Full Chapter The Classical Music Industry Routledge Research in The Creative and Cultural Industries 1St Edition Dromey PDF
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The Classical Music Lover s Companion to Orchestral
Music 1st Edition Robert Philip
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The Classical Music Industry
List of Figures ix
List of Contributors x
Foreword by Alan Davey xv
Introduction 1
CHRIS DROMEY AND JULIA HAFERKORN
PART I
Principles and Practices 5
PART III
Challenges and Debates 139
Appendix 1
Keyword Survey of Verbal and Online Commentary,
BBC Radio 3 and Classic FM, 1 March 2017 198
Bibliography 247
Index 262
Figures
Susanna Eastburn is Chief Executive of Sound and Music. She was previously
Director (Music) at Arts Council England, Executive Director of the Lon-
don International Festival of Theatre, International Promotions Manager
at Music Sales Ltd (working with composers such as Judith Weir, Kaija
Saariaho, and Esa-Pekka Salonen), and Artistic Director/Chief Executive
of the Huddersfield Contemporary Music Festival. Susanna’s particular
interest is in supporting composers at different stages of their careers.
In 2013, she was elected President of the International Association of
Music Information Centres. Susanne is also on the Board of Birmingham
Contemporary Music Group, Trustee of Trinity College London, and a
member of The Queen’s Medal for Music Committee. In 2017, she was
awarded a Gold Badge Award by the British Academy of Songwriters,
Composers and Authors in recognition of her support for the songwrit-
ing and composing community. Susanna is a keen chamber musician and
plays the viola.
Glen Kwok has been Executive Director of the International Violin Com-
petition of Indianapolis since 2000. He was previously Director of the
D’Angelo School of Music at Mercyhurst College in Erie, Pennsylvania,
where he was also Executive Director of the D’Angelo Young Artists
Competition, which rotated annually between strings, piano, and voice.
In 2010–15, Glen was privileged to serve as the first American President
of the Board of the World Federation of International Music Compe-
titions, based in Geneva. The federation is the international governing
body of the world’s foremost competitions in all disciplines. As a violin-
ist, Glen received his Bachelor and Master of Music degrees from Indiana
University.
Music, as a living art form, will always be subject to change and develop-
ment that in any one moment could be experienced as “turmoil”. For those
of us involved in classical music there is a lot of change about: the habits
of audiences in terms of ticket-buying and the way they listen to recorded
music; how new audiences discover classical music and in what settings; the
constant promises and opportunities offered by new technology that can
be interpreted as threats to the status quo or whose possibilities may sim-
ply not be understood; the fact that those involved in classical music have
themselves to convince younger audiences that there is something there of
interest—audiences no longer necessarily come armed with knowledge and
deep love gleaned from schooldays. All this and more, with business models
being turned upside down for those who present, perform, or compose clas-
sical music. These interesting times could be seen as so interesting as to be
debilitating, or they could be seen as exhilarating.
I prefer the latter. The fact that knowledge of classical music is no longer
“mainstream” in terms of the public gives us an opportunity to glory in
a new countercultural appeal and, in engaging younger audiences, to cel-
ebrate the heritage of classical music and explore the new. That’s why this
book is timely and important. In the midst of this sea of change we should
observe what is going on amongst the eddies and see the opportunities to
keep the art form alive and growing. This book explores many angles in this
living debate, from the business of presenting, producing, and even talking
about classical music, to the places in which it is experienced and the new
life of the composer and the musician. In taking a snapshot of where we are,
it allows those of us involved in the industry better to consider where we
might go—and how.
There are many challenges here but much from which to take heart. I reg-
ularly hear new classical music in a pub in East London, with an attentive,
young, and respectful audience and much discussion afterwards and be-
tween the music—as discussed here in Chapter 10. There is hunger and cu-
riosity for music that demands attentive listening, and that is what classical
xvi Foreword
music is. There are actual, and potential, audiences, but we may need to
work harder and in different ways to get them. This book, then, is a timely
opportunity to draw breath and look to the future—in an optimistic and
hopeful way, but with knowledge that there is much for all of us to do.
—Alan Davey (Controller, BBC Radio 3, BBC Proms,
BBC Orchestras and Choirs)
Introduction
Chris Dromey and Julia Haferkorn
Notes
1 See, for example: Dawn Bennett, Understanding the Classical Music Profession:
The Past, the Present and Strategies for the Future (Abingdon: Ashgate, 2008);
Anastasia Belina-Johnson and Derek B. Scott (eds). The Business of Opera (Farn-
ham: Ashgate, 2015); Fiona Harvey, Youth Ensembles Survey Report (Association
of British Orchestras, 2014), www.abo.org.uk/media/33505/ABO-Youth-Ensem
ble-Survey-Report-App.pdf; and Natalie Bleicher, New Music Commissioning in
the UK: Equality and Diversity in New Music Commissioning (British Academy
of Songwriters, Composers & Authors, 2016), https://basca.org.uk/newsletter/
BASCA_Music-Commissioning.pdf (both accessed 21 December 2016).
2 See, respectively: Sarah May Robinson, Chamber Music in Alternative Venues in
the 21st Century U.S.: Investigating the Effect of New Venues on Concert Cul-
ture, Programming and the Business of Classical Music (DMus diss.; University
of South Carolina, 2013); Sarah M. Price, Risk and Reward in Classical Music
Concert Attendance: Investigating the Engagement of ‘Art’ and ‘Entertainment’
Audiences with a Regional Symphony Orchestra in the UK (Ph.D. diss.; Univer-
sity of Sheffield, 2017); Anna Bull, The Musical Body: How Gender and Class
Are Reproduced among Young People Playing Classical Music in England (Ph.D.
diss.; Goldsmiths, University of London, 2015); Annabelle Lee, #Classical: An
Analysis of Social Media Marketing in the Classical Music Industry (Ph.D diss.,
Royal Holloway, University of London, 2017); Antony Feeny, Notes and Coins:
The Financial Sustainability of Opera and Orchestral Music (Ph.D diss.; Royal
Holloway, University of London, 2018); and Ingrid Bols, Programming Choices
and National Culture: The Case of French and British Symphony Orchestras
(Ph.D diss.; University of Glasgow, forthcoming).
3 See Nicholas Cook, Music: A Very Short Introduction (Oxford: Oxford University
Press, 1998), especially Chapter 3; Julian Johnson, Who Needs Classical Music?
Cultural Choice and Musical Value (Oxford: Oxford University Press, 2002); and
Adam Krims, ‘Marxism, Urban Geography and Classical Recording: An Alterna-
tive to Cultural Studies’, Music Analysis, 20/3 (October 2001), 347–63.
Part I
Goehr and others have traced the rise of this strong work-concept, which
spread from France across Europe in the late eighteenth and early nine-
teenth centuries—a period in which the enduring productions of copyright
legislation and Viennese musical life also flourished. The pivotal figurehead,
of course, was Ludwig van Beethoven, who effectively elevated the musical
score from being ‘a more or less detailed map to being a full and complete
representation of a work.’8 Similarly, a composition was no longer mere
craftsmanship but an autonomous work of transcendent art.9 An emerging
Romantic aesthetic accordingly emphasised, and valorised, originality.
This cultural zeitgeist engendered changes in copyright legislation that
enhanced abstraction. New laws were enacted to extend protection to per-
formances of musical works (the “performing right”) in Prussia (1837)
and the United Kingdom (Thomas Talfourd’s Act of 1842).10 The ideology
of Romanticism continues to inform the regulative function of the work-
concept: both modernist classical music and the rock concept of “authentic-
ity” inherit elements of it, as qualities such as rebellion, shock, alienation,
the transcendent power of the original, and the aspiration to art attest. The
incorporation of popular musics into the ambit of the work-concept is par-
ticularly interesting—and, as we shall see, relevant to classical music. In
nineteenth-century France, such styles were originally excluded from leg-
islation, being considered insufficiently “original” or worthy of artistic
or commercial status.11 Because certain popular forms, such as Victorian
ballads and Tin Pan Alley standards, divide labour between writer(s) and
performers—a mode still evident in modern pop icons reliant on “hit fac-
tories” or shows such as The X Factor—they more obviously fit the work-
concept template than, say, the group dynamic of later blues-based rock
music, where the functions and boundaries of composers, performers, and
indeed of the work itself, are more blurred.12
For popular music productions in oral traditions to acquire copyright
protection, the tangible trace (in copyright law, the “fixed form”) became
the original recording. This required some abstract thinking on the part of
lawyers and administrators to conceptualise the “work” underlying and
separate from the sounds (a case of strengthening a weak work-concept). In
the UK, copying the underlying works in musical recordings (“mechanical
copyright”) was first controlled by the 1911 Copyright Act, which led to the
establishment of what became the Mechanical-Copyright Protection Society
(MCPS, allied with the Performing Right Society (PRS) since 1998). Protec-
tion of copyright in sound recordings themselves was established by a court
Classical Music and Copyright 9
case that led to the founding of the “neighbouring rights” (i.e. non-authorial
copyright) society Phonographic Performance Limited (PPL) in 1934.
As Ron Moy has argued, the evolution chronicled here has much to do
with a general desire to identify popular music-based products with indi-
viduals, and the consequent necessity to construct singular authorial sub-
jects.13 More recent popular music forms, such as electronic dance music
with its reliance on sampling and remixing, have posed stronger ontological
challenges to the work-concept. Such issues will be revisited later in the
chapter, which focuses primarily on the copyrights of classical composers.14
It scrutinises how and why the PRS instituted a Classical Music Subsidy and
removed it at the end of the twentieth century. The episode illuminates the
roles of collecting societies, how the performing right is mediated in prac-
tice, and how socio-political shifts reframe copyright societies in general and
classical music in particular. Finally, we zoom out to examine contemporary
copyright challenges and debates, again nuanced by a classical music per-
spective. As in academia, the worlds of copyright and collecting societies are
replete with acronyms and specialist terminology. Figure 1.1 therefore offers
a glossary of some of this chapter’s key terms.
This Panglossian conclusion may not have been entirely inappropriate at the
time of the book’s publication, but, a mere decade later, members, manage-
ment, the Board, and even promoters, would be at loggerheads—a situation
that threatened to pull the PRS apart and, according to some, to decimate
the composing profession in the UK. Let us now explore the primary cata-
lyst for this explosive reaction.
As the end of Ehrlich’s last sentence implies—although this has not always
been appreciated—“serious work” is not inherently identified with classical
music in this context. Nor is the “serious” intent necessarily located in the
music itself. A PRS bulletin from the early 1970s that refined “general” dis-
tributions explicitly invokes an underlying principle to distribute according
to the type of usage rather than the nature of the music used.23 This implies
less an appraisal of musical worth and more a value judgement about modes
of engaging with music: rapt, undivided attention in the concert hall was
deemed more serious than performances at dances, for example, and was
rewarded with higher royalty payments, whether the composers were Ben-
jamin Britten or The Beatles. Other factors influencing live royalties also
tended to objective phenomena: number of performed lines adduced from
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—Sí, Pujitos mío —repuso Sarmiento estrechándole la mano—
¿Sabes que tiemblo y tengo frío? Más frío y más miedo que tú, porque
voy a preguntarte por mi hijo, en cuya compañía has vivido por esas
tierras, y según lo que me contestes, así moriré o viviré... Hace seis
días que estoy en la incertidumbre más horrible; hace seis días que
bajo a este camino para interrogar a todos los que llegan... ¡Ah, por fin
encuentro quien me diga la verdad! Pujitos de mi alma, tú me la dirás
aunque sea terrible.
—Sí, señor; sí, señor, yo se la diré —repuso el zapatero
cubriéndose con ambas manos el rostro y rompiendo a llorar como un
chicuelo.
—¡Conque es cierto, amigo, conque es verdad que mi pobre
Lucas!... —gimió el preceptor, la voz entrecortada por el llanto—
¡Pobre hijo de mi alma!
—¡Pobre amigo mío! —añadió Pujitos secando sus lágrimas—. ¡Y
era tan cariñoso, tan bueno, tan leal!... Sin cesar le nombraba a usted
y no cesaba de cavilar en lo que haría su padre en Madrid o lo que no
haría... «Si tendrá discípulos, decía; si pasará trabajos. Ahora estará
barriendo la escuela...». No nos separábamos nunca, partíamos
nuestra ración, y éramos en todo como hermanos. En las batallas
siempre nos escondíamos juntos.
—¡Os escondíais! —exclamó don Patricio levantando el rostro con
dignidad, pues esta era tan grande en él que ni el dolor podía vencerla
—¡Ah, señor!... El pobre Lucas era el mejor chico del mundo..
¡Pobrecito!...
—Ha tiempo que el dardo estaba clavado en mi corazón... Yo le
tenía por muerto; pero la falta de noticias dábame alguna esperanza
Yo me agarraba con desesperación a las conjeturas. Pero tú has
disipado mis dudas. Más vale la desgracia verdadera y declarada que
una incertidumbre desgarradora.
—Aquí está lo que queda del pobre Lucas —dijo el herido
mostrando un pequeño lío de ropa.
Don Patricio se abalanzó a aquel objeto mudo, testimonio tristísimo
de su última esperanza muerta, y lo besó con ardiente cariño. Po
breve rato le vio Pujitos con la cabeza apoyada en el borde del carro
oprimiendo con ella el lío de ropa y regándolo con sus lágrimas
Respetuoso con el dolor del padre, el maestro de obra prima callaba.
—Esto es hecho —exclamó al fin don Patricio irguiendo la frente
caduca, mas bastante fuerte para soportar, mediante la energía de su
espíritu, el peso de una gran pena—. El autor de todas las cosas lo
quiere así. Ya no tengo hijo... Toda esperanza acabó, y con ella la vida
mía... Ahora, leal amigo, excelente joven, que has sido el Pílades de
aquel noble Orestes, cuéntame sin omitir nada los pormenores de la
muerte de mi hijo; dime cómo se extinguió aquella vida preciosa
porque siendo Lucas de ánimo tan intrépido, no podía morir como los
demás milicianos, sino de una manera grande..., ¿me entiendes?, de
una manera gloriosa, y en un momento de sublime heroísmo.
—Precisamente heroísmo no, señor don Patricio —dijo Pujitos con
embarazo—. Yo le contaré a usted... Lucas...
—Heroísmo ha habido: no me lo niegues, porque yo conozco muy
bien la raza de leones de que viene mi hijo; yo sé qué casta de bromas
gastamos los Sarmientos con el enemigo en un campo de batalla. S
por modestia callas las acciones homéricas en que tú has tomado
parte, haces mal, que al fin y al cabo todo se ha de saber, y si no, ah
están los historiadores, que en un abrir y cerrar de ojos desentrañarán
lo más escondido.
—Si no hubo acciones heroicas ni cosa que lo valga, hombre de
Dios —objetó Pujitos con pena—. Nosotros estábamos en Málaga con
el general Zayas, cuando este representó a las Cortes al tenor de lo
que dijo Ballesteros al capitular. ¿Usted me entiende? Vino entonces
Riego, mandado por las Cortes, tomó el mando y nos llevó contra
Ballesteros. ¿Usted me entiende?
—Y entonces se trabaron esas crueles batallas que yo imagino.
—No hubo más sino que el general llevaba el encargo de
inflamarnos..., sí, señor, de inflamarnos, porque todos estábamos muy
abatidos y sin ganas de guerra, porque la veíamos muy negra.
—¿Y os inflamó?
—¿Cómo se puede inflamar la nieve? Fuimos en busca de
Ballesteros y le hallamos en Priego. Allí se armó una...
—¡Corrieron mares de sangre!...
—No, señor. Todo era ¡Viva Ballesteros!, por un lado, y por otro
¡Viva Riego! Nos abrazamos, y los generales conferenciaron. Como no
se pudieron avenir, don Rafael arrestó a Ballesteros.
—Bien hecho, muy bien... ¿Y Lucas?
—Lucas tan bueno y tan sano... Era aquella la mejor vida de
mundo, porque como no había balas, sino conferencias... Pero un día
se presentó delante de nosotros Balanzat, y tiros van, tiros vienen..
Desde entonces perdió la salud el pobre Lucas, porque le entró como
un súpito, y se quedó frío y yerto, temblando y quejándose de que le
dolía esto y lo otro.
—¡Desgraciado hijo mío! Su principal pena consistiría en no pode
batirse en primera fila.
—Puede que así fuera. Lo cierto es que empezó a decaer, a decaer
y la calentura seguía en aumento, y deliraba con los tiros. Riego
abandonó el campo; nos fuimos con él, y el pobre Lucas parecía que
recobraba la vida según nos íbamos alejando de las tropas de
Balanzat. El general fue perdiendo su gente, porque oficiales y
soldados desertaban a cada hora. ¡Qué tristeza, señor don Patricio
Pero el pobre Lucas se alegraba y decía: «Amigo Pujos, esto parece
que acabará pronto». Había mejorado bastante, y estaba limpio de
calentura... Pero de repente, cuando íbamos cerca de Jaén, aparecen
los franceses...
—¡Oh! ¡Me tiemblan las carnes al oírte! ¡Cómo correría la sangre en
ese glorioso cuanto infausto día!
—Más corrieron los pies, señor Sarmiento. Yo, la verdad sea dicha
no fui de los que más corrieron, porque no podía abandonar al pobre
Lucas, que se descompuso todo, y se quedó en un hilo. Arrojamos los
fusiles, que nos pesaban mucho, y nos refugiamos en una casa de
labor. ¡Ay, pobre amigo mío! Le entró tal calenturón, que su cuerpo
parecía un volcán, perdió el conocimiento, y a las treinta horas...
—No sigas, que se me parte el corazón — dijo don Patricio con voz
entrecortada por los sollozos—. ¡Cuánto padecería al ver que su
mísero estado corporal no le permitía batirse! ¡Qué lucha tan horrenda
la de aquella alma de león, al sentirse sin cuerpo que la ayudara!
—El pobrecito, en su delirio nombraba a los franceses y se metía
debajo del jergón. Serían las doce y media de la noche cuando
entregó su alma al Señor...
—¡Ay, parece que me arrancas las entrañas! Calla ya.
—Yo caí prisionero, fui herido de un bayonetazo, y después de
tenerme algunos días en un calabozo de la Carolina, me metieron en
este carro. Por el camino se nos unió el general, preso y herido
también, y juntos hemos llegado aquí. Dicen que nos ahorcarán a
todos.
—Eso es indudable —contestó Sarmiento en tono que más era de
satisfacción y orgullo que de lástima—. ¡Fin lamentable, pero glorioso
¿Qué mayor honra que morir por la libertad y ser mártires de tan
sublime idea?
Pujitos, que sin duda no había dado hospedaje en su pecho a tan
elevados sentimientos, suspiró acongojadamente.
—Bendice tu muerte, hijo mío —añadió Sarmiento, extendiendo
hacia él sus venerables manos, en la actitud de un sacerdote antiguo
—, bendice tus nobles heridas, pregoneras de tu indomable valor en
los combates. Has sido atravesado de un bayonetazo, y además
tienes heridos la cabeza y el brazo.
—Esto que tengo en el arca del estómago es fechoría de un
francés, a quien vea yo comido de perros. Lo de la cabeza es una
pedrada, y lo del brazo un mordisco, En los pueblos por donde hemos
pasado nos han recibido lindamente, señor. Como los curas salían
diciendo que estábamos todos condenados y que ya nos tenían hecha
la cama de rescoldo en el infierno, no había para nosotros más que
palos, amenazas y pedradas. En Santa Cruz de Mudela nos dieron
una rociada buena. El general y yo salimos descalabrados, y gracias a
que los carros echaron a andar, que si no, allí nos quedamos como
san Esteban. En Tembleque nos quisieron matar, y si la tropa no nos
defiende a culatazos, allí perecemos todos. Hombres y mujeres salían
al camino aullando como lobos. Uno que debía de ser pariente de
caníbales, después de molerme a coces y puñadas, me clavó los
dientes en este brazo y me partió las carnes... ¿Qué ganará el rey
absoluto con esto? Mala peste le dé Dios... Pero dicen que todo esto
es por obra y gracia de los condenados frailes... ¿Es verdad, seño
don Patricio?
—Hijo mío, mucho me temo que esos bribones se venguen ahora
de lo que les hicimos con razón. Y no serán, como nosotros
generosos y templados en el condenar, sino fieros, vengativos y
sanguinarios cual líbicas hienas... Hemos de ver lo que nadie ha visto
¡por vida de la ch...!
No pudo acabar su frase el buen preceptor, porque un voluntario
realista se acercó al carro y brutalmente gritó:
—Atrás, don Camello, o le parto... ¡fuera de aquí, estantigua!
Sarmiento corrió dando zancajos hacia el parador. Con su gran
levitón, cuyos faldones se agitaban en la carrera, parecía una colosa
ave flaca que volaba rastreando el suelo. Después de recoger de
fango su sombrero, que había perdido en la huida, confundiose entre
la multitud para estar más seguro. Entonces oyó al coronel Garrote da
esta orden al capitán Romo.
—Siga adelante el convoy. Custódielo usted con su media
compañía. Tengo orden de que no entre en las calles de Madrid. Pase
el río; tome la ronda a la izquierda hacia la Virgen del Puerto; adelante
siempre, y subiendo por la cuesta de Areneros, diríjase al Seminario
de Nobles, donde esperan a los presos. En marcha, pues. Guárdense
los curiosos de seguir al convoy, porque haré fuego sobre ellos
Marche cada cual a su casa, y buenas noches.
El convoy se puso en movimiento, carro tras carro, oyéndose de
nuevo el rechinar áspero y melancólico de los ejes, que aun desde
muy lejos se percibía clarísimo en el tétrico silencio de la noche. Los
farolillos recogíanse poco a poco en el cuerpo de guardia como
luciérnagas que corren a sus agujeros; se apagaron las hachas y se
extinguieron los graznidos, cayendo todo en una especie de letargo
precursor del profundo sueño en que termina la embriaguez.
Sarmiento se alejó de allí, y antes de tomar el camino de los Ocho
Hilos para subir a la Puerta de Toledo, parose para ver los carros, que
ya a mediana distancia iban por el Paseo Imperial. Bien pronto dejó de
verlos, a causa de la oscuridad; mas conocía su situación por e
farolillo que el vehículo delantero llevaba. Con voz sorda habló así e
viejo patriota:
—¡Oh, tú, el héroe más grande que han producido las edades
todas, insigne campeón de la libertad española, soldado ilustre, Riego
amigo mío, si ahora vas conducido entre sayones en ignominioso
carro, mañana tendrás un trono en el corazón de todos los españoles
Si te arrastran a suplicio afrentoso los infames verdugos a quienes
perdonamos cuando éramos fuertes, tu nombre, que tanto repugna a
despóticos oídos, será un símbolo de libertad y una palabra bendita
cuando, humillada la tiranía, se restablezca tu santa obra. Subirás a la
morada de los justos entre coros de patrióticos ángeles que entonen tu
himno sonoro, mientras tu patria se revuelve en el lodo de la reacción
domeñada por tus verdugos. ¡Oh, feliz tú, feliz cuanto grande y
sublime! ¡Varón excelso, el más precioso que Dios ha concedido a la
tierra, si fuera dable a este humilde mortal participar de tu gloria!... ¡S
al menos pudiera yo compartir tu martirio y entrar contigo en la cárcel
y oír juntos la misma sentencia, y subir juntos a la misma horca!... Este
honor yo lo ambiciono y lo deseo con todas las fuerzas de mi alma
Vacío y desierto está el mundo para mí, después que he perdido a
lucero de mi existencia, a aquel preciosísimo mancebo inmolado como
tú al numen sanguinario de la reacción... Quiero morir, sí, y moriré.
Inflamado en furor que no tenía nada de risible, añadió corriendo
con agitación:
—Quiero morir gloriosamente; quiero ser víctima sublime; quiero se
mártir de la libertad; quiero subir al patíbulo... ¡Sicarios, venid por mí!
Tropezando en un árbol, estuvo a punto de caer en tierra. Entonces
añadió hablando consigo mismo:
—¡Ah, Patricio, tu noble arranque me causa la más viva
admiración!... Mañana has de hacer algo digno de pasar a las más
remotas edades. Sí, mañana. Vámonos a casa.
Echó a andar, y al poco rato dijo:
—¿Pero en dónde está mi casa? ¡Pues no se me ha olvidado
dónde está mi casa!...
Miraba a la tierra como quien ha perdido el sombrero.
—¡Ay! Ya me acuerdo —exclamó sonriendo—. Tu casa está en la
calle de la Emancipación Social, ¿no es verdad, Patricio?
Meditaba con el índice puesto en la punta de la nariz.
—No... —dijo después de una pausa, en el tono gozoso del que
hace un descubrimiento útil—. Es que yo solicité del ayuntamiento que
llamase calle de la Emancipación Social a la de Coloreros; pero no
accedió, y sigue llamándose calle de Coloreros. Allí vivo, pues.
Entró en Madrid resueltamente. Subiendo por la calle de Toledo
dijo:
—Tengo hambre.
Pero después de registrar todos los bolsillos de su ropa, que no
bajaban de ocho, adquirió una certidumbre aterradora, que expresó en
angustiosos suspiros:
—Parece que se me doblan las piernas y que voy a cae
desfallecido... ¡Comer! ¡Que esto sea indispensable!... Miserable
carne, ¿por qué eres así?... ¿A dónde iré?... Mi casa está vacía: no
hay en ella ni una miga de pan... ¿Pediré limosna? Jamás. Los
hombres de mi temple sucumben, pero no se humillan... A casa, seño
don Patricio; si es preciso, se comerá usted el palo de una silla: a
casa.
Al entrar en la calle de Coloreros encontrola tenebrosa y desierta
por ser muy avanzada la noche. Como su extenuación era grande, se
habían debilitado sus sentidos, particularmente el de la vista, y
necesitó palpar las paredes para encontrar la puerta. Sin saber po
qué, vino entonces a su mente un recuerdo muy triste, que ya otras
veces había turbado profundamente su espíritu. Parecíale estar viendo
delante de sí, en una noche oscura como aquella, al sin ventura Gil de
la Cuadra arrojado en el suelo, arrastrando ignominiosa cadena
insultado por los polizontes. De todos los incidentes de aquella lúgubre
escena, el más presente en la memoria de don Patricio y el que le
causaba más dolor, era el ocurrido cuando su infeliz vecino preso pidió
agua, y Sarmiento, inspirándose en el más cruel fanastimo, se la negó
—Ya, ya lo sé —dijo don Patricio cerrando los ojos para domina
mejor su terror—, ya sé que aquello fue una gran bellaquería.
Y abriendo, no sin trabajo, la puerta, entró, apresurándose a cerra
tras sí porque le parecía que feos espectros y sombras iban en su
seguimiento, y que oía el lamentable son de la cadena de Gil de la
Cuadra arrastrando por las baldosas. Buscó en sus bolsillos eslabón y
yesca para encender luz; mas nada halló de que pudiera sacarse
lumbre. Sin desanimarse por esto, acometió la escalera con mucho
cuidado y empezó a subir, deteniéndose en cada escalón para toma
fuerzas. Pero no había subido ocho, cuando le fue preciso andar a
gatas, porque las piernas no podían con el peso del desmayado
cuerpo.
—¡Si me iré a morir aquí! —dijo con angustia bañado en sudor frío
—. ¡Oh, Dios mío! ¿Me estará reservada una muerte oscura, en
mísera escalera, aquí, olvidado de todo el mundo...? Piedad, Señor...
Sus fuerzas, a causa de la inacción, se extinguían rápidamente
Llegó a no poder mover brazo ni pierna. Entonces dio un ronquido y
entregose a su malhadado destino.
«¡Oh, no, Señor! —pensó allá en lo más hondo de su pensar—. No
era así como yo quería morir».
Sus sentidos se aletargaron; pero antes de perder el conocimiento
vio un espectro que hacia él avanzaba.
Era un hermoso y brillante espectro que tenía una luz en la mano.
III