Universidade Federal de Minas Gerais

Faculdade de Educação

Programa de Pós-graduação: Conhecimento e Inclusão Social em Educação

Pedro Luiz da Costa Cabral

A aliança dos contrários:

A ginástica protagonizada no circo (Brasil, 1840-1880)

Belo Horizonte

2016
 Pedro Luiz da Costa Cabral

A aliança dos contrários:

A ginástica protagonizada no circo (Brasil, 1840-1880)

Dissertação apresentada ao Programa de Pós-

Graduação em Educação: Conhecimento e Inclusão
Social, da Faculdade de Educação da Universidade
Federal de Minas Gerais, como requisito parcial à
obtenção do título de Mestre em Educação.

Área de concentração: Educação / História da

Educação.

Orientadora: Profª Drª Andrea Moreno

Belo Horizonte
 2016

Universidade Federal de Minas Gerais

Faculdade de Educação

Programa de Pós-Graduação

Pedro Luiz da Costa Cabral

Dissertação intitulada “A aliança dos contrários: A ginástica protagonizada no circo (Brasil, 1840-
1880)”, de autoria do mestrando Pedro Luiz da Costa Cabral, aprovada pela banca examinadora
constituída pelos seguintes professores:

BANCA EXAMINADORA

______________________________________________

Profa. Dra. Andrea Moreno (orientadora)

_____________________________________________

Prof. Dra. Thais Nivia de Lima e Fonseca (membro)

Faculdade de Educação - UFMG

_____________________________________________

Profa. Dr. Edivaldo Góis Junior (membro)

Programa de Pós-Graduação em Educação Física – Unicamp

_____________________________________________

Maria Cristina Soares de Gouvea (suplente)

Faculdade de Educação – UFMG

_____________________________________________

Marco Antonio Coelho Bortoleto (suplente)

Departamento de Educação Física e Humanidades – Unicamp

Belo Horizonte, 26 de Julho de 2016.

C117a Cabral, Pedro Luiz da Costa, 1986-
T A aliança dos contrários : a ginástica protagonizada no circo
(Brasil, 1840-1880) / Pedro Luiz da Costa Cabral. - Belo Horizonte, 2016.
189 f., enc, il.

Dissertação - (Mestrado) - Universidade Federal de Minas Gerais,

Faculdade de Educação.
Orientadora : Andrea Moreno.
Bibliografia : f. 158-168.
Anexos: f. 169-189.

1. Educação -- Teses. 2. Educação -- História -- Séc. XIX -- Teses.

3. Educação física -- História -- Estudo e ensino -- Séc. XIX -- Teses.
4. Circo -- História -- Teses. 5. Ginastica -- História -- Estudo e ensino --
Teses.
I. Título. II. Moreno, Andrea. III. Universidade Federal de Minas
Gerais, Faculdade de Educação.
CDD- 370.9
Catalogação da Fonte : Biblioteca da FaE/UFMG
 Agradecimentos
Armar um circo não é tarefa fácil. Por isso, agradeço a Andrea Moreno por ajudar
a demarcar o picadeiro e ensinar seus segredos e por dar o voto de confiança no salto
deste trapezista, junto de Alzira Maia e de Jessica de Almeida, vocês me ensinaram a
subir a lona na qual apresento essas cambalhotas. A Dimas Rafael e Gustavo Brant pela
amizade e paciência na criação do banco de dados. A Marcus Taborda, por qualificar mais
do que um texto e um projeto, por escutar as dúvidas e sonhos, e Anna Romão, por seu
ombro amigo nos dilemas acadêmicos, aos professores que fizeram parte dessa banca e
contruibiram com o trabalho. Agradeço também a Lorena Borges, Natalia Carvalho,
André Luis Vicente, Rogério Sette Camara por me apresentarem ao circo desde a
graduação em Educação Física, por dividirem seus espaços de formação e por ensinarem
os segredos das portagens. A Joaquim Gomes (Museu do Desporto - Lisboa); ao Centro
de Memória da Educação Física, do Esporte e do Lazer (CEMEF) e ao Grupo de Estudos
e Pesquisas em História da Educação (GEPHE) por me acolherem em suas caravanas; à
pós-graduação da Faculdade de Educação da UFMG, sem vocês esta pesquisa não sairia
dos cadernos de turnês dos meus sonhos. Também agradeço a Mateus Carneiro, Lisandro
Dias, Dâmia, Fernando Cardoso, Gyna Fernandes, Priscila Queiroz, Camila dos Santos,
Tarcisio Vago pelo suporte e incentivo.

Allez-oop!
 Resumo
Este estudo tem como foco de pesquisa a presença da ginástica nos circos em solo brasileiro
durante o século XIX, principalmente com companhias que visitaram a corte do Rio de Janeiro,
mas também rastreando trupes em outras localidades. Durante o período pesquisado, foi possível
visualizar no circo uma instituição que contribuiu com a divulgação e vulgarização dos
conhecimentos referentes à ginástica e à equitação. A presença de artistas e empresários circenses
no Brasil contribuiu em certa medida com as discussões referentes às práticas corporais que
incidiam na educação, apresentando novos elementos gestuais para a construção de uma raça
forte. Esses mesmos conhecimentos também foram rejeitados nas páginas dos jornais, sendo eles
vinculados à desordem e à falta de intencionalidade formadora do circo. Nesse espaço ambíguo
habitado por circenses no cotidiano das cidades, outros espaços de formação foram
proporcionados dentro dos picadeiros, disponibilizando lições de ginástica e equitação. Os artistas
também circularam em outros locais, como clubes, teatros e escolas, onde seus conhecimentos
sobre a ginástica foram mobilizados. Para que esta pesquisa se tornasse possível, foi necessária a
coleta de fontes em diversos jornais, no período de 1840 a 1880, auxiliada em grande medida pelo
acervo da Hemeroteca Digital da Biblioteca Nacional (BNRJ), e ampliada com outros acervos on-
line e físicos. Foi necessária também a construção de um banco de dados que possibilitasse
rastrear trupes, artistas e principalmente as características que a ginástica apresentada pelo circo
representou. Auxiliado por esse banco de dados, diversos elementos foram identificados
permitindo, assim, visualizar a circulação da ginástica e sua hibridização com outras práticas
corporais – tais como a equitação, a acrobacia, os equilíbrios – expressando uma ginástica
circense. Por fim, este estudo aponta o caminho percorrido pela família circense Casali, e de
Vicente Casali, ginasta circense, que deu aulas no colégio Pedro II no ano de 1881, um dos trajetos
de trânsito de conhecimento do picadeiro para as salas de aula.

Palavras-Chave: Circo, Ginástica, Educação Física, Educação.

Área do conhecimento: Educação / História da Educação.
 Abstract
This study's research focused on the presence of gymnastics in circuses in Brazilian soil during
the nineteenth century, especially with companies that visited the court of Rio de Janeiro, but also
tracking troupes elsewhere. During the period surveyed it was possible to see the circus as an
institution that has contributed to the dissemination and popularization of knowledge regarding
gymnastics and horse riding. The presence of artists and circus business in Brazil contributed to
the discussions relating to bodily practices which were devoted to education, introducing new
gestual elements for building a strong race. The same knowledge was also rejected in the
newspaper pages being linked to disorder and lack of forming intentionality of the circus. In this
ambiguous space inhabited by circus in the daily life of the cities, other training spaces have been
provided within the riding stables, providing gymnastics and riding lessons. Artists also
circulated in other places, such as clubs, theaters and schools, where their knowledge of
gymnastics were mobilized. For this research became possible was necessary to collect sources
in several newspapers in the 1840 period to 1880, aided largely by Digital Newspaper Library's
collection of the National Library (BNRJ), and expanded with other online and physical
collections. It was also necessary to build a database that would allow tracking troupes, artists
and especially the features that the gym presented by the circus represented. Aided by this
database several elements were identified allowing visualize the movement of gymnastics and
its hybridization with other bodily practices - such as riding, acrobatics, balances - expressing a
circus gymnastics. Finally, this study shows the path taken by the circus family Casali, and
Vincent Casali, circus gymnast who taught at school Pedro II in the year 1881, one of the ring of
knowledge of traffic paths for the classrooms.

Keywords: Circus, Gymnastic, Physical Education, Education.

Field: Education / History of education.
 Lista de Figuras

Figura 1 - Theatro da Praça Municipal................................................................41

Figura 2 - Companhia Equestre Italiana .............................................................55
Figura 3 - Circo Americano Meridional ............................................................56
Figura 4 - Cavaleiro e cavalo...............................................................................64
Figura 5 - Escola de Equitação de Astley...........................................................66
Figura 6 - Mr Ducrow.........................................................................................67
Figura 7 - João Bernabò......................................................................................68
Figura 9 - Morenita Belem Cuba........................................................................87
Figura 10 - Cavaleiro Acrobata...........................................................................88
Figura 11- O equilibrista .....................................................................................96
Figura 12 - Salto sobre o Trampolim com coluna de atiradores.......................101
Figura 13- O non plus ultra ..............................................................................105
Figura 14- Circo Casali......................................................................................126
Figura 15- Relações estabelecidas no banco de dados......................................185
Figura 16 – Tipologia Anúncios........................................................................187
 Sumário

PREPARANDO O TERRENO.........................................................................08
SOBRE AS FONTES.........................................................................................19
FINCANDO OS PAUS PARA SUBIR A LONA........................................... 23

CAPÍTULO I – CIRCO NO BRASIL: CAMINHOS PIONEIROS.............29

1.1 Percursos........................................................................................................32
1.2 Relações.........................................................................................................40
1.3 Chegadas........................................................................................................49
1.4 Anúncios........................................................................................................58

CAPÍTULO II – O LUGAR DA GINÁSTICA NO CIRCO.........................72

2.1 Cavalos, cavaleiros e amazonas: conhecimentos a galope............................77
2.2 A gymnastica em embate................................................................................88
2.3 A gymnastica em contato...............................................................................99
2.4 Os professores do circo: caminhos para o ensino da gymnastica...............106

CAPÍTULO III – OS CASALI E A GYMNASTICA.................................. 117

3.1 1875- O ano do estabelecimento..................................................................124
3.2 Vicente Casali: Do picadeiro para as lições de gymnastica........................134
3.3 Vicente Casali: Professor.............................................................................140

CONSIDERAÇÕES FINAIS..........................................................................149

JORNAIS CONSULTADOS..........................................................................153

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS..........................................................158

ANEXO I – UMA VOLTA AO MUNDO DENTRO DO PICADEIRO.....169

ANEXO II – CONSTRUÇÃO DO BANCO DE DADOS............................182

 8

Preparando o terreno

O circo é uma cidade sem código postal, um agregado humano de diversos países,
transportando animais e estruturas. Ele transforma terrenos baldios em um lugar onde o
corpo humano desafia as leis da gravidade em cima de cavalos, trapézios, da corda bamba.
O circo é o local em que os malabaristas testam novos usos para os objetos, e adestradores,
com suas feras, surpreendem o público. Dentro do picadeiro – exibindo-se em teatros,
praças e outros espaços – o circo coloca o corpo humano no diálogo com a arte. Por meio
do repertório gestual e das técnicas corporais, ele é também um dos lugares de construção
de saberes sobre o corpo, para além das instituições médicas, escolares, científicas e
militares.
Segundo Ermínia Silva (1996), o circo é um objeto nômade e está em constante
mudança de lugares e de público, seja indo de cidade a cidade, ou mudando de bairros
dentro da cidade. O artista circense não permanece fixo. Pensar o aspecto nômade do
circo significa dizer que, ao mesmo tempo em que o público está em constante mudança,
o espetáculo apresentado também necessita de constantes adaptações. Diferentemente do
teatro, as apresentações circenses se repetem e se refazem a cada dia. Mobilidade,
adaptabilidade, rapidez e invencionice são palavras que o circo trouxe mesmo antes de
carregá-las de significado.
O circo é uma instituição, com códigos e organização próprios, lidando em grande
parte do tempo com a transmissão oral do conhecimento pela experiência corporal. É uma
experiência complexa de compartilhamento de conhecimento e exercício prático
vivenciado cotidianamente por seus integrantes. A convergência dessa oralidade e
conhecimento deixará rastros e vestígios de sua presença nos textos de jornais, peças
teatrais, compêndios de diversos conhecimentos, leis e na literatura, por meio dos
diálogos e tensões que ele estabelece com outras instituições.
Os conhecimentos que o circo produziu sobre si mesmo são mediados pela
memória e, em grande parte, pela transmissão oral (SILVA, 1996, 2007; DUARTE, 1996;
TEIXEIRA, 2008). Esse conhecimento vai desde as técnicas de construção de estruturas
e lonas, até a forma de elaboração dos números, passando por métodos de treinamento do
corpo humano – o caso da acrobacia, ginástica, malabarismo e equilibrismo – e incluindo
técnicas de doma e montaria de animais.
O circo produziu e divulgou seus conhecimentos por meio das relações que
construía ao longo das turnês, ensinando os recém-chegados à lona, trocando
 9

conhecimentos com artistas e famílias que eram contratados temporariamente, e

lecionando para amadores, mas pouco deixou escrito e organizado sobre esse tipo de
conhecimento.
No Brasil, durante o século XIX, torna-se possível ao pesquisador compreender
alguns argumentos sobre o que o circo entende por arte nos embates com o teatro narrados
em jornais. Adquire-se uma visão das possíveis influências do circo na política, no campo
educacional na leitura das críticas e dos periódicos escritos por pessoas públicas. O circo
conviveu com uma tensão com os teatros nesse período, principalmente na disputa pelo
público pagante, mas essas duas formas de entretenimento cooperaram na evolução de
seus componentes cênicos por meio do intercâmbio de artistas e diretores durante as
turnês.
Compreender a chegada do circo no Brasil e sua constituição demanda conhecer
os modelos de organização circense que circulavam no país. Para que isso seja feito, faz-
se necessário entender o circo dentro do seu contexto histórico, o trânsito das companhias
e de artistas dentro e fora do continente Latino Americano, as formas de divulgação do
espetáculo e a vulgarização de conhecimentos feitos debaixo das lonas, compreendendo
quais relações essa instituição estabeleceu com a sociedade e quais mecanismos ela
utilizou para se afirmar. A pesquisadora Ermínia Silva ressalta que, para estudar o circo,
é preciso:

... resgatar sua historicidade, tomá-lo como um espaço de constituição de

singularidades, no qual transcorreu um dado processo de socialização,
formação e aprendizagem. Isto permitirá particularizar a constituição de
um determinado circo, construído desde a sua chegada ao Brasil, no século
XIX, consolidando-se nos inícios do século XX (SILVA, 1996, p.7).

No Brasil, até meados do século XIX, o circo se apresenta de diversas formas: em

anfiteatros e teatros adaptados para as elites, mas também nas praças e em ruas fechadas,
conhecidos como circo de tapa-beco e circo de pau fincado1, permitindo também o acesso
a ele das classes mais baixas. Assistindo a seus espetáculos, estarão a família imperial
brasileira, os professores, a classe caixeiral, políticos, críticos de teatro, artistas,
trabalhadores diversos, crianças entre outros. Para Ermínia Silva (2007, p.142):

... a heterogeneidade do público circense era o reflexo da heterogeneidade

da população das cidades que frequentava todos os espaços de

1
Para informações sobre esse tipo de estruturas circenses, consultar o trabalho “O circo: sua arte e seus
saberes – O circo no Brasil do final século XIX a meados do XX”, de Erminia Silva. Campinas:
Universidade Estadual de Campinas, 1996. Disponível em:
http://www.bibliotecadigital.unicamp.br/document/?code=000102707.
 10

entretenimentos urbanos. Não se pode negar que muitas produções

culturais, dependendo do gênero do local escolhido para a apresentação,
atingiam distintas camadas sociais. Entretanto, as tentativas de classificar
aquele público do circo como popular - no sentido de baixa renda,
trabalhador pobre, desocupado, em contraste com o que seria de "elite" e
frequentador de teatros do centro da cidade ou espetáculos de "alta
cultura", como óperas, altas comédias, dramas - têm-se mostrado
ineficientes para entender a complexidade e o hibridismo das relações de
um público ampliado e variado...

Os historiadores do circo destacam o circo-família2 como uma das estratégias

fundamentais para a constituição do circo no Brasil (SILVA, 1996, 2007; DUARTE,
1996; TORRES, 1998). O circo-família está relacionado a elementos de tradição,
socialização dos conhecimentos entre os pares e a formas específicas de organização e
transmissão do saber. A família circense brasileira organiza seu trabalho em um núcleo
familiar, a princípio estrangeiro, possuindo integrantes mais antigos que normalmente se
tornam mestres na arte do picadeiro. Essas famílias agregam pessoas que querem
trabalhar dentro do circo ao longo de suas turnês, organizando assim um processo de
socialização/formação/aprendizagem (SILVA, 1996). O espetáculo circense foi aos
poucos se transformando, contratando novos artistas e famílias, descobrindo talentos e
práticas locais, agrupando pessoas que transformam o circo em uma opção de vida e
trabalho.
Se o circo europeu utilizou o cavalo em grande parte de suas apresentações como
objeto central, no Brasil, as relações entre as famílias circenses e o público levaram a uma
vasta gama de expressões artísticas. Entender esse emaranhado de relações entre as
famílias circenses ajuda na compreensão da linguagem artística que o circo adotará aqui.
Algumas dessas expressões foram dominadas por famílias específicas, como é o caso da
família Estancowich e os malabarismos em 1850, ou da família Casali e a ginástica em
1870.
Na década de 1850, no Brasil, segundo Ermínia Silva (2007, p. 13) ocorre a
chegada das famílias que se tornaram tradicionais na implantação do circo e ajudaram na
sua constituição. Essas famílias estrangeiras se estabeleceram aqui e se entrelaçaram,
como destaca Silva, “através de casamentos, sociedades, contratações de famílias
artistas”. Roberto Ruiz (1987) afirma em seu estudo que, na década de 1830, é possível

2
No seu trabalho de mestrado, Erminia Silva entrevistou alguns artistas circenses. Destaco aqui o relato de
um deles sobre a rotina do circo-família: “Não possuíamos o nosso circo neste tempo. Fazíamos temporadas
contratados, mas sempre tínhamos trabalho. A nossa troupe era muito grande com muitos números e entre
eles um conjunto musical... Fomos ensaidos por meu pai. Ele era nosso instrutor em acrobacias e era
também professor de música. Ensinava também as crianças onde estávamos” (SILVA, 1996, p.78).
 11

encontrar circos improvisados no Brasil. Na aproximação com as fontes construídas para

esta pesquisa, encontramos algumas notícias e anúncios3 referentes ao circo e às práticas
circenses circulando em território, como é o caso de Guilherme Southby em 1818, da
família Chiarini e de João Bernabó em 1830.
Para Bolognesi (2003, p. 49), no caso do circo brasileiro:

... não se instalou em uma sociedade com valores aristocráticos

consolidados. Para a história do circo, isso significa dizer que um dos seus
maiores símbolos, o cavalo, não teve, em terras brasileiras, o sentido maior
que ocupou no circo na Europa. Aqui, ao contrário, prevaleceu a
pluralidade artística dos saltimbancos (...). O Brasil adotou o espetáculo
mesclado, com predomínio das habilidades artísticas e corporais dos
artistas ambulantes.

No século XIX, o circo apresenta espetáculos ginásticos, acrobáticos, com a

presença de animais e palhaços no picadeiro e, em alguns casos, representações teatrais e
pantominas em um palco anexo ao picadeiro. O corpo terá destaque nas apresentações
brasileiras, seja nas performances equestres nas quais os volteios dos artistas são mais
importantes que os cavalos em alguns momentos, nos diferentes tipos de equilíbrios
demonstrados ou ainda nos exercícios ginásticos realizados por crianças e adultos. O
corpo será nesse período um dos objetos centrais e essênciais do circo.
O circo esteve conectado nas questões sociais ao seu redor. Muitas vezes
compreendido dentro de uma cultura popular aparentemente descompromissada, o
espetáculo circense na verdade é mais um dos lugares de discurso do processo
civilizatório, educando sensibilidades e divulgando referências culturais em seus
números. Sobre isso a pesquisadora Carmem Lucia Soares dirá que:

nos meios urbanos, são diferentes manifestações lúdicas de caráter popular

realizadas com base nas atividades circenses que se impõem [...]. Suas
apresentações aproveitavam dias de festas, feiras, mantendo uma tradição
de representar e de apresentar-se nos lugares onde houvesse concentração
de pessoas do povo. Artistas, estrangeiros, errantes. Situados no limite da
marginalidade fascinavam as pessoas fincadas em vidas metrificadas e
fixas. Eram ao mesmo tempo elementos de barbárie e de civilização nos
lugares por onde passavam (SOARES, 1998, p. 24, 25).

Nos espetáculos, diferentes manifestações culturais de outras regiões estarão

presentes. Num povo fincado à terra e à repetição, conhecer o circo é exercitar um novo

3
Em 14/10/1818, por exemplo, a Gazeta do Rio de Janeiro anuncia que "Na rua do Ouvidor, Nº 49, e na
Detraz do Hospicio Nº 9, se acha hum bello sortimento de oculos para theatro e para o circo".
 12

olhar para diferentes culturas e diferentes linguagens. A diferença não era uma metáfora,
o circo trazia no estrangeiro sua concretude.
Destacamos, entre essas manifestações, a dança espanhola chamada cachucha,
com seus sapateados e castanholas, a apresentação de cenas do cotidiano estrangeiro
como a peça “O passeio de mr. E m. Denis ao Boulevard du Temple”4; com seus
apetrechos, utensílios, vestimentas, às técnicas de doma de animais, a Alta Escola de
equitação, a releitura de linguagens teatrais.
Devido a sua extensa presença no cotidiano de cidades como Rio de Janeiro,
Sabará, Porto Alegre, Recife, Salvador e São Paulo, nem sempre as opiniões sobre o
espetáculo serão favoráveis no século XIX. Cidades tão diferentes receberam um híbrido
cultural, interpretaram signos, reinterpretaram linguagens e dialogaram com uma nova
estética apresentada pelo circo de acordo com o seu acervo. Em locais que buscaram a
construção de uma identidade moderna, o circo trouxe elementos de divulgação dos
avanços humanos. No entanto, em locais que possuíam um viés mais conservador e
tradicional, esse agregado humano foi visto como fonte de desordem e vadiagem.
Ele será um dos lugares de expressão de uma cultura dita popular, dialogando com
mitos e representações vigentes no ideário social, com a fantasia e o risco e, também, com
a cultura erudita, mesclando em seus espetáculos elementos teatrais, a equitação e a
apresentação de músicas clássicas nos intervalos. Ocorrerá fusão e trânsito de múltiplas
linguagens, como as do teatro, da doma, da acrobacia e da mímica. É nessa mistura de
elementos culturais tidos como opostos, de gêneros tão distintos, que o circo extrai sua
vitalidade, concebe sua identidade, exercita sua singularidade.
Durante o século XIX, essa instituição será alvo de críticas do teatro, pela
competição direta por público em dias de espetáculo. Muitas vezes, o circo estará
associado à confusão e desordem, aparecendo nas páginas policiais dos jornais. A questão
dos acidentes e fatalidades nas apresentações motivam cronistas a questionarem a
utilidade pública do circo.
Também existiram opiniões positivas, principalmente no início do século, por
apresentar em seus espetáculos um corpo humano forte associado à ideia de ginástica.
Esse apoio declarado nos jornais, como veremos ao longo desta pesquisa, terá uma
transformação após a implementação dos métodos ginásticos em território brasileiro.

4
Correio Mercantil, 13/11/1849. O Boulevard du Temple foi o lugar de estabelecimento de vários teatros e
circos em Paris, como o Théatre Lyrique, o Théatre Impérial du Cirque, o Theátre des Folles-Dramatiques.
Em 1827 o Cirque Olympique se estabeleceu nesse local, posteriormente ocupado pelo Cirque Napoléon
em 1852.
 13

Diferente dos atores, cantores, músicos e bailarinos, o artista circense interpreta a

si mesmo, realizando ações de risco que serão nomeadas como proezas físicas ou
destrezas. É esse um dos diferenciais do picadeiro em relação ao teatro: os espectadores
em torno do palco podem comprovar que não existem truques aparentes na realização
dessas proezas. O que motiva o artista circense nas suas apresentações é o espírito da
prova: de provar que algo que parecia impossível pode ser feito, e pode ser inclusive
superado.
Ao longo do século XIX, as performances circenses se constituem em grande
medida na realização de habilidades físicas, praticadas por corpos altamente treinados e
que carregam em si ideias culturais de identidade, perigo e transgressão (TAIT, 2005).
Junto dessas performances, o circo também apresentará dramas equestres, pantomimas5,
e pequenas cenas teatrais, que incorporam algumas habilidades físicas na sua realização.
A linguagem circense é rápida, os gestos executados numa pirueta ou em um volteio são
viscerais. Isso se soma ao sentimento do público que, muitas vezes, não entende o risco
calculado que o artista corre.
Por meio dos exercícios ginásticos, o corpo não deixará de fugir da dualidade que
o circo apresenta. Ele será objeto de discussões e reflexões. Um dos questionamentos
mais comuns está relacionado ao uso do corpo no circo. O circo parece ter sido o primeiro
lugar em que a expressão ginástica demonstra toda a sua polissemia. Diferentemente dos
exercícios racionais propostos pelos métodos ginásticos europeus, o circo divulgará, no
século XIX, uma vasta gama de exercícios “gymnasticos”, inclusive servindo de espaço
para aulas de ginástica e equitação. O circo expressa a ginástica na direção do que um
dicionário6 de 1842 definia do termo:
(arte) exercitadora de todos aquelles jógos, com que se contráhe o hábito
de dobrar o corpo, fazêllo agil pelas diversas postúras, attitudes, posições,
que convém tomar o corpo naquelles jógos, que por isso se chamão de
gymnastica, como são, a péça, o volante, o bilhar, a barra, a bólla etc. e
outros exercicios athléticos, como são tãobem os jógos de páu; do florete
etc. tóma-se tãobem pela sciencia do Athléta.

Nesse momento, compreender o circo como mais um lugar para a ginástica, para
além das instituições médicas, escolares e militares (GÓIS, 2013 e 2014; TESCHE, 2001;
MELO e PERES, 2014; RODRIGUEZ e FINOCCHIO, 2013; DIAS, 2014), visa perceber

5
Teatro gestual que faz pouca utilização de palavras, a arte de narrar com o corpo.
6
Diccionário da maior parte dos termos homónymos, e equívocos da lingua portugueza: augmentado com
huma grande cópia de vocábulos téchnicos, e sua etymología, e enriqueçido com muitos adágios da lingua,
e trechos de história, critica, e antiguidades. Antônio Maria do Couto, 1842, p.190.
 14

que essa prática esteve presente na sociedade não apenas como prescrição de atividades
e comportamentos, mas também como uma forma de lidar com o corpo voltado para a
estética e para a sua fruição. Como prática, o circo aglutina dentro de si diversas
manifestações que demandam uma especialização do corpo humano e o conhecimento de
certos aparatos técnicos. Aos circenses é demandada uma grande carga horária de
treinamento para que os exercícios exibidos durante os números beirem a perfeição.
O circo produziu uma lógica do trabalho na qual os sujeitos envolvidos trocam
conhecimentos na medida em que vivem cotidianamente o mesmo espaço, o picadeiro,
em diversas cidades e culturas diferentes. O circo mistura trabalho e entretenimento, e o
que motiva os circenses a fazerem acrobacias arriscadas pode não ser a troca da sua mão
de obra por um ganho monetário, mesmo que isso seja importante.
Como espetáculo, o circo buscará de forma subentendida apresentar o corpo
humano que encontra o equilíbrio e a leveza em exercícios acrobáticos, de força, e de
mágica. O espetáculo circense demanda constantes mudanças e inclusões/exclusões de
números, mas, sempre, o corpo se apresentará no circo como parte importante do seu
“congresso de variedades”.
No Brasil, a ginástica e os métodos sobre ela não estiveram imunes à efervescência
de saberes, práticas e sujeitos em circulação. É interessante ver que a ginástica foi
praticada em clubs, em sociedades ginásticas, em praças e escolas, e que esses locais são
reveladores da mistura de formas e de intenções (MELO e PERES, 2014, TESCHE, 1996
e 2001, MORENO, 2001). Por exemplo, no Rio de Janeiro, o Clube Atlético7 possuía,
segundo os jornais, cerca de 1200 sócios, com espaços aparelhados para a prática de
ginástica, esgrima e corridas.
Mesmo sendo considerado um espaço para exibição de práticas atléticas, em 1886
ocorreram exibições circenses, como a ascensão de balões e apresentação de animais.
Presente nas escolas, a ginástica será exibida nas festas escolares, associada aos símbolos
nacionais. Também ocupa praças, apresentada por artistas e trupes. Muitas vezes, os
discursos presentes sobre o que se entendia por ginástica se contrastavam, ou eram
questionados, nas crônicas dos jornais.
Um exemplo da heterogeneidade e da circulação da ginástica será Vicente Casali,
filho de espanhóis que chegaram ao Brasil por volta de 18758. Os Casali estabelecem um

7
O Paiz, 08/06/1885.
8
Melo (2014) aponta que a primeira aparição da família Casali se dá nesse ano, embora a primeira fonte
que rastreei mostra a chegada dos Casali no Brasil em 1870. Posteriormente, é possível encontrar anúncios
no jornal Gazeta de Notícias (04/04/1872) do circo Casali em São Paulo.
 15

circo de renome e, entre os seus herdeiros, está Vicente, reconhecido ginasta pelos jornais
da época. Vicente trabalhou, além dos circos, como professor no Colégio Pedro II, a partir
da reforma de 1881, ano em que ocorreu a ampliação do número de lições de gymnastica
nesse colégio. Também atuou junto de Paulo Vidal e Arthur Higgins, importantes nomes
para o ensino da gymanstica no período, no internato desse colégio, ficando lá até o fim
do Império. Foi também professor no Collegio Universitario Fluminense, no Collegio
Abílio, no Collegio Brandão e na Escola Imperial Quinta da Boa Vista9.
Durante sua atuação como professor, Vicente Casali10 deu aulas e escreveu
programas de ensino de ginástica para o internato e externato do Colégio Pedro II. Em
1888, Casali parece discordar do programa de Higgins e pede “(...) por bem da educação
physica da mocidade brasileira, seja aceito o programa que formulei dentro dos
verdadeiros princípios pedagógicos e hygienicos”11.
Isso demonstra que nem a ginástica presente nas instituições educacionais possuía
um discurso uniforme e, mesmo com formações distintas, professores buscam no diálogo
com os métodos e com outras práticas, o equilíbrio entre ideais pedagógicos e práticas
higiênicas voltadas para a realidade brasileira.
Analisar as relações como as que Vicente Casali realizou, transitando por
diferentes espaços e utilizando a ginástica de diferentes formas, se refere a alguns
questionamentos que estarão presentes nos compêndios e discursos de políticos no
período.
Nos pareceres que Rui Barbosa (1883, p.132) escreve sobre a reforma do ensino
primário, é possível perceber sua defesa na aplicação de exercícios físicos para a nação
brasileira, na forma da ginástica. Seu discurso, entretanto, revela o rompimento que a
ginástica deveria ter em relação aos vestígios que pudessem portar dos movimentos
acrobáticos:
Não pretendemos formar acrobatas, nem Hércules, mas desenvolver na
criança o quantum de vigor physico essencial ao equilíbrio da vida
humana, a felicidade da alma, a preservação da pátria e a dignidade da
espécie.

Essa gymnastica da qual se refere Rui Barbosa será praticada nas escolas e
divulgada como uma forma de fortalecer os indivíduos por meio da economia sensata de
energia e do controle das vontades. Um pouco mais tarde, o Professor Arthur Higgins,

9
Solicitação de Vicente de Casali destinada ao Barão de Cotegipe. Arquivo Nacional, código IE4-94.
10
Vicente Casali, além dos exercícios gymnasticos, ofereceu aulas de esgrima aos alunos do 6º e do 7º ano
do Internato do Colégio Pedro II.
11
Solicitação de Vicente de Casali destinada ao Barão de Cotegipe. Arquivo Nacional, código IE4-94.
 16

em seu Compêndio de Gymnastica Escolar12, ao classificar e explicar o que é Gymnastica

- como a “arte de exercitar o corpo humano, com o fim de torná-lo sadio, educado, bello
e forte” (HIGGINS, 1934, p. 24) - voltará a afirmar em relação à ginástica do circo:

Seu fim é de causar admiração pelo desapego à vida e da renda pecuniária.

Essa gymnastica, impropriamente chamada assim, repito, por ser
prejudicial a saúde e muito perigosa, deve ser completamente banida dos
estabelecimentos de educação.

Pautado em questionamentos, como o do pesquisador Edvaldo Gois Junior, busco

aqui fazer o movimento na direção de visualizar o que o circo exibiu na chegada ao Brasil
e como ele foi recebido nas folhas dos jornais:

As representações de um corpo identificado com as artes parecem ser

características das atividades circenses. O corpo era instrumento de
espetáculo no teatro, na dança, nas acrobacias, no volteio. Já na tradição de
uma Educação Física sistematizada como prática institucional, o corpo era
identificado a partir de objetivos marcados pelo utilitarismo. Essa
dualidade entre atividades circenses e a Educação Física, mais
especificamente, a ginástica, pode ser apontada historicamente? (GOIS
JUNIOR, 2014, p. 548).

Este estudo busca assim compreender a ginástica que o circo apresenta e faz
circular no Brasil, no período de 1840 a 1880, identificando, analisando e relacionando
quais são as expressões da ginástica que tomam lugar nos espetáculos e as possíveis
relações de artistas ginásticos com outros espaços institucionais.
Esse recorte temporal permite analisar a ascensão do circo no Brasil e
respectivamente das apresentações de grupos formados por estrangeiros e brasileiros em
território nacional, dialogando com questões do período, tais como: o embate do circo
com o teatro, a ginastica que é apresentada pelo circo, o trânsito de sujeitos, ideias sobre
o corpo no circo, os discursos sobre o circo e as mudanças nas formas das apresentações
- que vão dos cavalos à ginástica, até sua perda de espaço para as pantomimas e os
palhaços.
Nos espetáculos estiveram presentes também elementos brasileiros, como a
bandeira e o hino, a representação de batalhas e a formação de artistas nacionais. Os circos
estrangeiros buscaram nos símbolos nacionais elementos de sua integração com o meio
social.

12
A primeira edição é de 1896, mas a edição consultada é a de 1934. Higgins publicará ao longo de sua
vida várias reescritas do texto, incorporando e removendo trechos. É possivel que o trecho citado também
esteja presente na primeira edição, devido às rixas entre Casalli e Higgins no Colégio Pedro II.
 17

Não é por acaso que o norte-americano Alexandre Luwande, chegado ao Brasil

em 184513 com a Companhia Americana e Hespanhola, se tornará em 186314, após
parceria com a Companhia de New-York, proprietário do Circo Brasileiro, o segundo que
se tem notícia nas fontes a carregar esse tipo de nome. O primeiro Circo Brasileiro15
pertence a Jacinto Pereira na Bahia em 1845, mas pouco pôde ser encontrado sobre esse
circo nos jornais.
Segundo Bolognesei (2003, p. 189), a década de 1850 é um marco para o corpo
do artista circense, pois:

a partir da segunda metade do século XIX, o cavalo perdeu seu posto de

imperador do espetáculo. Assistiu-se, então, ao triunfo da acrobacia e, com
isso, estava aberta a trilha que possibilitaria a busca do sentido do
espetáculo circense na ação corporal.

O circo buscará, como instituição que se mistura com os contextos que habita, e
como uma das formas de alcançar sucesso no Brasil Império, dialogar com questões
regionais, apresentando-se em festas temáticas religiosas, como a festa do divino no Rio
de Janeiro, e em datas comemorativas nacionais. O circo e suas famílias formaram artistas
brasileiros que procuraram nas décadas seguintes fomentar uma identidade nacional para
ele e que viu nos palhaços um dos elementos importantes de sucesso no Brasil
(MARQUES DA SILVA, 2010; SILVA 2007).
Durante a década de 1880, os espetáculos começam a ter outro viés, dialogando
cada vez mais com o teatro e dando sequência ao movimento que será conhecido circo-
teatro (ILKIU, 2011; DUARTE, 1995). As apresentações terão nos elementos cênicos o
seu maior destaque, incluindo dramas ligeiros e releituras teatrais, aumentando o conflito
entre circo e casas de espetáculos, como pode ser percebido nas críticas de Arthur
Azevedo (SILVA, 2003). Os palhaços cantores ganharam continuamente destaque em
detrimento das apresentações ginásticas, como é o caso do artista Benjamim de Oliveira
(SILVA, 2003).
Após essas considerações, o tema central do primeiro capítulo será a chegada do
circo no Brasil, destacando os percursos que fizeram com que circos chegassem e se
estabelecessem no período colonial e a rede de relações que essa instituição inicialmente
construiu para se estabelecer. Nesse capítulo, será realizado um resgate das primeiras
companhias circenses no século XIX, mostrando possíveis trajetos de sua chegada e

13
Diario do Rio de Janeiro, 18/10/1845, p. 3.
14
Publicador Maranhense, 26/08/1863, p. 4.
15
O Mercantil, 04/01/1845, p. 3.
 18

elencando um repertório inicial de práticas, vinculados à ginástica, presentes nos

picadeiros de acordo com os anúncios. Para isso, será necessário o melhor entendimento
sobre a circulação de artistas nos circos e as turnês realizadas anteriormente por algumas
companhias. Destaco também as primeiras ações que deram início ao circo nacional, com
a contratação de artistas brasileiros por parte de companhias estrangeiras.
Veremos também, por meio dos anúncios da época, algumas das referências
mobilizadas pelo circo, tanto como forma de divulgação do espetáculo, quanto como
apropriação e releitura de referênciais imagéticos europeus. Todo esse conhecimento
incluído no primeiro capítulo ajuda a preparar o terreno - ou o picadeiro - para a
localização da ginástica que o circo expressa no século XIX, no Brasil, mobilizando e
situando os sujeitos em seu tempo.
O segundo capítulo abordará mais a fundo a ginástica que o circo apresentou no
período de 1840 a 1880, dialogando com anúncios, críticas e ilustrações dos jornais. Para
analisar a ginástica que o circo expressa, como veremos ao longo deste estudo, será
importante buscar reflexões em outras práticas que o circo utiliza. O circo mobilizou
múltiplos conhecimentos que estiveram entrelaçados em um híbrido cultural. Nesse caso,
destaco a doma e a equitação como fatores importantes para a leitura da ginástica nos
picadeiros.
Diversos elementos estarão associados ao termo “gymnastica”, e outros serão
implementados no século XIX, como é caso específico do trapézio, ampliando a profusão
de sentidos vinculados a essa prática. Nesse capítulo, também, veremos que, a princípio,
a opinião sobre a ginástica que o circo exibe não é uniforme. Enquanto algumas críticas
querem que os artistas ensinem a ginástica e a equitação nas escolas e no exército, outros
questionaram os riscos dessa ginástica e a finalidade desses exercícios.
Finalmente, no terceiro capítulo, a família Casali será o objeto central, abordando
elementos de sua chegada e circulação, e a ginástica que ela expressou dentro e fora dos
picadeiros. Essa família obteve destaque na imprensa durante a década de 1870 e 1880,
apresentando-se com circenses já estabelecidos no Brasil, ou ajudando circenses. Os
Casali representam um fazer circense nesse período, circulando por diversos espaços e
cidades, formando artistas e “vulgarizando” uma ginástica circense. É com a família
Casali que encontramos um artista e ginasta circense que migrará para o campo
educacional: Vicente Casali.

Sobre as fontes
 19

Para que esta pesquisa se tornasse possível, foi necessário o acesso a um grande
número de jornais e revistas impressos que englobam o período proposto. Essas fontes
somam mais de noventa veículos de comunicação, alguns com publicações diárias, outros
semanais, quinzenais e mensais. Também foram consultados alguns anuários, relatórios
de presidentes de província, manuais de doma de animais e compêndios de ginástica.
A utilização dessa tipologia de fontes permite o alargamento da compreensão do
objeto estudado, sendo possível a captura de ideias acerca da ginástica que o circo
expressa, das redes de sociabilidade que ele estabelece e do conjunto de discursos que
perpassam o picadeiro.
A imprensa serve como um dos meios de entendimento da constituição social,
pois ela periodiza, ordena, seleciona e narra aquilo que escolheu como importante para
chegar até o público. Ela existe em meio às tensões sociais, apontando e questionando,
segundo a intenção de seus redatores, jornalistas e toda uma mentalidade do período em
que está. Sua presença na pesquisa não possui a função de anunciar meramente os fatos.
Os jornais publicam um conjunto de possibilidades do cotidiano que serão materializadas
na forma de texto e imagem, carregando assim a subjetividade do escritor e do leitor, ela
serve como “avaliação da ressonância” dos espetáculos (DUARTE, 1996, p. 16).
Para Heloisa de Cruz, o papel do historiador, então:

trata-se de entender a imprensa como linguagem constitutiva do social, que

detêm uma historicidade e peculiaridades próprias, e quer ser trabalhada e
compreendida como tal, desvendando, a cada momento, as relações
imprensa/sociedade e os movimentos de constituição e instituição do social
que esta relação propõe (CRUZ, 2007, p. 258).

Em grande parte, esses periódicos estão disponíveis na Hemeroteca Digital,

biblioteca digital da Fundação Biblioteca Nacional16. Foram consultadas também fontes
na Latin American and Caribbean Collection17 da University of Florida, no Stark Center
Electronic Archives18, no Google Livros19, no Excerpts From the New York Clipper20, no
Arquivo Nacional, na Biblioteca Digitale Dell'Archigimnasio21, no Lamb Collection22, no

16
Informação retirada do site 17/09/2015. Os periódicos digitalizados pela Hemeroteca constituem-se,
segundo dados da própria Fundação Biblioteca Nacional, em aproximadamente 1.047.641 documentos de
livre acesso. Entre seu corpus documental estão disponíveis periódicos raros e que seriam de difícil acesso
para o pesquisador em arquivos físicos devido ao estado de conservação e ao acesso a obras raras.
17
Disponível em: http://www.ufl.edu/.
18
Disponível em: http://www.starkcenter.org/history/.
19
Disponível em: http://books.google.com.br/intl/pt-BR/googlebooks/about.html.
20
Disponível em: http://www.circushistory.org/Clipper/
21
Disponível em: http://badigit.comune.bologna.it/
22
Disponível em: http://sites.scran.ac.uk/lamb/entertain.htm
 20

Paper Past23, na National Library of Australia24, no Arquivo Público do Estado de São

Paulo25, na Biblioteca de México "José Vasconcelos" CONACULTA26, no Arquivo do
Estado do Rio de Janeiro, no Leeds Play Bills27, no Victoria and Albert Museum28 e na
Funarte – RJ.
Para o pesquisador da história, a questão do acesso às fontes se constitui em uma
situação delicada para que a pesquisa prossiga. No caso da pesquisa com o circo, além
desse acesso, a localização do termo, que pode parecer simples em uma primeira mirada,
se constitui em grande esforço de pesquisa. O circo aparece em diferentes espaços da
imprensa periódica. Em locais como anúncios, encontramos o que o circo pretende
construir como imagem do espetáculo, mas ele também estará nas notícias policiais, nas
críticas políticas, nos ensaios, nos pedidos e agradecimentos de espetáculos, nas
prestações de contas, nos avisos dos portos, nos relatos de viajantes.
O acesso às fontes digitalizadas permite ao pesquisador, por vezes, o aumento
quantitativo dessas fontes. Esse aumento permitiu para a pesquisa o melhoramento da
compreensão de uma efetiva circulação dos circos no Brasil, sendo possível a construção
de uma linha do tempo e o rastreamento das turnês no Brasil. Foi graças ao acesso com
fontes digitalizadas e às tecnologias de localização delas, que este trabalho conseguiu
identificar e organizar um grande acervo que permitisse entender melhor o que o circo
fez para além dos espetáculos.
Para Luciano R. Figueiredo existem dois pontos a serem pensados sobre as novas
tecnologias que são incorporadas à pesquisa histórica:

O primeiro se refere à sua instrumentação stricto sensu, ou seja,

procedimentos técnicos possíveis (e disponíveis) da máquina para
operacionalizar pesquisa e ensino. O segundo se projeta no tratamento de
dados de pesquisa que permitem visualizar graficamente o indicador,
projetar realidades, estabelecer crítica textual, amparado por parâmetros
predefinidos e tantos outros aplicativos que, em síntese, multiplicam o
alcance qualitativo da pesquisa, graças ao emprego de um programa que a
máquina executa. (FIGUEIREDO, 1997, p. 87).

O corpus documental desta pesquisa inicialmente se constituiu de 6.700 entradas

de jornais coletadas, de um universo total de aproximadamente 30.000 fontes consultadas:
primeira entrada correspondente ao termo circo na Hemeroteca Digital, no período entre

23
Disponível em: http://paperspast.natlib.govt.nz/cgi-bin/paperspast
24
Disponível em: http://trove.nla.gov.au/
25
Disponível em: http://www.arquivoestado.sp.gov.br/site/
26
Disponível em: http://www.cultura.gob.mx/
27
Disponível em: http://www.leodis.net/playbills
28
Disponível em: http://www.vam.ac.uk/users/node/8379
 21

1810 e 1880 – limite da pesquisa, em que se pode observar uma mudança gradativa na
organização dos circos no Brasil. O núcleo dessas fontes está concentrado no Rio de
Janeiro, capital do Império, que possuía também um grande número de empresas de
comunicação no período. Existem também um número menor de fontes vindas de São
Paulo, e de outras regiões do Brasil Império.
Destaco que as fontes utilizadas no corpo deste texto foram transcritas de acordo
com a forma textual em que se apresentavam nos jornais, com seus respectivos erros
gramaticais quando estavam presentes, com o intuito de preservar a forma textual
apresentada para o leitor dos jornais.
Nos jornais brasileiros do século XIX, a palavra circo está mencionada com
diferentes significados, por isso o grande número de fontes consultadas. É possível
encontrar a palavra circo como sinônimo de círculo, em relatos de batalhas. Essa palavra
também está presente em informes das câmaras municipais, relacionada principalmente à
ideia de confusão em disputas políticas. Identificamos o circo em veículos de
comunicação religiosos, relembrando o sofrimento dos cristãos no período romano.
Finalmente, a palavra circo que define o espetáculo circense, ocupando diversas partes
dos jornais.
Procurar primeiro pela palavra circo em uma pesquisa que visa entender a
ginástica que o circo expressa tem o intuito de filtrar as fontes para esse grupo específico,
permitindo a averiguação da relação entre ginástica e circo. A pluralidade de ideias
presentes na imprensa acerca da ginástica mobiliza pesquisas com diversos enfoques.
Pensar o circo como um dos espaços de divulgação da ginástica visa aqui complementar
a produção de um imaginário social dessa prática. Essa relação pode ser confirmada nos
anúncios em que companhias se autoproclamavam “ginásticas e equestres” e em seus
números apresentavam exercícios ginásticos. A ginástica esteve presente também em
outros espaços dos jornais, com outros discursos e imagens específicas, mas o que move
a pesquisa é justamente buscar entender os discursos sobre a ginástica e sobre o corpo
que o circo faz circular.
Fazem parte dessas fontes: anúncios de apresentações circenses, ilustrações sobre
o circo, críticas, crônicas, pedidos de espetáculos, informes sobre mudanças de
apresentações devido ao clima, notícias sobre chegadas e partidas de circos, algumas
notícias internacionais sobre apresentações de artistas brasileiros em circos estrangeiros,
notícias policiais, chamadas curtas sobre quais os divertimentos seriam realizados na
semana, classificados.
 22

Com um conjunto tão amplo de fontes, foi necessária a construção de um banco

de dados que permitisse ao pesquisador o acesso mais dinâmico a esse grupo de
referências. No primeiro momento da coleta, essas fontes foram agrupadas por décadas e
subdivididas por ano e nome do jornal. Dessa forma, é possível visualizar tanto um
aumento da divulgação do circo, quanto do campo de ação dele, estando presente em
diversos jornais de várias vilas e cidades do Brasil.
Após essa primeira separação das fontes, um conjunto de aproximadamente mil
fontes foi indexado no banco de dados. A construção desse banco de dados será discutida
de forma mais aprofundada no segundo texto anexo.

Fincando os paus para subir a lona

Referencial Teórico Metodológico

Existem várias ferramentas que o historiador utiliza para interrogar as evidências

que encontra, sejam elas documentos, narrativas, pinturas, esculturas entre outros –
organizando assim uma trama específica da história, que busca compreender um objeto
específico e suas manifestações em seu tempo.
O desenvolvimento desta pesquisa seguiu os procedimentos metodológicos da
pesquisa histórica, inspirando-me, sobretudo, no paradigma indiciário (GINZBURG,
1989; 2007). Alimentando a ideia de transgredir as proibições da disciplina e ampliando
seus limites, em uma abordagem que privilegia os fenômenos aparentemente marginais
ou negligenciáveis, como os conflitos entre diferentes configurações socioculturais, essa
abordagem é capaz de auxiliar na compreensão de uma realidade complexa, não
experimentável diretamente. Ela parte da análise de casos bem delimitados, cujo estudo
intensivo revela problemas de ordem mais geral e contesta ideias solidificadas sobre
determinados fatos e épocas.
O trabalho com indícios requer um rigor metodológico quanto aos critérios de
identificação dos dados que serão tomados como representativos. A presença do termo
"gymnastica" pode ser considerada um indício de que a prática esteve presente nos circos,
associada às relações estabelecidas no banco de dados já mencionado.
 23

Esse primeiro indício ajudará a identificar qual o repertório de práticas são

tomadas pelo nome de ginástica e, na medida do possível, como essas práticas foram
realizadas pelos circenses, atentando para as características diversas das práticas que estão
sob o leque da “gymnastica” e para os vestígios que ela deixa em compêndios, jornais,
gravuras e outros relatos, privilegiando também os elementos que estão à margem dos
discursos oficiais do período estudado. Trabalhar com indícios, no caso desta pesquisa,
cumpre também o papel de evitar certas confusões, na identificação dos movimentos, na
atribuição de sentidos e significados para as práticas e nas recepções delas pelo público,
atribuindo signos que ainda não eram mobilizados no século XIX.
A leitura detalhada de notícias e outros textos de jornais que mobilizam
referências por vezes sutis ajudam na compreensão de trajetos do conhecimento
realizados pelas companhias circenses. O circo pode não ter escrito, em terras brasileiras,
sua própria história. Ele o fez em diálogo com toda uma rede de relações construídas ao
longo das turnês. Essa rede, devido à diversidade de seus sujeitos, mobilizou signos e
sentidos, por vezes distintos das intenções dos circenses, que entravam em embate com a
ambiência social estabelecida nesse periódo.
Para tanto, é preciso entender também o uso da imagem como fonte que Goellner
e Melo (2001, p. 115-130) indicam não apenas como mera ilustração, mas sim como
“texto que se amplia a possibilidade de movimentar uma tensão entre diferentes
fontes/testemunhos que dizem sobre algo que ocorreu”. Segundo Eduardo França Paiva
(2002, p.17), o trabalho com fontes imagéticas "traz embutida as escolhas do produtor e
todo o contexto qual foi concebida, idealizada, forjada". As imagens não podem ser lidas
como simples ilustração que tem por objetivo deixar o texto mais leve. Elas são também
um registro que carrega em si toda uma simbologia do período em que foi produzida.
Essas fontes possuem um aspecto importante neste trabalho. O circo utilizou das
imagens principalmente nos cartazes dos espetáculos como forma de divulgação e da
elaboração de um imaginário social. Elas aparecem em jornais e revistas ilustradas,
mostrando alguns indícios de como a prática da ginástica e suas apropriações foram
realizadas não apenas na esfera da imagem do movimento, mas como forma de
representação do cotidiano político e social do século XIX – sendo utilizada em charges
e revistas ilustradas. O circo, ao se inserir nos contextos sociais de vilas e cidades, trouxe
novos elementos imagéticos para a ilustração de situações vividas cotidianamente pelos
habitantes das localidades por onde passou.
 24

As fundamentações do teórico russo Mikhail Bakhtin também serão mobilizadas.

Entre outras considerações, esse pensador defende a ideia de que não existe discurso fora
de um contexto social de enunciação. Para Bakhtin, “discurso, isto é, a língua como objeto
específico da linguística, obtido por meio de uma abstração totalmente legítima e
necessária de vários aspectos da vida concreta da palavra” (2003, p.92). Assim, o discurso
escrito é de certa forma parte integrante de uma discussão ideológica em grande escala:
ele responde a alguma coisa, refuta, confirma, antecipa as respostas e objeções potenciais,
procura apoio.
Na concepção de Bakhtin, o discurso é dialógico, mesmo que seja resultado de
uma pesquisa individualizada, pois, de certa forma, o texto é uma produção coletiva, haja
vista que traz a interferência de ideias dos muitos agentes sociais envolvidos. O discurso
é uma interlocução do humano com o seu tempo. Da mesma forma, o jornal pode ser
considerado como um diálogo entre jornalistas, intelectuais, leitores, empresários, artistas
e o seu contexto histórico.
A noção de culturas híbridas (CANCLINI, 1997) ajudou neste estudo na
percepção de estratégias adotadas para a afirmação dos discursos e práticas sobre a
gymnastica.
Para Canclini (1997), a arte, a comunicação, a antropologia, a história se fundem
em sintonia com as tecnologias comunicacionais. Essa fusão, que pode ser vista
atualmente como uma mistura entre popular e erudito, promove uma cultura urbana que,
segundo o autor, é polo de heterogeneidade cultural. O circo no século XIX no Brasil
buscou essa mesma sintonia com os meios de comunicação existentes, inclusive
encontrando sua “belle époque” no início do século seguinte, por meio de uma estreita
relação com os programas de rádio e depois com a televisão.
Para pensar o hibridismo proposto pelo circo, é preciso pensar primeiro os
elementos característicos dele, a saber, o nomadismo, que contribui com o trânsito de
saberes, possibilitando que o circo seja um dos meios de leitura e expressão social para
diversas classes sociais; a questão da organização familiar que vincula a transmissão dos
saberes e práticas por meio da experiência corporal; e a habilidade que o circo tem de se
retroalimentar das manifestações culturais por onde passa, sejam elas eruditas ou
populares.
O circo é um objeto híbrido desde a sua origem, local que permite o abrigo de
diversos sujeitos e experiências e possibilita a criação por meio de simbioses e rupturas
com práticas e manifestações já estabelecidas socialmente. Alguns pesquisadores com
 25

temáticas relacionadas ao circo já utilizaram desse conceito em suas pesquisas com

ambiência no século XX (SOUSA JUNIOR, 2008, 2009; DIZ REBOREDO, 2010; DE
DE ÁVILA, 2008). Porém, o hibridismo cultural possui relações também com o século
XIX, na forma e apresentação dos discursos vinculados à representação de diferentes
práticas pelos meios de comunicação até então existentes.
O fazer artístico e suas práticas estavam, no século XIX, intimamente ligadas às
questões sociais, culturais, econômicas e políticas em que os sujeitos estavam imersos.
Os circenses criavam assim uma rede de tensões, com disputas e aceitações, com outros
atores sociais.

Uma consequência da hibridação é a desterritorialização, fenômeno pelo

qual modos culturais desvinculam-se de seus espaços e tempos originais e
são transplantados para outros espaços e tempos nos quais mantêm
aproximadamente os mesmos traços iniciais. O fenômeno da hibridação é
por vezes designado como de sincretismo ou mestiçagem (COELHO,
1999, p. 125).

Pensar o circo pelo olhar das culturas híbridas tem como objetivo entender como
se deu a apropriação de elementos culturais, nesse caso a ginástica, e o discurso sobre o
corpo no circo, tendo como base os discursos sobre eles nos jornais brasileiros do século
XIX. O circo, como entretenimento, vendeu a imagem de um corpo humano que busca
superar os limites socialmente estabelecidos, que desafia a ciência até então constituída e
que atrai multidões para dentro de suas lonas, deixando o realismo do teatro em segundo
plano.
O circo também serviu de espaço de divulgação de conhecimentos. Dentro da
lógica do entretenimento, o circo usou dos cavalos e dos ginastas para atrair o público
para os espetáculos, mas também para se afirmar socialmente. Circenses apresentaram e
divulgaram métodos de doma e equitação em picadeiros, hipódromos e clubes, foram, em
alguns casos professores dessas modalidades para a família real. Os circenses também
contribuíram com a divulgação de métodos ginásticos, que, em grande parte, dialogaram
com as formas acrobáticas de movimentar-se.
Pensar o circo como objeto cultural é pensá-lo como um objeto no qual diferentes
manifestações, que podem ser compreendidas socialmente como opostas, se manifestam
de forma a permitir uma identidade própria, nesse caso o ser circense (SILVA, 2007). O
circo teve como uma de suas principais estratégias de afirmação a mistura de elementos
ditos cultos e populares – o caso da equitação, do teatro, da música clássica – e de
elementos modernos, como foi o caso da ginástica que ele exibiu.
 26

A hibridação de diferentes práticas corporais, denominadas com o mesmo termo

gymnastica no século XIX, no Brasil, pode ser observada tanto na transformação que os
métodos ginásticos europeus suportam ao aportar em terras brasileiras, quanto na própria
apropriação que esses métodos têm dos elementos estéticos e organizacionais do circo
ainda na Europa (LISBOA, 2007; MELO e PERES, 2014; MORENO, 2006; SOARES,
2002; GOÍS, 2013).
Ginástica é um termo amplo no século XIX, de acordo com Carmem Lucia Soares:

Abarcando uma enorme gama de práticas corporais, o termo Ginástica,

pertence ao gênero feminino, de designação feminina e que historicamente
se constrói a partir de atributos culturalmente definidos como masculinos:
força, agilidade, virilidade, energia/têmpera de caráter, entre outros, passa
a compreender diferentes práticas corporais. São exercícios militares de
preparação para a guerra, são jogos populares e da nobreza, acrobacias,
saltos, corridas, equitação, esgrima, danças e canto (SOARES, 2002, p.20).

No início do século XIX, no Brasil, as diferenças entre a ginástica apresentada

pelo circo e por clubes não serão tão nítidas, possuindo inclusive indicações de uso
educacional. É possível rastrear nos jornais a defesa e a necessidade de adoção de uma
ginástica nas escolas brasileiras, porém, em alguns momentos, essa defesa será motivada
após a apresentação circense, identificando no corpo do artista, atributos necessários para
o melhoramento da raça brasileira.
No caso da ginástica que o circo apresenta, existem traços em comum com a
ginástica metodizada para a educação no século XIX, principalmente na vulgarização de
termos como “atlético”, “forte”, “belo”, “equilíbrio”, associados às práticas denominadas
de ginástica dentro dos espetáculos, os mesmo signos usados nos compêndios ao se
referirem a um corpo reto e harmônico desejado.
Pensar em circulação de ideias e pessoas implica considerar a dinâmica que a
envolve no período, levando-se em consideração a circulação inerente ao circo e o trânsito
de sujeitos durante as turnês. Reforço que os modelos de ginástica podem ser
reinterpretados por aqueles que os recebem e como os recebem, de acordo com suas
demandas, necessidades e circunstâncias.
Ainda é importante ressaltar que essa circulação é desencadeada por pessoas e,
dessa forma, está impregnada pelos signos que esses sujeitos construíram para si
(CHARTIER,1991; FONSECA, 2003).
Percebe-se que as trocas culturais entre famílias europeias e brasileiras
aconteceram, no que se refere aos conhecimentos da ginástica, possivelmente de forma
 27

oral e corporal, na convivência e no cotidiano da organização de apresentações e novos

números. Os circenses vindos da Europa e da América do Norte muitas vezes não
possuíam condições de carregar estruturas próprias, abrigando-se em circos, teatros e
tendas estabelecidos no Brasil, ocasionando assim o contato de diversos sujeitos em
curtos períodos.
Outra noção importante para esse trabalho é a de mediação cultural e objeto
mestiço (GRUZINSKI, 2001). O circo nasce da disputa entre o lugar da palavra e da ação,
representada nas expressões das pantomimas e das acrobacias. Ele não é puro, e a cada
apresentação em que novos artistas aparecem e novas localidades são visitadas, o circo
mesclará diversas expressões e gestos. São números franceses adaptados para o Brasil,
danças espanholas e argentinas, métodos de doma norte-americanos, contorcionistas
árabes, trapezistas inglesas, domadores alemães, entre outros.
A mestiçagem e a hibridação foram estratégias de sobrevivência do circo. No
Brasil, o circo utilizou os eventos vinculados à religião católica como forma de
divulgação, mas também utilizou de símbolos nacionais como histórias referentes à
Guerra do Paraguai para o enredo de seus espetáculos, ora readaptando peças francesas,
ora dialogando com as novas linguagens circenses da América do Sul. De certa forma, o
circo possui uma plasticidade cultural que favoreceu a inclusão de práticas e metodologias
necessárias à adesão do público brasileiro.
O circo é resultado de uma junção de conhecimentos, que pressupõe práticas
mediadas por permanências e mudanças, com troca de saberes de sujeitos de diferentes
contextos, com diferentes elaborações sobre conhecimentos específicos, e com a
influência de uma paisagem social que muda de acordo com a itinêrancia das trupes.
Pode-se perceber, na análise de fontes, um caso de mestiçagem cultural referente
ao que é tradicional e o moderno, no caso da incorporação nos espetáculos das cenas
romanas, da luta de gladiadores, paralelamente aos movimentos acrobáticos e a própria
estrutura circense, reconhecida como inovadora e moderna. As pantomimas são outro
exemplo de uma forma de mestiçagem dentro do espetáculo circense, incluindo diferentes
gêneros teatrais e se apropriando de culturas distintas, em peças consideradas como
“teatro ligeiro”, as pantomimas circenses forneceram importantes elementos para a
evolução teatral.
 28

Capítulo I - Circo no Brasil: Caminhos pioneiros

Durante o século XIX, o circo foi uma das possibilidades de divertimento
organizado no Brasil, disputando espaço e público com o teatro, com as touradas, com as
festas religiosas (MELO e PERES, 2014). Ele participou da construção de uma nova
linguagem teatral, influenciando a forma de organização das apresentações e de
estruturação técnica do espaço cênico (SILVA, 2007).
As companhias circenses, assim como outras formas de entretenimento,
participaram da construção de linguagens culturais urbanas, valorizando as vivências
públicas de uma nova classe social que precisava de reconhecimento. É possível
constatar, no contato com as fontes29, o crescente número de apresentações circenses ao
longo do século XIX, em cidades como Rio de Janeiro, São Paulo, Niterói, Recife,
Salvador, São Luís. Segundo Regina Horta Duarte:

Os espetáculos de teatro e circo constituem um dos importantes momentos

dessa vida cultural, dada sua frequência (pois os espetáculos aconteciam
regularmente), sua amplitude (atingindo um grande número de cidade e
vilas em diferentes regiões da Província) e sua influência no cotidiano dos
habitantes de diversas localidades (...) (1996, p.15).

Antes mesmo dos reconhecidos grandes circos realizarem turnês pelo Brasil,
construindo anfiteatros e subindo lonas, artistas já se apresentavam individualmente em
teatros e praças, ciganos circulavam pelo interior vendendo animais e exibindo destrezas.
Ermínia Silva (2003, p.53) informa que algumas famílias circenses chegaram à América
Latina, no fim do século XVIII, se estabelecendo principalmente na Argentina. Esse
movimento migratório é atribuído a perseguições desses grupos na Europa e à criação de
leis que proibiram suas apresentações em praças e feiras.
Os circenses que vieram para América Latina no século XVIII possuíam um
caráter nômade e se apresentavam em praças e ruas sem nenhum tipo de contrato de
trabalho ou local definido. Eles circularam por vários países e se agrupavam para a
realização de turnês, que representaram uma incrementação na arrecadação de dinheiro
como forma de subsistência. Elas também possibilitavam o compartilhamento de
conhecimentos e a sua circulação entre os grupos e famílias envolvidos. Cidades

29
Alguns jornais, como o Correio Mercantil, Diário do Rio de Janeiro, A Pátria, entre outros, adotaram
chamadas curtas normalmente na primeira página, em que divulgam os divertimentos das cidades. Essas
chamadas são um dos indícios do aumento do número de apresentações circenses, chegando, após a década
de 1840, a anunciar circos quase diariamente.
 29

importantes na América Latina eram visitadas, tais como: Rio de Janeiro, Buenos Aires,
Porto Alegre, São Paulo, Ouro Preto, Recife, Lima, Montevideo e Assunção.
Não constitui objeto deste estudo a questão cigana no Brasil Império, mas
ressaltamos aqui que esse grupo social já exibia atividades ditas circenses, no século
XVIII (SILVA, 1996; TEIXEIRA, 2008, DUARTE, 1995, CASTRO, 1997).
Os ciganos, grupo nômade, promoveram uma economia pautada na troca de
materiais, atravessando o interior do Brasil e passando por vilas pequenas. Devido à sua
marginalização social no período, pouca são as referências sobre eles nos jornais, mas
podemos inferir, segundo estudos anteriores (SILVA, 2009; LOPES e SILVA, 2015;
ABASTO DE SOUSA, 2013), que eles exibiam acrobacias, malabarismo, equilibrismos,
ilusionismos e outras atividades nas feiras e festas religiosas, possuindo considerável
circulação no território brasileiro. Algumas famílias ciganas foram inclusive proprietárias
de circos30 no Brasil, como é o caso dos Stevanowich (Húngaros) e Robatini (Romenos).
É possível rastrear a presença desses artistas na segunda metade do século XVIII, de
acordo com a pesquisa de Rodrigo Corrêa Teixeira (2008).
Apresentavam-se também nesse momento artistas individuais. Alice Viveiros de
Castro (2005, p.98) relata o percurso do artista Antônio Verdun, em um trajeto que pode
ser considerado espetacular no início do século XIX. Verdun saiu do Peru, realizou
espetáculos na Argentina e se apresentou no Brasil por três anos. Encontramos algumas
referências sobre a exibição de apresentações semelhantes a de Antônio Verdun pelo
artista Manoel Antonio da Silva31, executando dificultosas passagens sobre o cavalo, em
Porto Alegre, no final da década de 1820.
Mesmo com a dificuldade dessas viagens, os longos e demorados trajetos não
impediram que artistas se fixassem em determinadas localidades por demasiado tempo.
O fazer circense é nômade (SILVA, 2003, 2007; CASTRO, 2007), e ele precisa do
contato com o novo para constantemente se recriar.
Destaco que para esta pesquisa interessaram os circos organizados, ou grandes
companhias circenses conhecidas pelo empreendimento do circo moderno, e que estão
vinculadas à comercialização da cultura, que teve início no século XVIII32. Essas
companhias lidam com a formação de um público pagante, que investe tempo e dinheiro

30
Oliveira, J. Amaral, “Uma história do circo”, IN: Ferreira, C. M. (org.), Circo-tradição e arte, Rio de
Janeiro, Museu do Folclore Edison Carneiro/ FUNARTE/Instituto Nacional do Folclore, 1987, p. 14.
31
Segundo Athos Damasceno no livro “Palco, salão e picadeiro em Porto Alegre no século XIX” (1956,
p.11), mas não foi possível rastrear a presença desses artistas nas fontes coletadas.
32
Indicada por Peter Burke, 1989.
 30

(MELO, 2014), ávido por consumir espetáculos e outros entretenimentos, demandando a

organização de uma estrutura empresarial eficiente e da criação, ou adaptação, de espaços
que pensem nas questões do conforto dos espectadores.
No caso brasileiro, esses circos carregavam em grande parte das vezes o título de
companhias gymnasticas e equestres, indicando ou deixando assim subentendido quais
eram os carros-chefe das exibições.

1.1 Percursos
De acordo com a revisão bibliográfica realizada, alguns circos “levaram a fama”
de serem os primeiros a chegarem ao Brasil. Encontramos referências ao Circo Bragassi,
vindo da Itália em 1830 em diversos artigos, derivando de estudos mais antigos
(TORRES, 1998; CAMAROTTI, 2004; BROCHADO, 2005; GRUMAN e BEZERRA,
2010). No entanto, pesquisadores, como José Carlos Santos Andrade (2010), Vitor Melo
(2014) e Manuel de Oliveira Lima (2006), apontam que, em 1818, ocorreram
apresentações no Rio de Janeiro e em São Luiz do Maranhão, da Companhia Inglesa de
Cavalinhos, dirigida pelo britânico Guilherme Southby33. Os artistas que compunham
essa trupe eram dançarinos de corda e equilibristas de cavalinhos.
Aparentemente, essa companhia ficou no Rio de Janeiro e em Sabará no ano de
1821 (TORRES, 1998). Segundo Vitor Melo (2013), Southby utilizou também a estrutura
de uma praça em que eram realizadas corridas de touros - divertimento popular no Rio de
Janeiro. Suas apresentações parecem ter tido boa recepção de público, segundo relato
extraído de Oliveira Lima (2008, p. 570), pois a população era convidada “(...) a rir
estrepitosamente com os trejeitos dos palhaços, aplaudir os maravilhosos exercícios
equestres de Mr. Southby e extasiar-se diante da corda bamba e dos equilíbrios de Mrs.
Southby”. Nenhuma outra referência nas fontes consultadas ou em outros estudos ao circo
de Southby no Brasil ou a Companhia Inglesa de Cavalinhos pôde ser rastreada após
1821.

33
Segundo o historiador Teodoro Klein (1994, p.46), Guilherme Southby teria trabalhado com Astely. No
Dictionary of Actors, Actresses, Musicians, Dancers, Managers and Other Stage Personnel in London,
1660-1800, é possível encontrar uma referência a G. Southby, no verbete sobre William Southby. Esse
artista se apresentou na Feira de Bartholomeu e dirigiu uma trupe inglesa em Madrid em 1816 e 1817.
Existe uma troca de nomes na atual bibliografia sobre qual Southby teria sido artista de Astely, mas a
hipótese é que William e Guilherme sejam a mesma pessoa.
 31

Southby se apresentara antes, rapidamente, na Argentina em 1819 ao lado de

Maria Southby (PELLETTIERI, 2005, p. 246), sendo considerado um dos primeiros
circos a visitar Buenos Aires por parte dos historiadores argentinos34.
A companhia de Guilherme e Maria adotou uma estratégia que se tornaria
frequente, tanto na Argentina, quanto no Brasil, a realização de espetáculos em beneficio
de instituições, tais como casas de recolhimento de crianças abandonadas, sociedades de
comerciantes, hospitais e também dos próprios artistas e diretores dos circos. Esses
benefícios foram um dos mecanismos que o circo encontrou para obter reconhecimento
social, elegendo causas e instituições que ajudariam na divulgação dos espetáculos,
aumentando assim a renda total das turnês. Os benefícios tinham sua renda convertida
para lugar, pessoa, associação, sociedades ou artistas, e normalmente eram nos
espetáculos “em benefício” que os artistas apresentavam seus números considerados mais
difíceis ou solicitados pelo público.
A passagem de Southby pelo Brasil e Argentina foi apenas o início da chegada de
inúmeras companhias estrangeiras na América do Sul (KLEIN, 1994; CILENTO, 2005).
Essas companhias, no início do século XIX, começaram suas apresentações na Argentina
e Uruguai, vindas de dois caminhos distintos.
O primeiro desses caminhos foi uma conexão direta da Europa, chegando em
barcos nos portos de Montevideo e Buenos Aires. O segundo caminho foi pela América
do Norte e América Central, com circos que se mesclavam a elementos culturais de outras
regiões ao longo das turnês, apresentando artistas norte-americanos do até então recente
movimento circense desse país, com animais selvagens, tais como elefantes, zebras,
tigres, macacos e bisões.
Importante ressaltar que o Brasil não era, a princípio, o lugar em que esses
primeiros circos se estabeleceriam. O modelo adotado pelas companhias, antes da
chegada de Southby, em 1819, na Argentina, era composto por apresentações inspiradas
nas exibições a cavalo. Às vezes, essas apresentações não eram consideradas nem circo
nem teatro, por consistirem na encenação de batalhas que qualquer espectador poderia
reproduzir sem muito ensaio (BOSCH, 1910).
Em 1825, o britânico Juan Wynn exibiu seu circo fixo em Buenos Aires,
oferecendo ao público apresentações como o “panorama”, uma sala contendo imagens de
cidades europeias (LANDINI, 2014). Wynn se associou em 1836 a Antônio Cabello para

34
Para outras informações sobre o circo Argentino, consultar o trabalho El Costumbrismo en el Teatro
Argentino de Laura Mogliani (2007).
 32

a construção de um circo fixo no Jardin del Retiro. Esse circo se chamou Circo
Olímpico35 e seu espaço contava com palcos e galerias que proporcionariam diversas
comodidades para o público pagante36.
As apresentações continham números simultâneos de picadeiro e pantomimas,
adaptando-se a diferentes necessidades. Nem sempre elas ocorriam apenas dentro do
prédio do Circo Olímpico. Alguns artistas se apresentavam nas ruas, como a Compañia
de Volantines37, que exibiam frequentemente cenas curtas nos arredores de Buenos
Aires38 como forma de divulgação de espetáculos maiores que aconteciam no Circo
Olímpico.
Essas companhias que obtiveram grandes rendas e aceitação do público na
Argentina e Uruguai, até onde foi possível localizar39, importaram o modelo iniciado por
Astley e outros na Europa, ou seja, construíam prédios provisórios de madeira aos moldes
de um anfiteatro, com uma pista circular no centro, que servia como picadeiro para que
os exercícios acrobáticos, equestres e de doma fossem demonstrados.
Outros números foram introduzidos ao espetáculo, como os exercícios de
equilíbrio, na corda bamba, e malabarismos ou “pelotequeiros”. Os Volantineiros
também eram apresentados ao lado de palhaços nesses espetáculos, indicando a
incorporação de tradições locais ao espetáculo.
Após Southby, poucas são as fontes no período que indicam a presença de circos
em terras brasileiras, sendo possível rastrear alguns artistas e grupos menores. Entre eles,
está Mr. Rhigas o “Hercules Francez”40, que se apresentou em 1827 na corte do Rio de
Janeiro, no Theatro Imperial de São Pedro D’Alcantara41.
Outros artistas se apresentariam individualmente, ocupando principalmente as
salas dos teatros. Mr. Righas, por exemplo, demonstrou “diversos exercícios de
equilíbrio, de destreza e força” 42
. Depois uma boa primeira apresentação, o interesse
nesse artista parece ter diminuído e o "Benefício de Mr. Rhigas, (...) não nos há causado

35
Existem vários circos com o nome de “Circo Olímpico” no século XIX. Esse nome é inspirado no circo
de Charles Hughes. Interessante destacar que esse nome deriva das atividades gregas, e não das olimpíadas
modernas iniciadas em 1896 por Pierre de Fredy, o barão de Coubertin.
36
Diario de la Tarde, 19/04/1840.
37
Como são denominados em castelhano os saltimbancos e funâmbulos.
38
Diario de la Tarde, 14/10/1838.
39
Pouco foi encontrado sobre artistas e circos em outros países da América do Sul no período, muito pelo
fato de que os artistas que visitaram o Brasil fizeram percursos similares. Não descarto que em outros locais
uma série de sujeitos diferentes também mobilizou os saberes circenses em seus percursos.
40
Diário do Rio de Janeiro, 28/08/1827, p. 3.
41
Diário de Pernambuco, 25/04/1827, p. 2.
42
Jornal do Commercio, 01/10/1827, p. 4.
 33

o mesmo enthuisiasmo, que na primeira vez"43, lembrando que os benefícios eram

justamente os dias em que os artistas apresentavam números mais difíceis como forma de
atrair o público.
Em 1838, é possível encontrar mais um artista individual, Mr. Valli44, executando
exercícios ginásticos no Rio de Janeiro e em São Luís em 1841. O anúncio de Valli é tido,
de acordo com Leopoldo Vaz (2013), como uma das primeiras fontes de jornais no estado
do Maranhão a utilizar o termo ginástica no período, indicando assim um dos caminhos
que a ginástica45 percorreu para chegar a solo brasileiro. Até então os exercícios exibidos
utilizavam termos como “força” e “equilíbrio” em suas descrições. Esse artista anunciaria
seus espetáculos, vinculando sua ginástica ao método ginástico desenvolvido por Amoros
na França:

“THEATRO PUBLICO

“Prepara-se para Domingo, 21 do corrente huma representação de

Gimnástica que será executada por Mr. Valli Hércules Francez, mestre da
mesma arte de escola do Coronel Amoroz em Paris; e primeiro modelo da
academia Imperial de Bellas Artes do Rio de Janeiro, que terá a honra de
apresentar se pela primeira vez diante d’este Ilustrado público, a quem
também dirige agradar como já tem feito nos principais Theatros de
Europa, e deste Império.”46

No ano de 1832, antes de Mr. Valli, chega a terras brasileiras pelo porto de
Santos47 José Chiarini com sua mulher, dois filhos e dois criados, no que virá a se
constituir no circo da família Chiarini. Existem algumas confusões na historiografia
brasileira acerca de qual integrante dessa família chegou. Essa confusão ocorre devido a
dois fatores: o grande número de artistas pertencentes à família Chiarini48 e a circulação
dessa família, tanto na Europa, como nas Américas. Mário Verdone, historiador do circo,
afirma que:

... a tarefa de pôr ordem na atividade e na genealogia dos Chiarini é

particularmente árdua: “Como chegar ao fim, quando uma Maria Rosa
Chiarini, sogra da célebre Madame Saqui, queixava-se, em 1818, por ter
de manter uns trinta familiares?” A este propósito, é significativa a
passagem de uma súplica desta Chiarini, endereçada ao Ministro do
Interior francês, em que ela se lamenta “que, tendo tido vinte rapazes,

43
Gazeta do Brasil, 15/09/1827, p. 4.
44
Diario do Rio de Janeiro, 15/02/1838, p. 2.
45
Essa ginástica será discutida no segundo capítulo. Cabe destacar aqui que diferentes circos já
apresentavam a ginástica em seus espetáculos antes mesmo da mobilização de discussões sobre a utilização
da ginástica no campo educacional como forma de intervenção e educação do corpo.
46
Jornal Maranhense, 12/11/1841, p. 4.
47
Jornal do Commercio, 08/11/1832, p.4.
48
Outras questões sobre a história da família Chiarini foram abordadas em texto anexo.
 34

dirige uma casa de trinta pessoas oriundas dos seus seis filhos ainda vivos,
sem contar os trinta sobrinhos (VERDONE, 1960, p. 246).

Existe também um conflito no que diz respeito ao diretor e artista José Chiarini e
seu filho Giuseppe Chiarini, devido à existência de homônimos transitando no início do
século XIX, e ao fato de a imprensa brasileira por vezes traduzir nomes estrangeiros para
o português49 como forma de aproximar o público dos artistas, ou pelo desconhecimento
da pronúncia de tais nomes.
Essa dificuldade com os nomes, não apenas de Chiarini, que vem em partes dos
próprios meios de comunicação, também se deve ao fato de os artistas ocultarem seus
nomes e origens como forma de proteção de perseguições políticas, ou de uma eventual
recepção negativa do público. É possível constatar que essa confusão deixava público e
imprensa irritados, como é o caso da resposta à publicação do “amigo da justiça” por parte
do jornal Diario do Commercio de 1840, referindo-se aos nomes e títulos dos circenses:

"Escandalisou-se tambem por darmos ao Sr. Bernabó os epithetos de

quidam e Dom: temos a responder-lhe que os interpretou mal: assim o
termo quidam significa hum certo (e olhe que he bem traduzido), e se
usámos delle foi por não nos ocorrer o primeiro nome do Sr. Bernabó, pois
se assim não fosse, teriamos dito muito cortezmente Giovani Bernabó.
Quanto ao tratamento de Dom, o applicámos por suppôrmos o Sr. Bernabó
Hespanhol; bem como, se o suppozessemos Francez, dar-lhe-iamos o
tratamento de Monsieur; se Inglez, o de Master; se Portuguez o de Senhor,
etc., etc.; mas como he Italiano, só lhe compete o tratamento de Il Segnore:
a culpa he sua por não declarar a que nação pertencia, o que fazem todos
os que nos vem dar espectaculos: exemplos: Miguel Horth, rei do fogo,
Inglez; Chiarini, Funambulo Italiano; Leroux, physico francez; Mr. Valli,
Hercules francez; D. João Lopes, segunda espada das praças reaes de
Hespanha, natural de Andaluzia, etc., etc."50

Esse processo de tradução dos nomes, apresentado nos jornais brasileiros dos
nomes estrangeiros, é reflexo de uma mudança mais profunda que ocorrerá ao longo do
século XIX (NAHAVANDI; MALEKZADEH, 1993). Esse “abrasileiramento” 51
de
nomes foi realizado voluntariamente por diversos grupos de imigrantes, incluindo
portugueses52, com vistas a construir uma nova história no Brasil que permitisse uma

49
Não podemos afirmar se a fonte se refere a Giuseppe, ou até mesmo a um certo Joseph, mas, no contato
com as fontes, pode-se perceber que é comum, no caso dos artistas circenses no século XIX, o
aportuguesamento dos nomes. O artista Baptiste Fouraux, por exemplo, será chamado em alguns momentos
de Baptista, Batiste, Batista.
50
Diario do Commercio, 27/04/1840, p. 2.
51
Segundo Seyferth (1999), esse ideal de abrasileirar nomes e práticas foi frequente entre alguns setores da
sociedade brasileira no final do século XIX e início do XX, e buscava realizar a assimilação cultural ou
racial dos imigrantes em prol da unificação nacional.
52
Os portugueses residentes no Brasil pós-independência foram considerados brasileiros originários. Esse
dispositivo constou da constituição do Império do Brasil de 1824.
 35

melhor recepção por parte do público brasileiro (SEYFERTH, 1999), ou com a intenção
de fugir de perseguições políticas, como foi o caso dos ciganos. Algumas famílias
circenses, ao se estabelecerem no Brasil, mudam ou traduzem seus nomes e sobrenomes
voluntariamente, como é o caso da família Wassilnovitch53, que substituíram seu
sobrenome por Silva.
É possível rastrear membros da família Chiarini no Brasil entre 1832 e 1844,
principalmente no Rio de Janeiro, Niterói, São Paulo e Minas Gerais. Como vemos em
algumas reportagens, a chegada de Chiarini primeiro se constituiu em uma companhia
ginástica sem espaço próprio para apresentação, utilizando teatros para exibição:

"THEATRO CONSTITUCIONAL FLUMINENSE

Domingo 15 do corrente, a beneficio de Mad. Chiarini, haverá hum muito

brilhante expectaculo executado pela sociedade de Actores, e pela
companhia Gimnastica.

O que será circustancialmente annunciado.

N. B. Na conformidade do trato, os bilhetes achar-se-hão à venda no

Theatro nos lugares de costume; c os Srs. Accionista que quiserem ficar
com os seos camarotes para este dia, terão preferencia, e se lhes roga o
objecto de mandarem por elles ao referido lugar até o dia 14."54

Antônio Torres (1998, p. 21) assinala que em 1834, na vila de São João del-Rei,
um espetáculo é apresentado por “José Chiarini, mestre da gymnastica e equilibrista e
dançarino de corda, com sua família na mesma profissão”. Em 1835 e 1836, José se
apresenta no Teatro Constitucional Fluminense55 e Teatro Nictheroense56
respectivamente, e apenas em 1837 será construído “hum theatro na cidade de Nictheroy”
para servir de abrigo para o circo de José Chiarini.
A construção desse teatro implicará, entre outras mudanças, a alteração do horário
das últimas barcas partidas de Niterói em dias de espetáculo, devido à grande demanda
do público. Outro teatro ainda será construído por José Chiarini em Niterói no ano de
1839 "no largo de S.joão, com um huma varanda para as senhoras, com assentos
numerados, e huma platéa vastissima que conterá, ao menos, 3,000 pessoas"57, mas não é
possível saber se se trata do mesmo teatro de 1837 ou de um novo espaço.

53
Mais informações sobre essa família, consultar o trabalho de Teixeira (2008, p. 55): História dos ciganos
no Brasil.
54
Correio Mercantil, 13/07/1832, p. 4.
55
Jornal do Commercio, 04/08/1835, p. 3.
56
Jornal do Commercio, 01/01/1836, p. 4.
57
Jornal do Commercio, 05/03/1839, p. 4.
 36

A princípio, o primeiro circo Chiarini, pertencente a José Chiarini, difere de

Southby nas apresentações, enquanto este apresentava números com exercícios equestres,
a família Chiarini introduziu números de força e equilíbrio58 associados a dramas teatrais
e danças tradicionais de outras regiões, como podemos ver em seus anúncios:

“THEATRO CONSTITUCIONAL FLUMINENSE

Domingo 19 do corrente, Mr. Chiarini com sua mulher, e filho, chegados

proximammente a esta Corte, onde tem recebido de seus habitantes grandes
obsequios e applauzos, tem a honra de tornarem a apparecer em scena pela
primera vez, com a execução de alguns dançados, marchas, e saltos
mortaes, sobre a corda tirante; seguindo pela Companhia Comica Nacional,
a representação do Drama em 3 actos, intitulado - Acmet e Rakma,
terminando o divertimento com hum engraçado Dueto.

NB, os bilhetes de platea estão à venda no mesmo dia das 8 horas da manhã
em diante, no lugar do costume.”59

José Chiarini fez algo semelhante em Buenos Aires60 em 1829, apresentando-se

como “maestro de la escuela gimnástica de agilidade”61 no Parque Argentino. Chiarini e
sua mulher Angelita foram reconhecidos em terras argentinas por seus feitos acrobáticos
(CASTAGNINO, 1981), e também por apresentarem feitos inéditos até então. A trupe
italiana incluiu pantomimas, arlequins, colombinas, além de contratar atores argentinos
para apresentar danças tradicionais62, mudando assim pouco a pouco a sua forma de
apresentação.
Além de José Chiarini, a pesquisa traz informação sobre Giuseppe Chiarini. Esse
Giuseppe nasceu em 1823 na Itália e faleceu no Panamá em 1897, mas outro Giuseppe,
um senhor de idade, realizou turnês na América Latina no período de 1829 a 1831
(KLEIN, 1994; LOPES, 2015), ainda existe um terceiro Giuseppe, equilibrista, e que,
segundo o historiador Alessandro Cervallati (1961), se apresentou na Boêmia, atual
República Tcheca. O Giuseppe Chiarini aqui encontrado foi considerado por jornalistas
o “Franconi das Américas”. Juntamente dos circenses franceses Louis Soullier63 e Jacques
Tourniare64, eles são considerados inovadores do circo no século XIX, introduzindo

58
Diario do Rio de Janeiro, 29/10/1835.
59
Diario do Rio de Janeiro, 08/08/1835.
60
Pós 1830, sob a ditadura de Rosas (1836 - 1852), o circo argentino misturou vários elementos no
espetáculo; os dramas italianos, as performances acrobáticas, os Saionetes espanhóis e o Clown inglês.
61
Segundo Lopez, 1939 e Llanes, 1968.
62
Seibel (1993, p. 21) não indica quais tipos de danças foram apresentadas pelos Chiarini na Argentina.
63
Louis Soullier (1813-1888), diretor de circo em Viena, se estabeleceu na Turquia e depois na China em
1854. Quando voltou para Europa em 1866, trouxe com sua companhia acrobatas chineses.
64
Jacques Tourniaire (1772-1829) estabeleceu seu primeiro circo na Rússia, e seus filhos Benoit e Fraçois
excursionaram intensivamente pela Índia, China e América.
 37

novos elementos nas apresentações e excursionando pela América Latina, China, sul da
África e Rússia (KABIR, 2013), suas turnês chegaram ao Brasil em 1869.
Reconhecer a presença da família Chiarini, apresentando a ginástica como uma de
suas profissões no Brasil, é um dos indícios do aumento da circulação do circo na América
Latina devido à importância e visibilidade que essa família obteve no meio circense no
período.
Circos estruturados como o de Chiarini e Southby são atraídos primeiro pela
abertura dos portos às nações amigas de Portugal por parte de D. João VI (SANTOS
ANDRADE, 2010), pelos investimentos realizados em estradas e portos pós-
independência em 1822 e pelos ciclos econômicos, como o café, a borracha e cana-de-
açúcar. Para a mobilidade desses circos, foi necessária uma infraestrutura robusta. Os
circos vinham de navio pelo litoral brasileiro e depois rumavam até o Rio da Prata a
Buenos Aires. Pode-se ver essa movimentação nas notícias dos portos brasileiros de
Santos, Bahia, Rio de Janeiro. Essas companhias faziam grandes percursos em um
período no qual a vontade, algumas vezes, ultrapassava a infraestrutura.
Os espetáculos que cada circo trazia eram assistidos pelos Imperadores e pela
corte, chegando ao ponto de vínculos de amizade serem estabelecidos entre os
imperadores e artistas, como foi o caso de Franco Olimecha (Franck Olimecha), que
recebeu vários convites de Dom Pedro II para ir ao Paço65, ou de Giuseppe Chiarini,
professor de equitação da família real66.
O imperador e a família real assistiram ao menos uma apresentação de cada circo
aqui pesquisado, e a sua presença servia para impulsionar os espetáculos. Não foi
possível, no entanto, desvelar qual o processo de organização para que a família imperial
fosse a esses espetáculos, mas podemos especular que ocorria um agendamento prévio,
tendo em vista que normalmente os anúncios em jornais saíam com dias de antecedência
do espetáculo. Nesse caso específico, o próprio molde do anúncio era alterado, colocando
a presença da família imperial como um dos destaques da apresentação, uma espécie de
apresentação de gala ou noite de benefício.

1.2 Relações
Os circos se articularam com a dinâmica da cidade, segundo Vitor Melo (2014,
p.14), dialogando com um mercado de entretenimento que nascia e com as atrações

65
Segundo Nepomuceno, 2013, p. 292.
66
Revista da Sociedade Jockey-Club, 1871, p. 70.
 38

tradicionais. Eles se apresentavam em estruturas próprias, mas também estavam presentes

em festas populares, feiras e teatros. A concorrência entre diferentes formas de
entretenimento pela presença de um público pagante fez com que os circos por vezes se
associassem, apresentando duas grandes companhias sob a mesma lona. Mesmo quando
a disputa por público era algo marcante nos jornais, como foi o caso dos teatros, artistas
de um e de outro tipo de empreendimento circulavam por esses espaços.
Desse encontro de circenses e artistas do teatro, novas formas circenses surgiram
na América do Sul. Atribui-se a José Chiarini um dos embriões do que viria a ser o circo
criollo (CASTAGNINO, 1953; CASTRO, 2005; SEIBEL, 2002; ARCHETTI, 2003), um
circo que se libertava em parte dos moldes europeus, nacionalistas e estruturados dos
hipodramas67 e dialogava com uma identidade sul-americana. O circo criollo se
caracteriza por ter o espetáculo dividido em duas partes: a primeira, exibindo artistas
individualmente ou em grupos, com um conjunto de habilidades com ou sem cavalos,
muito similar ao modelo europeu. Essa parte do espetáculo, às vezes, era acompanhada
por músicas. A segunda parte era constituída da representação de uma peça teatral
nacional – criolla – nesse caso, argentina ou uruguaia. Entre as peças mais populares está
o drama “José Moreira”, que conta a história de um gaúcho perseguido pela lei, colocando
em cena a identidade argentina e sul-americana em vez dos já conhecidos dramas e heróis
europeus.
No circo criollo, os artistas que possuíam uma base acrobática, identificada às
vezes como ginástica, utilizavam-se da expressão corporal para dar dinâmica à ação da
pantomima (SEIBEL, 2008). Esse espetáculo circense durava horas e demandava do
público paciência para a organização dos equipamentos necessários a cada número
apresentado.
Após a turnê de José Chiarini, o primeiro circo argentino apareceu em 1834 com
Pedro Sotora. Nesse caso, o circo, assim como outras manifestações culturais do período,
dialogaram com a luta pela independência, no momento conhecido na Argentina como
“período das Rosas”. Em 1852, é possível ver a encenação da pantomima constituída de
três quadros referentes a esse período argentino no circo Olympico do Rio de Janeiro,
denominada: “Buenos Ayres e Montevideo ou a derrota e queda de rosas, em que há
embates e evoluções militares de todas as armas, fogo, assaltos, etc.”68.

67
Dramas equestres, ou pantomimas que utilizavam os cavalos como personagem.
68
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 08/08/1852, p. 4.
 39

Em 1837, já no Brasil, o Circo Chiarini se associou à companhia norte-americana

de E. G. Mead69 na corte do Rio de Janeiro, apresentando, além de exercícios ginásticos,
pantomimas70 e equilibrismos. A parceria com Mead é a primeira feita por José Chiarini
em terras brasileiras e se torna profícua para os dois sócios. O contrato entre ambos foi
finalizado em 183871, com a saída de Chiarini pelo porto de Santos72. Podemos ver a
seguir um dos anúncios dessa parceria, dando destaque para o fato de que Chiarini e Mead
se autodenominavam professores das duas práticas populares nas apresentações circenses
– ginástica e equitação – e as duas companhias fizeram com que seus artistas se
apresentassem em conjunto, indicando uma possível troca de experiências no que se
refere a técnicas, treinamentos, à utilização do espaço cênico, entre outros:

69
Thomas B. Nathans, artista circense norte-americano, relata em narrativa autobiografica de 1828 extraída
do livro American Circus Anthology, Essays of the Early Years, de William L. Slout, 2005: "We joined a
comp(any) going south, I think the man’s name was Mead”. Nesse caso, Abraham Mead, que se associou
a Price & Simpson troupe.
70
Nesse caso, as pantominas parecem ter pouca relação com temas brasileiros.
71
Jornal do Commercio, 20/02/1838, p. 4.
72
Jornal do Commercio, 22/05/1838, p. 4.
 40

FIGURA 1 - Theatro da Praça Municipal

Fonte: Jornal do Comercio, 10/12/1837, p. 4.

A parceria entre Chiarini e E. G. Mead também trouxe outro elemento curioso

para o Brasil em 1838: um elefante adestrado73, o primeiro que se tem notícia a ser
apresentado na Corte do Rio de Janeiro. Talvez, atraído pela boa recepção em outros
locais, Mead traz em sua excursão latino-americana a exibição de animais. Essa prática,

73
Old Bet foi o primeiro elefante a ser apresentado nos Estados Unidos em 1804, no estado de Boston como
parte de uma menagerie - coleção de animais exóticos exibidos para o público, uma espécie de primórdio
dos zoológicos modernos. Old Bet foi morta em 1816 por um fazendeiro que acreditava ser pecado pessoas
pagarem para verem o animal. Em 1821, o Barnum's American Museum comprou os ossos de Old Bet para
expô-los. (HERSHENSON, 2002).
 41

denominada de menagerie, será adotada com maior frequência por circos no Brasil na
segunda metade do século XIX. O segundo Circo Chiarini (1869 – 1872), comandado por
Giuseppe, teve uma circulação e variedade ainda maiores do que o circo de José Chiarini,
exibindo zebras, touros, tigres, alguns deles para exercícios de doma, outros para simples
exposição, como pode ser visto na notícia abaixo:

“Brevemente teremos n'esta capital representações do já conhecido Circo

Chiarini.

Virá muito augmentado com artistas de ambos os sexos, e terá além d'isso
tigres de Bengala, girafas e zebras.

O Sr. Chiarini pretende com a sua companhia fazer uma viagem á roda do
mundo, sahindo de New-York e começando pelo Brazil.”74

Ao exibir esses animais exóticos, o circo reforçava sua imagem internacionalista

e de “teatro de variedades”. As exibições dessas feras domesticadas e adestradas,
associadas às historias trágicas de exibições, reforçavam o caráter imprevisível e o risco
presente em cada apresentação. O caso do domador Delbi Montarno75, que foi morto em
apresentação dentro da jaula com três ursos e uma hiena, ou de Herr Lengel76, morto por
tigres dentro da jaula, estiveram nas primeiras páginas dos jornais e eram sempre
relembrados quando um novo circo chegava ao Brasil com essa forma de apresentação.
O risco, no entanto, nem sempre vinha das feras em si, que, mesmo domesticadas,
continuavam imprevisíveis. Em alguns casos, o risco com os números de doma vinham
da própria irresponsabilidade ou falta de preparo dos artistas:

“Não nos enganamos quando hontem dissemos que o domador dos tigres
do circo Chiarini estivera duas noites antes, meio torto, a trabalhar com
aqueles bichos dentro da jaula, de que restou até atirar se lhe um d'elles á
perna.

Hontem o negocio ficou mais claro, e em tal estado se achava, guinando

de bombordo a estibordo, que o Sr. subdelegado Thimoteo enviou o para a
policia, onde dormiu o somno da innocencia, segundo nos dizem.”77

No início do século XIX, o circo ainda estava definindo sua forma de

apresentação. Essa indefinição permitiu um período de grande abertura, flexibilidade e
criatividade. A ginástica dividiu o picadeiro com diversas manifestações culturais locais
e outras práticas, tanto tradicionais quanto ditas eruditas. O circo buscava a todo momento

74
Gazeta de Notícias, 21/09/1875, p. 2.
75
Ver o jornal O Movimento, 05/05/1892, p. 1.
76
Gazeta de Notícias, 20/01/1876, p. 1.
77
Gazeta de Notícias, 21/01/1876, p. 1.
 42

estabelecer relações, sejam elas de troca ou de apropriação. Nas turnês, os circos adotaram
tradições e costumes locais como estratégia de aproximação e identificação com o
público, incorporando ao espetáculo linguagem, vestimentas, utensílios e artistas
regionais. O circo também apresentou pantomimas e pequenas cenas teatrais que
diálogassem com o contexto em que elas estavam inseridas, algumas vezes servindo como
crítica social, como é o caso dos benefícios em liberdade de escravos, outras vezes
reforçando aspectos locais, como foi o caso da utilização de bandas militares, de cenas de
batalhas e de palhaços nacionais.
Em uma época de aceleração das novidades, em que a ciência e os meios de
comunicação de massas davam os primeiros passos, o circo oferecia a possibilidade de
apresentar à sociedade outros mundos, outros corpos e outros olhares (WALL, 2013). A
constatação dessa pluralidade está expressa na transformação das apresentações circenses
de diversas formas. O circo podia nesse momento ser conhecido como uma vitrine exótica
do mundo. Nos Estados Unidos, o caso emblemático do circo de Phineas T. Barnum, que,
além do picadeiro, possuía em anexo um museu no qual, antes das apresentações, o
público era convidado a frequentar uma exposição com fins educativos, apresentando
animais e objetos de diferentes partes do mundo é exemplo dessa pluralidade de sentidos.
O trânsito desses circos nos faz perceber que o encontro de artistas europeus e
norte-americanos, com elementos e experiências locais, não se deu de forma rígida ou
impositiva. O circo produziu uma rede de relações com artistas locais, incorporando aos
seus espetáculos não apenas um estilo de apresentação, mas também elementos da cultura,
da fala, dos gestos. Esse encontro no Brasil possibilitou a formação de uma ampla gama
de artistas nacionais e serviu de gérmen para o nascimento do circo brasileiro.
No ano de 1839, Chiarini contrata a companhia italiana de João (Giovani) Bernabó
para se apresentar no circo de Niterói. Esse, aliás, é o primeiro registro de Bernabó
encontrado nas fontes, antes mesmo de ele anunciar o seu próprio circo, o que pode
indicar que Chiarini tenha contratado temporariamente Bernabó, que permaneceu no
Brasil. Bernabó obteve, como veremos mais à frente, sua própria companhia, onde a
ginástica e a equitação serão destaques e se autoproclamará professor de ginástica em
seus anúncios.
 43

José Chiarini após diversos espetáculos deixa a Corte do Rio de Janeiro em 184078,
rumo a Santa Catarina. Após excursionar pelo interior do Brasil, ele sofre um acidente
realizando acrobacias em Pernambuco, o que gera críticas direcionadas aos artistas
circenses e aos exercícios acrobáticos. Não é possível afirmar se José sobreviveu a esse
acidente, mas fato é que não foram localizadas mais notícias referentes a esse circense
nos arquivos ou em outras pesquisas:

"...Sempre tive horror a esses perigosos exercicios, que ás vezes acabao em

tragedia, e as autoridades deverião prohibil-os. Constame, valha a verdade,
que o celebre Chiarini acabou em Pernambuco, n'um dos taes pulos
perigosos, cahindo sobre uma bayoneta. Um volatine, fazendo la grande
TERRIFIC ascension, cahiu e matou-se, quebrando o pescoço a uns poucos
pobres mirones; e outro (ha pouco tempo o li nas folhas inglezas) que em
Londres fazia mil passagens na corda, e até fingia enforcar-se, (nobre
exercicio!) n'uma occasião, enforcou-se de veras; e em quanto o miseravel
saltimbanco perneava e retorcia-se nos arrancos da morte, o povo estupido
batia palmas, clamando que era impossivel fingir melhor."79

Os acidentes com mortes de artistas circenses são temas frequentes no que se

refere à crítica de números acrobáticos, ginásticos e de equilíbrio. Walon (2009) afirma
que existe um anagrama no que se refere a esse assunto: não existe circo sem risco. Não
é apenas em terras brasileiras que esses acidentes ocorrem, a equitação sem sela, os saltos
de trapézio sem rede de segurança, a própria repetição do mesmo movimento por tanto
tempo que leva ao erro, todos esses fatores de risco no circo geram momentos
catastróficos.
No espetáculo circense, segundo Walon (2009), tudo remete ao corpo, seja por
sua destreza e agilidade, seja por sua fragilidade e vulnerabilidade. O artista circense
busca o equilíbrio por meio das próprias situações de desequilíbrio em que ele se coloca,
e o risco perpassa o espetáculo como um dos fios dessa delicada relação entre artista e
público. O risco no circo é real, mas também é simbólico. Existe o risco das grandes
quedas, da fatalidade, das lesões, mas também existe no picadeiro o risco simbólico, do
malabarista que erra, do palhaço que não ganha o riso, do cavalo que se recusa a fazer o
exercício treinado, do espetáculo que não atrai o público. Pode-se ver na notícia abaixo
do jornal A Actualidade, que os artistas se expunham ao risco às vezes sem nenhuma
proteção:

78
De acordo com Jornal do Commercio, 22/10/1840: “Sahidas no dia 21. Rio grande por Santa Catharina,
barca de vapor S. Salvador (...) passags (...) o italiano José Chiarini, o hespanho Luiz Valli, os ingleses
thomaz Price, e Hichings Henrique Kirg.”
79
Diario do Rio de Janeiro, 02/09/1844, p. 1.
 44

“- No espectaculo da tarde de hontem no circo Grande Oceano, teve lugar

um deploravel acontecimento. O sr. Julius Buislay teve a infelicade de
cahir de um dos trapezios da altura de 30 pés, ficando com o braço direito
fracturado em duas partes. Uma familia que se achava no espectaculo e que
mora perto do circo offereceu generosamente aos Srs. Buislay sua casa
para nella serem ministrados os primeiros socorros ao infeliz artista.”80

Crianças também estavam expostas ao mesmo risco:

“-Ante-hontem houve um caso lastimoso n'um circo de cavallinhos que

aqui ha. Trabalhando sobre um petiço uma criança de 9 annos, e uma das
sortes era, amarrado por um dos pés á sella, levantar-se do chão qualquer
objecto. Não sei como a criança pendeu para o lado opposto á aquelle que
devia, e foi então arrastada pelo petiço, que a deixou desmaiada e mal
ferido. A mãi acudiu e levou seu filho nos braços, talvez moribundo.
Comprehendereis a penosa impressão que devia causar nos espectadores
essa scena.”81

Talvez motivados pelo duplo risco – simbólico e real – a que estão expostos,
artistas e circos buscam sempre inovar os números, treinando a exaustão os grandes
truques – o non plus ultra como anunciaram – e também diminuindo as margens de
segurança. Essas margens possuem limites, o movimento do mortal sempre será uma
pirueta em torno do eixo do quadril, o que se alterará será onde ele será realizado – em
cima de um trampolim, sobre um cavalo, pulando uma dúzia de pessoas – e isso é
explorado e repetido no circo.
Essa noção de risco a que os artistas se submetem, era constantemente enfatizada
nos anúncios. O risco, nesse caso, não vem apenas da execução de exercícios em grande
altitude ou velocidade. A noção de risco é construída durante o próprio espetáculo, no
que, segundo Goudard (2009, p.26), pode ser pensado como uma “estética do risco”
pautada nas referências as situações de instabilidade apresentadas. Nem sempre esse risco
é percebido no diálogo dos espectadores com a apresentação, como podemos ver na
crítica abaixo:

"- Circo Olympico.- A companhia equestre, dirigida por Mr. Guillaume

começou com as suas representações, e tem visto crescer de dia em dia o
numero de espectadores que concorre aos seus espectaculos.

Pedro Miller, e-gypcio ao que se diz, tem adquirido grande aura e o seu
nome vai sendo conhecido até por aquelles que não teem frequentado o
circo. É difficil de dizer-se que difficuldades executa sobre um cavallo em
pello, correndo a trote, a galope, e a desfilada, pulando com incrivel

80
A Actualidade, 13/07/1863, p. 3.
81
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 27/03/1857, p. 2.
 45

elasticidade por entre arcos e bandeiras, e cahindo sempre prefeitamente

bem..."82

Além das companhias já citadas até aqui, temos também o circo de João Bernabó
circulando pela corte do Rio de Janeiro. É possível encontrar seu circo na festa da
coroação do imperador em 1841. Mais tarde, em Pernambuco, Bernabó anunciava a
apresentação de exercícios equestres, jogos chineses, pantomimas e os trabalhos
gymnasticos. Pouco se sabe sobre quem era, ou de onde veio João Bernabó, mas é
possível que ele seja integrante da família circense Bernabò83 (ZUCCHI, 1998), cujos
expoentes principais são: Paolo Bernabò, que se apresentava em Atenas no ano de 1843,
na celebração da independência grega e Antônio Bernabò que se estabeleceu na
Alemanha, e que tiveram grande circulação pela Europa nesse período.
Os anúncios de Bernabó são menos frequentes, e foram em grande parte coletados
nos jornais de Pernambuco. Apesar de ele ter se apresentado mais de uma vez na Corte
do Rio de Janeiro, pouco foi encontrado sobre sua presença. Diferentemente de Chiarini
e outros circos, é com Bernabó que o leitor dos jornais tem uma noção mais específica do
que será apresentado nos espetáculos por meio de anúncios mais detalhados. Como
podemos ver neste anúncio referente a um benefício, além da adjetivação, a descrição do
que será feito no espetáculo valoriza a performance mobilizando referências clássicas e
cria no leitor a noção do risco ao qual o artista se submete:

“Circo Olympico

Grande e extraordinário e inteiramente novo espectaculo gimnastico

equestre para 5º feira 2 de março, em beneficio do artista Achiles

1º parte

dança da corda forte --1. Varias, difficeis e ainda não apresentadas

passagens sobre a corda forte, aonde particularmente João Bernabó alem
de executar difficultoso, e admiraveis equilibrios, pulará adiante a atraz de
uma mesa

2º parte

exercicios atleticos --2. O desafio dos dous gladiadores atleticos, santando,

e executando os mais naturaes, e figurados grupos, como tambem elegantes
posições academicas tiradas da mtihologia historica, apresentando pelo
beneficiado, e João Bernabó --3. A columna perpendicular, levantando
uma pessoa --4. A suspensão de uma mesa com quatro pessoas que estao

82
Correio Mercantil, 21/10/1849, p. 4.
83
No caso da família Bernabò, acredito que se trata apenas de uma diferença na acentuação, pois ambos
são italianos. Essa família se especializou na doma de animais selvagens, segundo a pesquisadora Ilaria
Serra, 2003.
 46

bebendo --5. A grande barra de ferro--6. A columna orisontal com seis

pessoas --7. O braço de ferro ---8. Admiravel, e arriscada passagem dos
cavalos com seus compententes cavaleiros sobre o corpo do Hercules
estando deitado no chão --9 O incendio da columna infernal estando um
homem de cabeça para baixo na extremidade da mesma

3º parte

-- 10. O jovem Francisco apresentará pela 1º vez os difficeis equilibrios

dos pratos, e bacias, como tambem não deixará de empregar todos os
esforços para entreter o respeitavel publico com suas engraçadas ideas

4º parte

exercicios equestres --11. Novos volteios aereos a cavallo a galope --12.

João Bernabó apresentará a mui aplaudida e engraçada scena do bebado a
cavallo a galope executando manobras, e exercicios militares a fogo;
mandados por um valente cabo d'esquadra

(...)

Sore esta que foi apresentada na corte do Rio de Janeiro, e cidades de S.

Paulo e Bahia

(Principará as 7 e meia)

N.B. Eis o espectaculo que o beneficiario tem escolhido, no qual promete

ao respeitavel publico nao poupar-se a dispezas e trabalhos, esperando com
este merecer a contemplação dos seus beneficios proctetores, estando bem
informado, quanto magnanima he a generosidade dos illustres habitantes
desta cidade, pelos quais protesta desde já um eterno reconhecimento.”

No Brasil, Chiarini e Bernabó trarão as cenas equestres, demonstrando estilos de

montaria e de doma, sendo um dos espaços de circulação dos conhecimentos acerca da
equitação. Destaco, no entanto, que cada um desses circos promoveu uma rede de
circulação de atores e manifestações culturais diferentes, devido aos trajetos percorridos
antes da chegada ao Brasil e à própria origem de seus circos.
É com esses circenses que aparecerão os primeiros artistas brasileiros, como é o
caso de Francisco da Silva84, palhaço discípulo de Bernabó, de José Lino Alves85 no Circo
Olímpico, João Borracha86, na Companhia Equestre Brasileira. É também com a
passagem da família Chiarini, associada à Mead, que a Corte do Rio de Janeiro terá o
primeiro circo fixo, o Circulo Olympico, renomeado para Circo Olympico. Após a partida
de Chiarini, esse circo trocou de dono e nome inúmeras vezes, e foi um dos principais
palcos para apresentações circenses no Rio de Janeiro.

84
Diario de Pernambuco, 08/03/1843, p. 4.
85
Diario do Rio de Janeiro, 04/08/1842, p. 4.
86
Correio Paulistano, 18/07/1859, p. 4.
 47

Paralelo às turnês de José Chiarini (1832-1840) e João Bernabó (1839-1844),

temos também o Circo Americano87, dirigido por Enos Sage e S. Lipman, no período de
1840 a 1849, Alexandre Luwande, nos anos de 1845 até 1863, sendo inclusive
proprietário do Circo Olímpico88 e do Circo Brasileiro, a Companhia Equestre Italiana de
Louis Guillaume89 entre 1849 e 1850, o Circo Olympico Francez da família Fouraux entre
os anos de 1852 e 1859, sendo possível encontrar membros na família com circos próprios
em 186790, Giuseppe Chiarini, o “Franconi das Americas”, entre 1869 e 1877, e o circo
da família Casali durantes os anos de 1871 até 1879.

1.3 Chegadas

A chegada de uma trupe ou a instalação de um circo era um acontecimento que

precedia à própria estrutura física circense91 e que associava a surpresa e expectativa pelos
espetáculos com a desconfiança das autoridades. Transportados por carroças, barcos e
trens, o circo demandou uma logística complexa para que o empreendimento não
perecesse vítima do clima, da má recepção do público, da falta de terrenos bem
localizados e da falta de mão de obra.
A rotina das cidades e vilas era alterada de diferentes formas, desde a construção
da arena, com a movimentação de pessoas desconhecidas na cidade, até a divulgação
antecipada de sua chegada. Em algumas localidades, o circo foi uma das poucas formas
de entretenimento apresentadas para a população (TINHORÃO, 2000).
Existe todo um processo de preparação do local e de seus habitantes que requer
investimento por parte das companhias. Os conhecimentos adquiridos ao longo das
turnês, além do diálogo entre diferentes grupos circenses, auxiliam esse momento. Antes
mesmo que o circo efetivamente chegasse à cidade, o gerente do circo enviava pessoas
para avaliar a viabilidade das apresentações, de acordo com uma agenda do percurso.
Essas pessoas tinham a função de conseguir autorização nas câmaras para a
entrada do circo nas vilas e negociar a utilização de praças e terrenos públicos quando
necessário para a instalação da estrutura circense. A esse processo, segundo Duarte (1996,

87
Conhecida e anunciada também como Companhia Americana, contou com 24 artistas.
88
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 15/05/1856, p. 4.
89
Também encontrado nas fontes como Guilhaume, a trupe italiana contou com 42 artistas.
90
Diario de Minas Geraes, 11/08/1867, p. 4.
91
Um dos exemplos dessa organização para a chegada do circo se encontra no texto de Whiting Allen,
chamado “The organization of a modern circus”, publicado no jornal The Cosmopolitan em 1902.
 48

p.112), foi dado o nome de “fazer a praça”. Segundo Gilmar Rocha (2012, p. 71) e Regina
Duarte (1995, p. 35), ao “fazer a praça”, o circo excursionava pelas ruas de vilas e cidades
com cavalos e palhaços, alterando a rotina delas, exibindo os artistas e animais e
colocando cartazes em locais públicos.
Para conseguir tais autorizações, os empresários do circo se utilizavam da
experiência dos espetáculos anteriores, do trajeto já percorrido e das imagens dos
anúncios como forma de divulgação de seus feitos. Podemos ver alguns exemplos dos
gastos de uma companhia circense por leis estipuladas pelas câmaras municipais.
No ano de 1834, José Chiarini apresenta à comarca de São João Del Rey um
pedido para apresentação de espetáculos, detalhando cada ato92. Em 1846, o município
de Diamantina93 não permitia que espetáculos fossem realizados sem licença da Câmara.
A Câmara de Valença94 cobrava, em 1871, a quantia de 20$000 por cada espetáculo de
circo ou cavalhadas, e 10$000 por cada apresentação de teatro. Em 1874, a Câmara
Municipal de Vassouras95 cobra por espetáculo de cavalinhos, companhias dramáticas e
outros espetáculos públicos a soma de 10$000, para expedir alvará de licença.
Em 1843, é possível ver um pouco de como era feita a divulgação inicial das
companhias com o primeiro anúncio do Circo de New-York, informando a chegada da
trupe no Brasil via Pernambuco, exibindo números equestres e ginásticos, e a expectativa
de bom recebimento por parte do público:

"CIRCO DE NEW-YORK.

O proprietario, Mr. Rufus Welsh, com a devida venia, annuncia ao

respeitavel publico de Pernambuco, e suas circunvizinhas, que, tendo
obtido das autoridades a sua benevola permissão, começará uma serie de
espectaculos equestres, e gymnasticos, que tem sido julgados inimitaveis
pelos principaes jornalistas de muitas partes differentes do globo, que ha
percorrido; respeitosamente espera, que os esforcos da companhia divirtão,
e agradarão por breve espaço a um publico perspicaz: o segundo
espectaculo será hoje, segunda feira 18 de dezembro, na rua da Florentina,
terrno de S. Francisco"96

Menos de uma semana depois, essa companhia altera o horário97 das

apresentações por pressão dos espectadores que não poderiam comparecer, ou não tinham

92
Duarte, 2001, p.6.
93
Leis Mineiras. Resolução 295, 26/03/1846.
94
Almanak administrativo, Mercantil e Industrial do Rio de Janeiro, 1871, p. 1031.
95
Almanak administrativo, Mercantil e Industrial do Rio de Janeiro, 1874, p. 1064.
96
Diario de Pernambuco, 18/12/1843, p. 3.
97
Diario de Pernambuco, 19/12/1843, p. 3: “O director d'este estabelecimento, solicito em annuir a todas
as vonade do publico, tem resolvido mudar as horas dos espectaculos. Abrir-se-ha a porta as 7, e começarão
as representações todas as noutes as 8 horas em ponto. Elle respeitosamente confia, que a alteração, que
 49

como voltar para suas residências. No ano de 1857, podemos ver a recepção de outra trupe
e a expectativa que ela gera, por meio dos jornais, na população local, ao exibir cartazes
portando imagens que, em alguma medida, representam o que o circo exibe:

“6. Aportou ás nossas praias uma companhia equestre norte-americana sob

a direcção dos Srs. Spalding e Rogers. Os pomposos cartazes, as trobetas
da fama que se embocárão, e o rufo das caixas attrahio o povo, entre o qual
se vião muitas pessoas de elevada posição, e dando a todo o circo um
aspecto grandioso, e derrama-se ainda para fóra das portas, por não caber
lá dentro, chegando a difficultar a entrada.”98

Quando um circo consegue as devidas autorizações, virá o segundo passo: a

construção da estrutura física, em madeira semelhante aos teatros, com o picadeiro no
centro, ou das lonas, que se constituíram em um dos símbolos circenses no final do século
XIX. Ao que tudo indica, a construção desse tipo de estrutura foi uma das estratégias para
o estabelecimento do circo no Brasil. Pessoas como Alexandre Lowande, que, em 1857,
constrói um barracão para cavalinhos em Porto Alegre, e Albano Pereira99, que constrói
o pavilhão do Circo Universal na Praça Conde d´Eu em 1875 na mesma cidade100, são
marcos desse tipo de investimento.
No Rio de Janeiro, em 1840, é inaugurado o Circo Olímpico, conhecido também
como Circo da Guarda Velha e, posteriormente, renomeado após reformas para Theatro
Imperial D. Pedro II. Em 1854, Bartholomeu Corrêa da Silva assume a direção deste circo
e pouco a pouco começa a oferecer apresentações em vários bairros do Rio de Janeiro,
com dois circos volantes funcionando simultaneamente, recebendo o reconhecimento dos
jornais cariocas:

“Felicitamos o diretor da companhia equestres pelo brilhante sucesso que

tem obtido nos seus admiráveis trabalhos gymnasticos (...) Continuem a
estudar e aperfeiçoa-ser ainda mais, para que o público do Rio de Janeiro
goze por muito tempo as deliciosas tardes que ultimamente tem apreciado.
J.M”101

Algumas dessas estruturas permaneciam de pé após a partida das companhias que

as ergueram, servindo de palco para outras trupes e outras formas de entretenimento,

acaba de fazer na divisão dos camarotes, satisfará completamente as conveniencias das familias, para quem
serão d'ora em diante expressamente destinados”.
98
Novo e completo indice chronologico da historia do Brasil, 1857, ed. 0001, p. 256.
99
A família Pereira, cujo patriarca é o cavaleiro português Albano Pereira, chega ao país em 1871 com o
Circo italiano Irmãos Carlo. Rapidamente, Albano adere ao Circo Chiarini e, em 1875, levanta em Porto
Alegre um luxuoso pavilhão próprio, o Circo Zoológico Universal. Costa e Sousa Junior, 2012.
100
Rocho, 2011, p.10.
101
Correio Mercantil, 02/02/1860, p. 2.
 50

sofrendo intervenções para a melhoria do conforto e segurança do público. Entre outros

exemplos, em 1892, na cidade de São Paulo, é fundado o Teatro Polytheama, picadeiro
para várias companhias que passam por ali. Esses galpões não eram palcos apenas do
circo, mas também de bailes de máscaras e outros tipos de eventos. Esse tipo de
construção é tão emblemático no cenário urbano que servirá como ponto de referência
para o comércio e para a localização de certos endereços102.
Os galpões brasileiros receberiam trupes nacionais e internacionais ao longo do
tempo. O caso do Circo Universal, de Albano Pereira, descrito por Rocho (2011) é
exemplo da utilização desse tipo de espaço. Construído em 1875, o pavilhão do Circo
Universal é considerado uma das possibilidades de ampliação do horizonte cultural da
cidade de Porto Alegre, segundo cronistas da época. Seu foco principal eram os
espetáculos circenses, recebendo trupes estrangeiras e servindo de base para o circo de
Albano Pereira.
Após 1879, com a demolição desse galpão, Albano constrói um teatro de
variedades, outro espaço de circulação das trupes no Rio Grande do Sul. Nesse período,
Pereira recebe a Companhia Equestre e Ginástica Norte-Americana e a Grande
Companhia Japonesa103. Rocho (2011) destaca que o espaço era frequentado por grande
parte da sociedade, tendo os espetáculos circenses boa aprovação e difundindo, entre
outros aspectos, um ideal de comportamento social.
As apresentações circenses no início do século XIX eram realizadas durante o dia,
mas, com o tempo e a incorporação de novas técnicas de iluminação do ambiente interno,
o circo começou a se apresentar à noite. O espetáculo circense era longo, podendo durar
até quatro horas, e a questão da iluminação do anfiteatro foi um problema durante o século
XIX.
As primeiras arenas foram iluminadas com candelabros e espelhos, o que deixava
todo o ambiente muito escuro. No Brasil, somente em 1849, no Circo Olympico104 do Rio
de Janeiro, a iluminação a gás foi utilizada, dando assim uma maior visibilidade aos
números exibidos para o público. Em 1878, é possível encontrar a utilização da
iluminação elétrica105 no Theatro-circo, melhorando ainda mais a visibilidade do
picadeiro e dos corpos que eram exibidos.

102
É possível ver anúncios descrevendo a localização das lojas como sendo utilizando a referência
geográfica do circo como referêcencia para o leitor.
103
Athos Damasceno, Palco, salão e picadeiro em Porto Alegre no século XIX, 1956, p. 184.
104
Correio Mercantil, 20/12/1849.
105
Gazeta de Noticias, 19/11/1878, p. 2.
 51

Para reduzir os gastos com estruturas, os circos realizavam leilões no final de suas
passagens por algumas cidades, anunciados nos classificados dos jornais, e que também
estão presentes nos anúncios de espetáculos, normalmente na última semana de
apresentação do circo. Nesses leilões, ele se desfazia de muitos bens, desde a madeira
utilizada, do mobiliário, até animais. Dessa forma, o circo se mantinha novo também na
estrutura, diminuindo o prejuízo do desgaste de materiais e tentando pagar os custos da
turnê:

“Leilão de toda a madeira que se acha no amphiteatro do lago Municipal,

em Nictherohy, pertencente ao Sr. Chiarini

FERAUDY fará leilão segunda feira 10 do corrente, ás 11 horas, por conta

do Sr. Chiarini, de toda a madeira, trastes, etc., pertencencetes ao mesmo
Sr., constatando de uma grande quantidade de páos de prumo de varios
tamanhso e diversas grossuras, taboas de todas as dimensões, telhas em
bom estado, armação do dito theatro, dois bons cavallos, camas,
commodas, mezas etc., tudo quanto consta uma mobilia.

Tudo será vendido impreterivelmente a que mais der, e no estado em que

se acha”.106

Apesar de ser um empreendimento trabalhoso e com alto investimento, o circo, ao

se instalar nas cidades e vilas, farão o que vários jornais no Brasil chamarão de "enchentes
de público" na grande maioria de suas apresentações. O estabelecimento dos circos no
Brasil na década de 1850 propiciou a vinda de companhias e artistas estrangeiros com
maior frequência. Surgiram aqui companhias francesas, italianas e norte-americanas, que
fizeram temporadas curtas107: O Circo de New-York, em 1848; O Novo Circo Olympico,
no Rio de Janeiro, em 1852; O Circo Equestre, no Rio de Janeiro, em 1856, A Companhia
Ginástica do Srs. Berthaux e Morin em 1852, o Circo Grande Oceano de Spalding e
Rogers em 1862.
Com esses circos, as famílias iniciam o processo de formação de artistas
brasileiros, que, em alguns casos, são contratados e permancecem em apresentações fora
do Brasil também. Destaco o exemplo do artista brasileiro Zeferino Marques que se
apresentou no Tivoly108:

“apparecerá no Tivoly pela vez primeira, vestido a caracter o mui afamado

e já bem conhecido artista brasileiro

106
Diario do Rio de Janeiro, 08/08/1840, p. 3.
107
Para mais informações, consultar o livro “Circos e palhaços no Rio de Janeiro: Império de Daniel de
Carvalho Lopes e Erminia Silva”, Grupo Off-Sina, 2015.
108
O Diario do Maranhão, 25/08/1856, p. 3.
 52

Zeferino Marques de Sousa

o qual promete, e jura pela maromba, não só dansar a corda com uma
perfeição igual, senão superior, aos mais abalisados artistas que até hoje
tem apparecido no velho e novo mundo, como tambem sobre a mesma
corda fazer as estupendas sortes, e equilibrios, que jamais podem ser feitas
senão por aquelles, que conhece a nigromancia, professam como elle no
mais elevado grau a arte sabalistica

Eis pois differentes sortes que terão principio ás 7 horas da noite”.

Identificamos também no período a presença e circulação de outro brasileiro,

Carlos Fluminense, contratado primeiro pela família norte-americana de Alexandre
Lowande109. Erminia Silva (2003, p. 64) comenta que essa família já possuía brasileiros
nativos trabalhando em seu picadeiro e que eles se ligavam ao circo-família por meio de
casamentos. Carlos Fluminense é um desses artistas e apresentou com a família Lowade
números como “a scena do chefe indiano do Norte da América nas batalhas do
Canadá”110, o “trabalho do salto da casa incendiada”111 e os “Saltos mortais do
trampolim”112, no Circo Olímpico do Rio de Janeiro. O circo de Lowande e a presença de
Carlos Fluminense parecem ter sido marcantes na corte. Devido a sua organização e à
qualidade do espetáculo como um todo, podemos ver elogios por parte dos espectadores
a essa companhia:

“CIRCO DA GUARDA-VELHA

Sr. redactor.- Pela primeira vez que lançamos mão da penna para
escrevermos para o publico, sentimos um enlevado e doce prazer em
estrearmos o de elogiar pessoas que bem o merecem.

Fallamos dos artistas do Circo Olympico da Guarda-Velha.

Esta companhia que se acha n'um bello local, e que está construida solida
e elegantissimamente com gaz, etc., torna-se ainda mais recommendavel
pelo gosto e riqueza com que está decorada a tribuna destinada a SS. MM.
II.

Além disso, o seu pessoal, digno de toda a animação, pela dedicação e

delicadez com que trabalha, quer no trabalhos de força, quer nos de
agilidade (graças ao Sr. Alexandre) recomendão-se ainda mais pelos Srs.
Carlos Fluminense, e o palhaço que a todos agrada e muito mais no seu
habil chapéo de mil feitos.”113

E nos repetidos pedidos de benefícios:

109
Também anunciado como Luand.
110
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 30/08/1856, p. 4.
111
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 08/09/1856, p. 3.
112
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 23/01/1862, p. 4.
113
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 29/05/1856, p. 4.
 53

“Circo olympico

Roga-se ao Illm. Sr. Alexandre Luande de dar mais um beneficio ao joven

Carlos Fluminense, pois que é merecedor; esperamos este favor da parte
do Sr. Luande, viscto a companhia retirar-se para o interior da provincia;
asseguramos uma enchente...”114

Na década de 1860, Carlos Fluminense estará no Grande Circo de Nova-York,

dirigido por Thomaz Lenton, apresentando pantomimas como o “Arlequim Esqueleto”,
“O Carnaval de Veneza”115 e os “trabalhos gymnasticos” como as “duas lutas
romanas”116. Carlos Fluminense e outros artistas nacionais foram classificados pelos
jornais como “artistas ginásticos”, essa prática parece ser uma das formas primárias de
expressão gestual nos circos.
Muito mais do que artistas circenses, eles possuíam na ginástica a sua
especificidade com o viés acrobático dos exercícios de solo. Outros artistas brasileiros
investiram na contorção, na equitação ou se transformaram em palhaços, mas, ao que
parece, as formas acrobáticas de se movimentar estiveram presentes em alguma medida
na formação de todos eles, como é o caso de Benjamim de Oliveira demonstrado por
Erminia Silva (2007).
As famílias circenses se hospedavam em tendas ou alugavam casas perto dos
circos, dividindo espaços de convivência entre artistas de diversas localidades,
favorecendo ainda mais a troca de experiência entre seus pares. Outro aspecto importante
sobre esses circos é o fato da contratação de artistas de forma individual, para
apresentação por curto período de tempo estabelecido em contrato. Um exemplo de
estrutura circense no século XIX pode ser visto no anúncio do Circo Gymnastico-
Olympico da família Guillaume, abaixo:

114
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 06/09/1856, p. 4.
115
Correio Paulistano, 28/09/1862, p. 3.
116
Correio Paulistano, 06/09/1862, p. 3.
 54

FIGURA 2 - Companhia Equestre e mimica Italiana

Fonte: Correio da Tarde, 10/10/1849, p. 4.
 55

Outras formas de organização das companhias também podem ser visualizadas no

Brasil ao longo do século XIX, como é o exemplo do Circo Americano, dirigido por
James Pedro Adams:

FIGURA 3- Circo Americano Meridional

Fonte: Diário de São Paulo, 01/06/1866, p. 4.
 56

A família circense funciona como um elemento disseminador das práticas que o

circo exibe, transmitindo e aprimorando as formas de exibição e treinamento de números
específicos ao longo das gerações (BOLOGNESI, 2003, SILVA 1996). É com as famílias
circenses que certos conhecimentos estarão vinculados, ligados à ideia de uma tradição
construída com o aperfeiçoamento e progressiva elevação da dificuldade dos exercícios,
passada para os integrantes mais novos ao longo das turnês. Para Mário Fernando
Bolognesi (2003, p. 46), “mais do que gerenciador de um espetáculo, a família circense
transformou-se em um depositário de saber e em uma escola”, ao se referir ao processo
de circo-família estabelecido no Brasil ao longo do século XIX.
Esses circos, como informado na introdução, eram constituídos não apenas por
uma família específica, mas sim por indivíduos de diferentes origens. Mesmo que o
núcleo fosse familiar, os sujeitos que ingressavam nas companhias eram, pouco a pouco,
anexados a uma compreensão alargada de família, sendo chamados de primos, tios,
sobrinhos, mudando seus sobrenomes.
O diretor da companhia apresentava números de picadeiro e organizava a ordem
de apresentação, normalmente também era o dono. Sua família comandava algumas
partes do espetáculo, sendo protagonistas e tendo destaque nos anúncios. Os membros do
circo participavam dos treinamentos e ensaios, sabendo realizar pelo menos uma destreza,
ou a arte da palhaçaria e contribuindo com o fazer comunitário das turnês (SEIBEL,
2005).
No circo do século XIX, as mulheres, de diferentes idades, desempenharam papel
de destaque nos espetáculos. Em alguns casos, eram as personagens principais dos
cartazes e dos números. Desde jovens, essas mulheres faziam parte das apresentações,
sendo objeto de cobiça do público e foco de atenção em exercícios equestres e ginásticos.
Com o circo, as mulheres não eram somente esposas e mães, isso pode ser visto tanto nos
anúncios quanto nos pedidos. O circo colocou o corpo feminino em destaque, removendo-
o em parte da sua tradicional imagem de fragilidade e associando-o à elegância e ao
equilíbrio.
É comum encontrar nos anúncios a referência a crianças de sete anos, executando
números com graciosidade e elegância, de diversas formas artísticas: equilibrismo, força,
equitação, volteios. Com a ginástica do trapézio, como veremos no segundo capítulo, o
corpo feminino entra em igualdade com o masculino (TAIT, 2005), sendo avaliado no
século XIX nas mesmas instâncias quanto ao nível técnico e ao grau de perfeição dos
movimentos.
 57

1.4 Anúncios
Os anúncios em jornais foram uma das estratégias de divulgação da chegada do
circo e de suas temporadas nas cidades e vilas, noticiando os espetáculos para uma elite
culta e alfabetizada. Peter Burke (1989, p.207) afirma que as novas formas de
entretenimentos populares no século XIX utilizaram cada vez mais os jornais para
informar o público o que seria apresentado.
Como vimos até aqui, Southby, Chiarini, Bernabó e outros circenses são
expoentes de uma primeira corrente de circulação de circos estruturados no Brasil. É
possível identificar em seus anúncios que os exercícios ginásticos estavam presentes junto
das pantomimas e dos exercícios equestres, sendo apresentada uma gama exuberante de
números com essas características. O circo ainda estava se estabelecendo em terras
brasileiras e no imaginário de seus habitantes, a constante descrição dos números e
adjetivação das práticas realizadas parecem ser uma das ferramentas de divulgação do
espetáculo, despertando a curiosidade dos habitantes (SILVA, 2007).
Algumas dessas adjetivações permanecerão por todo o século XIX. O espetáculo
comumente será anunciado como “grandioso”, “majestoso”, “incrível” e
“extraordinário”. No início do século XX, dadas as proporções alcançadas principalmente
pelos circos norte-americanos, apoiados em grandes empresários, será frequente a
utilização da expressão “O maior espetáculo da Terra”, devido ao tamanho das lonas e ao
número de espectadores por espetáculo.
Ao que tudo indica, antes mesmo da chegada da companhia circense, no processo
de “fazer a praça”, empresários e secretários circenses faziam contato com jornais,
disponibilizando textos prontos que contavam os possíveis trajetos percorridos pelos
circos e seus momentos de glória e algumas litografias e xilogravuras com represetanções
do que seria exibido (COSTA FERREIRA, 1994; LOPES e SILVA, 2015). A intenção
desses anúncios era atrair o público para o novo empreendimento, que é o circo,
fomentando a imaginação dos moradores das localidades visitadas. Talvez, por isso, os
anúncios da década de 1840 sejam mais longos do que os de 1880.
Os anúncios, além da função principal de divulgação, criam também uma espécie
de problema para os circos, pois, ao mesmo tempo em que eles informam de que se trata
cada companhia, apresentando informações sobre trajetos percorridos, sobre artistas e
animais, eles também mobilizam na população e na imprensa todo um conjunto de signos
que geram expectativas.
 58

Podemos ver, por exemplo, em texto extraído do jornal Pedro II, uma das diversas
formas de divulgação do circo e essa consequente expectativa gerada no público:

“Acaba de chegar da Europa uma importante companhia de acrobatas

devidamente organisada em navio proprio, trasendo utensilios necessarios
para de prompto estabelecer o circo em que possa dar suas representações.

Varios quadros dos diversos trabalhos que fazem hão sido expostos em
alguns lugares e de feito se o que está desenhado é realmente executado,
causa admiração, e o publico ancioso aguarda o dia da prova que será breve
para formar seu juizo sobre o merecimento ou não merecimento da
companhia.”117

Na primeira metade do século XIX, apenas 1% da população brasileira era

alfabetizada118, mas isso não significa dizer que o único público-alvo para os circos era
essa camada social, ou que os anúncios possuíam pouca visibilidade no periódo. Como
vimos até aqui, diversas camadas sociais frequentaram os circos, ocupando setores
diferenciados nos anfiteatros e lonas.
Nos jornais, discursos escritos e imagéticos se misturavam para tentar ilustrar o
que os circos exibiam. Cartazes com essas imagens eram afixados nas ruas nas vésperas
das apresentações, com o programa dos espetáculos distrubuídos na porta dos circos.
Existiu assim toda uma construção discursiva que via nos anúncios um modo de
enunciação mais simplificada e direta para os setores letrados das camadas brasileiras:

O discurso implica certa situação de enunciação [um enunciador e um

coenunciador, um lugar e um momento da enunciação], um ethos [um
modo de dizer e de ser corporificado na enunciação] e um “código
linguageiro” [que mobiliza o discurso tal como se pretende que se deva
enunciar] através dos quais se configura um mundo que, em retorno, os
valida por sua própria emergência (MAINGUENEAU, 2008, p. 51).

Os anúncios circenses seguem a mesma lógica de outros anúncios de

entretenimento publicados em jornais durante o século XIX. Situados na última página
dos jornais, em meio a diversos símbolos e brasões, os anúncios que possuíam apenas
discursos escritos se perdiam no emaranhado das folhas impressas. Pouco destaque pode
ser dado a eles individualmente nas edições dos jornais, mas é a questão da constate
presença nesses veículos de comunicação que chama a atenção (LAURINDO, 2012).

117
Pedro II, 1862, p. 3.
118
Mais informações em: Mariza Vieira da Silva. Historia da alfabetização no Brasil: a constitutição de
sentidos e do sujeito da escolarização, 1998.
 59

Com o passar dos anos e com a evolução das máquinas e dos métodos de
impressão, são acrescentadas novas caligrafias e imagens, segundo o pesquisador Orlando
da Costa Ferreira (1994, p.147). Para esse autor, os xilógrafos do período teriam que:

defrontar logo depois (com) mais uma novidade: as gravuras de anúncios

de espetáculos, trazidas, segundo tudo indica, pelos próprios empresários.
A primeira que o Jornal publicou, em 28 de julho de 1837, no anúncio do
"Grande e Extraordinário Espetáculo do Elefante Vivo", do norte-
americano Edward G. Mead, foi uma minuciosa e perfeita xilo do animal,
de 48 x 62, provavelmente politipada, pois ao voltar às páginas do jornal,
mais de três anos depois (1º dez, 1840), possibilitava a mesma perfeita
impressão, fazendo, pois, pensar em nova reprodução da matriz. A 19 de
setembro, ainda de 1837, o jornal começou a publicar uma interessante
série de xilogravuras (de 94 x 64) menos minudentes e documentais, porém
mais leves e vivas, para o Circo Olímpico, mostrando cenas de exercícios
equestres. Seu corte parece indicar o uso de ferramentas do ofício, e não
mais o canivete ou a faca improvisada das figuras anteriores.119

A partir de 1840, a frequência de anúncios em jornais aumenta, e eles consistem,

como afirmado anteriormente, em descrições dos exercícios que seriam realizados no
espetáculo. Podem ser encontrados anúncios do Circo Americano,1840; Circo de New-
York, 1843; Companhia Americana e Hespanhola, 1845; Companhia Gymnastico
equestre de Alexandre Luwande, 1845, entre outros, o que indica a crescente presença do
circo no cotidiano brasileiro, não apenas na corte, mas em outras cidades também.
Existem até então duas formas-base de anúncio: o primeiro, que descreve o
conteúdo programático do espetáculo, com um pequeno resumo de cada número exibido,
contendo também horário de início e às vezes o preço dos ingressos divididos por setor120;
e, segundo, os anúncios curtos, publicados no meio da semana, em que o circo agradece
a presença do público ou a chama de volta para o picadeiro.
Ainda é pequena a utilização de ilustrações e elas são relativamente pequenas se
comparadas com o tamanho da folha de alguns jornais. Existem exceções, principalmente
no que se refere aos jornais de menor circulação ou de menor periodização – semanais e
quinzenais. Talvez isso ocorra pelo preço pago por anúncio ou por uma maior facilidade
de publicação neles.
A utilização de palavras como “grande” e “extraordinário” são frequentes para se
referir ao status do espetáculo como um todo. Afinal de contas, o circo conseguira
mobilizar a atenção de diferentes camadas sociais na Europa e América do Norte – de

119
Costa Ferreira. Imagem e letra: Introdução à bibliologia brasileira: A imagem gravada. EdUSP, 1994, p.
147.
120
Nesse caso, os setores se constituem de: camarote, cadeiras e geral, podendo ser adquiridos camarotes
com até oito cadeiras que deveriam ser levadas pelo comprador.
 60

onde vinham – e a sua estrutura comparada com outras formas de entretenimento no

período era gigantesca.
Para ter uma ideia do tamanho do espetáculo, o Circo Olímpico de Franconi em
Paris abrigava aproximadamente 4.000 pessoas (WALL, 2013, p. 148) enquanto a Opéra-
Bouffe abrigava 2.000 pessoas (STEEN, 2003, p. 256), no início do século XIX, O Circo
Americano121 anunciava no Brasil uma capacidade 800 a 1000 pessoas em meados do
século, enquanto o Circo Olympico122 do Rio de Janeiro e o Circo Americano123, em
algumas ocasiões recebiam apenas 250 pessoas, José Chiarini chegou a receber 3000
pessoas em seu circo.
É possível ver também na década de 1840 a constante utilização do termo
“espectaculo gymnastico e equestre”124 para caracterizar as companhias circenses e para
se referir ao conteúdo das exibições. Mesmo que as pantomimas constituíssem parte
importante do espetáculo, raras são as referências diretas a esse termo no cabeçalho dos
anúncios nos jornais consultados, talvez porque a pantomima se refira mais à forma do
número do que aos objetos e às práticas que serão utilizados. Nesse caso, o corpo e o
cavalo; a equitação e a ginástica.
Outro elemento que se repete nos anúncios de diferentes trupes circenses é a
preocupação do circo com o tratamento do público. Em um tom laudatório, os circos se
referiam ao público como “illustres habitantes”125, “respeitável publico”126, “generoso
publico”127 emitindo informes sobre a mudança do horário de espetáculos, desculpando-
se pelos atrasos e cancelamentos, e deixando clara a importância da assistência aos
espetáculos.
Em alguns casos, é possível encontrar essas companhias anunciando seu
espetáculo por toda a semana com pequenos trechos do que seria apresentado, dando
assim uma ideia geral do espetáculo e buscando talvez alimentar a imaginação e provocar
a curiosidade dos leitores:

“CIRCO AMERICANO

CAES DA RUA DA RODA

121
Diario de Pernambuco, 31/10/1843, p. 2.
122
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 04/06/1863, p. 4.
123
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 26/07/1848, p. 4.
124
Exemplo disso pode visto nos anúncios do Circo Olimpico no jornal Diario do Rio de Janeiro no ano de
1841.
125
Correio Mercantil, 05/09/1843, p. 3
126
Correio Mercantil, 27/09/1843, p. 3.
127
O Diario Novo, 07/03/1843, p. 3.
 61

Sob a direcção de M. L. Lipman, DIRECTOR EQUESTRE

O proprietário Mr. Enos Sage, da mui celebre companhia - CIRCO

AMERICANO - respeitosamente annuncia aos ilustres habitantes de
Pernambuco, que a sua habillissima companhia equestre, e bella collecção
de cavallos, são chegadas a esta cidade para darem alguns espectaculos
gymnasticos e equestres. Havendo visitado as maiores cidades da Europa
aonde suas representações forão recebidas com extraordinarios applausos,
e ultimamente na cidade da Bahia, aonde forão frequenta-los por os
circulos mais illustres, e recebendo de todas as partes as mais lisongeras
approvações; animão ao proprietário a apresentar a sua companhia perante
o publico desta cidade, esperançado em seu generoso apoio, bem
persuadido que aquelles qe quizerem honrar o circo com suas pessoas não
só acharão que merece todo o merito, tanto em suas difficultosissimas
provas, como na ordem e delicadeza do trato, e não se usará de palavra
alguma que possa offender o mais delicado ouvido.

Está armado um grande e explendido pavilhão, capaz de receber 800 a

1000 pessoas a commodo; contendo camarotes arranjados de proposito
para as familias que desejarem estar separadas, tudo com o maior acceio e
commodidade possivel.

A Arena está aberta para o publico pelas duas primeiras noites do dia 31
do corrente e 1º de Novembro”.128

Na década de 1850, esses anúncios ficaram mais diversificados e começam a

apresentar fontes tipográficas diferentes para a escrita dos nomes dos circos e ilustrações
mais detalhadas. Apesar de os anúncios dessa década serem mais sintéticos no seu
conteúdo, a quantidade deles é maior do que em 1840, tanto pelo fato de mais trupes
circenses chegarem ao Brasil (Companhia Equestre Italiana, fins de 1849; Circo Olímpico
Francez da família Fouraux, 1852; Bernardino Alves, 1853; Circo Onofre, 1856; Circo
Olympico Volante, 1857; Construção de um galpão para apresentações circenses em
Porto Alegre em 1857; Circo Zephyro, 1858; Companhia Nacional de João Pedro Adms,
1859), quanto pelo fato de mais jornais estarem em circulação nas cidades.
O circo obteve pouco a pouco, nas décadas iniciais do século XIX, o
reconhecimento do público (SILVA, 2007). Em 1850, ele parece já ter se estabelecido
como opção viável financeiramente para os empresários do ramo, devido à aceitação
social no Brasil:

“O Circo é hoje, entre nós, uma bella distracção popular. Ahi se reunem,
não só a alta como a media sociedade, alli se representão, não só as scenas
idoneas como as historicas; os fastos guerrieros, como as scenas mimicas,
quer soe a mosquetaria do militar em campanha, quer embalsame o ar o
ramalhete odirifero do jardineiro amoroso”129

128
Diario de Pernambuco, 31/10/1843, p. 2.
129
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 14/08/1856, p. 2.
 62

Também nessa década, podemos rastrear uma espécie de diálogo entre o público
e o circo de forma mais consistente nos jornais, fazendo pedidos de números, reclamando
dos preços e assumindo posicionamentos contra e a favor dos posiocionamentos políticos
expressos nos espetáculos:

“CIRCO OLYPIMPICO EM NITHEROHI

Sr. Redactor. - Um soidisant brasileiro nato, mas que é portuguez de todos

os quatro costados, miseravel e vilmente despeitado, teva a mesquinha
lembrança de nodoar o n. 68 do seu jornal de 9 do corrente mez, com
aranzel, em que qualifica de miseraveis saltimbancos, os artistas da
companhia equestre, de que é director Bartholomeu Corrêa da Silva,
querendo persuadir que seria um sacrilegio representar-se no seu
estabelecimento a scena intitulada - D. Pedro no cerco do Porto - quando
esse hypocrita sabe que em tal acto nada ha de offensivo ao decoro devido
á magestade e á memoria do grande homem; e demonstra-lo seria em pura
perda; mas é que o sinistro e maligno intento do vil correspondente não é
outro senão fazer depreciar a companhia de Bartholomeu Corrêa da silva
que, mais por amor da gymnastica, e da arte que abraçoiu, a tem exercido
com louvor geral, e mesmo, (o que é mais), do Periodico dos Pobres de 6
do corrente, em que o tal brasileiro nato ás avessas talvez tenha, ou seja
parte muito activa!... Sim, Sr. Redactor, Bartholomeu Corrêa da silva,
legitimo brasileiro nato, póde viver independente da profissão que exerce,
como é sabido; e tanto não poderá dizer o brasileiro nato ás avessas que,
senão é saltimbanco, é um perfeito cavalleiro de industria, de qualidade
celebre e detestavel, por costuma nodoar a mão que o benificia...

(...)

O Saltimbanco independente”130

Foi com os anúncios dessa década que o circo fez circular com maior frequência
algumas imagens que o marcaram durante o século XIX. O corpo humano e o cavalo
foram dois signos identitários representados pelas companhias circenses. Apresentados
em conjuntos na forma da ilustração denominada para esta pesquisa de “O cavaleiro de
pé sobre o cavalo”, estiveram presentes nos anúncios por quase todo o século.
No corpo da folha dos impressos com diferentes tipografias, a repetição dessa
ilustração pode ser percebida como uma estratégia de identificação rápida dos anúncios
circenses por parte dos leitores. Outros anúncios de diferentes produtos e formas de
entretenimento também utilizavam dessa mesma estratégia de divulgação, o que, às vezes,
ocasionava uma poluição visual nas folhas dos jornais.

130
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 14/03/1856, p. 2.
 63

Podemos ver a seguir anúncios extraídos do jornal Correio Mercantil131 com essa
ilustração e que correspondem a mais da metade das ocorrências referentes a anúncios
circenses identificados no banco de dados. Existem algumas variações desse desenho no
Brasil, primeiro quanto à técnica de impressão; segundo quanto aos personagens. O
cavaleiro, por vezes, foi substituído por uma amazona, tendo em vista a grande
participação feminina nos espetáculos e também por crianças, outro filão nas
apresentações circenses. Esses personagens assumiam papel de destaque também na parte
escrita dos anúncios, com nomes dos artistas em negrito, letras com fontes maiores e até
escritas mais rebuscadas:

FIGURA 4 - Cavaleiro e o cavalo

Fonte: Correio Mercantil, 1858

Os desenhos encontrados em terras brasileiras são muito similares a um jogo de

seis figuras utilizado por Phillip Astley em seus circos e na divulgação da sua escola de
equitação em Londres em 1770. Essa imagem corresponde aos exercícios realizados nos
circos ainda no século XVIII na Europa e que permaneceram nos picadeiros no século
seguinte.

131
À direita Correio Mercantil, 17/12/1857 e a esquerda Correio Mercantil 11/11/1861.
 64

Outro fato importante é que são encontradas figuras similares a do circo de Astley
em cartazes do circo de Charles Hughes132 e em locais como Estados Unidos133, criando
uma espécie de padronização. Os desenhos representando Andrew Ducrow na década de
1840134 também parecem ter inspirado diversas companhias circenses em seus anúncios.
Nessas ilustrações, o ponto de vista dos espectadores está representado também.
O circo, com seu picadeiro circular, permite que os números sejam visualizados por
diversos ângulos, dando destaque para o plano lateral, no qual o movimento ganha ainda
mais atenção. Talvez, por isso, grande parte das ilustrações dos anúncios se utilizem desse
plano de desenho, pois, assim, cavalo e corpo humano ganham destaque nos movimentos
representados, chamando os olhos do leitor para detalhes do movimento, tais como o
equilíbrio, o salto e a força.

FIGURA 5 - Escola de equitação de Astley

Fonte: http://mikerendell.com/horsemanship-astleys-circus-and-a-rather-clever-line-in-stirrups/

132
Ver em: http://www.vam.ac.uk/users/node/8379
133
Para ver outras imagens parecidas ver o caso de John Bill Rickets, artista equestre de sucesso nos Estados
Unidos.
134
Ver o desenho de W. Cocking, publicado pela M & M Skelt, chamado "The vicissitude of a Tar, Plate 6
- Mr Ducrow". Museu A. Hippisley Coxe. Coleção 1-5.
 65

FIGURA 6: Mr Ducrow
Fonte: M & M Skelt, The vicissitude of a Tar, Plate 6 - Mr Ducrow". Museu A.
Hippisley Coxe. Coleção 1-5

A utilização dessas e de outras imagens (equilibristas de arame, malabaristas,

trapezistas), associada em grande parte dos anúncios à caracterização dos espetáculos e
trupes, como “gymnasticos e equestres”, é um dos indícios da polissemia que o circo
atribuía a suas práticas. A repetição nos subtítulos das companhias dessas práticas nem
sempre corresponderam de forma direta ao que cada número efetivamente apresentou. No
caso dos exercícios equestres, a identificação por parte do leitor é mais fácil, podendo
inclusive diferenciar ao ler os anúncios quais números tinham os exercícios apenas com
cavalos, ou com cavaleiros, e, ainda, quais exercícios apresentavam a doma como o centro
das atenções. Mas e a ginástica?
Ao deparar-se apenas com os anúncios, nem sempre o leitor será capaz de saber
de imediato quais são os exercícios ginásticos ou como eles se expressam. Os anúncios
se referem a eles de forma superficial e frequentemente o termo “gymnasitco” está
presente apenas no subtítulo das companhias. Isso não quer dizer que a ginástica não
estivesse presente nos circos. Como veremos no segundo capítulo, a constante repetição
do termo indica que, em alguma medida, a ginástica era apresentada no picadeiro de
diversas formas.
 66

FIGURA 7 - João Bernabó

Fonte: Jornal do Commercio, 04/10/1840, p. 3.

Nas décadas seguintes, os anúncios utilizam cada vez imagens mais trabalhadas,
e caligrafias maiores para destacar o nome do circo e de artistas específicos que são
contratados por temporadas. Encontramos, por exemplo, Azi-Cherriff135, do Barnum
American Museum, se apresentando no Circo Olímpico do Rio de Janeiro; Clemencia136
Williams, artista inglesa, que é contratada pela família Fouraux; Rosinha137 e Isabelinha,
artistas com sete anos de idade, que recebem vários benefícios durante a década de 1850;
além de Carlos Fluminense, artista brasileiro já referido neste capítulo.
Os anúncios pós-1840/1850 ocupam mais espaço nas folhas dos jornais, mas
trazem uma quantidade menor de informação textual. Se por um lado a “identidade
visual” dos anúncios circenses muda, algumas características permanecem, como a
utilização das imagens de cavalos e do corpo humano e a classificação das companhias
como “gymnasticas e equestres”, práticas ainda muito presentes nos circos.

135
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 06/02/1858, p. 4.
136
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 24/06/1852, p. 4.
137
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 25/07/1856, p. 4.
 67

FIGURA 8 - Circo Olympico

Fonte: Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal,22/01/1860, p. 4.

É possível encontrar um anúncio por dia nos jornais de maior circulação do final
de 1850, e quase dois anúncios de circos diferentes por dia no final de 1860. Nem sempre
os anúncios traziam todo o programa das companhias, e isso, como podemos ver na
descrição do cronista “um fazendeiro na corte”, no texto “A companhia Chiarini”, era
uma omissão intencional. Realizando um duplo jogo entre escolher o que divulgar para
atrair o público e ao mesmo tempo não criar expectativas exageradas, o circo utilizava
diversas estratégias:

“No domingo passado, porém, fui á praça da Constituição fazer o kilo, e

sentado a um banco ouvia lindos pedaços de Offenbach, que despertárão-
me a curiosidade de indagar o que aquillo era.

É a banda de musica do circo Chiarino, respondeu um pequeno, que se

sentára ao meu lado.

Dirigi-me para a rua do Espirito-Santo, compre um bilhete de cadeira, e

pedi o programma do espectaculo, pos que os jornaes não o dão por
extenso.

Um dos empregados, com toda a polidez, ponderon-me que o director não

distribuia programmas, nem fazia detalhadas publicações.
 68

Excellente idéa! disse eu com os meus botões. Esses annuncios pomposos

assemelhão-se aos pufs americanos, que por via de regra nunca
correspondem ao que tem de ir á scena.”138

O circo não utilizou apenas a sessão de anúncios para divulgação de seus números.
Podemos encontrar notícias e críticas com um tom exagerademente promotório de certas
companhias e espaços circenses. Essas outras formas textuais foram escritas por grupos
e artistas ligados às companhias. Tinham como intenção a construção de uma imagem
que afastasse a ideia de bagunça e desordem noticiadas por vezes nas primeiras páginas
dos impressos. Assim, o circo esteve presente em diversas sessões de um mesmo jornal,
por vezes até de forma contraditória, em que notícias de tragédias em apresentações
dividiam espaços com críticas positivas sobre esses mesmos números.
As estratégias de divulgação eram tão diversas que o próprio espetáculo circense
servia como divulgação para a companhia, não apenas pela boa execução dos números e
capacidade técnica dos artistas. Empresários e artistas, além da diversidade de números
apresentados, deixavam também algumas “deixas” para o próximo dia de apresentação.
Ao trabalhar com os anúncios, o pesquisador pode ser levado ao erro de que neles consta
a descrição ou pelo menos a informação do que será exibido nas noites de funções.
Como foi visto até aqui, a construção de um anúncio possuía diversas intenções,
e não seria diferente com a construção do espetáculo em si. As habilidades de diferentes
artistas foram o carro-chefe das companhias. Eles escolhiam o que mostrar e ocultar do
espectador nas noites de funções, despertando a curiosidade do público:

“Não ha povo que mais uso faça dos annuncios e melhores resultados tire
d'ells, do que o norte-americano. Alli tudo serve para annunciar e tudo é
annunciado. Ainda ha pouco deu-se em um cidade da America o seguinte
facto:

Estreava uma companhia de circo, e entre os artistas que a formavam havia

um que fazia o vôo de Leotard. Os trapezios estavam muito elevados.

Chegou a occasião do artista trabalhar, e, como era natural, todas as

cabeças voltaram para elle, que se preparava para o vôo. No momento
porém, de se desprender do primeiro trapesio, apagaram-se as luzes e o
circo ficou ás escuras no meio de uma confusão geral. Iluminado de novo
ninguém mais teve noticia do artista e os espectaculo terminou.

Este facto foi objecto de todas as conversações durante tres dias; mas ao
fim d'este, a empreza do circo annuncio que o artista ja havia aparecido e
que n'essa mesma noite um clown descreveria a viagem que elle fizera,
como se havia se safado, etc.,etc.

138
Jornal do Commercio, 03/08/1871, p. 1.
 69

Foi isto o bastante para o publico, n'essa e nas noites subsequentes encher
literalmente o vasto circo e applaudir o engraçado clown na sua descripção
phantastica.”139

Pesquisar o circo pela entrada dos anúncios possibilita a compreensão da

diversidade de práticas expressas no picadeiro. O corpo foi um dos principais elementos
de divulgação nos anúncios e a ginástica vinculada por ele esteve presente em diferentes
números, o que será estudado de forma aprofundada no segundo capítulo. Cabe destacar
que os anúncios, além de serem importantes formas de divulgação dos circos, são também
forma de expressão deles. Ou seja, nos anúncios, o circo elencou práticas que mereciam
destaque e, se em alguns momentos ele pouco disse sobre elas, foi uma ocultação
intencional, para que o público buscasse saber in loco do que se tratava: saltos, volteios,
acrobacias e afins.
Como emissários de um discurso, os anúncios revelam primeiro o grau de
organização das companhias circenses, pois, desde o “fazer a praça” até a última
apresentação local, os anúncios apresentam mais do que os números. Neles, encontramos
a venda de materiais, a contração de pessoas, a compra e venda de animais e outras tantas
necessidades relativas ao fazer circense. Nos anúncios também, o circo expressou um
pouco da sua história, revelando a origem de artistas, os trajetos das companhias e, em
certa medida, a rede de relações que as trupes estabeleciam durante as turnês (DUARTE,
2001).
É possível encontrar anúncios relatando a contratação de artistas em terras
nacionais, a união de trupes em algumas cidades, as parcerias estabelecidas com
instituições – por meio das noites de benefícios – as parcerias com teatros e suas trocas
de conhecimentos e a presença de certos agentes sociais. O circo desenvolveu durante o
século XIX uma linguagem própria nos anúncios por meio do diálogo com o público e
com os meios de comunicação. Os empresários circenses souberam assim vender essa
nova forma de entretenimento como um “espetáculo de variedades”, em que o corpo
humano demonstrava novas potencialidades.

139
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 01/07/1866, p. 2.
 70

Capítulo II: O Lugar da ginástica no Circo

O circo exibiu um conjunto de destrezas e exercícios desde sua chegada ao Brasil,
como podemos ver até aqui. Neste capítulo, iremos analisar duas práticas que estiveram
presentes nos picadeiros brasileiros. São elas: a ginástica e a equitação. Destaco aqui que
essas práticas pertenceram também a outros grupos sociais e instituições, criando uma
tensão que nem sempre significou ruptura entre os conhecimentos elaborados dentro e
fora do picadeiro no século XIX.

O circo propõe perpetuar a aliança dos contrários. Assim como ele

confronta o medo e o risco ou alterna o equilíbrio com o movimento, ele
combina a mais profunda obscuridade e a mais viva luz, mobiliza a força
a serviço da graça, associa o cristal de rocha à limalha, à pena e ao
excremento. Por que ele não conciliaria o fundo popular, de onde temas,
códigos, formas e pessoas frequentemente são oriundos, com a alta cultura
com as quais as instituições montam a guarda? (WALLON, 2009, p.161).

A primeira prática que analisaremos se refere à equitação. O circo exibiu essa

prática, com uma tradição vinculada à aristocracia e aos exercícios militares desde a sua
origem. Além de espetacularizar a equitação, ele a transformou, incluindo nela exercícios
acrobáticos e ginásticos, vinculando outros processos de doma e utilizando o cavalo para
outros fins que não a simples montaria.
Além dessa diversidade de manifestações, a equitação foi apresentada nos circos
como uma série de exercícios que, por vezes, apresentavam, segundo seus interlocutores,
características “gymino-equestres”. Na segunda prática, a ginástica, uma colcha de
retalhos de diferentes aprendizagens, ora dialoga com as tradições circenses do
funambulismo, ora com a tradição científica produzida no século XIX, absorve elementos
de um conjunto diverso da cultura corporal de muitos países. O ginasta circense é detentor
de um imenso acervo gestual. Associando movimentos de equilíbrio e força, com
características acrobáticas e contorcionistas, ele é capaz de associar elementos ginásticos
aos diversos números.
Mário Fernando Bolognesi (2010) afirma que o circo é plural. No circo, o gesto
humano ganhou diversas significações para além do teatro e da mímica, já demonstrados
em estudos anteriores (SILVA, 1995, 2007; DUARTE, 1996; KRONBAUER E
NASCIMENTO, 2014).
Nas apresentações, várias formas gestuais podem ser exibidas nos números. Ele
se torna assim uma espécie de “espetáculo da maioridade humana”, elencando e
contemplando práticas contemporâneas ao período histórico que habita. Aqui destaco que
 71

o circo na Corte brasileira não foi apenas um entretenimento pago em que o corpo, os
desafios e suas possibilidades foram matéria-prima para o espetáculo - e que competiu
com outras formas de entretenimento: teatro, feiras, festivais. O circo foi local de
disseminação de conhecimentos, possibilitando que diversos sujeitos e classes sociais
estabelecessem relações com os circenses, extrapolando a mera assistência.
Pensar as atividades circenses como uma rica produção cultural significou,
durante algum tempo, refletir sobre os espetáculos apresentados no diálogo com teatro e
no processo de formação de artistas nacionais. Os circos e respectivamente os circenses
tiveram seus saberes em grande maioria pesquisados pela ótica da cultura oral (SILVA
1996, BORTOLETO, 2008), em que no fazer cotidiano o conhecimento era passado dos
integrantes mais velhos, ou experientes, para os recém-chegados ao picadeiro.
No entanto, esse tipo de análise reduz a lógica do conhecimento apenas à ideia da
oralidade e da tradição familiar, dispensando, ou relevando, outras formas de trato com o
saber elaborado pelos circenses. Como veremos aqui, não elimino a importância desse
tipo de análise, mas, para além dela mesma, o circo trabalhou com distintas formas de
lidar com o conhecimento (MELO e PERES, 2014), inclusive dialogando de alguma
forma com o discurso escrito.
Se o circo é entendido como um objeto nômade, é preciso chamar a atenção para
o fato de que, internamente a sua organização, ele também passou por transformações à
medida que os trajetos eram percorridos. Por meio das relações que o circo propiciou nos
locais em que se estabeleceu por mais tempo nas turnês, é possível perceber a mobilização
de sujeitos de diferentes classes sociais e a consequente elaboração e apropriação dos
conhecimentos disponíveis no picadeiro, atendendo assim a uma variedade de interesses.
Nos circos do século XIX, cenas e atores brasileiros e estrangeiros conviveram
entre si constantemente, associando números e práticas diversas - empresários ofereciam
o espaço do picadeiro para outras ações, reafirmando o caráter internacionalista, múltiplo
e inclusivo que o circo possuiu nesse século. Ele ocupou o imaginário social servindo por
vezes de representação para diferentes fatos do cotidiano, ora sendo ele mesmo um
elemento cotidiano, ora sendo uma metáfora para questões sociais.
O circo soube se integrar à cultura brasileira, manifestando uma cultura híbrida,
no sentido de mesclar elementos tidos como modernos, cultos e populares nos picadeiros,
demonstrando não uma oposição, mas um convívio em tensão permanente dentro dos
picadeiros (CANCLINI, 1997).
 72

Nos jornais ele utilizou de metáforas do cotidiano brasileiro para aproximar o

leitor do espetáculo. Na Corte do Rio de Janeiro e em outras cidades, por exemplo, o
problema do escoamento de água era grave, as enchentes eram frequentes, destruindo
regiões e gerando enorme prejuízo. No entanto, o circo provocava reiteradamente,
segundo os jornais, “enchentes” de público, fazendo com que a população frequentemente
pedisse que as companhias permanecessem mais tempo.
As pastas ministeriais possuíam problemas financeiros referentes ao pagamento
dos soldados no pós-guerra do Paraguai, e uma das imagens encontradas por jornalistas
para ilustrar essa crise foi a utilização do cavaleiro-acrobata, ágil em mudar seu figurino
e sair de cena sorrateiramente. A própria troca de partidos políticos, noticiada e frequente
em algumas câmaras se assemelhava à circulação de acrobatas que trabalhavam em
diferentes circos, priorizando o estabelecimento em uma cidade em vez da turnê de uma
companhia específica.
O circo se manteve contemporâneo durante o século XIX (SILVA, 2009;
KOTAR, 2011; SEIBEL, 2005), o que implica dizer que ele esteve em confluência com
a produção e vulgarização de vários saberes desse período. Na arte, o circo dialogou
intensamente com o teatro, com a pintura e com a moda. Ele também promoveu diálogos
com a educação e com a ginástica como campo de conhecimento.
Os artistas ambulantes, os cômicos italianos, as danças, os cavalos e mestres de
cavalarias, todos eles encontraram no picadeiro um lugar de permanência de suas
tradições em um periódo no qual suas práticas perdiam espaço nas praças e ruas. Ao se
apresentarem, além de atraírem um público cativo, essas pessoas reafirmavam os
conhecimentos produzidos por seus grupos.
No caso brasileiro do século XIX, o circo contou com interferências do fenômeno
que Canclini, ao tratar das culturas híbridas, denominará de “heterogeneidade
multitemporal”. Nesse fenômeno, diferentes culturas estrangeiras, como os elementos
portugueses estabelecidos pela Corte, ou as questões de uma futura construção da
identidade do império brasileiro e os elementos franceses vinculados à circulação de
saberes por clubs, livros e jornais publicados nessa língua, dialogam, ou pelo menos são
absorvidos por circenses europeus e norte-americanos que vinham em turnês de diferentes
locais, compartilhando assim “zonas de contato” (PRATT, 1999).
Na elaboração dos números circenses, torna-se difícil a separação de elementos
culturais vinculados a um ou outro lugar, mesmo que algumas matrizes possam ser
apontadas, como é o caso do cavalo. Outras não são assim tão claras, como é o caso da
 73

ginástica. A integração de diversos elementos, tidos como opostos, estiveram alinhados à

lógica do mercado. Como espetáculo a ser vendido para uma nova forma de público, que
paga e demanda conforto e qualidade, o circo se viu constantemente em busca de
modernizações e mudanças (MELO, 2014). O circo precisou se atualizar nas questões
técnicas do espaço – qualidade dos camarotes, lonas impermeáveis, iluminação – e nas
questões cênicas – circo criollo, circo-teatro, acrobacia, pantomimas – buscando obter o
reconhecimento necessário ao alto investimento e a organização que ele representa.
Dentro do picadeiro, artistas e empresários trabalharam como mediadores
simbólicos de diversas manifestações culturais, atribuindo significados a certos discursos
sociais (MAGNANI, 1984; ORTIZ, 1985; LAPASSADE, 1998). O exemplo dos
símbolos nacionais brasileiros ilustra esse tipo de apropriação por parte dos circenses.
Mesmo que certas tensões sociais se apresentassem dentro do picadeiro, o circo insistiu
com a utilização de elementos nacionais – a bandeira, o hino, as bandas do exército – e
contou com a presença do imperador e da família real, subentendendo um apoio a essa
forma de entretenimento por parte dessas instituições.
Podem-se encontrar, em diversos anúncios circenses, números que representam a
hibridização de culturas:

“Terceiro

A jovem Carolina, pequena artista equestre portugueza, representará o seu

gracioso acto de manejo a cavallo, saltando por cima do chicote, e fazendo
fluctuar as bandeiras brasileira e americana do norte”140

Essa bricolagem que o circo apresenta não esteve livre de tensionamentos sociais.
Após os espetáculos, pode ser localizada nas primeiras páginas dos jornais uma série de
questionamentos sobre o espaço de algumas práticas dentro dos picadeiros. Diferentes
indivíduos escreveram questionando a finalidade da utilização de símbolos sociais ou o
que consideraram uma má utilização associada ao circo:

“Domingo passado, em um circulo de cavallinhos da rua da Ajuda, figurou

no meio de uma palhaçada intitulada a batalha de Monte-Caseros, um
corpo de fuzileiros, e a vossa bandeira curvou-se ante um arlequim a
cavallo! Assiti a esse espectaculo por acaso, e juro-vos que se fôra em
Inglaterra, nem um só jornal teria deixado de protestar contra esse indgno
abuso. Granhe muito embora essa pobre gente o seu pão representando
Monte-Caseros, Waterloo ou o que quizerem; mas que a autoridade
consinta que no meio de uma dessas forças de curro appareção soldados
brasileiros e a bandeira brasileira, para em um burlesco combate fazer rir a

140
Diario de Pernambuco, 13/11/1843, p. 3.
 74

quanto moleque póde entrar no circo, passando por baixo das taboas, é
incompreensivel.”141

Para entender o que foi a ginástica que o circo exibiu no Brasil, é imprescindível
mencionar cavalos, doma e a Alta Escola de equitação. Essas duas práticas estiveram nos
picadeiros exibindo a ideia de um corpo humano que tem domínio do seu ambiente, seja
no controle dos animais, seja no controle preciso dos movimentos em saltos arriscados,
equilíbrios em grande altura e exibições de força.
Existiu uma profusão de discursos que percebiam no controle da vontade do
domador os meios para adestrar cavalos e feras, um discurso em certa medida similar ao
proferido por educadores ao se referirem ao controle das vontades visando ao controle
dos vícios e à utilização racional da vitalidade humana.
Os discursos sobre a ginástica estiveram presentes também no circo, como
veremos mais à frente neste capítulo. Ao longo do século XIX, a ginástica foi
compreendida como uma síntese do pensamento científico voltado para o corpo
(SOARES, 2001), fazendo parte dos códigos de civilidade pretendidos pelo Ocidente
Europeu. Por meio da ginástica, o corpo foi visto como máquina a ser manipulada
segundo as leis da anatomia, termodinâmica e fisiologia, e se tornou um dos meios de
promoção de uma educação moral (SANT’ANNA, 2001).
A educação pelo gesto, proporcionada pela ginástica nas instituições médicas e
escolares, visava ao combate à degenerescência física e moral. Os exercícios ginásticos
objetivavam dentro dessas instituições a ideia de educação do corpo. A ginástica científica
se apresentou também, no século XIX, como contraponto à utilização do corpo como
objeto de entretenimento, que o associava à festa e ao descontrole (SOARES, 1998).
Coube ao circo apresentar uma ginástica que carregava conhecimentos elaborados
sobre o corpo pela ótica da cultura tradicional e que mobilizaram em alguma medida a
discussão intelectual no campo da educação no Brasil. Dentro dos picadeiros, toda uma
gestualidade que não visava à eficiência do gesto e à correção dos desvios do corpo fora
apresentada, estabelecendo diálogos e tensões sobre a finalidade do gesto. Se para os
métodos ginásticos a eficiência estava ligada à precisão de cada movimento executado,
no circo essa eficiência esteve associada ao sucesso da exibição perante o risco que um
erro poderia ocasionar e a possibilidade de criação de novos e cada vez mais difíceis
exercícios.

141
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 15/08/1852, p. 1.
 75

Uma exibição de acrobacia, um comportamento adestrado dos animais,

uma postura exótica do corpo de um contorcionista, a perfeição de um
truque de mágica, a exatidão de uma façanha no dorso de um cavalo em
pêlo: tudo isso demandava anos de aprendizado (DUARTE, 1995, p.168).

O circo não foi o único protagonista das discussões sobre a ginástica e equitação,
nem foi a instituição mais privilegiada. Devido à circulação que ele possui no período e
ao trânsito de sujeitos, é possível pensar que o circo, ao se estabelecer em diferentes
contextos sociais, se afirmou não apenas como entretenimento, mas também como uma
instituição detentora de conhecimentos próprios. Diferentes organizações sociais
reconheceram inicialmente a validade dos conhecimentos circenses em terras brasileiras,
sendo inclusive solicitados para participar e atuar em alguma medida no campo
educacional.

2.1 Cavalos, cavaleiros e amazonas: conhecimentos a galope

Na Europa, mais do que meio de transporte, o cavalo representou as normas
aristocráticas do século XVIII em nações como França e Inglaterra, com o rigor e a
etiqueta presentes nas formas de equitação. A nobreza tratou esse animal como um dos
símbolos de seu status social e viu no circo o espaço de visibilidade de seus signos. O
próprio circo em seu primórdio não se destinava ao público das ruas e praças, mas sim “à
aristocracia e à crescente burguesia”, segundo Bolognesi (2003, p. 34).
A ligação entre cavalos e circenses foi duradoura, financiada em grande medida
pela relação com as classes dominantes no século XVIII e XIX, e ainda permanece em
alguns circos tidos como “tradicionais” nos dias atuais. No século XVIII, o aparecimento
das escolas de equitação e de circos organizados aproximaram diversos sentidos sociais
atribuídos aos animais, não apenas aos cavalos (SILVA, 2007). Devido às transformações
ocorridas no mundo do trabalho nesse século, com o advento da mecanização e
automatização de tarefas consideradas repetitivas, os cavalos foram afastados do processo
de produção industrial.
Foi também com a criação de escolas de equitação e com os mestres de cavalaria,
em sua maioria ex-militares pertencentes aos regimentos de cavalaria, que agora se
apresentavam nas praças, que os cavalos exibiram novos usos. O encontro desses mestres
com funâmbulos que se apresentavam em praças e feiras na Europa possibilitou a
estruturação do circo tido como moderno (BOLOGNESI, 2003). A austeridade e a
elegância da equitação eram peças-chave nas apresentações circenses. Cavalos e
cavaleiros se vestiam com trajes que representavam as altas esferas sociais e utilizavam
 76

peças com temáticas inspiradas nas batalhas do Período Napoleônico, como a Batalha de
Alma, ou Waterloo (BOLOGNESI, 2009).
A sintonia entre cavaleiro e cavalo, demonstrada no apuro e sobriedade dos
exercícios, era exemplo de harmonia e controle do corpo humano (AUGET, 1974). O
contraste entre a irracionalidade dos animais selvagens e a doma bem-sucedida era
constantemente enfatizada. Na forma da montaria, do salto de obstáculos, nos volteios e
nos passos ritmados do cavalo eram demonstradas provas de que o objetivo da educação
corporal que incidia sobre o controle das vontades humanas ajudara o homem a dominar
a natureza de forma racional. Cavalos ariscos eram domados e tornados produtivos, feras,
as mais diversas, estavam sob o domínio da racionalidade de seus domadores, a razão
parecia conquistar a natureza selvagem e fora de controle presente em animais e seres
humanos.
Em um período em que a burguesia europeia substituía gradativamente a
aristocracia, o cavalo assumiu o papel de símbolo e objeto de apreciação, sendo a ele
atribuídas qualidades que o individualizassem perante a raça e a outros animais.
Associadas a essa valorização afetiva dos animais por parte de alguns grupos sociais,
demonstrada pelo historiador Keith Thomas (1998), estarão questões humanistas
relacionadas à retomada e valorização de textos do Antigo Testamento, que reforçam o
conceito de que toda criatura reflete a glória divina, demandando assim melhores
tratamentos.
Foi ao longo do século XIX que os primeiros textos legais relacionados ao
tratamento adequado de animais ditos “de estimação” foram elaborados. Muitas
metodologias de adestramento associadas a algum estilo de equitação foram
desenvolvidas e aperfeiçoadas, por meio das escolas de equitação europeias, e que
tornaram os processos de doma menos penosos e mais rápidos.
Dessa forma, o domínio do animal e do corpo humano ganham cada vez mais
visibilidade e devotos. A recusa da desordem e a apropriação dos símbolos aristocráticos
por parte de uma burguesia em ascenção deu origem a uma nova escola metodológica de
equitação: a Alta Escola. Ela foi um dos elementos – entre vários – de incorporação de
símbolos elitizados nos circos. Nesse caso, a burguesia disseminou os valores da
equitação transformando essa ação em espetáculo dirigido a um público pagante. Segundo
Auguet (1974), a Alta Escola foi também a expressão da cumplicidade entre a aristocracia
e a burguesia, representando uma espécie de síntese da Restauração na consolidação do
Estado Nacional europeu, que ainda dependia do Imperador.
 77

No início do século XIX, muitos circos e artistas apresentaram no Brasil apenas

números equestres, seja em volteios ou pantomimas com caráter histórico. A Alta Escola
esteve presente nas apresentações circenses brasileiras, importada por trupes estrangeiras
que tinham o modelo do circo europeu em suas origens. Ela foi uma das formas
importantes de apresentação dos cavalos no século XIX. Diversos anúncios circenses
nesse período remetem ao termo Alta Escola, como podemos constatar no anúncio do
Grande Circo Gymnastico-Olimpico de Louis Guillaume, com seus:

“Cavallos ensinados

Ali, cavallo arabe de alta escola; Sultão, cavallo arabe que apanha e conduz
objectos; Jeny, cavallo inglez ensinado n'alta escola mutua; Ponk, cavalo
pulador e valsador; alem d'estes, 14 cavallos de manejo.”142

A sensibilidade, que esteve presente na sociedade europeia e, consequentemente,

nos circos que de lá vieram, não se manifestou, no entanto, com a mesma intensidade na
América Latina e no Brasil. O viés agrícola e o trabalho dependente da tração animal
fizeram com que homens e animais tivessem uma convivência intensa e produtiva143. O
público brasileiro que frequentava os circos demonstrava uma relação utilitária com os
animais, em uma nação que via na agricultura e na exploração dos territórios ainda
desconhecidos um de seus objetivos, o cavalo servia como meio de transporte e
instrumento de trabalho (DUARTE, 1995 e 2002).
Nos dias de espetáculo, os cavalos eram apresentados como animais com
habilidades específicas – trote, galope e salto – e em cenas com artistas montados, em sua
maioria sem sela, o cavalo era um parceiro do homem – ambos formavam uma unidade
no circo.
Seja no campo ou na cidade, a sociedade brasileira do século XIX tinha no cavalo
e em outros animais um dos elementos de seu sedentarismo – com selas, viseiras e outros
apetrechos que limitavam o movimento – o oposto do que o cavalo representava para o
circo, com animais sendo cavalgados “no pello”, sendo protagonistas de alguns
espetáculos e demonstrando que, apesar de disciplinados, seguiam livres no picadeiro
(DUARTE, 1995).
Os cavalos no espetáculo circense “não são uma síntese de homem e animal, mas
uma terceira forma que desafia a binaridade” (DUARTE, 1995). Esses e outros animais

142
O Correio da Tarde, 10/11/1849, p. 4.
143
Outras informações sobre a utilização de cavalos na sociedade brasileira, consultar Caio Prado Jr.
(1981, p. 138).
 78

sofreram, segundo Regina Horta Duarte (1995), um grande grau de desterritorialização

no circo, ou seja, foram deslocados dos seus locais e funções de origens e apresentavam
características que beiravam o humano. Eles acabam chamando a atenção do público para
questões políticas e sociais dadas no período.
Enquanto vez ou outra os artistas são confundidos com características animais que
invocam graça, força e beleza, os cavalos humanizados representam gestos tidos como
nobres. Entre os elegantes cavalos que entendem de política e as ginastas “passarinhos”
que voam por cima de cavalos, sobre trapézios, os corpos desterritorializados se
confundem no picadeiro, causando nos espectadores uma sensação de maravilhamento e
espanto.

“Emquanto os cavallos e os carros atravessão a bahia de Nictheroy sem

molhar os cascos nem as rodas, o [Circo] Grande Oceano occupa um
pedacinho do campo da Acclamação, e não afoga a pessoa alguma.
Milagres do seculo.

O circo de Spalding e Rogers está fazendo furor.

Ha n'elle um Hercules sem juntas, um Hercules desconjuntado que é ao

mesmo tempo homem, sapo, cobra, bola e o diabo.

Ha homens macacos que pulão como os habeis politicos.

Ha cavalleiros que parecem passarinhos e cavalleiras que parecem

verdadeiras diabas.

Ha creancinhas que admirão.

E além de tudo isso ha um cavallo, que cavallo! um cavallo que dá lições

de alta sciencia politica.

Um cavallo que sobe e desce uma escada; que ensina como se sobe ao
poleiro, e que desce do poleiro muito honradamente e sem jámais perder o
equilibrio.”144

Nem sempre, porém, os artistas circenses e animais foram bem recebidos pelos
jornalistas e intelectuais do período. No Brasil, por diversas vezes, ocorreu um conflito
entre esses sujeitos devido ao choque constante de culturas. Circenses recebiam críticas
referentes ao adestramento e porte dos animais apresentados e ao corpo que diferia do
ideal estético da sociedade brasileira. Mesmo com críticas negativas em alguns jornais,
os cavalinhos parecem ter sido constantatemente sucesso de público, o que de certa forma

144
Revista Popular, 1862, p.128. Ed. 015.
 79

incomodava parte da intelectualidade brasileira. Carecia, na visão desse grupo, um

sentido para os exercícios apresentados.
Enquanto o teatro, que apresentava peças com elevado teor moral, e que encenava
temas ditos clássicos e dialogova com a lógica do realismo, estava às mínguas, o circo,
com seu congresso de variedades sem uma intenção aparente ou um discurso uniforme,
lotava teatros e arenas.

“O espectaculo que entre nós está merecendo mais a attenção do publico é

o de <<cavallinhos>> exhibido no circo da rua de Santo Antonio. A
companhia consta de uma mulher, meia duzia de sujeitos e outros tantos
cavallos, uns peores que outros. A concurrencia tem sido extraordinaria,
havendo mais espectadores que logares, ficando muita gente em pé, e
retirando-se ainda outra por falta de bilhetes. Os volteios e os pulos de
risco, menos de mediocre, têm sido applaudidos com desespero. Isto não
denota abatimento, mas depravação de gosto.”145

Talvez, devido aos diferentes valores atribuídos tanto ao corpo humano, quanto
ao uso dos animais, o circo precisou se adaptar ao público brasileiro se apropriando de
elementos simbólicos locais. Como podemos perceber a seguir, a companhia de José
Chiarini, mesmo após ter obtido sucesso em seus espetáculos, não foi poupada de críticas
e comparações. O circo viveu nos jornais o dilema da identidade que seu corpo expressa:
algumas vezes considerado ágil, forte e preparado para as intempéries das turnês, ele
também foi tido como fraco, desequilibrado e, portanto, um exemplo a ser rechaçado.

“Eis-ahi, snr. redactores, o incompleto esboço do espectaculo para que foi

pomposamente convidada o respeitavel da côrte do Rio de Janeiro, eis-ahi
o modo burlesco porque indignamente zombaram de sua paciencia. Não há
entre nós homem do campo, por mais obeso e lanzudo, que não dê mais
provas de força e agilidade do que todos esses famigerados capinhas do
curro do snr. Chiarini. Qualquer peão do Rio-Grande poderia ensinar a essa
alcunhada espada de Hespanha, que não passa de miseravel
caxerenguengue! Tanto assim que até o palhaçõ, uma creança que nunca
toireou, deu mais prova de agilidade do que todas as espadas e cutellos que
havia no curro. Acima de tudo admiro a paciencia do respeitavel, que não
soube affugentar todos esses palhaços com uma bem sustentada descarga
de batatas inglezas ou laranjas verdes. É justamente o que mereciam.”146

As críticas não foram dirigidas apenas ao circo de forma generalista, acusando-o

da falta de estrutura e segurança dos camarotes, da pouca iluminação, na venda dos
ingressos e da desorganização na entrada e saída dos espetáculos. Às vezes, eram os
detalhes e o mau uso de uma cultura tida como clássica que incomodavam. Como foi

145
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 13/01/1868, p. 2.
146
Jornal do Commercio, 14/05/1839, p. 2.
 80

mencionado, o circo, como objeto híbrido, buscava suas referências em diversos

elementos culturais do meio em que se inseria, ou do meio que vinha.
Algumas formas de expressão apresentadas no circo passavam, no século XIX,
por um processo de elitização, pertencendo e sendo consumidas por classes sociais tidas
como mais altas. O caso do teatro e da música de orquestra são exemplos disso. As
músicas instrumentais, normalmente presente nas óperas e teatros, foram um desses
elementos. Elas esteveram presente nos intervalos e serviram de acompanhamento em
números equestres e ginásticos. Executada por bandas do próprio circo, por artistas locais,
por bandas militares e por misturas desses três grupos, ela se mesclava ao espetáculo
circense (SILVA DE ÁVILA, 2003; SOUSA JUNIOR, 2008).

“Gretry passava um dia por uma rua, e ouvindo um operario cantar

pessimamente uma musica delle, entrou na loja e quebrou tudo.

O que faria o cavalheiro Carlos Maria de Weber, se passasse no domingo

ultimo pelo Circo da Guarda-velha, e ouvisse a orchestra tocar um pedaço
do Freischuetz para acompanhar a marcha dos cavallos?

Eu, que não sou parente delle, tive impetos de entrar e dizer aos musicos:

-Ó filhos de Apollo, tocai antes o Orpheo: côr local! côr local! Weber só
compoz para os deuses!

Não especialisaremos. O publico tem applaudido principalmente o Sr.

Chiarini e a Sra. Laura Ruiz, cavalleiros de alta escola; e todos são
unanimes em dizer que possue o Sr. Chiarini excellentes cavallos, cavallos-
typo.”147

O circo não foi apenas lugar de exibição de espetáculos, onde as tensões e as

paixões estavam no foco constante das críticas dos jornais, como comumente é
pesquisado. Ele também foi palco de divulgação de variados conhecimentos, alguns deles
com o viés de espetacularização da ciência; de troca de conhecimentos técnicos da
engenharia, caso da construção dos anfiteatros; da exibição de veículos e de
transformações químicas.
No que se refere à lida com os cavalos, o circo pode ser considerado como um dos
espaços de divulgação das técnicas de adestramento e equitação. Essa divulgação não foi
realizada apenas por circenses pertencentes às companhias donas do picadeiro. Algumas
pessoas utilizavam a estrutura montada do circo para dar demonstrações dos processos de
domas desenvolvidos ou estudados, possivelmente como uma forma de angariar clientes:

147
Semana Ilustrada, 26/05/1867, p. 2.
 81

“No dia 10 do corrente o Sr. Luiz Jacome de Abreu e Souza reuniu

obsequiosamente no circo equestre da Guarda-Velha mais de duzentas
pessoas, entre senhoras e cavalheiros, para lhes dar o prazer de apreciar um
ensaio do seu processo de domar cavallos bravios.

A experiencia começou ás 11 3/4 horas da manhã e terminou pouco antes

das 3 horas da tarde, tendo-se tornado mais morosa em consequencia do
ruido que se fazia na rua, e que assustava e distrahia o animal que devia ser
domado.

O methodo foi experimentado em uma egua russa de oito para nove annos
de idade, que se conseguira introduzir no circo amadrinhada, e que era tão
completamente bravia que não tolerava sem espantar-se e fugir a presença
de um homem a dez passo de distancia, achando-se mesmo encurralada no
circo, e que por tres vezes, desesperada, levou diante de si a trincheira de
taboas que lhe impedia a sahida.

O Sr. Jacome de Abreu triumphou daquella natureza indomita, e com

paciencia e força de vontade conseguiu progressivamente impôr-se ao
animal, habitual-o á vista e depois ao contacto do chitco, depois ao toque
de sua mão, ao captiveiro do cabresto, e finalmente ao freio, ao sellim e ao
dominio do cavalleiro.

No methodo do Sr. Jacome de Abreu tudo é racional, e tudo patentêa e faz

brilhar o poder da vontade intelligente e inhabalavel do homem; não é a
força material que vence, é a vontade: é a alma que doma. o homem, o
animal que é rei pela razão e pelo espirito, curva a seus pés o animal que o
excede na força material, mas que submisso se abate ante o poder d'aquella
intelligencia que quer e que si impõe.”148

Os conhecimentos sobre os cavalos divulgados pelos circos parecem inspirar

novos métodos de lida com esses animais, sendo validados e reproduzidos por outras
instituições. É possível encontrar circenses sendo nomeados membros honorários do
Jockey Club do Rio de Janeiro, como é o caso de Giuseppe Chiarini, dando aulas de
equitação para as altas classes brasileiras e convidando fazendeiros para domar cavalos
tidos como indomáveis.
Essa rede de relações, que teve no cavalo o seu mediador e nos circenses os
portadores de um conhecimento, favoreceu a inserção de famílias e artistas na sociedade
brasileira. As trocas de conhecimento serviram de ponto de partida para que esse grupo,
antes vistos como arruaceiros e baderneiros, se inserisse e participasse de locais
frequentados pela elite social, caso dos clubs e ginásios.

“Corre nas melhores rodas do Rio de Janeiro o boato de que alguns

amadores do Jockey Club, para não se arriscarem á uma segunda ou
terceira quéda, pretendem tomar lições de equitação com as Amazonas do
Circo da Guarda-Velha.

148
Revista Popular, 1862, ed016, p.130.
 82

Os cavallos amedrontados darão parte de fracos.”149

Outros vestígios desses conhecimentos divulgados pelos circenses podem ser

encontrados em jornais como O Auxiliador da Indústria Nacional, que, no ano de 1857,
disponibilizou um pequeno manual de doma. Mesmo não sendo escrito por circenses, a
observação de seus métodos inspirou a escrita desse manual, favorecendo a permanência
dos conhecimentos circenses na cultura escrita, permitindo também a ampliação do
campo de ação que a doma poderia alcançar.
Na lição IV, “para ensinar a obedecer ao toque dos calcanhares”, é possível
visualizar como o circo parece estar mais à frente do que outros processos de doma a
cavalo:

“Acabamos apenas d'indicar tudo quanto é indispensavel ensinar-se a um

cavallo de sella, de sorte que elle se torne um animal seguro e agradavel.
A arte da picaria vai mais longe: com bons animaes e bons picadores, o
cavallo póde chegar a um gráo de perfeição, que nos pareceria impossivel,
se não tivessemos assistido aos expectaculos de circo e ás grandes
cavalhadas.”150

Essa doma, associada a uma forma de equitação, que visava também à elegância
do cavalo e à montaria, demonstrada pelo circo, inspirou em terras brasileiras a aplicação
de métodos diferenciados de trato do animal. Como é possível ver, o triunfo da vontade
do homem, manifestado pela racionalidade, foi um dos discursos não apenas da educação
formal, ele esteve presente em outros processos de aprendizagem.
A doma, a apresentação de cavalos “em pello”, ou em sua forma acrobática, as
feras selvagens, que o circo apresenta para o público, expressam atributos humanos
referentes a uma nova mentalidade que está se formando no século XIX:

“- M. Paul Laribeuau, de Paris, tem apresentado um espectaculo, que

geralmente tem agradado, debaixo da denominação de circo de Madrid,
traz uma companhia boa, e elle trabalha com bastante destreza. Os
cavallos, que tem emestrado, provao quanto uma educação vigilante pode
obrar prodigios até nos proprios animaes.”151

“setimo

Mr Scott apresentará a sua extraordinária exhibição da força ou poder

humano contra a dos cavallos. Por-se hão 4 cavallos corpolentos em
opposição a Mr. Scott, e a prova de força muscular a que ele resitirá, não
podendo aquelles movêl-o do seu posto. Depois do que o mesmo Mr. Scott
quebrará a corda que dous cavallos não poderão quebrar; e ultimamente

149
Semana Ilustrada, 19/01/1862, p. 2.
150
O Auxiliador da Industria Nacional, 1856, ed. 0005, p. 276.
151
Diario do Rio de Janeiro, 22/03/1845, p. 5.
 83

fará um passeio comico com uma peça d'artilheira carregada, que dará fogo
em cima dos hombros d'elle”152

Essa mentalidade dizia em grande medida que o homem, ao refutar seus vestígios
selvagens ou animalescos, assumiria cada vez mais o controle de seu destino. Não se trata
aqui de apagar os impulsos naturais, tidos como irracionais, mas dominá-los por meio de
um acervo gestual e controle comportamental consciente. O circense expressa e simboliza
em seus números equestres uma espécie de domínio sobre o mundo natural, colocando a
seus pés e ao seu comando cavalos por vezes sem nenhum equipamento de controle, e
fazendo-os executar complicadas e refinadas ações. No circo de cavalinhos, o controle da
vontade humana, apregoada pela ginástica metodizada, parece encontrar fortes
argumentos para sua inserção nos meios escolares.
A doma de outros animais, como ursos, tigres e leões, também foi exibida nos
circos. Vistos com frequência em circos na Europa, pouco foram apresentados no Brasil
no século XIX, um dos maiores exemplos se encontra no capítulo 1, com a utilização de
um elefante pela trupe de José Chiarini associado a E. G. Mead. Esse tipo de apresentação
exigiu um alto investimento: o transporte dessas feras inspirava ainda mais cuidados do
que os cavalos. Em alguns casos, a apresentação de animais desse tipo, que não foram
completamente domados, gerava riscos e tragédias, no caso brasileiro, esse tipo de
número circense não obteve grande sucesso.
Os exercícios com e sobre os cavalos, misturados às acrobacias, atraíam a atenção
do público. O cavalo era ao mesmo tempo personagem e palco nos picadeiros, lugar onde
eram contadas histórias como a “mui interessante mimica scena do marinheiro em
naufrágio apresentada por Bernabó a cavalo”153, “A fuga dos dous mandarins - Sobre um
cavallo a galope, (...), onde mereceu inumeros applausos pelos Srs. B Fouraux e
Varin.”154, a "Grã Posta Real de S. Petersburgo execução do beneficiado, que pela
primeira vez correrá em sete cavallos em pello, cousa nova nesta capital.”155, a “Visita do
rei Congo, e de sua preta consorte, para alugarem cavallos no circo pelo Srs. Stwart,
Alexandre, e beneficiado.”156 .
Associados aos exercícios da Alta Escola estavam também os cavaleiros
acrobatas. A equitação, que priorizava os saltos do cavalo e a apresentação de evoluções

152
Diario de Pernambuco, 18/11/1843, p. 2.
153
Diario de Pernambuco, 23/02/1843, p. 3.
154
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 18/03/1852, p. 4.
155
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 03/01/1850, p. 4.
156
O Mercantil, 19/11/1845, p. 3.
 84

das marchas, agregou o corpo do acrobata em exibições, tais como “volteios aerios sobre
um cavallo em pello, pulando barreiras junto ao cavalo”157, “o difficultoso pulo dos
pannos”158, “Differentes exercicios em liberdade pelo cavallo arabe Acbart”159, “A joven
theresinha, (...), sobre o seu cavallo Lafaiete, fará um lindo e variado trabalho, terminando
pelo pulo dos dous arcos forrados de papel”160.
A destreza corporal e a perícia na condução eram fatores importantes nesses
exercícios que eram considerados por vezes atléticos ou alcidicos161, chegando inclusive
a serem denominados de ginástico-equestres.

“No Circo Olympico, Pedro Miller e Natale Guillaume, ambos sobre dous
cavallos em pello, executarão os exercicios alcidicos por baixo de uma
chuva impertinente - Miller, com um pé sobre cada cavallo, governando-
os com uma das mãos, e deixando-os correr a trote, faz com o jovem
Guillaume algumas posições academicas, este com a graça que tem,
aquelle com a firmeza e perfeição com que sempre trabalha”162

FIGURA 9 - Morenita Belem Cuba

Fonte: A Semana Ilustrada, 28/11/1869, p. 7.

157
Diario de Pernambuco, 23/02/1843, p. 3.
158
Diario de Pernambuco, 23/02/1843, p. 3.
159
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 18/03/1852, p. 4.
160
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 30/08/1856, p. 4.
161
Termo referente ao nome original de Hercules, Alcides.
162
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 11/11/1849 , p. 3.
 85

A presença das acrobacias a cavalo esteve também no imaginário social da época,

em ilustração extraída do jornal Semana Ilustrada de 1864 (FIG. 10), podemos ver que o
número conhecido como “salto do cavalo passando um arco de papel” é utilizado como
metáfora para a crise em que se encontravam as pastas ministeriais no pós-guerra do
Paraguai. Esse mesmo número é utilizado para ilustrar outras situações, como é o caso de
Sr. Krupp, prussiano, que faz proposta de armamentos para Georg Repsold em 1882 e
afirma que "terá novas peças de artilharia que atravesse com as suas balas as paredes do
monitor encouraçado, de 30 cent. de grossura, como o artista do circo de cavallinhos
atravessa no seu curso o papel de um arco."163

FIGURA 10 - Cavaleiro acrobata.

Fonte: A Semana Illustrada, 11/11/1864, p. 10

A forma de execução dos exercícios, a atitude dos artistas, com sua aparente
facilidade serviram como forma de exemplificar um conjunto de situações que discorriam
o cotidiano brasileiro. Assim, o circo dialogava com as sensibilidades estabelecidas no
cenário brasileiro do século XIX, apropriando-se das questões sociais ou por elas sendo
apropriado, estabelecendo sentidos diversos e imprevistos para as práticas realizadas no
picadeiro. Associados à ginástica, como veremos a seguir, os cavalos ofereceram aos
circos um vasto acervo de números que mantiveram o sucesso das turnês no Brasil.

2.2 A gymnastica em embate

163
Almanak administrativo, Mercantil e Industrial do Rio de Janeiro, 1882, p. 314.
 86

Durante o século XIX, na Europa, a ginástica foi desenvolvida, metodizada e

aplicada com a intenção de estabelecer um novo código de civilidade (FIORIN, 2002;
SANT’ANNA, 2001; VIGARELLO, 2003; SOARES, 1996, 1998; BRACHT, 1999). O
discurso sobre esses métodos se vincularam às influências positivistas e à crescente
urbanização advinda da industrialização. A mensuração do movimento humano se tornou
um dos componentes importantes de diferentes métodos ginásticos – francês, alemão,
sueco, suíço. Pautada nos princípios da ordem e da disciplina, essa prática tinha no gesto
humano o viés utilitário para a elaboração de atitudes racionais e eficientes (SOARES,
2011).
Fruto das revoluções burguesas e dos movimentos pedagógicos iniciados ainda no
século XVIII, a ginástica metodizada – pedagógica, médica e militar – foi um dos
elementos que buscou a valorização do corpo humano frente ao mundo natural e sagrado
(SANT’ANNA, 2001). A civilização europeia migrava nesse período do duo
corpo/cosmo para representações do corpo/moral. Isso implica dizer que mais do que o
sagrado, o corpo humano está filiado às questões humanas de uma ciência em ascensão,
e, por isso precisaria ser formado e educado com vias a polir o gesto e corrigir as
imperfeições. Essa valorização do corpo tem também caráter prático, influenciando as
lidas com a higiene corporal, a educação para o trabalho e as novas práticas pedagógicas.
Ela prepara o homem moderno para o trabalho industrial.
A ginástica metodizada não era competitiva, nem espetacularizada, sua
gestualidade visava ao ritmo e à disciplina, por meio do controle da respiração, da
consciência corporal adquirida na realização de movimentos precisos e da racionalidade
técnica na elaboração das lições (MORENO, 2006). No caso europeu, os métodos
ginásticos obtiveram influências de um conjunto gestual que estava presente em práticas
realizadas nas praças, arenas e circos, dando a eles um viés militar, médico e higienista
(SOARES, 2001; GOIS JUNIOR, 2014).
Essa ginástica, frequentemente taxada como racional, caracterização também dos
processos de doma mencionados anteriormente, exigia a realização em espaços
controlados – luz, arejamento – e um treinamento sistematizado – número de repetições,
controle da respiração, complexidade dos movimentos – além de demandar um
profissional com conhecimentos específicos, o mestre de ginástica, formado nos
institutos164 vinculados ao Estado.

164
Mais informações, ver o caso do método sueco, Moreno, 2015.
 87

Na França, na primeira metade do século XIX, com o coronel e ex-militar

espanhol Francisco Amorós y Ondeano, é possível ver uma dessas metodizações da
ginástica (GOELLNER, 1996). O método francês possuía exercícios de saltos, corridas,
ascenções em escadas e cordas, barras fixas e movéis, cavalos e o trapézio, com a intenção
de educar o corpo para servir ao Estado. Amoros, influenciado pelo pensamento do suiço
Jean Henri Pestalozzi, associou o exercício físico como um “meio de formação não
somente físico, mas também estético e sensorial” (SOARES, 1998).
Amoros, segundo Soares (1998), dividiu essa ginástica em quatro ramos:
Gymnastique civile et industriale; Gymnastique militaire, terrestre et maritime;
Gymnastique médicale; Gymnastique scénique ou funambulique. Dentre esses quatro
segmentos, apenas a ginástica funâmbula não possuía uma finalidade social reconhecida,
sendo relegada assim apenas aos espetáculos, e constamente criticada nos manuais de
ginástica. A questão da finalidade do movimento associado ao grupo dos funâmbulos foi
levada aos espaços de discussão sobre os métodos ginásticos, que desqualificavam o que
os circos e outros locais anteriormente elencavam como ginástica.
Os princípios dessa ginástica metodizada não reconheciam nas práticas circenses,
que lhes serviram de inspiração em alguma medida, os ideais de um corpo limpo,
harmônico e útil à sociedade. Os circenses eram vistos como imorais (SILVA, 2009),
ignorando os limites do corpo e provocando a todo o momento as leis impostas pela
ciência.
Eles possuíam uma desarmonia de forças entre a musculatura dos braços e pernas,
apresentando tronco e braços fortes, no caso dos trapezistas, ou pernas fortes, no caso dos
cavaleiros e acrobatas. O corpo circense não era exemplo da utilização eficiente de
energia tanto frisada em manuais e compêndios sobre o tema, ao contrário, ele era, para
seus teóricos, a negação da eficiência.
Os métodos ginásticos têm sido amplamente estudados no caso brasileiro,
vinculados às escolas, clubs e outras instituições, vez por outra se encontra no circo
alguma referência a essa prática (MELO, 2014; RUBIO e CARVALHO, 2001). Talvez,
devido à ginástica que o circo expressa tocar a sensibilidade de uma ciência em gestação,
ela será negada nos discursos médicos-científicos do século XIX, aparecendo como
prática arriscada e sem finalidade moral. Esse receio apresentado diversas vezes na escrita
de intelectuais vem da hipótese elaborada por Carmem L. Soares (1998, p. 24) de que, no
ponto de vista dos métodos, “o universo gestual próprio do circo apresentava uma total
ausência de utilidade” para a formação humana.
 88

Uma gama de estudos que se preocuparam com os sistemas ginásticos europeus

fornecem ideias tanto dos conhecimentos mobilizados por esses métodos e os manuais
escritos sobre eles (VIGARELLO, 2003; VIGARELLO e HOLT, 2008, TAMBARA,
2002), quanto sobre o trânsito do conhecimento até o Brasil (CASTELLANI FILHO,
1988; GOELLNER, 1992; SOARES, 1994; CUNHA JUNIOR, 1998; MELO, 1998,
2014; FERREIRA NETO, 2000, GÓIS JUNIOR, 2013).
É possível ver nesses estudos, de forma marginal, que a ginástica que o circo
apresentou estava no campo de observação, como negação, na escrita dos manuais sobre
os métodos ginásticos, por parte de médicos e mestres, e também no discurso de alguns
intelectuais brasileiros.
Concordando com Góis Junior (2014), é preciso buscar na pesquisa histórica
explicações e dados empíricos para defrontar as tradições circenses e as do campo da
Educação Física. O circo expressou uma ginástica e um corpo que obteve grande
visibilidade social. O espetáculo, mesmo com as insistentes taxações que o relacionavam
a brigas, confusões e desordem, foi, no século XIX, assistido e reconhecido por diversos
setores sociais. Com um viés lúdico e festivo, as apresentações circenses eram vistas por
várias classes sociais, e o corpo ali exibido destoava do que era visto rotineiramente nas
cidades e vilas.
O Circo trouxe o corpo em movimento para o centro da arena, realizando diversas
proezas que espantavam o público pela demonstração de múltiplos usos não previstos
pela racionalidade científica. Os exercícios apresentados nos circos estavam associados à
noção de risco, e o próprio circo era visto como um lugar insalubre, devido à pouca
iluminação e ao seu ambiente fechado, questões essas repetidas por defensores do
higienismo.

(...) quando o corpo sobe à cena para dizer, contraditoriamente, que ele está
costumeiramente esquecido. O corpo deixa de lado a roupa cotidiana que
o esconde para apresentar sua grandeza, no caso do acrobata, e sua
deformidade, no caso do palhaço. Espetacurlamente, o corpo se desnuda
para revelar, a partir de pólos opostos, toda sua potencialidade
(BOLOGNESI, 2003, p.159).

Foi na primeira metade do século XIX, com a organização da educação pública

no Brasil após a vinda da família real portuguesa, que encontramos a presença do ensino
da ginástica metodizado, mais especificamente em 1841, no Colégio Pedro II (CUNHA
JUNIOR, 2002, 2003; FINOCCHIO, 2013; DIAS DE SOUZA, 2011).
 89

Fundado em 1837, no Rio de Janeiro, essa escola tinha como objetivo oferecer aos
filhos da sociedade imperial um ensino secundário qualificado, introduzindo a prática da
ginástica165 dentro de seu currículo. O primeiro professor de ginástica do colégio Pedro
II foi Guilherme Luiz de Taube, sueco, que tinha experiência com o ensino da ginástica
em ambientes escolares nos Estados Unidos, contratado em 1841 pelo então reitor
Joaquim Caetano da Silva.
A ginástica nesse colégio foi justificada por Taube como parte importante da
educação nos liceus europeus, que deveria ser acompanhada também pelos liceus
brasileiros, e pelo seu aspecto higiênico, enquanto para Joaquim Caetano ela representaria
um conforto para os alunos (CUNHA JUNIOR, 2004).
Taube também tentou fundar um instituto de ginástica financiado pelo Estado
Brasileiro aos moldes europeus. Podemos encontrar um pouco de sua visão acerca da
importância da ginástica no relatório da Sociedade de Medicina do Rio de Janeiro, de
1832, escrito pelo Dr. Luiz Vicent De-Simoni:

“Fallando o Sr. Taube das vantagens physicas dos exercicios gymnasticos

diz: que estes desenvolvem gradualmente a força muscular, augmentão a
energia de todas as funcções do corpo humano, regulão nas crianças o
incremento dos differentes orgãos, e mantem a sua acção em hum justo
equilibrio: que augmentando a força dos musculo e dos nervos, elles
tendem a dar lhes huma flexibilidade pela qual o menino torna se capaz de
executar com força, dextereza e agilidade todos os movimentos de que o
seu corpo he susceptível”166

A ginástica apresentada por Taube, no período de 1841 a 1843, foi novamente

ministrada por Frederico Hoppe167 no Colégio Pedro II entre 1846 e 1849, vinculando o
discursos das instituições médicas e militares às práticas escolares. Hoppe defendia que
o “exercício gymnastico dê vigor ao corpo, estabeleça melhor as proporções fisicas"168.
Essa prática associada à esgrima e aos exercícios militares frequentou o Colégio Pedro II
nas horas de recreação, ressaltando seu caráter higiênico por meio dos contornos
educativos.

165
Mais informações sobre a ginástica no colégio Pedro Segundo ver Cunha Junior: Os exercicios
gymnasticos no Imperial Collegio de Pedro Segundo (1841-1870), 2003.
166
Relatorio sobre huma memoria do Sr. Guilherme Luiz Taube acerca dos effeitos physicos e moraes dos
exercicios gymnasticos lido na sociedade de medicina do Rio de Janeiro, em 4 de agosto de 1832, pelo Dr.
Luiz Vicent De-Simoui, Membro Titular e Secretario Perpetuo da dita Sociedade, etc. Rio De Janeiro, 1832,
p. 4-5.
167
Ex-militar do exército espanhol.
168
Solicitação de Frederico Hoppe, 11/9/1846. Biblioteca Nacional, seção manuscritos, pasta “C 272-6:
ICP – ginástica: aulas de”.
 90

Outros locais com viés educacionais também apresentaram a ginástica em seus

currículos durante o século XIX, como é o caso do Instituto de Surdos-Mudos do Rio de
Janeiro em 1878169; do Quartel de Menores de Goiás em 1874 (DIAS, 2014); do
Gymnasio Mineiro em 1890 (LISBOA, 2007); do ensino público primário paranaense
(PUCHTA, 2007); do Club Gymnastico Portuguez (MORENO E ROMÃO, 2014;
MELO, 2014b) e de outros clubs espalhados pelo Brasil.
Elementos para uma gestão social do corpo estiveram vinculados a esse tipo de
ginástica, difundindo por meio de um conjunto gestual específico, valores e normas
socialmente aceitos. O projeto de uma ginástica racional esteve em disputa com diversos
elementos políticos e sociais. Em um primeiro momento, é possível encontrar, escrita em
jornais, a manifestação de diversos setores aprovando a importância da ginástica. A
ginástica racional assim pretendida se tornou uma técnica de educação do corpo, na qual
o comedimento dos gestos, o rigor e a disciplina preservariam o vigor do corpo e controle
das vontades.
O problema, no entanto, para a implementação dessa ginástica nas instituições
educacionais, vinha da dificuldade de acesso a esse conhecimento e da falta de pessoas
preparadas para lidarem com ela no Brasil. As tensões políticas também interferiram na
implementação da ginástica racional no Brasil:

“Se tivessemos um governo que se importasse com os melhoramentos

moraes e physicos dos cidadãos era esta uma conjunctura, que se deveria
aproveitar para fundar-se um gymnasio. Estou mais que persuadido que
um estabelecimento desta ordem, segundo o plano de Amorós produziria
vantagens incalculaveis. Mas a nossa gymnastica não passa de inventada e
praticada pelos capoeira, e das tiricas e subtilezas eleitoraes.”170

No campo educacional do período, interessava o conjunto de práticas metodizadas

identificadas com a ciência moderna e que se articulasse com os discursos higiênicos,
priorizando a formação harmônica e o uso racional da energia. A adoção da ginástica
metodizada esteve presente nos discursos de diferentes intelectuais, como é o caso de Rui
Barbosa, em relatório sobre a reforma do ensino primário. Ele enfatiza:

Isto, é claro, não quer dizer que o nosso propósito seja inaugurar um
forçado sistema de proceder para com os alunos, como se nos
propuséssemos a convertê-los em ginastas de profissão ou desenvolver
neles especialmente a vocação militar. Convém, até, evitar o abuso dos
aparelhos, muitos dos quais, estão absolutamente condenados pela higiene.
Não pretendemos formar acrobatas nem Hércules, mas desenvolver na

169
Relatório do Instituto dos Surdos-Mudos. Correio Official, Goyaz, 19/07/1878, p. 2-4.
170
A Patria, 20/11/1856, p. 2.
 91

criança o quantum necessário ao equilíbrio da vida humana, a felicidade da

alma, a preservação da pátria e a dignidade da espécie (BARBOSA, 1946,
p. 97).

A ginástica racional se estabeleceu no Brasil em um campo de tensões, com o

objetivo educacional, de homens e mulheres, vinculados a uma ideia de nação e
compondo um novo código de civilidade. Ela será considerada “um conjunto de
movimentos suficientemente precisos” com vistas à correção dos desvios do corpo em
busca de uma simetria (VIGARELLO, 2003, p. 15).
Essa ginástica, que esteve presente nas instituições médicas, militares e
educacionais, possuiu também um aspecto social polissêmico para a sociedade brasileira
no século XIX, agregando diversas práticas sob o termo “gymnastica”. Delso Renault
(1982, p. 145-146) dirá, sem especificar o tipo de ginástica, que, no Rio de Janeiro, “a
ginástica e o ar puro já se concebem como indispensáveis para uma vida sadia e
prolongada”, utilizando citações do jornal Gazeta de Noticias do ano de 1879.

2.3 A gymnastica em contato

A ginástica não foi mero adereço nos circos. Associada à arte da equitação, foram
essas as duas práticas realizadas com maior frequência nos picadeiros, o que fez inclusive
com que companhias circenses caracterizassem seus espetáculos como ginásticos e
equestres. Mesmo que as trupes apresentassem outras formas de expressão e práticas,
como o teatro e as danças, a ginástica e o cavalo eram constantemente referendados nos
anúncios e programas, dando o tom da importância e dos símbolos de identidade
mobilizados pelos circenses.
Lembro aqui que Southby, em 1818, e José Chiarini171, em 1835, já apresentavam
exercícios denominados ginásticos, anteriormente à criação do Colégio Pedro II e a
implementação da ginástica em seu currículo, e de outras iniciativas educacionais. Esses
circos transitavam pelo Brasil, apresentando espetáculos variados, mobilizando uma série
de discussões sobre a importância da aplicação de exercícios para o melhoramento da
juventude brasileira por parte de intelectuais, como veremos a seguir.
No coletivo imaginário, a ginástica “mesclou” sentidos dentro de ginásios, liceus
e praças, ora exibindo exercícios vinculados ao campo científico, ora exibindo exercícios
de risco em praças, teatro, arenas e circos. Pode-se ver em estudos espanhóis
(TORREBADELLA-FLIX, 2013), franceses (ULMANN, 1977; DEFRANCE, 1976),

171
Jornal do Commercio, 05/03/1839, p. 4.
 92

ingleses (LAMESA, 2006; GOODMAN, 1990) e suecos (KRAFT, 1961), que, durante a
primeira metade do século XIX, na Europa, existiu uma profusão de saberes que tinham
o corpo como objeto central de disputa. Essa polissemia de atividades também esteve
presente no Brasil na primeira metade do século XIX, e o circo pode ser considerado um
dos lugares em que a ginástica demonstrou sua exuberância.
Se, no caso dos métodos, o corpo deveria alcançar a simetria com a realização de
movimentos esquadrinhados pela lógica da ciência e racionalidade, associando ideias de
higiene corporal, moral e identidade nacional, a ginástica que o circo expressou visava
não ao oposto, mas a uma espécie de complementariedade, ou ao diálogo.

“Eu mesmo, leitores: que não sou muito avesado ás habilidades

Herculeaes, acho muita graça nesses divertimentos, talvez porque
proporcionão emoções fortes, eustos, receios, de que a natureza humana
tanto carece para retemperar-se, ganhar energia e força.”172

No circo, o corpo se expressava prioritariamente por movimentos. O conjunto

gestual do circo apresentava um corpo humano em sucessivas situações de desequilíbrio
(FIG. 11) que eram solucionadas pela elegância e destreza dos gestos. Essa gestualidade,
diversas vezes identificada com as práticas circenses, possuía elementos referentes à
agilidade e destreza que extrapolavam o picadeiro e eram atribuídos aos fatos cotidianos:

“São bem conhecidos os resultados dos exercicios gymnasticos.

Desenvolvem os musculos e fortalecem o corpo, dando lhe uma agilidade
que muitas vezes se torna precisa.

O cidadão J. G. de A e S, é inteiramente desta opinião porquanto foi

encontrado ás 3 horas da madrugada de hontem, saltando o muro de uma
chacara da rua da Babilonia. A policia não applaudiu estas evoluções e em
vez de levar o nosso artista para o circo Casali, conduziu-o para o xadrez.
Oh! arte, a quanto obrigas!”173.

Os opostos no circo se complementavam, exercícios de forças eram

rotineiramente associados à graça e leveza. As acrobacias feitas no picadeiro ou nos
cavalos causavam no espectador uma sensação de êxtase, e, por mais que o risco
parecesse irracional, era no controle da vontade de cada gesto que o artista circense
obtinha o êxito em seus números. Os circenses expressavam em seus números uma
espécie de racionalidade na execução de exercícios de grande altura ou velocidade que
surpreendia o público.

172
Revista Commerical, 19/09/1872, p. 2.
173
Gazeta de Noticias, 24/08/1875, p. 2.
 93

FIGURA 11 – O equilibrista
Fonte: A Semana Illustrada 28/12/1862, p. 5.

Se nos estudos que têm como objeto os métodos ginásticos na Europa, fica em
alguma medida evidente que os circenses e uma suposta cultura popular, mesmo que
indiretamente, exerceram influência sobre a elaboração dos exercícios ginásticos. No
Brasil, pouco ainda tem sido feito para entender em que grau outros discursos sobre o
corpo e a ginástica estiveram presentes.
Edvaldo Góis Junior (2014) afirma que essa negação ou apagamento das práticas
circenses podem estar associadas à necessidade de atrelar os discursos da ciência, da
medicina, a uma ginástica caracterizada de forma mais racional. Essa negação incluiu
outras práticas que se vinculavam às artes e que mobilizavam outras questões que não
estavam nos planos da construção de um ser-humano equilibrado e racional, capaz de
superar os vícios e prolongar a vida.
A presença dos circos na sociedade brasileira do século XIX foi, segundo Cleber
Dias (2014), um dos mecanismos para a difusão de novos saberes corporais. Mesmo que
 94

para a ginástica racional o circo se apresentasse como o seu oposto, ele contribuiu para
criar no coletivo social uma imagem do corpo humano capaz de realizar as mais diversas
façanhas. Essas duas ginásticas – do circo e dos métodos – não podem ser entendidas
como uma simples oposição binária. Mesmo que suas intenções para o corpo fossem
diferentes, elas se complementavam.
Os circos se apresentavam para um público diversificado. A ginástica contou com
a assistência da família imperial, principalmente com a presença do Imperador Dom
Pedro II nos espetáculos realizados na Corte. Em 1849, por exemplo, Louis Guillaume
realizou espetáculo circense como beneficio para a “celebração do augusto nome de
S.M.I.”174, também “em solemnidade ao anniversário natalicio de S. M. o Imperador o
Sr. D. Pedro II”175; João Bernabó em seus anúncios diz ter “a honra de trabalhar perante
S. M o I. D. Pedro Segundo e as Augustas princesas”176, Dom Pedro I, seu antecessor,
fora também diversas vezes representado nos circos com a peça “O imortal D. Pedro no
cerco do Porto”177, que exaltava seus feitos nas linhas de frente, tendo destaque para os
exercícios militares, e que apresentou a ginástica na parte intitulada “Os trabalhos nas
linhas do Porto”.
Entre seus espectadores estavam também os alunos dos liceus. Nesse caso, pouco
ainda se sabe sobre as impressões causadas nesse grupo, que realizava exercícios
ginásticos com o viés médico-militar e que ao mesmo tempo assistia aos espetáculos que
apresentavam uma ginástica lúdica e festiva (DIAS, 2014).
Existem exemplos norte-americanos que demonstram que os circos em alguns
momentos se abriam como uma espécie de museu natural vivo, apresentando animais
silvestres e outros elementos coletados ao longo das turnês178, adquirindo assim um
aspecto educacional que facilitava sua aceitação social. O que foi encontrado nas fontes
aqui identificadas é que a presença desses alunos nos circos nem sempre foi vista com
bons olhos:

“Quando se diz ao publico que a educação religiosa é cofiada a um padre,

tornase esse padre uma verdadeira garantia, e não deve representar de páo
de cabelleira.

174
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 20/10/1849, p. 4.
175
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 02/12/1849, p. 4.
176
Diario de Pernambuco, 03/02/1843, p. 4.
177
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 25/06/1852, p. 4.
178
Sobre esse tipo de ação por parte de empresários circenses, consultar texto em anexo.
 95

Se é prejudicial á disciplina do collegio, e contrario ao regimento da casa

sahirem os collegiaes de noite, como tem consentido o Sr. Daniel que elles
vão ao Circo Olympico e ao Paleorama ou presepe de sombra?”179.

A ginástica do circo e dos métodos buscou no treinamento e no aperfeiçoamento

dos gestos, a melhoria do corpo humano. Outra sensibilidade para os exercícios ginásticos
e seu respectivo treino foi exibida pelos circos, mesmo que a elegância e habilidade dos
gestos estivessem presentes nos discursos das práticas metodizadas e nas práticas
circenses, diferentes foram as atribuições de valor para elas. A elegância gestual dos
métodos nem sempre era a mesma elegância dos movimentos circenses, mas em ambos
o ritmo de execução e a leveza dos movimentos eram fatores importantes para a prática.
Diferentemente dos métodos, os quais priorizavam cada qual um conjunto próprio
de movimentos tidos como ginásticos, o circo exibiu a ginástica como forma de se
movimentar, na maior parte, acrobaticamente, também utilizando os equilíbrios, as lutas,
a arte equestre e os malabarismos.
Para Vitor Melo (2014), as apresentações que incluíam a ginástica em seu
reportório dão indícios de que essa prática estava longe de ser metodizada. No caso
circense, cabe destacar que a questão do método em si pode não ser uma característica
inerente/consciente, vinculado a um discurso específico da educação do corpo, mas que
em alguma medida esteve presente, mesmo que de forma empírica.
Esta hipótese propõe que a ginástica, mais do que um conjunto específico de
movimentos, está associada a uma forma de se movimentar, vinculada, como descrito
anteriormente, à acrobacia. Ela se deve à constante utilização nos anúncios do termo
“attitudes gymnasticas”180 para diferentes números circenses. A ginástica circense é
plural, e mais do que um conjunto de movimentos ela se associará à equitação,
transformando os exercícios em “gymno-equestres”, as pantomimas e os “gymno-
dramas”, sendo por vezes difícil a identificação do que efetivamente é ginástico.
Essa prática era apresentada no início dos espetáculos como “saltos perigosos de
frente e de costas por cima de vários objetos"181, “trabalhos de equilíbrios e jogos
malabares sobre um cavallo a galope"182, “trabalho de saltos mortaes para diante e para
trás, pyramides, deslocações e outras cousas dignas de apreciar”183, “O trampolim

179
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 29/03/1855, p. 1.
180
Diário de São Paulo, 15/07/1866, p. 4.
181
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 07/08/1859, p. 4.
182
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 31/07/1859, p. 4.
183
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 07/07/1859, p. 4.
 96

gymnastico, executado por todos os artistas da companhia”184, e o “grande trabalho

gymnastico, e passagem dos arcos sobre dous cavallos em pello”185.
Normalmente, ela tinha como característica a participação de muitos artistas,
apresentando exercícios coreografados com saltos e movimentos rápidos, “passos
graciosos de elevações gymnasticas e de agilidade”186. “jogos chineses”187, “Exercicios
sobre a corda forte”188, “exercícios de contorsões"189, apenas para destacar alguns.

“SEGUNDA PARTE

setimo

Mr Harrington e seu filho apparecerão em brilhantes posições gymnasticas

<<Nenhuma exibição no desenvolvimento da arte muscular tem jamais
dado maior satisfação, e he impossivel descrever adequadamente os feitos
quase incriveis que serão executados pelo pai e filho: a facilidade e
elegancia com que elles patenteão e seus talentos unidos, deixão o
espectador maravilhado e cheio de admiração.”190

O termo “leveza” com que os números eram caracterizados contrastava com os

movimentos em que força, precisão e coragem eram requeridas. O circo prezou a busca
do equilíbrio na execução de movimentos perfeitos, o que demanda uma grande carga de
treino por parte dos artistas, e que o público não tem ciência. Foram os processos em certa
medida ocultos ao público que proporcionaram sucesso aos circos, as rotinas de treinos
dos artistas, assim como as mágicas, não eram revelados aos espectadores, que possuíam
assim a visão da obra já concluída.

“Quem chamou ao circo tão avultado numero de espectadores? Não houve

puffs por parte dos artistas, nem laudemias pela imprensa, nem qualquer
outro desses muitos expedientes que sempre servem de engodo ao publico.

Não sei. Foi talvez um palpite, e palpite bom, por quanto os que o tiveram
não perderem seu tempo.

Os taes gymnasticos fazem cousas do arco da velha!

Ver e crêr.”191

184
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 04/03/1852, p. 4.
185
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 11/03/1852, p. 4.
186
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 23/05/1852, p. 4.
187
Diario de Pernambuco, 14/02/1843, p. 4.
188
Diario de Pernambuco, 15/03/1843, p. 4.
189
Diario de Pernambuco, 11/11/1843, p. 4.
190
Diario de Pernambuco, 31/10/1843, p. 2.
191
Semana Ilustrada, 12/01/1862, p. 2
 97

Exercícios de portagem, em que artistas realizavam figuras humanas utilizando

elementos de força e equilíbrio, eram realizados no chão do picadeiro e em cima dos
cavalos. Eles foram associados com a ginástica desde a chegada do circo no Brasil (Ver
FIG.8, p. 65). Esse tipo de movimentação está presente em diferentes manifestações
culturais, como os castellers catalãos, em que grupos significantes de pessoas executam
pirâmides humanas, principalmente na cidade de Barcelona, desde o século XVIII
(HRUBOŠOVÁ, 2015).
As performances aéreas, tais como o trapézio e o trampolim, foram também
vastamente apresentadas nos teatros e circos para um público que parecia ver no corpo
em suspensão a leveza e a beleza estética. Se antes os exercícios de equilíbrio com a
corda, tesa ou bamba, obtinham sucesso em apresentações que envolviam o dançado,
equilíbrio, carregamento de objetos e volteios, com o trapézio e o trampolim o corpo se
lançou para novas possibilidades.
Os exercícios com trapézio são exemplo da hibridização de práticas adotadas pelo
circo. No século XIX, eles foram inicialmente utilizados para atividades no solo, ou em
baixa altura, para exercícios calistênicos que fortaleciam o músculo trapézio, elevando
assim os ombros (TAIT, 2005). O trapézio circense, desenvolvido pelo francês Jules
Leotard em meados de 1860, consistia em uma barra horizontal presa por duas cordas ou
hastes de metal, em que o artista realiza voos e acrobacias, pendulando de uma barra à
outra. Existe também o trapézio estático, em que o objetivo é realizar posições inertes,
fazendo com que o trapézio pouco se movimente na transição entre elas.
A portagem também esteve presente nos trapézios em finais do século XIX,
principalmente no trapézio duplo e triplo executado por homens – os portôs, ou base – e
mulheres – as volantes, pessoas mais leves que podem ser sustentadas pelos portôs –
ampliando as possibilidades desse tipo de apresentação.
O trampolim, que teve sua origem relacionada às práticas circenses da acrobacia
(BROCHADO e BROCHADO, 2009), também se ligou a outras formas de expressão e
práticas dentro do circo. Por vezes, colocado no picadeiro para proporcionar uma maior
impulsão ao artista, ele transformou os números com salto em algo ainda mais arriscado,
visualmente atrativo, abrindo novas possibilidades de movimentos que poderiam ser
realizados.
 98

FIGURA 12 - Salto sobre o Trampolim com coluna de atiradores,

Fonte: Publicador Maranhenses, 16/04/1863, p. 3

Devido à altura dos trapézios, as distâncias dos saltos nos trampolins e as formas
de apoio do artista, os números aéreos possuem inúmeros riscos. Pode-se encontrar nos
jornais notícias de acidentes graves relacionados a esse aparelho no século XIX. Cabe
destacar que, no caso do trapézio a associação com o termo gymnastica, gerava um
conjunto de sensações nos jornais que ora apresentavam espanto e maravilhamento, ora
ressaltavam os perigos dessa prática.

“A mania da gymnastica nos trapezios, á imitação do que se faz no circo

Price, teve mais uma victima. O sr. José Joaquim Jorge Junior, de 24 annos,
escrivão de mesa na alfandega, cahio n'um desses exercicios e offendeu a
espinha dorsal, fallecendo pouco depois.”192

Se, no caso da equitação, o termo Alta Escola era constantemente utilizado para
se referir a uma forma estilística de adestramento e manejo do cavalo, no caso da ginástica
que o circo exibiu, outro termo será conclamado, a Alta Ginástica, talvez vinculado ao
termo francês haute gymnastique.

192
Correio Paulistano, 22/10/1863, p. 2.
 99

Essa ginástica era vista nos trapézios com o “Duplo americano, trabalho de alta
gymnastica executado pelo joven André e a menina Linda Flôr”193, “Triplo Trapezio,
trabalhos de alta gymnastica, forças e cambios perigosos”194. Ela possuía um viés
acrobático. Os artistas realizavam diferentes saltos sendo arremessados ou pegos em uma
espécie de portagem, muitas vezes, sem redes de proteção ou qualquer outro equipamento
de segurança. A questão da segurança teve inclusive intervenção das autoridades,
obrigando os “empresários de circos gymnasticos a usar redes e outros aparelhos de
salvação”195, para que acidentes graves não ocorressem.
Uma definição para essa Alta Ginástica no campo educacional pode ser
encontrada nos “Estudos hygienicos sobre a educação physica, intellectual e moral do
soldado: escolha do pessoal para a boa organização do nosso Exército” de Eduardo
Augusto Pereira de Abreu publicado em 1867:

“o melhor manual de ginástica é o adotado para as tropas francesas, divide

os exercícios em exercícios elementares, tendo por objeto a flexibilidade
dos membros e do corpo e o desenvolvimento elementar da força muscular,
compreendendo os movimentos variados de cabeça e do corpo, dos braços
e pernas, as corridas e os exercícios físicos, os diferentes equilíbrios, o
desenvolvimento elementar da força dos músculos por movimentos de
braços sustentando pesos, os movimentos das pernas em diversas posições,
finalmente as diferentes lutas, e em segundo os exercícios de aplicação,
tendo por fim o desenvolvimento sucessivo dos membros superiores e
inferiores, os do tronco e do corpo em geral, chamados de assalto, de
escalada, puramente só ou carregado de armas e bagagens, as suspensões
em barras horizontais ou inclinadas, etc., enfim, todos os exercícios
chamados de alta ginástica, e de que tem havido alguns exemplos na Escola
de Aplicação ou Militar, único lugar entre nós que tais exercícios se
executam, digno de louvor, simulando assaltos e combates” (ABREU,
1867, p.18 apud MELO, SILVA, 2001).

Diferentemente do que o circo expressaria como Alta Ginastica no período:

“Bartholomeu Corrêa da silva, director e proprietario deste circo, participa

ao respeitavel publico, que hoje, com sua bem montada companhia, dará
um extraordinario espectaculo dividido em scenas equestres e gymnasticas

O joven brasileiro José, pela primeira vez neste circo, executará a difficil
scena grotesca de alta gymnastica que tem por titulo O trapez aéreo,
finalizando com o turbilhão infernão. Este trabalho é de muito effeito por
demandar muita força, por isso que muito deve sorpreender ao respeitavel
publico, por ser executado por tão tenro artista, que tem 9 annos de
idade.”196

193
A Patria, 14/02/1875, p. 3.
194
A Patria, 21/02/1875, p. 4.
195
O Globo, 01/09/1877, p. 2.
196
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 22/03/1860, p. 4.
 100

Os exercícios de força estavam associados direta e indiretamente à ginástica como

forma de se movimentar tanto nos circos quanto em outras instituições. Os artistas que
executavam esses exercícios eram muitas vezes chamados de Hércules, referência ao filho
de Zeus da mitologia grega, que possuía força descomunal, embora permanecesse
humano. Algumas vezes, nos exercícios de força, os artistas eram denominados atletas
em uma espécie de referência aos processos de treinamento pelos quais deveriam passar,
realizando pirâmides humanas, “forças romanas”197 e imitando as lutas dos gladiadores
romanos198.
Diferentemente das acrobacias, os exercícios de força eram, em grande parte,
estáticos, como “as posições clássicas de Mr. Harrington em dous e tres cavallos
acompanhado pelo seu filho, que elle sustentará em 12 arduas e abreviadas posições,
representando modelos de escultura Romana e Graças Gregas”199, o que proporcionava
para o espectador a contemplação do corpo humano. O artista deveria manter-se, nesses
casos, em situações de equilíbrio em cima do cavalo ou no picadeiro, em que aspectos da
força eram amplamente solicitados, segurando objetos, levantando pessoas ou estruturas,
e ficando em “posições atléticas”, como podem ser encontrados nos anúncios.

“Grande trabalho gymnastico

dividido em duas partes, sendo

Trabalho sobre a corda

executado pelas jovens Agostinha e Augusta, menina de 4 annos; as quaes

farão as mais difficeis posições e equilibrios arriscados

Trabalho sobre argolas

exercício de força, executado pelo artista Pimentel, trabalho de muito

merito e difficultosa execução”200

Ao se trabalhar com o conjunto de anúncios que utilizam o termo “força” na

descrição de seus números, encontramos frequentemente palavras como
“extraordinárias”201, “perigo”202, “graciosidade” e “habilidade”203. Esse conjunto de
termos, associado à noção de risco que o circo enfatizou, cria no espectador o

197
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 02/05/1852, p. 4.
198
A Patria, 29/04/1858, p. 4.
199
Diario de Pernambuco, 31/10/184, p. 2.
200
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 17/03/1861, p. 4.
201
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 19/11/1849, p. 4.
202
A Patria, 21/02/1875, p. 4.
203
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 01/11/1856, p. 4.
 101

conhecimento de que o artista circense necessita de um grande controle corporal

associado a um controle da vontade – assim como nos métodos ginásticos – para a
execução desses números, como o número de Mr. Scott descrito abaixo:

“Circo Americano (...)

setimo

Mr. Scott executará os seus incriveis feitos de força. Dous dos maiores
cavallos do circo serão arrciados para preciptarem-se d'enconro a elle, aos
quaes opporá a barreira M. Scott só pela sua força, resistindo a todos os
seus esforços empregados para movêl-o. Os dous cavallos serão atados a
uma corda para o fim de faêl-a quebrar, mas de balde; depois do que Mr.
Scott quebrará a mesma corda que os cavallos não poderão fazer render.
Pede-se aquela pessoas que julgarem que haja alguma ficção nos cavallos
pertencentes a companhia, que se dignem de trazer quaesquer cavallos que
lhes parecer. Mr Scott pegará n'uma grande peça de artilharia carregada,
andará com ella á roda do circo, e lhe tocará fogo, tendo a ainda nos
omboros.”204

Podemos ver que o exagero nos anúncios e nas revistas ilustradas por vezes
correspondia muito mais à impressão deixada pelo espetáculo do que efetivamente ao que
fora realizado nos números. As críticas nos jornais se referiam à ginástica como “aquillo
é que era pular, deslocar-se, e fazer estrepollias mesmo do diabo”205 e seus saltos os “mais
audaciosos que conhecemos em gymnastica, embora não seja dos mais perigosos.”206, os
equilíbrios da artista Spelterini eram classificados em terras brasileiras enquanto
“corajosa gymnastica”207 dotada de plasticidade em seus movimentos realizados em
grande altura.
Esses exercícios foram utilizados, a exemplo do que foi visto com os cavalos, para
ilustrar situações do cotidiano:

204
Diario de Pernambuco, 13/11/1843, p. 3.
205
Correio Paulistano, 31/07/1866, p. 1.
206
Gazeta de Noticias, 12/03/1876, p. 2.
207
Gazeta de Noticias, 06/09/1877, p. 1.
 102

FIGURA 13 – O non plus ultra

Fonte: A Semana Illustrada, 03/12/1871, p. 4.

Sob o leque dos exercícios ginásticos, é comum encontrar anúncios circenses que
classificavam a luta – ora luta romana/grega, ora o boxe – como parte integrante da
ginástica. As lutas estiveram presentes também nos métodos ginásticos europeus,
associadas às atividades como correr, nadar, saltar e outras tantas. Elas eram constituintes
da parte voltada às práticas militares da ginástica. No caso dos circos, essas lutas ocorriam
normalmente após a partida das companhias que deixavam para trás toda a estrutura do
anfiteatro montando.

“Vamos á luta rapaziada!!...

Hoje terá logar no circo da Guarda-Velha uma grande luta entre a rapaziada
amante da arte gymnastica. Vimos o ensaio de alguns trinta lutadores
hontem, e os seis melhores são os que lutão amanhã. Vamos, rapaziada! O
circo nos espera, e é esta a ultima luta que dão os discipulos de Mr.
Duflaud. Quem quizer aprender o methodo particular da luta vá ver hoje,
por que é lindo ver-se uma luta de doze contendores amadores, dos quaes
será um o vencedor e não é a especulation de Mr. Charles.

Um que viu lutar”208

Toda essa profusão de exercícios, denominados ginásticos, criou no público uma

imagem do corpo circense como um corpo forte, e que poderia ser uma opção de formação
do corpo brasileiro. A ginástica que o circo expressa causa admiração não apenas pelo
risco, vinculado nos jornais com a expressão “desapego à vida”, mas também pela

208
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 21/12/1856, p. 2.
 103

elegância, força e equilíbrio com que são executados os mais variados exercícios. Não é
de se estranhar que apareçam nos jornais ensaios e críticas nas primeiras páginas,
solicitando a permanência dos circos, não apenas devido aos seus espetáculos, mas
principalmente pelo campo de possibilidades que o circo abriu no século XIX para o
treinamento e produção de um corpo forte.

“o Sr. A. Luande.

É tão notorio o merito do Sr. Alexandre Luand, tanto entre nós como nas
principaes cidades européas e americanas, que dispensaria qualquer elogio;
porém sou obrigado, não só pela admiração que me causárão os seus bellos
exercicios gymnasticos, esses difficeis trabalhos em que o homem a cada
salto arrisca a vida, por esses prodigios de agilidade que a todos tem
encantado, como tambem pelo aceio, elegancia, bom gosto e ordem em que
tem sabido conservar o seu circo, a servir-me deste meio para mostrar-lhe
o quanto apreciamos o seu talento. Gloria pois ao Sr. Alexandre Luand que,
abandonado as plagas europeias, veiu com uma companhia de excellentes
artistas pedir hospitalidade e mostrar o seu talento, fiado na protecção que
o entendido publico fluminense sempre concede ao verdadeiro merito. Seu
amigo.”209

As atitudes ginásticas, ou a ginástica como forma gestual, ao lado dos cavalos, foi
vista nos espetáculos como um conjunto de movimentos fortemente ligados ao que o circo
representou no século XIX no Brasil. Andrea Moreno (2003, p.58) pondera que, no caso
do Rio de Janeiro, a ginástica “prática que de tão racional, tão científica, tornara-se
monótona” não conseguiu se estabelecer no cotidiano da Corte. O que pode ser percebido
até aqui é que ela teve uma ampla concorrência com diversas práticas que também
carregavam o nome de ginástica, e de outras que estariam no conjunto de práticas
identificadas com o esporte moderno.

"Felizmente para os artistas que assim se expõem, o publico anda agora

todo embebido com as funcçoes do circo.

É que, gymnastica por gymnastica, a do circo é preferivel.

O salto do papel de Mariquinhas para o de Leonor é um salto difficil, não

ha duvida; mas tambem não o deixa de ser o de qualquer dos clowns do Sr.
Chiarini.

E a estes a gente assiste sem receio de que tenha de assitir a alguma queda.

X."210

209
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 20/06/1856, p. 2.
210
Revista Ilustrada, 29/01/1876, p. 2.
 104

Ocorreu no século XIX uma profusão de práticas denominadas de ginástica, como

é apontado por Victor Melo e Fabio Peres (2014), anteriormente estudado por Carmen
Soares (1998), e que tem sido objeto de pesquisas recentes, como as propostas aqui
mencionadas e em estudos de Cleber Dias (2014) e Edvaldo Gois (2014). A ginástica que
o circo expressou durante os espetáculos possuía uma elegância e agilidade do corpo
humano até então pouco vistos no Brasil: a facilidade com que os exercícios eram
executados impressionava e atraía o público.
A diferença entre essas duas ginásticas esteve no campo de observação do público,
que sabia diferenciá-las e tinha a sua preferência. O que se percebe nessa pesquisa é que
o circo, por meio da hibridização de diversas práticas nomeadas de ginástica, exerceu um
duplo movimento ao aportar no Brasil: ajudou a divulgar e de certa forma preparou o
terreno para a discussão sobre a aplicação dos métodos ginásticos. Trouxe com suas
companhias argumentos e possibilidades de discussão de uma “corporeidade” brasileira,
que necessitava, segundo alguns, de formação específica.

2.4 Os professores do circo: caminhos para o ensino da gymnastica

O circo, um objeto híbrido que possuiu no século XIX grande circulação de
sujeitos, foi também o local propício para elaboração e divulgação de conhecimentos
específicos. Mesmo que muitas vezes essa circulação e elaboração não gerassem nenhum
referencial escrito – guias, manuais, compêndios – a difusão dos conhecimentos esteve
associada à lógica dessa instituição, que via na troca de experiências um de seus meios.
Segundo Jean-Pierre Angrémy (2009, p.2), “a transmissão nesse universo vai além do
livro, do manual, assim como vai além, em parte, da língua, da tradição oral”. No circo,
é pelo corpo que os conhecimentos são passados.
Artistas e empresários foram sujeitos que divulgaram, ou disseminaram, os
conhecimentos da ginástica em alguma medida, apresentando-a nos espetáculos. O circo
foi, além disso, um espaço de ensino dessa prática. Ações como a divulgação da doma e
equitação, a formação de artistas nacionais, a possibilidade de aulas dentro dos circos
demonstram que para os circenses existiam outras nuances a serem mostradas
socialmente. Tais ações, além de permitirem um maior diálogo e inserção social, também
revelam como o circo foi capaz de passar seus conhecimentos para outras gerações, e
como esse processo dependeu em grande medida da circulação de diversos sujeitos pelos
picadeiros.
 105

Por mais que os espetáculos fossem o momento de maior visibilidade do circo, e

o que mais se pesquisou sobre ele, vários processos de formação ocorreram dentro dos
galpões e debaixo das lonas. O circo foi um espaço de riqueza cultural no século XIX,
possibilitando a apreensão de uma sensibilidade para o corpo por meio da ginástica, da
acrobacia, do trapézio e de outras práticas corporais nos espetáculos. Ele atraiu o público
não apenas nas noites de entretenimento, também acabou servindo como local de ensino
dessas práticas para os ditos amadores, permitindo inclusive que eles se apresentassem.
Como descrito até aqui, a hipótese de Moreno (2001), de que a ginástica no século
XIX não foi hegemônica, tem no circo um de seus argumentos. Diversos foram os atores
e discursos sociais envolvidos na concepção de uma ginástica que atendesse a sociedade
brasileira (MORENO, 2001; MELO, 2014, SOARES, 1998; GOIS JÚNIOR 2014).
Se no campo da educação um impasse político existiu, no âmbito do
entretenimento o cenário era outro. Os circenses tomaram para si, no início do século
XIX, no Brasil e em outras nações, os títulos de “mestre da escola ginástica”, como José
Chiarini anuncia, em 1843, ter “a honra de pôr em prática o seu exercício.”211, ou “Mr. S.
Lipman, famigerado volteador de maromba, e professor de gymnastica”212, Mr.
Mathevet “único creador do gymnastico ateniense”213, e João Bernabó, que se
denominará nos anúncios como “professor gymnastico”.
Personagens como o circense Louis (Luigi) Guilhaume são exemplos da
polissemia que a ginástica assumiu no Brasil, e da circulação que gerou trânsito de
conhecimentos por circenses. Nos programas italianos desse artista, em 1838, nenhuma
referência explícita ao termo ginástica foi encontrada, sendo até então referenciado como
Compagnia equestre diretta del cavallerizzo Luigi Guillaume214. Já nos anúncios
brasileiros, ele era tido como “Picador de S. A. R. o Grão Duque de Lucca, Infante de
Hespanha &c. &c.”215, informação utilizada antes de sua chegada e que pode ser
confirmada na Gazzetta Piemontese (1831, p.465), indicando certa proximidade com a
corte espanhola. Franco Robecchi (2000), ao pesquisar o Teatro Sociale de Brescia,
aponta Guillaume como um de seus fundadores, fruto da imigração francesa para a Itália
que se deu no período.

211
Recopilador Mineiro, 1834 s/d.
212
Diario de Pernambuco, 10/03/1840, p. 4.
213
O Diario Novo, 12/09/1843, p. 3.
214
Programma Giornaliero, n. 102, 11/02/1838, p. 2
215
O Correio da Tarde, 22/11/1849, p. 3.
 106

Em 1849, durante sua turnê em terras brasileiras, Guillaume “abrirá um curso de

Gimnastica e Arte de Cavallaria pelo novo methodo do professor Beaucher de Pariz; e
“as senhoras, que se propozerem a aprender, serão leccionadas por M.me Guilhaume.”216.
Sobre o methodo de Beaucher referido por Guillaume, e também apresentado por Marcos
Casali217 anos mais tarde em outra companhia circense algumas informações puderam ser
localizadas. Ele refere-se a François Baucher (1796–1873), mestre de equitação francês,
que desenvolveu a équitation raisonnée, que substituia o controle das forças e instintos
do cavalo por aqueles transmitidos pelo cavaleiro, reforçando a ideia do controle da
vontade humana sobre a natureza (BAUCHER, 1859). Esse mestre desenvolveu e
modificou diversas vezes seu método de doma e equitação ao longo da vida, tornando-se
trabalhoso para esta pesquisa uma investigação mais aprofundada sobre qual possível
príncipio fora adotado nas lições de seu método no Brasil.
Não foi possível rastrear até o presente estudo qual seria o método de ginástica
utilizado por esse circense. Existe a possibilidade de que o método adotado tenha alguma
vinculação com o método francês de ginástica. Resta saber se sua vinculação se dava com
o método desenvolvido por Amoros, dada a proximidade histórica e geográfica, ou se a
referência à ginástica vem da tradução da palavra italiana attitudini218 (atitudes), que nos
anúncios brasileiros se confundiu com a ginástica como forma de expressão.
Outro elemento importante é o fato de que essas aulas eram divididas por gêneros,
como anunciado, o que se assemelha à forma das lições da ginástica metodizada. Acredito
também que, pela forma de construção do anúncio, ginástica e equitação seriam ensinadas
simultaneamente, muito provavelmente vinculando à Alta Escola com exercícios
acrobáticos.
As exibições da companhia equestre italiana de Louis Guillaume obtiveram
sucesso em seus espetáculos, segundo os jornais, contando com destaque de Natale
Guillaume, Pietro Miller, artistas acrobáticos e equestres. Essas apresentações chamaram
a atenção do público e de políticos na época de sua chegada ao Brasil não apenas pela
capacidade técnica dos artistas exibida nos espetáculos, mas também pelas
potencialidades que o corpo circense apresenta para a sociedade brasileira.

216
O Correio da Tarde, 22/09/1849, p. 4.
217
Diario de Pernambuco, 31/08/1870, p, 4.
218
Os anúncios italianos da trupe de Guillaume consultados – ano de 1831 e 1838 – são basicamente
constituídos de apresentações equestres e pantomimas, vez ou outra eles fazem referências às atitudes
alcidicas e elementos de força, algo já trabalhado neste capítulo.
 107

Ao se proclamarem detentores dos conhecimentos práticos da ginástica, os

circenses anunciavam que, para além da expressão artística, o circo carregava em suas
turnês conhecimentos que poderiam ser repassados, compartilhados ou ensinados. A
utilização de palavras como “professor” e “mestre” pressupõe que, de alguma forma,
esses sujeitos criavam relações, seguindo processos de ensino/aprendizagem. No caso do
circo, essas palavras estiveram vinculadas aos conhecimentos da doma, da equitação, da
ginástica, do malabarismo e de técnicas teatrais. Cabe destacar que essas mesmas palavras
foram utilizadas em outras instâncias, como nas escolas do século XIX no Brasil, para se
referir aos detentores dos conhecimentos da ginástica racional.
Em outros momentos, os circenses buscavam a afirmação e aceitação social por
meio de desafios públicos de destrezas. No século XIX, é possível ver inúmeros desses
desafios. A maioria deles envolvendo elementos de equilíbrio e de força, como o artista
norte-americano André Greenleas, que “apostou com alguns amigos que “elle passaria
n'umas andas a catadupla do Niagara.”219, em um período no qual uma série de artistas
realizavam essa mesma travessia220, acrescentando elementos técnicos de dificuldade. Os
desafios também envolviam o domínio sobre os cavalos, como é o caso francês de Mr.
Embur, que “tinha apostado 30,000 francos contra 5,000 que conduziria só e sem auxílio
de ninguém por uma das ruas mais compridas e mais frequentadas de Londres uma
carruagem puchada por 24 cavallos.”221.
Esses desafios tiveram na ginástica, principalmente nas práticas relacionadas à
força, um elemento de sucesso. Artistas disputaram em praças públicas ou em circos
concorrentes, quem levantaria a maior quantidade de peso, ou qual deles faria a proeza
mais difícil e complexa. Esse tipo de aposta era anunciado nos jornais e possuía a
cobertura da imprensa no dia da realização, divulgando ainda mais o espetáculo.
Considero que esse tipo de atitude por parte dos circenses possuía duas intenções:
a primeira, claramente, mais uma forma de divulgar o divertimento ou o artista, atraindo
o público para o picadeiro. Os desafios também foram uma forma de as companhias se
associarem para a divulgação dos seus espetáculos, como podemos ver no caso a seguir.
A segunda, uma abordagem mais específica de afirmação do grupo como detentor
de uma prática especializada, os circenses assim demonstravam e anunciavam em seus

219
A Imprensa, 13/08/1859, p. 3.
220
Outras referências sobre a travessia do Niagara encontra-se no Anexo I.
221
Diario de Pernambuco, 24/10/1843, p. 2.
 108

desafios os avanços dos conhecimentos elaborados dentro dos picadeiros. Pode-se

visualizar um desses desafios:

“Annuncio

E. Sage propietario do Circo Americano, vendo no diario de Pernambuco

de terça-feira 22 do corrente uma correspondencia feita por Mr. Mathevet,
aonde declarou ser o primeiro professor de gymnastica, e chama o
annunciante e a sua companhia, saltimbancos; tem a propor em nome do
Sr. M em ligereiza de gymnastica, e em nome do Sr. Scott em poder de
força, mais mil patações, e como o annunciante está para seguir viagem
para o Norte amanhã, precisa, que o mesmo Sr. M lhe responda até meio
dia, para elle poder demorar o navio. A resposta receber-se-ha no armazem
Davis & C. na rua da alfandega velha n. 36. Ao mesmo temp o proprietario
approveita a occasião para despidir-se dos habitantes de Pernambuco, e
agradecer-lhes o bom acolhimento, que tem recebido nesta praça. Recife
22 de Novembro de 1843 - E. Sage. S. Lipman E. Scott”222

A ginástica continua aqui se vinculando a expressões que remetem aos pares de

força e leveza, e, mesmo não sendo possível encontrar alguma resposta direta de Mr.
Mathevet ao pedido de Enos Sage, esse artista publica, nas folhas dos jornais de
Pernambuco, outro anúncio no qual podemos ver uma espécie de currículo do ator.
Destaco aqui que Mathevet também se refere à ginástica ensinada a um grupo específico,
e metodizada segundo princípios do próprio artista:

“Grande representação extraordinaria de gymnastica atheniense, creada em

Athenas por Mr. Mathevet; grande Alcides, Hercules dos Hercules,
primeiro modelo das academias reaes e imperiaes das cinco grandes
potencias, mestre de gymnastica da familia real de Hespanha, artista do
theatro da Porta Saint Martin em Pariz, vencedor de torneios do Meio-dia
da França oriental, condecorado com as medalhas de honra que tem sido
mimoseado por differentes soberanos da Europa.”223

Diversas pessoas procuraram os circos e com eles percorreram parte das turnês,
seja a trabalho, seja para aperfeiçoar alguma técnica gestual. No congresso de variedades,
em que o circo cada vez mais se tornaria ao longo do século XIX, as tradicionais famílias
circenses contratavam e permitiam a incorporação de sujeitos externos às companhias,
possibilitando assim a inserção de novas práticas e técnicas.
Essas pessoas se envolveram tanto com a dinâmica do picadeiro que, em algumas
situações, se transformaram em discípulos de artistas experientes, caso do “pequeno
Augusto, discípulo de Bernabó, que se apresentará pela primeira vez sobre a corda,

222
Diario de Pernambuco, 24/05/1848, p. 3.
223
Diario de Pernambuco, 23/11/1843, p. 3.
 109

dançando uma dança de caracter”224, de “Mr. Nathans, e seus discípulos, os jovens

Kincaides executarão os seus maravilhosos exercícios de equilíbrio, e exercícios de
gymnastica”225 e a “Grande scena gymnastica pelo snr. Paulo Scottco e seus discípulos
Hypolito e Hilario, fazendo este grandes elasticidades”226.
Improváveis foram os sujeitos que procuram os circos, seja como meio de
subsistência, seja como forma de viver:

“UM DOUTOR EM MEDICINA

- Está agora trabalhando n'um circo em Auteil, com grande applauso um

gymnasta eximio americano, Barnabot.

E sabem o que é este Barnabot?

É doutor em medicina nos Estados-Unidos, é pobre, e quer obter o seu

doutorado na faculdade de Paris. Mas a vida, os livros e as matriculas são
caras.

Barnabot lembrou-se então que os seus amigos de collego se extasiavao

diante dos seus saltos mortaes.

E lançou-se na gymnastica para chegar á medicina: e não ha nas escólas de

Paris estudante que trabalhe tanto como elle.

Desde o romper do dia até ao ensaio, estuda: depois do ensaio vai para a
escola, e volta a estudar até as horas da representação e assim que dá os
seus saltos mortaes volta para os seus livros.

Não é verdadeiramente original este medico, que vem em saltos mortaes

das universidades dos Estados Unidos para as escólas de Paris?”227

Os discípulos foram incluídos nas famílias circenses na medida em que

aperfeiçoavam suas técninas e que contribuíam com o circo228. Regina Horta Duarte, ao
dialogar com os relatos de memorialistas do século XIX, trabalha com a questão das
crianças que fugiam com o circo (1995, p.83). Ermínia Silva, ao refletir sobre a trajetória
de Benjamim de Oliveira, destaca como o percurso desse artista reflete a condição da
chegada de um novo membro ao circo (2007, p. 85).
A ginástica, prática que até então estava vinculada à instituição militar, pelo
Exército e Marinha Imperial (DIAS DE SOUZA, 2011; VIGARELO, 2003; GOIS
JUNIOR, 2014b), e a instituição médica (GÓIS JUNIOR, SANTOS, COSTA, 2014),

224
A. 12, 08/03/1843, p. 4.
225
Diario de Pernambuco, 18/12/1843, p. 3
226
Correio Paulistano, 27/08/1859, p. 4.
227
O Conservador, 27/09/1878, p. 3.
228
Cabe ressaltar aqui que os artistas não eram apenas artistas, mas trabalhadores, ajudando em diversas
funções do fazer circense, que vão desde montar e desmontar a lona até questões práticas da convivência.
 110

ganha no circo outras formas de expressão. Como nos revela Fábio Peres e Vitor de
Andrade Melo, essa diversidade da ginástica permitia que a prática ocupasse lugares
distintos com objetivos inclusive opostos:

Deve-se ter em conta a peculiaridade da prática naquele momento. Era

atração nos circos, começava a entrar nas escolas, era entendida como
dimensão de saúde, nas forças armadas era considerada como importante
para a defesa nacional, estava presente nos clubes. Em nenhuma das
esferas, ela se manifestava de forma “pura”. Eram comuns e constantes os
trânsitos e influências. Não era uma coisa ou outra. Era muitas coisas
complexamente mescladas. Talvez seja mais adequado mesmo falar em
“ginásticas”, muitas ginásticas (2014, p.489).

A rotina e a disciplina dos treinos, no caso dos discípulos e artistas, eram fatigantes
e demandava certa metodização para o domínio da técnica circense – as paradas de mão,
a percha, o trapézio, a acrobacia, a equitação. A questão em si não é apenas a busca da
perfeição, mas o controle do erro que pode causar o risco físico para o artista. Os
discípulos podem, nesses casos, não carregar os sobrenomes circenses, mas dentro dos
picadeiros, e em outros espaços circenses, eles eram tratados de forma igual.
Os exercícios ginásticos dos metódos tinham o objetivo de desenvolver as
qualidades físicas, preparando os soldados para o combate e trazendo benefícios para a
saúde debilitada do cidadão brasileiro. Não é estranho, no entanto, que surjam textos nos
jornais com a presença de argumentos que pontuam nas práticas circenses uma
possibilidade de formação do corpo, haja vista que a constituição de um exército eficiente
para a manutenção do território foi preocupação em diferentes nações:

“Parece-nos, ao ver os trabalhos de M. Guillaume que valle bem a pena ser

contractado para fundar-se uma aula publica de equitação moderna, onde
possam adestrar-se aquelles que se dedicam a vida militar. Entre nós
recruta-se ou assenta-se praça voluntariamente na Cavallaria sem um só
preceito de equitação: se por curiosidade ou á custa de alguns tombos o
recruta sabe endireitar as pernas, perfilar o corpo e segura na redea, não he
pelo ensino que ele o aprende; o que vem a saber he tudo imperfeito e por
mera curiosidade. Ora, um bom official da Cavallaria não se faz só pela
coragem, por saber movimentos da sua arma, e mesmo pelas simples
theorias da Escola Militar; deve necessariamente passar por uma escola de
equitação e de gymnastica, que infelizmente não existe entre nós. E he por
este motivo que julgamos de necessidade aproveitar-se da estada de M.
Guillaume n'esta Corte, já que entre nós o necessario apparece quando nos
bate á porta, não porque o vamos procurar. consta-nos que alguns
particulares pretendem, e outros já tomam lições com M. Guillaume. Oxalá
que o Sr. Ministro da Guerra dê aos nossos militares de Cavallaria mais
esta instrucção que lhes he indispensavel, e S. Exc. com isso fará não
 111

pequeno serviço ao Imperio, habitando dignamente a todos os militares que

se destinarem á essa arma.”229

Edvaldo Gois Junior e colaboradores (2014b) assinalam que as reflexões sobre a

ginástica estiveram presentes no Brasil em grande parte do século XIX, principalmente
com a vinda da família real. As questões vinculadas ao higienismo, ao processo de
institucionalização da medicina e a utilização dos métodos ginásticos desenvolvidos na
Europa chegam quase simultaneamente com as primeiras apresentações de circos
organizados no Brasil.
No caso brasileiro, esse fato revela uma peculiaridade: se para a Europa os
métodos ginásticos conseguiram em alguma medida se apossar das práticas circenses
dando outros sentidos para esse conjunto gestual, no Brasil, os intelectuais viram no circo
um dos locais da produção de um corpo forte, e no fazer circense a possibilidade de uma
prática educacional.

“Se o Sr. A. Luande quizesse ficar entre nós, se emprehendesse o

estabelecimento de um circo permanente, onde a nossa mocidade fosse
buscar a instrucção necessaria, ou para servir-lhe de um passatempo
innocente e agradavel, ou como um meio de vida, de certo que faria com
isto um serviço mui grande a essa capital tão desprovida de divertimentos,
e seria util á sociedade, habilitando tantos jovens que bem poderião ter um
futuro menos triste, dedicando-se a uma arte que os acobertaria de qualquer
indigencia; se assim fosse, o governo, que tão empenhado é nos
melhoramentos da nossa educação e prosperidade, seria o primeiro a
coadjuva-lo.”230

Esses foram apenas um dos discursos sobre o circo presente nos jornais, e mesmo
não sendo os mais veiculados, destacamos a importância dos posicionamentos
apresentados até aqui. O circo soube se apropriar do campo de discussões sobre o corpo,
lembrando, obviamente, que, como empreendimento, ele utilizará de múltiplas estratégias
para divulgar os espetáculos. No entanto, a questão se refere aos elementos que o circo
mobiliza. Apresentando outras possibilidades para o corpo, ele acaba, de forma
intencional ou não, trazendo novos elementos para discussão.
Enfatizo, também, que, com a chegada dos circenses, em sua bagagem cultural, se
encontram os mais diferentes argumentos para a defesa da ginástica utilizados em outras
nações. Giusepe Chiarini dirá, por exemplo, que uma das vantagens do circo é que “os
magros ganham carne, e os gordos diminuem do corporal”231.

229
O Correio da Tarde, 15/10/1849, p. 2.
230
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal, 15/06/1856, p. 2.
231
Gazeta de Notícias, 19/03/1876, p. 3.
 112

No caso do Rio de Janeiro, além dos constantes enfrentamentos com o teatro,

traduzido nas críticas de João Canteano contra os espetáculos circenses (SILVA, 2007),
o Circo Chiarini soube utilizar dos discursos higienistas que tentavam combater as
péssimas condições de saneamento básico e saúde dos habitantes da corte. Em um de seus
anúncios, o circo de Giuseppe Chiarini listava no formato de bula de remédios os
benéficios que os espetáculos poderiam causar a quem assistisse a eles.

“O Circo Chiarini é o lugar mais fresco da corte.

O Circo Chiarini é a concentração da mais brilhante sociedade da cidade.

O Circo Chiarini é o antídoto para todas as doenças epidêmicas

Poderoso contra o flagelo atual

O Circo Chiarini é o lugar mais higiênico da época onde há um espetáculo

altamente interessante para todas as classes da comunidade.

O Circo Chiarini recomenda-se a todas as crianças da capital para que em

união de seus pais e mães venham admirar os lindos meninos e meninas
que formam parte desta companhia, que são verdadeiros portentos na arte
da educação física.

30 minutos de divertimento no circo Chiarini equivale por 30 meses de boa

saúde!

O circo é por excelência o mais barato espetáculo pois está ao nível de

todos os bolsos.”232

A questão não se refere apenas à divulgação ou sucesso dos espetáculos, mas ao

discurso expresso nos anúncios e nas críticas dos jornais. O circo, como espetáculo, soube
aproveitar de diversos símbolos culturais e a questão da ginástica e do campo da Educação
Física, associados às instituições médicas e militares, não escaparam à atenção dos
circenses. Não se trata aqui do dilema de quem chegou primeiro às terras brasileiras –
circo ou métodos ginásticos – mas sim de como diferentes discursos sobre o corpo foram
expressos dentro de uma mesma prática denominada ginástica.
Inicialmente, a utilização política e social da ginástica metodizada encontrou no
circo uma espécie de preparação do campo, tal qual o picadeiro precisa ser armado, o
circo ajudou a criar socialmente a imagem de um “corpo ginástico”. Os circenses não
estavam apenas interessados na apresentação dos espetáculos, mesmo que esse fosse o
núcleo do que representa o circo. Os circenses também tinham interesse na absorção de
diversos símbolos sociais, das expressões artísticas e populares, dos lugares que

232
Gazeta de Noticias, 13/03/1876.
 113

visitavam. Esse caminho híbrido presente nos jornais demonstra também que o circo, ao
dialogar com as realidades sociais nas quais se inseria, realizava, mesmo que de forma
involuntária, uma série de reflexões.
Por meio de sua grande mobilidade social e expressiva divulgação, o circo se torna
cada vez mais um local para novas pesquisas que encontrem nessa “ginástica-espétaculo”,
ou “ginástica-circense”, outros argumentos e práticas que foram importantes para o
campo da Educação e da Educação Física.
Para o circo, a questão da hibridação desses elementos, da bricolagem que gera o
novo a partir da reformulação e conexão de diversos signos, era uma questão vital. Para
manter o espetáculo constantemente atual, o circo nos mostra o que é considerado
contemporâneo por onde passa, e, no caso brasileiro, a ginástica esteve presente em maior
ou menor escala por todo o século XIX.
 114

Capítulo III: Os Casali e a Ginástica

A família Casali é considerada por pesquisadores uma tradicional família circense
europeia (RUIZ, 1987; SILVA, 2003, 2007; MAEKAWA, 2006; CARVALHO DA
SILVA, 2014; MELO, 2014), e que tem sido relacionada à evolução da teatralidade
circense em solo brasileiro. No seu caso, a questão da tradição possuiu um duplo aspecto
referente ao conjunto de saberes mobilizados: se por um lado a lógica circense com o
nomadismo e hibridação cultural estiveram presentes nos fazeres cotidianos, o teatro e a
ginástica – na forma principalmente das pantomimas e do trapézio – também se tornaram
uma espécie de nova tradição, construída dentro dos picadeiros.
Essas tradições abriram possibilidades para que os Casali se estabelecessem no
Brasil, e para que seus membros se inserissem em espaços de relevância social, como
veremos neste capítulo. A história dessa família, segundo María Cristina Sousa (2011)
remete aos funâmbulos italianos do século XVIII, como Mariano Casali, que já executava
acrobacias dentro de teatros populares.
Ao pesquisar famílias circenses, é preciso ter o cuidado de levar em conta que o
nomadismo inerente ao circo faz com que alguns sujeitos se estabeleçam de forma fixa,
abandonando as companhias, ou criem em vilas e cidades pontos de refêrencia,
retornando diversas vezes a essas localidades. Para Erminia Silva (2003) um dos
elementos que constituem o circo-família é o conceito de tradição, ou seja, possuir um
conjunto de conhecimentos, práticas e valores que de alguma forma resgatam o saber dos
seus antepassados.
A movimentação de circos no pós 1850 aumenta consideravelmente, como vimos
até aqui. Diversas companhias se apresentaram e reapresentaram no Brasil. Algumas
delas, inclusive, se estabelecendo por aqui – Os Fouraux, os Ozon, Alexandre Luwand.
Em 1869, teremos o retorno de uma grande companhia internacional, a de Giuseppe
Chiarini233. Vindo de Buenos Aires e tendo antes se apresentado e estabelecido circos
fixos no México, Cuba e Estados Unidos, Chiarini oferece um novo modelo de
organização circense. Ele, assim como tantas outras companhias, exibe em seus anúncios
uma companhia de equitação, “gymnastica, acrobática e de mimica”234. Não só famílias
tradicionais se apresentavam em seu picadeiro, artistas de diversas nacionalidades foram

233
Diario do Rio de Janeiro, 02/11/1869, p. 3.
234
Diario do Rio de Janeiro, 01/10/1869, p. 4.
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contratados235 de acordo com suas capacidades técnicas e com suas evoluções artísticas
apresentadas.
Pensar essa reestruturação por que passam as grandes companhias, priorizando o
apuro técnico em detrimento de parte da tradição familiar, ajuda a entender a vinda e o
estabelecimento dos Casali no Brasil. As famílias circenses detinham o conhecimento
específico das práticas apresentadas nos picadeiros, mas não possuíam os meios para
continuarem se exibindo nas lonas. Com a constante evolução dos números circenses,
cada vez mais era demandado dos artistas uma especialização em certos números, fazendo
assim com que as famílias circenses tivessem maior domínio em determinadas práticas
em detrimento de outras.
Como afirma Peter Burke (1989, p. 270), referindo-se ao entretenimento do século
XVIII, “as empresas de grande escala vinham expulsando as pequenas”. Esse tipo de
organização, tardia no Brasil, ofereceu ao público diversar formas de apresentações
circenses durante o século XIX. As grandes companhias vistas nesta pesquisa dividiram
espaço com trupes menores que se exibiam em praças, ruas e terrenos vazios (SILVA,
1996; 2009). Essas grandes companhias também contratavam temporariamente, ou por
longos periódos, artistas de trupes menores, estabelecendo uma concorrência desleal nas
cidades maiores.
Os Casali são exemplo da transformação por que passam os circos no Brasil.
Chegados em 1870 no paquete francês Uruguay236, essa família de origem italiana237
trouxe Marcos Casali, ex-artista ginástico do Circo Price, Luiz Casali238, e outros dezoito
artistas para a America do Sul, subdividindo-se, posteriormente, parte na Argentina
(SEIBEL, 1993; CASTRO, 2005) e parte no Brasil. Devido às relações que os Casali
estabeleceram na Argentina, eles são considerados por alguns pesquisadores desse país
uma família de circo criollo (SILVA, 2007), e por vezes apontados nos jornais e em
algumas pesquisas como família argentina. Antes mesmo de 1870, é possível rastrear a
presença dessa família nos jornais brasileiros. No ano de 1859, o jornal A Patria relatava
os feitos de Mile. Casali "italiana de grande renome"239, que estreava números acrobáticos
na cidade de Hamburgo.

235
A Reforma, 30/09/1869, p. 4.
236
Jornal de Recife, 10/02/1870, p. 2.
237
Algumas fontes, no entanto, qualificam essa família como espanhóis ou argentinos.
238
Luiz Casali, além de se apresentar nos circos e ser diretor da companhia a partir de 1872, também era
afinador de pianos, segundo consta anúncio no jornal Diario de São Paulo de 27/11/1877, p. 3.
239
A Patria, 30/12/1859, p. 1.
 116

A exemplo da família Chiarini, os Casali, em menor escala, também estiveram

presentes ao longo do século XIX em diversas locais simultaneamente, com artistas da
família contratados por outras companhias para a apresentação de números específicos.
A ginástica, na sua forma acrobática, parece estar presente desde o início das atividades
dessa família na América do Sul.
No anúncio de sua chegada ao Brasil, ela se identificou como “Companhia
Casali”. Pouco tempo depois, assumiu o nome de “Companhia equestres, gymnastica e
acrobatica do Crystal do Porto”, referente a seu último estabelecimento, a cidade de Porto
em Portugal. Como assinala Daniel Rosa (2013), os Casali estiveram presentes em
Portugal ao longo da década de 1860, apresentando espetáculos equestres, ginásticos e de
variedades, vinculando-se possivelmente às altas classes desse país. Mesmo sendo uma
companhia italiana, é possível pensar que essa companhia esteve presente no trânsito de
saberes entre Brasil e Portugal no que se refere às manifestações artísticas, fornencendo
novas técnicas e referenciais para artistas brasileiros (COSTA e SOUSA JUNIOR, 2012;
SANTOS SILVA, 2009).
A Companhia Casali foi até hoje pesquisada principalmente no âmbito do circo-
teatro. Alice Viveiros de Castro (2005) recupera, por exemplo, o artista Antoninho
Correia, que apresentava uma versão do Lundu do Escravo no Circo Casali, em 1876.
Ermínia Silva trabalha com as contribuições dessa família no que se referem à
apresentação de pantomimas e outros genêros teatrais no final do século XIX (2007). Eles
apresentaram pantomimas como “O defensor da bandeira brasileira no alto Paraguai”,
“Os dois irmãos feridos”, “Fra Diavolo”, “Cendrilion”, organizando no picadeiro e no
palco peças com até 60 artistas240, em sua maioria crianças. A grandiosiodade dessas
peças não deve ser esquecida, mas interessa aqui outra prática igualmente importante para
a companhia: a ginástica.
Diferentemente de outras famílias, sua chegada ao Brasil não se deu com uma
companhia já organizada, com picadeiro e estrutura próprios. A família Casali teve a
necessidade de expandir o núcleo familiar, formando novos artistas – brasileiros e
argentinos – e contratando artistas estrangeiros241, caso de Luiz Coturre, do Circo
Napoleão, Paulo Chearino (possível Chiarini?) do Circo de Rheno, José e Henrique Oson
(da família circense Ozon), os irmãos Nelson242 e o brasileiro Augusto Duarte243. Dessa

240
Mais informações, consultar Silva 2007.
241
Gazeta de Campinhas, 20/05/1875, p. 3.
242
Diario de São Paulo, 05/01/1878, p. 4.
243
Gazeta de Noticias, 30/05/1877, p. 4.
 117

forma, não só a companhia contava com uma diversidade de artistas, como servia de
ambiente para trocas de diversos saberes, possibilitando, assim, a criação de uma
identidade própria para os Casali no Brasil.
A ginástica esteve presente na manifestação dessa identidade construída em solo
brasileiro. Os ginastas Luiz, Cesar e Vicente Casali recebiam destaque nos anúncios e nas
críticas de jornais, reforçando a visibilidade dessa prática nos circos brasileiros.
Cabe destacar que a produção do espetáculo dessa família segue a lógica já
apontada por Silva (2007) da preservação de um modelo do fazer circense aliado à
mudança na organização e apresentação de diversos genêros artísticos. Nesse caso, a
família chegou realizando o mesmo tipo de parceria que realizara em Portugal,
associando-se a teatros e apresentando, além dos espetáculos, bailes de máscaras e outras
ações. As apresentações consistiam em números acrobáticos intercalados com dançados
e pantomimas. A barra fixa e o trapézio duplo também se tornaram exercícios de sucesso
nos espetáculos, estando presentes por quase toda a história da trupe.
A primeira parceria realizada às vésperas da chegada da companhia em
Pernambuco foi com o diretor De-Giovanni, no Theatro Gymnasio Dramatico de Recife,
apresentando os "admiraveis acrobatas italianos Cesar e Vicente"244, com os exercícios
do "Doble Trapezio". Os teatros foram utilizados por diversas trupes ao longo do século
XIX. As trocas de experiências entre diretores teatrais e circenses eram frequentes e
artistas de um e de outro, por vezes, se apresentavam ou excursionavam nos circos.
Destaco aqui que termos como “acrobacia” e “equilíbrio” serão logo substituídos por
“gymnastica” ao longo do tempo nos anúncios, indicando que, para o leitor brasileiro, a
gestualidade desse tipo de número já está identificada como forma de expressão
específica.
Para a crítica dos jornais, porém, o constante esvaziamento dos teatros, devido à
chegada dos circos – e o circo Casali estava incluso – muito mais do que mera questão
financeira indicava a baixa moral e falta de uma cultura tida como refinada por parte da
população. Como podemos ler na seção “prosa domingueira” do Diário de São Paulo,
para alguns, o circo era um dos responsáveis diretos pela precarização ainda maior de
certas camadas sociais, que investiam o pouco que tinham em espetáculos circenses, fato
esse que deveria ser aceito, embora não de bom grado:

244
Jornal de Recife, 16/02/1870, p. 3.
 118

“Não ha, pois, celebridade dramatica a mais assombrosa, não ha

maravilhas no theatro, que não sejão sobrepujadas pelas carreiras de um
cavallo, pelos saltos por entre um arco, uma roda, um globo e papel, ou,
finalmente, por um gracejo de palhaço no circo!

Há homens, ou familias, que, mettidos numa tóca, tal é o seu cadaverico

enthusiasmo pelos prodigios de outra especie, resurgem, como por encanto
com grande estupefacção publica, no circo de cavalinhos, só porque trata
se de saltos mortaes, de trancas hespanholas, de barra fixa, ou corda teza,
cousas do tempo do Infante (elephante), como o denominava uma velha
para demonstrar o anachronismo ou o tempo em que aqui andou a primeira
companha do sr. Alexandre. Bom tempo era esse!

Eis, pois, o que é uma compahia de cavalinhos! E não é só aqui; em Santos

observei o mesmo; o mal é epidemico em toda a parte se observa. Ha até
quem forte vintens, quem venda objectos, para a lata nos cavallinhos.

O que posso asseverar é o sr. Casali vai - quietinho - annunciando, como

quem não quer a cousa: - Hoje ha funcção. - É quanto basta. Estas duas
palavras, que têm a força do In hoc signo vinces, que traduzem uma
revoluçao, que despertão as massas como um toque de alarma, como um
brandão de guerra, no campo de batalha, fazem ressurgir os cadavers, poem
em movimento os encarrangados, e fazem correr os aleijados... ao passo
que os artistas dramaticos chorão sem consolação nessa triste soledade em
que jazem!

Tudo no mundo é contrariedade; os dedos das mãos não são iguaes. Parece
que raia uma outra éra (não a de ferro, nem muito menos a de ouro) em que
tudo é anormal; e nós, que estamos presos á superficie terreal por uma força
a que os physicos chamão de attracção, não temos remedio senão
acompanhar o gyro do mundo, agarrados á mesma superficie com uma
ostra á casca, atravessando a furia, a contrariedade dos elementos, sujeitos
a todas a oscilações temporaes; mas sempre representando o papel da ostra.
Assim, no meio de tal clima, como não varia também?”245

Ainda em 1870, menos de dois meses da chegada da companhia, e com o rápido

sucesso alcançado, Marcos Casali busca novas parcerias e se associa ao Pavilhão de Santa
Isabel246, acumulando as funções de diretor da companhia circense e de diretor interino
do próprio Pavilhão. Esse pavilhão assume nos anúncios o nome de “Circo da Companhia
equestre, gymnastica e acrobatica do Crystal do Porto”.
A mudança na nomenclatura do pavilhão pode estar associada à forma de
entretenimento apresentada, servindo assim como um dos elementos para atrair o público.
Como pode ser visto no primeiro capítulo, os anúncios da década de 1860 até finais do
século XIX são mais sintéticos, exibindo apenas informações que servem como “gancho”
para os leitores, sendo mais trabalhosa a apreensão de certos detalhes das companhias. Os
anúncios, diversas vezes, não traziam o programa completo dos números, mas isso não

245
Diario de São Paulo, 28/04/1872, p. 2.
246
Jornal de Recife, 11/03/1870, p. 3
 119

impede que o público tenha uma visão geral do que será exibido nas noites de
divertimentos. No caso dos Casali em Recife, diferentemente de outras companhias,
tiveram seus espetáculos apresentados em três atos, com duas pausas, ou em dois atos
com uma pausa. Enquanto os primeiros atos consistiam em uma exibição de variedades,
nos quais a ginástica estava presente, o último ato era dedicado às pantomimas (circo-
criollo). A ginástica também estaria presente como um recurso cênico.
A época de sua chegada, os Casali, além da associação com teatros, propuseram
melhorias no pavilhão de Santa Isabel, como pode ser visto no final dos anúncios. Esse
pavilhão, sob a direção de Marcos Casali, atendeu a diversas finalidades, serviu também
como ponto de encontro para o Corpo Patriotico de Lanceiros247, parte do Batalhão da
Guarda Nacional, como local de alistamento, indicando um posicionamento político por
parte do circo.
O presidente da província de Recife também esteve diversas vezes presente nos
espetáculos circenses. Toda essa profusão de atores sociais indicam elementos de
inspiração na produção das artes circenses por parte dessa família que ora invocavam a
tradição e o clássico referentes a seu passado, e ora buscam no presente e nas questões
que ele apresenta elementos para o espetáculo.
Para Erminia Silva (2005), os circenses buscaram sintonia com a sociedade que
os cerca, desenvolvendo estratégias para agradar o público e serem aceitos. Não era
apenas “arte de agradar como estratégia”, como hipotetizado por essa pesquisadora, mas
também uma forma de buscar aceitação em diferentes níveis sociais, favorencendo o
estabelecimento da família. Exemplo disso é o anúncio de Marcos Casali em Recife, que
oferece espetáculo em homenagem ao batalhão de Voluntários Pernambucanos, parte do
regimento de Voluntários da Patria248 que serviram na Guerra do Paraguai. O episódio do
corpo de Voluntários da Patria, constituído pelos Voluntários de Pernambuco e de outras
províncias, é emblemático no cenário social pós-guerra do Paraguai.
Ocorreram diversos debates entre a imprensa, câmaras e o senado sobre a recepção
às tropas (SANTOS, 2009; ARAÚJO, 2012). Travava-se uma discussão entre comemorar
a vitória, mesmo que onerosa para o estado, ou esquecer os efeitos econômicos e sociais
que a guerra gerou no Brasil. Algumas províncias optaram pelo silenciamento, ou não
recepção das tropas, exemplo de Santa Catarina. No caso de Pernambuco, com o circo

247
Jornal de Recife, 14/ 04/ 1870, p. 3.
248
Dos 139 mil brasileiros que foram ao Paraguai, em torno de 50 ou 60 mil faleceram em combate ou
acabaram derrotados por pestes e cóleras. Para mais informações, ver em:
http://www.revistadehistoria.com.br/secao/artigos/voluntarios-sem-patria
 120

Casali, a opção foi clara: as tropas seriam recebidas no momento de sua chegada, mesmo
que não se soubesse a data, com um “grande e variado espectaculo gymnastico e
acrobatico dedicado a officialidade”249 do batalhão, incluindo a apresentação de música
do “1º batalhão de infantaria”.
À medida que a família Casali excursionou pelo Brasil, outras parcerias foram
estabelecidas. Em 1871, eles se apresentam com o Circo Americano – que já realizava
turnês no Brasil desde 1840. No ano de 1875, eles são contratados por Giuseppe Chiarini
para apresentações no Rio de Janeiro, e, em 1877, se apresentaram na festa do Divino.
Podemos também encontrar toda uma rede de parcerias entre diversas e cada vez mais
populares formas de entrenimento e instituições educacionais, como apontadas pelo
Relatório dos Trabalhos do Conselho Interino de Governo da Bahia:

“Divertimentos Publicos

Não faltaram este anno divertimentos á nossa população, independente de

concurso dos cofres da provincia.

Funccionaram o theatro publico, o theatro francez, propriedade particular

á rua de Baixo, onde foi o antigo theatro de S. Pedro d'Alcantra, e um circo,
que com permissão da camara municipal, armou a empreza Casali na praça
da Piedade.

No 1º dera espectaculo a companhia d'acrobatas e gymnasticos anglo-

americana, sob a direccção do artista Northon; os artistas portuguezes
Taborda e Henrique Nunes; a companhia Keller, de quadros vivos; a
companhia lyrica franceza retirada do theatro da rua de Baxio, e alguns
actores nacionaes, tendo a companhia americana dado um espectaculo em
beneficio da instrucção publica, cujo rendimento liquido foi de 996$700, e
os artistas Taborda e Nunes dado meio beneficio, que appliquei
repartidamente aos estabelecimentos pios-casa de Providencia, casa do SS.
Coração de Jesus, e collegio dos orphãos de S. Joaquim, cabendo a cada
um a quantia de 337$, pois que o rendimento liquido foi de rs.
1:011$000.”250

A família Casali circulou com habilidade e com seu acervo de práticas, dentro e
fora das lonas, com diversos objetivos. No campo das artes, como pôde ser visto, ela
realizou diversas parcerias ao longo de suas turnês, contratando artistas, cedendo o
picadeiro para outras famílias circenses, apresentando-se em teatros e sendo ela mesma a
trupe a visitar outros picadeiros.
Outro ponto de destaque no início da turnê dos Casali em Recife é o fato de que,
para além dos espetáculos, outras atividades foram realizadas. Encontra-se em alguns

249
Jornal de Recife, 11/03/1870, p. 3.
250
Relatório dos Trabalhos do Conselho Interino de Governo, 1871, p. 62.
 121

anúncios o aviso de que “Se dão lições de equitação e se amestram cavalos”251 pelo
método de Baucher252, já citado no capítulo anterior. Ao utilizarem do espaço do circo
para as lições de equitação e doma, como outras famílias circenses fizeram, eles atuaram
como mediadores de um conhecimento que estava além da mera exibição de destrezas
corporais.
O circo, com suas famílias e artistas, circulou ideias diversas sobre o corpo.
Possivelmente, nas lições que as famílias circenses davam para amadores, toda uma rede
de relações foi mobilizada, permitindo assim a inserção social dessa família. O fato de o
circo ser um espaço de elaboração e divulgação do conhecimento já foi abordado nesta
pesquisa. Cabe destacar, no entanto, que pouco ainda se sabe sobre quais foram os
métodos de ensino, ou como se davam essam lições. Acompanhar a trajetória dos Casali
é, nesse caso, acompanhar o caminho dos sujeitos e dos conhecimentos que o circo
mobiliza, para além das noites de divertimento.

3.1 1875 – o ano do estabelecimento

Após a chegada e circulação em solo brasileiro até 1872253, os Casali realizaram
temporada em Buenos Aires (SEIBEL, 1993; PELLETTIERI, 2005), dirigidos agora por
Luiz Casali254. Essa mudança na direção dos espetáculos pode ser percebida nos anúncios,
com a presença cada vez mais forte de números ginásticos (Barra fixa, trapézio,
acrobacia) e com a adoção de novas técnicas de aproveitamento do espaço cênico.
Pouco pode ser encontrado sobre a companhia nos anos de 1873 e 1874, porém é
no ano seguinte, 1875, que os Casali retornam ao Brasil255 para efetivamente se
estabelecerem. Talvez pelo sucesso alcançando anteriormente ou pelas experiências com
o público e a corte portuguesa na década passada, os Casali frequentaram diversos e
importantes espaços sociais na corte brasileira, inclusive atuando como professores de
ginástica.
A família optou pela chegada em São Paulo, cidade que, assim como tantas outras,
passava por diversas mudanças no cenário urbano: como a abertura da Escola Normal, a

251
Jornal de Recife, 30/ 04/ 1870, p. 3.
252
Diario de Pernambuco, 31/08/1870, p. 4.
253
Correio Paulistano, 30/05/1872, p. 3.
254
Mudança que se deu ainda no Brasil no ano de 1872. Diário de São Paulo, 04/04/1872, p. 4.
255
Chegados em 10/03/1875, segundo o jornal Correio Paulistano.
 122

implementação de um novo código de posturas e uma crescente discussão sobre a higiene

corporal refletidas em publicações, como o livro “Código do Bom-Tom” de Ignácio
Roquette (SANTOS, 2015). Em São Paulo, os Casali buscaram nas comunidades
portuguesas formas de criar relações sociais para se estabelecerem. Eles realizaram, por
exemplo, “beneficio a Sociedade Portugueza de Beneficiencia”256, reforçando a hipótese
de que sua vinculação com os signos da corte ainda eram fortes e importantes para essa
trupe.
Os Casali também realizaram benefícios para outros grupos sociais, como a
Sociedade Artistica Beneficente em Campinas257, tomando o exemplo de outros circos.
As sociedades de artistas receberam benefícios circenses de diversas trupes, o que pode
ser visto como uma estratégia para aceitação dos circenses por parte desse grupo social,
facilitando assim novas parcerias. Os circenses, no que se refere à crítica de arte no Brasil
na segunda metade do século, continuavam vistos como expressão artística dotada de
baixas qualidades morais. Os benefícios e as associações realizadas pelos Casali podem
ser aqui compreendidos como uma forma de mudar esse panorama.
Após a turnê de São Paulo, a turpe partiu para a corte do Rio de Janeiro, local que
já contava com estruturas organizadas por diversos empresários, como o Circo Olympico,
transformado agora em Theatro Lyrico (MELO, 2013b).
Os Casali continuaram com a estratégia de realizar benefícios, divulgando assim
o empreendimento para as altas classes sociais. Fizeram “espectaculo de gala pelo
aniversário de S.A.I D. Isabel”258, “beneficio da redação do (jornal) o Globo”259, além do
beneficio a “Sociedade União Beneficente Nictheroyense”260. Em agosto do mesmo ano,
eles já estavam armando seu circo em São Cristovão, pouco tempo antes do retorno de
Giuseppe Chiarini261 à corte, utilizando inclusive o espaço deixado por Chiarini em
passagem anterior:

“No mesmo lugar em que, não há muitos annos, o Sr. Chiarini chamara a
concorrencia publica para admirar os seus cavallos amestrados e as
agilidades e forças dos seus artistas, acaba o Sr. Marcos Casali de levantar
um interessante circo e todas as noites offerece ao nosso publico escolhidos
espectaculos de alta gymnastica, acrobacia e mimica. (...)”262

256
Correio Paulistano, 13/04/1875, p. 3.
257
Gazeta de Campinhas, 16/06/1875, p. 2.
258
O Globo, 29/07/1879, p. 4.
259
Gazeta de Noticias, 12/08/1875, p. 4.
260
A Patria, 30/09/1875, p. 3.
261
Gazeta de Notícias, 24/11/1875, p. 4.
262
O Mequetrefe. 714. 22/07/1875, p. 2.
 123

Ainda em 1875, eles se apresentaram em Porto Alegre (ROCHO, 2011), pouco

antes da criação do galpão do Circo Universal dirigido po Albano Pereira263, importante
referência circense. O trapézio continuou sendo um dos números importantes para a
companhia, e a associação dos Casali com a família Pereira em Porto Alegre somou as
apresentações de Mme. Pereira com as dos irmãos Casali.
A organização do Circo Casali se dava até então com um núcleo familiar, sendo
que os quatro primeiros nomes citados eram de artistas vinculados às práticas ginásticas
– Marcos, Cesar, Luiz e Vicente Casali. Quase todos os circenses dessa família parecem
exibir algum elemento ginástico em suas apresentações. A presença de artistas de outros
locais e de outras famílias, inclusive brasileiros, também era importante, como veremos
mais à frente. Um dos diversos arranjos de artistas do Circo Casali pode ser observado no
anúncio a seguir:

FIGURA 13 - Grande Circo Casali e Filhos, 1875.

Fonte: O Constitucional, 19/05/1875, p. 4.

263
Mais sobre Albano Pereira, consultar Damasceno, 1956, p. 160.
 124

Essa organização sofreu alterações em curtos períodos de tempo, talvez pela

necessidade de o circo continuamente se reinventar, apresentando novidades, ou devido
a demandas contratuais e pessoais. A questão é que o trânsito de sujeitos nessa companhia
é grande após 1875. Não necessariamente essas associações se deram entre duas famílias
completas, mas a família Casali ajudou no estabelecimento de algumas famílias circenses
no Brasil, dividindo o picadeiro e em certos momentos excursionando com companhias
mistas.
Temos, por exemplo, a contratação de Francisco e Henrique Oson264, da família
francesa Ozon (RUIZ, 1987), apresentando números ginásticos, sendo uma das práticas
que ajudaram no estabelecimento dessa família no Brasil. A família francesa Seysel265,
que deu origem ao palhaço Arrelia (SOUSA JUNIOR, 2011), também chegou ao Brasil266
pela companha Casali, e esteve presente na parceria entre eles e o Circo Amato, em sua
turnê pela corte brasileira.
Por último, no mesmo período, também é possível ver a associação com a família
italiana Temparini, que apresentava uma ginástica mesclada a novos números, como o
canhão humano (SILVA, 2007). Como podemos ver na ilustração abaixo, o trapézio e o
homem-bala estão presentes no mesmo número:

264
O Globo, 13/08/1875, p. 4.
265
Gazeta de Noticias, 22/08/1877, p. 3.
266
Correio Paulistano, 27/12/1877, p. 3.
 125

FIGURA 14 - Circo Casali, 1878

Fonte: Correio Paulistano, 13/02/1878, p. 4.

Alguns desses artistas foram escolhidos pelos circos, de acordo com sua
experiência e técnicas apresentadas, sendo indicados nos anúncios com referências que
os destacavam perante o público, tais como nacionalidade e destrezas já exibidas. Foram
franceses, ingleses, italianos, norte-americanos que optaram por circular entre diversas
trupes em vez de acompanhar uma companhia específica, tendo em seus acervos gestuais
práticas que no Brasil estariam identificadas com a ginástica. Nesses casos, os números
exibidos podem ou não apresentar elementos de identificação com os locais que o circo
visita.
Existem também artistas e amadores que escolhem outra via para entrar nas
companhias, por exemplo, exibir um conjunto de destrezas que os diferenciavam de
 126

outros artistas já presentes, o que permite a inserção de um elemento externo ao circo.

São dançarinos de corda, mestres de equitação com técninas peculiares, domadores e
feras, presitdigitadores, homens-bala e tantos outros artistas. No caso da companhia
Casali, embora trágico, é possível ver uma amostra do que algumas pessoas fizeram para
tentar participar do picadeiro:

“No dia 8 do corrente, na cidade de Tatuhy, Jose Camillo Corrêa de Toledo,

desejoso de fazer parte da companhia equestre Casali, quiz tornar-se de
momento - homem peixe -; empenhando-se para mostrar sua habilidade,
prometeu ficar 5 minutos debaixo d'agua e conseguio que Casali,
empregados da companhia e mais pessoas fossem assistir á experiencia que
ia fazer em um tanque na chacara de Jose Guedes, sendo, porém, infeliz
em sua experiencia, porquanto algum tempo depois era tirado do tanque já
cadaver.”267

A exibição da ginástica, principalmente do trapézio, envolvia uma gama de riscos

para os artistas, e isso os fazia especiais para o picadeiro, pois a dificuldade técnica do
número exibido era visível para os espectadores. Artistas puxavam constantemente os
limites estabelecidos, executando saltos de distâncias cada vez maiores, demonstrando
elementos acrobáticos crescentemente dificultosos e se comparando nos anúncios. As
piruetas apresentadas por Jules Léotard em 1860, por exemplo, já não eram mais atraentes
para o público uma década depois (TAIT, 2005).
Copiado por artistas, como Victor Julien, pouco a pouco, o trapézio apresentará
saltos mortais realizados por homens e mulheres que, aos olhos do público, se
transformavam em passarinhos. A presença feminina nos trapézios trouxe também novos
elementos para essa prática, aliando elegância aos movimentos que solicitavam destreza
e coragem. No trapézio a diferença de genêro não era marcante, sendo inclusive essa
prática protagonizada por artistas do sexo femino, que conciliavam graça e harmonia a
uma ginástica que demandava coragem e força, atributos masculinos no circo.
A ginástica, presente nos espetáculos, ajudou o circo na divulgação e sucesso do
empreendimento, e também na trajetória pessoal de diversos artistas. Os repetidos
benefícios apresentados em prol de associações e instituições educacionais, causas
humanitárias e questões políticas vinculavam o circo às ações humanitárias.
Esse tipo de ação era visto, por parte de alguns setores sociais, como uma forma
de retorno pela ocupação do espaço público cedido e por consequentes problemas ao
longo da estada das companhias. Os benefícios também deram um tom político para as

267
Jornal de Recife, 21/07/1879, p. 1. Cabe destacar que números em tanques de água já estavam
presentes na companhia Casali, caso do Homem-peixe, Sr. Walso, anunciado na temporada de 1879.
 127

trupes, que elegiam causas e pessoas que pareciam merecer alguma forma de ação
filantrópica, enquanto o circo se beneficiava dessa ação, ganhando aceitação social:

“Luiz Casali (director da companhia), bem conhecido nas provincias pela

sua aerysolada philantropia, e que bem podera fazer uma exposição das
medalhas humanitarias, corôas e outros preciosos trophéos conquistados á
gratidão dos pobres e desvalidos, tão numeros são elles, prima nos difficeis
trabalhos de gymnastica e força em que igualmente se distiguem Marcos
Casali (pai) e Cesar Casali (irmão), e aos quaes portanto appelidaremos os
Hercules da companhia”268

Se a ginástica assumiu diversas formas no circo, e o circo Casali não escapou a

essa polissemia, também diversos foram os valores atribuídos a essa pratica dentro e fora
dos picadeiros por seus participantes. Cada vez mais, a Alta gymnastica expressa pelos
números de trapézio ganha admiradores, extrapolando a presença nos picadeiros e indo
parar nos clubs de ginástica pelas mãos desses circenses que ensinavam e formavam
amadores. O trapézio parece ter sido uma das práticas circenses mais utilizadas nesses
casos. Por estar constantemente presente no circo, ele atraía pessoas que queriam dominar
esse conjunto de gestos identificados com coragem e controle das vontades fora dos
picadeiros.
A ligação entre circenses e outros espaços sociais pode ser observada em várias
nações durante o século XIX, como Charles Hughes, empresário circense inglês, que se
estabeleceu em São Petesburgo em 1783, aproximando-se do Conde Grigory
Grigoryevich Orlov, importante pessoa para a corte de Catherine (HIGHFIL ET ALL,
1982). Esse caminho permitiu que Jacques Tourniaire, artista francês, estabelecesse, em
1827, um circo na Rússia, também se aproximando da aristrocacia (WALL, 2013). No
Brasil, podemos ver um pouco dessa aproximação pelos benefícios em prol da família
real, já trabalhados aqui, e também pelos espaços vinculados à equitação, em que
circenses estiveram presentes de forma ativa.
O cavalo foi outro elemento de grande valia para a inserção da família Casali na
sociedade brasileira. Na década de 1870, esses animais ainda possuíam certa importância
para os números. Se por um lado a quantidade de números com a utilização de cavalos
deu espaço para exercícios ginásticos, acrobáticos e pantomimas, por outro lado, o cavalo
ainda estava presente em momentos-chave do espetáculo. Além das apresentações
equestres, a companhia Casali também ofereceu lições de equitação para a população:

268
A Reforma, 24/07/1875, p. 2.
 128

“O Sr. Luiz Casali director da companhia equestre que se acha nesta

cidade, presta-se a dar lições de equitação as pessoas que quizerem
aprender tão utilissimo exercicio, tornado-as promptas e destras mediante
um pequeno numero de lições.”269

Fora dos picadeiros, cidades, como o Rio de Janeiro e Salvador, possuíam outros
divertimentos com a utilização de cavalos, como as “Grandes corridas no Prado
Fluminense”270 e o “Hipodromo S. Salvador”271, que realizavam corridas. No primeiro
caso, é possível ver a participação de artistas da família Casali nos páreos das
competições. Zilda Casali, que apresentava no circo exercícios equestres e ginásticos, e
diversas vezes mencionada nos jornais como “a rainha do ar”, esteve nessas corridas.
Nas noites de espetáculo, Zilda executava principalmente “O admiravel vôo de
Niagara (...) depois de varios exercicios gymnasticos em um dos trapezios, finalisando
com a grande cahida de vida ou morte no ultimo trapezio ao grande balanço finalisando
com a descida de Mercurio”272. Fora do picadeiro, ela participou das corridas do prado273,
ao lado de Juanito Casali e Luiza de Casali nos páreos destinados às Amazonas274.
Esses espaços proveram uma inserção e mobilidade social ainda maior para os
circenses no século XIX, que assim se desvinculavam da imagem negativa de certas
companhias. Zilda chamava a atenção dos amadores, tanto do circo quanto dos páreos,
talvez como forma de encontrar novos alunos para as lições de equitação dadas no circo,
ou como forma de fomentar a imagem construída de uma artista ágil e imponente:

“JOCKEY CLUB

Corridas de Domingo 21 do corrente

Deseja-se muito saber ao certo se a corrida de quatro amazonas, de que

falla o programma de hontem, inserido no Globo, é disputada pelas
distinctas artistas do circo Casali ou se por algumas exmas. amazonas
pertencentes á nossa mais alta sociedade, em segunda edição das
interessantes corridas de 27 de setembro de 1874.

Puff”275

Após o estabelecimento e circulação na corte e em outras cidades brasileiras, a

família Casali parte com sua turnê276, voltando da Itália para o Brasil em 1877. Nesse

269
Mercantil, 12/02/1876, p. 1.
270
Gazeta de Noticias, 17/10/1875, p. 3.
271
A Locomotiva, 22/01/1889, p. 51.
272
Mercantil, 18/03/1876, p. 3.
273
Gazeta de Noticias, 17/10/1875, p. 3.
274
Mulheres com elevado nível técnico de equitação.
275
Gazeta de Noticias, 18/11/1875, p. 2.
276
Não foi possível localizar a data de sua saída do Brasil.
 129

retorno, eles trouxeram consigo a família circense Nelson277, entre eles, estão “as crianças
Nelson, prodígios da arte de acrobacia e gymanstica”278, que davam, segundo os anúncios,
verdadeiras lições de ginástica no picadeiro.
Os Casali, por meio de suas sucessivas parcerias, apresentaram a ginástica de
diversas formas: o “intermedio comico e gymnastico”279, “os três filhos do ar”280, as
“piruetas e saltos mortaes”281 sobre o cavalo, a “barra torniquete”282, “o assombroso
passeio aerio”283, “o vôo de Niagara”284, as “Proezas de d'Artagnan”285, “a barra fixa”286.
Participaram dessa profusão da ginástica, artistas de diferentes faixas etárias, envolvidos
com o fazer circenses, e demonstrando a importância que ela representava para a
companhia:

“Desde o menino Levino até os eminentes puladores Tili e Henrique

esforção-se todos no ganho da causa.

E como se elles não bastassem apresenta-se o distincto e bem conhecido

artista o Sr. Casali, o intrepido voador e perito equilibrista, no seu vôo
aereo e no aerovolante, exercicios de alta importancia e dificilima
execução.

Sentimo que já se tenha retirado o celebre Hercules, mas em compensação

temos actualmente a interessante joven Mme. Marie, que sendo novel na
arte, pois aqui veio fazer sua segunda estréa em publico, revela-se já uma
grandiosa artista e executa no trapesio admiraveis trabalhos e que
demandão intrepidez e conhecimento pleno das regras de gymnastica.”287

Em 1880 o Circo Casali, que conta no momento com grande participação da

família Seyssel288, começa o seu declínio, fechando o negócio em pouco tempo, devido à
perda de interesse por parte do público289. Os Casali se dividem, alguns permanecem no
Rio de Janeiro, caso de Vicente e sua esposa, outros seguem em turnês com companhias
diversas. O circo da companhia é vendido no mesmo ano e os Casali remanescentes vão
para Campinas, local frequentemente visitado em turnês passadas.

277
Diario de São Paulo, 12/12/1877, p. 2.
278
Diario de São Paulo, 18/12/1877, p. 3.
279
Diario de São Paulo, 05/01/1878, p. 4.
280
Gazeta de Noticias, 04/02/1880, p. 8.
281
O Mercantil, 01/02/1876, p. 4.
282
O Mercantil, 02/02/1876, p. 3.
283
O Mercantil, 05/02/1876, p. 3.
284
O Mercantil, 18/03/1876, p. 3.
285
Jornal da Tarde, 07/12/1878, p. 3.
286
A Patria, 28/09/1875, p. 4.
287
O Mercantil, 16/04/1879, p. 1.
288
Gazeta de Noticias, 04/02/1880, p. 8.
289
Gazeta de Noticias, 30/03/1880, p. 1
 130

Associados com a família Borel290, eles criam uma companhia mista e conseguem
relativo sucesso. Entre os integrantes dessa família estavam artistas ginásticos, como o
patriarca sr. Hypolito Borel e Marieta Borel, demonstrando que a ginástica continuava
sendo uma das formas de aproximação e dialógo entre diversas companhias. A parceria
entre essas famílias deu origem ao Circo Universal, com apresentações ginásticas e
pantomimas, outra especialidade das duas famílias (SILVA, 2007).
O final do século XIX apresenta um novo contexto para os circos. Com o advento
dos rádios, os palhaços cantores, sucesso nos picadeiros, migram para esse veículo de
comunicação. O próprio circo precisa se reinventar, apresentando uma nova estética mais
apropriada às transformações pelas quais passam a sociedade brasileira. Enquanto a
companhia Casali diminui suas atividades no picadeiro, os membros dessa família
ocupam novos espaços.
É possível encontrar Zilda Casali na Real Sociedade Club Gymnastico
Portuguez291, apresentando dramas e comédias, local onde Vicente Casali ofereceu lições
de ginástica, enquanto Marcos Casali ministrava aulas de ginástica na Société Française
de Gymnastique (MELO, 2014). Nesses locais, os circenses deixam de ser apenas artistas,
e as destrezas apresentadas por anos nos picadeiros dão autoria aos conhecimentos que
são validados e reelaborados nessas instituições. Apresentados como professores, eles
exibiam nesses espaços um conjunto gestual que se aproximava dos circos, porém os
discípulos formados, agora amadores de diversas idades, buscavam na ginástica um corpo
reto:

“Société Françãise de Gymnastique - Para comemorar o anniversário de

sua installação, realizou ante-hontem esta sociedade nos seus salões uma
festa.

A concurrencia foi numerosa; entre os convidados notavão-se o Sr. de

Bacour, actual encarregado de negocios de França, o Sr. consul francez e
varios officiaes da fragata francesa Minerva.

O divertimento começou ás 9 1/2 horas da noite pelos exercicios de

gymnastica e esgrima, conforme o programa.

Os exercicios forão limpamente executados, em presença dos professores

da sociedade, os Srs. Casali e barros. Em seguida forão distribuidas pelo
Sr. ministro francez medalhas de recompena aos alumnos que mais se
distinguirão.

290
Gazeta de Noticias, 07/02/1882, p. 2.
291
Gazeta de Noticias, 27/03/1882, p. 2.
 131

(...)”292

Tanto Marcos quanto Vicente foram professores em clubes e associações

ginásticas em alguma fase da vida, sendo que Vicente, como veremos mais à frente, fez
desse um ofício até seu falecimento. Luiz Casali, ex-diretor da companhia, encontra-se
em 1883 com a “Companhia Equestre, Gymnastica e Acrobatica do Circo Urugayo”293,
executando exercícios equestres e de alta ginástica. Compunham essa companhia a
“artista gymnastica a menina Rosa Tracer”294, e as artistas Zilda (Casali) e Virginia
(Casali), executando “o importante trabalho do vôo das amazonas, em dous soberbos
cavallos, pulando trincheiras e arcos"295.
Vicente e Marcos não são mais encontrados nos anúncios das companhias
relacionadas aos Casali. Vicente, por viver no Rio de Janeiro; e Marcos não é localizado
mais. Erminia Silva (2007, p. 123) informa que, em 1884, os Casali, os Nelson, os Seyseel
e os Ozon integraram o circo norte-americano Irmãos Carlo, ao lado do famoso palhaço
Frank Brown e José Podestá, obtiveram novamente boa recepção do público.
A família Casali indica em sua trajetória uma diferente forma de abordagem para
o conceito de família-circense, mantendo a tradição de parte dos espetáculos e ao mesmo
se apropriando e sendo apropriada pelos meios que frequenta. Mesmo que parte dela se
encontre unida em prol do picadeiro, seus membros, por meio dos conhecimentos
elaborados ao longo da trajetória, escolhem outros trajetos.
A companhia Casali continuou as atividades circenses no final do século XIX
incorporando outras famílias e artistas a sua trupe, mas a família Casali parece ter se
dispersado ao longo desses caminhos percorridos desde 1870. Ao mesmo tempo em que
a ginástica é reelaborada com as mudanças nos números, eles mesmos fornecem aos
sujeitos novas ferramentas de inserção social e sedentarização, possibilitando assim que
sujeitos, como Vicente Casali, realizassem um percurso átipico.

3.2 Vicente Casali: do picadeiro para as lições de gymnastica

A história de Vicente Alexandre Casali se mistura com a história da ginástica no

Brasil, apesar de não ser considerado um intelectual de influência no meio – não tendo

292
Jornal do Commercio, 20/08/1883, p. 1.
293
Jornal de Recife, 06/09/1883, p. 3.
294
Jornal de Recife, 03/11/1883, p. 3.
295
Jornal de Recife, 11/09/1883, p. 3.
 132

escrito nenhum compêndio ou manual espécifico – ele é considerado um ativo professor

de ginástica no período (MELO, 2013, 2014, FINOCCHIO, 2013, SOUZA, 2011).
Vicente Casali circulou por diversas instituições que tiveram na prática da
ginástica um dos seus objetivos. Como vimos no capítulo anterior, ele foi professor do
colégio Pedro II, instituição educacional referência no período, mas seu caminho até esse
colégio não se deu pela via tradicional que envolvia no período a ligação com instituições
médicas e militares. Vicente Casali foi antes de tudo um artista circense, e a ginástica que
ele apresentou e ensinou em outras instituições apresenta vestígios dessa origem.
Pesquisar a trajetória de Vicente é, em alguma medida, apresentar outras possibilidades
de trânsito de conhecimentos referentes à ginástica que foram apagados dos discursos
oficiais.
A lógica circense tocou a sensibilidade de uma ciência ainda em gestação, e esse
dialógo se deu em duas vias, apresentando, nesse caso, a ginástica como elemento do
espetáculo, mas também como prática alinhada com os discursos de uma educação
higienista. Ao que parece, no Brasil, alguns sujeitos fizeram uma ponte, transportando os
conhecimentos elaborados e divulgados no circo para dentro das instituições de ensino.
Nesse trânsito de conhecimento, a ginástica presente não será pura, como veremos aqui,
nem só circo, nem só método. Essa prática carregará signos de ambos, manifestando-se
de forma híbrida (BURKE, 2003), acomodando e apropriando certos elementos em
detrimento de outros.
Em 1870, ano da chegada dos Casali ao Brasil, os anúncios se referem a Vicente
como um menino, um “diabrete”296, e em nenhuma fonte se encontra referência a sua
idade, o que ocasiona uma imprecisão quanto a fase da vida em que ele começou a
lecionar ginástica em instituições de ensino e clubs. É comum nos circos do século XIX
que crianças entre seis e dez anos de idade apresentem números arriscados, sendo, muitas
vezes protagonistas dos espetáculos. Como a própria companhia Casali anunciaria:
“venham vêr crianças executar prodigios da arte acrobatica e gymnastica”297, indicando
que Vicente possa ter iniciado seu contato com a ginástica ainda jovem em Portugal.
Vicente e outros artistas citados ao longo desta pesquisa são exemplos de que as
companhias circenses apresentavam seus artistas desde cedo ao picadeiro. Ao lado de

296
Jornal de Recife, 27/04/1870, p 3.
297
Gazeta de Noticias, 17/06/1877, p. 4.
 133

Cesar e Luis Casali, são eles os três principais ginastas298 da Companhia Casali, ganhando
inclusive pedidos de reapresentação de números específicos:

“Vicente Casali o joven artista predilecto do publico desta cidade e

inimitavel na arte equestre e gymnastica, faz hoje no circo o seu primeiro
beneficio, com um lindo e escolhido espetaculo, no qual elle executará pela
primeira vez os seus mais arriscados e admiraveis trabalhos.”299

Destaco que os números de trapézio foram uma das formas de o circo modificar o
espetáculo. Eles trouxeram a questão do risco iminente à morte para o centro do picadeiro.
O circo não exibia mais um espetáculo desafiador em seus números até 1860, ostentando
e repetindo um conjunto de destrezas vinculado à força e agilidade presentes desde o
século XVIII. Se com outros exercícios ginásticos, como as piruetas e saltos no
trampolim, a ginástica já apresentava uma série de números arriscados, porém
controlados, foi com os saltos e as pendulações nos trapézios que os artistas foram capazes
de manter o foco da atenção do público para o corpo em movimento.
No trapézio, a questão do risco ultrapassava a resoluções de situações de
desequilíbrio pelo controle da vontade, principalmente nos saltos “da morte”, “de
mércurio”, “do niagara”, como foram chamados. Os artistas deveriam exibir coragem e
determinação na execução.
Desde a chegada ao Brasil, o trapézio, os equlíbiros e a barra fixa se tornaram a
especialidade de Vicente. Ele apresentou individualmente exercícios, como o “pau
voador”300, o “tambor aéreo”301 e os “difficeis equilibrios com uma escada e uma
cadeira”302. Fazia parte também de números coletivos, como o “Cancan Caricato”303, as
“pyramides sobre duas escadas”304, a “Trança Americana”305, os “grandes Saltos
Arabes”306, além de diversos papéis nas pantomimas realizadas no último ato da noite.
Vicente Casali também exibiu números equestres cômicos e burlescos, como o “Túnel

298
Compuseram também a trupe em número de trapézio os artistas Jerre Bell, Limido Giuseppe e
Antonico.
299
O Mercantil, 25/03/1876, p. 1.
300
Jornal de Recife, 11/03/1870, p. 3.
301
Jornal de Recife, 08/06/1870, p. 3.
302
Correio Paulistano, 11/04/1872, p. 3.
303
Jornal de Recife, 11/03/1870.
304
Correio Paulistano, 11/04/1872.
305
Jornal de Recife, 16/02/1870, p. 3.
306
Correio Paulistano, 30/05/1872, p. 4.
 134

Vivo”307, o “Clon Invisivel”308, as “grandes manobras de cavallaria”309 e o “Grande

Trabalho Grotesco”310 em um cavalo em pelo.
Mesmo que essa não fosse sua especialidade, nem a principal prática da
companhia, que no momento se dedicava às pantomimas, a equitação e a doma
continuavam a atrair parte do público para as noites de divertimento, garantindo assim
estabilidade financeira. Vicente realizava a ginástica do trapézio solo, porém, na maior
parte dos anúncios encontrados, ele dividiu o picadeiro com Cesar e Luis Casali,
denotando que, mesmo importante para a Companhia, ele não era o artista principal. A
exibição do “aéreo volante” foi um dos números mais executados por Vicente no período
de 1870 - 1872, sendo comparado nos anúncios da companhia ao “artista russo Frederico
Airec”311.
Pouco se sabe sobre Airec, mas, segundo Thomas Frost (1881), ele foi um ginasta
trapezista pertencente à Companhia de Astley, que fez dos balanços do trapézio sua
especialidade. Saltando distâncias de até 7 metros no ar312 entre um trapézio e outro, Airec
rivalizou com Jules Léotard na criação de números para o trapézio. Nas reportagens
internacionais em que se encontra a presença de Airec, ele estará associado à desenvoltura
na excução de saltos arriscados, podendo ser uma das inspirações para a performance
ginástica de Vicente.
Enquanto nos anúncios e nas críticas dos jornais Vicente causava uma boa
impressão, mesmo que sua técnica ainda não estivesse aprimorada, Zilda Casali ocupava
os destaques para esse tipo de apresentação:

“(...)

O aerio volante pelo Sr. Vicente Casali, trabalho este muito difficultoso e
arriscado, esteve admiravel, porém não deixamos de notar que o Sr.
Vicente Casali é um pouco temerario no seu aerio volante, temeridade essa
que mais realça o artista, mas que torna-se de grande perigo para elle.”313

À medida que a trupe avança em sua turnê de 1875, Vicente protagonizará mais
números ginásticos e equestres, porém sua fama compete com a de Zilda Casali, que
futuramente assumirá os negócios da companhia. Relembro aqui que Zilda já era

307
Gazeta de Campinas, 04/08/1872, p. 3.
308
Correio Paulistano, 30/05/1872, p 3.
309
Correio Paulistano, 18/05/1872, p. 3
310
Correio Paulistano, 11/05/1872, p. 4.
311
Correio Paulistano, 18/05/1872, p. 4.
312
The Bendigo Advertiser, 15/02/1877, p. 2.
313
O Mercantil, 22/01/1876, p. 1.
 135

conhecida em outros espaços sociais, nos turfes do prado, por sua técnica na equitação e
nos teatros. Embora nesse momento Zilda apresentasse certa imponência sobre Vicente,
a técnica desse artista parece evoluir aos olhos da crítica e dos leitores dos jornais. A
ginástica é vista como uma prática que demanda estudo e método:

“não menos pasmosas foram as piruetas e saltos mortaes, executados sobre

um cavallo pelos artista Sr. Vicente Casali.

O Sr. Vicente Casali não é um acrobata commum, não: para fazer o que
elle faz é necessario ser agilissimo, e estudar muito.”314

No ano de 1876, o filho de Vicente, Antonio315, falece no Rio de Janeiro. Entre

esse ano e 1878, Vicente estará ausente dos anúncios da Companhia Casali, não podendo
ser possível afirmar que ele estivesse ausente dela durante esse período. A Companhia
Casali continua a substituir artistas enquanto excursionam pela Parahyba do Sul316 e
Valença317.
Zilda e Joanito Casali assumem o protagonismo dos espetáculos, apresentando os
principais atos ao lado da artista Emilia, que agora assume o duplo trapézio318, e da família
Nelson, composta por “Julia Nelson, artista funambula, rival de Spelterini e grande
puladora. Menina Rosita Nelson, contorcionista, gymnasta e puladora. Menino Eduardo
Nelson, Gymnasta e pulador. Samuel Nelson, clown, rabequista e gymnasta-comico”319.
Os Casali exibem também cachorros e outros animais adestrados em parte dos seus
números, seguindo uma tendência circense europeia e norte-americana.
Ao voltarem para a corte do Rio de Janeiro, eles se apresentam no Grande Circo
Theatro320 e se juntam ao “Circo Luso Brasileiro”321, realizando diversos benefícios em
curto tempo. No período de um mês, são contempladas, por exemplo, a “Irmandade de
São João Batista”322, a “chegada de SS. MM. Imperiaes”323, a “sociedade beneficente dos
artistas”324 e a liberdade do escravo Israel325. Quanto a Vicente, ele parece ter se

314
O Globo, 27/07/1875, p. 1.
315
O Globo, 28/12/1876, p. 2.
316
Gazeta de Noticias, 10/05/1876, p. 1.
317
Gazeta de Noticias, 18/07/1876, p. 1.
318
Gazeta de Noticias, 12/05/1877, p. 4.
319
Correio Paulistano. 15/12/1877, p. 4.
320
Gazeta de Noticias, 21/04/1877, p. 2.
321
Gazeta de Noticias, 12/09/1877, p. 4.
322
Gazeta de Noticias, 22/09/1877. p. 4.
323
Gazeta de Noticias, 28/09/1877, p. 4.
324
Gazeta de Noticias, 04/09/1877, p. 4.
325
Gazeta de Noticias, 30/09/1877, p. 4.
 136

estabelecido no Uruguai326, junto de sua esposa, Maria Carvalho, por algum tempo no
ano de 1877, sendo que no ano seguinte, já em Campinas, sua filha Clementina Casali,
recém-nascida falece327, pouco tempo depois do falecimento de Cesar Casali328, seu
companheiro nas apresentações de trapézio.
Todos esses fatos culminam com a volta de Vicente para o Rio de Janeiro em
1879. Ele buscou parcerias com companhias que se apresentaram na cidade, entrando
assim em contato com diversos artistas ginásticos de outras trupes. A família Casali
também estará no Rio de Janeiro com seu circo, porém poucas vezes ao longo do ano
Vicente se apresentará nesse picadeiro. Ao invés disso, ele estará no Theatro Circo com
a Companhia Estrella do Norte dirigida por João Miguel de Faria, apresentando
novamente a barra fixa329. Também se apresentará com a Grande Companhia Norte-
Americana330 e, no Skating-Rink, será o destaque da alta gymnastica com a Companhia
Acrobatica Gymnastica Cosmopolitana331.
Ainda em 1879, é possível encontrar os primeiros rastros de Vicente fora dos
circos, indicando o início de sua mobilidade nos meios sociais. Antes, artista celébre da
companhia Casali, Vicente se torna artista ginástico com um conjunto específico de
números disponíveis para diversas companhias em turnê no Rio de Janeiro. Ele também
é apresentado como professor de gymnastica na Real Sociedade Club Gymnastico
Portuguez, referência para a introdução da ginásica no Rio de Janeiro (PERES E MELO,
2014).
Nesse lugar, realizavam-se competições de corrida e ciclismo (SCHETINO, 2008)
e bailes públicos (ZAMITH, 2007), mobilizando a sociedade fluminense. Não foi possível
encontrar qualquer plano de ensino de Vicente nessa instituição, porém é bastante curioso
que aquilo que os alunos e o próprio professor exibiram nas festas dessa instituição não
diferia gestualmente do que era apresentado nos picadeiros de diversas companhias:

“4º, trabalhos de gymnastica pelos alumnos do club, na barra fixa, trapesio

triplice, escada perigosa, vôo do Niagara; terminando com o aereo volante,
pelo professor Vicente Casali.”332

326
Gazeta de Noticias, 18/01/1877, p. 2.
327
Diario de São Paulo, 11/07/1878, p. 2.
328
Gazeta de Noticias, 20/05/1878, p. 2.
329
Gazeta de Noticias, 22/03/1879, p. 4.
330
Gazeta de Noticias, 24/08/1879, p. 6.
331
Gazeta de Noticias, 18/10/1879, p. 4.
332
O Reporter, 16/08/1879, p. 2.
 137

Ressalto que nessa mesma instituição em anos anteriores se encontrava Paulo

Vidal, professor “sériamente dedicado á parte scientifica da sua profissão”333, que, em
1879, era mestre de ginástica no Colegio Pedro II. Esse fato pode confirmar a hipótese de
Vitor Melo (2014, p. 105) de que tanto Vicente quanto Marcos Casali foram discípulos
de Vidal, tendo compartilhado conhecimentos possivelmente no Club Gymnastico
Portuguez334. A relação de Paulo Vidal com Vicente será visivel novamente em outra
instituição importante: o Colegio Pedro II.
Nos anos seguintes, Vicente continuou atuando com a gymnastica no Real
Sociedade Club Gymnastico Portuguez335, obtendo grande visibilidade social com a
ginástica do trapézio, e abrindo o caminho para se tornar professor de ginástica em
instituições educacionais:

“O anniversario da distincta sociedade Club Gymnastico Portuguez foi

brilhantemente solemnisado na noite de 31 de outubro ultimo

Cerca de 1,600 pessoas concorreram áquella festa, digna em tudo da briosa

mocidade que compõe aquella associação e da illustrada directoria que a
realisou.

Todos os trabalhos executados pelos alumnos das differentes aulas foram

muito apreciados, e revelaram notavel aptidão e desenvolvimento por parte
dos distinctos curiosos. Não especialisamos nomes, porque todos se
tornaram mercedores de encomios. Apenas mencionamos, como de justiçã,
os dos habeis professores de esgrima Srs. Gama e Mathieu, e do professor
de gymnastica Sr. Vicente Casali, que foi applaudidissimo nos difficeis
exercicios que fez em dois trapezios.”336

A participação de Vicente no Club Gymnastico Portuguez parece ter sido decisiva

para a trajetória desse sujeito. Ele não é mais visto nas apresentações circenses, e, embora
esteja em ambientes nos quais a ginástica deveria ser mais metodizada e menos
funâmbula, ele ainda guardará elementos importantes da última, principalmente com o
trapézio.
Vicente já possui nesse momento uma carga de conhecimentos adquiridos sobre
a ginástica com a família Casali e com outras companhias em que se apresentou. Além
desses conhecimentos, Casali, ao se aproximar de instituições e pessoas que tinham na

333
O Paiz, 13/01/1885, p. 2.
334
Almanak Administrativo, Mercantil e Industrial da Côrte e da capital da provincia do rio de janeiro
inclusive alguns municipios da provincia, e a cidade de santos para o anno de 1873, p. 848.
335
Almanak Administrativo, Mercantil e Industrial do Rio de Janeiro, 1880, p. 1692.
336
Gazeta de Noticias, 03/11/1879, p. 2.
 138

ginástica metodotizada seus elementos cotidianos passa a reelaborar esses conhecimentos

de acordo com os princípios científicos estipulados.
Muito se diz sobre o fato de a ginástica, em instituições educacionais no Brasil,
ser considerada uma miscelância de métodos e referênciais (GÓIS E HAUFFE, 2014).
Porém, poucas são as refêrencias externas aos métodos ginásticos “oficiais”. A trajetória
de Vicente demonstra que o campo da gymnastica ainda se encontrava aberto em alguma
medida para os conhecimentos elaborados no picadeiro, embora, ao sofrer esse trânsito,
essa ginástica tenha se alinhado às práticas higienistas do período. Outro elemento
importante é que os locais destinados à ginástica não eram estanques, e certa
permeabilidade ocorreu entre espaços tidos como opostos.
O circo esteve, durante o século XIX no Brasil, atrelado ao “não-lugar”
eduacional, visto como local de baderna, com ausência de um propósito. Ele foi
considerado divertimendo popular frequentado por diversas classes sociais. Nesse espaço
representado pelo picadeiro, um congresso de variedades foi exibido, e a ginástica, junto
da equitação, atraiu a atenção de diversos atores sociais, permitindo assim que os
circenses ganhassem uma mobilidade social que possibilitou o ingresso de artistas em
instâncias políticas e educacionais.

3.3 Vicente Casali: Professor

O caminho iniciado por Vicente Casali na Real Sociedade Club Gymnastico
Portuguez possibilitou sua inserção em outras instituições de ensino da ginástica. Em um
primeiro momento, a identidade de Vicente ainda estava atrelada ao histórico circense e
suas respectivas práticas. Essa desvinculação demandou tempo e investimento no campo
da ginástica racional, como veremos agora. Sua prática nos trapézios circenses e na arte
da equitação abrirá portas para o ensino da ginástica, principalmente com a utilização do
trapézio, nos clubes e escolas, e possivelmente abrindo caminho para os conhecimentos
da esgrima também. Ele apresentou inicialmente nessas instituições números circenses
similares aos exibidos anteriormente nos picadeiros.
Vicente, a exemplo da família Casali, buscou, nos elementos referentes à corte,
espaços para seu estabelecimento na fase pós-circo de sua vida. Defensor do sistema
monárquico, ele atuou no Collegio Alberto Brandão337, local que mantinha símbolos
desse sistema, segundo anúncios, desde 1881, começando seus primeiros investimentos

337
Jornal do Commercio, 02/12/1881, p. 5.
 139

educacionais na instrução primária dessa instituição. Naturalizado súdito português338 em

1883, o tido “hespanhol” nos jornais, manifestava-se a favor da monarquia em um período
de mudanças políticas e estabelecimento da república brasileira:

“A’s 3 ½ horas da tarde foi preso, pelo 1º tenente da armada Luiz Carlos
de Carvalho, Vicente Casali, professor de esgrima da Escola Naval. Foi
por este motivo recolhido ao quartel de Barbonos.

Deu causa á prisão ter sido visto ante-hontem capitaneando um grupo de

desordeiros, que dava vivas á monarchia.”339

O seu caminho no Collegio Alberto Brandão está vinculado à própria trajetória de

formação e estabelecimento tanto do campo da Educação Física quanto de seu
professorado. Ao acompanhar Vicente no quadro de funcionários, é possível ver que a
gymnastica assume diversas expressões, com o ensino de evoluções militares, natação e
dança.
No ano de 1884, Vicente Casali consta no quadro de professores, agora detalhado,
da instrução primária desse colégio340, onde a ginástica se localizava na sessão de
ciências, possivelmevente vinculada aos discursos higienistas do período, já anunciados
nas teses de medicina (GÓIS JUNIOR, SANTOS E COSTA, 2014). A ginástica ora é um
conjunto de práticas, ora um acervo gestual; e o trapézio esteve presente no corpo de
conhecimentos utilizados por Vicente, vinculados à segunda possibilidade.
Entender a ginástica vinculada aos conhecimentos da ciência nessa instituição
remete aos investimentos realizados por esse campo, no sentido de estudar e entender o
corpo humano, ajustando preceitos científicos a ideias de raça, força, equilíbrio e retidão
ditas anteriormente (SOARES, 2001). As lições de ginástica foram posteriormente
substituídas pelo conjunto de práticas associado à Educação Física no final do século XIX
no Brasil, e o Collegio Brandão seguiu essa tendência.
Em 1885, Vicente lecionava educação phyisica341. Entre os conteúdos ensinandos
estavam a gymnastica, a esgrima e os exercícios militares, enquanto em 1887342 estavam
presentes também a natação, dança e equitação. Casali é um dos diversos atores sociais
que ajudaram na implementação de exercícios físico-militares nas escolas, confirmando

338
O Liberal do Para, 07/04/1883, p. 2.
339
Diario da Noite, 18/12/1891, p. 1.
340
Jornal do Commercio, 11/01/1884, p. 3.
341
Jornal do Commercio, 15/02/1885, p. 4.
342
Jornal do Commercio, 23/02/1887, p. 5.
 140

a hipótese de Adalson de Oliveira Nascimento (2009) de que era grande a diversidade e

origem dos responsáveis por esse tipo de exercício.
Ressalto que o Colégio Brandão oferecia, além do ensino primário e secundário,
cursos preparatórios para a entrada de alunos no Collegio Pedro II e na Escola Normal343,
importantes instituições no período, das quais Vicente Casali foi professor em algum
momento de sua vida. Em 1882, além de atuar no Collegio Brandão, ele estava no
Congresso Gymnastico Portuguez344, onde recebeu homenagens por parte de seus alunos.
Destaco que, embora professor, a ambiguidade entre a atuação artística e
profissional estava presente no discurso de Casali na década de 1880. Mesmo que esse
sujeito já estivesse estabelecido em clubes e escolas com identidade portuguesa e
brasileira, é possível ver que elementos do seu passado nos picadeiros ainda eram
relevantes. Ele continuava a exibir exercicíos de trapézio e de acrobacia nos clubes. A
questão não se dá aqui entre a negação do artista em prol do professor, mas dos elementos
mobilizados de um espaço para o outro, que estarão presentes na atuação, no discurso e
nas lições de ginástica de Casali:

“Congresso Gymnastico Portuguez

Escola de Gymnastica

Profundamente penhorado pela honrosa manifestação de que fui alvo, por

parte do alumnos desta distincta sociedade, agradeço-lhes o saráo e mimo
que me offerecerão, assim como a presença das gentis senhoras e distinctos
cavalheiros que para o seu realce concorrerão.

A vida de artista tem como o seu mais subido galardão manifestação desta
ordem, que são dictados por tanta genresidade.

Vicente Casali, professor de gymnastica.”345

Outro colégio de atuação desse professor foi o Colégio Abilio346, no período de

1891-1892, ofertando ginástica e calistenia347, sendo que as evoluções militares ficavam
a cargo do alferes P. F. Guimarães Lobo. O Colégio Abilio, além da instrução primária e
secundária, oferecia cursos especiais de dança, natação e equitação.
Vicente parece possuir considerável mobilidade no início de sua atuação
profissional, circulando cada vez mais em instituições de ensino. Ele lecionou ginástica

343
Jornal do Commercio, 20/02/1887, p. 5.
344
Gazeta de Noticias, 01/12/1882, p. 3.
345
Jornal do Commercio, 12/10/1883, p. 3.
346
Gazeta da Tarde, 25/02/1887, p. 4.
347
Gazeta da Tarde, 12/03/1891, p. 2.
 141

no Collegio Universitário Fluminense, na Escola da Imperial Quinta da Boa Vista

(SOUZA, 2011) e no Asylo Agrícola do Jardim Botânico348. Além dos locais já citados,
foi professor de Belas-artes no Instituto de Humanidades349, localizado no Rio de Janeiro,
ao lado do capitão Antonio José da Rocha350 e de Selmar Froelich.
Vicente possivelmente atuava entre outras funções como modelo humano, algo já
feito por outros Hércules circenses, devido a seu porte físico. Em vários lugares, é
possível ver que o trapézio, sua especialidade nos circos, de alguma forma integrava seus
planos de ensino, tendo os cuidados necessários para podar os gestos funâmbulos e
imprimindo nestes a forma racional da ginástica:

“O Sr. Casali, professor de gymnastica procura com todo o cuidado

desenvolver as forças physicas dos alumnos, por meio de exercicios do
corpo e manobras no trapesio.”351

O trapézio esteve presente também nas lições e apresentações nos clubes:

“Os trabalhos de gymnastica: o triplo trapesio, pelos alumnos Fortunato P.

Guimarães, Manuel G da Silva e Pedro de Magalhães: o duble trapesio,
pelos alumnos Açfredo Bastos e João A. Cordeiro, foram bem executados
e muito applaudidos, bem como os outros.

(...)

Os alumnos da eschola de Gymnastica apresentaram ainda os difficeis

trabalhos das escadas pyramides, que foram muito applaudidos.

O sucesso, porem, da noite, foi o menino Casali, que durante 15 minutos

executo no trapesio arriscados trabalhos de equilibrio e gymnastica, com a
correcção de um consumado artista. Foram muitos os applausos que
recebeu, alem de uma medalha do Congresso.”352

Os conteúdos da gymnastica foram incorporados em diversas instituições de

ensino nesse periódo, entre elas o Imperial Colégio Pedro II, que, desde o ano de 1841, já
a possuía em seu currículo. Segundo Fabiana Fátima Dias de Souza (2011), que realizou
pesquisa documental sobre esse colégio, não existem indícios que relatem a utilização de
profissionais específicos no primeiro momento para a cadeira de gymnastica.

348
Almanak Administrativo, Mercantil e Industrial do Rio de Janeiro, 1882, p. 1147. Entre o período de
1883 a 1885
349
Jornal do Commercio, 01/07/1882, p. 5.
350
O capitão Antônio José da Rocha era professor de paisagem e figura. Também foi diretor da banda da
polícia militar, recebendo dedicatória na composição de Chiquinha Gonzaga chamada: “Em Guarda!”,
dobrado para piano.
351
O auxiliador da industria nacional, 1886, p. 207.
352
Gazeta de Noticias, 16/08/1884, p. 1.
 142

Foi apenas em 1879 que ela adquiriu um programa oficial, organizado pelo
professor Paulo Vidal (CUNHA JUNIOR, 1999), que já havia dado lições de ginástica no
Collegio Abilio, no Club Gymnastico Portuguez e foi vice-presidente na Sociedade
Franceza de Gymnastica. Vidal é um importante professor no período. Seu programa de
ensino da ginástica esteve presente em algumas instituições nas quais Vicente Casali já
lecionava, possivelmente servindo como fonte de inspiração também (SOUZA, 2011).
Devido ao elevado número de lições atribuídas pela reforma de 1881, em que essa
prática fora considerada obrigatória353, demandou-se a contratação de mais um professor
para o Collegio Pedro II. Possivelmente, Vidal e Vicente já haviam convivido no Club
Gymnastico Portuguez como mestre e aluno (MELO, 2014). A parceria entre eles pode
ser observada durante esse periódo também na Escola Normal da Côrte354, onde dividiram
turmas de ginástica.
Casali estava familiarizado com a organização do ensino da ginástica elaborado
por esse professor em sua atuação e essa proximade favoreceu a escolha de Vicente para
o cargo. Ele foi mestre de gymnastica e esgrima do internato do Colegio Pedro II355,
frequentando seu quadro de funcionários no período de 1881 a 1889 (FINOCHIO, 2013).
Ao lado de Vicente estava também Arthur Higgins, discípulo do capitão Ataliba e mestre
de Ginástica Sueca, que publicou compêndios de ginástica com grande circulação no final
do século XIX.
Ao entrar no Collegio Pedro II, Vicente respeita os planos de ensino estabelecidos
por Paulo Vidal, mas, ao contrário do que indica Fabiana Fátima Dias de Souza (2011),
acredito que esse respeito tenha se dado pela convivência anterior entre esses dois
sujeitos. Vidal e Casali, além do contato no Pedro II, tinham em comum em suas atuações
profissionais o fato de ambos lecionarem no internato das instituições em que
trabalharam, o que demanda diferenças nas práticas de ensino.
Higgins foi considerado “o professor da moda”, por sua intensa atuação no campo,
e pela sistematização e aplicação de um método de ginástica que inspirou diversos
professores. Entre os compêndios de Higgins estão o “Compendio de Gymnastica
Escolar: Methodo Sueco-Belga” de 1909, atualizado em 1934 para o “Compendio de
Gymnastica Escolar: Methodo Sueco-Belga-Brasileiro”. Cabe destacar que tanto Arthur

353
Decreto nº 8051 de 1881. Rio de Janeiro; Thypogradia Nacional: 1882.
354
Relatorio do anno de 1884, apresentado à Assembléa Geral Legislativa na 1ª sessão da 19ª legislatura.
p. 38-39, publicado em 1885.
355
Dados retirados dos Relatórios do império do período de 1839 – 1888, Almanak Laemmert e informes
do Jornal do Commercio.
 143

Higgins no externato, quanto Vicente Casali no internato possuiam em alguma medida, e

vindos de locais diferentes, conhecimentos próprios sobre essa prática.
O arranjo da ginástica nesse colégio e seu estabelecimento como disciplina,
porém, não se deu sem atritos com outros professores, que inclusive se negavam a
lecioná-los. A diferença salarial dos mestres de gymnastica e de artes para outros
professores do colégio era considerável e reafirmada na terminologia do quadro de
funcionários (CUNHA JUNIOR, 2008).
No caso de Higgns e Casali, a diferença se dava inclusive na nomenclatura das
ginásticas e nos exercícios propostos. Enquanto o externato oferecia “Gymnastica,
Evoluções Militares e Esgrima”, no internato constava “Gymnastica, Esgrima e
Natação”356. Essa diferença se dava pela trajetória diferente desses dois sujeitos. Vicente,
por exemplo, oferecia em 1885 cursos particulares de esgrima e gymnastica na rua do
Barão do Flamengo. No ano 1889, ele foi nomeado mestre de natação da escola naval357,
e, antes do ingresso no Pedro II, ele ensinava exercícios militares no Collegio Alberto
Brandão. Não é de se estranhar que essas diversas experiências, junto a trajetória circense,
permeassem sua atuação nos colégios.
Internamente à ginástica, também ocorreram debates entre as propostas dos
mestres. Ao longo do tempo os planos de ensino de Higgins e Casali apresentaram
diferenças, enquanto o primeiro utilizava, por exemplo, exercícios militares e jogos
gymnasticos em todos os anos, Casali os utilizavam apenas no primeiro ano. Os planos
de ensino escritos por Vicente358, que se diz inspirado nas propostas já apresentadas por
Paulo Vidal, parecem apresentar vestígios da ginástica circense em todos os anos de
ensino.
A presença de saltos no trampolim e exercícios elementares nas argolas para o
primeiro ano, exercícios de saltos simples na barra, possivelmente a mesma estrutura da
barra fixa circense no segundo ano, e os exercícios no trapézio para o terceiro ano podem
ser considerados alguns desses vestígios por terem proximidade com o que Vicente exibia
nos circos. Mesmo que exercícios acrobáticos fossem desaconselhados nessas

356
Programma do Ensino do Gymnasio Nacional para o anno de 1895 de acordo com o regulamento
aprovado pelo decreto nº 1652 de 15 de janeiro de 1894 (MARQUES, 2011 apud SOUZA, 2011).
357
Gazeta de Noticias, 08/08/1889, p. 1.
358
Esses planos foram retirados do trabalho de Fabiana Fátima Dias de Souza, 2011: O professor da moda:
Arthur Higgins e a Educação Física no Brasil (1885-1934).
 144

instituições359, é possível que elementos estáticos da barra fixa, argolas e trapézios fossem
trabalhados durante as lições, com o intuito de retificar o corpo. Os próprios exercícios
com a utilização de cordas, que antes de estarem presentes no método sueco e francês já
estavam nos picadeiros, eram utilizados por Casali.
A tarefa de saber, nesse caso, de onde Vicente tirou seus referenciais é dificultosa,
mas, devido a sua trajetória nos circos e à parceria com Paulo Vidal, acredito que esse
professor tenha feito um movimento de reelaboração de certas práticas circenses para sua
adequação nos ginásios, uma espécie de ginástica híbrida e autora que atendia os objetivos
educacionais da instituição.
Não é possível dizer, no entanto, que tais vestígios estejam diretamente ligados
aos picadeiros, ou se sua presença vem da leitura dos diversos métodos ginásticos
formulados no período. Vicente Casali apresentava em seu discurso educacional a “defesa
da educação física da mocidade brasileira”360, o que implicava, em certa medida, a
utilização de um método de ginástica, possivelmente inspirado em Paulo Vidal. Ele estava
alinhado também com os apontamentos de Rui Barbosa, que defendia a adoção de um
método ginástico racional e higiênico para as escolas brasileiras no seu projeto de reforma
do ensino primário apresentado em 1883. Como professor, Casali investiu seu tempo de
formação buscando argumentos que afirmassem a prática da ginástica nas escolas.
Como indica Góis Junior e Kormann Haufe (2014), a Educação Física, na forma
da ginástica, visava ao pleno funcionamento do corpo, servindo como medida profilática,
organizada metodicamente, objetivando o desenvolvimento harmônico do corpo. A
constante preocupação com a organização das lições nos diferentes métodos ginásticos
acompanhou os professores durante o século XIX. Vicente Casali, que divergia de Higgns
quanto à forma de organizar os planos de ensino, tinha em comum a preocupação com a
ordem e disciplina das turmas nas escolas em que lecionou, ponto presente em todos os
métodos ginásticos disponíveis no período:

“Aula de Gymnastica

Participo a V. Ex. que na minha aula de gymnastica durante o anno de 1885

tem sido geral a applicação dos alumnos nos exercicios de corpo livre e
apparelho, distingindo-se entre elles os alumnos José de Castro, Giquiti, e

359
BERARD. Annaes de hygiene pública e medicina leg. T.1, 2ª série in: VASCONCELLOS, Carlos
Rodrigues de. Hygiene Escolar: suas applicações à cidade do Rio de Janeiro. 1888. Rio de Janeiro:
Typographia Perseverança. Tese (Concurso) – Faculdade de Medicina do Rio de Janeiro.
360
Solicitação de Vicente de Casali destinada ao Barão de Cotegipe. Arquivo Nacional, código IE4-94.
 145

Joaquim de Moura, como também não tem havido nenhum accidente

durante as aulas devido á bôa ordem e disciplina dos alunos.”361

A circulação de Vicente cresce com o passar do tempo auxiliado por sua presença
no Collegio Pedro II. Mesmo exonerado da Escola Normal da Côrte, substituído por D.
Stella Nahon362, ele se mantém responsável pela gymnastica no Club Gymnastico
Portuguez. Deixa o clube apenas em 1884, possivelmente devido a divergências
presentes, desde anos anteriores, entre ele e membros do conselho, no que se refere à
importância da ginástica, como declarado nas folhas de jornais:

“R. S. C. G. P.

O Sr. Casali deu hontem por esta folha um verdadeiro espirro, e o facto é
digno de nota, por saber-se que S. S. não toma rapé. Ora, quem havia de
dizer que S. S. acostumado a habitar as serenas regiões da indiferença, dara
com tanta proficiencia um salto mortal, descambando para o amphitheatro
em que se trava a lucta gigantes da idea contra a força bruta, onde se vai
fazer a autopsia n'um doente que agonisa entoxicado pela hypocrisia !

(...)

O que é tristimente real e mais real que o titulo da nossa sociedade, é que
a gymnastica quer ser a senhor do club, mas como lhe falta aquillo com
que se compram os melões, anda sempre atraz de patos para depenar; e o
que tambem é realmente real é os patos vão se acabando e os poucos que
ainda existem, estão muito magros. (...)”363

Vicente participou também da Sociedade Recreativa São José364, e, no ano de

1888, deu aulas de gymnastica e esgrima no Gymnasio Fluminense365, antigo Colegio
Menezes, no qual Paulo Vidal já havia lecionado. Logo após a saída de Casali do Collegio
Pedro II, ele será nomeado membro “do conselho director de instrucção primaria e
secundaria do districto federal”366, assumindo uma postura política, ao lado de Arthur
Higgns e Manuel Gonçalves Corrêa, companheiro de profissão nas escolas mistas da
quinta de Boa Vista367.
Essa nomeação também se dá pelo fato de Vicente ter lecionado no ensino
primário em quase todo seu período de atuação. Interessante destacar que Casali parece

361
Revista Agricola do Imperial Instituto Fluminense de Agricultura 1886, p. 153.
362
O Pharol, 10/06/1884, p. 4
363
Gazeta de Noticias, 30/12/1882, p. 2.
364
Gazeta de Noticias, 21/08/1888, p. 2.
365
Jornal do Commercio, 03/05/1888, p. 5
366
Diario de Noticias, 23/11/1890, p. 1.
367
O Paiz, 12/01/1891, p. 1.
 146

seguir os passos de Vidal, trabalhando em diversos espaços antes utilizados por esse
mestre da ginástica e se aproximar dos seus pares profissionais.
No ano seguinte, 1890, Vicente é nomeado para o internato do Gymnasio
Nacional, onde foi professor de gymnastica, evoluções militares e esgrima368, ao lado de
Arthur Higgins, no externato. Nesse mesmo ano, ele também foi nomeado professor de
gymnastica no Instituto Nacional dos Cegos369. Ele voltará a lecionar em uma instituição
vinculada aos valores monárquicos em 1895, quando se torna professor da Escola Normal
Livre370 e em seguida estará na Escola de Aprendizes Marinheiros371, como professor de
ginástica e natação.
Vicente Casali chegou à primeira década do século XX investindo em iniciativas
particulares que remetiam ao seu trajeto de vida no Brasil. Em 1900, foi proprietário de
uma casa de banhos372 no Rio de Janeiro. Ele esteve presente no corpo docente do colégio
Rampi Williamns373 lecionando ginástica, e na Escola Militar, possivelmente lecionando
esgrima e natação374. Em toda sua carreria como professor, Vicente foi um professor
ativo, estando presente em diversas e importantes escolas do Rio de Janeiro. Poucas são
as referências a Vicente nos jornais dos últimos anos de vida, que falece em 1906, atuando
como “professor de gymnastica do Gymnasio Nacional.” 375.

368
Diário Oficial da Unial, 28/12/1890. Seção 1, p. 2.
369
Diario de Noticias, 11/05/1890, p.2
370
Diario de Noticias, 18/02/1895, p. 2
371
O Paiz, 21/08/1898, p. 1.
372
A Federação, 22/06/1900, p. 1.
373
O Pharol, 12/06/1903, p.1
374
O Paiz, 10/02/1904, p. 2.
375
Diario do Maranhão, 30/05/1906, p. 1.
 147

Considerações finais
Compreender a ginástica que o circo apresenta e faz circular no Brasil no período
de 1840 a 1880 demandou para esta pesquisa um duplo movimento: identificar o circo e
sua chegada em terras brasileiras, apontando possíveis caminhos percorridos pelas
companhias e elencando sujeitos e espaços que se associaram a esse empreendimento.
Estabelecido esse cenário, identificar, analisar e relacionar algumas das diversas práticas
que carregaram o nome de ginástica nos picadeiros brasileiros, e quais delas migraram,
de forma híbrida, para a escola. O repertório circense era vasto, como averiguado nos
jornais pesquisados. Essa profusão de práticas permite afirmar que a ginástica esteve
presente de forma importante nos circos no período estudado e alcançou outros espaços
sociais.
O percurso inicial das companhias circenses para o Brasil - em grande parte
inglesas e italianas - se deu de forma indireta. Chegando a nações como Argentina e
Uruguai, elas apresentaram espetáculos vinculados às expressões europeias, nos quais a
equitação e a ginástica compuseram parte do repertório de seus espetáculos.
Destaco que, nesse movimento de chegada à América do Sul, as apresentações
circenses sofreram alterações nos números exibidos, principalmente no que se refere aos
temas abordados nas pantomimas e aos símbolos associados às outras práticas. O circo se
adaptou e buscou nos contextos sociais elementos para as noites de divertimentos -
artistas, animais, manifestações culturais, técnicas de expressão e doma – diversificando
e se diferenciando dos espetáculos europeus que o inspiravam.
Sobre esse movimento de chegada das companhias circenses, acredito que novas
e importantes fontes ainda podem ser mobilizadas, com o intuito de refinar a reflexão, no
sentido de saber o que efetivamente o circo alterou ou fez permanecer em terras
brasileiras. Existem agendas elaboradas por secretários e empresários circenses, no caso
norte-americano, que relatam as turnês realizadas por circos (THAYER, 2000;
PARKINSON, 2002). A utilização dessas agendas foi uma das ferramentas de
planejamento e controle das companhias durante as viagens e contribuíram com a
organização interna do circo. Acredito que a identificação desses textos no Brasil possa
acrescentar novos e interessantes aspectos do nomadismo circenses, permitindo rastrear,
com maior precisão, sujeitos e expressões artísticas presentes nos picadeiros.
Como objeto híbrido, o circo permitiu o diálogo entre diversas manifestações
culturais, adaptando-se e entrando em simbiose com os meios sociais que aportou. O
 148

espetáculo circense fez assim circular conhecimentos diversos em seus picadeiros. Nos
números equestres e ginásticos, ele demonstrou variadas possibilidades do corpo humano,
seja na equitação ou na ginástica.
Nesse aspecto, o circo trouxe para o Brasil um acervo gestual ainda pouco
utilizado ou visto no período. A abertura para práticas contemporâneas ao século XIX fez
o circo funcionar como uma espécie de “gabinete de curiosidades” circulante,
apresentando um espetáculo que continha elementos clássicos e modernos.
Se para os séculos XVI e XVII esses gabinetes colecionavam e ao mesmo tempo
exibiam objetos raros dos reinos animail, vegetal e mineral, no século XIX os picadeiros
funcionaram como uma espécie de coleção de um acervo gestual humano. Exibindo raros,
grandiosos e únicos artistas coletados ao longo das turnês, eles apresentavam em seus
números um conjunto de habilidades que, além de contempladas, poderiam ser
aprendidas.
Os números equestres serviram de referencial para a doma e a equitação brasileira;
o picadeiro, por vezes, foi utilizado para a demonstração e ensino/aprendizagem de novas
técnicas vinculadas a essa prática. Os discursos presentes na doma parecem possuir
proximidade com certos argumentos educacionais que viam no controle da vontade
humana o principal meio para adestrar o lado selvagem e descontrolado do mundo natural.
Ao analisarmos o conjunto de práticas que teve no cavalo o centro das atenções,
é possível também visualizar que o circo esteve preocupado com a divulgação do que era
elaborado dentro dos picadeiros. Essa divulgação e ensino não estiveram presentes apenas
de forma oral, como frequentemente é anunciado em pesquisas (DUARTE, 1996; SILVA
2002); ela se deu na ação corporal, deixando vestígios na escrita de manuais de doma.
As apresentações equestres circenses oferecem também referências de hibridação
com a ginástica. Por meio da fusão da Alta Escola com os acrobatas, o circo exibiu nos
anúncios uma espécie de ginástica equestre, representada constantemente pelo cavaleiro
acrobata. Essa forma de ginástica associou as matrizes equestres e acrobáticas de forma
profunda, sendo a representação gráfica mais utilizada nos anúncios pesquisados.
Outro aspecto importante foi o emprego do termo Alta Gymnastica, vinculado
principalmente à prática do trapézio, mas podendo ser encontrado em números gymno-
equestres também. Esse termo parece insipirado nas referências estabelecidas pela Alta
Escola e na própria tradução literal do francês encontrado em anúcios estrangeiros. A Alta
Gymnastica contrastava com o que compêndios e manuais de ginástica expressavam no
 149

período, não sendo, no entanto, uma negação, pois ambas se preocupavam com um corpo
elegante e forte.
A imersão social do circo trouxe em seu conjunto novas imagens para retratar o
cotidiano das cidades e vilas. Nesse caso, os números serviram como fonte de inspiração
para a ilustração de acontecimentos políticos e sociais. Esse conjunto de referências não
pôde ser apronfudado nesta pesquisa, mas destaco que ele pode ajudar pesquisas futuras
que lidem com a educação das sensibilidades.
Como empreendimento, o circo variou e expandiu suas ações em solo brasileiro.
Ao pesquisar aqui as entradas de jornais, é possível visualizar que os circenses divulgaram
seus conhecimentos para além da exibição de números e atos. A questão dos cursos de
equitação e ginástica, não encontrados em pesquisas anteriores, reflete esse tipo de
ampliação do raio de ação dos circos e merece maiores investimentos quanto ao seu
conteúdo e sujeitos envolvidos.
No Brasil do século XIX, a ginástica abarcou uma gama enorme de práticas. Ela
foi associada a uma gestualidade específica que, demonstrada nos picadeiros das grandes
companhias, exibia elementos de força, agilidade, equilíbrio e elegância. Essa polissemia
da ginástica expressa nos jornais só foi possível de ser identificada com a construção de
um banco de dados específico para a pesquisa.
Ao dialogar com pesquisas e fontes internacionais, sobressalto que essa
polissemia indica que, para o estudo de práticas circenses, dois cuidados devem ser
tomados: a questão da tradução realizada por jornais, que agrupou diversas práticas sobre
o termo gymnastica; e a forma como, nos jornais, a ginástica exibida pelos circos parece
se referir mais a uma forma de se movimentar do que a um conjunto específico e fechado
de gestos.
Essa ginástica expressa pelos circos no Brasil carrega em seu centro características
híbridas. Ela associou nos picadeiros elementos da equitação, dos equilíbrios, do teatro,
da dança com um conjunto de expressões acrobáticas. Se para os circos essa adaptação e
transformação dos números ginásticos representou uma das ferramentas para o sucesso
em terras brasileiras, ela também pode ser relacionada às próprias questões sociais
nacionais.
Nos discursos dos jornais, o corpo circense recebeu destaque pelo seu porte físico,
apresentando referências para a formação de um corpo forte. As críticas relatavam o
espanto e maravilhamento das plateias que assistiam aos saltos e piruetas das companhias
 150

ginásticas e equestres, e indicavam que alguns artistas e companhias deveriam

empreender no ganho da causa educacional.
Essa peculiaridade observada nas páginas dos jornais não perdurou até o final do
século, sendo substituída por argumentos vinculados à ciência em ascenção, expressa nos
métodos racionais de ginástica. O fato, no entanto, de ela estar presente surpreende e
oferece novos elementos para a discussão da inserção da ginástica no Brasil. Pensar a
ginástica no contexto brasileiro significou para diferentes pesquisas a ideia de que as
práticas circenses foram, de alguma forma, higienizadas e metodizadas de acordo com os
discursos racionais do século XIX (FIORIN, 2002; SANT’ANNA, 2001; VIGARELLO
2003; SOARES, 1996, 1998, BRACHT, 1999). Embora essa afirmação perdure, cabe
destacar que a ginástica circense nem sempre foi vista como algo a ser negado nos
discursos de intelectuais, embora fosse constantemente execrada nos compêndios e
manuais sobre esse tema.
O circo viveu em solo brasileiro uma tensão permanente com a ginástica, ora visto
como negação de um corpo reto e moral, ora exibindo características importantes para a
formação de uma raça forte. É possível pensar que, mesmo sendo relegado ao campo do
entretenimento, desprovido de valores morais, o circo abriu caminho para que uma
ginástica metodizada fosse desenvolvida em instituições educacionais.
A Ginástica de trapézio exibida nos picadeiros foi uma das práticas que migraram
para os clubs e escolas pelas mãos de circenses. O caso da família Casali ilustra esse
trânsito de conhecimento, e possivelmente outros artistas com menor visibilidade também
contribuíram para isso.
Investigar o trajeto da família Casali e de Vicente Casali permite enxergar
aspectos importantes da estruturação da ginástica e da educação física brasileira.
Simultaneamente, esse percurso oferece um ponto de vista que aproxima os circenses de
espaços educacionais e políticos. Os espaços sociais frequentados por profissionais da
educação e artistas não eram estanques; eles permitiram certa permeabilidade de
conhecimentos, gerando trocas e adaptações.
Ao se deparar com compêndios e manuais de métodos ginásticos escritos no
Brasil, por vezes se torna difícil a filiação “pura” a uma linha de pensamento.
Acompanhar as relações que Vicente Casali estabeleceu e sua atuação mostra aqui que os
mestres de ginástica possuíram autonômia didática, não estando presos às regras
preestabelecidas dos métodos europeus.
 151

Por fim, aponto que pensar a ginástica que o circo expressa, e que merece estudos
ainda mais aprofundados, representa a possibilidade de encontrar em espaços diversos
outros signos que foram importantes na construção do campo da educação física. Essa
história, que tantas vezes está à margem das pesquisas, demonstra um campo de
possibilidades a ser explorado.
O circo oferece elementos de ruptura e permanência nos discursos educacionais
do século XIX, seja ao falar de cavalos, de ginastas, do teatro, da música. Ele oferece
outros pontos de vista para a leitura social. Entender o que circo apresenta em seus
espetáculos é entender em alguma medida o que o cotidiano e seus sujeitos entendem por
temas como cultura e educação. A aliança de opostos que o circo expressou foi de fato
interessante e produtiva no solo brasileiro.
 152

Jornais Consultados/ ano

Astréa - 1826
Clamor Nacional - 1824 - 1826
Jornal Scientifico, Economico e Litterario - 1826
Gazeta do Brasil - 1827 - 1828
Império do Brasil - Diário Fluminense
Império do Brasil - Diário do Governo - 1823 - 1833
O Espelho Diamantino 1827 - 1828
O Farol Paulistano - 1827 - 1831
O Universal - 1825 - 1842
Gazeta do Rio de Janeiro
O Despertador - 1838 - 1841
Correio Official - 1833 - 1841
Correio Mercantil - 1836 - 1849
O Sete d´Abril - 1833 - 1839
Museo Universal: Jornal das familias brazileiras - 1837 - 1844
O Maranguape - 1838 - 1839
O Chronista - 1836 - 1838
O Auxiliador da Industria Nacional - 1833 - 1896
Pharol do Imperio - 1837
Revista Nacional e Estrangeira - 1839 - 1840
Correio Mercantil, e Instructivo, Politico, Universal - 1848 - 1868
Diario do Rio de Janeiro - 1821 - 1858
O Correio da Tarde - 1848 - 1852
O Mercantil 1844 - 1847
O Diário Novo 1842 - 1852
O Brasil 1840 - 1852
Publicador Maranhense - 1842 - 1885
Gazeta Official do Imperio do Brasil - 1846 - 1848
O Commercio - 1842 - 1847
O Mercantil (Omercantil) 1844 - 1845 - 1850 - 1852
Minerva Brasiliense (MineBrasi) - 1843 - 1845
O Carapuceiro (Ocarapuceiro) - 1832 - 1842
O Observador (Observ) - 1847 - 1861
 153

A Voz da Religião (avoldarel) - 1846 - 1850

Gazeta Universal (GazUniver) - 1844
Jornal Caxiense (JornalCaxi) - 1846 - 1852
A União (Auniao) - 1848 - 1852
A Marmota na Corte (Amarmota) 1849 - 1853
O Imparcial (Oimparcial) 1844 - 1849
A Revista (Arevista) - 1843 - 1850
Treze de Maio (Trezedemaio) - 1845 - 1861
Annuario politico, histórico e estatistico do Brazil (AnnuarioPHEdobr) - 1846 -
1847
Dezenove de Dezembro (Dezdedez) - 1854 - 1890
O Cearense (ocearense) - 1846 - 1891
Brasil Commercial (BrasComm) - 1858
O Constitucional (Oconsti) - 1851 - 1864
Publicador Maranhense (Publimaran) - 1842 - 1885
O Grito Nacional (Ogrnac) - 1848 - 1858
A Imprensa (Aimprensa) - 1857 - 1862
O Artista (Oartista) - 1849
Pedro II (Pedroii) - 1840 - 1889
Diário de São Paulo (DiarioSP) - 1865 - 1878
A Patria (apatria) - 1856 - 1889
O Liberal Pernambucano (Olibper) 1852 - 1858
Correio Paulistano (Corpau) 1854 - 1859
A imprensa (aimprensa) 1850 - 1852
O Diario do Maranhão (Odiamar) 1855 - 1911
Periodico dos Pobres (Pobres) 1850 - 1871
Correiro Sergipense (CorrSerg) 1840 - 1866
Marmota Fluminense (MarmotaFlu) 1854 - 1858
O Globo (Oglobo) 1852 - 1890
Tres de maio (Tresdem) 1858
O Argos da Provincia de Santa Catharina (OardprSC) 1856 - 1861
Correio Official de Minas (CorrOfdemg) 1857 - 1860
A união Jornal politico, literario e commercial (AunJPLC) 1851 - 1856
O Bom senso (Bomsenso) 1852 - 1856
 154

A Epocha (Ephoca) 1859

Novo e completo indice chronologico da historia do Brasil (Ncichdahistbr) 1842
- 1889
O Conservador (Oconsv) 1854 - 1855
O jornal das senhoras (Senhoras) 1852 - 1855
Revista Popular (Revpop) 1859 - 1862
Novo Correio das Modas (Nvcorrdmd) 1852 0 1854
A constituição (Aconsti) 1855
O Liberal (oliberal) 1848 - 1855
Correio da victoria (corrvic) 1849 - 1872
Almanak administrativo, Mercantil e Industrial do Rio de Janeiro (aameRJ) 1844
- 1885
O Despertador municipal (Odespmun) 1850
Gazeta Official (GazOff) 1859 - 1860
Monitor Brasileiro (Monitorbr) 1858
Correio Catharinense (CorrSC) 1852 - 1854
Folinha Brasileira (folinhaBR) 1857
Jornal do Comercio (Jndocom) 1858
Revista Brasileira (RevBR) 1861 - 1979
A Revista (arevista) 1843 - 1850
O noticiador curioso (Onotcur) 1859 - 1869
Relatórios dos Presidentes das Províncias Brasileiras: Império 1830 - 1889
Correio Paulistano (Corrpau) 1862 - 1869
A Actualidade (Aactu) 1859 - 1864
semana Ilustrada (Semilu) 1861 - 1875
Gazeta de Noticias (Gaznot) 1875 – 1879
Gazzetta piemontese. G. Favale, 1831,

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dos effeitos physicos e moraes dos exercicios gymnasticos lido na sociedade de medicina
do Rio de Janeiro, em 4 de agosto de 1832, pelo Dr. Luiz Vicent De-Simoui, Membro
Titular e Secretario Perpetuo da dita Sociedade, etc. Rio De Janeiro, 1832.
DA ROCHA A. J. Diccionário da maior parte dos termos homónymos, e
equívocos da lingua portugueza: augmentado com huma grande cópia de vocábulos
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Anexo I
Uma volta ao mundo dentro do picadeiro
Pensar o circo376 significa pensar os espaços e os sujeitos que transitam nele, sejam
assistindo, apresentando, ou organizando. No caso dos artistas, o circo reunirá em um
mesmo espaço várias famílias e tradições corporais, dos acrobatas, equilibristas,
malabaristas, bonequeiros, que teriam optado por deixar as feiras em praças públicas e as
ruas, para se abrigarem nos teatros, onde dispunham de um conforto técnico e um público
pagante. Segundo Henry Thétard, a associação desses artistas de rua com os grupos
equestres de origem militar é considerada uma das bases do circo.
Alguns estudos brasileiros (ERMINIA 1996; GOIS, 2014; BORTOLETO 2012)
assinalam que o circo estruturado com picadeiro e plateia circular advém em grande
medida das iniciativas de Phlip Astley (1742 – 1814)377. Ele é um dos sujeitos que ajuda
a compreender os contextos nos quais esse circo é instituído. Astley foi oficial da
cavalaria britânica, lutou na Guerra dos Sete Anos, em 1759, e obteve dispensa em 1766.
Após se retirar da cavalaria começou a adestrar cavalos e ensinar a arte da montaria.
Assim como outros mestres e ex-membros do exército, Astley utilizará das
apresentações sobre o cavalo como forma de divulgação de sua escola de montaria. É
também nesse período que, como consequência da redução da utilização de regimentos
de infantaria montada e a diminuição da utilização de divertimentos equestres, como os
carrosséis378, as apresentações sobre cavalos se tornam populares em praças e em espaços
fechados, tais como as escolas de montaria.

376
O guia de Cambridge para o teatro define circo como “um entretenimento popular. Seu nome deriva da
palavra latim para "circulo", mas em especifico do termo Circus Maximus de Roma. Circo é definido por
Marcello Truzzi como uma instituição itinerante e que exibe animais e homens habilidosos, com um ou
mais palcos circulares, conhecidos com picadeiros, perante uma audiência que rodeia essas atividades".
Stanton, S. Martin, B. The Cambridge Paperback Guide to Theatre. 1996.
377
Por meio do desenvolvimento de Astley, é possível observar a incorporação de alguns elementos dentro
do circo, como a ginástica. Mais informações em http://www.circopedia.org/Philip_Astley, consultado em
10/09/2014.
378
Apresentações coreografadas com utilização de cavalos.
 169

O cavalo no século XVIII ocupa espaço de destaque nas sociedades europeias para
distintos usos, seja na caça, nas tropas auxiliares, no transporte e na arte da montaria.
Existe todo um discurso do conhecimento técnico sobre a doma e equitação, que será
valorizado por essa sociedade aristocrática.
Erminia (2007, p. 33) conta que alguns ex-cavaleiros militares ministraram cursos
de hipismo para os nobres, realizando também apresentações particulares e “organizando
espetáculos ao ar livre, em geral nas praças publicas, mediante pagamento”. Esses artistas
equestres dividiram espaço com artistas funâmbulos (contorcionistas, prestidigitadores,
ginastas, mágicos, malabaristas e etc.), muitas vezes advindos de famílias que se
especializaram nessas praticas, como veremos mais à frente o caso da família Chiarini.
Antes mesmo de Astley, aqueles que buscavam apresentações e performances de
variedades, encontrariam pequenas trupes oferecendo espetáculos específicos379. Na
Alemanha em 1708, a aristocracia assistia a espetáculos de combate com feras selvagens
nos anfiteatros; na Inglaterra, lutas semelhantes ao boxe eram apresentadas por James
Figg380 (ROBERTS E SKUTT, 2006).
Em 1750 em Viena, Français Defraine já oferecia apresentações de caça a cervos
e javalis no anfiteatro a céu aberto fundado por ele (BOLOGNESI, 2006). Na própria
Inglaterra, assim como na Espanha, os volteios e as apresentações equestres se tornarão
cada vez mais próximos dos espetáculos acrobáticos após 1760, segundo Hotier (1995).
Se a organização do espaço de apresentação, em formato de arena a céu aberto, não fora
exclusividade de Astley no período, como tanto se afirmou uma bibliografia nacional,
pode-se, no entanto, creditar a ele inovações na forma e nos objetos das apresentações
dentro dessas arenas.
Os saltimbancos também, em grande parte advindos das feiras, se instalavam nas
calçadas, em pequenos palcos de madeira e barracas, tentando atrair quem passava. Aos
poucos, essas calçadas se tornariam intransitáveis e alguns artistas mais ambiciosos
migrariam para lotes vagos, especializando-se em apresentações híbridas, segundo Wall
(2013).

379
Entres esses espetáculos, existiam dois tipos de atos com animais: as apresentações de feras e o
adestramento. As apresentações eram as mais fáceis de se organizarem, pois envolviam basicamente a
coleta de animais de outros lugares por conquistadores, que eram por sua vez exibidas como animais
exóticos enjaulados. Já o adestramento demandava menos custo, porém muita habilidade. Os adestradores
exibiam animais domésticos - cachorros, macacos, porcos, mulas e até ursos - dançando, pulando e
realizando imitações.
380
James Figg foi coroado como campeão de boxe entre 1719 até sua morte em 1740. Ele também era dono
do Figg's Amphitheatre em Londres, sendo um dos responsáveis pela popularização dessa prática.
 170

O Théâtre de la Gaîté, na França, fundado por Jean-Baptiste Nicolete em 1759,

apresentava óperas com artistas se equilibrando na corda bamba. No Théâtre des
Funambules, a especialidade eram as pantomimas acrobáticas - pantomime sautant - com
contos de fada, encenados em uma mistura de mímica a saltos acrobáticos. Esses artistas
mesclariam técnicas teatrais e circenses, tanto na caracterização dos personagens quanto
na utilização e inovação do espaço cênico.
Em 1768, Astley constrói a Astley’s Ridding House nos arredores de Londres, e
executa, com seus alunos, performances e espetáculos ao som de marchas e tambores no
estilo do exército381. O picadeiro montado na arena de sua escola era circular devido à
forma de adestramento dos cavalos e à maior facilidade de execução de truques montados,
padrão que se manteve nos picadeiros do circo. Primeiro, esses espetáculos exibem
destrezas de montaria – cavalgar de costas, em dois cavalos, com duas pessoas, e cavalos
adestrados que se fingiam de mortos. Já no final de 1768, Astley apresentará o primeiro
ato equestre "The Taylor Ridding to Brentford", em que o artista Billy Button, o alfaiate
em questão, tenta montar seu cavalo e não consegue.
Quando finalmente o faz, o cavalo não se move. Só quando ele desiste e vai
embora o cavalo o segue (KOTAR, 2011). Significativamente, esse pode ser considerado
o primeiro ato de clown apresentado no picadeiro. O ato “Taylor” se transformou em
sucesso e teve várias apresentações e releituras organizadas não só por Astley, mas por
outras escolas e grupos.
Segundo Charles John Smith (1840), este era o prólogo da apresentação de Astley
para o seu primeiro ato enquanto o cavalo se fingia de morto:

"My horse is dead apparent at your sight,

But I'm the man can set the thing right:

Speak when you please, I'm ready to obey,

My fathfull horse knows what i want to say;

But first pray give me leave to move his foot, -

That he is dead is quite beyond dispute.

The horse appears quite dead."382

381
Marius Kwint, "Astley's Amphitheatre and the Earn Coins in Britain, 1768-1830”, 1995.
382
Historical and literary curiosities, consisting of fac-similes of original documents; scenes of remarkable
events and interesting localities; and the birth-places, residences, portraits, and monuments, of eminent
 171

Escolas de montaria, como a de Astley, serão consideradas os templos dos

cavalos, onde as habilidades de adestramento e agilidades corporais se misturarão, dando
origem ao que os espetáculos circenses chamariam de acrobacias equestres (ERMINIA
2007).
Após algum tempo, as apresentações no Astley’s Ridding House incorporam
outros elementos, tais como tocar flauta em cima do cavalo383, saltos sobre objetos, troca
de cavalos montados. Em 1770, e com o contínuo desaparecimento dos teatros de corte,
Astley incorpora em seus espetáculos de picadeiro apresentações ginásticas e personagens
cômicos entre os atos que viriam a ser conhecidos como o clown384 com um palco anexo
ao picadeiro, possibilitando a interação de atos equestres com performances ginásticas e
teatrais.
O modelo de espetáculo elaborado por Astley une dois opostos básicos da
teatralidade, o cômico e o dramático. Associa a pantomima com o clown e a acrobacia, o
equilíbrio, as provas equestres e de adestramento. Essa é uma das bases do circo no século
XIX e que perdura até o século XX.
Astley não é o único a realizar esse tipo de empreendimento. Em viagem à França
em 1774, para apresentar destrezas equestres perante o Rei Luis XV, Astley tem contato
com outros artistas e estabelecimentos similares. Interessante ressaltar aqui que, ao
expandir seus empreendimentos, ele se associará com os atores de feiras, entre eles a
família Chiarini.
Os Chiarinis possuem relatos de apresentações desde o século XVI na Foire Saint-
Laurent, uma das mais antigas feiras francesas (WALL, 2013). Muitos dos Chiarinis estão
vinculados a acrobacias, danças, exercícios equestres e manipulação de bonecos. Em
1780, por exemplo, os Chiarinis tiveram uma empreitada de sucesso ao dirigir uma
companhia de acrobatas e bonequeiros, também fundaram o Théâtre d’Ombres Chinoises
- Teatro de sombras chinesas (Barré, 2002, p.24).
Outro ramo da família cria em 1710 em Paris, no Théâtre des Funambules, a
Première Grande Troupe Mimo-Chorégraphique Chiarini, de onde viria a dançarina de
corda-bamba, Adélaide Chiarini, disputada no período por vários grupos.

literary characters; with a variety of reliques and antiquities connected with the same subjects. Selected and
engraved by the late Charles John Smith. Volume 51, November 1837.
383
Jacob de Castro, Memoirs, (with) life of Philip Astley, the history of the Royal Circus, a sketch of
Sadler's Wells, advertisements (etc.), 1824. E-livro, disponível em:
books.google.com.br/books?id=lJpOAAAAcAAJ.
384
Ou palhaço, que preenchia o espaço entre uma apresentação e outra. Nesse caso, o artista se chamava
Mr. Merryman.
 172

O conhecimento sobre as técnicas de acrobacia, equilíbrio, exercícios de força, a

arte de manejar bonecos, ou as técnicas do cômico eram passadas de geração a geração
dentro de um grupo específico. Os artistas circenses nesse período ostentam com orgulho
o pertencimento a alguma família, sendo uma espécie de título de nobreza ser da terceira,
quarta ou quinta geração de uma família.
A França se torna sua segunda casa, e, em 1774, Astley abriria outro anfiteatro em
Paris– um dos 19 abertos em toda sua vida – fazendo melhoramentos entre 1778-79,
incluindo uma cobertura. Os espetáculos apresentavam uma combinação de habilidades
equestres, acrobáticas e o clown, mas Astley se afastará das apresentações se tornando
uma espécie de rei do picadeiro, aquele que guia os shows. Ele ficará no país até 1793,
eclosão da Revolução Francesa, que o obrigará a voltar para a Inglaterra e se realistar à
cavalaria385, deixando assim o circo parisiense sob a direção de Antonio Franconi.
Bolognesi (2009) diz que:

A presença de Philip Astley se faz notar nas duas capitais as mais

importantes da época: Londres e Paris. Em Paris, juntamente com Antonio
Franconi (1737?-1836), a herança dos palcos dos bulevares se acentuaram,
possibilitando a criação de espetáculos circenses-teatrais, a partir de duas
formas preferenciais de cenas: a pantomima e o melodrama, ambos
presentes no hipodrama.

Antonio Franconi, filho de uma família veneziana que se vê em um exílio

forçado386 após matar uma pessoa em um duelo de armas em 1756 (STODDART, 2000),
se tornará, além de diretor do circo deixado por Astley, artista equestre. Ele começou suas
atividades dentro do picadeiro como adestrador de leões em Lyon, e depois como
adestrador de pássaros na França e na Espanha. Em 1773, organizava touradas na cidade
Rouen, França, onde supõe ter tido o primeiro contato com Astley. Com seus filhos,
Laurent e Henri, e suas respectivas mulheres, creditando à família Franconi pelo início
do movimento circense na França.
O ano de 1783 foi intenso na França. No prelúdio da Revolução Francesa, teatros
se espalhavam por toda Paris, incluindo o Nicolet Théàtre de la Gaité, e o primeiro circo
de Astley na Rue du Faubourg du Temple (WALL, 2013). Franconi havia sido contratado
por Astley para apresentar os canários adestrados, enquanto Astley cuidava da parte

385
Quando a guerra entre o Reino Unido e as forças revolucionárias francesas eclodiu, Philip Astley estava
com 51 anos, realistou-se na 15th Light Dragons, atuando como mestre de cavalaria, correspondente de
guerra e uma espécie de celebridade capaz de elevar a moral da tropa.
386
Existe uma outra versão para o acidente, na qual teria sido o pai de Franconi a matar um senador.
Antonio, vendo sua vida ameaçada, teria fugido com ciganos e mercadores, transformando-se em adestrador
como forma de sobrevivência.
 173

equestre. Franconi, ao que tudo indica, aprenderia nesse período a arte do volteio, e
também estudaria o gênero de espetáculo que Astley criara, uma mistura de teatro e
montaria.
No período de conflito entre Inglaterra e as forças revolucionárias francesas, o
anfiteatro de Astley apresentava as derrotas francesas, como a Batalha de Waterloo, e o
Circo Olímpico, as vitórias francesas. Quando esse conflito diminuía e as nações
entravam em acordo, Astley mudava o foco do espetáculo. Qualquer que fosse o período,
os espetáculos tinham, como pano de fundo, questões militares, com a utilização de
cavalos e homens para retratar fatos, ideais políticos e morais.
Após 1802, com a chegada de Napoleão, Astley reassume o circo francês. A
família Franconi já possuía um circo permanente próprio em Paris e outros espalhados na
Europa387. O ano de 1807 foi importante para a família Franconi, pois seu circo mudou-
se para uma parte mais nobre de Paris, na Rue du Mont-Thabor, perto do Palácio Real
(SPIETH, 2007).
Os Franconi construíram uma nova arena capaz de abrigar mil e duzentas pessoas,
mudando o nome do empreendimento para Cirque Olympique. Interessante destacar aqui
que esse foi um período de intensa repreensão aos teatros pelo regime Napoleônico, mas
o circo de Franconi parece não ter sofrido muito com essa proibições, em grande medida
pelo fato de o circo escapar às classificações do decreto de 1807388. O Cirque Olympique
tinha permissão para apresentar atos em que cavalos e outros animais tivessem um papel
de destaque. No entanto, muitas pantomimas eram apresentadas no meio desses atos,
como a "La Lantern de Diogène" uma pantomima equestre.
Os espetáculos nesse período tem o corpo como objeto central, demonstrando a
superioridade do humano frente à natureza nas apresentações feéricas, superando os
limites do natural com as acrobacias e rompendo certos valores sociais com as
interpretações do clown. Os hipodramas agregaram sentidos e significações para
habilidades humanas, que, em alguns momentos, superam as ideias científicas de
harmonia e simetria. Bolognesi (2010) reflete que o circo é um dos lugares que demonstra

387
Após 1802, Antonio Franconio se associará a Louis Dejean, e juntos assumirão o controle da cena
circense francesa, construindo vários anfiteatros, como o Cirque d'Hiver, Cirque d'Eté e Cirque Medrano.
388
No dia 29 de julho de 1807, Napoleão assinou um decreto, reduzindo o número de teatros em Paris para
oito, ficando apenas o Théâtre Français (reservado para apresentações de tragédias e comédias); o Théâtre
de l'Impératrice (um espécie de anexo ao Théâtre Français); o Théâtre de l'Opéra (Academia Imperial de
música, reservado para músicas e danças); o Théâtre de l'Opéra-Comique (para comédias ou drames mêles
de couplets) e mais quatro teatros secundários, entre eles o Théâtre de la Gaîté (destinado a pantomimas de
todos os gêneros, ballets e arlequinadas).
 174

que “o homem é o senhor absoluto, o dono e regente da vida, não apenas porque é o
animal mais evoluído”.
Victor Fournel389 dirá no Le Vieux Paris (Apud WALL, 2013, p.136):

Como eu poderia tentar enumerar toda essa ação?! Os equilibristas, os cães

e pulgas adestradas, os anões, os gigantes, as mulheres colossais e
selvagens, o Hercules, os truques com cartas, os acrobatas, os engolidores
de tochas, os bonecos, os monstros, as aberrações.

Após a Restauração na França, os espetáculos trataram de temas históricos, com

referências a lugares conquistados, consolidando assim a imagem de nação e do seu
poderio. Os espetáculos, direcionados a um público burguês em grande parte, exploravam
temas históricos, e expunham um sujeito em conflito com a natureza. Exemplo desses
temas é a encenação da "Batalha do Alma", e a criação do Hipodrama "Mazeppa",
inspirado em poesia de Lord Byron.
Outro aspecto importante é a relação de Franconi com os Chiarinis, em 1793, por
exemplo, a amazona Angélique Chiarini participará de apresentações no Amphithéâtre
Franconi, antigo Amphithéâtre Astley, em Paris. Logo após, estará na trupe do francês
Jacques Tourniaire. Os Chiarinis são considerados por alguns historiadores do circo como
uma das maiores dinastias circenses. Pode-se encontrar integrantes da família em quase
todos os grandes circos no século XVIII e XIX, incluindo o Brasil como será analisado
nesse estudo.
Também, nesse período, temos Charles Hughes, ex-aluno de Astley, que abre uma
escola para ensinar a arte da equitação apenas duas quadras de distância da Astley’s
Ridding House, com o nome de British Horse Academy. Talvez, com a intenção de
aumentar e estimular os negócios, tanto na sua escola, quanto nas apresentações, Hughes
publicará em 1772 o “The compleat horseman; or, the art of riding made easy: illustrated
by rules drawn from nature, and confirmed by experience; with directions to the ...
engravings,”.
Todo esse investimento tem curta duração, pois, em 1773, tanto a escola de
Hughes quanto a de Astley fecham as portas por ordem dos magistrados de Surrey. Astley
levará sua trupe para Dublin por um ano, enquanto Hughes leva a sua por uma turnê de
oito anos na Europa e Ásia

389
François-Victor Fournel (1829 - 1894) é um escrivão, jornalista e historiador francês, que publica críticas
literárias em diversos jornais. Entre seus livros mais conhecidos, estão Curiosités théâtrales anciennes et
modernes, françaises et étrangères, 1859 e Paris noveuau et Paris futur" de 1865.
 175

Hughes viajará para a Rússia em 1773 (NEIRICK, 2012) e se apresentará para

Catarina a Grande390, no Palácio Real de São Petersburgo, levando uma companhia
pequena de artistas equestres. Interessante ressaltar aqui que a própria Rússia passa por
um processo de europeização iniciado por Pedro I, ocorre um sucessivo aumento das
atividades sociais em São Petersburgo. Foram atribuídas a Charles Hughes as primeiras
apresentações circenses na Rússia, mas seus números consistiam apenas em exibições
equestres (NEIRICK 2012, HIGHFILL et all, 1982).
No entanto, o francês Jacques Tourniaire construirá e manterá por pouco tempo
um circo em São Petersburgo em 1816. Em 1827, Nicolás I comissionará Jacques
Tourniaire, para construir o primeiro circo permanente em São Petersburgo.
É em 1782, com o Royal Circus, equestrian and phylharmonic academy e em
parceria com Charles Dibbin, compositor e novelista inglês, que Hughes se torna
referência nesse tipo de espetáculo391. Dramas caninos e equestres eram exibidos nesse
anfiteatro, além de melodramas com crianças, no que seria considerado uma espécie de
incubadora de artistas.
Esse foi o primeiro anfiteatro a utilizar o termo "circo" no seu nome, contando
com uma estrutura toda ornamentada e equipada com um palco teatral e um picadeiro de
aproximadamente 11 metros. A ideia era juntar os talentos de Dibbin no palco com os de
Hughes na arena, com espetáculos que teriam as pantomimas aliadas ao elemento
equestre, desenvolvendo o que seria conhecido como "hipodramas".
No entanto, o Royal Circus abriu sem as licenças devidas e ficou fechado por
alguns meses ainda em 1782. Esse fato, associado às sucessivas brigas entre os sócios e
o choque duro com as associações teatrais, levou ao embate e à invasão policial do Royal
Circus. Já no ano de 1786, com o fim da parceria com Dibbin, Hughes priorizará as
apresentações de destrezas sobre o cavalo, sendo ele mesmo o artista principal no Royal
Circus.
Kotar (2011) aponta que esse foi um grande baque para o empreendimento, e que,
após esse ano, o empresário investiu em apresentações com artistas equilibristas de arame
e corda-bamba, acrobatas e saltos sobre o trampolim.

390
Catarina inclusive construirá um anfiteatro para Hughes em São Petersburgo e outro em Moscou. Hughes
permaneceu três anos na Rússia, apresentando espetáculos circenses, e dando aulas de equitação, quando
ele finalmente deixou a Rússia, seus cavalos, alunos e um mercado aberto por ele permaneceram lá.
391
Velten, Beastly London: A History of Animals in the City, 2013, p. 132-134.
 176

Apesar das boas criticas da imprensa, Hughes tem dificuldades de gerir o

negócio392, e acaba perdendo três quartos da posse do Royal Circus. Por fim, em 1788,
perde o negócio de vez para Sir John Lade, mas permanece trabalhando até 1791. Esse
tipo de transição de donos é frequente nos primeiros empreendimentos. Alguns circos de
Astley mudaram de donos várias vezes, inclusive mudando a forma de utilização, seja
pela má gestão, seja pelos subsequentes embates com teatros e outras instituições, e
também pelo próprio caráter de circulação dos espetáculos.
Em 1803, o Royal Circus enfrentará ainda mais um drama comum para esse tipo
de entretenimento: o prédio é incendiado e, após algum tempo, reaberto, oferecendo mais
opções de apresentação e melhoramentos no espaço cênico e da plateia. Em 1805, outro
incêndio acontecerá, fazendo que o Royal Circus só reabra em 1806, renomeado agora
para The Surrey Theatre.
Quando a guerra entre o Reino Unido e as forças revolucionárias francesas
eclodiu, Astley se realiza, como dito anteriormente, na cavalaria. Em 1794, enquanto
servia, seu anfiteatro londrino foi incendiado. Ele tinha sido reformado em 1786 com a
inclusão de um palco, a exemplo de Hughes, e traços franceses inspirados no seu
anfiteatro parisiense. Astley consegue obter o desligamento dos serviços militares e
retorna para Londres, para reconstruir o agora chamado Astley's New Amphitheatre of the
Art393 para a temporada de 1795. Em 1803, novamente esse anfiteatro é incendiado, sendo
reconstruído agora segundo o modelo do Royal Circus.
No século XVIII, é uma prática frequente, principalmente por parte dos grandes
circos, a construção de anfiteatros ou estruturas fixas similares a galpões em madeira
desse tipo. Astley possuía várias dessas estruturas por toda a Inglaterra, em Paris e em
Dublin394, realizando pantomimas, apresentações equestres e a incorporação da ginástica.
Hughes também adotará esse tipo de construção, abrindo também uma escola de montaria
anexa ao anfiteatro.
Em ambos os anfiteatros, os espetáculos levaram a denominação de “hipodramas”,
ou dramas equestres, apresentando destrezas sobre e com o cavalo. Apesar de o circo se

392
Em 1787, Charles Hughes obtém uma licença para a venda de liquores para o circo, transformando o
lugar no que o historiador George Tuttle descreverá como um espaço para orgias noturnas, motins e
confusões.
393
Nomes do Teatro: 1791-1794 - Royal Saloon; 1794-1795 - Royal Grove; 1795-1804 - Astley's
Amphitheatre of Arts; 1804-1823 - Royal Amphitheatre; 1823-1825 - Davis' Royal; Amphitheatre; 1825-
1842 - Royal Amphitheatre; 1842-1862 - Batty's Amphitheatre; 1862-1863 - Theatre Royal, Westminster;
1862-1863 - Theatre Royal, New Westminster; 1863-1867 - Astley's Theatre; 1867-1883 - Theatre Royal,
Astley's; 1883-1893 - Sanger's Grand National Amphitheatre.
394
Mais informações, ver Bolognesi, 2008.
 177

espalhar rapidamente e em escala internacional, ele foi constantemente impedido pelas

suas estruturas físicas e legais. Devido a suas dimensões, e a natureza de suas atividades,
o circo carrega em sua arquitetura associações com o impermanente. Os incêndios
sofridos por Astley, Hughes e Franconi e os constantes embates com associações teatrais
e magistrados são alguns desses impedimentos.
É atribuída a Hughes a utilização do termo “circo” para esse tipo de
empreendimento, ao abrir, como dito anteriormente, o Royal Circus, mas o termo só
entrou em voga a partir de 1782, com a circulação de várias trupes europeias. Desde a
aparição do termo na Inglaterra, o circo usará o modo teatral de apresentação, na maioria
das vezes em prédios permanentes ou semi-permanentes, de construção simples. O maior
perigo para esse tipo de espaço era o fogo.
Tanto Astley, que teve seu prédio inglês incendiado três vezes em 60 anos, quanto
Hughes e outros enfrentariam tal problema. Com esse tipo de construção, em que
picadeiro e palco se misturavam, o espetáculo adquiria uma sensação teatral, na qual
cavaleiros atuavam em pantomimas baseadas em famosas batalhas e cercos.
Aos poucos, outras companhias circulam e se estabelecem em grandes galpões, os
chamados anfiteatros, em vários países da Europa. Peter Burke irá analisar que, com a
queda dos divertimentos de corte, o movimento feito por Astley e outros torna-se comum
no período:

O caso mais notável de comercialização da cultura popular é o circo, que

remonta à segunda metade do século XVIII; (...) Os elementos do circo,
artistas como palhaços e acrobatas, como vimos, são tradicionais; o que
havia de novo era a escala da organização, o uso de um recinto fechado, ao
invés de uma rua ou praça, como cenário da apresentação, e o papel do
empresário. Aqui, como em outros âmbitos da economia do século XVIII,
as empresas em grande escala vinham expulsando as pequenas (BURKE,
1989, p.270).

Esse movimento gestado na Europa, e que aos poucos se espalhará dentro do

continente, chegará à América do Norte, ganhando espaço nos Estados Unidos no final
do século XVIII. Em 1793, John Bill Ricketts, um escocês, ex-aluno de Hughes, se
apresentará na Filadélfia e em Nova York, com um espetáculo que consistia basicamente
em acrobacia equestres, corda-bamba, pantomimas, acrobatas de picadeiro e o clown em
prédios semipermanentes.
Alguns historiadores creditam a Ricketts a introdução do circo nos Estados
Unidos, e é debaixo de sua lona que o primeiro Clown americano surgirá, John Durang
 178

(STTODART, 2000). Além disso, seguindo uma tradição presente em outros grandes
circos, Ricketts também abrirá uma escola de montaria.
Apesar da variedade de atos apresentados por Ricketts, a maior atração continuaria
a ser os truques sobre o cavalo. Esses atos requeriam um rei do picadeiro, que mantivesse
os cavalos na velocidade ideal enquanto os cavaleiros realizavam os truques. Seguindo
uma tradição iniciada por Astley e Hughes, os espetáculos também apresentariam as
pantomimas, dessa vez dramatizando eventos norte-americanos, mitologias e histórias
bíblicas. O sucesso de Ricketts atraíra inclusive o presidente George Washington, que foi
patrono de seus espetáculos em 1793 e 1797.
Infelizmente, assim como em tantos outros casos, o empreendimento de Ricketts
também pegou fogo. Logo após perder seu circo em Nova York, Ricketts foi para
Filadélfia, onde, em 1799, outro circo seu pegaria fogo. Após mais algumas tentativas
arruinadas, e falido, Ricketts resolve voltar para Inglaterra, esperando quem sabe se
reestabelecer no país, mas seu navio afunda em data desconhecida em 1800.
Após a morte de Ricketts, pouco foi feito pelo circo nos Estados Unidos. A trupe
europeia de Pepin e Breschard, na virada para o século XIX, apresenta o primeiro elefante
no continente em 1796. Já o segundo elefente, Old Bet, foi ainda mais popular, dando
origem a uma tradição no país na lida de animais dentro dos circos. Alguns circos se
especializariam, ao longo do século, no que seria divulgado como circos zoológicos -
principalmente na América do Sul.
Um destaque importante aqui é o fato de que as trupes europeias que atravessaram
o oceano importaram uma forma de apresentação que já estava em voga no velho
continente, a mistura de cavalos, acrobacias ginásticas e exibição de animais.
Na América do Norte, nas primeiras duas décadas do século XIX, o circo de Pepin
e Breschard realizou turnês de Montreal até Havana, construindo anfiteatros para seus
espetáculos em muitas das cidades visitadas. Outra inovação importante durante a virada
do século XVIII para o XIX é a utilização de tendas, atribuídas ao americano J. Purdy
Brown.
As razões pelas quais ele exibia os shows debaixo dessas tendas são
desconhecidas. Inicialmente essas tendas eram pequenas, constituídas basicamente de um
picadeiro e algumas centenas de cadeiras soltas. Essa forma de utilização do espaço se
tornou um componente padrão.
Dois séculos depois, ainda é utilizada por circos. As tendas permitiram que Brown
atravessasse rapidamente os Estados Unidos, passando pela Virginia em 1826 e pelo Rio
 179

Mississipi em 1828. Seu espetáculo não tinha muita variação ao que fora apresentado por
Ricketts.
Mais tarde, os investimentos de Purdy, Welch & co. deram maior visibilidade para
os espetáculos nos Estados Unidos, sendo que, em 1825, J. Purdy levou uma das primeiras
grandes tendas para que os espetáculos ocorressem. O circo americano foi revolucionado
por Phineas T. Barnum e William Cameron Coup, que estrearam o T. Barnum's Museum,
Menagerie & Circus, uma combinação de gabinete de curiosidades, museu, zoológico e
destrezas humanas, exibindo também o que o circo americano viria a se especializar: o
freakshow. Phineas T. foi o primeiro empresário a utilizar as ferrovias como meio de
transporte395 para o circo, uma prática que perdura até os dias de hoje, com o Ring Ling
Circus.
Entre o período de 1820-30, o circo americano sofreu vários embates. Suas
apresentações foram proibidas em alguns estados, e pesadamente taxadas em outros. Os
empresários tiveram que reorganizar os espetáculos, adicionando um caráter educacional
ao show, apresentando coleções de animais e diminuindo o papel exercido por mulheres
na programação. O caso de Phineas T. Barnum é simbólico, devido às péssimas críticas
da imprensa, seu circo se transformou em um misto de museu e espetáculo, criando uma
espécie de espetáculo paralelo ao circo.
Barnum adicionou um segundo picadeiro em 1872 e o terceiro em 1881,
permitindo o crescimento do público em qualquer apresentação. Esse formato inflou o
espetáculo. Se antes eram necessários dois elefantes, agora seriam precisos dez. O circo
tinha dez clowns em vez de apenas um. Devido ao tamanho do circo, suas apresentações
ficaram cada vez mais gestuais.
A influência dos circos americanos trouxe uma mudança considerável no que viria
a ser o circo moderno. Em arenas grandes demais para que o público pudesse escutar os
atores, o tradicional diálogo cômico do clown perdeu espaço, enquanto as práticas
corporais, normalmente relegadas para o segundo plano, ganharam destaque. As clássicas
apresentações equestres adquiriram cada vez mais um tom acrobático, até um ponto em
que o cavalo não era mais o protagonista.
Três importantes nomes circularam no território americano, principalmente na
América Latina. São eles: o italiano Giuseppe Chiarini e os franceses Louis Soullier e

395
Os circos americanos se tornaram exemplo de eficiência logística. Seus métodos levaram à criação do
sistema de rail-truck para movimentação de carga. O maior espetáculo da terra chegou a percorrer 160
quilômetros em uma noite, viajando em três comboios ferroviários diferentes.
 180

Jacques Tourniaire. É possível encontrar relatos desses três também na Austrália, Ásia,
China, Índia, Sul da África e Rússia. Soullier introduziu a ginástica chinesa (uma espécie
de mistura de acrobacias com contorcionismo e equilibrismo) nos circos europeus. Já
Tourniaire se associou a James Anthony Bailey, herdeiro de Phineas T. Barnum, levando
"O maior espetáculo da Terra" para a Europa entre 1897 e 1902. Esse show impressionava
pela dimensão de sua organização em larga escala.
Chiarini saiu da Europa para Cuba, estabelecendo um circo em Havana (KOTAR
E GESSLER, 2011), depois partiu para os Estados Unidos, cruzou o Pacífico em direção
ao Japão, em 1855. Já em 1864, estabeleceu-se no México e fez um tour pelo Chile e
Argentina antes de retornar para a Europa, em 1869. Em 1874, viajou para a China e
depois para Brasil396. Em 1878, a companhia embarcou para a Austrália, Nova Zelândia,
Singapura, Java, Sião, Índia e finalmente para a América do Sul novamente. Chiarini
morreu em 1897, na Guatemala.

396
Apresentou inclusive no Circo da Guarda Velha no Rio de Janeiro e no Galpão Universal em Porto
Alegre, passando por cidades como São João Del Rey, como aponta Duarte 1995.
 181

Anexo II
Um caminho para o banco
As fontes para a pesquisa no campo da História e História da Educação vêm sendo
transformadas nas últimas dêcadas no que se refere ao acesso e à organização
(ANDREOTTI, 2005; TABORDA DE OLIVEIRA, 2007; NUNES, 1992; FARIA
FILHO 1999; GONDRA E VIEIRA, 2005; LOMBARDI E NASCIMENTO, 2004).
A utilização das novas tecnologias e da informatização de diversos arquivos
ampliou o acesso às fontes e aproximou outros campos do conhecimento ao campo da
história. Associado a isso está a questão das novas fontes indicadas pela Escola do
Annales e a discussão sobre uma abertura para outras empreitadas nos arquivos públicos
que não priorizam apenas a história oficial - das leis e dos discursos políticos -,
incrementando o leque de opções da pesquisa. Jacques Le Goff e Pierre Nora dirão que
“a história se afirma como nova, anexando a si mesma novos objetos que até aqui lhe
escapavam e permaneciam fora do seu território” (2011, p.126).
Para além dessa abertura no leque de opções de fontes que podem ser utilizadas
para a pesquisa, está também a questão da acessibilidade delas. Cada vez mais disponíveis
para o pesquisador, essas fontes lançam um novo olhar sobre objetos já visitados. O
pesquisador pode, salvo os devidos cuidados metodológicos, ter novos ângulos de análise
sobre o seu objeto de pesquisa, a partir de diferentes pontos de vista expressos em fontes
antes descartadas (NUNES, 1992; FARIA FILHO, 1999; FERNANDES, 2004), cabendo
a ele escolher, dentro desse leque de opções, aquele conjunto que melhor lhe contempla
e que pode lhe fornecer possíveis respostas para as hipóteses elaboradas.
A produção de coletânias e repositórios impressos indicando algumas fontes
auxilia no primeiro momento o pesquisador na tarefa de localizar os caminhos de sua
pesquisa. Para além dessas coletâneas, diversos museus e instituições têm se utilizado das
novas tecnologias de registro, organização e acesso às fontes para ampliação da
visibilidade de seus acervos. É possível atualmente realizar pesquisas mais eficientes, no
quesito da localização de fontes em no Brasil, graças às políticas públicas que digitalizam
fontes de especial importância para os pesquisadores, como é o caso das ações
promovidas pela Biblioteca Nacional por meio da Hemeroteca Digital.
A ampliação do acesso às fontes não significa em momento algum que o fazer do
pesquisador deve descartar a visita aos arquivos físicos, que compõem ainda um grande
repertório de registros. Essa ampliação do acesso permite apenas a localização de um
 182

maior número de fontes sobre determinados temas, e que deve ser aprofundado em
arquivos de referência. Com um volume cada vez maior de fontes para pesquisa, torna-se
necessária a construção de ferramentas fluidas, que permitam ao pesquisador uma
dinâmica de registro e acesso do acervo coletado, e que, na medida do possível, deem
abertura para a reelaboração e reorganização do que foi coletado até o momento.
A velocidade com que atualmente as novas tecnologias caminham tornam, no
entanto, a escrita sobre utilização de ferramentas de pesquisa algo difícil (ARMANDO
SILVA, 2007), pois o que hoje é atual, rapidamente é substituído. O exemplo dos relatos
com bancos de dados propostos por Luciano Mendes de Faria Filho, no ano 2000, ilustra
essa mudança. Isso não quer dizer que textos como esses não devam ser escritos, e que
experiências de construção e elaboração para organização de fontes não devam ser
compartilhadas. É preciso, entretanto, ter cuidado para que o texto possua uma vida
prolongada, por isso opto aqui, muito mais do que dizer da ferramenta para a construção
do banco de dados, dizer da lógica utilizada para ele.
No caso desta pesquisa, a digitalização e as novas técnicas de identificação e
localização de textos digitalizados permitem o acesso mais dinâmico e menos honeroso,
poupando assim horas gastas em arquivos e permitindo que se invista mais tempo na
produção de uma organização das fontes. A utilização de tabelas e de outras formas de
organização de fontes auxilia o pesquisador na localização e no cruzamento de dados
(FERES E JASMIN, 2007), porém ainda assim oferecem limitações.
Segundo Faria Filho (1999), os bancos de dados no campo da História da
Educação devem ser encarados como forma de produção do conhecimento e não apenas
como forma de organização da pesquisa. A construção de bancos de dados ajuda na tareja
de mapeamento, catalogação e serve também como suporte para programas de pesquisa.
Segundo Marcos Aurelio Taborda de Oliveira (2007), essa deveria ser uma das tarefas
mais importantes dos mestrandos. Foi inspirado nesse texto e em discussões realizadas ao
longo da formação que a proposta de um banco de dados para esta pesquisa nasceu.

Em história, tudo começa com o gesto de separar, de reunir, de transformar

em “documentos” certos objetos distribuídos de outra maneira. Esta nova
distribuição cultural é o primeiro trabalho. Na realidade, ela consiste em
produzir tais documentos, pelo simples fato de recopiar, transcrever ou
fotografar estes objetos mudando ao mesmo tempo o seu lugar e o seu
estatuto. Este gesto consiste em “isolar” um corpo, como se faz em física,
e em “desfigurar” as coisas para constituí-las como peças que preencham
lacunas de um conjunto, proposto a priori. Ele forma a “coleção”. [...] . O
material é criado por ações combinadas, que o recortam no universo do
 183

uso, que vão procurá-lo também fora das fronteiras do uso, e que o
destinam a um reemprego coerente. (CERTEAU, 1982, p. 81).

Um banco de dados “é uma forma de ação, de pesquisa e de produção de

conhecimento” (FARIA FILHO, 1999, p. 60). Nesse sentido, produzir um banco de dados
que dê visibilidade às fontes coletadas é outra forma de organização do conhecimento
para o mestrado. A ideia desse banco visa concentrar fontes que perpassam um mesmo
tema, ajudando futuros pesquisadores na localização de informações específicas. Devido
a sua variedade e ao imenso número de consultas, nem todas as fontes puderam ser
transcritas para o banco, o que demandaria tempo incompatível com o demandado pelo
mestrado.
Existem diversas formas de construção de um banco de dados que atendem a
diversos fins. No caso desta pesquisa, o banco de dados priorizou a localização do termo
“ginástica”, associado a uma pesquisa geral pelo termo “circo”. Esse primeiro grau de
relação da pesquisa visa confirmar ou não a presença da ginástica do circo, o que foi
constatado logo nos primeiros testes397. Foram utilizados vários identificadores para uma
mesma fonte, buscando não descaracterizá-las no que se refere a sua forma original, ou
seja, um texto extraído do jornal com discursos próprios.
O banco de dados ajuda também na estruturação de tabelas, filtrando os dados de
acordo com a especificidade do tema e a criatividade do pesquisador. O processo de
adaptação das fontes para um banco de dados exige a contínua reelaboração dele e um
processo de formalização dos dados que interessam a pesquisa.
Do total de aproximadamente 6.700 fontes coletadas, um conjunto de
aproximadamente 1000 fontes foi registrado no banco de dados construído
especificamente para esta pesquisa398 com o programa Microsoft Access 2010. A
utilização desse programa permitiu que as fontes fossem registradas com maior rapidez,
devido à possibilidade de construção de interfaces mais amigáveis ao pesquisador e à
facilidade de portabilidade para outros programas de tratamento de dados.
Destaco aqui que, mesmo que o trabalho inicial de montagem de um banco de
dados seja trabalhoso, devido ao tipo específico de relação que cada pesquisa busca em

397
Para a construção deste banco de dados foram realizados testes de layout do banco para tornar mais
prática a inserção das fontes. Foram também feitos testes no que se refere ao tipo de relação que cada
entrada – chamada aqui de fonte – possuía com o jornal. No caso desta pesquisa, um mesmo número de
jornal poderia possuir mais de uma fonte da mesma tipologia ou de tipologias diferentes. Isso não implicou
criação de entradas replicadas. Ex.: Um número de jornal pode possuir dois anúncios, uma notícia e uma
critica, que o banco de dados o reconhecerá como uma entrada, sendo assim possível buscar tanto pelo
jornal como um todo, quanto pelo tipo de fonte.
398
As demais fontes se encontram agrupadas por décadas e nome de jornais.
 184

suas fontes, é no quesito da interface, ou seja, a tela em que o pesquisador insere os dados
que considerou relevante, que cada programa variará. No caso do Microsoft Access,
existe uma opção de design, que permite a utilização de diversas formas de marcação
textual e não textual, otimizando o tempo de trabalho de inserção de dados. As
informações são gerenciadas nesse programa na forma de tabelas, de acordo com o campo
de informação e podem ser exportadas para o Microsoft Excel e outros programas de
tratamento de dados. Tanto o Excel quanto o Access servem aos mesmos propósitos para
o pesquisador - organização e tratamento de dados -, possibilitando o relacionamento
desses dados.
A matriz do banco de dados teve como foco os jornais e suas respectivas edições,
o que denota aqui que cada entrada do banco de dados pode possuir mais de uma
referência ao termo pesquisado. Isso significa dizer que o circo estará presente em alguns
momentos em várias páginas dos jornais e não apenas em partes específicas deles. Tratar
o jornal como um conjunto aberto e ao mesmo tempo individual tem relação também com
a forma como as fontes foram coletadas, em sua grande maioria na ordem cronológica,
página a página dos jornais. A imagem a seguir demonstra o tipo de relação construída
para que a forma de apresentação do jornal fosse privilegiada no banco de dados:

FIGURA 15 - Relações estabelecidas no banco de dados

A princípio, as fontes foram divididas em seis tipologias, de acordo com a sua

presença nos jornais. São elas:
 Anúncios: refere-se aos anúncios, ilustrados ou não, dos espetáculos.
Contém informações sobre os números apresentados, os benefícios
 185

realizados, artistas convidados, diretores do espetáculo, origem do circo e

de artistas, preços, acesso ao circo etc.
 Chamadas: entradas curtas, normalmente contendo o nome do circo e o
que será apresentado. Texto contendo no máximo duas linhas.
 Notícias: refere-se a notícias de benefícios, acidentes, alteração da data dos
espetáculos, danos causados por tempestades, notícias policiais e algumas
notícias internacionais.
 Críticas: textos escritos sobre os conteúdos apresentados, relatando
informações relacionadas ao tema do espetáculo, participação e
envolvimento do público, reflexões sobre o espetáculo e os resultados
alcançados.
 Pedidos: assim como as chamadas, são entradas curtas, em que alguém, ou
alguma instituição pede a repetição de algum número específico.
 Classificados: vendas de madeira, cavalos, prataria, móveis e afins, indica
a desmobilização do circo na cidade.
É possível realizar pesquisas complexas com rapidez dentro do banco de dados, a
partir das tabelas específicas, (exemplo: A quantidade de anúncios ilustrados em
determinada década no Rio de Janeiro e qual o tipo de ilustração mais comum nessa
mesma década). Essa opção de busca textual foi de grande valia, pois o pesquisador já
estava familiarizado com as fontes, mas acredito que também ajudará pesquisadores
novatos ou pouco familiarizados com a organização, devido à abertura que o banco
permite ao apresentar todos os itens inseridos que estão relacionados a um termo
pesquisado.
Cada tipologia possui subitens gerais e específicos. A presença da ginástica foi o
fio condutor na montagem desses itens, procurando indicar quando ocorria sua presença
e a que se referia o termo. Outros elementos também foram privilegiados, como o nome
das trupes e de artistas, para entender a rede de sociabilidade interna ao circo. Utilizo a
imagem a seguir para uma melhor visualização da tipologia “anúncios”, item com maior
número de fontes indexadas no banco de dados:
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FIGURA 16 - Tipologia Anúncios/ Banco de dados da Pesquisa.

Para o tratamento das fontes, foram utilizadas as técnicas de data mining399 e text
mining400. Com isso, não apenas dados quantitativos podem ser retirados do banco de
dados, mas também foi possível a busca de termos específicos relacionados ao circo. Para
esta pesquisa, interessou-me a busca de termos como aula, professor, ginástica e a forma
como esses termos se relacionavam em notícias vinculadas ao circo e nos anúncios de
espetáculos.
Pensar o banco de dados tendo em vista a relação circo–ginástica limita em parte
sua utilização. Por isso, mesmo que cada fonte pudesse conter diversos identificadores,
uma caixa de texto com a transcrição parcial da fonte não foi descartada. É possível assim
aumentar o campo de ação do banco, pois, dentro do campo de transcrição, podem ser
realizadas pesquisas por termos específicos e termos associados. Outra vantagem do
banco de dados é a possilibidade de buscas conjugadas, ou seja, buscas por um termo
geral, associadas a um termo específico, o que produz uma infinidade de relações ainda
não exploradas.

399
Mineração de dados: processo de explorar dados à procura de padrões, associações, mudanças e
anomalias relevantes.
400
Mineração de dados textuais: descoberta de informações, anteriormente desconhecidas, em textos de
linguagem natural (sem estruturação dos dados), por meio da utilização de algoritmos computacionais.
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