Papers by Claudio Riga
Antípoda. Revista de Antropología y Arqueología, 58, 2025
Urban anthropologists are shifting from traditional approaches that treated the city merely as th... more Urban anthropologists are shifting from traditional approaches that treated the city merely as the “object” or “context” of research, focusing
instead on the city as a dynamic process, shaped and reshaped by city-making practices implemented by its inhabitants. This paper analyzes street art as both a city-making practice and as an anthropological tool for studying contemporary cities, not as “object” or “context” but as dynamic processes. The analysis is based on ethnographic fieldwork carried out between 2022 and 2023 in Medellín’s Comuna 13. The purpose of the research was to study the impact of street art on the residents’ life experiences. Drawing on walking and photographing ethnography, the research employed a novel methodleveraging the local practice of the Graffitour–a guided walking tour based on narrating Comuna 13’s history through street art. The author participated in 10 Graffitour sessions, recording the guides’ narrations and photographing street artworks. This article will present five of these street artworks, along with their respective narrations, each reflecting a different period in Comuna 13’s history. Analyzing these five street artworks will provide readers with an image of Comuna 13 not as a static object or a mere context but as a dynamic process, while simultaneously revealing street art as a powerful resident-
driven city-making practice. While street art is a globally widespread
form of artistic expression, its deep contextual and situated characteristics can offer novel avenues for studying complex urban phenomena. Nevertheless, its potential for anthropological understanding has yet to be fully explored. This paper proposes to fill this gap by offering urban scholars new and fascinating possibilities to study contemporary cities through the lens of street art.
Visual Anthropology Review, 2024
This paper presents a study conducted in Comuna 13 of Medellín. The author delves into the histor... more This paper presents a study conducted in Comuna 13 of Medellín. The author delves into the history of Comuna 13 by giving voice to five images painted on public walls. Through these images, readers are provided with a deeper understanding of the neighborhood's history, collective memory, communal processes, changes, adaptations, and the political, economic, social, and cultural implications, including conflicts, disputes, and areas of ambiguity. Subsequently, the author analyzes the impact of those images on the daily lives of residents. By combining images and text, this paper
aims to contribute to the field of graphic anthropology.
This is the accepted version of the following article: The jaguar and the hummingbird: Photo-Ethnography of the walls in Comuna 13 of Medellin, Visual Anthropology Review 00,1-19. which has been published in final form at http://doi.org/10.1111/var.12321 This article may be used for non-commercial purposes in accordance with the Wiley SelfArchiving Policy (http://www.wileyauthors.com/self-archiving).
Antrocom Journal of Anthropology, 2020
Antrocom Journal of Anthropology, 2019
This article analyzes the experience of one of the author's acquaintances, who served almost a mo... more This article analyzes the experience of one of the author's acquaintances, who served almost a month in jail and compares the mechanisms within a current Italian prison with those described in the classics of ethnography and sociology of prisons and in particular in Goffman's writings, finding intriguing and disturbing similarities in the mechanisms of a typical closed institution. carcere, istituzioni chiuse, prison, closed institutions
Antrocom Journal of Anthropology, 2019
The following article is a reformulation of a fieldwork conducted in the spring of 2016 in Rome, ... more The following article is a reformulation of a fieldwork conducted in the spring of 2016 in Rome, among a group of political militants of the extra-parliamentary left.
The objective of theresearch has been to analyze the thought of nine of them, concerning issues related to squatting and social movements involved in the topic house rights. The aim is to demonstrate if the
initial hypothesis derived from the literature review find correspondence in the life experiencesof the interviewees, through the combination of life story and a method called “ethnographyof thought”.
Antípoda 58. Tema libre en antropología y arque... by Claudio Riga
ANTIPODA REVISTA DE ANTROPOLOGÍA Y ARQUEOLOGÍA, 2025
Antípoda. Revista de Antropología y Arqueología inicia este 2025 agradeciendo al antropólogo Clau... more Antípoda. Revista de Antropología y Arqueología inicia este 2025 agradeciendo al antropólogo Claudio Riga por su colaboración con las imágenes que acompañan las artes y la portada de este número. Su serie fotográfica titulada “Los muros” forma parte de sus indagaciones conceptuales y de sus pesquisas antropológicas alrededor
de las expresiones artísticas referidas como arte callejero en diferentes ciudades del mundo.
Antípoda. Revista de Antropología y Arqueología, Jan 2025
Abstract: Urban anthropologists are shifting from traditional approaches that treated the city me... more Abstract: Urban anthropologists are shifting from traditional approaches that treated the city merely as the “object” or “context” of research, focusing instead on the city as a dynamic process, shaped and reshaped by city-making practices implemented by its inhabitants. This paper analyzes street art as both a city-making practice and as an anthropological tool for studying contemporary cities, not as “object” or “context” but as dynamic processes. The analysis is based on ethnographic fieldwork carried out between 2022 and 2023 in Medellín’s Comuna 13. The purpose of the research was to study the impact of street art on the residents’ life experiences. Drawing on walking and photographing ethnography, the research employed a novel method leveraging the local practice of the Graffitour–a guided walking tour based on narrating Comuna 13’s history through street art. The author participated in 10 Graffitour sessions, recording the guides’ narrations and photographing street artworks. This article will present five of these street artworks, along with their respective narrations, each reflecting a different period in Comuna 13’s history. Analyzing these five street artworks will provide readers with an image of Comuna 13 not as a static object or a mere context but as a dynamic process, while simultaneously revealing street art as a powerful resident-driven city-making practice. While street art is a globally widespread form of artistic expression, its deep contextual and situated characteristics can offer novel avenues for studying complex urban phenomena. Nevertheless, its potential for anthropological understanding has yet to be fully explored. This paper proposes to fill this gap by offering urban scholars new and fascinating possibilities to study contemporary cities through the lens of street art.
Keywords: Comuna 13, street art, urban anthropology, visual anthropology, walking ethnography.
Antropología y ciudad. Arte callejero en la Comuna 13 de Medellín: una práctica para hacer ciudad y una herramienta etnográfica
Resumen: actualmente, los antropólogos de lo urbano han comenzado a alejarse de las aproximaciones tradicionales a la ciudad como un simple “objeto” o un “contexto” de investigación, para dar paso a un enfoque que entiende la ciudad como un proceso dinámico que es configurado y reconfigurado por las prácticas de hacer ciudad de sus habitantes. El objetivo de este artículo es analizar el arte urbano como una práctica para hacer ciudad y una herramienta antropológica para estudiar las ciudades contemporáneas en calidad de procesos dinámicos y no como simples “objetos” o “contextos”. Este análisis se basa en el trabajo etnográfico de campo que se llevó a cabo en la Comuna 13 de Medellín, Colombia, entre 2022 y 2023. El propósito de la investigación era estudiar el impacto del arte urbano en las experiencias de vida de los residentes de la comuna. Para tal fin, el estudio se valió de la etnografía de los caminos y la fotoetnografía para implementar un método novedoso que aprovecha e integra la práctica local del Graffitour —un recorrido guiado, el cual narra la historia de la Comuna 13 por medio del arte urbano—. El autor participó en diez de estos recorridos, durante los que grabó las narraciones de los guías y fotografió las obras de arte urbano. En este artículo se presentan y analizan cinco de estas obras —cada una de las cuales encarna un periodo particular de la historia de la comuna—, así como las narraciones que las acompañan, con el fin de permitirles a los lectores observar la Comuna 13 más como un proceso dinámico y menos como un objeto estático o un simple contexto. De manera paralela, el texto busca destacar el arte urbano como una poderosa práctica mediante la cual los residentes hacen ciudad. Más allá de su extendida popularidad a nivel mundial como una forma de expresión artística, el arte urbano tiene unas profundas características contextuales y situadas que aportan nuevas vías para el estudio de fenómenos urbanos complejos; sin embargo, su potencial para la comprensión desde la antropología está aún por explorarse. En este sentido, el artículo busca aportar a ese vacío y ofrecerle a la academia nuevas y fascinantes posibilidades para el estudio de las ciudades contemporáneas a través del lente del arte urbano.
Palabras clave: antropología urbana, antropología visual, arte urbano, Comuna 13, etnografía del caminar.
Antropologia e cidade. Arte de rua na Comuna 13 de Medellín: uma prática para fazer cidade e uma ferramenta etnográfica
Resumo: atualmente, os antropólogos do urbano começaram a se afastar das abordagens tradicionais da cidade como simples “objeto” ou “contexto” de pesquisa para uma abordagem que entende a cidade como um processo dinâmico que é configurado e reconfigurado pelas práticas de fazer cidade de seus habitantes. O objetivo deste artigo é analisar a arte urbana como prática de fazer cidades e uma ferramenta antropológica para estudar as cidades contemporâneas como processos dinâmicos, e não como meros “objetos” ou “contextos”. Esta análise se baseia em um trabalho de campo etnográfico realizado na Comuna 13 de Medellín, Colômbia, entre 2022 e 2023. O objetivo da pesquisa foi estudar o impacto da arte urbana nas experiências de vida dos residentes da comuna. Para tanto, o estudo utilizou a etnografia de percurso e a fotoetnografia para implementar um novo método que aproveita e integra a prática local do Graffitour — um percorrido guiado que narra a história da Comuna 13 por meio da arte urbana. O autor participou de 10 desses tours, durante os quais registrou as narrações do guia e fotografou as obras de arte urbana. Neste artigo, são apresentadas e analisadas cinco dessas obras — cada uma delas representa um período específico da história da comuna —, bem como as narrativas que as acompanham, a fim de permitir que os leitores observem a Comuna 13 mais como um processo dinâmico e menos como um objeto estático ou um simples contexto. Paralelamente, o texto procura destacar a arte urbana como prática poderosa por meio da qual os moradores fazem cidade. Além de sua ampla popularidade em todo o mundo como forma de expressão artística, a arte urbana tem características contextuais e situadas profundas que oferecem novos caminhos para o estudo de fenômenos urbanos complexos; no entanto, seu potencial para a compreensão antropológica ainda não foi explorado. Nesse sentido, o artigo busca contribuir para essa lacuna e oferecer à academia novas e fascinantes possibilidades para o estudo das cidades contemporâneas por meio das lentes da arte urbana.
Palavras-chave: antropologia urbana, antropologia visual, arte urbana, Comuna 13, etnografia do caminhar.
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Papers by Claudio Riga
instead on the city as a dynamic process, shaped and reshaped by city-making practices implemented by its inhabitants. This paper analyzes street art as both a city-making practice and as an anthropological tool for studying contemporary cities, not as “object” or “context” but as dynamic processes. The analysis is based on ethnographic fieldwork carried out between 2022 and 2023 in Medellín’s Comuna 13. The purpose of the research was to study the impact of street art on the residents’ life experiences. Drawing on walking and photographing ethnography, the research employed a novel methodleveraging the local practice of the Graffitour–a guided walking tour based on narrating Comuna 13’s history through street art. The author participated in 10 Graffitour sessions, recording the guides’ narrations and photographing street artworks. This article will present five of these street artworks, along with their respective narrations, each reflecting a different period in Comuna 13’s history. Analyzing these five street artworks will provide readers with an image of Comuna 13 not as a static object or a mere context but as a dynamic process, while simultaneously revealing street art as a powerful resident-
driven city-making practice. While street art is a globally widespread
form of artistic expression, its deep contextual and situated characteristics can offer novel avenues for studying complex urban phenomena. Nevertheless, its potential for anthropological understanding has yet to be fully explored. This paper proposes to fill this gap by offering urban scholars new and fascinating possibilities to study contemporary cities through the lens of street art.
aims to contribute to the field of graphic anthropology.
This is the accepted version of the following article: The jaguar and the hummingbird: Photo-Ethnography of the walls in Comuna 13 of Medellin, Visual Anthropology Review 00,1-19. which has been published in final form at http://doi.org/10.1111/var.12321 This article may be used for non-commercial purposes in accordance with the Wiley SelfArchiving Policy (http://www.wileyauthors.com/self-archiving).
The objective of theresearch has been to analyze the thought of nine of them, concerning issues related to squatting and social movements involved in the topic house rights. The aim is to demonstrate if the
initial hypothesis derived from the literature review find correspondence in the life experiencesof the interviewees, through the combination of life story and a method called “ethnographyof thought”.
Antípoda 58. Tema libre en antropología y arque... by Claudio Riga
de las expresiones artísticas referidas como arte callejero en diferentes ciudades del mundo.
Keywords: Comuna 13, street art, urban anthropology, visual anthropology, walking ethnography.
Antropología y ciudad. Arte callejero en la Comuna 13 de Medellín: una práctica para hacer ciudad y una herramienta etnográfica
Resumen: actualmente, los antropólogos de lo urbano han comenzado a alejarse de las aproximaciones tradicionales a la ciudad como un simple “objeto” o un “contexto” de investigación, para dar paso a un enfoque que entiende la ciudad como un proceso dinámico que es configurado y reconfigurado por las prácticas de hacer ciudad de sus habitantes. El objetivo de este artículo es analizar el arte urbano como una práctica para hacer ciudad y una herramienta antropológica para estudiar las ciudades contemporáneas en calidad de procesos dinámicos y no como simples “objetos” o “contextos”. Este análisis se basa en el trabajo etnográfico de campo que se llevó a cabo en la Comuna 13 de Medellín, Colombia, entre 2022 y 2023. El propósito de la investigación era estudiar el impacto del arte urbano en las experiencias de vida de los residentes de la comuna. Para tal fin, el estudio se valió de la etnografía de los caminos y la fotoetnografía para implementar un método novedoso que aprovecha e integra la práctica local del Graffitour —un recorrido guiado, el cual narra la historia de la Comuna 13 por medio del arte urbano—. El autor participó en diez de estos recorridos, durante los que grabó las narraciones de los guías y fotografió las obras de arte urbano. En este artículo se presentan y analizan cinco de estas obras —cada una de las cuales encarna un periodo particular de la historia de la comuna—, así como las narraciones que las acompañan, con el fin de permitirles a los lectores observar la Comuna 13 más como un proceso dinámico y menos como un objeto estático o un simple contexto. De manera paralela, el texto busca destacar el arte urbano como una poderosa práctica mediante la cual los residentes hacen ciudad. Más allá de su extendida popularidad a nivel mundial como una forma de expresión artística, el arte urbano tiene unas profundas características contextuales y situadas que aportan nuevas vías para el estudio de fenómenos urbanos complejos; sin embargo, su potencial para la comprensión desde la antropología está aún por explorarse. En este sentido, el artículo busca aportar a ese vacío y ofrecerle a la academia nuevas y fascinantes posibilidades para el estudio de las ciudades contemporáneas a través del lente del arte urbano.
Palabras clave: antropología urbana, antropología visual, arte urbano, Comuna 13, etnografía del caminar.
Antropologia e cidade. Arte de rua na Comuna 13 de Medellín: uma prática para fazer cidade e uma ferramenta etnográfica
Resumo: atualmente, os antropólogos do urbano começaram a se afastar das abordagens tradicionais da cidade como simples “objeto” ou “contexto” de pesquisa para uma abordagem que entende a cidade como um processo dinâmico que é configurado e reconfigurado pelas práticas de fazer cidade de seus habitantes. O objetivo deste artigo é analisar a arte urbana como prática de fazer cidades e uma ferramenta antropológica para estudar as cidades contemporâneas como processos dinâmicos, e não como meros “objetos” ou “contextos”. Esta análise se baseia em um trabalho de campo etnográfico realizado na Comuna 13 de Medellín, Colômbia, entre 2022 e 2023. O objetivo da pesquisa foi estudar o impacto da arte urbana nas experiências de vida dos residentes da comuna. Para tanto, o estudo utilizou a etnografia de percurso e a fotoetnografia para implementar um novo método que aproveita e integra a prática local do Graffitour — um percorrido guiado que narra a história da Comuna 13 por meio da arte urbana. O autor participou de 10 desses tours, durante os quais registrou as narrações do guia e fotografou as obras de arte urbana. Neste artigo, são apresentadas e analisadas cinco dessas obras — cada uma delas representa um período específico da história da comuna —, bem como as narrativas que as acompanham, a fim de permitir que os leitores observem a Comuna 13 mais como um processo dinâmico e menos como um objeto estático ou um simples contexto. Paralelamente, o texto procura destacar a arte urbana como prática poderosa por meio da qual os moradores fazem cidade. Além de sua ampla popularidade em todo o mundo como forma de expressão artística, a arte urbana tem características contextuais e situadas profundas que oferecem novos caminhos para o estudo de fenômenos urbanos complexos; no entanto, seu potencial para a compreensão antropológica ainda não foi explorado. Nesse sentido, o artigo busca contribuir para essa lacuna e oferecer à academia novas e fascinantes possibilidades para o estudo das cidades contemporâneas por meio das lentes da arte urbana.
Palavras-chave: antropologia urbana, antropologia visual, arte urbana, Comuna 13, etnografia do caminhar.
instead on the city as a dynamic process, shaped and reshaped by city-making practices implemented by its inhabitants. This paper analyzes street art as both a city-making practice and as an anthropological tool for studying contemporary cities, not as “object” or “context” but as dynamic processes. The analysis is based on ethnographic fieldwork carried out between 2022 and 2023 in Medellín’s Comuna 13. The purpose of the research was to study the impact of street art on the residents’ life experiences. Drawing on walking and photographing ethnography, the research employed a novel methodleveraging the local practice of the Graffitour–a guided walking tour based on narrating Comuna 13’s history through street art. The author participated in 10 Graffitour sessions, recording the guides’ narrations and photographing street artworks. This article will present five of these street artworks, along with their respective narrations, each reflecting a different period in Comuna 13’s history. Analyzing these five street artworks will provide readers with an image of Comuna 13 not as a static object or a mere context but as a dynamic process, while simultaneously revealing street art as a powerful resident-
driven city-making practice. While street art is a globally widespread
form of artistic expression, its deep contextual and situated characteristics can offer novel avenues for studying complex urban phenomena. Nevertheless, its potential for anthropological understanding has yet to be fully explored. This paper proposes to fill this gap by offering urban scholars new and fascinating possibilities to study contemporary cities through the lens of street art.
aims to contribute to the field of graphic anthropology.
This is the accepted version of the following article: The jaguar and the hummingbird: Photo-Ethnography of the walls in Comuna 13 of Medellin, Visual Anthropology Review 00,1-19. which has been published in final form at http://doi.org/10.1111/var.12321 This article may be used for non-commercial purposes in accordance with the Wiley SelfArchiving Policy (http://www.wileyauthors.com/self-archiving).
The objective of theresearch has been to analyze the thought of nine of them, concerning issues related to squatting and social movements involved in the topic house rights. The aim is to demonstrate if the
initial hypothesis derived from the literature review find correspondence in the life experiencesof the interviewees, through the combination of life story and a method called “ethnographyof thought”.
de las expresiones artísticas referidas como arte callejero en diferentes ciudades del mundo.
Keywords: Comuna 13, street art, urban anthropology, visual anthropology, walking ethnography.
Antropología y ciudad. Arte callejero en la Comuna 13 de Medellín: una práctica para hacer ciudad y una herramienta etnográfica
Resumen: actualmente, los antropólogos de lo urbano han comenzado a alejarse de las aproximaciones tradicionales a la ciudad como un simple “objeto” o un “contexto” de investigación, para dar paso a un enfoque que entiende la ciudad como un proceso dinámico que es configurado y reconfigurado por las prácticas de hacer ciudad de sus habitantes. El objetivo de este artículo es analizar el arte urbano como una práctica para hacer ciudad y una herramienta antropológica para estudiar las ciudades contemporáneas en calidad de procesos dinámicos y no como simples “objetos” o “contextos”. Este análisis se basa en el trabajo etnográfico de campo que se llevó a cabo en la Comuna 13 de Medellín, Colombia, entre 2022 y 2023. El propósito de la investigación era estudiar el impacto del arte urbano en las experiencias de vida de los residentes de la comuna. Para tal fin, el estudio se valió de la etnografía de los caminos y la fotoetnografía para implementar un método novedoso que aprovecha e integra la práctica local del Graffitour —un recorrido guiado, el cual narra la historia de la Comuna 13 por medio del arte urbano—. El autor participó en diez de estos recorridos, durante los que grabó las narraciones de los guías y fotografió las obras de arte urbano. En este artículo se presentan y analizan cinco de estas obras —cada una de las cuales encarna un periodo particular de la historia de la comuna—, así como las narraciones que las acompañan, con el fin de permitirles a los lectores observar la Comuna 13 más como un proceso dinámico y menos como un objeto estático o un simple contexto. De manera paralela, el texto busca destacar el arte urbano como una poderosa práctica mediante la cual los residentes hacen ciudad. Más allá de su extendida popularidad a nivel mundial como una forma de expresión artística, el arte urbano tiene unas profundas características contextuales y situadas que aportan nuevas vías para el estudio de fenómenos urbanos complejos; sin embargo, su potencial para la comprensión desde la antropología está aún por explorarse. En este sentido, el artículo busca aportar a ese vacío y ofrecerle a la academia nuevas y fascinantes posibilidades para el estudio de las ciudades contemporáneas a través del lente del arte urbano.
Palabras clave: antropología urbana, antropología visual, arte urbano, Comuna 13, etnografía del caminar.
Antropologia e cidade. Arte de rua na Comuna 13 de Medellín: uma prática para fazer cidade e uma ferramenta etnográfica
Resumo: atualmente, os antropólogos do urbano começaram a se afastar das abordagens tradicionais da cidade como simples “objeto” ou “contexto” de pesquisa para uma abordagem que entende a cidade como um processo dinâmico que é configurado e reconfigurado pelas práticas de fazer cidade de seus habitantes. O objetivo deste artigo é analisar a arte urbana como prática de fazer cidades e uma ferramenta antropológica para estudar as cidades contemporâneas como processos dinâmicos, e não como meros “objetos” ou “contextos”. Esta análise se baseia em um trabalho de campo etnográfico realizado na Comuna 13 de Medellín, Colômbia, entre 2022 e 2023. O objetivo da pesquisa foi estudar o impacto da arte urbana nas experiências de vida dos residentes da comuna. Para tanto, o estudo utilizou a etnografia de percurso e a fotoetnografia para implementar um novo método que aproveita e integra a prática local do Graffitour — um percorrido guiado que narra a história da Comuna 13 por meio da arte urbana. O autor participou de 10 desses tours, durante os quais registrou as narrações do guia e fotografou as obras de arte urbana. Neste artigo, são apresentadas e analisadas cinco dessas obras — cada uma delas representa um período específico da história da comuna —, bem como as narrativas que as acompanham, a fim de permitir que os leitores observem a Comuna 13 mais como um processo dinâmico e menos como um objeto estático ou um simples contexto. Paralelamente, o texto procura destacar a arte urbana como prática poderosa por meio da qual os moradores fazem cidade. Além de sua ampla popularidade em todo o mundo como forma de expressão artística, a arte urbana tem características contextuais e situadas profundas que oferecem novos caminhos para o estudo de fenômenos urbanos complexos; no entanto, seu potencial para a compreensão antropológica ainda não foi explorado. Nesse sentido, o artigo busca contribuir para essa lacuna e oferecer à academia novas e fascinantes possibilidades para o estudo das cidades contemporâneas por meio das lentes da arte urbana.
Palavras-chave: antropologia urbana, antropologia visual, arte urbana, Comuna 13, etnografia do caminhar.