Sent på kvelden 8. april 1940 hadde sjøforsvarsledelsen mottatt urovekkende meldinger om tysk marineaktivitet og hadde skjerpet beredskapen. Denne natten var fire fartøyer på patrulje langs ytre bevoktningslinje mellom Hvaler og Svenner. Pol III hadde ansvaret for strekningen mellom Torbjørnskjær og Færder. Observasjonsforholdene var vanskelige med svakt måneskinn, dis, sørvestlig bris og en del skvalpesjø.
Rundt klokken 23 seilte Pol III østover i retning Torbjørnskjær da de oppdaget mørklagte fartøyer på kryssende kurs. Welding Olsen gav ordre om å løsne varselskudd med 76 mm-kanonen i henhold til nøytralitetsinstruksen og forberedte seg deretter på praiing. Pol III støtte kort etter sammen med den tyske torpedojageren Albatross, som hadde i oppgave å ta seg av det norske bevoktningsfartøyet. Deretter sendte Pol III opp et hvitt og to røde lys for å varsle at fremmede krigsskip trengte inn i Oslo krigshavn. I kaoset som fulgte etter sammenstøtet, åpnet Albatross mitraljøseild mot Pol III, og Welding Olsen ble truffet i benet. I forbindelse med at mannskapet skulle gå i livbåten, inntraff flere uhell, og den hardt sårede Welding Olsen druknet under aksjonen.
Etter sin død ble Leif Welding Olsen tildelt St. Olavsmedaljen med eikegren, Krigsmedaljen. 8. mai 1950 ble det avduket en statue av ham i hjembyen Horten.
Kommentarer
Kommentarer til artikkelen blir synlig for alle. Ikke skriv inn sensitive opplysninger, for eksempel helseopplysninger. Fagansvarlig eller redaktør svarer når de kan. Det kan ta tid før du får svar.
Du må være logget inn for å kommentere.