James K. Polk, 11. predsednik ZDA

James K. Polk je bil predsednik med mehiško-ameriško vojno in obdobjem Manifest Destiny . Izvedite več o 11. predsedniku ZDA.

Otroštvo in izobraževanje Jamesa K. Polka

James K. Polk se je rodil 2. novembra 1795 v okrožju Mecklenburg v Severni Karolini. Z družino se je pri desetih letih preselil v Tennessee. Bil je bolehen mladenič, ki je imel žolčne kamne. Polk je začel svojo formalno izobrazbo šele leta 1813, ko je bil star 18 let. Do leta 1816 je vstopil na Univerzo v Severni Karolini in leta 1818 diplomiral z odliko. Odločil se je za vstop v politiko in bil tudi sprejet v odvetniško zbornico.

Družinske vezi

Polkov oče je bil Samuel, sadilec in posestnik, ki je bil tudi prijatelj  Andrewa Jacksona . Njegova mati je bila Jane Knox. Poročila sta se na božični dan leta 1794. Njegova mati je bila prepričana prezbiterijanka. Imel je pet bratov in štiri sestre, mnogi so umrli mladi. 1. januarja 1824 se je Polk poročil s Sarah Childress. Bila je dobro izobražena in bogata. Kot prva dama je prepovedala ples in alkohol v Beli hiši. Skupaj nista imela otrok.

Kariera Jamesa K. Polka pred predsedovanjem

Polk se je vse življenje osredotočal na politiko. Bil je član predstavniškega doma Tennesseeja (1823–25). Od leta 1825 do 1839 je bil član predstavniškega doma ameriškega kongresa, vključno z njegovim govornikom od 1835 do 1839. Bil je velik zaveznik in podpornik Andrewa Jacksona. Od leta 1839-41 je Polk postal guverner Tennesseeja.

Postati predsednik

Leta 1844 so imeli demokrati težave pri pridobivanju potrebnih 2/3 glasov za imenovanje kandidata. Na 9. glasovanju je bil nominiran James K. Polk, ki je veljal le za podpredsedniškega kandidata. Bil je prvi nominiranec za temnega konja . Nasprotoval mu je kandidat Whig Henry Clay . Kampanja je bila osredotočena na idejo o priključitvi Teksasa, ki jo je Polk podpiral, Clay pa ji je nasprotoval. Polk je prejel 50 % glasov in dobil 170 od 275 elektorskih glasov.

Dogodki in dosežki kot predsednik

Čas na položaju Jamesa K. Polka je bil poln dogodkov. Leta 1846 se je strinjal, da bo določil mejo ozemlja Oregona na 49. vzporedniku. Velika Britanija in Združene države se niso strinjale glede tega, kdo si je lastil to ozemlje. Oregonska pogodba je pomenila, da bosta Washington in Oregon ozemlje ZDA, Vancouver pa bo pripadal Veliki Britaniji.

Večino Polkovega časa na položaju je prevzela mehiška vojna, ki je trajala od leta 1846 do 1848. Priključitev Teksasa, ki se je zgodila ob koncu  mandata Johna Tylerja , je prizadela odnose med Mehiko in Ameriko. Poleg tega je bila meja med državama še vedno sporna. ZDA so menile, da bi morala biti meja postavljena pri reki Rio Grande. Ker se Mehika ni strinjala, se je Polk pripravil na vojno. Na območje je ukazal generalu  Zacharyju Taylorju  .

Aprila 1846 so mehiške čete streljale na ameriške čete na tem območju. Polk je to uporabil, da je spodbudil vojno napoved Mehiki. Februarja 1847 je Taylorju uspelo premagati mehiško vojsko, ki jo je vodila  Santa Anna . Do marca 1847 so ameriške čete zasedle Mexico City. Hkrati januarja 1847 so bile mehiške čete poražene v Kaliforniji.

Februarja 1848 je  bila podpisana pogodba Guadalupe Hidalgo  , ki je končala vojno. S to pogodbo je bila meja določena na reki Rio Grande. Na ta način so ZDA pridobile Kalifornijo in Nevado med drugimi današnjimi ozemlji, ki obsegajo več kot 500.000 kvadratnih milj zemlje. V zameno so se ZDA strinjale, da bodo Mehiki plačale 15 milijonov dolarjev za ozemlje. Ta sporazum je zmanjšal velikost Mehike na polovico njene prejšnje velikosti.

Postpredsedniško obdobje

Polk je pred prevzemom funkcije napovedal, da se ne bo potegoval za drugi mandat. Po koncu mandata se je upokojil. Vendar pa ni živel veliko dlje od tega datuma. Umrl je le tri mesece pozneje, verjetno zaradi kolere.

Zgodovinski pomen

Po Thomasu Jeffersonu je James K. Polk s pridobitvijo Kalifornije in Nove Mehike kot rezultat mehiško-ameriške vojne povečal velikost Združenih držav bolj kot kateri koli drug predsednik. Po pogodbi z Anglijo je zahteval tudi ozemlje Oregona. Bil je ključna oseba v Manifest Destiny. Bil je tudi izjemno učinkovit vodja med mehiško-ameriško vojno. Velja za najboljšega predsednika z enim mandatom.