Família Wings

Tradução e Revisão Inicial: Angel

Revisão Final e Leitura: Seraph
Formatação: Aurora

07/2020
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 SINOPSE
Eu nasci um monstro.
Crueldade corria nas minhas veias como veneno.
Corria nas veias de cada homem Vitiello, passando de pai para
filho, uma espiral interminável de monstruosidade.
Eu sou um monstro nato moldado em um monstro ainda pior pela
lâmina, punhos e palavras duras do meu pai. Fui criado para me tornar
o Capo, para governar sem piedade, para distribuir a brutalidade sem
pensar duas vezes. Criado para quebrar os outros.
Quando Aria me foi dada em casamento, todo mundo esperou
ansiosamente para ver o quão rápido eu a quebraria, como meu pai
quebrou suas mulheres. Como eu esmagaria sua inocência e bondade
com a força da minha crueldade.
Quebrá-la teria exigido pouco esforço.
Era natural para mim.
Eu era feliz sendo o monstro que todos temiam.
Até ela.
 PRÓLOGO
Eu fui o garoto que matou seu primeiro homem aos onze de idade.
Eu era o adolescente que esmagou a garganta de seu primo aos
dezessete anos.
Eu sou o homem que se banha no sangue de seus inimigos sem
um lampejo de remorso, que saboreia seus gritos como se fosse uma
fodida sonata de Mozart.
Monstros são criados, não nascem.
Besteira.
Eu nasci um monstro. Crueldade corria nas minhas veias como
veneno. Corria nas veias de cada homem Vitiello, passado de pai para
filho, uma interminável espiral de monstruosidade.
Eu sou um monstro nato moldado em um monstro ainda pior pela
lâmina, punhos e palavras duras do meu pai.
Fui criado para me tornar capo, para governar sem piedade, para
distribuir a brutalidade sem pensar duas vezes.
Eu fui criado para quebrar os outros.
Quando Aria me foi dada em casamento, todos esperavam
ansiosamente para ver o quão rápido eu a quebraria como meu pai
quebrou suas mulheres. Como esmagaria sua inocência e bondade com
a força da minha crueldade, com brutalidade implacável.
Quebrá-la teria exigido pouco esforço.
Era natural para mim.
Um homem nascido um monstro, criado para ser um monstro,
destinado a ser um monstro para se tornar o Capo.
Eu era feliz sendo monstro que todos temiam.
Até ela.
Até Aria.
Com ela, não precisei esconder minha escuridão.
Sua luz brilhava mais do que minha escuridão jamais poderia.
 Com ela, eu não queria ser o monstro. Eu queria protegê-la dessa
parte da minha natureza.
Mas eu nasci um monstro. Criado para quebrar os outros. Não
quebrá-la viria com um preço.
Um preço que um monstro como eu não deveria arriscar pagar.
 CAPÍTULO 1

LUCA, 9 ANOS DE IDADE

Matteo e eu nos sentamos à mesa de jantar, nossos olhos treinados

na porta, esperando mamãe. A campainha do jantar tocara há muito
tempo.
Nossa babá, Marianna, estava encostada na parede, olhando para
o relógio do aparador e depois de volta para nós. Papai raramente comia
conosco, mas mamãe sempre o fazia - pelo menos o jantar, mesmo
quando mal conseguia ficar em pé. Ela estava aqui sempre na hora certa,
caso o pai decidisse aparecer.
Onde ela estava? Ela estava doente?
Ontem ela parecia branca, exceto pelas manchas azuis e amarelas
em seu rosto e braços onde o pai a disciplinara. Ela costumava fazer
coisas erradas. Era difícil não errar com o pai. Uma coisa que estava bem
ontem poderia estar errada hoje. Matteo e eu muitas vezes confundimos
um com o outro e fomos punidos também.
Matteo pegou sua faca e enfiou na tigela com purê de batata que
tinha esfriado antes de deslizar a lâmina coberta em sua boca.
Marianna estalou a língua. — Um dia você vai se cortar.
Matteo empurrou a faca de volta no purê e lambeu-a novamente,
seu queixo se sobressaindo teimosamente. — Eu não vou.
Eu empurrei minha cadeira para trás e me levantei. Não era
permitido levantar antes do jantar ser servido, mas meu pai não estava
em casa, então eu era o homem da casa porque Matteo era dois anos
mais novo que eu.
Eu contornei a mesa. Marianna deu um passo em minha direção.
— Luca, você não deveria... — Ela parou quando olhou para o meu rosto.
 Eu parecia o pai. Era por isso que ela tinha mais medo de mim do
que de Matteo. Isso e porque eu seria o Capo. Logo, eu seria o único a
punir todos por fazerem coisas erradas.
Ela não me seguiu quando atravessei o vestíbulo e subi as escadas.
— Mãe? O jantar está pronto.
Sem resposta. Eu pisei no patamar, então me aproximei do quarto
da minha mãe. A porta estava entreaberta. A última vez que isso
aconteceu, a encontrei chorando em sua cama, mas hoje não ouvi nada.
Eu empurrei a porta, engolindo em seco. Estava quieto demais. A luz saía
do banheiro aberto.
Lá embaixo, ouvi a voz do pai. Ele chegou em casa do trabalho.
Provavelmente estava zangado porque eu não estava sentado na mesa da
sala de jantar. Eu deveria descer e me desculpar, mas meus pés me
levaram para a fonte de luz.
Nossos banheiros eram de mármore Carrara branco, mas, por
algum motivo, um brilho rosa refletia no quarto. Eu entrei no banheiro e
congelei. O chão estava coberto de sangue. Eu já o vira com frequência
suficiente para reconhecê-lo, e seu cheiro, um toque de cobre e algo doce,
era ainda mais doce hoje, misturado ao perfume da mamãe.
Meus olhos seguiram o rio de sangue, depois a cachoeira seca de
vermelho manchando a banheira branca até um braço flácido. A carne
branca dividida, dando lugar ao vermelho escuro abaixo.
O braço pertencia à mãe. Tinha que ser ela, mesmo que parecesse
de um alienígena. Sem expressão e vazios, os olhos dela eram de um
marrom opaco. Eles me encaravam, tristes e solitários.
Eu me aproximei um pouco mais. — Mãe? — Outro passo. —
Mamãe?
Ela não reagiu. Ela estava morta. Morta. Meus olhos registraram a
faca no chão. Era uma das de Matteo, uma faca preta Karambit. Ela não
tinha suas próprias armas.
Ela se cortou. Era o sangue dela. Eu olhei para os meus pés.
Minhas meias estavam encharcadas com o líquido vermelho. Eu tropecei
e escorreguei, caindo para trás, gritando. Minha bunda bateu com força
no chão e minhas roupas encharcaram de sangue, grudando na minha
pele.
Eu me levantei e sai correndo, minha boca aberta, minha cabeça
latejando, meus olhos ardendo. Colidi com alguma coisa. Olhando para
cima, encontrei o rosto furioso do meu pai olhando para mim. Ele me
bateu com força no rosto. — Pare de gritar!
Meus lábios se fecharam. Eu gritei? Eu olhei para o meu pai, mas
ele estava embaçado. Ele me agarrou pelo colarinho, me sacudindo. —
Você está chorando?
Eu não tinha certeza. Eu sabia que chorar não era permitido. Eu
nunca chorava, nem mesmo quando meu pai me machucava. Ele me
batia ainda mais forte. — Fale.
— Mamãe está morta — eu resmunguei.
O pai franziu a testa, olhando o sangue nas minhas roupas. Ele
passou por mim em direção ao quarto. — Venha, — ele ordenou. Eu notei
seus dois guarda-costas no corredor conosco. Eles me observavam com
um olhar que não entendi.
Eu não me mexi.
— Venha, Luca, — o pai sibilou.
— Por favor, — eu disse. Outra coisa proibida: implorar. — Eu não
quero vê-la novamente.
O rosto do pai se contorceu de raiva e eu me preparei. Ele avançou
na minha direção e segurou meu braço. — Nunca mais. Você nunca mais
dirá essa palavra. E sem lágrimas, nenhuma lágrima repugnante, ou
queimarei seu olho esquerdo. Você ainda pode ser um homem feito com
um olho só.
Eu dei um aceno rápido e enxuguei meus olhos com as costas da
minha mão. Eu não lutei quando o pai me puxou de volta para o banheiro
e não chorei de novo, apenas olhei para o corpo na banheira. Apenas um
corpo. Lentamente, o rugido no meu peito se acalmou. Era apenas um
corpo.
— Patética, — papai murmurou. — Prostituta patética.
 Minhas sobrancelhas se uniram. As mulheres que o pai encontrava
quando saia de casa eram prostitutas, mas mamãe não era. Ela era sua
esposa. Prostitutas cuidavam do pai, então ele não machucava tanto a
mãe. Isso foi o que ela me explicou. Mas não funcionava.
— Um! — O pai gritou.
Um dos guarda-costas entrou. Seu nome não era Um, mas o pai
não se incomodava em saber os nomes dos soldados e dava-lhes
números.
Um ficou logo atrás de mim e, quando meu pai inspecionou minha
mãe mais atentamente com um sorriso cruel, ele apertou meu ombro. Eu
olhei para ele, me perguntando por que ele estava fazendo isso, o que
significava, mas seu olhar estava focado no pai, não em mim. — Peça a
alguém para limpar essa bagunça e ligue para Bardoni. Ele precisa me
encontrar uma nova esposa.
Meu cérebro tropeçou no que ele disse. — Nova esposa?
Papai estreitou os olhos cinzentos. Cinza como os meus. — Troque
de roupa e aja como um maldito homem, não um menino. — Ele fez uma
pausa. — E traga Matteo. Ele precisa ver que tipo de puta covarde era
sua mãe.
— Não, — eu disse.
Papai olhou para mim. — O que você disse?
— Não, — repeti em voz baixa. Matteo amava nossa mãe. Isso o
machucaria.
O pai olhou para a mão ainda no meu ombro, depois para o seu
guarda-costas. — Um, bata algum sentido nele.
Um puxou a mão e, com um breve olhar para o meu rosto, começou
a me bater. Caí de joelhos, agachado novamente no sangue de mamãe.
Eu mal senti os golpes, apenas olhei para o vermelho no mármore branco.
— Pare, — o pai ordenou, e os golpes pararam. Eu olhei de volta
para ele, minha cabeça explodindo, minhas costas e estômago
queimando. Ele olhou nos meus olhos por um longo tempo, e olhei de
volta. Não. Não. Não. Eu não traria Matteo. Eu não me importava se Um
continuasse me batendo ou não. Eu estava acostumado a dor.
 Sua boca afinou. — Dois! — O guarda-costas dois entrou. —
Busque Matteo. Luca só vai manchar de sangue os tapetes persas.
Quase sorri porque tinha vencido. Eu tentei levantar para impedir
o Dois, mas Um segurou meu braço com força. Lutei e quase me libertei,
mas depois Matteo apareceu na porta e eu congelei.
Os olhos castanhos de Matteo ficaram enormes quando ele viu
nossa mãe e o sangue, depois a faca ao lado da banheira. Pai fez um gesto
para a mãe. — Sua mãe te abandonou. Ela se matou.
Matteo apenas olhou.
— Pegue sua faca, — ordenou o pai.
Matteo tropeçou para dentro e o aperto de Um em meu braço
aumentou. Papai olhou para mim, depois de volta para o meu irmão, que
pegou a faca com as mãos trêmulas.
Eu odiava o pai. Eu o odiava muito.
E odiava minha mãe por fazer isso, por nos deixar com ele. — Agora
vão se limpar, vocês dois.
Matteo ficou imóvel, olhando para sua faca ensanguentada. Eu
agarrei seu braço e o puxei para fora, tropeçando atrás de mim. Eu o levei
para o meu quarto e depois para o banheiro. Ele ainda olhava para a faca.
Tirei-a da mão dele e a coloquei debaixo da torneira, limpando-a com
água quente para livrá-la do sangue seco. Meus olhos arderam, mas
engoli em seco.
Sem lágrimas. Nunca mais.
— Por que ela usou minha faca? — Matteo perguntou baixinho.
Eu desliguei a água e a enxuguei com uma toalha, depois estendi
para ele. Depois de um momento, ele balançou a cabeça, afastando-se
até bater contra a parede, antes de afundar em sua bunda. — Por quê?
— Ele murmurou, os olhos se enchendo de lágrimas.
— Não chore, — eu assobiei, rapidamente fechando a porta do
banheiro, caso o pai viesse até o meu quarto.
Matteo projetou o queixo para fora, estreitando os olhos enquanto
começava a choramingar. Eu fiquei tenso e peguei uma toalha limpa
antes de me ajoelhar na frente do meu irmão. — Pare de chorar, Matteo.
Pare com isso, — eu disse baixinho. Eu enfiei a toalha no rosto dele. —
Seque seu rosto. O pai vai te castigar.
— Eu não me importo, — Matteo sufocou. — Eu não me importo
com o que ele fará. — Suas palavras se provaram erradas pela nota
instável de terror em sua voz. Eu olhei para a porta, preocupado em ter
ouvido passos. Estava silencioso, a menos que o pai estivesse nos
espiando, mas provavelmente estava ocupado cuidando do corpo da
minha mãe. Talvez ele diga ao seu Consigliere Bardoni para jogá-la no rio
Hudson. Eu estremeci. — Pegue a toalha, — eu pedi.
Matteo finalmente pegou e passou sobre seus olhos vermelhos. Eu
estendi a faca para ele. Ele olhou para ela criticamente. — Pegue.
Ele apertou os lábios.
— Matteo, você tem que pegar. — Pai não permitiria que ele se
livrasse disso. Meu irmãozinho finalmente pegou a faca e enrolou os
dedos ao redor do cabo.
— É apenas uma faca, — eu disse, mas também só via o sangue
que a cobriu.
Ele assentiu e a colocou no bolso. Nós nos encaramos. — Agora
estamos sozinhos.
— Você tem a mim, — eu disse.
Uma batida soou e eu rapidamente puxei Matteo para seus pés. A
porta se abriu e Marianna entrou. Seus olhos se enrugaram quando ela
olhou para nós. Seu cabelo castanho, que ela usava normalmente em um
coque, estava por todo o lugar como se tivesse arrancado a rede. — O
Mestre me enviou para ver se você estava se preparando. Logo o
Consigliere estará aqui. — Sua voz segurava uma nota estranha que não
reconheci, e seus lábios tremiam enquanto seus olhos disparavam entre
Matteo e eu.
Eu balancei a cabeça. Ela se aproximou e tocou meu ombro. — Eu
sinto muito. — Eu dei um passo para trás, longe do seu toque. Eu segurei
seu olhar, porque não choraria nunca mais.
— Eu não sinto, — eu murmurei. — Ela era fraca.
 Marianna deu um passo para trás, olhando entre Matteo e eu, sua
expressão caindo. — Depressa, — disse ela antes de sair.
Matteo enfiou a mão na minha. — Vou sentir falta dela.
Olhei para os meus pés, para as minhas meias cobertas de sangue,
sem dizer nada porque seria fraco fazê-lo. Eu não estava autorizado a ser
fraco. Nunca.

Cesare acertou um duro golpe no meu estômago. Ofegante, caí de

joelhos. Marianna largou as agulhas de tricô com uma ingestão aguda de
ar. Antes que ele pudesse acertar minha cabeça, eu rolei para longe e
saltei para os meus pés, em seguida, ergui meus punhos cerrados.
Cesare assentiu. — Não se distraia novamente.
Eu cerrei meus dentes e ataquei, fingindo um ataque superior, em
seguida, esmaguei meu punho em seu lado. Ele grunhiu e pulou para
trás. Cesare vinha me dando lições de luta desde os três anos de idade.
Cesare se afastou de mim. — Você será imbatível quando for mais
velho.
Eu queria ser imbatível agora para impedir que papai nos
machucasse. Eu já era muito mais alto e mais forte que as outras
crianças na escola, mas precisava ser ainda mais forte. Comecei a tirar
minhas luvas.
Cesare se virou para Matteo, que estava sentado na beira do ringue
de boxe, com as pernas puxadas contra o peito, uma carranca profunda
no rosto. — É sua vez.
Meu irmão não reagiu, olhando para o espaço. Eu joguei minha
luva de boxe nele. Ele ofegou, esfregando o lado da cabeça, bagunçando
o cabelo castanho, depois franziu o cenho. — Sua vez, — eu disse.
Ele se levantou, mas percebi que ele estava com um humor azedo.
Eu sabia por que, mas realmente esperava que ele guardasse para si
mesmo.
 — Por que não estamos no funeral da mamãe?
Marianna vinha em nossa direção. Eu joguei minha segunda luva
nele. — Cale-se.
Ele bateu o pé. — Não! — Ele pulou do ringue de boxe e andou em
direção à porta do ginásio. O que ele estava fazendo?
— Matteo! — Eu gritei, correndo atrás dele.
— Eu quero me despedir dela! Não é justo que ela esteja sozinha.
Não, não, não! Por que ele tinha que dizer algo assim quando os
outros estavam por perto? Não olhei para Cesare e Marianna, mas sabia
que eles tinham ouvido cada palavra.
Agarrei o braço de Matteo um pouco antes da saída e o puxei para
trás. Ele tentou se livrar do meu domínio, mas eu era mais forte que ele.
Ele olhou para mim com os olhos marejados. — Pare de chorar, — eu
sussurrei duramente.
— Você não quer se despedir? — Ele murmurou.
Meu peito apertou. — Ela também não se despediu de nós. — Soltei
Matteo e ele começou a chorar de novo.
Marianna pôs a mão no ombro dele, mas não no meu. Ela
aprendeu. Toda vez que ela tentou me consolar nos últimos dias, eu a
afastei. — Tudo bem estar triste.
— Não, não é, — eu disse com firmeza. Ela não entendia? Se papai
descobrisse que Matteo estava chorando pela nossa mãe, especialmente
com Cesare por perto, ele o castigaria. Talvez ele queimasse seus olhos
como ameaçou fazer comigo. Eu não podia deixar isso acontecer. Olhei
para Cesare, que estava alguns passos atrás, desenrolando a fita do seu
pulso.
— Nossa mãe era pecadora. Suicídio é pecado. Ela não merece a
nossa tristeza, — repeti o que o pastor me disse quando visitei a igreja
com o pai. Eu não entendia. Matar era pecado também, mas o pastor
nunca disse nada ao pai sobre isso.
Marianna sacudiu a cabeça e tocou meu ombro com olhos tristes.
Por que ela teve que fazer isso? — Ela não deveria ter deixado vocês.
 — Ela nunca esteve realmente conosco, — eu disse com firmeza,
esmagando minhas emoções dentro de mim.
Marianna assentiu. — Eu sei, eu sei. Sua mãe…
—... era fraca, — eu assobiei, recuando de seu toque. Eu não queria
falar sobre ela. Eu só queria esquecer que ela existiu, e queria que Matteo
parasse de olhar para a faca estúpida como se ela fosse matá-lo.
— Não, — sussurrou Marianna. — Não se torne como seu pai, Luca.
— Foi o que vovó Marcella disse antes de morrer.
Vovó parecia magra e pequena. Sua pele parecia grande demais
para seu corpo, como se a tivesse pegado emprestado de uma pessoa com
o dobro do seu tamanho.
Ela sorriu de um jeito que ninguém nunca sorriu para mim e esticou
a mão velha. Eu peguei. Sua pele parecia papel, seca e fria.
— Não vá embora, — eu exigi. Papai disse que ela morreria em breve.
Foi por isso que ele me mandou para o quarto dela, para entender a morte,
mas eu já entendia.
Vovó apertou minha mão levemente. — Eu vou cuidar de você do céu.
Eu balancei a cabeça. — Você não pode nos proteger quando estiver
lá em cima.
Seus olhos castanhos eram gentis. — Logo você não precisará mais
de proteção.
— Eu vou dominar todo mundo, — eu sussurrei. — Então matarei o
pai para que ele não possa mais machucar Matteo e mamãe.
Vovó tocou minha bochecha. — Seu pai matou seu avô para que
pudesse se tornar Capo.
Meus olhos se arregalaram. — Você o odeia por isso?
— Não, — disse ela. — Seu avô era um homem cruel. Eu não podia
proteger Salvatore dele. — Sua voz ficou rouca e muito baixa, então eu tive
que me inclinar para ouvi-la. — Por isso que tentei protegê-lo do seu pai,
mas falhei novamente.
Suas pálpebras tremeram e ela soltou minha mão, mas eu me
agarrei a ela. — Não se torne como seu avô e pai, Luca.
Ela fechou os olhos. — Avó?
 Fiz uma careta e olhei de relance para Cesare, que nos observava
com os braços cruzados. Será que ele ouviu o que Marianna havia dito?
Pai ficaria bravo com ela. Muito bravo.
Eu me virei e caminhei em direção a ele, parando bem na frente
dele e estreitando meus olhos. — Você não ouviu nada.
As sobrancelhas de Cesare se levantaram. Ele achava que eu estava
brincando?
Eu não tinha muito que fazer. Pai detinha todo o poder. — Você
não vai contar nada para ninguém, ou direi ao meu pai que você falou
merda sobre ele. Eu sou herdeiro dele. Ele vai acreditar em mim.
Cesare baixou os braços. — Você não tem que me ameaçar, Luca.
Estou no seu lado.
Com isso, ele se virou e foi para o vestiário. Pai sempre disse que
estávamos cercados por inimigos. Como eu deveria saber em quem podia
confiar?

LUCA, 11 ANOS DE IDADE

Gritos rasgaram meu pesadelo, através das imagens de riachos
vermelhos em mármore branco. Sentei-me desorientado, ouvindo mais
gritos e tiros. O que estava acontecendo?
A luz se acendeu no corredor, provavelmente os sensores de
movimento. Rolei para a beira da minha cama quando a porta se abriu.
Um homem alto que eu nunca tinha visto antes estava na porta, sua
arma apontada para minha cabeça.
Eu congelei.
Ele ia me matar. Eu podia ver em sua expressão. Olhei em seus
olhos, querendo morrer com a cabeça erguida como um homem de
verdade. Uma pequena sombra avançou atrás do homem e, com um grito
de guerra, Matteo pulou em suas costas. A arma disparou e eu sacudi
quando a dor quente cortou minha barriga.
 A bala atingiu mais baixo do que deveria. Teria me matado se não
fosse por Matteo. Lágrimas encheram meus olhos, mas tropecei para fora
da cama e peguei minha arma da mesa de cabeceira. O homem mirou em
Matteo. Levantei a arma, apontei para a cabeça dele como Cesare e Um
haviam me ensinado, depois puxei o gatilho. Sangue respingou por toda
parte, inclusive pelo rosto chocado de Matteo. Por um momento, tudo
pareceu parar - até meu batimento cardíaco - e então tudo acelerou.
O homem caiu para frente e teria caído em cima do meu irmão se
ele não tivesse pulado para trás no último segundo, ainda parecendo
aturdido. Ele piscou para mim, então olhou para o corpo. Lentamente,
ele arrastou o olhar para cima, demorando-se na minha barriga. — Você
está sangrando.
Eu pressionei a ferida no meu lado, tremendo com a dor forte.
Minha mão com a arma tremia, mas não a larguei. Tiros e gritos ainda
ecoavam no andar de baixo. Eu balancei a cabeça em direção ao meu
closet. — Esconda-se ali.
Matteo franziu a testa.
— Vá, — eu disse bruscamente.
— Não.
Eu cambaleei na direção dele, quase desmaiando pela dor aguda
no meu corpo. Segurei Matteo pela manga do seu pijama e puxei-o para
o closet. Ele lutou, mas o empurrei para dentro e girei a fechadura.
Matteo martelou contra a porta por dentro. — Deixe-me sair!
Tremendo de ansiedade e dor, desci as escadas em direção à sala
de onde vinham os sons. Quando entrei, vi o pai agachado atrás de um
sofá trocando tiros com dois outros homens. Ambos estavam de costas
para mim. Os olhos de papai voaram para mim e, por um momento,
considerei não fazer nada. Eu o odiava, odiava como ele machucava
Matteo e eu, e até mesmo sua nova esposa, Nina.
Ainda assim, levantei minha mão e atirei em um dos homens. Pai
cuidou do outro. O homem caiu no chão segurando o ombro. O pai
chutou a arma dele e atirou em seus pés. Em algum lugar da casa ouvi
mais tiros, depois passos pesados. Um tropeçou para dentro, sangrando
de uma ferida em sua cabeça.
Pai franziu a testa. — Você matou todo mundo?
Um assentiu. — Sim. Eles mataram o Dois.
— Eles não deveriam ter chegado tão longe quanto chagaram, —
papai murmurou. Sem aviso, ele apontou a arma para Um e puxou o
gatilho. Eu gritei surpreso quando o homem caiu no chão ao meu lado.
Eu o conhecia toda a minha vida.
Minhas pernas cederam, minha ferida latejando. Meu pai me olhou
enquanto levantava o telefone e falou nele. — Chame o Doc e traga
Durant. Ninguém mais até eu saber quem são os ratos.
Papai se aproximou de mim e me levantou com força. Segurando-
me na posição vertical, ele afastou minha mão do meu ferimento
sangrando. Ele cutucou, e minha visão ficou preta enquanto eu
estremecia em agonia. Pai me sacudiu. — Controle-se. Não morra agora.
Meus olhos se abriram. Papai balançou a cabeça e me soltou, e eu
afundei de volta no chão. Eu me apoiei em minhas mãos, ofegando.
Papai saiu da sala, deixando-me sozinho com o invasor que estava
gemendo enquanto tentava se arrastar para longe. Quando meu pai
voltou, ele carregava uma corda. Ele amarrou o homem, em seguida,
puxou sua faca e a enfiou no antebraço do homem. Ele gritou quando o
pai começou a tirar a pele de sua carne. Era como descascar uma maçã.
Era o que o pai sempre dizia, mas uma maçã não gritava e implorava.
Embalando meu estômago sangrando, assisti até mesmo quando
a bílis subiu pela minha garganta. Papai continuou me olhando. Eu sabia
que me puniria se desviasse o olhar. Os gritos ecoavam nos meus ouvidos
e estremeci. Meus braços cederam e minha bochecha colidiu com o chão
duro. A estática em meus ouvidos logo abafou os gritos e depois tudo
ficou preto.
 Os Underbosses e os Capitães esperavam na sala da nossa
mansão. Papai ficou no meio e me chamou para frente. Todos os olhos
da sala me seguiam enquanto eu me dirigia até ele. Mantive minha
cabeça erguida, tentando parecer mais alto. Eu era alto para a minha
idade, mas os homens ao meu redor ainda se elevavam sobre mim. Eles
olhavam para mim como se eu fosse algo que nunca tinham visto antes.
Parei bem em frente ao meu pai. — O mais novo iniciado que a
Famiglia já viu — anunciou ele, sua voz ressoando na sala. — Onze anos
e muito mais forte e cruel do que qualquer pai poderia esperar.
Orgulho inchou meu peito. O pai nunca pareceu orgulhoso de mim,
nunca demonstrou o menor indício de que eu ou Matteo fossemos mais
do que um fardo. Eu endireitei meus ombros, tentando parecer um
homem no meu terno preto e sapatos sociais.
— Nossos inimigos sussurrarão seu nome com medo, meu
filho. Meu sangue. Meu herdeiro.
Ele puxou uma faca e eu estendi minha mão, sabendo o que estava
por vir. Eu não recuei quando meu pai cortou minha palma. Ele me
cortou muitas vezes antes para me fortalecer para este dia. Toda vez que
eu me encolhia, ele me cortava de novo e pingava suco de limão ou sal
na minha ferida até eu esconder a dor.
— Nascido em sangue, jurado em sangue. Eu entro vivo e saio
morto — eu disse com firmeza.
— Você é um homem feito da Famiglia, Luca. Você vai matar e
mutilar em meu nome. Você vai quebrar e queimar.
Um homem foi arrastado para a sala. Eu não o conhecia ou o que
ele tinha feito. Ele estava coberto de hematomas e sangue. Seus olhos
inchados encontraram os meus e imploraram. Ninguém nunca me olhou
assim, como se eu tivesse todo o poder.
O pai deu um aceno de cabeça e estendeu a faca para mim, a
mesma faca com a qual minha mãe se matou. Eu peguei dele e depois
me virei para o homem. Ele lutava contra o domínio dos novos guarda-
costas do pai, mas eles não o soltaram. Meus dedos apertaram ao redor
do cabo. Todo mundo estava me observando, esperando por um lampejo
de fraqueza, mas eu era o filho do meu pai e seria Capo um dia. Eu
rapidamente virei minha mão de lado, deslizando a faca ao longo de sua
garganta. O corte foi fundo e o sangue jorrou, respingando nos meus
sapatos e camisa. Eu dei um passo para trás quando os olhos do homem
se arregalaram. Ele caiu no chão, olhos horrorizados me encarando
enquanto convulsionava e sufocava.
Eu assisti enquanto sua vida era drenada dele.
Dois dias depois, as palavras mais importantes da minha vida
foram tatuadas no meu peito, me fazendo um homem feito para a vida.
Nada jamais seria mais importante que a Famiglia.
 CAPÍTULO 2
LUCA, 13 ANOS DE IDADE

O domínio do meu pai no meu ombro era apertado quando

entramos no Foxy. Eu estive dentro do lugar algumas vezes antes,
quando ele teve que falar com o gerente. Era um dos prostíbulos mais
caros que possuíamos.
As prostitutas estavam alinhadas em frente ao bar e o gerente
estava ao lado. Ele acenou para o pai, em seguida, piscou para mim. O
pai fez sinal para ele sair.
— Você tem treze anos, Luca, — disse o pai. Fiquei surpreso que
ele se lembrava que meu aniversário era hoje. Ele não havia mencionado
isso antes. — Você é um homem feito há dezoito meses. Não pode ser
virgem e um assassino.
Eu corei, meus olhos disparando para as mulheres, sabendo que
elas tinham ouvido as palavras do meu pai. Nenhuma delas riu,
provavelmente com muito medo dele. Endireitei meus ombros, querendo
que elas me olhassem com a mesma cautela.
— Escolha duas delas, — disse o pai com um aceno de cabeça para
as prostitutas.
Um choque passou por mim quando entendi porque
estava aqui. Lentamente, andei em direção às mulheres, tentando
parecer calmo, mesmo quando meu nervosismo agitava meu estômago.
Com quase um metro e setenta, eu já era muito alto para treze anos,
então as mulheres estavam no nível dos meus olhos em seus saltos altos.
Elas não usavam muito, apenas saias curtas e sutiãs. Meus olhos se
demoraram em seus peitos. Todas tinham seios grandes e eu não
conseguia parar de olhar. Eu tinha visto algumas garotas nuas em nossos
clubes de strip, mas sempre de passagem, nunca cara a cara. Elas eram
todas bonitas. Eu apontei para uma mulher com cabelos castanhos e
uma com cabelos loiros.
O pai assentiu. Uma mulher agarrou minha mão e me guiou pela
porta dos fundos. A outra estava logo atrás de mim. Eventualmente,
fiquei sozinho com elas em uma grande suíte na parte de trás do Foxy.
Eu engoli em seco, tentando fingir que sabia o que ia acontecer. Eu assisti
pornografia e ouvi as histórias contadas por outros homens feitos, mas
isso parecia muito diferente.
A mulher loira começou a se despir lentamente, tocando-se em
todos os lugares. Eu observei, mas fiquei tenso quando pude sentir
minhas calças ficando apertadas. A mulher de cabelos castanhos deu um
sorriso falso e se aproximou de mim. Eu fiquei ainda mais tenso, mas
deixei-a tocar meu peito. — Você já é um menino grande, oh Deus, —
disse ela.
Eu não disse nada, observando-a atentamente. Então meus olhos
se voltaram para a loira novamente, que começou a tocar sua boceta.
Minha boca ficou seca. A mulher de cabelos castanhos deslizou sua mão
em minha boxer, e soltei um suspiro instável. — Oh, eu acho que vai dar
certo, você não concorda?
Eu assenti, então deixei ela me arrastar para a enorme cama
redonda no centro.

LUCA, 17 ANOS DE IDADE

— Estou feliz em estar longe de papai, mas gostaria que não

tivéssemos que ir ao Junior para comemorar meu aniversário, —
resmungou Matteo, enfiando a camisa nas calças e checando seu reflexo.
Era a quarta que ele experimentava. Porra, quando ele se tornou um
bastardo tão vaidoso? Parecia piorar a cada ano. Agora, aos quinze anos,
ele era praticamente insuportável.
Cesare me lançou um olhar. Ele, Romero e eu estávamos
esperando que Matteo ficasse pronto pelos últimos trinta minutos.
 — Seria desonroso recusar um convite do seu primo quando ele
organiza uma festa para você, — disse Romero, soando como se tivesse o
dobro da sua idade. Ele tinha feito quatorze anos a alguns dias, e era um
homem feito desde que seu pai morreu há alguns meses. Sua família
precisava do dinheiro, mas nos conhecíamos há muitos anos.
— Não confio nele — murmurou Cesare. — Ele e sua família são
ambiciosos demais.
Meu tio Gottardo e seu primogênito Gottardo Junior
definitivamente não eram a favor de eu me tornar Capo depois do meu
pai, mas isso poderia ser dito sobre todos os meus tios. Eles achavam
que seriam Capos melhores. — Ficaremos algumas horas e depois
voltaremos para cá e faremos nossa própria festa. Ou vamos voltar para
Nova York e festejar em um dos nossos clubes.
— Você realmente acha que estaremos sóbrios o suficiente para
voltar para Nova York? É uma longa viagem de carro dos Hamptons —
disse Romero franzindo a testa.
Matteo riu. — Por que você é um maldito cumpridor de regras?
Romero ficou vermelho.
— Vamos, Matteo. Ninguém dá a mínima para a sua camisa, — eu
rosnei quando parecia que ele estava pensando em tentar outra.
A mansão do tio Gottardo não era longe da nossa, então
caminhamos. Um guarda abriu os portões para nós e seguimos pelo longo
caminho até a porta de entrada onde Gottardo Junior estava esperando.
Ele franziu a testa quando nos viu. — Eu não esperava que você trouxesse
mais pessoas.
— Romero e Cesare estão sempre conosco, — eu disse a ele
enquanto apertava sua mão antes de ele se virar para o meu irmão e
parabenizá-lo. Todos nós avançamos para o hall de entrada. Música alta
e vozes vinham da sala de estar. Tirei minha arma e o suporte de facas e
coloquei-os no aparador como era esperado. Matteo, Romero e Cesare
fizeram o mesmo antes de seguirmos meu primo em direção à festa. Eu
conhecia a maioria dos homens só de passagem desde que eram amigos
de Junior e seu irmão Angelo em Washington.
 — Por que você está aqui? — Perguntei, me dirigindo para a
variedade de bebidas alcoólicas, enquanto várias meninas seminuas
dançavam ao nosso redor. Junior tinha até montado postes para elas.
— Eu precisava de alguns dias de folga. Os negócios têm sugado a
alma.
Eu balancei a cabeça. A Bratva estava nos causando muitos
problemas recentemente. Junior sorriu largamente. — Agora, vamos nos
divertir!
Algumas horas depois, estávamos todos destruídos. Matteo e eu
dançávamos com um grupo de quatro garotas. Seria uma noite longa.
Uma das prostitutas começou a rebolar bem na nossa frente, suas
nádegas brilhando, a calcinha uma tira fina de nada. Romero havia
desaparecido com outra prostituta em um quarto dos fundos. Talvez ele
finalmente fodesse. Cesare largado em seu assento, os olhos
semicerrados enquanto uma mulher o montava como uma profissional.
Matteo bateu na bunda da dançarina e ela gritou, em seguida,
girou e moeu contra sua virilha. Mais garotas nos cercaram. Eu sentei
em uma das poltronas, o álcool cobrando seu preço, e uma das garotas
afundou na minha frente, massageando meu pau através das minhas
calças. Uma segunda veio por trás de mim e passou as mãos pelo meu
peito. Eu estava prestes a rosnar para ela por estar atrás de mim quando
ela caiu para frente, a garganta cortada jorrando sangue na minha
camisa. — Porra!
A prostituta massageando meu pau estava com os olhos
arregalados. Eu saí da poltrona e me virei ao mesmo tempo, levantando
meu braço quando Júnior baixou sua faca. A lâmina roçou meu
antebraço, cortando-o. As prostitutas começaram a gritar ao nosso redor.
Onde estava Matteo?
Junior me golpeou com a faca novamente e bati meu ombro em seu
peito, em seguida, agarrei sua garganta e empurrei-o contra a parede.
Grunhidos e gritos soaram ao nosso redor. Então, o primeiro tiro soou.
Eu estava focado apenas em Junior. Eu ia esmagá-lo a porra do pó.
Eu envolvi a minha outra mão em torno de sua garganta, em seguida,
apertei o mais forte que pude. — Você é um traidor fodido, — eu rosnei.
Ele achava que podia me matar?
Seus olhos começaram a esbugalhar, e eu apertei ainda mais até
que as veias de seus globos oculares começaram a estourar e seus ossos
estralaram sob a força do meu aperto. Ele sacudiu uma última vez, e eu
o deixei cair no chão. Meus dedos cobertos de sangue.
Lentamente, me virei para encontrar Matteo sobre outro atacante
prestes a cortar sua garganta. — Não, — eu pedi, mas já era tarde demais.
Matteo abriu o filho da puta.
Respirando duramente, olhei a bagunça ao nosso redor. Cesare
estava encostado a uma parede, parecendo um pouco tonto. Ele tinha
um corte no lado do pescoço e olhava para o cadáver na sua frente.
Romero estava respirando asperamente, só de boxer e uma arma na mão.
Duas prostitutas estavam mortas e as outras choravam e olhavam para
mim como se eu fosse o diabo.
Passei por elas em direção a Romero e Cesare. Romero estava
sangrando de uma ferida no ombro. Matteo cambaleou em seus pés, os
olhos arregalados, quase febris. Era a emoção da matança que eu
conhecia muito bem. — Você esmagou a porra da garganta dele com as
mãos!
— O pai não vai ficar feliz, — eu disse, então olhei para as minhas
mãos. Já havia matado muitos, mas isso parecia diferente. Era mais
pessoal, emocionante demais. Sentir a vida escorrer para fora dele, sentir
seus ossos quebrando sob as palmas das minhas mãos... Porra, eu
adorei.
Cesare olhou meu rosto. — Você está bem?
Minha boca se curvou. Ele achava que esmagar a garganta do meu
primo tinha me incomodado? — Ligue para o meu pai. — Eu me virei
para Romero, que parecia um pouco abalado. — Quão ruim é isso?
Ele encolheu os ombros. — Não é nada. A bala passou direto. Um
dos amigos de Junior disparou sua arma na mesma hora que eu.
 Eu balancei a cabeça, mas minha mente continuava repetindo a
morte do meu primo. Meus olhos foram atraídos para as putas ilesas,
imaginando se alguma delas estava envolvida nisso.
Matteo se aproximou de mim. — Porra. Não acredito que nosso
primo tenha tentado nos matar.
— Você estava com a sua faca, — eu disse.
— Você sabe que nunca vou a lugar algum sem ela, — disse Matteo
com um sorriso inquietante.
— Eu não vou deixar a porra da minha arma nunca mais.
Romero se aproximou, parecendo um pouco trêmulo. — Você acha
que seu tio e seu outro primo estavam envolvidos?
— Provavelmente, — eu murmurei. Eu duvidava que Junior tivesse
planejado sozinho. Era do caráter de Gottardo mandar um de seus filhos
em vez de arriscar sua própria vida. Covarde.
— Por que ele arriscou? Mesmo se conseguisse nos matar, ainda
haveria seu pai, e ele vingaria vocês, — disse Romero.
— Não, — eu falei. — Se Matteo e eu tivéssemos sido estúpidos o
suficiente para morrermos pelas mãos de Junior, o pai nos consideraria
fracos. Ele permitiria que Nina tivesse um filho, e então teria um novo
herdeiro. Fim da história.
Matteo fez uma careta porque era a verdade. Nós dois sabíamos
disso.
— Eu preciso de uma porra de bebida, — eu rosnei na direção de
uma das prostitutas. Ela correu em direção ao bar e serviu-me um uísque
antes de trazê-lo para mim. Eu a observei atentamente enquanto tomava
um gole e ela baixou os olhos. — Você sabia?
Ela balançou a cabeça, trêmula. — Não. Nos disseram que era uma
festa de aniversário e que deveríamos dançar. Isso é tudo.
Fui até uma das poltronas com a minha bebida e afundei. A
prostituta cuja garganta Júnior cortou estava ao lado dele em uma poça
de sangue. Por fim, Matteo, Cesare e Romero sentaram-se à minha frente
enquanto esperávamos pelo pai e seus homens. Não havia mais nada a
fazer. Nós matamos Junior e seus amigos, então não podíamos interrogá-
los, Gottardo e Angelo estavam em Washington. Eu notei os olhares que
Romero e Cesare me deram, uma mistura de respeito e choque.
Matteo sacudiu a cabeça. — Porra. Não era assim que eu queria
passar esse dia.
O pai, seu Consigliere Bardoni e vários soldados chegaram cerca
de uma hora depois.
Papai mal olhou para nós antes de se dirigir para meu primo. —
Você esmagou a garganta dele? — Ele perguntou, inspecionando o que
restava de Gottardo Junior. Eu notei a insinuação de orgulho em sua voz.
Eu não queria a aprovação dele.
Eu balancei a cabeça. — Eu não tinha nenhuma arma porque achei
que estava entre a família e não um traidor. Ele engasgou com seu próprio
sangue.
— Como um torno, — comentou Matteo.
— Luca, The Vise1, — disse o pai com um sorriso estranho.

Tinha sido um longo dia de merda, longas semanas de merda, uma

provação seguida de outra. Eu queria matar cada um dos meus tios. —
Estou tão farto deles me tratando como uma criança fodida, — eu disse
a Matteo enquanto nos dirigíamos para a entrada da Sphere.
Matteo sorriu e passou a mão pelos cabelos pelo que pareceu a
centésima vez. Um dia eu ia derrubá-lo e raspar a porra de seu cabelo
para acabar com sua vaidade irritante. — Você tem dezessete anos, Luca.
Ainda não é um homem. — Ele imitou a voz do tio Gottardo em irritante
perfeição, incluindo o tom nasalado que me fazia querer arrancar suas
cordas vocais.

1
Esse é o apelido de Luca, significa o Torno.
 Eu tinha visto o medo em seus olhos - o mesmo medo que vi nos
olhos de muitas pessoas desde que tinha esmagado a garganta de Junior.
Gottardo só conseguiu vomitar essa besteira porque se considerava
seguro como meu tio. Eu não podia acreditar que meu pai acreditava nele
e em Angelo... Ou talvez ele não acreditasse e gostasse de sua
humilhação. Ele definitivamente aumentara sua segurança e guardas
desde aquele dia, então sabia que ainda havia traidores entre nós.
— Eu sou mais homem do que todos juntos. Já matei mais homens,
fodi mais mulheres e tenho bolas maiores.
— Cuidado com o ego, — disse Matteo, rindo.
— Você tem uma espinha na testa, — eu murmurei. Era uma
mentira, mas, dada a vaidade de Matteo, eu sabia que era a melhor opção
para fazê-lo pagar por ser um idiota insuportável na maioria dos dias.
Como previsto, Matteo imediatamente tocou sua pele procurando
a falha ofensiva, depois estreitou os olhos e baixou a mão. Eu rolei meus
olhos com uma risada. Chegamos em frente ao segurança da Sphere. Ele
nos cumprimentou com um breve aceno de cabeça e deu um passo atrás
para nos deixar passar quando um cara na frente da longa fila que
esperava para entrar gritou. — Ei, nós chegamos aqui primeiro! E esse
cara não tem idade suficiente para estar em um clube.
Matteo e eu olhamos para o idiota. Ele estava se referindo a Matteo
e, claro, estava certo. Aos quinze anos, Matteo definitivamente não
poderia entrar em uma boate como essa, mas eu também não – só que
meu tamanho, fazia todos pensar que eu era mais velho.
Matteo e eu trocamos um olhar e fomos até o Boca Grande.
Algumas de suas bravatas desapareceram quando parei bem na frente
dele. — Tem um problema aí?
— Existem leis, — disse ele.
Matteo mostrou seu sorriso de tubarão que aperfeiçoou
recentemente depois de passar muitas horas na frente do espelho. —
Talvez para você.
— Desde quando meninos são permitidos em clubes? É um baile
escolar ou o que? — Disse o Boca Grande para o nosso segurança.
 Matteo estava prestes a desembainhar a faca bem na frente de
todos, e tive vontade de deixá-lo se divertir quando uma mulher na fila
falou. — Ele não parece um menino para mim, — disse ela flertando com
Matteo.
— E você parece a minha próxima conquista, — acrescentou a
garota ao lado dela com um sorriso para mim.
Eu levantei uma sobrancelha. Matteo com seu charme de menino
brilhante sempre foi um ímã de menina, mas seu charme de predador
áspero definitivamente também tinha suas vantagens. As duas mulheres
eram altas, eram sexo ambulantes.
— Deixe-as entrar, — eu disse ao nosso segurança. Ele abriu a
barreira para que elas pudessem passar. — E ele e seus amigos estão
banidos da Sphere, — acrescentei.
O som de seus protestos nos seguiu até o clube, mas eu não dei a
mínima. Envolvi meu braço ao redor da loira ao meu lado, que apertou
minha bunda e me deu um sorriso sedutor.
Matteo e sua garota já estavam em uma luta de línguas por tudo
que valia a pena. — Existe um lugar onde podemos foder? — Perguntou-
me a loira, pressionando-se contra mim.
Eu sorri. Era assim que eu gostava. Mulheres que não precisavam
ser conquistadas, eram fáceis, não faziam perguntas. —Claro, — eu disse
a ela, pegando sua bunda e apertando-a.
— Seu pau é tão grande quanto o resto de você? — ela perguntou
enquanto eu a conduzia pela porta dos fundos para uma sala de
armazenamento.
— Descubra por si mesma, — eu rosnei, e ela o fez. No momento
em que a porta se fechou, ela se ajoelhou e sugou qualquer pensamento
sensato do meu cérebro. Seu batom manchava meu pau de vermelho
enquanto ela me chupava como uma fodida profissional. Eu inclinei
minha cabeça para trás e fechei meus olhos.
— Foda-se, — eu assobiei enquanto ela me trabalhava
profundamente em sua boca. Ela era melhor do que a maioria das
prostitutas com quem estive, e essas mulheres passaram anos
aperfeiçoando seu ofício. Eu relaxei contra a porta, cada vez mais perto
de derramar meu esperma na sua garganta.
Ela se mexeu e ficou tensa de um jeito que levantou minhas
suspeitas. O instinto fez meus olhos se abrirem um momento antes de
ela empurrar algo em direção a minha coxa. Eu ataquei, batendo no braço
dela. Uma seringa caiu e a loira correu para ela. Agarrando sua garganta,
eu a joguei para longe de mim. A parte de trás de sua cabeça colidiu com
as prateleiras de armazenamento com um ruído repugnante, e ela caiu
no chão. Respirando duramente, olhei para a seringa. Que tipo de merda
ela tentou me injetar?
Eu puxei minha calça e cambaleei até ela. Eu não me incomodei
em sentir seu pulso; seu pescoço estava torcido em um ângulo que não
deixava dúvidas sobre sua morte. Eu me inclinei e puxei suas calças para
baixo, revelando seu quadril. Havia uma cicatriz onde alguém havia
queimado uma tatuagem. Eu sabia que tipo de marca estava em sua pele:
as Kalashinkov (Ak-47) cruzadas da maldita Bratva que eles tatuavam na
pele de cada uma de suas prostitutas.
— Foda-se, — eu rosnei. Isso era uma armadilha, e eu tinha
entrado direto nela, deixei meu pau dominar o meu pensamento,
abaixando minha guarda. O incidente com meu primo não deveria ter me
ensinado melhor?
Eu me levantei. Matteo. Porra. Saí correndo da sala e procurei nos
outros quartos dos fundos. Nenhum sinal dele ou da outra prostituta
traidora. Eu atravessei a pista de dança, procurando na multidão por um
sinal do meu irmão, mas não o vi em lugar nenhum. Onde ele estava?
Saí do clube passando a multidão que esperava e virei a esquina
até chegar ao pequeno beco atrás da Sphere. Matteo estava ocupado
recebendo um boquete. Seus olhos também estavam fechados. Nós
éramos idiotas estúpidos. Nenhum maldito boquete valia a pena esquecer
a primeira regra em nosso mundo: não confie em ninguém.
A prostituta pegou algo em sua bolsa.
— Matteo! — Eu gritei, puxando minha arma. Seus olhos se
abriram, sua expressão uma mistura de aborrecimento e confusão antes
de registrar o que ela estava segurando em sua mão. Ele pegou a faca e
ela levantou a seringa para atacar. Eu puxei o gatilho e a bala atravessou
sua cabeça, jogando-a para trás. Ela caiu para o lado, a seringa caindo
da palma da mão.
Matteo olhou para a mulher, com a faca na mão e seu pau ainda
em exibição. Eu me movi em direção a ele e revelei a pele queimada sobre
seu osso ilíaco.
— Eu realmente gostaria que ela tivesse esperado eu gozar antes
de tentar me matar, — ele murmurou.
Eu me endireitei e fiz uma careta. — Por que você não levanta as
calças? Não há mais motivo para mostrar o seu pau.
Ele subiu as calças pelas pernas e fechou o cinto, depois olhou
para mim. — Obrigado por salvar minha bunda. — Ele me deu um
sorriso, mas estava desligado. — Você pelo menos teve seu final feliz
antes de sua conquista tentar acabar com você para sempre?
Eu balancei a cabeça. — A Bratva quase nos pegou. Nós dois
agimos como idiotas, deixando aquelas prostitutas estúpidas nos
conduzirem pelos nossos paus como adolescentes excitados.
— Somos adolescentes excitados, — brincou Matteo enquanto
embainhava a faca.
Eu olhei para a mulher morta.
— A outra prostituta também está morta? — Perguntou Matteo.
Eu balancei a cabeça. — Quebrei o pescoço dela.
— Suas duas primeiras mulheres, — disse ele com um toque de
cautela, seus olhos examinando meu rosto, procurando por Deus sabe o
que. — Você se sente culpado?
Eu considerei o sangue manchando o concreto e os olhos sem vida
da mulher. A raiva era a emoção predominante no meu corpo. Raiva de
mim por ser um alvo fácil, em pensar que uma mulher bonita não era
uma ameaça. E queimando em fúria pela Bratva por tentar me matar - e
pior, Matteo.
 — Não, eu disse. — A única coisa que lamento é que as matei antes
que elas pudessem responder algumas perguntas. Agora vamos ter que
caçar alguns idiotas da Bratva e obter informações deles.
Matteo pegou a seringa e fiquei tenso, preocupado que pudesse cair
um pouco do veneno em sua pele por acidente. Eu não tinha dúvida de
que o que quer que estivesse ali levaria a uma morte excruciante. —
Precisamos descobrir o que há aqui.
— Primeiro, precisamos nos livrar dos dois corpos antes que os
frequentadores ou a polícia os encontrem. — Levantei meu telefone ao
ouvido, chamando Cesare. — Eu preciso de você na Sphere. Rápido.
— Tudo bem. Dê-me dez minutos — disse Cesare, soando como se
eu o tivesse acordado.
Cesare era mais meu homem do que soldado de papai e eu confiava
que ele mantivesse a boca fechada quando necessário. — Papai não vai
ficar feliz com isso, — eu disse.
Matteo me deu um olhar curioso. — Sobre cairmos em uma
armadilha ou que a Bratva tentou nos matar?
— O primeiro e talvez o segundo.
— Estou ficando cansado de pessoas tentando nos matar, —
resmungou Matteo, seu tom sério pela primeira vez.
Eu respirei fundo. — É assim que é. Como sempre será. Não
podemos confiar em ninguém além de nós.
Matteo sacudiu a cabeça. — Olhe para o pai. Ele não confia em
ninguém. Nem mesmo em Nina.
Ele fazia bem em não confiar na sua esposa considerando a
maneira como a tratava. Os casamentos em nosso mundo raramente
levavam a confiança, muito menos amor.
 CAPÍTULO 3
LUCA, 20 ANOS DE IDADE

No segundo em que entramos no elevador, o som da música e do

riso chegou até nós.
— Parece que essa festa pode valer o nosso tempo, — disse Matteo,
verificando sua roupa no reflexo das portas. Exceto por nossas
características faciais gerais, não nos parecíamos. Eu ainda era a imagem
cuspida do meu pai, os mesmos olhos cinzentos e frios, o mesmo cabelo
preto, mas nunca o usaria da forma repugnante que ele usava.
— Isso seria uma vantagem, mas a principal razão pela qual
estamos aqui é para fazer conexões.
O apartamento pertencia ao senador Parker, que estava viajando a
negócios com a esposa. Seu filho, Michael, aproveitou a oportunidade
para dar uma festa, convidando praticamente todos que importavam em
Nova York.
Michael esperava na porta aberta quando Matteo e eu saímos para
o corredor. Era a primeira vez que via Parker Júnior sem um terno, já
que ele estava tentando seguir os passos de seu pai. Ele acenou para nós
com um sorriso torto, já bêbado.
Eu balancei a cabeça para ele. Por um momento, ele pareceu
querer me abraçar como tantas pessoas tendiam a fazer com todo mundo,
mas depois pensou melhor. Bom para ele. — Muito feliz que vocês vieram,
— ele falou arrastado. — Peguem uma bebida. Contratei bartenders que
podem preparar qualquer coquetel que quiserem.
A cobertura estava cheia de convidados e a batida pulsava nas
minhas têmporas. Matteo e eu não beberíamos muito, ou nada. Nós
aprendemos com nossos erros do passado, mesmo que a multidão
presente não representasse um perigo. A maioria deles mijaria nas calças
se soubessem metade das coisas que Matteo e eu tínhamos feito desde
que nos tornamos homens feitos. Como era, eles só sabiam rumores.
Oficialmente, éramos herdeiros do empresário, magnata do mercado
imobiliário e dono de clubes, Salvatore Vitiello.
No momento em que entramos, as pessoas começaram a sussurrar.
Era sempre o mesmo. Michael apontou para o bar e o bufê, mas mal
escutei. Meus olhos foram atraídos para a pista de dança, que havia sido
instalada no centro do grande espaço aberto que devia ser a sala de estar
antes de a mobília ser removida para a festa. Várias meninas que
dançavam com filhos de outros políticos nos lançavam olhares.
Matteo e eu trocamos um olhar. As aventureiras estavam prestes a
descer sobre nós. Esses tipos de meninas, de boas famílias, mimadas e
completamente chatas, eram nossa principal presa. Elas não tentariam
nos matar.
Uma das garotas, uma bomba sexual alta e loira com peitos falsos
e uma roupa que se agarrava ao seu corpo como uma segunda pele,
começou a me foder com os olhos imediatamente. Ela deixou seu parceiro
de dança parado estupefato na pista de dança e deslizou até mim em
saltos altos.
Michael gemeu. Eu olhei na sua direção. — Essa é minha irmã mais
nova, Grace.
Eu fiz uma careta. Isso poderia complicar meus planos. Michael
olhou para o meu rosto e depois para Grace. — Eu não me importo se
você der em cima dela. Ela faz o que quer de qualquer maneira. Está
sempre à procura de sua próxima conquista, mas muitas salsichas foram
mergulhadas no seu pote de mostarda, se você me entende.
Minhas sobrancelhas se levantaram. Eu não me importava se
Grace tivesse fodido metade da população masculina de Nova York. Ela
era para foder e chupar, não qualquer outra coisa. Mas se eu tivesse uma
irmã, definitivamente me importaria se ela agisse assim, ao contrário de
Michael.
Michael sacudiu a cabeça. — Estou fora. Eu não quero
testemunhar isso.
 Ele se moveu para o bar e Matteo o seguiu, mas não antes de me
dar uma piscadela.
Grace dançou mais e mais perto, depois tocou meu peito. — Ouvi
dizer que você está envolvido no crime organizado, — ela sussurrou no
meu ouvido. Sua mão deslizou para baixo, seus olhos ansiosos e
sensuais. Ela definitivamente se atirou.
Se ela me apalpasse, sentiria a arma no coldre na parte inferior das
minhas costas escondida sob a minha camisa. — Foi isso que você ouviu?
— Eu perguntei com o sorriso que as garotas gostavam. Sombrio o
suficiente para chamar a atenção de sua personalidade de menina
entediada e mimada, mas nem de longe o meu verdadeiro lado negro que
a assustaria.
Ela estremeceu contra mim. — É verdade?
— O que você acha? — Eu rosnei, puxando-a contra mim, deixando
um pouco da minha dureza aparecer. Seus lábios se separaram, sua
expressão uma mistura de medo e luxúria.
Ela pressionou a boca no meu ouvido. — Eu acho que quero ser
fodida.
— Bom, — eu disse sombriamente, — porque vou te foder agora.
Mostre-me o caminho.
Com um sorriso animado, ela pegou minha mão e me puxou atrás
dela. Matteo sorriu para mim, mas, um segundo depois, se virou para
enfiar a língua na garganta de uma morena.
Grace e eu entramos no que assumi ser o quarto dela. Eu a
empurrei em direção a sua penteadeira e a levantei, derrubando metade
de seus batons no processo. Ela franziu os lábios. — Você está fazendo
uma bagunça.
Eu lhe dei um sorriso sombrio. — Eu pareço me importar? O resto
de seus batons vai cair quando eu te foder.
Seus lábios se separaram. Ela estava acostumada a garotos ricos e
fracos que nunca tinham dado um soco na vida deles. — Então você terá
que pegá-los mais tarde.
 Ela estava me testando? Tentando ver se eu era alguém que poderia
ser controlado como seus namorados do passado?
Puxando sua saia para baixo, verifiquei a pele imaculada de seus
quadris. Era mais hábito que necessidade. Definitivamente ela não era
uma assassina da Bratva.
— Eu não farei merda nenhuma, Grace, entendeu? — Eu rosnei
quando deslizei minha mão sob sua saia, em seguida, empurrei sua tanga
para o lado, encontrando-a molhada. — As pessoas fazem o que eu digo,
não o contrário. Nova York é a minha cidade — acrescentei quando
empurrei dois dedos nela. Seus olhos brilharam com fascinação.
Ela estava fascinada pelo perigo, mesmo que não soubesse nada
sobre isso.
Eu a fodi duro com os dedos. — Me sufoque, — ela sussurrou.
Uma dessas.
Fechei meus dedos ao redor de sua garganta e a pressionei na
penteadeira, empurrando o resto de sua maquiagem para o chão. Ela
estremeceu de prazer. Eu dificilmente coloco qualquer pressão no meu
aperto; Se ela soubesse que foi assim que matei um homem, se soubesse
quantas coisas piores eu fiz com essas mãos, não teria me pedido para
fazer isso, mas para ela isso era um jogo, uma emocionante torção. Era
assim com todas as garotas. Eu era a fantasia mais sombria delas se
tornando realidade.
Ela não entendeu que eu não estava desempenhando um papel
sombrio para ela, que esse não era o meu lado obscuro, nem mesmo
perto, mas o único lado que eu tinha permissão para mostrar em público.

Matteo e eu tínhamos dormido menos de duas horas quando nosso

pai nos tirou da cama, ordenando que descêssemos para o café da
manhã. Mas primeiro, ele queria falar sozinho comigo. Nunca era uma
coisa boa.
— O que você acha que ele quer? — Matteo perguntou enquanto
nos dirigíamos para o escritório do pai.
— Quem sabe? — Eu bati.
— Entre, — meu pai disse depois de me fazer esperar por quase
cinco minutos.
— Boa sorte, — Matteo disse com um sorriso torcido. Eu o ignorei
e entrei no escritório. Eu odiava ter que correr quando ele me chamava.
Ele era a única pessoa que podia me dar ordens, e gostava disso. Ele
estava sentado atrás de sua mesa com aquele sorriso narcisista que eu
detestava mais do que qualquer coisa. — Você me chamou, pai, — eu
disse, tentando soar como se não desse a mínima.
Seu sorriso se alargou. — Encontramos uma esposa para você,
Luca.
Eu levantei uma sobrancelha. Eu sabia que ele e a Chicago Outfit
discutiam um possível aliança há meses, mas o pai nunca compartilhou
muita informação. Ele amava ter esse poder sobre mim. — Da Outfit?
— Claro, — disse ele, batendo os dedos contra a mesa e me
observando. Ele queria que eu lhe perguntasse quem ela era, sua
descrição, queria ver eu me contorcer. Foda-se ele. Eu enfiei as mãos em
meus bolsos, encarando-o.
Sua expressão escureceu. — Ela é a mulher mais linda que a Outfit
tem para oferecer. Um verdadeiro tesouro. Cabelos dourados, olhos azuis,
pele pálida. Um anjo descido à terra, como Fiore descreveu. — Eu fodi
muitas mulheres bonitas. Só na noite passada tinha fodido Grace em
todas as superfícies de seu quarto. Ele realmente achava que eu ficaria
impressionado porque me encontrou uma linda esposa? Se dependesse
de mim, eu não me casaria tão cedo.
— Espero que você goste de quebrar suas asas, — acrescentou o
pai.
Eu esperei pelo 'mas'. Papai parecia muito satisfeito consigo
mesmo, como se estivesse escondendo algo que sabia que eu odiaria.
 — Talvez você tenha ouvido falar dela. É Aria Scuderi. Ela é filha
do Consigliere e completou quinze anos há alguns meses.
Eu não fui rápido o suficiente em esconder meu choque. Quinze?
Ele estava brincando comigo? — Achei que eles quisessem que o
casamento acontecesse em breve, — eu disse cuidadosamente.
O pai recostou-se, os olhos procurando por um lampejo de
fraqueza. — Eles querem. Todos queremos.
— Eu não vou casar com a porra de uma criança, — eu rosnei,
cansado de jogar legal. Eu estava cansado de seus jogos.
— Você vai se casar com ela, e vai transar com ela, Luca.
Eu exalei antes de dizer ou fazer algo de que me arrependeria mais
tarde. — Você realmente acha que nossos homens vão me respeitar se eu
agir como um maldito pedófilo?
— Não seja ridículo. Eles nos respeitam porque nos temem. E Aria
não é tão jovem. Ela tem idade suficiente para abrir as pernas para você
fodê-la.
Não era a primeira vez que eu considerava colocar uma bala na
cabeça dele. Ele era meu pai, mas também era um bastardo sádico que
eu odiava mais do que qualquer outra coisa no mundo. — O que a garota
diz de seu plano?
Papai deu uma risada. — Ela ainda não sabe, e não é como se os
sentimentos dela importassem. Ela fará o que for dito, e você também
deveria.
— O pai dela não se importa de me entregar sua filha antes da
maioridade?
— Ele não se importa.
Que tipo de bastardo era o Scuderi? Eu podia ver o quanto meu pai
gostava da minha fúria.
— Mas Dante Cavallaro foi avesso à ideia e sugeriu adiar o
casamento.
Eu balancei a cabeça. Pelo menos uma pessoa não era louca.
 — Claro, ainda não decidimos o que fazer. Eu avisarei quando a
decisão for tomada. Estarei na sala de jantar em quinze minutos. Diga a
Nina que quero um ovo cozido por cinco minutos. Nem mais um segundo.
Eu saí, sabendo que tinha sido dispensado. Matteo estava
encostado na parede do escritório do pai. Passei por ele, tentando
controlar a raiva que queimava meu corpo. Eu queria matar alguém, de
preferência nosso pai. Fui direto para a área do bar na sala de estar da
casa.
— O que o nosso sádico pai fez agora? — Perguntou Matteo ao se
aproximar de mim.
Eu olhei — Ele quer que eu case com uma maldita criança.
— Do que diabos você está falando? Achei que ele estava tentando
juntá-lo com a mulher mais bonita da porra da Outfit — disse Matteo
zombeteiramente.
— Eles devem estar sem mulheres bonitas por lá, porque querem
que eu me case com Aria Scuderi, que tem quinze anos.
Matteo assobiou. — Puta merda. Eles enlouqueceram? O que a
pobre garota fez para merecer tal destino?
Eu não estava com disposição para suas piadas. Eu queria bater
em algo - difícil. — Ela é a filha mais velha do Consigliere, e parece um
anjo descendo à terra se você acreditar em Fiore Cavallaro.
— Então eles a casam com o diabo. Uma combinação feita no
inferno.
— Você está começando a me irritar, Matteo. — Eu estendi a mão
sobre o balcão do bar e peguei a garrafa de uísque mais cara, que nosso
pai guardava para ocasiões especiais. Eu trouxe para os meus lábios e
tomei um grande gole.
Matteo pegou a garrafa da minha mão e inclinou-a para trás,
colocando uma quantidade considerável do líquido âmbar na sua boca
antes de devolvê-la para mim. Nós bebemos assim por um tempo antes
de Matteo falar novamente. — Eles realmente vão te fazer casar com essa
garota? Quero dizer, sou a favor de coisas excêntricas, mas foder uma
garota de quinze anos é muito estranho mesmo para mim.
 — Seu pai imbecil a entregaria para mim amanhã. Aquele
desgraçado não parece se importar.
— Então o que você vai fazer?
— Eu disse ao pai que não casaria com uma criança.
— E ele lhe disse para crescer e fazer o que seu Capo mandar.
— Ele não consegue entender porque a garota precisa ser mais
velha para o casamento. Tudo o que ela tem que fazer é abrir as pernas
para mim.
Matteo estreitou os olhos daquela maneira irritante que fazia
quando estava tentando descobrir alguma coisa. — E você faria?
— Eu o que? — Eu sabia o que ele queria dizer, mas me aborreceu
pra caralho que ele tenha perguntado. Eu esperava essa pergunta de
todos os outros, mas não dele. Ele sabia que eu tinha certas linhas que
não estava disposto a atravessar. Ainda. A vida podia ser uma merda,
especialmente se você estivesse na máfia, então aprendi que “nunca diga
nunca” era um lema de vida.
— Você transaria com ela?
— Eu sou um assassino, não um pedófilo, seu idiota estúpido.
— Falou como um verdadeiro magnânimo.
— Foda-se, e pare de ler o maldito dicionário.
Matteo sorriu e eu balancei a cabeça com um sorriso. Esse filho da
puta sabia como me fazer sentir melhor.

Matteo não havia parado de falar desde que saímos do avião e

obviamente não tinha a intenção de fazê-lo agora que estávamos na
mansão Scuderi. Eu estava a segundos de socá-lo na garganta. — Pare
de ser mau humorado, Luca. Você deveria estar feliz. Vai conhecer sua
noiva hoje. Não está curioso pela aparência dela? Ela pode ser muito feia.
 Ela não era. O pai não deixaria a Outfit nos enganar assim. Mas
não encontrei uma foto dela na internet. Scuderi parecia manter sua
família longe dos olhos do público.
— Estou surpreso que a empregada não tenha nos seguido. Parece
um risco deixar os inimigos em potencial andarem pela casa sem
supervisão. Faz-me pensar que isto é uma armadilha — disse Cesare
enquanto continuava a olhar por cima do ombro.
— É um jogo de poder. Scuderi quer nos mostrar que não está
preocupado com a nossa presença. — Eu disse enquanto seguíamos na
direção que a empregada nos apontou.
Eu podia ouvir pessoas correndo em nossa direção. Minha mão foi
para a minha arma. Cesare e Matteo fizeram o mesmo quando viramos a
esquina. Quando vi o que causava a comoção, relaxei. As crianças
estavam se perseguindo, correndo diretamente em nossa direção. O
menino conseguiu parar, mas uma jovem correu na minha direção, com
os braços agitados, e colidiu com meu corpo. Estendi minhas mãos para
pegá-la. Ela olhou para mim com os olhos arregalados enquanto a
segurava pelos ombros.
— Liliana, — uma das outras garotas gritou. Meus olhos se
voltaram para ela, em seguida, seu cabelo loiro dourado, e eu sabia quem
ela era. Aria Scuderi, minha futura esposa. Ela era a mais velha do grupo,
mas, porra, ela parecia jovem pra caralho. Quero dizer, não era como se
eu esperasse uma mulher adulta, mas esperava que não fosse tão óbvio
que ela tivesse apenas quinze anos. Quando eu tinha essa idade, já me
sentia e agia como um homem. Eu não tinha certeza do que teria feito se
Cavallaro e meu pai não tivessem concordado em esperar até os dezoito
anos.
Ela era linda de uma maneira infantil, mas havia a promessa de
uma beleza de tirar o fôlego sob seus traços jovens. Ela era pequena, mas,
com o meu tamanho, a maioria das mulheres era. Em alguns anos,
quando se tornasse minha esposa, ela seria deslumbrante. É melhor que
ela aprenda a esconder suas emoções até então. Ela parecia aterrorizada.
Eu estava acostumado a pessoas me dando esse tipo de olhar, mas com
as mulheres eu preferia admiração e desejo ao invés de terror a qualquer
dia.
— Liliana, venha aqui, — disse ela. Era óbvio que ela estava
tentando parecer forte e adulta. Ela teria sido mais convincente se sua
voz não estivesse tremendo e se não houvesse aquele brilho petrificado
em seus olhos. Eu afrouxei meu aperto em sua irmã, que disparou em
direção a Aria como se o diabo estivesse em seus calcanhares. Essas
garotas nunca encontraram outros homens? Scuderi provavelmente as
manteve em uma gaiola dourada, o que me servia muito bem.
— Este é Luca Vitiello! — Uma ruiva disse e realmente franziu o
nariz para mim. Eu não estava acostumado com tanta grosseria. As
pessoas sabiam que não deviam me desrespeitar. Não os pirralhos de
Scuderi, no entanto.
Houve um assobio e o garoto pulou na minha direção e realmente
me atacou. — Deixe a Aria em paz! Você não pode ficar com ela!
Cesare fez um movimento para interromper como se eu precisasse
de ajuda contra um anão.
— Não, Cesare. — Eu olhei para o menino. Seu fervor era quase
admirável se não fosse tão inútil. Eu peguei as mãos dele.
Aria se aproximou de mim como se achasse que eu fosse quebrar
o pescoço do seu irmão e depois o dela. Porra, o que a família dela falou
sobre mim? Eles deveriam ter mentido. Eu sabia que tinha uma
reputação e estava orgulhoso disso, mas Aria não precisava saber sobre
isso - ainda.
— Que recepção calorosa que tivemos. Essa é a infame
hospitalidade da Outfit, — disse Matteo, como de costume, deixando sua
boca grande correr livre.
— Matteo, — eu avisei antes de ele dizer mais. Eram crianças,
mesmo minha futura esposa, e não precisavam ouvir seu vocabulário
colorido.
O anão estava se contorcendo em meu aperto, estalando e
rosnando como um cão selvagem.
 — Fabiano, — disse Aria, seus olhos correndo para mim por um
milésimo de segundo antes de agarrar o braço de seu irmão. — Já basta.
Essa não é a maneira que tratamos as visitas.
Apesar de sua aparência frágil, Aria parecia ter algum poder sobre
seus irmãos. Seu irmão parou de lutar e a olhou como se ela fosse o
centro do mundo dele. — Ele não é uma visita. Ele quer roubá-la, Aria.
Desculpe, amigo, nada sobre essa porra de arranjo foi ideia minha.
E ainda assim eu tinha que admitir que, depois de ter visto Aria, não a
deixaria escapar de nenhuma maneira no mundo. Ela era minha agora.
Eu a observei enquanto ela sorria para seu irmão com tanta gentileza,
me atordoando.
Matteo riu. — Isso é muito bom. Fico feliz que o pai me convenceu
a vir.
— Mandou vir. — Nosso pai nunca tentava convencer ninguém. Ele
ordenava, subornava ou chantageava.
Aria teve dificuldade em encontrar meu olhar; ela estava
obviamente envergonhada pela minha atenção. Um rubor profundo se
espalhou em suas bochechas. Eu soltei o irmão dela, e ela o segurou
contra o corpo de forma protetora. Ela estava tão tímida e aterrorizada
que me perguntei se ela ousaria me enfrentar se eu realmente fizesse um
movimento em direção ao seu irmão. Não que eu fosse fazer isso. Não
havia honra em atacar crianças e mulheres.
— Sinto muito, — disse Aria debilmente. — Meu irmão não quis ser
desrespeitoso.
— Eu quis! — O menino gritou. Aria estendeu a mão e fechou a
boca do menino. Eu quase ri. Fazia um tempo desde que uma mulher me
fez querer rir, mesmo por acidente.
— Não se desculpe, — a menina ruiva sibilou. — Não é nossa culpa
que ele e seus guarda-costas ocupem tanto espaço no corredor. Pelo
menos, Fabiano está falando a verdade. Todo mundo acha que precisa
soprar açúcar no rabo dele, porque ele vai ser Capo...
Eu lancei um olhar para Matteo. Essa garota tinha o mau humor
idêntico ao dele.
 Depois de mais brigas, Aria finalmente conseguiu que seus irmãos
saíssem. Fiquei feliz em vê-los desaparecer. Eles me enervavam. Não foi
surpresa que Scuderi quisesse casar suas filhas o mais rápido possível.
Aria se contorceu quando olhou para mim. — Peço desculpas pelas
minhas irmãs e irmão. Eles são...
— Protetores sobre você, — eu a ajudei. — Este é meu irmão,
Matteo.
Aria mal olhou para ele, mas ela também não estava realmente
encontrando meus olhos.
Eu balancei a cabeça para o meu lado. — E este a minha direita é
Cesare.
Ela piscou. Ela parecia que fugiria se eu desse um passo em sua
direção. — Eu deveria ir até meus irmãos. — Ela virou-se e correu para
longe até que sua cabeça loira desapareceu de vista.
— Você ainda tem o dom, Luca. Garotas ficam aterrorizadas com
seu charme áspero, — disse Matteo.
— Vamos indo. Scuderi ficará imaginando por que estamos
demorando tanto. — Scuderi era a última pessoa que eu queria
encontrar, a menos que o encontro envolvesse facas, armas e um banho
de sangue. Eu o odiava sem nunca tê-lo visto. Que tipo de pai casava
uma garota como Aria com um cara como eu? Ela parecia um anjo, e era
tímida e inocente como um, e eu não tinha absolutamente nenhuma
ilusão do que eu era: um bastardo frio no melhor dos dias e um monstro
o resto do tempo. Pelo menos, ela tinha mais três anos antes que eu
tivesse a chance de destruir sua vida com a minha escuridão.

Não havia bebida suficiente no mundo para tornar a presença de

Scuderi e Fiore Cavallaro mais suportável. Eu não queria nada além de
cortar suas gargantas e vê-los sangrar até a morte. Matteo me lançou um
olhar de lado, provavelmente sabendo exatamente o que eu estava
pensando. Ele não hesitaria um segundo se eu pedisse para ele puxar
suas facas. Matteo estava sempre pronto para enfiar a faca na próxima
pessoa que o incomodasse.
— Ela é uma verdadeira beleza, Luca, — disse Scuderi com orgulho.
— Você não vai se arrepender de sua escolha.
Não houve realmente uma escolha da minha parte, mas guardei as
palavras para mim mesmo. Não adiantava começar uma discussão,
especialmente com o pai me observando como um falcão.
— Ela é completamente pura. Nunca foi a lugar nenhum sem seus
guarda-costas. Ela é só sua.
Eu forcei um sorriso. Não que eu não tenha gostado. A ideia de
alguém tocando Aria fez meu sangue pulsar furiosamente em minhas
veias. Eu me sentia possessivo sobre ela. Eu nunca me importei se as
garotas tivessem casos com outros homens, mas com Aria eu mataria
qualquer um que ousasse olhá-la do jeito errado.
— Não há nada melhor do que quebrá-las, — disse Raffaele, primo
de Aria. Ele era uma cabeça menor que eu. Se esta noite terminasse em
um banho de sangue, ele seria aquele que eu mataria por último, então
poderia levar meu tempo com ele. Vamos ver se ele ainda daria aquele
sorriso feio com minha faca saindo de sua órbita ocular. Dante lançou
um olhar duro a seu soldado e Raffaele rapidamente olhou de volta para
sua bebida. Foi a primeira vez que Dante mostrou qualquer tipo de reação
emocional. Sua esposa havia morrido há pouco tempo.
Fiore ainda era oficialmente o chefe da Outfit, mas não pude deixar
de me perguntar se Dante era o homem que comandava o espetáculo.
Alguém bateu.
Quando a porta se abriu e Aria entrou, ficando de costas para nós,
eu endureci. Ela não parecia a garota que eu tinha visto ontem. Ela
estava usando um vestido minúsculo, revelando pernas longas e magras,
pele cremosa e uma bunda bonita. Droga. Quando ela finalmente se
virou, achei que a frente era tão boa de olhar quanto as costas. Então
meus olhos viajaram mais para cima. Aria manteve a cabeça baixa, os
olhos fixos no chão e pude vê-la tremendo de medo e desconforto. Algum
tipo de proteção e fúria levantou a cabeça no meu peito, me assustando.
Ela era minha. Como sua mãe poderia deixá-la andar por aí com essa
roupa? Aposto minha bola esquerda que Aria não teve voz na escolha
dessa piada de vestido. Eu tinha fodido garotas com vestidos colados,
mas esta era minha futura esposa, e tinha apenas quinze anos. Seus pais
deveriam protegê-la, não tratá-la assim. Ela finalmente arriscou uma
espiada e encontrou meu olhar. Pelo amor de Deus, ela parecia querer
chorar. Se eu tivesse a chance, mataria Scuderi e apreciaria cada
segundo. Eu coloquei meu copo na mesa antes que pudesse arremessa-
lo na parede.
Os olhos de Aria se agitaram nervosamente. Os outros homens na
sala a observavam com o respeito necessário, mas aquele desgraçado do
Raffaele a estava despindo com seus fodidos olhos. Se estivéssemos em
Nova York, eu o livraria do fardo de ver alguma coisa de novo. E talvez
fizesse isso de qualquer jeito, se ele não parasse com o olhar malicioso
em breve.
Alheio ao desrespeito de Raffaele, Scuderi conduziu Aria para mim.
Ele olhou para mim como se esperasse que meu queixo caísse no chão
por causa de Aria. Ela era linda, e em três anos poderia apreciá-la vestida
assim, mas agora só me irritava o fato de Scuderi ter tentado fazer Aria
parecer uma fodida bomba sexual quando ela obviamente odiava isso.
— Esta é minha filha, Aria, — disse Scuderi com um olhar ansioso
como um pastor alemão esperando que seu mestre atirasse um osso.
Fiore me deu um sorriso de satisfação. — Eu não exagerei, não é?
Foda-se você. — Não, você não exagerou
O irmão mais novo de Aria esgueirou-se até ela e enfiou a mão na
dela. Meus olhos foram para as pernas dela por um momento, mas logo
os afastei.
— Talvez os noivos queiram ficar sozinhos por alguns minutos? —
Meu pai disse com um olhar que eu conhecia muito bem. Ele
provavelmente achava que estava me fazendo um fodido favor. Eu não
perdi a expressão de pânico de Aria, ou o jeito que ela praticamente
implorou ao pai com os olhos para impedir isso.
Claro que Scuderi não impediu. Ele provavelmente me deixaria
maltratá-la bem na frente dele, desde que eu não roubasse sua
virgindade antes do casamento.
— Devo ficar? — Seu guarda-costas perguntou.
O alívio atravessou o rosto de Aria. Eu não tinha ilusões sobre o
que eu era, mas nessa sala era a único que Aria não tinha que temer.
— Dê-lhes alguns minutos a sós, — disse Scuderi, e Aria congelou.
O que ela acha que eu faria com ela? Comê-la no sofá? O pai piscou para
mim. Ele obviamente achou que eu apalparia minha noiva de quinze anos
de idade. Ele provavelmente teria feito isso. Todos começaram a sair até
restar apenas o garotinho, agarrado a sua irmã protetoramente. Eu tinha
que dar um ponto para o anão, ele era o único da Outfit com um pouco
de coragem.
— Fabiano. Saia daí agora — disparou Scuderi, e o garoto soltou
Aria e me lançou um olhar mordaz antes de sair. Eu gostei desse pirralho
insolente.
A porta se fechou e Aria e eu estávamos sozinhos. Ela olhou para
mim através de seus longos cílios, mordendo o lábio. Ela tinha que
parecer tão apavorada? Eu sabia como parecia para os outros, e para
uma menina pequena como ela, provavelmente parecia um gigante
ameaçador prestes a esmagá-la, mas eu não tinha absolutamente
nenhuma intenção de machucá-la, muito menos tocá-la, por mais
deliciosa que ela parecesse. Eu não era tão depravado. Eu nunca forcei
uma mulher, e Aria era apenas uma menina. Minha noiva. Minha. Minha
para proteger.
Para distraí-la de seu óbvio terror, perguntei: — Você escolheu esse
vestido?
Ela estremeceu, seus olhos se arregalando. Enormes olhos azuis,
tão cheios de inocência que senti que podiam lavar até os meus pecados.
E esse cabelo dourado... foda-se, eu queria tocá-lo para descobrir se era
tão sedoso quanto parecia. — Não. Meu pai — disse ela com aquela voz
suave e gentil.
Claro que ele fez. Eu podia vê-la tremendo de frio e medo. Decidi
interromper essa reunião ridícula antes que Aria desmaiasse e peguei o
anel que comprara para ela alguns dias atrás. Minha pequena noiva se
encolheu, e meu humor escureceu ainda mais. Mostrei-lhe a caixa de
veludo, esperando que isso a deixasse à vontade, mas ela ficou apenas
olhando. Eu queria agitar algum sentido nela, mas isso só teria provado
que seus medos estavam corretos. Eu empurrei a caixa e ela finalmente
estendeu a mão. Quando seus dedos roçaram os meus, ela se afastou
com um suspiro. Eu tive que abafar o meu aborrecimento - não por ela,
mas pelos pais dela, Cavallaro, e meu pai que trouxeram essa bagunça
sobre nós. Ela era muito jovem. Eu só podia esperar que ela ganhasse
alguma confiança nos próximos três anos. Eu não queria uma esposa
que se encolhesse na minha presença.
— Obrigada, — disse ela depois de ver o anel. Seus olhos
encontraram os meus. Eu estendi meu braço. Ela pegou com quase
nenhuma hesitação e eu a levei em direção à sala de estar para as
pessoas que a tinham traído.
No momento em que a soltei, ela correu para suas irmãs e mãe
como se pudessem protegê-la do que estava por vir.
Eu fui até os homens.
— E? — Pai perguntou presunçosamente.
Eu não tinha certeza do que ele esperava. Um comentário indecente
sobre como aproveitei minha chance sozinho com Aria?
Matteo me lançou um olhar de lado.
— Aria aceitou o anel, — eu disse com naturalidade.
O rosto de Scuderi caiu. — Como deveria. Minha filha foi criada
para ser obediente. Você verá.
— Luca vai fazê-la obedecê-lo. Ele pode deixar os homens mais
fortes de joelhos. Uma mulher fraca se curvará à vontade dele — disse
meu pai, sarcasticamente.
 O jantar foi servido naquele momento e nos salvou de uma briga.
Foi uma pena. Eu teria gostado muito.
Sentei-me ao lado de Scuderi como a tradição ditava. Matteo
sentou-se à minha frente, um lampejo de tédio no rosto. Um Matteo
entediado sempre era uma bomba-relógio.
Fiore Cavallaro ergueu o copo. A maneira como seus olhos estavam
fora de foco, me dizia que ele deveria parar de beber. Velho desgraçado.
Eu teria preferido lidar com o filho dele, o peixe frio Dante, mas enquanto
seu pai ainda estivesse no comando, eu teria que aguentar o velho tolo
demente. — A uma parceria longa e bem sucedida.
Eu levantei meu copo e tomei o vinho tinto. Meus olhos
encontraram Aria novamente. Ela estava sentada no outro extremo da
mesa com as outras mulheres. Ela olhava para o anel como se fosse algo
aterrorizante. Claro que era. Isso a ligava a mim. Isso a marcava como
minha. Quando ela olhou para cima, nossos olhos se encontraram. Ela
corou e rapidamente se virou, o vermelho viajando por sua garganta
delicada.
Matteo me chutou debaixo da mesa, sorrindo. — Já cobiçando sua
noiva criança?
— Eu posso esperar, — eu disse. — Não é como se eu não pudesse
me manter entretido. — Mas a partir deste dia, ela era minha.

Depois do jantar, seguimos para o salão para beber e fumar. Rocco

Scuderi e Fiore Cavallaro eram exibicionistas insuportáveis, e papai
tentou ofuscá-los com seu próprio orgulho. Eu queria encher meus
ouvidos com cera quente para ser poupado de sua conversa fiada. Era
melhor Aria valer a pena, porque a paz soava menos atraente a cada
segundo que eu tinha que gastar com os bastardos da Outfit.
 Eu estava no meu quarto copo de uísque quando todos finalmente
saíram do salão, exceto Matteo, Romero e Cesare. O pai havia saído para
se encontrar com uma prostituta de alta classe da melhor casa de
prostituição da Outfit, mas eu não tinha intenção de arriscar repetir a
performance do incidente da prostituta da Bratva.
Eu me permiti relaxar contra a borda de mármore da lareira. Meus
olhos pesados por estarem alertas o dia todo, e eu não podia me arriscar
baixar a guarda enquanto estivéssemos em Chicago. Matteo estava
esparramado em uma poltrona como se fosse o dono do lugar. Seu sorriso
não sugeria nada de bom.
— Poderia ter sido pior, — disse Matteo, sorrindo ainda mais. —
Ela poderia ser feia. Mas, puta merda, sua pequena noiva é uma
aparição. Aquele vestido. Aquele corpo. Aquele cabelo e rosto. — Matteo
assobiou.
Raiva surgiu através de mim. Matteo e eu sempre conversamos
sobre mulheres assim, e até com palavras menos favoráveis, mas isso era
diferente.
— Ela é uma criança, — eu disse com desdém, escondendo meu
aborrecimento. Matteo só me irritaria ainda mais se eu lhe desse uma
abertura.
— Ela não parecia uma criança para mim, — disse ele, em seguida,
estalou a língua. Ele cutucou Cesare. — O que você diz? Luca é cego?
Cesare encolheu os ombros com um olhar atento em minha
direção. — Eu não olhei para ela de perto.
— E você, Romero? Você tem olhos funcionando em sua cabeça?
Romero olhou para cima e logo voltou a olhar para a bebida. Eu
sufoquei um sorriso.
Matteo jogou a cabeça para trás e riu. — Porra, Luca, você disse
aos seus homens que cortaria seus paus se eles olhassem para aquela
garota? Você nem está casado com ela.
— Ela é minha, — eu disse baixinho. Eu olhei para Matteo. Meus
homens me respeitavam, mas Matteo era uma batalha perdida. Não que
eu tivesse que me preocupar. Ele nunca colocaria a mão na minha
mulher.
Matteo sacudiu a cabeça. — Nos próximos três anos, você estará
em Nova York e ela estará aqui. Você nem sempre conseguirá ficar de
olho nela, ou tem a intenção de ameaçar todos os homens da Outfit? Você
não pode cortar todos os seus paus. Talvez Scuderi saiba de alguns
eunucos que possam vigiá-la.
— Eu vou fazer o que for preciso, — eu disse, girando a bebida no
meu copo. Eu já havia considerado o que Matteo disse, e não me agradava
muito. Não gostei da ideia de estar tão longe de Aria. Três anos era muito
tempo. Ela era linda e vulnerável, uma combinação perigosa em nosso
mundo.
— Cesare, encontre os dois idiotas que devem proteger Aria, —
ordenei. Cesare saiu imediatamente e voltou dez minutos depois com
Umberto e Raffaele. Scuderi estava um passo atrás deles, parecendo
chateado. — Qual é o significado disso? — Ele perguntou.
— Eu quero ter uma palavra com os homens que você escolheu
para proteger o que é meu.
— Eles são bons soldados, os dois. Raffaele é primo de Aria e
Umberto trabalha para mim há quase duas décadas.
Eu reuni os dois. — Eu gostaria de decidir por mim mesmo se posso
confiar neles. — Eu me apressei para Umberto. Ele era quase uma cabeça
menor que eu. — Ouvi dizer que você é bom com a faca.
— O melhor, — interveio Scuderi. Eu queria silenciá-lo de uma vez
por todas.
— Não tão bom quanto seu irmão, como afirmam os boatos, — disse
Umberto acenando para Matteo, que lhe mostrou seu sorriso de tubarão.
— Mas melhor do que qualquer outro homem em nosso território, —
admitiu Umberto eventualmente.
Matteo era o melhor com uma faca. — Você é casado? — Eu
perguntei em seguida. Não que o casamento impedisse um homem de ter
outra mulher.
Umberto assentiu. — A vinte e um anos.
 — Isso é muito tempo, — disse Matteo. — Aria deve parecer muito
deliciosa em comparação com sua velha esposa.
Eu dei uma olhada para Matteo. Ele não podia manter a boca
fechada por um segundo?
A mão de Umberto se contraiu um centímetro em direção ao coldre
em torno de sua cintura. Minha própria mão já estava descansando na
minha arma. Eu encontrei o olhar de Umberto. Ele limpou a garganta. —
Eu conheço Aria desde o seu nascimento. Ela é uma criança.
Ele disse isso com uma pitada de reprovação. Se ele pensasse que
isso me faria sentir culpado ou algo próximo disso, ele era um tolo. — Ela
não será criança por muito mais tempo, — eu disse.
— Ela sempre será uma criança aos meus olhos. E sou fiel à minha
esposa. — Umberto olhou para Matteo. — Se você insultar minha esposa
novamente, peço permissão ao seu pai para desafiá-lo em uma briga de
faca para defender sua honra, e vou matá-lo.
Isso faria o dia de Matteo. Não havia nada que ele gostasse mais do
que uma briga de faca sangrenta, provavelmente nem uma boceta. —
Você poderia tentar, — disse Matteo, mostrando os dentes, — mas não
teria sucesso.
Umberto não era uma ameaça. Nem para Matteo nem para Aria.
Eu poderia dizer que ele era protetor dela de uma maneira paternal. —
Eu acho que você é uma boa escolha, Umberto.
Eu me virei para Raffaele. Se estivéssemos em Nova York, eu já
teria colocado uma bala na cabeça dele. Talvez ele achasse que eu não
tinha visto os olhares que ele tinha dado a Aria quando achava que
ninguém estava prestando atenção. Eu pisei bem na frente dele. Ele
esticou o pescoço para encontrar o meu olhar. Ele tentou parecer
arrogante. Ele não me enganava. Havia medo. Bom.
— Ele é da família. Você vai honestamente acusá-lo de ter interesse
em minha filha? — Scuderi se intrometeu do lado.
— Eu vi como você olhou para Aria, — eu disse a Raffaele. Seus
olhos cintilaram nervosamente.
 — Como um pêssego suculento que queria morder, — Matteo jogou,
aproveitando isso totalmente.
Os olhos de Raffaele se voltaram para Scuderi como o fraco covarde
que era. Eu conhecia caras como ele. Eles atacavam os fracos,
especialmente as mulheres, porque era a única maneira de se sentirem
fortes.
— Não negue isso. Eu conheço o querer quando vejo isso. E você
quer Aria, — eu rosnei. Raffaele não negou. — Se eu descobrir que você
olhou para ela assim novamente... Se descobrir que você está em um
quarto sozinho com ela... Se descobrir que a tocou, vou te matar.
Raffaele ficou vermelho. — Você não é um membro da Outfit.
Ninguém te contaria nada, nem mesmo se eu a estuprasse. Eu poderia
quebrá-la para você. Talvez até filmar para você.
Eu agarrei o bastardo e o joguei no chão. Seu rosto bateu no chão
com força e eu enfiei meu joelho em suas costas. Eu queria quebrar sua
espinha em dois e arrancar suas bolas. Então ele nunca pensaria em
usar as palavras “estupro” e “Aria” na mesma frase novamente.
Raffaele lutou e amaldiçoou. Ele era como uma mosca incômoda:
fraco e nojento. Valia menos que a sujeira em meus sapatos. Que ele
ousou pensar em tocar Aria, em quebrá-la... Eu agarrei seu pulso e tirei
minha faca.
Eu deveria cortar suas bolas e pau. Isso era o que ele merecia. Mas
esse não era o meu território. Mesmo que isso me irritasse olhei para
Scuderi pedindo permissão.
Scuderi assentiu. Eu abaixei minha faca no mindinho de Raffaele,
cortando osso e carne e saboreei os gritos do boceta.
Um grito feminino ecoou pelas paredes.
Larguei Raffaele e me levantei. Ele embalou a mão como um bebê,
uma bagunça chorona. Repugnante. Romero e Cesare haviam sacado
suas armas.
Scuderi abriu uma porta secreta, revelando a irmã ruiva e Aria.
— Claro, — assobiou Scuderi. — Eu deveria saber que você estava
causando problemas novamente. — Ele arrancou a ruiva longe de Aria
para dentro da sala, levantou a mão e bateu com força no rosto dela.
Meus dedos apertaram a faca.
E então o filho da puta deu um passo em direção a Aria, levantando
o braço novamente. Fúria queimou através de mim. Minha.
Eu peguei seu pulso, o parando. Levou toda a minha força de
vontade para não enfiar a faca ensanguentada em seu estômago e deixá-
lo sangrar como um porco.
Pelo canto do meu olho, vi Umberto puxando sua faca e Scuderi
pegando sua arma. Matteo, Romero e Cesare tinham sacado suas
próprias armas.
Eu odiava as palavras que tive que dizer em seguida. — Eu não
quis dizer desrespeito, mas Aria não é mais sua responsabilidade. Você
perdeu o direito de puni-la quando fez dela minha noiva. Ela é minha
para lidar agora.
Scuderi olhou para o anel no dedo de Aria, marcando-a como a
minha. Ele deu um aceno de cabeça e eu o soltei.
— Isso é verdade. — Ele se afastou de mim e fez um gesto para
Aria. — Então gostaria da honra de colocar algum juízo nela?
Eu virei meus olhos para Aria. Ela estava pálida. Seus olhos
temerosos correram para a faca na minha mão coberta de sangue, em
seguida, de volta para o meu rosto. Ela congelou. A ideia de levantar a
mão contra ela era ridícula. Que tipo de homem batia em uma mulher?
Em Aria? Não, a mera ideia me irritou. Ela pesava menos da metade de
mim. Ela era inocente e vulnerável. — Ela não me desobedeceu.
Scuderi parecia infeliz. Como se eu desse a mínima. — Você tem
razão, mas, no meu entender, Aria estará morando debaixo do meu teto
até o casamento e, como a honra me proíbe levantar a mão contra ela,
terei que encontrar outra maneira de fazê-la me obedecer. — Ele bateu
na irmã de Aria uma segunda vez, e tive que me segurar par não intervir
de novo, mas isso estava fora do meu controle.
— Para cada um dos seus erros, Aria, sua irmã levará a punição
em seu lugar, — disse Scuderi. Aria parecia preferir que ele a acertasse
a sua irmã. Ela era muito inocente e gentil para alguém como eu.
 Scuderi virou-se para o guarda-costas. — Umberto, leve Gianna e
Aria para seus quartos e certifique-se de que elas fiquem lá. — Umberto
embainhou sua faca e as levou para fora. Aria evitou olhar para mim
enquanto ajudava sua irmã.
O gemido de Raffaele atraiu minha atenção de volta para ele. Ele
ainda estava segurando a mão, chorando como o merda que ele era.
Matteo estendeu um lenço de papel. Eu peguei e limpei minha mão e a
faca com firmeza. Eu precisaria de água e sabão para me livrar disso
completamente.
— Eu confio que você manterá Aria a salvo da atenção masculina,
— eu disse friamente, enviando um olhar duro para Scuderi. — Eu não o
quero em qualquer lugar perto dela. Se ouvir que alguém a olhou do jeito
errado, nada me impedirá de arrastar Chicago para a guerra mais
sangrenta que você possa imaginar. Eu não compartilho o que é meu, e
Aria é minha. Só minha. Ela está sob minha proteção a partir deste dia.
A boca de Scuderi afinou, mas Fiore perderia a cabeça se a paz
quebrasse porque Scuderi não podia proteger sua própria filha. —Não se
preocupe. Ela ficará protegida. Como eu disse, ela frequenta uma escola
católica para meninas e nunca fica sozinha com homens.
Ajoelhei-me ao lado de Raffaele e ele recuou, terror piscando em
seus olhos. Eu me inclinei ainda mais perto. — Isso não foi nada, — eu
rosnei. — Essa dor é uma piada, comparado ao tipo de agonia em que
você estará se chegar perto de Aria novamente. Se você alguma vez tocar
um fio de cabelo em seu corpo, — minha voz ficou ainda mais mortal,
tremendo com a força da minha raiva, — um único pelo de merda, vou
enfiar minha faca na sua bunda e te foder com ela devagar até você
sangrar pelo rabo. Entendido?
Ele deu um aceno brusco. — Eu quero ouvi-lo.
— Eu não vou tocá-la, — ele pressionou, parecendo que ia vomitar
em meus sapatos a qualquer momento.
Eu me levantei e dei um passo para trás, meu lábio curvando em
desgosto pelo covarde a minha frente. — Nós terminamos aqui, — eu
disse.
 — Eu vou acompanhá-los, — disse Scuderi em uma voz cortada.
Romero, Cesare, Matteo e eu o seguimos. Nós não apertamos as
mãos quando partimos. Esse tipo de gentileza falsa podia esperar até meu
casamento.
Depois de voltar ao nosso hotel, nos reunimos no bar para outra
bebida. Romero foi o único que mal tocou a dele, sempre obediente. Eu
olhei para ele. Eu o conhecia desde que éramos crianças. Ele regulava de
idade com Matteo e eles tinham ido juntos para a escola. Ele era um bom
soldado e um homem de confiança.
Percebendo minha atenção, ele franziu a testa. — É algo
importante?
— O que você acha de Aria?
Cesare e Matteo ficaram em silêncio.
Romero pousou o copo, enrijecendo o corpo. — Ela vai ser sua
esposa.
— Eu não quero que você diga o óbvio. Eu quero ouvir sua
impressão sobre ela.
— Ela é tímida e obediente. Bem comportada. Eu não acho que vá
causar problemas nos próximos três anos. — Suas palavras foram
escolhidas com cuidado.
— Ela é linda agora. Ficará deslumbrante em três anos. Preciso que
alguém seja seu guarda-costas, alguém em quem posso confiar e que não
toque no que não é dele ou de qualquer outra pessoa.
Os olhos de Romero se arregalaram, finalmente entendendo.
Matteo e Cesare também pareciam surpresos. — Luca, — ele disse
baixinho, — se você me escolher para proteger Aria, juro que ela estará
segura. E eu nem sequer pensarei nela de maneira inapropriada.
Matteo bufou. — Não jure sobre isso. Tenho a sensação de que será
difícil não ter pensamentos inapropriados sobre Aria.
Eu encarei Romero com um olhar duro. — Você sabe que confio em
você, e que é um dos meus melhores soldados, mas o que acabei de dizer
a Raffaele vale para qualquer um que a toque. — Meus olhos deslizaram
sobre os três homens antes de eu sorrir e levantar meu braço, pedindo
ao barman outra rodada. Eles receberam a mensagem.
 Conteúdo bônus:

FRAGILE LONGING
Sofia sabe como é ser o prêmio de consolação.
Muito jovem.
Não loira.
E definitivamente não é a princesa do gelo.
A irmã dela é - era todas essas coisas. Perfeição. Até que ela não
era. Até que ela fugiu para ficar com o inimigo e deixou seu noivo para
trás.
Agora Sofia é dada a Danilo no lugar de sua irmã, sabendo que
nunca será mais do que a segunda melhor. No entanto, ela não pode
deixar de desejar o amor do homem por quem está apaixonada, mesmo
quando ele ainda pertencia a sua irmã.
Danilo é um homem acostumado a conseguir o que quer.
Poder.
Respeito.
A preciosa princesa de gelo.
Até que outro homem rouba sua futura noiva. Danilo sabe que,
para um homem em sua posição, perder a mulher pode levar à perda de
prestigio.
Orgulho ferido.
Sede de vingança.
Uma combinação perigosa - que Danilo não pode deixar para trás,
nem mesmo quando uma garota tão preciosa toma o lugar da irmã para
acalmá-lo. No entanto, ela tem uma falha: ela não é sua irmã.
Incapaz de esquecer o que perdeu, Danilo pode perder o que
recebeu.
 PRÓLOGO
Sofia
Não cobiçarás.
Eu ansiava por Danilo, mesmo quando ele ainda era noivo da
minha irmã. Era uma paixão inocente de uma jovem garota. Fantasiava
como as coisas seriam se ele fosse meu. Meu cavaleiro de armadura
brilhante, meu príncipe da Disney.
Tinha sido o meu sonho favorito - até que uma mera fantasia se
tornou real quando minha irmã não quis se casar com Danilo.
O sonho virou pesadelo. A fantasia de uma garota boba explodiu.
Um homem que não me queria.
Eles dizem que não existem dois flocos de neve de forma idêntica,
cada um deles único.
Magnífica perfeição gelada.
Como a minha irmã.
Tentei imitá-la, mas uma imitação nunca seria a original. Eu era o
eco da melodia perfeita. Uma sombra de uma imagem imaculada. Sempre
menos. Nunca o bastante.
Serafina era quase perfeita aos olhos das pessoas quando ainda
estava por perto, e agora que ela se fora, nada além de uma lembrança
desbotada, sua ausência amplificava tudo o que ela era. Ela se tornou
maior que a vida.
Permaneceu em todos os cantos da casa e, pior ainda, na mente
das pessoas que ela deixou para trás.
Como você pode superar uma memória?
Você não pode.
Meus dedos tremiam enquanto alisava meu vestido de noiva. Não
era o meu nome que eles sussurrariam nos bancos hoje.
Porque eu era o prêmio de consolação.
 A noiva substituta.
E pior – não era minha irmã.
Olhei para o meu reflexo, meu rosto nublado através do fino véu
diáfano. Vestida assim, eu quase parecia Serafina, menos os cabelos
loiros. Ainda menos. Sempre menos. Mas talvez Danilo visse as
semelhanças entre minha irmã e eu, e apenas por um segundo olharia
para mim com o mesmo desejo que costumava dirigir a Serafina.
Então ele perceberia que eu não era ela e o olhar de decepção
tomaria conta de seu rosto novamente.
Menos do que ele queria.
Arrancando o véu do meu cabelo, o joguei para longe, estava farta
de tentar ser outra pessoa. Danilo teria que me ver como eu era, e se isso
significasse que ele nunca me olharia duas vezes, que assim seja.
 CAPÍTULO 01
Danilo
— Eu não posso casar com você.
As palavras da minha noiva ecoaram na minha cabeça. Olhando
para o anel de noivado que ela me devolveu, tentei identificar minhas
emoções - uma potente mistura de fúria e choque. O anel zombava de
mim na palma da minha mão. Serafina mal conseguia suportar minha
proximidade.
Conheço Serafina desde que me lembro. Não pessoalmente, mas
porque seu nome era sussurrado com reverência entre os meninos e até
homens em nossos círculos.
Uma verdadeira princesa do gelo, cuja beleza aparecia em muitas
fantasias.
Muitos queriam possuí-la, como mariposas atraídas por um objeto
brilhante. Quando ela me foi prometida com a idade de quinze anos, me
deleitei com a admiração e o ciúme dos meus companheiros homens
feitos. Eu ganhei o tão cobiçado prêmio, poderia chamá-la de minha.
Durante anos, contei os dias até o nosso casamento.
Tudo parecia estar indo a meu favor. Eu estava prestes a me tornar
o mais novo Underboss da Outfit, com apenas vinte anos, casando com
a sobrinha do Capo, a princesa do gelo. Eu me senti invencível.
Arrogância e orgulho são considerados pecado por muitos. Fui
severamente punido por eles.
Dias antes de eu assumir o cargo de meu pai como Underboss,
minha irmãzinha Emma sofreu um acidente de carro. Agora ela estava
presa a uma cadeira de rodas sem futuro pela frente. O mundo da máfia
não era gentil. Meninas e mulheres que tinham falhas óbvias eram
deixadas de lado como indignas, condenadas a uma vida nas sombras
como solteironas ou se casavam com o primeiro idiota que as aceitasse
como esposa.
No dia do meu casamento com Serafina, ela foi roubada de mim,
sequestrada por nosso inimigo mais cruel: a Camorra de Las Vegas.
Quando o Capo deles a mandou de volta para nós, ela não era a
mesma garota que conheci. Ela estava perdida para mim, quebrada além
do que eu poderia consertar.
Agora fui deixado com as ruínas do meu futuro meticulosamente
planejado.
Com uma irmã deficiente e de coração partido. Um pai moribundo.
Sem esposa. Fechei os olhos depois da minha ligação com meu pai. Ele
insistia que precisávamos exigir um vínculo com a família Cavallaro. Ele
queria a conexão com o Capo, e eu concordava, mas substituir Serafina
quando sua perda ainda me cortava como uma lâmina ácida parecia
impossível.
A vida tinha que continuar e eu tinha que parecer forte. Eu era
jovem. Muitos esperavam que eu falhasse na tarefa de governar
Indianápolis. Eles estavam esperando por esse momento, pela minha
queda. Enrolei meus dedos em um punho ao redor do anel e fui em busca
do meu Capo e do pai de Serafina.
Dez minutos depois, o pai de Serafina, Pietro Mione, seu irmão
Samuel e nosso Capo Dante Cavallaro se reuniram comigo no escritório
da mansão Mione, tentando resolver o problema do vínculo de casamento
quebrado. O assunto causaria uma onda de rumores,
independentemente do que decidíssemos hoje. Era tarde demais para
controlar os danos.
Eu soltei um suspiro. — Meu pai insiste que eu me case com
alguém da sua família, — eu disse sem emoção, mesmo quando meu
interior ardia de raiva e culpa. — É necessário um vínculo entre nossas
famílias, especialmente neste momento.
Pietro suspirou, afundando na cadeira. Samuel balançou a cabeça
com um olhar. — Serafina não se casará. Ela precisa de tempo para se
curar.
 Eu lhe daria o tempo que precisasse, como havia dito, mas ela não
queria mais se casar comigo.
— Existem outras opções, — Dante disse.
Minha raiva aumentou. — Quais opções? Não vou aceitar a filha de
nenhum outro Underboss. Minha cidade é importante. Não vou me
contentar com menos do que foi prometido!
Dante fez uma careta. — Cuidado com o seu tom, Danilo. Sei que
é uma situação difícil, mas espero respeito.
Samuel parecia querer me atacar. — Você não poderá ter Fina!
— Você também não poderá ter Anna, — disse Dante.
Eu nunca tinha considerado sua filha uma opção. Se eu me
casasse com ela, isso só me causaria problemas. Eu duvidava que Dante
não enfiasse o nariz nos meus negócios se sua filha tivesse envolvida. —
Você precisa do meu apoio nesta guerra. Você precisa de uma família
forte para apoiá-lo.
— Isso é uma ameaça?
— Isso é a verdade, Dante. Acho que você é um bom Capo, mas
insisto em ter o que minha família merece. Não vou me contentar com
menos.
— Não vou forçar Fina a se casar, não depois do que ela passou, —
disse Pietro.
Dante assentiu. — Concordo.
Mesmo se eu ainda quisesse Serafina, entendia o raciocínio
deles. Ela não queria se casar comigo e eu não a forçaria a um vínculo,
quando já havia sofrido tanto recentemente. — Estamos em um impasse
então.
Havia apenas uma opção. Era uma que eu queria evitar, mas não
podia. Meu pai sugeriu imediatamente a irmã mais nova da minha ex-
noiva como substituta. Era uma ideia ridícula, mas a única opção viável.
Dante e Pietro se entreolharam, provavelmente considerando
exatamente essa opção. — É isso que você me pede, Dante?
— Pietro, se seguirmos as regras, Danilo poderia exigir se casar
com Serafina. Eles estavam noivos.
 Eu esperei que eles resolvessem o que precisassem. Havia apenas
uma opção para o nosso problema.
Pietro abriu os olhos. Eles estavam duros, cheios de aviso. — Eu te
darei Sofia.
Meu pai estava certo.
Sofia. Ela era uma criança. Eu nunca sequer olhei para ela. — Ela
tem o que, onze anos? — Mesmo que fosse a única opção, uma nova onda
de raiva surgiu em mim. Raiva pela situação e raiva absoluta em relação
a Remo Falcone.
— Doze em abril, — Samuel corrigiu, fazendo uma careta para mim.
Suas mãos estavam enroladas em punhos, mas eu tinha a sensação de
que a raiva dele não era só para mim.
— Sou dez anos mais velho que ela. Prometeram-me uma esposa
agora.
— Você estará ocupado com esta guerra e estabelecendo seu
reinado sobre Indianápolis. Um casamento posterior pode ser uma
vantagem para você — disse Dante.
Dez anos mais nova que eu. Eu nem conseguia pensar nela como
uma mulher, minha esposa. Só de tentar imaginá-la adulta já me fazia
sentir um maldito pervertido. Serafina não era muito mais velha quando
a prometeram, mas sua idade era próxima a minha. Eu a queria mesmo
naquela época porque ela era a princesa do gelo, porque era tão bonita
que todos a desejavam.
Eu não podia imaginar desejar Sofia assim, não podia imaginar
desejá-la de jeito nenhum. Ela era uma criança. Ela não era sua irmã.
Eu ia matar Remo Falcone por roubar minha noiva, por quebrá-la
de uma maneira que impossibilitava que ela se casasse comigo. Eu
mataria tudo o que importava para ele também. Eu não descansaria até
destruir sua vida como ele destruiu a minha.
— Danilo? — Dante perguntou com cuidado e percebi que tinha me
distraído.
Não importava o que eu queria. Esse vínculo salvaria Emma. Era
tudo o que eu podia esperar neste momento.
 — Eu tenho uma condição.
— Qual condição? — Dante perguntou em um tom cortante. Sua
paciência estava acabando. Estes últimos meses haviam testado a todos
nós.
Meus olhos se inclinaram para Samuel, que me olhou com olhos
estreitos. Eu poderia confiar nele com minha irmã? Mais do que em todas
as outras opções restantes. Papai casaria Emma em algum momento e
ninguém que valesse nada a queria. Ela seria exposta a alguém que
esperava melhorar sua posição, alguém que não a merecia.
— Ele se casa com minha irmã Emma, — eu disse.
O rosto de Samuel se contorceu em choque. — Ela está em uma...
Ele não terminou a frase. Bom para ele, porque eu queria matá-lo.
— Numa cadeira de rodas, sim. É por isso que ninguém de valor a quer.
Minha irmã merece apenas o melhor, e você é o herdeiro de
Minneapolis. Se todos vocês querem esse vínculo, Samuel terá que se
casar com minha irmã, e então me casarei com Sofia.
— Porra, — Samuel murmurou. — Que tipo de acordo distorcido é
esse?
— Por quê? Seu pai tem procurado por possíveis noivas, e minha
irmã é uma Mancini. Ela é um bom partido.
Samuel respirou fundo e depois assentiu. — Eu vou me casar com
sua irmã. — Eu arreganhei os dentes para ele, não gostando do seu tom.
— Então está resolvido? — Perguntou Pietro. — Você vai se casar
com Sofia e aceitar o cancelamento do noivado com Fina?
Eu assenti rispidamente. — Não é o que eu quero, mas terá que
servir.
— Terá que servir? — Samuel rosnou, dando um passo à frente
com os olhos estreitos. — É da minha irmãzinha que você está
falando. Ela não é algo que você aceita como prêmio de consolação.
Mas ela era o prêmio de consolação. Todos nós sabíamos disso. Eu
ri amargamente. — Você deve se lembrar disso quando encontrar minha
irmã.
— Chega, — Dante rosnou.
 — O casamento terá que esperar até que Sofia tenha idade, — disse
Pietro, parecendo cansado.
Ele achou que eu queria uma noiva infantil? — Claro. Minha irmã
também não se casará antes dos dezoito anos.
Seis longos anos. Eu não estava triste por ter mais tempo para
estabilizar meu domínio sobre Indianapolis, essa era a única coisa que
eu odiava em me casar com Serafina, mas a queria e ela não podia
esperar muito tempo. Mas agora, agora eu teria tempo de sobra para
construir meu reinado, para me divertir um pouco mais - como o pai
apontou. Seis anos era muito tempo. Tanta coisa poderia acontecer até
lá. Eu não perderia outra garota. Eu garantiria que Sofia estivesse
segura, mais segura do que Serafina.
Pietro assentiu.
— Então está decidido, — eu disse.
— Eu tenho que voltar para casa em breve. Podemos resolver os
detalhes posteriormente. — Dante assentiu. — Só mais uma coisa. Não
quero que as notícias sobre o vínculo de Samuel com minha irmã saiam
ainda. Ela não precisa saber que isso foi um acordo na troca por Sofia.
Fui em direção à porta, querendo sair desta casa, desta cidade,
mas acima de tudo ficar longe de Serafina. Eu podia ouvir passos atrás
de mim, mas não me virei. Não havia mais nada a dizer, não hoje.
— Danilo, espere, — exigiu Samuel.
Estreitando os olhos, me virei. — O que você quer? — Tínhamos
chegado a um entendimento provisório enquanto tentávamos salvar
Serafina das garras de Remo Falcone, mas tive a sensação de que não
duraria. Nós dois éramos alfas que não lidavam bem com alguém que não
se curvava aos nossos desejos.
— Sofia merece mais do que ser a segunda melhor.
Provavelmente isso era verdade. Verdade para as duas
irmãs. Emma tinha recebido cartas duras do destino. Ela merecia apenas
o melhor. Ela conseguiria isso? Provavelmente não. — Vou tratar Sofia
com respeito, como sempre tratei Serafina. — Minha boca torceu,
expressando o nome dela. — Lembre-se de fazer o mesmo com Emma.
 Samuel balançou a cabeça. — Quit pro quo? 2

Eu não disse nada. Isso era uma bagunça. Nós dois teríamos
garotas que não queríamos em um vínculo que garantisse nosso
poder. Samuel e eu éramos homens orgulhosos até o fim. Remo Falcone
pisara nesse orgulho. Um orgulho que queríamos reconstruir.
Eu estava começando a pensar que esse orgulho seria nossa queda.

Sofia
Eu ainda me lembrava da primeira vez que vi Danilo. Um ano antes
do casamento com minha irmã. Ele veio discutir detalhes com papai.
Movida pela curiosidade, fingi estar indo em direção à cozinha para
dar uma olhada nele. Ele estava no nosso saguão, conversando com o
papai, e no momento em que o vi, meu coração deu um pulo estranho
que nunca havia feito antes. Ele me deu um sorriso e novamente meu
coração bateu loucamente e minha barriga esquentou. Ele me lembrou
dos príncipes com os quais as meninas sempre sonhavam. Alto, bonito e
cavalheiro.
Eu achei que ele continuaria sendo uma fantasia para sempre e
toda a vez que fantasiava sobre ele, me sentia culpada - até que de
repente ele era meu. Pelo menos oficialmente, porque seu coração ainda
pertencia à minha irmã.
No dia em que descobri, estava sentada na mesa do meu quarto
quando alguém bateu na porta e meu pai entrou. Ele me mandou para o
meu quarto algumas horas atrás, como tantas vezes nos meses desde
que Fina havia sido sequestrada e mesmo agora que ela estava de
volta. Todo mundo achava que eu era jovem demais para entender o que
estava acontecendo.
— Sofia, posso falar com você? — Perguntou papai. Levantei os
olhos do meu dever de casa com uma pequena carranca. Sua voz parecia
estranha.

2
Quid pro quo é uma expressão latina que significa "tomar uma coisa por outra".
 — Fiz algo de errado? — Essa era a única explicação para o pai ou
a mãe me procurarem. Eles andavam muito ocupados desde o sequestro,
então eu estava acostumada a ficar sozinha ou com minha prima
Anna. Eu não estava brava com eles. Eles estavam sofrendo muito. Eu
só queria que as coisas voltassem ao que costumavam ser. Eu queria que
fossemos felizes.
Papai veio até mim e tocou o topo da minha cabeça, com os olhos
tristes. — Claro que não, joaninha.
Eu sorri com o uso do meu apelido. Sempre lembrava o quanto ele
me amava, mesmo que nem sempre pudesse mostrar por causa de quão
ruins as coisas estavam.
— Vamos sentar lá, ok? — Ele apontou para o meu sofá rosa. Ele
foi até lá e afundou, parecendo cansado. Eu o segui e sentei ao lado
dele. Por um longo tempo, ele não disse nada, apenas me olhou de uma
maneira que fez minha garganta ficar apertada.
— Papai? — Eu sussurrei. — Fina está bem?
— Sim... — Ele engoliu em seco e pegou minha mão. — Você sabe
que temos regras em nosso mundo. Regras que todos nós temos que
seguir. Danilo não pode mais se casar com Serafina e, por isso, decidimos
prometer-lhe a ele.
Eu pisquei, chocada. Minha barriga tremeu loucamente. — Sério?
— Eu me encolhi com quão excitada soei.
Os olhos do papai se suavizaram ainda mais. Ele apertou minha
mão levemente. — Em alguns anos, você se casará com ele. Depois de
completar dezoito anos. Então você não precisa se preocupar com isso
agora.
Seis anos e seis meses. — Fina está triste?
Papai sorriu. — Não, ela sabe que as regras precisam ser seguidas.
Eu assenti lentamente. — Danilo realmente quer se casar comigo
quando eu crescer?
Eu não conseguia acreditar. Ele era tão bonito e
inteligente. Serafina e ele pareciam da realeza um ao lado do outro, como
um casal dos sonhos da Disney.
 Papai beijou minha testa. — Claro que ele quer. Qualquer homem
ficaria grato por tê-la como esposa. Ele te escolheu.
Eu sorri para ele.
Ele me puxou contra ele com um suspiro profundo. — Oh,
joaninha. — Ele parecia triste, não animado, e eu não tinha certeza do
por que.

Sonhei com Danilo a noite toda. Eu mal podia esperar para falar
com Anna sobre isso. Ela viria hoje antes de voltar com sua família para
Chicago.
Eu tinha acordado antes do amanhecer, tonta demais para voltar
a dormir.
Deitada de bruços na minha cama, não conseguia parar de escrever
o nome de Danilo e o meu, uma e outra vez, não importa o quão infantil
isso fosse. Sofia Mancini parecia perfeito para mim.
Uma batida soou.
— Entre! — Gritei e rapidamente escondi meus desenhos tolos de
vista.
Fina entrou, cabelos loiros deslizando lindamente por seu
ombro. Ela estava de jeans simples e camiseta e não usava maquiagem,
mas ainda era a garota mais bonita que eu conhecia. Por que Danilo me
escolheria em vez dela? Ela já era adulta. Ela era a princesa perfeita para
alguém como ele.
Eu desviei o olhar dela, envergonhada por estar sendo mesquinha.
Fina havia sido sequestrada. Ela sofreu.
— Eu queria falar com você sobre Danilo. Presumo que papai já
tenha falado com você?
— Você está com raiva de mim? — Eu perguntei, preocupada que
Fina se sentisse mal porque agora não tinha um futuro marido.
 — Raiva? — ela perguntou, parecendo confusa enquanto se
aproximava de mim.
— Porque Danilo quer se casar comigo agora e não com você.
— Não. Eu não estou. Eu quero que você seja feliz. Você está bem?
Apesar do meu constrangimento, mostrei meus rabiscos para ela,
querendo compartilhar com outra pessoa.
Os olhos de Fina se arregalaram. — Você gosta dele?
— Eu sinto muito. Gostava dele mesmo quando lhe
prometeram. Ele é fofo e cavalheiro.
O medo de sua reação explodiu através de mim, mas ela me
surpreendeu quando se inclinou e beijou minha cabeça. Alívio me
inundando.
Fina me olhou com um aviso. — Ele é um homem adulto, Sofia. Vai
levar muitos anos até você se casar com ele. Ele não chegará perto de
você até lá.
— Eu sei. Papai me contou. — Eu não me importava em esperar e
fiquei orgulhosa que Danilo concordou em esperar por mim por tantos
anos. Isso significava que ele realmente me queria.
— Então estamos bem? — Eu perguntei, ainda incapaz de acreditar
que Fina não estava brava comigo por ter tomado seu noivo.
— Melhor do que bem, — disse Fina e saiu. Hesitei e decidi segui-
la para pedir mais informações sobre Danilo. Eu não sabia muito sobre
ele. Quando cheguei à galeria e olhei para o saguão, vi Fina e Danilo.
— Sofia é uma menina. Como você pôde concordar com esse
vínculo, Danilo?
Meus olhos se arregalaram com seu tom rude. Eu achei que ela
estava bem comigo casando com Danilo? Ela não parecia.
Danilo parecia furioso. — Ela é uma criança. Muito jovem para
mim. Ela tem a idade da minha irmã, pelo amor de Deus. Mas você sabe
o que é esperado. E não vamos nos casar até que ela seja maior de
idade. Eu nunca toquei em você e não vou tocá-la.
— Você deveria ter escolhido outra pessoa. Não Sofia.
 — Eu não a escolhi. Eu escolhi você. Mas você foi tirada de mim e
agora não tenho escolha a não ser me casar com sua irmã, embora seja
você quem eu quero!
Ele não me queria? Eu respirei fundo enquanto meu peito se
contraía de dor. Meus olhos formigaram com lágrimas.
Danilo e Fina ergueram os olhos.
Eu me virei e voltei para o meu quarto, onde me joguei na minha
cama e comecei a chorar. Papai mentiu para mim. Danilo não me
escolheu. Ele ainda queria Fina. Claro que ele queria. Ela era tão bonita
e loira. As pessoas muitas vezes lamentavam o fato de eu não ter herdado
o cabelo loiro da mamãe.
Alguém bateu na porta.
— Vá embora! — Eu enterrei meu rosto mais fundo no travesseiro.
— Sofia, posso falar com você? — Danilo disse.
Eu congelei. Danilo nunca tinha se aproximado de
mim. Lentamente me sentei e enxuguei os olhos. Pulei da minha cama e
verifiquei meu rosto no espelho. Meus olhos estavam inchados e meu
nariz vermelho. Fina ficava bonita chorando. Eu não.
Andei na ponta dos pés em direção à porta, meu estômago
revirando de nervosismo quando a abri. Danilo e Fina esperavam no
corredor.
Fina sorriu para mim, mas meus olhos foram atraídos para Danilo.
Eu tive que esticar o pescoço para trás porque ele era muito alto. Minhas
bochechas esquentaram, mas eu não podia fazer nada sobre a reação do
meu corpo a Danilo.
— Posso falar com você por um momento? — ele perguntou.
Tentei esconder meu choque e rapidamente olhei para Fina para
ver se estava tudo bem. — Claro, — disse ela.
Fui em direção ao meu sofá, subitamente constrangida com todo o
rosa do meu quarto. Eu duvidava que Danilo gostasse muito da cor. Eu
afundei no sofá, enrolando meus dedos em punhos no meu colo para
esconder o tremor. Danilo deixou a porta aberta e veio até mim. Seus
olhos examinaram meu quarto e eu me encolhi quando eles se
demoraram na variedade de bichos de pelúcia na minha cama. Eu não
me aconchegava mais com eles. Eu só tinha problemas para jogá-los
fora. Agora eu queria ter feito isso. Danilo deve pensar em mim como uma
garotinha boba agora. Ele se sentou ao meu lado, mas com muito espaço
entre nós. Esperando no corredor, Fina me deu um sorriso fraco e depois
sumiu de vista, mas eu sabia que ela estaria por perto.
Arrisquei um olhar para Danilo. Seu cabelo escuro estava penteado
para trás, mas levemente bagunçado e ele estava completamente vestido
de preto. Normalmente, eu não gostava de preto, mas em Danilo parecia
muito bonito.
Ele se virou para mim, seus olhos escuros se fixando nos meus.
Minha pele esquentou ainda mais e tive que olhar para o meu colo. Ele
limpou a garganta. — O que você ouviu no saguão não era para os seus
ouvidos.
Eu assenti. — Está tudo bem. Eu sabia que você queria
Serafina. — Minha voz tremia.
— Sofia, — Danilo disse com uma voz firme que me fez olhar para
cima. Eu não tinha certeza do que sua expressão significava. Ele
definitivamente não parecia feliz. — Eu escolhi você. Serafina e eu não
podemos mais nos casar depois do que aconteceu. Eu não queria magoar
seus sentimentos. Por isso falei aquilo.
Eu examinei seu rosto brevemente, mas depois desviei o olhar. Ele
parecia honesto, mas uma pitada de dúvida permaneceu em mim. O que
eu tinha visto lá embaixo não parecia um show para Fina. Danilo parecia
sinceramente desapontado por tê-la perdido. No entanto, eu queria
acreditar que ele realmente me escolheu como sua futura noiva, que
papai não precisou convencê-lo a fazer isso.
— Tudo bem? — ele perguntou. Eu forcei um sorriso.
— Sim.
— Ótimo. — Ele levantou e por um momento nossos olhos se
encontraram novamente. Sua boca se apertou de um jeito que eu não
entendi, então ele se virou e saiu.
 Olhei para minhas mãos, dividida entre excitação e decepção.
Balançando os dedos, me perguntei quando ganharia um anel de
noivado. Fina ganhou o dela imediatamente quando nossos pais
decidiram o vínculo.
Mas talvez desta vez eles esperassem. Seria mal visto um
compromisso se tornar público tão pouco tempo depois que Fina foi salva.
Eu levantei e fui para a minha cama. Peguei meus bichos de
pelúcia e os joguei no chão, depois tirei alguns pôsteres embaraçosos de
cavalos das minhas paredes. Depois de remover alguns vestidos com
babados do guarda-roupa e colocá-los na pilha de bichos de pelúcia,
desci as escadas correndo para pegar um saco de lixo. Danilo queria
alguém tão equilibrada quanto minha irmã. Eu não poderia mais agir
como uma garotinha se quisesse que ele me desejasse.