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Johannes Vermeer
La lechera (1658-1660). Rijksmuseum (msterdam)

Nacimiento Antes del 31 de octubre de 1632
Delft, Pases Bajos
Fallecimiento 15 de diciembre de 1675 (43 aos)
Delft, Pases Bajos
Nacionalidad neerlandesa
Movimiento Barroco
Firma
Johannes Vermeer
De Wikipedia, la enciclopedia libre
Johannes Vermeer van Delft /jo ns vr me r vn
dlft/ (bautizado en Delft, el 31 de octubre de 1632 -
id. 15 de diciembre de 1675), llamado por sus
contemporneos Joannis ver Meer o Joannis van der
Meer e incluso Jan ver Meer, es uno de los pintores
neerlandeses ms reconocidos del arte Barroco. Vivi
durante la llamada Edad de Oro neerlandesa, en la cual
las Provincias Unidas de los Pases Bajos
experimentaron un extraordinario florecimiento
poltico, econmico y cultural.
La obra completa de Vermeer es muy reducida,
solamente se conocen 33 a 35 cuadros.
1
Esto pudo
deberse a que pintaba para mecenas, por encargo, ms
que para el mercado de arte.
2
Pint otras obras, hoy perdidas, de las que se tiene
conocimiento por antiguas actas de subastas. Sus
primeras obras fueron de tipo histrico, pero alcanz la
fama gracias a su pintura costumbrista, muchas veces
considerada de gnero, que forma la mayora de su
produccin. Sus cuadros ms conocidos son Vista de
Delft y La joven de la perla. En vida fue un pintor de
xito moderado. No tuvo una vida desahogada, quiz
debido al escaso nmero de pinturas que produca, y a
su muerte dej deudas a su esposa y once hijos.
Prcticamente olvidado durante dos siglos, a partir de
mediados del siglo XIX, la pintura de Vermeer tuvo un
amplio reconocimiento. William Thor-Brger
contribuy a la consagracin de Vermeer con unos artculos periodsticos muy elogiosos. Actualmente est
considerado uno de los ms grandes pintores de los Pases Bajos. Es particularmente reconocido por su
maestra en el uso y tratamiento de la luz.
ndice
1 Biografa
1.1 Formacin
1.2 Vida familiar y trabajo
1.3 ltimos aos y muerte
2 Obra
2.1 Pintura histrica
2.2 Paisajes urbanos
2.3 Pintura moralizante
2.4 Cuadros de mujeres
2.5 Representacin de las ciencias
2.6 Alegoras
2.7 Dibujos
J ohannes Vermeer - Wikipedia, la enciclopedia libre http://es.wikipedia.org/wiki/J ohannes_Vermeer
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Plano de Delft en 1652 (por J oan
Blaeu).
3 Evolucin de su tcnica
4 Importancia
4.1 Innovacin artstica
4.2 Consideracin y fama
4.3 xito comercial
5 Falsificaciones
6 Influencia posterior
6.1 Pintura
6.2 Literatura
6.3 Cine
7 Vase tambin
8 Referencias
9 Bibliografa
10 Enlaces externos
Biografa
Existe poca informacin sobre la vida de Johannes Vermeer,
nicamente algunos hechos bsicos anotados en registros y
documentos legales, as como comentarios sobre l de otros artistas.
Debido a esto, Thor Brger lo denomin la "Esfinge de Delft".
3
La fecha de nacimiento no se conoce con precisin, aunque se sabe
que fue bautizado como cristiano en la iglesia protestante Nieuwe
Kerk de la ciudad de Delft el 31 de octubre de 1632, bajo el nombre
de Joannis. Fue el segundo hijo, y nico varn, de Reynier Jansz y
Digna Baltens. Su padre proceda de Amberes, y se traslad en 1611
a msterdam, trabajando como tejedor de seda, oficio entonces
propio de la clase media. En 1615 se cas con Digna, nacida en
Amberes, trasladndose con el nombre de Vos a Delft, donde abri en
1641 una fonda llamada la Mechelen en recuerdo a una famosa beffroi (torre-campanario) de Malinas
(Mechelen en flamenco) que se encontraba en las proximidades del halle o plaza del mercado de la ciudad
de Delft. All Joannes realiz siendo casi nio los menesteres de comercio; tras el deceso de su padre, en
1652, Joannes hered el local con los asuntos comerciales de su padre. Adems, Reynier Jansz perteneca
oficialmente al gremio de San Lucas de Delft como marchante de arte. All Jansz conoci a pintores como
Pieter van Steenwyck, Balthasar van der Ast y Pieter Groenewegen.
No obstante aunque Vermeer van Delft era de familia protestante, se cas con una joven catlica llamada
Catherina Bolnes en abril del 1653. Fue un matrimonio desafortunado: adems de las diferencias religiosas
(muy en ascuas para aquella poca), la familia de la esposa era ms rica que la Vermeer. Parece que l
mismo se habra convertido antes del matrimonio porque su progenie tuvo nombres del santoral catlico;
adems -entre otras cosas- una de sus pinturas llamada La alegora de la fe, refleja la fe en la eucarista, pero
no se sabe si se refiere a la fe de Vermeer o la de su comitente. Poco tiempo despus de las nupcias, la pareja
se mud a la casa de la madre de Catherina, Maria Thins, una viuda de buena condicin econmica que viva
en el barrio catlico de la ciudad. Vermeer habra vivido aqu con toda su familia durante el resto de su vida.
Maria tuvo un rol fundamental en la obra de este pintor: no solo la primera nieta fue llamada con su nombre,
tambin utiliz sus rentas para conseguir la fama de su yerno en el mundo del arte. Johannes y su esposa
tuvieron quince hijos e hijas, cuatro de los cuales murieron antes del bautizo.
Formacin
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Militar y muchacha riendo (1658).
Sobre su formacin como pintor no existe informacin segura. Se hizo miembro del gremio de San Lucas el
29 de diciembre de 1653 como pintor libre. A este hecho tuvo que precederle una amplia formacin de seis
aos de aprendizaje, pues slo como maestro se poda ser miembro del gremio. Es posible que Vermeer fuera
alumno de Leonaert Bramer, hiptesis que no ha tenido mucho eco por las diferencias de estilo, a pesar de
que est documentada una relacin entre ambos. Tambin se han demostrado contactos con Gerard ter
Borch.
4
Asimismo se ha especulado con que fuera alumno de Carel Fabritius, que a su vez haba sido
educado en el taller de Rembrandt. Esta hiptesis fue ampliamente aceptada desde que en el siglo XIX,
William Thor-Brger la defendi y sigue estando muy extendida, pero en la actualidad los expertos dudan
de su veracidad. En su lugar, se suele mencionar a Pieter de Hooch, que vivi en Delft entre 1652 y 1661,
como una de las principales influencias de Vermeer, ya que se puede reconocer el estilo de Hooch, refinado y
perfilado, en la pintura costumbrista de Vermeer.
Vida familiar y trabajo
Johannes Vermeer se cas el 20 de abril de 1653 con Catharina
Bolnes en Schipluy, un pueblo cerca de Delft. La madre de
Catharina, Maria Thins, se opuso inicialmente al matrimonio. Una de
las razones pudiera ser la confesin calvinista de Vermeer, mientras
que Catharina Bolnes era catlica. Slo tras la recomendacin del
pintor catlico Leonaert Bramer decidi Maria Thins aceptar el
matrimonio. Si Vermeer se hizo catlico o no, sigue siendo discutido.
En 1660, Vermeer se traslad con su mujer a casa de su suegra en el
Oude Langendijk. Con Catharina Bolnes tuvo quince hijos, de los
que como mnimo cuatro murieron siendo nios. Parece que
Johannes Vermeer no ganaba el suficiente dinero para poder
alimentar a su numerosa familia. Debido a que pintaba un promedio
de slo dos cuadros al ao,
5
deba tener otras fuentes de
financiacin. Se sabe que ayudaba a su madre en la tasca Mechelen,
en el Gran Mercado de Delft, que esta haba heredado a la muerte de
su marido y en la que Vermeer muy probablemente tena instalado su negocio de arte, una actividad muy
extendida entre los pintores neerlandeses del siglo XVII. En los aos 1662 y 1663, as como en 1670 y 1671,
Vermeer fue decano del gremio (o gulde) de San Lucas. Como todos los artesanos del siglo XVII deba
pertenecer a un gremio para poder realizar su actividad y este a su vez fijaba las reglas con las que
trabajaban sus miembros. La posicin de decano era muy influyente, lo que demuestra que Vermeer era un
personaje respetado en Delft.
Vermeer pudo ver en vida que sus cuadros alcanzaban altos precios. Pint pocos cuadros para el mercado
libre del arte; sus cuadros eran en su mayora para mecenas, como el panadero Hendrick van Buyten. Pero
no se sabe si los mecenas encargaban al pintor los cuadros o si slo tenan un derecho preferencial a la
compra.
6
Ya se ha mencionado que adems de su actividad artstica, Vermeer trabajaba como experto en
arte. As, por ejemplo, comprob la autenticidad de una coleccin de cuadros venecianos y romanos que el
tratante de arte Gerrit van Uylenburgh quera vender por 30.000 florines al prncipe elector de Brandeburgo
Federico Guillermo I. Viaj en 1672 a La Haya, donde examin los cuadros junto con el pintor Hans
Jordaens. Neg la autenticidad de los cuadros ante notario, declarando que el valor de los cuadros era como
mximo un dcimo del precio solicitado.
ltimos aos y muerte
En sus ltimos aos de vida empeoraron sus condiciones econmicas, teniendo que pedir crditos. A causa
de la Guerra Franco-Neerlandesa iniciada en 1672, no pudo vender ms cuadros. Segn una carta del 30 de
abril de 1676 de Catharina Bolnes pidiendo el perdn de parte de sus deudas, comentaba que su marido tuvo
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Dama con dos caballeros o
Muchacha con copa de vino, hacia
1659-1660 (Herzog Anton Ulrich-
Museum, Brunswick).
que vender cuadros con los que comerciaba durante la Guerra a
menor precio de su valor.
6
En 1675, Vermeer enferm y muri a los pocos das. El 15 de
diciembre de 1675 fue enterrado en el sepulcro familiar de la Oude
Kerk (Iglesia vieja, en espaol) en Delft. Su mujer tuvo que renunciar
a su herencia para anular las deudas y sus bienes fueron a parar a los
acreedores.
Obra
Su obra completa comprende 33-35 cuadros, difciles de datar.
Todava existen dudas sobre la autora de los cuadros Dama sentada
en un virginal, La joven con una flauta, Diana y sus compaeras y
Santa Prxedes. La relativamente escasa produccin de los cuadros
conservados ha tentado a los estudiosos para atribuirle una y otra vez
cuadros, que hoy son considerados en su mayora como atribuciones
falsas.
Aunque por la poca se le adscribe al Barroco, lo cierto es que la pintura conocida de Vermeer se diferencia
mucho de la de su poca, en ciertos aspectos est por su "intemporalidad" y "cristalinidad" ms cerca de la
obra de Jan Van Heyk; en efecto: a diferencia del barroco comn la obra de Vermeer carece de muchos
adornos, es asptica, con un aire casi cristalino, limpio, depurado, e intemporal como si detuviera el instante
en un momento claro y eterno. Su obra resulta as muy singular en cuanto a que es muy personal y por esto
difcilmente encasillable en un estilo; con una cristalina austeridad y una fidelidad obsesiva (muy ajenas al
Barroco ms comn) Vermeer -como en las perlas que adornan a las muchachas que ha representado- acaso
sin darse cuenta representa la fragilidad de la vida en retratos que pareceran -usando la nomenclatura actual
hiperrealistas- aunque de un hiperrealismo muy meditado y quieto y profundamente intimista, en ciertos
cuadros ms que al barroco se aproxima al tenebrismo manierismo caravagiano, esto es ostensible en la
Muchacha con turbante.
Varios de los primeros cuadros de Vermeer se consideran pintura histrica. Este gnero consigui en el siglo
XVII el nivel ms alto de prestigio, por encima de la pintura de retratos, paisajes, bodegones y animales. En
poca de Vermeer, dentro de la pintura histrica se inclua los acontecimientos de la Antigedad clsica, los
mitos y leyendas de santos, adems de motivos eclesisticos y bblicos. En la segunda mitad de la dcada de
1650, Johannes Vermeer cambi su inters hacia la pintura de escenas urbanas y costumbristas. La razn de
este cambio no es conocida, pero se supone que Vermeer no poda emplear las tcnicas de la perspectiva e
iluminacin en cuadros histricos como lo permitan otros gneros pictricos. Tambin el cambio de estilo se
pudo producir por la influencia de Pieter de Hooch y Jan Steen, que vivan ambos en Delft. Ambos incluan
en sus cuadros elementos arquitectnicos y figurativos de la vida diaria. Adems, puede que Hooch, Steen y
Vermeer se vieran influidos por el ambiente de Delft e introdujeron cambios de contenido y estilo en su
pintura. Esta tesis podra estar respaldada porque los cambios de estilo de Steens y de Hoochs se produjeron
tras su llegada a Delft.
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Pintura histrica
En comparacin con las obras posteriores de Vermeer, las tres pinturas histricas tempranas son de gran
formato: Cristo en casa de Marta y Mara, con 160 142 centmetros, Diana y sus compaeras, con
98,5 105 centmetros, y Santa Prxedes, con 101,6 82,6 centmetros. Un ejemplo del tamao de sus
obras posteriores es Muchacha con turbante, de slo 45 40 centmetros.
En el cuadro Cristo en casa de Marta y Mara, pintado hacia 1654-1655, Vermeer retoma una escena del
Evangelio de San Lucas: Jess, estando en el mercado, es invitado a comer a casa de Marta. Mientras Marta
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Cristo en casa de Marta y Mara,
hacia 1654-55 (Galera Nacional de
Escocia, Edimburgo).
prepara la comida, Mara escucha a Jess. Marta pregunta a Jess por
qu no conmina a Mara a que le ayude y Jess responde: Marta,
Marta, t andas preocupada y te pierdes en mil cosas: una sola es
necesaria. Mara ha elegido la mejor parte, que no le ser quitada.
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La historia era un tema tratado con frecuencia en la pintura desde el
siglo XVI, porque en ella se reflejaba bien el problema de las buenas
obras sealado por los protestantes, que las consideraban una accin
superficial y para las apariencias. La composicin es sencilla en
comparacin con otras obras posteriores y en forma de pirmide.
Marta, con una cesta de pan en la mano, est situada detrs de Jess,
que est sentado en una silla y cuya cabeza est rodeada de una dbil
aureola. En primer plano est sentada Mara en una banqueta, con la
cabeza apoyada en la mano. El gesto de Mara deba indicar
reflexin. Como seal de devocin frente a Jess, no lleva zapatos.
El brazo extendido de Jess sealando a Mara deba expresar que
sta se haba decidido por la mejor actividad. Vermeer emple
contrastes de color fuertes entre el blanco del mantel y el rojo del
corpio de Mara, as como con el azul de la toga de Jess.
La segunda pintura histrica de Vermeer, Diana y sus compaeras, fue pintada hacia 1655-1656. Diana,
tambin llamada Artemisa, es la diosa griega de la caza y se la consideraba especialmente casta. En el cuadro
se la representa sentada en una piedra y rodeada por cuatro ninfas. En arte, Diana era representada a
menudo con vestido corto o desnuda bandose; Vermeer la representa vestida, una concesin al
puritanismo que consideraba abyecta la desnudez. As, una ninfa medio desnuda que se encuentra detrs de
Diana, vuelve la espalda al observador. El cuadro no tiene mucha accin, dos ninfas estn sentadas con
Diana sobre una piedra, una se encuentra al fondo y observa como la cuarta lava los pies de Diana. Esta
accin ritual crea un nexo con el motivo cristiano del lavado de los pies de Jess. La escena ocurre durante
el crepsculo, por lo que las caras de las mujeres permanecen en la sombra. La oscuridad y la diadema en
forma de luna creciente son una alusin al hecho de que Diana es confundida a menudo con Selene, diosa de
la Luna. Al cuadro Diana y sus compaeras se le han encontrado fallos, sobre todo en la representacin de
las posturas, por lo que se han expresado en repetidas ocasiones dudas de la autora de Vermeer. Estas dudas
no se han podido ni confirmar ni negar hasta el presente.
Paisajes urbanos
Vermeer pint dos cuadros relacionados con su ciudad natal: La callejuela y Vista de Delft. Los paisajes
urbanos eran habitualmente resultado de encargos pblicos o privados, muy rara vez se pintaban para el
mercado libre. Razn por la que alcanzaban precios mayores que la pintura paisajstica.
El cuadro Vista de Delft se pint hacia 1660 1661. Vermeer lo realiz probablemente con ayuda de una
cmara oscura desde un piso alto. La altura de su punto de vista queda patente sobre todo en las figuras de la
esquina inferior izquierda. El cuadro muestra una vista de la ciudad con el ro Schie en primer plano.
Vermeer orden los elementos arquitectnicos en el cuadro paralelos al borde del lienzo, al igual que hizo sus
dems cuadros y al contrario que otros pintores, que intentan transmitir la vida interior de la ciudad con
calles que se adentran. Adems coloc en primer plano dentro de la composicin un rea triangular de la
orilla del ro. Este elemento, que fue introducido en la pintura por Pieter Brueghel el Viejo, ha sido empleado
con frecuencia, como por ejemplo en el cuadro Vista del Zierikzee de Esaias van de Velde. Vermeer emple
para colorear el paisaje sobre todo colores ocres y marrones. Sobre los edificios en la sombra en primer plano
y los cascos de los barcos coloc puntos de color para representar la estructura de juntas y las
incrustaciones. La luz, que se introduce entre las nubes, ilumina sobre todo los edificios que se encuentran al
fondo y la torre de la Nieuwe Kerk. Con esta iluminacin de la torre de la iglesia, Vermeer quera
probablemente hacer una declaracin poltica.
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En la Nieuwe Kerk se encontraba la tumba de Guillermo de
Orange, asesinado en un atentado en 1584 en Delft, considerado como un hroe de la resistencia contra
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Vista de Delft es uno de sus cuadros ms admirados,
hacia 1660-1661, (Mauritshuis, La Haya). Fue su
segundo y ltimo paisaje urbano y corresponde a una
vista muy fiel. Seguramente se ayud de una cmara
oscura. La impresin de la luz est expresada con una
inigualable maestra.
Muchacha dormida, hacia 1657
(Museo Metropolitano de Arte, Nueva
York).
Espaa.
Pintura moralizante
La alcahueta, pintada en 1656, es el primer cuadro de
Vermeer que puede encuadrarse dentro de la pintura
costumbrista. Es probable que Vermeer se inspirara en el
cuadro de igual nombre de Dirck van Baburen que
estaba en posesin de su suegra, Mara Thins.
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El
cuadro aparece en varias obras de Vermeer como
insinuacin del tema tratado. La alcahueta se puede
incluir en la categora de los Bordeeltje, cuadros de
burdeles, que son una subcategora de la pintura
costumbrista. El lienzo muestra a cuatro personas, dos
mujeres y dos hombres. Para clasificar con detalle la
escena faltan los datos, podra tratarse tanto de una
escena en un burdel como de una escena hogarea. En el
primer caso, la mujer de la derecha sera una prostituta y
el hombre que se encuentra detrs de ella sera un
proxeneta. La mujer vestida de negro sera la alcahueta,
que habra organizado el negocio. En cambio, si fuera
una escena hogarea, el cuadro representara el inicio de una relacin extra matrimonial. En este caso, la
alcahueta sera una mujer del vecindario que habra organizado el encuentro. En cuanto al hombre en el lado
izquierdo, podra tratarse del mismo Vermeer; siendo ste su nico autorretrato. De las personas retratadas,
slo se ven los troncos, ya que las piernas estn tapadas por una mesa que se encuentra en primer plano. La
composicin produce sensacin de lejana respecto a la escena en el observador. Como los cuadros
costumbristas tambin deban transmitir valores, a menudo contenan advertencias. El vino, representado por
la jarra y la copa en la mano de la prostituta, cuyas mejillas estn sonrosadas por el alcohol, deba comunicar
que el ser humano deba permanecer de nimo despierto a pesar de las tentaciones de los sentidos. El
aspecto central del cuadro, la venalidad del amor, slo se representa indirectamente, con la mano abierta de
la prostituta que espera la moneda del proxeneta. As, Vermeer es, en comparacin con otros pintores que
emplean seales ms drsticas, como por ejemplo Frans van Mieris, que muestra en el fondo del cuadro El
soldado y la doncella a dos perros copulando.
El cuadro Muchacha dormida, que fue pintado hacia 1657, es otra
obra de Vermeer con mensaje moralizante. La joven mujer pintada
est sentada a una mesa tapada con una alfombra oriental. La
alfombra forma en la parte anterior de la mesa un tringulo y
Vermeer la arregl junto con una jarra de vino y un plato de fruta. La
mujer duerme apoyada en la mano, con el codo en la mesa, con la
finalidad de subrayar el ocio. El vestido deja ver que no se trata de
una criada, sino de la esposa del seor de la casa, encargada de la
administracin del hogar. Johannes Vermeer haba incluido
inicialmente en el cuadro varios elementos significativos ms para
hacer que la mujer tuviese ms interaccin. As, un estudio con rayos
X mostr que en la puerta se encontraba un perro y en el fondo
izquierdo del cuadro un hombre, que fueron sobrepintados ms tarde.
Con estos elementos la interpretacin de la composicin se hace ms
fcil. El motivo del gusto por el vino se vuelve a retomar en este
cuadro gracias a la presencia de la jarra, pero tambin en su ttulo
Muchacha bebida y durmiendo en una mesa que se le dio en una
venta el 16 de mayo de 1696: como consecuencia de la ingesta de
vino, el ama de casa descuida sus obligaciones en el hogar.
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Muchacha leyendo una carta, hacia
1657 (Gemldegalerie Alte Meister,
Dresde).
Cuadros de mujeres
La mayora de las representaciones de mujeres en los cuadros de
Vermeer estn relacionadas con una narrativa en la que instrumentos
musicales u objetos del hogar influyen en la percepcin de la accin.
Slo tres cuadros se desvan de forma importante de esta tnica y se
pueden denominar retratos.
Es muy probable que las modelos, dadas las edades y aspectos de las
representadas, las jvenes mujeres que con una minuciosidad
cariosa pintara Johannes Vermeer, se trataran de sus propias hijas.
El cuadro Muchacha leyendo una carta, pintado hacia 1657 y, por lo
tanto, en la primera fase de Vermeer, muestra a una mujer con una
carta, que determina la accin en el cuadro. El elemento de la carta
fue retomado por Vermeer en otros cuadros. En este, la muchacha
est situada en el centro del cuadro, con una carta en la mano,
delante de una ventana abierta. En el lado derecho se ve una cortina,
en primer plano una mesa. La mujer est representada de perfil, pero
el observador puede ver su cara en un reflejo en la ventana. Que la
carta sea posiblemente de amor se puede leer en detalles, como la
fuente llena de manzanas y melocotones, en relacin a la historia de
Adn y Eva. La cortina del primer plano puede reforzar esta idea, ya
que est abierta en seal de revelacin, pero tambin puede tratarse de un elemento de la composicin,
empleado a menudo por Vermeer.
En la mayora de las representaciones de mujeres de Vermeer, la moralidad tiene un papel importante.
Incluso en los cuadros de mujeres tocando msica aparece el tema. Un ejemplo es el cuadro Dama al
virginal o Dama parada cerca del clavicordio, pintado entre 1673 y 1675. Incluso el instrumento, un
virginal es un indicio de la virginidad de la muchacha pintada. El hecho se deduce sobre todo por que en
los Pases Bajos del siglo XVII se cuidaba estrictamente de que la mujer llegase virgen al matrimonio. El
cuadro de la pared, con la representacin de Cupido, representa un contraste a esta forma de entender la
moral.
El cuadro ms conocido de Vermeer es su Muchacha con turbante o La joven de la perla, pintado hacia
1665. Su fama se debe sobre todo a su recepcin moderna y a que la obra fue la imagen elegida para
representar una exitosa exposicin en el Mauritshuis, en La Haya, en los aos 1995 y 1996. La muchacha
est representada desde un punto cercano y sin atributos narrativos, lo que diferencia notablemente este
cuadro de las dems pintados por Vermeer. La identidad de la retratada es desconocida. Se podra tratar de
una modelo, pero tambin podra tratarse de una obra de encargo. El fondo del cuadro es neutro y muy
oscuro, pero multicolor y por lo tanto no es negro. El fondo oscuro refuerza la claridad de la muchacha,
sobre todo la de su piel. La cabeza se inclina ligeramente, lo que le da un aire de ensoacin. La muchacha
interacta con el observador al mirarlo directamente y abrir ligeramente la boca, lo que en la pintura
neerlandesa a menudo indica una conversacin con el observador. La ropa de la muchacha fue realizada en
colores prcticamente puros. El nmero de colores que se observan en el cuadro est limitado.
11
La
chaqueta de la muchacha es de color marrn amarillento y forma un contraste con el turbante azul y el
cuello blanco. El turbante, con el pao amarillo cayendo hacia atrs, es una seal del inters que despert en
la poca la cultura oriental, como consecuencia de las guerras contra el Imperio otomano. As, los turbantes
pasaron a ser un complemento muy apreciado y extendido en la Europa del siglo XVII. Destaca sobre todo
una perla en la oreja de la muchacha, que brilla en la zona de sombra del cuello.
Representacin de las ciencias
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El gegrafo, hacia 1668-1669
(Instituto Stdel, Frncfort del Meno).
Detalle de la musa Clo de
Alegora a la pintura, hacia
1666.
En el cuadro El gegrafo, pintado en los aos 1668 y 1669, as como
en el cuadro paralelo El astrnomo, de 1668, Vermeer trata las
ciencias. Tambin hace referencia a la Cartografa en otros cuadros,
en los que el fondo est ocupado por mapas. La Cartografa era una
ciencia joven y todava se encontraba en desarrollo. En el siglo XVII,
los mapas eran un objeto de lujo, pero, adems de ser una seal de
riqueza, en los cuadros de Vermeer tambin representan el
conocimiento. Adems, los mapas representan el poder de los Pases
Bajos como potencia comercial, que traficaba con pases lejanos. Los
Pases Bajos pertenecan, Gracias a su imperio, a las potencias
coloniales ms importantes del siglo XVII. Un ejemplo del uso de
mapas en los cuadros de Vermeer es Militar y muchacha riendo.
El gegrafo muestra al cientfico en medio del lienzo como motivo
central. El gegrafo lleva el pelo largo recogido detrs de la oreja y
est vestido con una toga larga. Sobre la mesa, en primer plano, hay
un mapa y una manta empleada para extender los mapas. Sobre el
armario del fondo hay un globo terrqueo. El cientfico comprueba con ayuda de un comps una distancia en
el mapa, pero en ese momento mira por la ventana. La luz le da en la cara, lo que indica iluminacin y
sabidura. La toga da al gegrafo un aire de misterio, lo que debe entenderse como una percepcin del
cientfico generalizada en la poca.
Con la representacin de un gegrafo y un astrnomo, Johannes Vermeer retoma un importante cambio de
paradigma. Hasta el siglo XVII estaba mal visto el ocuparse de la extensin, forma e historia de la Tierra, as
como de las estrellas. Ello se entenda como temerario y contrario al plan divino. Y a pesar de ello
aparecieron ciencias que estudiaban de la Tierra y las estrellas desde finales del siglo XV. Desde el
descubrimiento de Amrica, Asia y frica por los europeos, los comerciantes, navegantes y nobles
necesitaron un mayor conocimiento geogrfico, que se acumulaba en libros, mapas y globos.
12
Alegoras
Johannes Vermeer pint adems de sus cuadros realistas, que tratan habitualmente de asuntos banales, dos
alegoras en las que personific temas abstractos y tom posicin a travs de smbolos y referencias. Los
cuadros llevan por ttulo Alegora de la fe, pintado entre 1671 y 1674, y Alegora de la pintura o El arte de
la pintura. En ellos Vermeer se bas en el conocimiento de Cesare Ripa de la iconografa.
El arte de la pintura fue pintado hacia 1666 y tiene un tamao de 130110
centmetros, que lo convierte en una de las mayores obras pintadas por
Vermeer. Muchos historiadores del arte consideran este cuadro el legado
pictrico de Vermeer. As, Hans Sedlmayr emple el ttulo El elogio del arte
de la pintura. El nombre del cuadro se puede trazar hasta el pago de las
deudas tras la muerte de Vermeer, donde se dice que es una pintura, [...], en
la que est representado el arte de la pintura.
13
El cuadro muestra un taller de pintura, posiblemente inspirado en el del
propio Vermeer, ya que una mesa de roble como la que se puede apreciar en
el cuadro aparece en la lista de inventario del pintor. Sobre la mesa se
encuentra un libro, smbolo de la sabidura y la contemplacin, y una
mscara, que se debe entender como una representacin de la escultura.
Como personaje principal aparece el pintor en el centro, delante de un lienzo
casi vaco. Est de espaldas al observador, de forma que mantiene su
anonimato. En el fondo se encuentra una joven mujer que sirve de modelo al
pintor. Lleva una capa de seda azul y una falda amarilla. En la mano
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izquierda tiene un libro, en la derecha un trombn. Sobre la cabeza lleva una corona de laurel, representando
la fama eterna.
El lienzo vaco es desde el Renacimiento smbolo de la idea artstica que toma forma en el proceso pictrico.
Que el pintor trabaje en un cuadro mientras sobre la mesa permanece una mscara ha sido interpretado como
la competicin de las artes, la Paragone. De esta forma, la pintura triunfa sobre la escultura. Estudios
modernos dan casi por seguro que la mujer no es simplemente una modelo o de Fama, sino que representa a
la musa Clo, musa de la Historia en la mitologa griega. A favor de esta interpretacin habla tambin el
mapa de Nicolaes Visscher colgado en la pared, al fondo, en el que aparecen las 17 antiguas provincias de
los Pases Bajos antes de la paz con Espaa en 1609. El mapa est rodeado a ambos lados con vistas de
ciudades y Clo aparece con su trombn, que es smbolo de la fama, delante de La Haya, con la vista del
palacio real. Esto se puede interpretar como homenaje de Vermeer a la Casa de Orange. El cuadro fue
pintado a comienzos de la Guerra Franco-Neerlandesa, que se extendi de 1672 a 1678, en una poca de
desordenes internos en los Pases Bajos, en la que la esperanza recaa sobre los Orange. Adems, se revela
una actitud positiva hacia el Sacro Imperio Romano Germnico por ejemplo a travs de la lmpara con el
guila bicfala de los Habsburgo. De hecho, el cuadro no es tanto una alabanza a la pintura, sino ms bien un
posicionamiento de Vermeer a la situacin poltica del momento.
Dibujos
No existen dibujos que puedan ser atribuidos con seguridad a Johannes Vermeer. Su falta ha provocado que
muchos autores supongan que Vermeer no necesitaba estudios para sus cuadros. A esta idea se opone el
controvertido dibujo Muchacha con calentador de pies que es atribuido a Vermeer y datado en el ao 1655.
Es un dibujo de 25,5 16,5 centmetros, dibujado con tiza sobre papel azul y se encuentra en la actualidad
en la coleccin de Museo del Palacio de Weimar. Los defensores de la atribucin la fundamentan sobre todo
en parecidos estilsticos y el parecido del monograma que aparece sobre el calentador de pies con las firmas
sobre los cuadros Muchacha leyendo una carta y Vista de Delft. Aquellos que se oponen afirman que el
papel azul slo empez a fabricarse en siglos posteriores. Lo que se contradice con una noticia de Karel van
Mander, anterior a Vermeer y autor del Schilderboeks. Van Mander describi a un alumno del retratista
Michiel Miereveld de Delft: es aplicado investigando la belleza ms madura de la pintura, al dar color
emplea diferentes maneras inventadas por l mismo, tambin dibuja entre medio en papel azul [...] Esto
indica que exista papel azul en el rea de Delft mucho antes de Vermeer.
14
Evolucin de su tcnica
La obra de Vermeer fue realizada entre 1654 y 1675. Solamente tres de sus cuadros tiene fecha y de los
dems solo se estima el momento de ejecucin por el estilo empleado.
15
El primero que tiene fecha es la alcahueta de 1656. Su estilo est muy alejado de los interiores y de los
paisajes que lo han encumbrado. Hay otros dos cuadros que deben ser anteriores a esa fecha, se trata de
Cristo en casa de Mara y El descanso de Mara, en ambos casos se consideran obras juveniles.
15
El gnero de interiores con varios personajes representados en una habitacin haba sido creado entre
1620-30 y se haba consolidado en los Pases Bajos. En La joven dormida, pintado sobre 1657, seguramente
posterior a La alcahueta, Vermeer se confiesa seguidor de este gnero.
16
En 1653, se haba establecido en Delf, el pintor Pieter de Hooch, tres aos mayor que Vermeer. Entre 1658 y
1660 realiz una serie de interiores que debieron asombrar por su calidad. Su influencia sobre Vermeer est
confirmada en cuatro cuadros que recuerdan de forma clara la manera de Hooch. Se trata de Muchacha
leyendo una carta, Militar y muchacha riendo, Dama bebiendo con un caballero y La lechera. Vermeer
reduce los personajes a 1 2, pero sobre todo se dedica a representar los detalles con la mxima perfeccin,
como el pulido de la madera o la suavidad de las telas. En cuadros como la Dama bebiendo con un caballero
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En Mujer con una jarra de agua,
hacia 1662. Vermeer evolucion su
tcnica hacia un modelado ms sutil,
evitando contrastes pronunciados y
usando una iluminacin tenue. El
refinamiento es cada vez ms
complejo.
La muchacha del collar de perlas
(1662-66). Es uno de los tres cuadros
de mujeres pintados en su mejor
momento. El amarillo y el blanco
determinan la luz y el ambiente.
consigue una unidad,
intimidad y serenidad que
sobrepasa la obra de
Hooch.
16
Las experiencias en Delft de
los pintores con el paisaje
urbano tuvieron un momento
magistral en la serie de
cuadros de Hooch fechados
en 1658, entre ellos el
sorprendente Patio interior.
Segn Albert Blankert estos
cuadros de Hooch debieron
incitar a Vermeer a ensayar la
pintura de exteriores. Pero
Vermeer nuevamente realiza
un mejor cuadro, La
callejuela, donde en lugar de
un planteamiento en
profundidad como en Patio
interior represent en un mismo plano una sucesin de fachadas y
puertas con un colorido ms claro y un modelado ms preciso empleando su famosa tcnica del punteado.
En esta tcnica, tambin llamada pointill (la cual no debe ser confundida con el "puntillismo"), los colores
transparentes los produca aplicando pintura perdidamente en capas granulares del lienzo.
17
Posiblemente despus de La callejuela, Vermeer se aventur con un paisaje exterior ms amplio: Vista de
Delft. Se trata de una vista totalmente exacta y fiel y seguramente se ayud de una cmara oscura. En ella
consigui expresar la impresin de la luz con total maestra.
17
Estas obras, desde La muchacha leyendo una carta hasta Vista de Delft pintadas de 1656 a 1661,
corresponden a un mismo estilo. Se encuentra en ellas el mismo modelado firme y enrgico y el color es
aplicado en capas bastantes espesas, sobre todo en las partes claras.
17
En sus obras posteriores, la transicin se estima en 1662, Vermeer utiliz otra tcnica con un modelado
delicado, los contrastes pronunciados los evitaba, emple una iluminacin tenue y un refinamiento cada vez
ms complejo. Es el caso de Dama con dos caballeros y La mujer del aguamanil.
17
Despus realiz 7 cuadros pintados con minuciosidad y factura ms madura pintados entre 1662 y 1666 pues
no pertenecen a su ltima poca que surgi en 1667. Son las mejores obras de Vermeer.
17
Los tres primeros tienen una nica protagonista femenina y son composiciones similares. Una mesa
horizontal recubierta con un tapete y con varios objetos contrasta con la verticalidad de una mujer de pie. El
trazado de lneas y el modelado de formas son de una gran delicadeza. Se trata de la Lectora en azul, La
tasadora de perlas y La muchacha del collar de perlas. Cada cuadro difiere en la luz y el colorido, en la
muchacha del collar el amarillo y el blanco dominan, la luz difusa y el azul son los colores de la lectora de
azul, mientras que una luz filtrada por una cortina naranja envuelve en penumbra la tasadora de perlas.
Vermeer dispuso estas figuras en una actividad que las mantuviera inmviles buscando el recogimiento y la
armona en reposo.
17
El momento cumbre de su arte
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Lectora en azul (1662-66)

La tasadora de perlas (1662-66)
La leccin de msica (1662-66)

El arte de la pintura hacia 1666
En los tres siguientes y busc continuar con la minuciosidad de los tres cuadros de mujeres anteriores y
desarrollando un efecto espacio mucho ms complejo. Tanto en La leccin de msica como en El concierto
estableci un potente ritmo entre los elementos que se suceden desde el primer plano hasta la pared del
fondo donde una serie de rectngulos (cuadros, espejo, clavicordio) contribuyen a resaltar esta alineacin de
objetos en profundidad. En la misma lnea desarroll su gran obra maestra El arte de la pintura. All articul
con una ejecucin naturista, una composicin compleja y un espacio inundado de luz, llegando a alcanzar su
mximo nivel. Por ltimo, tambin en La joven de la perla alcanz un efecto de gran naturalidad, se centr
en la mirada de la joven que constituye la esencia del cuadro, prescindiendo de todo la accesorio.
18
Despus de la perfeccin de El arte de la pintura era difcil seguir progresando y Vermeer decidi cambiar
de estilo buscando la estilizacin. As, en el cuadro Dama al virginal prescinde de detalles anecdticos de
otros cuadros. Luces y sombra se ordenan de manera ms rigurosa. Adems para mostrar esa realidad ms
simplificada vuelve a cambiar de tcnica. Abandona las transiciones progresivas de color y opta por la
yuxtaposicin de colores claros y oscuros. Realiz varios cuadros de esta forma como el astrnomo del
Louvre, pero donde consigui mejorar en esta nueva tcnica es en La encajera donde represent una mujer
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La joven de la perla, hacia 1665.
Corresponde al momento cumbre de
su pintura. La mirada es la gran
protagonista y se complementa con un
gran modelado del rostro, donde los
labios son un segundo centro de
atencin.
concentrada en su trabajo, lo consigui centrando la atencin en el
rostro y las manos y prescindiendo de detalles que podan desviar la
atencin. Consigui la misma maestra en Una dama que escribe una
carta y su sirvienta donde combinando elementos habituales
consigui representar una serenidad que no se encuentra en cuadros
anteriores.
19
El estilo tardo se extrema en Mujer tocando la guitarra, algunos
detalles son tratados esquemticamente, pero Vermeer que siempre
haba optado por figuras inmviles y tranquilas, abandona su ideal
que siempre haba buscado haciendo rer y moverse a su
protagonista. a partir de 1672 vieren unos aos de dificultades
econmicas y parece que pint una serie de obras por encargo donde
se aprecia su decadencia. Se aprecia en cuadros como Alegora de la
fe donde prescinde de sus bsquedas y de sus hallazgos o en mujer
sentada tocando la espineta donde tambin se aprecia el declinar de
su fuerza creadora como en los pliegues del vestido que ya no tienen
su maestra o el cuadro ya no tiene no tiene su luz y aparece en
penumbra.
19
A lo largo de su vida, Vermeer trabaj lentamente y con sumo
cuidado usando colores brillantes, as como algunos caros pigmentos:
como el azul intenso que destaca en algunas de sus obras. No hay
dibujos que puedan atribursele exactamente a Vermeer y sus pinturas
ofrecen pocas claves sobre mtodos preliminares. No hay otro artista
del siglo XVII que haya utilizado sus primeros trabajos, en forma tan
exuberante, el caro pigmento que manifiesta el tono lapislzuli o ultramarino natural. Vermeer no slo
empleaba esta tcnica en elementos de este tono; los colores terrosos y ocres deban ser entendidos como luz
clida en una pintura fuertemente iluminada, que reflejaba sus mltiples tonos en la pared. Este mtodo fue
inspirado muy probablemente por la comprensin que Vermeer tena de las observaciones de Leonardo,
donde manifestaba que la superficie de todo objeto comparta el color del objeto adyacente.
20
Esto significa
que ningn objeto es visto propiamente en su color natural puro.
Destacable es el uso de este efecto con el ultramarino natural en Dama con dos caballeros o Muchacha con
copa de vino. Las sombras del vestido satinado rojo son pintadas con ultramarino natural, y gracias a este
azul puesto en capa de pintura, la mezcla de rojo y bermelln sobrepuesto adquiere un suave purpreo, fro y
crispante que es ms poderoso. A pesar de sus problemas financieros, Vermeer continu utilizando el
ultramarino natural ampliamente; tal es el caso de la Dama sentada en un virginal.
Importancia
Innovacin artstica
Johannes Vermeer fue un precursor en la pintura en relacin a los principios de la composicin. Emple una
divisin equilibrada de superficies, con las que tambin expresaba estructuras y situaciones complejas de
forma sencilla y con pocos elementos. La geometra tena un papel importante en la composicin. Vermeer
empleaba la luz de manera que casi llegaba a dar la impresin de que pintaba al aire libre. Adems, no
empleaba tonos grises para representar sombras. Vermeer se destacaba en la restitucin de la luz, de la
textura, de la perspectiva y de los colores trasparentes.
El pintor neerlands Vincent van Gogh escribi al tambin pintor mile Bernard:
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La callejuela hacia 1657-1658.
Inspirado por las fachadas urbanas de
Hooch ensay aqu por primera vez la
pintura de exteriores. Us un colorido
claro y un modelado preciso mediante
una tcnica especial que empleaba,
denominada punteado.
Es cierto que en el par de cuadros que pint, se puede encontrar
toda la paleta de colores; pero unir el amarillo limn, el azul
plido y el gris claro es tan caracterstico de l, como la
armonizacin del negro, el blanco, el gris y el rosa en
Velzquez.
Una y otra vez se ha afirmado que Vermeer emple una cmara
oscura en sus cuadros para lograr el posicionamiento preciso de sus
composiciones.
21
Por ejemplo, Norbert Schneider escribi:
22
Sabemos hoy que Vermeer emple una cmara oscura en la
mayora de sus cuadros y, de hecho, de forma que no oculta las
condiciones de ese medio, sino que las hace visibles, como se
puede reconocer en la falta nitidez de los bordes y los puntos de
luz, el famoso pointill. Sus cuadros alcanzan de esta forma
una calidad abstracta, ya que no reproducen la realidad tal
como es, sino tal como se ve, [...] Se puede decir que la
cmara oscura [se convierte] en una fuente del estilo
David Hockney entre otros historiadores y promovedores de la tesis
Hockney-Falco, tambin ha especulado que Vermeer utilizaba
cmara obscura, ratificando esta idea ciertos efectos de luz y perspectiva que resultaban del manejo de
lentes, en lugar del uso de directo de la vista humana.
23
No todos los expertos comparten esta opinin. Una multitud de estudios se han dedicado al tema. Tambin
entre los estudiosos que afirman con seguridad que Vermeer emple la cmara oscura, todava surgen
importantes debates sobre la frecuencia con la que la us.
24
Las discusiones comenzaron cuando el litgrafo
estadounidense Joseph Pennell seal en 1891 por primera vez la perspectiva fotogrfica del cuadro
Militar y muchacha riendo. Charles Seymour
25
y Arthur K. Wheelock jr.
26
afirman que Vermeer emple
una cmara oscura en los cuadros Vista de Delft, Alegora de la pintura, Mujer joven con sombrero rojo y
La encajera a causa del efecto visual de halo. Jrgen Wadum en cambio hace ms hincapi en el desarrollo
de Vermeer y su calidad como pintor de perspectivas: trece cuadros tienen un pequeo agujero que fue
realizado con una aguja en el lienzo.
27
Consideracin y fama
Jan Vermeer y su obra permanecieron en su mayor parte desconocidas durante su vida, ya que sus cuadros
no encontraron un pblico ms all de un pequeo crculo de conocedores y seguidores. La razn es su
escasa produccin y que cuadros suyos llegaban slo alguna vez a subastas.
28
Y aunque la calidad de la obra
de Vermeer era apreciada, su obra apenas suscit atencin. Johannes Vermeer no fue completamente
olvidado durante los siglos XVII y XVIII, pero era raramente mencionado en la literatura. Aun as, su obra
era alabada en general. A comienzos del siglo XIX creci el inters en Johannes Vermeer, a pesar de que
hubiese poca informacin biogrfica disponible. Los cuadros de Vermeer fueron especialmente ensalzados en
los catlogos de subastas y alcanzaron buenos precios. Por otra parte, la obra de Vermeer fue retomada por
otros artistas, como por ejemplo Wybrand Hendriks, que copi la Vista de Delft y pint cuadros
costumbristas al estilo de Vermeer. En 1821, Christian Josi public un artculo con el ttulo Discours sur
l tat ancien et moderne des arts dans les Pays-Bas, en el que intent reunir toda la informacin sobre
Vermeer y que encumbr la obra del pintor.
29
Despus de que el cuadro Vista de Delft fuese especialmente elogiado en la literatura especializada, el rey
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En Dama al virginal, hacia
1667 1669, hay una transicin de
estilo buscando una estilizacin.
Abandon las transiciones de color y
emple la yuxtaposicin de colores. Se
aprecia bien en el marco dorado de la
pared.
En La encajera, hacia 1669, mejor
su nueva tcnica de estilizacin.
Represent la concentracin en el
trabajo cuidando el rostro y las manos
y prescindiendo de detalles que desven
la atencin. Dal, que tena admiracin
por este cuadro, realiz una copia y
una versin surrealista del mismo.
Guillermo I decidi comprar la obra a travs del Mauritshuis. La obra
de Vermeer de la galera real del Mauritshuis llam la atencin del
coleccionista de arte britnico John Smith.
30
Smith mencion a
Vermeer en su catlogo de cuadros de Francia, Flandes y los Pases
Bajos, que ocupaba ocho volmenes. Smith explic la corta fama de
Vermeer con su escasa obra. Como consecuencia, John Smith se
extra de su habilidad, tomndolo como un imitador y alumno de
otro pintor.
A partir de mediados del siglo XIX, la pintura de Vermeer tuvo una
amplia recepcin. El publicista y poltico francs William Thor-
Brger conoci la pintura neerlandesa del siglo XVII durante sus
viajes por los Pases Bajos y Blgica, entre la que se encontraba la de
Vermeer. Thor-Brger reconoci que el realismo en la
representacin de la vida diaria se corresponda bien con la esttica
de su tiempo. Ayud a la consagracin de Vermeer con tres artculos
periodsticos muy positivos. En los textos, William Thor-Brger
catalogaba las obras de Vermeer y caracterizaba su pintura. Con los
trabajos de Thor-Brger Vermeer entraba por primera vez de forma
importante en la literatura sobre el Arte. Los impresionistas llegaron
a travs de la observacin de la luz a conclusiones similares a las de
Vermeer, en cuyos cuadros la luz se reproduca de forma natural. As,
la obra de Vermeer consigui cada vez ms apreciacin.
A principios del siglo XX, se descubrieron cuadros de Vermeer en
colecciones privadas, como por ejemplo Mujer joven con sombrero
rojo.
29
Estas obras haban sido atribuidas a otros pintores, como
Gabril Metsu y Pieter de Hooch. Pero Thor-Brger y otros crticos
e historiadores del arte tambin atribuyeron a Vermeer cuadros que
no eran suyos, como los de Jacobus Vrel y Jan Vermeer van Haarlem.
El estudio de Vermeer en el siglo XX se ocup sobre todo en la
identificacin exacta de la autora. No fue hasta 1935 que el museo
de Rotterdam le dedic su primera exposicin individual.
En la actualidad, Vermeer es uno de los pintores neerlandeses ms
famosos. As, en 1995 y 1996, 460.000 personas visitaron durante 14
semanas la exposicin Johannes Vermeer en La Haya, en la que se
exponan 22 de sus obras. Ms extraordinario fue que las entradas se
agotaran en la venta anticipada. En Washington D.C. la exposicin
fue visitada por 327.551 personas.
xito comercial
Johannes Vermeer fue apoyado por mecenas, que compraron la
mayora de sus cuadros. Una importante coleccin acab en manos
de Jacob Dissius y su esposa Magdalena van Ruijven, dueos de una
imprenta, que segn un inventario realizado despus de 1682 posean 19 obras de Vermeer. Algunos
provenan del padre de ella, Pieter Claesz van Ruijven. Otros pueden haber sido comprados por Magdalena
van Ruijven, Jacob Dissius o su padre, Abraham Jacobsz Dissius, ya en la venta de la herencia, realizada el
15 de mayo de 1677 en el local del gremio de San Lucas, se vendieron 26 obras de Vermeer. As que es
probable que ambas familias compraran cuadros del pintor.
31
Comercialmente, las obras de Vermeer siempre tuvieron una posicin destacada. El 16 de mayo de 1696 en
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Una dama que escribe una carta y su
sirvienta, hacia 1670, pertenece
tambin al periodo estilizado, combin
elementos habituales consiguiendo
representar la serenidad con maestra.
una subasta de Gerard Houet, en la que se subastaron 134 cuadros,
21 de ellos eran aparentemente de Vermeer. Los precios exigidos por
estos cuadros se encontraban entre los 17 y los 200 florines. El hecho
de que sus cuadros alcanzaran precios tan altos es una seal de que
era un artista buscado. En la misma subasta, por ejemplo, un retrato
de Rembrandt se vendi por algo ms de siete florines y la
Decapitacin de San Juan Bautista atribuido a Carel Fabritius se
vendi por 20 florines, lo que subraya el valor de Vermeer.
Con la creciente fama y aprecio de la obra de Vermeer a principios
del siglo XIX, tambin aumentaron los precios, As, El gegrafo se
vendi en 1798 por siete luises y en 1803 vendido de nuevo por 36.
Un ao ms tarde, el Estado neerlands compr Vista de Delft por
deseo expreso del rey, por 2.900 florines, una cantidad muy alta en la
poca y lo entreg al Mauritshuis.
29
A finales del siglo XIX se iban
negociando cada vez ms cuadros de Vermeer a precios cada vez ms
altos. Millonarios norteamericanos como John Pierpont Morgan,
Henry Frick, Henry Marquand e Isabella Stewart Gardner compraron
obras de Vermeer y fueron cortejados por los museos, para que se los
prestasen o quizs traspasasen la propiedad. Un ejemplo del
desarrollo de los precios es la Alegora de la fe. En 1899, Abraham
Bredius compr este cuadro por unos 700 florines y lo prest al Mauritshuis y al museo Boymans van
Beuningen. Bredius vendi finalmente el cuadro por unos 300.000 dlares al estadounidense Michael
Friedsam, que lo entreg en herencia al Museo Metropolitano de Nueva York.
32
Por 625.000 florines
compr Henri W. A. Deterding en 1921 el cuadro La callejuela de la coleccin Collectie Six, llamada as por
el coleccionista Jan Six, y se lo regal al Estado neerlands. Por voluntad de Deterding el cuadro se muestra
en el Rijksmuseum en msterdam.
33
El desarrollo de los precios y la gran demanda convirtieron a Vermeer
en un autor atractivo para falsificadores.
En 1940, Adolf Hitler compr El arte de la pintura (Alegora de la pintura) por 1.650.000 reichsmark a los
austracos Eugen y Jaromir Czernin. Los impuestos de unos 500.000 reichsmark tambin fueron pagados por
Hitler. Anteriormente ya haba habido varias ofertas, entre otras, una de ms de seis millones de dlares del
secretario de estado de EE.UU. Andrew Mellon, pero no se dio el permiso de exportacin.
34
El cuadro fue
comprado para el museo de arte que tena planeado en Linz y, tras su compra, el cuadro qued
temporalmente en Mnich. Hacia finales de la Segunda Guerra Mundial fue escondido en la mina de sal de
Altaussee y despus de la guerra fue tomado prestado por los estadounidenses.
35
Estos entregaron El arte de
la pintura al Museo de Historia del Arte de Viena.
En 2004, Steve Wynn subast Mujer joven sentada al virginal por treinta millones de dlares. Era la
primera vez que un Vermeer era subastado desde 1921.
36
Falsificaciones
Debido a que la autora de Vermeer slo se considera segura en 37 cuadros, ha habido una y otra vez
rumores sobre la existencia de ms cuadros, cuya localizacin sera desconocida. Esta circunstancia ha sido
aprovechada para que falsificadores crearan cuadros de Vermeer supuestamente desconocidos hasta el
momento y los vendiesen en el mercado del arte. La demanda de cuadros de Vermeer era tan grande que no
poda ser cubierta por su escasa obra.
El neerlands Han van Meegeren (1898-1947) creaba falsificaciones tan perfectas que incluso el experto en
Vermeer Abraham Bredius realiz peritajes sobre la autenticidad de estas obras. Bredius confirm entre otros
la autenticidad del cuadro Cena de Emas de van Meegeren, comprado por el Museo Boijmans van
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Mujer tocando la guitarra, hacia 1672.
El estilo tardo se extrema, algunos
detalles son tratados
esquemticamente. Abandona su ideal
de figuras inmviles haciendo rer y
moverse a esta mujer.
Beuningen de Rotterdam en 1938. Incluso el Estado neerlands compr el falso Vermeer El lavapis en
1943, que se encuentra en la actualidad en el Rijksmuseum en msterdam. Tambin el Reichsmarschall
Hermann Gring compr una falsificacin de Han van Meegeren para la coleccin que estaba creando
mediante el expolio en los pases ocupados de Europa durante la Segunda Guerra Mundial. La falsificacin
era tan buena, que las autoridades neerlandesas tambin la dieron por autntica y le acusaron de traicin por
haber vendido bienes artsticos neerlandeses a los nazis. Para demostrar que l era el autor del cuadro en
cuestin, Van Meegeren compuso un nuevo cuadro atribuible a Vermeer ante el atento examen de la polica
neerlandesa. Las autoridades neerlandesas cambiaron los cargos de traicin a falsificacin, por los que Van
Meegeren fue condenado a dos aos de prisin.
Adems de Bredius, tambin Wilhelm von Bode y el director del Mauritshuis, Wilhelm Martin, realizaron
peritajes positivos para falsificaciones de Vermeer. Estos cuadros pertenecen en la actualidad a la National
Gallery of Art de Washington.
37

38
Entretanto existen mtodos de estudio con los que se puede fijar con seguridad si un cuadro atribuido a
Johannes Vermeer ha sido pintado en la poca adecuada. Falsificaciones en las que se emple plomo
moderno o compuestos de plomo moderno en los pigmentos, se pueden detectar con ayuda del mtodo del
plomo 210. El plomo 210 es un istopo del plomo de la familia de desintegracin del uranio 238, creado a
partir del radio 226 con un tiempo medio de vida de 22 aos. Este tiempo de vida medio tan corto puede ser
empleado para identificar falsificaciones ms recientes. Adems, en la poca de Vermeer se empleaba en los
Pases Bajos plomo procedente del Mittelgebirge de Europa Central. A partir del siglo XIX se comenz a
emplear plomo de Amrica y Australia, de forma que la cerusa (el pigmento blanco) tiene trazas de
elementos y composicin isotpica diferentes que se distinguen de la cerusa antigua. Este adems se
caracterizaba por un alto contenido de plata y antimonio, mientras que la cerusa moderna ya no contiene
estos elementos qumicos, que se separan del plomo por reduccin.
Influencia posterior
Pintura
En pintura, Vermeer supuso una importante influencia para Salvador
Dal. De nio, Dal estaba fascinado por una reproduccin de La
encajera de Vermeer que colgaba en el despacho de su padre. En
1934, pint algunas obras relacionadas con obras de Johannes
Vermeer, como Masquerader, intoxicated by the limpid atmosphere
(El que participa en un baile de mscaras, intoxicado por una
atmsfera lmpida) o Espectro de Vermeer de Delft,
39
que
representa a Vermeer como una figura oscura arrodillada, de manera
que la pierna forma una mesa. Sobre la mesa se encuentra una botella
y una pequea copa. En el cuadro Paysage avec elements
enigmatiques (Paisaje con elementos enigmticos)
40
del mismo
ao, Jan Vermeer est representado frente al caballete. En 1936,
pint Apparition de la ville de Delft (Aparicin en la villa de
Delft),
41
que muestra al fondo una parte de la Vista de Delft.
Salvador Dal pidi permiso al Louvre para hacer una copia de La
encajera, que le fue concedido. De esta forma pint en 1955 la
copia
42
y el cuadro Peintre paranoaque-critique de la Dentellire
de Vermeer (Pintor paranoico-crtico de la encajera de Vermeer),
43
en el que hace explotar el cuadro en forma de cuernos de
rinoceronte. Esta forma ya haba aparecido en la niez de Dal,
porque al mirar el cuadro tena que pensar en los cuernos.
44
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Mujer sentada tocando la espineta,
hacia 1675. Se aprecia la decadencia
de su fuerza creadora tanto en la
composicin, como en la luz y los
detalles.
Salvador Dal admiraba a Vermeer y compar La encajera con la
Capilla Sixtina, seal literalmente:
Miguel ngel con su J uicio Final no es ms extraordinario que
Vermeer van Delft con su encajera en el Louvre, de tamao un
palmo cuadrado. Cuando se tienen en cuenta las dimensiones
plsticas, se puede afirmar que La encajera es extraordinaria
frente a la Capilla Sixtina.
Dal
45
Literatura
Gran fama tiene la alusin al cuadro Vista de Delft en la obra del
escritor francs Marcel Proust. Proust viaj en octubre de 1902 a los
Pases Bajos y vio all, entre otros cuadros, tambin Vista de Delft de
Vermeer, que fue la que ms le gust.
46
Cuando en primavera de
1921 se mostr una coleccin de cuadros de maestros neerlandeses
en el museo del Jeu de Paume en Pars, Proust fue a verla, a pesar de
que estaba enfermo de asma y se haba retirado de la vida pblica, ya
que se mostraban Vista de Delft, La lechera y La joven de la perla. En la escalera de entrada a la exposicin
tuvo un ataque de debilidad, que achac a las patatas que haba comido antes. Marcel Proust retom tanto la
vista de Delft como su ataque de debilidad en su obra monumental A la recherche du temps perdu (escrito
entre 1913 y 1927, En busca del tiempo perdido), concretamente en su quinta parte, La Prisonnire
(1923, La prisionera) con su personaje Bergotte. Gracias a una crtica, Bergotte ve fijada su atencin por
un trozo de muro amarillo en la Vista de Delft. Este trozo de muro resulta todava en la actualidad un
misterio, ya que no se ha encontrado en el cuadro. El lugar es descrito en el francs original como Le petit
pan de mur jaune avec un auvent y du tout petit pan de mur jaune (el pequeo trozo de muro con un
tejadillo).
47
Ya que este elemento no est en el cuadro, actualmente se supone que o bien fue inventado por
Proust para su novela, o bien es debido a un fallo en su memoria.
Recientemente, Vermeer ha conseguido una gran popularidad gracias a la novela La joven de la perla de
Tracy Chevalier. El libro trata la cuestin de la identidad de la mujer que aparece en el cuadro La joven de la
perla, desarrollando una historia ficticia alrededor de la criada Griet, que hace de modelo. Tambin es
ficcin la historia de Susan Vreeland en su libro La joven de azul jacinto. En el libro, un cuadro ficticio de
Vermeer, Nia con costurero, que mostrara a la hija del pintor, es mostrado a travs de sus dueos, desde el
presente hasta el mismo Vermeer, que slo es tratado al final del libro.
Con El enigma Vermeer, el pintor llega a la literatura infantil. El libro de la autora Blue Balliett trata sobre
todo los cuadros El gegrafo y Dama en amarillo escribiendo. Este ltimo es robado en la historia para
llamar la atencin sobre el hecho de que algunos cuadros han sido atribuidos por error a Vermeer.
En 2005, Luigi Guarnieri escribi la novela La doppia vita di Vermeer (La doble vida de Vermeer), que
cuenta la historia del falsificador Han van Meegeren, que consigui hacerse famoso con sus falsificaciones
de Vermeer.
Cine
La obra de Vermeer no slo dej su huella en la pintura de Dal, sino tambin en su obra cinematogrfica. En
1954 Dal y Robert Descharnes comenzaron los trabajos para la realizacin de una pelcula titulada
L Histoire prodigieuse de la Dentelliere et du Rhinoceros o tambin L aventure prodigieuse de la
Dentelliere et du Rhinoceros. La pelcula, relacionada con La encajera y el rinoceronte, no lleg a
terminarse. Tambin en la pelcula surrealista Un perro andaluz de 1929, coescrita por Dal, aparece
17 de 20 26/05/2014 02:34 p.m.
brevemente La encajera como ilustracin en un libro.
Peter Greenaway intent reproducir las obras de Vermeer en su pelcula A Zed & Two Noughts (1985; Una
Z y dos ceros). En la pelcula All the Vermeers in New York (1990; Todos los Vermeer en Nueva York) de
Jon Jost se menciona a menudo a Vermeer cuando una actriz francesa se encuentra con un agente en el
Metropolitan Museum.
En 2003, el director britnico Peter Webber adapt el libro La joven de la perla. La protagonista, Griet, la
criada, fue interpretada por Scarlett Johansson y Vermeer por Colin Firth. La pelcula La joven de la perla
consigui varios galardones y fue nominada a tres premios scar.
Vase tambin
Anexo:Cuadros de Johannes Vermeer
Un pintor en quien se inspir: Pieter de Hooch
Su principal falsificador: Han van Meegeren
Referencias
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Enlaces externos
Wikimedia Commons alberga contenido multimedia sobre Johannes Vermeer.
Wikilibros alberga un libro o manual sobre Werkverzeichnis Jan Vermeer.
Vermeer de Delft. Johannes Vermeer (http://www.artehistoria.jcyl.es/genios/pintores/3661.htm) en
19 de 20 26/05/2014 02:34 p.m.
Artehistoria (en espaol) con lista de cuadros por orden alfabtico (http://www.artehistoria.jcyl.es
/genios/pintores/a3661.htm), cronolgico (http://www.artehistoria.jcyl.es/genios/pintores/c3661.htm) y
galera (http://www.artehistoria.jcyl.es/genios/pintores/gal3661-1.htm)
Essential Vermeer (http://essentialvermeer.com/) (en ingls)
Casa de Johannes Vermeer (http://www.xs4all.nl/~kalden/) (en neerlands)
Vermeer Centrum Delft (http://www.vermeerdelft.com/) (en ingls)
Sobre el falsificador Meegeren (http://www.meegeren.net) (en ingls)
Vermeer y la pintura de gnero neerlandesa (http://www.nga.gov/collection/pdf/gg51sp.pdf) (National
Gallery of Art, Washington)
Obtenido de http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Johannes_Vermeer&oldid=73721991
Categoras: Nacidos en 1632 Fallecidos en 1675 Johannes Vermeer
Pintores del Siglo de oro neerlands Pintores de escenas mitolgicas
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