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CHAPTER 6
POLITICAL GEOGRAPHY
POLITICAL CULTURE REGIONS
A World of States
Multiple-Choice
1. When geographers talk about the world’s “states,” they usually mean
*a. countries.
b. kingdoms.
c. emirates.
d. provinces.
(pp. 150–151)
2. Which is NOT a part of the modern definition of a state as geographers define it?
3. One cause of conflict in the Middle East is some groups’ refusal to accept Israel’s right
to exist. These groups have denied Israel’s
a. statehood.
b. theocracy.
c. economic development policies.
*d. sovereignty.
(p. 151)
a. North America
*b. South America
c. Asia
d. Africa
(p. 150)
1
5. Which continent is composed of 54 different countries, or states?
a. North America
b. South America
c. Asia
*d. Africa
(p. 151)
*a. one
b. three
c. six
d. eighteen
(p. 151)
*a. Europe
b. Asia
c. North America
d. Australia
(pp. 150–151)
a. Indonesia
*b. Brazil
c. Uruguay
d. the United States
(p. 152)
10. Which territory comes closest to the “ideal” hexagonal configuration of a national
territory?
2
*a. France
b. Belgium
c. Australia
d. Germany
(p. 152)
a. pene-enclave.
b. exclave.
*c. enclave.
d. perforated state.
(p. 152)
a. Senegal.
b. India.
*c. Pakistan.
d. Thailand.
(p. 152)
a. Norway
b. Chile
c. The Gambia
*d. Switzerland
(p. 152)
a. elongated
*b. compact
c. perforated
d. pene-enclave
3
(p. 152)
16. Which factor does NOT pose a governance problem in multi-island countries?
a. satellite states.
b. pene-enclaves.
*c. buffer states.
d. supranational states.
(p. 152)
18. When a buffer state is taken over by a neighboring country, the buffer state
becomes a(n)
a. enclave.
b. perforated state.
*c. satellite state.
d. natural boundary.
(p. 152)
19. The border that divides India from predominantly Islamic Pakistan is a good example
of a(n)
a. geometric boundary.
b. natural boundary.
c. perforated boundary.
*d. ethnographic boundary.
(p. 153)
20. Some of the states in the Western United States—such as Colorado and Wyoming—
are known as the “square states.” The squareness of their borders is a good example of
4
21. Which country is NOT federalist?
*a. nationalism.
b. jingoism.
c. federalism.
d. ethnicity.
(p. 155)
23. National languages, national museums, and national monuments are all
a. jingoism.
b. state nationalism.
*c. sub-state nationalism.
d. relic nationalism.
(p. 155)
25. In China, the nation-state is exalted and individuals are called to sacrifice for the
good of the greater whole. This is an example of
a. jingoism.
*b. state nationalism.
c. sub-state nationalism.
d. relic nationalism.
(p. 155)
26. Independent countries, such as Canada, Myanmar, and the Czech Republic, are
tangible evidence of
5
*a. sovereignty.
b. universality.
c. territoriality.
d. marchlands.
(p. 151)
27. The universal human desire to belong to a group that controls its own piece of Earth
is called
28. Lesotho is a country totally surrounded by South Africa. Lesotho is what type of
political entity?
*a. enclave
b. exclave
c. pene-enclave
d. elongated state
(p. 152)
29. Prior to 1971, Bangladesh had this political geography relationship to Pakistan.
a. buffer state
b. satellite state
c. pene-enclave
*d. exclave
(p. 152)
a. circular.
b. hexagonal.
c. compact.
*d. elongated.
(p. 152)
*a. Poland.
6
b. Chile.
c. Indonesia.
d. Norway.
(p. 152)
a. nation-states.
b. independent states.
c. enclaves.
*d. exclaves.
(p. 152)
33. In the case of East Pakistan and West Pakistan, the exclaves were an undesirable
political geography condition for all of the following reasons EXCEPT
34. When the Soviet Union existed, Mongolia was independent but essentially
controlled by the Soviet government. At that time, Mongolia was a(n)
a. buffer state.
*b. satellite state.
c. marchland.
d. exclave.
(p. 152)
36. The United States boundary between Texas and Mexico follows the Rio Grande. This
is an example of what type of boundary?
a. geometric
7
b. autocratic
c. fragmented
*d. natural
(p. 153)
37. Switzerland is organized into regions called cantons based on linguistic differences.
The boundaries of these cantons are
a. geometric.
b. linguistic.
*c. ethnographic.
d. natural.
(p. 153)
38. The boundary between North Dakota and South Dakota is what kind of border?
a. ethnographic
*b. geometric
c. marchland
d. natural
(p. 153)
a. marchland
*b. relic
c. political
d. ethnographic
(p. 154)
40. Multinational states, such as Australia and Canada, have this type of government.
a. Communist
b. military
c. unitary
*d. federal
(p. 154)
a. Canada
b. United States
c. Australia
*d. France
8
(p. 154)
42. In Canada, the people of Quebec have a sense of unity based on their common
French heritage and unique cultural development, and many Francophones desire
separation from Canada. What kind of undermining condition against the integrity of
Canada is this?
a. centripetal force
*b. centrifugal force
c. guerilla movement
d. insurgency action
(p. 155)
43. Independent political units with a centralized authority that make claims to sole
jurisdiction over a bounded territory are known as
a. nations.
b. exclaves.
*c. states.
d. heartlands.
(pp. 150–151)
a. supranationalism.
b. ethnocentrism.
*c. sovereignty.
d. territorial morphology.
(p. 151)
a. pene-enclave.
b. elongated.
*c. compact.
d. protruded.
(p. 152)
46. The configuration of a national territory that minimizes the amount of border to be
defended is
a. pene-enclave.
b. elongated.
*c. compact.
9
d. heartland.
(p. 152)
*a. pene-enclave.
b. elongated state.
c. compact state.
d. protruded territory.
(p. 152)
48. An independent small and weak country lying between two powerful, potentially
belligerent countries is a
a. pene-enclave.
b. marchland.
*c. buffer state.
d. heartland.
(p. 152)
a. relic boundary.
b. unitary boundary.
*c. ethnographic boundary.
d. supranational boundary.
(p. 153)
50. Perfectly straight lines drawn without regard for physical or cultural features of the
area are known as
a. relic boundaries.
b. unitary boundaries.
c. supranational boundaries.
*d. geometric boundaries.
(p. 153)
51. A boundary that no longer exists as an international border but often leaves behind
a trace in the local culture is considered a
10
(p. 154)
a. relic.
*b. unitary.
c. supranational.
d. federal.
(p. 154)
a. relic.
b. unitary.
c. supranational.
*d. federal.
(p. 154)
54. In the case of the modern state, the primary source of group identity is
a. federalism.
*b. nationalism.
c. secessionism.
d. irredentism.
(p. 155)
55. Factors that promote national unity and solidarity are known as
a. irredentism.
b. imperialism.
c. centrifugal forces.
*d. centripetal forces.
(p. 155)
11
*d. It seeks to provide higher standards of living for the indigenous peoples.
(p. 152)
a. Hadrian’s Wall
*b. the Wailing Wall
c. the Great Wall of China
d. the Berlin Wall
(p. 154)
59. Native American reservations in the United States are best described as
a. exclaves.
*b. semiautonomous enclaves.
*c. nation-states.
d. federal-style governments.
(p. 152)
True/False
a. True
*b. False
(p. 152)
*a. True
b. False
(p. 152)
12
a. True
*b. False
(p. 154)
a. True
*b. False
(p. 155)
64. Self-determination was an important right granted to European colonies in the early
twentieth century.
a. True
*b. False
(p. 152)
65. Typically, the more compact a state’s territory, the easier it is to govern.
*a. True
b. False
(p. 152)
66. The collapse of empires and the creation of new countries ended immediately after
World War II.
a. True
*b. False
(pp. 150–152)
*a. True
b. False
(p. 155)
68. Nationalism usually springs from a learned or acquired attachment to region and
place.
*a. True
b. False
(p. 155)
13
69. The precise marking of borders is a concept originally unique to Western culture.
*a. True
b. False
(pp. 153–154)
*a. True
b. False
(p. 152)
71. In terms of ideal shapes for a country, France, Uruguay, and Indonesia have ideal
shapes.
a. True
*b. False
(p. 152)
*a. True
b. False
(pp. 152–154)
73. The number of independent states has been reduced in the twentieth century.
a. True
*b. False
(pp. 150–152)
a. True
*b. False
(p. 152)
75. The shape and configuration of a country always determines its stability.
a. True
*b. False
(p. 152)
14
76. Geography is an important factor in national governance, but it is not the only
factor.
*a. True
b. False
(p. 152)
a. True
*b. False
(pp. 152–154)
78. The Internet is unlikely to erode political boundaries even though information and
ideas can diffuse more rapidly because political barriers to cultural diffusion are
unstable.
a. True
*b. False
(pp. 152–154)
79. European colonial powers drew political boundaries without regard to the territories
of indigenous ethnic groups.
*a. True
b. False
(p. 152)
*a. True
b. False
(p. 154)
a. True
*b. False
(p. 152)
*a. True
15
b. False
(p. 152)
83. Almost all boundaries can be defined as strictly ethnographic or strictly geometric.
a. True
*b. False
(pp. 152–154)
84. Native American reservations in the United States fit neatly into American political
system of states, counties, townships, precincts, and incorporated municipalities.
a. True
*b. False
(pp. 154–155)
Multiple-Choice
a. ASEAN.
*b. the Arab League.
c. the EU.
d. NAFTA.
(p. 156)
a. ASEAN.
*b. the CIS.
c. the EU.
d. NAFTA.
(p. 156)
87. Canada, Mexico, and the United States are all members of
a. ASEAN.
b. the Arab League.
c. the EU.
*d. NAFTA.
(p. 157)
16
88. Which statement is NOT true of the European Union?
a. Many, but not all, of its member nations use the euro as their currency unit.
b. Most international borders within the EU require no passport checks for EU citizens.
*c. Each member of the EU retains its full sovereignty.
d. The EU is standardizing certain norms related to the tolerance of religious and ethnic
differences.
(p. 155)
a. ASEAN.
*b. EU.
c. CIS.
d. Arab League.
(p. 155)
90. When countries voluntarily give up some portion of their independence to gain the
advantages of a closer economic or political association with their neighbors it is known
as
a. imperialism.
b. irredentism.
*c. supranationalism.
d. federalism.
(p. 155)
True/False
17
93. Members of the European Union are required to use the euro as their national
currency.
a. True
*b. False
(p. 155)
94. The most powerful, ambitious, and successful supranational organization in the
world is NATO (the North Atlantic Treaty Organization).
a. True
*b. False
(p. 155)
a. True
*b. False
(p. 155)
a. True
*b. False
(p. 156)
a. True
*b. False
(p. 155)
18
99. Traditionally, the political leanings of central Europe have been
100. When geographers devise formal culture regions based on voting patterns, they are
practicing
a. gerrymandering.
b. territorial morphology.
*c. electoral geography.
d. demography.
(p. 158)
101. A redistricting practice that produces voting districts with awkward, elongated
shapes is known as
a. balkanization.
b. geometrization.
*c. gerrymandering.
d. cleavage.
(p. 159)
102. In a particular U.S. state, one county’s voting record consistently shows 92 percent
of voters supporting Democratic candidates. In an adjoining county, the voting record
consistently shows 88 percent of voters supporting Republican candidates. The division
between these two counties is best termed a(n)
*a. cleavage.
b. relic.
c. rimland.
d. centripetal force.
(p. 158)
True/False
*a. True
19
b. False
(p. 159)
*a. True
b. False
(p. 159)
Multiple-Choice
105. Which statement is NOT an accurate assessment of electoral politics in the United
States?
a. States overall may be “red” or “blue,” but there is often a great deal of county-by-
county variation within states.
b. Maps showing a breakdown of “red” versus “blue” states may be misleading because
states that have large areas may have significantly fewer electoral votes than states with
much smaller areas.
*c. Most maps showing “red” and “blue” states provide an accurate picture of electoral
geography in the United States.
d. The concept of “purple America” helps make up for some of the limitations of the
“red state versus blue state” idea.
(pp. 159–160)
True/False
106. Red states usually vote Republican, while blue states usually vote Democratic.
*a. True
b. False
(p. 160)
107. Most geographers believe that dividing states into two categories—“red” or
“blue”—greatly oversimplifies electoral geography.
*a. True
b. False
(pp. 159–161)
20
POLITICAL DIFFUSION
Multiple-Choice
a. Nice.
b. Lyon.
c. the Riviera.
*d. Paris.
(p. 161)
a. Leningrad.
b. Stalingrad.
*c. Moscow.
d. Siberia.
(p. 161)
110. Which country does NOT have a political core area from which it grew?
a. France
b. the United States
*c. Belgium
d. Russia
(p. 162)
111. The primary cities of the two core areas of Spain, which even today have a not-
always-healthy rivalry, are
21
c. They have a core area that remains important politically and economically.
*d. Their sovereignty is usually held by a larger colonial power.
(pp. 161–162)
113. A country’s most important district, housing the capital and the cultural and
economic heart of the nation, is known as the
a. heartland.
b. metropolis.
c. centrifugal area.
*d. core area.
(p. 161)
114. Which statement is NOT true of both Russia and the United States?
a. in the Midwest.
*b. in the Massachusetts-Virginia corridor.
c. in New England.
d. in the Pacific Northwest.
(p. 161)
a. Many of today’s political powers grew from a core area by annexing adjacent lands,
often over many centuries.
*b. Peripheries often contain more key resources than core areas.
c. Larger numbers of people cluster in core areas than in peripheral areas.
d. Friction often exists between core and periphery.
(pp. 161–162)
a. urban centers.
b. liberal or progressive strongholds.
*c. the periphery.
d. wealthy districts.
22
(p. 162)
True/False
119. Countries that diffused from a core area are generally more stable than those
created all at once to fill a political void.
*a. True
b. False
(pp. 161–162)
120. Countries with multiple, competing core areas are potentially the least stable of
countries.
*a. True
b. False
(p. 162)
*a. True
b. False
(p. 162)
a. True
*b. False
(p. 162)
Multiple-Choice
23
123. Algeria was once a colony of
a. Portugal.
*b. France.
c. Spain.
d. the Netherlands.
(p. 163)
124. In what part of the United States was opposition to women’s suffrage strongest?
125. Which two African countries were the last to achieve independence from colonial
rule?
126. The modern territorial state based on the European experience diffused around the
globe through Western
a. supranationalism.
b. federalism.
c. centripetal forces.
*d. colonialism.
(p. 162)
127. In 1914, the only two African countries fully independent of European colonial or
white minority rule were
24
a. Algeria.
*b. Tunisia.
c. Egypt.
d. Morocco.
(p. 164)
129. The U.S. movement, largely organized through the Internet, dedicated to
protesting the differences between the “1%” and the “99%” was
130. In which of the following countries did the Arab Spring NOT lead to the overthrow
of the government?
a. Egypt
b. Tunisia
c. Libya
*d. Algeria
(p. 164)
True/False
131. The Internet played a key role in organizing and documenting the Arab Spring.
*a. True
b. False
(p. 164)
132. Both the Arab Spring and Occupy Wall Street are examples of “leaderless
movements” diffused with the help of the Internet.
*a. True
b. False
(p. 164)
Multiple-Choice
25
133. In 2008, which country saw a massive relocation of indigenous people away from
rich agricultural lands and into less viable agricultural lands in other regions of the
country?
a. South Africa
b. Mongolia
c. Russia
*d. Ethiopia
(p. 165)
POLITICAL ECOLOGY
Chain of Explanation
Multiple-Choice
134. Understanding the effect of political and economic forces upon people’s
relationships to the land is known as
a. environmental determinism.
b. possibilism.
*c. political ecology.
d. economic determinism.
(p. 165)
135. What term did Piers Blaikie and Harold Brookfield coin as part of their work in
political ecology?
a. placelessness
b. topophilia
c. federalism
*d. chain of explanation
(p. 165)
26
True/False
137. Government policies can and do have major effects on land use.
*a. True
b. False
(p. 165)
a. True
*b. False
(p. 165)
Multiple-Choice
139. Before modern air and missile warfare, natural strongholds (for example, those
protected by mountain ranges or deserts) were called
140. The country protected on many of its borders by various mountains ranges, such as
the Pyrenees, the Alps, and the Ardennes is
a. Switzerland.
*b. France.
c. Spain.
d. Germany.
(p. 166)
141. Which of the following natural features did NOT protect Russia’s core area from
military invasion?
a. dense forest
b. vast expanses of uninhabited land
c. large marshes
27
*d. the Aral Sea
(p. 166)
142. The Paris basin, shielded as it was by the Alps, Pyrenees, Ardennes, and Jura along
France’s borders, exemplifies the concept of a
a. fortified state.
b. buffer state between Germany and Austria.
*c. folk fortress.
d. terrain fortress.
(p. 166)
143. In the United States, the belief that the Pacific Ocean was the logical boundary for
national expansion was expressed in
144. The environmental factor that helped protect Egypt from invasion in the days
before modern air and missile warfare was
Multiple-Choice
a. possibilism.
*b. environmental determinism.
c. humans as modifiers of the environment.
d. human perception of the environment.
(p. 166)
28
146. The “heartland theory” belongs to the long-discredited doctrine of
a. cleavagism.
b. expansionism.
c. nationalism.
*d. environmental determinism.
(p. 166)
147. According to the heartland theory, which part of Earth was the most likely base
from which to launch a successful campaign for world conquest?
a. suburb.
*b. rimland.
*c. marchland.
d. manifest destiny.
(p. 166)
Multiple-Choice
149. Many refugees affected by the Rwandan genocide of 1994 resettled in preserved
forests, thus affecting the natural habitat of the endangered
a. African elephant.
b. Bactrian camel.
*c. mountain gorilla.
d. okapi.
(pp. 167–168)
True/False
29
a. True
*b. False
(pp. 167–168)
151. The “scorched earth” practice, which involves the systematic destruction of
resources, is a recent military tactic developed after the first Persian Gulf War.
a. True
*b. False
(p. 167)
POLITICO-CULTURAL INTERACTION
The Nation-State
Multiple-Choice
152. The link between political and cultural patterns, where people of common heritage
achieved independence as a separate country, is epitomized by the
a. homeland.
b. heartland.
*c. nation-state.
d. marchland.
(p. 168)
*a. Yugoslavia
b. Armenia
c. Japan
d. Germany
(pp. 168–169)
30
155. Which is NOT an example of a multiethnic country?
*a. Japan
b. Spain
c. South Africa
d. India
(p. 169)
True/False
156. The U.N. Charter incorporates the principle of self-determination for nation-states.
*a. True
b. False
(p. 169)
a. True
*b. False
(p. 169)
*a. True
b. False
(p. 168)
Ethnic Separatism
Multiple-Choice
a. Alberta
b. Saskatchewan
c. Ontario
*d. Québec
(p. 170)
31
True/False
160. Many of the nation-states carved out of the former Soviet Union and Yugoslavia
are fairly homogenous linguistically and ethnically.
*a. True
b. False
(pp. 169–170)
161. Cultural homogeneity in a country is a centrifugal force that works against national
unity.
a. True
*b. False
(p. 170)
*a. True
b. False
(pp. 169–170)
163. European colonial powers usually drew political boundaries without regard to the
territories of indigenous tribal or ethnic groups.
*a. True
b. False
(p. 169)
*a. True
b. False
(p. 170)
Multiple-Choice
32
a. Turkey
b. Iraq
c. Syria
*d. Azerbaijan
(p. 171)
166. All of the following multinational states have fragmented into multiple nation-
states EXCEPT
a. Yugoslavia.
b. Czechoslovakia .
c. the Soviet Union.
*d. India.
(p. 171)
167. The cleavage model suggests that persistent voting patterns can be explained in
terms of tensions between all of the following, EXCEPT
a. guerilla warfare.
b. gerrymandering.
*c. federalism.
d. cleavage.
(p. 172)
169. A country that recently adopted a Swiss-style federal system extending power to its
indigenous populations is
a. United Kingdom.
b. China.
c. Australia.
*d. Canada.
(p. 172)
170. Russia adopted a more federalist structure to respond in a positive way to the
ethnic minorities remaining within it after the breakup of the Soviet Union. This has NOT
been effective in which area?
33
*a. Chechnya
b. Crimea
c. Yakutia
d. Moscow
(p. 172)
171. The best example of a successful federal government that united diverse cultural
groups is
a. Spain.
b. Yugoslavia.
c. Iraq.
*d. Switzerland.
(p. 172)
Multiple-Choice
172. Which European country sees nuclear power as the best way to alleviate
dependence on foreign oil?
a. Norway
b. Ireland
*c. France
d. Germany
(p. 172)
POLITICAL LANDSCAPES
Multiple-Choice
173. Which Canadian province encouraged land survey in long, narrow parcels?
a. Alberta
b. Saskatchewan
c. Ontario
*d. Québec
(p. 172)
34
174. The land surveying system established by Thomas Jefferson was based on the
principle of
175. The lots formed by Thomas Jefferson’s township and range system were mostly
a. circular.
b. triangular.
c. irregular.
*d. square.
(p. 173)
176. In which part of the United States is Thomas Jefferson’s township and range system
NOT dominant on the landscape?
True/False
177. Political borders are usually most visible where restrictions limit the movement of
people between neighboring countries.
*a. True
b. False
(p. 174)
Multiple-Choice
35
178. The construction of Germany’s pre-WWII autobahns reflects the notion of
179. Which work of German national infrastructure was encouraged by Hitler and
served as a symbol of national unity and power?
True/False
a. True
*b. False
(p. 174)
Multiple-Choice
a. historic resistance.
*b. national iconography.
c. gifts from France to the people of the United States.
d. globalism.
36
(p. 175)
MAP/Graphical Analysis
Chapter 6 – Opener
Figure 6.2
Distribution of National Territory
37
184. An example of a state with a compact national territory like France is
*a. Brazil.
b. Argentina.
c. Canada.
d. Indonesia.
page 153
a. enclave.
b. pene-enclave.
c. perforated state.
*d. exclave.
page 153
a. Finland
b. Chile
c. Norway
*d. Botswana
page 153
Figure 6.3
38
Photo: Terry G. Jordan-Bychkov
187. If you were standing in front of the monument shown, you would be in
a. Italy.
*b. Germany.
c. France.
d. Greece.
page 154
Figure 6.6
The Electoral Geography of Europe
39
188. According to the map, which of the following statements is NOT accurate?
189. Which overall pattern of electoral geography does the map show?
40
Use the following figure to answer Questions 190–192.
Figure 6.10
Russia’s Expansion
a. Saint Petersburg.
b. Vladivostok.
*c. Moscow.
d. Novosibirsk.
page 162
191. The Soviet Union’s most recent expansion was generally found in the
______________ reaches of the Soviet realm.
a. eastern
b. northern
*c. southern
d. western
page 162
41
192. According to the map, a large chunk of which modern-day country was one part of
the Soviet realm?
a. Japan
b. Mongolia
c. China
*d. Kazakhstan
page 162
Figure 6.11
African Independence from Colonial Powers
42
193. According to the map, the last country in Africa to receive its independence from
colonial powers was
a. Namibia.
b. Botswana.
*c. South Africa.
d. Mozambique.
page 163
194. Which of the following countries was not independent prior to 1850?
*a. Angola
b. Liberia
c. Egypt
d. Ethiopia (Abyssinia)
page 163
195. According to the map, which of the following statements is NOT true?
Figure 6.13
The Arab Spring
43
196. According to the map, all of the following countries experienced minor protests
during the Arab Spring EXCEPT
a. Saudi Arabia.
b. Sudan.
*c. Algeria.
d. Mauritania.
page 164
197. In which of the following states was the government NOT overthrown as a result of
the Arab Spring?
a. Tunisia
b. Egypt
c. Libya
d. Algeria
page 164
198. According to the map, the result of the Arab Spring in Yemen was
199. According to the map, the result of the Arab Spring in Oman was
44
a. an overthrow of the government.
b. sustained civil disorder and governmental changes.
*c. protests and governmental changes.
d. minor protests.
page 164
200. According to the map, the sole country in the “sustained civil disorder and
governmental changes” category as a result of the Arab Spring was
a. Israel.
b. Jordan.
*c. Syria.
d. Iran.
page 164
201. Which country on the Arabian Peninsula appears to have been unaffected by the
Arab Spring?
a. Oman
b. Yemen
c. Saudi Arabia
*d. United Arab Emirates
page 164
202. The effects of the Arab Spring on the countries bordering the Red Sea fell into
which two categories?
Figure 6.12
Diffusion of Suffrage for Women in the United States and the Equal Rights
Amendment
45
203. Between 1975 and 1977, which of the following states was NOT home to the
largest proportion of female legislators?
204. Between 1975 and 1977, which of the following states was not home to the
smallest proportion of female legislators?
a. Oklahoma
*b. Minnesota
c. Tennessee
d. South Carolina
page 164
a. New England is home to the states with the largest proportion of female legislators.
b. The states that border the Great Lakes are the least politically active.
*c. Equal rights for women tend to lag behind the country in the Deep South.
d. The West Coast has long been opposed to women’s suffrage and the election of
women to public office.
page 164
46
Figure 6.15
Heartland and Rimland in Eurasia
206. The geographer who formulated the theory of heartland and rimland in Eurasia
was
a. von Thunen.
*b. Mackinder.
c. Ratzel.
d. Hoyt.
page 167
207. According to the map, which modern-day European country was not part of the
heartland?
a. Germany
*b. Spain
c. Poland
d. Sweden
page 167
47
208. All of the following lay partly or wholly in the rimland EXCEPT
a. Libya.
b. Portugal.
c. France.
*d. Korea.
page 167
209. Which of the following does not lie at least partially within the borders of the
rimland?
a. Algeria
b. China
c. India
*d. Chad
page 167
210. Which of the following conclusions CANNOT be accurately drawn from the map?
Figure 6.24
48
211. If you were standing on top of this wall, you would be in
a. Italy.
*b. China.
c. Germany.
d. Scotland.
page 174
49
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de Virgilio (Eneid., X, 706) y la de Ovidio (Metam., 429-575), los cuales, como él, hacen a
Hécuba hija de Ciseo.
[22] Quersoneso, de las dos palabras griegas χέρσος y νῆσος, continente e isla, equivale a
nuestra voz península. Los antiguos conocieron varios, y uno de ellos era este de Tracia, hoy
Galípoli, entre el golfo Melas y el Helesponto. Perteneció a los atenienses desde Milcíades, y
lo perdieron en la guerra del Peloponeso.
[23] En el texto leemos ὅπλα, armadura, arma defensiva, lo contrario de ἔγχος, que era la
ofensiva. Dice, pues, bien el escoliasta: ὅπλα τὰ φυλακτήρια οἷον θώραξ, κράνος, ἔγχος δὲ κα
σπάθη ἀμυντήρια.
[25] Para entender este pasaje debemos suponer que Hécuba, asustada de su visión, sale en
busca de su hija Casandra, famosa profetisa y concubina de Agamenón, en cuya tienda debía
hallarse. La desolada madre desea que le explique su sueño.
[26] Estos sueños horribles, distintos de los plácidos, son hijos de la Noche y de la mansión
subterránea en donde habitaban. (Véase la Teog. de Hesíodo, 212; la Odisea de Homero
XXIV, 12; Virgilio, Eneida, VI, 282-894, y la Ifig. en T. del mismo Eurípides, 1203).
[27] Timele, del griego θυμέλη, altar, templo, estrado, segunda división de la orquesta
destinada al coro.
[28] En el verso 91 se dice claramente que Aquiles, al aparecerse a los griegos, no pidió e
sacrificio de Políxena, no obstante las palabras de Polidoro en el verso 40 y las de Odiseo en
el 387. Si así lo hubiera hecho, la cuestión promovida en la asamblea de los griegos estaba
resuelta y hubiera sido ociosa. Versó solo acerca de si había de ser o no Políxena. Polidoro se
expresa así en el verso 40, porque tenía ya conocimiento de lo que había de suceder, y Odiseo
por igual razón, pero no refiriéndose a las palabras textuales del espectro de Aquiles.
[30] M. Artaud, Tragédies d’Euripide, tomo I, pág. 21, traduce las palabras τύμβου προπετῆ
por renversée devant le tombeau, y en nuestro juicio no debe ser así, sino como nosotros lo
hacemos. La voz προπετής corresponde exactamente a la latina pronus, y por eso e
escoliasta la explica, añadiendo ἐπὶ τὸν ταφόν πορευομένην. En este mismo sentido la vemos
usada en la Alc., 909, y en las Traqu. de Sóf., 975. Así piensa también Hermann, y es lo más
lógico, porque el sacrificio se celebra luego sobre el mismo túmulo, no delante de él, y no hay
necesidad de incurrir en esa contradicción.
[31] Llama aurífero al cuello de Políxena porque supone que está adornado de collares de
oro.
[32] M. Artaud, en sus Tragédies d’Euripide, tomo I, 23, llama justamente la atención hacia
estas palabras de Políxena. Laudable, bello y hasta cristiano es, en efecto, su amor filial, que
desentendiéndose de las voces del egoísmo, solo se acuerda de las desdichas de su madre.
[33] Aunque se nos haga extraño que Odiseo llorara lágrimas de sangre, y la expresión
parezca metafórica, no lo es, sin embargo, porque esa sangre provenía de las heridas que se
había hecho en el rostro, sea para desfigurarse más, sea para excitar la compasión de los
troyanos. Helena cuenta así esta aventura en la Odisea, VI, v. 242 y siguientes:
«Un día se llena de heridas vergonzosas, cubre sus hombros de viles harapos como un
esclavo, y penetra en la vasta ciudad de Príamo disfrazado de mendigo, bien diferente de
famoso héroe de la flota de los griegos».
Los lectores observarán la notable diferencia que hay entre la sencillez de Eurípides y la
ampulosidad del célebre cordobés.
[37] Algunos eruditos rechazan la palabra πόλις, y ponen en su lugar κόσμος o πόθος
porque, en su concepto, es extraño que Hécuba compare a Políxena con una ciudad. Bien
mirado, sin embargo, no lo es, porque su sentido es el más natural y comprensible. Hécuba
solo quiere decir que Políxena es para ella un objeto tan amado como lo era Troya antes de
perecer. Adviértase además que los griegos profesaban a la ciudad en que nacían el mayo
cariño, y que no eran, ni con mucho, tan humanitarios ni cosmopolitas como nosotros.
[38] Todo este discurso de Odiseo replicando a Hécuba es un tejido de sofismas, entre los
cuales domina la razón de Estado como supremo móvil de tan inhumano sacrificio. Por lo
demás, caracteriza bien al astuto hijo de Laertes y al orador popular, despiadado y duro que
por congraciarse el favor del ejército, no retrocede ni aun ante los crímenes. Obsérvase, sin
embargo, que el Odiseo que aquí vemos no es el de la Odisea de Homero.
[39] El Ida, hoy Kaz-dag, es un monte del Asia Menor a cuya falda estaba situada Troya
célebre por el juicio de Paris y porque de él nacían los ríos Escamandro, Rheno y Gránico.
[40] Leemos en Plinio, Hist. Nat., l. III, c. 43: «Antiquis Græciæ in supplicando mentum
attingere mos erat». Abrazaban también las rodillas, o tocaban la mano, todo lo cual estaba
consagrado a Zeus ἰκέσιος. Para no pecar contra Zeus, aquel a quien suplicaban se oponía a
que le tocasen, como hace aquí Odiseo.
[41] La Frigia, una de las regiones del Asia Menor, se extendía en un principio desde la
desembocadura del Meandro hasta cerca de Partenio, y bañábanla los mares Egeo, la
Propóntide y el Ponto Euxino. Limitábanla al este el Halis, y al sur los montes de la Pisidia y de
Licaonia. Con el tiempo variaron mucho estos límites. En ella estaba edificada Troya.
[42] En esta parte seguimos el texto griego de Hartung. En vez de ὀμμάτων ἐλευθέρων, se lee
en muchas ediciones ἐλεύθερον, concertándolo con φέγγος, no con ὀμμάτων; pero es
indudable, no solo que la luz no es cautiva de los ojos ni se liberta de su prisión al cerrarlos
sino que el poeta alude a la calidad de mujer libre de Políxena, pues aún no tenía dueño
Confirman nuestra opinión los versos 984 de la Ifig. en A., 219 del Hérc. Fur. y 868 de la Elect.
en todos los cuales ἐλεύθερος va con ὄμμα.
[43] Juvenal va más allá, y dice: Nobilitas sola est atque unica virtus. (Sát. VIII contra la
nobleza, v. 20).
[44] Entiéndese por peplo una especie de túnica ligera que cubría a la interior, sin mangas
bordada a veces de oro o de púrpura, que se sujetaba con broches, ya en el hombro, ya en e
pecho. Hacía las veces de las túnicas de brocado con que vestimos a las efigies de las
vírgenes, y engalanaba las estatuas de los dioses, y principalmente de las diosas. Los más
famosos fueron el de Afrodita, obra de las Gracias, y el de Atenea. Unas veces llegaba hasta
el suelo, y otras no. En las estatuas de la antigüedad se ve levantado o ceñido con un cinturón
y ordinariamente deja descubierta parte del cuerpo.
[46] Ftía, capital de la Ftiótide, que comprendía toda la parte meridional de la Tesalia.
[47] Apídano, río de la Tesalia, hoy Epideno, que nacía en el monte Otris, pasaba cerca de
Farsalia y desembocaba en el Peneo.
[48] «Un día en Delos (dice Odiseo, Odisea, VI, v. 163), cerca del altar de Apolo, yo vi
esbelto como tú, un tronco nuevo de palmera». — Ovidio en sus Metam., VI, 335, alude
también a ella en estos versos: Illic incumbens cum Palladis arbore palmae — Edidit invita
geminos Latona noverca. — Este tronco, según se deduce de las palabras de Homero y de
Plin., H. N., XVI, c. 89, se guardaba en Delos como una sagrada reliquia.
[49] Alusión a la fiesta de las grandes Panateneas, en la cual se ofrecía a la diosa Atenea un
peplo suntuoso, labrado primorosamente por las matronas y doncellas atenienses con ayuda
de sus esclavas. Estas labores representaban de ordinario las hazañas de la diosa.
[50] Cuando dice el coro que trueca el tálamo por el Orco, no debe entenderse que va a morir
sino que el nuevo estado que le aguarda es comparable al infierno, sobre todo recordando los
placeres de que hubiese disfrutado en Troya, a no haber sido tomada. Este, en nuestro
concepto, es el sentido más natural.
[51] Esta larga narración del heraldo Taltibio es tan bella y tan helénica, ya por su sencillez y
falta de artificio, ya por las costumbres que nos revela, ya por el patético que en ella reina, que
no nos cansamos de leerla. Bárbaro es, en verdad, el sacrificio; pero recuérdese que los
héroes del sitio de Troya nada tenían de cultos, y que por eso mismo, en concepto de Hegel
eran más poéticos, puesto que con su sencillez y rudeza primitiva disfrutaban de más libertad
e independencia en las acciones que los hombres de nuestros días, siempre cercados por la
ley. Hablamos poética, no socialmente.
[53] Poco valen, en verdad, dramáticamente consideradas, estas palabras de Hécuba. En vez
de consolarse porque su hija murió con dignidad, otra madre la hubiera sentido más. Tampoco
es esta ocasión oportuna de filosofar, sino solo de sentir, y así lo conoce el poeta, que vacila
entre sus tendencias sofísticas y su buen gusto literario, y que acaba, después de dejarse
llevar de las primeras, por rendir su tributo al segundo. Defecto es este de Eurípides que
observamos en otras tragedias, y que nos pinta la sociedad de aquella época, algo semejante
a la de Roma desde los emperadores, y a la de Europa en el pasado siglo.
[54] Hécuba alude al himeneo de Políxena, la prometida de Aquiles, que se hubiera celebrado
a no ser por la traición de Paris, que hirió en el talón vulnerable al hijo de Peleo. Por eso la
llama esposa y no esposa, virgen y no virgen.
[55] Como que tuvo cincuenta hijos. Así lo dice Príamo en Homero, Ilíada, XXIV, 495
«Cincuenta eran mis hijos cuando vinieron los griegos: diecinueve de unas mismas entrañas
el resto de las mujeres que encierra mi palacio». — Virgilio en la Eneid., II, 503, dice también
Quinquaginta illi thalami, spes tanta nepotum.
[56] Simois, río de la Tróade que nacía en el Ida, atravesaba la llanura de Troya y desaguaba
en el Escamandro.
[57] Eurotas, hoy Iri o Vauli-potamo, río de la Laconia que bañaba los muros de Esparta y
desembocaba en el golfo Lacónico. Era célebre por sus orillas, en las cuales, además de las
cañas, crecían el mirto, la oliva y el laurel.
[58] Grande efecto debía causar en el público ateniense esta nueva desdicha de Hécuba
Acaso un poeta imperito, para hacer más impresión, hubiera ofrecido de repente a sus ojos e
cadáver de su desdichado hijo; pero Eurípides no solo lo anuncia en el prólogo, φανήσομα
γὰρ, ὡς τάφου τλήμων τύχω, δούλης ποδῶν πάροιθεν ἐν κλυδωνίῳ, sino que la misma esclava
lo indica ya claramente desde que comienza a hablar. Prepara, pues, el ánimo de los
espectadores con ese delicado miramiento que observamos también en Sófocles y Esquilo.
[59] Como dice el escoliasta que Hécuba llama amado a Poliméstor irónicamente, κατ
εἰρωνείαν λέγει τὸ φίλος ἡ Ἑκάτη, asegurando que el texto decía φίλος, no ξένος, hemos
seguido esta versión por parecernos la más natural, y porque la palabra ξένος debió ser una
glosa que se introdujo después para aclarar el sentido.
[61] La expresión de despecho de Agamenón al ver que Hécuba no lo trata con la franqueza y
la confianza que esperaba, es de lo más natural y sencillo, casi pueril, pero bello, sin embargo
Esto, encantadora cualidad de todo el teatro griego, más visible aún en Esquilo y Sófocles, es
digna de imitación en nuestros tiempos, no solo porque agrada en todos, sino porque en
ciertos periodos de la sociedad lo sencillo es al mismo tiempo lo más nuevo.
[62] Ya comienza a aparecer el carácter cruel y vengativo de Hécuba.
[63] M. Artaud, en sus Tragédies d’Euripide, 42, nota, recuerda muy oportunamente que este
mismo pensamiento lo hallamos en Cic., Tusc., IV, 31, en un trozo de Trabeas que cita e
famoso orador: Fortunam ipsam anteibo fortunis meis. También dice Plauto en la Asin., II, esc
2, v. 1:
Ubi ego nunc Libanum requiram, aut familiarem filium
Uti ego illos lubentiores faciam quam Lubentia est.
Por lo demás, podríamos amontonar innumerables citas como estas, porque ese
pensamiento es de los más frecuentes.
[64] Ya antes de ahora (V. el Argumento de Hécuba) hemos censurado esta razón de Hécuba
para mover a Agamenón. Como complemento de lo que allí dijimos, añadiremos que el destino
de Casandra, condenada a compartir el lecho del generalísimo de los griegos, era ignominioso
no solo porque perdía su virginidad, y no en virtud de legítimo himeneo, sino porque su suerte
era al fin la de una esclava. La única disculpa de Hécuba, o más bien dicho de Eurípides, es
que aquella no lo alaba ni enaltece, llevada de su deseo inmoderado de venganza. Limítase a
aceptar este hecho consumado, explotándolo en su beneficio.
[65] Dédalo, como es sabido, fue un artífice famoso que juega un papel nada lisonjero en la
fábula de Pasífae y del Toro, autor del laberinto de Creta, de las primeras estatuas griegas y
hasta del arte de volar, que costó la vida a su hijo Ícaro. Este personaje debió ser egipcio, ya
por lo que sabemos de sus obras de arte, ya por la época en que vivió, en la cual hubo
estrechas relaciones entre el Egipto y la Grecia. Algunos creen que es fabuloso, si bien no hay
la menor duda de que su nombre simboliza el ingenio y la más fecunda inventiva.
[67] Dánao, padre de cincuenta hijas, las casó con los cincuenta hijos de su hermano Egipto
todos los cuales fueron asesinados por sus esposas en la noche de bodas, excepto Linceo, a
quien salvó la danaide Hipermnestra, y fue el vengador de sus hermanos. (V. Las Sup. de
Esquilo).
[68] Los de Lemnos robaron varias doncellas atenienses, de quienes tuvieron hijos que
aborrecían de muerte a sus padres por el odio que les inspiraron sus madres. Habiendo
intentado exterminarlos, todos ellos murieron a manos de sus esposas e hijos.
[70] Esto es, solo con la túnica, el vestido que inmediatamente cubría sus carnes.
[71] Las dóricas o lacedemonias usaban solo este sencillo traje, ordenado por Licurgo, ya
para que se acostumbrasen a resistir a la intemperie, ya para mayor comodidad en sus luchas
y ejercicios varoniles. Sabido es que ni la decencia ni la moral atormentaron mucho la
imaginación de este legislador.
[72] Este movimiento de Hécuba es muy natural, ya porque se horrorizaba al mirar al asesino
de su hijo, ya para disimular el odio que debía reflejarse en sus ojos.
[73] Este diálogo es uno de los mejores de Eurípides, tanto por la finísima ironía que reina en
todo él, cuanto por la sobriedad y mesura con que lo desarrolla el poeta. Las preguntas que
Hécuba hace a Poliméstor son intencionadas y malévolas, y este último contesta con la
serenidad y pericia de un consumado criminal.
[75] De la versificación del escoliasta se deduce que debe de haber leído así:
αἰθέρ ἀμπτάμενος οὐράνιον ὑψίπετὴς μέλαθρον, Ὠρίων ἢ
Σείριος ἔνθα πυρὸς φλογέας ἀφίησιν ὄσσων αὐγάς;
ἢ τὸν ἐς ἀΐδα μελανόχρωτα
πορθμὸν ἁιξω τάλας.
[76] Aquí comienza una de esas luchas forenses a que tan aficionado se muestra Eurípides
sin duda más indulgente en esta parte con el gusto del público que con los consejos de la
razón literaria; y ya sea que la vanidad del poeta en un pueblo tan dado a los encantos de la
palabra lo impulsase, ya que quisiese ofrecer al auditorio una imitación de las escenas a que
asistía diariamente, ya, en fin, que respetase alguna costumbre dramática recién introducida
el hecho es que no deja pasar ocasión alguna favorable de lucir sus dotes oratorias. De aqu
que tan estudiado fuera más tarde por los declamadores romanos.
[77] Edonia, región de Tracia, más tarde de la Macedonia, entre el Estrimón y el Nesto
célebre por sus tejidos.
[78] Broche o hebilla con que sujetaban sus vestidos. Edipo en Sófocles se ciega también con
ellas, porque remataban en punta y era el instrumento que tenían más a mano.
[79] Extraño es, en verdad, este odio que Eurípides muestra a las mujeres. Parece imposible
que asistiesen al teatro y oyesen tales injurias, falsas de ordinario y destituidas de fundamento
si no recordásemos las comedias de Aristófanes y viésemos probada en ellas la excesiva
tolerancia de los atenienses en esta parte. Hoy, con nuestras ideas de igualdad cristiana y con
los restos del espíritu caballeresco que conservamos, nos es difícil darnos cuenta de tamaño
desacato; pero debemos decir también en defensa de Eurípides que, a nuestro juicio, las
mujeres de su tiempo debieron ser peores que las del nuestro, porque su vida triste y retirada y
su condición social poco envidiable, hubo de contribuir a su perversión.
[81] El culto de Dioniso estaba muy extendido en la Tracia desde que, ayudado de las
Ménades, triunfó de su rey Licurgo. Más tarde encontramos una prueba evidente en la afición
que mostraron al vino los reyes macedonios Filipo y Alejandro. Su oráculo, según el escoliasta
estaba en el monte Pangeo o en el Hemo. Heródoto habla también (VII, 111) de otro entre los
satras, pueblos belicosos de esta región.
[83] Ponto Euxino, hoy mar Negro, al SE de Europa, que comunica con el Mediterráneo por e
estrecho de Constantinopla, el mar de Mármara y los Dardanelos, y con el mar de Azov por e
estrecho de Yenikaleh. Baña a la Europa al N y al O, y al Asia al S y al E. Llamose primero
Axenos o inhospitalario, y después Euxenos, hospitalario, como el cabo de Buena Esperanza
se llamó primero de las Tormentas.
[84] Hipólito era hijo de Antíope, reina de las Amazonas y prisionera de Teseo en la guerra
que sostuvo contra ellas.
[85] Piteo, abuelo de Teseo e hijo de Pélope y de Hipodamía, rey de Trecén, famoso por su
sabiduría. Educó sucesivamente a su nieto Teseo y a su biznieto Hipólito.
[87] Hubo en Atenas dos reyes de este mismo nombre: el uno fue hijo y sucesor de Erictonio
y padre de Erecteo, de Procne y Filomela; el otro padre de Egeo, y por consiguiente abuelo
paterno de Teseo. Es probable que Eurípides se refiera a este último, y que llame campo de
Pandión a las cercanías de Atenas, en donde estaba edificada Eleusis.
[88] Estos sagrados misterios son los de Eleusis, instituidos en honor de Deméter, de su hija
Perséfone y de Triptólemo. Consistían en ciertas reminiscencias del culto cabírico o pelásgico
se celebraban todos los años y duraban nueve días. Menudeaban las procesiones, las
abluciones, las carreras con antorchas y los juegos. El iniciado en el primer grado se
denominaba mysto, y en el secundo, epopto o que veía. Eleusis, según Pausanias, fue
fundación de Ógiges, y estaba situada en el golfo Sarónico, a 17 kilómetros al NO de Atenas
entre el Pireo y Mégara. Pericles edificó allí a Deméter un templo suntuoso.
[90] Cécrope, egipcio fundador de Atenas, que instituyó el Areópago y el culto de Zeus y
Atenea. Enseñó también la agricultura y ordenó los casamientos y las sepulturas.
[91] Los Palántidas eran los cincuenta hijos de Palante, hermano de Egeo, que intentaron
arrebatarle el cetro de Atenas, y fueron vencidos por Teseo.
[92] Este coro secundario, distinto del principal y compuesto de cazadores, abandona pronto
el teatro para dejar su puesto a las mujeres trecenias. El escoliasta cita otros dos ejemplos de
coros de esta especie: el uno de la tragedia de Paris, hoy perdida, en la cual aparece este
personaje rodeado de pastores, que se retiran, y el otro en el Faetón del mismo poeta, en que
el rey Mérope sale a la escena con otro coro secundario, semejante a estos.
[93] Generalmente se traduce este verso: «Puesto que solo a los dioses se puede llama
señores»; pero varias razones nos inclinan a traducirlo de otra manera. No es probable que un
esclavo que osa hacer a su señor esta advertencia comience, para conciliarse sus buenas
gracias, recordándole la distancia que lo separa de los dioses. Lo natural es lo contrario
Además la palabra ἄναξ (príncipe o rey) es más honorífica que la de δεσπότης, porque esta
era aplicable a cuantos tenían esclavos, y la otra solo a los personajes del más elevado rango
El texto de Jenof., Anab., III, 2-8, que cita Valckenaer, nada prueba, porque allí se habla de
griegos libres, aquí de un esclavo. Estas anfibologías, que a veces se encuentran en griego y
en latín por la construcción de dos acusativos con un infinitivo, o por las licencias de
hipérbaton, deben entenderse siempre con arreglo a lo que indique el buen sentido
Tradúzcase esta frase de Juvenal, Sát. 8, 20, nobilitas sola est atque unica virtus, y será
incompresible, o se expresará lo contrario de lo que quiere decir el poeta, puesto que solo
asegura que la virtud es la sola y única nobleza.
[94] Gran verdad, sin duda, que no supo o no quiso practicar Diógenes el Cínico y sus
secuaces antiguos y modernos.
[95] Esto es, que cuanto los hombres poseen es don de los dioses, y la afabilidad uno de
ellos.
[97] Lo que quiere decir este servidor de Hipólito es que su dueño, como joven, irreflexivo e
inexperto, no es tan racionalmente religioso como él, ya anciano, y, en efecto, es lo que
sucede de ordinario.
[99] Mirábase a Pan como al dios que inspiraba repentinos e infundados terrores; a Hécate
como a la diosa de encantadores y mágicos, que enviaba a la tierra espectros y fantasmas, y a
Cibeles como a la deidad que daba la locura. Loco estuvo, en efecto, Atis, pastor frigio, que la
desdeñó. Los coribantes eran sacerdotes que danzaban y aullaban como furiosos para impedi
que Cronos oyese los gritos de su hijo Zeus.
[100] Dictina, advocación de Artemisa, de δίκτυον, red, porque cazaba con ella.
[105] Alude a los amores de su madre Pasífae con el toro de Creta, en los cuales tanto le
sirvió el ingenioso Dédalo.
[106] Ariadna, que dio a Teseo el hilo para salir del laberinto y matar al Minotauro, y huyó
después con él, siendo abandonada en Naxos, de donde se la llevó Dioniso.
[107] Porque viniendo del Ática hacia el Peloponeso era la primera ciudad de esta región que
se encontraba.
[108] Este discurso filosófico de Fedra no está exento de algunos errores, aparte de su
inoportunidad dramática. La sagrada Biblia, al hablarnos del pecado original, nos recuerda la
imperfección humana y la necesidad de poseer el supremo bien a costa de infinitos esfuerzos
La diferencia que hay entre el bien moral y el intelectual, es que el primero no se oculta a la
generalidad de los hombres; no así el segundo, por lo mismo que aquel es más esencial que
este. La vida del hombre virtuoso es una constante lucha contra el vicio y las pasiones, época
de peregrinación y de prueba, oscuro laberinto a cuya salida le espera el paraíso. Obsérvese
que el poeta vacila muchas veces, y ya atribuye la pasión de Fedra a causas humanas, ya a la
ira de Afrodita; que el cristiano no da a la vida esta importancia, ni se resuelve nunca a
quitársela, ni alcanza así gloria alguna.
[111] La madre de Dioniso. Tan lejos fue su amor, que llegó a abrasarla.
[112] Céfalo, esposo de Procris, hermosísimo mortal, de quien se enamoró la Aurora. Como
esta deidad deseaba alejarlo de su esposa, a quien amaba tiernamente, le persuadió que
probase su fidelidad disfrazándose. Procris no salió bien de la prueba, y se separó de ella
aunque se reconcilió después. Por último la mató involuntariamente con un dardo, y
desesperado, se atravesó con él. La Aurora entonces lo llevó al Olimpo.
[113] Los filtros (en griego φίλτρον, de φιλεῖν, amar) eran de dos especies: unos trastornaban
el juicio, y otros infundían o borraban el amor. Para componerlos valíanse de los más variados
y repugnantes ingredientes, como del pescado llamado rémora, de ciertos cartílagos de rana
de la piedra astroides, del hippomanes, de sangre menstrual, de cortaduras de uñas, etc., etc
Preparado el filtro, según leemos en el idilio 2.º de Teócrito, se hacía a la claridad de la luna un
sacrificio. Echábase harina en el fuego, que simbolizaba los huesos del hombre, y después
hojas, cera y salvado, fleco o resto de su traje y zumo de hierbas. Si a su conclusión se oía
ladrar algún perro, era señal indudable de que Hécate en persona venía a dar su aprobación y
consentimiento.
[115] Alfeo, río de la Élide que nacía en la Arcadia, cerca de Megalópolis, pasaba por Olimpia
y Pisa, y desembocaba en el mar Jónico. Estas hecatombes de que habla el poeta se hacían
en Olimpia en honor de Zeus, y en Delfos en honor de Apolo. El Amor, dios alegórico, no tuvo
altares ni templos hasta más tarde.
[116] La Ecalia era una ciudad tesalia, próxima a la Etolia. Eurito, su rey, prometió dar la mano
de su hija Yole al que lo venciera tirando el arco. Heracles lo venció, y no queriendo cumplir su
promesa, fue tomada su ciudad y él pereció delante de su hija, que como furiosa bacante
recorría el campamento enemigo. (V. las Traquinias, de Sófocles.)
[117] Teseo.
[118] Célebre frase, sutileza de Eurípides tan inmoral como sofística, que justamente ha
levantado contra él a todos los críticos sensatos. Sin embargo, como el ingenio humano es
siempre el mismo, y siempre hábil en buscar argucias para eludir sus deberes o paliar sus
faltas, no han escaseado en épocas posteriores sectas heréticas y perniciosas que han
aplicado este mismo principio falso, probablemente sin conocer las palabras de Eurípides.
[119] Esta larga y sangrienta sátira contra las mujeres, tan del gusto de Eurípides, es, sin
embargo, en nuestro juicio, muy inferior a la celebérrima de Juvenal, imitada después po
tantos otros, y entre ellos por nuestro Quevedo. Afortunadamente no escasean en ella las
puerilidades, y en general es injusta y poco sólida. Shakespeare en su Cymb., acto II, última
escena, se desata también contra el bello sexo en estos términos:
Could I find out
The woman’s part in me! For there’s no motion
That tends to vice in man, but I affirm
It is the woman’s part: be it lying, note it,
The woman’s; flattering, hers; deceiving, hers;
Lust and rank thoughts, hers, hers; revenges, hers;
Ambitions, covetings, change of prides, disdain,
Nice longings, slanders, mutability,
All faults that may be nam’d; nay, that hell knows
Why, hers, in part, or all: but, rather, all;
For even to vice
They are not constant, but are changing still
One vice, but of a minute old, for one
Not half so old as that. I’ll irrite against them,
Detest them, curse them. Yet ’t is greater skill
In true hate, to pray they have their will:
The very devils cannot plague them better.
[120] La castidad de Hipólito envolvía al mismo tiempo no leve ofensa a la diosa Afrodita, una
de las más veneradas, y no dejaba de ser extraña en un pueblo que siempre dio grande
importancia a los goces de los sentidos. Sin embargo, la venganza de Afrodita es inmoral
cruel y egoísta. Es seguro que ni en Sófocles ni en Esquilo encontraremos nunca dioses de
esta índole, que si infunden temor, infunden también desprecio.
[121] Porque Minos, su padre, rey de Creta, era hijo de Zeus y de Europa.
[123] Conocida también, como la anterior, es la fábula de las Hespérides Egle, Aretusa y
Hesperetusa, hijas de Atlante y de Hespéride, y su jardín de manzanas de oro, y el dragón que
las guardaba. Eurípides indica claramente que moraban al pie del Atlas, en la Mauritania
Otros dicen que habitaban en la Cirenaica, en donde había una ciudad llamada Hésperis, o en
nuestra España, cerca de Cádiz, o en las Canarias o islas Afortunadas.
[124] Muniquia, aldea y puerto del Ática, entre el Pireo y el cabo Sunio, uno de los tres
puertos de Atenas, célebre por su fortaleza y por el templo de Artemisa que había all
edificado.
[125] Teseo, que, según dice, vuelve de consultar al oráculo, trae puesta una corona de las
hojas del árbol consagrado al dios Apolo. Tito Livio (lib. XXIII, § 11) dice así hablando de la
embajada a Delfos de Q. Fabio Píctor: Hæc ubi ex græco carmine interpretata recitavit, tum
dixit, se oraculo egressum ex templo iis omnibus divis rem divinam thure ac vino fecisse
jussumque ab templi antistite sicut coronatus laurea corona et oraculum adisset, et rem
divinam fecisset ita coronatum navem adscendere, nec ante deponere eam, quam Romam
pervenisset.
[126] Ordinariamente se ponen en boca del coro las palabras que siguen, contra el sentido y
la costumbre, puesto que, al contemplar tan doloroso espectáculo, Teseo es quien debe hablar
y porque su versificación y traza indican claramente qué las pronuncia Teseo, no el coro.
[127] El texto griego dice ἀβίοτος βίου, una vida que no es vida.
[129] El texto vulgar griego dice καὶ δι᾽ ἀψύχου βορᾶς σίτοις καπήλευ᾽. Valckenaer
comentando esta frase, se expresa así: Vim non animadverto, quam istis δι᾽ ἀψύχου βορᾶς
adjungere possit vox σίτοις. Mathias, por el contrario, observa que σίτα opponuntur τῇ ἀψύχοῳ
βορᾳ, et fruges, ac fructus, herbas, radices, etc. significat, quibus terra natis homines
vescuntur. Parece, pues, que por ἀψύχου βορᾶς debe entenderse los vegetales, cibus
inanimis. Es extraño, sin embargo, que tan célebres críticos no hayan leído con atención las
palabras del escoliasta, que literalmente son estas: ἢ ἐν λόγοις ἐμπορεύου, καθάπερ ο
λεγόμενοι λογέμποροι, καὶ μὴ κατὰ φύσιν φιλοσοφοῦντες, ἀλλ᾽ οἱ τοὺς λόγους καπηλεύοντες
De ellas se deduce que Eurípides alude a los sofistas charlatanes, esto es, a ciertos
pitagóricos que, alimentándose de vegetales, engañaban al vulgo hipócritamente. Adviértase
también que, como dice Suidas, καπηλεὺειν se construye con acusativo, como vemos en Esq.
Los Siete del T., v. 545, ἐλθὼν δ᾽ ἔοικεν οὐ καπηλεύσειν μάχην, traducido por Ennio (Cic., Off.
I, 12) non cauponantes bellum, sed belligerantes. No vacilamos, pues, en traducir, como
Hartung, λόγους, en vez de σίτοις.
[130] Ya en tiempo de Eurípides circulaban muchos versos órficos, compuestos por sectarios
de Pitágoras, fórmulas ridículas de encantamiento para devolver la salud corporal y la
espiritual. Platón, en su Rep., II, 7, califica a los sectarios de Orfeo de ἀγύρται καὶ μάντεις
charlatanes y adivinos.
[131] Por Atenea, aunque realmente fuese fundada por Cécrope, y por una colonia egipcia.
[132] Sinis, famoso bandido griego que en el istmo de Corinto robaba a los caminantes
arrojándolos al mar, o matándolos con su maza, o atándolos a dos pinos encorvados hasta la
tierra, que después soltaba de repente. Murió a manos de Teseo.
[133] Escirón, bandido del Ática, hijo de Éaco, que robaba en el camino de Atenas a Mégara
precipitando a sus víctimas en el mar desde unos elevados peñascos. Teseo lo venció
también, y le dio muerte.
[134] Es un verdadero anacronismo suponer la existencia de los juegos en una época en que
no se conocían; pero a este propósito recordamos los que cometió el pintor Rafael en su
cuadro titulado La Escuela de Atenas, que no por eso deja de ser excelente. No defendemos
por eso tales yerros, sino solo observamos que, a pesar de ellos, sus autores fueron grandes
poetas o grandes artistas, y que, evitándolos muchos de nuestros contemporáneos, no lo son
en una palabra, que, sin ser arqueólogo, es posible remontarse mucho en la Poesía o en e
arte.
[135] Este discurso de Hipólito es muy bueno como discurso, y justifica los elogios que
Quintiliano prodiga a Eurípides. Como Hipólito ha sido atacado en lo más sensible, tiene que
hablar de sí, pero lo hace con cierta modestia, sin faltar a la verdad. Su carácter se retrata en
él al vivo, y está trazado de mano maestra.
[136] Esto es, más allá de las columnas de Heracles, último término del mundo entonces
conocido.
[137] Vemos, pues, que Hipólito, a pesar de las célebres palabras que profiere en su diálogo
ron la nodriza, ἡ γλῶσσ᾽ ὀμώμοχ᾽, ἡ δὲ φρὴν ἀνώμοτος, no viola su juramento. Así se
comprende fácilmente que, apoderándose de una sola frase de una composición poética, cuyo
correctivo o complemento viene después, se haga decir al autor lo que no quiso. En este caso
sin embargo, es preciso confesar, no solo que Eurípides nunca debió escribirla en absoluto
sino que ni aun ponerla en boca de Hipólito, tan religioso y tan puro; adviértase, no obstante
que Hipólito no lo quebranta sino por lo convencido que se halla de que no le serviría, dando a
entender que lo haría en otro caso.
[138] El carro de los griegos era de dos ruedas como el romano, y se entraba en él po
detrás. Por delante no tenía abertura alguna, y era descubierto. Iban en él dos personas: e
guerrero y el cochero o conductor. El carro griego era más ligero, elegante y esbelto que e
romano, según se deduce del bajorrelieve de un vaso que se encontró en Santa Ágata.
[139] Parece, según dicen Eustacio y el escoliasta, que en los carros se usaban estos
borceguíes, o como quiera llamárseles, con el objeto de ofrecer sólido apoyo al que lo regía y
no exponerlo a los continuos vaivenes, naturales en vehículos sin muelles y que caminaban
por toda clase de terrenos.
[140] Caminando de Trecén a Epidauro se encuentra a la derecha una pequeña península, en
donde está edificada Metana, e inmediatamente después, siguiendo por la costa, el golfo
Sarónico, entre Epidauro y Mégara. Hacia el norte se descubren los altos peñascos Sarónicos
en donde se halla el desfiladero que lleva de Corinto a Mégara, en donde habitaba el bandido
Escirón, y cerca, y a la derecha, la costa de la península mencionada, desde la cual se
alborotaron las olas y arrojaron al toro que mató a Hipólito, e impedían ver el istmo y e
promontorio de Esculapio.
[141] M. Artaud dice así: Il s’agit ici du mont Ida de La Crète, patrie de Phèdre. ¿Por qué ha
de ser el Ida de Creta y no el de Troya, mucho más célebre y conocido en toda la Grecia, a no
ser que hagamos la singular suposición de que Fedra trajo las tablillas de Creta, de que eran
del Ida, y lo sabía este esclavo?
[142] Aunque Valckenaer opine que este canto del coro es superfluo, adviértase que siempre
se oía su voz en la transición de una escena cualquiera a otra interesante, aludiendo, sin falta
a la discreción, a la causa de los sucesos ocurridos.
[143] La frecuencia con que intervienen los dioses en las tragedias de Eurípides, sobre todo a
su conclusión, y cuando la intriga parece más complicada o el desorden moral más profundo
nos autoriza a pensar que no siempre es pobreza de recursos dramáticos del poeta. Acaso e
carácter religioso de esta clase de espectáculos, o la necesidad de que fuese obra de un dios
el restablecimiento del equilibrio moral, perdido por la influencia de otro, inclinaran al poeta a
desatar el nudo de esta manera. Como en las de Esquilo y Sófocles eran los conflictos
humanos resultado de los decretos del destino, superior a todos los dioses, no podía sucede
esto.
[144] Teseo, como Heracles y los demás héroes de la antigüedad pagana, no era hijo de
Egeo, en opinión de las gentes, sino de Poseidón y de Etra, esposa de aquel. Alejandro Magno
pretendió serlo más tarde de Zeus Amón.
[146] Aunque no estemos completamente de acuerdo con Hartung (Religion der Römer, P. I
pág. 100 y siguientes), que sostiene, fundándose en algunos datos, que entre los griegos y
romanos el omen, el oráculo y la imprecación determinaban los sucesos, y no declaraban
simplemente lo resuelto con anterioridad, no podemos prescindir de llamar la atención de los
lectores hacia estas palabras de Hipólito, que revelan la creencia universal de todos los
pueblos en el carácter religioso y respeto inherente a los padres, cuyas maldiciones (justas de
ordinario) eran ensalzadas por la divinidad.
[147] Piteo, abuelo materno de Teseo, era hijo de Pélope y de Hipodamía, esto es, de la
familia de los Tantálidas o Pelópidas, tan famosos por sus crímenes.
[148] M. Artaud cita muy oportunamente a este propósito las palabras del Prometeo, de
Esquilo, v. 115, al acercarse las Oceánidas, que dice:
Τίς ἀχώ, τίς ὀδμὰ προσέπτα μ᾽ ἀφεγγής.
[150] M. Artaud, citado hace poco, dice que C’est Adonis, qui fut tué à la chasse par un
sanglier, sin acordarse de que este jabalí era Ares, celoso de Adonis, tan querido de Afrodita.
[151] Luciano (de Licia Dea, p. 60) dice así: Τροιζήνιοι τῇσι παρθένοισι, καὶ τοῖσι ἠιθέοισ
νόμον ἐποιήσαντο, μή μιν ἄλλως γάμον ἰέναι πρὶν Ἱππολύτῳ κόμας κείρασθαι.
[153] Se comprende desde luego que esta es la Tebas griega, capital de la Beocia, distinta de
la Tebas egipcia de las cien puertas.
[154] Cadmo, hijo de Agénor y hermano de Europa. Fue a buscarla por mandato de su padre
después que la robó Zeus, y no encontrándola, se fijó en la Beocia y fundó a Tebas. Créese
que importó en Grecia la escritura fenicia.
[158] El Citerón es un monte famoso al sur de Tebas. En uno de sus extremos, confinante con
el Ática, se encontraba un valle consagrado a Hera, en donde fue expuesto Edipo.
[160] Monstruo que tenía el cuerpo de mujer, la cabeza de león y las alas de águila. Proponía
enigmas a los caminantes, y los ahogaba si no los acertaban. Cuando Edipo descifró el que le
propuso, se precipitó despechada en la mar.
[161] Broche con alfiler de oro y piedras preciosas, marfil, bronce y otras materias con que se
sujetaban las vestiduras en el pecho o en el hombro.
[162] Bajo el nombre de pedagogo (de παῖς, niño, y ἄγω, yo llevo) entendían los griegos
ciertos esclavos que desempeñaban con los niños las funciones de nuestros ayos. Unas veces
se nombraba para este cargo al de más experiencia, otras al más servicial, a veces al más
inútil. Plutarco, en su tratado de La Educación, nos dice que se empleaban en este servicio los
esclavos más estropeados del trabajo y los que habían costado menos. Acompañaba al niño a
las escuelas y gimnasios, vigilaba sus pasos, le aconsejaba y enseñaba, pero sin el derecho
de castigarle. Diógenes fue pedagogo de Jeníades de Corinto.
[163] Como el pedagogo queda solo en la escena, el escoliasta dice que esto provenía de la
necesidad en que estaba el actor que había representado el papel de Yocasta, de mudar de
traje y de máscara para representar el de Antígona.
[164] Ismeno, río de la Beocia que nacía al norte de Tebas, consagrado a Apolo.
[165] A Dirce, segunda esposa de Lico, rey de Tebas, Zeto y Anfión, hijos de Antíope, primera
mujer de Lico, la ataron a las colas de varios potros cerriles, que la desgarraron
Compadecidos de ella los dioses, la convirtieron en fuente, que corría cerca de Tebas.
[167] Anfión, hijo de Lico y de Antíope, reinó en Tebas con su hermano Zeto. Había recibido
de Apolo una lira de oro de tan dulce sonido, que las piedras se movieron al oírla, y
colocándose unas sobre otras, formaron los muros de Tebas. Casó con Níobe, hija de Tántalo.
[168] Clípeo, escudo grande y redondo que usaba la infantería griega. Era convexo, y tan
vasto que resguardaba el cuerpo desde el cuello hasta las piernas. A veces era todo de
bronce, aunque de ordinario se componía de varias pieles de toro superpuestas y cubiertas de
placas de metal. En ocasiones estaba resguardado con ramas de mimbre entrelazadas
forradas de cuero crudo y de metal.
[169] Lerna, región y famosa laguna de Argólida. En ella habitaba la hidra que mató Heracles
y sus aguas recibieron las cabezas de los esposos de las Danaides.
[170] Hermano de Adrasto, rey de Argos. Se llama rey porque rige o manda tropas.
[171] Tideo, hijo de Eneo, rey de Calidón. Mató involuntariamente a su hermano Menalipo y
se desterró a Argos, en donde se casó con Deípila, hija de Adrasto. Fue padre del célebre
Diomedes.
[172] Etolia, región de la Grecia antigua, separada al oeste de la Acarnania por el Aqueloo
Confinaba al este con los Dorios Ozoles, el Parnaso y los Eteos; al norte con el Epiro y la
Tesalia, y al sur con el golfo de Ambracia y el de Corinto. Sus ciudades principales eran
Calidón y Termo.
[173] La lanza griega se componía de tres partes: punta de hierro o bronce, astil de madera y
spiculum o cuento, terminado en punta. Era también arma arrojadiza.
[174] Zeto, hijo de Zeus y de Antíope, y hermano de Anfión. Fue gran cazador, y ayudó a su
hermano a edificar los muros de Tebas.
[176] Atalanta, célebre cazadora, la primera que hirió al jabalí de Calidón. Su amante
Meleagro le regaló la cabeza.
[178] Níobe, hija de Tántalo y mujer de Anfión. Tuvo siete hijos y siete hijas, y orgullosa con
ellos, insultó a Leto, madre solo de Apolo y Artemisa, que se vengó de ella matándolos a
flechazos. Níobe, de dolor, fue convertida en piedra.
[179] Anfiarao, hijo de Ecles y de Hipermnestra, famoso adivino griego, que se casó con
Erífile, hermana de Adrasto. Conociendo en virtud de su don profético el triste éxito de su
expedición contra Tebas, se ocultó, negándose a tomar parte en ella; pero fue descubierto po
su propia esposa, sobornada por un collar de diamantes. Antes de partir hizo jurar a su hijo
Alcmeón que castigaría a su madre.
[181] Némesis, hija de Zeus y de la Necesidad, o del Océano y de la Noche, o del Érebo y la
Noche, o de la Noche sola. Castigaba a los malos, y sobre todo a los hijos que ultrajaban a sus
padres. En concepto de Platón, Némesis era la única furia.
[182] Según dice el escoliasta, la ninfa Amimone fue perseguida por Poseidón, que clavó su
tridente junto a la laguna de Lerna, e hizo brotar una fuente de agua viva. Lo que parece
positivo es que esta fuente estaba próxima a dicha laguna, según es de colegir de las
siguientes palabras de Estrabón: δείκνοται δὲ καὶ Ἀμυμνώνη τις κρήνη κατὰ Λέρνην.
[183] Esta estrofa encierra tales desatinos geográficos, que es muy difícil entenderla, a no
suponer que Eurípides no sabía una palabra de Geografía, lo cual dista mucho de ser cierto
pues en todo caso sería el único error de esta especie en que incurre. No solo la Fenicia no
era una isla; sino que para venir a Tebas era imposible que diesen el absurdo rodeo de
navegar hacia ella por el mar Jonio. En nuestro juicio, lo que dice solo debe entenderse de la
Sicilia, adónde en todo caso vinieron desde Tiro, colonizado por los fenicios, y más tarde po
los cartagineses, que tanto se les asemejaban.
[185] El Parnaso, monte de la Fócide, tenía dos cumbres: en una estaba situado el santuario
de Apolo, y en la otra el de Dioniso. En ambas se veían de noche las antorchas de las fiestas
que se celebraban. Inmediata al santuario de Dioniso se ostentaba una vid que producía
diariamente un pesado racimo, de cuyo zumo se hacía el vino destinado a las libaciones de
dios. También se enseñaba a los devotos la caverna de la serpiente Pitón, cuya piel se
guardaba en el templo, y el lugar desde donde el dios pudo sorprenderla y matarla.
[186] Ío era hija del río Ínaco. Enamorose de ella Zeus, y temiendo a la celosa Hera, la
convirtió en vaca para ocultar sus amores. Habiéndosela pedido Hera, y no atreviéndose a
negársela, la dio a guardar a Argos, de cien ojos, que murió a manos de Hermes. Al fin
después de largas correrías, se detuvo a las orillas del Nilo, y dio a luz a Épafo, padre de Belo
Agénor y Fénix. Se cree que era la diosa egipcia Isis, y Épafo, su hijo Apis. El coro alude a la
fundación de Tebas por los fenicios.
[188] Hay tanto y tan profundo sentimiento en estas frases de Yocasta, y encierran tan triste
verdad, que no es posible leerlas sin melancolía. Tiene razón: ¡pobres madres, que sufren
penas infinitas, convertidas de ordinario en doloroso centro adonde convergen todos los males
y disgustos de las familias!
[189] El texto griego, antes que Jacobs lo corrigiera, aparecía tan defectuoso, que hemos
preferido seguir su opinión, teniendo en cuenta que la primera condición de cualquier obra
literaria es la claridad. En efecto, desde el verso 395, si adoptamos el texto vulgar, hallamos ta
incongruencia entre las preguntas y respuestas de Yocasta y Polinices, que es imposible cree
en su autenticidad. Por ejemplo, cuando Yocasta pregunta a Polinices cómo llegó a Argos y
con qué objeto, este contesta que Adrasto tuvo conocimiento de cierto oráculo de Apolo. As
es fácil comprender, o que se ha trocado el lugar que estos versos deben ocupa
respectivamente, o que falta algún complemento del sentido. Hemos creído, pues, que basta
conservarlo, alterando solo la numeración de los versos.
[191] La centuria, en griego λόχος, varió, según los diversos tiempos, desde 8 hombres hasta
100 entre los atenienses, y 125 entre los lacedemonios.
[192] Estas palabras de Eurípides y las frecuentes alusiones que hace a los encantos de la
oratoria en otras tragedias, son un monumento histórico de la mayor importancia, que nos
inician en los misterios del ágora y en los graves inconvenientes del gobierno democrático. Sin
profundizar mucho, y solo en vista de esta y otras frases de Eurípides, se llega a concluir que
los oradores, abusando de su arte y de sus facultades, arrastraban más de lo justo al pueblo
que los escuchaba, las más veces en daño de su patria.
[194] Cicerón en sus Officiis, lib. III, cap. XXI, dice que César repetía continuamente estos
versos de Las Fenicias, y en efecto, cuadran al divino Julio y a todos los ambiciosos. Augusto
G. Schlegel menciona también y comenta estas palabras de Cicerón, y acusa a Eurípides de
sembrar en sus tragedias máximas perniciosas. En nuestro juicio, sin embargo, es esta vez
injusto, porque el poeta dramático puede representar malos caracteres que en sus palabras
sean consecuentes consigo mismos. Aquí no sucede como en el Hipólito, cuando se habla de
juramento de la lengua, distinto del que hace el alma, y pretender lo contrario sería quitar a
poeta la facultad de representar todo lo que es, así lo bueno como lo malo.
[195] Anfión y Zeto, fundadores de Tebas, como Rómulo y Remo de Roma. Debían tener en
la primera de estas ciudades algún templo suntuoso, además de los santuarios aislados que
podían existir.
[196] Polinices quiere decir que, a causa Eteocles, y habiendo fracasado su reconciliación
con él, su conducta en adelante no será la de un hijo con su madre, perdiendo esta sus
derechos maternales.
[197] Según observa el escoliasta, este Φοῖβος Ἀγυιεύς, semejante al Jano de Roma, se
encontraba a la entrada de las casas, representado por una columna.
[198] De πόλυς, mucho, y νείκη, combate. Sin embargo, aunque diga Quintiliano (v. c. 60) que
illud apud Euripidem frigidum sane, quod nomem Polynicis, ut argumentum morum, frate
incessit, nada es más natural en estas disputas que asociar la significación del nombre a
carácter que suponemos en quien lo lleva.
[201] Sémele, hija de Cadmo y de Harmonía. Sabedora Hera de sus amores con Zeus, la
aconsejó, apareciéndose bajo la forma de Beroe, su nodriza, que rogase a su amante que se
le mostrase en toda su gloria. Accedió Zeus por haberlo jurado antes, y abrasó su palacio y a
ella también. Dioniso, a quien llevaba en sus entrañas, fue conservado en un muslo de su
padre.
[202] Cadmo llegó a purificarse a la fuente Dircea para sacrificar la ternerilla que le había
indicado el lugar en que había de edificar a Tebas, y encontró en ella al dragón de que habla e
coro.
[203] El carácter de Eteocles, irreflexivo y fogoso, forma natural contraste con la serenidad y
la prudencia de Creonte. El primero solo oye la voz de su belicosa impaciencia, y con la
imprevisión propia de sus pocos años, no piensa siquiera en el éxito de la batalla, y mucho
menos en la posibilidad de que sea funesta. Creonte, al contrario, atento solo a rechazar a los
sitiadores sin peligro, prueba su previsión y su capacidad en las cosas de la guerra, y da a
conocer que ha reflexionado seriamente en las distintas peripecias que puede ofrecer e
combate.
[204] Las malignas alusiones de Eurípides a las tragedias de su antecesor Esquilo, que debía
hacerle no poca sombra, puesto que sobre ellas versan siempre sus críticas, se refieren ahora
a la prolija enumeración que hace en sus Siete delante de Tebas de los capitanes enemigos
Naturalmente en las obras de Esquilo domina el elemento épico, que después va
desapareciendo.
[205] Dioniso. En sus fiestas se armaban las bacantes con tirsos; cubiertas con pieles de
manchados cervatillos, cantaban en coro las alabanzas del dios.
[206] Espartos, de σπαρτός, sembrado, esto es, de los hijos de los dientes del dragón, que
sembró Cadmo.
[207] Dedúcese de estas palabras de Tiresias que los augurios de los griegos eran
semejantes a los de los romanos y etruscos. Generalmente se elegía un lugar alto y sagrado
fijándose dos objetos en el horizonte, desde los cuales, y desde otros puntos intermedios
tiraba el observador hacia sí líneas ideales. El vuelo de las aves y los fenómenos celestes eran
el objeto de sus observaciones, las cuales se apuntaban con cuidado. Debemos suponer que
estos eran obra de Tiresias y de su hija, porque él solo, siendo ciego, no podría hacerlos. Las
tablillas eran de madera, cubiertas con una capa de cera.
[208] Erecteo, rey de Atenas, e hijo de Pandión, sacrificó a su hija Ctonia por vencer a los
habitantes de Eleusis. Mató a Eumolpo, nieto de Poseidón, y en castigo fue herido por un rayo
Se le atribuye la institución de los misterios de Eleusis.
[209] Eumolpo, rey de Eleusis, guerrero y poeta religioso, natural del Ática, según unos, y
nieto de Triptólemo, y según otros, oriundo de Tracia y yerno de Tegirio, su rey. Murió a manos
de Erecteo en la guerra que ambos se hicieron por la posesión del trono de Atenas. Sus
descendientes, por espacio de mil doscientos años, tuvieron el privilegio de presidir los
misterios de Eleusis.
[210] Recordemos, para apreciar la moralidad de esta fábula, que todas las desdichas de los
Labdácidas provienen de la inobediencia de Layo al oráculo. Muere a manos de su hijo, y
expía su ligereza incalificable. Edipo espera también eludir los decretos del destino, y es
castigado casándose con su madre, cegándose y dando la vida a hijos incestuosos e ingratos
Estos, por último, sufren las tristes consecuencias de su odio fratricida, y se matan uno al otro
cuando creían también evitar la muerte que les aguardaba. La inmensa superioridad de
destino sobre la frágil voluntad humana, queda, pues, plenamente confirmada.
[211] Nos agrada por su sencillez este cambio repentino de Creonte. En general, puede
decirse que los personajes del teatro griego obedecen siempre a sus primeras y naturales
impresiones, y que jamás obran por cálculo ni por refinamiento de la pasión que sufren
Parécenos que es un dato muy importante para estimar su mérito, y que los diferencia
esencialmente de los personajes del teatro moderno, como se diferencian también ambas
sociedades.
[212] La Tierra, antigua deidad, como los monstruos que encerraba en su seno, y como los
que produjo en un principio, según la mitología primitiva, era un numen inexorable, que
representa aquí la lucha de los dioses antiguos con los nuevos; y aunque Ares aparezca en la
Ilíada como hijo de Zeus y more en el Olimpo con los demás dioses, no es simpático al cielo n
a los hombres, y bajo este aspecto se confunde con los hijos de la Tierra. Si nos dejáramos
llevar de los ensueños de algunos mitólogos, diríamos que todo esto alude a la resistencia que
hace la tierra a la intrusión en ella del linaje humano para cultivarla y aprovecharse de sus
frutos.
[213] En efecto; no era fácil prever que en Roma existieran L. Junio Bruto y L. Manlio
Torcuato, y en España el inmortal Guzmán el Bueno.
[214] Región del Epiro occidental al oeste de Ambracia, e inmediata a la mar. Sus ríos
principales eran el Aqueronte y el Cocito, y sus ciudades Butrinto y Onquesmo.
[215] Ciudad del Epiro, en la Caonia, al pie del Tomaro, rodeada de espesas selvas, santuario
y oráculo pelásgico de Zeus. La sacerdotisa profetizaba observando la encina fatídica, ya po
el ruido de sus hojas, ya por el de ciertos vasos de cobre que se suspendían de sus ramas, ya
por el canto de las palomas que se albergaban en ellas.
[216] Equidna, monstruo mitad mujer y mitad serpiente que nació de Crisaor, engendrado é
mismo de la sangre de Medusa. De ella y de Tifón fueron hijos el Cancerbero, la Hidra de
Lerna, la Quimera, la Esfinge, el León de Nemea y otros muchos monstruos.
[218] Teumeso, monte a cuatro leguas de Tebas, a cuya falda estaba acampado el ejército
argivo.
[221] Porque había otro Partenopeo argivo, hijo de Tálao y hermano de Adrasto.
[222] Llamada así del Ménalo, monte situado en el centro de la Arcadia, continuación de
Hipionte y del Falanto. Estaba consagrado a Pan.
[223] Ixión, rey de los lápitas, asesinó traidoramente a su suegro Deyoneo, y fue desterrado
por este crimen. No encontrando quien le diese hospitalidad, Zeus se compadeció de él y lo
admitió en su corte; pero le pagó tan mal este beneficio, que quiso seducir a Hera. Zeus, para
no errar, dio a una nube la forma de su esposa, y ya sin escrúpulo, lo condenó en el infierno a
dar vueltas en una rueda. Fue padre de Pirítoo y de los Centauros.
[224] Cuando leemos la descripción de este asalto, no podemos menos de convenir con J. B
Vico en la perfecta identidad que se observa entre las edades heroicas de los distintos
pueblos. Parécenos que vemos un combate de la Edad Media. Eurípides ha imitado mucho de
Esquilo en sus Siete delante de Tebas.
[225] Se ve que Yocasta, acariciando una consoladora esperanza, se cree ya libre de una
parte de sus males, puesto que se compadece de la suerte de Creonte. Al fin, sin embargo, y
aleccionada por triste experiencia, vuelve a recelar de su suerte, y no sin razón.
[226] Estas armaduras protegían las espaldas, el pecho, el vientre y los costados hasta más
abajo de la cintura, y eran de cuero o de metal. Las hubo de diferentes especies, ya
compuestas de dos láminas juntas o separadas (θώραξ σιάδιος, γυαλοθώραξ), ya formando
escamas (θώραξ λεπιδωτός φολιδωτός). (V. Antonio Richy, Antigüedades griegas y romanas).
[227] Las vírgenes heroínas de Eurípides manifiestan siempre en iguales casos la misma
vergüenza, sin duda a causa de la vida retirada que hacían en sus gineceos.
[228] Llamábase Aqueronte un lago del Egipto al sur de Menfis, en el cual había una isla con
su necrópoli. Antes de enterrar en ella a los muertos sufrían el famoso juicio de su vida, de que
hablan todos los historiadores. De aquí el considerarlo después los griegos y romanos como
un río que corría en el infierno. En el Epiro había también otro del mismo nombre.
[229] La verdad es que los personajes de Eurípides lloran y se quejan tanto, y repiten sus
plegarias y lamentos en tonos tan distintos, que no faltaba razón a Aristófanes para criticarlo.
[230] No sabemos por qué razón se ha de suprimir el verso δισσὼ στρατηγὼ καὶ διπλὼ
στρατηλάτα, cuando no repugna al sentido ni mucho menos, y hallándose en los códices más
antiguos y fidedignos. Valckenaer los ha conservado, y su juicio y autoridad es de gran peso
en tales cuestiones. Hermann, quizá por su prurito de rebajar el mérito de aquel, fue el primero
en borrarlo, dando razones nada convincentes.
[232] No es nada fácil percibir la relación que puede haber entre la trompeta y la antorcha.