Boilers

(Steam Generators)
 Definition of a boiler
• A boiler is  a  device  used  to  generate 
steam  at  a  desired  pressure  and 
temperature  by  transferring  heat  energy 
produced  by  burning  fuel  to  water  to 
change it to steam. 
• It  is  a  combination  of  apparatus  used  for 
producing,  furnishing  or  recovering  heat 
together  with  the  apparatus  for 
transferring  the  heat  so  made  available  to 
the fluid being heated and vaporized. 
 Function of a boiler
• The  fluid  is  contained  in  the  boiler 
drum  called  shell  and  the  thermal 
energy  released  during  combustion 
of  fuel  is  transferred  to  water  and 
this converts water into steam at the 
desired temperature and pressure.
 Applications of boilers
 Power generation:  Mechanical  or  electrical  power 
may  be  generated  by  expanding  steam  in  the  steam 
engine or steam turbine.
 Heating:  The  steam  can  be  used  for  heating 
residential  and  industrial  buildings  in  cold  weather 
and for producing hot waters for hot water supply.
 Industrial processes:  Steam  can  also  be  used  for 
industrial processes such as for sizing and bleaching 
etc.  in  textile  industries  and  other  applications  like 
sugar  mills,  cement,  agricultural  and  chemical 
industries.
 Factors to be considered
for selection of good boiler
1) The working pressure and quality of steam required
2) Steam generation rate
3) Floor area available
4) Accessibility for repair and inspection
5) Comparative initial cost
6) Erection facilities
7) The portable load factor
8) The fuel and water available
9) Operating and maintenance costs
 Requirements of an efficient boiler
1. The boiler should generate maximum amount of steam at a required pressure and 
temperature and quality with minimum fuel consumption and expenses
2. Steam production rate should be as per requirements
3. It should be absolutely reliable 
4. It should be light in weight
5. It should not occupy large space.
6. It should be capable of quick starting
7. It should conform to safety regulations.
8. The boiler components should be transportable without difficulty
9. The installation of the boiler should be simple
10. It should have low initial cost, installation cost and maintenance cost.
11. It should be able to cope with fluctuating demands of steam supply.
12. All parts and components should be easily accessible for inspection, repair and 
replacement.
13. The tubes of the boiler should not accumulate soot or water deposits and should be 
sufficiently strong to allow for wear and corrosion
14. The water and gas circuits should be such as to allow minimum fluid velocity (for 
low frictional losses)
 Classification of boilers
Relative position of hot gases and water
•Fire tube boilers (Cochran, Lancashire, Cornish, Locomotive)
•Water tube boilers (Babcock and Wilcox boiler, Stirling boiler)
Method of firing
•Internally fired boilers ( Lancashire, Locomotive)
•Externally fired boilers (Babcock and Wilcox boiler)
Pressure of steam
•High pressure boilers(>80 bars-Cochran,Lancashire,Cornish, Locomotive)
•Low  pressure  boilers  (<=80  bars-Babcock  and  Wilcox  boiler,  Lamont 
boiler)
Method of circulation of water
•Natural  circulation  boilers  (Lancashire,  Locomotive,  Babcock  &  Wilcox 
boilers)
•Forced  circulation  boilers  (Two  large  fire  tubes  Lancashire  boiler,  Single 
large  fire  tube  Cornish  boiler,  Cochran  boiler,  Many  small  tubes  Locomotive 
boiler, Babcock Wilcox water tube boiler)
Nature of service to be performed
•Land boilers
•Portable boilers
•Mobile boilers
 Once through boilers
 Position and number of drums
• Single drum boilers
• Multi-drum boilers(Longitudinal or crosswise)
 Design of gas passages
• Single pass boilers
• Return pass boilers
• Multi-pass boilers
 Nature of draught
• Natural draught boilers
• Artificial draught boilers
 Heat source
• Combustion of solid, liquid or gaseous fuels
• Electrical and nuclear energy
• Hot waste gases of other chemical reactions
 Fluid used
• Steam boilers
• Mercury boilers
• Special boilers for heating special chemicals
 Material of construction of boiler shell
• Cast iron boilers
• Steel boilers
 Differences between Water-tube and Fire-tube boilers
Particulars Fire tube boiler Water tube boiler
Position of Hot  gases  inside  the  tubes  and Water  inside  the  tube  and
water and hot water outside the tube hot gases outside the tubes
gases
Mode of firing Generally internally fired Externally fired
Operating Operating  pressure  limited  to Can  work  under  as  high
pressure 16 bar pressures as 100 bar
Rate of steam Lower Higher
consumption
Suitability for Not suitable Suitable
large power
plants
Risk on Involves  lesser  risk  on Involves  more  risk  on
bursting/explos explosion  due  to  lower bursting  due  to  high
ion pressure pressure
Floor area For a given power,  For a given power,
occupies more  occupies less
 Differences between Water-tube and Fire-tube boilers
Contd…..
Particulars Fire tube boiler Water tube boiler
Construction Difficult Simple
Transportation Difficult Simple
Shell diameter Large for same power Small for same power
Chances of Less More
explosion
Treatment of water Not so necessary More necessary
Accessibility of Various parts are not so  Various parts are more 
various parts easily accessible for  accessible
cleaning, repair and 
inspection
Requirement of skill Require less skill for  Require more skill and 
efficient and economic  careful attention
working
 COCHRAN BOILER
Features of Cochran boiler:
1)Vertical 
2)Multi-tubular
3)Internally fired
4)Natural circulation
5)Fire tube boiler
6)Up to maximum steam pressure of 15 bar 
7)Maximum evaporative capacity of 4000 kg 
of steam per hour.
 Construction of COCHRAN BOILER
Cochran boiler consists  of  a  vertical  cylindrical  shell,  fitted  with  a 
hemispherical crown at its top which form the steam space, and a hemispherical 
dome which forms the furnace of fire box. 
A  platform  over  which  the  fuel  burns  called  fire  gate  is  provided  in  the 
furnace.  Beneath  the  grate  there  is  a  space,  called  ash  pit  to  facilitate  the 
collection  of  ashes.  The  fuel  is  charged  through  the  fire  door  provided  at  the 
front end of the furnace. 
The combustion chamber at the rear end in the middle portion of the boiler 
is lined with the fire bricks which prevents the overheating of the combustion 
chamber plate. 
The furnace and the combustion chamber are interconnected by the elliptical 
flue  tube.  The  unburnt  volatile  matter  leaving  the  furnace  along  with  the  hot 
gases are burnt in the combustion chamber. 
Number of flue tubes connects the combustion chamber and the smoke box 
fitted at the front end. The chimney provided above the smoke box serves for 
the escape of gases. 
The  man  hole  provided  at the crown of the boiler facilitates  the  inspection 
and repair of the interior of the boiler.
 Working of COCHRAN BOILER
The Cochran boiler is filled with water to the specified level and maintained 
at that level by charging with makeup water using a feed water pump and when 
the water level drops below its specified level. The entire surface of the furnace 
except  the  openings  for  the  fire  door  and  the  combustion  chamber  will  be 
surrounded by water. The flue tubes will also be completely submerged in the 
water.
The hot gases from the furnace along with the unburnt volatile matter pass to 
the  combustion  chamber  through  the  elliptical  flue  tube  where  the  unburnt 
volatile  matter  burns  completely.  From  the  combustion  chamber  they  pass 
through the horizontal flue tubes to the smoke box. The gases from the smoke 
box escape to the atmosphere through the chimney.
The hot gases while passing through the flue tubes transfer their heat to the 
water  which  is  also  heated  by  the  furnace  directly,  gets  converted  into  steam 
and  accumulates  in  the  steam  space.  The  steam  stop  valve  allows  the  steam 
from the boiler to the steam supply pipe.
The Cochran boiler is mounted with the essential mountings and accessories 
like  steam  stop  valve,  safety  valve,  pressure  gauge,  water  level  indicator, 
fusible plug, blow off valve, feed check valve. The working pressure and steam 
capacity of Cochran boiler are 6.5 bar and 3500 kg /hr respectively. 
 Advantages & Disadvantages of COCHRAN BOILER

Advantages
1)Cochran Boiler occupies less floor space.
2)Construction cost of Cochran Boiler is Low.
3)Cochran  boiler  is  semi-portable  and  hence  easy  to  install 
and transport.
4)Because  of  self  contained  furnace  no  brick  work  setting  is 
necessary.
Disadvantages
1)The  capacity  of  the  Cochran  boiler  is  less  because  of  the 
vertical design.
2)Cochran Boiler requires high head room space.
3)Because of the vertical design, it often presents difficulty in 
cleaning and inspection.
 BABCOCK & WILCOX BOILER
Features of Babcock & Wilcox boiler:
1)Horizontal, Straight & Stationary
2)Externally fired
3)Natural circulation
4)Water tube boiler
5)Minimum steam pressure of 10 bar 
6)Minimum  evaporative  capacity  of  7000  kg 
of steam per hour.
 Construction of BABCOCK & WILCOX BOILER
Babcock and Wilcox boiler is a horizontal, externally fired, natural circulation, stationary, and water tube 
boiler. The Babcock and Wilcox water tube boiler consists mainly four parts such as water and steam drum, 
water tubes, chain grate stoker, superheater tubes.
The water and steam drum is suspended from iron girders resting on the iron columns, and is independent 
of the brick work setting. This arrangement prevents unequal expansion troubles and facilitates repair of the 
brick work. A number of inclined water tubes at a very low inclination are connected at right angles to the end 
boxes called headers. The water tubes will be arranged in a number of vertical rows, each row consisting of 
40 to 5 tubes. In each vertical row the tubes will be arranged one below the other in a serpentine form. There 
will  be  a number of  such  vertical  rows  one  behind  the  other.  Each  one  such  vertical  row  of  inclined  water 
tubes are connected to one set of two headers. The header at the right end of the water tubes is called down 
take header and the other at the left end of the water tubes is called uptake header. Each of the vertical rows of 
water  tubes  which  are  arranged  one  behind  the  other  are  connected  to  one  set  of  headers  which  are  also 
arranged one behind the other. Each set of the headers are inturn connected to the boiler drum by one set of 
two tubes, on eat the uptake end and the other at the downtake end. A mud box is provided just below the 
downtake header. Any sediment in the water, due to its heavier specific gravity will settle down in the mud 
box and is blown off from time to time through the blow off pipe.
The grate is provided at the front end below the uptake header. The boilers of higher capacity are usually 
provided with a chain grate stoker, which consists of a slowly moving endless chain of grate bars. The coal 
fed on at the front end of the grate is burnt on the moving grate in the furnace and the residual ash falls at the 
outer  end  of  the  grate  into  the  ash  pit.  The  boiler  is  fitted  with  a  superheater.  The  superheater  consists  of 
number  of  U-tubes  secured  at  each  end  to  the  horizontal  connecting  boxes  and  placed  in  the  combustion 
chamber below the boiler drum. The upper  box  of the superheater  tube is connected  to a T-tube, the  upper 
branches of the T-tube being situated in the steam space in the drum. The lower box of the superheater tubes 
is connected to the steam stop valve mounted over the drum through a vertical tube passing outside the drum. 
 Working of BABCOCK & WILCOX BOILER
The water is introduced into the boiler drum through a feed valve. A constant water level is 
maintained in the boiler drum. The water descends at the rear end into the downtake headers and 
passes  up  in  the  inclined  water  tubes,  uptake  headers  and  in  the  tubes  connecting  the  uptake 
header and the drum. Thus a circuit is established between the drum and the water tubes for the 
flow of water.
The hot gases from the furnace grate are compelled by the baffle plate to pass upwards around 
the water tubes lying in between the combustion chamber under the water drum, then downwards 
around the water tubes in between the baffle plates, then once again upwards between the baffle 
plate and the downtake header, and finally passes out of the boiler through the exit door and the 
chimney.
During this path of the hot gases, the hottest gases emerging directly from the grate come in 
contact with the hottest portions of the water tubes. The water in these portions of the water tubes 
gets  evaporated.  The  water  and  the  steam  mixture  from  this  portion  of  the  water  tubes  ascend 
through the uptake headers and reach the boiler drum.
The steam from the steam space in the boiler drum is led into the branches of T-tube, and then 
it  passes  into  the  upper  connecting  box  of  the  superheater,  then  through  its  U-tubes.  Since  the 
superheater tubes are fitted in the combustion chamber and exposed to the hot gases, the steam 
passing in it will be superheated. The superheated steam from the superheater tubes are passed to 
the  steam  stop  valve  through  the  lower  connecting  box  and  the  vertical  tube  fitted  outside  the 
drum. From the steam stop valve the superheated steam is passed to the prime-mover. When the 
superheated  steam  is  not  required  the  steam  from  the  steam  space  directly  passes  out  to  the 
prime-mover through the steam stop valve.
BOILER MOUNTINGS
1) Pressure gauge
2) Fusible plug
3) Steam stop valve
4) Feed check valve
5) Blow off cock
6) Man and mud(sight)holes
7) Two safety valves
8) Two water level Indicators
Man and mud(sight)holes
 Two safety valves

The commonly used safety valves are:
1)Dead weight safety valve
2)Lever safety valve
3)Spring loaded safety valve
4)High steam and low water safety valve
BOILER ACCESSORIES
1) Economiser
2) Air Preheater
3) Superheater
4) Feed Pump
5) Steam Separator
6) Steam Trap