Revista Crtica de Cincias Sociais

73 | 2005
Nmero no temtico

A sociologia de Marcel Mauss: Ddiva, simbolismo

e associao
Marcel Mausss sociology: Gift, symbolism and association
La sociologie de Marcel Mauss : don, symbolisme et association

Paulo Henrique Martins

Publisher
Centro de Estudos Sociais da Universidade
de Coimbra
Electronic version
URL: http://rccs.revues.org/954 Printed version
DOI: 10.4000/rccs.954 Date of publication: 1 dcembre 2005
ISSN: 2182-7435 Number of pages: 45-66
ISSN: 0254-1106

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Paulo Henrique Martins, A sociologia de Marcel Mauss: Ddiva, simbolismo e associao , Revista
Crtica de Cincias Sociais [Online], 73 | 2005, colocado online no dia 01 Outubro 2012, criado a 01
Outubro 2016. URL : http://rccs.revues.org/954 ; DOI : 10.4000/rccs.954

The text is a facsimile of the print edition.

 Revista Crtica de Cincias Sociais, 73, Dezembro 2005: 45-66

PAULO HENRIQUE MARTINS

A sociologia de Marcel Mauss:

Ddiva, simbolismo e associao

Marcel Mauss mais conhecido como antroplogo e etnlogo. Muitos ficam surpre-
endidos ao saber que ele tambm tem uma relevante contribuio sociolgica, que
comprovada tanto por ter sido um dos principais animadores, juntamente com
Durkheim, da revista Anne Sociologique, como por ter sido o principal sistematizador
da teoria da ddiva, que vem sendo resgatada como um modelo interpretativo de
grande actualidade para se pensar os fundamentos da solidariedade e da aliana nas
sociedades contemporneas. Um das contribuies centrais de Mauss para a sociolo-
gia foi demonstrar que o valor das coisas no pode ser superior ao valor da relao e
que o simbolismo fundamental para a vida social. Ele chegou a esta compreenso a
partir da constatao de que as modalidades de trocas nas sociedades arcaicas no
so apenas coisas do passado, tendo importncia fundamental para se compreender
a sociedade moderna.

No Brasil, Marcel Mauss , sobretudo, conhecido como antroplogo e etn-

logo. Muitos ficam surpresos ao saber que ele tambm tem uma relevante
contribuio sociolgica, que pode ser sintetizada em dois tpicos: Mauss
foi um dos principais animadores, juntamente com Durkheim, da Revista
Anne Sociologique; em segundo lugar, ele aparece como o principal siste-
matizador da teoria da ddiva, que vem sendo resgatada como um modelo
interpretativo de grande atualidade para se pensar os fundamentos da soli-
dariedade e da aliana nas sociedades contemporneas.
Esta a posio defendida, entre outros autores, por Alain Caill, funda-
dor e editor da Revue du M.A.U.S.S. (Movimento AntiUtilitarista nas Cin-
cias Sociais) e um dos principais difusores do pensamento maussiano na
atualidade. A teoria de Mauss, diz, fornece as linhas mestras no apenas
de um paradigma sociolgico entre outros, mas do nico paradigma pro-
priamente sociolgico que se possa conceber e defender (Caill, 1998a: 11).
Ele sustenta esta afirmativa baseado na riqueza de possibilidades tericas
presentes na obra de Mauss em particular no seu Ensaio sobre a ddiva: forma
e razo da troca nas sociedades arcaicas. Todavia, mesmo em outros trabalhos
classificados, em geral, como de feio etnolgica, vemos que a preocupao
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de Mauss com o fato social est sempre presente. o caso, por exemplo, do
trabalho Esboo de uma teoria geral da magia que escreveu com Henri Hubert.
Na primeira frase da concluso deste texto Mauss afirma que a magia um
fenmeno social. Resta-nos mostrar, complementa, seu lugar entre outros
fenmenos religiosos... (Mauss, 2005: 174).

A sociologia de Marcel Mauss

Um das contribuies centrais de Mauss para a sociologia foi demonstrar
que o valor das coisas no pode ser superior ao valor da relao e que o
simbolismo fundamental para a vida social. Ele chegou a esta compreen-
so a partir da anlise das modalidades de trocas nas sociedades arcaicas e
da verificao do fato de que essas modalidades no so apenas coisas do
passado. Isto , Mauss entendeu que a lgica mercantil moderna no subs-
titui as antigas formas de constituio dos vnculos e alianas entre os seres
humanos e constatou que tais formas continuam presentes nas sociedades
modernas. Semelhantes modalidades de trocas aparecem, para ele, como
um fato social total que se revela a partir de duas compreenses do total:
totalidade no sentido de que a sociedade inclui todos os fenmenos huma-
nos de natureza econmica, cultural, poltica, religiosa, entre outros, sem
haver nenhuma hierarquia prvia que justifique uma economia natural que
precederia os demais fenmenos sociais. Totalidade, tambm, no sentido
de que a natureza desses bens produzidos pelos membros das comunidades
no apenas material, mas tambm e sobretudo simblica.
Para Mauss tudo relevante no surgimento de uma obrigao moral
coletiva envolvendo o conjunto de membros da sociedade, obrigao que
pressupe aspectos to diversos como a troca de mercadorias, de um lado,
ou um mero sorriso, de outro. Ao ressaltar a complexidade das motivaes
e modalidades de interaes que envolvempor diversos caminhosos
indivduos e os grupos, Mauss teria rompido com a postura defensiva e
ambgua que vive tradicionalmente a sociologia com relao idia do homo
economicus. Ou seja, ao elaborar os traos gerais da teoria da ddiva (a trplice
obrigao do dar, receber e retribuir), que o ponto central de sua contri-
buio terica, Mauss avanou, lembra Caill, as bases de um pensamento
sociolgico que deixa de se constituir numa crtica antiutilitarista difusa e
defensiva, presente em autores como Weber, Durkheim e Parsons (Caill,
2002), para aparecer como uma crtica ativa e orientada para revelar a com-
plexidade dos sistemas de troca e de constituio de alianas.
Esta chamada inicial sobre o carter sociolgico da obra de Mauss no
visa alimentar um debate intelectocntrico no qual a sociologia buscaria
desvalorizar a contribuio de Mauss para a antropologia. Pelo contrrio,
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cremos que a contribuio de Mauss para a fundao da antropologia estru-

tural inegvel, como igualmente bvio que Lvi-Strauss, certamente o
mais famoso discpulo de Mauss, soube explorar com muita originalidade
a importncia das trocas simblicas na organizao da cultura. Mas deci-
sivo se diferenciar o sentido que ganha o termo antropologia a partir de
Lvi-Strauss e aquele dominante na poca de Mauss. Aqui, a palavra antro-
pologia tinha um significado mais amplo e englobante, sendo definida como
a Cincia do Homem. Nesta perspectiva, Mauss ao esclarecer o lugar da
sociologia na antropologia no artigo Relaes reais e prticas entre a psicolo
gia e a sociologia, apresentado em 1924, mesma poca do clebre Ensaio
sobre a ddiva afirma que a sociologia , como a psicologia humana, uma
parte daquela parte da biologia que a antropologia, isto , o conjunto das
cincias que consideram o homem como ser vivo, consciente e socivel.
E complementa: pretendo ser apenas historiador ou antroplogo e, even-
tualmente, psiclogo, para dizer mais precisamente o que se deve entender
pelo seguinte: que a sociologia exclusivamente antropolgica (Mauss,
2003: 319). Ou seja, no h em Mauss, nesse perodo, preocupao com a
disputa de poderes que vai ocorrer no interior do campo cientfico com o
aprofundamento das divises disciplinares ao longo do desenvolvimento
das cincias sociais, no sculo XX (Levine, 1997). Ao contrrio, a preocu-
pao com a sociologia em Mauss aparece como necessidade de destacar,
dentro da disciplina me, a antropologia, um espao particular para os
estudos sobre a sociedade moderna, que ele prope seja a sociologia.
Por conseguinte, longe do interesse de se criar uma celeuma superficial
sobre a pretensa filiao disciplinar verdadeira do autor, cremos que o
resgate de Mauss socilogo no apenas faz juz sua contribuio pessoal para
os estudos sociolgicos contemporneos, como traz luz para se compreender
a importncia e a atualidade da escola francesa de sociologia. Por um lado,
a relao de Mauss com a sociologia orgnica. No apenas ele acompanhou
de perto e sofreu influncia da produo intelectual de Durkheim, de quem
era sobrinho e auxiliar, como ambos pensaram e escreveram em conjunto
sobre assuntos sociolgicos os mais diversos. Do mesmo modo, com o fale-
cimento do tio, em 1917, Mauss assumiu diretamente a revista Anne Socio-
logique, tomando para si, igualmente, a tarefa de resgatar e divulgar as
contribuies dos autores desaparecidos na Primeira Guerra Mundial.
Por outro lado, a sociologia de Mauss se abre em trs frentes: a) no res-
gate das idias associacionistas que foram muito importantes nos incios do
sculo XX e que passam novamente a ser fundamentais para se pensar a
sociedade civil complexa da contemporaneidade (Chanial, 2001); b) na
crtica ao utilitarismo, esta filosofia moral que tem como um dos formula-
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dores Jeremy Bentham e que prope um individualismo fundado no clculo

interesseiro dos prazeres e dos sofrimentos (Nodier, 1995); c) na crtica ao
estruturalismo, o que coloca a teoria da ddiva (que ser melhor discutida
adiante) como um argumento importante para um pensamento ps-estru-
turalista que resgate o lugar da experincia e da incerteza estrutural do fato
social. Nesse sentido, Caill esclarece que, ao reconhecermos que o dom
possui regras prprias, temos que reconhecer que ele estruturado. Mas
enquanto fato social total por excelncia, mais precisamente enquanto ope-
rador de totalizaes sociais ele irredutvel s funes e estruturas insti-
tudas na medida em que ele que desenha o meio no qual funes e
estruturas se desenvolvem e ganham sentido (Caill, 1998b: 126).
Na perspectiva de uma sociologia prtica, foi ele, esclarecem-nos Caill
e Graeber (2002: 21-22), quem se destacou efetivamente como um socialista
revolucionrio importante e foi essa experincia que o levou a entender o
valor da associao para a sociedade moderna. Ainda estudante, colaborou
regularmente com a imprensa de esquerda e durante grande parte de sua
vida participou ativamente do movimento cooperativista. O socialismo de
Mauss no era marxista, inscrevendo-se preferencialmente na linhagem de
Robert Owen ou Pierre-Joseph Proudhon. Nesta perspectiva, rejeitava a
crena comum aos comunistas e social-democratas de que a sociedade deve
ser transformada, primeiramente, pela ao estatal. Em sua opinio, o papel
do Estado consistiria preferencialmente em fornecer o enquadramento legal
a um socialismo que deveria emergir da base atravs da criao de institui-
es alternativas. Podemos dizer que o debate atual sobre redes sociais
como instituies alternativas pode ser visto como um desdobramento das
idias associacionistas (Martins, 2004a).
Apesar da originalidade de seu pensamento, tendo a concluir que a ela-
borao da teoria da ddiva no surgiu apenas de um momento de genia-
lidade de Mauss, mas tem a ver com os desdobramentos do pensamento
durkheimiano da ltima fase, mais precisamente com os ltimos esforos
de Durkheim de incluir o tema do indivduo na sua teoria das representa-
es coletivas. Este esforo demonstrado nas sries de lies sobre o
pragmatismo que Durkheim ministrou na Sorbonne, entre dezembro de
1913 e maio de 1914 (Durkheim, 2005), poucos anos antes de sua morte,
ocorrida em 1917. Mauss, que teve papel fundamental no resgate do curso
mediante apelo feito aos alunos de Durkheim para que lhe passassem as
notas respectivas, classificou este momento como a coroao da obra filo-
sfica de Durkheim. Penso que neste curso est, de fato, a chave que
explica a sistematizao da ddiva por Mauss. Pois se, por um lado, esta
concebida como um sistema geral de obrigaes coletivas (reforando a
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tese de Durkheim a respeito da sociedade como fato moral), por outro

Mauss faz questo de adentrar o universo da experincia direta dos mem-
bros da sociedade, o que lhe permite introduzir um elemento de incerteza
estrutural na regra tripartida do darreceberretribuir, escapando da hiper-
-presena de uma obrigao coletiva que deveria se impor tiranicamente
sobre a liberdade individual.
A escola francesa, ao introduzir pioneiramente uma crtica consistente
ao pensamento utilitarista e mercantilista pelas mos de Durkheim e Mauss,
h mais de um sculo, constitui, certamente, uma das principais fontes de
inspirao terica para se pensar, hoje, o surgimento de uma sociedade civil
mundial, regionalmente diferenciada, que se expande fora dos domnios
prprios do Estado e do mercado e valoriza novas perspectivas para com-
preenso da sociedade a partir dos movimentos da base. No meu entender,
a teoria da ddiva tem papel central nesta crtica na medida em que conecta
duas perspectivas aparentemente inconciliveis: de um lado, a idia durkhei-
miana da existncia de crenas coletivas que aparecem como uma obrigao
moral supra-individual, o que leva a se valorizar o todo mais que as partes;
esta idia est presente em Mauss no momento em que ele sustenta a idia
de sociedade como um fato social total e a ddiva como uma regra moral
que se impe coletividade; de outro lado, ele escapa tirania deste pen-
samento de totalidade ao observar que a experincia direta e interindividual
reorganiza o sentido e a direo do bem circulante, refazendo as estruturas
e funes estabelecidas. Nesse caso, temos que admitir que as partes, isto
, os membros da sociedade possuem caractersticas peculiares que escapam
obrigao moral coletiva.
Ao definir a sociedade como um fato social total, Mauss compreendeu
que a vida social essencialmente um sistema de prestaes e contrapres-
taes que obriga a todos os membros da comunidade. Mas entendeu,
tambm, que essa obrigao no absoluta na medida em que, na experi-
ncia concreta das prticas sociais, os membros da coletividade tm uma
certa liberdade para entrar ou sair do sistema de obrigaes mesmo que
isto possa significar a passagem da paz para a guerra. Uma leitura atenta do
Ensaio sobre a ddiva demonstra isso: que h uma incerteza estrutural no
sistema de circulao de ddivas entre os homens, o que os leva a passarem
permanentemente da paz para a guerra e vice-versa.


A respeito da virulenta crtica de Durkheim sobre os perigos da hegemonia de uma lgica mer-
cantilista e utilitarista liberada de mecanismos de regulamentao importante a leitura do segundo
prefcio deste autor no seu Da diviso do trabalho social (Durkheim, 1999).
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Mauss se situa, tambm, entre os autores que contriburam decisivamente,

no sculo XX, para valorizar a leitura sociolgica da associao, ao avanar
a perspectiva de um espao de interao baseado no risco e na liberdade
dos indivduos se relacionarem, mesmo sabendo-se que essa relaes no
acontecem em total liberdade, mas dentro de certos parmetros morais
definidos coletivamente. Esta valorizao sociolgica do princpio da asso-
ciao um requisito central para se pensar as bases de um novo paradigma
nas cincias sociais que supere o que Godbout e Caill definem como os
dois paradigmas que foram centrais na modernidade ocidental: o do inte-
resse que funda a lgica utilitarista mercantil e o da obrigao que inspirou
a lgica burocrtico-autoritria no sculo XX.
A leitura associacionista sugerida pela teoria da ddiva decisiva para
situar a sociedade civil no como um terceiro setor complementar aos
dois outros setores o Estado e o mercado mas como uma experincia
histrica particular, regida por mecanismos de organizao e de regulao
peculiares (que apenas se tornam evidentes quando so realados os pro-
cessos de pertencimento e de reconhecimento interpessoais presentes nas
instituies primrias da vida social). Na verdade, caso fosse necessrio
reduzir a presente discusso a uma classificao por setores, os tericos
antiutilitaristas da escola francesa sustentariam a hiptese de que o primeiro
setor foi constitudo, desde sempre, pelas prticas associacionistas e comu-
nitaristas inspiradas na ddiva (Mauss, 2003), sendo os outros dois setores
o Estado e o mercado , vistos como secundrios do ponto de vista his-
trico e social.
Alguns autores (Chanial, 2001; Laville, 2001) vm buscando demonstrar
que as experincias de democracia e de organizao coletiva do trabalho,
como as cooperativas e as associaes de ajuda mtua, teriam surgido ini-
cialmente graas dinmica comunitarista e associacionista local, entre os
sculos XVII e XVIII. Eles propem que essas experincias bsicas para o
entendimento da democracia primria teriam sido sufocadas pelos dois
grandes paradigmas modernos, o da obrigao (Estado) e o do interesse
(mercado). Nesta perspectiva, a crtica maussiana da modernidade demons-
tra proximidades importantes com a leitura antiutilitarista de Boaventura
de Sousa Santos quando este autor afirma que

o princpio da comunidade foi, nos ltimos duzentos anos, o mais negligenciado.

E tanto assim foi que acabou por ser quase totalmente absorvido pelos princpios do
Estado e do mercado. Mas tambm, por isso, o princpio menos obstrudo por
determinaes e, portanto, o mais bem colocado para instaurar uma dialtica positiva
com o pilar da emancipao. (Santos, 2000: 75)
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O uso do termo comunidade neste artigo deve ser visto, logo, no no

sentido fundamentalista da idia de comunidade que tanto assusta os te-
ricos da diferena, como lembra Franois Dubet (2003: 69), mas como
expresso desta lgica associacionista que foi reprimida pela economia de
mercado e pelo Estado moderno, ao longo dos ltimos dois sculos, mas
que sobreviveu nos interstcios da vida local. Na perspectiva da escola
francesa, esta idia de bem comum no constitui necessariamente a defesa
de identidades coletivas contra os direitos liberdade individual, mas o
convite para se entender que a vida associativa pode, inclusive, constituir
um elemento diferencial importante para se pensar uma moral do indivduo
que seja compatvel com a sobrevivncia do coletivo democrtico, como o
avanou precocemente Durkheim com sua idia de individualismo moral
(Durkheim, 1999). Ressalte-se que tal preocupao terica de reforar a
presena de uma esfera prpria das prticas associativas e democrticas
que, aqui, para facilitar a discusso denominamos de comunidade , era
tambm partilhada por alguns pragmatistas norte-americanos importantes
como John Dewey (2000: 48). Para este autor, pensar a associao como a
condio mesma da associao humana significava pensar a comunidade
como individuao e como modalidade de crtica ao Estado e ao mercado
em favor da democracia.
A crtica antiutilitarista inspirada na tradio de Mauss visa denunciar
o equvoco de toda tentativa de limitar as motivaes humanas apenas
moral do interesse e do egosmo e de privilegiar a economia de mercado
como instncia privilegiada na produo do bem-estar social. Mais recen-


No h, aqui, interesse de fazer um defesa do comunitarismo contra o liberalismo, como vem
sendo proposto por alguns comunitaristas norte-americanos contemporneos (Taylor, 1994; Sandel,
1996), mas de realar a legitimidade histrica da perspectiva da emancipao no atual contexto
de crise de paradigmas, como o fazem, por exemplo, os maussianos e Boaventura Santos.

Existem afinidades tericas importantes entre o pensamento anti-utilitarista de John Dewey e
aquele de Marcel Mauss, embora pertenam a escolas diferentes. Mauss entendia ser impossvel se
pensar o socialismo sem o mercado. Em parte, a elaborao da teoria da ddiva foi uma reao
tentativa intil dos bolcheviques de eliminar o livre comrcio e, por conseguinte, a importncia de
se pensar o mercado a partir de um olhar histrico e etnogrfico, lembram Caill e Graeber
(2002: 22); por sua vez, Dewey, entendia que o critrio moral da vida em associao o crescimento
da individualidade e por isso h uma relao direta do comunitarismo deweiano com a democracia,
o que leva Chanial a sustentar que o pluralismo e o associacionismo de Dewey pressupem uma
relao crtica ao Estado o que o conduz a defender um republicanismo e um socialismo originais
(Chanial, 2001: 243). Enfim, ambos os autores pensam que a defesa do associacionismo passa
necessariamente por uma redefinio necessria de instituies centrais da modernidade um, o
mercado, outro, o Estado com a vida associativa. No se trata nem de submeter a vida associativa
ao Estado e ao mercado como propem os neoliberais nem de submeter essas instituies
vida associativa, mas de redefinir seus lugares e a qualidade das interaes, sabendo-se que se trata
de instituies com pressupostos sociolgicos e antropolgicos diferenciados, como tentaremos
demonstrar com apoio na teoria da ddiva.
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temente esta produo intelectual vem adquirindo um carter abertamente

propositivo, revelado pelo resgate do associacionismo como alternativa
para a crise dos grandes paradigmas da modernidade.
Adiante iremos aprofundar este esforo de vincular a relao entre a
teoria da ddiva e o movimento associacionista por dois caminhos. Primei-
ramente, demonstra que a teoria da ddiva representa um argumento socio-
lgico poderoso para se fazer a crtica dos dois grandes paradigmas da
modernidade, o Estado e o mercado. Ao servir como recurso relevante
para essa crtica, a ddiva termina aparecendo como fonte de inspirao
para um novo paradigma que valorize a sociedade como fato total.
O segundo caminho justamente o de tentar expor para o pblico as
caractersticas gerais do M.A.U.S.S. (Movimento AntiUtilitarista nas Cin-
cias Sociais), destacando como este movimento atualiza a contribuio
sociolgica da ddiva.

A ddiva como uma teoria universalizante

A ddiva de que fala Mauss no se confunde com a traduo que o senso
comum faz do termo. No Brasil, por exemplo, ela , sobretudo, identificada
com as idias catlicas de caridade e de beno. Embora caridade e beno
correspondam a certo tipo de ddiva, importante desde logo assinalar que
para Mauss o termo tem uma significao mais ampla. Para ele, a ddiva
uma lgica organizativa do social que tem carter universalizante e que no
pode ser reduzida a aspectos particulares como aqueles religiosos ou eco-
nmicos. As tradues feitas por diferentes culturas produzem, de fato,
desvios semnticos que levam, por exemplo, pensando o caso brasileiro, a
uma reduo do dom a um fenmeno religioso. Isso dificulta a compreen-
so da sociologia de Mauss, mas esta dificuldade no pode ser vista como
uma restrio lingustica insupervel.
A teoria da ddiva foi sistematizada por Mauss num ensaio clssico inti-
tulado Ensaio sobre a ddiva: forma e razo da troca nas sociedades arcaicas,
publicado inicialmente no ano de 1924, e que se encontra reproduzido numa
coletnea organizada por Georges Gurvitch intitulada Sociologia e antropo-
logia (Mauss, 2003). Neste ensaio, apoiando-se nas colaboraes de etn-
logos e antroplogos, ele procurou demonstrar que os fenmenos do Estado

A respeito da relao entre dom e associao, existem alguns textos maussianos que so refern-
cias fundamentais, a saber: Godbout e Caill, 1998; Caill, 2000; Chanial, 2001; e um nmero
especial da Revue du MAUSS intitulado Une seule solution, lassociation? Socioconomie du fait
associatif (n 11, 1998). Neste artigo, como o leitor perceber, recorreremos principalmente s
reflexes de Alain Caill, um dos fundadores do movimento e secretrio-geral da Revue du MAUSS,
para tentarmos analisar os desdobramentos do paradigma da ddiva para o pensamento de fron-
teiras, por razes que ficaro claras ao longo da exposio.
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e do mercado no so universais. No h, segundo ele, evidncias da pre-

sena dos mesmos nas sociedades tradicionais, mas, apenas, em sociedades
mais complexas como as modernas. Porm, em todas as sociedades j exis-
tentes na histria humana independentemente de nos referirmos quelas
tradicionais ou modernas , possvel observar, diz ele, a presena constante
de um sistema de reciprocidades de carter interpessoal. Este sistema, que
se expande ou se retrai a partir de uma trplice obrigao coletiva de doao,
de recebimento e devoluo de bens simblicos e materiais, conhecido
como dom ou ddiva (Mauss, 2003). A obrigao do dom aparece neces-
sariamente como um fenmeno total, atravessando a totalidade da vida
social na medida em que tudo aquilo que participa da vida humana, sejam
bens materiais ou simples gestos, tem relevncia para a produo da socie-
dade, lembra Bruno Karsenti ao explicar o alcance conceptual da ddiva
(Karsenti,1994).
Ao definir a ddiva a partir da universalidade de uma tripla obrigao
de dar, receber e retribuir, que seria anterior aos interesses contratuais e s
obrigaes legais, ele afirma uma hiptese muito ambiciosa, que permite
colocar sob novas perspectivas o debate terico moderno e as implicaes
disciplinares em torno do social. Semelhante hiptese coerente com o
prprio programa da escola sociolgica francesa, sublinha Caill, pois trata-
-se de nada menos do que pr termo hegemonia do economicismo sobre
nossos espritos e retraduzir muitas das questes oriundas da tradio filo-
sfica num questionamento passvel de um esclarecimento emprico perti-
nente (Caill, 1998b: 13).
A compreenso da ddiva como o sistema de trocas bsico da vida social
permite romper com o modelo dicotmico tpico da modernidade, pelo
qual a sociedade ou seria fruto de uma ao planificadora do Estado ou do
movimento fluente do mercado. O entendimento do sentido sociolgico da
ddiva quebra esta dicotomia para introduzir a idia da ao social como
inter-ao, como movimento circular acionado pela fora do bem (sim-
blico ou material) dado, recebido e retribudo, o qual interfere diretamente
tanto na distribuio dos lugares dos membros do grupo social como nas
modalidades de reconhecimento, incluso e prestgio. Por ser a lgica arcaica
constitutiva do vnculo social, a ddiva integra potencialmente em si as
possibilidades do mercado (reteno do bem doado) e do Estado (possibi-
lidades de redistribuio das riquezas coletivas).
importante, porm, registrar que o reconhecimento da ddiva como
um sistema de obrigaes paradoxais, considerado como bsico para a cria-
o do vnculo social, no significa que estamos automaticamente vinculando
o dom e a democracia. Existem ddivas e ddivas. Para sermos rigorosos,
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do ponto de vista histrico percebemos que os sistemas de ddivas predo-

minantes (ddiva agonstica, ddiva sacrificial, ddiva amical, ddiva cari-
tativa, ddiva clientelista) no fundam experincias democrticas mas hie-
rrquicas e verticalizadas. Por outro lado, se o sistema da ddiva no tem,
tradicionalmente, compromisso com a inveno da democracia (e com os
valores da liberdade individual e da igualdade), ele est, em geral, associado
perspectiva da justia social (que termina subtendendo ideais de igualdade
coletiva). Se tal afirmao sobre a ddiva vlida para explicar o funciona-
mento das sociedades tradicionais, ela continua sendo vlida para pensarmos
a organizao das instituies modernas como a famlia e a escola (que tm
papeis centrais na socializao do indivduo moderno mas no so espaos
naturalmente democrticos). Na verdade, a associao da democracia com
a ddiva apenas surge com valor histrico evidente, no meu entender, com
o movimento feminista, quecontribuiu para materializar a ddiva-partilha,
sistema de troca horizontal entre indivduos situados em mesmo plano de
poder. Neste sentido, pode-se falar de uma teoria democratizante da ddiva
prpria da modernidade.
No sistema da ddiva nem a obrigao sugerida pela idia de totalidade
pr-existe aos indivduos, nem aquela de livre interesse subjacente idia
de indivduo pr-existe de sociedade. Na perspectiva da ddiva, sociedade
e indivduo so modos de manifestao do fato total, so possibilidades
fenomenais que se engendram incessantemente por meio de um continuum
de interrelaes motivadas pela circulao do esprito da coisa dada, essas
interdependncias desdobrando-se entre os planos micro, macro e meso
-social. Diferentemente do sistema bipartido do mercado, que funciona pela
equivalncia (dar-pagar), na ddiva (dar-receber-retribuir), o bem devolvido
nunca tem valor igual quele do bem inicialmente recebido. Aqui, o valor
importante no o quantitativo mas o qualitativo, e o que funda a devolu-
o no a equivalncia mas a assimetria. Um presente ou uma hospitalidade
nunca se paga em moeda de mesmo valor, tampouco retornada necessa-
riamente no mesmo instante da ao (seno corre-se o risco de a ao ser

Esta afirmao de nossa responsabilidade pois ela no consensual entre os maussianos. Existe
uma corrente que tende a identificar a ddiva com a democracia (primria), outra, diferentemente,
entende existir a possibilidade terica (e sobretudo histrica, a nosso ver) de que a ddiva no se
reduza democracia. De certo modo, esta confuso foi estabelecida pelos principais tericos
atuais da ddiva, Alain Caill e Jacques Godbout, ao enfatizarem a ddivapartilha, ddiva entre
iguais (esta, sim, abertamente prxima do esprito democrtico), negligenciando outras formas
de ddiva, como aquelas horizontais, como a ddiva patrimonial, que nada tem a ver com o
esprito democrtico. Para os formuladores de um pensamento de fronteira esta discusso
fundamental visto a presena forte de sistemas de ddiva no democrticos nas sociedades do Sul
e que so fundamentais para a existncia dos sistemas familiares e polticos de bases patriarcais
ou paternalistas.
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interpretada como uma equivalncia que levaria ruptura da interao).

Mas esse presente ou hospitalidade pode ser retribudo num outro momento
mediante uma gentileza ou favor, fazendo circular a roda das prticas sociais
e das experincias de vida entre os envolvidos.

Mauss e a sociedade como fato simblico

Diferentemente de Durkheim, que ficou prisioneiro de uma preocupao
cientificista de objetivao da realidade social, Mauss compreendeu que a
sociedade primeiramente instituda por uma dimenso simblica, e que
existe uma estreita ligao entre o simbolismo e a obrigao de dar, receber
e retribuir em todas as sociedades, independentemente de as mesmas serem
modernas ou tradicionais. Nele, esclarece Camile Tarot, o simbolismo no
constitui um territrio balizado mas uma terra de explorao; trata-se de
um continente a descobrir e a rememorar, algumas vezes uma terra a exumar,
como o dom (Tarot, 1998: 25).
Por conseguinte, um dos seus principais mritos foi superar as dicotomias
insustentveis da teoria de Durkheim aquelas entre o sagrado e o profano,
entre o indivduo e a sociedade, entre o normal e o patolgico , para pro-
por a hiptese de que a sociedade um fenmeno total, embora esteja aberta
de modo ambivalente s suas diferenas individuais. A sociologia de Mauss,
ao dar nfase idia de uma totalidade que no mera representao obje-
tivista (como se verifica em Durkheim) mas simblica, desfaz esses dogmas
dualistas e separatistas. Sendo a sociedade um todo integrado por signifi-
caes circulantes (gestos, risos, palavras, presentes, sacrifcios, etc.), a an-
lise sociolgica da realidade social deve no apenas considerar os mltiplos
signos/smbolos que articulam os atores e as instituies sociais em uma
nica e mesma rede, mas, para isso, a anlise crtica deve estar aberta a uma
compreenso complexa da experincia. Tal perspectiva de uma totalidade
que ambivalente implica dizer que a criao do vnculo social ocorre no
interior das prticas sociais, desde seu meio, horizontalmente, em funo


Para se compreender a idia de sociedade como totalidade na obra de Mauss, conveniente se
introduzir a idia de paradoxo, isto , de que as motivaes humanas so necessariamente parado-
xais. E esta associao entre totalidade e paradoxo , por sua vez, central para avanarmos na
sistematizao terica das redes sociais como o procuramos demonstrar num texto intitulado As
redes sociais, a ddiva e o paradoxo sociolgico (Martins, 2004a).

Bruno Karsenti esclarece sobre a obra maussiana o seguinte: O que permite a noo de sm-
bolo a necessidade de ultrapassar a confrontao de realidades hipostasiadas ultrajadamente
pelas cincias sociais: no existe nessa concepo nem indivduo nem sociedade, mas somente
um sistema de signos que, mediatizando as relaes que cada um mantm com cada um, constri
num mesmo movimento a socializao dos indivduos e a unificao dos mesmos num grupo
(Karsenti, 1994: 87).
56 | Paulo Henrique Martins

do conjunto de inter-relaes que ligam os indivduos e os transformam em

atores propriamente sociais (Caill, 2000: 19).
Como todo pensamento, aquele maussiano tem suas prprias regras.
Trata-se de um sistema social genuno, lembra Jacques Godbout (1992: 23),
com especificidades que o diferenciam de outros sistemas existentes na
sociedade. No caso em questo, importante lembrar, trata-se de observar
prioritariamente no cotidiano no os atores e as estruturas, mas o que circula
entre os atores a favor do vnculo social, a saber: os bens materiais e sim-
blicos de que a sociedade dispe para se reproduzir por meio dos atores
que a formam. A ddiva est presente em todas as partes e no diz respeito
apenas a momentos isolados e descontnuos da realidade. O que circula tem
vrios nomes: chama-se dinheiro, carro, mveis, roupas, mas tambm sor-
risos, gentilezas, palavras, hospitalidades, presentes, servios gratuitos, den-
tre muitos outros. Para Mauss, aquilo que circula influi decisivamente sobre
como se formam os atores e como se definem seus lugares em sociedade.
No seu texto sobre Relaes reais e prticas entre a psicologia e a sociologia,
o autor aps afirmar taxativamente que os fenmenos sociolgicos so fen-
menos da vida na medida em que h apenas sociedade entre seres vivos
sustenta que, diferentemente dos demais animais, o humano se caracteriza
pela presena da vontade, da presso da conscincia de uns sobre outros,
das comunicaes de idias, da linguagem, das artes plsticas e estticas,
dos agrupamentos e religies, em uma palavra, complementa, das institui-
es que so o trao da nossa vida em comum (Mauss, 2003: 319-320).
Ou seja, com esta afirmao Mauss rompe com uma concepo positivista
de sociedade que privilegia um recorte empirista e materialista da realidade
social para incluir as dimenses gestuais, afetivas e ritualsticas. Certamente
esta dimenso mais ampla e complexa da sociedade levou alguns a negarem
injustamente o Mauss socilogo, o mesmo tendo acontecido com um outro
intelectual cujo valor sociolgico foi apenas resgatado recentemente, como
o caso de Georg Simmel, autor de Filosofia do amor (2001), que tambm
tem uma relevncia destacada no alargamento da compreenso da sociedade
como fenmeno ao mesmo tempo material e simblico.
Desdobrando a descoberta de Mauss, Alain Caill (2002) sublinha haver
uma tendncia da sociedade moderna a provocar uma separao crescente
de dois registros de sociabilidades. O primeiro registro o das sociabilidades
primrias, no qual as relaes entre as pessoas so mais importantes que os
papis funcionais por elas desenvolvidos na sociedade. Trata-se, por exemplo,
do registro da famlia, dos parentes, dos amigos e dos vizinhos. Nesse plano
interpessoal de sociabilidades, a lgica da ddiva tende a se impor claramente
sobre as demais lgicas. Diz o ditado popular: no se empresta dinheiro a
 A sociologia de Marcel Mauss | 57

amigos, para no se ganhar um inimigo, ou ento, quem casa pelo dinheiro

pela infelicidade padece. No registro das sociabilidades secundrias, ao con-
trrio, como so exemplos aquelas do mercado, do Estado e da cincia, a
funcionalidade das prticas sociais vale mais que as personalidades e subje-
tividades dos atores presentes. Assim, a opinio pblica tende a reprovar os
polticos que se apropriam para fins privados dos recursos pblicos, e os
administradores se esforam por criar regras objetivas que impeam o excesso
de informalidade nas relaes de trabalho.
Importa registrar que embora o sistema da ddiva seja mais ntido no
plano das relaes interpessoais nas redes de famlias, amigos e vizinhos
tal sistema tende, igualmente, a se fazer presente em todos os planos da vida
social, mesmo naquele das sociabilidades secundrias, isto , no plano das
relaes funcionais nos aparelhos polticos, econmicos e cientficos
mediante uma expectativa de reciprocidade, de confiana implcita a res-
peito da continuidade da relao que alimentada subjetivamente pelas
pessoas envolvidas. Assim, nenhuma administrao governamental, por
exemplo, pode funcionar adequadamente caso no exista o esprito do
servio pblico, isto , caso o funcionrio no vista a camisa da instituio,
dando um pouco mais de si do que seria contratualmente previsto. Do
mesmo modo, no existe uma ptria sem patriotas dispostos a dar a vida
pela sua sobrevivncia ou, ento, no h possibilidade da existncia de um
partido poltico doutrinariamente consistente sem possuir filiados convictos
que acreditem na ideologia e nas crenas compartilhadas pelos membros.
Nesta mesma perspectiva, deve-se registrar que sem o valor-confiana
nutrido reciprocamente entre produtores e consumidores (os produtores
precisam acreditar que os consumidores no vo conspirar no momento
do comrcio e vice-versa) as trocas mercantis entram em colapso. Pois o
valor-confiana no pode nascer de contratos jurdicos e formais por mais
elaborados que esses sejam, mas apenas da confiabilidade da relao inter-
pessoal, da expectativa mtua das partes envolvidas de que o parceiro da
troca mercantil devolva no a traio, mas a amizade e a solidariedade.
O valor-confiana constitui um atributo que apenas se desenvolve prima-
riamente no nvel das relaes da ddiva, no dar ao outro gratuitamente
um crdito de honra, no acreditar que ao se dar esse crdito a algum ele
ser retribudo com algo que faa circular adequadamente a confiana
inicialmente depositada.


Anthony Giddens (1991), ao tentar sistematizar uma teoria sociolgica que d conta da ao
direta, a estruturao, levado inevitavelmente a reconhecer a importncia da confiana para a
ao social.
58 | Paulo Henrique Martins

Quando prevalece a desconfiana e o medo da traio, o mercado se

desorganiza, como se verifica constantemente com as bolsas de valores.
Por conseguinte, considerando o conjunto dos planos de sociabilidades, o
primrio e o secundrio, fundamental observarmos como o sistema da
ddiva tende a influir sobre a construo das prticas que do suporte ao
funcionamento das instituies sociais, sendo a confiana um dos primei-
ros bens simblicos a circular a favor da validao da relao social. Sem
ela, nem o mercado, nem o Estado, nem a poltica, nem a religio, nem a
cincia funcionam.
Contra esta viso economicista e reducionista da sociedade que proposta
pelos modelos neoliberais, nascem reaes tericas e mobilizaes relevan-
tes para mostrar que a lgica mercantil tem um carter depredador acen-
tuado quando no se encontra sob regulamentao poltica e administrativa
sancionada pela coletividade, para provar que o objetivo do mercado no
gerar o social, mas, ao contrrio, produzir lucros, mesmo que isto signifi-
que o fim dos empregos e... do social (Godbout e Caill, 1998). Por outro
lado, o social somente surge, esclarecem esses autores, sob condies par-
ticulares de doao, confiana e solidariedade que no so explicveis, nem
pela tica do interesse individual, nem da burocracia estatal, mas por aquela
do paradoxo do dom.
O resgate do Mauss socilogo deve ser visto, assim, no mais como um
modismo passageiro nas cincias sociais, mas como um trunfo para se avan-
ar na sistematizao de novas teorias sociais pensadas a partir da experin
cia direta dos atores e grupos sociais. A sua contribuio deve ser entendida
como um dos esforos mais promissores ao lado de outras tentativas
importantes empreendidas nos incios do sculo XX por autores como o
socilogo Georg Simmel e os pragmatistas norte-americanos de superao
do malogro histrico da sociologia clssica de realizar a crtica do pensa-
mento utilitarista e econmico hegemnico, que insiste em reduzir a socie-
dade a um jogo de clculos, estratgias e espertezas. Ora, foi contestando
tal idia de que toda sociedade humana pode ser explicada pelo registro do
contrato e do interesse utilitrio que Mauss conseguiu transcender a socio-
logia dominante, para resgatar os fundamentos universalizveis e noecon
micos do vnculo social.

O M.A.U.S.S. Movimento AntiUtilitarista nas Cincias Sociais

O resgate da obra sociolgica de Mauss tem ocorrido em vrios lugares.
A tentativa mais consequente de relanamento de sua teoria como um movi-
mento , sem dvida, aquela representada pelos trabalhos do M.A.U.S.S.
(Movimento AntiUtilitarista nas Cincias Sociais) fundado em 1981, na
 A sociologia de Marcel Mauss | 59

Frana. Se Lvi-Strauss explorou a contribuio de Mauss na perspectiva

antropolgica, ainda nos anos cinquenta, para explicar a lgica dos sistemas
simblicos nas sociedades primitivas, o valor sociolgico de sua obra apenas
aparece com clareza com a fundao deste movimento na dcada de oitenta.
O termo M.A.U.S.S. tem propositadamente dois sentidos: um deles, home-
nagear Marcel Mauss, destacando seu lugar no panteo sociolgico; o outro,
divulgar o carter antiutilitarista da teoria da ddiva e o potencial da mesma
para uma crtica sociolgica consistente doutrina neoliberal, crtica que
busca demonstrar ser um equvoco a ambio do pensamento utilitarista e
econmico de colocar o mercado como varivel central na construo da
vida social.
A criao na Europa, nos incios dos anos oitenta, de um movimento
cultural e intelectual de carter renovador como o M.A.U.S.S. no constitui,
porm, um fato isolado, mas expressa as novas idias que prosperaram nas
cincias sociais sobretudo a partir da crise do estruturalismo, o que se tor-
nou evidente nos fins dos anos setenta. Os intelectuais antiutilitaristas fazem
parte desse importante processo de renovao das cincias sociais cuja tra-
jetria na Frana foi documentada com muita competncia pelo historiador
Franois Dosse num livro intitulado LEmpire du sens: Lhumanisation des
sciences humaines (1997). Trata-se, explica Dosse, da emergncia de uma
gerao marcada por Maio de 68 e que apresenta duas caractersticas impor-
tantes: de um lado, ela afasta-se do abstracionismo estruturalista e se volta
para uma compreenso privilegiada da ao dotada de sentido, reabilitando
a intencionalidade e as justificativas dos atores atravs de determinaes
recprocas do fazer e do dizer (Dosse, 1997: 12). De outra parte, na inven-
o deste novo paradigma interpretativo que prioriza a apreenso das formas
concretas de ao, observar-se-ia algo indito: novas alianas no interior do
pensamento humanista que valorizariam uma maior aproximao com o
pensamento anglo-saxo, em particular com a filosofia analtica inglesa e
com o interacionismo simblico norte-americano.
A crtica maussiana complexa, sendo amplamente divulgada nessas
duas ltimas dcadas mediante seminrios, cursos e publicaes no somente
na Frana, mas, tambm, em pases como Sua, Itlia, Espanha, Canad e
Brasil. Como veculos de divulgao destacam-se, nessas duas dcadas, pri-
meiramente o Bulletin du MAUSS e, a partir dos fins dos anos oitenta, a
Revue du MAUSS. Apenas a ttulo de apresentao, podemos situar sinte-
ticamente alguns pontos importantes desta crtica: a) A sociedade moderna
no regida por uma nica lgica, mas por uma pluralidade de lgicas;
nesta perspectiva pode-se avanar que enquanto o mercado regido por
um sistema de trocas equivalentes (dar-pagar), o Estado conhece um outro
60 | Paulo Henrique Martins

sistema de reciprocidades (receber-devolver), enquanto a sociedade civil

regida por um sistema de trocas no equivalentes: o dar-receber-retribuir;
b) A lgica mercantil no suprflua, como foi pensado por certos setores
da esquerda no sculo XX desejosos de romper com o capitalismo mercan-
til. O mercado tem importncia central para a existncia da ordem moderna
e para a liberdade individual. A crtica ao mesmo no passa pela sua elimi-
nao mas pela sua regulamentao, assunto que foi discutido acertadamente
por Durkheim; c) Tambm um erro imaginar que a lgica mercantil possa
substituir tanto o Estado como as prticas comunitrias e associativas res-
pectivamente na proteo social (Estado) e na inveno do social (associa-
o); ao contrrio, para objetivar o lucro e manter taxas crescentes de
retorno, o mercado necessita destruir o social. Por isso ele precisa ser regu-
lamentado pela coletividade; d) A inveno do social apenas ocorre a partir
da solidariedade entre os indivduos, isto , a partir do risco de se tomar
uma iniciativa espontnea de doao sem garantias de retorno e, igualmente,
do risco de se aceitar espontaneamente algo de algum; esta iniciativa sem-
pre incerta e paradoxal de doao, recebimento e devoluo conhecida
como a aposta no dom, aposta na qual o valor da relao em si tido como
mais relevante que o valor das coisas ou dos usos; e) Mas para que esse
sistema tradicional de trocas interpessoais que funciona adequadamente no
plano das sociabilidades primrias (famlia, vizinhana, amigos, companhei-
ros de empreitadas sociais como mutires, etc.) no aparea como sistemas
de reciprocidades verticais no simtricos (o sistema clientelista, por exem-
plo), faz-se necessrio inventar uma ordem supra-individual e legal que seja
obedecida pelos participantes. Neste sentido, o poltico aparece como ins-
tituio histrica fundamental para que se possa pensar a idia da demo-
cracia solidria.
Mas no se deve apressadamente reduzir o poltico ao Estado burocrati-
zado, formato que prevaleceu at recentemente como padro de organiza-
o do aparelho estatal moderno. Uma outra forma de fazer a poltica talvez
possa concretizar a utopia de um outro Estado que Philippe Chanial (2004)
prefere designar de Estado solidrio, que se apoiaria sobre experincias
locais de participao e deliberao direta das comunidades envolvidas.


As possibilidades de uso da teoria da ddiva para explicar o funcionamento do Estado so objeto
de polmica entre os maussianos. Alguns recusam estas possibilidades e desejam restringir a dis-
cusso sobre a ddiva para explicar o fato associativo. Outros entendem haver esta relao, como
o faz Chanial com a idia do Estado solidrio ou Alain Caill (1992) e Ahmet Insel (1992) com
a idia de poltica e renda mnima assegurada pelo Estado. Pessoalmente, concordamos com esta
segunda posio, o que nos levou a escrever um artigo sobre o assunto intitulado Etat, don et
revenu de citoyennet (Martins, 2004b).
 A sociologia de Marcel Mauss | 61

Nos anos oitenta, a crtica do M.A.U.S.S. ganhou a forma de um antiuti-

litarismo negativo, centrando-se os trabalhos na crtica s tentativas, por
eles consideradas equivocadas, de reduo da ordem social ordem econ
mica e contratual. Na verdade, tal reao defensiva contra o utilitarismo
nos anos oitenta no uma novidade proposta pelos intelectuais que animam
o debate maussiano. Essa reao est na origem do pensamento de Augusto
Comte, estando igualmente presente em todas as grandes tradies socio-
lgicas como aquelas de Weber, Simmel e Parsons (Caill, 1989). Porm,
como antiutilitarismo negativo, a originalidade dos trabalhos recentes da
escola francesa de sociologia dada pelos esforos de definio de um campo
comum, reunindo todas as sociologias contra a ameaa de generalizao do
utilitarismo econmico como atividade terica e prtica predatria e gera-
dora de desigualdades e excluses crescentes.
A partir dos anos noventa, porm, os trabalhos maussianos avanam no
sentido de passar de um antiutilitarismo negativo para um positivo, indo
alm de uma crtica defensiva para proposies de ao intelectual. Nessa
segunda fase, pode-se falar do surgimento das condies concretas para
emancipao de um paradigma da ddiva nas cincias sociais, um pensa-
mento complexo da prtica que se conecte, de um lado, com as exigncias
sugeridas por Wright Mills (1992) para a imaginao sociolgica, que
aquela de uma sociologia conectada com o saber cotidiano; de outro, com
a complexidade das abordagens fenomenolgicas e hermenuticas, con-
forme proposto por Boaventura Santos (1995),10 que privilegiem o valor da
experincia e do dialgico na organizao da realidade social.
Enfim, dedicarei a ltima parte deste texto para propor que o debate
maussiano dos ltimos vinte anos vem avanando na proposio de um
paradigma da associao que me parece muito pertinente para se avanar
nos estudos das mudanas sociais na contemporaneidade.

Elementos de um paradigma da associao

A tentativa de demonstrar que o social tem regras prprias e paradoxais
no redutveis s dimenses estatal e mercantil parece-nos uma das contri-
buies cruciais dessa escola antiutilitarista para o pensamento crtico em
sociedades ps-coloniais como a brasileira. A perspectiva do paradigma

A oportunidade de divulgao nos pases de lngua portuguesa do debate contemporneo con-

10

cernente ao sistema social da ddiva j seria justificada independentemente de outros mritos

como o da reconhecida qualidade dos artigos divulgados pela Revue du M.A.U.S.S , pelo fato de
esse grupo de intelectuais ser pioneiro ao lanar, desde incios dos anos oitenta, uma crtica siste-
mtica e articulada do utilitarismo econmico, num momento em que a humanidade no vislum-
brava ainda, claramente, os sinais de um poderoso pensamento neoliberal, que viria a tornar-se
hegemnico nos anos seguintes.
62 | Paulo Henrique Martins

do dom de que as regras de fundao de uma sociedade so essencial-

mente ambivalentes e interdisciplinares. Assim, existem regras prprias
economia, poltica e ao social, mas a sociedade apenas resulta do modo
ambivalente como essas diferentes lgicas irredutveis entre si participam
na montagem do jogo social, tendo, porm, a ddiva como um sistema
primeiro e anterior aos demais (o que faz dela o ponto de referncia de um
paradigma da ddiva). A sociedade funda-se, sobretudo, na ambivalncia
da reciprocidade: existe o interesse mas tambm o desinteresse, o contrato
e o vnculo espontneo, o pago e o gratuito. Pelo interesse utilitarista, dizem
os maussianos, funda-se uma empresa comercial, mas no o vnculo social.
E, no sentido contrrio, pelo desinteresse espontneo se fazem amigos,
casamentos, etc., mas no a economia de mercado ou o Estado.
A ddiva pode tambm ser lida como um anti-paradigma pois visa res-
tituir sem finalidade pr-fixada os sentidos do simbolismo, da aliana, da
associao e do poltico (Caill, 2000: 21). Um (anti)paradigma que, contra
as representaes individualistas e holistas, busca legitimar novas significa-
es da sociedade a partir de movimentos de ordens, desordens e contex-
tualizaes inevitveis mas sempre fugidios e imprevisveis (da este carter
de incerteza constitutiva do ponto de vista terico). Trata-se um pensamento
que se inspira no movimento da vida e que se apoia numa pluralidade de
lgicas, inclusive aquelas do interesse (mercado) e da obrigao (Estado),
mas que prioriza, na constituio do vnculo social, no uma ou outra lgica
mas todas simultaneamente, gerando um movimento paradoxal e incerto
de interesse e desinteresse, de liberdade e de obrigao centrado no valor
da relao. Por isso Godbout afirma que, para alm dos valores de uso e de
troca daquilo que circula, a ddiva parece veicular um terceiro tipo de valor
que se poderia chamar valor do vnculo, que exprime a intensidade da
relao entre os parceiros do dom (Godbout, 1996: 174).
O dom ou a ddiva , por natureza, uma regra sistmica ambivalente,
que permite ultrapassar a anttese entre o eu e o outro, entre a obrigao e
a liberdade, entre o mgico e o tcnico. Na ddiva participam a obrigao
e o interesse, mas tambm a espontaneidade, a liberdade, a amizade, a
criatividade. A sociedade, nessa perspectiva relacional, um fenmeno
social total, porque ela se faz primeiramente pela circulao de ddivas
(presentes, servios, hospitalidades, doaes e, tambm, desejos, memrias,
sonhos e intenes), considerados smbolos bsicos na constituio dos
vnculos sociais. A observao sobre o que circula implica, ento, a neces-
sidade de fixao das modalidades de um pensamento do concreto que d
conta da dinmica de transformao das redes sociais (que constituem o
modo prprio de circulao do dom) e das diferenas dessas redes no tempo
 A sociologia de Marcel Mauss | 63

e no espao. Certamente, a importncia de um pensamento como esse cresce

medida que os dois outros paradigmas das cincias sociais (o da obrigao
racional-burocrtica e o da liberdade mercantil) esgotam suas perspectivas
emancipatrias.
O paradigma da ddiva ao pr em evidncia o fato de que a ao
social obedece a uma pluralidade de lgicas de ao no redutveis umas
s outras , ajuda a explicar por que a transio societal e epistemolgica
atual (Santos, 2000) no pode ser apreendida por interpretaes sociol-
gicas unilaterais, como, por exemplo, aquelas que enfatizam unicamente
a racionalidade dos atores individuais ou as regras burocrticas impessoais.
Contra o utilitarismo econmico que reduz a relao social a um sistema
de equivalncias contratuais utilitrias e binrias (dar e pagar), representado
pelo mercado, e contra o racionalismo burocrtico, que reduz a relao
social a um sistema de trocas regulamentadas que reduz a relao social a
um sistema hierrquico vertical (devolver-receber), representado pelo
Estado, o paradigma da ddiva impe o princpio da pluralidade de lgicas
instituintes da interao social. Aparece, igualmente, como um sistema de
prticas sociais ambivalentes que est sempre presente na experincia con-
creta de constituio dos vnculos sociais.11 Em suma, dizem os maussianos,
por uma questo de justia o paradigma do dom deve ser visto como um
paradigma primeiro ou primordial, j que os dois outros paradigmas usuais
o individualista, que privilegia o interesse dos produtores de bens e
servios, e o holista, que valoriza a regra burocrtica impessoal e regula-
mentarso apenas momentos do ciclo geral do dom, do simbolismo e da
poltica em ato.12
Por que um debate terico to importante como este conduzido pelo
M.A.U.S.S, que resgata a ddiva como figura sociolgica central para a
realizao de uma crtica profunda ao utilitarismo em geral, e ao neolibe-
ralismo, em particular, por que tal debate tem permanecido praticamente
desconhecido do pblico das cincias sociais nas sociedades do Sul at
momentos recentes, apesar de este movimento j ter mais de vinte anos de
existncia?
Provavelmente, no existe uma resposta simples para esta questo. As
dificuldades de traduo das novas idias, tanto podem refletir um certo

11
Alis, j nas concluses do Ensaios sobre o dom, Mauss esboou a crtica ao utilitarismo mercan-
til ao propor ser a regra utilitarista secundria para a constituio da sociedade.
12
Mercado, de uma parte, Estado, de outra, individualismo e holismo, logo, so apenas inte-
ligveis se considerados como formas especializadas e autonomizadas de uma realidade mais
vasta e englobante, essa do fato social total de que o dom constitui a expresso por excelncia
(Caill, 2000: 22).
64 | Paulo Henrique Martins

conservadorismo utilitarista compreensvel por parte dos promotores cul-

turais e editoriais (no arriscar lanamentos sem algum retorno assegurado
em termos de vendas) como um eventual desconhecimento das mudanas
em curso nas cincias sociais na Frana, fora do domnio simbolizado pelos
grandes pensadores. Poderamos, igualmente, arriscar uma outra hiptese:
a das dificuldades das cincias sociais, nas reas de fronteira como o Brasil,
para se desembaraarem do peso excessivo de uma tradio terica cara
nossa histria intelectual, a saber, a excessiva valorizao do papel do Estado
como organizador da nao. Esta valorizao, que expressa uma certa miti-
ficao do Estado modernizador (particularmente evidente para a legitima-
o dos modelos desenvolvimentistas da segunda metade do sculo XX),
teria inibido uma discusso terica de mais flego a respeito das mudanas
conhecidas recentemente pela sociedade civil e das especificidades dessas
mudanas nos planos nacionais e locais. Por outro lado, o fracasso do Estado
desenvolvimentista, nos anos oitenta, no teria estimulado imediatamente
o interesse pela teorizao da sociedade civil por duas razes: uma delas, a
emergncia do pensamento neoliberal e do mito da globalizao econmica;
por outro lado, as dificuldades dos movimentos sociais, em particular as
ONG (Organizaes No-Governamentais), de quebrarem o vnculo ed-
pico tradicional com o Estado, sempre visto como o organizador da nao
na sociedades ps-coloniais (no bom e no mau sentido da palavra).
Um dos principais prejuzos deste imaginrio desenvolvimentista cen-
trado, primeiramente, no papel do Estado, e, posteriormente, no do mer-
cado, nas sociedades do Sul, foi de inibir reflexes mais apropriadas relati-
vas s transformaes complexas da sociedade civil, nas duas ltimas
dcadas, refletindo tanto os rumos da mundializao, em geral, como dos
novos processos sociais nacionais e regionais. Neste sentido, a difuso das
idias maussianas da maior atualidade para que se possa compreender, de
um lado, que o neoliberalismo possui um carter predador e excludente
nato, de outro, que a inveno de um novo paradigma da associao no
pode resultar de um progresso racional, econmico e tcnico qualquer, mas
de solidariedades e alianas concretas efetivadas pelos indivduos atravs
de suas vivncias coletivas nas redes de pertencimento nas quais so reconhe
cidos como cidados e sobretudo como seres humanos.

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