Gustave Charpentier

Charpentiers musikk til operaen «Louise» viser en blanding av fransk og tysk stil – vokalstilen er i Massenet-tradisjonen, mens instrumentasjonen viser en avdempet wagnerstil. Hans musikk vitner om et sterkt sosialt engasjement – i 1902 grunnla Charpentier et konservatorium – «Conservatoire populaire de Mimi Pinson» – som skulle utdanne arbeiderjenter i musikk og klassisk dans. «Louise» viser livet i den parisiske arbeiderklassen, og er et eksempel på fransk verisme-opera.

Charpentier var sønn av en baker, men en rik mesen sørget for at fikk studere fiolin ved konservatoriet i Lille. I 1881 ble han antatt som elev ved Paris-konservatoriet og fra 1885 studerte han komposisjon med Jules Massenet. For sin kantate «Didon» vant Charpentier Rom-prisen i 1887, en pris som gjorde det mulig for prisvinnerne å oppholde seg i Roma fra 3 til 5 år betalt av den franske kongen. I løpet av oppholdet komponerte Charpentier orkester-suiten «Impressions d’Italie», et verk som noen år senere ble fulgt av orkesterstykket «La vie d'un poète» som viste folkelivsskildringer i Paris. Samtidig med oppholdet i Roma begynte han arbeidet med librettoen til operaen «Louise». Etter å ha vendt tilbake til Paris fortsatte han å komponere, blant annet skrev han sanger til tekster av Charles Baudelaire og Voltaire. Etter å ha fullført «Louise» ble operaen satt opp på Opéra-Comique 2. februar 1900. Suksessen var formidabel og etter kort tid ble operaen spilt over store deler av Europa og Amerika. I 1902 fulgte grunnleggelsen av konservatoriet for arbeiderjenter i musikk og klassisk dans.

Charpentier planerte ytterligere andre operaprosjekt, blant annet en trilogi med tittelen «L’amour au Faubourg» med samme sosiale innehold som «Louise», men uten at de ble fullført.

I 1912 overtok Charpentier Jules Massenets plass i Institut de France.

• Didon, Scène dramatique – 1887
• Impressions d'Italie – 1892
• La vie du poète – symphonie-drame – 1892
• Sérénade à Watteau (tekst: Verlaine) – 1896
• La couronnement de la muse – seremoni-musikk – 1897
• Louise – 1900
• Munich – symfonisk dikt – 1911
• Julien, ou La vie du poète – 1913
• L'amour au faubourg – 1913 (ufullført)
• Orphée – 1931 (ufullført)
• Sanger

• musikk i Frankrike
• musikkteater
• musikkpedagogikk