Uitdaging

Bij de lancering van Kickstarter in New York City in 2009 leek crowdfunding wel een nieuw fenomeen, hoewel mensen al sinds jaar en dag geld geven om creatieve projecten te ondersteunen. Een van de bekendste voorbeelden is de sokkel van het Statue of Liberty, die werd gefinancierd met kleine bijdragen van duizenden individuele donateurs. Door deze traditionele methode en het bereik van het internet te combineren, zorgde Kickstarter er echter voor dat crowdfunding binnen de kortste keren een krachtige manier werd om creatieve projecten tot leven te brengen.

Kickstarter hanteert een alles-of-niets-beleid, waarbij creators aangeven hoeveel geld ze willen ophalen en voor wanneer. Vervolgens brengen ze hun idee onder de aandacht van geldschieters die geld toezeggen voor het project. Als het project vóór de deadline genoeg geld ophaalt, wordt het bedrag van elke geldschieter in rekening gebracht via de aangegeven betaalmethode. Als een project het gestelde doel niet haalt, wordt er geen geld afgeschreven.

Deze methode heeft bijgedragen aan de lancering van projecten die later zijn uitgegroeid tot een begrip, zoals de Peloton-hometrainer. Maar Kickstarter is ook een belangrijke financieringsbron voor duizenden kleinere, onafhankelijke projecten in niche-markten, zoals bordspellen, liefdesromans en pittige sauzen.

Door de aanhoudende groei van geïnteresseerde creators en geldschieters wilde Kickstarter zijn platform beschikbaar maken voor mensen van over de hele wereld. In 2014 koos het bedrijf voor Stripe om deze internationale uitbreiding te realiseren door het makkelijker te maken om toezeggingen van geldschieters te innen en creators in meerdere valuta en landen uit te betalen. Sinds die eerste integratie heeft Kickstarter zich continu aangepast aan nieuwe crowdfundingtrends en nieuwe manieren gevonden om het platform nog krachtiger te maken voor creators. In lijn met die ambities moet de betaaltechnologie van het bedrijf net zo flexibel zijn als het platform.

De laatste tijd richt Kickstarter zich onder meer op het ontwikkelen van een systeem dat de continue uitbreiding van het platform kan ondersteunen, zodat het bedrijf snel nieuwe markten kan betreden en het platform kan aanpassen aan lokale regels voor identiteitsverificatie van klanten en betalingsbeveiliging. Een andere grote uitdaging op het platform is het beheersen van fraude. Elk Kickstarter-project trekt namelijk verschillende soorten geldschieters uit meerdere landen aan, die allemaal een andere betaalmethoden willen gebruiken. De gebruikersverificatie verschilt per betaalmethode, net als de manieren waarop fraudeurs deze kunnen misbruiken. Dit maakt het lastig om het risico op fraude met één aanpak te beheersen.

Tegelijkertijd wilde Kickstarter het makkelijker maken om nieuwe betaalmethoden te blijven toevoegen. Door de continue innovaties in betaalmethoden en de nieuwe geldschieters die elke maand hun weg vinden naar de site, zouden meer betaalmethoden het dus makkelijker maken om de benodigde bedragen voor projecten op te halen, vooral in markten waar credit- en debitcards niet gangbaar zijn.

Door het succes van het crowdfundingmodel begon Kickstarter zich ook af te vragen welke nieuwe financiële diensten het kon bieden aan creators om hen na de eerste fondsenwervingsfase te ondersteunen. Dit betekende dat het betaalsysteem ondersteuning moest bieden voor meer dan alleen het verwerken van toezeggingen en het uitbetalen van creators. "Op de lange termijn willen we het traject van creators van begin tot eind ondersteunen", zegt Sean Leow, CEO van Kickstarter. "Om een project echt tot leven te brengen, is meer nodig dan een Kickstarter-campagne van 30 dagen."

Oplossing

De oorspronkelijke implementatie van Kickstarter, bestaande uit Stripe Payments voor betalingsverwerking en Stripe Connect voor uitbetalingen aan creators, vormde de basis voor de groei en uitbreiding van het bedrijf in de afgelopen jaren. Kickstarter heeft zijn systeem voor betalingsverwerking kunnen aanpassen aan de veranderende marktomstandigheden en nieuwe functies en producten van Stripe toegevoegd om creators, geldschieters en de eigen groeiplannen van het bedrijf te ondersteunen.

Bij de overstap naar Stripe in 2014 koos Kickstarter ook voor een Stripe-supportplan, wat onmisbaar is geweest bij de uitbreiding en afstemming van de Stripe-integratie. Door nauw samen te werken met een speciaal supportteam, kunnen de Kickstarter-engineers unieke integratie-elementen op het platform beheren en hebben ze de integratie in de loop der jaren kunnen aanpassen aan wijzigingen en verbeteringen van de Stripe-technologie. De financiële, trust & safety-, community- en juridische teams van Kickstarter vertrouwen ook op Stripe-support voor antwoorden op vragen over onder meer omzet en rapportages, belastingen, risico en compliance, en onboarding van accounts.

"We beschouwen het Stripe Enterprise Account Team als een verlengstuk van ons eigen team", zegt Jason Goss, head of revenue accounting and operations van Kickstarter. "Ze zijn van onschatbare waarde voor het werk dat we doen."

Connect heeft het voor Kickstarter makkelijker gemaakt om het platform uit te breiden naar nieuwe markten. Zo kan het bedrijf met Connect betalingen ontvangen uit meer dan 195 landen en neemt de online onboarding via Stripe daarnaast het zware werk uit handen bij de ken-je-klant-verificatie en andere compliancevereisten in elke nieuwe markt.

De Connect-integratie van Kickstarter heeft het bedrijf ook geholpen om de invoering van de nieuwe PSD2-richtlijn in de Europese Unie in goede banen te leiden. Deze richtlijn, die vereisten voor sterke cliëntauthenticatie omvat, zorgde voor potentiële problemen voor Kickstarter vanwege het unieke model met betalingen buiten sessie, waarbij geldschieters pas betalen als een project het gestelde doel heeft behaald. Kickstarter werkte nauw samen met Stripe om de geldstromen in kaart te brengen en de Stripe-API's zo te configureren dat ze blijven voldoen aan de Europese regels, zonder dat dit ten koste zou gaan van het alles-of-niets-beleid dat centraal staat bij de financiering van projecten.

Om fraude met betalingen te beheersen, koos Kickstarter voor Stripe Radar. Radar gebruikt machine-learning die is getraind met de miljarden transacties die zijn verwerkt op het Stripe-netwerk om gegevens te analyseren en zo veranderende fraudepatronen en potentieel risicovolle transacties te detecteren. Radar blokkeert automatisch de meest risicovolle transacties en stelt het interne trust & safety-team van Kickstarter hiervan op de hoogte, dat die transacties vervolgens kan analyseren in combinatie met signalen van andere tools voor fraudemonitoring. Zo kan het team problemen snel oplossen of anders de technieken voor het identificeren van risico's verbeteren, zoals onoprechte toezeggingen en accountovernames.

Door de lange relatie met Stripe kon Kickstarter ook zijn voordeel doen met Stripe-innovaties. In 2023 begon Kickstarter te werken met de Optimized Checkout Suite van Stripe om de ervaring voor creators en geldschieters te verbeteren. Kickstarter voegde het Payment Element toe aan de afrekenpagina voor toezeggingen, een geïntegreerde interface waarmee Kickstarter een scala aan betaalmethoden kan tonen aan geldschieters, waaronder credit- en debitcards en digitale wallets. Door de keuze voor het Payment Element kon Kickstarter ook Link aanbieden, een oplossing voor snel afrekenen die frictie vermindert door de betaalgegevens van gebruikers op te slaan en deze automatisch in te vullen bij toekomstige transacties. En omdat het Payment Element een door Stripe gehoste component is, komen er geen betaalgegevens terecht op de servers van Kickstarter en blijft het bedrijf zo volledig voldoen aan de PCI-DSS-standaard.

Kickstarter had als doel gesteld om creators na de eerste fondsenwervingsfase te blijven ondersteunen en Stripe heeft het bedrijf de laatste tijd geholpen om dit doel te realiseren. In 2024 introduceerde Kickstarter een nieuwe functie genaamd Late Pledges, waarmee geldschieters geld kunnen doneren nadat projecten het benodigde bedrag al hebben opgehaald. Dankzij de flexibiliteit van de Stripe-technologie kan het Kickstarter-team deze nieuwe vorm van betalingen tijdens de sessie verwerken naast de primaire toezeggingen buiten de sessie. Het paste hiervoor het systeem aan, zodat het platform zowel aan de beveiligingsvereisten voor deze transacties voldoet als de aanvullende uitbetalingen voor creators met late toezeggingen kan verwerken.

Resultaten

Stripe ondersteunt de uitbreiding van Kickstarter naar 25 landen

Sinds de overstap naar Stripe is Kickstarter uitgebreid van 5 naar 25 landen. Onlangs voegde het Japan, Singapore, Hongkong, Slovenië, Polen en Griekenland toe. Zodra de juridische entiteit is opgezet en de bankrekening, het fysieke adres en de vereiste identiteitsdocumenten in orde zijn, kost het opzetten van een Stripe-account in een nieuwe regio met Connect nu maar een paar minuten. De online onboarding van Stripe handelt de vereisten voor klantverificatie af, waardoor Kickstarter nog sneller live kan gaan in nieuwe markten.

Radar blokkeert 9,5 miljoen dollar aan frauduleuze transacties

Dankzij de geavanceerde fraudedetectie van Stripe en Radar is Kickstarter nu aanzienlijk beter in staat om fraude te voorkomen. Het afgelopen jaar hebben Stripe en Radar voor 9,5 miljoen dollar aan frauduleuze transacties automatisch geblokkeerd, die anders waarschijnlijk tot chargebacks zouden hebben geleid.

De Optimized Checkout Suite maakt het toevoegen van nieuwe betaalmethoden makkelijker en verbetert de gemiddelde bestelwaarde met 22%

Met het Payment Element van de Optimized Checkout Suite kan Kickstarter nu makkelijker nieuwe betaalmethoden toevoegen, wat heeft geleid tot een stijging van 22% van de gemiddelde bestelwaarde. Zo heeft Kickstarter in Duitsland SEPA-incasso's toegevoegd en overweegt het ook ACH-betalingen buiten de sessie van Stripe in te schakelen.

Na de toevoeging aan het platform bleek Link direct in de smaak te vallen bij Kickstarter-geldschieters. In zes weken gebruikte 7,4% van de betalers Link, waarmee het Apple Pay inhaalde qua aantal transacties en dollarwaarde van de toezeggingen. Ruim 70% van de Link-transacties was afkomstig van terugkerende Link-klanten en Kickstarter ziet dat Link potentie heeft om meer toezeggingen te krijgen van nieuwe geldschieters. "Elke nieuwe creator op Kickstarter heeft een eigen kring van vrienden en familie die misschien niet bekend zijn met crowdfunding. Als ze op de afrekenpagina komen en geen opgeslagen betaalmethode hebben, maakt dat de conversie moeilijker", zegt Goss. "Als deze nieuwe geldschieters Link hebben, kan dat het aantal toezeggingen enorm verhogen."

De Stripe-integratie van Kickstarter maakt toekomstige diensten mogelijk voor ondersteuning van creators

Kickstarter bouwt voort op de ontwikkeling van Late Pledges en blijft werken aan nieuwe manieren om het traject van creators van begin tot eind te ondersteunen. Zo overweegt het bedrijf om via Stripe Treasury banking-as-a-service-functies toe te voegen waarmee ondernemers de kosten voor verzending, logistiek en uitvoering van gefinancierde projecten kunnen beheren.