About: 平松のウツクシマツ自生地

平松のウツクシマツ自生地（ひらまつのウツクシマツじせいち）は、滋賀県湖南市平松にある国の天然記念物に指定された、ウツクシマツの自生地である。 ウツクシマツ（美し松、学名 Pinus densiflora f.umbraculifera）とは、根元近くから幹が放射状に分かれて上方へ伸び、まるで剪定された庭木のような樹形をもつアカマツの変種であるが、このような樹形のマツが群生し、1ヶ所にまとまって生育している要因は劣性遺伝によるものと判明しており、自然状態で交配を重ね自生地を形成しているのは、この湖南市平松地区にある、美松山（びしょうざん）南東斜面に位置する「平松のウツクシマツ自生地」のみである。 平松のウツクシマツ自生地は東海道五十三次の水口宿と石部宿の中間、石部宿寄りの街道沿いにほど近く、東海道を往来する人々にも松の名所として古くより知られており、その優美な姿から「美松」「美し松」と呼ばれて大切にされ、1921年（大正10年）3月3日に国の天然記念物に指定された。 国の天然記念物に指定されたエリアには幼木から樹齢300年超の老木が生育しているが、近年、急速にマツ枯れが進んでおり、地元住民による保護活動や湖南市により保全計画が策定され保護保全対策が行われている。