(eBook PDF) Human Development: A

Cultural Approach 2nd Edition

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ch-2nd-edition/
 Contents vii

The Social and Cultural Contexts of Emerging

Adulthood 445
12 Late Adulthood 556
■ cultuRal Focus: Media Use in emerging Adulthood Section 1 Physical Development 558
Across cultures 455 Cultural Beliefs About Late Adulthood 558
Summary: emotional and Social development 456 Physical Changes 564
Applying Your Knowledge as a Professional 457 Health in Late Adulthood 569
• Chapter Quiz 458 ■ cultuRal Focus: Physical Health in Late Adulthood
Across cultures 572
10 Young Adulthood 460 Summary: Physical development 576

Section 1 Physical Development 462 Section 2 Cognitive Development 577

The Transition to Adulthood 462 Cognitive Changes and Decline 577
Physical Health 466 Alternative Views of Cognitive Changes 582
■ ReseaRch Focus: What is “overweight”? Summary: cognitive development 587

What is “obesity”? 467 Section 3 Emotional and Social Development 588

Summary: Physical development 472 Emotional and Self-Development 588
Section 2 Cognitive Development 473 The Social and Cultural Contexts of Late Adulthood 591
Adult Intelligence 473 ■ cultuRal Focus: Work and Retirement
Cognitive Changes in Young Adulthood 475 Across cultures 599
Summary: cognitive development 478 ■ ReseaRch Focus: do People Become More
Section 3 Emotional and Social Development 479 Religious with Age? 603
Emotional Development in Young Adulthood 479 Summary: emotional and Social development 607
The Social and Cultural Contexts of Young Applying Your Knowledge as a Professional 608
Adulthood 482 • Chapter Quiz 608
■ cultuRal Focus: Marriage and Love Relationships
Across cultures 485 13 Death and Afterlife Beliefs 610
Summary: emotional and Social development 503 Section 1 Physical Aspects of Death 612
Applying Your Knowledge as a Professional 505 The Biological Processes of Death and Aging 612
• Chapter Quiz 505
■ ReseaRch Focus: Growing telomeres 618

11
The Sociocultural Contexts of Death 620
Middle Adulthood 508 Summary: Physical Aspects of death 625

Section 1 Physical Development 510 Section 2 Emotional Responses to Death 627

Physical Changes in Middle Adulthood 510 Bereavement and Grief 627
Health and Disease 515 Confronting Death 630
■ cultuRal Focus: Physical Health in Middle Adulthood Summary: emotional Responses to death 632

Across cultures 519 Section 3 Beliefs About Death and the Afterlife 633
Summary: Physical development 521 Beliefs About Death Throughout the Life Span 633
Section 2 Cognitive Development 522 Afterlife Beliefs and Mourning Rituals 636
Intelligence, Expertise, and Career Development 522 ■ cultuRal Focus: Remembering and Honoring

■ ReseaRch Focus: intelligence in Middle Adulthood:

the dead Across cultures 643
two Research Approaches 524 Summary: Beliefs About death and the Afterlife 644

Information Processing in Middle Adulthood 529 Applying Your Knowledge as a Professional 645
• Chapter Quiz 645
Summary: cognitive development 531

Section 3 Emotional and Social Development 532 Epilogue 647

Emotional and Self-Development 532
Glossary G-1
The Social and Cultural Contexts of Middle
Adulthood 539 References R-1
■ cultuRal Focus: Family Relationships in Middle Answers A-1
Adulthood Across cultures 544
Credits C-1
Summary: emotional and Social development 553
Applying Your Knowledge as a Professional 554 Name Index NI-1
• Chapter Quiz 554 Subject Index SI-1
This page intentionally left blank
Preface

W
elcome to the second edition of Human
Development: A Cultural Approach! This edition
features updated coverage and current research
throughout, as well as an increased focus on the cultural
diversity that exists within the United States. During the
revision process, I have worked closely with the Pearson
team to develop a wide range of interactive features that
make the content and cultural approach even more engag- I know from my experience as a teacher that students
ing. Throughout the book, you’ll see exciting new videos, find it fascinating to learn about the different forms that
interactive maps and figures, and self-assessments that human development takes in various cultures, but there
will allow students to become more active and enthusiastic are also practical benefits to the cultural approach. It is
learners. more important than ever for students to have knowledge
I think you will find that the interactive resources for of the wider world because of the increasingly globalized
this edition are unmatched by any other human develop- economy and because so many problems, such as disease
ment textbook. However, what sets this book apart more and climate change, cross borders. Whether they travel the
than anything else is that it presents a portrayal of devel- globe or remain in their home towns, in a culturally diverse
opment that covers the whole amazing range of human and globalized world, students will benefit from being able
cultural diversity. As someone who has taught human to apply the cultural approach and think culturally about
development courses for years and was familiar with the development, whether in social interactions with friends
available textbooks, I was struck by how narrow all of them and neighbors, or in their careers, as they may have patients,
seemed to be. They focused on human development in the students, or coworkers who come from different cultures.
United States as if it were the typical pattern for people Did you notice that the design on the cover is in the
everywhere, with only the occasional mention of people in shape of a frog? The Chinese have an expression that
other parts of the world. If you knew nothing about human loosely translates as “the frog in the well knows not of the
development except what you read in a standard textbook, great ocean,” and it is often used as a cautionary reminder
you would conclude that 95% of the human population must to look beyond our own experience and not to assume that
reside in the United States. Yet the United States makes up what is true for ourselves is true for everyone else as well.
actually less than 5% of the world’s population, and there I think all of us are like that frog, in a way. We’ve grown up
is an immense range of patterns of human development in in a certain cultural context. We’ve learned to think about
cultures around the globe, with most of those patterns strik- life in a certain way. And most of us don’t realize how broad
ingly different than the mainstream American model. And and diverse our world really is. My hope is that this book
even within the United States, cultural diversity is much will help more students lift themselves out of the well and
greater than what is found in the typical textbook. appreciate the wonderful diversity of human development.
So, in writing this textbook, I decided to take a cultural The cultural approach makes this textbook much differ-
approach. I set out to portray human development as it takes ent from other life-span textbooks, but there are other fea-
place across all the different varieties of cultural patterns tures that make this textbook distinct. This is the only major
that people have devised in response to their local condi- textbook to include a separate chapter on toddlerhood, the
tions and the creative inspiration of their imaginations. My second and third years of life. I have always been puzzled
goal was to teach students to think culturally, so that when by the way other textbooks gloss over toddlerhood, usually
they apply human development to the work they do or to including the second year of life as part of “infancy” and the
their own lives, they understand that there is, always and third year of life as part of “early childhood.” Yet any parent
everywhere, a cultural basis to development. The cultural knows that years 2 and 3 are a lot different from what comes
approach also includes learning how to critique research for before or after, and I remember this well from my own expe-
the extent to which it does or does not take the cultural basis rience as a father of twins. Infants cannot walk or talk, and
of development into account. I provide this kind of critique once toddlers learn to do both in years 2 and 3, their experi-
at numerous points throughout the book, with the intent ence of life—and their parents’ experiences—change utterly.
that students will learn how to do it themselves by the time Toddlers are also different from older children, in that their
they reach the end. ability for emotional self-regulation and their awareness
ix
x Preface

of what is and is not acceptable behavior in their culture is 25–60). I originally proposed the theory of emerging adult-
much more limited. hood in 2000, and it has now become widely used in the
This textbook is also alone among major textbooks in social sciences. I think it is a fascinating and dynamic time
dividing the adult life span into stages of emerging adult- of life, and I know students enjoy learning about it, as
hood, young adulthood, middle adulthood, and late adult- many of them are in that life stage or have recently passed
hood. Emerging adulthood, roughly ages 18–29, is a new through it.
life stage that has arisen in developed countries over the This textbook is somewhat shorter than most other
past 50 years, as people have entered later into the commit- texts on human development. There is one chapter devoted
ments that structure adult life in most cultures: marriage, to each phase of life, for a total of 13 chapters. Each chap-
parenthood, and stable work. Other textbooks either call ter is divided into three major sections, which correspond
the whole period from age 18 through 40 “young adult- to the physical, the cognitive, and the emotional and social
hood” (which makes little sense, in that for most people domains of development. This is an introductory textbook,
in developed countries the ages 18–29 are vastly different and the goal is not to teach students everything there is to
than the ages 30–40), or they have an emerging adulthood know about every aspect of human development, but rather
chapter and then lump young and middle adulthood to provide them with a foundation of knowledge on human
together as “adulthood” (which also makes little sense, development that hopefully will inspire them to learn more,
given that it means applying one life stage term to ages in other courses and throughout life.
 Preface xi

What’s New in the Second Edition?

Broader Emphasis on Cultural Diversity
New “Chapter Introduction” Videos
begin each chapter and provide an over-
view of the developmental stage being
covered. The videos feature Americans
from diverse backgrounds discussing their
lives, experiences, and the role that culture
has played in their development.

Updated “Cultural Focus” Features

highlight how culture impacts various
aspects of development, such as
breast-feeding practices, gross motor
development, marriage and family
relationships, and work and retirement.
Students read an overview of the topic,
watch a cross-cultural video with footage
from the United States, Mexico, and
Botswana, and then answer a review
question.
xii Preface

New Research and Artwork have been

incorporated to help students appreciate
the diversity that exists within the United
States, and understand the role of culture,
ethnicity, SES, and other factors in human
development.

Increased Attention to
Research Methodology
Updated “Research Focus” Features offer
a detailed description of a research study,
including its premises, methods, results,
and limitations. New to this edition, each
feature is available in both a traditional
narrative format and as a sketch-art style
video. Multiple-choice review questions
appear at the end of the feature to ensure
that students have a solid understanding
of the research study and methodology.
 Preface xiii

New Opportunities to Apply Knowledge

New “Career Focus” Videos are offered in every chapter, allowing students to learn
about a wide variety of career paths. In the videos, career professionals describe their
jobs and explain how a knowledge of human development and culture influence their
work on a daily basis. Over 30 careers are profiled, including a genetic counselor,
a pediatric nurse practitioner, a counselor, a middle school teacher, a community
organizer, an advertising executive, and a hospice worker.

New “Critical Thinking Questions” encourage students to think more deeply and
critically about a developmental topic. These questions appear in every major section
and often focus on the role of culture in human development.
xiv Preface

Teaching and Learning Aids

Learning Objectives
Learning objectives for each chapter
are listed at the start of each section as
well as alongside every section heading.
Based on Bloom’s taxonomy, these
numbered objectives help students
better organize and understand the
material. The end-of-section summary is
organized around these same objectives,
as are all of the supplements and
assessment material.

Section Summaries
Organized by learning objective,
a summary now appears at the
end of each major section.

Practice Quizzes
and Chapter Quiz
New multiple-choice practice quizzes
appear after each section to help
students assess their comprehension
of the material. A cumulative multiple-
choice test appears at the end of every
chapter.
 Preface xv

REVELTM
Experience Designed for the Way Today’s Students
Read, Think, and Learn
When students are engaged deeply, they learn more effectively and perform better in
their courses. This simple fact inspired the creation of REVEL: an immersive learning
experience designed for the way today’s students read, think, and learn. Built in collabo-
ration with educators and students nationwide, REVEL is the newest, fully digital way to
deliver respected Pearson content.
REVEL enlivens course content with media interactives and assessments—integrated
directly within the authors’ narrative—that provide opportunities for students to read
about and practice course material in tandem. This immersive experience boosts student
engagement, which leads to better understanding of concepts and improved performance
throughout the course.

Learn more about REVEL

http://www.pearsonhighered.com/revel/

The Second Edition includes

integrated videos and media
content throughout, allowing
students to explore topics more
deeply at the point of relevancy.

Revel also offers the ability for students to assess their content mastery by taking multi-
ple-choice quizzes that offer instant feedback and by participating in a variety of writing
assignments such as peer-reviewed questions and auto-graded assignments.
xvi Preface

MyPsychLab™
MyPsychLab combines proven learning applications with powerful assessment to engage
students, assess their learning, and help them succeed.

• An individualized study plan for each student, based on performance on chapter

pre-tests, helps students focus on the specific topics where they need the most sup-
port. The personalized study plan arranges content from less complex thinking—like
remembering and understanding—to more complex critical-thinking skills—like ap-
plying and analyzing—and is based on Bloom’s taxonomy. Every level of the study
plan provides a formative assessment quiz.
• MyVirtualChild and MyVirtualLife. MyVirtualChild is an interactive simulation
that allows students to play the role of a parent and raise their own virtual child.
By making decisions about specific scenarios, students can raise their children from
birth to age 18 and learn firsthand how their own decisions and other parenting
actions affect their child over time. In MyVirtualLife, students make decisions for a
virtual version of themselves from emerging adulthood through the end of life.
• Media assignments for each chapter—including videos with assignable questions—
feed directly into the gradebook, enabling instructors to track student progress
automatically.
• The Pearson eText lets students access their textbook anytime and anywhere, and
any way they want, including listening online.
• The MyPsychLab Question Library provides over 2,400 test items in the form of
Pre-Tests, Post-Tests, and Chapter Exams. These questions are parallel forms of ques-
tions found in the instructor test bank, ensuring that students using MyPsychLab
for review and practice will find their tests to be of similar tone and difficulty, while
protecting the integrity of the instructor test bank.
With assessment tied to every video, application, and chapter, students get
immediate feedback, and instructors can see what their students know with just a
few clicks. Instructors can also personalize MyPsychLab to meet the needs of their
students.
 Preface xvii

Teaching and Learning Package

A textbook is but one component of a comprehensive learning package. The author team
that prepared the teaching and learning package had as its goal to deliver the most com-
prehensive and integrated package on the market. All supplements were developed
around the textbook’s carefully constructed learning objectives. The authors are grateful
to reviewers and focus group members who provided invaluable feedback and sugges-
tions for improving various elements of the program.

TEST BANk Revised by David Hurford (Pittsburg

State University), Dorothy Marsil (Kennesaw State
University), and Nicole Martin (Kennesaw State
University), the Test Bank contains over 4,000 ques-
tions, many of which were class-tested in multiple
classes at both 2-year and 4-year institutions across
the country prior to publication. Item analysis is pro-
vided for all class-tested items. All conceptual and
applied multiple-choice questions include rationales
for each correct answer and the key distracter. The
item analysis helps instructors create balanced tests,
while the rationales serve both as an added guar-
antee of quality and as a time-saver when students
challenge the keyed answer for a specific item. Each
chapter of the test bank includes a Total Assessment
Guide, an easy-to-reference grid that organizes all
test items by learning objective and question type.

The test bank comes with Pearson

MyTest, a powerful test generation
program that helps instructors easily
create and print quizzes and exams.
Questions and tests can be authored
online, allowing instructors ultimate
flexibility and the ability to efficiently
manage assessments wherever and
whenever they want. Instructors can
easily access existing questions and
then edit, create, and store using simple
drag-and-drop and Word-like controls.
Data on each question provides infor-
mation relevant to difficulty level and
page number. In addition, each ques-
tion maps to the text’s major section
and learning objective. For more infor-
mation go to www.PearsonMyTest.com.
xviii Preface

ENhANCED LECTURE POwERPOINT SLIDES wITh series featured in the text. Standard Lecture PowerPoints
EMBEDDED VIDEOS Written by Marvin Tobias (St. without embedded videos are also available. A separate
Charles Community College), the Enhanced Lecture Art and Figure version of these presentations contains all art
PowerPoints offer detailed outlines of key points for each from the textbook for which Pearson has been granted elec-
chapter supported by selected visuals from the textbook, tronic permissions.
and include the videos from the human development video

INSTRUCTOR’S MANUAL Written and compiled ACCESSINg ALL RESOURCES For a list of all student
by Dorothy Marsil (Kennesaw State University), the resources available with Human Development: A Cultural
Instructor’s Manual includes suggestions for preparing Approach, Second Edition, go to www.mypearsonstore.
for the course, sample syllabi, and current trends and com, enter the text ISBN (0133792420) and check out the
strategies for successful teaching. Each chapter offers “Everything That Goes with It” section under the book cover.
integrated teaching outlines and a list of the key terms For access to all instructor supplements for Human
for quick reference, and includes an extensive bank of lec- Development: A Cultural Approach, Second Edition, go to
ture launchers, handouts, and activities, and suggestions www.pearsonhighered.com/irc and follow the directions to
for integrating third-party videos and web resources. register (or log in if you already have a Pearson user name
Answers to the in-text features are provided. Detailed and password). Once you have registered and your status
critical-thinking problems with accompanying rubrics as an instructor is verified, you will be e-mailed a log-in
were written by Diana Joy of the Community College of name and password. Use your log-in name and password
Denver. A set of questions for using MyVirtualChild with to access the catalog.
the cultural approach, written by Guyla Davis of Ouachita You can request hard copies of the supplements through
Baptist University, is also included. The electronic format your Pearson sales representative. If you do not know your
features click-and-view hotlinks that allow instructors sales representative, go to www.pearsonhighered.com/
to quickly review or print any resource from a particular replocator and follow the directions. For technical support
chapter. This tool saves prep work and helps you maxi- for any of your Pearson products, you and your students
mize your classroom time. can contact http://247.pearsoned.com.
Acknowledgments

I
am grateful to all of the talented and dedicated people manuscript reviewers provided invaluable feedback for
who contributed to the second edition. I would espe- making this text as accessible and relevant to students as
cially like to thank Amber Chow, the Senior Acquisitions possible. Each chapter was also reviewed by a panel of
Editor, who enthusiastically supported my vision for the subject-matter experts to ensure accuracy and currency.
book and mobilized all the resources necessary to bring it Dozens of focus-group participants helped guide every
to fruition. Julie Swasey performed superbly as the Senior aspect of the program, from content coverage to the art style
Development Editor, going over every line of my writing and design to the configuration of the supplements. In fact,
multiple times and repeatedly making it better. Thanks some of those focus-group participants were so invested in
also go to Barbara Mack at Pearson and to Chakira Lane at the project that they became members of the supplements
Integra Software Services for coordinating all aspects of pro- author team themselves. Dozens of students compared the
duction. Debbie Coniglio, Joshua Johnson, Julie Tondreau, manuscript to their current textbooks and provided sugges-
and Veronica Grupico filmed the wonderful new chap- tions for improving the prose and design. We thank every-
ter introduction and career videos, under the guidance of one who participated in ways great and small, and hope that
Ashley Maynard, as well as producing the new Research you are as pleased with the finished product as we are!
Focus videos. Katie Toulmin, Nick Kaufman, Howard Stern,
and others at NKP Media, advised by Ashley Maynard and inStRUctoRS
Bianca Dahl, filmed the fabulous Cultural Focus videos. Alaska
Diane Szulecki, the Program Manager, oversaw all aspects Karen Gibson, University of Alaska Anchorage
of the program and its supplements package, and Pamela
Alabama
Weldin, the Digital Media Project Manager, produced the
Sarah Luckadoo, Jefferson State Community College
MyPsychLab site and coordinated all aspects of digital
Carroll Tingle, University of Alabama
media production. Lindsey Prudhomme Gill, Senior Product
Arizona
Marketing Manager, handled the marketing of the text and
Richard Detzel, Arizona State University and Northern
organized focus groups that provided valuable feedback
Arizona University
on the Revel eText. Carly Bergey found the photos that do
Elaine Groppenbacher, Chandler Gilbert Community College
a great job of reflecting the cultural approach of the book.
and Western International University
Kathryn Foot created the interior design and Pentagram cre-
ated the cover design. I’d also like to thank Alec Doherty California
for the cover illustration, and Luke Robbins for coordinating Patricia Bellas, Irvine Valley College
the reviews and for his assistance with uploading the digital Bella DePaulo, University of California, Santa Barbara
assets for the Revel eText. Ann Englert, Cal Poly, Pomona
Finally, I would like to thank the hundreds of reviewers Lenore Frigo, Shasta College
who reviewed chapters, sections, and other materials in the Mary Garcia-Lemus, Cal Poly San Luis Obispo
course of the development of the book. I benefited greatly Mary Gauvain, University of California, Riverside
from their suggestions and corrections, and now instructors Arthur Gonchar, University of La Verne
and students reading the book will benefit, too. Brian Grossman, San Jose State University
Richard Kandus, Mt. San Jacinto College
Michelle Pilati, Rio Hondo College
The Development of Human Wendy Sanders, College of the Desert
Development: A Cultural Approach Emily Scott-Lowe, Pepperdine University
This textbook is the product of the most extensive devel- Susan Siaw, Cal Poly Pomona
opment effort this market has ever witnessed. Human Colorado
Development: A Cultural Approach reflects the countless hours Silvia Sara Canetto, Colorado State University
and extraordinary efforts of a team of authors, editors, and Jessica Herrick, Mesa State College
reviewers that shared a vision for not only a unique human Diana Joy, Community College of Denver
development textbook, but also the most comprehensive and David MacPhee, Colorado State University
integrated supplements program on the market. Over 250 Peggy Norwood, Community College of Aurora

xix
xx Acknowledgments

Connecticut Ed Raymaker, Eastern Maine Community College

Carol LaLiberte, Asnuntuck Community College Candace Schulenburg, Cape Cod Community College
Florida Maryland
Maggie Anderson, Valencia Community College Diane Finley, University of Maryland University College
Diana Ciesko, Valencia Community College Stacy Fruhling, Anne Arundel Community College
Sorah Dubitsky, Florida International University Carol Miller, Anne Arundel Community College
Shayn Lloyd, Tallahassee Community College Gary Popoli, Harford Community College
Haili Marotti, Edison State Community College Terry Portis, Anne Arundel Community College
Seth Schwartz, University of Miami Rachelle Tannenbaum, Anne Arundel Community College
Anne Van Landingham, Orlando Tech Nicole Williams, Anne Arundel Community College
Lois Willoughby, Miami Dade College Massachusetts
georgia Claire Ford, Bridgewater State University
Jennie Dilworth, Georgia Southern University Barbara Madden, Fitchburg State University
Dorothy Marsil, Kennesaw State University Candace J. Schulenburg, Cape Cod Community College
Nicole Rossi, Augusta State University Michigan
Amy Skinner, Gordon College Nancy Hartshorne, Delta College
Sharon Todd, Southern Crescent Technical College H. Russell Searight, Lake Superior State University
hawaii Minnesota
Katherine Aumer, Hawaii Pacific University Jarilyn Gess, Minnesota State University Moorhead
Illinois Dana Gross, St. Olaf College
Gregory Braswell, Illinois State University Rodney Raasch, Normandale Community College
Carolyn Fallahi, Waubonsee Community College Mississippi
Lisa Fozio-Thielk, Waubonsee Community College Linda Fayard, Mississippi Gulf Coast Community College
Christine Grela, McHenry County College Donna Carol Gainer, Mississippi State University
Lynnel Kiely, City Colleges of Chicago: Harold Washington Linda Morse, Mississippi State University
College Missouri
Kathy Kufskie, Southwestern Illinois College Scott Brandhorst, Southeast Missouri State University
Mikki Meadows, Eastern Illinois University Sabrina Brinson, Missouri State University
Michelle Sherwood, Eastern Illinois University Peter J. Green, Maryville University
Beth Venzke, Concordia University Chicago
Nebraska
Indiana Susan Sarver, University of Nebraska-Lincoln
Kimberly Bays, Ball State University
Nevada
Iowa Bridget Walsh, University of Nevada, Reno
Shawn Haake, Iowa Central Community College
New Jersey
Brenda Lohman, Iowa State University
Christine Floether, Centenary College
Jennifer Meehan Brennom, Kirkwood Community College
Melissa Sapio, Montclair State University
James Rodgers, Hawkeye Community College
Kari Terzino, Iowa State University New Mexico
Katherine Demitrakis, Central New Mexico Community
kansas
College
Joyce Frey, Pratt Community College
David P. Hurford, Pittsburg State University New York
Paul Anderer, SUNY Canton
kentucky
Rachel Annunziato, Fordham University
Myra Bundy, Eastern Kentucky University
Sybillyn Jennings, Russell Sage College-The Sage Colleges
Janet Dean, Asbury University
Judith Kuppersmith, College of Staten Island
Louisiana Jonathan Lang, Borough of Manhattan Community
Kim Herrington, Louisiana State University at Alexandria College
Eartha Johnson, Dillard University Steven McCloud, Borough of Manhattan Community
Maine College
Diane Lemay, University of Maine at Augusta Julie McIntyre, The Sage Colleges
Elena Perrello, The University of Maine and Husson Elisa Perram, The Graduate Center, The City University
University of New York
 Acknowledgments xxi

North Carolina Utah

Paul Foos, University of North Carolina, Charlotte Ann M. Berghout Austin, Utah State University
Donna Henderson, Wake Forest University Thomas J. Farrer, Brigham Young University
Amy Holmes, Davidson County Community College Sam Hardy, Brigham Young University
Jason McCoy, Cape Fear Community College Shirlene Law, Utah State University
Andrew Supple, University of North Carolina at Greensboro Volkan Sahin, Weber State University
Maureen Vandermaas-Peeler, Elon University Julie Smart, Utah State University
Ohio Virginia
Amie Dunstan, Lorain County Community College Christopher Arra, Northern Virginia Community
Jamie Harmount, Ohio University College-Woodbridge
James Jackson, Clark State Community College Geri M. Lotze, Virginia Commonwealth University
James Jordan, Lorain County Community College Stephan Prifti, George Mason University
William Kimberlin, Lorain County Community College Steve Wisecarver, Lord Fairfax Community College
Jennifer King-Cooper, Sinclair Community College washington
Carol Miller, Sinclair Community College Pamela Costa, Tacoma Community College
Michelle Slattery, North Central State College Dan Ferguson, Walla Walla Community College
Ontario, CA Amy Kassler, South Puget Sound Community College
Lillian Campbell, Humber College Staci Simmelink-Johnson, Walla Walla Community College
Oklahoma wyoming
Matthew Brosi, Oklahoma State University Ruth Doyle, Casper College
Yuthika Kim, Oklahoma City Community College Australia
Gregory Parks, Oklahoma City Community College Laurie Chapin, Victoria University
John Phelan, Western Oklahoma State College Canada
Oregon Lauren Polvere, Concordia University
Alishia Huntoon, Oregon Institute of Technology
Pennsylvania ReVieWeR conFeRence PARticiPAntS
Melissa Calderon, Community College of Allegheny County Ann Englert, California State Polytechnic University, Pomona
Martin Packer, Duquesne University Kathleen Hopkins, SUNY Rockland Community College
Rhode Island David P. Hurford, Pittsburg State University
Clare Sartori, University of Rhode Island Richard Kandus, Mt. San Jacinto College
Yuthika Kim, Oklahoma City Community College
South Carolina
Dorothy Marsil, Kennesaw State University
Brantlee Haire, Florence-Darlington Technical College
Julie McIntyre, The Sage Colleges
Salvador Macias, University of South Carolina Sumter
Carol Miller, Anne Arundel Community College
Megan McIlreavy, Coastal Carolina University
Steve Wisecarver, Lord Fairfax Community College
Tennessee
Clark McKinney, Southwest Tennessee Community text FocUS GRoUPS
College Tenelnger Abrom-Johnson, Prairie View A&M University
Texas Triin Anton, University of Arizona
Terra Bartee, Cisco College A. Nayena Blankson, Valencia Community College
Wanda Clark, South Plains College Gina Brelsford, Penn State Harrisburg
Trina Cowan, Northwest Vista College Guyla Davis, Ouachita Baptist University
Stephanie Ding, Del Mar College Mark Davis, University of West Alabama
Jim Francis, San Jacinto College-South Ann Englert, California State Polytechnic University, Pomona
Robert Gates, Cisco College Jessica Hehman, University of Redlands
Jerry Green, Tarrant County College-Northeast Campus Diana Joy, Community College of Denver
Heather Hill, St. Mary’s University Richard Kandus, Mt. San Jacinto College
Jean Raniseski, Alvin Community College Yuthika Kim, Oklahoma City Community College
Darla Rocha, San Jacinto College Carolyn Lorente, North Virginia Community College
Victoria Van Wie, Lone Star College-CyFair Connie Manos-Andrea, Inver Hills Community College
Kim Wombles, Cisco College Dorothy Marsil, Kennesaw State University
xxii Acknowledgments

Denise McClung, West Virginia University at Parkersburg David P. Hurford, Pittsburg State University
David F. McGrevy, San Diego Mesa College and University of Diana Joy, Community College of Denver
San Diego Rose Mary Istre, San Jacinto College
Julie McIntyre, The Sage Colleges Yuthika Kim, Oklahoma City Community College
Robin Montvilo, Rhode Island College Franz Klutschkowski, North Central Texas College
Natasha Otto, Morgan State University Dorothy Marsil, Kennesaw State University
Rachel M. Petty, University of the District of Columbia Darla Rocha, San Jacinto College-North
Marc Wolpoff, Riverside City College
Christine Ziegler, Kennesaw State University StUdent ReVieWeRS
Kacie Farrar
SUPPLeMentS FocUS GRoUP Easha Khanam
Darin LaMar Baskin, Houston Community College Christina Kroder
Trina Cowan, Northwest Vista College Heather Lacis
Mark Evans, Tarrant County College Samantha Piterniak
Jerry Green, Tarrant County College Kaleigh Sankowski

StUdent FocUS GRoUP PARticiPAntS

Krista Anderson Hope Foreback Claudia Mendez
Noelle Armstrong Bailey Francis Krystle Mercado
Tori Bailey Leslie Frantz Ashley Minning
Alaynah Bakosh David Garcia Paul Mitchell
Kevin Barnes Shannon Gogel Sarah Mocherniak
Blake Bender Eric Gould Francisco Moncada
Heather Bennett Che Grippon Isaiah Moore
Ashlie Bogenschutz Dolly M. Guadalupe Juan Moreno
Chelsea Boyd Lucia Guerrero Austin Morris
Bianca Brown Daniel Guillen Jodie Mudd
Jasmine Brown Cassandra Hagan Tia Nguyen
Kelsie Brown Jamie Hall Jacob Nieves
Victor Calderon Ashton Hooper Tiffany Potemra
Myndi Casey Antony Karanja Veronica Poul
Flor Cerda Jesse Klaucke Michelle Richardson
Kolbi Chaffin Joshua Laboy David Riffle
Jose Gabriel Checo Ashley Lacy Trey Robb
Percilla Colley Abta Laylor Kristin Serkowski
Nicole Collier Janella Leach Richard Stillman
Alexandria Cornell Julien Lima Amber Thichangthong
Brandon Culver Kelsey Love Marilyn Toribio
Jayson De Leon Erica Lynn Tugce Tuskan
Cody Decker Chelsey Mann Kelci Wallace
Tiarra Edwards Melissa Methaney Edyta Werner
Michelle England Nick McCommon Ashley Williams
Nicole Evans Kristie McCormick
Emma Fialka-Feldman Emily McWilliams
About the Author

Jeffrey Jensen Arnett is a Research Professor in the Department of Psychology at Clark

University in Worcester, Massachusetts. He received his Ph.D. in developmental
psychology in 1986 from the University of Virginia, and did 3 years of postdoctoral
work at the University of Chicago. From 1992–1998 he was Associate Professor in the
Department of Human Development and Family Studies at the University of Missouri,
where he taught a 300-student life-span development course every semester. In the fall
of 2005, he was a Fulbright Scholar at the University of Copenhagen in Denmark.
His primary scholarly interest for the past 20 years has been in emerging adult-
hood. He coined the term, and he has conducted research on emerging adults
concerning a wide variety of topics, involving several different ethnic groups in
American society. He is the Founding President and Executive Director of the Society
for the Study of Emerging Adulthood (SSEA; www.ssea.org). From 2005 to 2014 he
was the editor of the Journal of Adolescent Research, and currently he is on the
Editorial Board of JAR and five other journals. He has published many theoretical
and research papers on emerging adulthood in peer-reviewed journals, as well as
the books Adolescence and Emerging Adulthood: A Cultural Approach (2015, 6th edition,
Pearson), and Emerging Adulthood: The Winding Road from the Late Teens Through the
Twenties (2015, 2nd edition, Oxford University Press).
He lives in Worcester, Massachusetts, with his wife Lene Jensen and their
twins, Miles and Paris. For more information on Dr. Arnett and his research, see
www.jeffreyarnett.com.
 Chapter 1

A Cultural
Approach to Human
Development
Section 1 Human Development Today and Its Origins

A Demographic Profile of Humanity Today

Population Growth and Change
Variations Across Countries
Variations Within Countries
Human Origins and the Birth of Culture
Our Evolutionary Beginnings
The Origin of Cultures and Civilizations
Human Evolution and Human Development Today

Section 2 Theories of Human Development

Ancient Conceptions
Scientific Conceptions
Freud’s Psychosexual Theory
Erikson’s Psychosocial Theory
Bronfenbrenner’s Ecological Theory
A Cultural-Developmental Model for This Book

Section 3 How We Study Human Development

The Scientific Method

The Five Steps of the Scientific Method
Ethics in Human Development Research
Research Methods and Designs
Research Methods
Research Designs

2
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n’aient été poussés par une incommensurable curiosité. Tous brûlaient du
désir de voir un personnage dont on avait tant parlé. Et tous l’enviaient,
mais c’était sa Renommée surtout qui troublait toutes les têtes et non le
Pouvoir que lui confère sa qualité de Prince du sang, car personne ici n’a de
ce Pouvoir une idée bien claire. Dans notre pays on est accoutumé à
regarder ces sortes de choses à la légère et à ne pas bien les considérer
comme réelles, et, par conséquent, peu d’Américains leur accordent une
importance suffisante pour en être jaloux.
Mais toutes les fois qu’un Américain (ou un autre être humain) se trouve
pour la première fois en présence d’un homme à la fois très riche et très
célèbre, d’un homme puissant et connu pour des raisons faciles à
comprendre et à apprécier, le grand personnage éveillera certainement chez
le spectateur—et sans que celui-ci s’en doute peut-être—de la curiosité et
de l’envie. En Amérique, à n’importe quel jour, à n’importe quelle heure, en
n’importe quel lieu, vous pouvez toujours donner un peu de bonheur à
n’importe quel citoyen ou étranger qui passe en lui disant:
«Voyez-vous ce gentleman qui se promène là-bas? C’est M. Rockfeller.»
Regardez les yeux de votre interlocuteur: M. Rockfeller incarne une
combinaison de puissance et de célébrité que votre homme est bien à même
de comprendre.

Enfin, nous avons toujours envie de nous frotter aux personnes de haut
rang. Nous désirons voir les hommes célèbres, et s’il arrive à ceux-ci de
faire quelque attention à nous, nous ne manquons pas de nous en souvenir.
Nous racontons l’anecdote de temps en temps, en toute occasion, à tous nos
amis... et si nous avons peur de l’avoir trop souvent dite au même ami, nous
nous adressons à un étranger.
Mais, somme toute, qu’est-ce que le haut rang et qu’est-ce que la
célébrité? Nous songeons immédiatement, n’est-ce pas, aux rois, aux
membres de l’aristocratie, aux célébrités mondiales de la science, des arts,
des lettres... et... nous nous arrêtons là. Mais c’est une erreur! L’échelle
sociale compte une infinité d’échelons et depuis l’Empereur jusqu’à
l’égoutier, chacun tient sa cour et provoque l’envie de ceux qui sont plus
bas.
L’amour des distinctions sociales est au fond du cœur de tout homme et
s’exerce librement et joyeusement dans les démocraties aussi bien que dans
les monarchies et aussi, en une certaine mesure, dans les sociétés de ceux
que nous appelons irrespectueusement nos «frères inférieurs»... car ceux-ci
ont bien quelques petites vanités et faiblesses, malgré leur pauvreté à cet
égard relativement à nous.
Un Empereur Chinois est vénéré par ses quatre cents millions de sujets,
mais tout le reste du monde n’a pour lui que de l’indifférence. Un empereur
européen jouit de la vénération de ses sujets et en outre d’un bon nombre
d’Européens qui n’appartiennent pas à son pays, mais les Chinois n’ont
pour lui que de l’indifférence. Un roi, classe A, est considéré par un certain
nombre d’hommes; un roi, classe B, jouit d’une considération un peu
moindre, numériquement parlant; dans les classes C, D, E, la considération
diminue progressivement; dans la classe L (Sultan de Zanzibar); dans la
classe P (Sultan de Sulu) et la classe W (demi-roi de Samoa), les princes
n’ont aucune considération hors de leur petit royaume.
Prenons maintenant les hommes célèbres: nous retrouvons la même
classification. Dans la marine, il y a plusieurs groupes, depuis le ministre et
les amiraux jusqu’aux quartiers-maîtres et au-dessous, car même parmi les
matelots, il y aura des distinctions à faire et il se formera des groupes dans
chacun desquels un homme jouira d’une certaine considération à cause de
sa force, de son audace, de son aptitude à lancer les jurons ou à se remplir
l’estomac de gin. Il en est de même dans l’armée, dans le monde du
journalisme et de la littérature, dans le monde des éditeurs, des pêcheurs, du
pétrole, de l’acier... Il y a des hôtels classe A et... classe Z. Et chez les
sportsmen, n’en est-il pas de même, et dans la moindre petite bande de
gamins qui sortent de l’école, n’y en a-t-il pas un qui peut rosser les autres
et, à cause de cela, jouit de l’envie et de la considération générale dans sa
bande, absolument comme le roi de Samoa dans son île?
Il y a quelque chose de dramatique, de comique et de beau dans ce
profond amour de l’homme pour les grands, dans cette constante recherche
d’un contact quelconque avec ceux qui possèdent pouvoir ou célébrité et
dans ces reflets de gloire dont on se pare après avoir approché un prince ou
un grand de la terre. Un roi de la classe A est heureux d’assister à un dîner
d’apparat et à une revue que lui offre un empereur, et il rentre dans son
palais, appelle la reine et les princes, leur raconte son voyage et dit:
—Sa Majesté Impériale a mis sa main sur mon épaule d’une façon toute
fraternelle... comme un bon frère bien affectueux, vous dis-je! Et tout le
monde l’a vu! Oh, ce fut charmant, tout à fait charmant!
Un roi de la classe G est heureux d’assister à un déjeuner et à une parade
dans la capitale d’un roi de la classe B, et il rentre chez lui et raconte la
chose à sa famille:
—Sa Majesté m’a emmené dans son cabinet privé pour fumer et causer
tranquillement et il s’est montré familier, rieur, aimable comme un parent...
et tous les domestiques dans l’antichambre ont pu s’en rendre compte. Oh,
que ce fut gentil!
Le roi de la classe Q est sensible à la plus modeste invitation de la part
du roi de la classe M, et il rentre au sein de sa famille, y raconte la réception
avec complaisance et se montre tout aussi joyeux des attentions dont il a été
l’objet que ceux dont nous venons de parler.

III
Empereurs, rois, artisans, paysans, aristocrates, petites gens... nous
sommes au fond tous les mêmes. Il n’y a aucune différence entre nous tous.
Nous sommes unanimes à nous enorgueillir des bons compliments que l’on
nous fait, des distinctions que l’on nous confère, des attentions que l’on
nous témoigne. Nous sommes tous faits sur ce modèle. Et je ne parle pas
seulement des compliments et des attentions qui nous viennent de gens plus
élevés que nous, non, je parle de toutes sortes d’attentions ou de bons
témoignages de quelque part qu’ils nous viennent. Nous ne méprisons
aucun hommage, si humble soit l’être qui nous le rend. Tout le monde a
entendu une gentille petite fille parler d’un chien hargneux et mal élevé et
dire: «Il vient toujours à moi et me laisse le caresser, mais il ne permet à
personne d’autre de le toucher.» Et les yeux de la petite fille brillent
d’orgueil. Et si cette enfant était une petite princesse, l’attention d’un
mauvais chien pour elle aurait-elle le même prix? Oui, et même devenue
une grande princesse et montée depuis longtemps sur un trône, elle s’en
souviendrait encore, le rappellerait et en parlerait avec une visible
satisfaction. La charmante et aimable Carmen Sylva, reine de Roumanie, se
rappelle encore que les fleurs des champs et des bois «lui parlaient»
lorsqu’elle était enfant, et elle a écrit cela dans son dernier livre; elle ajoute
que les écureuils faisaient à son père et à elle l’honneur de ne pas se
montrer effrayés en leur présence... «Une fois, dit-elle, l’un d’eux, tenant
une noix serrée entre ses petites dents aiguës, courut droit à mon père»
(n’est-ce pas que cela sonne exactement comme le «il vient toujours à moi»
de la petite fille parlant du chien?) «et lorsqu’il vit son image reflétée dans
les souliers vernis de mon père, il montra une vive surprise, et s’arrêta
longtemps pour se contempler dans ce miroir extraordinaire...» Et les
oiseaux! Elle rappelle qu’ils «venaient voleter effrontément» dans sa
chambre, lorsqu’elle négligeait son «devoir» qui consistait à répandre pour
eux des miettes de pain sur le rebord de la fenêtre. Elle connaissait tous les
oiseaux sauvages et elle oublie la couronne royale qu’elle porte pour dire
avec orgueil qu’ils la connaissaient aussi. Les guêpes et les abeilles
figuraient également parmi ses amis personnels et elle ne peut oublier
l’excellent commerce qu’elle entretenait avec ces charmantes bestioles: «Je
n’ai jamais été piquée par une guêpe ou une abeille.» Et dans ce récit je
retrouve encore la même note d’orgueilleuse joie qui animait la petite fille
dont je parlais tout à l’heure à la pensée d’avoir été la préférée, l’élue du
chien méchant. Carmen Sylva ajoute en effet:
«Au plus fort de l’été, lorsque nous déjeunions dehors et que notre table
était couverte de guêpes, tout le monde était piqué excepté moi.»
Lorsque nous voyons une reine, qui possède des qualités de cœur et
d’esprit si brillantes qu’elles éclipsent l’éclat de sa couronne, se souvenir
avec gratitude et joie des marques d’attention et d’affection que lui
donnèrent trente ans auparavant les plus humbles des créatures sauvages,
nous comprenons mieux que ces hommages, attentions, particulières
marques d’estime et d’attachement ne sont le privilège d’aucune caste, mais
sont indépendantes des castes et sont plutôt des lettres de noblesse d’une
nature toute spéciale.
Nous aimons tous cela à la folie. Quand un receveur de billets à l’arrivée
dans une gare me laisse passer sans me rien demander, alors qu’il examine
avec soin les tickets des autres voyageurs, j’éprouve la même sensation que
le roi, classe A, qui a senti la main de l’empereur s’appuyer familièrement
sur son épaule, «devant tout le monde», la même impression que la petite
fille se découvrant l’unique amie d’un chien errant et que la princesse seule
indemne des piqûres de guêpes. Je me souviens d’avoir éprouvé cela à
Vienne, il y a quatre ans: une cinquantaine d’agents de police dégageaient
une rue où devait passer l’empereur. L’un d’eux me poussa brusquement
pour me faire circuler, l’officier vit le mouvement et s’écria alors avec
indignation:
 —Ne voyez-vous pas que c’est Herr Mark Twain? Laissez-le passer!
Il y a de cela quatre ans, mais il y aurait quatre siècles que je ne saurais
oublier la flamme d’orgueil et de satisfaction béate qui s’éleva en moi et me
fit redresser le torse en présence de cette particulière marque de déférence.
Ce pauvre agent ainsi apostrophé par son chef avait l’air tellement ahuri et
son expression signifiait si clairement: «Et qui donc ici est ce Herr Mark
Twain um Gotteswillen?»
Combien de fois dans votre vie n’avez-vous pas entendu dire d’une voix
triomphante:
—J’étais aussi près de lui que de vous maintenant; en étendant le main
j’aurais pu le toucher!
Nous avons tous entendu cela bien souvent. Qu’il doit être bon de dire
cela à tout venant! Cela provoque l’envie, cela confère une sorte de gloire...
On le dit, on le répète, on se gonfle, on est heureux jusqu’à la moelle des os.
Et de qui le satisfait narrateur était-il si près?—Ce peut être d’un roi, d’un
pickpocket renommé, d’un inconnu assassiné mystérieusement et ainsi
devenu célèbre... Mais il s’agit toujours d’une personne qui a éveillé la
curiosité générale, que ce soit dans la nation tout entière ou dans un simple
petit village.
«—Je me trouvai là et j’ai tout vu.» Telle est la phrase si souvent
entendue et qui ne manque jamais d’éveiller la jalousie dans l’âme de
l’auditeur. Cela peut se rapporter à une bataille, à une pendaison, à un
couronnement, à un accident de chemin de fer, à l’arrivée du Prince Henri
aux États-Unis, à la poursuite d’un fou dangereux, à l’écroulement d’un
tunnel, à une explosion de mine, à un grand combat de chiens, à une chute
de foudre sur une église de village, etc. Cela peut se dire de bien des choses
et par bien des gens, notamment par tous ceux qui ont eu l’occasion de voir
le Prince Henri. Alors, l’homme qui était absent et n’a pas pu voir le Prince
Henri tâchera de se moquer de celui qui l’a vu; c’est son droit et c’est son
privilège; il peut s’emparer de ce fait, il lui semblera qu’il est d’une
nouvelle sorte d’Américains, qu’il est meilleur que les autres... Et à mesure
que cette idée de supériorité croîtra, se développera, se cristallisera en lui, il
essaiera de plus en plus de rapetisser à leurs propres yeux le bonheur de
ceux qui ont vu le Prince Henri et de gâter leur joie, si possible. J’ai connu
cette sorte d’amertume et j’ai subi les discours de ces gens-là. Lorsque vous
avez le bonheur de pouvoir leur parler de tel ou tel privilège obtenu par
vous, cela les révolte, ils ne peuvent s’y résoudre et ils essaient par tous les
moyens de vous persuader que ce que vous avez pris pour un hommage,
une distinction, une attention flatteuse, n’était rien de cette sorte et avait une
tout autre signification. Je fus une fois reçu en audience privée par un
empereur. La semaine dernière j’eus l’occasion de raconter le fait à une
personne très jalouse et je pus voir mon interlocuteur regimber, suffoquer,
souffrir. Je lui narrai l’anecdote tout au long et avec un grand luxe de
détails. Quand j’eus fini, il me demanda ce qui m’avait fait le plus
d’impression.
«—Ce qui m’a le plus touché, répondis-je, c’est la délicatesse de Sa
Majesté. On m’avait prévenu qu’il ne fallait en aucun cas tourner le dos au
monarque et que pour me retirer, je devais retrouver la porte comme je
pourrais, mais qu’il n’était pas permis de regarder ailleurs qu’à Sa Majesté.
Maintenant, l’Empereur savait que cette particularité de l’étiquette serait
d’une pratique fort difficile pour moi à cause du manque d’habitude; aussi,
lorsqu’arriva le moment de me retirer, il eut l’attention fort délicate de se
pencher sur son bureau comme pour y chercher quelque chose, de sorte que
je pus gagner la porte facilement pendant qu’il ne me regardait pas.»
Ah, comme ce récit frappa mon homme au bon endroit! On aurait dit que
je l’avais vitriolé. Je vis l’envie et le plus affreux déplaisir se peindre sur sa
physionomie; il ne pouvait s’en empêcher. Je le vis essayer de découvrir par
quelle considération il pourrait diminuer l’importance de ce que je lui avais
raconté. Je le regardai en souriant, car je présumais qu’il n’y arriverait pas.
Il resta rêveur et dépité un moment, puis, de cet air étourdi des personnes
qui veulent parler sans avoir rien à dire, il me demanda:
—Mais ne disiez-vous pas que l’Empereur avait sur son bureau une boîte
de cigares spécialement faits pour lui?
—Oui, répondis-je, et je n’en ai jamais fumé de pareils.
Je l’avais atteint de nouveau. Ses idées se heurtèrent encore dans son
cerveau et restèrent en désarroi pendant une bonne minute. Enfin il reprit
courage et crut trouver son triomphe; il s’écria fièrement:
—Oh! alors, l’Empereur ne s’est peut-être penché sur son bureau que
pour compter ses cigares.
Je ne puis souffrir de pareilles gens. Ce sont des personnes qui se
moquent de la politesse et des bons sentiments tant qu’elles n’ont pas
empoisonné dans sa source la joie que vous éprouviez à avoir été dans
l’intimité d’un prince.
Eh oui, l’Anglais (et nous tous sommes Anglais à cet égard) vénère les
princes et les hommes célèbres. Nous aimons à être remarqués par les
grands hommes, nous aimons à ce que l’on puisse nous associer à tel ou tel
grand événement et si l’événement est petit, nous le grossissons.
Cela explique bien des choses, en particulier la vogue qu’a eue
longtemps la chevelure du Prince de Galles. Tout le monde en possédait et
sans doute bien peu de ces cheveux lui avaient jamais appartenu, car il s’en
est bien vendu de quoi faire à une comète toutes les queues nécessaires à
notre émerveillement. Cela explique encore que la corde qui a servi à
lyncher un nègre en présence de dix mille chrétiens se vende cinq minutes
après à raison de deux dollars le centimètre. Cela explique encore que les
manteaux des rois soient à jamais dépourvus de boutons.

IV
Nous adorons les princes, et par ce mot, j’entends désigner toutes les
personnes d’un échelon plus élevé que nous, et dans chaque groupe, la
personne la plus en vue, qu’il s’agisse de groupes de pairs d’Angleterre, de
millionnaires, de marins, de maçons, d’écoliers, de politiciens ou de petites
pensionnaires. Jamais impériale ou royale personne n’a été l’objet d’une
adoration plus enthousiaste, plus loyale, plus humble que celle des hordes
de Tammanistes[C] pour leur sale Idole.
Il n’y a pas de quadrupède cornu ou non qui n’eût été fier de figurer à
côté de cette Idole dans une photographie publiée par n’importe quel
journal. Et en même temps, il y a bien des Tammanistes qui se moqueraient
des gens qui se sont fait photographier en compagnie du Prince Henri et qui
affirmeraient vigoureusement que, pour eux, ils ne consentiraient jamais à
être photographiés avec le Prince—assertion parfaitement fausse du reste. Il
y a des centaines de gens en Amérique qui sont prêts à déclarer qu’ils ne
ressentiraient aucun orgueil à être photographiés en compagnie du Prince, et
plusieurs de ces inconscients seraient tout à fait sincères; mais enfin ils se
tromperaient, cela ne fait aucun doute. La population des États-Unis est
nombreuse, mais elle ne l’est pas assez, et il s’en faut de bien des millions
pour qu’on y puisse trouver quelqu’un qui ne serait réellement pas content
de figurer sur une photographie à côté du Prince.
Bien plus, prenez la photographie d’un groupe quelconque et vous ne
trouverez aucune des personnes le composant qui ne soit visiblement
heureuse d’y figurer, qui ne s’efforce de démontrer qu’elle est parfaitement
reconnaissable quoique située tout à l’arrière-plan; et si vous photographiez
un rassemblement de dix mille hommes, voilà dix mille hommes bien
contents, voilà dix mille démocrates sans peur et sans reproche, tous fils de
leurs œuvres et tous bons patriotes américains à la poigne solide et au cœur
chaud, qui songent à l’objectif de l’appareil, et qui voudraient sortir un peu
des rangs pour être mieux vus et qui pensent à acheter le journal dès le
lendemain matin en méditant sournoisement de faire encadrer la gravure
pour peu qu’une parcelle de leur personne y apparaisse grosse comme un
grain de moutarde.
Nous aimons tous à savourer le bon rôti de la célébrité et nous nous
pourléchons d’une seule petite goutte de graisse de ce rôti lorsque nous ne
pouvons faire mieux. Nous pouvons prétendre le contraire devant les autres,
mais pas en notre for intérieur, non, nous ne le pouvons pas. Nous
proclamons en public que nous sommes les plus parfaites créatures de Dieu
—tout nous y pousse, la tradition, l’habitude, la superstition; mais dans les
intimes replis de nos âmes nous reconnaissons que si nous sommes les plus
parfaites créatures, moins on en parlera mieux cela vaudra.
Nous autres, gens du Nord, nous plaisantons les Méridionaux à cause de
leur amour du titre, du titre pur et simple, sans égard à son authenticité.
Nous oublions que les choses aimées par les Méridionaux sont aimées par
tout le genre humain, qu’aucune passion d’un peuple n’est absente chez les
autres peuples et qu’en tout cela il n’y a qu’une différence de degré. Nous
sommes tous des enfants (des enfants d’Adam) et comme tels nous aimons
les hochets. Nous serions bien vite atteints de la maladie des Méridionaux si
quelqu’un apportait la contagion parmi nous, et du reste c’est chose déjà
faite. Il y a chez nous plus de vingt-quatre mille hommes qui ont été
vaguement employés, pendant une année ou deux de leur existence, dans les
bureaux de nos nombreux gouverneurs, ou qui ont été quelques mois
général, ou colonel, ou juge quelque part, mais malgré toutes mes
recherches, je n’en ai trouvé que neuf parmi eux qui aient eu le courage de
s’enlever le titre quand cessait la fonction. Je connais des milliers et des
milliers de gouverneurs qui ont cessé d’être gouverneurs, il y a bien
longtemps, mais parmi ces milliers, je n’en connais que trois qui répondront
à votre lettre même si vous avez omis de mettre «gouverneur» sur la
suscription. Je connais des foules de gens qui ont exercé quelque vague
mandat législatif, aux temps préhistoriques, et dans ces foules, il n’y en a
pas beaucoup qui ne se mettraient pas en colère si vous vous avisiez de les
appeler «monsieur» au lieu de les qualifier d’Honorable. La première chose
que fait un nouveau corps élu est de se faire photographier en séance,
faisant acte de digne législation; chacun fait encadrer son exemplaire et le
suspend bien en évidence dans son salon. Si, en visitant la maison, vous
manquez de demander quelle est cette photographie de société, le
législateur antédiluvien aura tôt fait d’amener la conversation là-dessus, et
parmi les nombreuses têtes de la photographie, il vous en montrera une que
les innombrables attouchements de son doigt ont presque effacée et vous
dira d’une voix solennelle et joyeuse tout ensemble: «Ça, c’est moi!»

V
Avez-vous jamais vu un député provincial, membre du Congrès, entrer
dans la salle à manger d’un hôtel de Washington avec son courrier à la
main?—Il s’assied à sa table et se met à lire ses lettres. Il fronce du sourcil à
la manière d’un grand homme d’État. Il jette de furtifs coups d’œil par-
dessus ses lunettes pour voir si on l’observe et si on l’admire. Et ce sont
toujours les mêmes bonnes vieilles lettres qu’il apporte et relit chaque
matin... Oh! l’avez-vous vu? L’avez-vous vu s’offrir en spectacle? C’est
celui qui est quelque chose dans l’État. Mais il y a quelqu’un d’autre qui est
plus intéressant encore, quoique plus triste, c’est celui qui a été quelque
chose, c’est l’ex-membre du Congrès: voilà un homme dont la vie est ruinée
par ses deux années de vaine gloire et de fictive importance: il a été
supplanté, il lui faut aller cacher sa honte et son chagrin chez lui, mais il ne
peut se détacher de la scène où s’est exercé son pouvoir perdu; et il soupire
et il languit d’année en année, de moins en moins considéré, honteux de son
état présent, essayant de se refaire une situation, triste et déprimé, mais
obligé de feindre la joie et la gaieté pour acclamer familièrement l’élu du
jour—qui ne le reçoit pas toujours très bien, et qui pourtant a été son
camarade et son «cher collègue»... il n’y a pas si longtemps... L’avez-vous
vu, celui-là? Il se cramponne piteusement au maigre vestige, au petit
lambeau de son ancien pouvoir, à sa place d’ex-député dans les tribunes du
Congrès... Il s’attache à ce privilège et lui fait donner plus qu’il ne vaut...
Pauvre, pauvre homme! Je ne connais pas d’état plus lamentable.
Que nous aimons nos petits titres! Nous nous moquons vertueusement
d’un Prince qui se plaît à étaler les siens, oubliant que si nous en avions la
moindre occasion... Ah! le «Sénateur» que j’oubliais! Sénateur! Ce n’est
pas un titre, cela? Mais «ancien sénateur», voilà quelque chose qui ne fait
de mal à personne et il y a bien cinq ou six mille personnes aux États-Unis à
qui ce titre fait bien plaisir pour ne pas dire davantage. Et notons en passant
que ce sont là les personnages qui sourient des généraux et des juges pour
rire du Midi!
En vérité, nous adorons les titres et distinctions et nous les prenons où
nous pouvons, et nous savons en retirer tout le bénéfice possible. Dans nos
prières, nous nous appelons des «vermisseaux», mais il est tacitement
entendu que cela ne doit pas être pris à la lettre: nous, des vermisseaux! Oh!
non, nous n’en sommes pas. Peut-être en réalité... mais nous ne voyons pas
la réalité lorsque nous nous contemplons nous-mêmes.
En tant qu’hommes, oui certainement, nous aimons les princes... qu’ils
se nomment Henri de Prusse ou Machin, qu’ils soient ducs, marmitons,
juges ou terrassiers, pourvu que dans notre sphère ils soient plus haut que
nous. Il y a bien des années, j’aperçus devant les bureaux du New-York
Herald un petit gamin qui avait l’air d’attendre quelqu’un. Bientôt un gros
homme passa et sans s’arrêter lui tapa familièrement sur l’épaule. C’était là
ce qu’attendait l’enfant. La tape le rendit heureux et fier et son orgueil et sa
joie brillaient dans ses yeux, ses camarades étaient venus voir cela et tous
l’enviaient ferme. Ce gamin était employé dans les sous-sols de
l’imprimerie et le gros homme était le chef typographe. La physionomie du
jeune garçon témoignait d’une adoration sans borne pour son prince, son
roi, son empereur, en l’espèce, le chef typographe. La tape familière du
maître était pour l’enfant ce qu’était l’accolade pour les chevaliers
d’autrefois, et tout s’était passé comme si le jeune garçon eût été fils
d’aristocrate et le gros homme souverain couronné... Le sujet avait été
honoré d’une particulière marque d’attention du maître. Il n’y avait entre les
deux cas aucune différence de valeur; en vérité, il n’y avait aucune
différence du tout, sauf celle des vêtements—et c’est là une distinction bien
artificielle.
 La race humaine tout entière aime les princes, c’est-à-dire aime à voir les
personnages puissants ou célèbres et à recevoir d’eux quelque signe
d’estime... Il arrive même que des animaux, nés pour suivre de meilleurs
instincts et pour servir un plus bel idéal, s’abaissent sous ce rapport au
niveau humain. J’ai vu au Jardin des Plantes une chatte qui était si fière
d’être l’amie intime d’un éléphant que j’en avais positivement honte.
 ENFER OU PARADIS?

I
—Vous avez menti?
—Vous l’avouez, vous avouez maintenant que vous avez menti!

II
La famille se composait de quatre personnes: Marguerite Lester, une
veuve de trente-six ans, Hélène Lester, sa fille, âgée de seize ans et les
tantes de Mme Lester, Anna et Esther Gray, vieilles filles jumelles, âgées de
soixante-sept ans. Jour et nuit, les trois femmes passaient leur temps à
adorer la jeune fille; à suivre, dans le miroir de son visage, le
développement de son doux esprit, à se rafraîchir l’âme devant
l’épanouissement de sa beauté; à écouter la musique de sa voix; à penser
avec reconnaissance que leur vie était belle et joyeuse à cause de sa seule
présence; à frissonner à la pensée de la triste solitude de ce monde, si ce
rayon de soleil leur était enlevé.
Par nature—et intérieurement—les tantes étaient parfaitement aimables
et bonnes, mais en matière de morale et de bonne conduite leur éducation
avait été si inflexiblement stricte, que leur apparence extérieure en était
devenue austère, pour ne pas dire rébarbative. Leur influence était puissante
dans la maison; si puissante, que la mère et la fille se conformaient
gaiement, mais inconsciemment et infailliblement à leurs exigences morales
et religieuses. Cette façon d’agir était devenue pour elles une seconde
nature. Par conséquent, il n’y avait, dans ce paradis tranquille, ni querelles,
ni irritation, ni troubles, ni sarcasmes.
Un mensonge n’y trouvait pas place. Les paroles y étaient toujours
conformes à la vérité absolue; à une vérité rigide, implacable, inflexible
quelles que pussent en être les conséquences. Mais un jour, dans un cas
embarrassant, l’enfant chérie de la maison souilla ses lèvres d’un
mensonge, et le confessa avec des pleurs de contrition. Il n’existe pas de
mots capables d’exprimer la consternation des tantes. Ce fut comme si le
ciel s’effondrait et si la terre s’écroulait en un formidable chaos. Elles
demeurèrent assises l’une à côté de l’autre, pâles et sévères, muettes et
interdites, regardant la coupable qui s’était agenouillée devant elles et
cachait sa tête sur les genoux de l’une, puis de l’autre, gémissait et
sanglotait, implorait le pardon et la sympathie sans obtenir de réponse,
baisait humblement les vieilles mains ridées qui se retiraient aussitôt
comme si elles répugnaient à se laisser toucher par ces lèvres souillées.
Deux fois, à de longs intervalles, tante Esther dit d’une voix étonnée et
glaciale:
—Vous avez menti?
Deux fois, tante Anna reprit avec le même effroi:
—Vous l’avouez, vous osez l’avouer, vous avez menti!
Et c’était tout ce qu’elles pouvaient dire. La situation était nouvelle,
inattendue, inouïe. Elles ne pouvaient pas la comprendre, elles ne savaient
pas comment l’aborder; l’horreur les paralysait[D].
Finalement il fut décidé que l’enfant égarée devait être menée vers sa
mère, qui était malade, mais qui devait néanmoins être mise au courant de
la situation. Hélène supplia, implora pour que cette nouvelle disgrâce lui fût
épargnée et qu’il lui fût permis de ne pas infliger aussi à sa mère la peine et
la douleur que cet aveu lui causerait, mais ce fut en vain. Le devoir exigeait
ce sacrifice, le devoir doit passer avant toute autre chose, rien ne peut vous
absoudre d’un devoir; en face d’un devoir aucun accommodement, aucun
compromis n’est possible.
Hélène supplia encore, disant qu’elle était entièrement responsable du
péché commis, elle, et elle seule; que sa mère n’y avait en aucune façon pris
part... Pourquoi donc devrait-on l’en faire souffrir?
Mais les tantes demeurèrent fermes et inébranlables dans leur sentiment
de justice, la loi qui punissait l’iniquité des parents sur les enfants, devait,
en tout droit et en toute raison, pouvoir être intervertie. Par conséquent, il
n’était que juste que la mère innocente d’une enfant pécheresse, subît de sa
part une douleur, une honte, une peine; salaires inévitables du péché.
Les trois femmes s’en allèrent vers la chambre de la malade.
A ce moment le docteur approchait de la maison. Il en était encore à une
bonne distance cependant. C’était un bon docteur et un bon cœur; un
homme excellent, mais il fallait l’avoir connu un an pour ne plus le détester,
deux ans pour apprendre à le tolérer, et quatre ou cinq pour apprendre à
l’aimer. C’était là une longue et pénible éducation, mais qui en valait bien la
peine. Il était de grande et forte stature. Il avait une tête de lion, un visage
de lion, une voix rude, et des yeux qui étaient tantôt des yeux de pirate,
tantôt des yeux de femme, selon son humeur. Il n’avait aucune notion de
l’étiquette, et ne s’en souciait pas. En paroles, en manières, en démarche et
en conduite, il était le contraire d’un poseur. Il était franc, jusqu’aux
dernières limites; il avait des opinions sur tous les sujets et elles étaient
toujours visées, notées, et prêtes à être livrées; mais il ne se souciait pas le
moins du monde que son interlocuteur les appréciât ou non. Ceux qu’il
aimait, il les aimait très fort, mais ceux qu’il n’aimait pas, il les détestait, et
le criait sur les toits. Dans sa jeunesse il avait été marin, et l’air salin de
toutes les mers semblait émaner encore de toute sa personne. C’était un
chrétien ferme et loyal, persuadé que son pays n’en contenait pas de
meilleur, pas un seul dont la foi fût si parfaitement saine, robuste, remplie
de bon sens, sans tache ni point faible. Les gens qui avaient une dent à se
faire arracher, ou qui, pour une raison ou pour une autre, voulaient le
prendre par son bon côté, l’appelaient le Chrétien, mot dont la délicate
flatterie sonnait comme musique à son oreille et dont le C majuscule était
pour lui une chose si claire et enchanteresse, qu’il pouvait le voir, même
dans l’obscurité, lorsqu’il tombait des lèvres d’une personne.
Beaucoup de ceux qui l’aimaient le plus se mirent, malgré leur
conscience, à l’appeler ouvertement par ce grand titre, parce qu’il leur était
une joie de faire quelque chose qui lui plût. Et avec une vive et cordiale
malice, sa large et diligente troupe d’ennemis, reprirent ce titre pour le
dorer, l’enjoliver et l’augmenter en disant: «Le seul Chrétien.» De ces deux
titres le dernier était le plus répandu. L’ennemi, qui était en grande majorité,
veillait à cela. Tout ce que le docteur croyait, il le croyait de tout son cœur,
et se battait chaque fois qu’il en trouvait l’occasion, pour défendre sa
croyance. Et si les intervalles entre ces occasions-là se trouvaient trop
longs, il inventait lui-même des moyens de les raccourcir. Il était
sévèrement consciencieux, mais d’une façon conforme à ses vues plutôt
indépendantes; et tout ce qui lui paraissait être son devoir il l’accomplissait
dare-dare, que le jugement des moralistes professionnels pût ou non
s’accorder avec le sien. A la mer, dans ses jeunes années, son langage avait
été d’une liberté très profane, mais dès qu’il fut converti il se fit une règle, à
laquelle il se conforma strictement par la suite, de ne jamais jurer que dans
les plus rares occasions, et seulement quand le devoir le lui commanderait.
Il avait été grand buveur en mer, mais après sa conversion il devint un
abstinent ferme et convaincu afin de donner le bon exemple aux jeunes, et,
à partir de ce moment, il ne but que rarement; jamais, en fait, que lorsqu’il
trouvait qu’un devoir l’y obligeait; cette condition ne se trouvait peut-être
remplie qu’une ou deux fois par an, trois ou quatre au plus, mais jamais
cinq fois.
Nécessairement, un tel homme doit être impressionnable, prompt, décidé
et facile à émouvoir. C’était le cas pour celui-là et il n’avait jamais eu le
don de dissimuler ses sentiments. Ou, s’il l’avait eu, il ne prenait pas la
peine de l’exercer.
Il portait écrit sur sa figure l’état atmosphérique et le temps qu’il faisait
dans son âme, et lorsqu’il entrait dans une chambre, les ombrelles ou les
parapluies s’ouvraient—au sens figuré—suivant ces indications. Quand une
douce lumière brillait dans ses yeux, c’était comme une bénédiction.
Lorsqu’il entrait, les sourcils froncés, la température s’abaissait
immédiatement de dix degrés. C’était un homme très estimé, très aimé
parmi ses nombreux amis, mais quelquefois il leur imposait une grande
crainte.
Il avait une profonde affection pour la famille Lester, et chacun de ses
membres lui rendait avec intérêt ce sentiment. Les trois femmes
s’affligeaient de son genre de piété et il se moquait franchement du leur.
Mais ils s’estimaient, réciproquement, beaucoup.
Il approchait de la maison. On aurait pu le voir venir de loin; mais les
deux tantes et l’enfant coupable allaient vers la chambre de la malade.

III
Elles se rangèrent près du lit: les tantes raides et austères, la pécheresse
sanglotant doucement. La mère tourna la tête sur son oreiller; ses yeux
abattus brillèrent vivement d’une flamme de sympathie et d’une passion
d’amour maternel dès qu’elle vit son enfant, et elle lui ouvrit le refuge et
l’asile de ses deux bras.
—Attendez, dit tante Anna, d’une voix solennelle, dites tout à votre
mère. Purgez votre âme. N’omettez aucune partie de votre confession.
 Debout, pâle, et malheureuse devant ses juges, la jeune fille raconta
jusqu’au bout en gémissant sa triste petite histoire. Puis, dans un élan de
supplication passionnée, elle s’écria:
—Oh! maman, ne pourrez-vous pas me pardonner? Ne voulez-vous pas
me pardonner?... Je suis si malheureuse!
—Te pardonner, ma chérie? Oh! viens dans mes bras!... Là, repose ta tête
sur mon épaule et sois tranquille. Et quand bien même tu aurais dit un
millier de mensonges...
Il y eut un léger bruit... comme un avertissement... on aurait dit un gosier
qui s’éclaircit. Les tantes levèrent la tête et restèrent médusées. Le docteur
était là, le front chargé de nuages et d’éclairs orageux. La mère et l’enfant
ignoraient sa présence. Elles se tenaient pressées l’une contre l’autre, cœur
contre cœur, dans un bonheur infini, indifférentes à tout le reste. Le
médecin resta un bon moment à regarder d’un air sombre la scène qui se
passait sous ses yeux. Il l’étudiait, l’analysait, en cherchait la genèse. Puis il
leva la main et fit signe aux tantes; elles vinrent à lui en tremblant, et se
tenant humblement devant lui, elles attendirent. Il s’inclina vers elles, et dit
tout bas:
—Je vous avais pourtant dit qu’à fallait éviter la moindre émotion à cette
malade, n’est-ce pas? que diable avez-vous fait là? Otez-vous de par ici!
Elles obéirent. Une demi-heure après, il vint au salon. Gai, souriant,
jovial, il conduisait Hélène et la tenait par la taille, la caressant et lui disant
mille petites choses gentilles et drôles; et elle aussi était redevenue un
joyeux rayon de soleil.
—Allons, dit-il, adieu, ma chère petite. Va-t’en dans ta chambre, laisse ta
mère tranquille, et sois sage. Mais, attends... Tire la langue... Là, ça va. Tu
te portes comme le Pont-Neuf! Il lui donna une petite tape sur la joue et
ajouta: Va vite, sauve-toi, je veux parler à tes tantes.
Elle sortit. Aussitôt le visage du docteur se rembrunit. Il dit en
s’asseyant:
—Vous avez fait un joli coup... et peut-être aussi avez-vous fait quelque
bien... Quelque bien... oui, au fait. La maladie de Mme Lester, c’est la
fièvre typhoïde. Vous l’avez amenée à se déclarer, je crois, par vos folies, et
c’est un service que vous m’avez rendu, après tout... Je n’avais pas encore
pu me rendre compte de ce que c’était.
 Comme mues par un ressort, les vieilles tantes se levèrent ensemble,
frissonnantes de terreur.
—Asseyez-vous! continua le docteur. Que voudriez-vous faire?
—Ce que nous voulons faire? Nous devons aller vite la voir. Nous...
—Vous n’en ferez rien du tout, vous avez fait assez de mal pour
aujourd’hui. Voulez-vous donc épuiser d’un seul coup tout votre stock de
crimes et de folies? Asseyez-vous, je vous dis. J’ai fait le nécessaire pour
qu’elle dorme. Elle en a besoin. Si vous la dérangez sans mes ordres, je
vous scalperai... si toutefois vous avez les instruments nécessaires pour
cela.
Elles s’assirent, désolées et indignées, mais obéissantes, par force. Il
continua:
—Maintenant, je veux que la situation me soit expliquée. Elles voulaient
me l’expliquer. Comme si elles n’avaient pas déjà bien assez d’émotion et
d’excitation. Vous connaissiez mes ordres. Comment avez-vous osé entrer
dans cette chambre et faire tout ce bruit?
Esther jeta un regard suppliant à Anna. Anna répondit par un regard
suppliant à Esther. Ni l’une ni l’autre ne voulait danser sur cet air-là. Le
docteur vint à leur secours. Il dit:
—Commencez, Esther.
Tortillant les franges de son châle, Esther dit timidement, les yeux
baissés:
—Nous n’aurions jamais désobéi à vos ordres pour une raison ordinaire,
mais celle-ci était de première importance. C’était un devoir. Devant un
devoir on n’a pas le choix. Il faut mettre de côté toute considération de
moindre importance, et l’accomplir. Nous avons été obligées de la faire
comparaître devant sa mère. Elle avait dit un mensonge.
Le docteur dévisagea un instant la vieille demoiselle, et parut essayer
d’amener son esprit à saisir un fait tout à fait incompréhensible. Puis il
tonna:
—Elle a dit un mensonge! Ah, vraiment? Le diable m’emporte! J’en dis
un million par jour, moi! Et tous les docteurs en font autant. Et tout le
monde en fait autant. Même vous, pour ce qui est de ça. Et c’était ça, la
chose importante qui vous autorisait à désobéir à mes ordres, et mettre en
péril la vie de ma malade?... Voyons, Esther Gray, voilà qui est pure folie!
Cette jeune fille ne pourrait pas faire volontairement du mal à qui que ce
soit. La chose est impossible... absolument impossible. Vous le savez vous-
même... Toutes les deux, vous le savez très bien.
Anna vint au secours de sa sœur.
—Esther ne voulait pas dire que ce fût un mensonge de cette espèce-là.
Non, mais c’était un mensonge.
—Eh bien, ma parole, je n’ai jamais entendu de pareilles bêtises.
N’avez-vous pas assez de sens commun pour faire des distinctions entre les
mensonges? Ne savez-vous pas la différence entre un mensonge qui fait du
bien et un mensonge qui fait du mal?
—Tous les mensonges sont condamnables, dit Anna en pinçant ses lèvres
comme un étau, tous les mensonges sont défendus.
Le «Seul Chrétien» s’agita impatiemment dans sa chaise. Il voulait
attaquer cette proposition, mais ne savait pas au juste comment ni par où s’y
prendre. Finalement, il se risqua.
—Esther, ne diriez-vous pas un mensonge pour protéger quelqu’un d’un
mal ou d’une honte imméritée?
—Non.
—Pas même pour sauver un ami?
—Non.
—Pas même pour le meilleur ami?
—Non. Je ne mentirais pas.
Le docteur lutta un instant en silence contre cette situation; puis il
demanda:
—Pas même pour lui épargner des souffrances, des misères et des
douleurs très grandes?
—Non. Pas même pour sauver sa vie.
Une autre pause. Puis:
—Ni son âme?
Il y eut un silence. Un silence qui dura un instant. Puis Esther répondit à
voix basse, mais avec décision:
—Ni son âme.
D’un moment, personne ne parla. Puis le docteur dit:
—En est-il de même pour vous, Anna?
 —Oui, répondit-elle.
—Je vous demande à toutes deux: Pourquoi?
—Parce que dire un tel mensonge ou n’importe quel mensonge serait un
péché, et nous coûterait la perte de nos propres âmes. Oui, nous serions
perdues, si nous mourions ayant d’avoir eu le temps de nous repentir.
—Étrange... Étrange... C’est absolument incroyable.
Puis il demanda brusquement:
—Une âme de cette espèce vaut-elle la peine d’être sauvée?
Il se leva, en maugréant et marmottant, et se dirigea vers la porte en
frappant vigoureusement des pieds. Sur le seuil il se retourna et cria de
toute sa voix:
—Corrigez-vous! Abandonnez cette étroite, égoïste, mesquine idée de
sauver vos misérables petites âmes, et tâchez de faire quelque chose qui ait
un peu de dignité! Risquez vos âmes! Risquez-les pour de nobles causes; et
alors, quand bien même vous les perdriez, que craindrez-vous? Corrigez-
vous!
Les bonnes vieilles demoiselles se sentirent paralysées, pulvérisées,
indignées et insultées; elles réfléchirent profondément et amèrement à ces
blasphèmes. Elles étaient blessées à vif, et disaient qu’elles ne pourraient
jamais pardonner ces injures.
—Corrigez-vous!
Elles se répétaient ce mot dans l’amertume de leur âme. «Corrigez-vous,
et apprenez à mentir!»
Le temps s’écoula, et bientôt un changement se fit dans leur esprit. Elles
avaient accompli le premier devoir de l’être humain, qui est de penser à lui-
même jusqu’à ce qu’il ait épuisé le sujet, et elles se trouvèrent alors en état
de considérer des choses d’un intérêt moindre, il leur fut possible de penser
aux autres.
Les pensées des deux vieilles demoiselles s’en retournèrent donc bien
vite à leur chère nièce et à l’affreuse maladie qui l’avait frappée. Aussitôt
elles oublièrent les blessures qu’avait reçues leur amour-propre, et il s’éleva
dans leur cœur un désir passionné d’aller au secours de celle qui souffrait,
de la consoler par leur amour, de l’entourer de soins et de travailler de leur
mieux pour elle, avec leurs faibles vieilles mains, d’user joyeusement,
amoureusement leurs pauvres corps à son service, pourvu que ce privilège
leur fût accordé.
—Et il nous l’accordera! s’écria Esther, avec de grosses larmes coulant
sur ses joues. Il n’y a pas de gardes-malades comparables à nous, car il n’y
en a pas d’autres qui sauraient veiller à ce chevet jusqu’à ce qu’elles en
tombent mortes. Et Dieu sait que nous, nous le ferions.
—Amen, dit Anna, et un sourire d’approbation brilla à travers les larmes
qui mouillaient ses lunettes. Le docteur nous connaît, et il sait que nous ne
désobéirons plus; il n’appellera pas d’autres gardes. Il n’oserait pas.
—Il n’oserait pas? dit Esther avec colère, essuyant vivement ses yeux. Il
oserait tout, ce Chrétien du diable! Mais toute son autorité serait bien
inutile, cette fois! Mais, bonté divine, Anna! Tout bien considéré, cet
homme est très bon, intelligent et bien doué, il n’aurait jamais une telle
pensée... L’heure à laquelle l’une de nous devrait aller voir la malade est
passée... Qu’est-ce qui le retient? Pourquoi ne vient-il pas nous le dire?...
Elles entendirent le bruit de ses pas; il revenait... Il entra, s’assit, et se
mit à causer:
—Marguerite est bien malade, dit-il. Elle dort encore, mais elle
s’éveillera bientôt. Alors, l’une de vous devra aller vers elle, son état doit
empirer avant de s’améliorer. Dans quelques jours il faudra la veiller jour et
nuit. Quelle part de ce travail pourrez-vous entreprendre, à vous deux?
—Tout! s’écrièrent ensemble les deux vieilles demoiselles.
Les yeux du docteur étincelèrent et il dit avec enthousiasme:
—Oui, vous parlez franc, braves vieilles reliques que vous êtes! Et vous
serez gardes-malades autant que vous le pourrez, car il n’y a personne dans
cette ville qui vous soit comparable pour cette dure et sainte tâche. Mais
vous ne pouvez pas tout faire, et ce serait un crime que de vous le
permettre.
C’étaient là de belles louanges; des louanges inestimables, venant d’une
telle source, et presque toute la rancune disparut aussitôt des cœurs des
deux vieilles jumelles.
—Votre Tilly et ma vieille Mancy feront le reste, bonnes gardes toutes
les deux, âmes blanches et peaux noires, vaillantes, fidèles, tendres. De
vraies perles!... Et menteuses accomplies depuis le berceau... A propos,