A TEORIA BÁSICA

DE JEAN PIAGET
José Luiz de Paiva Bello
Vitória, 1995

Desde muito cedo Jean Piaget demonstrou sua capacidade de observação.

Aos onze anos percebeu um melro albino em uma praça de sua cidade. A
observação deste pássaro gerou seu primeiro trabalho científico. Formado em
Biologia interessou-se por pesquisar sobre o desenvolvimento do
conhecimento nos seres humanos. As teorias de Jean Piaget, portanto, tentam
nos explicar como se desenvolve a inteligência nos seres humanos. Daí o
nome dado a sua ciência de Epistemologia Genética, que é entendida como o
estudo dos mecanismos do aumento dos conhecimentos.
Convém esclarecer que as teorias de Piaget têm comprovação em bases
científicas. Ou seja, ele não somente descreveu o processo de
desenvolvimento da inteligência mas, experimentalmente, comprovou suas
teses.
Resumir a teoria de Jean Piaget não é uma tarefa fácil, pois sua obra tem
mais páginas que a Enciclopédia Britânica. Desde que se interessou por
desvendar o desenvolvimento da inteligência humana, Piaget trabalhou
compulsivamente em seu objetivo, até às vésperas de sua morte, em 1980, aos
oitenta e quatro anos, deixando escrito aproximadamente setenta livros e mais
de quatrocentos artigos. Repassamos aqui algumas idéias centrais de sua
teoria, com a colaboração do “Glossário de Termos”.

1 - A inteligência para Piaget é o mecanismo de adaptação do organismo a

uma situação nova e, como tal, implica a construção contínua de novas
estruturas. Esta adaptação refere-se ao mundo exterior, como toda adaptação
biológica. Desta forma, os indivíduos se desenvolvem intelectualmente a
partir de exercícios e estímulos oferecidos pelo meio que os cercam. O que
vale também dizer que a inteligência humana pode ser exercitada, buscando
um aperfeiçoamento de potencialidades, que evolui "desde o nível mais
primitivo da existência, caracterizado por trocas bioquímicas até o nível das
trocas simbólicas" (RAMOZZI-CHIAROTTINO apud CHIABAI, 1990, p. 3).

2 - Para Piaget o comportamento dos seres vivos não é inato, nem

resultado de condicionamentos. Para ele o comportamento é construído numa
interação entre o meio e o indivíduo. Esta teoria epistemológica (epistemo =
conhecimento; e logia = estudo) é caracterizada como interacionista. A
inteligência do indivíduo, como adaptação a situações novas, portanto, está
relacionada com a complexidade desta interação do indivíduo com o meio.
Em outras palavras, quanto mais complexa for esta interação, mais
“inteligente” será o indivíduo. As teorias piagetianas abrem campo de estudo
não somente para a psicologia do desenvolvimento, mas também para a
sociologia e para a antropologia, além de permitir que os pedagogos tracem
uma metodologia baseada em suas descobertas.

3 - “Não existe estrutura sem gênese, nem gênese sem estrutura”

(Piaget). Ou seja, a estrutura de maturação do indivíduo sofre um processo
genético e a gênese depende de uma estrutura de maturação. Sua teoria nos
mostra que o indivíduo só recebe um determinado conhecimento se estiver
preparado para recebê-lo. Ou seja, se puder agir sobre o objeto de
conhecimento para inserí-lo num sistema de relações. Não existe um novo
conhecimento sem que o organismo tenha já um conhecimento anterior para
poder assimilá-lo e transformá-lo. O que implica os dois pólos da atividade
inteligente: assimilação e acomodação. É assimilação na medida em que
incorpora a seus quadros todo o dado da experiência ou ëstruturação por
incorporação da realidade exterior a formas devidas à atividade do sujeito
(Piaget, 1982). É acomodação na medida em que a estrutura se modifica em
função do meio, de suas variações. A adaptação intelectual constitui-se então
em um "equilíbrio progressivo entre um mecanismo assimilador e uma
acomodação complementar" (Piaget, 1982). Piaget situa, segundo Dolle, o
problema epistemológico, o do conhecimento, ao nível de uma interação entre
o sujeito e o objeto. E "essa dialética resolve todos os conflitos nascidos das
teorias, associacionistas, empiristas, genéticas sem estrutura, estruturalistas
sem gênese, etc. ... e permite seguir fases sucessivas da construção
progressiva do conhecimento" (1974, p. 52).

4 - O desenvolvimento do indivíduo inicia-se no período intra-uterino e

vai até aos 15 ou 16 anos. Piaget diz que a embriologia humana evolui
também após o nascimento, criando estruturas cada vez mais complexas. A
construção da inteligência dá-se portanto em etapas sucessivas, com
complexidades crescentes, encadeadas umas às outras. A isto Piaget chamou
de “construtivismo sequencial”.

A seguir os períodos em que se dá este desenvolvimento motor, verbal e

mental.

A. Período Sensório-Motor - do nascimento aos 2 anos,

aproximadamente.
A ausência da função semiótica é a principal característica deste período.
A inteligência trabalha através das percepções (simbólico) e das ações (motor)
através dos deslocamentos do próprio corpo. É uma inteligência
iminentemente prática. Sua linguagem vai da ecolalia (repetição de sílabas) à
palavra-frase ("água" para dizer que quer beber água) já que não representa
mentalmente o objeto e as ações. Sua conduta social, neste período, é de
isolamento e indiferenciação (o mundo é ele).

B. Período Simbólico - dos 2 anos aos 4 anos, aproximadamente.

Neste período surge a função semiótica que permite o surgimento da
linguagem, do desenho, da imitação, da dramatização, etc.. Podendo criar
imagens mentais na ausência do objeto ou da ação é o período da fantasia, do
faz de conta, do jogo simbólico. Com a capacidade de formar imagens mentais
pode transformar o objeto numa satisfação de seu prazer (uma caixa de
fósforo em carrinho, por exemplo). É também o período em que o indivíduo
“dá alma” (animismo) aos objetos ("o carro do papai foi 'dormir' na
garagem"). A linguagem está a nível de monólogo coletivo, ou seja, todos
falam ao mesmo tempo sem que respondam as argumentações dos outros.
Duas crianças “conversando” dizem frases que não têm relação com a frase
que o outro está dizendo. Sua socialização é vivida de forma isolada, mas
dentro do coletivo. Não há liderança e os pares são constantemente trocados.
Existem outras características do pensamento simbólico que não estão
sendo mencionadas aqui, uma vez que a proposta é de sintetizar as idéias de
Jean Piaget, como por exemplo o nominalismo (dar nomes às coisas das quais
não sabe o nome ainda), superdeterminação (“teimosia”), egocentrismo (tudo
é “meu”), etc.

C. Período Intuitivo - dos 4 anos aos 7 anos, aproximadamente.

Neste período já existe um desejo de explicação dos fenômenos. É a
“idade dos porquês”, pois o indíviduo pergunta o tempo todo. Distingue a
fantasia do real, podendo dramatizar a fantasia sem que acredite nela. Seu
pensamento continua centrado no seu próprio ponto de vista. Já é capaz de
organizar coleções e conjuntos sem no entanto incluir conjuntos menores em
conjuntos maiores (rosas no conjunto de flores, por exemplo). Quanto à
linguagem não mantém uma conversação longa mas já é capaz de adaptar sua
resposta às palavras do companheiro.
Os Períodos Simbólico e Intuitivo são também comumente apresentados
como Período Pré-Operatório.

D. Período Operatório Concreto - dos 7 anos aos 11 anos,

aproximadamente.
 É o período em que o indivíduo consolida as conservações de número,
substância, volume e peso. Já é capaz de ordenar elementos por seu tamanho
(grandeza), incluindo conjuntos, organizando então o mundo de forma lógica
ou operatória. Sua organização social é a de bando, podendo participar de
grupos maiores, chefiando e admitindo a chefia. Já podem compreender
regras, sendo fiéis a ela, e estabelecer compromissos. A conversação torna-se
possível (já é uma linguagem socializada), sem que no entanto possam
discutrir diferentes pontos de vista para que cheguem a uma conclusão
comum.

E. Período Operatório Abstrato - dos 11 anos em diante.

É o ápice do desenvolvimento da inteligência e corresponde ao nível de
pensamento hipotético-dedutivo ou lógico-matemático. É quando o indivíduo
está apto para calcular uma probabilidade, libertando-se do concreto em
proveito de interesses orientados para o futuro. É, finalmente, a “abertura
para todos os possíveis”. A partir desta estrutura de pensamento é possível a
dialética, que permite que a linguagem se dê a nível de discussão para se
chegar a uma conclusão. Sua organização grupal pode estabelecer relações de
cooperação e reciprocidade.

5 - A importância de se definir os períodos de desenvolvimento da

inteligência reside no fato de que, em cada um, o indivíduo adquire novos
conhecimentos ou estratégias de sobrevivência, de compreensão e
interpretação da realidade. A compreensão deste processo é fundamental para
que os professores possam também compreender com quem estão
trabalhando.
A obra de Jean Piaget não oferece aos educadores uma didática específica
sobre como desenvolver a inteligência do aluno ou da criança. Piaget nos
mostra que cada fase de desenvolvimento apresenta características e
possibilidades de crescimento da maturação ou de aquisições. O conhecimento
destas possibilidades faz com que os professores possam oferecer estímulos
adequados a um maior desenvolvimento do indivíduo.
“Aceitar o ponto de vista de Piaget, portanto, provocará turbulenta
revolução no processo escolar (o professor transforma-se numa espécia de
‘técnico do time de futebol’, perdendo seu ar de ator no palco). (...) Quem
quiser segui-lo tem de modificar, fundamentalmente, comportamentos
consagrados, milenarmente (aliás, é assim que age a ciência e a pedagogia
começa a tornar-se uma arte apoiada, estritamente, nas ciências biológicas,
psicológicas e sociológicas). Onde houver um professor ‘ensinando’... aí
não está havendo uma escola piagetiana!” (Lima, 1980, p. 131).

O lema “o professor não ensina, ajuda o aluno a aprender”, do Método

Psicogenético, criado por Lauro de Oliveira Lima, tem suas bases nestas
teorias epistemológicas de Jean Piaget. Existem outras escolas, espalhadas
pelo Brasil, que também procuram criar metodologias específicas embasadas
nas teorias de Piaget. Estas iniciativas passam tanto pelo campo do ensino
particular como pelo público. Alguns governos municipais, inclusive, já
tentam adotá-las como preceito político-legal.
Todavia, ainda se desconhece as teorias de Piaget no Brasil. Pode-se
afirmar que ainda é limitado o número daqueles que buscam conhecer melhor
a Epistemologia Genética e tentam aplicá-la na sua vida profissional, na sua
prática pedagógica. Nem mesmo as Faculdades de Educação, de uma forma
geral, preocupam-se em aprofundar estudo nestas teorias. Quando muito
oferecem os períodos de desenvolvimento, sem permitir um maior
entendimento por parte dos alunos.

Jean Piaget

Referências

CHIABAI, Isa Maria. A influência do meio rural no processo de cognição

de crianças da pré-escola: uma interpretação fundamentada na teoria do
conhecimento de Jean Piaget. São Paulo, 1990. Tese (Doutorado), Instituto de
Psicologia, USP. 165 p.

LIMA, Lauro de Oliveira. Piaget para principiantes. 2. ed. São Paulo:

Summus, 1980. 284 p.

PIAGET, Jean. O nascimento da inteligência na criança. 4. ed. Rio de

Janeiro: Zahar, 1982. 389 p.
OUTROS SITES SOBRE JEAN PIAGET:
Adriana Oliveira Lima - Fortaleza
Colégio Oliveira Lima - Fortaleza
Centro Educacional Jean Piaget - Escolinha A Chave do Tamanho -
Rio de Janeiro
Centro Educacional Jean Piaget - São Paulo
Instituto Tarcísio Bisinotto - Belo Horizonte
Escola do Futuro - São Paulo
Grandes Mestres da Educação - Vera Zacharias, São Paulo

O DESENVOLVIMENTO HUMANO NA TEORIA DE PIAGET

 Márcia Regina Terra*

[email protected]

Apresentação

O estudo do desenvolvimento do ser humano constitui uma área do conhecimento da

Psicologia cujas proposições nucleares concentram-se no esforço de compreender o homem
em todos os seus aspectos, englobando fases desde o nascimento até o seu mais completo
grau de maturidade e estabilidade. Tal esforço, conforme mostra a linha evolutiva da
Psicologia, tem culminado na elaboração de várias teorias que procuram reconstituir, a partir de
diferentes metodologias e pontos de vistas, as condições de produção da representação do
mundo e de suas vinculações com as visões de mundo e de homem dominantes em cada
momento histórico da sociedade.

Dentre essas teorias, a de Jean Piaget (1896-1980), que é a referência deste nosso trabalho,
não foge à regra, na medida em que ela busca, como as demais, compreender o
desenvolvimento do ser humano. No entanto, ela se destaca de outras pelo seu caráter
inovador quando introduz uma 'terceira visão' representada pela linha interacionista que
constitui uma tentativa de integrar as posições dicotômicas de duas tendências teóricas que
permeiam a Psicologia em geral - o materialismo mecanicista e o idealismo - ambas marcadas
pelo antagonismo inconciliável de seus postulados que separam de forma estanque o físico e o
psíquico.

Um outro ponto importante a ser considerado, segundo estudiosos, é o de que o modelo

piagetiano prima pelo rigor científico de sua produção, ampla e consistente ao longo de 70
anos, que trouxe contribuições práticas importantes, principalmente, ao campo da Educação -
muito embora, curiosamente aliás, a intenção de Piaget não tenha propriamente incluído a idéia
de formular uma teoria específica de aprendizagem (La Taille, 1992; Rappaport, 1981; Furtado
et. al.,1999; Coll, 1992; etc.).

O propósito do nosso estudo, portanto, é tecer algumas considerações referidas ao eixo

principal em torno do qual giram as concepções do método psicogenético de Piaget, o qual,
segundo Coll e Gillièron (1987:30), tem como objetivo "compreender como o sujeito se constitui
enquanto sujeito cognitivo, elaborador de conhecimentos válidos", conforme procuraremos
discutir na seqüência deste trabalho.
1) A visão interacionista de Piaget: a relação de interdependência entre o homem e o
objeto do conhecimento

Introduzindo uma terceira visão teórica representada pela linha interacionista, as idéias de
Piaget contrapõem-se, conforme mencionamos mais acima, às visões de duas correntes
antagônicas e inconciliáveis que permeiam a Psicologia em geral: o objetivismo e o
subjetivismo. Ambas as correntes são derivadas de duas grandes vertentes da Filosofia (o
idealismo e o materialismo mecanicista) que, por sua vez, são herdadas do dualismo radical de
Descartes que propôs a separação estanque entre corpo e alma, id est, entre físico e psíquico.
Assim sendo, a Psicologia objetivista, privilegia o dado externo, afirmando que todo
conhecimento provém da experiência; e a Psicologia subjetivista, em contraste, calcada no
substrato psíquico, entende que todo conhecimento é anterior à experiência, reconhecendo,
portanto, a primazia do sujeito sobre o objeto (Freitas, 2000:63).

Considerando insuficientes essas duas posições para explicar o processo evolutivo da filogenia
humana, Piaget formula o conceito de epigênese, argumentando que "o conhecimento não
procede nem da experiência única dos objetos nem de uma programação inata pré-formada no
sujeito, mas de construções sucessivas com elaborações constantes de estruturas novas"
(Piaget, 1976 apud Freitas 2000:64). Quer dizer, o processo evolutivo da filogenia humana tem
uma origem biológica que é ativada pela ação e interação do organismo com o meio ambiente -
físico e social - que o rodeia (Coll, 1992; La Taille, 1992, 2003; Freitas, 2000; etc.), significando
entender com isso que as formas primitivas da mente, biologicamente constituídas, são
reorganizadas pela psique socializada, ou seja, existe uma relação de interdependência entre o
sujeito conhecedor e o objeto a conhecer.

Esse processo, por sua vez, se efetua através de um mecanismo auto-regulatório que consiste
no processo de equilíbração progressiva do organismo com o meio em que o indivíduo está
inserido, como procuraremos expor em seguida.

2) O processo de equilibração: a marcha do organismo em busca do pensamento

lógico

Pode-se dizer que o "sujeito epistêmico" protagoniza o papel central do modelo piagetiano, pois
a grande preocupação da teoria é desvendar os mecanismos processuais do pensamento do
homem, desde o início da sua vida até a idade adulta. Nesse sentido, a compreensão dos
mecanismos de constituição do conhecimento, na concepção de Piaget, equivale à
compreensão dos mecanismos envolvidos na formação do pensamento lógico, matemático.
Como lembra La Taille (1992:17), "(...) a lógica representa para Piaget a forma final do
equilíbrio das ações. Ela é 'um sistema de operações, isto é, de ações que se tornaram
reversíveis e passíveis de serem compostas entre si'".
Precipuamente, portanto, no método psicogenético, o 'status' da lógica matemática perfaz o
enigma básico a ser desvendado. O maior problema, nesse sentido, concentra-se na busca de
respostas pertinentes para uma questão fulcral: "Como os homens constróem o
conhecimento?" (La Taille: vídeo). Imbricam-se nessa questão, naturalmente, outras
indagações afins, quer sejam: como é que a lógica passa do nível elementar para o nível
superior? Como se dá o processo de elaboração das idéias? Como a elaboração do
conhecimento influencia a adaptação à realidade? Etc.

Procurando soluções para esse problema central, Piaget sustenta que a gênese do
conhecimento está no próprio sujeito, ou seja, o pensamento lógico não é inato ou tampouco
externo ao organismo mas é fundamentalmente construído na interação homem-objeto. Quer
dizer, o desenvolvimento da filogenia humana se dá através de um mecanismo auto-regulatório
que tem como base um 'kit' de condições biológicas (inatas portanto), que é ativado pela ação
e interação do organismo com o meio ambiente - físico e social (Rappaport, op.cit.). Id est,
tanto a experiência sensorial quanto o raciocínio são fundantes do processo de constituição da
inteligência, ou do pensamento lógico do homem.

Está implícito nessa ótica de Piaget que o homem é possuidor de uma estrutura biológica que
o possibilita desenvolver o mental, no entanto, esse fato per se não assegura o
desencadeamento de fatores que propiciarão o seu desenvolvimento, haja vista que este só
acontecerá a partir da interação do sujeito com o objeto a conhecer. Por sua vez, a relação
com o objeto, embora essencial, da mesma forma também não é uma condição suficiente ao
desenvolvimento cognitivo humano, uma vez que para tanto é preciso, ainda, o exercício do
raciocínio. Por assim dizer, a elaboração do pensamento lógico demanda um processo interno
de reflexão. Tais aspectos deixam à mostra que, ao tentar descrever a origem da constituição
do pensamento lógico, Piaget focaliza o processo interno dessa construção.

Simplificando ao máximo, o desenvolvimento humano, no modelo piagetiano, é explicado

segundo o pressuposto de que existe uma conjuntura de relações interdependentes entre o
sujeito conhecedor e o objeto a conhecer. Esses fatores que são complementares envolvem
mecanismos bastante complexos e intrincados que englobam o entrelaçamento de fatores que
são complementares, tais como: o processo de maturação do organismo, a experiência com
objetos, a vivência social e, sobretudo, a equilibração do organismo ao meio.

O conceito de equilibração torna-se especialmente marcante na teoria de Piaget pois ele

representa o fundamento que explica todo o processo do desenvolvimento humano. Trata-se
de um fenômeno que tem, em sua essência, um caráter universal, já que é de igual ocorrência
para todos os indivíduos da espécie humana mas que pode sofrer variações em função de
conteúdos culturais do meio em que o indivíduo está inserido. Nessa linha de raciocínio, o
trabalho de Piaget leva em conta a atuação de 2 elementos básicos ao desenvolvimento
humano: os fatores invariantes e os fatores variantes.
(a) Os fatores invariantes: Piaget postula que, ao nascer, o indivíduo recebe como herança
uma série de estruturas biológicas - sensoriais e neurológicas - que permanecem constantes
ao longo da sua vida. São essas estruturas biológicas que irão predispor o surgimento de
certas estruturas mentais. Em vista disso, na linha piagetiana, considera-se que o indivíduo
carrega consigo duas marcas inatas que são a tendência natural à organização e à adaptação,
significando entender, portanto, que, em última instância, o 'motor' do comportamento do
homem é inerente ao ser.

(b) Os fatores variantes: são representados pelo conceito de esquema que constitui a unidade
básica de pensamento e ação estrutural do modelo piagetiano, sendo um elemento que se
tranforma no processo de interação com o meio, visando à adaptação do indivíduo ao real que
o circunda. Com isso, a teoria psicogenética deixa à mostra que a inteligência não é herdada,
mas sim que ela é construída no processo interativo entre o homem e o meio ambiente (físico e
social) em que ele estiver inserido.

Em síntese, pode-se dizer que, para Piaget, o equilíbrio é o norte que o organismo almeja mas
que paradoxalmente nunca alcança (La Taille, op.cit.), haja vista que no processo de interação
podem ocorrer desajustes do meio ambiente que rompem com o estado de equilíbrio do
organismo, eliciando esforços para que a adaptação se restabeleça. Essa busca do organismo
por novas formas de adaptação envolvem dois mecanismos que apesar de distintos são
indissociáveis e que se complementam: a assimilação e a acomodação.

(a) A assimilação consiste na tentativa do indivíduo em solucionar uma determinada situação

a partir da estrutura cognitiva que ele possui naquele momento específico da sua existência.
Representa um processo contínuo na medida em que o indivíduo está em constante atividade
de interpretação da realidade que o rodeia e, consequentemente, tendo que se adaptar a ela.
Como o processo de assimilação representa sempre uma tentativa de integração de aspectos
experienciais aos esquemas previamente estruturados, ao entrar em contato com o objeto do
conhecimento o indivíduo busca retirar dele as informações que lhe interessam deixando outras
que não lhe são tão importantes (La Taille, vídeo), visando sempre a restabelecer a
equilibração do organismo.

(b) A acomodação, por sua vez, consiste na capacidade de modificação da estrutura mental
antiga para dar conta de dominar um novo objeto do conhecimento. Quer dizer, a acomodação
representa "o momento da ação do objeto sobre o sujeito" (Freitas, op.cit.:65) emergindo,
portanto, como o elemento complementar das interações sujeito-objeto. Em síntese, toda
experiência é assimilada a uma estrutura de idéias já existentes (esquemas) podendo
provocar uma transformação nesses esquemas, ou seja, gerando um processo de
acomodação. Como observa Rappaport (198P1:56),
os processos de assimilação e acomodação são complementares e acham-se presentes
durante toda a vida do indivíduo e permitem um estado de adaptação intelectual (...) É muito
difícil, se não impossível, imaginar uma situação em que possa ocorrer assimilação sem
acomodação, pois dificilmente um objeto é igual a outro já conhecido, ou uma situação é
exatamente igual a outra.

Vê-se nessa idéia de "equilibração" de Piaget a marca da sua formação como Biólogo que o
levou a traçar um paralelo entre a evolução biológica da espécie e as construções cognitivas.
Tal processo pode ser representado pelo seguinte quadro:

equilibração
ambiente  desequilíbrio  adaptação 
majorante
 
assimilação acomodação

Dessa perspectiva, o processo de equilibração pode ser definido como um mecanismo

de organização de estruturas cognitivas em um sistema coerente que visa a levar o indivíduo a
construção de uma forma de adaptação à realidade. Haja vista que o "objeto nunca se deixa
compreender totalmente" (La Taille, op.cit.), o conceito de equilibração sugere algo móvel e
dinâmico, na medida em que a constituição do conhecimento coloca o indivíduo frente a
conflitos cognitivos constantes que movimentam o organismo no sentido de resolvê-los. Em
última instância, a concepção do desenvolvimento humano, na linha piagetiana, deixa ver que é
no contato com o mundo que a matéria bruta do conhecimento é 'arrecadada', pois que é no
processo de construções sucessivas resultantes da relação sujeito-objeto que o indivíduo vai
formar o pensamento lógico.

É bom considerar, ainda, que, na medida em que toda experiência leva em graus diferentes a
um processo de assimilação e acomodação, trata-se de entender que o mundo das idéias, da
cognição, é um mundo inferencial. Para avançar no desenvolvimento é preciso que o ambiente
promova condições para transformações cognitivas, id est, é necessário que se estabeleça um
conflito cognitivo que demande um esforço do indivíduo para superá-lo a fim de que o equilíbrio
do organismo seja restabelecido, e assim sucessivamente.

No entanto, esse processo de transformação vai depender sempre de como o indivíduo vai
elaborar e assimilar as suas interações com o meio, isso porque a visada conquista da
equilibração do organismo reflete as elaborações possibilitadas pelos níveis de
desenvolvimento cognitivo que o organismo detém nos diversos estágios da sua vida. A esse
respeito, para Piaget, os modos de relacionamento com a realidade são divididos em 4
períodos, como destacaremos na próxima seção deste trabalho.
3) Os estágios do desenvolvimento humano

Piaget considera 4 períodos no processo evolutivo da espécie humana que são caracterizados
"por aquilo que o indivíduo consegue fazer melhor" no decorrer das diversas faixas etárias ao
longo do seu processo de desenvolvimento (Furtado, op.cit.). São eles:

• 1º período: Sensório-motor (0 a 2 anos)

• 2º período: Pré-operatório (2 a 7 anos)

• 3º período: Operações concretas (7 a 11 ou 12 anos)

• 4º período: Operações formais (11 ou 12 anos em diante)

Cada uma dessas fases é caracterizada por formas diferentes de organização mental que
possibilitam as diferentes maneiras do indivíduo relacionar-se com a realidade que o rodeia
(Coll e Gillièron, 1987). De uma forma geral, todos os indivíduos vivenciam essas 4 fases na
mesma seqüência, porém o início e o término de cada uma delas pode sofrer variações em
função das características da estrutura biológica de cada indivíduo e da riqueza (ou não) dos
estímulos proporcionados pelo meio ambiente em que ele estiver inserido. Por isso mesmo é
que "a divisão nessas faixas etárias é uma referência, e não uma norma rígida", conforme
lembra Furtado (op.cit.). Abordaremos, a seguir, sem entrar em uma descrição detalhada, as
principais características de cada um desses períodos.

(a) Período Sensório-motor (0 a 2 anos): segundo La Taille (2003), Piaget usa a expressão
"a passagem do caos ao cosmo" para traduzir o que o estudo sobre a construção do real
descreve e explica. De acordo com a tese piagetiana, "a criança nasce em um universo para
ela caótico, habitado por objetos evanescentes (que desapareceriam uma vez fora do campo
da percepção), com tempo e espaço subjetivamente sentidos, e causalidade reduzida ao poder
das ações, em uma forma de onipotência" (id ibid). No recém nascido, portanto, as funções
mentais limitam-se ao exercício dos aparelhos reflexos inatos. Assim sendo, o universo que
circunda a criança é conquistado mediante a percepção e os movimentos (como a sucção, o
movimento dos olhos, por exemplo).

Progressivamente, a criança vai aperfeiçoando tais movimentos reflexos e adquirindo

habilidades e chega ao final do período sensório-motor já se concebendo dentro de um cosmo
"com objetos, tempo, espaço, causalidade objetivados e solidários, entre os quais situa a si
mesma como um objeto específico, agente e paciente dos eventos que nele ocorrem" (id ibid).

(b) Período pré-operatório (2 a 7 anos): para Piaget, o que marca a passagem do período
sensório-motor para o pré-operatório é o aparecimento da função simbólica ou semiótica, ou
seja, é a emergência da linguagem. Nessa concepção, a inteligência é anterior à emergência
da linguagem e por isso mesmo "não se pode atribuir à linguagem a origem da lógica, que
constitui o núcleo do pensamento racional" (Coll e Gillièron, op.cit.). Na linha piagetiana, desse
modo, a linguagem é considerada como uma condição necessária mas não suficiente ao
desenvolvimento, pois existe um trabalho de reorganização da ação cognitiva que não é dado
pela linguagem, conforme alerta La Taille (1992). Em uma palavra, isso implica entender que o
desenvolvimento da linguagem depende do desenvolvimento da inteligência.

Todavia, conforme demonstram as pesquisas psicogenéticas (La Taille, op.cit.; Furtado, op.cit.,
etc.), a emergência da linguagem acarreta modificações importantes em aspectos cognitivos,
afetivos e sociais da criança, uma vez que ela possibilita as interações interindividuais e
fornece, principalmente, a capacidade de trabalhar com representações para atribuir
significados à realidade. Tanto é assim, que a aceleração do alcance do pensamento neste
estágio do desenvolvimento, é atribuída, em grande parte, às possibilidades de contatos
interindividuais fornecidos pela linguagem.

Contudo, embora o alcance do pensamento apresente transformações importantes, ele

caracteriza-se, ainda, pelo egocentrismo, uma vez que a criança não concebe uma realidade
da qual não faça parte, devido à ausência de esquemas conceituais e da lógica. Para citar um
exemplo pessoal relacionado à questão, lembro-me muito bem que me chamava à atenção o
fato de, nessa faixa etária, o meu filho dizer coisas do tipo "o meu carro do meu pai", sugerindo,
portanto, o egocentrismo característico desta fase do desenvolvimento. Assim, neste estágio,
embora a criança apresente a capacidade de atuar de forma lógica e coerente (em função da
aquisição de esquemas sensoriais-motores na fase anterior) ela apresentará, paradoxalmente,
um entendimento da realidade desequilibrado (em função da ausência de esquemas
conceituais), conforme salienta Rappaport (op.cit.).

(c) Período das operações concretas (7 a 11, 12 anos): neste período o egocentrismo
intelectual e social (incapacidade de se colocar no ponto de vista de outros) que caracteriza a
fase anterior dá lugar à emergência da capacidade da criança de estabelecer relações e
coordenar pontos de vista diferentes (próprios e de outrem ) e de integrá-los de modo lógico e
coerente (Rappaport, op.cit.). Um outro aspecto importante neste estágio refere-se ao
aparecimento da capacidade da criança de interiorizar as ações, ou seja, ela começa a realizar
operações mentalmente e não mais apenas através de ações físicas típicas da inteligência
sensório-motor (se lhe perguntarem, por exemplo, qual é a vareta maior, entre várias, ela será
capaz de responder acertadamente comparando-as mediante a ação mental, ou seja, sem
precisar medi-las usando a ação física).

Contudo, embora a criança consiga raciocinar de forma coerente, tanto os esquemas

conceituais como as ações executadas mentalmente se referem, nesta fase, a objetos ou
situações passíveis de serem manipuladas ou imaginadas de forma concreta. Além disso,
conforme pontua La Taille (1992:17) se no período pré-operatório a criança ainda não havia
adquirido a capacidade de reversibilidade, i.e., "a capacidade de pensar simultaneamente o
estado inicial e o estado final de alguma transformação efetuada sobre os objetos (por
exemplo, a ausência de conservação da quantidade quando se transvaza o conteúdo de um
copo A para outro B, de diâmetro menor)", tal reversibilidade será construída ao longo dos
estágios operatório concreto e formal.

(d) Período das operações formais (12 anos em diante): nesta fase a criança, ampliando as
capacidades conquistadas na fase anterior, já consegue raciocinar sobre hipóteses na medida
em que ela é capaz de formar esquemas conceituais abstratos e através deles executar
operações mentais dentro de princípios da lógica formal. Com isso, conforme aponta
Rappaport (op.cit.:74) a criança adquire "capacidade de criticar os sistemas sociais e propor
novos códigos de conduta: discute valores morais de seus pais e contrói os seus próprios
(adquirindo, portanto, autonomia)".

De acordo com a tese piagetiana, ao atingir esta fase, o indivíduo adquire a sua forma final de
equilíbrio, ou seja, ele consegue alcançar o padrão intelectual que persistirá durante a idade
adulta. Isso não quer dizer que ocorra uma estagnação das funções cognitivas, a partir do
ápice adquirido na adolescência, como enfatiza Rappaport (op.cit.:63), "esta será a forma
predominante de raciocínio utilizada pelo adulto. Seu desenvolvimento posterior consistirá
numa ampliação de conhecimentos tanto em extensão como em profundidade, mas não na
aquisição de novos modos de funcionamento mental".

Cabe-nos problematizar as considerações anteriores de Rappaport, a partir da seguinte

reflexão: resultados de pesquisas* têm indicado que adultos "pouco-letrados/escolarizados"
apresentam modo de funcionamento cognitivo "balizado pelas informações provenientes de
dados perceptuais, do contexto concreto e da experiência pessoal" (Oliveira, 2001a:148). De
acordo com os pressupostos da teoria de Piaget, tais adultos estariam, portanto, no estágio
operatório-concreto, ou seja, não teriam alcançado, ainda, o estágio final do desenvolvimento
que caracteriza o funcionamento do adulto (lógico-formal). Como é que tais adultos (operatório-
concreto) poderiam, ainda, adquirir condições de ampliar e aprofundar conhecimentos (lógico-
formal) se não lhes é reservada, de acordo com a respectiva teoria, a capacidade de
desenvolver "novos modos de funcionamento mental"? - aliás, de acordo com a teoria, não
dependeria do desenvolvimento da estrutura cognitiva a capacidade de desenvolver o
pensamento descontextualizado?

Bem, retomando a nossa discussão, vale ressaltar, ainda, que, para Piaget, existe um
desenvolvimento da moral que ocorre por etapas, de acordo com os estágios do
desenvolvimento humano. Para Piaget (1977 apud La Taille 1992:21), "toda moral consiste
num sistema de regras e a essência de toda moralidade deve ser procurada no respeito que o
indivíduo adquire por estas regras". Isso porque Piaget entende que nos jogos coletivos as
relações interindividuais são regidas por normas que, apesar de herdadas culturalmente,
podem ser modificadas consensualmente entre os jogadores, sendo que o dever de 'respeitá-
las' implica a moral por envolver questões de justiça e honestidade.

Assim sendo, Piaget argumenta que o desenvolvimento da moral abrange 3 fases: (a) anomia
(crianças até 5 anos), em que a moral não se coloca, ou seja, as regras são seguidas, porém o
indivíduo ainda não está mobilizado pelas relações bem x mal e sim pelo sentido de hábito, de
dever; (b) heteronomia (crianças até 9, 10 anos de idade), em que a moral é = a autoridade,
ou seja, as regras não correpondem a um acordo mútuo firmado entre os jogadores, mas sim
como algo imposto pela tradição e, portanto, imutável; (c) autonomia, corresponde ao último
estágio do desenvolvimento da moral, em que há a legitimação das regras e a criança pensa a
moral pela reciprocidade, quer seja o respeito a regras é entendido como decorrente de
acordos mútuos entre os jogadores, sendo que cada um deles consegue conceber a si próprio
como possível 'legislador' em regime de cooperação entre todos os membros do grupo.

Para Piaget, a própria moral pressupõe inteligência, haja vista que as relações entre moral x
inteligência têm a mesma lógica atribuída às relações inteligência x linguagem. Quer dizer, a
inteligência é uma condição necessária, porém não suficiente ao desenvolvimento da moral.
Nesse sentido, a moralidade implica pensar o racional, em 3 dimensões: a) regras: que são
formulações verbais concretas, explícitas (como os 10 Mandamentos, por exemplo); b)
princípios: que representam o espírito das regras (amai-vos uns aos outros, por exemplo); c)
valores: que dão respostas aos deveres e aos sentidos da vida, permitindo entender de onde
são derivados os princípios das regras a serem seguidas.

Assim sendo, as relações interindividuais que são regidas por regras envolvem, por sua vez,
relações de coação - que corresponde à noção de dever; e de cooperação - que pressupõe a
noção de articulação de operações de dois ou mais sujeitos, envolvendo não apenas a noção
de 'dever' mas a de 'querer' fazer. Vemos, portanto, que uma das peculiaridades do modelo
piagetiano consiste em que o papel das relações interindividuais no processo evolutivo do
homem é focalizado sob a perspectiva da ética (La Taille, 1992). Isso implica entender que "o
desenvolvimento cognitivo é condição necessária ao pleno exercício da cooperação, mas não
condição suficiente, pois uma postura ética deverá completar o quadro" (idem p. 21).

4) As conseqüências do modelo piagetiano para a ação pedagógica

Como já foi mencionado na apresentação deste trabalho, a teoria psicogenética de Piaget não
tinha como objetivo principal propor uma teoria de aprendizagem. A esse respeito, Coll
(1992:172) faz a seguinte observação: "ao que se sabe, ele [Piaget] nunca participou
diretamente nem coordenou uma pesquisa com objetivos pedagógicos". Não obstante esse
fato, de forma contraditória aos interesses previstos, portanto, o modelo piagetiano,
curiosamente, veio a se tornar uma das mais importantes diretrizes no campo da aprendizagem
escolar, por exemplo, nos USA, na Europa e no Brasil, inclusive.

De acordo com Coll (op.cit.) as tentativas de aplicação da teoria genética no campo da

aprendizagem são numerosas e variadas, no entanto os resultados práticos obtidos com tais
aplicações não podem ser considerados tão frutíferos. Uma das razões da difícil penetração da
teoria genética no âmbito da escola deve-se, principalmente, segundo o autor, "ao difícil
entendimento do seu conteúdo conceitual como pelos método de análise formalizante que
utiliza e pelo estilo às vezes 'hermético' que caracteriza as publicações de Piaget" (idem p.
174). Coll (op.cit.) ressalta, também, que a aplicação educacional da teoria genética tem como
fatores complicadores, entre outros: a) as dificuldades de ordem técnica, metodológicas e
teóricas no uso de provas operatórias como instrumento de diagnóstico psicopedagógico,
exigindo um alto grau de especialização e de prudência profissional, a fim de se evitar os riscos
de sérios erros; b) a predominância no "como" ensinar coloca o objetivo do "o quê" ensinar em
segundo plano, contrapondo-se, dessa forma, ao caráter fundamental de transmissão do saber
acumulado culturalmente que é uma função da instituição escolar, por ser esta de caráter
preeminentemente político-metodológico e não técnico como tradicionalmente se procurou
incutir nas idéias da sociedade; c) a parte social da escola fica prejudicada uma vez que o
raciocínio por trás da argumentação de que a criança vai atingir o estágio operatório
secundariza a noção do desenvolvimento do pensamento crítico; d) a idéia básica do
construtivismo postulando que a atividade de organização e planificação da aquisição de
conhecimentos estão à cargo do aluno acaba por não dar conta de explicar o caráter da
intervenção por parte do professor; e) a idéia de que o indivíduo apropria os conteúdos em
conformidade com o desenvolvimento das suas estruturas cognitivas estabelece o desafio da
descoberta do "grau ótimo de desequilíbrio", ou seja, o objeto a conhecer não deve estar nem
além nem aquém da capacidade do aprendiz conhecedor.

Por outro lado, como contribuições contundentes da teoria psicogenética podem ser citados,
por exemplo: a) a possibilidade de estabelecer objetivos educacionais uma vez que a teoria
fornece parâmetros importantes sobre o 'processo de pensamento da criança' relacionados aos
estádios do desenvolvimento; b) em oposição às visões de teorias behavioristas que
consideravam o erro como interferências negativas no processo de aprendizagem, dentro da
concepção cognitivista da teoria psicogenética, os erros passam a ser entendidos como
estratégias usadas pelo aluno na sua tentativa de aprendizagem de novos conhecimentos
(PCN, 1998); c) uma outra contribuição importante do enfoque psicogenético foi lançar luz à
questão dos diferentes estilos individuais de aprendizagem; (PCN, 1998); entre outros.

Em resumo, conforme aponta Coll (1992), as relações entre teoria psicogenética x educação,
apesar dos complicadores decorrentes da "dicotomia entre os aspectos estruturais e os
aspectos funcionais da explicação genética" (idem, p. 192) e da tendência dos projetos
privilegiarem, em grande parte, um reducionismo psicologizante em detrimento ao social (aliás,
motivo de caloroso debate entre acadêmicos*), pode-se considerar que a teoria psicogenética
trouxe contribuições importantes ao campo da aprendizagem escolar.

5. Considerações finais

A referência deste nosso estudo foi a teoria de Piaget cujas proposições nucleares dão conta
de que a compreensão do desenvolvimento humano equivale à compreensão de como se dá o
processo de constituição do pensamento lógico-formal, matemático. Tal processo, que é
explicado segundo o pressuposto de que existe uma conjuntura de relações interdependentes
entre o sujeito conhecedor e o objeto a conhecer, envolve mecanismos complexos e
intrincados que englobam aspectos que se entrelaçam e se complementam, tais como: o
processo de maturação do organismo, a experiência com objetos, a vivência social e,
sobretudo, a equilibração do organismo ao meio.

Em face às discussões apresentadas no decorrer do trabalho, cremos ser lícito concluir que as
idéias de Piaget representam um salto qualitativo na compreensão do desenvolvimento
humano, na medida em que é evidenciada uma tentativa de integração entre o sujeito e o
mundo que o circunda. Paradoxalmente, contudo - no que pese a rejeição de Piaget pelo
antagonismo das tendências objetivista e subjetivista - o papel do meio no funcionamento do
indivíduo é relegado a um plano secundário, uma vez que permanece, ainda, a predominância
do indivíduo em detrimento das influências que o meio exerce na construção do seu
conhecimento.

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