Elliott, Elizabeth - Remmington 04 - Cautiva

ELIZABETH ELLIOTT
ELIZABETH ELLIOTT
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
4 de la Serie Remmington
Cautiva
The Dark Knight (2012)
ARGUMENTO ARGUMENTO:
Habiendo acumulado ms riqueza y oder de los que nunca
udo so!ar" Dante Chiavari" el me#or agente del rey" el
hombre ms $r%o y eligroso de &nglaterra" quiere 'ol'er a su
tierra natal" &talia" y recuerar todo lo que un d%a erteneci( a
su $amilia) *ero antes" debe realizar una +ltima misi(n, ratar a
la inocente Avalene de or!ha" y hacerla desaarecer ara
siemre de la $orma que crea ms con'eniente) -a sea
tomndola como amante u obligndola a que ingrese en un
con'ento" acabando con su 'ida o con'irti.ndola en su esosa/
ser suya ara hacer con ella lo que quiera)
0nga!ada" traicionada" seducida/ as% se siente 1'alene
cuando descubre que es la risionera del desiadado guerrero
que la ha conquistado or comleto)
1mbos tratarn de luchar contra sus sentimientos" ero la
sal'a#e y 'iolenta asi(n que estalla entre ellos destruir todas
sus de$ensas y se con'ertir%a en $uego ba#o su iel/ en su
sangre/ en su coraz(n/
SOBRE LA A#TORA:
2on menos de media docena de libros suyos en
el mercado" la autora norteamericana
Eli$a%eth Elliott uede 'anagloriarse de
haber llegado hasta la cima del .3ito) 4u obra"
0l 4e!or de la 5uerra" consigui( en 1667 el
remio 89&T1: a la me#or no'ela del a!o) 0n
0sa!a este libro y su continuaci(n"
0ncadenados y 0l Duque han sido ublicadas
gracias a la interesante editorial ;e$er) <a dulzura" ternura y su
e3quisito estilo a la hora de contarnos sus historias medie'ales la han
situado donde est" entre las escritoras ms aclamadas
unnimemente or la cr%tica y el +blico) 03erta conocedora de los
entresi#os de la .oca medie'al" su etaa $a'orita a la hora de
no'elar" aun nos sigue sorrendiendo or el =el retrato de los usos y
costumbres medie'ales que aarecen re>e#ados en sus no'elas)
Escaneado y corregido por PALOMA
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1ctualmente 'i'e en ?innesota" cerca de un mara'illoso lago" #unto
a su esoso y sus hi#os" dedicndose al cuidado de los suyos y a
escribir sus siguientes no'elas)
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CA&'T#LO ()
El *ago
El *ago
Aqu se inicia el viaje, un principio y tambin un fnal.
El mago busca la orientacin de los cielos y seala los
caminos ms propicios. Acepta de su mano el poder para
dar orma al destino y el cambio que vendr con l.
!ondres, "#$%
<a Torre de <ondres albergaba muchos secretos reales" y la cmara
que hab%a sobre las mazmorras guardaba uno cuidadosamente
custodiado)
1 tra'.s de la asillera de una ared se =ltraba un estrecho rayo de
sol que creaba ms sombras que luz en la ca'ernosa estancia) 1ll%" en
un lugar en el que ocos entraban or roia 'oluntad" un hombre
ata'iado con una t+nica larga y oscura ermanec%a de ie delante de
'arias =las de ol'orientos estantes) De ronto se mo'i( hasta la luz
en busca de algo) <a claridad hizo que su cabello se aseme#ara a un
angelical halo de rizos en contraste con las distintas tonalidades de
los roa#es que se mo'%an y >u%an a su alrededor como un ser 'i'o@
arec%an de color ro#o sangre" luego negros y desu.s del azul de la
medianoche) 4e inclin( sobre los atestados estantes" aart( una rana
seca y un mont(n de rollos de ergamino y cogi( un co$re de metal
deslucido)
A<as se!ales son $a'orables" 4e$u Ale di#o ?ordecai al gato negro
que lo obser'aba sentado en las losetas calentadas or el sol)
4e dirigi( hasta la deteriorada mesa de madera acunando el co$re
en la cur'a del brazo mientras abrillantaban la taa con el amlio
u!o de la manga) Deba#o de las esesas caas de ol'o y suciedad"
comenz( a asomar el brillo caracter%stico de la lata y ?ordecai cat(
un d.bil aroma a cedro) 4us dedos trazaron los intrincados grabados
de lunas y estrellas)
A*uede que el azar sea mi maestro" ero ronto ser. caaz de
trazar las l%neas del destino) ;uestro 'isitante llegar al anochecer y
robar la 'erdad de mis alabras)
ABuestro 'isitante ya ha llegado)
<a 'oz" sua'e y letal" lo sorrendi( al unto de que de#( caer la ca#a
estruendosamente sobre la mesa) ?ordecai mir( rimero al gato y
luego hacia las sombras ms oscuras de la habitaci(n" en las que se
materializ( una =gura 'estida de gris)
4(lo hab%a un hombre que udiera cogerlo tan desre'enido" tan
inconsciente de la resencia de otra ersona)
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9ecobr( la comostura" recogi( la ca#a ara comrobar que no se
hab%a da!ado" y luego salud( a su 'isitante con una sincera sonrisa)
A2on$%o en que erdonars mi toreza) ;o eseraba 'er a una
criatura de la noche antes de la uesta de sol)
<a misteriosa =gura sigui( a'anzando hacia .l)
A4oy lo que hab.is hecho de m%" ?ordecai" una criatura de
esadilla)
0ra imosible negar la realidad" de modo que el mago inclin( la
cabeza a modo de asentimiento) ?uchos considerar%an una esadilla
de la eor clase estar $rente a un hombre al que la mayor%a de las
'eces simlemente se re$er%an como 80l 1sesino:) 0ran ocos los que
hab%an 'i'ido ara contar seme#ante encuentro" ero ?ordecai no
ten%a miedo) 1l contrario) 4ent%a orgullo ante su creaci(n)
0l hombre que ten%a delante se arec%a muy oco al muchacho
$urioso y asustado que hab%a aarecido en el umbral de su uerta
tantos a!os atrs) &ncluso entonces" Dante 2hia'ari s(lo hab%a tenido
un ob#eti'o en la 'ida, destruir al hombre que hab%a matado a sus
adres y que le hab%a robado su derecho de nacimiento) Hab%a sido
?ordecai quien hab%a decidido que la me#or $orma de hacer #usticia
con un monstruo era crear otro)
Dante demostr( ser un alumno alicado y arendi( c(mo estudiar a
su resa" c(mo memorizar cada hbito y cada rutina ara descubrir la
debilidad que acabar%a siendo $atal) 1dems" hab%a adquirido
ro$undos conocimientos sobre toda sustancia caaz de matar o
en$ermar" #unto con las $(rmulas e3actas necesarias ara lograr
cualquier cometido) - eso no era todo) <as largas horas de rctica
hab%an con'ertido el talento natural de Dante con las armas blancas
en otra t.cnica letal)
4%" sin duda se hab%a ganado el derecho a ser temido)
4u llegada a la Torre hab%a sido reentina y silenciosa" tan e3tra!a
como su aariencia) 0l color de su atuendo se $und%a con las sombras"
ero no lo su=ciente como ara ocultar que se trataba de la
indumentaria de un guerrero musulmn" un in=el desterrado de Tierra
4anta a las $r%as orillas de &nglaterra) 1unque era una elecci(n inusual
ara un noble italiano" era er$ecta ara un hombre de su ro$esi(n)
<a holgada y >uida t+nica ocultaba muchas de las armas de su o=cio
y s(lo re'elaba el mango de .bano de una daga or encima del $a#%n
de la cintura) 0l largo de la tela que ca%a de su turbante estaba
dise!ado ara roteger a un habitante del desierto de la arena y el
sol" ero ser'%a igualmente ara ocultarse) Todo lo que ?ordecai 'e%a
de su rostro eran unos o#os de color esmeralda@ un color $r%o y
centelleante que no re>e#aba un ice de su alma)
0n la mano de 80l 1sesino: aareci( una carta de ergamino r%gido
en la que se od%a 'er la imagen de un mago de larga t+nica con una
mano hacia el cielo y la otra descansando sobre una desgastada
mesa de madera) 0l rostro del mago era un retrato incon$undible de
?ordecai)
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A4iento curiosidad or saber or qu. me hab.is hecho 'enir a
'uestra guarida Adi#o Dante lanzando la carta sobre la mesaA) ;o
ten%amos que reunimos de nue'o hasta que yo 'ol'iera de Benecia)
CHa sucedido algoD
?ordecai contu'o una r.lica imaciente y se record( a s% mismo
que Dante no era como los mercenarios que ser'%an al rey 0duardo ni
como ning+n otro arendiz que hubiera $ormado antes o desu.s) 0n
silencio" obser'( c(mo el italiano se retiraba la tela que le cubr%a la
arte in$erior de la cara)
0n la Torre corr%a el rumor de que el rostro de 80l 1sesino: s(lo
hab%a sido 'isto or hombres muertos) Ena e3ageraci(n" or
suuesto" ya que en la corte hab%a algunos nobles que conoc%an a
Dante 2hia'ari@ ero s(lo un u!ado de escogidos sab%an que aquel
e3iliado italiano y 0l 1sesino eran la misma ersona) <a gente siemre
tend%a a e'itarlo" incluso cuando se limitaba a reresentar su ael de
e3iliado) Dante ose%a una oscura intensidad en su carcter y un aura
de $ortaleza que on%a ner'ioso a todo aqu.l que se le acercara) 1un
as%" hac%a mucho que dominaba el arte de ocultar su 'erdadera
naturaleza y tambi.n su cara) *ocos creer%an la habilidad con la que
od%a erderse en una multitud cuando se eme!aba en ello"
esecialmente orque la mayor%a de la gente habr%a dicho que su
rostro era di$%cil de ol'idar)
Ena oscura barba inciiente le cubr%a la =rme mand%bula y dos
ro$undas arrugas enmarcaban su dura e in>e3ible boca) 0l er=l de
su rostro segu%a ms las l%neas romanas que las de sus ancestros
'enecianos" y ten%a el asecto de un hombre que nunca re%a y raras
'eces sonre%a) 0l negocio de la muerte di$%cilmente era algo de lo que
re%rse" as% que la $alta de humor en un hombre seme#ante no era de
sorrender) 4us rasgos no ten%an nada de e3cecional #uzgados or
searado" sin embargo" combinados con aquellos o#os 'erdes tan
inusuales" creaban un rostro incre%blemente atracti'o e inquietante)
4us o#os mostraban alerta mientras estudiaba la estancia" al igual
que un deredador siemre consciente de su entorno que busca los
eligros ineserados y calcula constantemente las distancias y
de$ensas) - al igual que los deredadores" en sus o#os no asomaban
los demonios de la culabilidad) 0ra e3actamente lo que ?ordecai
hab%a retendido crear tantos a!os antes, un asesino sin
remordimientos" alguien que mataba simlemente ara sobre'i'ir en
su mundo)
4%" aquel hombre era tan e3cecional que hab%a suerado todas sus
e3ectati'as)
ACTodo listo ara tu 'ia#e a BeneciaD Ainquiri()
AC9ealmente ten.is que reguntarloD Arelic( Dante) 2amin(
hasta una de las asilleras que atra'esaban los gruesos muros y mir(
al e3terior" luego se 'ol'i( de nue'o hacia ?ordecai" se aoy( contra
la ared y areci( enga!osamente rela#ado ahora que no ten%a que
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'igilar su esaldaA) Todo 'a seg+n lo laneado) *artiremos con la
marea de la ma!ana" como estoy seguro ya sab.is)
A0ntonces no ha cambiado nada que a$ecte a tus lanes en
Benecia Adi#o ?ordecaiA) ;o se dar curso a tu reclamaci(n hasta
que el 2onse#o termine de in'estigar los asesinatos" ero re'isarn el
asunto ronto) 2uando los que rodean a <orenzo queden libres de sus
amenazas" la restituci(n de tu nombre y tu derecho de nacimiento
ser lo ms bene=cioso ara todos) 1un as%" una 'ez regreses a
&nglaterra" al Du3 le lle'ar meses resol'er tu caso" meses en los que
tienes que ser 'isto en +blico ara disiar cualquier duda de que
hayas uesto un ie en Benecia en cualquier momento de la +ltima
d.cada) CHas ensado qu. hars durante ese tiemoD
AHe ensado en lo que no har. Aresondi( cruzndose de brazos"
clara se!al de que sosechaba lo que 'en%a a continuaci(n y de que
no ensaba acetarloA) ;o hay nada que el rey ueda o$recerme
ara tentarme) He terminado con esa 'ida)
A0sa 'ida no ha terminado del todo contigo Areuso ?ordecai
le'antando una manoA) ;o" no discutas toda'%a" hay buenas razones
ara que escuches lo que tengo que decir)
1bri( la ca#a de lata y sac( de su interior la bara#a a la que
ertenec%a la carta que estaba sobre la mesa) 0l tarot" un arte antiguo
y di$%cil de interretar" era oco conocido en aquel a%s) &ncluso la
estoica e3resi(n de su rotegido se 'io traicionada or un atisbo de
curiosidad cuando ?ordecai comenz( a colocar las cartas bocaba#o
sobre la mesa)
A0l rey 0duardo con$%a en mis habilidades ara re'elar el $uturo A
di#o al =n el magoA) <os hombres que lo traicionaron conoc%an los
riesgos y t+ $uiste la consecuencia) Durante muchos a!os has
imuesto las sentencias del rey sin reguntas ni 'acilaci(n) Fusticia
ciega) Te has in'olucrado en los asuntos de hombres cuyas ol%ticas
no signi=caban nada ara ti" cuyas muertes no eran nada ms que un
medio ara un =n)
A4i intentis decirme que me he ganado enemigos" soy muy
consciente de ello Arelic( DanteA) 0s la raz(n de que haya
sal'aguardado mi identidad todos estos a!os" ara que no udieran
usar contra m% a mi hermana o a cualquier otro cuya 'ida 'alore)
?ordecai le dio la 'uelta a una de las cartas" a sabiendas de que
era la que Dante acababa de de'ol'erle@ la carta que mostraba su
roia imagen)
ATu suerte y la del rey se han entrelazado a lo largo de los a!os" y
ahora el destino de una mu#er en articular os a$ectar a ambos en
igual medida) 0lla es una balanza que no se uede equilibrar y no soy
caaz de recisar de qu. lado caer)
Dante guard( silencio y luego de#( escaar un largo susiro)
AC2(mo uede ser una mu#er igual de imortante ara un asesino
que ara un reyD
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A<os lazos eran tan d.biles que al rinciio los as. or alto A
reconoci( ?ordecai recorriendo el borde de una carta con las yemas
de los dedos antes de darle la 'uelta) <a carta reresentaba a un
soldado ortando siete esadasA) 4iete de los diez condes de
&nglaterra tienen tierras en la $rontera con 5ales" y all% se est
gestando otra rebeli(n) <os imuestos y los soldados que e3ige
0duardo ara la lucha contra Grancia ronto lle'arn al l%mite de su
aciencia a los nati'os galeses) 0l rey debe rocurar no contrariar a
los siete condes o estos tambi.n se 'ol'ern contra .l y se unirn a
los galeses en lugar de luchar contra ellos" ro'ocando que 5ales
roclame su indeendencia) 0sto lo he sabido desde el rinciio) <o
que no he 'isto hasta hace oco es tu imlicaci(n)
?ordecai sigui( dndole la 'uelta a las cartas y colocndolas
siguiendo un atr(n@ cada carta de ergamino r%gido haciendo un
sua'e ruido seco contra la mesa cuando soltaba la esquina) *ronto los
coloridos dibu#os cubrieron la mesa" imgenes de caballeros y reinas"
soldados y doncellas comunes" as% como s%mbolos cr%ticos y criaturas
de asecto siniestro) ?ordecai sab%a e3actamente qu. reresentaba
cada =gura) <e dio la 'uelta a otra carta y aareci( la imagen de
<leHellyn" un r%ncie gal.s $allecido mucho tiemo atrs que $ue el
+ltimo gran gobernante de 5ales)
A<os herederos de <leHellyn han demostrado ser de lo ms
molestos en su intento de agitar una rebeli(n y recuerar la corona"
aunque su l%nea directa est ahora casi e3tinta) &ncluso sus arientes
le#anos han sido silenciados +ltimamente" ero ahora uno de los siete
condes ha descubierto un heredero que 0duardo as( or alto, una
biznieta de <leHellyn or arte de madre) 4u nombre es 1'alene de
Gorshay Ale e3lic( mientras su dedo recorr%a la imagen de una reina
de cabello dorado 'estida de ro#oA) 2omo mu#er" deber%a ser
irrele'ante" ero su adre es el bar(n Ieston" un noble ingl.s que
controla tierras galesas cruciales entre aquellos lores que son
incondicionalmente leales a 0duardo y aquellos cuya lealtad >aquea)
4i la muchacha se casara con uno de los siete condes" el bar(n
Ieston se con'ertir%a en un oderoso aliado ingl.s ara el marido y
su sangre galesa ondr%a a los nati'os de su arte) 2ualquier hi#o que
d. a luz 1'alene odr reclamar el trono de 5ales) 0s la no'ia
er$ecta ara cualquiera de las $amilias que tienen oder en la
$rontera" y la ms ambiciosa de todas ha dado con ella) A?ordecai
'ol'i( una carta que mostraba una $ormidable torre en lo alto de una
$ormaci(n rocosaA) <os 4egra'e oseen 'astas osesiones en 5ales"
y el rey est negociando un matrimonio que les dar una no'ia
inglesa" ms tierras inglesas y otro t%tulo ingl.s) *or desgracia" el
heredero de esta oderosa $amilia no es un hombre dado a eserar
que otros decidan su $uturo) Gaulke 4egra'e quiere romer los lazos
de 5ales con &nglaterra y sabe que una no'ia galesa de sangre noble
ser%a su me#or arma ara que los nati'os rebeldes se unan a su causa)
1!dele a eso las 'enta#as de una alianza con el bar(n Ieston y la
balanza se inclinar a $a'or de los 4egra'e) Gaulke intentar
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secuestrar a la hi#a de Ieston ara $orzar un matrimonio" y t+ tienes
que asegurarte de que eso no ase)
A0s ob'io que si 1'alene de Gorshay se une en matrimonio a
cualquiera de las $amilias de los se!ores galeses suondr un
roblema ara el rey 0duardo Areconoci( DanteA" ero sigo sin
entender c(mo me a$ecta eso a m%)
A0se era el misterio) A0l dedo de ?ordecai gole( sua'emente
una carta que mostraba a un caballero montado que su#etaba un cliz
de oro) 0l rostro aenas se mostraba a tra'.s del elaborado casco que
lo cubr%a" ero 'isto ms de cerca" los o#os 'erdes y el contorno del
caballero enca#aban e3actamente con DanteA) T+ no deber%as estar
aqu% y" sin embargo" retirarte cambia or comleto el resultado) 2omo
dices" si Gaulke se casa con 1'alene de Gorshay" los 4egra'e
con'encern a los dems se!ores de la $rontera ara que se ongan
de su lado contra el rey" y 5ales se erder) 4e odr%a en'iar a otros
que tambi.n garantizar%an que ese matrimonio nunca tu'iera lugar
ero" or alguna raz(n" s(lo tu resencia garantizar el matrimonio
de Gaulke con una no'ia inglesa) 0ste asunto es tan imortante ara
el rey como tus intereses en Benecia" y no se detendr ante nada
ara asegurarse de que los acontecimientos #uegan a su $a'or)
ATened cuidado Ale ad'irti( Dante arrastrando las alabrasA)
0stis eligrosamente cerca de insultarme)
4orrendido" ?ordecai le'ant( la 'ista y obser'( que el temible
italiano lo miraba con los o#os entrecerrados)
ATe aseguro que no hay insulto alguno en este asunto)
Dante neg( con la cabeza)
AHe dicho que no quer%a tener nada ms que 'er con las intrigas
del rey y lo mantengo" ero Cde 'erdad ensis que es necesario
coaccionarme ara hacer este +ltimo traba#o ara 0duardoD
C0secialmente ahora que s. que 5ales est en #uegoD
?ordecai $runci( el ce!o)
ACDe qu. ests hablandoD
A0s e'idente que 0duardo retende amenazarme ara que lle'e a
cabo esta misi(n" y encuentro insultante que 'os o .l ens.is que
necesito alg+n tio de ersuasi(n)
AHas malinterretado mis alabras) A?ordecai agit( la mano
hacia Dante" descartando de $orma inconsciente aquella teor%a
mientras 'ol'%a a restar atenci(n a las cartas) 0ra realmente
sorrendente c(mo se agruaban siemre en atrones similaresA) Tu
imlicaci(n no tiene nada que 'er con la ersuasi(n" sino con tu 'ida)
4i la muchacha se casa con Gaulke 4egra'e o muere a manos de otro
que no seas t+" #ams saldrs de &nglaterra 'i'o) 0sa es tu cone3i(n
en este asunto)
Dante se mantu'o en silencio durante unos instantes y desu.s se
aclar( la garganta)
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ADeber%a haber sabido que hab%a algo ms en esta historia" ero"
aun as%" siento curiosidad) C2(mo o or qu. morir. si no llego a
conocer nunca a esa genteD
AC2(mo o or qu. sale el sol cada ma!anaD Ale eset( ?ordecai"
agotada la acienciaA) C2(mo o or qu. calienta el sol la tierra sin
tocarlaD Todo en esta 'ida a$ecta a todo lo que 'i'e) Todo est
conectado)
A?is disculas Amurmur( Dante con $rialdad)
A*or suuesto" odr%a estar mintiendo Ase burl( ?ordecai
mientras sus labios adotaban una sonrisa ladinaA) Juiz sea .sta la
coacci(n que sosechabas" mi seguridad en que creer%as que tu 'ida
deende de hacer este traba#o s(lo orque yo digo que es as%)
A?e hab.is ense!ado a mentir" ero nunca me hab.is mentido A
adu#o Dante en 'oz ba#aA) 4i la muerte de esa mu#er e'ita una guerra
en 5ales y la .rdida de cientos o incluso miles de 'idas" entonces
me asegurar. de que muera) - si Gaulke 4egra'e tiene que casarse
con una mu#er inglesa ara oner =n a su traici(n" entonces lo
con'encer. de que tiene que hacerlo) <le'ar%a a cabo esta misi(n
aunque mi 'ida no deendiera de ello)
?ordecai uso los o#os en blanco)
A;o tienes que con'encerme" nunca he dudado de tu lealtad) ;o
obstante" tal 'ez quieras contener tu entusiasmo hasta haber o%do
todo) A0l mago 'ol'i( a dar golecitos sobre la imagen de la #o'enA)
<a muerte de 1'alene de Gorshay no solucionar%a nada) 1l contrario)
0s imerati'o que siga 'i'a hasta que con'enzas a Gaulke 4egra'e de
que debe otar or la no'ia inglesa) Tu destino no cambiar hasta ese
momento" y s(lo entonces odrs elegir qu. hacer con la muchacha)
AC0legirD Areiti( Dante)
AGaulke 4egra'e tambi.n tiene que seguir 'i'o Arosigui(
?ordecaiA) 0l ael que #ugar ara con'encer a los se!ores de la
$rontera de que sigan siendo leales al rey 0duardo es igual de cr%tico
que el que #ugar%a ara con'encerlos de que se rebelaran) 1'alene
tamoco tiene or qu. morir" ero es necesario que abandone
&nglaterra y que nadie con ociones al trono de 5ales se desose con
ella)
AKien" en ese caso" har. que ingrese en un con'ento)
?ordecai asinti(" luego le'ant( la 'ista y =ngi( una e3resi(n
ensati'a)
A0l rey se sentir%a me#or si ella se casara con un hombre sin
ambiciones en &nglaterra o 5ales" un hombre que 'i'iera le#os y que
no ermitiera que su mu#er 'ol'iera aqu%)
A9otundamente no) ADante le'ant( ambas manos en un gesto de
claro rechazo hacia la ideaA) <le'ar. a 1'alene de Gorshay a alg+n
remoto con'ento del 1dritico" ero no me casar. con ella ba#o
ning+n conceto) ?i esosa ser 'eneciana" una mu#er de una $amilia
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arraigada y oderosa cuyos miembros uedan rotegerla a ella y a
nuestros hi#os si algo me ocurriera)
?ordecai sonri()
A0staba seguro de que reaccionar%as as%)
ACEna inglesaD C0secialmente una roblemtica y que es medio
galesaD ADante sacudi( la cabeza en negaci(nA) 0s la +ltima mu#er
que escoger%a como esosa)
A4%" eso es lo que le di#e a 0duardo Acon$es( ?ordecai en tono
conciliadorA) &ncluso se o$reci( a recomensarte con una generosa
dote" ero le di#e que no te con'encer%a) ;o imorta) ?atrimonio o
asesinato" amante o mon#a" la muchacha ser tuya ara que hagas
con ella lo que quieras en el momento en que 4egra'e acete casarse
con otra) <a +nica condici(n es que te asegures de que 1'alene no
caiga nunca en las manos de alguien que la ueda utilizar ara
erseguir sus ambiciones en 5ales)
ATen.is mi alabra de que no causar roblemas ni en 5ales ni en
ning+n otro lugar Arelic( Dante con una re'erencia tan le'e que $ue
oco ms que una arrogante inclinaci(n de la cabezaA) 4i es una
mu#er roblemtica" no 'i'ir mucho) - si resulta ser razonable"
desaarecer en un con'ento donde nadie e3ceto yo sabr de su
e3istencia) &ndeendientemente de su suerte" #ams 'ol'er a
&nglaterra)
A03celente) A?ordecai se $rot( las manos tanto ara calentarlas y
aartar el $r%o como ara congratularse or un traba#o bien hecho) 4in
embargo" no udo resistirse a insistir un oco msA) Debes saber
que esa muchacha no es lo que eseras) 4u destino se entrelaza de
$orma e3tra!a con el tuyo) 9ecuerda que es inocente de cualquier
traici(n" tan inocente como lo eras t+ cuando el 2onse#o te e3ilio de
Benecia) C*odr tu conciencia soortar la carga si tienes que matarlaD
ATanto si consira ara cometer traici(n como si es un mero
instrumento ara ro'ocar una rebeli(n" su desaarici(n o muerte
e'itar una guerra en la que se erder%an incontables 'idas Ae3uso
Dante encogi.ndose de hombros" como si no le imortara en lo ms
m%nimo el destino =nal de la #o'enA) ?i conciencia uede soortar
esa carga)
1quel hombre era absolutamente desiadado" decidi( ?ordecai" y
absolutamente er$ecto ara sus lanes) 0l oder de dar $orma al
destino resultaba embriagador)
A1 tu regreso de Benecia" Cod.is t+ y tus hombres desembarcar
en <i'erool en lugar de en <ondresD
A4%" de hecho est ms cerca del uerto de origen del barco" en
?ontague) A<a mirada de Dante se 'ol'i( a+n ms susicaz mientras
?ordecai luchaba or contener su e3citaci(nA) 1lgo me dice que esa
mu#er no ser $cil de caturar y que quizs se niegue a cooerar)
Decidme" Chab.is ensado en cul ser%a la me#or $orma de ser'ir al
reyD
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ELIZABETH ELLIOTT
?ordecai abrillant( la ca#a de lata con la manga aarentando
re>e3ionar sobre el asunto cuando en realidad sus lanes ya estaban
trazados) <a situaci(n era una obra maestra" la #ugada ms $abulosa
de su 'ida" y aquel hombre od%a on.rselo todo al alcance de la
mano) <a historia ronto se reescribir%a a s% misma)
4e as( la mano or los labios ara ocultar una sonrisa" luego se
dio la 'uelta y $ue hasta una estanter%a en la que cogi( un ergamino
$uertemente enrollado" 'ol'i( y lo coloc( sobre la mesa)
A*oco desu.s de que regreses de Benecia llegar un mensa#ero al
castillo de 2oleHay" cerca de 2herter" que es donde 'i'e 1'alene con
su t%a) En caballero llamado sir *erci'al lle'ar un mensa#e del bar(n
Ieston ara in$ormar a la t%a de que 1'alene deber ser escoltada a
la $ortaleza de su adre) 0s un ardid) Gaulke 4egra'e se reunir con sir
*erci'al y 8ratar: a 1'alene del camino mientras su adre =nge no
tener nada que 'er con la estratagema de los 4egra'e) 0s ilegal que
el bar(n Ieston acuerde or su cuenta un matrimonio ara su hi#a o
que Gaulke 4egra'e se case sin la arobaci(n del rey" ero una 'ez
consumado" anular ese tio de matrimonios lle'a a!os y el da!o ser%a
irremisible" esecialmente si hubiera un ni!o in'olucrado)
Hizo una ausa y sigui( hablando)
ADesa$ortunadamente ara sus lanes" t+ llegars al castillo de
2oleHay tres d%as antes que sir *erci'al) 4ulantars su identidad y
entregars una 'ersi(n ligeramente distinta del mensa#e)
?ordecai le dio el ergamino a Dante y eser( mientras lo
desenrollaba y le%a el contenido) 1l cabo de unos segundos" el italiano
asinti()
ACKastarn tres d%as en 2oleHayD
A4%" no ondrn en duda tu sinceridad) 1un as%" ser%a con'eniente
que artieras hacia 2oleHay en cuanto hagas uerto en <i'erool) ;o
hay tiemo que erder)
?ordecai cogi( el documento" le'ant( una 'ela y la inclin( ara que
la esesa cera goteara sobre el centro del ergamino y lo sellara)
ATen en cuenta que 4egra'e tambi.n estar 'igilando el camino
desde 5ales y que comenzar a aro3imarse en cuanto 'ea que el
'erdadero sir *erci'al se acerca) Tambi.n te en$rentars a otros
eligros" ero ninguno que no uedas suerar)
AC2(mo es el 'erdadero sir *erci'alD Aregunt()
A<leg( a 5ales hace menos de un a!o rocedente de las tierras de
Ieston en ;ormand%a) <os que te 'an a recibir en 2oleHay nunca lo
han 'isto y no ondrn en duda tu identidad) A?ordecai coloc( la
'ela en su soorte y luego resion( el sello de un anillo contra la cera
que lacraba el ergaminoA) Tomes la decisi(n que tomes resecto a
la muchacha" no te demores en 2oleHay) <as $uerzas combinadas de
los 4egra'e y de la $amilia de la #o'en actuarn en tu contra si te
quedas mucho tiemo cerca del castillo) Buel'e a <ondres" donde
ambos estar.is a sal'o) 9ecuerda" debes =ngir que eres sir *erci'al
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
hasta salir de 2oleHay) A4us labios se distendieron en una sonrisaA)
0stoy seguro de que esta misi(n ondr a rueba tu aciencia) Tienes
que resentar a sir *erci'al como un caballero acostumbrado a ganar
torneos y que sigue =elmente el c(digo de caballer%a) ;o estar%a de
ms incluso que suiera algo de oes%a)
Dante uso los o#os en blanco y susir()
A4er. la 'i'a imagen de lo que e3ige el est+ido c(digo de
caballer%a)
A0sa es la actitud que necesitas ara tener .3ito)
<e entreg( de nue'o el ergamino y 'io c(mo Dante echaba un
'istazo al sello de cera) 0ra una coia e3acta del sello del bar(n
Ieston" ero el italiano no regunt( nada al resecto y guard( el
documento entre los liegues grises de la t+nica)
4atis$echo con aquella arte del lan" ?ordecai comenz( a recoger
las cartas y a ailarlas cuidadosamente en la mesa)
A1n%mate" Dante) 1rreglars ronto los asuntos endientes en
Benecia y 2oleHay" y estars de 'uelta en <ondres antes de darte
cuenta)
ACJu. hay de Gaulke 4egra'eD Aquiso saber el italianoA) CD(nde
y cundo tendr lugar nuestro encuentroD CDebo resentarme ante .l
como sir *erci'al o como yo mismoD
A;o conozco todas las resuestasAdi#o el magoA) Hay $actores
que deenden de c(mo se 'ayan desarrollando los acontecimientos)
A4e enderez( ara colocar las manos en las mangas" un 'ie#o hbito
de la Lrden a la que ertenec%a" y se!al( con la cabeza la bara#aA)
0lige la carta que te guiar en tu 'ia#e)
Dante o#e( las cartas y emiti( un sonido de imaciencia)
AC0seris que arriesgue mi 'ida en un #uego de azarD
A0l destino guiar tu mano) <a carta que eli#as ahora ser la
adecuada ara tu $uturo" igual que la carta del ?ago $ue la se!al que
te gui( hasta aqu%)
Dante 'acil( un momento" luego desleg( la bara#a en la mesa y
eligi( una carta aarentemente aleatoria) <a uso boca arriba con un
rido giro de mu!eca)
AC1hora me dir.is c(mo se desarrollar mi 'ia#eD
?ordecai ignor( la sarcstica e3igencia y estudi( los s%mbolos de la
carta, un rey anciano sosteniendo una hogaza de an" la esencia de la
'ida)
A0sta es la rimera se!al" siemre es la rimera se!al, la carta del
desenga!o y la se!al de un tirano) <l.'ala en tu 'ia#e y su signi=cado
se aclarar cuando sea el momento adecuado)
AC<a rimera se!alD Aregunt( Dante" la 'oz enga!osamente
tranquilaA) C2untas 'eces retend.is #ugar a estoD C- c(mo se
suone que 'oy a desci$rar su signi=cado yo soloD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A;uestras 'idas estn determinadas or el destino y s(lo odemos
interretar las se!ales cuando aarecen) 0sta es la rimera se!al de
muchas" y +nicamente los caminos que eli#as determinarn su
n+mero total) A?ordecai cerr( los o#os y se concentr( intensamente
en la imagen del tirano) 1unque no se mo'i(" los roa#es se
arremolinaron a su alrededor y le'antaron ol'o del suelo" la tela
cambiando y absorbiendo la luzA) Buel'e a mirar el otro lado de la
carta)
Dante le dio la 'uelta y 'io que hab%a algo escrito en los bordes"
unas alabras claras y bien de=nidas que no estaban all% cuando
eligi( la carta) Ml era un hombre cuya 'ida deend%a de un estricto
autocontrol" ero no udo ocultar la e3resi(n de sorresa que
aareci( en su rostro)
?ordecai sonri()
A2omo ya te he dicho" todo se aclarar cuando sea el momento
adecuado) Hoy no uedo contarte ms del asunto)
Ena eligrosa luz destell( en los o#os de Dante)
A9ecordad mis alabras" ?ordecai" .sta ser mi +ltima misi(n) ?i
deuda con el rey est zan#ada) De hecho" ronto ser .l quien est. en
deuda conmigo)
A0sts tan centrado en las deudas y los resarcimientos que no 'es
la realidad) 03isten las deudas" y e3iste el equilibrio) A1bri( la ca#a de
lata y coloc( las cartas con cuidado en su interiorA) ;os reuniremos
de nue'o cuando 'uel'as a <ondres" antes de que artas otra 'ez
hacia Benecia) 4uongo que habrs encontrado el equilibrio ara
entonces)

Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
CAPTULO 02 CAPTULO 02
El Tirano
El Tirano
Entra en escena &sar, un despiadado tirano nacido del prejuicio.
!a intolerancia
y las decisiones surgidas de la ra lgica son el sello distintivo de
este 'ey de (astos.
)o se puede esperar clemencia. !a clave de su derrocamiento
radicar en la
capacidad de permanecer impasible ante sus mentiras.
*enecia
0serar en la oscuridad era la arte ms dura) 03ig%a haber
racticado la aciencia y la $uerza de 'oluntad necesarias ara
ermanecer inm('il durante horas) De hecho" Dante ni siquiera se
inmut( cuando un rat(n lanz( un chillido al toarse con su mano en la
reisa que recorr%a la habitaci(n secreta) 0staba ms que
acostumbrado a ser lo que asustaba a otros en la oscuridad) 0l rat(n
se escabull( a toda risa cuando el italiano inclin( la cabeza de un
lado al otro ara estirar los acalambrados m+sculos del cuello y los
hombros) Hab%a erdido el sentido del tiemo hac%a horas y no hab%a
$orma de saber cunto ms tendr%a que eserar)
En d.bil cru#ido" seguido del sonido de asos en el corredor" hizo
que se quedara inm('il de nue'o) 0scuch( c(mo se abr%a la uerta de
la alcoba del se!or y de ronto una estrecha $ran#a de luz brill( a
tra'.s de la ared) 1l instante" a'anz( un aso ara mirar or la
abertura)
Dos sir'ientes entraron en la alcoba) 0l rimero era un hombre ba#o
de mediana edad con barba entrecana y cabello gris hasta los
hombros que necesitaba urgentemente un eine) 1un as%" la calidad
de su 'estimenta indicaba que era imortante en el ser'icio
dom.stico" robablemente un chambeln) <a llama del $arol que
sosten%a en una mano cuando entr( en la habitaci(n" as% que de#o a
un lado el cubo de madera que lle'aba en la otra ara oderla
roteger) Desu.s comenz( a recorrer la habitaci(n ara encender las
lmaras de aceite que colgaban de sus soortes de las aredes) <a
alcoba se $ue iluminando rogresi'amente y ronto reslandeci(
hasta el +ltimo rinc(n)
0l segundo sir'iente era un muchacho de elo oscuro y no ms de
ocho o nue'e a!os de edad) <le'aba una bande#a que arec%a
demasiado grande como ara que udiera mane#arla su terriblemente
>aco cuerecillo" y caminaba con e3agerado cuidado ara mantenerlo
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
todo en equilibrio) <a bande#a conten%a un decantador de 'ino y dos
coas" #unto con una gran $uente cubierta con una tela de lino)
0l ni!o intent( de#ar su carga con cuidado sobre la mesa que hab%a
en el centro de la estancia" ero la bande#a choc( contra el borde)
Ginalmente se las arregl( ara oner todo sobre la mesa y demostr(
ser sorrendentemente rido al trastabillar hacia delante y equilibrar
el decantador de 'ino #usto antes de que 'olcara) 1l 'erlo" el
chambeln le roin( una ineserada colle#a que casi lanz( 'olando a
ambos" el muchacho y el decantador)
ANTore ordioseroO N0se 'ino 'ale ms que t+" as% que ten
cuidadoO A0l chambeln se!al( el cubo de maderaA) *on los ladrillos
calientes a los ies de la cama y de#a uno deba#o de la $uente ara
mantener la comida caliente)
Dante se acerc( lentamente a la uerta oculta y sac( de sus $undas
la daga y la esada) 4ab%a que no hab%a nada en la alcoba que
udiera traicionarlo" y en el cuarto secreto todo hablaba de abandono
y desuso cuando hab%a entrado aquella ma!ana) <a secci(n de
aneles que ocultaba la alanca ten%a una gruesa caa de cera en las
gu%as que arec%a no haber sido tocada" y los goznes chirriaron y
rotestaron cuando rob( a deslizar a un lado el anel que era en
realidad la uerta oculta) <os goznes ya estaban engrasados y la
uerta se mo'%a silenciosamente otra 'ez) Dudaba que los sir'ientes
conocieran siquiera su e3istencia)
<a larga y estrecha habitaci(n en la que se encontraba hab%a sido
construida generaciones atrs colocando una ared $alsa delante del
muro que searaba la alcoba del solar" suuestamente como
escondite ara las mu#eres y ni!os de la $amilia si el alacio su$r%a un
ataque) 2ada generaci(n osterior se hab%a re%do ante la osibilidad
de que un alacio 'eneciano cayera resa de los in'asores) <as
naciones ca%an resas de Benecia" no al re'.s)
4in embargo" aunque el ro(sito original de la habitaci(n siemre
se hab%a tomado un oco a broma" los miembros de cada generaci(n
ten%an que #urar solemnemente no re'elar nunca su e3istencia a
ning+n e3tra!o" ni siquiera a los sir'ientes) <ocura o no" todos se
daban cuenta de que el secretismo hac%a de la habitaci(n un lugar
ms seguro que la tesorer%a $amiliar) 0n otros tiemos los estantes
hab%an estado reletos de #oyas e3cecionales" reliquias de santos y
tesoros coleccionados or los r%ncies mercantes en el transcurso de
ms de trescientos a!os)
1quella ma!ana Dante hab%a encontrado la habitaci(n
rcticamente 'ac%a" cubierta or comleto de una caa de ol'o) <o
+nico que quedaba all% dentro era lo que hab%an de#ado atrs su
hermano 9oberto y .l" hac%a ms de diez a!os) <a mayor%a eran ca#as
de alisandro que hab%an sido 'aciadas y abandonadas or ser
demasiado 'oluminosas ara meterlas en los sacos que hab%an
llenado con cualquier cosa de 'alor) Enas ocas iezas ms grandes
a+n estaban all%" incluyendo un enorme retablo de oro macizo" bot%n
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
de una guerra le#ana con 2onstantinola que reresentaba escenas
de la 2ruci=3i(n) Dante suuso que el retablo" #unto con un n+mero
tentador de latos y clices con #oyas incrustadas" ya habr%a
desaarecido si alguien hubiera descubierto la habitaci(n desde su
+ltima 'isita)
1un as%" no hab%a 'i'ido tanto tiemo haciendo con#eturas
est+idas y se mantu'o alerta)
4e qued( de ie #unto a la uerta y no quit( o#o a los sir'ientes) <a
mirilla era en realidad una larga grieta que cruzaba todo el largo de la
ared y que se ocultaba de $orma inteligente como arte del
re'estimiento de madera de la alcoba) 2ada ribete estaba cortado
longitudinalmente or la mitad ara dar la aariencia deliberada de
esacio entre las distintas secciones de re'estimiento" ero s(lo el
que ca%a a la altura de los o#os ocultaba una mirilla or la que Dante
od%a 'er todo lo que ocurr%a en la habitaci(n rincial) ;i el
muchacho ni el otro sir'iente echaron siquiera un 'istazo en su
direcci(n)
0l chambeln termin( de colocar la $uente y las coas a la
er$ecci(n mientras el ni!o on%a los ladrillos en'ueltos en tela deba#o
de las mantas a los ies de la cama) <uego se dio la 'uelta ara ir
#unto a la mesa" y $ue entonces cuando Dante ad'irti( la eque!a
coa de metal y la cuchara que colgaban de una cadena unida al
collar de hierro que rodeaba el cuello del ni!o) 0l collar indicaba que
era un escla'o" y la coa y la cuchara signi=caban que se ocuaba de
catar la comida de la $amilia)
AHaz tu traba#o Ale di#o el chambeln mientras le'antaba la
cubierta de lino de la $uente)
2uando un aroma mezcla de canela y nuez moscada llego hasta
Dante" suo que la cena de aquella noche inclu%a bizcochos
eseciados) Tales alimentos no ten%an ninguna utilidad ara sus
ro(sitos" ero el 'ino o$rec%a osibilidades" esecialmente si ya
hab%a sido catado) Lbser'( c(mo el muchacho se lle'aba la comida a
la boca a una 'elocidad sorrendente" ero al obre desgraciado s(lo
le dio tiemo a tragar unos ocos bocados antes de que el chambeln
'ol'iera a roinarle una colle#a ara aartarlo de la $uente)
A1hora el 'ino)
01 muchacho le dedic( una +ltima y codiciosa mirada a la $uente
mientras la comida era cubierta de nue'o" luego alz( su coa ara
que el chambeln le sir'iera del decantador y bebi( 'idamente)
ABuel'e a tu sitio Ale orden( el chambeln a los ocos segundos"
emu#ndolo or el hombroA) 0sta noche el se!or no est de humor
ara tus gimoteos" as% que un sonido antes del amanecer y la r(3ima
aliza ser dos 'eces eor que la +ltima)
4e aro3imaron a la uerta y entonces Dante se dio cuenta de ara
qu. era la cadena que hab%a 'isto atornillada a la ared del e3terior
de la alcoba) 1hora entend%a la e3cesi'a delgadez del muchacho)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
0l 'eneno se mani$estaba mucho ms rido en el cuero de un
ni!o que en el de un hombre" or eso los nobles los utilizaban como
catadores) <os ni!os trtaros y circasianos se consegu%an $cilmente
en los barcos de escla'os" y tanto los cristianos como los musulmanes
consideraban a ambos ueblos brbaros aganos y" or tanto"
rescindibles) 1 la mayor%a no se les ermit%a comer ms que las
eque!as orciones que cataban en la mesa de su se!or" y el hambre
constante aseguraba que cumlieran con su obligaci(n con
entusiasmo)
1quella $amilia" adems" de#aba al ni!o encadenado como a un
erro ara que guardara la uerta de la alcoba de su se!or or la
noche) 0ra una comlicaci(n que Dante no necesitaba" ero que no
era insuerable)
Ena 'ez estu'o seguro de que la estancia se hallaba 'ac%a de
nue'o" desliz( la esada y la daga en sus $undas) *od%a o%r al
chambeln hablando con el muchacho en el corredor" y era muy
consciente de que el sir'iente od%a regresar en cualquier momento
ara eserar la llegada de su se!or)
1garr( el omo de la uerta y de#( escaar un susiro de ali'io
cuando el anel se desliz( sin un ruido y se abri() *ara cuando lleg( a
la mesa ya ten%a descorchado en la mano un eque!o 'ial de 'idrio
cuyo contenido descarg( ridamente en el decantador) Desu.s
mo'i( el decantador en c%rculos hasta que estu'o seguro de que el
'ino y el 'eneno se hab%an mezclado) En instante desu.s estaba de
'uelta en su escondite)
1l =nal" tanta risa result( innecesaria) *as( ms de media hora
antes de que la uerta de la alcoba 'ol'iera a abrirse) 0n aquella
ocasi(n" el chambeln abr%a aso a una are#a de mediana edad)
Dante los reconoci( de inmediato) 0ran <orenzo ?ira y su =el amante"
Donna ?aria)
Dante ad'irti( con cierta sensaci(n de satis$acci(n que <orenzo no
hab%a en'e#ecido bien) 4u cabello se hab%a 'uelto comletamente gris
y estaba demacrado) Ten%a oscuras o#eras alrededor de los o#os y
muchas ms arrugas" y el e3tra!o caminar y la co#era" $ruto de un
antiguo accidente de equitaci(n" se hab%an 'uelto ms ronunciados)
Donna ?aria tambi.n hab%a cambiado" aunque hab%a hecho
es$uerzos ms que e'identes ara detener el tiemo) 4u cabello
arec%a ms rubio y la iel de su rostro ten%a un asecto tirante y
brillante" ambos cambios robablemente debidos a usar lim(n y otros
cidos custicos ara aclarar el elo y borrar las arrugas) 0n su
oini(n" hab%a asado de ser una mu#er atracti'a a ser una bien
conser'ada)
A0l chico ya ha catado la cena y el 'ino Aanunci( el chambeln
con $orzada #o'ialidad y una sonrisa que no llegaba del todo a sus
o#osA) CJuiere que sir'a el 'ino" mi se!orD
<orenzo le indic( con la mano que se retirara y el sir'iente se
aresur( a salir de la estancia desu.s de una bre'e re'erencia) <a
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
are#a mir( al suelo unos momentos" ob'iamente eserando a que el
chambeln se hubiera ale#ado lo su=ciente ara no o%r nada de lo que
udieran decir)
A<as reuniones del 2onse#o no me han sido $a'orables Adi#o
<orenzo =nalmente romiendo el silencioA) Toda'%a hay buenas
osibilidades de oder con'encer a ms miembros antes de la
'otaci(n" ero tenemos que hacer lanes or si acetan la solicitud
de 2hia'ari) ?e niego a ser rocesado como un criminal com+n)
Donna ?aria emiti( un sonido de imaciencia)
A*ensaba que tus amigos del 2onse#o hab%an dicho que no ten%as
de qu. reocuarte)
A;o tengo amigos en el 2onse#o Ala corrigi( <orenzo con 'oz clara
y recisaA) Hay miembros que me deben $a'ores y que temen las
consecuencias de contrariarme" ero 2hia'ari ha in'olucrado en su
causa no s(lo al *aa" sino tambi.n al soberano de &nglaterra) 0l uno
o el otro odr%an ser ignorados" ero es di$%cil ignorarlos a ambos ni
le'antar ms sosechas) 4e cruzo de brazos y la mir( con durezaA)
?is es%as dicen que tiene al menos un testigo que #urar que lane.
la muerte de mi cu!ado ara quedarme con su $ortuna" y que
desu.s acus. $alsamente a su mu#er de toda la trama) A<e dedic(
una mirada sesgada y cargada de signi=cadoA) 4(lo queda una
ersona 'i'a que ueda dar tal testimonio)
AN;o uedes creer que yo har%a algo as%O Arotest( Donna ?aria
lle'ndose la mano a la gargantaA) <orenzo" yo no odr%a sobre'i'ir
sin ti) Te ser. leal hasta la muerte) Fams en toda mi 'ida he)))
Ml alz( una mano ara silenciarla)
A?e conoces demasiado bien ara traicionarme@ s(lo era una idea)
&nclin( la cabeza ara tranquilizarla y con=rmar que cre%a en su
inocenciaA) 4uongo que 2hia'ari retende resentar testigos $alsos"
lo que signi=ca que odr. comrar una historia di$erente o" si no"
matar al traidor)
A;o queda nadie 'i'o que ueda contar la 'erdad Ale asegur(
ella" ligeramente ms rela#ada)
<orenzo $ue hasta la mesa" llen( dos coas de 'ino" y le o$reci( una
a Donna ?aria)
A1un as% tenemos que hacer rearati'os ara mudarnos con los
ni!os y reunir recursos su=cientes ara 'i'ir c(modamente en caso
de que tengamos que huir) T+ tienes me#or o#o que yo ara esas
cosas" y un inusual talento ara conocer el 'alor de todo lo que se
cruza en tu camino) ?a!ana quiero que recorras el alacio y la
tesorer%a y que hagas listas con todo lo que haya de 'alor y que se
ueda trasladar) Tendr. un barco listo ara na'egar en tres d%as) ;os
re$ugiaremos en la =nca de Dalmacia)
Donna ?aria se de#( caer en una de las sillas que hab%a #unto a la
mesa)
ACDe 'erdad crees que 2hia'ari uede tener .3itoD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A2reo que es ms ersistente de lo que hab%a re'isto" y hasta
ahora ha demostrado ser imosible de matar) A<orenzo bebi( un
largo trago de 'ino y se masa#e( la $renteA) He en'iado incontables
hombres tras .l a lo largo de los a!os" ero s(lo un u!ado ha
regresado ara contarlo) 4us in$ormes dicen que traba#a como asesino
ara el rey de &nglaterra)
ATe dije que esos 8inoensivos nios: nos traer%an roblemas alg+n
d%a)
<orenzo alz( las manos como si hubiera o%do la que#a ms a
menudo de lo que hubiera querido)
A-a hab%a su=cientes interrogantes sobre las muertes de sus
adres" y no quer%a le'antar ms sosechas) <a $amilia 2hia'ari es
tan antigua como la roia Benecia) 0l asesinato de tres nobles ms
en la ciudad habr%a hecho imosible que mis 8amigos: del 2onse#o
udieran 'otar a $a'or de mi inocencia en el asunto Ase #usti=c()
<uego le'ant( un hombroA) *agu. una $ortuna ara asegurarme de
que no llegaran 'i'os a &nglaterra" Cc(mo iba a saber que eran lo
bastante inteligentes ara igualar esa $ortuna y garantizar su roia
seguridad durante el 'ia#eD AHizo una ausaA) *ese a todo" la ni!a
nunca $ue una amenaza real" s(lo los dos hermanos 'arones) 1dems
Dante desaareci( oco desu.s de la muerte de 9oberto" y lo cre%
muerto hasta hace ocos a!os)
Donna ?aria mo'i( la cabeza de un lado al otro" como si tu'iera
roblemas ara acetar la realidad de la situaci(n)
ATodos estos a!os ha estado aguardando el momento oortuno"
eserando hasta que estu'o seguro de oder destruirte) NDestruirnos
a los dosO
A1+n no es seguro que mi destino sea el cadalso Adi#o <orenzo
bebiendo otro tragoA) 0n el 2onse#o toda'%a hay miembros que son
=eles a mi causa@ que tienen que ser =eles ara asegurarse de que
sus roios secretos siguen a sal'o) ?uchos de esos mismos hombres
acusaron a Dante 2hia'ari de bastardo y a su madre de asesina" y
ninguno de ellos tendr risa or admitir un error de tal gra'edad)
5uard( silencio unos segundos y luego sigui( hablando)
A0n cuanto a los miembros del 2onse#o que no controlo" no son
ms que o'e#as que deben ser astoreadas) <a suerte de los 2hia'ari
se sell( el d%a que me cas. con la hermana de 5ian 2hia'ari" y todo
sali( e3actamente como di#e que lo har%a) 5ian est muerto y el
2onse#o cree que su esosa inglesa admiti( ba#o tortura haberlo
en'enenado y que su $also amante era el adre de sus tres hi#os)
?uri( antes de oder ser #uzgada y los ni!os $ueron e3iliados y
declarados bastardos e3tran#eros) 2omo +nica 2hia'ari restante" mi
esosa lo hered( todo" y yo" como su esoso" soy el due!o de todo lo
que le ertenec%a a ella) 0l 2onse#o decret( todo eso en mi $a'or y sus
decretos siguen 'igentes) 1 los o#os de la ley" Dante ya no es un
2hia'ari" ni siquiera un 'eneciano" aunque nadie le uede negar que
tiene razones ara resentar su causa) *or desgracia" tambi.n tiene
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
sobrados recursos e in>uencias" ero al =nal yo ganar. de nue'o) ;o
lo dudes" el 2onse#o creer una 'ez ms lo que yo quiero que crean)
4e sent( en una silla #unto a la de Donna ?aria y le dio unas
almaditas en la mano)
A;adie 'a a quitarme lo que he conseguido" y Dante 2hia'ari
morir a ms tardar al d%a siguiente de oner los ies en Benecia ara
testi=car delante del 2onse#o sobre estos cargos) Ena 'ez muerto" no
quedar nadie ara resaldar sus e3igencias y todo 'ol'er a la
normalidad)
<orenzo se termin( lo que quedaba en su coa y la de#( en la
bande#a mientras Donna ?aria beb%a un trago ms eque!o)
ATenemos que actuar con cautela Adi#o ella al cabo de unos
segundos" re>e3ionando sobre las alabras de su amanteA) 4i
2hia'ari es tan listo como dices" habr))) A<ade( la cabeza de ronto
y sus alabras quedaron ahogadas)
ACJu. te asaD
<a mu#er aenas tu'o tiemo de le'antarse antes de que Dante
atra'esara la uerta y estu'iera #usto detrs de ella) <e rode( la
cintura con el brazo" le as( la otra mano or encima del hombro y"
con un mo'imiento uni$orme de su daga" le reban( el cuello) ?ientras
la ba#aba con cuidado hasta de#arla tendida a sus ies" no aart( los
o#os ni un momento de la asombrada mirada de <orenzo) 4e inclin(
ara limiar la ho#a en la $alda de Donna ?ar%a y desu.s as(
tranquilamente sobre el cuero ara ocuar el lugar de la mu#er en la
mesa)
<orenzo a+n estaba sentado con una e3resi(n de horror congelada
en el rostro) &ntent( le'antarse ero le $allaron las $uerzas) 4e
derrumb( desmade#adamente sobre la mesa con los brazos abiertos"
y uno de los lados de su cara qued( aoyado contra la encerada
suer=cie de caoba)
Dante acerc( su silla a la de <orenzo y se inclin( ara oder mirarlo
a los o#os)
AC9ealmente cre%as que me de#ar%a 'er en Benecia mientras a+n
estu'ieras 'i'oD
<os m+sculos de los brazos de <orenzo su$r%an con'ulsiones y la
boca se le mo'%a sin ronunciar alabra" como un ez $uera del agua
que ierde la batalla)
ADeseaba que $ueras t+ quien bebiera ms 'eneno Arosigui(
Dante" indi$erente ante la $alta de resuesta de su resa) ?ir( or
encima del hombro a Donna ?ariaA) Ten%a que matar con mis roias
manos al que bebiera menos" ero ambos ten.is las manos
manchadas de sangre 2hia'ari" as% que" al =nal" tamoco imortaba
tanto qui.n muriera antes) 4imlemente quer%a 'er tu cara cuando
'ieras la m%a) ?e han asegurado que soy el 'i'o retrato de mi adre"
con el mismo elo oscuro" la misma comle3i(n y los mismos o#os
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
'erdes) &ncluso dicen que hasta nuestra 'oz es arecida) CJu. se
siente al en$rentarse a un $antasma del asadoD
En eque!o mo'imiento en el suelo llam( de ronto la atenci(n de
Dante) <a ierna de Donna ?aria hab%a temblado or un momento" un
mo'imiento in'oluntario que hab%a 'isto antes en aquellos que
agonizaban) ;o quedaba nada que temer de aquel lado" as% que se
'ol'i( de nue'o ara mirar a <orenzo)
AC4ab%as que tu ramera se encarg( de que los tres hi#os que
tu'iste con mi t%a $ueran as=3iados a los ocos d%as de su nacimientoD
Donna ?aria se cercior( de que no tu'ieras herederos leg%timos con
tu esosa ara que adotaras a los bastardos que te dio y los
con'irtieras en tus herederos" y muchos creen que tambi.n en'enen(
a mi t%a ara que muriera durante el +ltimo arto) 4i ambos os
hubierais salido con la 'uestra" la siguiente generaci(n de 2hia'ari no
tendr%a ni una sola gota de sangre leg%tima) C2(mo udiste ensar
que ermitir%a que eso ocurrieraD
Hizo una bre'e ausa y sigui( hablando) ;o ten%a sentido eserar
de <orenzo una resuesta que nunca llegar%a)
AHabr%a re$erido el #uicio +blico que tanto tem%as t+) Juer%a que
ambos $uerais #uzgados y e#ecutados +blicamente or lo que le
hicisteis a mi $amilia) *ero ya no con$%o en que la #usticia se cumla
or las '%as usuales) T+ me ense!aste bien esa lecci(n" t%o) De hecho"
arend% hace mucho que un hombre honorable no od%a 'encerte" as%
que me he modelado a m% mismo hasta con'ertirme en el mismo tio
de demonio que destruy( a mi $amilia) CJu. tal sienta saber que has
$or#ado a tu roio asesinoD
1oy( los codos en la mesa y descans( la barbilla sobre las manos
cruzadas sin de#ar de mirarlo)
<orenzo hab%a de#ado de boquear" ero Dante a+n od%a oler el 'ino
en el d.bil aliento de su resiraci(n) ;o se ir%a hasta estar
absolutamente seguro de que aquel hombre no 'ol'er%a a resirar)
0ra una e3eriencia interesante oder decirle a aquel traidor todo lo
que ensaba" sabiendo que .l no od%a hacer nada sal'o escuchar)
ABi a mi madre antes de que muriera Acontinu( con una 'oz
carente de emoci(nA) ;unca te di#o lo que quer%as o%r) 4ab%a que
morir%a de todas $ormas" y aguant( las torturas que le in>igiste con el
=n de dar tiemo a sus hi#os ara escaar de Benecia" tiemo ara
escaar de ti) 0l +ltimo recuerdo que un ni!o tiene del rostro de su
madre no deber%a arecerse al m%o) *or eso #ur. que arender%a todo
tio de torturas) Juer%a asegurarme de que su$rieras lo indecible en
las horas re'ias a tu muerte y" cr.eme" mis conocimientos son
considerables) 4. que no uedes mo'er un solo m+sculo y que" aun
as%" uedes escucharme mientras yaces en la mesa" incaaz
detenerme)
4e echo hacia atrs" sac( una eque!a daga y hundi( el estrecho
=lo en la a3ila de <orenzo ara desu.s retirarla ridamente)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
*or tus lgrimas uedo 'er que ha dolido) &magina las horas que
odr%a lle'arme in>igir cientos de esos inchazos or todo tu cuero)
C4e te acelera el coraz(n de miedoD
Dante obser'( c(mo <orenzo derramaba lgrimas silenciosas sobre
la mesa)
A2uanto ms $uerte late tu coraz(n" ms rido se roaga el
'eneno) ADesliz( el lado lano de la ho#a a lo largo del rostro de
aquel miserable" de#ando una mancha de sangre en su me#illa y
manteniendo en todo momento la 'oz ba#a y tranquilizadoraA)
C&maginas ahora el miedo que le in$undiste a mi madre antes de su
muerteD
<a mirada de <orenzo ermanec%a =#a y no se mo'%a un solo
m+sculo de su cuero) 0star%a muerto en unos ocos minutos ms) 4i
el 'eneno del 'ino no lo mataba" lo har%a el de la ho#a de la daga) 4u
misi(n hab%a acabado y" aunque sab%a que era momento de escaar"
no udo resistir el imulso de dirigirse a <orenzo una +ltima 'ez)
ATus horribles acciones han $racasado) Todos los bienes y
osesiones de mi $amilia" #unto con este alacio" sern m%os) <os
2hia'ari tienen su 'enganza y t+ mueres sin nada)
4e aart( de la mesa de un emu#(n" mir( duramente al moribundo
y 'ol'i( al cuarto secreto a recoger un rollo de cuerda) 2err( la uerta
oculta y us( el u!o de la camisa ara borrar las marcas de sus
manos de la madera) <uego cruz( la alcoba hasta las uertas que
daban al balc(n con mo'imientos tranquilos y met(dicos" y cogi(
'arias bocanadas largas y ro$undas de aire $resco ara oner en
orden sus ideas) 0l olor de la sangre de Donna ?aria y de la misma
muerte llenaba la habitaci(n)
&ntent( recordar la +ltima 'ez que hab%a estado en lo que anta!o
$uera el balc(n de sus adres) Decenas de lu#osos alacios se
alineaban en todos los canales de Benecia" hogar de los r(seros
r%ncies mercantes y" sin duda" los ms grandes e imresionantes
eran #usto los que rodeaban el suyo en aquel recodo del 5ran 2anal)
?s all de los te#ados 'ecinos estaba la c+ula de 4an ?arcos"
$cilmente 'isible a la luz de la luna desde aquel ri'ilegiado lugar a
tres isos or encima del agua" ero el roio canal estaba cubierto
or un manto de niebla que hab%a llegado del mar al anochecer)
Dante dio un bre'e silbido que alguien reiti( un instante desu.s
muy or deba#o de .l en la niebla) Desenroll( la cuerda" at( un
e3tremo a la barandilla y luego tir( el resto al e3terior) <a cuerda se
tens( de ronto y Dante le dio dos tirones ridos ara indicar que
todo iba bien) Bol'i( a la alcoba y estudi( a su enemigo con
indi$erencia)
0l rostro de <orenzo era del color de la cera y la base de sus u!as
hab%a adquirido un tono azul oscuro) <as resiraciones que hab%an
ema!ado la ulida suer=cie de la mesa alrededor de su boca
hab%an desaarecido) Dante se sent( de nue'o y eser(" reacio a
abandonar la estancia hasta estar seguro de que hab%a logrado su
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ob#eti'o) Ginalmente" un largo y tembloroso aliento abandon( el
cuero de aquel malnacido y sus o#os comenzaron a nublarse con una
el%cula lechosa)
<orenzo ?ira estaba muerto)
Dante se reiti( aquella $rase 'arias 'eces" ero segu%a sin calar en
su mente) Desde que era un ni!o" su 'ida hab%a girado en torno a
someter a #uicio a aquel hombre" y ahora" or =n" <orenzo hab%a
agado or sus cr%menes) ?ir( el cuero de Donna ?aria y sinti( el
mismo 'ac%o en el coraz(n) 0lla hab%a matado a sus rimos y
osiblemente a su t%a" or lo que tambi.n hab%a recibido un castigo
#usto) ;o sent%a ning+n remordimiento)
?ordecai le hab%a entrenado ara que sus emociones no se
imlicaran nunca en ning+n asesinato" ero hab%a ensado que
aquellas muertes ser%an de alg+n modo di$erentes" que sentir%a una
gran satis$acci(n o" al menos" ali'io) Deber%a alegrarle haber sido
caaz de e#ecutar la sentencia que debi( haberse dictado a!os atrs"
sin embargo no sent%a))) nada) 1l =nal" era simlemente un e#ecutor
de la ley haciendo su traba#o)
En sonido $amiliar lo sac( de sus ensamientos" un tintineo
metlico que 'en%a de la uerta" el sonido que roduc%an al chocar
entre s% una eque!a coa y una cuchara" ambas de metal) Dante
sinti( que lo recorr%a un escalo$r%o)
0l ruido od%a deberse a que el escla'o encadenado a la uerta se
hubiese dado la 'uelta mientras dorm%a" ero hab%a las mismas
osibilidades de que se hubiera desertado y o%do a Dante hablando a
<orenzo) Tal 'ez aquellas muertes lo hab%an a$ectado ms de lo que
cre%a@ nunca antes hab%a sido tan imrudente)
Gue en silencio hasta la uerta" los o%dos agudizados intentando
escuchar cualquier otro ruido del lado ouesto)
4(lo hubo silencio)
Deber%a haberse ocuado del chico nada ms acabar con Donna
?ar%a ero" en lugar de ello" su decisi(n de e3licar sus lanes a un
hombre moribundo od%a $cilmente haber signi=cado su roia
muerte) 1+n od%a)
1hora ten%a que tomar una decisi(n di$erente)
*od%a imaginar $cilmente la suerte del muchacho cuando se
descubrieran los cueros or la ma!ana) *robablemente lo aalear%an
hasta que con$esara en $also y admitiera que hab%a de#ado asar a
alguien sin dar la alarma) <as osibilidades de que sobre'i'iera a la
aliza eran remotas" igual de remotas que las osibilidades de que
Dante liberara al chico antes de que el terror le hiciera emitir alg+n
ruido y as% conseguir que los mataran a ambos) 4in duda" lo me#or
que od%a hacer or el escla'o era darle una muerte rida e
indolora)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
1 esar de que una arte de .l se rebelaba contra el hecho de que
la muerte de <orenzo tu'iera que costar la 'ida de un inocente" sac(
la daga y abri( la uerta)
<a luz ro'eniente de la alcoba mostr( un eque!o rostro que le
miraba =#amente con una e3resi(n ms curiosa que asombrada) 0l
muchacho estaba sentado con las iernas cruzadas sobre una 'ie#a
manta de lana y ten%a los o#os hundidos) <a 'isi(n de Dante desde el
cuarto secreto no hab%a re'elado el alcance de la inanici(n del chico)
4us brazos y iernas eran oco ms que huesos aenas recubiertos
de carne) Desu.s de un largo y tenso momento" el muchacho se
lade( ara mirar ms all de Dante" dentro de la estancia" donde los
cueros de <orenzo y Donna ?aria se 'e%an con claridad) 4u mirada
se deslaz( desu.s hasta la daga en la mano del italiano y de#(
escaar un largo y estremecedor susiro)
Gue la mirada de resignaci(n de sus o#os lo que desert( en Dante
algo que cre%a muerto hac%a mucho tiemo)
;o hab%a $orma de que udiera lle'arse a un gol=llo medio muerto
de hambre en el 'ia#e que le eseraba) 0ra una locura siquiera ensar
en ello" ero la decisi(n estaba tomada)
AC2(mo te llamasD
0l muchacho titube( antes de hablar)
A9ami Adi#o al cabo de unos segundos" en el mismo tono quedo
que Dante)
AKien" 9ami" si te quedas callado y haces e3actamente lo que te
diga" uede que no mueras esta noche) - si seguimos 'i'os or la
ma!ana" me asegurar. de que tu destino cambie a me#or) C0sts de
acuerdoD
Dante mantu'o la daga rearada mientras el chico le de'ol'%a la
mirada) 0mezaba a reguntarse si el italiano del chico ser%a lo
su=cientemente >uido ara entender lo que le hab%a dicho cuando
9ami asinti( de $orma lenta e indecisa con los o#os brillantes de
eseranza)
A0l collar tendr que quedarse de momento" ero 'oy a usar la
daga ara $orzar la cerradura que lo une a la cadena de la ared) 4i
haces cualquier ruido" nos matarn a ambos) C<o has entendidoD
0n aquella ocasi(n no hubo 'acilaci(n) 9ami asinti( =rmemente
mientras cog%a la coa y la cuchara de metal ara que no emitieran
ning+n sonido)
Dante se deshizo ridamente de la cadena" desu.s cogi( a 9ami
y lo lle'( hasta el balc(n" asombrado or la ligereza de su carga" y
se!al( la cuerda que desaarec%a en la niebla)
AHay una barca al =nal de la cuerda en la que eseran dos de mis
hombres) C0res lo bastante $uerte ara ba#ar t+ solo o tengo que
atarte la cuerda a la cintura y ba#arte yoD
A4oy $uerte" se!or)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
9ami le'ant( el brazo ara mostrar un at.tico y eque!o m+sculo"
y luego asinti( con decisi(n)
Dante no ten%a moti'os ara con=ar en la $uerza del muchacho"
ero hab%a algo en los o#os de 9ami que le hizo creer en .l) Guese cual
$uese su ascendencia" sin duda ertenec%a a un lina#e de guerreros)
A?is hombres se llaman Lli'er y 1rmand) ;o hables a no ser que
te regunten algo y no te harn da!o)
9ecogi( un trozo de cuerda y se asegur( de que 9ami estu'iera
bien agarrado)
ADate risa" chico) Te seguir. en unos minutos)
Lbser'( c(mo 9ami treaba a la barandilla ara desu.s
desaarecer en la niebla y 'ol'i( a la alcoba con aso =rme)
2omrob( de nue'o los cueros" s(lo ara cerciorarse una 'ez ms
de que el traba#o estaba acabado" $ue hasta la uerta y cogi( la
manta de 9ami) 1bsorbi( con el grueso te#ido arte de la sangre que
se esarc%a ba#o el cuero de Donna ?aria y luego de'ol'i( la manta
a su lugar" colocndola de tal modo que areciera que hab%a matado
al chico all%) 2on suerte ensar%an que hab%a tirado su cuero al canal)
Bol'i( al balc(n y mir( sobre su hombro ara echar un +ltimo y
largo 'istazo a los dos cad'eres" satis$echo de que or =n se hubiera
hecho #usticia) En momento desu.s desaareci( or encima de la
barandilla)

Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
El Ladr+n
El Ladr+n
El +iete de Espadas es el signo del ladrn. !a ,abilidad y la
astucia son las mejores armas del ladrn y las guas de su destino.
Elige bien el camino, ya que el -ito lleva al racaso y el racaso
lleva al -ito.
.nglaterra.
/n mes despus
1'alene de Gorshay no estaba de buen humor) 0ra el tio de mu#er
que eseraba que los dems cumlieran con sus obligaciones con la
misma diligencia que ella emleaba ara cumlir con las suyas) De
hecho" le encantaban el orden y la rutina) 0n un castillo del tama!o
de 2oleHay siemre se roduc%an incidentes ineserados" ero hab%a
arendido a resol'erlos con calma" de uno en uno" y ronto todo
'ol'%a a $uncionar de manera e=ciente) 4in embargo" tener en$ermos
a tres cocineros" un desensero y un anadero el mismo d%a resultaba
un 'erdadero roblema) - or si eso $uera oco" era d%a de banquete
y el senescal dis$rutaba in$ormndole de toda clase de
incon'enientes) Eno en articular le hab%a hecho aretar los labios
con $uerza)
A<os #uglares han llegado" ero no son la coma!%a de 2hester que
solicitaste Ale hab%a dicho Fohn aquella ma!ana mientras trataba
in+tilmente de ocultar una sonrisa ladina y se alisaba unas arrugas
ine3istentes en la mangaA) 4on el gruo de Klackthorne al que
echaste en el $esti'al Hocktide) ;o uedo ni imaginar c(mo se les ha
ocurrido 'ol'er a 2oleHay" esecialmente desu.s de la rerimenda
que les diste el a!o asado) 4i mi memoria no me $alla" los llamaste
coma!%a de borrachos de tercera) Ena ena) <ady ?argaret
eseraba 'er la actuaci(n de los tro'adores de 2hester) 0s demasiado
tarde ara mandar a buscarlos" or suuesto" ero quiz la habilidad
de la coma!%a de Klackthorne baya me#orado desde que los 'imos la
+ltima 'ez) CJuieres que los alo#e en el gran sal(nD
0n tales circunstancias" 1'alene ten%a oca elecci(n sal'o aretar
los labios y asentir) 1arte de su relaci(n con el se!or del castillo de
2oleHay" no hab%a muchas ms razones ara que Fohn ocuase el
uesto de senescal) 4u +nico y e3cecional talento resid%a en arecer
me#or de lo que era a o#os de lord Krunor y lady ?argaret" haciendo
que todos los que lo rodeaban arecieran in+tiles) <a #o'en no dudaba
que aquel hombre estaba detrs del malentendido con los tro'adores)
0l senescal se deleitaba con cualquier cosa que le diera una e3cusa
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ara se!alar un $allo o de$ecto de 1'alene ante sus t%os" y si no od%a
encontrar uno real" maniulaba las circunstancias ara crear otro)
1 la #o'en no le ser'%a de consuelo saber que raras 'eces era su
+nica '%ctima) Fohn atormentaba a diario a todos aquellos que
resondieran directamente ante lord Krunor y lady ?argaret" y se
ensa!aba con cualquiera que areciera estar ganndose el $a'or del
se!or y la se!ora del castillo de 2oleHay)
9esultaba casi incre%ble que nadie hubiera odido illarlo en una
mentira o un enga!o indiscutibles) 4ol%a rebatir las que#as sobre .l
con una de sus miradas comasi'as mientras a=rmaba que los
ataques a su honor estaban basados en celos y en la incaacidad de
su acusador ara satis$acer los deseos y e3ectati'as de sus ilustres
se!ores) -" or suuesto" sus est+idas alegaciones estaban
cuidadosamente calculadas ara que llegaran a los o%dos de <ord
Krunor y lady ?argaret)
4%" Fohn conoc%a todos los trucos ara congraciarse con el se!or y la
se!ora del castillo" ens( 1'alene) 4us t%os lam%an 'anidosamente
hasta la +ltima gota de aquel $also encanto como si de nata se
tratara)
Grustrada" sali( de las cocinas ara dirigirse al gran sal(n"
#urndose que las cosas ser%an muy di$erentes en su roio hogar)
0l lato rincial estaba a unto de ser ser'ido) 0lla se hab%a
quedado en la cocina ara cerciorarse de que el +ltimo lato lo
siguiera con un inter'alo adecuado y ahora" cumlida su tarea" hab%a
llegado el momento de 'er qu. otros roblemas la eseraban en el
gran sal(n)
ALh" Dios m%o)
<o rimero que 'io $ue una antorcha llameante 'olar or el aire y
aterrizar en una de las largas mesas que se hab%an colocado en los
cuatro lados del sal(n) 1$ortunadamente" el desdichado #uglar
recuer( la antorcha antes de que ocurriera una desgracia" ero los
comensales arec%an ner'iosos cuando retom( el entretenimiento) *or
desgracia" aqu.l no $ue el +ltimo desastre) De hecho" toda la
coma!%a demostraba ms inetitud que talento" y las eseranzas de
1'alene de que hubieran me#orado durante el asado a!o se
des'anecieron de inmediato)
Hab%a casi una 'eintena de artistas e#ecutando di'ersos n+meros
de entretenimiento) 0n uno de los lados del sal(n" cuatro m+sicos
o$rec%an una caco$on%a de ruidos discordantes de salterio" >auta y
tambor mientras una #o'en rellenita cantaba a 'oz en grito una
canci(n sobre tulianes en rima'era) 2erca de la mesa rincial en
la que se sentaban los se!ores de 2oleHay" media docena de
acr(batas intentaban crear una torre humana en la que tres hombres
$ormaban la base" dos deb%an subirse a sus hombros" y un tercero
deb%a encaramarse a lo ms alto) <a torre se 'ino aba#o #usto cuando
los hombres de la segunda =la estu'ieron en su sitio" y 1'alene no
udo decidir si era determinaci(n o la comleta indi$erencia or su
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
$alta de talento lo que les hizo intentar in+tilmente la maniobra de
nue'o) Tres bu$ones recorr%an las largas mesas ara burlarse de s%
mismos y de los esectadores de un modo que hiciera re%r a la
audiencia" ero las e3resiones de los comensales 'ariaban de
sombr%as a en$adadas)
1art( la 'ista de los bu$ones y mir( al gruo que ms le
reocuaba) 0n el centro del sal(n" cuatro #uglares se lanzaban entre
s% antorchas llameantes) 0l sal(n ya ol%a $uertemente a #uncos
quemados" as% que e3amin( el suelo con cuidado en busca de
cualquier 'oluta de humo) 4(lo era cuesti(n de tiemo que ocurriera
un 'erdadero desastre) Desa$ortunadamente" el desastre lleg( antes
de lo eserado y or su esalda)
En momento consideraba la me#or $orma de discularse con sus
t%os or ermitir que aquella $arsa tu'iera lugar" y al siguiente algo la
gole( de lleno en la esalda y la lanz( hacia delante) Ly( el grito de
un muchacho mientras ella se deslomaba" y desu.s sinti( un
cuero y algo ms caer sobre su esalda y resionarle el rostro contra
los #uncos)
<as doscientas ersonas que oblaban el sal(n se callaron tan
s+bitamente que 1'alene tu'o la certeza de que odr%a o%r caer un
al=ler) *arade( dos 'eces or la sorresa de encontrarse en una
osici(n tan oco digna y desu.s se aoy( en las manos ara
incororarse lo ms rido osible hasta descansar su eso en las
rodillas) Ten%a rastros de algo h+medo y grasiento en la $alda del
'estido)
ACLs hab.is hecho da!o" miladyD Ale regunt( 2edric" un #o'en
a#e" acercndose a ella)
1'alene echo un 'istazo or encima del hombro y 'io una bande#a
'ac%a y un eque!o cochinillo asado sobre los #uncos) <a grasa del
animal era la culable de las manchas de su 'estido y del distinti'o
olor a carne asada) 5ir( la cabeza de nue'o y obser'( a 2edric en
silencio mientras .l le o$rec%a la mano)
A0staba mirando a los #uglares Ase e3cus( el a#e con 'oz
temblorosaA) ;o))) ;o os he 'isto hasta que era demasiado tarde) Ha
sido cula m%a que os cayerais) CLs hab.is hecho da!o en alg+n sidoD
1'alene hizo un bre'e in'entario) Todo arec%a estar bien)
A;o" 2edric" lo +nico que ha su$rido es mi orgullo)
2edric 'ol'i( a o$recerle la mano y la ayud( a le'antarse) <as
con'ersaciones se reanudaron como si nunca se hubieran
interrumido" y" or desgracia" los artistas tambi.n retomaron el
traba#o)
A9ecoge este estroicio y ll.'alo de 'uelta a las cocinas Ale di#o
1'alene al a#eA) Haz que uno de los inches limie el cochinillo y
estar bien ara 'ol'er a ser'irlo)
A4%" milady) A2edric hizo una gran re'erencia y se disuso a
recoger el desastre)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
AN1'aleneO
<a #o'en se 'ol'i( y 'io que su t%a le hac%a gestos ara que se
acercara) 4usirando" se rear( ara el largo aseo hasta la mesa
rincial) <ady ?argaret estaba magn%=ca aquella noche con un
'estido azul oscuro que hac%a #uego con el color de sus o#os) 0l tocado
que luc%a" en $orma de corona de lino blanco almidonado y coronado
con una corta =la de lazos $runcidos en racimos muy #untos" la hac%a
arecer casi una reina) <a redecilla a #uego le cubr%a el cabello rubio
que ya mostraba 'etas grises" y la tela que su#etaba aquel soberbio
con#unto or deba#o de la mand%bula ocultaba que su cuello
comenzaba a erder =rmeza)
1 esar de ser su sobrina" 1'alene no se arec%a a lady ?argaret)
4u cabello tend%a ms al dorado que al rubio y el color de sus o#os era
de un azul mucho ms oscuro) 4acaba una buena cabeza a su
diminuta t%a y" seg+n ?argaret" ten%a los ies demasiado grandes
ara ser una 'erdadera dama" lo cual robablemente contribu%a a su
toreza) -" or suuesto" no od%a cometir con el rostro de su t%a) 1
?argaret se la consideraba una de las bellezas de su .oca mientras
que de 1'alene" en el me#or de sus d%as" aenas od%a decirse que era
bonita)
<a moral se le 'ino a+n ms aba#o cuando 'io que ?argaret
escuchaba atentamente algo que le dec%an su marido y el senescal" y
que luego lord Krunor hac%a un gesto en su direcci(n)
0l se!or del castillo y Fohn no od%an negar sus lazos $amiliares) <os
dos eran hombres de estatura media con cabello casta!o y o#os color
a'ellana" y ambos ten%an una comle3i(n que no era ni delgada ni
gorda" y una musculatura que tamoco era ni $o$a ni $uerte)
;o hab%a nada en su asecto $%sico que destacara) Pnicamente sus
osiciones de oder en 2oleHay y su gusto or la buena roa los
di$erenciaban de hombres ms comunes)
Debido a los roblemas de 'ista de lord Krunor" resultado de un
desa$ortunado accidente en un torneo unos ocos a!os antes" los
habitantes del castillo s(lo od%an lle'ar roa de un determinado
color) <ady ?argaret hab%a elegido el azul" a los ni!os se les hab%a
asignado el amarillo" los ni!os nobles 'est%an de naran#a" Fohn y
1'alene de ro#o" los caballeros y las damas de 'erde" y as%
sucesi'amente en todo el torre(n" desde los habitantes de ms alta
alcurnia hasta la ms ba#a) <os soldados lle'aban t+nicas blancas con
calzas grises@ los sir'ientes usaban telas burdas en tonos de marr(n y
gris" y su osici(n en el castillo se distingu%a mediante el color de su
tocado" calcetines y t+nica o delantal)
?uchos hab%an rechazado inicialmente el cambio" entre ellos
1'alene" ya que no quer%a lle'ar un color tan llamati'o cada d%a de su
'ida) *ero al =nal se hab%a acostumbrado a su nue'o atuendo e
incluso hab%a llegado a areciar sus 'enta#as) Hab%a cientos de
ersonas entre los muros del castillo y los colores hac%an de la
identi=caci(n de una ersona y sus obligaciones algo simle desde
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
casi cualquier distancia) Tambi.n le daba un cierto toque art%stico a
las reuniones como el $esti'al de aquel d%a" cuando toda la sala se
con'ert%a en una enorme aleta de colores ulcramente ordenados)
4in embargo" la salicadura de ro#o sentada #unto a lord Krunor
so$ocaba considerablemente su deleite con la escena)
ACD(nde estabasD Ae3igi( saber lady ?argaret" antes de hacer un
ademn con la mano ara indicar la mesa y todo lo que hab%a sobre
ellaA) 0l escado tiene demasiada sal y la ternera y el an estn
duros) Tienes que hablar con los cocineros inmediatamente)
C9ealmente ensaba su t%a que hab%a estado eludiendo sus
resonsabilidades todo el d%aD 4in duda Fohn se hab%a ocuado de
hablar mal a sus t%os sobre ella)
A1cabo de 'enir de las cocinas" milady) C9ecordis que os di#e que
$altaba ersonal en la cocina orque muchos sir'ientes estn en
cama con malestar de est(magoD
A4%" ero me hablaste de esos en$ermos esta ma!ana temrano)
4eguro que odr%as haber encontrado a alguien ara que los
sustituyera y que no tratara de en'enenarnos) AHizo un gesto de
asentimiento hacia el senescalA) Fohn tambi.n cuenta con sir'ientes
en$ermos entre su ersonal y" sin embargo" el sal(n tiene un asecto
magni=co) ?e#or dicho" lo tendr%a si no $uera or esa horrible
coma!%a de Klackthorne que has elegido) ;o se te ocurra agarles)
Haz que aren antes de que alguien salga herido y de que los
horribles gritos de esa mu#er me 'uel'an loca) 0s una tortura
escucharla)
A?and. llamar a la coma!%a de 2hester Ase de$endi( 1'alene
con la mirada entornada y =#a en Fohn" que la ignoraba
deliberadamente mientras segu%a hablando con lord KrunorA) ;o
ten%a razones ara ensar)))
A;o intentes cular a otros de tus errores Ala interrumi( su t%a
en un tono enloquecedoramente calmado y sosegadoA) 1rende a
acetar tus de$ectos" traba#a ms duro ara me#orarlos" y quiz
entonces no nos dececiones con tanta $recuencia) ?e estremezco al
ensar la 'ergQenza que traers sobre tu adre si te casas con una
$amilia ilustre como la de los 4egra'e) 4eguro que iensan que te has
criado con lobos) Ena dama no se resenta ante la gente con la cena
en el regazo) A<e'ant( una mano cuando 1'alene comenz( a
rotestarA) ;o" no intentes in'entar ms e3cusas sobre tu 'estido
sucio) 0miezo a dudar que uedas llegar a con'ertirte en la se!ora
de un castillo imortante) <e he dicho a tu adre una y otra 'ez que
tienes demasiada sangre galesa y que ser%a me#or ara todos que te
casaras con uno de los caballeros de lord Krunor y te quedaras en
2oleHay) 1l menos aqu% sabemos el tio de roblemas que causar%as)
1'alene sinti( que se le helaba la sangre) <a 'ida en 2oleHay
estaba le#os de ser insoortable" ero asar%a a serlo ridamente si
tu'iera que dedicarse de $orma inde=nida a dirigir la casa de su t%a)
4iemre hab%a sabido que su uila#e en 2oleHay acabar%a cuando se
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
casara@ entonces ser%a libre y no tendr%a que soortar las constantes
intromisiones de Fohn" los interminables sermones de lady ?argaret y
los anto#os de lord Krunor" que siemre acababan signi=cando ms
traba#o ara ella) ;o era la rimera 'ez que o%a alg+n tio de idea
ara mantenerla atraada en 2oleHay" y no od%a e'itar reguntarse
si el senescal ten%a algo que 'er en ello) 0n los +ltimos tiemos sus
bromas esadas hab%an tomado un cariz malintencionado)
A?i matrimonio con Gaulke 4egra'e bene=ciar mucho ms a mi
adre que un matrimonio con uno de 'uestros caballeros Arelic(A)
2reedme" 'uestra reocuaci(n est $uera de lugar" milady)
?e hab.is ense!ado todo lo que necesito saber ara dirigir una
roiedad de cualquier tama!o) 4er. una buena esosa ara Gaulke
4egra'e y mi $amilia se bene=ciar con el enlace)
A-a 'eremos lo que tiene que decir tu adre sobre el asunto) A
<ady ?argaret desech( la reocuaci(n de 1'alene con un ademn"
como si su $uturo $uese una tri'ialidadA) ;o uedo tolerar ms a esta
coma!%a de artistas ni tu asecto desaseado) 2umle con tus
obligaciones tal como te he edido antes de 'ol'er a la mesa a
comer)
*or segunda 'ez aquel d%a" 1'alene aret( los labios ara contener
las alabras de en$ado que hab%a tras ellos) Hizo una re'erencia y
desu.s se dio la 'uelta ara retirarse con tanta dignidad como udo
reunir)
ACJui.n es 'uestro l%derD Aregunt( dirigi.ndose a uno de los
acr(batas)
0l hombre se!al( a uno de los lanzadores de antorchas)
A?ara'illoso Amusit( 1'alene)
*uso gran cuidado en acercarse al gruo de artistas y luego hizo
se!ales con la mano hasta que el l%der de la coma!%a se dio cuenta
de que quer%a hablar con .l) Ginalmente las antorchas estu'ieron a
buen recaudo y de#aron de 'olar or el aire)
A?i se!ora ordena que 'uestra coma!%a detenga las actuaciones
y salga de 2oleHay inmediatamente)
0l rostro del l%der" ro#o ya or el e#ercicio de su actuaci(n" se
oscureci( a+n ms)
A;uestra aga)))
<a #o'en lo interrumi( antes de que udiera emezar a lantear
e3igencias)
A?e temo que no se os agar) ;o imorta lo que os hayan dicho"
'uestra coma!%a no es la que en'iamos a buscar ni la que
eserbamos) <os se!ores se sienten ro$undamente contrariados y
'uestras actuaciones no les han satis$echo) ;o obstante" en'iar. a las
uertas sacos con comida su=ciente ara que os aliment.is esta
noche y ma!ana) <os guardias tendrn orden de no entregaros la
comida hasta que el +ltimo de 'osotros cruce las uertas" y no se os
ermitir regresar) 0n el $uturo" si alguien os hace llamar sabed que
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
no es nadie con una osici(n de autoridad en este castillo) ;o 'ol'is
nunca)
Tras decir aquello" dio la 'uelta y se dirigi( a la mesa ocuada or
un gruo de hombres que lle'aban t+nicas de color crema y medias
marrones) <amentaba la situaci(n ero no od%a hacer ms) Hab%a
suministros su=cientes ara ro'eer a la coma!%a" uesto que
1'alene ya hab%a contado con las bocas e3tra que habr%a de alimentar
hasta que la coma!%a tu'iera que salir del castillo seg+n el lan
original" y retener la comida hasta que hubieran llegado a la uerta
hac%a oco robable que discutieran sobre el ago y se arriesgar%an a
erder tambi.n los alimentos) En roblema solucionado)
AIilliam" disculadme or interrumiros mientras com.is A di#o al
mayor de los cuatro hombresA) <a coma!%a de Klackthorne ha
o$endido la sensibilidad de lady ?argaret y ella cree que la
suerioridad de nuestros roios #uglares odr remediar esta
lamentable situaci(n)
Iilliam ya se hab%a le'antado de la mesa y los dems se estaban
uniendo a .l)
A;o digis ms" milady" ser un lacer satis$acer a lady ?argaret)
1'alene le sonri( agradecida y luego 'ol'i( a las cocinas) Dos
roblemas resueltos)
<as cocinas no le resultaron tan ca(ticas como cuando las hab%a
de#ado" y se alegr( al 'er que ?aude" la mu#er del cocinero en$ermo"
arec%a algo ms c(moda en su ael de l%der de aquel desorganizado
gruo de sir'ientes) Lbser'( atenta c(mo ?aude dirig%a con =rmeza
tanto a los traba#adores e3erimentados como a los que hab%an sido
reclutados como sustitutos aquel d%a" y asinti( al 'er que todos se
aresuraban a cumlir sus (rdenes)
AC<o 'esD Adi#o 1'alene dirigi.ndole a ?aude un gesto de
arobaci(n con la cabezaA) 4ab%a que alguien que ha sacado
adelante a doce hi#os traba#adores y bien educados no tendr%a ning+n
roblema en dirigir a tanta gente)
AKueno" ayuda que seis de los sir'ientes de la cocina sean hi#os
m%os Aadmiti( la corulenta mu#er sonro#ndoseA" ero sois muy
amable or tener en tanta estima mi caacidad" lady 1'alene)
2uatro de los hi#os de ?aude y dos de sus hi#as eran arendices de
cocinero" y la roia ?aude hab%a conocido a su marido cuando
traba#aba en las cocinas) 1'alene hab%a suuesto acertadamente que
la buena mu#er se deseme!ar%a con habilidad en aquel terreno)
AHay algo ms que necesito que hagas) <ady ?argaret me ha
ordenado que desida a la coma!%a de Klackthorne y los eche del
castillo) ;o recibirn ago en moneda" ero he rometido darles dos
sacos con ro'isiones su=cientes ara alimentar a la 'eintena de
artistas durante dos d%as)
<e dio las instrucciones necesarias ara lle'ar a cabo aquella tarea
y ?aude asinti( en.rgicamente)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A<as ro'isiones y 'uestras (rdenes estarn en la uerta en
menos de una hora" milady" no os reocu.is)
<a #o'en le dio unas almadas en el hombro)
A4ab%a que od%a contar contigo) CHay noticias de tu maridoD
A4%" mi 4ally ha estado cuidado a los en$ermos y dice que .l y el
resto de los sir'ientes se estn recuerando oco a oco) 1unque
ma!ana no cuente con el ersonal necesario" tendremos menos
reocuaciones) *odemos ser'ir una comida mucho ms sencilla
desu.s de un d%a de banquete" gracias a Dios)
A4%" gracias a Dios Areiti( 1'alene con un ro$undo y sincero
susiro) Desu.s se cogi( la grasienta $alda con la unta de los dedos
A) Tengo que cambiarme de 'estido antes de regresar al sal(n" ero
intentar. 'ol'er a la cocina cuando acabe el banquete ara 'er si
necesitas algo)
A;o os reocu.is or m% Ainsisti( ?audeA) -a es muy tarde y
dudo que hayis encontrado un momento siquiera ara comer)
Etilizad ese tiemo que asar%ais aqu% ara hacer algo agradable"
milady) ;osotros estaremos bien solos)
A?e 'as a malcriar Abrome( 1'alene" con=ada en que la
caacidad de ?aude le ermitir%a dis$rutar de un momento libre al
=nal del d%aA) 4i surge alg+n roblema" hzmelo saber)
A4%" milady)
Tres roblemas resueltos)
1'alene sali( de la cocina con asos ms ligeros y llenos de
energ%a) 2omenz( a subir las escaleras que lle'aban a la galer%a" un
asadizo recubierto de madera que rodeaba la segunda lanta del
gran sal(n) 4(lo desde all% se od%a acceder a las torres" ya que as% se
odr%a destruir la escalera de madera a gran 'elocidad y de#ar a las
mu#eres y los ni!os a sal'o en caso de necesidad) 4i $ueran atacados
y los asaltantes lograran entrar al castillo" les resultar%a di$%cil llegar
hasta aquellos que se hubieran re$ugiado en las torres) <a galer%a
nunca se hab%a utilizado con ese =n" que 1'alene recordara" y en la
actualidad se usaba sobre todo como camino de acceso a las torres"
un camino que la gente recorr%a lo ms rido osible mientras
rezaba unas cuantas oraciones)
0n el gran sal(n e3ist%a una humedad constante que las antorchas
y una +nica chimenea no od%an ahuyentar" y 1'alene hab%a notado
que la madera de la galer%a emezaba a udrirse y a debilitarse en
algunos sitios) 1enas el mes asado hab%a urgido a lady ?argaret y a
lord Krunor a que restauraran o cambiaran la galer%a" ero Fohn les
hab%a asegurado que uno de los carinteros la hab%a re'isado y que
no hab%a nada que temer" or lo tanto" emlear madera en reararla
ser%a un derroche in+til)
<a #o'en estudi( los dise!os del suelo desgastados or los asos y
sacudi( mentalmente la cabeza) 0n alg+n lugar de 2oleHay" un
carintero inocente ser%a castigado cuando se rodu#era el ine'itable
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
accidente en la galer%a) - si hab%a alguna #usticia en este mundo" el
accidente deber%a tenerlo Fohn)
2ruz( de $orma segura or dos de los laterales de la galer%a y
estaba a ocos asos de la uerta que lle'aba a su alcoba en la torre
cuando un ruido se ele'( or encima del estruendo de la multitud y la
hizo detenerse en seco) ;o $ue el cru#ido de la madera que siemre
eseraba" sino un sonido igual de $amiliar" el del bast(n con unta de
hierro del chambeln cuando dio tres goles sobre las losas del sal(n)
0l silencio se imuso entre los asistentes al banquete mientras
1'alene se acercaba a la barandilla)
A?ilord" milady Adi#o el chambeln con el tono que emleaba ara
anunciar noticias imortantesA" ha llegado un mensa#ero del bar(n
Ieston y solicita humildemente 'uestra audiencia)
NEn mensa#ero de su adreO 1'alene obser'( a lord Krunor" que
hizo un gesto imaciente indicando que acetaba darle audiencia) 4e
le as( or la mente que casi se hab%a erdido la llegada del
mensa#ero) 4e mir( el 'estido y de reente se sinti( agradecida or el
hecho de que lady ?argaret la hubiera echado del gran sal(n) *od%a
imaginar con demasiada $acilidad el serm(n de su t%a si el mensa#ero
de su adre la hubiera 'isto con un 'estido manchado en un $esti'al)
L eor" el mensa#ero odr%a haber in$ormado a su adre del asecto
desali!ado que resentaba) Tal 'ez tu'iera tiemo de ir a su alcoba"
cambiarse de 'estido y 'ol'er antes de que el hombre $uera admitido
en el sal(n y emezara a dar el mensa#e) <a idea $ue ridamente
descartada) 4e cambiar%a desu.s de o%r el mensa#e)
1 esar de la intranquilidad que le roduc%a la des'enci#ada galer%a"
lleg( a la conclusi(n de que el suelo robablemente se hallara en
me#ores condiciones cerca de la barandilla" donde los tablones que
hab%an comenzado a combarse estaban ms =rmemente unidos a la
estructura) 1ll%" al menos" no cru#%an tanto) 1'anz( cent%metro a
cent%metro hasta que estu'o directamente encima de la mesa
rincial) ;o od%a 'er a sus t%os" que estaban sentados deba#o de
aquella secci(n de la galer%a" ero desde all% tendr%a una buena 'isi(n
del mensa#ero)
5racias a los techos abo'edados del gran sal(n" la galer%a resultaba
un e3celente lugar ara esiar las con'ersaciones de la mesa
rincial" y 1'alene retend%a escuchar cada alabra) 1enas se
hab%a instalado en una osici(n ms c(moda detrs de los taices
cuando el chambeln gole( su bast(n otras tres 'eces) Todas las
miradas se 'ol'ieron hacia el sir'iente y las gigantescas uertas que
lle'aban al gran sal(n) 4u 'oz reson( sobre la multitud una 'ez ms)
AN4ir *erci'al de IestonO
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
La Ca,da
La Ca,da
0os clices yacen bajo las serpientes del bien y el mal,
y arriba aparece el len alado de +an 1arcos, el santo
patrn de todos los venecianos. !a promesa empie2a a
cumplirse cuando los dos clices se juntan, y avan2a sin vacilar.
1'alene se acerc( hasta la balaustrada ara amliar el esacio
entre dos de los taices que colgaban del asamanos" segura de que
nadie ad'ert%a su escondite dado que todos los rostros se hab%an
'uelto hacia la entrada del gran sal(n) 1ll% aguardaba la oscura silueta
de un caballero recortado contra los +ltimos y enro#ecidos rayos de
sol)
1l =n" el mensa#ero a'anz( y la mirada de la #o'en se 'io
inmediatamente atra%da or el gri$o de lata bordado en la t+nica azul
oscuro que roclamaba la lealtad al bar(n Ieston) <a longitud y
agilidad de sus zancadas demostraban que estaba acostumbrado a la
esada cota de malla que lle'aba deba#o de la t+nica" y una mano
enguantada descansaba sobre la emu!adura de su esada" el hbito
inconsciente de todos los caballeros ara e'itar que la unta de la
larga arma goleara el suelo cuando andaban) *or e3tra!o que
areciera" no se quit( el yelmo" or lo que 1'alene no od%a 'er nada
de su rostro)
4in embargo" aun en el caso de que no $uera atracti'o o estu'iese
des=gurado or las cicatrices" irradiaba la 'italidad y el eligro de un
oderoso guerrero) 1lto" ero no al e3tremo de resultar un gigante@ de
hombros anchos y estrecha cintura" no era la clase de hombre que
hubiera eserado que mandara su adre) 0n el asado hab%a
delegado aquellas tareas en caballeros ancianos y achacosos" y or lo
general los en'iaba en gruos de dos o tres) 1'alene sosechaba que
era simlemente una $orma de hacer que siguieran sinti.ndose +tiles)
*ero aquel hombre no era un anciano ni adec%a de achaques)
&ncluso si hubiese 'ia#ado todo el camino solo" la 'isi(n de seme#ante
caballero habr%a hecho que cualquier ladr(n dudara de retar a tan
$ormidable oonente) *arec%a muy caaz de de$enderse de cualquiera
lo su=cientemente est+ido ara cruzarse en su camino)
0l mensa#ero se detu'o entonces #usto deba#o de ella y" or ms
que estir( el cuello" lo m3imo que udo 'er cuando se quit( el yelmo
y se lo coloc( deba#o del brazo $ue la arte suerior de su cabeza)
1unque el cabello arec%a eseso y oscuro" no od%a estar segura del
color e3acto ba#o aquella tenue luz) *or qu. sent%a curiosidad or el
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
color del cabello de un hombre era algo que se le escaaba" ero la
curiosidad estaba all% igualmente)
ATraigo saludos de mi se!or" el bar(n Ieston)
1'alene sonri( e inmediatamente $runci( el ce!o al darse cuenta de
su rid%cula reacci(n a tan simle saludo" sobre todo teniendo en
cuenta que aquellas alabras ni siquiera iban dirigidas a ella) Decidi(
que era debido al tono de su 'oz, no demasiado gra'e" ero s% ms
que el de la mayor%a de la gente" y con una cadencia >uida que
resultaba er$ecta a sus o%dos) Ten%a una 'oz que hac%a que la gente
quisiera escuchar lo que ten%a que decir)
A0l bar(n me ha edido que os entregue el estiendio
corresondiente al cuidado de su hi#a #unto con un mensa#e) A4ir
*erci'al de#( una bolsa de cuero sobre la mesa ante el se!or del
castillo y desu.s sac( del interior de su t+nica un ergamino
enrolladoA) *uedo leeros el mensa#e del bar(n" si as% lo deseis)
A*roceded Adi#o lord Krunor)
;o es que imortara" ero 1'alene se regunt( si su adre habr%a
ad'ertido al emisario de la escasa 'isi(n de Krunor o si la o$erta de
leer el mensa#e se tratar%a de una mera cortes%a) 4us e3tra!as
di'agaciones terminaron cuando sir *erci'al romi( el sello de cera"
desenroll( el ergamino y comenz( a leer en 'oz alta)
0l mensa#e del bar(n comenzaba con las habituales y >oridas
alabanzas sobre el esmerado cuidado y la e3celente instrucci(n que
recib%a su hi#a en 2oleHay" aunque 1'alene se reguntaba c(mo
od%a estar tan seguro de que lady ?argaret la guiaba con 8mano
=rme ero #usta hacia el ideal ingl.s de la $eminidad:) 0l bar(n s(lo
recib%a noticias suyas dos 'eces al a!o a tra'.s de los mensa#eros que
tra%an su estiendio a 2oleHay" y sus cartas nunca hab%an contenido
una alabra de elogio u orgullo ni ning+n sentimiento que udiera
hacer ensar a 1'alene que su adre ensaba en ella con a$ecto) De
hecho" la #o'en hab%a acetado hac%a mucho que en el coraz(n del
bar(n Ieston ya no quedaba sitio ara su +nica hi#a) 4u nue'a
esosa y los hi#os de ambos llenaban aquel reciado lugar or
comleto)
De#( escaar un susiro imaciente cuando sir *erci'al comenz( un
asa#e que hablaba sobre su madrastra y sus dos medio hermanos)
1quella arte del mensa#e ser%a larga y detallada" y absolutamente
aburrida en lo que a 1'alene se re$er%a) 4eg+n su adre" sus hi#os
eran los ni!os ms inteligentes del reino" mientras que la baronesa"
lady 1nne" era la esosa y madre er$ecta) 9esultaba di$%cil sentir
amor $raternal hacia dos hermanos que nunca hab%a conocido y que
hab%an nacido de una mu#er a la que desarobaba en secreto or
haber ocuado el lugar de su madre en el coraz(n de su adre)
?ientras sir *erci'al le%a los alardes del bar(n sobre las +ltimas
roezas y logros de sus hi#os" 1'alene comenz( a comoner
mentalmente un in$orme deslumbrante sobre sus roias acciones
ara en'iarlo de 'uelta con sir *erci'al) 4u adre necesitaba saber
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
que ella hab%a arendido las obligaciones y resonsabilidades de un
gran hogar" y que eseraba con ansia el d%a en que se con'ertir%a en
la esosa de un hombre que demostrara ser un oderoso aliado ara
su $amilia en 5ales)
L" tal 'ez deber%a ser ms atre'ida y decirle que re$erir%a que la
quemaran 'i'a antes que casarse con uno de los caballeros de Krunor
y estar obligada a quedarse como oco ms que una sir'ienta en
2oleHay" cargando con todas las resonsabilidades de una castellana
y ms" ero sin el oder que s(lo osee la se!ora del castillo) ;o
durar%a ms de un a!o antes de que los sermones y los tormentos de
2oleHay la 'ol'ieran loca) -a era hora de que se casara y abandonara
el hogar $amiliar ara ocuarse del de su marido) 9ez( en silencio
ara que aquello ocurriera ronto)
A<as negociaciones con los 4egra'e a'anzan desacio Adi#o sir
*erci'al)
1'alene se inclin( sobre la barandilla al o%r aquello" ol'idando de
gole su roio in$orme)
AKa#ad la 'oz" sir *erci'al Aidi( lord Krunor haci.ndole un gesto
ara que se acercaraA) ;o es reciso que los sir'ientes oigan esa
arte del mensa#e del bar(n)
0l caballero se acerc( tanto como udo a la mesa" se inclin( hacia
delante y continu( con el mensa#e en 'oz mucho ms queda) <os
in'itados al banquete intentaron aarentar indi$erencia mientras
susurraban entre ellos en tonos lo su=cientemente altos ara eclisar
siquiera la ms eque!a ista de las alabras de sir *erci'al) 4olo
Fohn" lord Krunor y lady ?argaret estaban lo bastante cerca ara o%r lo
que dec%a)
1'alene $runci( el ce!o) ;o od%a escuchar nada de la arte ms
imortante del mensa#e) C1caso las negociaciones a'anzaban
desacio orque el bar(n tem%a or su seguridadD ;o arec%a muy
robable" dado que la mayor%a de los adres se alegrar%an ante la
osibilidad de unir su $amilia a la de los oderosos 4egra'e" sin
imortar los rumores sobre Gaulke) Desu.s de todo" las hi#as eran
rescindibles) <a alianza contra%da con su matrimonio sobre'i'ir%a
incluso si ella no lo hac%a) <as dudas sobre su bienestar no deber%an
ser una reocuaci(n" si bien lo que sab%a de Gaulke 4egra'e" #unto
con los rumores que hab%a o%do sobre .l" no era recisamente
recon$ortante)
1'alene ser%a su cuarta esosa" y si bien aquello no resultar%a
inusual en un hombre que tu'iera la edad de su adre" lo cierto es
que Gaulke 4egra'e era aenas unos a!os mayor que ella y se las
hab%a arreglado ara quedar 'iudo tres 'eces en menos de una
d.cada) <a muerte de una mu#er durante el arto era $recuente en
aquella .oca" e incluso la muerte de dos en tales circunstancias y en
un bre'e laso de tiemo no era algo que le'antara sosechas" ero
seg+n los datos ms e3tendidos" la rimera esosa de Gaulke hab%a
muerto tras una misteriosa ca%da or unas escaleras de iedra" la
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
segunda hab%a $allecido durante un arto" y la tercera hab%a sido
incaaz de suerar unas e3tra!as =ebres que nadie ms hab%a
adecido)
Gaulke se hab%a casado or rimera 'ez muy #o'en" y al arecer
enamorado" con una mu#er que hab%a aortado muy oco al
matrimonio y que hab%a muerto con'enientemente cuando conoci( a
una rica heredera que acab( con'irti.ndose en su segunda esosa)
Tras el $allecimiento de esta +ltima" Gaulke se cas( casi de inmediato
con la heredera de una $amilia a+n ms oderosa" que" seg+n los
rumores" hab%a muerto cuando los 4egra'e descubrieron que hab%a
una no'ia otencial con $uertes lazos de sangre con el +ltimo r%ncie
y h.roe de 5ales" <leHellyn el 5rande)
0n el castillo de 2oleHay nadie conoc%a la relaci(n entre 1'alene y
<leHellyn" ni siquiera sus t%os) Todo el mundo era consciente de su
sangre galesa" or suuesto" y del hecho de que su madre ertenec%a
a la nobleza de 5ales) <a gente eseculaba sobre su relaci(n directa
con <leHellyn" ero nadie cre%a que $uera cierta) 4u adre le hab%a
ense!ado a restar imortancia a cualquier comentario y a tacharlo de
e3ageraci(n)
Fohn hab%a con'encido a lord Krunor y lady ?argaret de que los
rumores sobre el lina#e de 1'alene eran in'enciones ya que" seg+n
sus roias alabras, 3&ada gales alardea de sus la2os de sangre con
!le4ellyn tanto si e-isten como si no. !os galeses son tan buenos
mintiendo que todos se ,an convencido a s mismos de que son
descendientes perdidos de !le4ellyn5.
0n realidad" s(lo los galeses ms imrudentes alardeaban de
seme#antes lazos" ues todos sab%an que los descendientes de
<leHellyn tend%an a 'i'ir oco tiemo) <os que no murieron en la
batalla o $ueron e#ecutados or traici(n" $ueron encarcelados@ y los
ni!os que odr%an reclamar en el $uturo el trono de <leHellyn asaron
a ser tutelados or los nobles de mayor con=anza del rey 0duardo"
ero" ine3licablemente" todos murieron de una $orma tan misteriosa
y sosechosa como las esosas de Gaulke 4egra'e)
1$ortunadamente" la abuela de 1'alene consigui( escaar al
con=namiento en un con'ento y ermaneci( a sal'o orque nadie
hab%a 'igilado de cerca la rama $emenina de la $amilia hasta a!os
ms recientes" cuando la rama masculina se e3tingui() *or aquel
entonces" la madre de 1'alene hab%a conseguido borrar su asado" y
mantu'o en secreto su herencia incluso ante su marido hasta 'arios
a!os desu.s de su matrimonio)
0l bar(n Ieston ad'irti( rido la sabidur%a de guardar el secreto
de su esosa) *ara cuando su madre muri(" 1'alene" de nue'e a!os"
era caaz de recitar el rbol geneal(gico de su $amilia materna con
tanta $acilidad como su nombre" y sab%a que nadie ms que su adre
deb%a o%r los nombres de sus ancestros)
CHabr%an logrado enterarse los 4egra'e de su secretoD CHabr%a
muerto la tercera esosa de Gaulke or elloD 9esultaba inquietante
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ensar en ello" aunque estaba con'encida de que su adre habr%a
in'estigado los hechos antes de acceder al comromiso) *od%a
haberla casi ol'idado desde que se uni( a su nue'a esosa" ero no le
cre%a caaz de casarla con un hombre que odr%a matarla en cuanto
se resentara una ersecti'a me#or) 4u +ltima misi'a indicaba que
era $a'orable a la uni(n" de modo que s(lo era cuesti(n de tiemo
que 1'alene se con'irtiera en la nue'a esosa de Gaulke 4egra'e) <a
#o'en eseraba con ilusi(n su matrimonio y estaba con'encida de que
el comromiso se anunciar%a muy ronto))) siemre que lady ?argaret
de#ara de inter$erir en la situaci(n)
2ualesquiera que $ueran los ensamientos de su adre sobre el
asunto de los 4egra'e" 1'alene no od%a o%r nada acerca de ellos) <os
taices que ocultaban su escondite tambi.n hac%an imosible esiar
la queda con'ersaci(n que ten%a lugar deba#o) Grustrada" se su#et(
con las manos a la barandilla" se le'anto hasta quedar medio
agazaada y gir( la cabeza hacia un lado ara que el o%do descansara
cerca de la arle suerior del asamanos) 1hora los taices ya no
amortiguaban los sonidos del sal(n" ero segu%a sin escuchar las
alabras de sir *erci'al) 4e uso de untillas y se inclin( a+n ms or
encima del asamanos)
Dante 2hia'ari era consciente de la resencia de la #o'en en la
galer%a que hab%a encima de .l" robablemente una sir'ienta que no
od%a resistirse a la osibilidad de esiar) <a descart( de sus
ensamientos ms como una molestia que como una amenaza) <o
que realmente le reocuaba en aquel momento era la reacci(n de
lady ?argaret a la misi'a de su hermano)
A;o saldr bien Amurmur( la se!ora del castillo) 4e hab%a sacado
un a!uelo de la manga mientras Dante relataba los lanes del bar(n
Ieston ara su hi#a" y el delicado retazo de tela iba camino de acabar
hecho trizas entre sus manosA) D%selo" Fohn) Dile or qu. no
debemos ermitir que 1'alene abandone 2oleHay)
<a mirada de Dante se entretu'o un momento en lord Krunor" que
arec%a ms reocuado or su comida que or el $uturo de su
sobrina" y luego se dirigi( hasta el hombre sentado a la derecha del
se!or del castillo) Fohn ya se hab%a resentado como el senescal de la
$ortaleza y su emalagosa sonrisa hab%a desertado inmediatamente
la descon=anza de Dante) Best%a con lu#osos roa#es de un $uerte tono
ro#o" y sus rasgos recordaban a los de lord Krunor lo su=ciente ara
que Dante asumiera que eran arientes de alg+n tio) ;o obstante" al
contrario que el se!or del castillo" los o#os de Fohn ten%an una mirada
enetrante y calculadora que le hizo onerse en alerta al instante) 1
aquel hombre se le escaaban muy ocas cosas" y arec%a tener una
gran in>uencia tanto sobre lord Krunor como lady ?argaret) *od%a
llegar a ser roblemtico)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A0l tiemo de razonar uede haber acabado Adi#o Fohn ensati'o
A) Hab.is intentado a'isar a 'uestro hermano de las limitaciones de
1'alene" ero arece que est decidido a seguir adelante con los
rearati'os ara esta uni(n) ?e temo que no od.is hacer mucho
ms ara e'itar esta tragedia)
ACTragediaD Areiti( Dante)
A0s e'idente que el bar(n Ieston os ha contado muy oco sobre
el))) carcter de 1'alene Ale e3lic( ?argaretA" <as roiedades de
los 4egra'e son 'astas comaradas con 2oleHay" de modo que la
esosa de Gaulke 4egra'e deber administrar 'arias $ortalezas con
cientos de sir'ientes" y 1'alene aenas uede mane#ar unas cuantas
obligaciones sencillas aqu% sin que Fohn tenga que suer'isarla
constantemente) 4iemre tiene que estar corrigiendo sus est+idos
errores) 2reedme" esa muchacha es incaaz de lle'ar un ser'icio
dom.stico de ning+n tama!o" y ser%a me#or ara todos si se quedara
en 2oleHay" donde Fohn ueda 'igilarla y todos le roorcionemos la
orientaci(n que necesita)
A1'alene no es est+ida Ainter'ino Krunor con el =n de que Dante
no malinterretara a su esosaA) Tal 'ez un oco erezosa" ero no
ms que la mayor%a de las mu#eres de su edad) 0stoy seguro de que
las resonsabilidades de un marido e hi#os le darn la madurez que
necesita@ sin embargo" mi oini(n es la misma que la de Fohn y lady
?argaret) 1 esar de nuestros es$uerzos ara trans$ormar a la ni!a en
una #o'en resonsable" nunca llegar a dominar las obligaciones que
se le e3igen a una castellana) Tales tareas estn $uera del alcance de
las atitudes de 1'alene) <e hice llegar mi oini(n al bar(n Ieston en
mi +ltima misi'a y suger% que se quedara en 2oleHay como esosa de
uno de mis caballeros) CJu. resonde Ieston a esa sugerenciaD
Dante no ten%a ni idea)
A0l bar(n no me ha hecho art%cie de tal sugerencia ni de sus
oiniones al resecto) ?is +nicas instrucciones son recoger a su hi#a y
de'ol'erla sana y sal'a a Ieston) Tal como indica el mensa#e"
retende seguir adelante con el comromiso con Gaulke 4egra'e en
cuanto obtenga la arobaci(n del rey)
ATenemos que en'iar un mensa#e ms contundente a mi hermano
Aurgi( lady ?argaret a su esosoA) L me#or" Ndeber%amos mandar a
FohnO 4eguro que .l hace entrar en raz(n a 9eynard)
A?is (rdenes son claras Azan#( Dante con una 'oz que hizo que
los tres le'antaran la 'ista hacia .lA) 4aldr. de 2oleHay en los
r(3imos dos d%as y lady 1'alene me acoma!ar)
AC2(mo os atre'.is)))D
A2alla Aorden( Krunor a su esosaA) Ml tiene sus (rdenes) 03use
el caso a tu hermano y .l ha hecho otros lanes" tienes que acetarlo)
1'alene es la hi#a de Ieston y .l la quiere de 'uelta en 5ales) 0s
nuestra obligaci(n asegurarnos de que sir *erci'al cumla con sus
(rdenes)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
?argaret se inclin( hacia Krunor y se rodu#o un intercambio de
alabras acaloradas" ero Dante aenas les rest( atenci(n) En =no
serr%n descend%a susendido en el aire" y luego unos cuantos
edacitos de madera odrida rozaron su brazo) 0'alu( la situaci(n en
un instante, la barandilla de la galer%a estaba a unto de ceder) 1 no
ser que la sir'ienta tu'iera el su=ciente sentido com+n ara
retroceder de inmediato" estaba a unto de aterrizar sobre la mesa
rincial" tal 'ez herir a lord Krunor o a lady ?argaret y"
robablemente" romerse el cuello en el roceso)
4u buena disosici(n ara roteger a los se!ores asegurar%a la
acetaci(n de 8sir *erci'al: en 2oleHay y mostrar%a la caballerosidad
de ?ordecai le hab%a urgido a e3lotar) Tom( la decisi(n en una
$racci(n de segundo" #usto cuando el cru#ido de la madera odrida le
ad'irti( de la inminencia del desastre) Dio un aso lateral ara
colocarse deba#o de la #o'en y se rear( ara el imacto)
<as mu#eres gritaron y los hombres 'oci$eraron mientras Dante
atraaba con calma el $ardo ro#o sangre que se reciit( sobre .l)
Tu'o que dar un aso atrs ara absorber el gole cuando aterriz( en
sus brazos" ero se las arregl( con bastante $acilidad) <a #o'en no
esaba ms que su silla de torneo) Gue el color de su indumentaria lo
que le hizo $runcir el ce!o" el mismo ro#o que el senescal) -a hab%a
notado las e3tra!as agruaciones or color del sal(n" c(mo todos los
caballeros y sus esosas lle'aban el mismo tono de 'erde" y arec%a
l(gico que la esosa del senescal luciera un 'estido a #uego" ero Cor
qu. hab%a de esiar desde la galer%aD
<a #o'en ermanec%a e3tra!amente tranquila incluso desu.s de
que .l recobrara el equilibrio" como si no se hubiera dado cuenta del
eligro de la ca%da y hubiera eserado que alguien la atraara) Juizs
el sobresalto le hab%a robado el habla) <a nube de cabello rubio y un
'elo de gasa ro#a hac%an imosible leer su e3resi(n) <o +nico que
od%a 'er de su rostro eran unos o#os azul oscuro salicados de oro)
<a ingenua mirada re>e#aba sorresa y" ara su asombro" una intensa
curiosidad" como si ella encontrara $ascinante su rostro" como si lo
reconociese)
- de ronto" lo suo) 1qu.lla no era la esosa del senescal" sino su
'%ctima" la mu#er que hab%a ido a buscar)
ANDios m%oO A<ady ?argaret se le'ant( de su asiento y se abraz(
a su maridoA) N<ord KrunorO NDiosO NLh" Dios)))O
Dante ignor( la histeria de ?argaret y centr( su atenci(n en los
erturbadoramente $amiliares o#os de la mu#er que ten%a en sus
brazos) C<o habr%a reconocido 1'alene de alguna maneraD C2onocer%a
su 'erdadera identidadD De#ando a un lado la ersistente
reocuaci(n ante el hecho de que la #o'en decidiera de ronto
denunciarlo or imostor" detect( inteligencia y ro$undidad en su
=rme mirada)
*ero hab%a algo ms en ella" algo en sus o#os que lo manten%a
cauti'o)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
0eseo.
;o od%a recordar la +ltima 'ez que una mu#er lo hab%a mirado con
un anhelo tan e'idente" si es que hab%a ocurrido alguna 'ez)
1terrorizaba a aquellos que sab%an qu. era y e'itaba a aquellos que
no) 4in embargo" dis$razado de 8sir *erci'al:" aquella #o'en lo miraba
como si en realidad $uera un noble caballero" como si hubiera
aterrizado e3actamente donde quer%a estar)
2ogi( una ro$unda bocanada de aire ara aclarar sus con$usos
sentidos y desu.s otra cuando cat( el rastro de un aroma e3tra!o)
<a #o'en ol%a a))) carne asada)
<ady ?argaret recobr( la comostura enseguida y" sin aenas
coger aire" se lanz( a dar un serm(n que no daba lugar a
e3licaciones)
A4i no llega a ser or la inter'enci(n de sir *erci'al" odr%as
haberte matado) ;o" a+n eor" Nodr%as haberte matado t+ y a sir
*erci'alO - m%rate" el 'estido sucio" el 'elo destrozado) Bas e3licar
este))) este ultra#e ahora mismo)
1'alene se lle'( las manos a la cabeza ara aartar el 'elo
enmara!ado #usto cuando Dante se dio cuenta de que la hab%a
sostenido durante ms tiemo del que se considerar%a adecuado) 2on
una muda maldici(n" liber( las iernas $emeninas como si le
quemaran" y los ies de la #o'en golearon el suelo antes de que las
rodillas estu'ieran rearadas ara mantenerla en ie" de modo que
tu'o que su#etarla con raidez y acab( casi abrazndola ara
asegurarse de que no se cayera)
Ten%a la intenci(n de reguntarle si se hab%a hecho da!o" ero
cuando el 'elo y el cabello de la #o'en de#aron al descubierto su
rostro" algo en el echo areci( saltarle hasta la garganta y $ue
incaaz de decir nada)
<a carta de tarot de ?ordecai le hab%a dado una idea general del
asecto que tendr%a" ero el sencillo dibu#o no hac%a #usticia a la
#o'en) Ka#o el 'elo torcido y la enmara!ada mata de elo hab%a un
delicado rostro en $orma de coraz(n que lo de#( sin aliento) <os altos
(mulos" la eque!a nariz" los labios llenos y sensuales y sus bellos
o#os lo in'itaban a su cama sin decir una sola alabra) Dudaba que la
#o'en conociera siquiera las alabras) <a mirada que le lanzaba no era
la de una e3erimentada cortesana" al contrario" estaba llena de la
adoraci(n inocente de una doncella que obser'a al hombre de sus
sue!os)
4u sangre $r%a se derriti( tan rido que hasta los huesos sintieron
el calor) Dese( zarandearla ara inculcarle algo de sentido com+n)
C1caso no se daba cuenta de lo que od%a hacerle aquella mirada
suya a un hombreD
2onsigui( aartar la 'ista de aquel rostro el tiemo su=ciente ara
calmar sus sentidos" y reuni( cada hebra de sentido com+n ara
obligarse a 'erla a tra'.s de o#os seguros y carentes de emoci(n) 0n
lugar de so!ar con la belleza de su rostro" e'alu( la $acilidad con la
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
que el esbelto cuello $emenino enca#ar%a entre sus manos y se
ercat( de las ulsaciones en la base de su garganta" que
traicionaban el rido alitar del coraz(n de la #o'en)
0ra un hombre acostumbrado a hacer que el coraz(n de los dems
latiera $ren.tico de miedo" ero 1'alene no mostraba temor alguno)
&ncluso se humedeci( lo labios al tiemo que lo estudiaba con la
mirada) 4e di#o que no era ms que un gesto ner'ioso mientras
obser'aba la unta de la lengua de la #o'en trazar su camino" y se
regunt( que otras artes ser%an de un tono rosado tan delicioso)
Bol'i( a ba#ar la mirada" ero ya no udo imaginar sus manos
alrededor de aquel cuello or ninguna otra raz(n que acariciar la
tersa y blanca columna y comrobar si su iel era tan sua'e como
arec%a) 0l modesto escote del 'estido re'elaba un tentador atisbo de
una carne a+n ms tierna y una iel tan luminoso que el color le
recordaba a las erlas) Ten%a un asecto demasiado clido y 'ibrante
ara a#ustarse al ideal de belleza de los ingleses" ero incluso
aquellos brbaros ten%an que reconocer la er$ecci(n cuando la 'e%an)
;o udo e'itar quedarse mirndola =#amente y ens( que" con toda
robabilidad" todos los hombres reaccionar%an ante ella de la misma
$orma) 1qu.l era el eligro sobre el que ?ordecai hab%a intentado
ad'ertirle)
AC4ir *erci'alD A<a #o'en le uso la mano en el echo" y aunque
resultara imosible a causa de la cota de malla" estu'o seguro de que
sent%a el calor del contacto) 0l echo comenz( a arderleA) C0stis
heridoD
CHeridoD 4acudi( la cabeza) ;o estaba herido" estaba de'astado)
C2(mo e3licar si no que aquella mu#er le hac%a sentirse inde$enso e
in'encible a la 'ezD 0lla desertaba emociones en su interior que
eran oco ms que 'agos recuerdos" desterradas tan le#os de sus
necesidades $%sicas y ol'idadas hac%a tanto que aenas udo
reconocerlas) 0l calor se abri( aso ridamente a tra'.s de .l" como
un embriagador trago de 'ino caliente con esecias) <os labios
$emeninos 'ol'ieron a seararse y la sangre le emez( a arder)
AC4ir *erci'alD AEna sombra de reocuaci(n oscurec%a los o#os
de 1'aleneA) C0stis heridoD ;o odr%a erdonrmelo" Cos he hecho
da!oD
<a #o'en le'ant( la mano ara tocarle el rostro" 'acil(" y la uso de
nue'o sobre su echo como si temiera que .l retrocediera ante la
caricia) 4in embargo" aartarse de ella ser%a lo +ltimo que har%a) Todo
lo concerniente a aquella mu#er lo atra%a y" sin embargo" al mismo
tiemo" todo lo concerniente a ella le dec%a que se mantu'iera
aartado) Ka#( la mirada hasta la mano que a+n descansaba en su
echo" sua'e y blanca" eque!a y $rgil" los dedos delgados y bien
$ormados de una dama)
4in oder e'itarlo" imagin( aquella mano contra su iel desnuda" a
esar de saber que ella nunca tocar%a conscientemente a alguien tan
'il y corruto)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
4%" estaba herido en lugares que 1'alene nunca sabr%a" y se #ugar%a
una $ortuna a que ella #ams hab%a conocido a nadie como .l en su
corta y resguardada 'ida) Ka#o el dis$raz de un caballero yac%a el
'erdadero rostro del mal" un demonio que ansiaba su inocencia" y si
no consegu%a controlar aquellas e3tra!as emociones que le
inundaban" la #o'en no tardar%a en descubrir e3actamente la clase de
monstruo sobre la que =#aba sus o#os de un modo tan adorable)
Bol'i( a sacudir la cabeza en un es$uerzo or aclarar sus o$uscados
sentidos) ?aldita sea) 1quella mu#er era una hechicera)
A0s ob'io que tu ca%da ha imresionado a este obre hombre"
1'alene)
0l tono ersicaz del senescal hizo que Dante recobrara
bruscamente el sentido com+n)
ATodo ha ocurrido muy rido Ae3lic( con una dura miradaA)
;ecesitaba un momento ara recuerar el aliento)
A0stis erturbado Ainsisti( Fohn con la 'ista mordazmente =#a en
DanteA) 0s un estado bastante com+n en resencia de 1'alene)
De modo que el senescal estaba al corriente de su inter.s or la
#o'en" un error lamentable" el tio de error que no hab%a cometido en
mucho" mucho tiemo) 0n su mundo" la 'erdad era una ilusi(n
construida sobre mentiras@ una alabra o un gesto equi'ocados
od%an costarle la 'ida" y en$rentarse a las sosechas de Fohn s(lo las
con=rmar%a en lugar de ello" de#o a 1'alene a un brazo de distancia de
.l luego asinti( indicando que estaba de acuerdo con el senescal)
A0ncuentro de lo ms erturbador que caigan bellas doncellas del
cielo) CLcurre con $recuencia aqu% en 2oleHayD
<a $alsa sonrisa de Fohn se tens( al escuchar las risas ro'enientes
de la multitud)
Dante se 'ol'i( hacia 1'alene y" rodilla en tierra" inclin( la cabeza
como la 'i'a imagen de un gentil caballero) ?ordecai robablemente
reir%a a carca#adas si lo 'iera)
A0sero no haberos o$endido con mi atre'imiento) Ls ruego que
erdon.is mi imertinencia" milady)
A1h" yo))) 0stis erdonado Aresondi( 1'aleneA) 0s decir" no hay
nada que erdonar) *or $a'or" no es necesario))) 0stoy en deuda con
'os" sir *erci'al) <e'antaos" or $a'or) C0stis seguro de que no os
hab.is hecho da!oD
A;i el ms m%nimo Ale asegur( mientras se on%a en ie)
AKueno" ya es su=ciente Ainter'ino lord KrunorA) 4ir *erci'al ha
entregado su mensa#e y ha rescatado a la doncella) 0s hora de que
dis$rute de las comodidades y la hositalidad de nuestro hogar" la
#usta recomensa a tan largo 'ia#e) 4ir *erci'al" el chambeln os
ensenar 'uestros aosentos encima de la armer%a" y desu.s od.is
articiar de nuestro banquete) Tal 'ez un oco de cer'eza os
de'uel'a el nimo)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A5racias" lord Krunor) Ls agradezco)))
A0n la armer%a no habr ms que un $r%o #erg(n ara sir *erci'al
interrumi( ?argaretA) <o m%nimo que odemos hacer ara
mostrarle gratitud or su heroico rescate de nuestra sobrina es
o$recerle la comodidad de una cama caliente) <a alcoba del torre(n
que hay #unto a mi solar es er$ecta) 1'alene" oc+ate de que
rearen la habitaci(n ara sir *erci'al y traslada lo que 'ayas a
necesitar al solar) 4ueles echarte la siesta en los almohadones de la
'entana" as% que odrs dormir ah% durante dos o tres noches)
Dante detect( que hab%a algo e3tra!o en marcha or el modo en
que Fohn" lord Krunor y 1'alene se quedaron mirando a la se!ora del
castillo) 1enas od%a dar cr.dito a la idea" ero sonaba como si
?argaret $uera a instalarlo en la alcoba de 1'alene y a mudar a la
#o'en a una corta distancia corredor aba#o) 9esultaba inaudito que
alo#aran a un caballero de 'isita tan cerca de una noble soltera) 4in
duda hab%a o%do mal)
Fohn $ue el rimero en recobrar la 'oz)
A?ilady" eso es de lo ms))) indecoroso) 0stoy seguro de que sir
*erci'al re$erir la coma!%a de otros caballeros y soldados en los
aosentos que hay sobre la armer%a)
ATonter%as) ;o hay nada de malo en remiar a un hombre or
actos nobles) &nstalarlo en una habitaci(n con un brasero caliente y
una cama mullida es lo m%nimo que odemos hacer Ainsisti( lady
?argaret" rechazando las ob#eciones de Fohn con un ademn de su
mano ero mirando de reo#o a su maridoA) -a he tomado una
decisi(n en este asunto) 1'alene" te acoma!ar. ara asegurarme de
que todo queda rearado seg+n mis deseos) A4e le'ant( y se 'ol'i(
hacia su maridoA) C?e disculas" milordD
A4%" marchaos las dos Adi#o Krunor cogiendo una #arra de barro de
cer'eza s(lo ara descubrir que estaba 'ac%a)
A5racias de nue'o or sal'arme" sir *erci'al Ase e3cus( 1'alene
haciendo una re'erencia ante Dante)
<a resuesta adecuada al educado gesto de la #o'en hubiera sido
una galante re'erencia y luego la o$renda de su mano ara ayudarla a
le'antarse" ero .l se qued( aralizado ante lo que hac%a unos
segundos hab%a considerado un escote modesto) Gue incaaz de decir
una sola alabra) *or rimera 'ez desde que od%a recordar" estaba
estue$acto) Todo lo que od%a hacer era mirar a la #o'en con
abrumada admiraci(n mientras ella se le'antaba de su re'erencia y
segu%a a su t%a hacia la escalera)
4acudi( la cabeza" consciente de que el atuendo re'elaba mucho
menos de 1'alene que los 'estidos del resto de las damas del gran
sal(n) 1un as%" el +nico escote que le hab%a interesado era el de la
#o'en" y eseraba que ning+n otro hombre hubiera dis$rutado de .l"
ya que ten%a la inquietante necesidad de lantarle el u!o en la cara
a cualquier otro 'ar(n que siquiera lo hubiera imaginado)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
AFohn" no hay nada que beber Agru!( Krunor de ronto"
interrumiendo los ensamientos de DanteA) Be a las cocinas y
busca a alguien que se ocue de rellenar las #arras" luego re+nete con
el chambeln ara discutir los rearati'os necesarios ara en'iar a
1'alene a 5ales en dos d%as y oc+ate tambi.n de hablar con los
carinteros sobre las rearaciones que necesita la galer%a) 0sero tu
in$orme or la ma!ana)
A*or suuesto Aresondi( Fohn con la emalagosa sonrisa =rme
en su sitioA) 4e suon%a que 1'alene))) Kueno" no tiene imortancia)
?e ocuar. de la cer'eza inmediatamente) Juiz deber%a reunirme
con el chambeln y el carintero desu.s del banquete" as% odr%a
estar cerca en caso de que algo ms salga mal)
Krunor le dedic( una mirada enetrante)
AJuiero hablar con sir *erci'al en ri'ado)
A4%" milord Amascull( Fohn" retirndose con e'idente malestar)
A4entaos" sir *erci'al)
01 se!or del castillo se!al( la silla que ?argaret hab%a de#ado 'ac%a
recientemente e hizo una se!a a un sir'iente) *oco desu.s" aareci(
una $uente rebosante de ta#adas de carne y escado #unto con dos
#arras llenas de cer'eza)
AC0st 9eynard seguro de querer unir a su hi#a y su lealtad con los
4egra'eD Aregunt( Krunor cuando se quedaron solos" en un tono
que s(lo Dante udiera o%r)
0l italiano sac( la eque!a daga que usaba en las comidas y
comenz( a #ugar con la desmenuzada y blanca carne de un =lete de
escado mientras soesaba la resuesta) 2ontar la 'erdad hasta
donde $uera osible siemre era la estrategia ms $cil y la que ms
.3ito ten%a)
A0l bar(n est decidido a ello) <a $amilia 4egra'e ser una
oderosa aliada en la $rontera sur de Ieston" y quiere que el
matrimonio tenga lugar lo antes osible)
A0ntonces ser me#or que rest.is mucha atenci(n a esta
ad'ertencia Adi#o Krunor inclinndose ara acercarseA, ?i esosa
iensa hacer todo lo que est. en su mano ara que os acost.is con
1'alene)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
La Adverten-ia
La Adverten-ia
El Ermitao trae el conocimiento del bien y el mal,
pero no la ,abilidad para reconocer la dierencia entre ambos.
Acepta su callado consejo de prudencia y discrecin.
Act6a sobre lo que puede ser cambiado y acepta lo que no.
4i Dante no hubiera tenido cuidado" se habr%a atragantado en
cuanto le'ant( el cuchillo y emez( a cenar) 0n 'ez de ello" se
control( e incluso udo tragar un eque!o bocado ara ocultar su
sobresalto) De $orma instinti'a hizo rodar el edazo de escado sobre
la lengua y busc( cualquier sabor oculto a 'eneno mientras su mente
hac%a algo muy arecido con lo que acababa de escuchar) CJu. clase
de maquia'.lica idea rondaba la mente de ?argaret y KrunorD ?s
concretamente" Cqu. eseraban ganar esos dos con elloD
0l e3tra!o lan que hab%a comenzado en <ondres semanas atrs se
'ol'%a ms estra$alario or momentos)
A?e temo que no le entiendo" lord Krunor) ADe#( el cuchillo a un
ladoA) 0l bar(n Ieston me ha en'iado orque sabe que nunca
cometer%a una traici(n de ese tio) C*or qu. habr%a de ensar 'uestra
esosa algo as%" y mucho menos asumir que yo cooerar%aD
A?i 'ista no es lo que era Aadu#o el se!or del castilloA" ero a+n
uedo reconocer a un hombre que ha sucumbido a los encantos de
una mu#er" y ?argaret y Fohn tambi.n han reconocido las se!ales)
0scond.is 'uestras emociones $rancamente mal)
Dante quiso re%r en su cara) Ml" que se #actaba de ser un maestro
del dis$raz y del control de sus emociones))) hab%a sucumbido ante la
#o'en) Jue Krunor lo hubiera descubierto ser%a irrisorio en otras
circunstancias) Dios) &ncluso un hombre medio ciego od%a 'er que
hab%a actuado $orma imrudente) 1'alene de Gorshay hab%a mermado
sus $acultades" ero su cerebro a+n $uncionaba lo bastante bien como
ara que se reguntara or que arec%an decididos a ser'%rsela en
bande#a)
A;o retend%a o$enderos" milord" ero no eseraba que 'uestra
rotegida $uera tan bella) De hecho" ensaba que carec%a de
atracti'o) ;o uedo e3licar qu. me ha ocurrido" y s(lo uedo
discularme y #urar que no har. nada al resecto)
A1h" ero a+n ten.is que '.roslas con la coerci(n de mi esosa le
ad'irti( KrunorA) 0st obsesionada con que 1'alene no deber%a
abandonar 2oleHay #ams" y la +nica $orma de lograr su ob#eti'o es
casarla con uno de mis hombres) <le'a a!os asedindome sin arar
con sus royectos y lanes" y ahora que sabe que su hermano no
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
tiene intenci(n de comlacer sus deseos" se obcecar con la +nica
otra $orma de conseguir lo que quiere) 2reo que retende asegurarse
de que 1'alene se 'ea comrometida al ser descubierta en la cama
con un amante) 0l resonsable ser colgado de inmediato" or
suuesto" ero no antes de haber arruinado la reutaci(n de mi
sobrina) Desu.s de eso" ning+n hombre decente la querr como
esosa" es decir" ning+n hombre que su adre udiera escoger) <a
+nica salida que le quedar%a ser%a casarse con un caballero modesto o
con un sir'iente de alto rango) 0stoy seguro de que ?argaret 'e en
'os" un reci.n llegado" el modo de comrometer a la muchacha sin
erder a uno de nuestros roios hombres en el roceso)
Dante hab%a suerado con creces el unto en el que algo de lo que
oyera o 'iera udiera sorrenderlo ero" aun as%" le areci( e3tra!o
que lord Krunor con=ara tanto en el hombre que suuestamente iba a
ser'ir de e(n en el #uego)
A?e asombris" milord Adi#o" eserando que $uera lo que su
an=tri(n eseraba o%r)
ALh" hay ms Acontinu( KrunorA) ?argaret no lo sabe" ero Fohn
me ha estado idiendo durante a!os que solicitara un contrato de
comromiso en su nombre al bar(n Ieston) 2uando $ue ob'io que no
ten%a intenci(n de hacer lo que me ed%a" Fohn comenz( a racticar
sus artima!as con mi esosa ara que intercediera) 0st realmente
decidido a mantener a 1'alene en 2oleHay" y a casarse con ella)
Dante esta!e( mientras asimilaba lo que estaba escuchando)
2ada 'ez era ms e'idente que aquel asunto no iba a consistir en
recoger a la doncella y salir cabalgando del castillo sin ms)
ABuestro senescal deber%a entender que lady 1'alene est muy
or encima de su condici(n)
Krunor de#( escaar un ruido de indignaci(n)
AFohn no cree que nadie est. or encima de su condici(n) Ha
con'encido a ?argaret de que lo me#or ara todos es que 1'alene se
quede en 2oleHay" y cree que tambi.n me ha con'encido a m%)
ABos tambi.n e3resasteis 'uestra reocuaci(n acerca de la
caacidad de 1'alene ara deseme!ar sus obligaciones como
esosa de 4egra'e Ale record( Dante)
A?is ob#eciones al enlace con los 4egra'e tienen ms que 'er con
asuntos ol%ticos que con la caacidad de 1'alene ara mane#ar una
roiedad Areconoci( KrunorA) 0s ob'io que los 4egra'e retenden
consolidar su oder en 5ales" y hay muchos se!ores de la $rontera
con hi#as casaderas) 4in embargo" muy ocos de esos nobles
'incular%an or 'oluntad roia a su $amilia con una tan
e'identemente decidida a la rebeli(n y la traici(n) 0staba disuesto a
considerar retener a 1'alene en 2oleHay casndola con uno de mis
caballeros si Ieston declinaba 'incularse con los 4egra'e" ero
arece que ha elegido el camino ms eligroso) 0s su decisi(n" y yo
acatar. sus deseos" aunque me temo que mi esosa y mi senescal
tratarn de imedirlo a toda costa)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
Dante ermaneci( en silencio" eserando" seguro de que
a'eriguar%a ms si manten%a la boca cerrada) 4u aciencia ronto se
'io recomensada)
A1dmito que he ermitido que ?argaret y Fohn se a$erraran a
$alsas eseranzas ms tiemo del que deber%a Acon$es( KrunorA)
*ens. que eso no har%a da!o a nadie" ero si mis sosechas son
ciertas" ya no se trata de un #uego ino$ensi'o y no ermitir. que un
caballero sea asesinado ba#o mi techo)
ABuestra reocuaci(n es admirable Aadmiti( Dante sinceroA) ;o
lo eseraba y os lo agradezco) 0l bar(n Ieston se sentir%a agra'iado
si su hi#a tu'iera que casarse con un humilde senescal" ero a 'os os
bene=ciar%a mucho tal enlace) 0lla tiene una gran dote y es ob'io que
aqu% todo el mundo la echar%a de menos)
A0s una cuesti(n de honor Areuso Krunor rotundoA) ;o
consirar. contra uno de mis uilos ms de lo que tolerar%a que otro
se!or consirara de seme#ante modo contra uno de mis hi#os) Tendr.
que en'iar a mis hi#os en tutela#e dentro de ocos a!os y laneo
colocarlos en algunas de las $amilias ms oderosas de &nglaterra) ?i
esosa no entiende que este asunto nos mancillar%a y que el $uturo de
nuestros roios hi#os se 'er%a a$ectado) 1 tra'.s del tutela#e se
ueden $or#ar $uertes alianzas" y no ienso arriesgarlas or los anto#os
de mi senescal) 4(lo habr%a considerado casar a 1'alene con alguien
or deba#o de su condici(n y tenerla en 2oleHay si Ieston hubiera
estado de acuerdo" ero no ha sido as% y yo no me oondr.)
*or lo 'isto" 1'alene no era la +nica ersona de 2oleHay que
'aloraba la caballerosidad y el honor" si bien el tio de honor de aquel
hombre era en su mayor arte ego%sta" ens( Dante mientras Krunor
se o$rec%a a llenarle de nue'o la #arra de cer'eza)
AHablar. del asunto con mi esosa esta noche Arosigui( el se!or
del castilloA" ero sosecho que Fohn ya habr conseguido que se
onga de su arte) Tiene la misteriosa habilidad de doblegar a las
ersonas a su 'oluntad y con'ertirlas en eones sin que lo sean
hasta que llega el momento de reartir culas) Deb.is ser reca'ido"
os #ugis la 'ida en este asunto)
7usto lo que necesitaba" se di#o Dante al tiemo que asent%a
solemnemente) 2asi odr%a haber admirado las maquinaciones de
?argaret y Fohn si no inter=rieran de $orma tan directa con las suyas)
-a hab%a emezado a lamentar la romesa que le hab%a hecho a
?ordecai de mantener 'i'a a la #o'en hasta que 4egra'e se
con'enciera de que era me#or tomar a otra or esosa) Todo ser%a
ms sencillo si udiera en'enenar a 1'alene y luego marcharse sin
ms) 0n 'ez de ello" ten%a que en$rentarse a una serie de lanes
absurdos mientras lle'aba a cabo el suyo)
ATen.is mi ms solemne romesa de que no se me hallar en una
osici(n comrometida con 'uestra sobrina" milord) 0star. en guardia
en todo momento ara e'itar cualquier tctica di$amatoria que
comrometa el honor de lady 1'alene)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
Krunor le estudi( el rostro detenidamente y desu.s asinti()
A*uede que mi reocuaci(n est. $uera de lugar" ero s. bien
c(mo $unciona la mente de mi esosa y tambi.n conozco la de Fohn)
?ientras est.is en 2oleHay" haced lo que odis ara e'itar estar a
solas con 1'alene) -o me ocuar. de en'iar ms mu#eres de las
habituales en 'uestro 'ia#e de 'uelta a 5ales ara cerciorarme de que
haya su=cientes damas de coma!%a) ;o deb.is ba#ar la guardia
hasta que hayis entregado a 1'alene sana y sal'a a su adre)
A?ilord" os doy mi alabra de que mientras yo 'i'a nadie en esta
tierra obligar a lady 1'alene a casarse A#ur( Dante" lamentando sus
alabras #usto desu.s de decirlas) 4e hab%a mostrado demasiado
con=ado" demasiado osesi'oA) He rometido a su adre que la
de'ol'er%a sana y sal'a a su hogar y reterir%a morir antes de $altar a
mi alabra)
ABuestra lealtad es encomiable Ase!al( KrunorA" ero os ad'ierto
que nunca admitir. haber mantenido esta con'ersaci(n) 4i el bar(n
Ieston regunta" negar. todo lo dicho) C;os entendemosD
A4% Aresondi( DanteA" de hecho nos entendemos
er$ectamente)
AKien" ahora charlemos de otras cosas) AKrunor se llen( la #arra
otra 'ez antes de acomodarse de nue'o en la sillaA) Habladme de
'uestro 'ia#e desde 5ales)
1 esar de aquellas alabras" no de#( hablar a Dante y o$reci( su
roia oini(n)
A4(lo he 'ia#ado una 'ez hasta all% ara recoger a 1'alene cuando
'ino a 'i'ir con nosotros) <a $ortaleza del bar(n Ieston es realmente
imresionante" ero no me gustar%a 'ol'er a un lugar tan con>icti'o)
Hay muy ocas osadas ara 'ia#eros y demasiados rebeldes galeses
en los bosques) 4in embargo" los caminos de &nglaterra y Grancia son
algo comletamente distinto) En caballero uede 'ia#ar a cualquier
torneo digno de menci(n y dormir cada noche en una cama mullida)
1 Dante le asombr( la $acilidad con la que aquel hombre od%a
de#ar a un lado las consiraciones de su mu#er y cambiar de tema)
ACHab.is asistido a mucho torneos" milordD
Gue la regunta acertada) Krunor se lanz( a un mon(logo
interminable que describi( cada kil(metro salicado de barro de su
+ltimo 'ia#e a tra'.s de Grancia" y luego relat( con detalle un torneo
en 2recy" el cual le record( un oco al que tu'o lugar en 2hestoH)
*or suuesto" no erdi( ocasi(n de hacer un recuento ormenorizado
de todos los encarnizados combates y las 'ictoriosas celebraciones de
cada torneo en el que hab%a articiado desde la in$ancia)
Dante casi no od%a creer que el hombre que hablaba con tanta
suer=cialidad de torneos absurdos $uera el mismo que" aenas unos
minutos antes" hab%a reconocido y e'aluado una situaci(n
otencialmente eligrosa en sus roiedades y concebido una
estrategia e$ecti'a ara abordarla) Hasta entonces" nada sobre
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
2oleHay o sus habitantes hab%a sido lo que Dante imaginaba" y
emezaba a desear que la noche terminara ronto)
Ldiaba las sorresas) - adems" no se sent%a c(modo con la
atenci(n que desertaba en el gran sal(n) <a gente de 2oleHay
arec%a con'encida con su dis$raz" ero aun as% lo 'e%an como a un
e3tra!o" una curiosidad que mirar =#amente y de la que murmurar) ;o
recordaba la +ltima 'ez que hab%a ermitido que alguien estudiara su
rostro y sus rasgos con tanta tranquilidad) 1unque intent( acetar
con calma el escrutinio al que era sometido" mantu'o la cabeza
inclinada y e'it( las miradas directas mientras com%a)
*or otra arte" le costaba aarentar que com%a con el entusiasmo
de un ingl.s cuando en realidad com%a muy oco) <os condimentos y
esecias $uertes le estaban rohibidos a un hombre que trataba de
asar desaercibido en una multitud o colarse en una guarnici(n de
soldados sin delatar su resencia" y la mayor%a de los latos que ten%a
delante estaban cocinados con hierbas y condimentos muy
aromticos)
0n aquella tierra de llu'ia y agua en la que nada ni nadie consegu%a
nunca estar limio" Dante era la e3ceci(n) 2omo resultado" od%a
oler a un ingl.s a cincuenta asos) <a mayor%a ol%a a cebolla y a#o" y a
su roio sudor rancio) 4in ir ms le#os" el olor del se!or de 2oleHay
re'elaba su a=ci(n a la cer'eza)
ALs #uro que si como otro bocado re'entar. Aminti( a lord Krunor
A) Ls doy las gracias or la generosidad de 'uestra mesa)
A0s lo menos que od%amos hacer or 'os Aresondi( el se!or de
2oleHay antes de 'aciar otra #arra de cer'eza y aartarse de la mesa
A) 4in duda deseis un resiro desu.s de un 'ia#e tan di$%cil)
*ermitidme mostraros 'uestros aosentos" sir *erci'al)
Habl( en un tono decidido que udieran o%r todos los sir'ientes y
soldados de las mesas cercanas" un subter$ugio tan deliberado que
Dante uso los o#os en blanco mentalmente) De cara al e3terior"
mostr( el grado #usto de $also lacer)
A1gradezco que me acoma!.is)
1'alene oy( asos en el corredor y suo que ertenec%an a sir
*erci'al cuando se le aceler( el ulso) ;er'iosa" ech( un +ltimo
'istazo a la estancia ara comrobar que todo estaba en orden)
<a alcoba del torre(n hab%a sido en otro tiemo una torre de
'igilancia que recientes amliaciones del castillo hab%an inutilizado
ara tal =n" de modo que 1'alene la hab%a reclamado ara s%) <os
aosentos ri'ados eran muy oco $recuentes en un castillo" y la
estancia o$rec%a ms comodidades de las que un guerrero como sir
*erci'al eserar%a) <o ms llamati'o eran los ms de 'einte coloridos
estandartes que colgaban cerca del alto techo) 2ubr%an la mayor
arte de los muros de iedra" y se e3tend%an desde el techo hasta el
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
suelo) <a mitad eran de seda azul con los gri$os de Gorshay bordados
en blanco y lata@ y los dems" totalmente negros ba#o un gran
drag(n ro#o" mostraban el escudo de los 4egra'e) <os estandartes
eran regalos ara su adre" y le daban a la habitaci(n un aire casi
regio) 4in embargo" el resto de los enseres eran mucho ms sencillos)
Hab%a 'arios arcones de madera distribuidos or la habitaci(n" una
silla con un grueso co#%n color borgo!a que o$rec%a un asiento mullido
#unto al brasero" y una cesta llena de o'illos de hilo en el suelo) Ena
cama amlia se aoyaba en la secci(n de ared cur'a que estaba
$rente a la uerta" y sus cortina#es estaban llenos de >ores bordadas
en todos los colores a #uego con la colcha y las almohadas) En 'ie#o y
desortillado aguamanil conten%a un ramillete de >ores sal'a#es sobre
un ba+l de madera" y al lado descansaban media docena de conchas
marinas)
4(lo una mu#er se molestar%a con eque!eces como aqu.llas"
arreglos destinados a no satis$acer a nadie e3ceto a s% misma)
1'alene se sent%a como en casa en aquella alcoba" rodeada de
comodidades $emeninas) ;o era lugar ara sir *erci'al" aunque no le
costaba imaginrselo en su cama) C*or qu. aquel ensamiento le
hac%a sentir calor en las me#illasD Hab%a intentado e3licar su e3tra!a
reacci(n ante .l como un e$ecto ineserado de su accidente) 0star a
unto de morir de una ca%da habr%a conmocionado a cualquiera" y era
normal sentir una abrumadora y clida gratitud hacia la ersona que
la hab%a rescatado) 0l +nico $allo de su razonamiento era que sent%a
ms calidez que gratitud y que el susto no le hab%a entumecido los
sentidos sino ms bien al contrario) 1terrizar en los brazos de sir
*erci'al les hab%a rendido $uego a todos y cada uno de ellos)
4u olor la hab%a en'uelto or comleto@ cuero y armadura aceitada"
el $resco aroma a camo abierto y" deba#o" una sutil esencia
uramente masculina que le hab%a hecho desear acercarse ms a .l)
<a detu'o el enetrante esmeralda de sus uilas" que hizo alidecer
todos los colores del gran sal(n) Hab%a tenido que es$orzarse ara
aartar la mirada de sus o#os" y aenas recordaba 'er nada e3ceto a
.l) *or el modo en que la hab%a atraado y luego sostenido sin
es$uerzo" resultaba e'idente que ba#o la armadura hab%a un cuero
$uerte y musculoso) De hecho" le hab%a acariciado el brazo y desu.s
el amlio echo en un intento or sentir qu. hab%a deba#o de la roa y
la cota de malla)
?s adelante admiti( que era su e3tra!a erceci(n de sir *erci'al
la que hab%a hecho que reaccionara de manera tan imroia en ella"
una sensaci(n inmediata de que hab%a aterrizado e3actamente donde
deber%a estar" en los brazos de un hombre que odr%a mantenerla
segura y a sal'o de cualquier amenaza) 1quel guerrero le resultaba
$amiliar de un modo que no comrend%a) Juer%a $undirse en .l"
erderse en su mirada" ol'idar que los dems e3ist%an) 0ra la
e3eriencia ms singular y e3traordinaria de su 'ida)
<os asos se acercaban" as% que resir( ro$undamente ara
tranquilizarse" alis( las arrugas de la $alda del 'estido ro#o que
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
acababa de onerse y dedic( una mirada a su t%a" que estaba a su
lado) 4inti( un aleteo en el est(mago cuando sir *erci'al al =n entr(
en la alcoba y camin( en su direcci(n) -a hab%a ol'idado lo alto y
$uerte que era y la elegancia con que se mo'%a a esar de ello)
Hab%a otras cosas en .l que tambi.n arec%an di$erentes de como
las recordaba del gran sal(n) 4u cabello no era comletamente negro"
como hab%a ensado) <a luz de las 'elas del dormitorio re'elaban
trazas de un caoba intenso entre el .bano" una llama ineserada en
las ro$undidades de la noche) Lscuras sombras le de=n%an la
mand%bula" los angulosos (mulos y las duras l%neas que le rodeaban
la boca) 0n con#unto" ten%a el rostro de un ngel ca%do@ una 'isi(n
decadente y sensual del ecado)
Ml la obser'aba con el mismo detenimiento" recorri.ndola
lentamente con la mirada" e3aminando su cuero de un modo tan
minucioso que suo que deber%a sentirse o$endida) *ero de#ar%a eso
ara ms tarde) *or el momento" dis$rut( del calor de la mirada
areciati'a de un hombre" algo oco $recuente)
*or lo general" los hombres de 2oleHay tend%an a e'itarla" ues
restarle atenci(n od%a comlicarles la 'ida con lord Krunor) -
adems" a ella no le gustaba coquetear)
Hab%a habido alguna e3ceci(n" or suuesto" unos ocos #('enes
con el 'alor su=ciente ara o$recerse a ayudarla a recoger hierbas o
$lores en los #ardines" ara acoma!arla cuando se un%a a las
cacer%as" o ara edir su mano en un baile) *ero" indeendientemente
de que encontrara su coma!%a agradable o aburrida" sus atenciones
nunca duraron ms de una o dos eque!as se!ales de corte#o antes
de que comenzaran a ignorarla o a e'itar claramente su coma!%a)
Fohn" que de alg+n modo siemre se enteraba de cada rechazo" se
burlaba de ella e insinuaba ladinamente que aquellos hombres hab%an
encontrado su carcter tan 'ac%o como su belleza) 1'alene hab%a
intentado ignorar el 'eneno del senescal" consciente de que se
deleitaba haciendo su$rir a todo el mundo" ero" con el tiemo" la
onzo!a de sus alabras hab%a echado ra%ces) 4e sent%a tore e
inc(moda cerca de cualquier hombre que le resultara aenas
atracti'o y" como sab%a que cualquier coqueteo solo acabar%a hiriendo
sus roios sentimientos" sus modales" intencionadamente $r%os"
siemre bastaban ara mantenerlos a distancia) <a tctica $uncionaba
bien en ambos sentidos, no od%a recordar al +ltimo hombre que
hab%a desertado en ella alg+n tio de inter.s)
4in embargo" el caballero de su adre era una historia
comletamente di$erente) ?erec%a la ena arriesgarse s(lo or 'ol'er
a 'er c(mo le sonre%a) 0l hombre que la hab%a sostenido con tanta
$acilidad en sus brazos hac%a que se sintiera eque!a y delicada ero"
or alguna raz(n" tambi.n hac%a que se sintiera inde$ensa y un tanto
temerosa de que udiera herirla de $ormas que #ams hab%a
e3erimentado)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
*arte de su reacci(n se deb%a al tama!o y la $uerza masculinos"
suuso" e'identes en cada duro rasgo de su cuero" ero en su mayor
arte se deb%a a algo ms))) Juiz su $orma de mirarla" como si $uera
un cazador y ella su r(3ima resa) ;adie la hab%a mirado as% antes)
<o obser'( mientras segu%a a su t%o con aso lento y ausado hasta
el interior de la alcoba y 'io c(mo barr%a la habitaci(n con la mirada
'arias 'eces" como si eserara alguna amenaza) 4in embargo" a
esar de restar suma atenci(n a su entorno" 1'alene no ten%a duda
de que su resa era ella)
Dante ignor( a lady ?argaret y se detu'o directamente $rente a la
#o'en)
A?ilady Amurmur( mientras hac%a una le'e re'erenciaA) *ermitid
que me discule or esta intrusi(n) <a generosa o$erta de 'uestra t%a
de restarme 'uestros aosentos es un gran honor" ero lord Krunor
me ha dicho que os 'er.is $orzada a dormir en un banco de iedra
ba#o las 'entanas del solar y no me arece aroiado que un
caballero dis$rute de comodidades a e3ensas de una dama) A1ntes
de que 1'alene udiera resonder a aquellas sorrendentes
declaraciones" .l se 'ol'i( hacia lady ?argaretA) 0stoy acostumbrado
a las ri'aciones y la incomodidad" milady" y os aseguro que los
co#ines del asiento de la 'entana del solar me o$recern un #erg(n
mucho me#or que cualquiera que hubiera odido eserar) 2reedme"
eso ser%a ara m% una recomensa mucho ms atracti'a)
ADe ning+n modo Acomenz( ?argaretA) 4e os rometi()))
A0s una cuesti(n de honor Ala interrumi( Krunor con una mirada
de ad'ertenciaA) ;o debes obligar a sir *erci'al a acetar algo que
atenta contra el c(digo de honor de un caballero)
?argaret aret( los labios" ero asinti( reacia)
A?uy bien" la intenci(n de la recomensa no era causaros ning+n
malestar" sir *erci'al) *or suuesto que od.is dormir en el solar
mientras est.is en 2oleHay) Desu.s de todo est a tan solo unos
asos corredor aba#o" as% que todo deber%a $uncionar igual de bien)
Krunor se aclar( la garganta de $orma e'idente)
AJuiero decir que estoy segura de que estar.is igual de c(modo
all% Ase aresur( a corregir ?argaretA) <os sir'ientes ya deben haber
colocado un brasero ara calentar la habitaci(n" y od.is usar las
ieles que he edido que lle'aran ara 1'alene) 4%" estar.is muy
c(modo all%) CHab.is rearado en los magn%=cos bordados de mi
sobrinaD
Hubo un momento de silencio mientras todos asimilaban el abruto
cambio de tema de lady ?argaret" y luego cada mirada sigui(
lentamente la direcci(n de su mano hasta uno de los estandartes con
el drag(n)
4ir *erci'al se dirigi( hacia el estandarte ara 'erlo ms de cerca)
Toc( el delicado bordado que er=laba las garras" las escamas del
m%tico animal" e incluso las sombras que hab%a logrado la #o'en
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
alicando tinte de tonos ligeramente di$erentes de ro#o en los
di'ersos trozos de tela)
A0l drag(n es una obra de arte Areconoci(A) De hecho" todos los
estandartes son magn%=cos) En traba#o como .ste requiere muchas
horas de traba#o y el o#o de un artista) Ten.is un talento e3cecional"
lady 1'alene)
A0s una de sus a=ciones ms +tiles Ainter'ino ?argaretA) ;o
uede)))
1'alene la interrumi( antes de que udiera re'elar alg+n nue'o
de$ecto del que *erci'al udiera in$ormar al bar(n Ieston)
A2ada a!o en'%o a mi adre un #uego de estandartes ara la
muralla de su $ortaleza) CHab.is 'isto quiz los que hice el a!o
asadoD 0ste a!o me idi( esec%=camente los estandartes de
dragones))) como regalo ara los 4egra'e) En regalo de comromiso"
suongo)
A0sero que los 4egra'e arecien 'uestro talento Adi#o .l sin
resonder la regunta de 1'alene) 4us e3traordinarios o#os 'erdes la
miraban con tal intensidad que la #o'en casi sinti( ali'io cuando se
aartaron de su rostroA) 0stos estandartes son regalos dignos de la
realeza)
ALs))) A1'alene retend%a darles las gracias" ero" de ronto" un
ensamiento di$erente tom( $orma en su mente al mirarlo" un
ensamiento sembrado or la relaci(n con Fohn y sus secuacesA) 4in
duda bromeis" sir *erci'al) 4on simles estandartes" no obras de
arte)
A9ara 'ez bromeo Areuso .lA" y nunca a e3ensas de una
dama) <a belleza de lo que 'eo en esta habitaci(n suera a la de
cualquier otra cosa del estilo que haya 'isto) Buestro talento me de#a
sin alabras)
1'alene se sobresalt( al darse cuenta de que cre%a de todo coraz(n
que .l nunca se reir%a de ella" ni siquiera a sus esaldas" como hab%an
hecho otros en el asado y generalmente a instancias de Fohn)
Tambi.n quer%a ellizcarlo solo ara comrobar que era real) 0n sus
sue!os y $antas%as nunca hab%a logrado imaginar un caballero tan
er$ecto como sir *erci'al de Ieston)
;o estaba segura de cunto tiemo se miraron el uno al otro" ero
$ue .l quien aart( =nalmente la mirada) 0lla $ue incaaz de hacerlo)
Krunor se aclar( la garganta de nue'o" en aquella ocasi(n con ms
$uerza" y sir *erci'al la mir( de nue'o) 4us o#os s(lo se encontraron un
instante y los rasgos masculinos no re'elaron nada" sin embargo" en
aquel destello 'erde hubo una ad'ertencia tan inmediata e
inquietante que 1'alene ba#( la 'ista al instante)
A?a!ana tendr lugar una cacer%a ara reabastecer las desensas
Aanunci( Krunor abrutamenteA) <uego celebraremos otro banquete
ara que todo el mundo tenga la oortunidad de desedirse de
1'alene" y odr.is artir a la ma!ana siguiente) 0so dar tiemo
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
su=ciente a los sir'ientes ara rearar el 'ia#e) CJu. dec%s" sir
*erci'alD C0stis de acuerdoD
A4% Ase limit( a decir)
A?uy bien Aasinti( KrunorA) Tengo que discutir unos asuntos con
mi esosa) 1'alene" mu.strale a sir *erci'al d(nde est el solar)
A4%" milord) A<a #o'en e3tendi( la mano hacia la uertaA) *or
$a'or" sir *erci'al" seguidme)
*or un momento .l areci( querer decir algo" ero se lo ens(
me#or y se limit( a asentir con la cabeza y a seguirla) <a uerta del
torre(n lle'aba directamente al asadizo que 'en%a del gran sal(n)
A0ste corredor lle'a a la cailla" y tras la +ltima uerta hay un
aseo Ase!al( la #o'en de $orma tore y ner'iosa" indicndole lo que
cre%a que odr%a serle de utilidad)
Ml no resondi( y 1'alene aceler( el aso) 1 mitad de camino del
corredor" tenuemente iluminado" abri( una uerta que daba a una
estancia mucho ms grande que su roia alcoba) <as damas del
castillo sol%an reunirse all% durante el d%a ara coser y contarse las
+ltimas habladur%as) <a hilera de amlias 'entanas en arco del muro
e3terior inundaban el solar de aire $resco durante el d%a y
roorcionaban luz su=ciente ara coser" ero hac%an que el $r%o
resultara molesto or las noches) 0n armon%a con el uso
rincialmente $emenino" las aredes enyesadas de la estancia
estaban intadas de azul y decoradas con cientos de arras y rosas)
1quella noche" sin embargo" la luna royectaba e3tra!as sombras a
tra'.s de las 'entanas y sus arteluces" y los dise!os de la intura
adquir%an un asecto siniestro en tonos de negro y gris)
1'alene se alegr( de que *erci'al hubiera insistido en dormir all%)
<os caballeros honorables no deb%a obligar a una dama a abandonar
su roia cama)
A<ord Krunor debe de haber edido que os subieran el equia#e
aqu% Are>e3ion(" se!alando con un gesto de la cabeza las sillas de
montar que hab%a #unto a uno de los asientos de la 'entana) 0l
silencio masculino hizo que se reguntara si sir *erci'al encontrar%a
molesta su resenciaA) Hay una 'ela y edernal #unto al brasero)
C;ecesitis algo msD
1 esar de que la regunta era sencilla" 1'alene 'ol'i( a tener la
e3tra!a sensaci(n de que a .l le costaba escoger una resuesta)
ACJuer.is quedaros en 2oleHay" miladyD Adi#o al =n)
1quello la sorrendi( tanto que de#( escaar un gemido de lo ms
ro$undo de su garganta)
A;o uedo ni imaginar nada))) A1ret( los labios antes de decir
algo de lo que udiera arreentirse desu.s) 4in duda sir *erci'al
in$ormar%a a su adre de cada alabra de las con'ersaciones que
mantu'ieranA) Juiero decir que estoy muy agradecida or todo lo
que mi t%a me ha ense!ado y or la amabilidad de mi t%o a lo largo de
los a!os" ero esero con alegr%a que llegue el d%a en que me
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
con'ierta en la se!ora de mi roio hogar) 4i mi adre uede obtener
una alianza 'aliosa a tra'.s de mi matrimonio" todos saldremos
ganando) CLs ha dicho alguien que no quiero abandonar 2oleHayD
A;o e3actamente)
1'alene eser( hasta que result( ob'io que eso era todo lo que .l
ensaba decir del asunto) Ltro miedo creci( en ella" uno que le hizo
relantearse la romesa de cuidar sus alabras)
A<ady ?argaret iensa que ongo a rueba su aciencia
demasiado a menudo" aunque otras 'eces cree que soy lo +nico que
hace que el ersonal de 2roleHay $uncione correctamente) De hecho"
sosecho que har todo lo que est. en su mano ara e'itar que me
'aya) 4i ha sugerido que no quiero abandonar 2oleHay" o que de
alg+n modo no estoy rearada ara el matrimonio" de#ad que os
asegure que no comarto su oini(n) <le'adme con mi adre y me
encargar. del ser'icio de Ieston hasta demostrar que soy caaz de
gestionar una gran roiedad) ;o asar mucho tiemo antes de que
se d. cuenta de que no 'oy a a'ergonzar a nuestra $amilia) CLs ha
contado algo FohnD Bos no 'ais a quedaros en 2oleHay lo su=ciente
ara daros cuenta" ero el senescal rara 'ez tiene algo bueno que
decir de nadie) ;o)))
*erci'al le'ant( ambas manos)
A0stis con$undiendo la regunta" milady" simlemente quer%a
estar seguro de que estabais rearada ara de#ar el que ha sido
'uestro hogar hasta ahora) 1lgunas damas se onen))) sentimentales
en ocasiones seme#antes)
*or suuesto" ens( 1'alene) 4ir *erci'al quer%a saber si tendr%a en
sus manos a una mu#er llorosa al artir y" en su lugar" ella le hab%a
dado amlias razones ara ir a buscar a Fohn y lady ?argaret y
reguntarles or qu. cre%an que no estaba rearada ara de#ar
2oleHay) CJu. ten%a aquel hombre ara que su mente se o$uscara de
ese modoD Tema ganas de darse de bo$etadas) Deb%a salir de all%
cuanto antes o seguir%a dndole ms malas ideas)
A1ns%o la llegada del d%a en que artamos hacia Ieston" sir
*erci'al Ale asegur(A) 1hora" si me disculis" estoy segura de que
mis t%os ronto se reguntarn qu. me ha retenido)
Hizo una eque!a re'erencia y sali( casi corriendo de la habitaci(n
con la 'ista ba#a hasta que estu'o en el corredor y la uerta se hubo
cerrado tras ella) 1un as%" no se sinti( libre de la in>uencia que sir
*erci'al arec%a e#ercer sobre ella) 1quel hombre la aturd%a" no hab%a
otra alabra ara e3resarlo) <a miraba y ya no od%a ensar con
claridad) *ronto erder%a la cuenta de las 'eces que su cuero
reaccionaba de modos ineserados ante el sonido de su 'oz" o la
$ragancia adherida a su roa) ;ing+n otro hombre hab%a tenido un
e$ecto tan erturbador en ella) Ml era algo comletamente nue'o en
su mundo)
<os enamoramientos #u'eniles del asado se des'anec%an en la
insigni=cancia" no ten%an arecido alguno con la atracci(n que aquel
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
hombre desertaba en ella y que llegaba hasta lo ms ro$undo de su
ser) ;o obstante" cualesquiera que $ueran las causas" cualesquiera
que $ueran sus reacciones" ten%an que arar) 4ir *erci'al era un
caballero de su adre y seria su guardin hasta que llegaran a 5ales)
4e acoma!ar%an mutuamente durante las ocas semanas del 'ia#e"
tal 'ez 'ol'er%a a 'erlo en alguna ocasi(n en el castillo de Ieston" y
desu.s se ir%a con los 4egra'e) 4u amistad no durar%a ms de unos
ocos meses" como mucho" y luego era oco robable que 'ol'iera a
'erlo) 4o!ar con un hombre al que aenas conoc%a y al que nunca
llegar%a a conocer muy bien era tanto una .rdida de tiemo como un
eligro)
<leg( a la uerta de su alcoba y se qued( all% de ie con la mano en
el icaorte ensando en las consecuencias de su ineserada
atracci(n or sir *erci'al) Hab%a escuchado abundantes historias de
doncellas ca%das en desgracia y mu#eres ad+lteras" ero" hasta aquel
d%a" 1'alene hab%a ensado que seme#antes mu#eres carec%an de
'oluntad o eran ego%stas) CJu. mu#er honorable se arriesgar%a a
deshonrarse a s% misma y a su $amilia s(lo ara estar con un hombre
que no $uera su marido o su rometidoD
1hora" sin embargo" areciaba me#or el atracti'o de la tentaci(n)
;o ser%a di$%cil roiciar una amistad entre ella y sir *erci'al en el
'ia#e a 5ales" y no hab%a normas contra una amistad inocente o un
coqueteo ino$ensi'o entre un caballero y una dama) <os caballeros se
rendaban continuamente de damas casadas o rometidas con otros
hombres@ lo hac%an como tributo a su belleza" a la calidez de su
ersonalidad o a ambos) 0ran incontables los caballeros que se
hab%an enamorado de lady ?argaret" y lord Krunor" de hecho" se
enorgullec%a del n+mero) *aseaban con ella or los #ardines" lle'aban
sus colores en los torneos" y comon%an in=nitos oemas y canciones
como tribu% o a su belleza" que luego interretaban con di$erentes
grados de .3ito en el solar cuando ?argaret se reun%a con sus damas)
1 'eces 1'alene hab%a encontrado todo aquello ms bien aburrido"
ero imaginar a sir *erci'al tan encarichado con ella como ara
comoner oes%a hizo que se le detu'iera el coraz(n))) hasta que la
realidad se inmiscuy( de nue'o)
0l e$ecto que ten%a sobre ella era innegable" ero la #o'en se
negaba a eserar que .l se sintiera igual) 4us o#os re>e#aban
demasiada e3eriencia y su rostro era demasiado atracti'o ara que
una mu#er tan com+n y corriente lo cauti'ara) 0n Ieston ten%a que
haber una cola de mu#eres hermosas comitiendo or sus atenciones"
y ella no era ms que una obligaci(n ara .l) 1qu.lla era la raz(n or
la que ten%a que)))
3Avalene no abandonar &ole4ay ni en dos das ni en doscientos.5
<a 'oz de su t%a son( amortiguada ero lo bastante alta ara oder
o%rla con claridad a tra'.s de la uerta) <a #o'en retir( la mano del
icaorte y se inclin( ara acercarse al hueco entre la uerta de
madera y las #ambas de iedra) Gueron las siguientes alabras las que
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
cataron toda su atenci(n y lo que ro'oc( que un escalo$r%o le
recorriera la esalda)
A4%" soy lenamente consciente de que Fohn desea casarse con
ella) 0s una recomensa bastante eque!a or todo lo que ha hecho
or nosotros" y deber%as haber conseguido que mi hermano cediera
mucho antes de que los 4egra'e se =#aran en mi sobrina) Habr%a sido
$cil ayudarme a comrometerla con alg+n mercader o tro'ador
ambulante y desu.s casarla con Fohn) 1hora" el momento arecer
sosechoso)
1 1'alene se le hel( cada gota de sangre de las 'enas) 4us t%os" las
ersonas encargadas de mantenerla a sal'o" con$abulaban ara
destruirla)
;o $ue di$%cil #untar las iezas de su lan) 0l hombre al que
desreciaba ms que a ning+n otro los hab%a con'encido ara que lo
ayudaran a atraarla en un matrimonio que los a'ergonzar%a a ella y
a su adre) ;i siquiera od%a imaginar el alcance del escndalo)
0ntumecida hasta los huesos" $ue incaaz de hacer otra cosa que
escuchar mientras ?argaret continuaba con su razonamiento)
A1un as%" es imosible que no 'eas la l(gica) 4i sir *erci'al la
comromete" odrs arrestarlo) &ncluso si decides no colgarlo" mi
hermano no discutir nuestra decisi(n de erdonarle la 'ida y
mandarlo de 'uelta al castillo de Ieston sin 1'alene) 9eynard se 'er
obligado a casarla rido" y un senescal que es rimo de un bar(n
ser un marido adecuado ara una mu#er deshonrada)
4u t%a ten%a que estar muy cerca de la uerta ara que 1'alene
udiera o%rla desde el asillo" orque no udo distinguir ni una
alabra de la larga resuesta de su t%o) 1 esar de aretar el o%do
tanto como udo a la rendi#a que hab%a entre la ared y la uerta" le
$ue imosible seguir la con'ersaci(n que tema lugar en la habitaci(n
hasta que oy( la resuesta de ?argaret)
A4%" tienes raz(n" milord) ;o hab%a tenido en cuenta esa
osibilidad) Tal 'ez deber%amos reunimos ambos con Fohn ma!ana y
hablarle de tus inquietudes) 4eguro que .l tambi.n ha ensado en
ellas y tiene una soluci(n" lo cual me arece bien siemre que
lle'emos a cabo el lan ma!ana or la noche) 0n cualquier caso"
1'alene odr%a entrar en cualquier momento y ser me#or que nos
guardemos esta discusi(n ara nuestro roio dormitorio) &r. a 'er
qu. la est entreteniendo)
1'alene se aart( de la uerta a toda risa y $orz( una e3resi(n
de absoluta inocencia) Gingi( 'enir andando del corredor hacia su
alcoba y" cuando la uerta se abri(" resondi( a la sorrendida
e3resi(n lady ?argaret con una roia)
ANLhO C2unto tiemo lle'as ah%D Ae3igi( saber su t%a a su
esalda)
1'alene mir( or encima del hombro ara reunir 'alor y luego se
'ol'i( y le minti( sin dudar)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A1cabo de 'ol'er del solar) 4ir *erci'al ha tenido la amabilidad de
contestar algunas reguntas sobre mi $amilia en Ieston)
Jue dichas reguntas no se le hubieran ocurrido mientras estaba
con sir *erci'al le caus( una momentnea unzada de culabilidad"
seguida de una oleada de ali'io cuando ?argaret areci( creerla)
AKien" no erdamos ms tiemo) ?a!ana ser un largo d%a ara
todos y tu t%o est decidido a emezar la cacer%a al amanecer) -a es
hora de que nos 'ayamos todos a la cama)
A4%" milady Amurmur( 1'alene mientras se hac%a a un lado ara
de#arla asarA) Kuenas noches a los dos)
AHe mandado recado a las cocinas de que desayunaremos antes
de lo que ten%amos re'isto Ale in$orm( Krunor a la #o'en mientras
sal%a al asillo) <a miraba =#amenteA) 0res bien'enida a unirte a la
cacer%a)
A*uede que el cocinero a+n no est. recuerado ara 'ol'er a sus
obligaciones Ase discul( la #o'enA) 4er me#or que me quede y me
asegure de que la carne se sazona correctamente)
4e regunt( c(mo od%an no notar el modo en que le $allaba la 'oz"
el temblor de sus manos a esar de que las ten%a aretadas detrs de
la esalda) *ero las +nicas reocuaciones de sus t%os estaban
relacionadas" como siemre" con sus roias comodidades) CJui.n se
ocuar%a de todos aquellos eque!os detalles cuando ella 'ol'iera a
IestonD
4i 'ol'%a a Ieston)
AC&r.is a la cacer%a" miladyD
A*or suuesto Aresondi( ?argaret" ligeramente erle#aA)
4abes bien que nunca me ierdo una cacer%a)
AC- sir *erci'alD CTambi.n irD
A4%" Cor qu. lo reguntasD Ainquiri( Krunor antes de que
?argaret tu'iera oortunidad)
ATengo que lani=car el almuerzo de los cazadores Aresondi(
1'alene" agradecida or haber ensado una e3licaci(n tan lausible
con tanta raidez) 0n'iar. suministros a la caba!a de caza a
mediod%a" y desu.s los carros de la comida ueden remolcar los
gamos de 'uelta al castillo ara que los sazonemos) Tambi.n hablar.
con el alguacil de los carros que necesitar. ara el 'ia#e a Ieston)
De#( escaar un eque!o susiro de ali'io cuando Krunor asinti()
AHaz lo que tengas que hacer ara reararte ara el 'ia#e A
acet(A) Esa el tiemo sabiamente) -a es tarde y tienes mucho que
hacer ma!ana) Jue ases buena noche" sobrina)
<a #o'en se las arregl( de alg+n modo ara mantener una
e3resi(n cort.s mientras les deseaba buenas noches) 4us
temblorosas rodillas se mantu'ieron =rmes mientras los obser'aba
ale#arse hasta que al =n doblaron la esquina del =nal del corredor)
&ncluso sinti( una e3tra!a sensaci(n de calma al entrar en su
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
habitaci(n y cerrar en silencio tras de s%) Desu.s aoy( la esalda
contra la uerta y se de#( caer lentamente hasta el suelo)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
El &lan
El &lan
!a oscuridad orece consuelo cuando el 1undo de la lu2
ilumina el camino al desastre. !as ensean2as y creencias
del nio confrman la renuencia a abandonar todo lo conocido.
!a resistencia al cambio ,ace del carcelero un prisionero,
aunque no todas las prisiones tienen cadenas.
1'alene se desert( sobresaltada" su roio grito resonndole a+n
en los o%dos) <as mantas se le hab%an enredado en los ies y $orce#e(
ara sentarse" deseserada or liberarse de los +ltimos e$ectos de la
esadilla y con necesidad de asegurarse de que estaba bien y
realmente desierta) 0l #adeo de su entrecortada resiraci(n
comlet( la transici(n del sue!o a la 'igilia)
1bri( los o#os y descubri( que estaba en su alcoba de 2oleHay))) a
sal'o))) de momento)
A0st+idos sue!os Amascull( en alto)
Teniendo en cuenta la consiraci(n que estaba teniendo lugar ara
comrometer al caballero de su adre y $orzarla a un matrimonio con
Fohn" no era de sorrender que tu'iera esadillas) <o realmente
sorrendente era haber sido caaz de dormirse en medio de sus
tribulaciones)
A?alditas esadillas Amurmur(" temblando como un rat(n
asustado)
<a luz de la luna se =ltraba or las 'entanas de la habitaci(n de
tal modo que ni siquiera necesitar%a una 'ela ara mo'erse or la
estancia) <a osici(n de la luna indicaba que s(lo hab%a transcurrido
la mitad de la noche@ a+n quedaban horas hasta que emezara la
cacer%a y toda'%a no hab%a decidido qu. hacer ara e'itar su destino)
4e $rot( los o#os ara ahuyentar el sue!o e intent( aclarar sus
con$usos ensamientos) *or $uerza ten%a que haber una $orma de
escaar del castillo durante la cacer%a" Cno era as%D
*odr%a decir que retend%a cabalgar hasta la caba!a de caza y
luego des'iarse hacia la $ortaleza de su adre en 5ales) 0l roblema
con aquel lan era que ninguno de los guardas la de#ar%a salir de
2oleHay sin escolta" y nunca odr%a sobre'i'ir a seme#ante 'ia#e sola)
<as mu#eres nunca cabalgaban solas $uera de una ciudad o una
$ortaleza) 4u me#or eseranza resid%a en con'encer a sir *erci'al del
eligro al que ambos se en$rentaban)
N4%" eso eraO 4e enderez( en la cama a medida que 'ol'%a a su
mente el lan que hab%a ensado antes de caer dormida)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
4u intenci(n hab%a sido eserar unas cuantas horas hasta que
todos los habitantes del castillo estu'ieran dormidos y entonces salir
a hurtadillas de su alcoba ara hacerle una 'isita a sir *erci'al en el
solar" donde eseraba con'encerlo de que la ayudara a escaar de
2oleHay) <o +ltimo que recordaba era ensar que los dragones y los
gri$os de los estandartes arec%an articularmente siniestros a la luz
de la luna" y luego))) nada)
9ecorri( con la mirada las altas hileras de estandartes que
colgaban de las aredes silenciosos e inm('iles))) Co s% se mo'%anD
Eno de los estandartes que ten%an bordado un drag(n y que estaba
#unto a la uerta areci( ondear ligeramente" como si la bestia
estu'iera cogiendo aire ro$undamente y rearndose ara lanzar
una r$aga desde sus llameantes $osas nasales)
1'alene se estremeci(" tratando de no erder la calma y"
'enciendo su miedo" se oblig( a le'antar la 'ista al techo de 'igas
mientras sus ensamientos 'ol'%an a la con'ersaci(n que ronto
tendr%a que mantener con sir *erci'al) Hab%a racticado las alabras
una y otra 'ez antes de caer dormida" y 'ol'i( a reetirlas en silencio
ara re$rescar la memoria)
C2reer%a .l sus acusacionesD CJu. asar%a si el caballero decid%a
ignorar sus sosechas y le contaba todo a sus t%osD 4i no od%a
con'encerlo del eligro" ambos estar%an condenados)
*or alguna raz(n" un $ragmento de su esadilla segu%a intentando
abrirse aso a emu#ones hasta su mente) ;o od%a recordar nada del
sue!o e3ceto la 'oz de su madre y la erentoria ad'ertencia que la
hab%a acabado desertando" antiguas alabras galesas con un sonido
$amiliar" aunque el signi=cado se le escaaba)
A)id dieit,ryn jydd angau Asusurr( en alto" y el signi=cado 'ino a
ella mientras ronunciaba la traducci(nA, <a muerte 'iene
dis$razada)
De ronto escuch( un inquietante ruido en la oscura habitaci(n" el
casi imercetible sonido de una bocanada de aire que se toma
aresuradamente)
0l ulso se le aceler(" ero se di#o que no se trataba ms que de
una corriente de aire) CDe reente hac%a ms $r%o en la habitaci(nD <a
roa de cama $ormaba una mara!a en los ies del colch(n) Tir( de su
colcha $a'orita ara cubrirse y alis( las sbanas)
Ltro eque!o sonido le araliz( las manos) <a $r%a certeza la hizo
estremecer) Hab%a alguien" o algo" con ella en la habitaci(n)
4e aret( la colcha contra el echo a modo de escudo y rest(
atenci(n tratando de escuchar cualquier otro ruido" cualquier
eque!o indicio de que no estaba sola) <a lateada luz de la luna que
se =ltraba or las 'entanas la de#aba comletamente 'isible y
'ulnerable ante cualquier intruso" mientras que los reco'ecos de la
alcoba ermanec%an imenetrables en las sombras de la noche) <a
estancia estaba en silencio" ero ten%a la incon$undible sensaci(n de
estar siendo obser'ada)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ACJui.n anda ah%D Ainquiri( 'alientemente intentando que su 'oz
no trasmitiera el miedo que sent%a)
1 modo de resuesta" el estandarte del drag(n areci( abrir las
alas ara 'olar y de#( aso a la oscura silueta que hab%a detrs) 1l 'er
aquello" 1'alene de#( escaar un eque!o #adeo aterrado)
A;o temis" milady" soy yo) A<a =gura se aart( del estandarte y
de#( que la luz de la luna lo iluminaraA) 4ir *erci'al Aa!adi( de modo
innecesario)
ANDiosO ?e hab.is dado un susto de muerte Asusurr( 1'alene
oni.ndose una mano sobre el acelerado coraz(n)
0ser( a que .l e3licara su resencia" ero el caballero sigui(
inm('il y en silencio) Demasiado inm('il y demasiado en silencio ara
su tranquilidad) <os roa#es que lle'aba se $und%an tan bien con la
oscuridad que aenas od%a distinguir la silueta de su cuero y los
ensombrecidos rasgos de su rostro) <a mayor arte de .l ermanec%a
oculta" ero" aun as%" 1'alene 'ol'i( a sentir el mismo escalo$r%o que
e3erimentaba cada 'ez que lo 'e%a y que era incaaz de e3licar)
C0moci(nD C?iedoD
8eligro)
<a alabra surgi( de ronto en su mente y se neg( a hacerla a un
lado) 0staba a solas con .l" atraada en su alcoba con un hombre al
que aenas conoc%a)
A;o deber%ais estar aqu% Aase'er(" satis$echa de haber
conseguido que su 'oz areciera calmada ero con el coraz(n
latiendo tan $uerte en sus o%dos que estu'o segura de que .l tambi.n
ten%a que es cucharlo)
ACD(nde estn 'uestros guardasD A<a dureza en su tono
contrastaba con la tranquilidad que trasmit%a)
AC?is guardasD Aregunt( ella)
CGormaba .l arte de la consiraci(nD C0ntrar%an abrutamente los
guardas or la uerta ara sorrenderlos #untosD *odr%a tratar de dar
alg+n tio de e3licaci(n ara una e3cursi(n hasta el solar" ero si
descubr%an la resencia de sir *erci'al en su dormitorio en mitad de la
noche" su deshonra ser%a absoluta)
A4%" 'uestros guardias Areiti( .l en el mismo tono
eligrosamente tranquiloA) He o%do 'uestros gritos desde el solar" lo
que signi=ca que cualquiera que est. cerca los habr escuchado
tambi.n) CD(nde estn los guardias que deber%an estar aostados
aqu%D
ACJ)))qu. gritosD
Ml de#( escaar un sonido de imaciencia y a'anz( un aso) <a
#o'en se lle'( las rodillas al echo e intent( arecer lo ms eque!a
osible mientras se sent%a como un rat(n que se ha cruzado en el
camino de un gato hambriento)
4ir *erci'al se detu'o en seco)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
AC?e ten.is miedoD
A;o Aresondi( ella le'antando la barbilla)
A;o sois buena mentirosa Areuso .l" y en aquella ocasi(n"
1'alene de=niti'amente oy( una bre'e nota de di'ersi(n@ un sonido
sero y tosco" como si su garganta no estu'iera acostumbrada a re%r
A) ;o he 'enido aqu% esta noche a haceros da!o" milady)
*od%a estar mintiendo) Fohn era un mentiroso e3celente y quiz sir
*erci'al comart%a la misma habilidad) C*or qu. estar%a en su alcoba a
aquellas horas de la noche si no era arte de la consiraci(n en su
contraD
AC*or qu. estis aqu%D
A*oneos en mi lugar" y lo entender.is) A4ir *erci'al hizo un gesto
de imaciencia con la mano y el =lo cortante 'ol'i( a su 'ozA)
C0stamos en mitad de la noche" una #o'en dama grita de terror en la
torre y ninguno de los soldados o sir'ientes se molesta en in'estigar
el asuntoD CTan oco 'alor concede la gente de 2oleHay a 'uestra
seguridadD
ACHab.is 'enido orque ensabais que estaba en eligroD
1 1'alene le lle'( un momento comrender que hab%a gritado lo
bastante alto ara desertarlo y alarmarlo) ;o estaba all% siguiendo
las instrucciones de Fohn" y su en$ado no estaba dirigido hacia ella)
Ka#( la cabeza ara ocultar una inaroiada sonrisa de ali'io y))) algo
ms) 4e sent%a absurdamente comlacida or su reocuaci(n)
<e'ant( la 'ista de nue'o y de#( escaar un #adeo de sorresa al
encontrrselo #usto delante)
AC2(mo consegu%s mo'eros tan silenciosamenteD
Ml ignor( la regunta y le'ant( la mano como si quisiera tocarle el
rostro" ero luego de#( caer el brazo al costado) 1'alene od%a 'erlo
mucho me#or ahora que lo ten%a tan cerca@ el contraste entre la iel
del rostro iluminada or la luna y la oscura barba inciiente de sus
me#illas@ mand%bula cuadrada" el er=l de los sensuales labios) ;o
arec%a comlacido)
4e oblig( a aartar la mirada de un territorio tan eligroso y" en su
lugar" inseccion( sus roas) <le'aba una e3tra!a camisa con
caucha y un ar de antalones de cuero a#ustados@ ambas rendas
no eran comletamente negras sino de alg+n tono de gris" suuso)
0ra imosible estar segura a la luz de la luna)
A<a soledad os hace 'ulnerable" 1'alene Aa=rm( .l haciendo
sonar su nombre como un aelati'o cari!oso que le ro'oc(
mariosas en el est(mago)
<a #o'en trat( de ignorar el e$ecto ara concentrarse en el
roblema que ten%a entre manos)
A4ois 'os quien sois 'ulnerable" sir *erci'al) C4ab.is lo que
ocurrir%a si alguien os descubriera aqu%D C<o que nos ocurrir%a a los
dosD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A?e he asegurado de que no hubiera nadie cerca antes de entrar
en 'uestra alcoba Ale e3lic(A) ;o hay moti'o de reocuaci(n)
A4% que lo hay Acorrigi( ella aresuradamenteA) 1mbos estamos
en eligro" solo que no or las razones que udierais ensar) De
hecho" la 'erdad resulta tan incre%ble que temo que ens.is que
miento o e3agero)
4ir *erci'al no resondi( durante largo tiemo) 0n 'ez de ello" se
sent( #unto a la #o'en en la cama y areci( meditar sus alabras) De#(
entre ambos un esacio que durante el d%a" y tal 'ez en el solar" se
considerar%a aroiado" ero que en mitad de la noche y en la alcoba
de una doncella soltera resultaba indecoroso)
1'alene deber%a rotestar" ignorar el e$ecto que ten%a sobre ella"
ero antes necesitaba a'eriguar si od%a con=ar en aquel hombre"
aquel e3tra!o que ten%a su destino en las manos) ;o arec%a tarea
$cil) 1 esar de la gra'edad de lo que acababa de re'elarle" la
e3resi(n masculina ermanec%a distante)
A*od.is contrmelo todo" milady) 0s mi obligaci(n saberlo todo de
'os, lo que os gusta y lo que no" 'uestros amigos y enemigos" hbitos
y rutinas) &ncluso 'uestras reocuaciones y secretos) C2(mo si no
odr%a un caballero roteger a su damaD
A;o sois mi caballero Areuso 1'alene) C2(mo hab%an llegado a
aquel untoD L bien su imaginaci(n traba#aba ms de la cuenta" o de
alg+n modo .l se estaba declarando" rometi.ndole ser'irla"
imosible) 0lla no era el tio de mu#er que le'antaba asiones" al
menos sin ce!os $runcidos o maldiciones murmuradas)
0l le'ant( una ce#a)
AC- de qui.n" entoncesD
AHab.is #urado lealtad a mi adre Aadu#o la #o'en)
AEn caballero uede haber #urado lealtad a su se!or y tambi.n
#urrsela a una dama Ainsisti( .l)
1'alene intent( hacer caso omiso del loco alitar de su coraz(n)
1quello no estaba ocurriendo) Tal 'ez estu'iese dormida toda'%a y
s(lo $uera otra arte de su sue!o) 9esir( hondo ara retomar el
control de sus emociones y su 'oz adot( un tono g.lido)
A;o me corresonde a m% determinar si hab.is rometido 'uestro
coraz(n a una dama" y adems" .ste no es momento ni lugar ara
tratar seme#ante tema)
A*uede ser Amurmur( .lA" ero quiero que seis que od.is
contarme cualquier cosa que os reocue y que no lo tomar. a la
ligera) 0stoy aqu% or 'os" milady" con=ad en m%)
1'alene tu'o una irracional necesidad de abrazarlo ero" en 'ez de
ello" se atra( el labio in$erior entre los dientes" di'idida entre el
instinto de guardarse sus secretos y la ine'itable necesidad de edirle
ayuda) <as robabilidades de escaar de 2oleHay y de llegar a
Ieston sin su colaboraci(n eran nulas) <a decisi(n era ob'ia) Ten%a
que con=ar en .l)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
AHay en marcha una consiraci(n ara in'olucrarnos en un
escndalo terrible Aemez( a e3licarle" des'iando la mirada hacia la
uertaA) Temo que los soldados de mi t%o irruman en la estancia y
nos descubran) Fohn no odr%a haberlo disuesto me#or si hubiera
laneado este encuentro .l mismo) De hecho" 'uestra reentina
aarici(n aqu% arece muy))) sosechosa" dado lo que s. del lan de
lady ?argaret) En lan al que sin duda Fohn ha dado $orma)
ACHablis del senescalD Aquiso saber .l)
1'alene asinti( en.rgicamente" luego las alabras salieron a
borbotones y en rida sucesi(n) <e cont( lo que hab%a alcanzado a
o%r de la 'ersaci(n entre sus t%os y la imlicaci(n de Fohn en la trama)
A4. or e3eriencia roia que Fohn es un maestro a la hora de
conseguir lo que quiere) 2reedme" si no hacemos algo ara e'itarlo"
caeremos en su trama)
A0sos son cargos muy serios Aase'er( *erci'al desacio con el
ce!o $runcidoA) Hab.is acusado a 'uestros t%os y a un sir'iente de
alto rango de 2oleHay de urdir un lan contra mi se!or y su hi#a) Bos
encontris sosechosa mi reentina aarici(n y" sin embargo" estoy
en 'uestra alcoba ahora en resuesta a 'uestros gritos de angustia)
Gue 'uestra se!al la que me tra#o hasta aqu%" y ser%a una estuidez
or mi arte no reguntarme si no estar.is de acuerdo con el
senescal ara lani=car 'uestra roia deshonra y as% ermanecer
aqu%) Tal 'ez cre.is estar enamorada del senescal de 2oleHay) C0s or
eso or lo que me hab.is hecho 'enirD
ADetesto a Fohn" y os aseguro que no era mi intenci(n atraeros
aqu% Asise( 1'alene" conteni.ndose ara no erder la calma) 1unque"
ensndolo me#or" quiz no estu'iese siendo #usta) 4ir *erci'al deb%a
estar #untando las iezas del uzle y" aunque le hab%a edido
con=anza" 1'alene rcticamente lo hab%a acusado de consirar
contra ella) ;o od%a sorrenderse de que .l sosechara de sus
intencionesA) Hab%a laneado entrar a hurtadillas en el solar cuando
todo el mundo durmiera ara contaros lo que estn traillando" ero
me he quedado dormida y luego he tenido una esadilla) <as tengo a
menudo" o al menos lo su=cientemente a menudo como ara que
nadie le d. mucha imortancia si me oyen gritar en la madrugada)
<os guardias de#aron de irrumir en mi alcoba hace a!os)
A2omo os he dicho antes en el solar Adi#o .lA" no me arecer%a
inusual que $uerais reacia a abandonar 2oleHay) 0stoy seguro de que
'uestro adre incluso entender%a que creyerais estar enamorada del
rimo de lord Krunor" Fohn" y quisierais casaros con .l) Hay)))
A;o deseo tener nada que 'er con Fohn Asusurr( $uriosaA)
2reedme" lo +nico que quiero es salir de 2oleHay lo antes osible) ;o
estoy consirando contra 'os" sir *erci'al" aunque es osible que" a
estas alturas" un es%a ya haya in$ormado a Fohn de 'uestra resencia
aqu%) Tenemos que elaborar un lan drstico ridamente) He tenido
muchas horas ara ensar antes de caer dormida" as% que" Cos
gustar%a o%r lo que he decidido o re$er%s discutir sobre el senescalD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A*erdonad Amascull( .l con $rialdadA) ;o retend%a emezar una
discusi(n) *or $a'or" contadme lo que hab.is decidido)
1'alene asinti( satis$echa)
A*rimero" todo saldr me#or si od.is oner alguna e3cusa ara no
asistir a la cacer%a or la ma!ana) -o ed% ermiso ara quedarme
aqu% y ocuarme de las comidas" ero nadie se e3tra!ar si cambio
de oini(n a media ma!ana" o en cuanto estemos seguros de que la
artida de caza est $uera de la 'ista del castillo) 4. e3actamente
d(nde comenzar lord Krunor la cacer%a" y uedo decir a los guardias
del castillo que 'os me acoma!ar.is y que no necesito ms escolta)
;o les gustar" ero insistir. en que no se rescinda de ning+n
soldado en las murallas y no se atre'ern a desa=ar mis (rdenes)
*odemos escaar del castillo y nadie sabr que $altamos hasta la hora
del almuerzo) ;uestra ausencia uede asar desaercibida ms
tiemo si nadie regunta or nosotros hasta que 'uel'an de la
cacer%a) A1'alene cruz( las manos sobre el regazo y sonri("
satis$echa con su razonamientoA) CJu. os arece mi lanD
*erci'al ermaneci( en silencio tanto tiemo que estu'o tentada de
darle un emu#(n en el hombro ara ro'ocar alguna resuesta)
A<o que roon.is es" en e$ecto" drstico Amurmur( al =n)
<a #o'en arade( aturdida cuando qued( claro que aquello era
todo lo que .l ensaba decir) *ero Cqu. le asabaD C*or qu. no
reaccionaba con ms energ%aD
A2reo que Fohn intentar hacer algo desu.s de la cacer%a de
ma!ana) 4e eseraba 'uestra llegada" ero no 'uestras (rdenes de
lle'arme de 'uelta a Ieston) Dudo que Fohn haya tenido mucho
tiemo ara enca#ar las iezas de su lan" ero tenemos que lle'ar a
cabo el nuestro rimero y estar bien le#os antes de que .l y mis t%os
se den cuenta de lo que ha ocurrido) CJu. dec%s" sir *erci'alD
CHonrar.is 'uestro deber ara con mi adre y me sacar.is de
2oleHay ma!ana durante la cacer%a o nos $allar.is a ambos al
rechazar hacer algo resecto a lo que os he contadoD
A1enas s. qu. decir" milady) A4acudi( la cabezaA)
2onsiraciones y contra consiraciones" intrigas y contra intrigas)
Hac.is que me d. 'ueltas la cabeza)
Ena sensaci(n de desasosiego se aoder( de la boca del est(mago
de 1'alene mientras lo obser'aba masa#earse la $rente) 4i
simlemente escuchar el lan era demasiado ara .l" el hecho de
lle'arlo a cabo quedaba $uera de su alcance) ;o era nada habitual
que se equi'ocara al #uzgar a las ersonas" ero aarentemente sir
*erci'al no era el hombre que hab%a eserado o imaginado) *od%a no
ser +til en absoluto ara su causa) De hecho" en realidad od%a crear
muchos ms roblemas de los que resol'er%a)
ATal 'ez he #uzgado mal))) la situaci(n Aemez( 1'alene con
cuidadoA) 4%" simlemente o%r las acusaciones en alto hace que me
d. cuenta de lo irracionales que arecen) Tal 'ez tengis raz(n" sir
*erci'al" irme de 2oleHay me ha uesto tan ner'iosa que mi
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
imaginaci(n me est #ugando malas asadas) Bos deb.is asistir a la
cacer%a ma!ana" tal como ten%ais re'isto" y os ruego ol'id.is las
horribles acusaciones que he hecho contra mis t%os y el senescal) Han
sido muy amables conmigo todos estos a!os y no merecen ser
di$amados) 0stoy muy a'ergonzada or mi arrebato) Ls rometo que
no os causar. ms roblemas ero" Cod.is rometerme que no le
contar.is a nadie nuestra con'ersaci(n de esta nocheD 0n serio" no
son ms que los des'ar%os hist.ricos de una mu#er e3altada)
<a +ltima arte era una de las resuestas $a'oritas de lord Krunor
cada 'ez que lady ?argaret utilizaba las lgrimas ara intentar ganar
una discusi(n" y tal 'ez hab%a sido un oco e3cesi'o) 0l modo en que
sir *erci'al ermanec%a tan callado y atento la desconcertaba) Hab%a
ercibido una clara inteligencia en su mirada" o al menos una
imresi(n de que la hab%a" que no se hab%a materializado hasta aquel
momento de su con'ersaci(n) ;o entend%a or qu. se sent%a tan
dececionada or el hecho de que sir *erci'al no $uera el hombre que
ella hab%a eserado que $uera)
ATen.is mi alabra de que no reetir. lo que me hab.is contado A
di#o .l al cabo de unos segundos) 2ualquier inseguridad o con$usi(n
arec%a haber desaarecido or comleto de su menteA) - en lo
re$erente a la cacer%a" ya hab%a laneado buscar una e3cusa ara
quedarme en 2oleHay en caso de 'os no articiarais) ?i deber es
ermanecer a 'uestro lado" lady 1'alene) Buestro adre ha o%do
rumores inquietantes y me ha ordenado que os saque de aqu%
utilizando cualquier m.todo que crea necesario) Buestros temores
estn bien $undados" ero ten%a que estar seguro de que realmente
deseabais abandonar 2oleHay y que no $ormabais arte del comlot
ara reteneros aqu%) ?e satis$ace que no est.is colaborando con el
senescal)
AC*or qu. hab.is)))D Amusit( 1'aleneA) *odr%ais)))
ATen%a que estar seguro Areuso .l mientras se acercaba ara
aretarle la mano con =rmezaA) ?i lan es casi igual al 'uestro)
De#aremos 2oleHay ma!ana" ms o menos como hab.is imaginado
'os" ero tenemos que ensar muy bien qu. hacer desu.s de haber
escaado) 0l camino a 5ales ser el rimer lugar en el que nos
busquen" as% que lo ms inteligente ser%a cabalgar hacia el este" en
direcci(n a <ondres" y hacerlo rido y sin descanso) CJu. tal montis
a caballoD
0lla mir( sus manos entrelazadas y los o#os se le cerraron
momentneamente con una sensaci(n de '.rtigo que od%a deberse
al ali'io" o que od%a tener algo que 'er con la 'elocidad con la que .l
hab%a asado de tener una actitud renuente a ser el inequ%'oco l%der
de aquella eque!a rebeli(n) 0l miedo que la hab%a atenazado al
desertarse 'ol'i( mezclado con algo ms)
4ir *erci'al retir( la mano y la #o'en udo resirar de nue'o con
normalidad" lo cual hubiera sido er$ecto de no ser orque entonces
cat( su olor y alg+n es%ritu maligno areci( susurrarle insinuaciones
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
de c(mo ser%a el tacto de la iel masculina si ten%a el cora#e su=ciente
ara 'ol'er a cogerle la mano) 0l simle hecho de ensar aquella
locura hizo que saliera =nalmente de su estuor)
A4oy una amazona e3celente" sir *erci'al" no ten.is que
reocuaros de que ralentice nuestra huida)
ACHay algo ms que os reocueD Ale regunt( .lA) C1lgo que yo
deba saberD
1'alene arranc( un trozo de hilo que se hab%a soltado de la colcha)
A?a!ana les contar. a mis t%os la mayor mentira de mi 'ida y
luego huir. del lugar que he llamado hogar y de las ersonas que han
sido mi $amilia desde que era una ni!a) ?i 'ida cambiar ara
siemre" y todo mi $uturo deende de un hombre al que conozco
desde hace menos de un d%a) 0stoy en 'uestras manos" sir *erci'al) A
<e estadio el rostro intentando asegurarse de nue'o que hac%a lo
correcto al con=ar en .lA) Decidme la 'erdad" Ccre.is que tendremos
.3itoD
A;o tengo ninguna duda de mi lan" siemre que 'os sigis
cooerando Aresondi( sin 'acilar)
ACJu. os hace estar tan seguroD
Ml sonri( ligeramente)
A?e en'iaron aqu% ara rotegeros y ara ocuarme de 'uestra
seguridad" milady" y soy muy bueno en lo que hago)
De los labios de 1'alene esca( un eque!o sonido de
esceticismo antes de que la #o'en los aretara)
ACDudis de mis habilidadesD
ADudo de las habilidades de cualquiera a la hora de burlar a Fohn
Aadmiti(A) - tambi.n est el hecho de que hab.is llegado aqu%
aenas rearado ara secuestrarme de 2oleHay) CJu. hubiera
asado si ma!ana no se hubiese celebrado una cacer%aD CL si no
hubiera o%do or casualidad la con'ersaci(n de mis t%os sobre el
comlot y me negara a cooerar en la huidaD 1dems" estis solo a
esar de que mi adre sosechaba que habr%a roblemas Aadu#o
1'alene mo'iendo la cabeza de un lado a otroA) ;o" no uedo decir
que rebose con=anza)
A*od.is estar tranquila" milady) ?e en'iaron solo orque ser%a
necesario un e#.rcito ara sacaros de 2oleHay or la $uerza" un
e#.rcito al que no se le ermitir%a cruzar las uertas) &ncluso si
cabalgara con una eque!a troa de hombres las osibilidades de
lograr escaar de $orma segura sin le'antar la alarma ser%an escasas)
*ero" Cun hombre soloD" nuestras robabilidades de escaar son
mucho me#ores y odemos asar mucho ms desaercibidos una 'ez
de#emos la $ortaleza) 0s bastante $cil seguir el rastro de un gruo de
diez o 'einte soldados" o recibir noticias de su aso cerca de los
ueblos" sin embargo" dos caballos ueden ocultarse sin roblemas)
A;o hab%a ensado en eso Aadmiti( la #o'en)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ATambi.n tenemos de nuestro lado el elemento sorresa" ya que
dudo que sosechen de un solo caballero) 1un as%" creedme" no he
llegado aqu% de $orma imro'isada)
A0stis imro'isando ahora mismo Ase!al( ella haciendo un gesto
hacia la uertaA) C- si los soldados llegaran en este mismo instante y
os arrestaranD C2(mo odr%amos escaar as%D
A0ntonces Censis que estoy inde$ensoD Ainquiri( .l" los labios
cur'ados en una sonrisa inquietante)
A2reo que estis desarmado Acorrigi( ella" la mirada tornndose
eseculati'a al 'er la intimidante anchura de sus hombrosA) ;o es lo
mismo estar desarmado que inde$enso)
4ir *erci'al solt( una bre'e carca#ada)
A;o temis" milady" estoy armado y soy lenamente caaz de
de$enderos)
AHumm))) A<a e3tra!a camisa con caucha que lle'aba uesta la
distra#oA) 1hora mismo no tiene mucha imortancia) ;o creo que
Fohn haya tenido tiemo de oner su lan en marcha)
A1h" ero el eligro odr%a cruzar 'uestro umbral en cualquier
momento)
4ir *erci'al hizo un rido gesto hacia la uerta que $ue seguido
casi inmediatamente or un gole seco)
<a sorrendida mirada de 1'alene 'ol( hacia la uerta" donde casi
eseraba 'er el eligro que con tanta recisi(n hab%a 'aticinado el
caballero) 0n 'ez de ello" un haz de luna re'elaba la temblorosa ho#a
de una daga" la unta incrustada en el mismo centro de la uerta de
madera) ?ientras miraba" dos dagas ms se unieron a la rimera en
una sucesi(n incre%blemente rida) ?ir( a sir *erci'al" desu.s las
dagas" y luego otra 'ez a sir *erci'al)
0l se le'ant( de la cama con agilidad y $ue hasta la uerta a
recuerar las armas) 9ecorri( una de las ho#as con el dedo"
comrobando el =lo" y 1'alene odr%a haber #urado que le miraba el
cuello)
AC2(mo lo hab.is hechoD
A0s un truco que arend% de ni!o) A&nclin( la cabeza con una
re'erencia =ngidaA) ;o ens.is que no soy caaz de de$enderos"
1'alene) ?i talento ara escaar de situaciones eligrosas es la raz(n
or la que me escogieron ara esta misi(n) ;o hay garant%as de que
'ayamos a escaar de 2oleHay sin incidencias" ero nuestras
osibilidades aumentarn si uedo estar seguro de que seguir.is mis
(rdenes sin cuestionarlas)
A0stoy acostumbrada a no acetar (rdenes de nadie Are>e3ion(
A" e3ceto las que recibo ocasionalmente de mis t%os) Bos sois el
caballero de mi adre y" or tanto" hab.is #urado ser'ir a cualquier
miembro de mi $amilia) 0s e'idente que mi osici(n e3cede a la
'uestra)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ACHab.is escaado de muchos castillosD Ainquiri( .lA) C4ab.is
c(mo eludir las artidas de b+squedaD C4ab.is siquiera qu. caminos
lle'an al castillo de IestonD
<a #o'en aret( los labios)
A2onoc.is la resuesta a todas 'uestras reguntas)
A2ierto" conozco las resuestas a todas esas reguntas A
reconoci(A) <o que necesito saber es si renunciar.is a 'uestro rango
hasta que os haya de'uelto sana y sal'a a 'uestro adre) ?ientras
dure esta a'entura deber.is tratarme como 'uestro amo y se!or) ;o
odr.is cuestionar mis decisiones u (rdenes" indeendientemente de
'uestros sentimientos o inclinaciones) Tendr.is que con=ar en que
todo lo que haga tendr una raz(n" incluso aunque 'os no seis de
qu. se trata ni c(mo os a$ecta) Buestra 'ida y la de otras ersonas
deendern a menudo de 'uestra absoluta cooeraci(n en este
asunto) C*odr.is soortar esas limitacionesD
1'alene se rebel( interiormente ante la idea de ceder
'oluntariamente todo el control) Dar (rdenes era algo natural ara
ella" ero acetarlas sin cuestionarlas no era uno de sus untos
$uertes)
AC&mortar%a si di#era 8no:D
<os labios masculinos se cur'aron hacia arriba mientras sir *erci'al
negaba lentamente con la cabeza)
?e $acilitar%ais la 'ida considerablemente si di#erais 8s%: y lo
di#erais de 'erdad)
1'alene se mordi( el labio in$erior y mir( or encima del hombro de
sir *erci'al a la 'entana que hab%a tras .l) <a luna se hab%a
deslazado ercetiblemente a tra'.s del cielo desde que se hab%a
desertado) ?ientras la obser'aba" una nube erdida se deslaz( a la
deri'a y sumi( la estancia en la oscuridad)
0l castillo rebosaba de ruidos durante el d%a" ero ahora todo lo que
od%a o%r era la tranquila resiraci(n de sir *erci'al y el irregular latido
de su roio coraz(n) 1quel hombre le estaba idiendo que de#ara en
sus manos todo lo que ella era" que con=ara en sus decisiones tanto y
con tanta raidez como con=aba en las roias) 4in embargo" hab%a
ocas dudas de que .l era su me#or oci(n" robablemente su +nica
oci(n" ara escaar del castillo de 2oleHay)
<a nube as( de largo y 1'alene le 'ol'i( a 'er la cara) 4ir *erci'al
no hab%a aartado la 'ista de ella y la #o'en udo obser'ar una
determinaci(n de hierro en sus o#os) 1enas sab%a nada de .l" ero
algo en su interior le dec%a que aquel hombre har%a todo lo que $uera
necesario ara mantenerla a sal'o) 0n un lano ro$undo y elemental"
1'alene ya con=aba en .l) *or comleto)
A4%" sir *erci'al" ten.is mi alabra)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
CAPTULO 0 CAPTULO 0
La uga
La uga
8osedo por la avide2 y la pasin, el &aballo de (astos
codicia lo que no puede retener y ,ace odos sordos a la injusticia.
9a2 racasar a la impetuosa criatura y tomar elecciones y
decisiones
necias. !as disputas que surgirn de sus acciones benefciarn tu
viaje.
<as noticias 'ia#aban rido en el castillo de 2oleHay) 0l atio
e3terior estaba inusualmente abarrotado ara ser mediod%a" lleno de
gente que no sol%a estar all% a esas horas) *arec%a que todo el mundo
con cualquier osici(n de liderazgo o autoridad y que no hab%a artido
con la cacer%a se hab%a reunido alrededor de 1'alene) <a hab%an
acechado y" en el momento en que uso un ie en el gran sal(n
aquella ma!ana" la abordaron con reguntas interminables sobre
c(mo se deber%an y odr%an hacer las cosas una 'ez de#ara 2oleHay
ara siemre)
*or suuesto" ensaban que tendr%an dos d%as ms ara obtener
resuestas" y la #o'en no od%a ni imaginar cul ser%a su reacci(n si
les dec%a que su artida era inminente) De hecho se hab%a le'antado
un clamor de desacuerdo cuando hab%a declarado que retend%a
unirse a la cacer%a" y el tono de las incesantes reguntas se hab%a
con'ertido en un concurso de gritos mientras la gente intentaba
arrancar su atenci(n de quien la tu'iera en cada momento)
1l mismo tiemo" sir *erci'al ermanec%a estoicamente de ie a su
lado con la mano en su codo ara guiarla a tra'.s de la multitud)
1unque no uso ob#eci(n a los retrasos a su marcha ni hizo nada ara
$acilitarla" de alg+n modo se las arregl( ara sacarlos del sal(n y
cruzar el atio e3terior hacia las uertas en oco ms de un cuarto de
hora)
*arte de lo que la distra%a ten%a que 'er con la resi(n de aquella
mano" como el ulgar masculino que le acariciaba el brazo siguiendo
un dibu#o aarentemente aleatorio ero tranquilizador) ;ing+n otro
hombre la hab%a tocado con tanta $amiliaridad" tanto si era con la
mano en su codo o" o en la cintura cuando la multitud los cercaba
ms" o incluso cogi.ndole la mano" como hab%a hecho la noche
anterior)
4ir *erci'al se hab%a quedado en la alcoba ara lani=car la $uga
hasta #usto antes del amanecer" cuando ambos hab%an comenzado a
reocuarse ante el hecho de que la guardia de la ma!ana ronto
atrullar%a los asillos) 0n su mente ya no cab%a duda de que s(lo .l
odr%a lle'ar a cabo con .3ito la huida de 2oleHay antes de que Fohn
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
udiera ensar alg+n tio de trama ara deshonrarlos a ambos)
Hab%an reasado el lan una y otra 'ez hasta que no quedaron dudas
sobre qu. ael #ugar%an cada uno ara eludir la cacer%a" y luego ara
conseguir que reararan sus roios caballos" suuestamente ara
unirse a la artida lo antes osible)
1'alene se sorrendi( de lo rido que hab%an $ormado un '%nculo
consiratorio" de la er$ecci(n con que se engranaban sus resecti'as
ideas" y de lo rido que hab%a asado a considerarlo tanto un amigo
como su rotector) *or alguna raz(n" nunca se le hab%a ocurrido la
osibilidad de que udieran hacerse amigos" o de que .l udiera
encontrarla m%nimamente atracti'a y" sin embargo" arec%a que le
interesaba de 'erdad todo lo que ella tema que decir)
9etener el inter.s de un hombre tan aarentemente er$ecto como
sir *erci'al era una sensaci(n embriagadora" ero aquella ma!ana
s(lo od%a ensar en la $uga) Todo lo que se interon%a entre ellos y la
libertad era una 'eintena de ersonas que arec%an decididas a
'ol'erla loca con sus reguntas)
4e masa#e( la $rente anticindose a un dolor de cabeza" sin duda
causado or la tensi(n y la agitaci(n) Ten%an que irse" ero la multitud
no arec%a disol'erse)
AN?iladyO Agrit( el alguacil mientras agitaba una mano y se on%a
de untillas ara mirar or encima de los gigantescos hombros del
herreroA) Tengo que saber cuntos carros de equia#e ten.is ensado
lle'aros a 5ales) 4i tienen que estar rearados en menos de dos
d%as" emezar. a organizar la cara'ana ya) Tambi.n necesito saber
cuntos soldados y sir'ientes os acoma!arn" cuntos de ellos irn a
caballo y cuntos a ie" y tengo)))
ADe#ad de gritar a 'uestra se!ora Aorden( sir *erci'al entonces"
dirigi.ndose al gruo en general)
4u 'oz son( tranquila ero =rme" y la multitud guard( silencio al
instante" robablemente conmocionada orque al =n se hab%a
dignado a hablarles" y sobrecogidos orque un caballero que les era
desconocido se dirigiera a ellos" un caballero que rebosaba oder y
autoridad)
1'alene ten%a que admitir que la armadura de malla y la t+nica
ten%an un asecto imonente" y si alguien ens( que era e3tra!o que
el caballero 'istiera del mismo modo ara una cacer%a que como lo
hab%a hecho en su 'ia#e desde 5ales" armado hasta los dientes" se
sinti( demasiado intimidado ara hacer comentario alguno)
A;o le negar.is a lady 1'alene unas ocas horas de distracci(n en
la cacer%a) Buestras reguntas ueden eserar a su regreso) Hasta
entonces" demostrad que merec.is la con=anza que ha deositado en
'uestras atitudes e id a ocuaros de 'uestros asuntos)
;adie discuti( con .l) 4%" unos ocos re$un$u!aron" ero desu.s de
que los hombres se inclinaran de $orma le'e y reacia y las mu#eres
hicieran re'erencias a rega!adientes" comenzaron or =n a
disersarse)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
De $orma inconsciente" 1'alene hizo ademn de le'antar la mano
ara catar la atenci(n de ?aude antes de que el cocinero udiera
lle'rsela" ero sir *erci'al detu'o el mo'imiento deslazando la
mano que ten%a en el codo de la #o'en y luego se inclin( de modo que
s(lo ella udiera o%r sus alabras)
A;i siquiera lo ens.is)
A*ero)))
ALs 'ais s(lo unas ocas horas" CrecordisD 4alir de cacer%a no
requiere que os desidis)
Ten%a raz(n) *retend%a llamar a ?aude ara" de alguna manera"
desedirse sin contarle su secreto) *ero la cocinera era inteligente y
hubiera adi'inado que algo iba mal) C2(mo demonios hab%a adi'inado
sir *erci'al su intenci(nD
Lbser'( c(mo las ersonas a las que hab%a llegado a amar se
ale#aban de ella mientras 'ol'%an al gran sal(n o a sus obligaciones en
otras artes del castillo) 0ran ocas las osibilidades de que 'ol'iera
a 'erlas nunca" o de que 'ol'iera a estar de ie en el atio e3terior de
2oleHay con el sol calentndole el rostro" rodeada or las 'istas y
olores cotidianos del lugar que llamaba hogar, las imonentes
murallas de iedra gris" el olor a tierra del ol'o que hab%a sido
comactado or los cientos de ies que iban y 'en%an desde las
uertas" el d.bil aroma del $uego de carb(n de la herrer%a y los olores
mucho ms cercanos de los establos construidos a lo largo la muralla"
cerca de las uertas)
?ientras se desed%a en silencio de aquel lugar" su atenci(n se
des'%o hasta los dos caballos que" ensillados y listos" los lle'ar%an en
su 'ia#e)
0l enorme bayo de sir *erci'al relinch( de $orma larga y sonora" y
luego sacudi( la cabeza tan 'iolentamente que el mozo de cuadra
que le su#etaba las riendas erdi( el contacto con el suelo antes de
que el animal 'ol'iera a cederle el control) 0l caballo de 1'alene" un
castrado negro llamado Kodkin" resondi( agitando la cabeza como si
comitiera con el bayo ara llamar la atenci(n) Kodkin y el bayo
ten%an un tama!o similar@ ambos eran grandes y musculosos" y
ose%an una comle3i(n ideal ara soortar 'ia#es largos) ;o tendr%an
roblema ara de#ar atrs a los ala$renes y las delicadas monturas
rabes re$eridos or la mayor%a de los que articiaban en la
cacer%a) 1$ortunadamente" el #e$e de las caballerizas no le hab%a
reguntado sobre las razones ara escoger a Kodkin)
ABenid" milady" os ayudar. a montar)
4ir *erci'al la su#et( con $uerza de la mano mientras la guiaba
hasta los caballos" donde la le'ant( $cilmente hasta la silla" sin
aenas dudar cuando sinti( la eque!a bolsa que ella lle'aba oculta
ba#o el manto)
;o 'ol'i( a hablar hasta que hubo montado el bayo y ambos
hablan girado sus caballos hacia la barbacana)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A4i nos aborda otra multitud en las uertas" insistid en que deb.is
uniros a la cacer%a antes de que acabe y rometed que hablar.is con
ellos a 'uestro regreso al castillo) 4e nos acaba el tiemo ara oder
escaar con .3ito)
A0l caitn de la guardia ya ha hablado conmigo esta ma!ana A
le in$orm( ella en un tono igual de ba#oA) Ten%ais raz(n en
reocuaros or .l) Juer%a cerciorarse de que estaba decidida a ir a la
cacer%a" y cre%a que una mu#er no deb%a salir de los muros sin al
menos tres caballeros o soldados) <e 'ol'% a asegurar que 'os os
ocuar%ais de lle'arme #unto a la artida de caza y le de#. claro que
no aceto (rdenes de .l)
*erci'al la mir( con los o#os entrecerrados y luego se!al( las
uertas con la cabeza ara ordenarle tcitamente que guardara
silencio al resecto hasta que estu'ieran al otro lado de la muralla) <a
distancia hasta la libertad arec%a estar a su alcance y" a la 'ez"
incre%blemente le#os)
2omenzaron a a'anzar) <os cascos de los caballos goleaban el
suelo y resonaban anormalmente $uerte y" sin embargo" arec%an tan
lentos que resultaba insoortable@ era como si marcaran los asos al
desastre) 1'alene mantu'o la cabeza ba#a y =#( la 'ista en las riendas
que lle'aba en las manos" contando los asos de los caballos y
reguntndose si tendr%a el 'alor de cargar contra las uertas si les
ordenaban que se detu'ieran) *or $ortuna" el caitn estaba or
casualidad en las uertas cuando se acercaron" le'ant( una mano
ara saludarlos y luego hizo un gesto a los guardias de las murallas
ara que los de#aran asar sin hacer reguntas)
<a #o'en solt( or =n el aire que hab%a estado conteniendo cuando
el n%tido martilleo de los cascos de sus caballos se trans$orm( en
goles sordos mientras cruzaban el uente de madera del $oso) <a
rigidez de sus hombros comenz( a rela#arse oco a oco al atra'esar
el ueblo y emezar a cruzar los camos que rodeaban el castillo) En
kil(metro y medio ms or aquel camino y los guardias de la muralla
ya no odr%an 'erlos) 0n cuanto aquello ocurriera" odr%an atra'esar
los bosques hasta llegar al camino de <ondres)
A<o hab.is hecho muy bien en el atio Ala $elicit( *erci'al or =n
en tono neutro) Hab%a algunos camesinos traba#ando en los camos
y cuidando de los reba!os de o'e#as" ero ninguno lo bastante cerca
como ara o%rlos) 4in embargo" a+n estaban a lena 'ista" de modo
que cabalgaron a un ritmo deliberadamente tranquilo" como si de
camino a la cacer%a dis$rutaran del clido sol de la ma!ana y las
buc(licas 'istas de los camos de o'e#as y las cosechas madurandoA
C2re.is que alguien sosecha que algo 'a malD
A;o" ero yo habr%a dado alguna ista si no llegis a e'itar que
llamara a la cocinera ara desedirme Areconoci( 1'alene) <e mir( a
la cara y ya no udo aartar la 'istaA) C2(mo adi'inasteis lo que iba
a hacerD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ALs he estado obser'ando toda la ma!ana eserando que
'uestras emociones os traicionaran de alguna $orma Aresondi(A" y
de#asteis escaar un eque!o susiro #usto cuando intentabais
le'antar la mano ara edir a la mu#er que 'ol'iera a 'uestro lado)
*or lo dems" debo admitir que estoy imresionado) Hab.is hecho
que esta arte de nuestra $uga haya sido ms $cil de lo que me
hab%a atre'ido a imaginar)
1'alene sinti( una sensaci(n e3tra!a en el echo al ensar que sir
*erci'al le hab%a restado tanta atenci(n que hab%a ercibido algo tan
insigni=cante como un susiro)
AToda'%a no estamos a sal'o Ase!al( la #o'en mirando or encima
de su hombro) <os muros de 2oleHay a+n se 'e%an enormes a sus
esaldas" y un gruo de soldados holgazaneaba #unto al uente
le'adizo) 4inti( un escalo$r%o y 'ol'i( a mirar hacia delanteA) 0l
camino que lle'a a la caba!a de caza est #usto al otro lado de la
cima de la colina) 4(lo he tomado la senda en direcci(n ouesta una
'ez y no me ale#. demasiado" ero s. que conduce al camino romano
que 'a a <ondres) 0st ms o menos a una hora de cabalgada a
tra'.s del bosque de Hamlet" aunque no estoy totalmente segura de
saber llegar)
A-o os guiar. Adi#o .lA) 4i hac.is memoria" anoche mencion. que
uno de mis hombres nos esera en el camino romano y que dos ms
se unirn a nosotros or la ma!ana) 0seraba que udi.ramos
abandonar la $ortaleza solos" ues no quer%a comlicar las cosas
metiendo a mis hombres entre los muros de 2oleHay) ;o
sueraremos en n+mero a ninguna artida de b+squeda" ero aun as%
me sentir. me#or cuando tenga unas cuantas esadas ms ara
rotegernos las esaldas)
1'alene no hab%a ol'idado aquellos detalles" simlemente los
hab%a aartado a otro lugar de su mente mientras se concentraba en
la arte de la $uga que imlicaba de#ar atrs decenas de soldados y
esqui'ar la artida de caza) *or e3tra!o que areciera" ahora que se
encontraban en mitad de la arte ms eligrosa de su lan lo +nico
que sent%a era un oco de aremio) 4ir *erci'al ten%a algo que la
tranquilizaba" como si de 'erdad $ueran de camino a la cacer%a) 0ra
una sensaci(n de lo ms inusual" dado que estaba acostumbrada a
reocuarse y a dirigirlo todo y a todos a su alrededor" y se le ocurri(
que ahora era ella la que estaba siendo dirigida) ;o maniulada como
Fohn tantas 'eces intentaba" sino dirigida de $orma $cil y e=ciente) 0l
comortamiento calmado de sir *erci'al le aseguraba que odr%a
mane#ar cualquier roblema que surgiera)
AC*or qu. me miris de esa maneraD Ale regunt( de ronto"
ladeando la cabeza)
A*ensaba en lo e3tra!a que se ha 'uelto mi 'ida en tan oco
tiemo) A1'alene se sorrendi( a s% misma sonriendo con genuino
deleite" segura de que iban a conseguir ser libres y sin reocuarse
or lo que udiera asar ma!ana o al d%a siguiente mientras tu'iera a
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
sir *erci'al a su lado) 4u resencia ya le resultaba $amiliar y segura" a
esar de que casi no lo conoc%a) ;o hab%a dormido nada desu.s de
que .l saliera de su alcoba" ero no estaba cansada en absoluto)
4ent%a el cuero tenso y listo ara huir" y" al mismo tiemo" $orzado a
un $also estado de calma) 4in duda su asecto re>e#aba la $alta de
sue!o y la reocuaci(n" ero sir *erci'al arec%a rela#ado y bien
descansado" como si de 'erdad $uera a articiar en una cacer%a) 4igo
sin comrender or qu. os o$recisteis 'oluntario ara 'enir a
rescatarme)
<a boca masculina se tens( en lo que 1'alene emezaba a
reconocer como imaciencia)
ABuestro adre sosechaba que el anuncio de 'uestro comromiso
con Gaulke 4egra'e ondr%a en mo'imiento una serie de acciones
contra 'os que arruinar%an sus lanes de establecer una alianza) -o
tengo un talento esecial ara salir airoso de situaciones di$%ciles" y
no od%a quedarme cruzado de brazos mientras la hi#a de mi se!or
estaba a unto de correr eligro) CDudis de mi honor o estis
buscando nue'as razones ara dudar de m%D
A;o Aneg( 1'alene ridamenteA" nunca dudar%a del honor de
un caballero) 0s solo que me siento e3tra!a" como si todo esto $uera
un sue!o que obser'o desde una distancia segura mientras le ocurre
a otra ersona) 4uongo que tendr%a que estar asustada o
reocuada" o tal 'ez deber%a llorar y actuar de $orma hist.rica" como
tem%ais que hiciera" ero en 'ez de ello me siento entumecida) ;ada
de esto arece real)
Ena e3resi(n inde=nible cruz( el rostro del caballero mientras
arec%a enzarzarse en un debate %ntimo sobre si deb%a o no decir algo
ms sobre el tema) 1l =nal" hizo una mueca y susir( bre'emente)
A;o es e3tra!o sentirse como 'os cuando la 'ida cambia muy
rido) -o e3eriment. algo similar cuando mis adres $allecieron)
?s tarde me di cuenta de que no recordaba lo que hab%a ocurrido las
semanas inmediatamente osteriores a sus muertes" que me $altaban
d%as enteros) &ncluso hoy soy incaaz de acordarme de lo que as(
durante esos d%as en articular)
A4iento mucho o%r que 'uestros adres han muerto Amurmur("
realmente aesadumbrada or la .rdida de sir *erci'al)
;o obstante" su situaci(n di$%cilmente era comarable) ;o hab%a
muerto nadie en aquella huida" y en realidad sent%a ali'io or haber
abandonado 2oleHay" incluso en aquellas circunstancias) 4ent%a como
si le hubieran quitado un gran eso de los hombros)
AGue hace mucho tiemo Aaclar( .lA" y a$ortunadamente mi
hermano se ocu( de m%) L tal 'ez me de#. lle'ar orque sab%a que
mi hermano cuidar%a de m%) 0n cualquier caso" od.is estar segura de
que os cuidar. con tanta diligencia como mi hermano lo hizo
conmigo" milady)
A?e siento muy a$ortunada de que mi adre os escogiera ara
rotegerme Aa=rm( sinceramente" conmo'ida or que .l hubiera
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
comartido una dolorosa arte de su asado con ellaA" CJu. edad
ten%ais cuando 'uestros adres murieronD 0s decir" si no os imorta
que os lo regunte)
Ml alz( la cabeza como si buscase la resuesta en el cielo" y
1'alene se qued( $ascinada al obser'ar el #uego de m+sculos de su
cuello) ;o entend%a c(mo aquella sencilla acci(n le arec%a tan
abrumadoramente masculina)
A-a era casi un adulto" trece o catorce a!os) ;o lo recuerdo
e3actamente)
AC-a os hab%a aadrinado una $amilia ara hacer de 'os un
caballero u os acogi( alg+n $amiliarD Ase interes()
Ml la mir( de un modo e3tra!o" y luego neg( con la cabeza)
A;o" no me hab%an aadrinado y no hab%a ning+n $amiliar al que
edir ayuda) De hecho" mi situaci(n no era muy di$erente de la
'uestra)
ACDe 'erasD
A?is t%os no consiraban ara obligarme a casarme Ae3lic(A"
ero e3isten algunas similitudes)
AC1 qu. os re$er%sD Ainquiri(" demasiado interesada ara
reocuarse de si .l la consideraba grosera)
0l caballero cabalg( unos metros antes de contestar" y cuando or
=n habl( lo hizo sin ausas y en un tono monocorde)
A0n cuanto mis adres murieron" mi t%o ol%tico se aoder( de todo
lo que le ertenec%a a mi $amilia) 1 mi hermano" a mi hermana y a m%
nos desterraron de nuestras roias tierras a los ocos d%as) *asamos
muchas di=cultades ara sobre'i'ir aquellos rimeros a!os" hasta
que))) hasta que 'uestro adre nos acogi() 1hora uedo asegurarme
de que la hi#a de mi se!or no caiga resa de los lanes de su t%o y sus
secuaces) Har. todo lo necesario ara cerciorarme de que os libr.is
de Fohn y de lord Krunor)
ALs agradezco 'uestra lealtad Adi#o 1'alene con 'oz queda)
4us alabras ro'ocaron un destello en los o#os del caballero" ero
sir *erci'al aart( la mirada antes de que la #o'en udiera estar
segura del signi=cado" de modo que asumi( que le incomodaban los
recuerdos y se abstu'o de 'ol'er a mencionar su dolorosa in$ancia)
A;o tengo duda de que me de$ender.is con 'uestra roia 'ida A
le asegur(A) 4i tenemos un oco de suerte no nos encontraremos a
nadie en el camino y no tendr.is que de$enderme) C2unto cre.is que
durar el 'ia#e desde aqu% hasta <ondresD
Dante resiro hondo antes de contestar)
AEna semana" a lo sumo dosAresondi(A) Todo deende del
tiemo y los caminos" as% como de los rodeos que tengamos que dar
ara eludir a las artidas de b+squeda)
<a noche anterior le hab%a e3licado que lo ms seguro ser%a coger
un barco de <ondres a 5ales) 1unque dicha ruta ser%a mucho ms
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
larga" el castillo de su adre estaba #unto a la costa de 5ales y era
menos eligroso hacer el 'ia#e or barco que atra'esar or tierra las
regiones sal'a#es desde 2oleHay) *ocas o ninguna artida de
b+squeda los seguir%an orque asumir%an que sir *erci'al cabalgar%a
directamente hacia el oeste en direcci(n al castillo de Ieston) <as
osibilidades de ser atraados ser%an insigni=cantes una 'ez usieran
unos cuantos kil(metros entre ellos y las tierras de lord Krunor)
ACHab.is estado alguna 'ez en <ondresD Aregunt( 1'alene)
A4% Aadmiti( .l desacioA) 2onozco bien <ondres) Boy con
$recuencia a ocuarme de los asuntos de 'uestro adre)
AC0s tan grande como dicenD Ase interes() Desde que .l le hab%a
anunciado su destino la noche anterior le hab%an 'enido a la mente
docenas de reguntas sobre el 'ia#eA) C0s cierto que no se uede 'er
un e3tremo de <ondres desde el otro" ni siquiera desde la torre ms
alta de la ciudadD CDe 'erdad habita tanta gente all% como en todo el
resto de &nglaterraD C9ealmente se odr%a 'i'ir toda la 'ida en
<ondres y no conocer a todos los londinensesD
A0s di$%cil saber qu. regunta resonder rimero Adi#o .l riendo
entre dientes) 1'alene sinti( que su nimo tambi.n se aligeraba
ahora que la sombr%a e3resi(n masculina hab%a desaarecidoA)
<ondres no se uede comarar con nada de lo que hayis 'isto o
imaginado) 4er%a comlicado encontrar una torre o caitel en el
coraz(n de la ciudad desde el que se ueda 'er toda la oblaci(n"
ero hay camo ms all de las murallas) De=niti'amente" si miris a
tra'.s de la ciudad desde cualquiera de sus uertas" no odr.is 'er
d(nde acaba" y aunque tal 'ez alguno de los camanarios odr%a
o$recer tal 'ista" no lo he comrobado) 9esecto a si 'i'e tanta gente
en <ondres como en el resto de &nglaterra" las abarrotadas calles sin
duda ueden dar esa imresi(n" ero es solo eso, una imresi(n) -
creo que ser%a comletamente osible 'i'ir all% toda la 'ida sin
conocer a todos los londinenses) ;o hay un lugar en el que se ueda
reunir todo el mundo a la 'ez" como en un castillo) Hay un n+mero
enorme de casas altas" docenas de iglesias" calles y lazas +blicas)
1dems" los alacios de los nobles son como eque!as ciudades
dentro de sus roias murallas) 0l hogar del rey" la torre de <ondres"
es el alacio ms grande de todos) Dentro de los muros de la Torre
hay gente que #ams se a'enturar%a a entrar en la ciudad)
AHab.is estado en el alacio del reyD Aquiso saberA) CHab.is
estado en la TorreD
4ir *erci'al asinti( y rocedi( a describ%rsela con gran detalle)
Desu.s le habl( de las grandes iglesias y de las calles del mercado"
de los muelles y de docenas de otros lugares que arec%an e3tra!os y
mara'illosos@ teatros y zoos" abellones y arques)
AN;o uedo eserar a 'er la ciudadO Ae3clam( 1'aleneA)
CTendremos tiemo de e3lorar <ondres antes de zarar hacia 5alesD
<o cual me recuerda))) C1lguna 'ez hab.is estado en un barcoD 0ste
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
'a a ser mi rimer 'ia#e or mar y he o%do que la gente a 'eces se
marea con el balanceo)
4ir *erci'al le'ant( una mano ara interrumir sus reguntas
mientras $renaba el caballo)
A0stamos $uera del alcance de la 'ista de los guardias de 2oleHay)
1'alene mir( or encima del hombro y se sobresalt( al descubrir
que ten%a raz(n@ hab%an coronado la colina y los muros de 2oleHay ya
no eran 'isibles) Hab%a estado tan $ascinada con las historias de
<ondres que casi hab%a ol'idado la recariedad de su situaci(n) 2asi"
ero no del todo) 4e!al( con la cabeza el camino que lle'aba a la
calzada romana)
A0l sendero no es lo bastante ancho ara cabalgar en aralelo)
CJuer.is que 'aya delante o detrsD
ADelante Acontest( .l ta#anteA) 1s% odr. estar endiente de 'os
y os cubrir. la esalda) 0n el imrobable caso de que nos troecemos
con alguien de la cacer%a o con alguien que conozcis" simlemente
decid que no estbamos seguros de d(nde buscar al gruo) Ena 'ez
crean que no ocurre nada e3tra!o yo me ocuar. de ellos) ;o
obstante" uno de mis hombres ha estado 'igilando esta ruta desde la
calzada romana" as% que es di$%cil que nos encontremos con alguien)
<a #o'en quer%a reguntarle ms cosas sobre <ondres" ero habr%a
tiemo de sobra ara satis$acer su curiosidad en los r(3imos d%as) 0n
'ez de ello" asinti( en.rgicamente" gir( su caballo y estableci( un
aso rido) *or =n estaba en el camino que la lle'ar%a a su nue'a
'ida)
1'alene inclin( la cabeza hacia atrs y cerr( los o#os cuando su
montura entr( en un eque!o claro) 4inti( el clido sol de la ma!ana
en su rostro" el caballo manten%a un aso c(modo" el agradable
aroma a ino y musgo llenaba el bosque" los #aros trinaban y las
ardillas emit%an sus caracter%sticos sonidos) ;o era una $orma tan
mala de asar el d%a) De hecho" le aetec%a hacer aquel 'ia#e) *ara
ella" <ondres hab%a sido un intrigante misterio desde que od%a
recordar) <a oortunidad de 'er la gran ciudad era algo que ni
siquiera se hab%a atre'ido a imaginar y" sin embargo" ahora
comenzaba a so!ar desierta con c(mo ser%a <ondres y los
mara'illosos sitios que 'er%a) Tal 'ez habr%a)))
AN?iladyO
1bri( los o#os de gole al o%r la 'oz de sir *erci'al y detu'o el
caballo) 0ch( un 'istazo alrededor ero no 'io nada $uera de lo
normal" de modo que eser( hasta que .l estu'o a su lado"
mara'illndose de nue'o de que aquel hombre tan er$ecto $uera su
escolta" su rotector)
ACJu. sucede" sir *erci'alD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A2asi hemos llegado a la calzada Ain$orm( haciendo un
mo'imiento hacia la l%nea de arbustos que ten%an delante y que se
e3tend%a a ambos lados del camino)
1 1'alene le lle'( un momento comrender que los arbustos
marcaban los bordes de la calzada romana) ?ientras .l hablaba" la
#o'en ad'irti( que un caballo y su #inete emerg%an de la alta esesura
que hab%a #unto a la encruci#ada)
A0s Lli'er" uno de mis hombres Ala tranquiliz( .lA) ;o debe de
haber roblemas ms adelante o ya nos habr%a a'isado)
1'alene sigui( el e#emlo del caballero y cabalg( hacia Lli'er
mientras obser'aba al reci.n llegado con tanta atenci(n como .l la
obser'aba a ella) <a caucha de un manto marr(n le oscurec%a gran
arte del rostro" ero cuando se la quit(" la #o'en 'io que ose%a un
er=l militar y que lle'aba el elo oscuro muy corto) 4u bronceada
iel y las arrugas alrededor de los o#os azules hablaban de una larga
e3osici(n a los elementos) Gornido y con un enorme echo" ten%a el
asecto aguerrido de un soldado ro$esional) 2uando or =n mir( a sir
*erci'al" no hizo aenas gesto alguno de saludo, ni sonrisas ni
asentimientos de reconocimiento" simlemente inclin( la cabeza ante
el caballero)
A?ilord Amurmur()
ACTraes alguna noticiaD Aregunt( *erci'al)
A;o Aneg( Lli'er mientras se enderezaba y lanzaba una mirada
susicaz a 1'aleneA) Todo 'a tal como eserabas))) sir *erci'al)
A03celente Aarob( *erci'alA) C- los demsD
A0stn en osici(n cerca de Ke'ersham)
A<a dama que me acoma!a es lady 1'alene Ale in$orm( *erci'al
A) 1cetars sus (rdenes como acetas las m%as" y hars todo lo que
sea necesario ara mantenerla a sal'o)
A4%" milord)
Lli'er areci( recibir alg+n tio de orden imercetible de sir
*erci'al" un intercambio de in$ormaci(n rido como un relmago
que hizo que 1'alene $runciera el ce!o) <o descart( como una
$antas%a un momento desu.s" cuando Lli'er gir( su caballo hacia
<ondres y eser( a que ellos asaran delante)
A4er me#or que nos ongamos en camino Adi#o sir *erci'al
mientras hac%a un gesto ara indicar a 1'alene que a'anzaraA) Lli'er
ir detrs" ero aqu% la calzada es lo su=cientemente ancha ara que
odis cabalgar #unto a m%)
AC0sta es la calzada romanaD Aregunt( la #o'en mientras
aremiaba a su caballo ara que no erdiera el aso) 0l camino era
ms ancho" en e$ecto" ero aenas od%a distinguirse del sendero que
acababan de de#arA) 0seraba algo ms grandioso) 2re%a que las
calzadas romanas estaban a'imentadas con adoquines)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A1lgunas lo estn Ae3lic( *erci'alA" ero la mayor%a se
encuentran en este estado" marcadas s(lo or el desuso y las
incontables hierbas" arbustos y rboles que han ido y 'enido a lo
largo de los a!os) Pnicamente se han rearado las ocas que se
siguen usando a diario)
1'alene resol(" nada imresionada con lo que hab%a ensado que
ser%a uno de los lugares ms interesantes de su 'ia#e) 4iemre le
hab%an intrigado los romanos que hab%an conquistado &nglaterra tanto
tiemo atrs" y hab%a o%do muchas historias sobre su talento ara
construir caminos y murallas) 1quella calzada" sin embargo" arec%a
oco ms que un sendero de cabras destrozado" aunque ten%a que
admitir que su trayectoria era una l%nea sumamente recta) 4acudi( la
cabeza ara de#ar de ensar en ello y se centr( en el asunto que la
inquietaba)
AC*or qu. ten.is s(lo tres hombres con 'os" sir *erci'alD 0ntiendo
or qu. $uisteis solo a 2oleHay" ero Cno od%a mi adre rescindir
ms que de cuatro hombres ara 'erme sana y sal'a de 'uelta en
5alesD
*erci'al le dedic( una mirada enetrante y areci( ensar la
resuesta antes de hablar)
A?enos hombres signi=ca que odemos mo'ernos ms rido in
reocuarnos de las raciones y otros roblemas que surgen al 'ia#ar
con un gruo ms grande) Trataremos de rodear la mayor%a de los
ueblos sin que nos 'ean y" en general" asar desaercibidos) 0so no
ser%a osible con una coma!%a comleta de soldados)
A0s cierto" ya me hab%ais hablado de ello Aadmiti( la #o'enA) 1un
as%" asum% que os reocuar%an ms los bandidos que ser detectados
or los aldeanos) 1lgunos de los tro'adores dicen que hay bandas de
treinta o cuarenta $ora#idos en los bosques)
A03ageraciones Aresondi( .lA) 0n esta arte de &nglaterra no ha
habido bandas de ladrones imortantes desde los tiemos del rey
9icardo) <os tro'adores son $amosos or e3agerar las historias ara
hacerlas ms emocionantes) *robablemente oyeron hablar de alg+n
gruo eque!o de bandidos en la zona y adornaron la historia)
<os tro'adores que 'ia#aban de un gran castillo al siguiente eran la
$uente rincial de noticias de las tierras que hab%a ms all de 1os
l%mites de un se!or" y 1'alene hab%a restado mucha atenci(n a
cualquier noticia relacionada con 5ales) ;o ensaba de#ar el tema
$cilmente) Ka#( la mirada y =ngi( que se recolocaba los guantes de
montar antes de seguir hablando)
AHemos o%do rumores de 'arios gruos de tro'adores de que los
imuestos del rey recaen $uertemente sobre los galeses y los se!ores
de la $rontera)
*erci'al emiti( un sonido ambiguo y le'ant( los hombros indicando
que no era asunto suyo)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A<a gente cree que las $amilias ms oderosas de la $rontera
odr%an rebelarse Aa!adi( ellaA" y que el rey tendr%a di=cultades
ara so$ocar una rebeli(n si las $amilias 4egra'e" Kohun" ?ortimer" y
de 2lare decidieran aliarse) 4e dice que mi adre odr%a 'er con
buenos o#os mi uni(n con Gaulke 4egra'e orque retende onerse
del lado de los 4egra'e contra el rey) 4e dice)))
ADeber%ais de#ar de escuchar esos 8se dice: Ala interrumi(" los
labios cur'ados en una sonrisaA) 4on roducto de la imaginaci(n de
los #uglares" una mezcla de alguna que otra 'erdad y muchos
adornos)
AC4ab.is cules son los adornos y cules las 'erdadesD
0l 'ol'i( a le'antar los hombros)
A0s cierto que el imuesto del rey no es oular en 5ales" ero"
Cqu. imuesto real ha sido oular alguna 'ez en alg+n lugarD <os
nati'os galeses estn inquietos" ero las ersonas conquistadas
siemre estn inquietas" y los se!ores de la $rontera siemre intentan
aumentar su oder) En rey d.bil se gana la antiat%a de los se!ores
de la $rontera" y uno astuto mantiene su reseto) 0duardo sabe c(mo
mane#arlos) ;o se alzarn contra .l)
ACJue hay de los 4egra'eD Aregunt( en 'oz queda" alentada al
'er que .l le hablaba de ol%tica) ;adie lo hab%a hecho con
anterioridadA) &ncluso los mercaderes ambulantes murmuran que los
soldados de los 4egra'e estn insatis$echos con su suerte en 5ales y
de c(mo su se!or y el hi#o de .ste retenden tratar el asunto
directamente con el rey)
4ir *erci'al la estudi( con la mirada)
A<a mayor%a de las mu#eres se reocuan ms or la costura y los
#ardines que or los asuntos serios como la lealtad y la rebeli(n) C*or
qu. os interesan esas cosasD
1'alene tu'o que hacer un 'erdadero es$uerzo ara no oner los
o#os en blanco) C*or qu. la mayor%a de los hombres ensaban que las
mu#eres deb%an ignorar los asuntos 8serios:D
AEna buena esosa debe conocer todo lo que ueda a$ectar a su
marido" esecialmente sus inclinaciones ol%ticas) 4i 'oy a
con'ertirme en una 4egra'e" debo saber d(nde deber%a descansar mi
lealtad" si con 5ales o con &nglaterra)
AC?e estis hablando a m de traici(nD Ae3igi( saber mirndola
con tal incredulidad que 1'alene ens( que se burlaba de ellaA) ;o
hay duda de d(nde debe descansar 'uestra lealtad)
AC*od.is decirme honestamente que la idea nunca ha cruzado
'uestra mente" que nunca hab.is considerado la osibilidad de que
mi adre udiera aoyar una rebeli(nD Aregunt( 1'aleneA) C;o
Hab.is considerado #ams la osibilidad de 'eros $orzado a traicionar
a 'uestro se!or o a 'uestro reyD 2re%a que tendr%a que en$rentarme a
esa osibilidad como esosa de Gaulke 4egra'e" ero si me dec%s que
eso nunca ocurrir me sentir. muy ali'iada)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
0l caballero aret( los labios en una l%nea recta)
A <a lealtad de una mu#er debe estar con el hombre encargado de
rotegerla Adi#o con cuidadoA" sea .ste su adre" su marido" o
incluso el caballero en'iado a rescatarla) Deb.is con=ar en que el
hombre encargado de sal'aguardar 'uestra 'ida sabr lo que es
me#or ara 'os en todos los asectos" incluidos los asuntos de
ol%tica) 2omo ahora mismo soy yo quien os rotege" deb.is con=ar
en m% cuando digo que los 4egra'e no se rebelarn contra 0duardo y"
or tanto" deb.is aartar de 'os cualquier ensamiento de traicionar
a 'uestro rey)
4ir *erci'al sonaba muy seguro de s% mismo" ero ella desear%a
oder sentirse la mitad de segura resecto a los 4egra'e)
AC0stis seguroD
2uando .l la mir( con la ce#a le'antada" 1'alene suo que lo habla
o$endido de alguna manera) El caballero escalarla) <e gustaba como
sonaba)
A0ntonces" Cconoc.is a los 4egra'eD C1 Gaulke 4egra'eD
<a #o'en 'io que .l $runc%a el ce!o) 1l arecer lo hab%a lle'ado al
l%mite de su aciencia y estaba $urioso con ella)
A;o" no lo conozco" as% que no me regunt.is si s. lo que iensa
de 'os o si retende casarse con 'os) ;o tengo ni idea y no ienso
hacer con#eturas)
A;o ensaba reguntaros ninguna de esas cosas Aminti()
0l caballero se!al( con un ligero gesto de cabeza el tramo que
ten%an delante) 0l claro or el que cabalgaban estaba a unto de
acabar en una l%nea de rboles que marcaba la entrada a otro bosque)
A0l camino se estrecha" milady) 4er me#or que yo me adelante
ara que 'ayis rotegida entre Lli'er y yo) Dudo que el camino
'uel'a a ensancharse en muchos kil(metros)
1'alene se encontr( mirando su esalda mientras .l cabalgaba
delante" consciente de que tanto ella como sus reguntas hab%an sido
rechazadas) Kien" hab%a hecho unas cuantas reguntas ino$ensi'as
ero" Cor qu. ten%an que ser moti'o de tanta molestiaD
De hecho" lo que ms areci( irritarlo $ueron las reguntas sobre
Gaulke 4egra'e) 1ret( los labios) C<e desagradaban los 4egra'e o era
osible que estu'iera))) celosoD
Desagrado" decidi() 4i tan solo unas ocas cosas de lo que dec%an
los tro'adores eran ciertas" entonces no era ning+n secreto que los
4egra'e se rebelar%an en cuanto tu'ieran la oortunidad) 4ir *erci'al
era un hombre e3tremadamente honorable y" sin duda" lo hab%a
insultado al hablar de traici(n)
1'alene hab%a imaginado todo lo re$erente a los celos que udiera
sentir sir *erci'al" ya que .l s(lo la 'e%a como la hi#a de su se!or) 0lla
era un deber y una resonsabilidad ara .l" nada ms)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
El Sa%%at de la! Bru.a!
El Sa%%at de la! Bru.a!
!lega el &aballo de &opas, un campen sin armadura
que ama un lejano lugar. 8erseguido por sombras y demonios,
este caballero porta un mensaje que requerir una eleccin.
&uidado con las decisiones precipitadas.
<a luna llena con'irti( el bosque en un e3tra!o mundo de luz
l+gubre y sombras imenetrables" un mundo que arec%a re>e#ar el
sombr%o humor de sir *erci'al) 2asi no hab%a hablado desde que
entraron en la calzada romana" a esar de que hab%an cabalgado con
ah%nco durante todo el d%a y hasta bien entrada la noche) Todas las
reguntas que 1'alene ten%a en mente sobre sus sentimientos y los
del caballero se hab%an des'anecido horas atrs ba#o una bruma de
agotamiento)
1l =n" *erci'al se detu'o en la cima de una colina en la que un
saliente de roca o$rec%a una 'ista del 'alle que acababan de cruzar
iluminado or la luna) <os dos hombres estudiaron el terreno y
1'alene obser'( el 'alle reguntndose qu. eseraban 'er en la
oscuridad y a tra'.s de unos terrenos tan e3tensos) De cerca" 'e%a a
sus dos coma!eros con tanta claridad como si $uera de d%a" aunque
la luz de la luna hac%a que sus rostros areciesen siniestros y que sus
o#os brillasen negros como el carb(n) 4e estremeci( y 'ol'i( a
concentrarse en el 'alle en'uelto en las sombras de incontables
rboles) 1quello era una .rdida de tiemo)
A;adie se atre'er%a a seguirnos de noche a tra'.s del bosque A
asegur( 1'alene mientras se arrebu#aba a+n ms en el manto ara
combatir la $r%a humedad del aire) 1 lo le#os se oy( el solitario ulular
de un b+hoA) 0s decir" nadie se atre'er%a a seguirnos esta noche)
4ir *erci'al se 'ol'i( hacia ella con el ce!o $runcido" ero ni si
quiera eso disminuy( su atracti'o)
ACTiene algo esecial esta noche" miladyD
A0s el sabbat de las bru#as Aresondi( la #o'en haciendo un gesto
hacia el cielo)
AC0l sabbat de las bru#asD Areiti( Lli'erA) ;unca he o%do hablar
de ello)
A0s $olclore rural Ale e3lic( *erci'alA) Hay quien dice que las
bru#as celebran sus aquelarres cuando se alza la luna llena en la
'%sera del 'erdadero sabbat)
A<as bru#as no son las +nicas criaturas que se re+nen ba#o la luna
llena Aeseci=c( 1'alene en 'oz ba#aA) 0s una noche en la que toda
clase de es%ritus malignos 'agan or el camo, demonios que
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
buscan el alma de desdichados inocentes y retozan con las no'ias del
Diablo en abominables rituales)
AJue los santos nos rote#an Asusurr( Lli'er mientras se
santiguaba contra el mal)
*erci'al rimero sonri( y luego solt( una carca#ada)
ACJui.n os ha llenado la cabeza de esas est+idas suersticionesD
A?i t%a Aresondi(" herida orque *erci'al se riera de ellaA) ?e
reguntaba or qu. insist%ais en que continuramos cabalgando en
lugar de buscar re$ugio en el ueblo que hemos asado de largo al
anochecer) -a s. que se suone que debemos e'itar cualquier n+cleo
de oblaci(n" ero esta noche es di$erente a las dems) <ord Krunor
dice que los +nicos hombres que se a'enturan a salir en el sabbat de
las bru#as tienen el coraz(n de un le(n o el cerebro de un necio)
*erci'al se $rot( la barbilla)
A- suongo que 'os me encasillis en el segundo gruo)
1'alene se mordi( el labio in$erior deseando no haber dicho nada
en absoluto sobre leones y necios) <os dos hombres arec%an
acostumbrados a 'ia#ar de noche y *erci'al ensaba que el sabbat de
las bru#as no era ms que una antigua suerstici(n absurda" as% que
seguir que#ndose s(lo la har%a arecer dolorosamente ingenua a los
o#os del caballero) Tal 'ez lo me#or $uera o$recer una rama de oli'o)
A*erdonadme" sir *erci'al" os di mi alabra de que no cuestionar%a
ni criticar%a 'uestras acciones) He hablado imulsi'amente ara
de$ender lo que mi $amilia cree cierto" y he hecho mal al insultaros)
<a sonrisa tranquilizadora que cur'aba los labios de sir *erci'al
desaareci()
A;unca os discul.is or de$ender a 'uestra $amilia" 1'alene A
gru!()
4in ms" le dio la 'uelta al caballo y 'ol'i( al camino" ob'iamente
eserando que ella lo siguiera) De alg+n modo 1'alene se las hab%a
arreglado ara insultarlo or segunda 'ez" as% que no era de e3tra!ar
que se estu'iera cansando de ella) ?ir( a Lli'er" ero .l se limit( a
se!alar el camino con la cabeza y a indicarle que siguiera a *erci'al)
<a #o'en susir( $rustrada y obedeci()
Bol'ieron a cabalgar en =la) 0l agui#(n del rechazo ocu( su mente
durante un tiemo ero" gradualmente" la quietud del bosque
comenz( a inquietarla) 4ab%a que deb%a sentirse segura con dos
hombres $uertes y caaces rotegi.ndola" sin embargo" se tem%a que
las esadas o$recieran oca rotecci(n contra los eligros que
acechaban en la oscuridad) ;o es que creyera or comleto en bru#as
y es%ritus" ero era muy consciente del eligro que reresentaban los
osos" linces" lobos" te#ones y #abal%es que oblaban los bosques" #unto
con los deredadores de dos atas) 2ada eque!o ruido del bosque
se con'irti( en un resagio del mal que se aro3imaba, el
escalo$riante aullido de un lobo" el murmullo de un eque!o animal
entre la maleza)))
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
1l escuchar un aleteo reentino en un rbol se di#o que a s% misma
que s(lo era un murci.lago o un b+ho mientras se aretaba el
acelerado coraz(n con una mano" y cuando algo agit( las ramas de
un gran arbusto decidi( que robablemente se trataba de un erizo"
ero una 'oz cobarde en su cabeza insist%a en que se trataba de algo
mucho ms siniestro) *eligrosas criaturas od%an seguirlos or el
bosque" obser'ando" eserando ara saltar sobre su resa sin re'io
a'iso)
4ir *erci'al $ren( su caballo tan abrutamente que 1'alene se
sobresalt( cuando sus monturas se rozaron) 0l caballero se limit( a
mirarla un momento mientras ella recueraba la resencia de nimo
y $renaba al caballo hasta detenerlo" y luego hizo un gesto a Lli'er
ara que se acercara)
ACJu. ocurre" milordD
*erci'al se!al( un rbol muerto que hab%a en una bi$urcaci(n del
camino) <os a!os y las inclemencias del tiemo lo hab%an deso#ado
de la corteza y la mayor%a de las ramas" de#ando un tronco lateado
que brillaba como un esqueleto a la luz de la luna) <as dos ramas que
conser'aba recordaban a lidos brazos alzndose hacia la luna"
susendida directamente encima del rbol, un l+gubre esectro sin
cabeza intentando alcanzar una $r%a es$era de luz) 1'alene se
estremeci( de miedo al 'er un destello metlico en el $antasmag(rico
rbol@ una daga cla'ada en el coraz(n de la madera muerta"
comrendi()
AJu.date con ellaAle orden( *erci'al a Lli'er mientras tiraba de
las riendas)
2uando 1'alene se dio cuenta de lo que retend%a" le uso la mano
en el brazo y .l se detu'o de inmediato)
A0s algo malo Asusurr( la #o'enA) Ena ad'ertencia ara que nos
demos la 'uelta o un se!uelo ara haceros caer en una trama)
4u reocuaci(n areci( sorrender a *erci'al) 4u $uerte mano se
os( sobre la suya" ambas searadas or el cuero de los guantes"
ero" aun as%" la #o'en sinti( el calor que desrend%a)
A;o es ms que una daga cla'ada en un rbol muerto" milady) ;o
hay nada que temer)
1'alene estudi( su rostro e intent( decidir or qu. estaba tan
segura de que ment%a) ;o hab%a nada que lo delatara en su e3resi(n
o el tranquilizador tono de su 'oz" as% que lo obser'( con
detenimiento mientras .l miraba sus manos entrelazadas" luego sus
hombros y desu.s un unto sobre su cabeza) 1l =nal comrendi(
que .l no od%a mirarla a los o#os y mentir) 0n cualquier otro momento
habr%a sonre%do ante su descubrimiento" ero lo cierto es que casi
deseaba la ignorancia" una $e ciega en su alabra)
A0s algo malo Ainsisti(" a$errndose a+n ms a su brazo)
0l caballero alarg( la mano ara acariciarle la me#illa con un dedo
enguantado" y desu.s le roz( el labio in$erior con el ulgar" como si
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
udiera marcarla con el contacto) <a caricia $ue tan dulce e
ineserada que le arranc( un #adeo de sorresa)
A*uedo de$enderme de cualquier mal Ale asegur( con sua'idadA)
4on la inocencia y la belleza las que tienen el oder de destruirme)
<a mirada del caballero descendi( hasta su boca y se detu'o all% un
instante) Desu.s sir *erci'al de#( caer el brazo bruscamente y se
za$( de la mano que le reten%a)
1'alene estaba aturdida y no se sent%a caaz de mo'erse ni
articular el ms m%nimo sonido) CJu. acababa de asarD 0l se 'ol'i( y
habl( or encima del hombro mientras aremiaba a su caballo a
a'anzar)
A*rot.gela" Lli'er)
0n la mente de la #o'en batallaban tantos ensamientos que
aenas udo concentrarse en ninguno de ellos) CHablaba de ellaD CDe
'erdad ensaba que era bellaD C2(mo od%a ella destruirloD C0ra
osible que quisiera besarlaD
<o obser'( en silencio mientras a'anzaba" segura de que deb%a
hacer o decir algo ara mantenerlo ale#ado del eligroso rbol" ero
en su lugar se toc( el labio in$erior con las yemas de los dedos
sinti.ndose e3actamente como si acabara de besarla) C*or qu. la
hab%a acariciado de aquel modoD
& a cordura acab( imoni.ndose) Tal 'ez acariciara as% a todas las
mu#eres" tal 'ez suiera el e$ecto que causaba y lo utilizara ara
silenciar a cualquier mu#er que intentara discutir con .l) Deber%a
en$adarla que .l se atre'iera a tomarse tales libertades" ero algo en
su interior insist%a en que sir *erci'al ten%a todo el derecho a tocarla
como quisiera" la misma arte de ella que anhelaba que 'ol'iera a
acariciarla)
Ll'id( todas las reguntas cuando el caballero alarg( ambas
manos ara retirar la daga y se dio cuenta de que la a=lada ho#a
su#etaba algo cla'ado en el rbol que result( ser un trozo de
ergamino) 0l caballero mir( el documento ms de lo que 1'alene
ens( era necesario" inclinndolo hacia la luz de la luna 'arias 'eces
ara estudiar ambos lados) <a #o'en se regunt( qu. od%a ser tan
interesante en un ergamino tan eque!o) *or +ltimo" sir *erci'al
introdu#o la daga y el ergamino en un saco de cuero atado a su silla
y" cuando se reuni( con ellos de nue'o" sus labios $ormaban una l%nea
sombr%a)
A0s un edicto del sheriR local o$reciendo una recomensa or la
catura de $urti'os en la zona Aaclar()
Ltra mentira" decidi( 1'alene" y ms ob'ia que la +ltima) <a luz de
la luna era $uerte" ero sin duda no tanto como ara re'elar un escrito
en una suer=cie tan eque!a) ?ir( a Lli'er y lo 'io asentir
acetando las alabras" ero" de nue'o" tu'o la imresi(n de que
entre ambos hombres se hab%a transmitido un mensa#e silencioso)
CJu. ocultabanD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
4ir *erci'al desmont( y le as( las riendas a Lli'er) ?urmur( algo
tan ba#o que 1'alene dud( de que Lli'er udiera o%rlo" y desu.s se
march() <o 'io ale#arse de los caballos en direcci(n a los arbustos de
ronto desaareci( entre las sombras) <a #o'en se $rot( los o#os y se
di#o que la luz de la luna la hab%a con$undido)
AC1donde ha idoD Aregunt( 'ol'i.ndose hacia Lli'er)
A1 asegurarse de que estamos solos" milady Aresondi( el
caballero en 'oz ba#a)
1'alene obser'( la imenetrable oscuridad del bosque y se sinti(
ali'iada de nue'o al tener a dos hombres tan 'alientes or coma!%a)
;o hab%a $orma alguna de que ella se hubiera a'enturado en aquella
arboleda antes de que romiera el d%a)
Lli'er acerc( su caballo al de ella y asaron largos y tensos
momentos antes de que sir *erci'al 'ol'iera a aarecer en el claro)
1'alene se mara'ill( de nue'o ante su talento ara $undirse con la
oscuridad" aunque sin duda sus roa#es ayudaban) 1+n era di$%cil
distinguirlo entre las sombras" ero sus mo'imientos eran ausados"
as% que suuso que no hab%a eligro inminente)
A;o hay se!ales de que haya nadie ms en la zona Ain$orm( a
Lli'er mientras cog%a las riendas y montaba de nue'o) 1 continuaci(n
acerc( su caballo al de 1'alene y le o$reci( la manoA) ?ontar.is
conmigo el resto de la noche) Lli'er" encabeza la marcha)
<a #o'en abri( la boca ara rotestar" ero lo +nico que sali( de ella
$ue un gemido cuando .l le desliz( el brazo or la cintura) 4e a$err( al
brazo del caballero con todas sus $uerzas aunque" muy a su esar" le
imresion( la $acilidad con la que la hab%a le'antado de la silla) 0n
lugar de colocarla a su esalda en el caballo" la subi( en su regazo)
1'alene no tard( mucho en recuerar la resencia de nimo" ero no
od%a decirse lo mismo de su dignidad)
AN4ir *erci'alO CJu. estis haciendoD
A2reo que es ob'io Aresondi( .l ignorando los $ren.ticos
es$uerzos de 1'alene or recolocarse el manto y la $alda del 'estido)
2on un silencioso mo'imiento de cabeza indic( a Lli'er que
cabalgara delante de ellos y desu.s la mir(A) 1oyad la cabeza en
mi hombro y descansad mientras odis" milady)
A;o uedo)
AC*or qu. noD
A<as razones son ob'ias Aresondi() - lo eran ara ella) <os
brazos del caballero la rodeaban or ambos lados" y sus cueros
quedaban aretados desde los hombros hasta los muslos) ;ing+n
hombre la hab%a su#etado en un abrazo tan %ntimo y" de hecho" ahora
entend%a or qu. se ense!aba a las doncellas a oner $reno a aquel
tio de situaciones, resultaba demasiado tentador) 0n lugar de
admitirlo" hizo lo osible or arecer escandalizadaA) N0s indecorosoO
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A0s necesario Are$ut( .l mientras 'ol'%a su caballo hacia el
caminoA) ;o odemos descansar hasta llegar a Ke'ersham" y 'os
ser.is incaaz de seguir desierta tanto tiemo)
A4% uedo Ainsisti( 1'alene sin una con'icci(n real)
<o cierto es que lo que la hab%a mantenido desierta gran arte de
la noche era el miedo) - ahora" el contacto rohibido del $uerte y
masculino cuero manten%a alerta todos sus sentidos) 0l calor del
caballero la trasasaba como ning+n $uego udo nunca" ero a+n se
estremec%a cuando asaron de largo el rbol muerto)
Ena 'ez desaarecida la sorresa inicial" su coraz(n comenz( a
calmarse y su resiraci(n se acomas() 0n realidad" no ten%a que#a
alguna e3ceto or el decoro" ero Cqui.n iba a saberlo aarte de
ellosD Todo lo que deseaba era hacer lo que .l le hab%a ordenado"
acurrucarse en sus brazos y ermitir que el lento 'ai'.n del caballo la
meciera hasta dormirla) 4(lo hab%a una regunta que la reocuaba)
ACJu. dec%a el ergaminoD
ADorm%os" 1'alene)
0lla $runci( el ce!o y cruz( los brazos)
A4i $uera descon=ada ensar%a que intentis distraerme) ;o hay mi
solo sheriR en &nglaterra disuesto a colgar un edicto con una costosa
daga) 2on un cla'o quiz" ero nunca con una daga) C- or qu. lo
har%a en un lugar en el que rcticamente nadie ser%a caaz desci$rar
el mensa#eD <os hombres que saben leer son oco $recuentes y la
mayor%a con$%an en un mon#e ara que desci$re cualquier escrito *or
eso en 2oleHay siemre onemos las noticias cerca de la iglesia del
ueblo" donde el sacerdote)))
AC1lguna 'ez os guardis ensamientos ara 'os mismaD Ae3igi(
saber .l" claramente e3aserado)
A*or suuesto que s% Aadu#o ellaA" ero en algunas ocasiones me
arece ms $cil razonar un roblema en alto) 1l hablar sobre los
sheriRs y sus edictos eseraba que e3licarais en qu. $alla mi
razonamiento" o ersuadiros ara que me di#erais la 'erdad sobre ese
trozo de ergamino)
0n la mand%bula del caballero se tens( un m+sculo)
AC*rimero soy un necio or re%rme de una est+ida suerstici(n y
ahora soy un mentirosoD ;o uedo ni imaginarme lo ba#o que caer.
en 'uestra oini(n cuando me hayis conocido durante toda una
quincena)
A;o ienso que seis un necio Areconoci( la #o'en en 'oz ba#a a
esar de que Lli'er estaba demasiado le#os ara o%r su con'ersaci(n)
1quella era la raz(n or la que no agradaba a los hombres, siemre
se las arreglaba ara insultarlos) Deber%a sentirse agradecida de que
sir *erci'al $uera demasiado educado ara gritarleA) - creo que la
+nica raz(n or la que me mentir%ais ser%a ara no herir mis
sentimientos)
0l entrecerr( los o#os)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A4i realmente cre.is que mentir%a ara no herir 'uestros
sentimientos" Cor qu. resionarme ara que diga una 'erdad que
uede asustaros o herirosD
A;o necesitis mentir ara rotegerme Ainsisti( 1'alene con el
tono ms =rme que udoA) 0stoy en mitad de la nada en una noche
en la que todas las almas temerosas de Dios deber%an estar cerca del
$uego de su hogar" ero re$erir%a conocer los eligros a los que me
en$rento en lugar de 'ia#ar en la ignorancia) 4oy una mu#er" no una
ni!a a la que haya que mimar" sir *erci'al)
A0n ese unto estamos de acuerdo) 4ois" sin duda alguna" toda
una mu#er)
<a mirada en los o#os del caballero hizo que la #o'en $uera
reentinamente consciente de lo %ntimamente unidos que estaban sus
cueros) Ka#( la mirada a sabiendas de que ser%a incaaz de retener
un ensamiento en la cabeza si .l segu%a obser'ndola de aquel
modo)
AC?e dir.is qu. dec%a el ergaminoD
A0s un mensa#e de))) uno de mis hombres Adi#oA) ;os esera en
Ke'ersham y" como sab%a que coger%amos este camino" quer%a
a'isarme de que" de hecho" hay bandidos en los bosques) 1l arecer
'os ten%ais raz(n a ese resecto) Deber%amos ermanecer en silencio
el resto de la noche ara no delatar nuestra resencia)
1'alene consider( sus alabras y luego neg( con la cabeza)
A?e estis ocultando algo)
4ir *erci'al se uso r%gido" sin embargo" continuaron cabalgando al
mismo ritmo)
AC*or qu. estis tan segura de que no os estoy diciendo la 'erdadD
AHay algo en 'uestro tono" en el modo en que me miris Ae3lic(
ella le'antando los hombrosA) ;o uedo e3licarlo bien" y os reir%ais
si lo intentara)
A;o" no me reir. Arometi()
1'alene 'acil(" indecisa" ero la luz de la luna aumentaba la $uerza
de los o#os de sir *erci'al" que la mir( como si udieran leer todos los
secretos que guardaba en su alma" y decidi( con=ar en .l)
ATengo la imresi(n de estar conectada a 'os de alg+n modo
cuando hablamos sobre casi cualquier cosa" ero cuando ment%s
siento que esa cone3i(n se rome) 0s casi como si))) A;eg( con la
cabezaA) ;o" no uedo e3licarlo) 4imlemente s. cundo no sois
sincero)
0l cerr( los o#os un momento" como si rocesara la in$ormaci(n" y
cuando 'ol'i( a abrirlos su mirada era distante y cautelosa)
A0sas son alabras temibles ara cualquier hombre" milady" ero
me temo que os equi'ocis) <o que os he dicho es la 'erdad)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
1+n ment%a" 1'alene estaba segura de ello) 1dems" ahora la
miraba como si tu'iera algo inusual en los brazos" algo que le arec%a
un tanto alarmante)
;inguno de los dos aart( la 'ista" y la e3resi(n de sir *erci'al
comenz( a cambiar) <a mir( como ning+n otro hombre lo hab%a hecho
#ams) <a intensidad que le%a en sus o#os la ener'aba y e3citaba" y el
hilo de la con'ersaci(n comenz( a escurr%rsele entre los dedos) 0l
modo en que la obser'aba" la manera en que los inquietantes o#os se
deten%an con tanta $recuencia en sus labios))) C0ra osible que"
desu.s de todo" sus sentimientos no $ueran tan unilateralesD ;o" eso
era imosible)
Hab%an estado hablando de algo imortante" sin embargo" no od%a
recordarlo en absoluto) 0l caballo continu( a'anzando" ero odr%a
haberse reciitado or un barranco y 1'alene no se habr%a dado
cuenta o no le habr%a imortado demasiado) 0l no aart( los o#os de
ella" sus miradas a+n enlazadas en un silencioso dilogo) 0n aquel
momento eterno" la #o'en 'io el re>e#o de cada uno de sus
sentimientos en los o#os del caballero, incertidumbre" reticencia" y
una atracci(n ine3licable e irresistible) Dios" .l la deseaba) 4ir
*erci'al al =n hab%a reconocido la atracci(n que ella sent%a y dicha
atracci(n hab%a ro'ocado una resuesta)
Ena resuesta que od%a ser eligrosa)
4u lado sensato le dec%a que era una locura ensar en cualquier
tio de coqueteo con el caballero de su adre) <a tradicional y
sensata 1'alene de Gorshay era una mu#er que consideraba su honor
sagrado y que era inmune a la seducci(n il%cita del ecado carnal)
Fams hab%a ermitido que nadie la abrazara tan estrechamente" su
ulso nunca se hab%a acelerado de tal $orma ni hab%a mirado a un
hombre a los o#os reguntndose qu. sentir%a al besarlo))) hasta que
conoci( a sir *erci'al) 2ada uno de los ensamientos de su mente se
erd%a en un territorio rohibido en cuanto se acercaba a .l" y ahora
sus enso!aciones in$antiles estaban a unto de estrellarse con la
realidad) 0ra el momento de aartarse y de oner =n a aquella
insensatez)
0n 'ez de ello" algo oscuro y oculto que habitaba en ella tom( el
mando y le hizo le'antar la cabeza y o$recerse a .l) <a $acilidad con la
que *erci'al acet( su entrega le rodu#o una oleada de asombro y
oder $emenino que la hizo estremecer) 0l caballero inclin( la cabeza
hasta que solo un susiro sear( los labios de ambos" y 1'alene suo
que .l intentaba resistirse a la $uerza in'isible que los atra%a) 0n
cambio" ella ya hab%a sucumbido) 4ent%a la resiraci(n masculina
clida contra su boca" eque!as r$agas de aire que desertaban la
conciencia de lo sensibles que eran sus labios al contacto de aquel
hombre <as razones ara resistirse a algo que arec%a tan correcto
comenzaron a des'anecerse)
0l control que sent%a en .l ronto se romer%a" estaba segura" y se
regunt( si ser%a tierno o si reclamar%a sus labios con la cruda y
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
aremiante asi(n que alguna 'ez hab%a 'islumbrado entre amantes)
Ena od%a troezarse con are#as entregadas a citas il%citas en casi
cualquier esquina de 2oleHay" y a 'eces no od%a or menos que
sonre%r ante el modo en que arec%an ol'idarse de todo y de todos a
su alrededor) 1hora comenzaba a entender aquella locura)
A1'alene Asusurr( .l" haciendo que su nombre sonara como una
bendici(n)
4us labios se tocaron un instante desu.s" cuando la boca
masculina catur( la suya en una caricia que roz( los labios
searados aenas con ms $uerza que la resiraci(n del caballero)
Ena 'ez" dos" y luego una 'ez ms" .l le acarici( los labios como si
retendiera memorizar el contorno de su boca s(lo or el tacto)
Ginalmente hizo suyos los labios de la #o'en en un beso tan tierno y
tan re'erente que 1'alene sinti( que se le llenaban los o#os de
lgrimas) 2omo todo lo dems" el beso de sir *erci'al era er$ecto)
0ra el beso que un caballero otorgaba a su amada" un beso que
hablaba del anhelo que sent%a or una mu#er que estaba $uera de su
alcance" un beso inol'idable)
<a #o'en mantu'o los o#os cerrados y sinti( que un calor l%quido
emezaba a arder en su 'ientre) 4i hubiera sabido que besarse od%a
ser tan lacentero lo habr%a robado mucho antes" ero el instinto le
indic( que no habr%a sido lo mismo con ning+n otro hombre" el mismo
instinto que le di#o que acababa de encontrarse con su destino)
AC1'aleneD
A*erci'al Asusurr( aenas" embelesada or el sabor de aquel
nombre en su lengua) 4us esta!as se abrieron con un aleteo y
sonri()
Ml de#( escaar una maldici(n en 'oz ba#a)
A;o me mires de ese modo)
<a eque!a 'oz en su conciencia que le ad'ert%a que aquello era
una locura se silenci(" y 1'alene se acerc( a+n ms a .l" o$reci.ndose
de nue'o" ansiando saborear ms ro$undamente el deseo) <o 'io
dudar" ero al =nal *erci'al ba#( la cabeza una 'ez ms ara besarla)
<e recorri( la uni(n de los labios con la unta de la lengua"
haciendo que 1'alene se estremeciera y se abriera a .l"
regoci#ndose tanto en su roia rendici(n como en la del caballero"
segura al saber que .l estaba atraado en el mismo embru#o sensual)
0l sabor de su boca era embriagador" un eli3ir que se 'ol'i( 'ital
cuando sus besos le ordenaron rendirse) <a ternura dio aso a la
necesidad y .l mo'i( la mano hasta la nuca ara inclinarle la cabeza
hacia atrs" la boca masculina alimentndose de la suya) 1'alene se
aret( contra su echo y en aquel mismo momento sinti( que algo
cambiaba en .l) De ronto estaba muy quieto)
ADios Agru!( $urioso mientras se aartabaA) Tienes que de#ar de
mirarme de esta manera)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
4u mirada aenas roz( el rostro de la #o'en cuando le'ant( la
cabeza y sus manos 'ol'ieron ridamente a las riendas) Desu.s =#(
la 'ista al $rente" en el camino) <a bruma de deseo se trans$orm( en
con$usi(n en el interior de la #o'en al darse cuenta de que .l la estaba
ignorando) De hecho actuaba como si no acabara de ocurrir algo
trascendental) Ten%a la mand%bula aretada" ero mientras que el
mundo de 1'alene acababa de hacerse trizas" .l arec%a indi$erente)
L quizs no)
A0res))) A4acudi( la cabeza" segura de que ten%a que haberse
equi'ocado en lo que hab%a o%do" ero igualmente segura de que no
era as%A) C?e ests culando or ese besoD
ATengo que estar alerta ante cualquier se!al de roblemas ara
oder reaccionar al momento y sin re'io a'iso Ale eset( con 'oz
sera aartndose de ellaA) *ero no odr. hacerlo si intentas
seducirme a cada aso del camino)
ACTe estoy seduciendoD Amusit( la #o'en)
C0ra osible aquelloD ;o ten%a e3eriencia en la seducci(n y no
ten%a ni idea de que tu'iera alg+n talento en ello) *or lo 'isto as% era)
A*rotesta tu inocencia todo lo que quieras Arelic( .lA" ero s.
e3actamente de qu. estoy hablando) 0res una dama" 1'alene" y
deber%as actuar como tal)
<a mano la #o'en sali( desedida ara abo$etearlo antes de que el
ensamiento se $ormara or comleto en su mente) 1l menos lo
intent(" ero *erci'al la cogi( de la mu!eca antes de que lograra
acercarse siquiera a su me#illa y la oblig( a ba#arla hasta el costado)
A;o uedes decirme que soy la rimera '%ctima de tus encantos A
le recrimin( con una clara nota de en$ado en la 'ozA) 4uongo que
no hac%a mucho da!o que ro'ocaras y tentaras a los hombres en
2oleHay" ero ya no estamos a sal'o entre los muros del castillo y
esto no es un #uego) ;uestra suer'i'encia odr%a deender de mi
habilidad ara mantenerme en guardia y re'enir los eligros que nos
rodean)
1'alene se sinti( como si le echaran un cubo de agua $r%a or
encima) 2(mo anhelaba oder decir algo inteligente y mordaz" ero"
desa$ortunadamente" la humillaci(n le arrebat( el ingenio)
AK#ame)
ADe#a de retorcerteArugi(A) Te quedars e3actamente d(nde
ests) 0sta no ser la +ltima 'ez que tengamos que estar tan cerca
durante el 'ia#e) 1mbos tenemos que acostumbrarnos a la)))
incomodidad)
1quello era mucho eor que los otros rechazos) *erci'al acababa de
reducir los momentos ms mara'illosos de su 'ida a una
incomodidad.
ATe ad'ert% en 2oleHay que ten%as que seguir mis (rdenes sin
cuestionarlas Arosigui(A) ;o uedes o$recerme tus besos y luego
eserar controlarme con un mo'imiento de tu dedo) ;o soy un
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
muchacho ine3erto al que uedas doblegar a 'oluntad" ni tamoco
un hombre tan d.bil como el senescal" cuya obsesi(n contigo ser su
muerte) 4ean cuales sean los #uegos amorosos a los que has #ugado
con los hombres en el asado no $uncionarn conmigo" Ny he dicho
que de#es de retorcerteO
:e lo mereces" le recalc( a 1'alene su 'oz tradicional y sensata) <os
besos que lo hab%an signi=cado todo ara ella no signi=caban nada
ara .l) <o que era a+n eor" lo hab%an en$urecido) 0l dolor del
rechazo la recorri( #unto con una $uria irracional)
AK#ame o #uro que gritar. Arometi( en el tono ms calmado que
udo conseguirA) *atear. al caballo" me)))
*erci'al $ren( al semental" ero no la de#( deslizarse hasta el suelo)
4u echo sub%a y ba#aba mientras resiraba ro$undamente" como si
acabara de es$orzarse con una tarea di$%cil o estu'iera a unto de
en$rentarse a una) 0n la mente de 1'alene" aquello no de#( lugar a
dudas, ella era la tarea di$%cil)
A0ste no es el momento de actuar como una ni!a" 1'alene) 4i he
herido tus sentimientos me discular." ero)))
AN-a es su=cienteO Aestall(A) 1cet. obedecerte sin reguntas"
ero no acet. sentarme en silencio mientras me acusas de ser oco
ms que la ramera de 2oleHay) ;o he racticado 8#uegos amorosos:
en toda mi 'ida" y no doblego a los hombres a mi 'oluntad con la
romesa de))) A9esir( hondo" reacia a incluso decir las horribles
alabrasA) 0res el +nico hombre al que he besado en toda mi 'ida) N-
ahora su.ltame" maldito seasO
Ml se limit( a mirarla en silencio hasta que la #o'en comenz( a
retorcerse de nue'o intentando liberarse de su control" y entonces la
su#et( con ms tuerza)
AHas actuado como si))) 0s decir" arec%as bastante e3erta) ?e
cuesta creer que eres totalmente inocente)
A4e suone que eso es una disculaD
A4e suone que es una obser'aci(n Amatiz( .l asndose una
mano or la caraA) 1un as%" arece que te debo una discula)
A?uy bien Amurmur( 1'aleneA) Lir. tu discula en cuanto
'uel'a a montar mi roio caballo)
Ml sacudi( la cabeza mientras esoleaba al semental hacia delante)
ATienes que montar conmigo) 0sa es una de las (rdenes que
eserar%a que siguieras sin cuestionarla en otras circunstancias" ero
te he o$endido y suongo que mereces una e3licaci(n)
A?erezco una discula y que me de#es 'ol'er a mi caballo)
*erci'al ba#( la mirada hasta ella y areci( erder el hilo de la
con'ersaci(n)
AC9ealmente nunca te hab%an besado antesD
Jue el creyera que ten%a e3eriencia besando" Cdeber%a hacerla
sentirse halagada o insultadaD 1qu.lla era una situaci(n
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
comletamente nue'a ara ella y no sab%a qu. decir ni c(mo actuar)
Ginalmente cruz( los brazos a la altura del echo y aart( la 'ista)
AJuiero mi caballo)
Ml neg( con la cabeza)
A;o ests tan acostumbrada a las largas cabalgadas como Lli'er y
yo) 1hora ests $uriosa y odr%as seguir el aso" ero se te asar y
emezars a quedarte atrs) ;ecesitamos seguir a'anzando lo ms
rido osible)
ADeber%amos haber arado en el +ltimo ueblo Aoin(A) 4i lo
hubi.ramos hecho no habr%a montado contigo y no tendr%as razones
ara cularme de nada)
0l caballero de#( escaar un sonido de imaciencia)
A0l senescal de tu t%o est tan encarichado contigo que no me
sorrender%a que estu'iera buscndote ahora mismo)
A;o est encarichado conmigo Adiscre(" es$orzndose or
seguir el giro que hab%a tomado la con'ersaci(n) C*or qu. ten%a tanta
=#aci(n con el senescal de 2oleHayD Fohn se deleitaba atormentando
a todo el mundo" y +nicamente se interesaba or s% mismo)
80ncarichamiento: di$%cilmente ser%a la alabra que ella usar%a ara
de=nir su relaci(nA) <a +nica raz(n or la que quiere casarse
conmigo es ara $ortalecer sus '%nculos con mis t%os y ara obtener
mi dote) <os sentimientos de Fohn hacia m% no 'an ms all de su
ambici(n)
A9econozco a un hombre obsesionado cuando lo 'eo Arelic( .lA)
;o renunciar $cilmente a sus lanes de conseguirte) ;os erseguir
hasta que no queden eseranzas de recuerarte" y la luna llena le
$acilitar la b+squeda) 1l =nal alguien encontrar nuestro rastro" o un
aldeano que nos haya 'isto coger el camino a <ondres se lo dir a
nuestros erseguidores) Tenemos que basar nuestros lanes en el
eor de los casos" que ser%a tener a una artida de b+squeda a una o
dos horas detrs de nosotros" y eso signi=ca que debemos seguir
cabalgando)
1'alene cruz( los brazos con ms $uerza y aart( la 'ista" 0l
realmente retend%a ignorar lo que hab%a ocurrido entre ellos)
A2uando de#es de ser obstinada deber%as intentar descansar A le
recomend( en tono ms sua'eA) <os r(3imos cuatro o cinco d%as
seguiremos cabalgando tan duro como hoy) ?is hombres nos
roorcionarn monturas $rescas y cambiaremos de caballo a medida
que se cansen" ero nosotros no descansaremos mucho en ning+n
sitio)
A1+n estoy eserando la discula Ainsisti( ella) *erci'al ya hab%a
descartado sus besos como irrele'antes y arec%a satis$echo de oder
=ngir que no hab%an ocurrido) <o ms sensato ser%a enterrar la
'ergQenza y el en$ado en lo ms remoto de su mente y =ngir lo
mismo) C*or qu. no od%a de#arlo correrDA) Has admitido que
merezco una discula" ero toda'%a no la he escuchado)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A0s cierto Acon'ino .l desacio antes de aretar los labiosA) ?e
equi'oqu. al ensar que intentabas seducirme a ro(sito" y que
ten%as e3eriencia con los hombres) 1l arecer" tambi.n estaba
equi'ocado al creer que deseabas que te besara y me disculo
humildemente or tomarme cualquier libertad mal recibida)
1'alene hab%a querido que la besara" le hab%a de'uelto los besos" y
*erci'al le estaba haciendo saber que era muy consciente de ello" lo
cual era casi tan insultante como que la acusara de haberlo seducido)
1qu.lla era una de las eores disculas que hab%a o%do nunca)
A0stoy de acuerdo en que .ste no es momento ni lugar ara algo
tan indecoroso Areconoci( 1'aleneA) 0n realidad no e3iste ning+n
momento o lugar adecuado ara que nosotros))) tengamos ning+n
tio de))) relaci(n romntica) T+ eres un caballero de mi adre y yo
estoy rometida con otro) ;o debemos ermitir que 'uel'a a ocurrir)
Ml de#( escaar un sonido ambiguo y siguieron cabalgando en
silencio) Kien" aquello era todo, la raz(n re'alec%a y 1'alene no deb%a
encontrar derimente que .l acetara su l(gica)
A4uongo que tienes raz(n Aconcedi( al =n *erci'al en un tono
que indicaba un buen humor que la #o'en estaba le#os de sentirA)
4on circunstancias inusuales y ambos nos hemos de#ado lle'ar) Tienes
mi alabra de que en el $uturo har. lo osible or resistirme a la
tentaci(n)
1'alene estudi( su rostro sosechando que se burlaba" ero su
e3resi(n ermaneci( estoica) 1un as%" la humillaci(n del rechazo no
se des'anec%a)
AGacilitar%a mucho las cosas que me de#aras montar mi roio
caballo)
A-a he contestado 'arias 'eces a esa etici(n en articular A
se!al(A) Debes acetar el hecho de que no te 'oy a erder de 'ista
hasta que lleguemos a <ondres) &ncluso entonces seguiremos muy
cerca el uno del otro tanto en la ciudad como luego en el barco) ;o
obstante" estoy seguro de que odremos controlar nuestros imulsos
si nos concentramos en ello)
C4e burlaba de ellaD ;o od%a descartar or comleto la idea) Tal
'ez una dosis de culabilidad le hiciera entender la seriedad de la
situaci(n)
A?i honor es tan imortante ara m% como el tuyo lo es ara ti"
*erci'al) 0s acetable que una dama se relacione de $orma suer=cial
con un caballero" e incluso que lo remie con un beso casto or
alguna acci(n heroica" ero lo que hemos hecho est mal) ?i adre te
con=( mi cuidado y yo no))) no querr%a tentarte a romer esa
con=anza) 1mbos debemos ensar en nuestra reutaci(n)
Ml la mir( con el ce!o $runcido)
AC1+n no te has dado cuenta de que ya has erdido el honorD
<a #o'en arade( una 'ez" muy desacio" conmocionada or la
ineserada crueldad) C*or qu. dec%a algo tan horribleD 4acudi( la
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
cabeza" tanto ara negar las alabras como ara contener una
creciente marea de a'or) *or desgracia" sir *erci'al continu(
hablando)
A0stars en mi coma!%a durante muchas semanas sin el bene=cio
de una dama de coma!%a y la mayor%a asumir que hemos
dis$rutado de mucho ms que de uno o dos besos castos) De#amos tu
inocencia en las uertas de 2oleHay)
ANTenemos que conseguir una acoma!ante inmediatamenteO
C2(mo od%a haber asado or algo un $allo tan grande en su lanD
Hab%a estado tan concentrada en escaar que no hab%a ensado en la
necesidad de una dama de coma!%a" ni siquiera una 'ez" durante
toda la larga cabalgada) 0n 'ez de ello se hab%a llenado la cabeza con
enso!aciones sobre el hombre que la hab%a hecho caer en desgracia)
0n aquel momento" cuando ya era demasiado tarde" se dio cuenta de
la comleta y terrible 'erdad de las alabras de *erci'al) 0l honor de
cualquier dama noble soltera que 'ia#ara en la coma!%a de hombres
sin un miembro de su $amilia o la coma!%a de una mu#er resetable
ser%a cuestionado sin imortar cuntas 'eces declarara su inocencia)
<o que era a+n eor" el da!o nunca se deshar%a or comleto)
inocente o no" se la considerar%a una mu#er ca%da en desgracia)
ATienes que buscar a alguien que e3lique lo que ha asado))) y lo
que no" ara que garantice mi reutaci(n durante el 'ia#e)
AC- d(nde roones que busque a seme#ante mu#erD Ainquiri( .l
A) <o que ides es una mu#er disuesta a de#ar su hogar ara irse con
e3tra!os sin re'io a'iso" una mu#er que" adems" tenga una
reutaci(n intachable y que sea mane#ar un caballo" lo que signi=ca
que tiene que ser algo ms que una mera criada) &ncluso si
troezramos con seme#ante dechado de 'irtudes ma!ana" dudo que
quisiera 'ia#ar hasta <ondres a nuestro ritmo" y luego a 5ales) 4i dos
hombres y una mu#er desconocidos llegaran a 2oleHay y contaran
nuestra historia" Cermitir%as que cualquiera de las nobles se $uera
con nosotrosD
A0n'iar%a una coma!%a de hombres con ella Aaseguro 1'alene)
AC<o har%as de 'erdadD Ainsisti( .lA) C*ermitir%as que un gruo de
hombres armados y una dama noble acoma!ara a tres e3tra!os en
un 'ia#e que durar%a ms de un mesD 0so asumiendo tambi.n que
creyeras la historia de los tres desconocidos) A0l caballero neg( con
la cabezaA) 0s mucho ms robable que tu t%o los arro#ara a los tres a
las mazmorras hasta que udiera en'iar un mensa#ero a su lugar de
rocedencia ara 'eri=car la historia" y Cqu. crees que asar%a si nos
'i.ramos en esa situaci(n y llegara un mensa#e a 2oleHayD
1mbos conoc%an la resuesta, ella 'ol'er%a a 2oleHay y a sir
*erci'al lo colgar%an)
A*odr%as ser tan casta como la mon#a ms de'ota de &nglaterra
durante este 'ia#e y no imortar%a" seguir%a habiendo gente que
dudara de tu inocencia) A<a certidumbre de sus alabras de#aba
claro que hab%a ensado a conciencia en el roblema y no hab%a
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
encontrado una soluci(nA) Has ca%do en desgracia tan
comletamente como si el lan de tu t%a hubiera $uncionado y nos
hubieran descubierto #untos en la cama en 2oleHay)
1'alene tu'o que recordarse a s% misma que el caballero no
intentaba ser cruel" sino e3oner los hechos de $orma clara) ;o
imortaba cunto intentara negar la 'erdad" *erci'al ten%a raz(n)
Hab%a ca%do en desgracia hab%a destruido su honor) ;adie 'ol'er%a a
mirarla del mismo modo" y todo lo que ten%a a cambio de su deshonra
era un u!ado de besos) Kesos que .l lamentaba)
4aber que hab%a sido ella quien hab%a dado los rimeros asos
hacia el ecado" quien" de alg+n modo" lo hab%a seducido a .l" no
ali'iaba la cula) 4u comortamiento #usti=car%a las dudas de
cualquiera sobre su honor) 1enas hab%an asado #untos dos d%as y ya
lo hab%a besado) NDos d%asO CJu. ocurrir%a en el transcurso de las
largas semanas que restaban ara que llegaran a su destinoD
<as semanas 'enideras se materializaron en su mente" una agon%a
de 'ergQenza" anhelo y cula) C2unto odr%a resistirD
2uando or =n llegaran a 5ales" su adre tendr%a todo el derecho a
oner en duda su honor) 0ra s(lo cuesti(n de tiemo)
A;o hab%a ensado en ello Aadmiti( aturdidaA) *ens. en los
sir'ientes que nos acoma!ar%an en la cara'ana" ero ni siquiera
imagin. qu. asar%a cuando nos $u.ramos sin se!oras de coma!%a)
Tienes raz(n) ;o encontraremos una acoma!ante adecuada antes
de llegar a <ondres) ?i honor ya est comrometido) ALtro hecho le
hizo abrir los o#os de esantoA) N<os 4egra'eO *ueden romer el
contrato de comromiso en cuanto esto se sea) ?i adre se ondr
$urioso)
ATu adre sab%a lo que ocurrir%a con tu reutaci(n en el momento
en que salieras de 2oleHay sin una acoma!ante)
*or suuesto que lo sab%a" y hab%a en'iado a sir *erci'al a aquella
misi(n de todos modos)
2rec%an los rumores sobre una rebeli(n en 5ales" y hab%a hombres
ambiciosos disuestos a asar or alto cualquier mancha en su honor)
Deshonrada o no" los 4egra'e ser%an est+idos si romieran el
acuerdo y se arriesgaran a de#arla caer en manos ri'ales) 0ntre la
alianza con su adre y la herencia galesa" Gaulke ten%a moti'aci(n
su=ciente ara acetarla a esar del insulto que suondr%a ara su
roio honor) *or lo que sab%a" la ambici(n de Gaulke sueraba con
creces su ego) 4%" el matrimonio seguir%a adelante como estaba
re'isto" decidi()
*ero Cque le asar%a a sir *erci'alD
&ndeendientemente de que su intenci(n $uera noble y de que es
tu'iera all% cumliendo las (rdenes de su se!or" sir *erci'al ser%a
considerado resonsable de su deshonra incluso si no 'ol'%a a tocarla
nunca)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
AGaulke 4egra'e te retar Amurmur() 0l marido o rometido de
una mu#er estaba obligado a retar al hombre resonsable de su
deshonra" y tales retos casi siemre acababan con una muerte) Dada
la reutaci(n de desiadado que reced%a a Gaulke" 1'alene dudaba
que $uera a ser una lucha #ustaA) ?i adre ten%a que saberlo cuando
te en'i( a 2oleHay)
A4%" era consciente de las consecuencias" ero una 'ez est.s a
sal'o" tengo re'isto abandonar 5ran Kreta!a antes de que 4egra'e
uede retarme Ae3lic( .lA) - no 'ol'er.)
<a noticia no deber%a haberla sorrendido ni tamoco causarle un
dolor casi $%sico) Desde el mismo momento en que lo conoci( suo
que era oco robable que 'ol'iera a 'erlo desu.s de su
matrimonio" ero siemre hab%a e3istido esa remota osibilidad y no
se hab%a dado cuenta de lo mucho que se a$erraba a aquel d.bil hilo
de eseranza) En hilo que" de hecho" nunca hab%a e3istido)
Ena 'ez la entregara sana y sal'a en Ieston" *erci'al la
abandonar%a y comenzar%a una nue'a 'ida en otro lugar"
robablemente con una gran recomensa de su adre" y dudaba que
'ol'iera siquiera a ensar en ella) 0n lugar de llorar su .rdida"
deber%a alegrarse de que estu'iera a sal'o del reto de Gaulke) - tal
'ez lo hiciera con el tiemo" ero de momento s(lo sent%a dolor)
AC1donde irsD
A0s me#or que no lo seas)
C<o eraD ;o od%a imaginar 'i'ir el resto de su 'ida sin saber d(nde
estaba" sin saber si se hallaba a sal'o" ero Cde qu. ser'ir%a satis$acer
su curiosidadD CDe qu. ser'ir%a ermitir que su coraz(n susirara or
.l ms de lo que ya lo hac%aD ;o" *erci'al 'ol'%a a tener raz(n" era
me#or que saliera or comleto de su 'ida llegado el momento)
A*asaremos mucho tiemo #untos antes de que nuestros caminos
se searen Acontinu( .l como si conociera sus ensamientosA)
Tienes que arender a 'i'ir el momento" 1'alene) <as r(3imas
semanas odr%an ser la mayor a'entura de tu 'ida) Bers gran arte
de &nglaterra" 'isitars <ondres y hars tu rimera tra'es%a en barco)
Debes seguir mis (rdenes ara que nuestro 'ia#e sea seguro ero" or
lo dems" son ocas las normas que te limitan) 4in duda menos
normas de las que te han limitado en el asado o de las que lo harn
en el $uturo)
A4iemre hay normas Aadu#o ella" aunque en tono dubitati'o)
Ml neg( con la cabeza)
A0sa es una de las ocas 'enta#as de la deshonra) <o eor ya ha
asado y ahora uedes hacerlo que gustes)
<a #o'en estudi( a la luz de la luna los ensombrecidos rasgos del
rostro masculino)
ACJu. ests sugiriendo e3actamente" *erci'alD
ACDe 'erdad es tan di$%cil de adi'inarD Aregunt( .lA) 1 estas
alturas ya tienes que haberte dado cuenta de que e3iste una cierta)))
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
atracci(n entre nosotros) Ena 'ez estemos a sal'o en <ondres" Cqu.
da!o odr%a hacer dis$rutar de unos ocos besos de 'ez en cuandoD
AKesarnos ha sido un error Asusir( 1'alene) C*ensaba que
necesitaba alentarla ara que cayera en la tentaci(nD &ntent(
recordarse a s% misma que la atracci(n que sent%a *erci'al no era ms
que deseo" lo cual era" sin duda" un sorrendente giro en los
acontecimientos" ero no od%a ir ms all) <os besos que hab%an
comartido eran mucho menos signi=cati'os ara .l que ara ella) 4i
'ol'%an a besarse entrar%an en un terreno eligroso en el que 1'alene
odr%a erderseA) Hicimos mal)
AC9ealmente lo creesD Are>e3ion( .l antes de le'antar una mano
ara se!alar el oscuro bosque que los rodeabaA) 2omo he dicho" este
no es momento ni lugar ara una seducci(n" ero habr otras
oortunidades y ya estamos romiendo la mayor%a de las normas)
CJu. da!o odr%a hacer romer algunas msD
4%" Cqu. da!o odr%a hacerD *robablemente aqu.llas eran las
alabras que los caballeros usaban con las damas mientras las
conduc%an a la erdici(n) 1'alene casi od%a 'er el enorme 'ac%o ba#o
sus ies" sentir su atracci(n) 1s% era como las mu#eres ro'ocaban su
roia ca%da en desgracia, 'oluntariamente" 'idamente)))
est+idamente)
A4abes que hay algo entre nosotros Ainsisti( .l en 'oz ba#a y en
aquel tono que ella encontraba totalmente irresistibleA) C;o quieres
satis$acer tus deseos s(lo un oco" saber qu. se siente al ser besada
or un hombre que te desea sin imortar tu dote ni los '%nculos
$amiliares o los royectos de matrimonioD CEn hombre que te desea a
ti y nada msD
Dios" era realmente bueno con las alabras) 1'alene aret( los
labios antes de oder decir algo est+ido" y la erezosa 'oz de la
raz(n or =n comenz( a 'ol'er a la 'ida)
A;o creo que ms besos sean una buena idea Aa=rm(" ero su
'oz" muy ale#ada de la sua'e cadencia de sir *erci'al" sonaba sera
y roncaA) De hecho" creo que lo me#or que uedo hacer es cerrar los
o#os y tratar de dormir un oco" como sugeriste)
4ir *erci'al esboz( una sonrisa)
A2omo desees" milady)
1'alene se subi( la caucha ara tener cierta ilusi(n de ri'acidad
mientras intentaba con todas sus $uerzas ensar en todo lo que .l
hab%a dicho" todo lo que hab%a de#ado iml%cito y todo lo que hab%a
rouesto) 2asi era demasiado ara entenderlo)
0staba acabada" y en lo +nico en lo que od%a concentrarse era en
que .l la hab%a besado y que quer%a 'ol'er a besarla) 1sombroso)
Ju. di$erente ser%a aquel 'ia#e si hubiera de#ado 2oleHay con toda
una cara'ana de equia#e y un lantel de sir'ientes) *robablemente
no habr%an hablado ms de una o dos 'eces al d%a" y la oortunidad
de besarlo #ams hubiera surgido) 4u llegada a Ieston tambi.n ser%a
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
una 'uelta a casa muy di$erente de la que hab%a imaginado) C0n qu.
ensaba su adreD C0seraba que los 4egra'e romieran el
comromisoD 1 esar de sus con#eturas" Gaulke 4egra'e od%a no
quererla desu.s de saber que hab%a 'ia#ado sola con un caballero y
sus hombres durante ms de un mes) 4i era as%))) Cle ermitir%a su
adre casarse con el caballero que hab%a en'iado a recogerlaD
<a idea era tan atracti'a como absurda y la aart( ridamente) <o
imosible ya hab%a ocurrido, *erci'al hab%a admitido que se sent%a
atra%do or ella y la hab%a besado) En rayo nunca ca%a dos 'eces en el
mismo lugar) &ncluso con la reutaci(n arruinada" su adre #ams
ermitir%a que se casara con un caballero obre y sin tierras) 4i la
osibilidad de un matrimonio or deba#o de la condici(n de 1'alene
hubiera siquiera cruzado la mente del bar(n Ieston" la habr%a de#ado
en 2oleHay ara que se casara con el senescal)
0ra la determinaci(n de *erci'al lo que ms la con$und%a) 0ra
er$ecto en muchos sentidos" ero hab%a cosas de .l que encontraba
sorrendentes y un tanto inquietantes) ;unca hubiera eserado que
le hablara con tanto atre'imiento" que sugiriera que od%a haber
entre ellos ms de lo que ya hab%a sucedido) 2on qu. $acilidad hab%a
de#ado a un lado su honor) Hab%a ensado que era tan caballeroso)))
2uando uso =n a sus besos" 1'alene estu'o segura de que trataba
de hacer lo correcto" que intentaba seguir su c(digo de caballero
incluso mientras la acusaba de seducirlo) *ero luego hab%a sugerido
que romieran a+n ms reglas) C1 qu. se deber%a su actitudD
<a resuesta llego como un rayo) 4in duda su honor estaba tan
acabado como el de la roia 1'alene) 2uando =nalizara aquel 'ia#e
se 'er%a obligado a abandonar &nglaterra ero" hasta entonces" estaba
tan libre de normas de conducta como ella" y ambos 'i'ir%an en aquel
e3tra!o mundo sin ley hasta que llegaran a la $ortaleza de su adre)
1'alene od%a besarlo con tanta $recuencia como quisiera y no
suondr%a di$erencia alguna en la reutaci(n de ninguno de los dos) Ml
od%a abrazarla tan estrechamente como deseara y todo el mundo
asumir%a que hab%a hecho cosas mucho eores) 0l recio que tendr%a
que agar era el e3ilio)
Hab%a estado tan absorta en asimilar el da!o que hab%a su$rido su
inoia reutaci(n que no hab%a rearado en el da!o que hab%a su$rido
la de sir *erci'al) <a 'ida del caballero cambiar%a ms que la suya)
4e hab%a o$recido 'oluntario ara rescatarla a sabiendas del recio
que suondr%a ara ambos) ;o od%a ensar en ning+n otro hombre
que hubiera hecho tal sacri=cio or una mu#er a la que nunca hab%a
'isto)
Desu.s de todo" tal 'ez 'i'ir el momento no $uera una idea tan
descabellada) 2omo .l hab%a dicho" el da!o ya estaba hecho" as% que
si *erci'al quer%a 'ol'er a besarla))) ella le de#ar%a)
2abece( bruscamente al darse cuenta de que hab%a estado a unto
de caer dormida) Ten%a mucho que re>e3ionar" ero sus ensamientos
segu%an disersndose) 0l calor masculino ya enetraba en su interior
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
y ale#aba la humedad del aire nocturno) Tal como el caballero hab%a
ronosticado" el cansancio hab%a hecho resa en ella y sinti( que
'ol'%a a de#arse lle'ar or el sue!o)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
Lo! *er-adere! de /ene-ia
Lo! *er-adere! de /ene-ia
El +iete de &opas revela un tiempo de visiones del uturo.
1uc,as posibilidades se volvern evidentes, pero las posibilidades
precisan elecciones. !os sueos del uturo traen sensaciones de
bienestar y seguridad, pero los sueos a6n no son realidad.
1'alene abri( los o#os con degradado a la imrecisa luz del d%a y se
sorrendi( al darse cuenta de que ya no era de noche y que ya no se
mo'%a) <e'ant( la 'ista y obser'( que un $rondoso sauce $ormaba un
re$ugio 'erde y oro a su alrededor) 4us ramas" largas y colgantes
como ltigos" oscilaban sua'emente y transortaban la ersistente
$ragancia del roc%o de la ma!ana" ero ella ermanec%a seca y
caliente en su resguardado re$ugio) ;o necesit( le'antar la cabeza
ara saber qui.n era el hombre que la abrazaba) 0l $amiliar calor y
olor de sir *erci'al la en'ol'%a)
0n alg+n momento de la noche o de rimeras horas de la ma!ana"
el caballero se las hab%a arreglado ara desmontar sin desertarla y
ara acomodarlos a ambos en aquel lecho imro'isado deba#o del
sauce) -ac%an uno #unto al otro" esalda contra echo" sus cueros
acolados en una osici(n a+n ms intima que cuando cabalgaban
#untos) 4u 8almohada: era un =rme brazo masculino" y sus mantas" la
sua'e lana de las caas de ambos) 0l otro oderoso brazo descansaba
sobre la cintura de 1'alene como si el caballero quisiera asegurarse
de que se quedaba cerca incluso mientras dorm%a) *or e3tra!o que
areciera" no tu'o sensaci(n alguna de sorresa o udor al desertar
en sus brazos)
-a se molestar%a ms tarde or la osad%a de sir *erci'al" or los
besos que hab%an comartido la noche anterior y el modo en que
hab%a resondido a su tentadora o$erta) Tendr%a tiemo de sobra de
onerse ner'iosa or todo aquello en las r(3imas semanas) De
momento no deseaba nada ms que rela#arse en el calor y la
comodidad de los brazos masculinos" y gozar de la ilusi(n de que el
resto del mundo y las reocuaciones estaban muy le#os)
4e 'ol'i( ara mirar or encima del hombro" ero ten%a la cabeza
enca#ada deba#o de su barbilla y no udo 'er ms que un brazo)
?o'i.ndose desacio" con cuidado ara no desertarlo" se dio la
'uelta or comleto ara mirarlo de $rente) <a cabeza del caballero
descansaba sobra una silla de montar de cuero" y las ramas" mo'idas
or el 'iento" royectaban sombras en su rostro dando la $alsa
imresi(n de e3resiones cambiantes, un asecto adusto que se
$und%a con una tranquila inocencia" ara luego re'elar los angulosos
rasgos de un hombre de'astadoramente atracti'o)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
4us o#os ermanec%an cerrados" y 1'alene estudi( las tuidas
esu!as) 0ran muchos los misterios que rodeaban a un hombre que
deber%a haber sido casi aburrido or su normalidad@ un caballero
desose%do como tantos otros en 2oleHay" hombres que o$rec%an
rotecci(n $rente a los enemigos de su se!or en tiemos de guerra" o
una escolta ara el se!or y su $amilia cuando 'ia#aban a las $erias"
santuarios o torneos)
De un hombre como aqu.l no se eseraba que tomara decisiones
trascendentales sobre el destino de la hi#a de su se!or" ni que se
mostrara tan irre'erente en su resencia) Ml no se arec%a a ning+n
hombre o caballero que hubiera conocido con anterioridad) Guera cual
$uera la atracci(n que e3ist%a entre ambos" las reglas de
caballerosidad y galanteo normales no eran alicables) De hecho" .l
hab%a de#ado claro que no hab%a normas) *od%an hacer lo que
quisieran) 0l mundo de las costumbres y el decoro estaba muy le#os)
Durante aquel bre'e instante en el tiemo" 1'alene no estaba su#eta
a las normas que hac%an imosible un galanteo entre una noble
soltera y un caballero sin tierras) *od%a hacer casi cualquier cosa que
quisiera) *od%a sonre%r y coquetear con .l" besarlo si le aetec%a)
*od%a)))
*arade(" erle#a ante la lasci'a direcci(n de sus ensamientos y
ante hecho de que la idea no la hiciera retroceder) ?entalmente se
acerc( al lugar en el que las normas quedaban atrs" imulsada a
mirar al $ondo del abismo) CJu. sentir%a si abriera los brazos y se
lanzara al 'ac%o sabiendo que ser%a sir *erci'al quien la recogieraD
;o sab%a or qu. con=aba tanto en aquel hombre) Hab%a #urado
rotegerla con su 'ida" si" ero lo cierto es que hab%a algo ms en .l"
algo e3tra!o y di$%cil de de=nir" que hac%a que todas sus dudas se
borraran) Ten%a la imresi(n de que od%a decir todo lo que asara or
su cabeza orque .l lo entender%a" que sab%a c(mo $uncionaba su
mente y conoc%a los signi=cados que hab%a detrs de sus alabras)
0ra el tio de cone3i(n que 'e%a entre 'ie#os amigos" hermanos
esecialmente bien a'enidos" o en las are#as que lle'aban mucho
tiemo casadas) 4ir *erci'al y ella aenas se conoc%an el uno al otro"
ero 1'alene sent%a el mismo tio de '%nculo con .l" como si lo
conociera de toda la 'ida)
<a mano de la #o'en actu( aarentemente or 'oluntad roia y
$ue a descansar en el echo masculino) *iedra clida" $ue lo rimero
que as( or su cabeza) 0l era mucho ms grande y $uerte que ella"
ero la #o'en sent%a en .l una amabilidad que hac%a su $uerza
intrigante en lugar de alarmante) 4osechaba que era un hombre que
hab%a conocido oca amabilidad en su roia 'ida" ero cada 'ez que
la tocaba arec%a hacerlo con gran cuidado" como si $uera alg+n tio
de $rgil tesoro) Tal 'ez eran aquellas eque!as eculiaridades las
que la seduc%an sin que se diera cuenta)
0l eso de su mano no lo hab%a desertado" as% que se 'ol'i( ms
atre'ida y le roz( aenas la me#illa) <a te3tura de su rostro" sua'e y
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
sera a la 'ez" la $ascinaba" y la oscura barba inciiente que le
oscurec%a la mand%bula le hac%a cosquillas en la alma de la mano)
*erci'al se mo'i( en sue!os y la #o'en se qued( aralizada cuando
'ol'i( la cabeza y le roz( la me#illa contra la mano) Desu.s de un
largo susiro" el caballero rod( hasta quedar de esaldas y su
resiraci(n 'ol'i( a la normalidad) 1hora el ulgar de 1'alene
descansaba en la comisura de su boca" y lo 'io recorrer los labios
masculinos) 4ab%a que aquello era una locura ero no udo resistirse)
1dems" el nunca lo sabr%a) *od%a =ngir s(lo un momento que no
hab%a nada de malo en tocarlo como si tu'iera derecho a ello) &ncluso
dormido" la boca del caballero ten%a un asecto duro y r%gido" ero las
yemas de sus dedos se encontraron con una iel tan sua'e como la
suya) 2err( los o#os y de#( que el ulgar acariciara el labio in$erior"
recordando sus besos" reguntndose cundo 'ol'er%a a besarla"
reguntndose cuantos besos comartir%an antes de que aquel sue!o
acabara)
4i los caturaban y los de'ol'%an a 2oleHay" se 'er%a obligada a
soortar a Fohn como marido) - si lograban alcanzar la seguridad de
Ieston" ser%a entregada a Gaulke 4egra'e con el honor hecho #irones
indeendientemente de sus actos) *or lo que hab%a o%do" Gaulke era
un hombre atracti'o" ero 1'alene ya hab%a conocido otros hombres
atracti'os en 2oleHay" y ninguno hab%a logrado desertar ni un atisbo
del deseo que sir *erci'al le ro'ocaba con solo mirarla) *erci'al
arriesgaba la 'ida or ella y ya hab%a renunciado a su honor) <a 'ida
de ambos estaba en #uego en aquel 'ia#e) *ermitir que $uera .l quien
la introdu#era en la asi(n arec%a un recio eque!o) De hecho" era
un recio ego%sta or su arte" ues #ams hab%a deseado a otro
hombre como lo deseaba a .l" y sab%a instinti'amente que nunca
'ol'er%a a sentir lo mismo or nadie)
De ronto" los labios del caballero se seararon y de ellos surgi(
una 'oz queda y enronquecida)
A0sts #ugando con $uego" 1'alene)
<a #o'en retir( la mano al instante y lo mir( boquiabierta) 0l $uego
del que le hab%a ad'ertido ard%a en sus o#os" contenido or el
momento en tonos de 'erde musgo ero lo bastante clido ara hacer
que se sonro#ara)
4e mordi( el labio in$erior intentando ensar una mentira cre%ble
ara #usti=car su des'ergonzado comortamiento)
A-o))) -o no cre% que $ueras a))) <a 'erdad" si yo)))
A*ensabas que no me iba a desertar Aacab( la $rase or ella en
un tono enga!osamente a$able) 0ntrecerr( los o#os cuando la #o'en
comenz( a morderse el labio in$erior de nue'o y" con un +nico y >uido
mo'imiento" la coloc( de esaldas ba#o .lA) C2re%as que tu audacia
me desagradar%aD
<os rasgos masculinos resentaban un =lo adusto que 1'alene
interret( como en$ado)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
;o tengo ni idea de lo que te agrada o desagrada Acon$es(" y
desu.s esta!e( mientras buscaba la resuesta correctaA) ;o
areces muy comlacido)
;o arezco satis$echo Arelic( .l" la mirada =#a en su boca
mientras le asaba el ulgar or el labio in$erior imitando lo que ella
hab%a hecho un momento antesA) <as ni!as que #uegan con $uego
acaban quemndose)
1'alene quiso decirle que no era una ni!a" recordarle que era una
mu#er adulta" ero no udo articular alabra) 4ir *erci'al le hab%a
quemado los labios con su mero contacto" y ahora las yemas de sus
dedos le in>ig%an el mismo dulce castigo a lo largo de la cur'a de la
me#illa) 4e estremeci( al sentir el conocido calor l%quido en el 'ientre)
A1h" cara Asusir( el caballero mirndolaA" ni siquiera imaginas
lo que me haces ensar)
&ara) <a alabra le son( e3tran#era" ero 'agamente $amiliar) <a
hab%a o%do antes en alg+n lugar" aunque nunca en un tono tan
seductor o con una 'oz que le robara el aliento de aquel modo) C<a
besar%a de nue'oD
4us rotestas se disol'ieron en remolinos de emoci(n cuando los
labios de *erci'al rozaron rimero una comisura de su boca y luego la
otra) Descendi( de#ando un rastro de besos castos en la l%nea de la
mand%bula y sigui( ba#ando hasta la garganta" aarentemente
decidido a e3lorar cada cent%metro de iel e3uesta) 4e entretu'o
#unto a su o%do e inhal( ro$undamente" como si su olor lo intrigara" y
cuando liber( el aire" el cuero de 1'alene se ele'(" atra%da hacia .l
or una $uerza in'isible)
A4%" ensamientos imosibles Amurmur( acomodando arte de su
eso hasta descansar las caderas sua'emente sobre las de la #o'en"
que no udo contenerse y 'ol'i( a ele'arse hacia .lA) K.same"
1'alene)
4u 'oz sensata arguy( que aquello estaba mal" ero entonces la
mano masculina le acun( la me#illa y todo lo que udo ensar $ue que
estaban actuando correctamente) Lbediente" gir( la cabeza ara
besarlo) 0n el instante en que sus labios se encontraron sinti( una
sensaci(n de hormigueo que comenzaba en los dedos de los ies y
que la recorr%a or entero)
4u mente emez( a llenarse de ensamientos imosibles"
ensamientos acerca de que la ca%da tal 'ez mereciera la ena" que
estar%a bien entregarse a lo que sent%a" arender el arte del amor de
un hombre que la encontraba deseable" de un hombre elegido or
ella en lugar de uno elegido ara ella or terceros) 1quello no estaba
mal)
Decidida a comlacerlo" intent( un beso ms ro$undo" como 1os
que hab%a arendido de .l la noche anterior) *erci'al resondi( de
inmediato" ero de#( que la #o'en siguiera marcando el ritmo) *ronto
los besos castos no bastaron ara satis$acer la urgencia que
comenzaba a crecer dentro de ella" una urgencia or algo que no
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
od%a de=nir ero que crec%a con cada beso) *or desgracia" .l arec%a
no tener risa or calmar su hambre)
Ena eligrosa idea as( or su cabeza y" antes de oder
re>e3ionar" le desliz( la lengua entre los labios y se los acarici(
'acilante) De las ro$undidades del echo masculino surgi( un sonido"
en arte gru!ido y en arte gemido" y .l tom( el control) <e ense!(
e3actamente c(mo saborearlo" atray.ndola hasta el interior de su
boca y luego sua'izando la resi(n ara acariciarla con su lengua) <o
%ntimo de aquel acto deber%a haberla conmocionado ero" en 'ez de
ello" le enred( los dedos en el ero ara atraerlo hacia s%" cada 'ez
ms hambrienta)
0n alg+n lugar de sus drogados sentidos not( que las manos del
caballero le rozaban la cintura y las caderas antes de emezar a
deshacer los lazos que le su#etaban la t+nica) *erci'al alz( la cabeza y
ella intent( contarle todos los asombrosos ensamientos que
cruzaban or su cabeza a toda 'elocidad" cada sentimiento" cada
sensaci(n mara'illosamente nue'a que .l desertaba a la 'ida en su
interior" ero los +nicos sonidos que od%a articular eran eque!os
susiros" trans$ormados en sua'es y cortos gemidos cuando los
dientes masculinos le recorrieron la sensible cur'a del hombro
mordisquendola sin roducirle dolor alguno)
<o mir( aturdida cuando *erci'al se sent( el tiemo su=ciente ara
sacarse la camisa or la cabeza" de#arla a un lado" y luego tirar de la
t+nica de 1'alene hasta que la renda tambi.n yaci( en un mont(n)
1enas hab%an asado siquiera unos segundos cuando .l ya 'ol'%a a
inclinarse sobre ella" aoyando el eso en los brazos)
AT(came" 1'alene) Juiero sentir tus manos sobre m%)
<a #o'en" e3tasiada" de#( 'agar la mirada or la 'asta e3tensi(n del
oderoso echo descubierto" or los r%gidos m+sculos que recorr%an el
cuello" los hombros y el torso de *erci'al) 1ntes de oder siquiera
lantearse desobedecer la orden" .l decidi( or ella@ le cogi( la mano
y os( la alma en el centro de su echo)
A4iente c(mo late mi coraz(n or ti" cara)
Durante un momento" 1'alene no udo sentir nada e3ceto la
calidez de la iel desnuda y la sera te3tura del 'ello masculino que
cubr%a su echo" ero luego sinti( el ritmo regular del coraz(n" la
esencia misma de su $uerza 'ital" y se le llenaron los o#os de lgrimas
cuando se dio cuenta de lo que el caballero acababa de hacer y de
todos los signi=cados iml%citos" intencionados o no) 1cababa de
oner su coraz(n en la mano de 1'alene)
ACJu. ocurreD Aquiso saber .l mientras limiaba una lgrima
erdida con el ulgar)
Di$%cilmente od%a e3licar lo que ella misma no entend%a) 0n 'ez
de intentarlo" uso ambas manos en el echo del caballero y se
mara'ill( ante el contraste de su alidez sobre aquella iel bronceada
or el sol)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A ?e gusta tocarte)
<a 'ibraci(n de la risa masculina lleg( hasta las almas de la #o'en)
A- ensar que me reocuaba escandalizarte/
A?e he escandalizado yo misma) A4ear( los dedos ara sentir
ms de .l y desu.s los desliz( hasta descansar en los duros
m+sculos del torso)
0l ro$undo estremecimiento que recorri( el cuero de *erci'al hizo
que 1'alene alzara la 'ista hasta el rostro masculino" que resentaba
el ce!o $runcido y los labios aretados en una dura l%nea)
ACHe hecho algo malD Aregunt(A) CTe duele algoD
A4% Aresondi( .l con 'oz ronca antes de sacudir la cabeza ara
aclarar las ideasA) ;o" no es dolor sino $rustraci(n) ;o es momento ni
lugar ara esto)
1 esar de sus alabras" lle'( una mano hasta los lazos de su
camisola mientras manten%a cauti'a con la mirada a 1'alene" que
instinti'amente intent( detenerlo) 0l nico se aoder( de ella
cuando .l le aart( las manos sin di=cultad y comenz( a deshacer las
lazadas)
A;o deber%amos estar haciendo esto) A?ir( a un lado y otro en
busca de un hueco entre las ramas que los rodeabanA) CD(nde est
Lli'erD
ADormido en el cerro que hay or encima de nosotros Amascull(
.l mientras le a>o#aba el $runcido escote de la camisola) Desu.s
mir( or encima del hombro hacia un lugar en el que el suelo
comenzaba a ascenderA) 1rmand" otro de mis hombres" est de
guardia" ero no uede 'er a tra'.s de las ramas de este rbol y
tamoco se atre'er%a a acercarse sin a'isar) 0stamos solos) A4e
'ol'i( de nue'o hacia ella con e3resi(n decididaA) 0res tan
incre%blemente bella))) 4(lo quiero 'er un oco ms de ti" no har.
nada ms" lo #uro
*erci'al le abri( la camisola antes de que ella udiera ob#etar y el
aire $r%o en los senos le ro'oc( un escalo$r%o) 2ruz( los brazos sobre
el echo ara cubrirse y tambi.n cerr( los o#os)
ATan hermosa Amurmur( *erci'al aartndole las manos con
delicadeza)
<e acarici( la sensible iel del cuello con las yemas de los dedos y
luego descendi( trazando una l%nea or el centro de su echo)
<a #o'en contu'o la resiraci(n a la esera de 'er qu. hac%a .l a
continuaci(n) Hab%a o%do su=cientes rumores ara saber que un
hombre acariciaba a menudo los senos de una mu#er cuando la
besaba" y las intenciones de *erci'al arec%an ob'ias" ero la
sorrendi( 'ol'iendo a trazar el inocente camino de 'uelta hasta su
garganta los dedos entreteni.ndose en el ulso de su cuello) 4inti( un
dolor casi $%sico en los senos y dese( su contacto all%" ero .l ba#( la
cabeza ara 'ol'er a besarla y le roz( aenas la l%nea de la mand%bula
con el ulgar)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
Desu.s" como si no udiera e'itarlo" las $uertes manos
comenzaron a descender" rimero acaricindole los hombros y luego
yendo hacia sus echos" dibu#ando su contorno" acunndolos como
ara areciar su eso) 0l anhelo de 1'alene se intensi=c() *erci'al se
aart( lo #usto ara mirarla a los o#os y entonces le acarici( uno de
los ezones con el ulgar" rozndolo con el mismo tio de caricia que
hab%a usado en sus labios) <a esalda de la #o'en se arque( y de#(
escaar un #adeo" sobrecogida or la descarga de sensaciones que la
inundaron)
*erci'al arec%a saber c(mo calmarla" c(mo sua'izar el de'astador
estallido de emociones) <e su#et( el rostro con sua'idad y comenz( a
hacer sonidos tranquilizadores #unto a su o%do mientras sus labios le
recorr%an el hombro) 1'alene aenas hab%a recobrado el aliento
cuando .l se mo'i( ara acomodarse a+n ms entre sus iernas) <os
labios de ambos se tocaron en el mismo momento en que el echo
masculino toc( el suyo" y el eso de su oderoso cuero descans(
sobre ella) 1mbos #adearon)
;ada od%a haberla rearado ara la sensaci(n de aquella iel
desnuda sobre la suya" ara la ineserada sacudida que as( entre
ellos con el contacto) Deseaba reguntarle si era normal sentir
aquello" ero .l le rob( el aliento con ro$undos y embriagadores
besos" y ronto ol'id( la regunta) 0staba en el ara%so))) hasta que .l
se detu'o en seco y se uso comletamente r%gido al tiemo que la
cubr%a casi or comleto)
<as alabras que ro=ri( iban cargadas de un 'eneno tan silente
que al rinciio ens( que era la emoci(n lo que las hac%a
incomrensibles)
A'ami, severamente vuole morire, la accontento. Allora, lasciaci in
pace; &apisce<
1'alene se sorrendi( toda'%a ms cuando escuch( contestar a un
ni!o)
=+i, mio padrone.
<a #o'en sigui( la direcci(n de la mirada de *erci'al y alcanz( a 'er
a ni!o de asecto e3tran#ero con elo casta!o oscuro y iel del color
de la miel) 4obre sus hombros" imitando el cabello de una mu#er"
descansaban las largas ramas del sauce" como si acabara de abrirse
aso entre ellas) Best%a de un modo e3tra!o" arec%a muy delgado" y
su#etaba algo en las manos que od%a ser una bande#a con comida)
Hizo una re'erencia y sali( de su escondite desandando el camino a
tra'.s del dosel de ramas del sauce)
*or un momento ambos ermanecieron aralizados)
A0se ni!o me ha 'isto desnuda)
1'alene emu#( a *erci'al or el echo ara quitrselo de encima y
oder recolocarse la roa" sinti.ndose agradecida de que .l no se
ousiera)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A;o te ha 'isto desnuda Aneg( *erci'al mientras rodaba hacia un
lado y recog%a su camisa) 1 esar de la agitaci(n" 1'alene no udo
e'itar obser'arlo) 1 lo largo de sus hombros y brazos sobresal%an
gruesos m+sculos que se >e3ionaban de $orma $ascinante mientras se
'ol'%a a oner la camisaA) 4osecho que 9ami le ha echado un buen
'istazo a una mu#er hermosa" ero no creo que 'aya a roducirle
da!os duraderos)
<as manos de 1'alene se detu'ieron en los lazos)
AC2rees que mi humillaci(n es moti'o de risaD
A;o" creo que ha sido una suerte que 9ami nos haya interrumido
cuando lo ha hecho) A<a mir( or encima del hombro y sus labios se
cur'aron en una sonrisa" la e3resi(n tan ineserada y llena de
ternura que 1'alene se qued( sin resiraci(nA) 0res una aut.ntica
tentaci(n or las ma!anas" milady)
<a #o'en no sab%a qu. ensar de su talante desen$adado)
ACBas a))) 'as a 'ol'er a cularme or esos besosD
0l neg( con la cabeza)
A4ab%a muy bien lo que me hac%a)
ATe creo Are$un$u!( 1'alene)
1quello amli( su sonrisa)
A1un as%" he ido ms le#os de lo que retend%a) Te ruego me
discules" milady)
*erci'al rebusc( entre las sillas de montar y encontr( el escaso
equia#e de la #o'en mientras ella intentaba soltar un nudo de los
lazos de su t+nica) 0n lugar de darle la bolsa" comenz( a estudiar el
contenido)
A0sto es mucho menos de lo que imaginaba que intentar%as
traerte) A<e as( un eine de la bolsa y sigui( buscandoA) Ena
camisola limia" medias" un eine" horquillas" cintas" agu#as" hilos y)))
Cqu. es estoD 1h" es un ingenioso y eque!o ese#o)
;unca lo hab%a 'isto tan rela#ado en su coma!%a) 5eneralmente
hab%a un elemento de tensi(n subyacente entre ellos" como si .l
siemre estu'iera en guardia) 2asi detest( echar a erder su buen
humor)
AC*or qu. hablas italiano con ese ni!oD
*erci'al se qued( inm('il un momento y luego rosigui( con su
e3loraci(n de la bolsa)
A4(lo entiende rabe e italiano) CD(nde has arendido italianoD
A?ercaderes) ?ercaderes italianos Aaclar( 1'aleneA) CD(nde lo
arendiste t+D CDe d(nde 'iene ese ni!oD
A9ami acaba de llegar de &talia y a+n no habla ms que unas
ocas alabras de $ranc.s e ingl.s Aresondi(A) *or $ortuna ara .l"
yo arend% italiano cuando era ni!o" y hab%a un caballero italiano al
ser'icio de tu adre que me ayud( a er$eccionar el idioma) <os
hombres que me acoma!an tambi.n hablan italiano) A4u boca se
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
'ol'i( adusta mientras segu%a o#eando las ertenencias de 1'aleneA)
CD(nde te has troezado con mercaderes italianos y c(mo es que te
ermitieron estar en su coma!%a tiemo su=ciente ara arender el
idiomaD
1 esar del tono desreocuado" la #o'en suo sin lugar a dudas
que estaba comletamente concentrado en su resuesta) <o cierto es
que entend%a su reocuaci(n) <os hombres italianos ten%an cierta
reutaci(n cuando se trataba de mu#eres" y una caacidad de
seducci(n casi instinti'a) &ncluso los arendices ms #('enes ten%an
una $orma de en$ocar toda su atenci(n en una mu#er que los hac%a
di$%ciles de resistir)
ATodos los a!os" los mercaderes buscaban alo#amiento en 2oleHay
en su 'ia#e entre las $erias de 4hreHsbury y 2hester) 4us cara'anas se
quedaban en los dominios de lord Krunor al menos una quincena)
*erci'al arque( una ce#a oscura)
ACTe ermit%an relacionarte con esos hombresD
A4(lo en el gran sal(n o las zonas comunes Adi#o ellaA" y s(lo
cuando mi t%a o lord Krunor estaban resentes)
<a bre'e inclinaci(n de cabeza indic( que acetaba su resuesta"
ero la continuaci(n de su silencio alentaba una e3licaci(n)
A*as. oco tiemo con los mercaderes orque no me od%a
ermitir comrar sus mercanc%as" ero los arendices ten%an enca#es
y sedas que trocaban or los 'elos que yo bordaba) A;o ensaba
admitir que las atenciones de los seductores 'isitantes la halagaban
tanto como a cualquier otra dama de 2oleHay" y que se hab%a
ercatado muy ronto de que los italianos dis$rutaban de todas las
mu#eres y que ella no era nada esecialA) 1rend% unas ocas
alabras de italiano regateando con ellos)
A*arece que arendiste lo su=ciente ara entender lo que he
dicho)
Gue ms una regunta que un comentario" y 1'alene resondi(
obediente
A4e me dan bien los idiomas" aunque no he tenido muchas
ocasiones de racticar mi italiano) Tal 'ez ueda arender ms del
ni!o" 9ami) CJui.n es" or ciertoD CEn a#eD CTu criadoD
A0ra un escla'o" una reciente adquisici(n rocedente de un amo
cruel) ;o me gusta que se abuse de los ni!os) ADesliz( las dos
mitades que roteg%an la suer=cie ulida del ese#o" y lo inclin( a un
lado y al otro como si le intrigara el modo en que re>e#aba la luzA) 4u
amo era un mercader italiano" quiz uno de los que 'isitan 2oleHay)
9ami a+n arece terriblemente delgado orque su due!o lo estaba
matando de hambre oco a oco) Decid% comrarlo en un momento
de debilidad" aunque el chico no me sir'e de gran cosa) <e he
o$recido la libertad" ero se niega a irse y trata de agradar or todos
los medios)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
1l o%r aquello 1'alene se con'enci( or comleto de que sir *erci'al
era un 'erdadero caballero) ;o conoc%a a ning+n caballero de 2oleHay
que se hubiera molestado en sal'ar a un ni!o agano en seme#ante
arieto) Ka#o el imonente asecto e3terior de aquel hombre hab%a un
coraz(n tierno" otra sorresa ineserada)
AGue muy noble de tu arte rescatar al ni!o Aase'er( 1'aleneA"
no es de e3tra!ar que quiera comlacerte)
Ml hizo un sonido ambiguo y aart( a un lado la reocuaci(n de la
#o'en)
A;uestro desayuno a+n esera y luego tenemos que 'ol'er al
camino) 1maneci( hace un buen rato)
*ensar en abandonar el re$ugio que hab%an comartido hizo que se
sintiese inc(moda de ronto) Hab%an estado a un aso de la desnudez
total y de que un ni!o los esiara) 0n el camo y con sabe Dios
cuntas ersonas ms cerca) ;o era roio de ella" ero *erci'al no
ten%a $orma de saber que no era su roceder normal)
AHay algo que tengo que decirte A$ar$ull() <a reentina intensidad
de los o#os de *erci'al $ue lo su=cientemente erturbadora ara que
sus alabras se atroellaranA) -o no)))" es decir" no soy))) N;unca
hab%a hecho nada arecido con ning+n hombreO
<a mirada de los o#os del caballero se intensi=c( a+n ms" ero
ermaneci( en silencio)
ADesu.s de mis actos de anoche y de esta ma!ana ya no te
culo or haber ensado que era alg+n tio de ramera) ;o s. c(mo
he ermitido esto" yo nunca act+o as%) ?e asa algo raro)
<os labios de *erci'al 'ol'ieron a cur'arse en una sonrisa)
A4%" de=niti'amente te asa algo" muchas cosas en realidad)
>1uc,as< *odr%a haber adi'inado unas ocas" ero" Cqu. ms cre%a
.l que le asabaD 1l arecer" la con$usi(n se re>e#( en su e3resi(n"
orque .l no tard( en aclararle sus alabras)
A;o es un misterio tan comlicado Adi#o en tono amableA) 1arte
de que ests huyendo de un senescal sin escr+ulos que quiere
$orzarte a un matrimonio deshonroso con la ayuda de tu t%a" te
encuentras en mitad de ninguna arte con un hombre que aenas
conoces y sin dama de coma!%a) 1mbos somos conscientes de la
atracci(n mutua que sentimos y sabemos que quiz .sta sea la +nica
situaci(n en la que no tengamos que actuar seg+n las reglas) *ocas
mu#eres se encuentran en seme#ante situaci(n" y me reocuar%a si
ba#o estas circunstancias no te sintieras e3tra!a)
A1recio))) 1recio que me hayas tratado con honor Aagradeci(
en 'oz quedaA) ?uchos otros caballeros no se habr%an comortado
de un modo tan noble)
*erci'al le cogi( las manos y le acarici( las almas con el ulgar
haciendo mo'imientos sua'es y tranquilizadores que deber%an haber
sido rela#antes" ero que le resultaron ro'ocati'os)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A;unca he deseado ni he necesitado $orzar a una mu#er) 4i decides
rechazarme no tendrs que reocuarte de que te tome contra ni
'oluntad" ero si sigues encontrando nuestros interludios tan
lacenteros como yo" entonces sosecho que erders la inocencia
antes de que este 'ia#e acabe) ;ormalmente soy un hombre aciente"
y re$erir%a disoner de una cama blanda y no tener que reocuarme
de i nos alcanza una artida de b+squeda" ero tenemos un tiemo
limitado y deseo dis$rutar al m3imo de cada momento contigo) 4i me
desiertas del mismo modo cada ma!ana" es osible que no esere
hasta llegar a <ondres ara hacerte m%a)
1'alene sinti( que se ruborizaba al o%r el modo en que di#o ,acerte
ma)
A<o que estamos haciendo" lo que 'amos a hacer" es totalmente
un indecoroso)
AC<o esD Aregunt( .lA) ;uestros cueros se atraen aunque
nuestras mentes se rebelen ante la idea) 0stamos 'i'iendo un
momento +nico) T+ no ests comrometida con ning+n hombre
e3ceto conmigo" y yo no estoy comrometido con ninguna otra
mu#er) <a 'ida es incierta" 1'alene" los acontecimientos del $uturo
robablemente nos searen" ero no hay nada seguro) 4(lo imorta el
resente) *odemos 'i'ir como si realmente estu'i.ramos
comrometidos el uno con el otro" y lo cierto es que" de hecho" lo
estamos, yo soy tu caballero y t+ eres mi dama) 0l tiemo es lo +nico
que uede cambiar esos hechos" y el tiemo a+n no es nuestro
enemigo)
4u l(gica sonaba tan razonable que 1'alene se regunt( si habr%a
racticado el discurso) 4in duda era ersuasi'o)
ATodo est asando tan rido Arotest(A) ;o eseraba
encontrarme en una situaci(n como esta))) nunca) C2(mo uedo de#ar
a un lado los rinciios or los que me he regido toda la 'idaD A;eg(
con la cabezaA) Deber%a resistirme a todo lo que encuentro
irresistible de ti) 0l mero contacto de tu mano sobre la m%a es
su=ciente ara hacer que me ol'ide de m% misma" ero una 'oz en mi
interior me dice que est mal" la misma 'oz que no uede creer que
te de#ara desatarme el 'estido y la camisola como si $uera una
cualquiera) ;o soy ese tio de mu#er" y sin embargo))) de alg+n modo
s% lo soy)
A4osecho que descubrirs muchas cosas sorrendentes sobre ti
misma en este 'ia#e Aa'entur( *erci'al) Ka#( la 'ista hasta sus
manos entrelazadas y la solt( casi con brusquedad" como si no
hubiera sido consciente del contacto hasta ese instanteA) *or
rimera 'ez en tu 'ida" eres libre ara actuar de $orma imulsi'a)
A;o consigo con'encerme de estemos actuando correctamente A
di#o 1'alene) *os( la mano en el brazo del caballero y .l la cubri( con
la suya en lo que areci( un acto re>e#oA) *ero otras 'eces no arece
haber nada de malo en todo esto) C*uedes darme un oco de tiemo
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ara aclarar mis sentimientosD ;o suelo ser tan imulsi'a) ;ecesito
acetar todo lo que ha ocurrido y decidir c(mo seguir adelante)
AC0sts idiendo mi consentimiento o buscas el tuyoD A4u 'oz
son( dura" ero la mirada de sus o#os era amable" comrensi'aA) ;o
'ol'er. a cularte de lo que ocurra entre nosotros" sin embargo" es
necesario que admitas que ests tan in'olucrada como yo) ;o soy un
mon#e" milady) 4i me tientas" resonder." ero si te mantienes
aartada" resetar. la distancia que ongas entre nosotros) ;o
obstante" no uedo garantizar que me 'aya a mantener ale#ado
mucho tiemo) 0so es lo me#or que uedo rometer)
A?e arece un acuerdo #usto) A4e oblig( a retirar la mano de su
brazo y luego de#( escaar un eque!o susiroA) Har. todo lo que
ueda ara e'itar caer en la tentaci(n hasta que ueda ensar con
claridad y decida qu. es lo me#or)
A2on$%o en que me hars saber tu decisi(n en cuanto la tomes) A
<a sorrendi( cogi.ndole la mano y girndosela ara besarla en la
alma de $orma bre'e y sensualA) 0stoy $am.lico y necesito
alimento" as% que ser me#or que desayunemos) <uego tendrs todo el
d%a ara ensar en tus decisiones" al menos hasta que aremos de
nue'o ara hacer noche) *ero ten resente que ienso dormir contigo
hasta que lleguemos a <ondres) A4onri( abiertamente y a!adi(A, *or
tu seguridad" or suuesto)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
Rami
Rami
:res &opas contienen el ruto de lo que se sembr?
alegra, pesar y el poder de curar.
(ebe prousamente, pues el viaje requiere sustento y coraje.
1quello se estaba con'irtiendo en algo mucho ms interesante y
di'ertido de lo que Dante habr%a odido imaginar) N- ensar que se
hab%a ouesto al lanO 4in .l" robablemente estar%a sentado en
<ondres soortando el oresi'o calor" eserando a que el 2onse#o lo
llamara" aburrido e imaciente" ensando sin arar en lo que le
eseraba en Benecia) 0n su lugar" ten%a aquella +ltima oortunidad de
dis$rutar del aire $resco y el sol de la cami!a inglesa en coma!%a de
una mu#er hermosa) Ena mu#er hermosa y comlaciente" se corrigi(
mientras la recorr%a con la mirada)
1'alene estaba ocuada metiendo de nue'o en la bolsa todo lo que
.l hab%a sacado" los mo'imientos elegantes y arcos" la atenci(n
totalmente centrada en la tarea) ;unca hab%a conocido a una mu#er
tan hermosa que $uera tan oco consciente de su atracti'o) 0n su
$orma de comortarse no hab%a nada que indicara que creyera ser
algo $uera de lo normal y" sin embargo" era deslumbrante" un tesoro a
la esera de que .l lo descubriera)
<a noche anterior hab%a reclamado aquel tesoro ara s% mismo)
Hab%a emezado a besarla ara no tener que hablar sobre el
inquietante hecho de que ella udiera descubrir cundo ment%a" ero
la distracci(n $uncion( de $ormas que no hab%a re'isto) 1l sentir
c(mo resond%a a sus caricias" hab%a erradicado cualquier
ensamiento racional de su mente" y no recuer( los sentidos ni se
dio cuenta de lo que estaba haciendo hasta que la #o'en le llam(
8*erci'al:) <a estratagema de aartarla acusndola de seductora y
luego sugiriendo groseramente una a'entura tambi.n hab%an sido un
error de clculo" ero a duras enas ensaba con claridad) <a
deseaba" y al mismo quer%a mantenerla a sal'o) C2(mo od%a
rotegerla de s% mismoD
<a regunta ya no imortaba) Hab%a tomado una decisi(n durante
la larga noche" mientras la abrazaba y la obser'aba dormir@ la bestia
de su interior siemre consirando" siemre lani=cando)
A*or $a'or" no te quedes sin comer or m% Adi#o 1'alene sacndolo
de sus ensamientos" atareada con el lazo de sus cabellosA) ?e
gustar%a einarme y 'ol'er a trenzarme el elo antes de unirme a los
dems" si no te imorta)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
C&mortarle 'er su elo sueltoD ;o se lo erder%a or nada del
mundo)
A0serar.)
0lla $runci( los labios" ero no discuti() Dante se estir( de nue'o
en la cama imro'isada y se coloc( las manos detrs de la cabeza"
comlacido or quedarse) ;unca hab%a 'isto a una mu#er einndose"
y ronto qued( $ascinado con el modo en que los estilizados dedos
$emeninos soltaban las trenzas ara luego deslizar el eine a lo largo
de los largos mechones dorados) En lacer tan sencillo" una intimidad
cuya e3istencia desconoc%a antes de conocer a 1'alene) 0l simle
hecho de mirarla consegu%a rela#arlo como nunca antes) 4e sent%a un
hombre di$erente cuando estaba con ella)
4u hermana se que#aba de que tend%a a reocuarse demasiado y a
'er la 'ida con e3cesi'a seriedad" incluso a esar de saber las
razones que hab%a tras aquella actitud) 4in embargo" sus
reocuaciones desaarec%an cuando estaba con 1'alene) Ena 'ez
que consegu%a de#ar la lu#uria a un lado" ella consegu%a que se
sintiese))) $eliz" aunque no udiera entender orqu.)
AD.#ame tranzarte el elo)
CDe d(nde hab%a salido esa ideaD
0lla enarc( una ce#a)
AC4ueles trenzar el elo de las damasD
A;o" ero me gustar%a trenzar el tuyo)
Juer%a sentir los sedosos mechones entre los dedos" en'ol'erse las
manos con ellos" de#ar que)))
ATal 'ez en otra ocasi(n)
;o od%a creer que ella lo hubiera rechazado) 4u asombro debi( ser
e'idente" ya que 1'alene le dirigi( una serena sonrisa)
A-o soy mucho ms rida que t+ Aadu#o mientras di'id%a el
cabello en tres mechones y comenzaba a trenzarlos con e=caciaA)
1dems" uede que tambi.n sea la +nica cosa en la que soy me#or
que t+)
Dante no entendi( or qu. aquel inocente comentario consigui(
e3citarle" ero as% $ue) 1'alene era toda sua'idad y cur'as" desde la
redondez de sus me#illas hasta los torneados tobillos" y ten%a la iel
tan tersa y transl+cida que se od%a calcular casi cualquier emoci(n
en $unci(n de su color) 4us estados de nimo abarcaban desde el
blanco erlado" al rosado de una concha y al ms ro$undo arrebato
escarlata" y Dante era lo bastante arrogante ara tener la certeza de
que .l era la $uente de la mayor%a de aquellos sonro#os)
<o que ms la azoraba y lo que causaba las reacciones ms
deliciosas ante incluso la ms ligera ro'ocaci(n or su arte" era la
tensi(n que e3ist%a entre ambos) ;o le lle'( mucho tiemo darse
cuenta de que nunca la hab%an corte#ado) ;o de la manera inocente y
acetable en que se corte#aba a todas las doncellas #('enes de
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
cualquier castillo del tama!o de 2oleHay" y desde luego tamoco de
$ormas ms clandestinas) C0ra aqu.lla la raz(n" o arte al menos" de
que ahora estu'iera tan resta a resonderle" orque era la rimera
'ez que era consciente del deseo de un hombre hacia ellaD
1l asear la 'ista or la #o'en sinti( una emoci(n nue'a dentro de
s%) En e3tra!o sentido de osesi(n hacia ella) 2elos) L una mezcla de
ambos) <os sentimientos le resultaban tan e3tra!os que era imosible
saberlo)
<a conteml( mientras terminaba de hacerse la trenza y cog%a el
ese#o de la bolsa ara e3aminar su re>e#o) <e lanz( una mirada de
soslayo y" al descubrir que la obser'aba" se sonro#( en tono rosa
lido) ;o" aquellos rubores le ertenec%an s(lo a .l) 1hora 1'alene
era suya" tal como ?ordecai hab%a rometido) 4uya ara hacer con
ella lo que quisiera) <as osibilidades que le 'en%an a la mente eran
in=nitas" y todas de lo ms lacenteras) Deba#o del e3terior $r%o de la
#o'en hab%a encerrada una asi(n e3traordinariamente ro$unda" y no
od%a eserar a descubrirla)
?ordecai le hab%a a'isado de aquel atracti'o" y el mago quiz
incluso les hab%a lanzado un con#uro de amor a ambos ara acelerar
lo ine'itable" ero ya no le cab%a la ms m%nima duda de que har%a
e3actamente lo que ?ordecai le hab%a sugerido y sacar%a el m3imo
artido a aquel tiemo con 1'alene) *od%a =ngir que era un galante
caballero unas ocas semanas ms) ?ientras ella siguiera ciega a la
bestia que acechaba deba#o del dis$raz" aquel bien od%a ser el 'ia#e
ms agradable de su 'ida) 4olo deseaba que udiera durar toda una
'ida)
0ra un deseo absurdo" ero una arte de .l anhelaba ser el hombre
que 1'alene ensaba que era) 0lla le hac%a desear merecerla) *or
desgracia" la suerte se hab%a echado hac%a mucho" y era demasiado
tarde ara redimirse) ;o era un caballero honorable y no la merec%a)
2uando ella suiera la 'erdad" aquella $arsa llegar%a a su =n)
<a obser'( mientras se mord%a el labio in$erior y mir( e3tasiado
c(mo la #o'en lo de#aba escaar resbalando lentamente entre sus
dientes) Hac%a aquello cuando re>e3ionaba sobre alg+n asunto" o
cuando se on%a ner'iosa o se sent%a a'ergonzada) L cuando trataba
de rerimir la risa) -a reconoc%a las di$erencias)
0ra simlemente uno de los muchos gestos que roduc%an una
oleada de deseo en su interior) 1 'eces lo lam%an como la clida y
sua'e atracci(n de la marea" otras lo goleaban con $uerza su=ciente
ara cortarle la resiraci(n" como ahora) 1cababa de besarla" as% que"
Csentir%a su sabor en los labiosD
ACJu. te asaD Aregunt( ella" reocuada or lo que quiera que
'iera en su rostro)
A;ada Aresondi( de inmediatoA) CJu. les asa a los hombres
de 2oleHayD
1'alene lade( la cabeza erle#a)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
AC*erd(nD
AC*or qu. no te han corte#ado nuncaD
0ra una regunta razonable" ya que nada en el mundo habr%a
e'itado que .l la corte#ara si hubiera sido un resetable escudero o un
caballero de 2oleHay) 2ualquier hombre con sangre en las 'enas
ten%a que sentir lo mismo) CJu. $uerza o amenaza los hab%a detenidoD
AN4% me han corte#adoO Arotest( 1'alene acalorada" mordi.ndose
el labio in$erior" sobre todo en el lado izquierdo y con la boca
ligeramente $runcida a la derecha) 0ra el mismo gesto que hab%a
hecho el d%a que salieron de 2oleHay" el que Dante hab%a ad'ertido
cada 'ez que ella ment%a a alguien sobre las razones de su artida) <a
e3resi(n de la #o'en se 'ol'i( de$ensi'aA) He tenido algunos
admiradores)
A-o he sido el rimero en besarte Are>e3ion( .l intentando
contener una sonrisa arroganteA) *ero sin duda no soy el rimero
que ha querido besarte)
<a #o'en balbuce( algo en 'oz ba#a y su rostro se torn( casi tan ro#o
como su 'estido) &nteresante)
A<o siento Adi#o .lA) ;o te he o%do)
0lla lo mir( y Dante se sorrendi( al 'er la amenaza de lgrimas en
sus o#os" la tr.mula suer=cie de un lago azul)
A0res el rimero Areiti( articulando cada alabra con mucho
cuidado)
C*ensaba que no la cre%aD 0s cierto que ten%a un talento natural
ara besar" ero .l hab%a reconocido su inocencia ridamente@ en
cuanto hab%a so$ocado los celos irracionales de que alguien hubiera
odido besarla rimero)
A0so es #usto lo que acabo de decir Aase'er( intentando
mantener el tono amable)
1'alene se retorci( las manos en el regazo y no $ue caaz de
mirarlo)
A;o" quiero decir que eres el rimero en besarme" ero tambi.n el
rimero que ha querido hacerlo)
Dios" realmente cre%a lo que estaba diciendo)
AC*retendes que crea que ning+n otro hombre o muchacho ha
intentado nunca robarte un besoD CL ha charlado contigo or el uro
lacer de tu coma!%aD
A;o retendo hacerte creer nada Ase de$endi( turbadaA) 0stoy
diciendo la 'erdad) Tengo tendencia a decir lo que ienso con
demasiada libertad" y a la mayor%a de los hombres no les gusta la
coma!%a de las mu#eres obstinadas)
ACJui.n te ha dicho seme#ante estuidezD
Dante ya estaba seguro de la resuesta" ero la #o'en tu'o que
ensar la regunta unos momentos)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
AFohn" suongo) A4e encogi( de hombros y sus labios adotaron
un ngulo $orzado" como si racticara c(mo sonre%r cuando la gente
se burlaba de ella ara que nadie suiera lo mucho que le dol%aA) ?is
corte#os $allidos siemre eran $uente de gran di'ersi(n ara .l)
;o eran $uente de ninguna di'ersi(n ara Dante" que se regunt( si
tendr%a tiemo de 'ol'er a 2oleHay antes de le'ar anclas rumbo a
Benecia) <e gustar%a ense!arle al senescal su idea de di'ersi(n)
AC1lguna 'ez has ensado que Fohn od%a estar detrs de esos
$allos" que od%a estar orquestndolosD
<a #o'en neg( con la cabeza y le o$reci( una sonrisa ir(nica)
A;o uedo cular a nadie e3ceto a m% misma) Di$%cilmente soy el
tio de doncella delicada y sonriente que la mayor%a de los hombres
arecen encontrar))) interesante)
<a e3resi(n de sus o#os era casi comungida" aunque al mismo
tiemo e3tra!amente eseranzada) C0seraba que l la encontrara
interesanteD ?isi(n cumlida" ero" Cor qu. era tan ineserado su
inter.sD
Ten%a la rueba #usto delante" or incre%ble que udiera arecerle)
4u modestia y $alta de 'anidad cobraron reentino sentido, 1'alene
ensaba que carec%a de cualquier tio de atracti'o)
AFohn les amenaz( Adedu#o imaginndose los hechosA) Es(
alguna amenaza ara que te rehuyeran" y luego te hizo ensar que
era debido a ti) Erdi( un lan ara minar tu con=anza" ara e'itar que
los alentaras)
AC*or qu. iba a hacer algo seme#anteD
ATe di#e que estaba obsesionado) Te quer%a toda ara .l" sin
ri'ales" ni siquiera ri'ales que s(lo tu'ieran ermitidos coqueteos
inocentes) A;o a!adi( que robablemente .l habr%a hecho lo mismo
si hubiera estado en el lugar de Fohn) *ensar en cualquier otro hombre
tocndola" besndola" le hac%a aretar los u!osA) CDe 'erdad eres
tan oco consciente de tu atracti'oD
0lla lo mir( con o#os cautelosos y Dante udo 'er que as% era) 4u
mirada se hab%a 'uelto descon=ada" como si estu'iera eserando a
que .l la hiciera caer en una trama oculta) 0n aquel reciso
momento odr%a degollar a Fohn alegremente) *od%a entender que
quisiera hacerla suya" ero" Cquebrantar su es%rituD ;o odr%a
entenderlo nunca) 1$ortunadamente" el senescal no hab%a cumlido
su ob#eti'o) 0staba magullada" ero entera)
Tal 'ez udiera curarla)
0l ensamiento se alo#( en su cabeza y se neg( a ser silenciado a
esar de no tener ning+n sentido) 0l destru%a" no sanaba) 1un as%" la
idea le $ascinaba) 4ent%a la rid%cula necesidad de hacerla $eliz" de
mantenerla a sal'o y rotegida" de hacerla 'erdaderamente suya no
s(lo durante unas ocas semanas" sino todo el tiemo que ella
acetara)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
;unca se hab%a resonsabilizado de nadie e3ceto de s% mismo)
&ncluso hab%a de#ado a su hermana a cargo de un $amiliar cuando
llegaron a &nglaterra) *or descontado" aquello no hab%a salido
demasiado bien y a+n se sent%a culable or haber ensado que
estar%a a sal'o) C*odr%a abandonar a 1'alene y de#ar su destino en
manos de tercerosD - or otra arte, CJuerr%a la #o'en que .l se
resonsabilizara de ellaD
4u mente corri( hacia el $uturo" hacia el ine'itable d%a en que ella
descubriera que no era el galante sir *erci'al) 1qu.l ser%a el d%a en
que sus sonrisas se con'ertir%an en s+licas a>igidas" el d%a en que se
acobardar%a cada 'ez que la tocara del modo ms inocente) 2on todo"
no hab%a raz(n ara que 1'alene conociera su enga!o hasta que
estu'ieran en un barco rumbo a Benecia) Hab%a re'isto mantenerla
secuestrada en <ondres y no re'elar ni un ice de la 'erdad hasta
que estu'ieran en el mar" y aquella arte del lan no ten%a or qu.
cambiar) 1dems" e3ist%an bastantes osibilidades de que ella nunca
descubriera que era un c.lebre asesino) 4us hombres no re'elar%an
nada si .l lo rohib%a" y od%a contarle las 'erdaderas razones or las
que el rey quer%a que abandonara &nglaterra ara siemre) Tamoco
hab%a moti'os ara ocultarle el moti'o de su secuestro@ que le deb%a a
0duardo un $a'or" que realmente le hab%a sal'ado la 'ida) C4er%a
su=ciente ara recuerar su con=anzaD
&ncluso si consegu%a ganarse su erd(n" el siguiente obstculo ser%a
con'encerla de que 'i'iera con .l como su amante) 4egu%a decidido a
tomar una esosa italiana ara $ormar una alianza ol%tica y
garantizar la seguridad de su $amilia en Benecia" aunque la idea se
'ol'%a menos atracti'a con cada d%a que asaba con 1'alene) 4in
embargo" no renunciar%a a todos los lanes que con tanto cuidado
hab%a trazado or un encarichamiento con una mu#er que ni siquiera
conoc%a su 'erdadero nombre y a la que retend%a con'ertir en su
amante antes del trascendental descubrimiento) Tal 'ez lograra que
cambiara de oini(n ero" tal como estaban las cosas" suerte tendr%a
si ella no sal%a corriendo y gritando)
<a #o'en nunca acceder%a a ser su amante si suiera que ten%a la
alternati'a de ingresar en un con'ento) Tomar el 'elo era algo
acetable ara una mu#er de su osici(n" ero 'i'ir en ecado con un
hombre))) era otra cuesti(n)
)o tiene por qu saber nada del convento" le susurr( la bestia de
su interior) 0n 'ez de ello" le har%a entender lo bien que la tratar%a" el
c(modo y lu#oso estilo de 'ida que lle'ar%a) <a instalar%a en alg+n
gigantesco alazo en el que udiera hacer uso de todas las
habilidades de castellana que tanto areciaba) *od%a imaginarla all%"
en un balc(n con 'istas al canal" sonri.ndole) Tambi.n od%a
imaginarse a s% mismo #unto a ella" dis$rutando de su inocente y
obstinada belleza)
;o" decidi(" ella era demasiado esecial ara encerrarla en un
con'ento) 0ra un maestro del enga!o" y har%a todo lo que $uera
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
necesario ara retenerla a su lado) <e mentir%a el resto de sus 'idas si
con ello consegu%a que se quedara con .l 'oluntariamente) 1'alene
era su recomensa or todos los a!os que hab%a asado en la
oscuridad" ocultando qui.n era realmente)
AC*erci'alDAlo llam( ella en tono ner'ioso)
Ml sonri( sin es$uerzo" colmado de nue'a determinaci(n)
A1'alene de Gorshay" eres la mu#er ms hermosa que he conocido
nunca)
<a #o'en esta!e( 'arias 'eces muy desacio" como si eserara
que .l $uera a desaarecer cada 'ez que abr%a los o#os) 0staba
sentada en aralizado silencio y resiraba agitada)
Dante le hab%a mentido en casi todo lo dems" ero en aquello
ser%a comletamente honesto) 1'alene conocer%a sus 'erdaderos
sentimientos hacia ella) *or ms que hubiera dis$rutado aquella
ma!ana al desnudar sus senos" reconoc%a que hab%a ido demasiado
le#os y demasiado derisa) <e mostrar%a el reseto que merec%a" la
corte#ar%a) *od%a ser su +nica eseranza de comensar las mentiras
cuando llegara el momento de re'elar algunas)
A0s 'erdad Ale asegur(A) 1'alene" aunque hubieras sido la mu#er
ms obstinada de la cristiandad" yo habr%a encontrado la $orma de
corte#arte si hubiera sido un caballero de 2oleHay) He deseado
besarte desde el momento en que nos conocimos)
<a boca de la #o'en $orm( una deliciosa 8L:" ero no emiti( ning+n
sonido) 0ra realmente irresistible)
<e acun( la me#illa y le bes( rimero el labio in$erior" luego el
suerior" y desu.s ambos labios a la 'ez cuando ella se recuer( lo
su=ciente ara resonder a sus demandas" ero se retir( antes de
que la tentaci(n $uera imosible de 'encer)
1'alene $runci( el ce!o" contrariada" y ba#( la 'ista)
AC0n qu. ests ensandoD
A1enas s. que ensar Amurmur() 4us esta!as se ele'aron y lo
mir( con descon=anza de nue'oA) 1yer no me quer%as" hoy s%) 0stoy)))
con$undida)
A1yer a+n intentaba resistirme Acon$es() <e acarici( la me#illa con
las yemas de los dedos y ercibi( claramente el escalo$r%o que la
atra'es(A) Deber%a haber sabido que era una causa in+til@ yo"
intentando ser noble)
1'alene emiti( un eque!o sonido de desacuerdo y se mordisque(
el labio in$erior) Dante reconoci( el gesto de inmediato,
&ncertidumbre)
AC9ealmente te sedu#e anocheD
A4% Aa=rm( .l sin oder e'itar sonre%r)
<o estaba seduciendo en ese mismo momento)
A;o era mi intenci(n Aadmiti( ella)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A<o s. Aconcedi( DanteA) ;o tienes que es$orzarte mucho en
intentarlo) De hecho" no tienes que intentarlo en absoluto) Jue Dios
me ayude si decides seducirme intencionadamente) ?e de#ar%as
reducido a cenizas)
<os labios $emeninos se cur'aron hacia arriba) Dios" si 1'alene
suiera el oder que od%a e#ercer sobre .l)))
A;o intentar. distraerte de nue'o))) cuando no quieras ser
distra%do)
AHum)
4%" era mucho ms eligrosa de lo que ella cre%a) 0ra hora de que
ambos se ale#aran del re$ugio que o$rec%a el sauce o ceder%a y
decidir%a asar el d%a all%)
A1hora es uno de esos momentos en los que no quiero ser
distra%do) Tenemos que desayunar y artir)
ALh) A*arec%a sobresaltada" como si hubiera ol'idado d(nde
estabanA) *or suuesto)
ADe#a eso Adi#o Dante cuando ella comenz( a recoger el manto y
la silla de montar) 4e le'ant( y aart( un u!ado de ramas de sauce
ara indicar a 1'alene que lo recedieraA) 9ami cargar los caballos)
9e$resqu.monos y luego busquemos algo de comer)
<a #o'en ares( el labio in$erior con los dientes y dud() En sua'e
rubor le ti!( las me#illas y Dante imagin( el roblema con bastante
$acilidad)
AC;o me digas que te $alta 'alor ara en$rentarte a un ni!oD A
brome(A) CEna mu#er que ha huido de su hogar con unas ocas
ertenencias y que ha desa=ado al sabbat de las Kru#as en leno
bosque tiene miedo de un ni!oD
A;o tengo miedo Ase de$endi( le'antando la barbillaA) 4olo estoy
a'ergonzada" y t+ tambi.n deber%as estarlo)
A-o soy un hombre" nosotros no nos a'ergonzamos con esas
cosas) A<e as( el brazo or la cintura y la condu#o $uera del
acogedor re$ugioA) 2on$%a en m%" todo ir bien con 9ami)
<a 'ista $uera del sauce no cogi( desre'enido a Dante" ero le
concedi( unos momentos a 1'alene ara que sus o#os se adataran
de la sombra al brillo del sol) 0l rbol ba#o el que hab%an dormido se
hallaba en medio de un eque!o claro de hierba de un 'erde oscuro"
salicada aqu% y all or altos mato#os de esigas doradas que" or
casualidad" hab%an sobre'i'ido al in'ierno) Tras ellos estaba el cerro
en el que Lli'er deb%a estar de guardia" y delante la hierba decrec%a
aulatinamente hasta desaarecer or comleto" sustituida or una
iedra oscura y moteada a medida que el claro daba aso a un
enorme e!asco) 1rmand estaba sentado con las iernas cruzadas
sobre la edregosa cima con 9ami sentado al lado" ambos de
esaldas a Dante mientras contemlaban el 'alle de sua'es laderas y
el e3uberante bosque que se e3tend%a ante ellos
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
0l aisa#e era" sin duda" magn%=co) Dante hab%a elegido aquel lugar
ara asegurarse de oder 'er al enemigo a kil(metros y huir a la
rimera se!al de eligro) 4e regunt( si 1'alene ad'ertir%a la
estrategia y lo cuestionar%a) En caballero lleno de orgullo y honor se
quedar%a y luchar%a ara roteger a aquellos a su cuidado" sin
imortar el coste" ero .l no era un hombre de honor) <os que corr%an
'i'%an ara luchar otro d%a)
1rmand mir( or encima del hombro" le dio un codazo a 9ami" y
ambos se le'antaron ara quedar de $rente a ellos) 1unque Lli'er y
1rmand eran los dos hombres en los que ms con=aba" no se
arec%an en nada ni en el asecto ni en el temeramento) Lli'er
arec%a un tosco y duro soldado com+n" mientras que el rostro
angelical de 1rmand hac%a que las mu#eres de todas las edades
susiraran con anhelo) &r(nicamente" de los dos" Lli'er era el ms
bondadoso" mientras que la $alta de misericordia de 1rmand a
menudo se acercaba a la de Dante)
2omo un halc(n" Dante 'igil( de cerca a 1'alene ara 'er c(mo
reaccionaba ante el atracti'o caballero) *ara su sorresa" la #o'en
arec%a tener o#os s(lo ara el ni!o y su e3resi(n era de con$usi(n)
?ir( a 9ami y se dio cuenta de que algo iba rotundamente mal) 0l
muchacho se hab%a uesto lido y emezaba a recular al mismo
ritmo que ellos a'anzaban)
AEs la mujer de rojo Adi#o en italiano" le'antando ambas manos
como si udiera detener el a'ance de 1'alene)
AC*or qu. me mira de esa $ormaD Aregunt( ella)
AEs la misma mujer que acabas de ver debajo del rbol Ale
e3lic( Dante tambi.n en italianoA) >@u te pasa<
A)o le vi la cara Amusit( retrocediendo a+n msA) +u cara. Es
idntica a la carta que Aliver me ense.
1'alene intent( acercarse a .l" y el ni!o dio 'arios asos hacia
atrs)
AN)o me toques, jinniO
<as alabras aenas hab%an sido ronunciadas cuando el tal(n de
9ami troez( en una roca y el chico comenz( a caer de esaldas
hacia el borde del reciicio) 1ntes de que Dante udiera cogerlo"
1rmand embisti( a 9ami golendolo en el costado y lanzndolo con
$uerza contra las rocas)
Durante un momento nadie se mo'i(" nadie habl()
ADios m%oO e3clamo 1'alene lle'ndose las manos al coraz(n"
2orri( hasta el ni!o y se arrodill( #unto a .l mientras 1rmand se
le'antaba y se limiaba la gra'illa de las rodillas) <a cabeza del
muchacho cay( hacia atrs cuando la #o'en lo cogi( en sus brazos) 4e
hab%a goleado con $uerza y hab%a erdido el conocimiento)
A;o hay sangre y a+n resira Ain$orm( mientras le giraba la
cabeza ara 'er el $eo chich(n que ya se le estaba $ormando #unto a
la sienA) CTen.is traos $r%os que ueda usar ara 'endar la heridaD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
Dante simlemente se qued( mirndola) CDe 'erdad ensaba que
ten%a traos $r%os or all%" eserando a ser usados en una heridaD 2on
un +nico mo'imiento de cabeza en'i( a 1rmand a buscar lo
necesario)
AJu. e3tra!o Amurmur( ella mientras le almeaba la mano al
ni!oA) 0ra casi como si me tu'iera miedo) <e he o%do llamarme 8la
mu#er de ro#o:" lo cual es sencillamente ob'io or mi roa" y luego
algo sobre mi rostro) CJu. ms te ha dichoD
ATe tiene miedo Ale e3lic( Dante" mirando ce!udo al ni!o) 0ra
me#or que 1'alene conociese la 'erdad" ues 9ami osiblemente
tu'iera una reacci(n e3agerada cuando desertaraA) <e recuerdas a
un dibu#o que 'io una 'ez de un jinni" un es%ritu maligno rabe que a
'eces se dis$raza de mu#er hermosa)
ANTienes que decirle que est equi'ocadoO A<a #o'en mir( a Dante
y luego al ni!oA) 4uongo que 'ol'er a aterrorizarse si desierta y
me 'e rondndolo) A4e le'ant( y se acerc( a .lA) Tendrs que
atender su herida)
A;o hay nada que atender Ase!al( .lA) <e 'endar. la cabeza
cuando 'uel'a 1rmand" ero eso es todo) ;o es ms que un gole)
1'alene le coloc( las manos en el costado y trat( de emu#ado
hacia el muchacho)
ATienes que sentarte con .l hasta que desierte) Todo ni!o herido
deber%a tener a alguien sentado a su lado)
Dante quer%a reguntarle qui.n la hab%a de#ado sola cuando estaba
en$erma" ero en 'ez de ello la su#et( de las mu!ecas y la lle'( de
nue'o con 9ami)
A1tender a los ni!os no es traba#o de hombres cuando hay una
mu#er disonible) 9ami suerar su miedo en cuanto 'ea que no
quieres hacerle da!o" y luego odrs 'endar su herida)
9ami comenz( a agitarse) En momento desu.s abri( los o#os e
intent( golear a la #o'en) Dante" consciente de que el ni!o no sab%a
lo que hac%a" le su#eto los brazos contra el suelo antes de que 1'alene
udiera #adear de sorresa
A7ams volvers a levantarle la mano a esta dama ni la llamars
cosas insultantesAle orden( en italianoA) C!o ,as entendidoD
AA,, s, milord.
AC&mo te encuentrasD
9ami le dedic( a 1'alene una mirada que indicaba que re$erir%a
estar en un nido de '%boras antes que con ella" ero =nalmente lanz(
un susiro de resignaci(n y se toc( con cuidado la cabeza)
A!a lu2 me ,ace dao en los ojos y ,ay un demonio dentro de mi
cabe2a aporrendome el crneo con un martillo)
AC0st bienD Ase interes( 1'aleneA) CTienes algo que ueda
beberD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A4% Aasinti( DanteA) Hay un odre #unto a mi silla" deba#o del
rbol) C*uedes tra.rseloD
<a #o'en hizo un gesto a=rmati'o con la cabeza y $ue a cogerlo)
Dante aro'ech( ara hablarle ridamente a 9ami" con la
eseranza de que 1'alene no udiera traducir su con'ersaci(n si
alcanzaba a o%rles)
A!a mujer entiende un poco de italiano, as que ten cuidado con lo
que dices en su presencia. A mejor, no digas absolutamente nada.
>Entendido<
A!o siento, amo Ase discul( 9ami en 'oz ba#a lanzando otra
reocuada mirada a 1'aleneA) Aliver me ense las cartas y me
dijo...
A)o ,as ,ec,o dao a nadie e-cepto a ti mismo Alo interrumi(
DanteA) 8ero la ,as insultado, y eso no volver a ocurrir. 8ara
demostrar tu arrepentimiento, dejars que cuide de ti y te mostrars
agradecido.
0l ni!o asinti(" aunque su mirada delataba su miedo)
A)o os volver a allar, milord. 8or avor, dejadme demostrar que
soy 6til)
A)o demuestres ser una carga Ale ad'irti( Dante)
1rmand 'ol'i( casi al mismo tiemo que 1'alene" trayendo en la
mano lo que una 'ez $uera una delicada camisa de lino y ahora era un
ordenado mont(n de 'endas chorreantes que de#( en la hierba" #unto
a 9ami)
AC1yudo a Lli'er a rearar los caballosD Aregunt( 'ol'i.ndose
hacia Dante)
A4%" de hecho ya deber%amos haber salido Aarob( .l)
A01 ni!o no uede montarAreuso 1'aleneA) ?%rale los o#os"
toda'%a no est bien del todo)
A1 m% me arece que ya se ha recuerado)
A;ecesita descansar)
A9otundamente no Azan#( Dante) <e dio un sua'e emu#(n al
hombro de 9ami y 'ol'i( a hablaren italianoA) C8uedes montarD
A+, milord) A9ami ignor( la mano e3tendida de 1'alene y se uso
en ie a duras enas) 0n su es$uerzo or mantener el equilibrio se
tambale( adelante y atrs y luego se hundi( de nue'o en el suelo" de
rodillas sobre la roca" resirando con tanta di=cultad como si hubiera
corrido una larga carreraA) )o me encuentro tan bien)
1'alene no necesit( que le tradu#eran las alabras del ni!o) 4e
'ol'ieron desa$ortunadamente ob'ias ara todos cuando un momento
desu.s se inclin( hacia delante y 'omit( el desayuno)
A*ensndolo bien" odr%as eserar ara rearar los caballos A le
di#o Dante a 1rmand)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
Ena hora ms tarde" oco se od%a hacer or el chico) 1'alene
anunci( que el gole requerir%a un d%a o dos de descanso antes de
que las nuseas y el mareo desaarecieran) *ara sua'izar el olor"
1rmand ech( arena donde 9ami se hab%a indisuesto) 1'alene le
'end( la cabeza al ni!o" recogi( los ingredientes necesarios ara
hacer un t. de corteza de sauce" y luego se encarg( de que el
muchacho descansara c(modamente deba#o del rbol" en el lecho
que Dante hab%a de#ado 'ac%o hac%a tan oco) Todo lo que quedaba
or hacer era eserar a que la hinchaz(n ba#ara)
0l tiemo era un bien reciado" ero su 'enta#osa osici(n les
ermitir%a a'istar a sus osibles erseguidores y huir a toda risa" si
$uera necesario) *od%an eserar un d%a como mucho" decidi( Dante
mientras estudiaba el sol de mediod%a) <e dar%a al chico ese tiemo
ara recuerarse y luego" de una u otra $orma" continuar%an adelante)
0ntretanto" hab%a algo que od%a hacer ara tranquilizarse) &ndic( a
1rmand que lo siguiera hasta la cima del cerro en el que Lli'er
'igilaba los caballos atados y la zona este del 'alle) 0ra la rimera
oortunidad real ara hablar con sus hombres sin 1'alene egada a
su talones" y les asegur( que todo iba seg+n lo laneado antes de
reasar los detalles esec%=cos)
A1 estas alturas ya habr artidas de b+squeda de 2oleHay tras
nosotros Are>e3ion(A) 0l 'erdadero sir *erci'al les habr uesto
sobre a'iso y descubrirn que no tengo intenci(n de lle'ar a 1'alene
al castillo de Ieston) Gaulke 4egra'e no est le#os" y es osible que
haya ba#ado a 2oleHay a o$recer sus ser'icios en la artida de
b+squeda) Tenemos que asumir que una o ms de las artidas
otarn or el camino a <ondres@ de hecho" ser la rimera ruta que
sigan y en cuanto se den cuenta de que 1'alene no est en manos de
sir *erci'al Boy a 'ol'er sobre nuestros asos ara 'er qui.n 'a tras
nosotros) Lli'er si no he 'uelto de que salga la luna" 'en a buscarme)
A-a hab%a emezado a rearar los caballos ara nuestra artida
indic( Lli'erA" as% que tu caballo est ensillado y listo" milord)
A03celente)
A?ilord" hay otra soluci(n a este roblema Aadu#o 1rmand antes
de que Dante se aartara de ellosA) Bosotros tres odr%ais artir
mientras yo me quedo aqu% con 9ami) *uedes decirle a la dama que
os alcanzaremos en un d%a o dos" y si 9ami no se recuera ronto)))
1rmand encogi( los hombros de un modo que de#aba ocas dudas
sobre la suerte del ni!o si su malestar ersist%a)
A4i .sa $uera mi intenci(n" odr%a eliminarlo oniendo 'eneno en
el t. de corteza de sauce Ale resondi( DanteA) 4imlemente
arecer%a que hab%a muerto del gole en la cabeza y 1'alene nunca lo
habr%a)
4acudi( la cabeza sinti.ndolo de 'eras or el chico@ la suerte de
9ami hab%a dado un claro giro ara eor) 0ra una cuesti(n de simles
matemticas@ erder una 'ida o cinco) 1un as%" le hab%a cogido cari!o
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
a 9ami en las semanas transcurridas desde su rescate" y ten%a la
imresi(n de que 1'alene tambi.n sent%a debilidad or .l)
A1+n no estamos tan acuciados) <e dar. el d%a y la noche de hoy
ara recuerarse" y luego decidir.) De momento" 1'alene arece
haberse interesado en el chico y eso uede resultarnos +til)
A4%" milord)
A4i encuentro una artida de b+squeda ms cerca de lo eserado
'ol'er. ronto Ales in$orm(A) 0n caso contrario" 'ol'er. a 'eros ms
o menos cuando salga la luna)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
La &er!e-u-i+n
La &er!e-u-i+n
!a 'eina de Aros est sola y parece a salvo,
pero no es ms que una ilusin de seguridad.
&uidado con la lu2 de la naturale2a en la ,ora ms oscura,
pues ,ay quienes codician las ganancias ilcitas del ladrn,
que puede perderlo todo.
ACTen.is hambre" miladyD
1'alene le'ant( la 'ista de la costura y 'io a 1rmand entrar or un
hueco entre las ramas de sauce) 0l olor a madera quemada
rocedente de la $ogata le lleg( como si hubiera seguido al hombre" y
su est(mago rotest( en resuesta)
A4%" 1rmand" algo de comer ser%a bien'enido) 5racias)
0l caballero abri( la boca ara decir algo" ero en el +ltimo segundo
cambi( de oini(n y de#( que las ramas 'ol'ieran a caer en su sitio)
<a #o'en eser( a o%r los asos de 1rmand ale#ndose y luego
des'i( la 'ista hacia 9ami)
0l muchacho arec%a aterrorizado" al igual que cada una de las
'eces que Lli'er o 1rmand se hab%an acercado) 1'alene no od%a en
tender or qu. a no ser que lo hubieran maltratado) Tambi.n era
osible que tu'iera miedo de todos los hombres" ya que su +ltimo
amo indudablemente s% lo hab%a maltratado) ;o obstante" no
recordaba haber 'isto que 9ami tu'iera miedo de 1rmand antes de su
ca%da y" sin embargo" ahora el muchacho la miraba a ella" la mu#er de
la que hab%a querido huir" como si $uera la resuesta a todas sus
legarias 4i" sin duda era un ni!o muy e3tra!o)
9ami yac%a en el manto de 1'alene" con la cabeza 'endada
descansando sobre la silla de la #o'en) Hab%a estado dormitando a
ratos todo el d%a" ero ahora ten%a la mirada clara y alerta) 4us o#os
casta!os eran casi negros a la sombra de las ramas del sauce" y
ahora estaban entrecerrados mostrando una e3resi(n demasiado
ersicaz ara un ni!o de su edad) 4e sent( desacio" como si
quisiera estar seguro de que 1rmand se hab%a ido antes de llamar
ning+n tio de atenci(n sobre s% mismo) 4u mirada 'ol'i( luego hacia
ella" una mirada inquebrantable y enetrante que la hizo sentir
inc(moda)
ACJuieres ms t. de corteza de sauceD Ale regunt()
9ami asinti( entusiasmado" as% que la #o'en de#( a un lado la agu#a
y el hilo #unto con las medias que estaba remendando" y se estir(
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ara coger el odre que hab%a detrs de la silla" ahora lleno del t. que
hab%a rearado aquel mismo d%a)
0l ni!o bebi( un largo trago del agradable breba#e)
ACTienes hambreD Ainquiri( 1'aleneA) C9a ameD <e uedo edir
a 1rmand que traiga una raci(n ms" si quieres)
<os o#os de 9ami se abrieron desmesuradamente" redondos y
asustados otra 'ez ante la menci(n del nombre de 1rmand o de la
raci(n adicional de comida) ;o estaba segura" ero sosechaba que
el miedo se deb%a a 1rmand) 0l ni!o neg( con la cabeza mientras
hac%a una mueca de dolor y luego se lanz( a decir un torrente de
alabras tan rido que 1'alene s(lo udo entender unas ocas)
*iedad) 0st+ido) 2omensar) <ord Dante)
ACJui.n es lord DanteD Aquiso saber la #o'en)
9ami alideci( or comleto al o%r la regunta)
AC0ra tu amoD C0l que te mataba de hambreD
01 ni!o grit( de terror y se agaza( en el #erg(n cuando 1rmand
'ol'i( a aarecer de reente entre las ramas del sauce" colgantes
como ltigos)
A?ilady" hay carne $resca asndose en el $uego si quer.is
acoma!arme Ao$reci() ;o eser( su resuesta y se dirigi( al ni!oA,
C9a ameD
9ami sacudi( la cabeza tan $uerte que tu'o que hacerse da!o) 4e
recost( y tir( del manto hasta que s(lo la coronilla segu%a siendo
'isible"
A*arece bastante asustado de 'os Adi#o 1'alene" consciente de
que el ni!o no od%a entender sus alabras)
1rmand ignor( el comentario y se dirigi( de nue'o a 9ami)
A+oggiorno tranquillo. >&apisce<
A+i,capisce Aresondi( el chiquillo"
A;o me estaba molestando Arotest( 1'aleneA) 0stoy segura de
que 'ol'er a ser .l mismo en cuanto descanse un oco)
A*osiblemente tengis raz(n Acon'ino 1rmand antes de o$recerle
la manoA) C2omemos" miladyD
1'alene acet( su ayuda ara le'antarse) ?s all del sauce" el sol
casi tocaba las colinas del oeste@ arec%a una brillante bola ro#a
enmarcada or nubes oscuras que a buen seguro traer%an llu'ia antes
de que llegara la noche)
1rmand hab%a encendido un $uego #unto al borde del reciicio con
lo que arec%a un cone#o asndose en un eset(n y una tetera de
hierro acomodada entre las ascuas) 2uanto ms se acercaba al $uego"
ms rotestaba el est(mago de la #o'en ante los tentadores aromas)
4e sent( en un saliente" tal como 1rmand le indic(" y luego se tom(
un momento ara estudiar a su acoma!ante mientras le rearaba
un cuenco con comida)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
1rmand era" sin duda" el hombre ms auesto que hab%an 'isto sus
o#os) 1lto y de esaldas anchas" con el cabello rubio y los o#os azules"
se a#ustaba a todas las descriciones idealizadas de los h.roes que
describ%an los romances sobre caballeros de los tro'adores) ?uy bien
odr%a haber salido directamente de 2amelot) *arec%a un ngel)
0l caballero le as( una cuchara y un cuenco con comida)
AC*asa algo" miladyD Aregunt( 1rmand mientras se llenaba su
roio cuenco)
1'alene neg( con la cabeza)
AC2re.is que sir *erci'al 'ol'er rontoD
A4%" milady)
<a #o'en eser( en 'ano a que desarrollara la resuesta o hiciera
alg+n otro comentario que udiera dar comienzo a una con'ersaci(n)
Barias horas antes hab%a usado el mismo tono seco ara decirle que
*erci'al hab%a salido de atrulla" hecho que la hab%a dececionado
tanto or la ausencia de *erci'al como orque no hubiera sido caaz
de decirle .l mismo que se iba) 0ra una dececi(n absurda" ya que no
od%a eserar que el caballero le in$ormara de cada decisi(n que
tomara y" adems" su ausencia od%a suoner ciertas 'enta#as)
4eguro que los hombres que hab%an cabalgado con .l lo conoc%an
me#or une nadie)
AC2onoc.is a sir *erci'al desde hace muchoD
A4%" milady)
AC2uantoD Aregunto emezando a sentirse molesta con la
brusquedad de sus resuestas
A?uchos a!os)
0l modo en que .l le sosten%a la mirada cuando contestaba la
turbaba" y al =nal se sinti( tan inc(moda con el escrutinio que gir( la
cabeza a un lado) *od%a ser agradable a la 'ista" ero hab%a algo en
1rmand que no le gustaba)
4e concentr( en terminar de comer mientras obser'aba de reo#o a
1rmand rellenar su cuenco)
A4i me lo ermit%s" milady ir. a lle'arle algo de comer a Lli'er)
1'alene asinti( y aro'ech( ara ir al manantial ara beber un oco
de agua) Desu.s busc( unos arbustos ara ocuarse de menesteres
ms ri'ados y luego se ase( lo me#or que udo y se la'( las manos)
1rmand a+n no hab%a 'uelto del cerro cuando ella regres(" as% que se
sent( ara 'igilar el 'alle) 1cababa de acomodarse cuando 'io un
destello de color en la cima de una colina al otro lado del 'alle"
aenas distinguible en la escasa luz)
0l coraz(n amenaz( con sal%rsele del echo hasta que distingui(
una =gura que ten%a que ser *erci'al montado en su gran caballo
bayo emerger unos segundos antes de desaarecer deba#o de las
coas de los arboles) Lbser'( el camino or detrs de .l" ero no
arec%a que lo siguieran) Fusto cuando se 'ol'%a ara 'er qu. estaba
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
reteniendo a 1rmand" oy( una serie de silbidos cortos y .ste aareci(
#unto a ella)
A?ilady" 'ol'ed al sauce" recoged todo lo que tengis y estad
rearada ara cabalgar cuando sir *erci'al llegue Aorden( mientras
cog%a el eset(n que hab%a su#etado el cone#o y comenzaba a esarcir
las ascuas del $uego)
ACJu. sucedeD Ainquiri()
A4ir *erci'al no ensaba regresar mientras hubiera luz a no ser
que se encontrara con una artida de b+squeda Ale in$orm( .l
mientras cog%a el cuenco 'ac%o de 1'alene y lo usaba ara comenzar
a echar aladas de arena y gra'illa sobre las cenizasA) 9ecoged
'uestras cosas y le'antad a 9ami) ?areado o no" tendr que cabalgar)
<a #o'en se aresur( a hacer lo que le hab%an dicho y se encontr( a
9ami ya sentado y con asecto ansioso)
ATenemos que artir)
AC&,e cosa ,a dittoD
ATenemos que irnos Adi#o intentando deseseradamente recordar
su italianoA) NAndiamoO Ginge que te has recuerado ante los
caballeros) *ase lo que ase" si cualquiera de ellos te regunta c(mo
te encuentras" diles que ests bien) C<o entiendesDC&apisceD
AC&omeD
1'alene mir( al cielo" consciente de que el ni!o no la entend%a or
cula de su $alta de destreza con el italiano y la risa or recoger las
ertenencias de ambos)
AAndiamo. >&apisce<
A+, andiamo) A4e le'ant( del lecho imro'isado y comenz( a
enrollar el mantoA) 0obbiamo lasciare.
AKien" seguro que eso signi=ca algo arecido a lo que yo intentaba
decir Amurmur( la #o'en)
1il( tanto como udo en sus brazos" de#ando un mont(n ms
eque!o ara 9ami" y mientras se abr%a aso ara salir del sauce 'io
que el ni!o la segu%a con el resto de los enseres) <os caballos estaban
en lo alto del cerro y camin( con di=cultad cuesta arriba" donde
encontr( tanto a Lli'er como a 1rmand ensillando los animales)
1rmand 'ol'i( hasta el sauce a or la silla de 1'alene) 0n escasos
minutos" las al$or#as estaban en su sitio y los caballos se hallaban
restos ara artir)
<a #o'en se 'ol'i( ara obser'ar el claro" eserando imaciente
mientras sir *erci'al sub%a hasta el cerro y =nalmente desmontaba)
A.nnaB il cavallo Ale di#o a 9ami mientras le asaba las riendas)
1'alene entendi( lo su=ciente ara saber que el caballo necesitaba
agua" y 'io que 9ami se dirig%a con aso inseguro hacia el manantial
ara lle'ar a cabo la tarea) *erci'al le ech( un 'istazo y luego se
'ol'i( hacia sus hombres)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A<a alarma debi( de saltar muy oco desu.s de que nos
$u.ramos" ya que no tardaron en salir tras nosotros) 4on cerca de
treinta" y aunque lle'an bastante carga" estn a tan s(lo unas cuatro
horas de distancia)
A*odr%amos ocultarnos en las colinas y de#ar que asaran de largo
Asugiri( 1rmand)
A-a lo hab%a ensado Areuso *erci'al negando con la cabezaA)
4(lo hay un camino a <ondres en este distrito y correr%amos el riesgo
de alcanzarlos o de encontrarnos con ellos si decidieran dar la 'uelta)
Tendremos ms robabilidades de .3ito si los de#amos atrs) Todos los
caballos estn $rescos" e3ceto el m%o" y ellos tienen la di=cultad
a!adida de ms hombres y caballos de carga que nosotros" lo cual
signi=ca que tardarn ms en montar y desmontar el camamento) 4i
el tiemo acoma!a" odremos cabalgar otros treinta o cuarenta
kil(metros entre hoy y esta noche" y ganar como m%nimo los mismos
kil(metros ma!ana
ACHas 'isto a un t%oD regunto 1'alene)
1 esar de sus roblemas de 'ista" lord Krunor era un rastreador
e3celente)
*erci'al la mir( de un modo e3tra!o y luego neg( con la cabeza)
A0staba demasiado le#os ara 'er sus rostros)
A<os caballos estn listos ara artir Aanunci( Lli'erA) 4i no te
imorta intercambiar monturas con 9ami" el bayo casi no notar%a el
eso del ni!o y t+ tendr%as un caballo $resco ara el r(3imo tramo de
cabalgada) CL re=eres que descargue al rabe y cambie las sillasD
A?ontar. el caballo de 9ami) A*erci'al inclin( la cabeza ara
mirar detrs de 1rmandA) -a est aqu%" as% que artamos)
Lli'er y 1rmand emezaron a quitar las cuerdas de los caballos
mientras *erci'al guiaba a Kodkin hasta 1'alene y le daba las riendas)
<a le'ant( sin es$uerzo hasta la silla" las manos deteni.ndose s(lo un
instante en su cintura)
A0ntiendo que 9ami est lo bastante bien ara montar o ya
estar%as rotestando Aa'entur( *erci'al" obser'ando c(mo ella se
recolocaba la $alda sobre la silla)
AHa descansado la mayor arte del d%a y se encuentra me#or A
resondi( 1'aleneA) Has sido muy amable al darle tiemo ara
me#orar" dudo que su gole nos retrase)
A03celente) Tus oderes curati'os deben ser e3cecionales) A?ir(
or encima del hombro hacia donde sus hombres rearaban los
caballos y luego cla'( sus o#os en ellaA) Hay algo que me ha estado
molestando todo el d%a)
*erci'al le hizo un gesto ara que se acercara) CJu. habr%a hecho
mal ara ganarse una mirada tan ce!udaD 4e inclin( y casi erdi( el
equilibrio cuando .l le su#et( la cabeza ara acercarle el rostro al
suyo)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A?e ha molestado tener que eserar todo el d%a ara 'ol'er a
saborear tus labios Amurmur(A) K.same otra 'ez" 1'alene)
<a #o'en hizo lo que le ed%a e inmediatamente se erdi( en el
calor y la urgencia masculinos) 4us labios se seararon demasiado
ronto" cuando el caballo de la #o'en cambi( el aoyo) *erci'al le
as( el ulgar or el labio in$erior como ara sellar su beso y luego
dio media 'uelta y $ue a montar su caballo) 2uando comenzaron a
a'anzar" la mir( or encima del hombro y le dedic( un gui!o tra'ieso
que le dio mucho en qu. ensar durante las horas siguientes)
Kien entrada la ma!ana del d%a siguiente" Lli'er" Dante" y 1rmand
abre'aban los caballos de ie #unto al borde de un eque!o arroyo
mientras 1'alene y 9ami 'agaban al otro lado del camino en direcci(n
ouesta) <a #o'en ara buscar un lugar aartado en el que ali'iarse y
el ni!o ara ermanecer cerca y asegurarse de que no le ocurr%a
nada)
AC0sts seguro de que era Gaulke 4egra'eD Aregunt( Lli'er)
Dante se limi( la di$usa llo'izna del rostro y mantu'o 'igilado el
arbusto en el que hab%a desaarecido la are#a) 1qu.lla era la rimera
oortunidad que ten%a ara hablar con sus hombres en ri'ado desde
que hab%a descubierto que los ersegu%an)
A9econoc% la insignia del l%der or los estandartes de la alcoba de
1'alene@ un drag(n ro#o sangre sobre el camo negro de los 4egra'e)
Todos los #inetes lle'aban el mismo emblema adornando sus t+nicas"
y arec%an bien armados) 4i consiguen alcanzarnos ser oco
robable que odamos resistir una 'enta#a de diez contra uno" y que
est.n a tiro de iedra signi=ca que 4egra'e nos sigui( el rastro
inmediatamente desu.s de que 1'alene y yo sali.ramos de 2oleHay)
A4%" eso arece Aasinti( 1rmand)
A0se hombre arece decidido a con'ertirla en su esosa) Temo que
no sea $cil de disuadir Aa!adi( Lli'er)
A4%" tengo que buscar un modo de que renuncie a 1'alene que no
incluya la amenaza de muerte Aadmiti( DanteA) 0s un dilema con el
que no me hab%a en$rentado nunca)
Tamoco hab%a eserado encontrar a nadie tras su ista tan ronto)
2on la guardia ba#a debido a su roia arrogancia y a los ersistentes
ensamientos sobre su cauti'a" casi se dio de bruces con la artida
de 4egra'e antes de que los sonidos de los caballos y las armaduras
or =n enetraran en sus embotados sentidos) 4e las arreglo ara
salir del camino y abrirse aso hasta un cerro en el que oder
ermanecer oculto a la 'ez que obser'aba a los soldados de 4egra'e
asar de largo" ero a'anzar or el bosque ara adelantar de nue'o a
sus erseguidores le hizo erder mucho tiemo y" como resultado"
ahora la artida de Gaulke estaba inc(modamente cerca)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A0sta ma!ana he encontrado otra de las cartas de ?ordecai" y
alerta sobre no de#ar sola a 1'alene a la luz de la luna) A*ara acarar
sus alabras" les reiti( al ie de la letra el cr%tico mensa#e del mago
A) He estado ensando en lo que signi=ca toda la ma!ana" y estoy
con'encido de que 8luz de la naturaleza en la hora ms oscura: tiene
que re$erirse a la luz de la luna)
A4%" tiene sentido Acon'ino Lli'erA ) 0so signi=ca que estar
segura mientras no la de#emos sola or la mu he ero" Csigni=ca
tambi.n que iremos un aso or delante de 4egra'eD
A0s robable que todo 'aya seg+n lo laneado mientras nos
aseguremos de no de#ar sola a 1'alene cuando oscurezca)
Dante eseraba no equi'ocarse) 1'alene hab%a 'uelto a dormir en
sus brazos durante la madrugada" si bien mucho menos
c(modamente que en su re$ugio ba#o el sauce) 0l d%a anterior hab%an
cabalgado los cuarenta kil(metros que estaba obcecado en de#ar
atrs antes de que las nubes =nalmente oscurecieran la luna
obligndolos a detenerse o a arriesgarse a lastimar los caballos)
1enas hab%an desmontado y desensillado los animales cuando la
llu'ia comenz( a caer) <os enormes robles ba#o los que hab%an
acamado s(lo o$recieron una rotecci(n temoral" y la llu'ia ronto
les cal( la roa hasta la iel)
<a +nica arte agradable de la noche hab%an sido las ocas horas
que hab%a asado abrazando a 1'alene ba#o su caa" sus cueros
muy intos y aretados ara mantener el calor) <e de#aba sin
resiraci(n la $orma en que la #o'en se 'ol'%a hacia a .l en busca de
su contacto" como una gatita acurrucndose en su abrazo) 1un as%" la
llu'ia resultaba desagradable y sin lugar a dudas no roiciaba lo que
ten%a originariamente laneado ara aquella noche) ;o se hab%a
materializado ni uno solo de los laceres sobre los que hab%a
$antaseado desde el interludio de deba#o del sauce y" ahora" con los
4egra'e egados a los talones" las osibilidades de 'ol'er a dis$rutar
de cualquiera de sus encuentros" los ritos del corte#o que hab%a
laneado lle'ar a cabo antes de llegar a <ondres" se 'ol'%an menos
robables) 0mezaba a lamentar su romesa de resetar la 'ida de
4egra'e)
A4i el tiemo me#ora odemos estar en <ondres a =nales de
semana Aa'entur( 1rmandA) 4egra'e lo tendr di$%cil ara
encontrarnos una 'ez que lleguemos a la ciudad y estemos a sal'o
tras los muros del alacio)
A0studi. los rostros de los hombres que cabalgaban con .l Adi#o
DanteA) ;o reconoc% ninguno de 2oleHay y todos lle'aban la insignia
de 4egra'e)
A?ilord Amurmur( Lli'er se!alando con la cabeza a 9ami y
1'alene)
Dante obser'( a la desali!ada are#a mientras caminaban hacia .l)
9ami sosten%a el brazo de 1'alene como si escoltara a su se!ora a
tra'.s de una grand pia22a en lugar de a tra'.s de un camino ingl.s
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
cubierto de lodo" y le hablaba de sabe Dios qu.) ;o cre%a que la #o'en
entendiera ms de una de cada tres alabras)
0l ni!o actuaba como si estu'iera totalmente recuerado de la
ca%da" ero Dante sosechaba que toda'%a su$r%a dolores de cabeza)
1un as%" 9ami hab%a acabado siendo mucho ms amistoso con
1'alene de lo que hab%a imaginado" teniendo en cuenta la con>icti'a
resentaci(n) <a intenci(n original de en'iar a 9ami con su hermana
ara que lo $ormaran como escudero ya no sonaba tan l(gica) 0l
chiquillo no era ingl.s y no lo ser%a nunca@ era mucho ms diestro con
las maquinaciones y las intrigas que ten%an lugar en un alacio
italiano) Hab%a escuchado sin rechistar el ael que #ugar%a en el lan
ara ratar a lady 1'alene" e incluso hab%a tenido la osad%a de hacer
unas cuantas sugerencias sobre el me#or modo de enga!ar a la dama"
algunas de las cuales hab%an sido muy inteligentes) En ni!o de su
edad que estu'iera tan 'ersado en el arte del enga!o ertenec%a a
Benecia)
1'alene" or otra arte" le recordaba a los lienzos de las hermosas
?adonnas rubias que od%an encontrarse en casi cualquier iglesia) 4u
resencia ten%a algo sereno y a la 'ez autoritario) ;o hab%a erdido la
comostura en ning+n momento desde que sali( de 2olleHay" ero se
sonro#aba de $orma encantadora cada 'ez que le hablaba del deseo
que sent%a or ella@ no se hab%a que#ado ni una 'ez del tiemo o las
dems incomodidades del 'ia#e y" sin embargo" Dante sab%a que las
su$r%a tanto o ms que cualquiera de ellos) <a #o'en se tomaba todas
las ad'ersidades con calma e incluso consegu%a mantener el buen
humor) 0l modo en que le sonre%a" tal y como hac%a en aquel reciso
instante" le hac%a sentir que acaba de recibir un regalo inmerecido)
AC1+n estamos cumliendo los tiemosD Aregunt( 1'alene
mientras se acercaba)
A4% Aresondi( .lA) 4i mantenemos este ritmo nos
mantendremos or delante de la artida de b+squeda)
Dante sab%a que la #o'en retend%a coger las riendas de su caballo
cuando e3tendi( el brazo hacia .l ero" en lugar de drselas" le cogi(
la enguantada mano y se la lle'( a los labios ara besarla) 2omo
siemre" el rubor de la #o'en lo comlaci()
ACTe gustar%a montar un rato conmigoD Tal 'ez uedas dormir)
A;o quiero $renar la marcha Arechaz(" manteniendo la mano
entre las suyas)
Dante hab%a hecho denodados es$uerzos or tocarla o su#etarla
cuando surg%a la oortunidad" siemre que no inter=riera con la
huida) Tan s(lo un d%a antes" 1'alene habr%a retirado la mano lo antes
osible" ero sus eque!as atenciones durante el 'ia#e" unidas al
modo %ntimo en que la abrazaba cada noche" estaban surtiendo
e$ecto) Jue ella ermaneciera tranquila entre sus manos era una
se!al alentadora)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
AHaremos me#or tiemo si montas tu roio caballo" ero a'%same
si te cansas demasiado)
1'alene asinti( y eser( acientemente a que la ayudara a montar)
Dante se asegur( de que sus manos se demoraran en la cintura
$emenina y luego la rozaran de $orma %ntima a lo largo de la cadera y
el muslo) 4onri( al sentir que se estremec%a" seguro de que oco ten%a
que 'er con la climatolog%a) *retend%a aro'echar cada oortunidad
ura estudiar la $orma y el tacto de 1'alene" y hacer que la #o'en se
sintiera ms y ms c(moda con su contacto) 4i el cielo dese#aba"
incluso odr%an tener un lecho seco ara asar la noche) Dante hab%a
usado la mayor%a de las largas horas en la silla ensando en las cosas
que har%a con ella cuando no estu'ieran cabalgando) ;o todas
imlicaban besos y caricias" ero s% las que #ugaban el ael ms
imortante) ;o quer%a lle'ar las cosas demasiado le#os mientras
estu'ieran en el camino" ero estaba decidido a aro'echar al
m3imo el oco tiemo que udieran asar solos) 1'alene estar%a
rearada y deseosa de acetarlo como amante ara cuando llegaran
a <ondres" donde tendr%an ri'acidad y una cama c(moda" y or =n
ser%a suya)
?ientras giraba el caballo hacia el este" dio a su imaginaci(n
libertad de acci(n ara $antasear c(mo asar%an sus rimeros d%as en
<ondres)
*or desgracia" el tiemo emeor( considerablemente en lugar de
me#orar" y as( de una ligera llo'izna a una llu'ia constante) En
relmago centelle( en la distancia" seguido del ominoso $ragor de un
trueno que hizo a su caballo sacudir la cabeza y hacer un intranquilo
quiebro lateral ara intentar huir del sonido) 1tra'esaban un ancho
rado en el que los rayos y el sonido de la tormenta se sent%an con
ms intensidad que ba#o la rotecci(n del bosque)
<a mirada de Dante busc( a 9ami y luego a 1'alene" que
cabalgaban or delante) Todos los caballos $orce#eaban con el barro
que entorec%a el camino y" en consecuencia" a'anzaban ms
searados de lo normal" aunque no a ms de doce cueros los unos
de los otros) 9ami encabezaba la marcha y" #usto en ese instante"
asaba or deba#o de un gran roble" el +nico rbol del rado) Tanto el
ni!o como 1'alene ten%an un asecto lastimoso con las cauchas
gachas y los hombros hundidos) 0l $r%o y la humedad ten%an que
haberles calado hasta los huesos" como a los dems" ero .l y sus
hombres" e incluso 9ami" estaban acostumbrados a aquel tio de
'icisitudes) 1'alene se inclinaba demasiado sobre el caballo y ten%a
asecto de ir a caerse de la silla si la goleaba una r$aga de 'iento)
;o ser%a caaz de aguantar si el tiemo continuaba as% otros cuatro
d%as) Tal 'ez era el momento de que 'ol'iera a montar con .l)
En 'iento helado le gole( la nuca y mir( or encima del hombro)
1rmand cabalgaba detrs de .l" y Lli'er y los caballos de carga
cerraban la marcha) *or detrs de Lli'er" un imonente banco de
amenazadoras nubes negras a'anzaba sin descanso hacia ellos" y el
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
'iento comenz( a rachear a la 'ez que la temeratura ba#aba
bruscamente) <as altas hierbas del rado se encresaron
'iolentamente" como si la radera de ronto se hubiera trans$ormado
en las icadas aguas de un en$urecido oc.ano) 0l 'iento creaba
corrientes y olas 'erdes que alastaban enormes secciones de hierba
a lo largo del rado" y luego cambiaba de direcci(n igual de rido
ara ermitir que la hierba de las zonas ms calmadas se irguiera de
nue'o)
<a tenue luz diurna adot( un esectral tono amarillo 'erdoso y
una s(lida ared de llu'ia gris a'anz( hacia ellos) <os truenos asaron
a retumbar constantemente y la $uerza de la llu'ia $ustigando el
bosque sonaba casi como el redoble de cientos de tambores) 0l
caballo de Dante resing( ner'ioso cuando la llu'ia mezclada con
granizo comenz( a agui#onearlos con la $erocidad de un en#ambre de
abe#as $uriosas)
Dante busc( a 1'alene" ero de reente no od%a 'er ms all de
unos cuantos asos delante de su roio caballo) 1un as%" estaba casi
seguro de que ella se detendr%a ba#o el rbol y estar%a a sal'o y
rotegida del granizo) 9ami se mostraba tan decidido a con'encerles
de que su lesi(n no los retrasar%a que Dante estu'o igual de seguro
de que el ni!o seguir%a cabalgando" lo cual signi=caba que 1'alene
estar%a))) sola) 1 sal'o y sola)
Ena ola de nico lo en'ol'i( con la misma raidez con la que los
hab%a engullido la tormenta) <as se!ales emezaban a ser
cegadoramente ob'ias mientras esoleaba a su caballo hacia delante)
'eina sola y parece segura... &uidado con la lu2 de la naturale2a en la
,ora ms oscura) ;unca hab%a 'isto el cielo tan oscuro durante el d%a
y sin embargo con un e3tra!o tono 'erde)
1quellos ensamientos no hab%an hecho ms que cruzar su mente
cuando el aire a su alrededor cambi( de gole" tornndose inm('il y
silencioso or comleto) 0l granizo continuaba cayendo con $uerza"
ero ya no lo transortaban los 'ientos sino que aterrizaba como
gui#arros que se de#an caer desreocuadamente desde una mano
abierta) Fusto cuando el granizo emezaba a ceder ante la llu'ia" la
+ltima se!al se mani$est( en $orma de abruto estallido de luz
cegadora" un rayo que gole( #usto en el centro del roble que
cobi#aba a 1'alene) *udo 'er que el haz de luz que di'idi( el cielo era
tan ancho como un r%o y ms brillante que el sol" y al instante
siguiente la mitad suerior del rbol estall( en una nube de llamas
ro#as y doradas)
<a e3losi(n de sonido que sigui( de inmediato $ue casi igual de
esectacular" una $uerza tan oderosa que sacudi( el suelo y un ruido
tan ensordecedor que a Dante le zumbaron los o%dos) 4u caballo se
detu'o en seco y .l sali( desedido) ?edio cegado y en su mayor
arte sordo" el tiemo areci( detenerse mientras surcaba el aire)
Tu'o el rid%culo ensamiento de que aquella era la rimera 'ez que lo
desmontaban en toda su 'ida adulta)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
0l aterriza#e $ue ms duro de lo que hab%a eserado" y le arranc( los
ensamientos de la cabeza y la resiraci(n del cuero) 9od( hasta
quedar de esaldas" boqueando en un intento or resirar hasta que
oy( los cascos de su caballo retumbando eligrosamente cerca) 4e
hizo a un lado y se cubri( la cabeza con un brazo mientras se quitaba
el barro de los o#os con la mano libre) 2asi con toda robabilidad el
animal estar%a tan cegado como .l" y odr%a isotearlo sin saberlo)
<a 'isi(n or =n se le aclar( y 'io a su caballo comenzar a
corco'ear como si lle'ara un demonio en la grua) ?ientras trataba
de onerse en ie" el corco'eo se trans$orm( en largos saltos y luego
el animal se dirigi( al bosque asando #unto a 1rmand a toda
'elocidad)
1rmand tambi.n estaba en el suelo" ero de alg+n modo hab%a
logrado su#etar las riendas de su caballo y ahora ten%a las manos
ocuadas con un roblema distinto) <as largas riendas daban a su
montura esacio de sobra ara encabritarse" y 1rmand hac%a lo que
od%a or mantenerse ale#ado de los mortales cascos que
desgarraban el aire or encima de .l)
Dante se 'ol'i( hacia el retumbar de unos cascos que se acercaban
a toda risa y descubri( que estaba directamente en la trayectoria de
la montura de 1'alene) ?ientras se lanzaba ridamente a un lado
alcanz( a 'er el rostro ceniciento de la #o'en y oy( su grito de au3ilio
al asar casi rozndole) 4e le'ant( al instante" ero s(lo udo mirar
imotente c(mo el caballo rebasaba a 1rmand y a Lli'er y luego
desaarec%a or encima de la cima de la colina)
Lli'er a+n estaba montado" ero los caballos de carga se hab%an
enredado con las cuerdas y daban 'ueltas ner'iosas a su alrededor"
imidi.ndole cualquier mo'imiento) 4(lo Dios sab%a la suerte de 9ami)
?algast( unos ocos y reciosos segundos lanzando una terrible
maldici(n y desu.s corri( hacia 1rmand" que ya ten%a el caballo
controlado cuando Dante lleg( hasta .1)
AN<os dosO Agrit( Dante se!alando el caballo de 1rmand)
1rmand lo entendi() 4alt( sobre la silla y luego le tendi( la mano a
Dante ara que udiera montar detrs de .l)
Di'isaron el caballo de Dante en cuanto llegaron a lo alto de la
colina) <as riendas arrastraban or el suelo y el caballo las is( y
troez( dos 'eces antes de que estu'ieran lo bastante cerca ara
cogerlas) En instante desu.s" Dante estaba de 'uelta en su roio
caballo" agradecido de que las riendas que hab%an entorecido la
huida del animal no se hubieran artido en dos) Tir( de ellas hasta
caer en un lento medio galoe" eligroso a+n debido al estado del
camino) ;o hab%a ni rastro de 1'alene)
AN1ll%O Agrit( 1rmand or encima del estallido de otro trueno y
se!alando un unto del camino)
Dante 'io hendiduras ro$undas entre los charcos que indicaban
que un caballo hab%a erdido ie" ero no hab%a indicios de que
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
hubiera ca%do) 1l menos el animal se manten%a instinti'amente en el
camino)
Bol'ieron a entrar en el bosque y encontraron el terreno ms =rme"
lo cual hac%a el rastro ms $cil de seguir) <as ramas de los rboles
estaban demasiado altas ara golear a un #inete" ero 1'alene
tendr%a serias di=cultades ara esqui'ar las ramas ba#as si el caballo
se sal%a del camino) 2uanto ms le#os cabalgaban" ms deseaba que
hubiera ca%do) CD(nde estabaD
*ronto los ancianos robles" olmos y nogales se alzaron muy or
encima del suelo del bosque) <a llu'ia goteaba desde el dosel que
$ormaban las ho#as" ero ya no ca%a en torrentes) <a gruesa al$ombra
de musgo y ho#as amortiguaba tanto los sonidos de la tormenta como
el goleteo de los cascos de sus caballos)
Hab%an cabalgado 'arios kil(metros cuando Dante detu'o su
montura antes de doblar un recodo del camino) Ten%a un mal
resentimiento sobre el bosque) 1rmand se detu'o #unto a .l)
ABe a buscar a 9ami y ayuda a Lli'er a reunir los caballos" luego
ll.'alos a la arboleda que hay #unto al borde del bosque Aordeno
DanteA) 1seg+rate de que nadie ueda 'eros ni o%ros desde el
camino) 4i no he 'uelto cuando caiga la noche" buscadme or esta
zona
ADe acuerdo" milord)
1rmand hizo girar a su montura y cabalg( de nue'o hacia el claro)
Dante sali( del camino y lle'o a su caballo hasta un eseso gruo de
arbustos" donde desmont() 4atis$echo de que el animal quedara
oculto a la 'ista" continu( a'anzando a ie) 1 lo largo de los a!os
hab%a arendido a con=ar en sus instintos" y algo le dec%a que se
mantu'iera en alerta)
4u recauci(n $ue ronto recomensada al encontrar a 1'alene"
ero el ali'io or encontrarla ilesa dur( oco@ estaba rodeada or ms
de una 'eintena de soldados" y todos lle'aban los colores de Gaulke
4egra'e)
A- esto hace que el d%a sea er$ecto Amurmur( aenas mientras
alastaba el cuero contra la corteza cubierta de musgo del tronco de
un rbol))
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
Lo! Segrave
Lo! Segrave
En la mano del 0iablo se encuentra la antorc,a de la destruccin.
Esa lu2 puede cegar los instintos y condenar a un alma perdida a
vagar ciega en la oscuridad. @uema las ligaduras que te
encarcelan y busca el sendero a la libertad.
1'alene reconoci( el drag(n en las t+nicas de los hombres que la
rodeaban) Tard( s(lo unos instantes en comrender que hab%a
troezado con una cuadrilla de soldados de 4egra'e en leno camo)
Ten%a una suerte asombrosa)
-a habr%a tiemo ms tarde ara decidir si era buena o mala) De
momento" estaba ocuada intentando controlar el caballo y
recuerndose del susto de su 'ida) Eno de los soldados desmont(
resto y cogi( las riendas del caballo ara asegurarse de que el
animal no 'ol'%a a desbocarse" ero las manos de 1'alene segu%an
a$erradas a la crin de Kodkin y la #o'en arec%a no oder soltarlas)
1enas od%a asimilar el hecho de estar 'i'a) 0l hombre que sosten%a
sus riendas le dec%a algo" ero s(lo dos de las alabras que di#o
enetraron en sus sentidos" dos alabras que la golearon con la
$uerza de un relmago, <ord Gaulke)
4u horrorizada mirada se dirigi( al l%der de los soldados mientras
.ste maniobraba el caballo ara en$rentarlo a Kodkin) 4e qued(
aralizada) Todo lo que od%a hacer era mirar con =#eza al hombre de
cabello oscuro con el que suuestamente iba a casarse" Gaulke
4egra'e)
;eg( con la cabeza) 1quello estaba mal@ no era as% como deb%an
conocerse) 4e regunt( si su e3resi(n arec%a tan alarmada como la
de su rometido)
C2unto tiemo hab%a so!ado con aquel momento" el coraz(n lleno
de emoci(n y e3ectaci(nD 0l rimer encuentro deb%a haber tenido
lugar en el gran sal(n de 2oleHay" donde ella lle'ar%a su me#or
'estido" rearada ara imresionar a Gaulke con su orte y gracia)
0n 'ez de ello" estaba emaada" llena de barro en medio de un
bosque" y osiblemente resentara un asecto horrible) - or si eso
$uera oco humillante" el susto la hab%a de#ado literalmente sin habla)
0l est(mago le dio un 'uelco y el ali'io de haber sido rescatada se
e'aor() Durante unos esantosos momentos ens( que iba a
'omitar) Gaulke 4egra'e no deb%a estar all%" a+n no) 4e suon%a que
ella ten%a que ir a la $ortaleza de su adre y que iba a asar las
semanas siguientes con sir *erci'al)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
N4ir *erci'alO ?ir( $ren.tica or encima del hombro" ero el camino
a su esalda estaba 'ac%o) 4e hab%a ido" des'anecido #unto con sus
rid%culas $antas%as sobre .l) <a realidad se estrell( contra ella
robndole la resiraci(n) ;unca 'ol'er%an a estar #untos) Juizs
incluso no udiera 'erlo ms) 4u reutaci(n estaba arruinada" ero
ahora ya nunca cometer%a el crimen que la hab%a hecho caer" y sir
*erci'al tendr%a suerte de escaar 'i'o de aquel bosque si Gaulke
descubr%a que estaba cerca)
0l coraz(n le alit( con tanta $uerza que estu'o segura de que los
dems od%an o%r el $ren.tico latido) 4e estremeci( 'iolentamente y
luego todas y cada una de las artes de 1'alene se sintieron
entumecidas de gole" el cuero aralizado mientras la mente
$orce#aba in+tilmente or desertar de una esadilla@ solo que ya
estaba desierta y la 'erdad se negaba a callar) 4e oblig( a e'aluar al
hombre que ahora ten%a su $uturo en las manos)
Ena e3tra!a calma se adue!( de ella mientras estudiaba a Gaulke
4egra'e) Tu'o una e3tra!a sensaci(n de desaego que le ermiti(
'erlo como si $uera cualquier e3tra!o al que hubiera conocido en
circunstancias inusuales) 1d'irti( que ten%a el aire natural de un l%der"
una mirada inteligente y una con=anza que sin duda induc%a a los
hombres a seguirlo) Ten%a la caucha de lana del negro manto echada
hacia atrs ara de#ar que ella le 'iera el rostro con claridad" un rostro
que se a#ustaba bien a las descriciones de los #uglares sobre las que
hab%a basado sus $antas%as) Enos (mulos altos resaltaban sus o#os
de un tono oscuro de azul" y la barba de unos d%as cubr%a una
mand%bula $uerte y cuadrada)
*ara ser un hombre del que se rumoreaba que hab%a matado al
menos a dos esosas" ten%a un asecto bastante atracti'o) 4u 'oz
tamoco era desagradable" no" un momento" no era ni la mitad de
agradable que la de sir *erci'al" se corrigi(" ero estaba le#os de ser
desagradable)
03ceto orque le gritaba)
Ten%a que admitir que sus o%dos a+n zumbaban or la e3losi(n del
rayo" ero no estaba sorda) Gi#( la 'ista en su boca e intent( dar
sentido a las alabras)
AC0ntend.is lo que os regunto" miladyD
;o ten%a ni idea de lo que acababa de reguntarle) Juiz quer%a
saber si hab%a su$rido da!os) 4er%a una regunta sensata"
considerando las circunstancias)
A0star. bien)
A<o suongo Adi#o con el tono comedido que la mayor%a de las
ersonas reser'aba ara los retrasadosA) ;o obstante" os he
reguntado 'uestro nombre) ALh)
1quello no ten%a sentido) C*or qu. le reguntar%a su nombreD C1
qui.n ms eseraba encontrarse en aquel lugarD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
1lgo no iba bien) <a sensaci(n inicial de que .l no deb%a estar all% se
con'irti( en certeza) C2(mo hab%a descubierto que se hab%a escaado
de 2oleHay y c(mo hab%a odido encontrarlos tan ridoD
4u coraz(n titube( un instante de $orma angustiosa) Gaulke no ten%a
ni idea de que ella era la mu#er que retend%a desosar) 0ra una
e3tra!a ara ellos" una mu#er sobre un caballo desbocado en medio
de una tormenta) *od%a mentir y dar tiemo a *erci'al y a sus
hombres ara que la encontraran o ara que escaaran) 4i *erci'al se
toaba con ellos al erseguirla" 1'alene tendr%a que idear una $orma
de ad'ertirle ara que le siguiera el #uego con la mentira)
A;o est bien de la cabeza Aa=rm( el hombre que estaba ms
cerca de 4egra'eA) ?%rala a los o#os" rimo) 0s demencia lo que 'eo
<a #o'en los obser'( con atenci(n y se ercat( de que ten%an un
arecido suer=cial@ elo oscuro" o#os azules" ero su atenci(n 'ol'i(
a Gaulke cuando .ste acerc( su caballo unos asos a Kodkin y la mir(
=#a y concienzudamente a la cara)
A0st asustada Adecidi( al =nA) 4(lo Dios sabe lo que le ha habr
hecho ese animal) <ady 1'alene necesita tiemo ara recuerarse de
la dura e3eriencia)
4u desgarrado coraz(n dio un tr.mulo latido) De modo que sab%an
qui.n era) *ero Cor qu. la estaban buscandoD C- que ensaba Gaulke
que le hab%a hecho el caballeroD C;o era ob'io que estaba ilesaD
De ronto se le ocurri( que el animal en cuesti(n no era el caballo"
Gaulke se re$er%a a sir *erci'al y al trato que hab%a recibido de .l) 4e
hab%an enterado de alguna manera que ella hab%a huido de 2oleHay
con sir *erci'al" y cre%an que .l se hab%a aro'echado de la >agrante
$alta de damas de coma!%a)
1bri( la boca" conmocionada" hasta que se dio cuenta de que su
e3resi(n robablemente con=rmaba la idea de que era retrasada)
N2(mo se atre'%an a llamar animal a *erci'alO 0ra ella quien lo hab%a
seducido a .l" la que hab%a decidido ecar) 0l no la hab%a $orzado a
hacer nada en contra de su 'oluntad)
4u rabia se torn( en asombro cuando 'io los o#os de Gaulke
sua'izarse y llenarse de lo que arec%a lstima)
AC*od.is contarnos qu. ha asado" miladyD CJu. amenazas os
hizo ese bastardo ara con'enceros de que de#arais 2oleHay con .lD
Lh" Dios" aquello era eor que cualquier cosa que hubiera
imaginado) 9ealmente ensaban que sir *erci'al era un hombre sin
honor)
A-o))) ehh))) 0stoy bien)
<a mirada que intercambiaron los rimos $ue contundente) 1hora
estaban seguros de que era idiota y" honestamente" no sab%a si era
bueno o malo)
A0s retrasada Asentenci( el rimoA) 4eguro que ya era retrasada
antes de que el 1sesino del 9ey se hiciera con ella) C*or qu. si no la
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
esconder%a su adre en 2oleHay todos estos a!osD 0s ob'io que
quer%a ocultar su condici(n)
AFuzgas con demasiada raidez" 9ichard Acritic( Gaulke mirndolo
A) C;o has arendido la lecci(n del escuderoD
A;os di#o todo lo que sab%a Aarguy( 9ichardA" y luego nos
amenaz( con re'elarle la trama a su t%o a no ser que le agramos el
doble) Tu'o lo que se merec%a)
A0l escudero 'io la cara del asesino Ase!al( GaulkeA) ;osotros no)
;o era necesario matarlo)
ATodo 2oleHay lo 'io Arelic( 9ichard antes de hacer un gesto
hacia 1'aleneA" y auesto a que ella le ha 'isto mucho ms que la
cara)
Gaulke se $rot( la mand%bula)
ACLs ha))) hecho da!o" miladyD
1'alene a+n estaba ensando en la menci(n casual que 9ichard
habla hecho del 1sesino del 9ey y no udo resonderla regunta)
Hasta ese momento hab%a ensado que el 1sesino del 9ey era una
leyenda" un absurdo cuento sobre un in=el $antasmag(rico caaz de
atra'esar muros de iedra ara buscar y e#ecutar traidores) 1lgunas
'ersiones del mito dec%an que sus '%ctimas mor%an de miedo" que
od%a materializarse en el aire y desaarecer con la misma $acilidad
una 'ez realizadas sus terribles acciones) Ltros dec%an que cortaba el
cuello a sus '%ctimas mientras dorm%an y luego se beb%a su sangre) <a
mayor%a de las historias eran e3ageraciones" ero todas coincid%an en
que cualquiera que consirara contra el rey no deb%a dormir tranquilo
or la noche)
Gaulke y 9ichard hablaban del 1sesino del 9ey como si se tratara de
un hombre real" como si $uera sir *erci'al" Cy ensaban que ella era
retrasadaD
4ir *erci'al era un caballero noble y gentil" tan di$erente del
desiadado 1sesino del 9ey como))) Kueno" no od%a ensar en dos
hombres que udieran ser ms di$erentes) <a idea de que $ueran uno
solo era tan absurda que no udo or menos que re%r) Gue una
carca#ada hist.rica" un sonido estridente y $ren.tico mitad risa" mitad
sollozo) Dios" Cqu. le asabaD
Gaulke y sus hombres deb%an reguntarse lo mismo orque la
miraban como si acabara de erder lo que quiera que ellos creyeran
que a+n le quedaba de cordura) <as incr.dulas e3resiones de sus
rostros solo la hicieron re%r ms $uerte)
0ra igual de e'idente que no ten%an ni idea de qu. hacer con una
mu#er hist.rica y osiblemente desequilibrada) *erci'al osiblemente
hubiera uesto los o#os en blanco al 'erla as%" ero nunca habr%a
dudado de su cordura y habr%a sabido que en aquel reciso momento
necesitaba que la rodeara con sus brazos" sentirse segura y rotegida
*ero .l no 'ol'er%a a abrazarla nunca)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
<a risa se des'aneci( hasta que s(lo quedaron los sollozos) Juer%a
a sir *erci'al ero" al mismo tiemo" le rogaba a Dios que lo
mantu'iera le#os de los 4egra'e) Tem%a que el reto or haberla
deshonrado llegara mucho antes de lo que hab%an re'isto" y *erci'al
estaba sin duda en des'enta#a num.rica) 0l y sus hombres ser%an
masacrados
?ientras las lgrimas segu%an corriendo or su rostro" 1'alene $ue
consciente de que Gaulke daba (rdenes" ero rest( oca atenci(n
hasta que se dio cuenta de que un gruo de soldados se rearaba
ara salir a buscar a *erci'al y sus hombres) ;o habr%a un reto $ormal"
ni siquiera algo arecido a una lucha #usta) <os 4egra'e simlemente
los matar%an)
AN;oO grit()
<os hombres que aun no la miraban =#amente" guardaron silencio y
se 'ol'ieron e3ectantes) 1'alene necesitaba e3licar que sir *erci'al
no era el enemigo y que no deb%an matarlo antes de que ella udiera
contarles or qu. hab%a huido del castillo) Ena e3licaci(n marcar%a la
di$erencia" ero antes ten%a que oner en orden demasiados
$ragmentos de la historia) 1+n temblaba y #adeaba" y no hab%a tiemo
ara e3licarse) <e entr( el nico y di#o lo rimero que le 'ino a la
mente)
AN;o lo encontrar.is en el caminoO
Lh" Dios" all% era e3actamente donde lo encontrar%an)
Gaulke la soes( con la mirada y luego se gir( hacia su rimo)
A<l.'ate a la mitad de los hombres y buscad en el camino huellas
que salgan del bosque) Descubre de d(nde ha salido ella y desu.s
'en a in$ormarme)
A4%" milord)
A0sc+chame bien Ale ad'irti( Gaulke a 9ichardA) <o quiero 'i'o)
De hecho" en'%a un #inete a decirme d(nde est antes de intentar
atraarlo)
A4%" rimo Aresondi( 9ichard en un tono que de#aba atente su
reticencia a seguir la orden)
Gaulke eser( a que 9ichard y sus hombres artieran" luego
desmont( y comenz( a dar (rdenes ara le'antar un camamento
temoral) Ginalmente" 'ol'i( a =#ar su atenci(n en 1'alene" que
segu%a aralizada en el sitio obser'ando imotente c(mo
desaarec%an 9ichard y sus hombres en un recodo del camino)
ADeber%ais descansar hasta que mi rimo 'uel'a con noticias del
asesino Ale di#o Gaulke o$reci.ndole la mano ara ayudarla a
desmontar)
;o era una o$erta" sino una orden) 1'alene se mir( las manos y se
dio cuenta de que hab%a soltado las riendas en alg+n momento
durante su histeria) Tras coger aire ro$undamente unas cuantas
'eces ara calmarse" se las arregl( ara deslizar la ierna or encima
de la silla" ero sus rodillas cedieron en el momento en que los ies
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
tocaron el suelo) Gaulke la agarr( or los hombros con $acilidad" le
as( un brazo or detrs de las rodillas y la le'ant( hasta su echo)
Hasta hac%a unos ocos d%as ning+n hombre la hab%a lle'ado en
buzos" y arec%a natural hacer comaraciones) 0n ambas ocasiones
uni( gratitud" ero con sir *erci'al siemre hab%a habido algo ms" la
areciaci(n de un hombre que s(lo una mu#er uede sentir" una
consciencia que le robaba el aliento y la aturd%a) *erci'al consegu%a
con su mero contacto que un clido rubor se diseminara or todo su
cuero)
2on Gaulke" simlemente se sent%a agradecida or el hecho de que
no la hubiera de#ado aterrizar en el barro y orque la deositara sobre
la iel sua'e y seca que uno de los soldados hab%a colocado en un
re$ugio imro'isado ba#o los rboles) 1'alene ten%a la roa emaada
y estaba helada hasta los huesos" ero al menos se hallaba de nue'o
en tierra =rme y rotegida de los elementos) 4us m+sculos hab%an
estado tan tensos tanto tiemo que los sent%a temblorosos" tan
inser'ibles como las cuerdas rotas de un arco)
<e'ant( la 'ista y encontr( a Gaulke mirando las ieles como si
contemlara la osibilidad de sentarse #unto a ella) 1l =nal"
simlemente cruz( los brazos a la altura del echo y la obser'( como
si $uera una criatura e3tra!a que a+n udiera resultar eligrosa)
ACTen.is hambreD
0lla neg( con la cabeza)
AC1donde os lle'abaD
1'alene intent( decidir qu. ser%a me#or" si decir la 'erdad o mentir"
ero descubri( que no od%a centrar sus ensamientos lo su=ciente
ara ensar en nada cre%ble" as% que ot( or sincerarse)
A*rimero a <ondres y luego a 5ales) 4ir *erci'al no ha hecho nada
malo" s(lo segu%a las (rdenes de mi adre) A<o obser'( sacudir
cabeza de $orma casi imercetibleA) CHay soldados de 2oleHay
buscndomeD CTal 'ez el senescal y lord KrunorD
A;o lo s. Adi#o Gaulke antes de cruzar las manos a la esalda con
la mirada ensati'a =#a en el sueloA) Ten%amos un es%a en 2oleHay
que 'ino a 'erme oco desu.s de que de#arais el castillo" y os
seguimos el rastro mucho antes de que nadie de 2oleHay suiera que
hab%ais desaarecido) 1un as%" robablemente en'iarn artidas de
b+squeda hacia el oeste)
0so e3licaba qu. hac%an all%" ero no or qu. hab%an estado en
2oleHay" ara emezar" ni or qu. no se hab%an troezado con la
artida de b+squeda de lord Krunor que *erci'al hab%a dicho que los
ersegu%a)
Gaulke le dedic( una mirada que suuso retend%a transmitir algo
signi=cati'o" ero $uera lo que $uera" a 1'alene se le esca()
A<a +nica raz(n de que cabalgramos hacia el este es que ya
sab%amos que no estabais con el 'erdadero sir *erci'al y que el
hombre que os hab%a caturado nunca os escoltar%a hasta 5ales)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ACDe qu. estis hablandoD <o que dec%a Gaulke no ten%a sentido)
C1+n ensaba que *erci'al era el 1sesino del 9eyD 0ra rid%culoA)De#.
2oleHay con el caballero de mi adre" sir *erci'al)
A0stis equi'ocada Ainsisti( .l" tranquiloA) ?is es%as de <ondres
me aseguraron que el agente de mayor con=anza y ms temido del
rey hab%a sido en'iado a secuestraros de 2oleHay, el 1sesino del 9ey)
<a '%a de escae ms l(gica es el camino a <ondres" que es
e3actamente donde os hemos encontrado)
A4ir *erci'al no es un agente del rey) ;os dirig%amos a <ondres"
ero s(lo orque tu'o que rescatarme de una trama que me iba a
$orzar a casarme con el senescal de 2oleHay) N0s ciertoO Acasi grit(
1'alene cuando Gaulke la mir( con esceticismoA) *or casualidad o% a
mis t%os hablando de un lan ara sorrender a sir *erci'al a solas
conmigo y as% arruinar mi reutaci(n y obligarme a casarme con el
senescal antes de que 'os o mi adre udierais inter'enir) ?i adre
sab%a que ocurr%a algo en 2oleHay y or eso quer%a que $uera al
castillo de Ieston antes de hacer ning+n anuncio re$erente a mi
matrimonio)
A0ntonces Csab.is que estis comrometida conmigoD
1quella regunta hizo que se lle'ara la mano a la garganta)
AC-a es o=cialD
A4%" ms o menos Acon=rm( .lA) ;uestras $amilias han acordado
los t.rminos" ero estamos obligados a eserar la arobaci(n del rey
antes de oder recibir la bendici(n de la &glesia) ;o obstante"
considerando las circunstancias" nadie cuestionar mi derecho a
desosaros de inmediato)
ACJSqu.D
AHe negociado un comromiso de buena $e con 'uestro adre" y
es mi resonsabilidad como 'uestro rometido sal'aguardar 'uestra
'ida y 'uestra reutaci(n) A<os o#os de Gaulke recorrieron su cuero
como si inseccionara la yegua de remio de una $eria" un remio que
.l consideraba insu=cienteA) 0l lan que el senescal de 2oleHay
urdi( ara obligaros a casaros ahora $uncionar en mi roio
bene=cio" y ser'ir ara restaurar 'uestro honor)
A;o od.is casaros conmigo sin el ermiso del rey)
Gue el +nico argumento en el que udo ensar mientras las
imlicaciones de lo que estaba escuchando cristalizaban en su mente)
Todas las dudas que hubiera odido tener sobre las razones or las
que Gaulke 4egra'e deseaba casarse con ella se es$umaron) 4i no
hubiera sido nada ms que la hi#a de un bar(n de la $rontera aquel
hombre habr%a roto el comromiso) Jue retendiera seguir adelante
signi=caba que la herencia galesa de 1'alene era mucho ms
imortante que su reutaci(n) <os 4egra'e tramaban una guerra ci'il)
A0n realidad" s% uedo Arelic( .lA) 0l comromiso es una mera
$ormalidad) 1un sin esta))) comlicaci(n" nos habr%amos casado en
ocos meses) Ten%a la imresi(n de que 'uestro adre hab%a a'isado a
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
2oleHay de nuestro inminente comromiso ara que udierais
reararos ara abandonar el hogar de 'uestro t%o)
A<o hizo Aadmiti( la #o'enA" ero en su +ltima misi'a dec%a que
no se hab%a ultimado nada)
AC<a misi'a entregada or un hombre dis$razado de sir *erci'alD A
regunt( Gaulke mientras negaba con la cabezaA) 0stoy seguro de
que el 'erdadero sir *erci'al lle'aba un documento ms claro sobre el
asunto) 0n cualquier caso" os he encontrado y eso es lo +nico que
imorta) 0l rey ya no uede inter$erir)
1'alene sacudi( la cabeza)
ATenemos que eserar la arobaci(n del rey)
Ml le estudi( el rostro de nue'o" y luego habl( desacio y en un
tono ligeramente ms alto de lo necesario)
AHuisteis de 2oleHay ara escaar de un matrimonio con el que el
bar(n Ieston #ams hubiera estado de acuerdo" y hab.is estado a
solas con un hombre que se hac%a asar or caballero de 'uestro
adre) 2asaros de inmediato es el +nico modo de sal'ar 'uestra
reutaci(n" as% que la ceremonia de nuestra uni(n tendr lugar en
cuanto lleguemos a 5ales Asentenci() 1 continuaci(n le dedic( una
mirada eseculati'a y" de ronto" la cogi( or la barbilla y le gir( el
rostro de un lado a otroA) CLs ha))) in#uriado de alg+n modoD
A0stoy bien" s(lo un oco conmocionada) A1'alene entend%a lo
que le estaba reguntando y trat( de ensar en algo que lo distra#era
de aquel tema) 4e aart( del desagradable contacto intentando hacer
que areciera un mo'imiento casualA) Tengo curiosidad or saber
c(mo estis tan seguro de que sir *erci'al no es))) bueno" sir *erci'al
Ten%a un mensa#e con el sello de mi adre" lle'aba la insignia de
Ieston en la t+nica y sabe cosas que s(lo un caballero al ser'icio de
mi adre odr%a saber) CJu. os hace ensar que no es quien diceD
A;o ienso que minti( sobre su identidad Areuso GaulkeA) 4.
que minti() 0l 'erdadero sir *erci'al ten%a que contactar conmigo
antes de llegar a 2oleHay ara reasar los lanes re'istos ara
sacaros sana y sal'a del castillo) He estado acamado #unto al camino
de 5ales a 2oleHay durante una semana" y sir *erci'al a+n no hab%a
asado or all% cuando nuestro es%a nos hizo saber que os hab%ais
ido) 0l 'erdadero sir *erci'al nunca lleg( a 2oleHay"
0l gra'e retumbar de un trueno recalc( sus alabras y" en aquella
ocasi(n" 1'alene se estremeci() Gaulke le'ant( la 'ista hasta la
b('eda de ho#as sobre la que la llu'ia emezaba a caer de nue'o con
$uerza y luego 'ol'i( a echar un 'istazo a las ieles)
ACLs imorta si me uno a 'osD Aregunt()
<a #o'en se hizo a un lado todo lo que le ermiti( el eque!o
re$ugio y se remeti( la $alda cuando .l se sent( $rente a ella con las
iernas cruzadas)
Gaulke se as( la mano or el elo ara aartar los mechones
h+medos del rostro y luego sigui( tranquilamente con su historia)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
AHab.is sido enga!ada" milady) 0l hombre al que ermitisteis que
os sacara de 2oleHay y os acoma!ara en el 'ia#e es un desiadado
asesino) 1 todos nos sorrendi( encontraros 'i'a) 0s ms" el hecho de
que no hayis muerto es la +nica raz(n or la que albergo alguna
duda sobre si se trata del 1sesino del 9ey) Jue se sea" nunca antes
hab%a de#ado 'i'ir a una de sus '%ctimas" y 'os le causar%ais muchos
menos roblemas al rey si estu'ierais muerta) *ensamos que se
habr%a))) desecho de 'os oco desu.s de salir de 2oleHay y mi
eseranza resid%a en caturarlo a .l o a uno de sus hombres y
descubrir d(nde hab%a de#ado 'uestro cuero u otra rueba de su
crimen)
Gaulke hablaba de su muerte con tal desaego que el signi=cado de
sus alabras no arec%a osible)
A4ir *erci'al tu'o muchas oortunidades ara matarme y escaar
.l solo) ;o es el 1sesino del 9ey Arazon( 1'alene en 'oz alta tanto
ara rea=rmarse ella misma como ara con'encerlo a .l)
ATal 'ez no Aconcedi( GaulkeA" ero mis es%as de <ondres estn
bastante seguros de que el cometido se le asign( al 1sesino del 9ey"
y que yo sea nunca se han equi'ocado) Tambi.n e3iste la
osibilidad" cada 'ez mayor" de que le ordenaran esec%=camente
lle'aros a <ondres con 'ida) 0s la +nica e3licaci(n de no hayis
muerto a sus manos" sin imortar qui.n ueda ser)
AC*or qu. me querr%a el rey en <ondresD Ainquiri( 1'alene
e3tra!ada" ladeando la cabezaA) *or $a'or" intento entenderlo" ero
nada tiene sentido)
AMl la mir( e3ectante unos momentos" como si la resuesta $uera
ob'ia)
A;uestros adres estn ahora mismo en la corte resentando
nuestro contrato de comromiso ara que 0duardo lo aruebe Adi#o
al =nA)<a arobaci(n del rey deber%a ser una mera $ormalidad" ya
que a ning+n bar(n de la $rontera o heredero se le ha negado #ams
la bendici(n del monarca ara casarse con la esosa de su elecci(n)
4i el rey deniega este comromiso" todos 'er%an la negati'a como lo
que es, otro ob'io es$uerzo de 0duardo or limitar el oder de los
se!ores de la $rontera de 5ales) - mi adre" concretamente" tomar%a
la negati'a como una in'itaci(n abierta ara incitar a otros nobles a
la rebeli(n) 0duardo lo sabe" y tambi.n sabe que el resultado ser%a el
mismo si" con'enientemente" murierais oco antes de nuestro
comromiso) ;o le queda ms remedio que acetar un contrato de
esonsales que de#ar $ortalezas cla'e ba#o nuestro control y que lo
har 'ulnerable en 5ales si alguna 'ez nos rebelamos)
A;o obstante" una 'ez que 0duardo aruebe el contrato" 'os y yo
estaremos unidos de or 'ida con la misma solidez que si
estu'i.ramos casados) 0l rey odr%a decir que os mand( traer a
<ondres como sorresa or nuestro comromiso y salir con un n+mero
in=nito de e3cusas ara manteneros ale#ada de m%) Kasndome en
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
'uestro lina#e y en la suerte de la mayor%a de los descendientes de
<leHellyn" sosecho que ronto aarecer%an algunos testigos que
#ams hab.is conocido y que dir%an que 'os les hablasteis de traici(n)
2omo consecuencia" ser%ais en'iada a la Torre acusada $alsamente) 0s
sabido que 0duardo in'enta e'idencias cuando con'iene a sus
intereses" y 'os sois una simle mu#er) *uede encarcelaros el resto de
'uestra 'ida sin cargos $ormales y" debido a nuestro comromiso" a
m% #ams se me ermitir%a casarme con otra) 4oy el +nico heredero de
mi adre" no tengo hi#os" y 'os sois la +ltima descendiente de
<leHellyn) 0stando comrometidos" y sin embargo solteros" nuestros
lina#es acabar%an e3tingui.ndose)
0l coraz(n de la #o'en se rebelaba ante la idea de tener a Gaulke
como marido y las intimidades que se 'er%a $orzada a soortar) ;o
obstante" aquellas emociones alidecieron $rente a la idea de asar el
resto de su 'ida encarcelada en la Torre) 0n alguna ocasi(n hab%a
'isitado las mazmorras de 2oleHay y a los lastimosos risioneros que
lord Krunor ten%a all%) 0n su mayor%a eran ladrones y cazadores
$urti'os que eran liberados en ocos meses" ero muchos en$ermaban
y mor%an durante las rimeras semanas" y si consegu%an sobre'i'ir"
nunca 'ol'%an a ser los mismos) ;o od%a imaginarse a s% misma
como uno de aquellos esqueletos andantes)
*arte del horror debi( re>e#arse en su e3resi(n orque .l se inclin(
hacia delante ara rozarle la me#illa con los nudillos) 1l instante" ella
se aart(" ero Gaulke ignor( su reacci(n y se las arregl( ara
dedicarle una sonrisa tranquilizadora)
A;o os reocu.is" milady) Ls roteger. del rey y sus secuaces) 4i
tengo raz(n" y estoy muy seguro de tenerla" muchos os consideran
ms 'aliosa 'i'a que muerta) <os agentes del rey no os harn da!o" y
yo os mantendr. a sal'o)
1'alene se hubiera sentido me#or con su romesa de rotegerla si
no sosechara tanto de toda la historia) Gaulke se equi'ocaba
resecto a sir *erci'al y al rey) 0l hombre al que ella conoc%a no od%a
ser un asesino" y su rey nunca encarcelar%a de or 'ida a una mu#er
inocente) 4in embargo" Gaulke #uraba que el 'erdadero sir *erci'al
nunca hab%a isado 2oleHay" y una gran mayor%a de los arientes de
su madre" tanto los inocentes como los culables" hab%an muerto en
la Torre)
Ena 'ez ms mir( a su alrededor antes de ercatarse de que
buscaba a sir *erci'al" sin aenas imortarle que las e'idencias
contra .l estu'ieran aumentando) 4eguro que Gaulke intentaba
asustarla ara que accediera a cumlir su lan de una boda
aresurada) Todo lo que dec%a de *erci'al era mentira o un inmenso
malentendido) ;o od%a haberse equi'ocado tanto al #uzgar a aquel
hombre) &ndeendientemente de la 'erdadera identidad de *erci'al"
1'alene nunca hab%a dudado de su romesa de rotegerla) 0l estar%a
buscndola y al =nal encontrar%a aquel camamento" o 9ichard lo
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
encontrar%a a .l y lo traer%a" y entonces todo quedar%a e3licado)
1quello era una horrible equi'ocaci(n)
ADecidme" lady 1'alene" Cc(mo escaasteisD Aquiso saber Gaulke)
0lla lo mir( y arade( una 'ez" sorrendida or la regunta e
incaaz de 'er una e3eriencia cercana a la muerte como una $orma
de escaar)
AEn rayo gole( el rbol ba#o el que estaba y mi caballo se
desboc() ;unca hubiera de#ado la coma!%a de sir *erci'al
'oluntariamente)
A0ntiendo Are>e3ion( .lA) *ensabais que estabais a sal'o)
A+aba que estaba a sal'o Arebati( 1'alene antes de oder
ensar me#or en la r.lica)
<a mirada de Gaulke se torn( eseculati'a)
A4e rumorea que el 1sesino del 9ey lle'a a menudo el atuendo de
un in=el) 1unque no es un agano" muchos creen que es e3tran#ero)
C0l hombre al que conocisteis como sir *erci'al lle'aba roas e3tra!as
o hablaba alg+n idioma e3tran#eroD
1'alene arade( una 'ez ms y luego se ri( ner'iosamente)
Horrorizada" se ta( la boca con un gole seco" ero los sonidos"
amortiguados" siguieron escaando) C4ir *erci'al era el 1sesino del
9eyD <a sola idea le arec%a una locura" ero" al mismo tiemo" una
'oz silenciosa le reguntaba cuntas e'idencias ms od%a ignorar)
Gaulke insist%a en que el hombre que lleg( a 2oleHay no od%a ser sir
*erci'al" y el hombre que roclamaba ser sir *erci'al hab%a lle'ado
rendas grises de asecto e3tran#ero la noche en que hab%a entrado
en su habitaci(n) 1dems se mo'%a sin hacer aenas ruido y
mane#aba los cuchillos de $orma e3cecional) Ml y sus hombres" e
incluso el ni!o que los acoma!aba" hablaban italiano) *erci'al hab%a
dicho que tras ellos" a ocas horas" hab%a una artida de b+squeda de
2oleHay" y sin embargo" eran los 4egra'e quienes los ersegu%an) 4u
mente luchaba or abarcar todas las osibilidades)
Gaulke 'ol'%a a mirarla como si se hubiera 'uelto loca y
osiblemente eligrosa) <as +ltimas carca#adas murieron cuando lo
imosible se 'ol'i( lausible)
<a e3cusa de cabalgar hacia <ondres y luego coger un barco a
5ales de ronto sonaba rid%cula) Hab%a sitio una est+ida al creer que
deb%an 'ia#ar al este ara =nalizar el 'ia#e en un destino tan ale#ado al
oeste) ;adie 'ia#aba en barco si od%a e'itarse" y su adre no
arriesgar%a la 'ida de 1'alene con un 'ia#e tan absurdo ni tamoco
mandar%a tan ocos hombres ara escoltarla) Todo lo que Gaulke dec%a
ten%a 'isos de 'erosimilitud) Todo) ;o era .l quien hab%a cometido un
error" sino ella" y en ms sentidos de los que .l udiera osiblemente
comrender)
0l hombre al que conoc%a como sir *erci'al no era un caballero de
su adre) Gaulke se lo hab%a reetido 'arias 'eces" ero no le habla
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
cre%do orque la idea era demasiado descabellada ara siquiera
tenerla en cuenta) 1hora le cre%a) De ronto todo enca#aba)
Deber%a haber 'isto desde el rinciio que algo iba mal con sir
*erci'al" o" ms concretamente" que todo lo relacionado con .l era
demasiado er$ecto) 4i le hubiera edido a Dios un hombre ara ella"
*erci'al hubiera sido la resuesta) Todo lo relacionado con .l era
er$ecto@ su asecto" comortamiento" carcter))) De alg+n modo
suo c(mo atraer su inter.s" c(mo deslumbrarla con su encanto
mundano que" ahora que lo ensaba" arec%a e3tra!amente $uera de
lugar en un humilde caballero al ser'icio de un se!or) 4in embargo" su
so=sticaci(n quedar%a e3licada al haber asado una considerable
cantidad de tiemo en la corte real) *erci'al hab%a usado todas sus
artima!as ara hacer que se sintiera segura en su coma!%a" ara
resentarse a s% mismo como un caballero errante en'iado a buscarla"
y hab%a interretado el ael a la er$ecci(n)
4e sinti( mareada)
4%" la asombrosa atracci(n que sent%a hacia ella $ue la siguiente
ad'ertencia que no quiso escuchar) <os hombres como .l no ca%an a
sus ies" rendidos ante su belleza" tentados ms all de la raz(n ara
robar besos y caricias %ntimas) Todo lo que tu'o que hacer $ue sonre%r
y ella de#( a un lado sus recelos ara dis$rutar del calor de su
atenci(n" encantada ante el hecho de que la deseara" halagada
orque su caballero er$ecto tu'iese sentimientos hacia ella) 0n el
$ondo siemre hab%a tenido la ersistente certeza de que .l recobrar%a
el sentido com+n y se cansar%a de ella" de que se dar%a cuenta de que
no era tan hermosa o deseable como la hac%a sentir" que acabar%a or
ignorarla" como hab%a asado con los otros hombres que hab%an
emezado a corte#arla) - aun as% le hab%a abierto el coraz(n y lo hab%a
de#ado entrar) 0l horror no era haberse enamorado" era haberse
ermitido enamorarse de un hombre que no e3ist%a)
AC;o os encontris bienD Ase interes( Gaulke obser'ando sus
cambios de e3resi(n alarmadoA) 0stis muy lida)
A0stoy bien Aminti()
En gemido aagado se adue!( de sus o%dos y su 'ista se ema!()
Gaulke arec%a intentar alcanzarla a tra'.s de un largo t+nel) 4e le
cerraron los o#os y de#( que la oscuridad se la lle'ara)

Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
El Com0romi!o
El Com0romi!o
!a alegra, la satisaccin y el placer se escapan entre
los dedos como el vino de una copa volcada. !a cada del
As de &opas seala un fnal para el principio. 8reprate a
embarcarte en un nuevo viaje para buscar un nuevo comien2o.
0l roblema con desmayarse era que no se resol'%a nada en el
corto tiemo que uno asaba inconsciente) 1'alene se desert( ba#o
el re$ugio imro'isado tan desconsolada y miserable como antes) <o
+nico bueno del 'iolento eisodio $ue la soledad) 1l arecer" Gaulke
hab%a decidido que ten%a cosas me#ores que hacer que sentarse con
una mu#er que od%a 'ol'er a deslomarse en cualquier momento) <e
hab%a reguntado educadamente si se sent%a me#or" le hab%a
asegurado que uno de sus hombres ir%a a buscarlo si 'ol'%a a sentirse
mal" y luego se hab%a e3cusado a s% mismo y la hab%a de#ado all% sola"
aunque el tiemo e'itaba que se a'enturara ms all del re$ugio)
<a llu'ia hab%a cesado hac%a ms de una hora" ero a+n estaba
emaada y congelada) 0l anochecer y el $r%o cayeron ronto en el
bosque" y 1'alene lo habr%a dado casi todo or el ol'ido de la
inconsciencia o el calor de un $uego) 0n cambio" se $rotaba los brazos"
retorc%a las iernas" se abrazaba a s% misma" se estremec%a" y luego
comenzaba de nue'o toda la rutina)
0ra e'idente que Gaulke hab%a ordenado que todo el mundo
estu'iera listo ara artir de inmediato) <a mayor%a de los hombres
hab%an desmontado durante las horas transcurridas desde la artida
de 9ichard" ero ninguno de los caballos hab%a sido desensillado y
s(lo se ermit%a astar a los animales de carga) ;o hab%a $uegos" ni
ms ieles calientes o mantos secos 1arte de las miradas curiosas
ocasionales" los hombres la hab%an de#ado sola con sus ensamientos)
Gaulke miraba en su direcci(n de cuando en cuando" ero .l" tambi.n"
arec%a satis$echo con de#arla en az) Juiz ensaba que la #o'en
necesitaba tiemo ara acetar aquel cambio de circunstancias"
aunque 1'alene dudaba que una 'ida entera $uera su=ciente ara
asimilarlo todo)
0ch( un 'istazo al camamento y a los hombres que la rodeaban y
se dio cuenta de que aqu.l era el tio de escolta que habr%a eserado
de su adre@ ms de una 'eintena de soldados montados adems de
Gaulke y su rimo 9ichard) CDe 'erdad hab%a cre%do que su adre s(lo
en'iar%a a un caballero" dos soldados y un ni!oD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
Ena de las sonrisas articularmente atracti'as de *erci'al le 'ino
de ronto a la mente y las mariosas 'ol'ieron a alzar el 'uelo en su
est(mago" seguidas de cerca or un gole sordo de dolor en el echo)
<e asaba algo gra'e de 'erdad) Hab%a agudizado sus instintos
ara la suer'i'encia en lo re$erente a los hombres" ero *erci'al
hab%a eludido todas sus de$ensas sin el menor es$uerzo) 4e di#o una y
otra 'ez que lo que sent%a or .l no era ms que un enamoramiento)
Ten%a que reconocer que era un enamoramiento articularmente
$uerte" ero un enamoramiento al =n y al cabo) 4e hab%a enga!ado a
s% misma al ensar que lo amaba) 0l amor no se cimentaba en
mentiras y traiciones" y no hab%a escaatoria ante el hecho de que su
interretaci(n del amor se hab%a basado en ambas)
*or tanto" Cor qu. cada 'ez que ensaba en .l su coraz(n de#aba
de alitar or un instanteD C*or qu. conten%a la resiraci(n cada 'ez
que le arec%a o%r regresar a 9ichard y buscaba con la mirada un
asomo de su desleal caballeroD
4e le ocurri( que" mientras que su mente or =n conoc%a y
acetaba la 'erdad" su coraz(n a+n ten%a roblemas ara hacer a un
lado las ilusiones) Ten%a que alastar todos aquellos sentimientos
traicioneros antes de que nadie adi'inara la 'erdad) 4i 9ichard 'ol'%a
con *erci'al como risionero" la #o'en tendr%a que hacer 'er que su
resencia no le a$ectaba y comortarse como si .l no signi=cara nada
ara ella) <a tarea arec%a imosible" ya que cada recuerdo de .l
inclu%a un contacto o una caricia que la hac%an sentir a gusto y segura
y))) esecial) <a hab%a hechizado) 1+n estaba hechizada" y le aterraba
que todos en el camamento se dieran cuenta de ello si ten%a que
en$rentarse a .l)
*ase( la mirada or los hombres y 'ol'i( a encontrar a Gaulke) 4u
rometido era atracti'o" rico y oderoso" ero no sent%a nada or .l)
;o hubo mariosas en el est(mago al mirarlo" ni latidos acelerados"
ni sensaci(n de ahogo) Ten%a la seguridad" una certeza que iba ms
all de la duda" de que nunca e3erimentar%a aquellas sensaciones
con Gaulke ni con ning+n otro hombre) Fams 'ol'er%a a ermitir que
un hombre e#erciera tanto oder sobre ella" que #ugara con sus
sentimientos como si no 'aliesen nada" que le retorciera el coraz(n
hasta que le doliera todo el cuero)
0n todos los sentidos osibles" era mucho me#or que su a'entura
con *erci'al))) o como quiera que se llamara" hubiera terminado antes
de emezar) 0l tiemo la ayudar%a a ol'idarlo y" hasta entonces" deb%a
sentirse agradecida orque sus escarceos no hubieran ido demasiado
le#os) Hab%a ermitido que un hombre atracti'o la besara y acariciara"
ero no hab%a ocurrido nada irrearable) En d%a quiz areciara que
aquella rimera y +nica muestra de asi(n hubiera sido con un
hombre al que crey( que amaba)
0staba tan absorta en sus tristes ensamientos que aenas noto
que Gaulke comenzaba a caminar hacia ella con una mirada recelosa
en los o#os)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
AC2(mo os encontris" miladyD
0lla encogi( los hombros bre'emente" ero ermaneci( en silencio)
2uanto ms lo obser'aba" ms cuenta se daba de que hab%a algo en
.l que la on%a ner'iosa" una sensaci(n de que su bene'olencia hacia
ella era $orzada y su amabilidad $alsa) 4in embargo" admiti( que
odr%a estar #uzgndolo mal) 4u con=anza en los hombres se hab%a
roto or comleto) Fohn y lord Krunor hab%an consirado contra ella
mientras su roio adre negociaba un comromiso de matrimonio
que seguramente la marcar%a como traidora" y *erci'al le hab%a hecho
creer lo imosible) - all% estaba ahora Gaulke" decidido a casarse con
ella sin imortar las consecuencias) 4i ensaba que od%a ganarse su
con=anza con sonrisas y su roceder amable estaba muy equi'ocado)
<as horas trascurridas le hab%an dado tiemo de sobra ara
recordar las cosas que hab%a dicho y hecho durante los +ltimos d%as"
cosas que la hac%an arder de 'ergQenza) 2omo m%nimo" la traici(n de
*erci'al le record( que ten%a que deender solo de s% misma) ;o
con=ar%a en nadie) ;o hab%a moti'o ara oner en duda si aquel
hombre era realmente Gaulke 4egra'e" ni si lo que hab%a dicho era la
'erdad" o la 'erdad como .l la entend%a" ero no 'ol'er%a a ba#ar la
guardia con tanta $acilidad)
A4i la b+squeda de 9ichard no tiene .3ito" acamaremos aqu% ara
hacer noche y tendr.is un $uego ara calentaros Aanunci( Gaulke)
<a #o'en se masa#e( las yemas de los dedos con los ulgares) Ten%a
la iel tan arrugada or la rolongada humedad que casi no od%a
sentir las manos)
AEn $uego ser%a agradable)
Gaulke asinti(" #unt( las manos detrs de la esalda y la mir(
=#amente)
A;o hemos tenido un comienzo rometedor" ero quiero que
seis que no os recriminar. esta))) situaci(n) 0se hombre #ug( con
'os ara ganarse 'uestra con=anza" y las maquinaciones de 'uestra
t%a no ayudaron a e'itar la situaci(n) ;unca se os deber%a haber
de#ado a solas con ning+n hombre or ninguna raz(n" ni ermitido
salir del castillo sin una escolta) A2ogi( aire ro$undamente y luego
lo solt( muy desacio" como si quisiera decir mucho ms sobre el
asunto ero ensara que era me#or callarA) 0l da!o est hecho y al
=nal tendremos que de#ar este incidente atrs) Ena 'ez nos casemos
y est. seguro de que 'uestros hi#os son m%os" nunca 'ol'eremos a
hablar de .l) C<o entend.isD
A4% Aasinti( ella con cuidado) <as crudas alabras le hicieron
aretar los u!os" ero suuso que deb%a sentirse a$ortunada orque
aquel hombre estu'iera tan deseoso de tenerla or esosa) Gaulke no
albergaba la ms m%nima duda de que se casar%an" y or muy bruscas
que $ueran sus declaraciones" ronto ser%a su marido y se merec%a o%r
la 'erdad) 1un as%" 1'alene no udo mirarlo a los o#os al hablarA)
*od.is estar seguro de una cosa" no he mantenido relaciones con .l)
1+n ten.is una no'ia 'irgen)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
Gaulke le estudi( el rostro unos segundos y la #o'en sinti( crecer el
calor en sus me#illas)
A4er me#or que nadie albergue ninguna duda Adeclar( al =n
negando lentamente con la cabezaA) ;o de#ar. que nuestro rimer
hi#o nazca hasta un a!o desu.s de la ceremonia@ as% no habr duda
alguna del arentesco aunque el ni!o se adelante) ?i gente tiene que
estar segura de la aternidad de cualquier ni!o que concibis) De
hecho" toda 5ales tiene que estar segura de que 'uestros hi#os son
m%os)
A0ntiendo Aresondi( 1'alene en 'oz ba#a)
De hecho" entend%a er$ectamente) <o que hab%a sosechado desde
el rinciio era cierto@ Gaulke retend%a concebir al r(3imo r%ncie
de 5ales con ella)
<a simle 'erdad ni la insultaba ni la dececionaba) Desde luego no
hab%a eserado que di#era que retend%a casarse con ella or alg+n
tio de raz(n noble o romntica) Tales lu#os se reser'aban ara los
lebeyos y los caballeros errantes que)))
Lblig( a sus ensamientos a aartarse de aquel eligroso sendero)
Ten%a que de#ar atrs todo lo re$erente a ese eriodo de su 'ida) <as
eque!as humillaciones que hab%a su$rido a lo largo de los a!os a
manos de Fohn di$%cilmente od%an comararse con lo que ahora
estaba su$riendo" ero casi agradeci( el duro trato recibido or su
arte) <os deslantes del senescal la hab%an hecho ms $uerte y
odr%a soortar este otro gole" mucho ms cruel) 4obre'i'ir%a a la
traici(n) 1hora s(lo od%an imortarle la $amilia y las obligaciones"
que era lo +nico a lo que od%a a$errarse)
2uando la noticia de las negociaciones con los 4egra'e lleg( a
2oleHay" 1'alene se hab%a sentido comlacida orque su adre le
hubiera encontrado un marido de tan alto rango" ero ahora los
+nicos sentimientos que enetraban los muros que rodeaban su
coraz(n eran el dolor y la aagada resignaci(n) Juiz alg+n d%a
'ol'er%a a areciar" al menos en arte" que estaba recibiendo
e3actamente lo que siemre hab%a cre%do que quer%a)
ACHab.is recordado cualquier cosa que ueda ser de ayudaD A
regunt( Gaulke sacndola de sus enso!acionesA) C*or casualidad
o%steis a uno de sus hombres llamarlo or alg+n nombre distinto de sir
*erci'alD
A;o Aresondi( con 'oz mon(tonaA) 4us hombres se llamaban
Lli'er y 1rmand" y tambi.n dec%an ser ingleses" ero los tres
hablaban italiano >uido) - el ni!o no hablaba nada ms que rabe e
italiano)
4egu%a siendo 8sir *erci'al: ara ella" y siemre lo ser%a) Tal 'ez
aquello cambiara si llegaba a conocer su 'erdadero nombre" ero
emezaba a dudar que $uera a ocurrir nunca) 2on cada hora que
asaba resultaba menos robable que 'ol'iera al camamento con
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
9ichard - ese a conocer la traici(n de *erci'al" no od%a soortar
ensar en lo que robablemente les asar%a a .l y a sus hombres si
les aresaban) C1+n estar%an 'i'osD C<es habr%an caturadoD
AC;os casaremos en HaHks$orthD Aregunt(" deseserada or
ale#ar su mente de *erci'al y su suerte) HaHkslorth era la $ortaleza
ms imortante de la $amilia 4egra'e" un gigantesco castillo
suuestamente el doble de grande que el de su adre) Hizo un
es$uerzo deliberado or mantener la 'ista centrada en Gaulke en lugar
de en el camino or el que 9ichard deber%a de haber reaarecido
horas antesA) C0s all% donde 'i'iremosD
A;os casaremos cuando lleguemos a 5ales" en cuanto odamos
encontrar un sacerdote Aaclar( .lA) <uego os de#ar. en HaHks$orth"
donde 'i'ir.is habitualmente) -o 'ia#o constantemente entre las
roiedades de mi $amilia" as% que rara 'ez estoy en ninguna $ortaleza
ms de dos semanas) ;o obstante" suongo que uedo decir que
HaHks$orth es mi hogar) ?i adre reside all% la mayor%a del tiemo"
#unto con sus conse#eros)
1hora que hab%a conseguido que Gaulke hablara" decidi( que era
hora de lantear la regunta que ms le reocuaba) Gorce#e( con las
alabras ara que no sonaran a insulto o traici(n)
AKa#o estas circunstancias" Ccre.is que 0duardo retirar su
consentimiento a nuestro matrimonio y e3igir una anulaci(nD
Hubo un largo silencio antes de que .l resondiera" y 1'alene se
descubri( a s% misma estudiando la boca masculina" intentando
imaginar los labios de Gaulke sobre los suyos) 4in embargo" or
agradable que aquel hombre resultara a la 'ista" el escalo$r%o que la
recorri( al imaginrselo besndola no $ue en absoluto lacentero)
A0l rey no odr negar que un matrimonio reciitado era lo me#or
ara 'os" con el =n de garantizar 'uestra seguridad $rente a canallas
sin escr+ulos Aadu#oA) &ncluso si 0duardo insistiera en la anulaci(n"
9oma tardar%a a!os en disol'er el matrimonio" y tengo toda la
intenci(n de tener un heredero ara entonces" lo cual signi=ca que la
&glesia estar mucho menos disuesta a disol'er nuestra uni(n) ?e
imondrn una multa" ya que la ley e3ige que obtenga el
consentimiento de mi se!or ara casarme" ero el asunto acabar
ah%)
En atre'imiento que no sab%a que ose%a areci( adue!arse de ella)
ADado que no ten.is intenci(n de consumar nuestro matrimonio
durante 'arios meses" tal 'ez ser%a me#or que me quedara en el
castillo de Ieston con mi adre hasta)))
ADesu.s de los roblemas que he tenido ara))) rescataros" no
ienso renunciar a 'os or una raz(n tan insigni=cante Ala
interrumi() 1 continuaci(n le cogi( la barbilla con la mano y se la
le'ant( hasta que sus o#os se encontraron) ;o hab%a calidez en su
mirada@ las l%neas de su rostro eran adustas y se'eras) Buestro adre
entiende los bene=cios de este matrimonio))) y tambi.n las
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
consecuencias" si se ousiera) C0ntend.is 'os las consecuencias
1'aleneD
AC2onsecuenciasD Areiti( la #o'enA) CJu. consecuenciasD
Gaulke le dedic( una mirada intensa" como intentando decidir si lo
reguntaba en serio)
A<as roiedades de 'uestro adre son 'ulnerables ante las
$amilias de 2lare y ?ortimer) 4us tierras se encuentran entre las
roiedades de esos dos condes y los 4egra'e) 4i estallara una guerra
ci'il" necesitar%a un aliado igual de oderoso ara mantener a raya a
los e#.rcitos de los de 2lare y los ?ortimer@ es decir" necesitar%a a los
4egra'e)
AC2re.is que los de 2lare y los ?ortimer seguirn siendo leales al
reyD Aregunt( antes de darse cuenta de que sus alabras
imlicaban que .l se con'ertir%a en un traidor)
A4. que ser%an leales a s% mismos y que usar%an la guerra como
e3cusa ara e3andir sus roiedades Acontest( GaulkeA) 0l castillo
de Ieston ser%a un buen bot%n ara ellos) 4i los 4egra'e hacen
#urament( de alianza con 'uestro adre ninguno de los se!ores de la
$rontera se atre'er a retarlo" ero si no nos casramos" yo mismo
considerar%a sitiar el castillo de Ieston ara garantizar que no cayera
en manos de los ?ortimer o los de 2lare) 0sas son las consecuencias)
C0ntend.is lo que os estoy diciendoD
A4%" lo entiendo muy bien Aresondi( retorciendo las manos en el
regazo" ner'iosa) Gaulke hab%a e3torsionado a su adre ara que
accediera al comromiso" y ella ser%a la esosa de aquel hombre en
cuesti(n de escasos d%as) Ena semana antes hubiera odido bailar de
$elicidad al saber que el d%a de su boda al =n hab%a llegado" ero
ahora el matrimonio con Gaulke 4egra'e la llenaba de a'or) -a od%a
ir ol'idndose de la idea de un resiro en el castillo de Ieston) CJu.
eserar%a su adre que hiciera en aquella situaci(nD CJu. od%a
hacerD ?e gustar%a)))
Gaulke le'ant( una mano ara edir silencio y lade( la cabeza
AN1 las armasO Agrit( un momento desu.s)
<os soldados subieron al instante a sus caballos con las armas
desen'ainadas mientras Gaulke le daba la esalda a 1'alene y sacaba
su roia esada) <a #o'en oy( el sonido de #inetes acercndose y
contu'o la resiraci(n mientras agudizaba la 'ista intentando
enetrar en la creciente oscuridad que en'ol'%a el camino como un
sudario <a resiraci(n qued( atraada en su garganta y el coraz(n le
martilleaba mientras trataba de 'er si el camino re'elaba a *erci'al y
sus hombres" o solo sus cueros)
1l cabo de unos segundos oy( c(mo se identi=caba en la marchita
luz) Enos momentos ms tarde 'io los rostros de cada uno de los
#inetes que llegaban" y de#( escaar un susiro de ali'io al tiemo que
se aretaba la $rente con las almas) ;o dedic( tiemo a interesarse
en el modo en que hab%an escaado *erci'al y sus hombres de la
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
artida de 9ichard" sino que" en su lugar" se regunt( or qu. le
ali'iaba tanto que lo hubieran logrado) ;unca 'ol'er%a a 'erlos) 0ran
los criminales que la hab%an secuestrado y merec%an ser caturados y
castigados)
4acudi( la cabeza) 1 esar de sus sentimientos heridos" a esar de
todo" *erci'al y sus hombres la hab%an cuidado bien) 4i se hubiera
quedado otra noche en 2oleHay" su t%a robablemente habr%a $orzado
un escndalo y el resultado habr%a sido un matrimonio con Fohn) ;o
hab%a nada de malo en sentirse agradecida con *erci'al orque la
hubiera rescatado de aquel destino" aun cuando lo hubiera hecho or
sus roias razones) 1unque ya nada imortaba" ues ronto estar%a
atraada en otro matrimonio que od%a acabar siendo incluso ms
desastroso)
Lbser'( desmontar a 9ichard" los rasgos se'eros sin demostrar
emoci(n alguna) Ml y Gaulke se hicieron a un lado ara hablar en 'oz
ba#a a esar de que era ob'io que la artida de b+squeda hab%a
$racasado en la catura de su resa) 1'alene aro'ech( el tiemo
ara estudiar a los dos hombres y descubri( que Gaulke se arec%a
mucho ms a su rimo de lo que hab%a notado al rinciio) Gue un
descubrimiento desa$ortunado" ues hab%a sentido una $uerte e
inmediata antiat%a or 9ichard) Ena de las comisuras de los labios de
9ichard se cur'aba hacia arriba con ms $recuencia de lo que era
aroiado" y nunca le hab%an gustado los hombres que se mo$aban de
todo) 0l labio de Gaulke se cur'( con la misma e3resi(n mientras
escuchaba el in$orme de su rimo" y 1'alene sinti( que la recorr%a
otro escalo$r%o $at%dico)
C- si no consegu%a que su marido le gustara siquiera un ocoD C- si
no lograba someterse a .l como era su obligaci(nD 2omenz( a notar
una alarmante sensaci(n atenazadora en la nuca con solo ensarlo)
Lh" 4e!or" Cy si Gaulke la encontraba reulsi'aD
*arte de aquel miedo tu'o que re>e#arse en su rostro orque
le'ant( las manos con las almas hacia $uera mientras se acercaba a
ella" un gesto que los hombres usaban a menudo al acercarse a un
caballo asustadizo)
A;o os reocu.is" el cobarde ha huido Ale e3lic( en un intento
de tranquilizarlaA) 1 estas alturas ya debe de saber que estis con
nosotros) <e sueramos amliamente en n+mero y armas" y no uede
hacer nada ara rataros de nue'o sin ser 'isto) 0stis a sal'o"
milady)
0staba rodeada de soldados leales al hombre que ronto ser%a su
marido y que hab%an hecho huir al hombre que suuestamente quer%a
encarcelarla) Deber%a sentirse a sal'o) 2omo m%nimo deber%a sentir
gratitud" ero en lo +nico en lo que od%a ensar era en la creciente
reulsi(n que sent%a al ensar en besar a Gaulke 4egra'e)
AC<ady 1'aleneD Ala llam( .l" las ce#as #untas mientras inclinaba
la cabeza hacia un ladoA) C1lgo 'a malD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
N:odo iba malO 0lla neg( con la cabeza y aart( la mirada) ?ientras
el recuerdo de los besos que hab%a comartido con *erci'al la
atormentaba con la certeza de que siemre ser%an una medida de
comaraci(n que Gaulke #ams odr%a igualar" recorri( a los hombres
con la mirada y se ercat( 'agamente de que estaban rearndose
ara asar la noche all%) 4e a$err( a aquello como medio ara ocuar
su mente con algo que no $ueran ensamientos deshonestos"
agradecida orque su 'oz sonara casi normal)
AC;ecesitan ayuda con la comida 'uestros hombresD *odr%a buscar
le!a seca)
A;o" lle'amos yesca y astillas secas con nosotros" y los hombres
tendrn que ale#arse mucho ara encontrar madera que no est.
comletamente emaada Arechaz( Gaulke antes de se!alar las
ielesA) *re$erir%a que os quedarais aqu%" donde odemos
manteneros 'igilada 0n realidad" insisto en ello)
1'alene suuso que Gaulke hab%a sido considerado al e3licarle sus
razones" ero no cambiaba el hecho de que el re$ugio imro'isado
acababa de con'ertirse en su risi(n) *erci'al no la hab%a hecho sentir
como una risionera) <a #o'en inclin( la cabeza y ermaneci( en
silencio deseando oder silenciar la 'oz de su cabeza) 1l =nal" Gaulke
se dio media 'uelta y se $ue)
;o estaba segura de cunto tiemo hab%a asado" ero el
camamento estaba casi comletamente montado cuando la asalt( la
e3tra!a sensaci(n de estar siendo obser'ada) 0scudri!( el oscuro
bosque del modo menos e'idente osible" ero $ue incaaz de 'er
nada)
<as osibilidades de que *erci'al 'ol'iera a or ella eran casi
ine3istentes@ sin embargo" la #o'en no arec%a oder sacudirse la
sensaci(n de que estaba siendo obser'ada or alguien distinto a los
hombres de Gaulke) 0ra una sensaci(n clida y estremecedora que la
asaltaba de cuando en cuando y que le resultaba $amiliar" como si
$uera a darse la 'uelta y a encontrar a *erci'al caminando hacia ella
ara saludarla)
0ra una idea absurda" or suuesto" robablemente nacida del
miedo y de las largas horas de ermanecer sentada con la roa $r%a"
h+meda y ega#osa) 2omenzaba a imaginar cosas) 2re%a 'er algo or
e1 rabillo del o#o" ero cuando se daba la 'uelta no encontraba nada)
;o quer%a encontrar nada))) Co s%D
Bol'i( a intentar imaginar lo que le dir%a a *erci'al si 'ol'%a a 'erlo
alguna 'ez) Ena regunta en articular la atormentaba)
AC*or qu. sigo 'i'aD
<as alabras murmuradas la sobresaltaron al salir de sus labios sin
ensarlas conscientemente" y" sin embargo" aqu.lla era la regunta
que 'ol'%a a su mente una y otra 'ez) C*or qu. hab%a en'iado el rey a
un asesino a 2oleHay s(lo ara que la rataraD *odr%a haberla matado
aquella rimera noche en la que $ue a su alcoba) C*or qu. no lo hizoD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
1 su mente s(lo acudieron dos resuestas" o bien el rey hab%a
ordenado que la mantu'ieran con 'ida ara encarcelarla en la Torre"
como sosechaba Gaulke" o *erci'al se hab%a enamorado de ella al
instante y no hab%a sido caaz de asesinarla) <a segunda osibilidad
era tan $antstica que la mera idea la habr%a hecho re%r si no $uera
orque el asunto trataba de su roia 'ida) ;o ten%a un ego tan
e3acerbado como ara ensar que el asesino ms $r%o de toda
&nglaterra se hab%a enamorado de ella) *erci'al hab%a interretado un
ael" nada ms" y eso asumiendo que Gaulke le hubiera dicho la
'erdad" lo cual hac%a surgir otra ersecti'a) Juiz el hombre que
conoc%a como sir *erci'al era en realidad sir *erci'al) C- si Gaulke le
hab%a mentido" tal como di#o que sir *erci'al hab%a hechoD Gaulke
od%a estar intentando enga!arla ara que acetara 'oluntariamente
un matrimonio $orzoso) C- si no e3istiera su comromisoD
<as di$erentes osibilidades hac%an que la cabeza le diera 'ueltas)
<e'ant( las arrugadas manos ara masa#earse las doloridas sienes"
ero sus tribulaciones sobre Gaulke y *erci'al s(lo se hicieron a un
lado cuando la chisa naran#a de un $uego cat( su mirada) *ronto las
llamas comenzaron a lamer la negra noche y a hacerla retroceder" al
rinciio como una tenue y tr.mula danza" y luego alzndose $uertes
y rometiendo un calor ro$undo y enetrante) 0l olor a madera
quemndose y la 'isi(n del $uego la atra#eron con la misma $acilidad
con la que atraer%an a un olilla" y la orden tcita de ermanecer en el
re$ugio se qued( en el ol'ido a medida que se abr%a aso hasta las
llamas)
<os hombres que atend%an el $uego la obser'aron" intercambiaron
una mirada" y no di#eron nada) 1'alene suuso que el casta!eteo de
sus dientes decidi( el asunto)
*ara cuando sus manos entraron en calor" se hab%an disuesto tres
grandes $uegos con ollas de guisar colgadas de esetones en el claro"
y el olor a gachas imregnaba el aire) Eno de los soldados le o$reci(
un taz(n llena de gachas calientes hechas con cebada y carne seca
de 'aca) 0ra una comida sencilla" caliente y nutriti'a) <e areci(
e3tra!o que Gaulke no le mostrara la cortes%a de traerle la comida u
o$recerle coma!%a mientras com%a" ero se alegr( de que la de#ara
en az)
2uando acab( de comer le entreg( el taz(n 'ac%o a uno de los
soldados y ermaneci( de ie #unto al c%rculo de $uego) 0l calor de las
llamas sigui( enetrando en ella" y casi se acerc( demasiado al $uego
en un intento or secar su roa)
<as llamas eran como los coos de nie'e" decidi(" no hab%a dos
iguales" y su interminable mo'imiento ronto la cauti'()
0l +nico ruido que se escuchaba era el creitar de los hin(ticos
$uegos) 4e sorrendi( a s% misma balancendose hacia delante y
decidi( que sentarse od%a ser una buena idea)
*or e3tra!o que areciera" los soldados que ten%a ms cerca
arec%an igual de cauti'ados or las llamas) 0ch( un 'istazo a 9ichard
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
y Gaulke y se dio cuenta de que tambi.n ellos estaban sentados) 1l
arecer" el d%a hab%a sido largo ara todos) Eno a uno los soldados se
acostaron ara dormir" a esar de que la mayor%a no se molest( en
e3tender el etate de antemano" y muchos simlemente se de#aron
caer al suelo lentamente)
4us roias esta!as esaban como el lomo) *ens( en el re$ugio y
en las ieles que ser'ir%an de lecho blando aunque no totalmente
seco" sin embargo" el $uego resultaba ms acogedor) 0ra un oco
e3tra!o que no lograra recordar cundo se hab%a acostado" ens("
contenta de que el suelo emaado y cubierto de musgo le sir'iera
de c(moda almohada contra la me#illa)
0l +ltimo ensamiento antes de caer dormida $ue que algo iba mal"
ero estaba demasiado cansada para descirar cul poda ser el
problema.
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
/eneno
/eneno
!a +ota de &opas se vuelca, ,aciendo que el 0estino Cuya en
arroyos
misteriosos. !a Estrella a6n brilla e incluso los arroyos ms oscuros
reCejan su lu2 por muc,o que traten de ocultarla. /n amante
seducido
por la oscuridad debe desentraar el engao para ver la verdadera
lu2.
ATodos siguen 'i'os Aanunci( 1rmand en italiano)
1garr( a otro soldado or el cuello del camisote" lo arrastr( a
tra'.s del camamento y lo de#( sentado contra un rbol) 0l hombre
se desert( un oco y le'ant( las manos como ara aartar a
1rmand" que se limit( a amarrar una cinta de cuero alrededor de una
de las mu!ecas del soldado de 4egra'e) <a cinta era en realidad arte
de un #uego de riendas" uno de los muchos que hab%an desmontado
ara usarlos como ligaduras y as% atar a los hombres de Gaulke)
1rmand rode( el rbol con la rienda y luego at( el e3tremo libre en la
otra mu!eca del cauti'o) <a cabeza del soldado se deslom( sobre su
echo)
A;os lle'amos los caballos con nosotrosD Ainquiri( 1rmand)
A4i resondi( Dante) ?ir( hacia 1'alene" que yac%a desmade#ada
en el suelo cerca de uno de los $uegos del camamento) 9ami le
sosten%a la cabeza en el regazo y le acariciaba la $rente como si
estu'iera herida) 1unque .l no se hab%a ermitido tocarla a+n" sab%a
que estaba bien@ ero ser consciente de ello no calmaba su $uriaA)
9ami" 'e y corta la cincha de todas las sillas donde no sea $cil
reararlas) 2uando termines" ayuda a Lli'er a atar a los caballos en
gruos ara que odamos lle'rnoslos)
A4%" milord)
0l ni!o de#( la cabeza de 1'alene sua'emente sobre una de las
ieles que hab%a arrastrado desde el re$ugio hasta all% y desu.s se
aresur( a cumlir su tarea)
A;ecesitar. que te ocues de algunos de los caballos Ale di#o
DanteA) C*odrs mane#ar seis u ocho en una cuerdaD
9ami sonri(" claramente encantado de recibir un traba#o de
hombres)
AN4%" milordO
Dante inseccion( el camamento) <a mayor%a de los soldados
hab%an sido atados de ies y manos con sus roias riendas" los
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
brazos a la esalda y las rodillas dobladas hacia atrs ara oder
atarles los tobillos a las mu!ecas" con el =n de de#arlos
comletamente inde$ensos) Enos cuantos" Gaulke y su rimo
incluidos" hab%an sido atados a rboles) - los ocos que se hab%an
desertado con demasiada $acilidad de los e$ectos del 'eneno" hab%an
sido amordazados adems de atados ara garantizar que sus
coma!eros ermanecieran inconscientes el m3imo tiemo osible)
Todo hab%a salido tan a edir de boca que Dante estaba casi
dececionado) Ten%a ganas de derramar un oco de sangre y habr%a
re$erido una buena elea)
Gue hasta el rbol en el que hab%an atado a Gaulke 4egra'e y mir(
=#amente a su enemigo) 4(lo los largos a!os de discilina mental lo
hab%an mantenido entre las sombras del camamento de los 4egra'e)
En buen cazador no arremet%a contra una manada de leones sin estar
rearado" y Dante era un e3celente cazador) Gaulke habr%a sido un
oonente $ormidable en una elea #usta" ero Dante nunca hab%a
#ugado limio y ahora el heredero de los 4egra'e estaba a sus ies"
comletamente a su merced)
1ll% estaba la sangre que ms le aetec%a derramar" esecialmente
desu.s de haber 'isto a Gaulke onerle las manos encima a 1'alene)
4u reacci(n a aquellos contactos imersonales era" como m%nimo"
reocuante) <as emociones $uertes nunca eran buenas ara un
hombre en su osici(n" y lo que 4egra'e le hab%a hecho sentir
sueraba con creces los celos) 82(lera: ser%a una descrici(n ms
adecuada" ero incluso aquella alabra sonaba inadecuada"
demasiado d.bil ara describir la $uria que lo hab%a consumido
cuando 4egra'e cogi( en brazos a 1'alene y se atre'i( a hablar de
tener hi#os con ella) 4u sangre a+n estaba le#os de haberse en$riado"
ero 'er a Gaulke atado e inde$enso alac( su ira y le ermiti( 'ol'er
a mirar a su ad'ersario con o#os ms o menos imarciales)
<a cabeza del guerrero hab%a ca%do hacia delante" la resiraci(n
interrumida ocasionalmente or un sua'e ronquido) 0l instinto le di#o
a Dante que la soluci(n ms ob'ia ara aquel roblema era degollar a
todo hombre que lle'ara los colores de 4egra'e ero" or desgracia"
hab%a #urado que no har%a da!o a Gaulke" lo que imlicaba que sus
hombres dis$rutaban de la misma inmunidad) 1dems" matar a sus
hombres no era la manera de ganarse la cooeraci(n de Gaulke en lo
concerniente a 1'alene" aunque teniendo en cuenta todo lo que hab%a
descubierto aquel d%a" har%a $alta un milagro ara con'encerlo de que
renunciara a su decisi(n de casarse con ella)
Dante se hab%a ocultado tan cerca del re$ugio que hab%an
imro'isado ara la #o'en" que hab%a odido escuchar casi todas las
con'ersaciones entre Gaulke y 1'alene) 4iemre le sorrend%a lo
mucho que od%a acercarse a sus enemigos cuando estos ensaban
que estaban a sal'o debido a su gran n+mero o a que se hallaban
entre sus roios muros o camamentos) 4%" resonder%an
ridamente a un ataque $rontal" ero no ensaban que un solo
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
hombre con talento ara mo'erse con sigilo od%a acercarse casi
tanto como quisiera" esecialmente desu.s de conseguir una t+nica
y un manto de los 4egra'e de uno de los hombres en'iados a or
le!a)
Hab%a o%do lo su=ciente ara saber que Gaulke estaba decidido a
casarse" y aunque la mera idea le re'ol'%a el est(mago" no udo
encontrar ning+n $allo en su razonamiento) *ara un alguien de su
osici(n" un hi#o con 1'alene garantizar%a la lealtad de los habitantes
de 5ales) 1+n as%" la #o'en no arec%a tan comlacida con el
matrimonio como hab%a estado tan s(lo unos d%as antes) C4e deber%a
a que 4egra'e rcticamente hab%a anunciado que se casar%a con un
traidor" lo que signi=caba que ella tambi.n ser%a tachada de deslealD
*or otro lado" estaba la creencia de Gaulke de que el rey retend%a
encarcelar a 1'alene en la Torre) <a teor%a era lausible" y se acercaba
a la 'erdad lo su=ciente como ara que la #o'en tambi.n lo creyera)
Tal 'ez agradeciera incluso la osibilidad de recluirse en un con'ento)
CL lo 'er%a como otra $orma de encarcelamientoD 0n cualquier caso"
lo que ella oinara en realidad no imortaba) 0l con'ento era la +nica
oci(n que le quedaba" uesto que ya no hab%a ninguna osibilidad
de que se con'irtiera en su amante)
4us u!os se cerraron en un acto re>e#o al mirar al hombre
resonsable de arrebatarle aquella +ltima osibilidad" a+n $rustrado
orque lo +nico que od%a hacer ara castigar a 4egra'e era lle'arse
a 1'alene le#os de .l y asegurarse de que no 'ol'iera a tocarla nunca)
C1gradecer%a ella que la ratase de nue'oD 1l menos deber%a estar
contenta de que la hubiera sal'ado de casarse con un traidor"
claramente incomatible con ella) Hab%a notado el modo en que
resingaba cada 'ez que 4egra'e la tocaba" as% que s%" ser%a mucho
ms $eliz en un con'ento)
;o sab%a or qu. le imortaba su $elicidad" ero as% era) 4(lo
estaba haciendo lo que hab%a rometido hacer" aunque ya no habr%a
una lacentera recomensa eserndole al =nal del 'ia#e) 0l
desagrado que 1'alene mostraba hacia 4egra'e arecer%a
insigni=cante en comaraci(n con el terror que sentir%a cuando se
diera cuenta de que el 1sesino del rey hab%a 'uelto a caturarla)
*robablemente gritar%a cada 'ez que intentara tocarla del modo ms
inocente" y todo or la intromisi(n de Gaulke)
1quel maldito bastardo od%a considerarse el hombre ms
a$ortunado de &nglaterra or seguir 'i'o)
4e arrodill( #unto a 4egra'e" le agarr( del cabello y le ech( la
cabeza hacia atrs) Gaulke abri( los o#os" ero era ob'io que ten%a
roblemas ara en$ocar la 'ista)
AC?e o%s" 4egra'eD
Gaulke $orce#e( contra las ataduras con una 'elocidad y $erocidad
tan reentinas que sorrendieron a Dante)
ANLs matar.O
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A*od.is intentarlo" ero rimero tendr.is que encontrarme se!al(
Dante) <os o#os de Gaulke se cerraron" as% que lo abo$ete( con $uerza
ara desertarlo de nue'oA) 0scuchad lo que tengo que decir
4egra'e) 4ab.is que 'amos rumbo a <ondres" Cretend.is seguirnos
todo el camino hasta la ciudadD
A?atar.) <ondres Amascull( Gaulke)
A4%" <ondres Acon=rm( DanteA) ;osotros 'amos rumbo a
<ondres" y all% es donde 'os y yo concluiremos este asunto) Hay un
lugar en 4outhHark llamado *osada 2abeza de Kuey) CHab.is o%do
hablar de .lD
<os es$uerzos de Gaulke or comrender las alabras de Dante eran
ms que e'identes) ?o'%a la cabeza de un lado a otro y obser'aba
atentamente la boca de su enemigo)
A<ondres) 4outhHark Adi#o DanteA ) *osada 2abeza de Kuey)
1hora reetid lo que acabo de deciros)
AN?atar.O Ae3clam( Gaulke en un tono ms =rmeA) N<ondresO
AKuscadme en la *osada 2abeza de Kuey de 4outhHark Areiti(
Dante sin con'icci(n real de que su ad'ersario recordara aquella
con'ersaci(n)
4u esceticismo creci( al 'er que Gaulke no mostraba reacci(n
alguna cuando desen'ain( una daga)
2ontrariado" comenz( a grabarle el rudimentario ero reconocible
s%mbolo de un buey en uno de los brazales de cuero que le cubr%an los
antebrazos) *or desgracia" Gaulke ten%a los brazos atados or detrs"
as% que Dante no od%a se!alar las marcas y no consider( #usto
grabarle el s%mbolo en alg+n lugar ms 'isible" como el muslo) Gue
una idea tentadora" ero logr( contenerse) 1un as%" cuando termin( el
dise!o del brazal" grab( el mismo s%mbolo ro$undamente en el suelo"
#unto a Gaulke" cerciorndose de que lo 'iera)
A<a *osada 2abeza de Kuey) 4outhHark) 0l d%a desu.s de 'uestra
llegada a <ondres" estar. all% a mediod%a) C<o hab.is entendidoD
Gaulke obser'( el s%mbolo antes de cla'ar la mirada en Dante" ero
el mo'imiento areci( 'ol'er a desequilibrar su en$oque)
A4%)
A1hora od.is dormir Amurmur( Dante) 4us es%as le a'isar%an
cuando Gaulke llegara a la ciudad" y entonces en'iar%a a un gol=llo
ara que le entregara el mismo mensa#e" solo ara asegurarseA) Ls
estar. eserando en la *osada 2abeza de Kuey) -a no hay nada ms
que odis hacer sal'o dormir)
0ra e'idente que Gaulke quer%a discutir con .l" ero al =nal la
barbilla 'ol'i( a su echo y los o#os se le cerraron)
A*odemos irnos" milord)
Dante le'ant( la 'ista y 'io a 9ami mirando a 4egra'e or encima
del hombro con los o#os entrecerrados)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ATodos los hombres estn atados" y hemos amordazado a los que
estn desiertos Aanunci( el ni!oA) <as cinchas estn cortadas y los
caballos atados en tres =las) CDe 'erdad los 'amos a de#ar en leno
camo sin monturasD
ADe#aremos los caballos atados en el camino a un d%a a ie de aqu%
Ae3lic( DanteA) <os hombres casi seguro se habrn soltado or la
ma!ana" ero entre buscar los caballos y rearar las sillas" es oco
robable que nos causen ms roblemas durante el 'ia#e) 1hora
monta y dile a Lli'er que te d. tu hilera de caballos)
A4%" milord)
Dante 'ol'i( con 1'alene obser'ando a sus roios hombres
mientras caminaba) Tendr%an las manos ocuadas hasta que se
deshicieran de los caballos de los 4egra'e) <os animales ya se
estaban emu#ando los unos a los otros" no acostumbrados a $ormar
un reba!o tan aretado) ;ot( que ara Lli'er y 1rmand era un reto
controlar sus roias monturas y a la 'ez los caballos atados" ero
9ami arec%a no tener roblema con su hilera de animales) Tendr%an
que arreglrselas como udieran@ era esencial que se mo'ieran con
raidez)
<e dedic( un rido 'istazo al lido rostro de 1'alene antes de
cargrsela al hombro como un saco de grano) 0ra un reto" ero se las
arregl( ara montar en el caballo con su carga y luego la acomod( de
$orma ms con$ortable entre sus brazos) 5ir( el caballo ara darle la
esalda al camamento de los 4egra'e y or =n se ermiti( dis$rutar
del $amiliar contacto de la #o'en) 1oy( la me#illa contra la sien de
1'alene y resir( hondo inhalando su esencia) 0l cuero de Dante
reaccion( tal como era de eserar) Desgraciadamente" aqu.lla ser%a
la +ltima 'ez que sintiera la comlaciente calidez y sua'idad del
cuero $emenino en sus brazos) 2uando la #o'en desertara y lo
mirara" en sus o#os ya no brillar%a la admiraci(n) <as alabras de
4egra'e hab%an hecho que .l la erdiera) *ero Cacaso no hab%a sabido
siemre que aquella criatura inocente nunca hab%a estado realmente
destinada a un monstruo como .lD
&ncluso el $uturo que hab%a imaginado con ella habr%a sido e$%mero@
un $uturo que s(lo hubiera durado el tiemo que ella tardara en 'er la
oscuridad de su alma y en darse cuenta de que no era el honorable y
gentil sir *erci'al que la lle'aba con su $amilia a 5ales) 0n su lugar
'er%a a un mentiroso y ladr(n que se hab%a aro'echado de su
con=anza y hab%a ultra#ado su inocencia)
*or otra arte" no od%a imaginar aartarla de su 'ida en aenas
unas ocas y cortas semanas) <a #o'en era todo lo que .l deseaba" y
todo lo que #ams tendr%a) 4ab%a con una certeza que desa=aba a la
l(gica que aunque 'i'iera hasta una edad muy a'anzada #ams
encontrar%a otra mu#er como ella)
<e estudi( el rostro ba#o la mortecina luz de los $uegos del
camamento y memoriz( sus delicados rasgos) 4u coraz(n hab%a sido
una $r%a iedra ms tiemo del que od%a recordar) Hab%a desterrado
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
las emociones de su 'ida" ero ella hab%a logrado trasasar sus
barreras y hab%a iluminado los recodos ms oscuros de su alma) 4in ir
ms le#os" el d%a anterior hab%a contado las largas semanas hasta
Benecia como un a'aro cuenta su oro) 1hora se e3tend%an $rente a .l
como una rueba de resistencia" la enitencia que ten%a que agar
or atre'erse a so!ar que ser%a suya aunque s(lo $uera unos ocos
momentos)
<as +ltimas alabras ?ordecai en la Torre 'ol'ieron de $orma
esontanea, 1atrimonio o asesinato, amante o monja, la muc,ac,a
ser tuya para que ,agas con ella lo que quieras en el momento en
que +egrave acepte casarse con otra) ?atrimonio y amante estaban
$uera del tablero) C- si no lograba con'encer a 4egra'e de que
renunciara a ellaD C0l con'ento tambi.n ser%a un $uturo imosible
ara 1'aleneD 1quello s(lo de#ar%a otra osibilidad ero" si ?ordecai
se lo ordenara" Codr%a acabar con su 'idaD
<a resuesta deber%a ser ob'ia e inmediata) Fams hab%a 'acilado al
cumlir su deber" sin imortar lo que oinara de una situaci(n) 4u $e
en las e3tra!as habilidades de ?ordecai era absoluta@ hab%a 'isto
demasiadas ruebas de las mismas ara albergar dudas) 0ran las
habilidades de aquel e3tra!o mago las que hab%an dado $orma a su
'ida en &nglaterra y garantizado el .3ito en su b+squeda de 'enganza)
<e deb%a la 'ida) 4u buena disosici(n a destruir a una #o'en inocente
no deb%a ser siquiera una regunta en su mente y" sin embargo" se
reet%a en ella incesantemente) C8uedes matarlaD
2onoc%a la resuesta) 1lgo en su interior hab%a cambiado al
conocerla" cada asiraci(n y ob#eti'o de su 'ida hab%a sido re'isado
ara incluirla" y ahora matar%a a cualquiera que intentara hacerle
da!o)
- dada la redicci(n de ?ordecai" uede que tu'iera que morir or
ella)
...es imperativo que siga viva ,asta que convengas a DaulEe
+egrave de que debe optar por una novia inglesa. :u destino no
cambia ,asta ese momento, y slo entonces podrs elegir qu ,acer
con la muc,ac,a)
CJui.n era la no'ia inglesaD
De ronto estaba ansioso or regresar a <ondres" or 'ol'er a
encontrarse con ?ordecai y obtener resuestas) Ten%a que encontrar
el modo de con'encer a 4egra'e) ;o 'ol'er%a a ensar en el $uturo de
1'alene o a torturarse con dudas hasta que ?ordecai arro#ara ms luz
sobre la situaci(n) 4i .l no od%a tenerla" se cerciorar%a de que
ingresara en un con'ento)
4e concentr( en la tarea inmediata de ale#arse lo ms osible del
camamento) ;o se arriesgar%a a 'ol'er a encontrarse con 4egra'e
hasta que 1'alene estu'iese a sal'o" lo que le lle'aba de nue'o a
ensar que la #o'en ser%a una resencia constante en su 'ida hasta
que llegara a &talia) 0l 'ac%o de sus brazos ya le dol%a" y eso que
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
1'alene a+n estaba en ellos) 4er%a una tortura 'erla cada d%a y saber
que estaba $uera de su alcance)
<a bestia de su interior le susurraba al o%do sugerencias siniestras"
siemre ego%sta" siemre consirando) CJu. da!o har%a 'ol'er a
drogarla si el anhelo de abrazarla de aquel modo se 'ol'%a demasiado
insoortable las semanas 'eniderasD 4i .l le robaba unos cuantos
besos" 1'alene #ams lo recordar%a) *od%a besarla ahora y ella no se
acordar%a) *od%a)))
1'alene se agit( en sus brazos y sus o#os se abrieron como si
hubiera o%do sus oscuros ensamientos)
AC4ir *erci'alD
Kalbuceaba a causa del 'eneno" y Dante suo que la #o'en no
estaba ms desierta que Gaulke y sus hombres) ;o recordar%a nada
de aquella con'ersaci(n" ero era hora de con$esar la 'erdad y de
de#ar que 1'alene suiera qui.n era en realidad)
A;o" miladyAneg( mirndola sombr%oA) Gaulke 4egra'e suuso
correctamente" soy el 1sesino del 9ey)
Gue la luz lo que desert( a 1'alene" una luz tan brillante sobre sus
rados que le'ant( las manos ara rotegerse el rostro))) o al
menos lo intent(" ero or alguna raz(n no cooeraron)
2uriosamente" aquello no la alarm() 4e sent%a como si >otara en los
l%mites de un sue!o) Hab%a 'oces cerca" 'oces $amiliares" las de un
ni!o y un hombre) 9ami y sir *erci'al) ;o od%a entender las alabras"
y entonces se dio cuenta de que hablaban en italiano) Bol'i( la
cabeza e intent( 'ol'er a dormir" ero unos sua'es goles en su
hombro se lo imidieron)
A<ady) <ady) A<os insistentes emu#ones continuaronA) 0 Fora di
svegliarsi.
1'alene abri( los o#os al sol cegador y ridamente los 'ol'i( a
cerrar)
AC9amiD Are$un$u!()
A+i, signora)
4inti( el calor del sol en el rostro" a'i'ado or una brisa que
tambi.n hac%a susurrar las ho#as" y udo oler la hierba alastada y la
tierra h+meda) 0ra mediod%a y yac%a en el suelo ero" Cor qu.D
4ent%a la mente abotargada" igual que el cuero) ;o deseaba nada
ms que darse media 'uelta y seguir durmiendo" ero entonces
'arios $ragmentos de lo ocurrido el d%a anterior comenzaron a llegar
en una reentina r$aga) Gaulke 4egra'e) 4ir *erci'al) 1sesino)
1bri( los o#os de gole y en aquella ocasi(n las manos s% la
obedecieron cuando quiso lle'rselas a la $rente ara rotegerse los
o#os del sol)
AJu.))) d(nde estoyD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A1i dispiace, non capisco.
Trat( de ensar en las alabras italianas aroiadas" ero $racas()
Dados los roblemas que estaba teniendo ara hablar su roio
idioma" las traducciones al italiano quedaban $uera de su alcance de
momento) 0n su lugar se concentr( en coger ro$undas y
uri=cadoras bocanadas de aire) <e asaba algo e3tra!o) 4ent%a las
e3tremidades esadas como el lomo y sus ensamientos se
negaban a centrarse en nada) 9ami emeoraba las cosas tirando de
sus brazos en un e'idente intento de hacer que se sentara)
1l =nal la #o'en cedi( ante la insistencia del ni!o y se las arregl(
ara erguirse con su ayuda" aunque una oleada de '.rtigo le hizo
agradecer no haber intentado onerse en ie) 1l mismo tiemo" un
dolor unzante se instal( entre sus sienes)
AKien" ests desierta)
Dios" reconocer%a aquella 'oz en cualquier arte" el modo en que el
ro$undo timbre le disaraba el ulso" aunque en aquella ocasi(n su
coraz(n no lat%a con 'ertiginoso deseo" sino con una buena dosis de
miedo) 9ecordaba claramente su con'ersaci(n con Gaulke 4egra'e)
4ir *erci'al no era sir *erci'al)
ACJu.))) qu. ha asadoD Aregunt(" es$orzndose or recobrar su
disersa resencia de nimo)
AHas sido en'enenada)
ACJ)))qu.D
1lz( la barbilla ara mirarlo" ero los cegadores rayos de sol $ueron
ms de lo que su cabeza udo soortar" de modo que se aresur( a
ba#ar la 'ista de nue'o) 1arte del esantoso dolor de cabeza" su
estomago rotestaba con cada mo'imiento brusco y se ta( la boca
con una mano con la eseranza de rerimir las nuseas)
AHas sido en'enenada Areiti( .lA) *use una oci(n en las ollas
de cocinar)
1'alene record( a los hombres que tambi.n hab%an comido de las
ollas en'enenadas) C0star%an muertosD C*or qu. segu%a 'i'a ellaD 4e
masa#e( la sien con la mano libre e intent( dar sentido a todo aquello)
A'ami, occuparsi di cavalliAorden( Dante)
A2uando el muchacho se ale#(" le regunt( a ella si estaba
mareada) 0lla asinti(" y .l" tambi.n" se ale#()
A@u considerado" ens( 1'alene ir(nicamente" aunque deber%a
haber sabido que no habr%a ms amabilidad or su arte) -a no era un
caballero que retendiera seducirla@ era un hombre temido en toda
&nglaterra or su caacidad ara matar a cualquiera" en cualquier
lugar y en cualquier momento) - ella era su risionera@ estaba
comletamente en sus manos)
1quel ensamiento deber%a haberla aterrorizado" ero en 'ez de
ello se sent%a e3tra!amente tranquila) 4%" hab%a una buena dosis de
miedo" ero no nico) 0ra como si estu'iera obser'ando mientras
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
todo aquello le ocurr%a a otra ersona" y suuso que el 'eneno le
hab%a embotado los sentidos) De momento segu%a 'i'a y era lo +nico
que imortaba)
Bol'i( a intentar mirar en derredor) 0l reslandor del sol no dol%a
tanto ahora que sus o#os se hab%an acostumbrado a la luz" ero a+n
ten%a la 'ista un oco borrosa) Descansaba en una eque!a colina
sobre una ancha radera rebosante de hierba) 9ami se hallaba a unos
metros de distancia atendiendo los caballos ensillados" mientras
Lli'er y 1rmand estaban ocuados atando ms de una 'eintena de
caballos sin ensillar a una hilera de estacas que se e3tend%a deba#o de
un gruo de lamos) 4e regunt( a qui.n ertenecer%an los animales
y entonces se dio cuenta de que robablemente $ueran las monturas
de los 4egra'e) <a ausencia de Gaulke y sus hombres resultaba
alarmante)
Fusto entonces" Dante 'ol'i( y le o$reci( un odre de agua)
AKebe un oco de esto)
1'alene lo mir( descon=ada y las manos comenzaron a temblarle"
aunque no od%a decir si or el 'eneno o de miedo)
AC*iensas))) iensas matarme ahoraD
A4i te hubiera querido muerta lo estar%as hace mucho Aresondi(
.l sin emoci(n alguna en la 'oz)
<e crey() 1unque o%a la 'oz de sir *erci'al cuando hablaba" aquel
hombre era un e3tra!o)
AC0ntonces or qu.)))D
AKebe Areiti( mientras le tiraba el odre al regazoA) 0s un oco
del t. de corteza de sauce que rearaste ara 9ami) Te ayudar a
calmar el est(mago)
AC;))) no lle'a 'enenoD Ainquiri( mientras recog%a el odre)
0ntonces record( la teor%a de Gaulke sobre or qu. segu%a 'i'a) <as
iezas del uzle emezaban a enca#ar)
0l cruz( los brazos a la altura del echo y ermaneci( en silencio)
AC*or qu. me sacaste de 2oleHayD
A4i no recuerdo mal" t+ de#aste 2oleHay conmigo de bastante
buen grado) De hecho" nuestra $uga del castillo $ue enteramente idea
tuya)
0ra cierto" y sin embargo era incorrecto) Todo lo relacionado con .l
era incorrecto) Dos d%as atrs hab%a ensado lo contrario" ero ahora
ten%a una mayor 'isi(n de las cosas) ;o habr%a e3licaciones mgicas
que lo arreglaran todo) 4u caballero er$ecto la hab%a enga!ado) Ten%a
que haberse re%do a carca#adas con su buena disosici(n a ayudar en
su roio secuestro) ;o era me#or que Fohn) De hecho" era mucho"
mucho eor)
ADebes haber ensado que soy idiota Asuuso en 'oz ba#a) <e
quit( el ta(n al odre" ero no od%a beber antes de saber toda la
maldita 'erdadA) Gaulke di#o que no eres el caballero de mi adre"
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
que te en'%o el rey ara matarme o secuestrarme ara que .l no
udiera casarse conmigo) - or si $uera oco" a=rma que eres un
asesino" el 1sesino del 9ey)
0l ermaneci( en silencio)
AC;o niegas los cargosD
AC1caso imortaD Aregunt(A) T+ ya has decidido que soy el
enemigo) Beo el miedo en tus o#os)
;o ten%a resuesta ara aquel edacito de 'erdad) 0l guerrero que
ten%a delante no era sir *erci'al" el amable y gentil caballero que ella
hab%a ensado que era" y al dolor y al en$ado hab%a que sumar que
aquel hombre la asustaba)
ACGaulke est muertoD
Ml no di#o nada durante un buen rato)
AC*or qu. te imortaD 03torsion( a tu adre ara lograr un
comromiso contigo y retend%a obligarte a casarte en los r(3imos
d%as" indeendientemente de lo que t+ quisieras) 0ras su risionera
tanto como ahora lo eres m%a)
4(lo hab%a un modo de que .l udiera saber todo aquello"
re>e3ion() De ronto record( la sensaci(n de haberse sentido
obser'ada mientras estaba en el camamento de los 4egra'e) C2(mo
lo hab%a conseguidoD
ACL%ste todo lo que me di#oD
ACGaulke te imortaD Acontraatac( .l)
Baya una regunta e3tra!a) 1'alene ba#( la cabeza y mir(
=#amente el odre" reacia a de#ar que .l estudiara su rostro mientras
ensaba la resuesta)
AC2(mo odr%a imortarme un hombre al que acabo de conocerD
ADesarrollaste a$ecto or m% ms bien rido Arelic( .l tan
cortante como el =lo de un cuchillo)
AN0so $ue distintoO Arotest(" lamentando las alabras antes
incluso de que salieran de su boca) ;o hab%a $orma de e3licar la
di$erencia sin arecer at.ticaA) <o que Gaulke me di#o me
conmocion(" ero no quiero ser la causa de su muerte) N;o quiero ser
resonsable de la muerte de nadieO
ADeber%as haber ensado en ello antes de que abandonramos
2oleHay Areuso .lA) CJu. ensabas que har%a yo si lord Krunor y
sus hombres nos hubieran alcanzadoD
A;o odr%as haber luchado con todos ellos)
?ientras hablaba se dio cuenta de que estaba siendo erdidamente
ingenua) 9endirse hubiera signi=cado su muerte" y .l nunca la
hubiera entregado sin luchar) 0lla habr%a sido la resonsable de
desatar aquella arma contra su roia $amilia)
AKebe el t. Areiti( .l en un tono que no admit%a discusi(n)
<a #o'en obedeci( aturdida y comenz( a dar eque!os sorbos)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A4egra'e y sus hombres estn 'i'os Amascull( Dante" como si le
molestara aquel hechoA) ;o us. 'eneno su=ciente ara causarles
ning+n da!o duradero) Todos os recuerar.is en unas horas)
<a cabeza y el est(mago de la #o'en no ensaban lo mismo ero"
aun as%" sinti( una oleada de ali'io al saber que retend%a mantenerla
'i'a) De momento)
A0sts muy lida Acoment( .l mientras 1'alene beb%a el t.A) ;o
me sers +til si te encuentras demasiado mareada ara montar
2asi con seguridad" aqu.l ser%a todo el alcance de su reocuaci(n
or ella y su bienestar, si estaba o no lo su=cientemente sana ara
ayudar en su roio secuestro) 1'alene bebi( 'arios sorbos ms de
t." ali'iada orque" de hecho" ten%a un e$ecto calmante en su
est(mago) &ncluso sent%a la cabeza ms dese#ada) 1un as%" nada
ten%a sentido)
ACD(nde estnD
ACJui.nes" los 4egra'eD
A4% Aresondi( mirando a Lli'er y 1rmand" que a+n estaban
ocundose de los caballos)
A0stn a ms de medio d%a de cabalgada de aqu%" robablemente
sinti.ndose ms o menos como t+ ahora)
4(lo ten%a su alabra de que estaban 'i'os" y .l le hab%a mentido
desde el momento en que se hab%an conocido) ;o od%a con=ar en
nada de lo que di#era) 1unque" or otra arte" si los 4egra'e ya
estu'ieran muertos" Cara qu. lle'arse los caballos y luego de#arlos
en el caminoD 4eguramente s(lo se tomar%a tantas molestias si
necesitara retrasar la ersecuci(n)
<as huellas de los animales ser%an $ciles de rastrear y cuando los
4egra'e se recueraran" si lo hac%an" en'iar%an una artida de
b+squeda ara recuerar los caballos y desu.s 'ol'er%an al
camamento a or los equios y las sillas) Ena 'enta#a de medio d%a
acababa de con'ertirse en una 'enta#a de al menos dos d%as) 4i
realmente estaban 'i'os" y a no ser que ocurriera algo drstico" los
4egra'e nunca los atraar%an antes de llegar a <ondres)
A-a hemos erdido mucho tiemo Ale ad'irti( .lA) Tendrs que
montar tu roio caballo el resto del d%a)
*ensar en sentarse en un caballo hizo que su est(mago diera un
alarmante 'uelco" ero ensar en montar con sir))) ?entiroso o uno de
sus hombres era igual de desagradable) 1hora que su 'ista or =n
hab%a 'uelto a la normalidad" se arm( de 'alor" encerr( ba#o lla'e
cualquier ice de debilidad" y se oblig( a mirarlo)
1yud( que .l se hubiera mo'ido a un lado" $uera de la l%nea directa
del sol" ero sigui( teniendo que rotegerse los o#os ara 'erle el
rostro) 0l dolor no $ue tan malo como hab%a temido)
Ten%a el mismo asecto@ la cabeza alzada en un gesto de reser'a"
los o#os 'erdes con una inteligencia enetrante" el rostro
de'astadoramente atracti'o) Guera lo que $uera lo que hab%a
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
eserado 'er" maldad" a'aricia" o c(lera" no lo encontr() ;ing+n
enemigo deber%a tener un asecto tan))) atrayente" aunque lo cierto
es que aquello casi hizo que se sintiera me#or or haber sido
enga!ada con tanta $acilidad) 4in duda sus e3celentes modales
hab%an enga!ado a in=nidad de ersonas) Tal 'ez ella no era tan
est+ida y cr.dula como hab%a ensado al rinciio" ya que .l era un
lobo con iel de cordero) 4u traicionero coraz(n se salt( unos cuantos
latidos y 1'alene se regunt( si el reentino rubor de su rostro de#ar%a
traslucir un re'elador sonro#o)
Ka#( la 'ista antes de que .l udiera 'er la ineserada oleada de
deseo que la recorri() CJu. asaba con ellaD +aba que .l era su
enemigo) 4ab%a que .l era))) Dios" ni siquiera sab%a su nombre)
ACJui.n eresD Aregunt(A) 0s decir" Ccul es tu 'erdadero
nombreD
Ml ermaneci( en silencio tanto tiemo que 1'alene comenz( a
ensar que no ten%a intenci(n de re'elarle un secreto que muchos en
&nglaterra matar%an or conocer)
A?e llamo Dante 2hia'ari Aresondi( al =nA) 4egra'e hizo otra
suosici(n correcta@ soy e3tran#ero" italiano de nacimiento)
A0so ya lo hab%a suuestoAasinti( 1'alene) 4u origen ayudaba a
e3licar el e$ecto que ten%a sobre ella) 9ecord( el modo en que los
mercaderes italianos trataban a las $.minas de 2oleHay" el modo en
que hac%an sentir a cada mu#er como si $uera la criatura ms bella y
$ascinante que #ams hubieran 'isto" y c(mo ellas hab%an ca%do a sus
ies) 4u intensa y aarentemente genuina areciaci(n de las mu#eres
era un rasgo caracter%stico de los italianos" no una habilidad
traba#ada" sino una eculiaridad con la que or lo 'isto nac%an todos)
Dante simlemente hab%a usado con ella el sello de encanto que era
inherente en .lA) T+" 9ami y tus dos hombres hablis italiano) ?e di
cuenta bastante rido de que todos erais italianos haci.ndoos asar
or ingleses)
4u atre'imiento la asombraba) 1+n od%a hablar con .l con la
misma $acilidad que cuando ensaba que era sir *erci'al) 0n su
de$ensa" Dante tema el mismo asecto y sonaba igual que su
caballero" incluso hac%a los mismos gestos) 1'alene 'io c(mo
le'antaba una ce#a)
A0n realidad" Lli'er y 1rmand son ingleses" y 9ami es circasiano A
la corrigi(" los labios cur'ndose hacia arriba como si encontrara
di'ertido su errorA) -o soy el +nico italiano)
<as sonrisas de aquel hombre siemre hab%an sido su erdici(n" y
$ue desagradable comrender que no era ms inmune a ellas ahora
de lo que lo hab%a sido antes) 0l e$ecto de aquella sonrisa burlona
deber%a ser ecado" aquella sonrisa que dirigi( la atenci(n de sus o#os
a las duras l%neas de su rostro y la sera barba inciiente que
hablaba de los d%as ale#ado de una cuchilla de a$eitar) C0staba aquel
eque!o gesto dise!ado ara enga!arla de nue'oD CL simlemente
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ella era una idiota sin 'oluntad en lo que a .l se re$er%aD Dios" aquel
hombre era e3celente en su o=cio)
2uando su mente di'ag( hacia la ecaminosa manera en la que la
hab%a acariciado y besado" 1'alene se oblig( a aartar la 'ista)
De=niti'amente le asaba algo gra'e" y el roblema se hac%a cada
'ez ms atente cuanto ms se negaba a mirarlo)
1 su coraz(n le lle'ar%a tiemo acetar lo que su mente ya sab%a <a
atracci(n que hab%a sentido or .l no era real) 0ra simlemente otra
arte del enga!o" y .l 'ol'er%a a enga!arla si ella lo ermit%a) Dante
no intentaba embelesarla con una sonrisa" se re%a de ella
Gi#( la 'ista en un unto #usto detrs del hombro masculino)
AC?ataste al 'erdadero sir *erci'alD
A;i siquiera lo conozco)
Kien" aquello era un unto a su $a'or" suuso 1'alene)
*ero eres el asesino del 9ey"
A4%)
0seraba la resuesta" ero o%rla en alto $ue ms demoledor de lo
que hab%a anticiado) 0ra el cla'o =nal en el eque!o ata+d de
eseranza de que todo aquello hubiera sido alg+n tio de terrible
malentendido)
A1s% que no tienes intenci(n alguna de lle'arme con mi adre)
A;inguna Acon=rm( .l)
AC1+n 'ia#amos rumbo a <ondresD
A4%)
0ra otra resuesta anticiada que enterr( sus eseranzas a mayor
ro$undidad) Gaulke hab%a tenido raz(n en todo) 0n su $uturo no hab%a
ning+n un matrimonio) 0l 1sesino del 9ey no le hab%a hecho ning+n
$a'or al ermitirle 'i'ir) 4er%a encarcelada en la Torre el resto de su
'ida)
A0s hora de artir Adi#o Dante) 4e inclin( a coger el odre antes de
que 1'alene udiera reaccionar" luego se 'ol'i( y comenz( a andar
en direcci(n a los caballos) 4e dirigi( a ella sin 'ol'erseA) ?onta a
Kodkin de inmediato o cabalgars conmigo hasta que uedas mane#ar
un caballo or ti misma)
Gue una amenaza e$ecti'a) 1'alene se uso en ie con di=cultad y
lo sigui( tambalendose))
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
Dante
Dante
El )ueve de &opas de la Abundancia satisace los deseos.
'egocjate en este tiempo de calma. !a aceptacin de lo bueno
con lo malo seala el comien2o de una nueva proundidad de
entrega.
!a recompensa por los esuer2os reali2ados yace al alcance de la
mano.
1+n no estaba segura de c(mo lo hab%a logrado) De hecho" el
est(mago le dio 'uelcos continuamente a lo largo de las rimeras
horas en la silla)
0rogada, desvalida, doblegada.
Hab%a mantenido la mente ocuada durante toda la tarde ensando
en alabras que emezaran con la misma letra ara mantener su
mente le#os de ensamientos ms sombr%os)
:ormento, tribulacin, traicin.
<amentablemente" el e#ercicio no hab%a tenido mucho .3ito)
0staba agotada) Hab%an mantenido un aso agotador durante todo
el d%a hasta que llegaron a las a$ueras de un eque!o ueblo al =nal
de la tarde) 1 una se!al de sir *erci'al))) 0ante, 1rmand cogi( el
des'%o que lle'aba al ueblo mientras los dems $renaban los
caballos hasta un aso tranquilo y continuaban hacia <ondres)
;o es que 1'alene tu'iera mucho control sobre la marcha de su
caballo) 9ami se hab%a hecho cargo de las riendas y ahora una larga
cuerda se e3tend%a desde el bocado de Kodkin hasta la silla de Dante)
4u caballo simlemente segu%a al de su cator" y suuso que era
orque ten%an miedo de que escaara)
Enemigo, encarcelada, escapar.
<a idea de escaar le hab%a cruzado la mente 'arias 'eces horas
antes" ero la hab%a rechazado de inmediato) ;o hab%a adonde huir)
4u $amilia no ten%a ni idea de d(nde buscarla y lord Krunor y sus
hombres nunca adi'inar%an que se dirig%a a <ondres) Gaulke 4egra'e y
sus soldados estaban demasiado le#os y" aunque consiguiera escaar
de Dante 2hia'ari y sus hombres" nunca lo har%a durante el tiemo
su=ciente como ara llegar a 4egra'e o al castillo de 2oleHay" y
mucho menos a la $ortaleza de su adre en Ieston) ;ecesitaba un
milagro" y +ltimamente andaba muy escasa de ellos)
4i Dante 2hia'ari consegu%a lo que se roon%a" nunca le
ermitir%an casarse con Gaulke 4egra'e) ;i siquiera le ermitir%an
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
casarse con un hombre tan detestable como el senescal de 2oleHay)
<a encerrar%an en una celda oscura" $r%a y h+meda)
*ensar que 'i'ir%a en un eque!o habitculo sin 'entanas el resto
de su 'ida era tan insoortable como inconcebible) 1qu.l no od%a ser
su destino" aunque suon%a que todos aquellos que hab%an sido
encarcelados in#ustamente antes que ella seguramente hab%an
ensado lo mismo)
2asarse con un bar(n de la $rontera traidor y osiblemente
homicida ya no era el eor de sus destinos) <o ms robable es que
Gaulke hubiera sido su +nica eseranza de tener alg+n tio de
libertad" y ahora esa eseranza tambi.n se hab%a es$umado) ?ir( or
encima del hombro como hab%a hecho tantas 'eces a lo largo del d%a"
segura de que no 'er%a nada inusual ero escrutando el camino a
esar de todo)
A;o nos alcanzarn antes de que lleguemos a <ondres Ale
asegur( DanteA" as% que de#a de mirar hacia atrs)
1'alene se 'ol'i( en la silla y =#( la 'ista en un unto entre las
ore#as de su caballo" negndose a mirar a Dante" aunque no estaba
segura de que a .l siquiera le imortara) <a hab%a ignorado todo el d%a
y hab%a cabalgado unos cuantos asos or delante incluso cuando el
camino era lo bastante ancho ara montar #untos) 4us acciones
de#aban claro que lo +nico que quer%a de la #o'en era cooeraci(n y
silencio" y ella le hab%a brindado ambos)
Ltra unzada de dolor le record( que su coraz(n estaba sangrando"
ero al =nal el dolor desaarecer%a tal y como hab%a asado tras la
muerte de su madre" y luego de nue'o cuando su adre la hab%a
en'iado a 2oleHay) 0ra rid%culo comarar el dolor actual con la
.rdida de una madre" ero los a!os e'identemente le hab%an
embotado la memoria" ues el dolor que sent%a le desertaba una
sensaci(n muy arecida al su$rimiento que recordaba) Tal 'ez eor)
L quizs era la humillaci(n a!adida lo que hac%a que sintiera la
herida ms ro$unda) 4e hab%a comortado como una est+ida) 4u
mente hab%a intentado a'isarla de que Dante no od%a sentir nada or
ella" ero su coraz(n hab%a ignorado alegremente las ad'ertencias y
se hab%a o$recido a .l ara que lo romiera en mil edazos) 1hora que
aquella $arsa hab%a acabado" Dante arec%a contentarse con ignorarla"
con =ngir que entre ellos nunca hab%a ocurrido nada" y a 1'alene le
hab%a lle'ado la mayor arte del d%a darse cuenta de que aqu.lla era
la mayor gentileza que .l od%a mostrarle)
A?ilord Allam( Lli'er desde delante" deteniendo el caballo #unto
al borde del camino) ?ientras se acercaban a .l" 1'alene ad'irti( un
estrecho sendero que serenteaba colina arriba a su izquierdaA)
CJuieres que me quede aqu% y esere a 1rmandD
A9ami se uede quedar atrs y borrar nuestras huellas) ;ecesitar.
tu ayuda ara montar el camamento)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
Alegra, agradecimiento" y))) alivio) Hab%a sobre'i'ido al d%a ms
largo de su 'ida" y su recomensa ser%a una noche entera ara que
descansaran sus maltrechos huesos) 1gradecer%a enormemente un
te#ado sobre la cabeza y una cama caliente y seca" ero se
con$ormar%a con cualquier lecho que no se mo'iera) C2(mo se le
hab%a ocurrido ensar #ams que la equitaci(n era una acti'idad
agradableD ;o obstante" di$%cilmente od%a que#arse cuando ensar
en lo que le eseraba al =nal del 'ia#e le atenazaba la garganta de
miedo) -a no ten%a ninguna risa or llegar a <ondres)
4iguieron sendero arriba y unos minutos ms tarde llegaron a un
eque!o rado" bien escondido de cualquiera que udiera asar or
el camino de aba#o) <a hierba estaba tan alta que le acariciaba las
botas y se agitaba contra el borde de su manto" un mar de 'erde)
Ginalmente se detu'ieron en una amlia e3lanada donde la hierba
alastada marcaba lo que reconoci( como un asto de descanso en el
que una manada de cier'os se hab%a acostado hac%a no mucho) 0ra
un sitio ideal ara acamar y hacer noche)
Lli'er comenz( a atar las atas de los caballos mientras Dante
acarreaba su silla y equio or un sendero que sal%a de la zona
rincial hasta una zona de hierba alastada ms aislada) 1'alene
desmont( y se a$err( a la silla unos momentos hasta estar segura de
que las iernas la sostendr%an) 0ncontr( un asiento sobre una olla de
cocinar dada la 'uelta y se neg( a o$recer ninguna ayuda a sus
catores" limitndose a obser'ar mientras los hombres montaban el
camamento) 4us ensamientos di'agaron de nue'o hacia una
osible huida)
0staban le#os del ueblo" or lo que tendr%a una larga caminata or
delante si ensaba ir hasta all% en busca de ayuda" y las arboledas '
matorrales que los rodeaban imlicaban que tendr%a que ermanecer
en el camino" donde ser%a $cil alcanzarla) 2on todo" se regunt(
qui.n ser%a el due!o de la eque!a casa se!orial que hab%a cerca del
ueblo y si habr%a alguna osibilidad de recibir ayuda or aquel lado"
ero aart( a un lado los ensamientos sobre el ueblo cuando 9ami
y 1rmand 'ol'ieron a reunirse con ellos)
1rmand desmont( y de#( un cubo en el suelo) Desu.s cogi( una
tela doblada que hab%a en lo alto del cubo" la e3tendi( en el suelo y
comenz( a sacar el resto de las cosas y a de#arlas sobre el
imro'isado mantel) <os deliciosos aromas de la comida caliente
llenaron el aire" y 1'alene se encontr( de ie delante del $est%n" antes
de siquiera ser consciente del mo'imiento de sus ies)
A0manadillas de carne y an $resco Adi#o 1rmand
innecesariamente" antes de se!alar una #arra de barro que 9ami
colocaba #unto a la comidaA) Lrrick tambi.n ten%a sidra $resca)
CLrrickD 1'alene se regunt( si aqu.l ser%a el nombre del ueblo o
de alguien a quien conoc%an en .l" o incluso si se tratar%a del se!or
local) 0ra e'idente que all% conoc%an a alguien lo su=ciente como ara
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
que les reararan una comida sin re'io a'iso" lo cual signi=caba
que creer%an antes en la alabra de sus catores que en la suya) <os
e$%meros ensamientos sobre escaar murieron@ Lrrick no suondr%a
un re$ugio seguro)
1 esar de todo" la ersecti'a de comer caliente quit( hierro a su
dececi(n) Hab%a comido gachas y caldos tantos d%as que casi hab%a
ol'idado el aroma de la reoster%a y el an reci.n horneados)
1rmand sac( una daga de su cintur(n" arti( las eque!as
rebanadas de an en dos" y luego coloc( una emanadilla de carne
en cada trozo) 9ami acun( cuidadosamente uno de los trozos y se lo
lle'( a 1'alene)
ACAvete ume, la mia signoraD Aregunt( ladeando la cabeza
cuando ella simlemente se qued( mirando la comida)
A4%)
0n realidad estaba hambrienta" ero obser'( la comida con el
mismo recelo que cuando Dante le hab%a o$recido el t. de sauce)
CBol'er%an a drogarla ara mantenerla tranquila durante la nocheD
*uedes comer tranquila Adi#o Dante a su ladoA) ;o he uesto
'eneno en la comida)
1 la #o'en le $astidi( que .l a+n udiera leer sus ensamientos con
tanta $acilidad)
9ami hizo un ademn hacia la olla que 1'alene hab%a desocuado
recientemente)
A+i prega di essere seduti.
1'alene entendi( que le estaba diciendo que se sentara" as% que
obedeci( y 9ami se acomod( en el suelo #unto a ella) Dante se uni( a
ellos unos minutos ms tarde" y desu.s se!al( con la cabeza a
Lli'er y 1rmand) 9ami ill( la indirecta y se march( ara unirse a los
dos hombres al otro lado del camamento)
;o hablaron mientras com%an" ero 1'alene era bien consciente de
su resencia #unto a ella) ;o imortaba cunta l(gica alicara su
mente a la situaci(n" su coraz(n necesitaba ms tiemo ara
recuerarse) <e roduc%a un dolor $%sico estar tan cerca de .l y saber
que nunca 'ol'er%a a tocarla como sol%a hacer" recordar las $alsas
alabras y la ternura con la que le asaba las yemas de los dedos or
la me#illa o le acariciaba el cuello con los labios) 4e ermiti( recordar
con nostalgia aquellos momentos antes de re$renar su imaginaci(n"
indignada consigo misma)
<a obsesi(n que lle'aba a una mariosa a su muerte en una llama
deb%a ser muy arecida" decidi(" y" al igual que una mariosa que ya
se hubiera chamuscado las alas" 1'alene no arec%a oder de#ar de
'ol'er al $uego) *ero ella no era un est+ido insecto" ella od%a
resistirse a la destrucci(n) Ten%a que hacerlo si quer%a sobre'i'ir a
aquella tortura)
1l =nal comenz( a rela#arse un oco y hasta se sorrendi( a si
misma cauti'ada or los sonidos de lacer y las e3ageradas caras de
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
.3tasis de 9ami mientras daba cuenta de su cena) ;unca hab%a
conocido a un ni!o que dis$rutara tanto de comer) 4e las arregl( ara
llamar su atenci(n y le'ant( lo que quedaba de su cena ara
o$rec.rselo) 0l ni!o mir( a Dante" or lo 'isto recibi( alguna se!al
silenciosa de consentimiento" y entonces rcticamente salt( hasta
ella)
A-o ya estoy saciada Ase limit( a decirle a 9ami mientras le on%a
la comida en las manos)
AGra2ie, la mia signora)
4onriendo" 1'alene se limi( las migas de las manos mientras
obser'aba al muchacho 'ol'er casi bailando a su asiento) 1y" qui.n
$uera tan inocente y tan $cil de satis$acer)
A4uon%a que tendr%as ms reguntas Adi#o Dante de ronto"
irrumiendo en sus ensamientosA) CHas decidido no hablarme" o
hay alguna otra raz(n ara tu silencioD
<a #o'en se sinti( como un 'enado sorrendido en el camo or un
cazador" aralizada en el sitio or la ineserada regunta) Huida o
lucha) 9.lica o silencio) ;o od%a decidir)
A;o es que me que#e Arosigui( .l mientras 1'alene debat%a en
silencioA) <a mayor%a de las mu#eres no ueden de#ar de arlotear
cuando se sienten agra'iadas" y lo cierto es que he dis$rutado de az
y tranquilidad todo el d%a) De hecho" ol'ida que he mencionado el
asunto) 0l silencio es de lo ms agradable)
<a #o'en intent( ignorar la unzada de dolor que le causaron sus
alabras) 0l modo en que bromeaba con ella era otro de los rasgos
que antes encontraba atracti'os hasta el absurdo" ero ahora que era
su enemigo" Cc(mo se atre'%a a bromear cruelmente a sus e3ensasD
C*or qu. no od%a ser simlemente sir *erci'alD
Dante susir( imaciente)
A4i no tienes reguntas que hacerme" Cte imorta que yo te haga
unaD
1'alene al =n se ermiti( mirarlo" encontrar su mirada) Dante ten%a
el rostro ine3resi'o@ sin embargo" sus o#os mostraban una intensidad
que le result( erturbadora)
AC2ul es la reguntaD
A4. que me ten%as miedo cuando te desertaste del 'eneno A
emez(A) CJu. ha asado con tu temorD
AC*erdonaD
A0s ob'io que ests $uriosa Ae3lic(A" ero es igual de e'idente
que ya no me tienes miedo) C*or qu.D
Ten%a raz(n) ;o estaba asustada) Guriosa y morti=cada or el
enga!o" s%" temerosa y deseseradamente reocuada or su $uturo"
sin duda) C?iedo de .lD 1qu.lla era casi seguro la +nica emoci(n que
.l hab%a de#ado indemne)
*ens( en mentir" ero no 'io ning+n da!o real en decir la 'erdad)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
AT+ mismo di#iste que ya estar%a muerta si .sa $uera tu intenci(n)
CJu. ms hay que temerD
<os o#os de Dante se ensombrecieron)
A1 m%)
AC*or qu. deber%a temerteD Aregunt( con genuina curiosidad)
C*retend%a hacerle da!o desu.s de todoD
En atisbo de sorresa recorri( los rasgos de Dante)
A4abes qui.n soy) @u soy) En asesino) 0l 1sesino del 9ey)
A4e muy bien qui.n y que eres) AC&ntentaba imresionarla con su
reutaci(nD ;o lo hab%a cre%do tan 'anidosoA) 0res el hombre que me
enga!( ara robarme de 2oleHay" que me en'enen( ara aartarme
del hombre con el que robablemente estoy rometida en
matrimonio" y que ahora retende lle'arme a <ondres ara que me
encarcelen en la Torre durante el resto de mi 'ida) *or si te lo
reguntas" .sas son las razones or las que estoy))) en$adada contigo)
1'alene se cruz( de brazos" comlacida y sorrendida en secreto
or haber sido caaz de mane#ar la con'ersaci(n tan bien) Lcultar su
coraz(n destrozado requer%a menos es$uerzo del que hab%a re'isto)
<os a!os de rctica con Fohn y lady ?argaret sin duda hab%an
ayudado) Hab%a hablado como la tranquila y serena 1'alene de
anta!o)
A*ero no me tienes miedo" C'erdadD
C*or qu. ten%a aquella obsesi(n con su $alta de miedoD
A;o" no te tengo miedo)
Dante sac( un eque!o cuchillo y lo hizo girar de una unta a la
otra sobre el dorso de la mano y luego la alma" los mo'imientos
giles y >uidos) Hab%a algo casi inhumano en sus re>e#os y
coordinaci(n <o que estaba haciendo arec%a imosible" ero .l
realizaba la tarea aarentemente sin ensar en ello" como el modo en
que algunas ersonas tamborilean los dedos en una mesa sin darse
cuenta de que lo hacen) 1'alene le'ant( la 'ista y lo encontr(
obser'ndola)
A9ealmente no me temes)
<a #o'en susir( e3aserada)
AC*or qu. es tan sorrendenteD
A;o te das cuenta de lo inusual que eres)
AKueno" no tan inusual" creo Areuso mirando intencionadamente
hacia 9ami y los hombresA) 0llos no arecen temerte)
ALli'er y 1rmand estn entre las ocas e3ceciones Aadmiti(A)
;o obstante" los aterroric. cuando nos conocimos y suieron mi
'erdadera identidad) <es lle'( muchos meses darse cuenta de que
sus 'idas estaban a sal'o mientras me $ueran leales) - 9ami a+n salta
en cuanto digo una alabra dura)
AKueno" ah% tienes t+ resuesta) 4. que estoy a sal'o contigo A
razon( 1'alene)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A1 sal'o Areiti( Dante) 4u lengua alade( las alabras como si
se trataran de algo no'edoso) 1bri( la boca ara decir algo ms" ero
cambi( de oini(n y 'ol'i( a cerrarla) *ermaneci( en silencio largo
rato y luego le regunt(A, C;o te imorta que mi ro$esi(n sea
asesinarD
1'alene $runci( el ce!o al darse cuenta de que Dante no alardeaba
de su temible reutaci(n" sino que casi arec%a a'ergonzarlo) Jue
e3tra!o)
AHoy he tenido mucho tiemo ara ensar en ello Areconoci(
ensati'aA) Dada la $erocidad de las historias" no eres en absoluto lo
que eseraba)
<a mirada de Dante manten%a cauti'a la suya" la intensidad de sus
inusuales o#os 'erdes aumentando como si" en silencio" le idiera que
ella le contara sus secretos)
ACJu. eserabasD
0lla misma no ten%a una resuesta e3acta" y di#o lo rimero que le
'ino a la mente)
A0seraba que $ueras una buena ersona y que quisieras
ayudarme ero" en cambio" descubr% que retendes arruinar mi 'ida)
*robablemente eres uno de los hombres ms notorios de &nglaterra y
la mayor%a te describir%a como 8hi#o del diablo:) ;i siquiera uedo
imaginar a cunta gente has matado) Tiene que haber)))
Ml le'ant( una mano ara detenerla)
AHe hecho lo que era necesario y no 'oy a discularme or ello)
A;o te estaba idiendo una discula Aaclar( ellaA) 4imlemente
recalcaba el hecho de que mi #uicio en lo re$erente a los hombres de#a
mucho que desear) 0n el tiemo que te conoc% como sir *erci'al no 'i
nada en ti que $uera mal'ado) 1+n no uedo conciliar el hecho de que
seas el hombre de las historias que he o%do sobre el 1sesino del 9ey)
*ensaba que la maldad ten%a que marcar de alg+n modo a un hombre
y hacerlo desagradable a la 'ista) - t+ eres tan))) Juiero decir que no
se uede decir que seas oco agraciado)
A*uedo asegurarte que soy el hombre del que has o%do historias y
que he uesto =n a la 'ida de muchos enemigos del rey) A4u cabeza
se lade( ligeramenteA) C0s or eso or lo que no me tienes miedoD
C2rees equi'ocadamente que no soy un asesinoD
A1 esar de que me enga!aras con la $arsa de sir *erci'al" creo
que eres quin dices ser ahora) *ero no uedo creer que seas lo que
dices ser)
A@uin y qu soy" es lo mismo Aa=rm( con 'oz segura ero una
e3resi(n que re>e#aba desconcierto)
<a #o'en sab%a que sus alabras eran enigmticas" ero no od%a
encontrar una e3licaci(n que tu'iera sentido ara nadie e3ceto
ara s. misma) C*or qu. lo intentaba siquieraD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A;o uedo e3licarlo de otro modo que diciendo que no eres lo
que se suone que eres)
AC- qu. crees e3actamente que soy" aarte de un hombre que ha
matado a in=nidad de traidoresD
1'alene ten%a ensado cambiar de tema o re$ugiarse de nue'o en
el silencio" ero las alabras de Dante hicieron que las iezas
enca#aran en su cabeza)
A0sa es la resuesta) <o has dicho t+ mismo) Has matado a
in=nidad de traidores)
1sinti( ara s% y luego =#( la 'ista en el cielo mientras meditaba
sobre la re'elaci(n) Todo el d%a hab%a sido una molestia menor en el
$ondo de su mente@ la ine3licable raz(n or la que no le molestaba
esecialmente ser la cauti'a del notorio 1sesino del 9ey) 1hora
entend%a or qu. no imortaba su identidad)
A1lgunos dirn que es asesinato Aemez(A" ero yo creo que tu
ro$esi(n no debe ser muy di$erente a la de alguien que e#ecuta la ley)
0l rey tiene autoridad ara sentenciar a muerte a cualquier hombre o
mu#er del reino que roma sus leyes o se con'ierta en un traidor" y t+
e#ecutas esas sentencias) ;o eres distinto de un caballero que
cabalga a la batalla contra los enemigos del rey" sal'o orque la
'iolencia que e#erces se centra en una ersona en lugar de en un
e#.rcito@ y yo no temo a los caballeros que han matado en la batalla"
como tamoco 'eo moti'o ara temerte a ti)
0l se mir( las manos mientras #ugaba con el cuchillo)
AC- no te da aterra ser mi risioneraD
A4ean cuales sean tus razones ara ratarme" el asesinato no
arece ser una de ellas" y si realmente eres un agente del rey))) A
1'alene se encogi( de hombrosA) 0s mi obligaci(n obedecer los
deseos de mi soberano" ero al mismo tiemo tengo que hacerme
reguntas or la $orma en que me ha hecho llamar) ;o le augura nada
bueno a mi $uturo)
ADe ah% tu eno#o)
A4%" de ah% mi eno#o Acon'ino ella" incaaz de e'itar que la
amargura se re>e#ara en su 'oz)
Dante aart( la 'ista y areci( reentinamente concentrado en
algo al otro lado del camamento)
A0res una mu#er e3tra!a" 1'alene)
C1cababa de darse cuenta de elloD 0staba maldita con un lina#e que
la con'ert%a en un eligro ara su roio rey" su adre la hab%a
abandonado" sus t%os la hab%an traicionado y no ten%a amigos de los
que 'aliera la ena hablar) Di$%cilmente od%a ser una ersona normal
y agradable) Ml la hab%a enga!ado ara que ensara que la 'e%a de un
modo di$erente" ara que creyera que le gustaba y la entend%a)
Deber%a haberlo sabido@ los hombres como sir *erci'al no e3ist%an)
De#( escaar un ro$undo y sentido susiro" e inmediatamente trat(
de cubrirlo con un carraseo)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
AC9ealmente te dececiona tanto no casarte con 4egra'eD
A4%)
<os o#os de Dante la miraron de ronto de $orma dura e
imenetrable)
A;unca 'ol'er a tocarte)
A0ra me#or que la Torre Amascull( 1'alene)
0l emiti( un gru!ido que bien od%a indicar que estaba de acuerdo"
y luego areci( rela#arse un tanto)
AC0s realmente s(lo eso ara ti" un modo de escaar de un destino
di$erenteD
A*or suuesto) A1'alene od%a 'er que .l no lo entend%a y se
regunt( or qu. estaba tan interesado en la e3licaci(n" o" ara el
caso" or qu. se molestaba ella en darla) *or otro lado" no ten%a nada
me#or que hacer" y Cqu. imortabaDA) ;o habr%a sido mi elecci(n" si
tu'iera cualquier otra) 4in embargo" har%a casi cualquier cosa or
roteger a mi $amilia y e'itar con'ertirme en una risionera el resto
de mi 'ida) CJui.n no lo har%aD
AJui.n" en e$ecto Amurmur( .lA) 0ntonces" Cno sientes el mismo
tio de atracci(n hacia 4egra'e que sent%as hacia m%D
1'alene aret( los dientes" le'ant( la barbilla y aart( la mirada el
dolor ya no era una unzada" sino que la in'ad%a or comleto en
demoledoras oleadas) Des'i( la 'ista hacia 9ami" que yac%a en el
suelo masa#endose el hinchado est(mago con la satis$acci(n de un
gato bien alimentado" y la mantu'o =#a en el muchacho intentando
centrar tambi.n su mente all%) 2ualquier cosa ara mantener sus
ensamientos ale#ados de Dante" ale#ados del dolor de su echo y la
sensaci(n de quemaz(n de sus o#os) ;unca le dar%a la satis$acci(n de
'erla llorar)
AC1'aleneD
N0jame en pa2O
ACJueD
ACTe imorta 4egra'eD
<a rabia la quemaba or dentro" y habl( en 'oz ba#a y tensa" la
mirada a+n cla'ada en 9ami)
A2omo di#iste" e3torsion( a mi adre ara que acetara el
comromiso de matrimonio y uede que incite una rebeli(n en 5ales)
*ara .l no soy ms que un medio ara garantizar el aoyo de los
nati'os galeses" y ara m% .l no es ms que un medio ara roteger
las tierras de mi $amilia y e'itar el encarcelamiento" as% que no" no me
imorta en el sentido que dices)
1'alene susir( de ali'io or haber conseguido decirlo todo sin que
se le romiera la 'oz" y se neg( a a!adir que desreciaba a Gaulke or
lo que hab%a hecho ara conseguir sus ro(sitos ero que" no
obstante" se casar%a con una cabra de tres cabezas si aquello
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
signi=caba que od%a e'itar las amenazas de los 4egra'e hacia su
adre o el destino que el rey ten%a rearado ara ella)
A*erd(name Ase discul( Dante en un tono mucho ms amableA)
<o hab%a malinterretado)
AC*or qu. te imorta siquieraD Ae3igi( saber 'ol'i.ndose hacia .l
A) -a me has asegurado que no me casar. con Gaulke 4egra'e) CJu.
sentido tiene conocer mis sentimientos hacia .lD C*or qu. me haces
todas estas reguntasD
A?e desiertas curiosidad) A4u e3resi(n era casi comungidaA)
0l modo en que $unciona tu mente me intriga)
1'alene aret( los labios y 'ol'i( a mirar a 9ami)
A?e alegra que encuentres mis dilemas tan entretenidos)
A0ntretenidos no Arelic( .lA) 0so nunca) 0n realidad me resultas
$ascinante) Dices que yo no soy lo que eserabas" ues bien" yo te
encuentro igual de imredecible) 4in miedo) 4in histeria) 4in s+licas
ni que#as) ;o s. qu. ensar de ti)
0stuendo" .l la encontraba $ascinante s(lo orque no se dedicaba
a sollozar encogida de miedo) Dante no sab%a que ella nunca lloraba"
nunca sulicaba" nunca mostraba sus miedos o" al menos" nunca
donde alguien udiera 'erla u o%rla) <ady ?argaret la hab%a curado de
aquellas debilidades mucho tiemo atrs) 80eja de llorar a lgrima
viva o te dar ra2ones para ,acerlo: era una $rase que hab%a o%do con
$recuencia los rimeros meses en 2oleHay" generalmente seguida de
acciones que hicieron que se diera cuenta de que las alabras no
eran una amenaza 'ana" sino una romesa) 4u t%a no soortaba que
nadie estu'iera abatido or roblemas que no le concernieran a ella)
- tambi.n estaba Fohn" or suuesto) 0l senescal siemre estaba
resto a e3lotar cualquier 'ulnerabilidad) 1'alene hab%a tenido
cuidado de mantener sus emociones ba#o un control $.rreo sin
imortar lo encarnizadamente que .l la ro'ocara) Fohn se deleitaba
con la con$rontaci(n cuando alguien mord%a su anzuelo" y el $r%o
desd.n de 1'alene siemre lo hab%a en$urecido" as% que la #o'en hab%a
a rendido a mantener sus 'erdaderos ensamientos cuidadosamente
ocultos durante tanto tiemo que al =nal se hab%a con'ertido en una
costumbre) C<a hab%an cambiado de alg+n modo todos aquellos a!os
de ocultar sus sentimientosD Dante sin duda ensaba que ella no era
normal)
Ju. iron%a) Dante era la +nica ersona con la que 1'alene se hab%a
sentido lo bastante c(moda ara mostrar sus debilidades" ara
o$recerle su coraz(n como una est+ida doncella) 4e merec%a que se
lo de'ol'ieran hecho #irones or comortarse como una idiota)
ABamos Adi#o Dante) 4e inclin( ara recoger algo de la hierba" se
uso de ie con un mo'imiento >uido y le o$reci( la manoA) Hay un
manantial cerca de los caballos donde uedes beber agua $resca y
asearte)
1'alene esta!e( ante el s+bito cambio de tema)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A4%" eso estar%a bien)
De#aron los caballos atrs y se internaron en una arboleda que
marcaba el camino al manantial) Dante le concedi( unos momentos
de ri'acidad y areci( no tener risa cuando la #o'en se tom( su
tiemo) 0l agua estaba $r%a y era lo bastante toni=cante ara arrastrar
la melancol%a que hab%a tra%do consigo la con'ersaci(n) C*or qu. le
hab%a hablado con tanta candidezD ;o se le ocurr%a que udiera ser
un roblema" ero no deber%a comartir ninguno de sus ensamientos
ersonales con .l) -a no eran))) amigos" y" sin embargo" .l la hab%a
hecho hablar sin ning+n es$uerzo) De alg+n modo hab%a conseguido
que se sintiera de nue'o a sal'o en su coma!%a" todo mientras ella
balbuceaba sus sentimientos ms ro$undos) Guriosa consigo misma"
aret( los labios con $uerza" nue'amente decidida a no decir una sola
alabra)
Desu.s de que ambos se la'aran" Dante la lle'( de 'uelta al
camamento y luego la condu#o or el sendero que le hab%a 'isto
seguir antes" al =nal del cual encontr( las sillas" las al$or#as y una
cama imro'isada) Ena cama)
ACD(nde 'as a dormirD Aeset()
1l cuerno con su resoluci(n de ermanecer en silencio) C2(mo
od%a de#ar asar aquello sin rotestarD Ten%a que ser un error) Dormir
con .l era del todo imosible)
A;o 'oy a 'ol'er a erderte de 'ista Ale asegur( DanteA) <a
+nica duda es si dormirs a mi lado 'oluntariamente o si tendr. que
atarte a m%)
8reerira estar atada a un rbol) 2asi lo sugiri()
A;o dorm% nada anoche y muy oco la noche anterior" as% que no
tengo intenci(n de 'iolarte mientras duermes Aa=rm("
A-a lo s. Aresondi( ella con brusquedad) <a #o'en sab%a muy
bien que 'iolarla era lo +ltimo que ten%a en mente) -a no hab%a
necesidad alguna de actuar@ ella s(lo era su risionera y .l quer%a
asegurarse de que no se mo'iera) 0ran sus roias acciones las que
le reocuaban" esecialmente una 'ez se durmiera) Tendr%a que
hacer algo ara asegurarse de que no se acurrucaba #unto a .l
durante la noche" buscando de $orma inconsciente el calor y el mito
de su rotecci(n) 1quella horrible osibilidad se con'ertir%a en
realidad si estaba atada a .l" y ensar en tener las manos y los ies
inmo'ilizados la alarmaba ms que el hecho de dormir a su lado" as%
que aret( los clientesA) ;o necesito que me ates como a un cordero
camino del mercado)
AKien" orque no quiero hacer nada que te haga da!o)
4us miradas se encontraron en un intercambio instantneo de
comrensi(n@ .l ya hab%a hecho cosas que le hab%an hecho un da!o
mucho ms ro$undo del que odr%a hacerle una cuerda) Dante
aart( la 'ista rimero y estir( las ieles que $ormaban la base del
lecho ara mantenerse ocuado) 1'alene se mordi( el labio e intento
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
decidir cul ser%a la me#or $orma de mane#ar aquella inc(moda
situaci(n)
;o era nada nue'o" se record(@ ya hab%a dormido #unto a .l antes y
estaba tan cansada que robablemente conciliar%a el sue!o en un
momento) Tal 'ez no ser%a tan malo si od%a oner unas cuantas
al$or#as entre ellos)
AC*or qu. estamos tan le#os de los demsD
AC2undo has 'isto que mis hombres y yo durmamos en el mismo
lugar al mismo tiemoD A4acudi( la cabezaA) ;os disersamos or si
nos atacan durante la noche) <a distancia roorciona ms tiemo
ara a'isar)
<a e3licaci(n ten%a sentido) 4e arrodill( en las ieles" y la hierba se
alz( or encima de ella o$reci.ndoles tanta ri'acidad como si es
tu'ieran entre los muros de una alcoba) 0star a solas con .l la
intranquilizaba)
ATal 'ez deber%a dormir con 9ami)
AMl y los hombres harn turnos ara montar guardia le in$orm(
Dante mientras quitaba las al$or#as que ella hab%a alineado en el
centro de la cama y las de'ol'%a a su lugar detrs de las sillasA) Te
quedars conmigo)
1'alene dedic( una mirada ensati'a a las al$or#as a esar de saber
or qu. las hab%a quitado Dante) Lcuaban la mitad del esacio de la
cama) 4e sent( en las ieles y se remeti( cuidadosamente la $alda y
el manto alrededor de las iernas" eserando que aquello restringiera
sus mo'imientos) 4e asegur( de estar en el borde de las ieles ara
darle al oderoso cuero masculino el m3imo esacio osible y
luego se tumb(" aoy( la cabeza en la silla y cerr( los o#os)
0l lecho era sorrendentemente c(modo) <a larga hierba
roorcionaba un colch(n blando y ten%an ieles y mantos su=cientes
ara garantizar que no asar%an $r%o en toda la noche" ero aquellas
comodidades no bastaron ara ceder al sue!o" no hasta que Dante
ocuara su lugar y ella udiera estar segura de que no ocurrir%a nada
indecoroso) C- si su a=rmaci(n de que no la 'iolar%a era otra mentiraD
0ran un hombre y una mu#er" y todo el mundo sab%a que la mayor%a
de los hombres no eran demasiado e3igentes resecto a las mu#eres
con las que yac%an) 1bri( los o#os de nue'o)
0l sol ya se hab%a hundido en el horizonte" ero a+n quedaba luz de
sobra ara 'er c(mo Dante se rearaba ara acostarse) 4e
desabroch( el cinto de la esada y comenz( a retirar un asombroso
n+mero de armas de un asombroso n+mero de lugares, dentro de las
mangas" de correas que le rodeaban los brazos y la esalda" en las
iernas y dentro de las botas) 0ra una aut.ntica $ortaleza) 1l =nal"
ail( todo el ali#o a una buena distancia de la cama)
AC;o te reocua que tus armas est.n demasiado le#os si nos
atacanD
Ml se sent( y se quit( las botas)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A?e reocua ms tu ro3imidad a mis armas)
<os o#os de 1'alene se agrandaron)
ACDe 'erdad iensas que soy una amenaza ara tiD
A2ualquiera con un arma es una amenaza Auntualiz( Dante
mientras se acomodaba #unto a ella) 03tendi( su manto sobre ambos
y se tumb(A) ;o he ermanecido con 'ida hasta ahora corriendo
riesgos)
0staba muy le#os de ser un anciano" ero no hab%a raz(n ara
desa=ar su oini(n) 0n 'ez de ello" la #o'en intent( imaginarse a s%
misma con un cuchillo e3igi.ndole que la liberara) <a idea era
absurda orque .l le quitar%a el cuchillo antes siquiera de que udiera
resirar) <uego se le ocurri( que estaba di=cultndole
deliberadamente que udiera robar una de sus armas mientras
dorm%a) C*odr%a atacar a un hombre dormido e inde$enso si signi=caba
tener la osibilidad de ser libreD
A;o retend%a darte ideas Adi#o Dante leyendo una 'ez ms sus
ensamientosA) 0n cualquier caso" si alguna 'ez lograras emu!ar
un arma contra m%" ser me#or que est.s rearada ara usarla sin
'acilar orque nunca tendrs una segunda oortunidad)
1'alene trag( sali'a audiblemente y dese( no haber reguntado
nunca or las armas) Tal 'ez su 'ida no estaba tan a sal'o en manos
de Dante como hab%a imaginado y" desu.s de todo" s% que hab%a algo
de miedo en su interior)
A?i adre te agar%a una considerable recomensa si me lle'aras
con .l a 5ales)
0l ensamiento hab%a salido de la nada" ero se a$err( a .l como a
un sal'a'idas) 0ra mentira" or suuesto" una mentira que .l =ngi( no
o%r) 1 aquellas alturas la #o'en ni siquiera ten%a ni idea de si su adre
acoger%a de buen grado su regreso" y mucho menos si lo
recomensar%a) 1 lo largo de los a!os" el bar(n Ieston hab%a hecho
muchas cosas ara garantizar su bienestar" ero no se hac%a ilusiones
de que arriesgara su osici(n ara rotegerla del rey" y
robablemente tamoco de los 4egra'e) 1 no ser que quisiera
traicionar a su rey" no odr%a casarla con nadie" lo que signi=caba que
carec%a de 'alor ara .l) En asi'o en lugar de un acti'o" y un asi'o
muy eligroso) 0l bar(n Ieston era un se!or #usto y equitati'o" ero
la sacri=car%a sin dudar or el bien de su gente)
A4oy ms 'aliosa de lo que iensas Aasegur( intentando una
tctica di$erente y comlacida al 'er que or =n hab%a catado su
atenci(n)
Dante se uso de lado y dobl( el brazo ara aoyar la cabeza) 4u
rostro carec%a de emoci(n" ero una ce#a se le'ant( aenas)
AC1 qu. te re=eresD
AC4abes or qu. quiere casarse Gaulke 4egra'e conmigoD
regunt()
A4%)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A<a alianza con mi adre es s(lo arte de la raz(n Ainsisti( segura
de que no conoc%a los moti'os reales de 4egra'e" ero reacia a
re'elarlos) Tanto su adre como su madre le hab%an ad'ertido que no
re'elara su arentesco con <leHellyn a nadie ero" Cqu. eseraban
que hiciera si ya no era un secretoD 4egra'e lo sab%a" y arec%a ob'io
que el rey tambi.n) C<o sabr%a DanteDA) En matrimonio conmigo
signi=ca mucho ms que una alianza con mi adre)
A2onozco tu relaci(n con la corona de 5ales" si es eso lo que
intentas decirme)
ALh) A;o hab%a contado con que el rey tratara aquella
in$ormaci(n con tanta libertadA) 0ntonces sabes que 'algo un gran
rescate ara los 4egra'e y otros muchos barones de la $rontera)
*odr%as con'ertirte en un hombre rico)
A-a soy un hombre rico)
A;o sab%a que los asesinos cobraran tanto que la romesa de una
abundante recomensa no les resultara tentadora)
Tamoco sab%a lo insultantes que sonaban sus alabras hasta que
las oy( en 'oz alta)
Dante simlemente le'ant( un oco ms las ce#as)
A0limino traidores ara la corona) C9ealmente crees que me
con'ertir%a en lo que cazoD
1'alene no hab%a ensado en .l de ese modo" como un cazador" un
deredador) 4in embargo" aqu.l era su ael y era e3tremadamente
bueno en su ro$esi(n" seg+n dec%an las historias que contaban de .l)
1unque" or otra arte" Dante no se a#ustaba mucho a las historias
que dec%an que s(lo mataba or el oro y or su roia sed de sangre)
Desde luego era mala suerte ser reh.n de un hombre con $ama de
'illano a'aricioso y sin conciencia" y que dicho hombre no estu'iera
interesado en riquezas ni recomensas si signi=caba traicionar su
lealtad al rey) 4uuso que aquello lo con'ert%a en un hombre
honorable a su manera)
A*odr%as decir que esca.)
A;o sigas" 1'alene" no ser'ir%a de nada)
0ra cierto" as% que aret( los labios y ba#( la cabeza)
A0l rey #ams ermitir que te cases con 4egra'e ni con ning+n
otro hombre que suonga una amenaza en 5ales ahora o en el $uturo)
;o hay un lugar en el reino de 0duardo al que uedas huir ara
escaar de quien eres" 1'alene)
Ten%a raz(n" ero aquello no hac%a la 'erdad menos dolorosa)
L#al)))
2ort( el ensamiento de ra%z antes de que udiera $ormarse) <os
deseos y los sue!os estaban $uera de su alcance) Deb%a concentrarse
en lo que ten%a que hacer ara suerar cada d%a" y" con suerte" no
acabar eor que el d%a anterior)
4e oblig( a hacer la regunta cuya resuesta ms tem%a)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
AC?e 'an a encarcelar en la TorreD
Dante ermaneci( en silencio un momento)
A1+n no s. cul ser tu destino =nal Aadmiti( =nalmenteA" ero
he su$rido una gran cantidad de contratiemos ara lle'arte a
<ondres 'i'a 4i 'as a ser/ con=nada" dudo que te traten mal)
<a resuesta $ue tanto un ali'io como una dececi(n) 1'alene
hab%a unido las iezas hasta aquel unto or s% misma)
ACJu. asar cuando lleguemos a <ondresD
ATe quedars conmigo hasta que tenga la ocasi(n de reunirme con
el conse#ero de 0duardo que me asign( esta misi(n" ?ordecai A
e3lic() <a boca de Dante se trans$orm( en una imenetrable l%nea
mientras estudiaba el rostro de la #o'en" la mirada intensamente
sombr%aA) Ena 'ez se haya decidido tu suerte" tengo la intenci(n de
zarar rumbo a &talia" osiblemente unas ocas semanas desu.s de
nuestra llegada a <ondres) ;o tengo re'isto 'ol'er a &nglaterra" y el
1sesino del 9ey de#ar de e3istir)
A-a))) ya 'eo Amusit( 1'alene)
4u maltrecho coraz(n de#( de latir unos instantes) 1ll% estaba la
rueba de que" ara Dante" ella s(lo era un encargo) *retend%a
abandonarla a un destino desconocido) Tarar%a y la de#ar%a atrs"
robablemente ara que se udriera en una celda h+meda y oscura" y
nunca 'ol'er%a a 'erlo) De hecho" nunca 'ol'er%a a 'er a nadie
e3ceto a sus carceleros) 0ntretanto" .l seguir%a con su 'ida y la
ol'idar%a or comleto" igual que hab%a hecho su adre)
0l sonido de los latidos de su coraz(n se 'io so$ocado or una $r%a
sensaci(n de calma que comenz( en lo ms ro$undo de su alma y se
e3tendi( hacia el e3terior hasta entumecerla or comleto)
A5racias or dec%rmelo)
<e dio la esalda" cerr( los o#os y =ngi( estar dormida hasta que el
sue!o =nalmente la 'enci()
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
Revela-ione!
Revela-ione!
En medio de las difcultades, la verdad se revelar a s misma
en silencio. &uando un mundo se derrumba, la Estrella brilla
con la lu2 de la 8romesa sobre el siguiente. !a visin de la
esperan2a sobrevive a todos los pronsticos.
0l entumecimiento ersist%a al d%a siguiente) 4e desert( en'uelta
en los brazos de Dante" #usto como hab%a temido" ero la $r%a calma
de sus 'enas la rotegi( de cualquier turbaci(n) 4imlemente rod(
$uera de la cama y se le'ant( sin siquiera mirarlo) ;o tard( mucho en
coger su manto y caminar hasta la arte rincial del camamento"
donde la aguardaba su asiento en la olla)
;adie le habl(" si bien 9ami la obser'( con e3resi(n reocuada
un ar de 'eces areci( a unto de decir algo antes de cambiar de
oini(n) 4u silencioso o$recimiento de comida ara que desayunara
$ue rechazado y" en general" los hombres la ignoraron hasta que su
montura estu'o ensillada y lista) Dante se arrodill( #unto al caballo y
le o$reci( una de sus rodillas ara que la usara ara subirse al animal"
cosa que hizo sin su habitual 8gracias:)
<o +nico que le dio qu. ensar $ue el hecho de que .l le diera las
riendas sin ninguna e3licaci(n) C*ensaba que hab%a abandonado la
idea de huirD 4i era as%" estaba tristemente equi'ocado)
0l aisa#e discurri( como un borr(n de e3uberantes 'istas que no le
de#aron ms que la d.bil imresi(n de $uertes tonos 'erdes y azules"
los ensamientos centrados or comleto en un escenario bien
di$erente, la imagen de una estancia que se arec%a mucho a una de
las celdas de las mazmorras de 2oleHay" toscamente e3ca'ada en los
cimientos de iedra del castillo" $r%a" h+meda y sin 'entanas) 4i su
$uturo era una celda como aqu.lla" no durar%a 'i'a un a!o)
Ten%a que concentrarse en ensar un lan ara escaar" ero a+n
no sab%a ad(nde) 1arte de ser una resa $cil en medio del camino"
Cadonde ir%aD
*ens( en las $erias de 2oleHay" cuando el castillo se llenaba con
casi la totalidad de los sier'os de lord Krunor" las aglomeraciones de
gente cerca de las uertas y en las calles del ueblo) 4eguro que
<ondres estar%a as% de abarrotado todo el tiemo) 4i al llegar a la
ciudad se deslizaba del caballo y corr%a" quiz udiera eludir a sus
catores y erderse en el mar de humanidad) Ten%a que creer que era
osible" aunque no od%a imaginar qu. asar%a desu.s de la huida
inicial) CD(nde odr%a buscar re$ugioD ;adie le o$recer%a santuario
contra el rey" ni siquiera la &glesia)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
1 media ma!ana le 'ino a la cabeza una soluci(n a aquel roblema"
una soluci(n tan ob'ia" tan simle" tan perecta" que si regunt( or
qu. no se le hab%a ocurrido antes) 1'alene de Gorshay no od%a
buscar santuario" ero una mu#er que nadie conociera od%a hacer lo
que quisiera) Esar%a un nombre $also y rearar%a una historia
lausible que e3licara or qu. 'agaba sola or <ondres)
4er%a la 'iuda de un caballero obre que hab%a sido e3ulsada de su
casa or un se!or cruel) 4%" le contar%a aquel $antstico relato a la
rimera ersona de asecto amable con la que se troezara y
sulicar%a que la ayudaran)
4u talento con la agu#a y el hilo era e3cecional) 4i od%a encontrar
a alguien que le indicara c(mo llegar al gremio de los sastres" sin
duda encontrar%a a alguna costurera disuesta a acetarla como
arendiz) 1lguien ten%a que reconocer su talento y acetarla" CnoD
2uanto ms s(lido se 'ol'%a el lan en su cabeza" ms se le
alegraba el nimo) Desu.s de todo" el $uturo no era tan oco
rometedor) *od%a no o$recerle las comodidades que siemre hab%a
dado or hecho" ero comarado con morir en risi(n" la obreza
suondr%a una buena oci(n) ;o era la 'ida ara la que la hab%an
rearado" ero sacar%a el mayor ro'echo de lo que el destino le
o$reciera) 4iemre lo hac%a)
ACTienes hambreD
Dante ahora cabalgaba #unto a ella siemre que el camino lo
ermit%a" ero era la rimera 'ez que se dirig%a a ella desde la noche
anterior) 0lla neg( con la cabeza sin mirarlo)
4iguieron cabalgando un rato en silencio) 1gnes era un nombre
bonito" muy com+n" y sonaba muy cometente) 4u marido muerto
ser%a sir *erci'al" or suuesto" ero no era caaz de decidir si lo
retratar%a como un hombre mara'illoso o cruel) 0l se!or que la hab%a
e3ulsado de su hogar ser%a el cruel" decidi(" mientras que sir *erci'al
adotar%a el ael de 8mara'illoso: en su trgica historia) 4eguir%a
'i'iendo en su memoria en toda su caballerosa gloria) 0s decir"
seguir%a 'i'iendo de $orma =gurada" dado que habr%a su$rido una
trgica y muy reciente muerte) Ena dolorosa y trgica muerte) Ena
lenta" y dolorosa muerte) N1y" c(mo hab%a su$ridoO
4us enso!aciones la hicieron sonre%r) CJui.n habr%a dicho que ten%a
tanta imaginaci(nD
ACTe asa algoD
4e gir( ara mirar a Dante y su buen humor desaareci() 0l calor
del d%a hab%a $undido arte del entumecimiento y un 'acilante
destello de dolor se abri( aso hasta su echo" ero resir( hondo y
se oblig( a hacerlo a un lado)
A;o)
ACHas estado demasiado tiemo al solD Ainquiri( con una mirada
de reocuaci(n en los o#os) Deb%a de tener (rdenes de entregar a su
risionera en buen estado de saludA) CJuieres beber aguaD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A;o)
AC*or qu. sonre%asD
8orque estaba pensando en ormas de describir tu muerte a otros.
8iensa en ello, puede que tengas algunas buenas sugerencias al
respecto. >:e importara compartir los detalles de algunas muertes
lentas y dolorosas< <a sonrisa 'ol'i()
A*ensaba en cosas agradables)
Dante arec%a erle#o)
AC4obre qu.D
*or lo 'isto los cauti'os de camino a una 'ida de encarcelamiento
no sol%an hacer el 'ia#e con un asecto tan risue!o) <o +ltimo que
necesitaba era que Dante sosechara que tramaba una huida" as% que
intent( ensar en algo que lo distra#era de su e3tra!o
comortamiento)
ACBas a Benecia orque es tu hogar o eres de alguna otra arte de
&taliaD
Ml sigui( con los o#os cla'ados en ella" alertas y llenos de
sosechas)
1'alene ba#( la mirada y =ngi( concentrarse en deshacer un nudo
de la riendas) 0ra una regunta est+ida y no era asunto suyo) C*or
qu. habr%a el de resond)))D
ABuel'o a mi hogar)
0l ali'io la inund(" ero Dante segu%a obser'ndola con o#os
descon=ados. @ue siga ,ablando.
AC*or qu.D
AC9ecuerdas la historia que te cont. sobre mi t%o Aregunt(A" el
hombre que se aoder( de todas las roiedades de mi $amilia
cuando mis adres murieronD
A4%)
9ecordaba la historia" ero la hab%a desechado como otra de sus
mentiras)
A<a historia no se ale#aba mucho de la 'erdad" sal'o orque en 'ez
de tu adre $ue uno de los conse#eros del rey quien nos acet( a mi
hermano y a m% cuando llegamos a &nglaterra) Tambi.n de#. $uera que
$ue mi t%o quien orden( la muerte de mis adres y que nunca $ui
caaz de demostrar que era culable de los cr%menes) Ha muerto
recientemente y 'uel'o a Benecia a reclamar todo lo que nos rob(
mientras estaba 'i'o)
1s% que no era el 'ia#e de lacer que hab%a imaginado) <e ech( una
o#eada y lo encontr( mirando =#amente alg+n unto del horizonte" con
el mismo er=l que hac%a tan oco desertaba sus susiros y
admiraci(n" la e3resi(n de ronto indesci$rable) C*or qu. le hablaba
de su $amiliaD - ms imortante" Cor qu. quer%a ella saber msD <a
necesidad de mantenerlo distra%do era tan buena e3cusa como
cualquier otra ara hacer que siguiera hablando)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
AC2(mo eran tus adresD
4orrendentemente" se lo cont() 1l rinciio habl( 'acilante" ero
ronto las alabras comenzaron a >uir con $acilidad) 4u adre era un
acaudalado mercader que conoci( a su madre en uno de sus 'ia#es a
&nglaterra) 0lla era la hi#a ms #o'en de un bar(n ingl.s ms
interesado en la rica dote que el adre de Dante le o$reci(" que en el
hecho de que su hi#a se casara con un temido e3tran#ero) ;o
obstante" su madre hab%a amado Benecia y nunca dese( 'ol'er a
&nglaterra)
Dante mencion( la re$erencia de su madre or Benecia 'arias
'eces ms y de modos ligeramente di$erentes" como si $uera una
arte imortante de la historia" ero 1'alene no comrendi( la
rele'ancia y no ens( ms en ello) *ronto se 'io inmersa en el mundo
de la in$ancia de Dante mientras .ste le contaba cosas que hac%an
que se sintiera que conoc%a a sus adres en carne y hueso)
- luego comenz( a hablarle de Benecia) 4us alabras dibu#aron
unas imgenes tan '%'idas que la #o'en casi udo o%r el murmullo del
agua en los canales y sentir la brisa del 1dritico re$rescando la
ciudad) ?uy a su esar" se encontr( $ascinada or los relatos de una
tierra tan di$erente de la suya" anhelando o%r ms de una ciudad que
nunca 'er%a)
2uanto ms hablaba" ms di$%cil era recordar que ronto se
searar%an" que retend%a abandonarla en <ondres) &ncluso habl(
como si $ueran a 'i'ir #untos en la hermosa ciudad" un error que a la
larga uso =n a las historias de Benecia) Lcurri( mientras le describ%a
uno de los latos ms e3(ticos de su tierra natal" uno hecho a base de
moscardino" una criatura marina que" or la descrici(n" deb%a ser
realmente grotesca) 2uando 1'alene hizo una mueca" .l se ech( a
re%r y di#o que ten%a que robar el lato antes de decidir si le gustaba
o no)
4us miradas se encontraron como lo hab%an hecho la noche anterior
y 'io el mismo recelo en sus o#os" como si eserara que ella lo
corrigiera) 0lla nunca comer%a moscardino" nunca 'er%a la ciudad de
Dante" nunca se mara'illar%a con sus riquezas) 0l modo en que la
obser'( le hizo ensar que tal 'ez comenzaba a sentirse culable or
el ael que deseme!aba en su inmerecido $uturo" y aquello lle'(
sus ensamientos directamente de 'uelta a lo que le eseraba en
<ondres) <a Torre" o una eligrosa huida hacia una 'ida incierta)
2omo si hubiera adi'inado la direcci(n de sus ensamientos" Dante
cambi( abrutamente de tema) 1segur( estar harto de monoolizar
la con'ersaci(n y comenz( a hacerle reguntas sobre su $amilia
quer%a saber ms de su 'ida en 2oleHay y de la gente que hab%a
$ormado arte de ella" qui.n y qu. le gustaba y disgustaba ms"
c(mo asaba los d%as) 1'alene intent( resonder las reguntas con la
menor cantidad de alabras osible) 4u inter.s en ella segu%a siendo
un misterio y la #o'en descon=aba de sus moti'os ara ser tan
amistoso" tan/ tan como sir *erci'al)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
;o obstante" no ten%a nada me#or que hacer con su tiemo y era
ms $cil resonder las reguntas que escuchar mientras la
imortunaba una y otra 'ez ara que le diera los detalles) *ronto no
tendr%a la libertad de oder 'ol'er a hablar de su 'ida con nadie"
tanto si estaba en risi(n como si 'i'%a ba#o un nombre $also como la
'iuda 1gnes) Dante arec%a esecialmente interesado en los relatos
sobre el senescal de 2oleHay" as% que emez( a contarle historias
sobre las maniulaciones y enga!os de Fohn) <o que ms le
sorrend%a era que Dante se riera de alguno de sus relatos o hiciera
alguna broma) Eno no eseraba sentido del humor en un asesino" y
ella desde luego nunca hab%a eserado 'ol'er a re%rse con .l)
0l comortamiento amistoso de 1'alene era un ardid" or suuesto"
un enga!o ara e'itar que sosechara que ten%a un lan ara
escaar" o al menos aquello $ue lo que se di#o) 4us con'ersaciones
tambi.n manten%an la mente de la #o'en ocuada con ensamientos
mucho menos l+gubres) *or acuerdo tcito" ambos e'itaron cualquier
tema que udiera lle'arles a hablar del tiemo que as( Dante en
2oleHay" o de Gaulke 4egra'e" o de la suerte de la #o'en una 'ez .l la
abandonara ero" or sorrendente que areciera" 1'alene no tu'o
roblemas ara encontrar temas de con'ersaci(n) <as charlas que
manten%an eran interesantes ero cautas" una danza cuidadosa
marcada or miradas de reo#o $recuentes ara e'aluar las reacciones
del coma!ero)
4u legaria ara emezar a encontrarlo reulsi'o segu%a sin
resuesta" y se sorrendi( mara'illndose de oder charlar con el
enemigo sin es$uerzo" con el hombre que la hab%a herido" el hombre
del que se rumoreaba que hab%a matado decenas de ersonas) 0n
realidad" 1'alene deber%a temerlo" ero se estaba 'ol'iendo
at.ticamente e'idente que dis$rutaba de su coma!%a) Dante no era
un homicida enloquecido" sino solo un hombre) En hombre
e3tremadamente atracti'o que od%a ser tan encantador como sir
*erci'al cuando se eme!aba en ello)
<e asombr( 'er que 1rmand y Lli'er se reararan ara hacer
noche en otro rado isoteado or cier'os) *arec%a imosible que el
d%a ya se hubiera acabado y" sin embargo" las alargadas sombras
contaban una historia di$erente) <a con'ersaci(n con Dante continu(
>uyendo con bastante $acilidad desde el momento de cenar hasta que
se disusieron a acostarse" ero hab%a una nue'a nota de tensi(n
subyacente en el ambiente" como si ambos suieran que la $alsa
camarader%a terminar%a ronto)
Ena 'ez ms" 1'alene se acomod( en el borde de las ieles y le dio
la esalda mientras .l lle'aba a cabo el ritual de quitarse las armas)
1l =nal lo oy( acostarse #unto a ella" cerr( los o#os y dese(
$er'ientemente que el sue!o la reclamara) 0l aire se ator( en su
garganta cuando sinti( la mano de Dante en el hombro obligndola a
tumbarse de esaldas)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
AHblame de tu lan ara escaar Ale e3igi( en tono amenazador
colocndose sobre ella y mirndola con inquisiti'a intensidad
ACJ/ queD
Dante eser( en silencio a que la #o'en hablara)
A;o tengo ning+n lan ara escaar Are$ut( 1'alene intentando
alicar el tono #usto de inocencia o$endida en su 'oz)
A1noche me hiciste todo tio de sugerencias e incluso intentaste
sobornarme ara e'itar tu destino en <ondres" y yo te e3liqu. or
qu. no era osible) Desu.s" cuando suger% la alternati'a ms l(gica"
me diste la esalda y te dormiste) A9esir( hondo y sigui( hablando
A) 0sta ma!ana te le'antaste $uriosa" ero luego sonre%ste y me
reguntaste sobre Benecia) 1l =nal se me ocurri( que mi sugerencia
de anoche od%a haber sido demasiado sutil y que acababas de darte
cuenta de lo que hab%a querido decir" as% que hoy te he lanzado el
se!uelo de $ormas ms e'identes y has seguido ignorndolo) A Dante
$runci( el ce!oA) 0so signi=ca que estaba equi'ocado sobre tu
sonrisa y que la +nica otra e3licaci(n es que se te ha ocurrido un
lan ara escaar que iensas que odr%a $uncionar)
Dios" su mente era retorcida" ero ten%a toda la raz(n" aunque
1'alene s(lo entend%a arte de lo que le dec%a)
ACJu. se!ueloD
ABenecia" or suuesto Adi#o .l desecti'amenteA) - ahora"
cu.ntame tus lanes) ;o quiero que acabes lastimada" y cualquier
lan de huida que se te haya ocurrido solo te ondr en eligro)
De=niti'amente no $uncionar" ero odr%as salir herida cuando
intentes lle'arlo a cabo)
ACBenecia es un se!ueloD C*ara qu.D
Dante la mir( con los o#os entrecerrados)
A4(lo era una sugerencia" y or lo 'isto ara ti carece de inter.s)
1'alene aret( los dientes)
ADeber%a conocer la sugerencia antes de decidir que carece de
inter.s)
ACDe 'erdad no sabes qu. te he o$recidoD
A;o" de 'erdad no lo s. Adi#o 1'alene articulando
cuidadosamente cada alabraA) CDe qu. ests hablandoD
ABenecia Areiti( .l" ahora con asecto desconcertadoA) *ens.
que entend%as que 0duardo nunca te de#ar%a casarte con nadie que
$uera una amenaza ara .l en 5ales y que no te quer%a en ning+n
lugar cercano a &nglaterra o 5ales) -o ronto de#ar. de tener inter.s
alguno en la ol%tica de 0duardo) 0star. a medio mundo de distancia"
en Benecia" y no tengo lanes de 'ol'er a &nglaterra)
A4%" me lo di#iste anoche Areconoci( 1'alene con una 'oz que
arec%a 'enir de muy le#os)
0staba emezando a sosechar qu. le iba a decir y no ten%a ning+n
sentido) 1quello era otra)))
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ACJuieres 'enir conmigoD
ACJu.D Acasi grit() 4e lle'( la mano a la boca con un gole seco
mientras se sentaba y se las arregl( ara continuar hablando en 'oz
mucho ms quedaA) CDe qu. ests hablandoD
ABenecia est muy le#os de &nglaterra Areiti( .l hablando en un
tono ba#o y medido" como si le intentara e3licar un conceto muy
sencillo a un ni!oA) ?ientras nadie sea d(nde encontrarte" el e3ilio
en Benecia lograr%a el mismo ob#eti'o que el encarcelamiento en la
Torre) 0s osible que te ermitan zarar conmigo)
1'alene no od%a resirar y el coraz(n le lat%a de $orma irregular)
Hablar le resultaba imosible) 0staba tan aturdida como cuando el
rayo casi la hab%a matado) C1qu.l era el se!uelo que le hab%a estado
lanzando todo el d%aD C2(mo hab%a odido asarlo or altoD
A*or suuesto" tendr%a que #urar que desaarecer%as de una $orma
tan e$ecti'a como si hubieras sido encarcelada en la Torre y o$recer
garant%as de que nunca 'ol'er%as a ser una amenaza ara el rey) A
<os o#os de Dante eran ozos insondables de 'erde" tan ersuasi'os e
hin(ticos como los de cualquier deredador) Ml era su enemigo" y
aun as% le o$rec%a una escaatoriaA) ;adie te conocer%a en Benecia)
*odr%as comenzar una nue'a 'ida all%)
0ra e'idente or su e3resi(n que eseraba alg+n tio de
resuesta" ero 1'alene no od%a con=ar en nada de lo que saliera de
su roia boca) Gi#( la mirada en los labios masculinos" segura de que
hab%a o%do mal) <a o$erta de Dante era muy arecida a su lan de
comenzar una nue'a 'ida en <ondres) C2(mo lo hab%a sabido .lD
1quello era un nue'o enga!o" una nue'a mentira) C0seraba
enga!arla ara que le re'elara su lanD
Dante entrecerr( los o#os)
AC;o me creesD
A*or suuesto que no)
C2(mo od%a siquiera reguntrseloD
A4i estu'iera diciendo la 'erdad" C'endr%as conmigo a BeneciaD
Dante la obser'( atentamente" como si su resuesta $uera de 'ital
imortancia)
Ten%a que haber una trama eserndola" ero Csaldr%a a la luz con
la mentira o con la 'erdadD + era la +nica resuesta sensata orque"
Cquien en su sano #uicio dir%a noD ;o obstante" un s od%a con=rmar
las sosechas de Dante de que ella laneaba una huida de la misma
naturaleza" y un no od%a $cilmente con=rmar la misma sosecha)
C*or qu. iba a querer quedarse en &nglaterra y udrirse en risi(nD
AC0s la elecci(n realmente tan di$%cilD Aregunt( .l en 'oz ba#a"
los o#os brillando $erozmente)
A&ntento decidir or qu. me o$reces esa osibilidad Ase de$endi(
1'alene negando con la cabeza e intentando sonar desen$adadaA)
Lb'iamente tienes alg+n ro(sito en mente) CTiene algo que 'er con
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
tu idea de que he ideado un lan ara escaarD CL crees que ser.
ms maleable durante el 'ia#e a risi(n si me haces creer que e3iste
una osibilidad de indultoD
A?erezco tus sosechas Amurmur( .l mientras se le $ormaba una
arruga entre las ce#asA) *ero Crealmente es tan di$%cil creer que
quiero que te quedes conmigoD
A4% Agru!( 1'alene) CDe 'erdad la imaginaba tan cr.dulaD
A?is sentimientos or ti no han cambiado)
*ara emezar" 1'alene no estaba segura de cules eran sus
sentimientos hacia ella) C2ulabilidadD Dante ten%a que saber que ella
no sobre'i'ir%a mucho en una mazmorra" igual que sab%a que no hab%a
hecho nada ara merecer tal castigo) C*retend%a corregir esa
in#usticia" de$enderla de cualquier cargo $also que 0duardo udiera
usar ara encarcelarlaD C- si dec%a en serio lo de lle'arla a &taliaD
A0l rey nunca acetar%a un lan como .se)
A0stoy seguro de conseguir que el conse#ero de 0duardo 'ea la
l(gica de la idea Aa'entur( Dante tumbndose de esaldas y
aoyando la cabeza en el brazo doblado ara mirarlaA) *uedo ser
muy ersuasi'o cuando quiero)
Kueno" eso era algo que ella sab%a muy bien) De hecho" od%a dar
su roio testimonio del talento de ersuasi(n de Dante) CL era otra
de sus bromasD C4e cur'ar%an de ronto sus labios ara $ormar una
sonrisa mientras se re%a de su ingenuidadD ;unca le hab%a arecido
un hombre esecialmente cruel" ero a6n hab%a muchas cosas que no
sab%a de .l" y no od%a ermitirse tener eseranzas hasta no estar
segura de que aquello no era otra mentira)
AC*or qu.D Asusurr(A) C*or qu. har%as eso or m%D
A2reo que las razones son ob'ias)
1'alene le dedic( una mirada esc.tica) 4e negaba a creer que .l
tu'iera ning+n sentimiento en articular or ella que no udiera
desertar en igual medida cualquier otra mu#er)
A;o tienes la clase de reutaci(n que se resta a la galanter%a con
las mu#eres)
A?is razones no tienen nada que 'er con la galanter%a Acon'ino .l
A) 0n realidad son comletamente ego%stas)
1'alene se mordi( el labio in$erior e intent( ensar qu. otras
razones ob'ias od%a haber" ero no se le ocurri( nada) 1dems" no
od%a centrarse orque Dante la miraba continuamente a la boca)
A2rees que soy rara Ase!al( 1'alene desu.s de decidir que era
el momento de ser brutalmente $rancaAy s. que s(lo =ngiste que
te))) gustaba como arte del enga!o)
A2reo que eres inusual Ala corrigi( .lA) De hecho" no te areces a
nadie que haya conocido nunca" y conozco a bastante gente inusual)
ADante le alis( un mech(n de cabello suelto #unto a la sien y luego
sus dedos le recorrieron la me#illa desacio" con e3trema ternura"
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
hasta que la #o'en ba#( las esta!as in'oluntariamente y se
estremeci(A) ;unca reaccionas a nada como creo que lo hars o
como deber%as) 4oy un hombre eligroso" 1'alene" nunca lo ol'ides)
A2omo si udiera Amusit( la #o'en)
Ena caricia $ortuita y su blando y est+ido coraz(n desertaba a la
'ida de nue'o) 0l en$ado or su traici(n era la +nica de$ensa que le
quedaba" el +ltimo muro s(lido alrededor de sus $rgiles sentimientos"
y aquel muro nunca sobre'i'ir%a si Dante 'ol'%a a utilizar toda la
$uerza de su encanto con ella" si de 'erdad retend%a rescatarla de la
Torre)
A;egociar%a con el mismo Diablo ara e'itar asar el resto de mi
'ida en risi(n Areconoci( hablando tanto ara s% misma como ara
.l)
A1s% que ahora me arezco al Diablo Are>e3ion( .lA) ;o consigo
decidir si me siento halagado o insultado orque encuentres mi
coma!%a re$erible a la risi(n)
1 1'alene le doli( que desechara sus emociones tan a la ligera)
0staba cansada de que .l encontrara su humillaci(n di'ertida"
cansada de =ngir que no sent%a nada)
A4abes bien que encuentro tu coma!%a re$erible a la de
cualquiera) 4(lo orque tus sentimientos or m% no $ueran reales no
signi=ca que los m%os $ueran $alsos) <o que sent%a or ti no era ning+n
misterio)
Dante se qued( inm('il)
A*re$erir%as a un hombre que no e3iste
A<o tengo delante ahora mismo Arelic( ella haciendo un
elocuente gesto con la manoA) 2uando te miro a+n 'eo a sir *erci'al)
2uando hablas oigo su 'oz) ?i mente no es caaz de searar a Dante
2hia'ari de sir *erci'al) T+ no eres sir *erci'al" y sin embargo s% lo
eres) 2ada 'ez que te miro 'eo al hombre del que)))
;o" no dir%a las alabras orque no eran ciertas) 4e hab%a
enamorado de sir *erci'al y" en ese sentido" .l ten%a toda la raz(n@
aquel hombre no e3ist%a)
Este hombre la hab%a utilizado y no sent%a ning+n remordimiento
or sus acciones)
*or otra arte" tambi.n la hab%a sal'ado del senescal" luego de un
matrimonio con Gaulke 4egra'e que la con'ertir%a en traidora" y ahora
se o$rec%a a sal'arla de la Torre) Hab%a sido su h.roe" desu.s su
enemigo" y ahora le o$rec%a 'ol'er a ser su h.roe) ;o era de e3tra!ar
que la tu'iera tan con$undida) <os ensamientos de la #o'en hilaban
mara!as antes de que su mente udiera seleccionar los hilos)
A;o soy la clase de hombre que areces creer que soy Aasegur(
Dante en 'oz quedaA) ;o soy un noble y galante caballero) ;i
siquiera soy uno honorable)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
1'alene le estudi( el rostro en la mortecina luz y se regunt( si s(lo
hab%a imaginado el esar de su 'oz" tal 'ez hasta un matiz de
melancol%a) 0ra una estuidez) Dante era el hombre ms seguro de s%
mismo que hab%a conocido nunca" incluso cuando estaba equi'ocado)
A;o imorta lo que te llames a ti mismo" no imorta lo que hayas
hecho" eres un hombre honorable a tu manera) C*or qu. si no ibas a
hacerme seme#ante o$ertaD
De eso se trataba, Dante se sent%a culable orque estaba
ayudando a encarcelar a una mu#er inocente) Tal 'ez su c(digo de
honor no $uera tan di$erente del de sir *erci'al como hab%a imaginado)
L tal 'ez todo aquello $uera arte de su enga!o)
A;o imortan tus razones" no uedes eserar que te erdone or
enga!arme y tomarte mis sentimientos a la ligera)
Dante se inclin( hacia ella hasta que su clida resiraci(n le
abanic( el rostro" trayendo consigo su embriagador olor) 0l coraz(n de
la #o'en comenz( a latir desen$renado)
A;unca me tomar%a tus sentimientos a la ligera de $orma
consciente" 1'alene" ero si lo he hecho sin darme cuenta" me
disculo)
A;o te estaba idiendo una discula Alogr( articular mientras se
sentaba ms recta e intentaba aartarse de .l sin que $uera
demasiado ob'io" manteni.ndose in>e3ible)
4e sent%a e3uesta y est+ida or haber sacado sus traidores
sentimientos a relucir) C0n qu. estaba ensandoD
AHay otra cosa en la que te equi'ocas Ale asegur(" el rostro a+n
tan cerca del de 1'alene que la #o'en ten%a roblemas ara
concentrarse en las alabras en lugar de en la seductora $orma de la
boca masculinaA) ?i atracci(n or ti nunca $ue arte del enga!o) 0sa
es la +nica cosa sobre la que #ams te he mentido)
Lh" no) ;o" no" no) ;eg( con la cabeza incluso mientras sent%a
$ormarse las rimeras grietas en el +ltimo muro) 1quello no era
bueno)
A?e mentiste en todo desde el momento en que nos conocimos)
ATe dese desde el momento en que nos conocimos Acorrigi( .lA"
ero mi ardor se en$riaba cada 'ez que me llamabas 8*erci'al:)
Juer%a o%r mi nombre en tus labios) CTe imaginas c(mo te sentir%as si
te besara y luego te llamara))) FaneD
1'alene neg( con la cabeza" ero s(lo orque arec%a ser lo que se
eseraba que hiciera) 1quello ten%a que deberse a una en$ebrecida
$antas%a de su imaginaci(n) Tal 'ez Dante la hubiese 'uelto a drogar)
A0staba seguro de que te sentir%as horrorizada al conocer mi
'erdadera identidad Aa!adi( mientras le asaba el ulgar or el labio
in$erior ro'ocando nue'os estremecimientos) C2(mo ,aca aquelloD
A) C4er%a osible que a+n 'inieras a m% 'oluntariamente sabiendo
qui.n soy de 'erdad" sabiendo que te ment%D C2(mo uedo seguir
siendo alguien honorable a tus o#osD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ADetente Amusit( 1'alene) 4e mordi( el labio in$erior y desliz(
entre los dientes ara detener el hormigueo que la caricia masculina
hab%a desertado" ero no se aart(A) ;o uedo ensar con claridad
cuando me haces sentir de esta $orma)
ACDe qu. $ormaD Aregunt( .l" acaricindole la me#illa con el
ulgar)
A salvo, segura... seducida) <as alabras inundaron su mente)
1'alene ten%a reutaci(n de ser la mu#er ms sensata de 2oleHay"
ero de ronto se sent%a como la ms cr.dula #ams nacida) Dante
s(lo ten%a que tocarla y todo ensamiento racional abandonaba su
cabeza) Kueno" no todos)
AC0s .ste otro de tus trucosD
M1 sacudi( la cabeza) 4us o#os arec%an estar llenos de sinceridad)
A 4on in=nitas las razones or las que deber%a ale#arme de ti y
de#ar que creyeras que mi deseo era =ngido" ero s. que ensar que
te enga!. en eso te duele) A<e'ant( la mano y le as( el dorso de
los dedos or la me#illaA) ;o quiero hacerte da!o" 1'alene)
En #ir(n de instinto de suer'i'encia se abri( aso en el interior de
la #o'en" haciendo que se aartara unos cent%metros de .l)
AC*or qu. deber%as ale#arme de tiD
A*orque t+ eres inocente y yo no Aresondi(A) 4i me conocieras
te corromer%a" da!ar%a tu alma de $ormas que no uedes imaginar) 4i
realmente $uera un hombre honorable y comasi'o" me ale#ar%a de ti)
A<e os( los dedos encima de los labios antes de que ella udiera
rotestarA) *ero soy un hombre ego%sta y te deseo demasiado ara
de#ar que te 'ayas) 4oy tuyo" si me quieres)
1ntes de que ella udiera ensar qu. decir ante aquella asombrosa
declaraci(n" Dante ba#( la cabeza y la bes(" delicadamente al
rinciio" y desu.s con ms insistencia) 1'alene casi hab%a ol'idado
lo bien que sab%a hasta que la boca masculina toc( la suya) Tambi.n
hab%a ol'idado lo e3tra!o que era sentir c(mo se $und%a con .l) <a
lengua de Dante se desliz( or la uni(n de sus labios y el coraz(n la
traicion() <a hab%a seducido de nue'o sin es$uerzo y ahora usaba su
talento ara hacer que lo ol'idara todo e3ceto sus besos) 1nhelante"
la #o'en se rindi( a sus demandas y se arque( hacia .l) 4ent%a la
t+nica de Dante sua'e ba#o las almas" ero el echo masculino era
el $amiliar muro de iedra clida" la +nica cosa s(lida a la que
a$errarse" lo +nico que e'itaba que cayera en un desolador 'ac%o y
que calmaba el dolor de su coraz(n)
1quello era lo que hab%a echado de menos" lo que hab%a llorado
cuando suo que la hab%a traicionado@ aquella sensaci(n de que todo
era er$ecto mientras ella siguiera en sus brazos) Juer%a erderse en
las embriagadoras emociones que la recorr%an de'astndola" ero"
or una 'ez" su lado sensato se neg( a ser silenciado) <a realidad se
inmiscuy( demasiado rido) 1'alene no estaba a sal'o y aquello era
una locura) 4e oblig( a aartar la cabeza y no udo e'itar
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
estremecerse cuando el descendi( or su cuello de#ando una estela
de besos)
A0sto no est bien)
A<o s.)
Dante oso los labios sobre el ulso de su cuello y succion( con
sua'idad) 1'alene aenas od%a seguir el hilo de sus ensamientos)
A;o))) no quiero esto)
A4%" s% lo quieres)
A;o" ara" or $a'or Asulic( emu#ndolo or los hombros hasta
que de#( de besarla)
Dante le'ant( la cabeza y la mir( con o#os atentos)
A;o uedo 'ol'er a hacerlo Asusurr( la #o'enA) 4. que me ests
mintiendo)
A;o tienes muchos moti'os ara creerme Aconcedi( .l con una
sonrisa tristeA" ero en esto te digo la 'erdad) Te deseo" y s. que t+
tambi.n me deseas) CBas a negarloD
Dese( oder hacerlo)
A4abes que no uedo)
ACDe 'erdad es algo tan terribleD Aregunt( .l estudindole el
rostro)
A4%)
0l encanto de Dante od%a 'ol'er a nublar su mente y ahogarla en
todas las emociones que desertaba en ella) 4er%a $cil creer que .l
sent%a algo esecial" ero 1'alene no sobre'i'ir%a si 'ol'%a a mentirle"
si se ermit%a a s% misma tener eseranzas y al =nal resultaba que se
trataba de otro enga!o)
AC*uedes hacerme una romesaD CEna romesa que no romers
ase lo que aseD
<as alabras sonaron absurdas incluso a sus roios o%dos@ le
estaba idiendo a un mentiroso consumado que no mintiera) 4e le
aceler( el ulso) 0st+ida" est+ida" est+ida)
A0so deende de la romesa Adi#o .l con e3resi(n cauta)
1'alene cogi( una titubeante bocanada de aire)
A*rom.teme que no me dars $alsas eseranzas)
ACJu. quieres decirD
1h" la e3licaci(n) 1quello ser%a comletamente humillante)
1'alene le os( las yemas de los dedos en los labios" tanto ara
dis$rutar de la sensaci(n de tocarlo como ara e'itar que la
interrumiera)
A2uando me besas" ol'ido lo que est bien y lo que est mal" y lo
buen mentiroso que eres) 0s e'idente que a+n uedes seducirme"
que no tengo 'oluntad ara resistirme a ti" y" sin embargo" a=rmas
que no quieres hacerme da!o) 4i eso es cierto" no me mientas sobre
tus sentimientos hacia m%) ;o me hagas creer en un $uturo que nunca
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
e3istir) F+rame que nunca me hars una romesa que no uedas
mantener)
Dante cogi( la mano de 1'alene que le cubr%a los labios" le dio la
'uelta y bes( la alma)
ADios" no te merezco) Tienes mi alabra) ;o te dar. $alsas
romesas)
0lla intent( sonre%r)
A;o te reocues" no tendrs que soortarme mucho tiemo)
AJuiero decir que no tienes que mentirme sobre lle'arme a &talia
Ae3lic( haciendo un es$uerzo ara que su 'oz no 'acilaraA)
0ntiendo que tienes que cumlir con tu obligaci(n y entregarme al
rey) Juiz 4egra'e se equi'oque con la Torre) CJui.n sabeD *uede que
en lugar de en'iarme a risi(n me ermitan 'i'ir en la corte con los
nobles y sus damas)
&uando se ,iele el inferno.
Dante le enmarc( el rostro entre las manos y le ech( la cabeza
hacia atrs ara obligarla a mirarlo) *or encima de .l" el cielo ten%a un
luminiscente tono azul %ndigo que royectaba la silueta masculina
contra un manto de estrellas emergentes)
ATienes mi romesa de que nunca ermitir. que nadie te
encarcele) A1'alene intent( sacudir la cabeza" ero .l no se lo
ermiti(A) Tienes mi romesa de que no tienes que can#ear tu honor
or la libertad de abandonar &nglaterra conmigo) Tienes mi romesa
de que sin imortar lo que ase o no ase entre nosotros" te lle'ar. a
&talia y cuidar. de ti)
1'alene intent( encontrar en sus o#os algo que delatara que
ment%a" ero s(lo 'io una intensa determinaci(n) C0ra osible que le
estu'iera diciendo la 'erdadD C*od%a realmente con=ar en .lD
&mosible)
AC?e seguir%as lle'ando a &talia si te rechazaraD Aregunt(
es$orzndose ara que su 'oz sonara esc.tica en lugar de #adeante)
A4% Aasinti( .l sin un momento de duda)
<a seguridad de su resuesta la de#( at(nita)
AC*or qu.D A'ol'i( a reguntarA) C*or qu. su$rir%as tantas
molestias" tantos riesgos or m%D
Dante necesit( tiemo ara meditar la resuesta)
01 destino me ha quitado mucho en la 'ida) T+ eres un regalo que
no eseraba ero que acetar. de manera ego%sta" incluso aunque al
=nal tenga que agar un recio or mi a'aricia) T+ haces que las
consecuencias merezcan la ena" 1'alene Adi#o al =n)
C*ensaba que ella era un regaloD
A*ienso corte#arte Ale ad'irti( .lA" y de $ormas que 'an mucho
ms all del decoro) 4eguirs siendo 'irgen" si eso es lo que quieres"
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ero aro'echar. cada oortunidad ara seducirte" ahora que s. que
a+n sientes algo or m%)
A;o uedo 'ol'er a con=ar en ti tan $cilmente Ale a'is( ella con
el coraz(n desbocado" aartndose un oco de .l) Fams ser%a caaz
de resistirse al tio de corte#o del que hablabaA) ;o he ol'idado tu)))
enga!o)
ATen%a mis (rdenes Ase limit( a decirA) 4i no hubiera llegado a
2oleHay cuando lo hice" si el 'erdadero sir *erci'al se me hubiera
adelantado" robablemente ahora estar%as casada con el senescal)
&ncluso si el 'erdadero *erci'al se las hubiera arreglado ara sacarte
del castillo" sus intenciones eran entregarte a los 4egra'e" or lo que
ahora te encontrar%as casada con un traidor)
A4egra'e me cont( lo mismo Areconoci( 1'alene con un susiro
de derrotaA" ero seguro que entiendes mi))) indignaci(n or el
comleto .3ito de tu mentira) ?e enga!aste con tanta $acilidad que
Cc(mo uedo 'ol'er a con=ar en ti sin dudarD Fams dud. de ti ni un
instante como sir *erci'al" ero no uedo con=ar en ti ni un instante
como Dante 2hia'ari)
ATe ment% sobre mi identidad Aadmiti( .lA" ero no traicion. tu
con=anza en mis intenciones" ni te enga!. en las cosas ms
imortantes) Desde el rinciio te he rotegido" te he mantenido a
sal'o de tus enemigos y de los enemigos del rey" y lo +nico en lo que
he =ngido sobre mis sentimientos hacia ti es en que he hecho todo lo
que he odido ara ocultar su ro$undidad) 2uando 4egra'e te
catur(/
4u boca se trans$orm( en una dura l%nea y tu'o que resirar hondo
antes de oder continuar)
A1noche ten%as raz(n sobre m%" cuando comaraste lo que hago
con el traba#o de un e#ecutor de la ley) ;unca antes lo hab%a 'isto ba#o
esa ersecti'a" ero es una analog%a aroiada) ;o mato or
deorte o or sed de sangre" sin embargo" cuando 4egra'e te toc("
cuando te habl( con tanta crudeza de sus lanes sobre acostarse
contigo" desee matarlo all% mismo)
AC<o hicisteD Asusurr( 1'alene)
1 esar de a=rmar lo contrario" .l hab%a tenido la oortunidad
er$ecta ara asesinarlo cuando todos estaban inde$ensos debido al
'eneno)
A4egra'e a+n no ha cometido la traici(n que lanea" y el rey
quiere que 'i'a) Di mi alabra de que no morir%a or mi mano"
aunque es una romesa que he llegado a lamentar) 4olo ensar en ti
como su esosa" en que tenga alg+n derecho en cualquier cosa que
te concierna))" 4egra'e es mucho ms a$ortunado de lo que cree or
seguir 'i'o)
1 1'alene le lle'( un momento asimilar la osibilidad de que
estu'iera celoso)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A;o de#ar. que te tenga A#ur( DanteA) Har. todo lo que est. en
mi mano ara hacerte m%a" y si es tiemo es lo que necesitas ara
'ol'er a con=ar en m%" lo tendrs) CJu. ms necesitas ara 'ol'er a
creer en m%D
4%" Cqu. msD C0ra osible 'ol'er atrs en el tiemo" de'ol'er su
coraz(n a un momento en el que su con=anza en .l era absolutaD 0ra
'erdad algo de lo que hab%a dicho" o era 'erdad todo elloD
<a 'oz de la raz(n se re%a de sus anhelos) 1s% era como Dante la
hab%a enga!ado en rimer lugar" #ugando con la debilidad que sent%a
or .l) Hab%a hecho que se enamorara de una mentira" y 1'alene no
od%a correr el riesgo de 'ol'er a cometer los mismos errores aunque
se muriera or hacerlo)
A;o s. qu. decir Areconoci( antes de soltar una carca#ada
melanc(licaA) ;i siquiera s. qu. sentir) Todo mi mundo est al re'.s)
A;o tienes que decir nada de momento Arouso .l con un ice
de dececi(n en la 'oz) <e cogi( la cabeza de nue'o con las manos y
le dio un beso en la $renteA) 1+n $altan dos d%as ara llegar a
<ondres" y luego tendremos al menos dos semanas antes de que mi
barco zare) Tienes tiemo ara ensar en mi o$erta" y tienes a+n
ms tiemo ara decidir si merezco tu erd(n y qu. tengo que hacer
ara recuerar tu con=anza)
1'alene no ten%a ni idea de c(mo contestar y" sabiamente" guard(
silencio)
A?a!ana tendremos que seguir cabalgando" as% que ambos
debemos intentar dormir un oco)
<o +nico que udo hacer 1'alene $ue asentir" s+bitamente
e3hausta" abrumada or todo lo que .l le hab%a dicho) ;o se resisti(
cuando Dante la aremi( a 'ol'er a tumbarse" ni cuando coloc( los
mantos ara cubrirlos a ambos" ni siquiera cuando la acerc( ms a .l)
-aci( en sus brazos sin rotestar" sabiendo que no od%a escaar y
sinti.ndose e3tra!amente recon$ortada)
?ucho rato desu.s sinti( que la tensi(n de los brazos de Dante
ced%a y su roio cuero comenz( a rela#arse tambi.n) 1l =nal" se
de#( lle'ar or un soor inquieto" no realmente dormida" ero
tamoco desierta) 0staba segura de que las esadillas 'ol'er%an a
'isitarla) 4iemre lo hac%an cuando le reocuaba algo en articular"
y" sin duda su situaci(n era reocuante) 0n 'ez de ello so!( con sir
*erci'al" luego con Dante" y desu.s de nue'o con sir *erci'al)
0n alg+n momento de la noche" ambos hombres se con'irtieron en
uno)
1'alene no estaba totalmente segura de lo que aquello quer%a
decir)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
Ele--ione!
Ele--ione!
1atrimonio o asesinato, amante o monja, tienes las opciones rente
a ti.
!os amantes deben escoger entre lo sagrado y lo proano,
y todas las elecciones tienen consecuencias.
1l d%a siguiente el cielo le concedi( a 1'alene tiemo de sobra ara
ensar) <a llu'ia hab%a comenzado a caer antes del amanecer" una
$orma desagradable ero e$ecti'a de garantizar que comenzaran el
d%a temrano) 9ecogieron el camamento ridamente y luego
cabalgaron en =la de a uno or el embarrado camino" lo que le o$reci(
ocas oortunidades de hablar con nadie) 1quello la satis=zo durante
un tiemo) 2on el aso de las horas la oresi(n de su echo comenz(
a amainar" ero la molesta 'oz de la raz(n se neg( a de#arse
con'encer)
<as sorrendentes declaraciones de Dante de la noche anterior
eran demasiado atracti'as ara ser 'erdad) 1'alene lo sab%a" ero
aun as% no se le ocurri( ninguna raz(n ara que .l udiera mentirle de
$orma tan monstruosa) 4us ensamientos se enredaron ms y ms"
hasta el unto de que hubiera re$erido la distracci(n de una
con'ersaci(n)
1 mediod%a" tanto el clima como Dante accedieron a cumlir sus
deseos) 0l sol reaareci( y el camino se sec( lo su=ciente ara que
udieran cabalgar el uno #unto al otro) 1l rinciio estu'o
arehensi'a" casi t%mida en su coma!%a" y hablaron
$undamentalmente de cosas intrascendentes)
AC0chars de menos 2oleHayD
0lla $runci( los labios mientras re>e3ionaba sobre la resuesta)
A;o lamento ale#arme de Fohn" ero echar. de menos a algunas
ersonas)
-a hab%an hablado de la in$ancia de 1'alene" de la de Dante" y de
los acontecimientos ocurridos en sus 'idas antes de conocerse)
Hicieron con#eturas sobre una $ortaleza or la que asaron y que ten%a
una gigantesca cruz de rocas en una de las laderas de la colina sobre
la que se ergu%a" y luego hicieron algunos comentarios sobre el
tiemo) <a #o'en era consciente de que Dante e'itaba
deliberadamente todo lo que udiera conducir la con'ersaci(n hacia
su enga!o o a la eseculaci(n sobre el $uturo de ambos" ero a media
tarde se cans( de e'itar los temas di$%ciles)
ATamoco lamento ale#arme de los 4egra'e Acoment(A" ero me
reocua que asedien la $ortaleza de mi adre) Gaulke amenaz( con
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
hacerlo si intentaba causar roblemas) 4uongo que eseraba
garantizar mi con$ormidad cuando estu'i.ramos delante del
sacerdote" ero no creo que sea una amenaza 'ac%a) 4i .l y yo no nos
casamos/
A;o 'as a casarte con .l Ala interrumi( Dante" ta#anteA) 0n
cuanto al asedio" los 4egra'e cometer%an un gra'e error si mermaran
sus =las cuando uede que ronto tengan que en$rentarse al e#.rcito
del rey) Gaulke 4egra'e no arece un necio" as% que es una
consecuencia imrobable)
L#al 1'alene udiera estar tan segura como .l)
ACJu. ests ensandoD
ACDisculaD Amurmur( mirndolo sorrendida)
A2onozco esa mirada Adi#o con o#os entrecerrados mientras le
estudiaba el rostro" ro'ocando que la #o'en se estremecieraA) Fams
se te ocurra ensar que un matrimonio con 4egra'e ayudar%a a tu
adre en modo alguno" ni tamoco que quedarte conmigo imlica
traicionar a tu $amilia) 0l rey te ha de#ado a mi cargo" y tanto tu adre
como 4egra'e son sus 'asallos) 0sts e3actamente donde se suone
que debes estar)
<a #o'en esta!e( muy desacio cuando las alabras hicieron
blanco) Ten%a raz(n) <os deseos de Gaulke 4egra'e ya no imortaban"
ni tamoco los de su adre) <a alabra del rey era ley" de modo que
ella estaba e3actamente donde se suon%a que deb%a estar" y si era
sincera consigo misma" estaba e3actamente donde quera estar)
AC- ahora qu.D Aregunt( Dante) 4u e3resi(n seria se hab%a
di$uminado hasta con'ertirse en una mezcla de reocuaci(n y
e3aseraci(n)
1'alene no od%a resonder" no estaba segura de c(mo e3resarlo
con alabras)
A2u.ntame ms sobre Benecia Adi#o al =n sonriendo
Ml la mir( largo tiemo" luego las comisuras de su boca se cur'aron
de'ol'i.ndole la sonrisa" e hizo lo que le ed%a)
Dante no le idi( que lo admitiera abiertamente" ero ambos
suieron que ella hab%a decidido acoma!arlo a &talia" al igual que
ambos suieron siemre que en realidad no hab%a mucha alternati'a)
1'alene no od%a quedarse en &nglaterra) 4in imortar sus moti'os"
Dante le o$rec%a la libertad" las delicias de Benecia iluminadas or el
sol $rente a la eternidad en las sombras de la Torre) 0ra una decisi(n
sencilla)
0sta 'ez la #o'en rest( atenci(n a las descriciones de Benecia)
0ra di$erente escuchar las historias de un lugar cuando e3ist%a la
osibilidad real de 'erlo en un $uturo r(3imo) <e hizo in=nidad de
reguntas sobre la ciudad que de ronto asomaba en su $uturo" y .l
las contest( todas acientemente)
1 la larga" la #o'en sosech( que Dante le contaba las
interminables historias ara e'itar que su mente deri'ara hacia otras
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
reocuaciones) <o cierto es que encontraba sobradas razones ara
inquietarse en los in$recuentes silencios) 1 esar de su decisi(n a+n
hab%a mucho en la cuerda >o#a, su 'ida" su coraz(n" su $uturo) <a
hab%an educado ara obedecer los deseos de su $amilia sin rotestar"
ara eserar el matrimonio y una $amilia roia" y todo su $uturo con
Dante se oon%a a lo que le hab%an ense!ado) CDe 'erdad odr%a
asar el resto de su 'ida 'i'iendo en ecado con un hombreD CJu.
asar%a cuando se cansara de ellaD
1quellas eran las reguntas que hab%an ocuado la mayor%a de sus
ensamientos hasta que a rimeras horas de la tarde subieron en =la
india un eminado terral.n en el que la llu'ia hab%a horadado
ro$undos surcos) Dante le hab%a dicho que eserara en la base de la
colina hasta que .l se cerciorara de que el suelo era =rme" y ella lo
obser'( hasta que $ren( el caballo en lo alto de la cuesta) 1l =nal" .l
se dio la 'uelta ara mirarla" le dedic( una sonrisa que le rob( un
latido del coraz(n" y luego la llam( a su lado mo'iendo un dedo)
0l gesto no deber%a haber sido nada trascendental" uesto que .l
simlemente le indicaba que era seguro subir" ero aqu.l $ue el
momento en que 1'alene cort( los +ltimos lazos con su 'ida anterior
y con todas las 'ie#as normas que e'itaban que a'anzara) Dante la
estaba llamando a una 'ida nue'a con reglas nue'as" y ella estaba
rearada ara unirse a .l)
Ena 'ida con Dante od%a durar un d%a" un mes" o muchos a!os"
ero ya no albergaba ninguna duda de que su $uturo lo inclu%a a .l"
sin imortar las circunstancias y las consecuencias) *or rimera 'ez
en su 'ida" iba a hacer e3actamente lo que le aeteciera" y al cuerno
con las consecuencias) &ncluso si cruzaban las uertas de <ondres y la
lle'aba derecha a la Torre" no lamentar%a la decisi(n de haberse
ermitido tener eseranzas) Dante od%a estar conduci.ndola a las
mism%simas uertas del &n=erno y ella lo seguir%a de buen grado)
-a no ten%a elecci(n) 4e hab%a enamorado de sir *erci'al y segu%a
enamorada de Dante 2hia'ari)
0n lugar de concentrarse en las cosas que od%an salir mal" se
ermiti( considerar" s(lo unos momentos" c(mo ser%a su $uturo #untos
si todo sal%a bien) <ondres romet%a ser toda una a'entura" y no od%a
imaginar 'i'ir la e3eriencia con ninguna otra ersona a su lado"
Dante hablaba como si retendiera 'i'ir con ella una 'ez llegaran a
Benecia" y 1'alene se quedar%a a su lado tanto tiemo como .l la
quisiera all%)
<e estudi( el rostro mientras le contaba algo sobre los muelles de
<ondres" la mirada deteni.ndose en cada rasgo concreto"
memorizando el arco de sus ce#as" la rectitud de su nariz" los =rmes
ngulos de su mand%bula) 0l modo en que le sonre%a de cuando en
cuando le hizo estar segura de que Dante encontraba rid%cula su
e3resi(n de absoluta adoraci(n" ero no le imort() Ten%a aquel
tiemo con .l y" de momento" .l le ertenec%a)
A;o 'ers esas artes de <ondres)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
CJu. quer%a decirD 4e hab%a erdido algo)
ACJu. artesD
A<os muelles y las casas de ba!os) ;o son lugares seguros ara
una dama de la nobleza Ae3lic() 4e ech( hacia atrs un rebelde
mech(n que le ca%a or la $rente y mir( $rente a s%A) *or desgracia"
en tu caso ocurrir lo mismo con la mayor%a de <ondres) 2uantos
menos sean de tu resencia all%" me#or)
A4in duda tendrs que dec%rselo al rey Ase!al( 1'alene) 0ra lo
ms l(gicoA) 0duardo uede rechazar tu etici(n y estar%as obligado
a cederme a su custodia) 2omo se!or de mi adre tiene derecho a
nombrarse a s% mismo mi guardin)
A;o te ceder. a nadie)
<as cosas que dec%a no de#aban de asombrarla)
ACDesa=ar%as al rey de &nglaterraD Aregunt( negando con la
cabeza)
A4% Aa=rmo Dante leyendo la incredulidad en su rostroA) Fams
'ol'er. a ermitir que nadie te seare de m%)
0l intenso brillo en sus o#os hablaba de la seriedad de sus alabras)
1'alene sonri( e intent( aligerar el ambiente)
A4i alguna 'ez 'uel'o a necesitar que me rescates" te ruego que
no uses 'eneno) <a cabeza y el est(mago me dolieron todo el d%a
siguiente)
A- yo te ruego que no hagas nada que te onga e3 ro$eso en una
situaci(n que recise rescate Ale idi( .l) <a mir( =#amente a los
o#os" ero no encontr( ms que anuencia) 1'alene no ten%a intenci(n
de hacer nada est+idoA) ;o siemre ser. tan))) racional en lo que a
tu seguridad se re=ere) ;o uedo garantizar que 'aya a mantener la
cabeza $r%a si descubro que ests en eligro) 2uando te encontr. con
los 4egra'e estu'e muy cerca de cometer errores que habr%an hecho
que nos mataran a los dos) 1hora mi 'ida deende de la tuya)
<a #o'en lo mir( sorrendida) 0ra imosible que ella tu'iera tanta
in>uencia sobre .l)
AL#al hubiera alg+n modo de ,acer que me creyeras" de
conseguir que 'ol'ieras a con=ar en m%)
*or lo 'isto se estaba 'ol'iendo un e3erto en leer sus e3resiones)
ATe creo Asusurr(A) 4. que intentars mantenerme a sal'o a
cualquier coste)
A4% Aasinti( .lA" ero no crees que est. enamorado de ti)
Dios" sus alabras la de#aban sin aliento)
A4in duda lo has suuesto Arosigui( Dante" la sonrisa ir(nica
contradiciendo la e3resi(n cautelosa de sus o#osA) CL todos los
hombres se quedan tan embelesados en tu resencia que ya no
reconoces los s%ntomasD
A<os hombres nunca se quedan embelesados en mi resencia A
musit( re$ugindose en la incredulidad mientras esa carichosa
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
dama" la 0seranza" re'oloteaba alrededor de su coraz(n sin ermiso
buscando el modo de entrar)
A1'alene" eres eligrosamente a#ena a tu atracti'o ara los
hombres) C;unca te ha dicho nadie lo hermosa que eresD
0lla uso los o#os en blanco) 1arte de sus adres" de los cuales se
eseraba que di#eran tales cosas" nadie ms le hab%a dicho nada
alentador sobre su asecto)
4in embargo" no arec%a haber muchas razones ara que .l le
mintiera a aquellas alturas) 1'alene ya hab%a reconocido que od%a
seducirla" que no ten%a que obligarla a ir a su lecho" y aun as% Dante
segu%a diciendo todo tio de cosas incre%bles) C- si realmente estaba
enamorado de ellaD
Ena 'ez ms .l areci( leer su mente)
AHe ca%do ba#o tu embru#o" milady) ;o uedo imaginar la 'ida sin
ti) 0sa es una de las razones or las que quiero lle'arte conmigo a
Benecia)
<a eseranza comenz( a golearle el echo con el u!o)
AC2ules son las otras razonesD
AC?e creers si te lo digoD
A-o))) ADecidi( ser sinceraA) ;o lo s.)
A?e arece #usto Aconcedi( .l a su esar al cabo de unos
segundos) Hizo un gesto con la mano ara se!alar las colinas que los
rodeabanA) 0ste no es el escenario que hab%a imaginado ara su
con'ersaci(n@ eseraba una estancia con 'elas encendidas y unas
cuantas coas de 'ino a mano ara in$undirme cora#e)
;o arec%a articularmente temeroso) 0l mech(n de elo le 'ol'%a a
caer or la $rente" enmarcando su atracti'o rostro" y su e3resi(n
rezumaba autocon=anza) Ena le'e sonrisa en$atizaba la $uerte
mand%bula" ero no restaba dureza a su enetrante mirada 'erde"
siemre alerta" siemre 'igilante)
A;o uedo imaginarte atemorizado or nada)
Dante ri( sin ganas)
A?e he asado la 'ida controlando mis emociones y deseos
orque son armas oderosas contra un hombre de mi ro$esi(n" y
ahora tengo que cederte esas armas a ti y onerme en tus manos)
2r.eme re$erir%a en$rentarme a todos los 4egra'e desarmado) 1l
menos conocer%a el terreno que iso)
1'alene tens( la esalda)
A;o tienes que contarme nada contra tu 'oluntad" ero quiero que
seas que nunca reetir. nada de lo que me con$%es)
ADudo que alguien te creyera si lo hicieras Amurmur(A) <o cual
es otra raz(n or la que te quiero conmigo) ;unca hablo con tanta
libertad con nadie) Tienes la e3tra!a habilidad de tranquilizarme)
AC0s .sa la raz(n de que est.s tan))) comunicati'o estos +ltimos
d%asD CHablndome de Benecia y de <ondresD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A0n arteAasinti( Dante soesando las alabrasA) Juer%a
hablarte de mi tierra natal" hacer que $uera un lugar real ara ti" y
tambi.n quer%a o%r ms sobre tu 'ida antes de conocernos) *arece
que mi curiosidad or ti es insaciable)
A-o me siento igual admiti( 1'alene ;o sab%a si era debido a la
$acilidad con la que hab%an hablado todo el d%a" o al hecho de que
anhelaba 'ol'er a con=ar en .l" ero realmente quera re'elarle los
secretos que guardaba su coraz(n) ;o" un momento" s(lo quer%a
e'aluar las reacciones de Dante" buscar las mentiras" Cno era as%D
Decidi( contarle un oco ms de la 'erdad ara 'er adonde les
lle'abaA) ;unca charlo tanto tiemo con nadie" al menos no or
roia 'oluntad) - desde luego nunca cuento tanto de m% como lo que
ya he comartido contigo) <a mayor%a de la gente me aburre o
molesta con su chchara" ero no uedo imaginar que t+ llegues a
aburrirme)
ACBes lo bien que enca#amosD Adi#o Dante con una sonrisa que la
hizo estremecerA) 0res la +nica ersona que me encuentra as% de
interesante)
Ml emezaba a hacer que creyera" y eso la asustaba tanto como la
Torre)
A?e regunto c(mo uedes encontrarme interesante a m) Hasta
que llegaste a mi 'ida" mis d%as eran normales y aburridos) Toda mi
e3istencia era mon(tona) ;adie ensaba que $uera algo $uera de lo
normal)
A<o dudo Ala contradi#o .lA) Te hubiera encontrado e3actamente
igual de e3cecional que ahora) 4iemre sers una $uente de
$ascinaci(n ara m%)
C4iemreD 1'alene se regunt( si aquella alabra tendr%a el mismo
signi=cado ara .l que ara ella)
C2(mo odr%an estar #untos 8siemre:D
A0res consciente de que a estas alturas el rey robablemente ya
habr arobado mi comromiso con Gaulke 4egra'eD
ACJu. quieres decir con esoD Aregunt( .l $runciendo el ce!o)
AHas dicho 8siemre: como si lanearas))) estar conmigo bastante
tiemo Aresondi( ba#ando la mirada y $rotando una mancha de
tierra de su $alda) 1di(s" eseranzaA) 4egra'e est con'encido de
que el rey arobar el comromiso" en arte como $orma de e'itar
que me case con ning+n otro" as% que nunca odr. ser ara ti nada
ms que/ que)))
<as manos de Dante se cerraron sobre las riendas con $uerza
su=ciente ara que su caballo sacudiera la cabeza)
A*uedes serlo todo ara m%" 1'alene) ;o necesito la bendici(n de
un sacerdote ara saber que eres m%a) ;unca me hab%a sentido as%
con ninguna otra mu#er" y s. que nunca 'ol'er. a hacerlo) 0res todo
lo que necesito) C4oy yo su=ciente ara tiD
1'alene no udo e'itar sonre%r)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
AC1caso lo dudasD
<a intensidad de los o#os de Dante no disminuy()
ATe he declarado mi amor" he con$esado mi ms ro$unda
eseranza de que me de#es cuidar de ti el resto de tu 'ida" y todo lo
que has dicho es que no crees en la 'eracidad de mis alabras)
CD(nde estoy" 1'aleneD C4oy como 4egra'e" simlemente un medio
ara es caar de un destino menos agradableD
A;o" no lo eres Arelic( 1'alene ta#ante) C0ra osible que el
dudara de sus sentimientos tanto como ella dudaba de los de .lD C0s
que Dante no entend%a la imosibilidad de lo que le estaba idiendo
que creyeraD <e mir( las er$ectas l%neas del rostro" erle#a orque .l
udiera encontrar algo siquiera una $racci(n igual de deseable en ella
A) T+ eres el destino que me da miedo ermitirme eserar)
<a tensi(n de los hombros masculinos se rela#()
A2uando o% a 4egra'e re'elarte mi enga!o y 'i que le cre%as
estu'e seguro de que #ams 'ol'er%as a mirarme como me miras en
este momento) Deber%a haber sabido que tu reacci(n ser%a
e3actamente la ouesta de la que eseraba) ADante le as( el dorso
de los dedos or la me#illaA) 9ealmente te asa algo e3tra!o" cara" y
esero que no te cures nunca)
ACDe 'erdad no te imorta que est. legalmente atada a otro
hombreD
AEnas alabras escritas en un ael no signi=can nada Aa=rm(A)
4ers m%a en todos los dems sentidos)
<o que quiera que 'iera en el rostro de la #o'en le hizo susirar
resignado)
A;o uedo rometer que lograr. que 4egra'e roma 'uestro
comromiso Aa!adi(A" ero har. todo lo que est. en mi mano ara
que renuncie a ti antes de que abandonemos &nglaterra) Juiero que
seas mi esosa" 1'alene)
Ena mara'illosa mezcla de eseranza y $elicidad >oreci( en el
interior de la #o'en a esar de que las dudas segu%an all%) ;unca hab%a
conocido a otro hombre que la atra#era en tantos sentidos)
C9ealmente era osible que .l la 'iera del mismo modoD 4e mordi( el
labio in$erior e intent( imaginar una 'ida con Dante)
A;o deber%as haber hecho eso)
1ntes de que 1'alene udiera ensar que quer%a decir" antes de
que simlemente udiera ensar" Dante la agarr( con $uerza y la
le'ant( de la silla ara acomodarla en su regazo) <uego hizo que
'ol'iera la cabeza hacia .l y la bes() 0n aquella ocasi(n no $ue un
beso delicado" sino ro$undamente osesi'o) 1'alene se entreg( al
momento y" or una 'ez" sus ensamientos $ueron silenciados) ;o
hubo nada en su interior que di#era que aquello estaba mal) Ena arte
elemental de la #o'en suo que estaba bien" que era el hombre
adecuado ara ella)
0l +nico hombre ara ella)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
4e aart( lo #usto ara oder mirarlo a los o#os)
ACDe 'erdad crees que me ermitirn ir a &taliaD
A;o imorta lo que ase" no me ir. de &nglaterra sin ti Ale asegur(
.lA) 1lgo oscuro titil( en su mirada) Determinaci(nA) <o rometo)
Dec%a la 'erdad) 2uanto ms le miraba a los o#os" ms lo sent%a en
el $ondo de su alma) ;o imortaba qu. mentiras le hubiera contado
en el asado" aquello era cierto) 1quel asombroso hombre la amaba)
4e inclin( hacia delante y lo bes( con sua'idad or iniciati'a
roia" rindi.ndose al =n sin 'acilaciones) <os labios masculinos se
aoderaron de los suyos con una $erocidad que hizo que ella"
enardecida" le rodeara el cuello con los brazos ara atraerlo hacia s%)
0l beso areci( no acabar nunca" ero el =lo sediento se sua'iz(
gradualmente y el abrazo masculino se 'ol'i( ms delicado) 1'alene
no lo cre%a osible" ero los lentos y ro$undos besos se 'ol'ieron ms
er(ticos) Dante le hac%a cosas a su boca que ro'ocaban que todo su
cuero temblara)
Fusto cuando comenzaba a reguntarse hasta d(nde retend%a
llegar .l" sinti( que Dante se tensaba y que se aartaba ligeramente)
0lla le sonri(" ero la sonrisa se des'aneci( al o%r unos cascos que se
acercaban) <a bruma de asi(n desaareci( or comleto cuando
1rmand los alcanz( y acol( el aso de su caballo al de ellos)
AHay un #inete en el cerro de nuestra derecha" milord) ;os lle'a
siguiendo ms de una hora)
1'alene comenz( a mirar hacia el cerro" ero Dante le uso la
mano en la me#illa en lo que robablemente areci( una caricia
desreocuada) 4e cercior( de que ella no 'ol'iera la cabeza" y
ninguno de los hombres mir( hacia el eligro otencial)
A;o hab%a in$ormes de bandidos en esta zona Ale di#o a 1rmand"
sin de#ar de centrar su atenci(n en 1'alene)
A<le'a un escudo sin marcas y arece bien armado) A1rmand
sacudi( la cabezaA) 0s casi imosible que los 4egra'e hayan odido
alcanzarnos tan rido) 2reo que son mercenarios buscando una
oortunidad de atacarnos) 0l 'alle se estrecha ms adelante y nos
'eremos obligados a cabalgar en =la india" or lo que el aso ser%a un
lugar ideal ara que nos emboscara un gruo ms grande)
0l cuero de Dante irradiaba tensi(n" ero se mantu'o en silencio)
1rmand sigui( cabalgando #unto a ellos" tambi.n callado) 1'alene casi
od%a o%r sus mentes trazando lanes y estrategias)
A1camaremos ba#o los rboles que hay ms adelante Adecidi(
Dante al =nA) 1seg+rate de que 9ami sabe que tiene que actuar
como si no asara nada)
1rmand esole( su caballo" a'anz( hasta donde estaba 9ami y
$ren( de nue'o ara hablar con el muchacho) <a #o'en se sobresalt(
al darse cuenta de que 9ami lle'aba a Kodkin de las riendas y se
regunt( cundo hab%a ocurrido) Hab%a estado tan erdida en los
besos de Dante que se hab%a ol'idado or comleto del caballo y de
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
que los dems od%an 'erlos) 0n otras circunstancias se habr%a
morti=cado" ero en aquel momento la 'ergQenza arec%a irrele'ante)
?ir( ms all de 1rmand a la +nica arboleda del 'alle" media docena
de olmos rodeados de rboles #('enes) 9ami ya estaba girando el
caballo en aquella direcci(n)
A*or lo 'isto mi racionalidad en lo re$erente a tu seguridad se 'a a
oner a rueba ms ronto de lo que ensaba Amascull( Dante
contrariado)
ACJu. uedo hacer yoD Ale regunt( ella reocuada)
A*uedes hacer e3actamente lo que yo diga Abrome() &ncluid logr(
dedicarle una sonrisa torcidaA) Juizs 1rmand est. equi'ocado
resecto a las intenciones de ese hombre) *odr%a estar solo" tal 'ez
sea un caballero o un soldado de un castillo cercano que simlemente
nos ha 'isto y obser'a ara asegurarse de que cruzamos las tierras
de su se!or sin incidentes)
A0n realidad no crees que .se sea el caso)
A*re=ero reararme ara lo eor y alegrarme si no asa Adi#o
antes de mirar el sol) <uego la sorrendi( caturando su boca con
otro bre'e beso" y desu.s sus labios se deslizaron desde la
mand%bula de la #o'en hasta el o%do" donde le habl( en 'oz ba#aA)
1+n quedan cuatro o cinco horas hasta que oscurezca y no arecer%a
muy normal si arramos tan temrano sin raz(n aarente" as% que
=ngiremos estar consumidos or el deseo y dar. la orden de acamar
oder estar contigo Arosigui( mordisquendole el l(buloA) De
hecho no se ale#a mucho de la 'erdad)
AC2(mo uedesD
A2hsss)
0l siseo ara acallarla le hizo aretar los dientes" la resiraci(n
masculina cosquilleando en su o%do y diseminando sus ensamientos)
Dios" aquello hab%a resultado e3tra!o" casi como si de alg+n modo
Dante estu'iera dentro de su cabeza)
ABoy a cerciorarme de que est.s a sal'o Amurmur(A) 0l 'ig%a
tendr que irse ara a'isar a los otros de que hemos acamado y
disondremos de tiemo su=ciente ara reararnos) 4i no han
aarecido al anochecer" en'iar. a 1rmand a su camamento ara que
a'erigQe qu. intenciones tienen) 1hora" recuerda mantenerte egada
a m%)
1ntes de que udiera siquiera ensar en reguntarle qu. quer%a
decir" .l desmont() <a #o'en mir( en derredor" sorrendida al darse
cuenta de que hab%an llegado al gruo de olmos) Dante la cogi( or la
cintura y aret( aenas ara recordarle su ael" antes de le'antarla
y deslizar deliberadamente la mayor arte del eso de 1'alene or su
echo lo ms desacio osible hasta que sus ies tocaron el suelo)
Ml ten%a raz(n) 4i no $uera or el nico que aceleraba el coraz(n
de la #o'en" no tendr%an ninguna necesidad de =ngir)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
Dante la cogi( de la mano y caminaron buscando los lugares donde
la maleza era algo menos esesa hasta llegar a la base del rbol ms
grande) Tambi.n era el que ten%a el tronco ms grueso" y ba#o su
sombra se od%an 'er las gruesas ra%ces" aenas hierba rala y >ores
sil'estres) <os rboles #('enes que los rodeaban ralentizar%an a
cualquier atacante" ero los caballos no odr%an re$ugiarse en un
esacio tan eque!o" lo cual quer%a decir que algunos o todos
deber%an ermanecer en camo abierto)
AJu.date aqu%Amurmur( Dante antes abrirse aso al e3terior
atra'esando la hilera que $ormaban los rboles ms eque!os)
1'alene od%a 'er a hombres y caballos con bastante claridad a
tra'.s de la $rondosa 'egetaci(n y sosechaba que su manto ro#o era
igual de 'isible desde el camino" ero robablemente no desde el
cerro) 0l grueso tronco la roteg%a de aquel lado) Lli'er" 1rmand y
9ami estaban ocuados montando el camamento ara hacer noche"
desensillando y atando las atas de los caballos" y descargando los
bultos) <uego comenzaron a lle'ar los etates hasta el lugar donde
aguardaba 1'alene)
Dante se arrodillo #unto a uno de los bultos y sac( la cota de malla
que habla lle'ado como sir *erci'al"
AJu%tate el manto Ale di#o mientras colgaba la cota de malla de
uno de sus brazos)
<a #o'en obedeci( con raidez y abri( los o#os asombrada cuando .l
sostu'o la cota $rente a s% y su intenci(n se hizo e'idente)
A;o uedo lle'ar eso)
A;o tendrs que andar con ella Areuso .l ensando que 1'alene
estaba reocuada or el eso de la renda) ?iles de intrincados
eslabones de metal $ormaban el te#ido" una renda sin mangas
dise!ada ara cubrir a un hombre desde el cuello a las rodillas" y que
a ella le caer%a casi hasta los tobillos) Dante se!al( con la cabeza el
creciente mont%culo de sillas y bultos que la rodeabanA) Juiero que
te tumbes en el suelo detrs de todo el equio ara que no te 'ean" y
si contaran con un arquero o ballestas" la malla te roteger de las
>echas erdidas)
AC- qu. te roteger a tiD A1quello era lo que de 'erdad le
reocuaba de acetar su armadura" que .l quedar%a inde$enso) 1l
menos" en aarienciaA) Deber%as on.rtela t+)
A;o la necesito Ale asegur( .l negando con la cabezaA) <a
armadura es ara el combate entre caballeros" 1'alene) -o no #uego
limio)
A4i me quedo detrs de la ila de bultos estar. a sal'o de las
>echas aunque no lle'e la malla Ainsisti( ellaA) *or $a'or" +sala t+
me quedar%a mucho ms tranquila)
Dante sonri()
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A*robablemente ser%a ms un estorbo que una ayuda" y saber que
la lle'as t+ me ayudar a mantenerme centrado) Bamos" incl%nate
ara que ueda asrtela or la cabeza)
1'alene obedeci( a rega!adientes) 4in embargo" tras interminables
d%as de lle'ar roa esada y calada or la llu'ia" la malla no $ue la
carga que se temi( al rinciio)
AC9ami se quedar aqu% conmigoD Ale regunt( mientras Dante le
a#ustaba la malla ara reartir el eso uni$ormemente)
A0l traba#o de 9ami es atender los caballos)
AN*ero es s(lo un ni!oO
A03acto" y lo que ellos eseran es 'erlo atendiendo los caballos A
e3lic( Dante mientras le enmarcaba el rostro con las almas de las
manosA) Tranquil%zate" 1'alene" no de#are que le ase nada)
0l contacto masculino la calm( un oco y consigui( resirar hondo)
A;o me gusta esto)
A1 m% tamoco)
AJuiz si me dieras un arma odr%a)))
A;o)
AC- si os sueran en n+meroD C- si)))D
0l la silenci( con besos hasta que comenz( a rela#arse en sus
brazos y" sin saber c(mo" acab( sentada en su regazo en la base del
olmo)
A4. lo que hago" 1'alene Ale asegur(" acaricindole los brazos
con delicadeza)
1 la #o'en le lle'( un momento recuerarse lo su=ciente ara
entender que .l se re$er%a a los rearati'os ara el ataque" aunque
odr%a haber estado hablando de sus besos y ella tambi.n hubiera
estado de acuerdo)
A?andar. a 9ami contigo en cuanto se acerquen Arosigui(A)
Lli'er y 1rmand saben c(mo actuar en este tio de situaciones" y el
ni!o es una distracci(n que no odemos ermitirnos) 4er cosa tuya
asegurarte de que el chico se queda contigo una 'ez te lo mande)
4osecho que sentir la misma necesidad de ayudarnos que t+" ero
lo ms seguro ara todos es que ambos ermanezcis rotegidos tras
el equia#e) C*rometes obedecerme en estoD
1'alene se mordi( el labio in$erior mientras consideraba la etici(n)
Ena 'ez hab%a rometido obedecer a sir *erci'al sin hacer reguntas)
*arec%a que hubiera asado toda una 'ida desde entonces) C*odr%a
seguir agazaada como una cobarde si Dante y sus hombres
estu'ieran amenazados" si hab%a algo que ella udiera hacer ara
decantar la lucha a su $a'orD
;o se le ocurr%a nada que udiera hacer que marcara la di$erencia)
4u e3eriencia con las armas se reduc%a a obser'ar a los caballeros
de <ord Krunor en el camo de rcticas" y en 'ez de ayudar a Dante
od%a distraerlo en un momento $atal) <o mir( a los o#os y 'io tensi(n
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
en ellos) *ensar que ella od%a hacer alguna estuidez hac%a que ya
estu'iera distra%do)
Tomando una rida decisi(n" 1'alene le su#et( el rostro con las
almas de las manos como hab%a hecho .l oco antes ara calmarla)
ATe lo rometo)
Dante de#( escaar un ro$undo susiro de ali'io)
<a esera ser la arte ms dura) 4i realmente ten%an ensado
atacarnos en el aso" les lle'ar su tiemo discutir este cambio de
circunstancias y trazar un nue'o lan)
<a #o'en se regunt( cuntos hombres $ormar%an la banda de
mercenarios) 4i ten%an una $uerza incluso la mitad de grande que los
4egra'e" estar%an en un serio arieto) 4i es que hab%a siquiera una
banda) *od%an estar alarmndose or nada)
A0ntonces" robablemente est.n discutiendo sus lanes mientras
hablamos)
A4%) 1rmand 'igila or si aarece el es%a) Desaareci( oco
desu.s de que $uera e'idente que %bamos a acamar aqu% y no ha
'uelto a aarecer)
1s% que ,aba razones ms que su=cientes ara alarmarse)
ATengo que hacer rearati'os antes de que 'uel'an Ase discul(
en 'oz ba#aA) C0stars bien aqu% solaD
0n realidad quer%a reguntarle si od%a con=ar en que se quedara
all%) 1'alene od%a leer $cilmente aquella reocuaci(n en sus o#os)
A0star. bien) ;o te reocues" or $a'or" cr.eme" no har.
estuideces) 4. que hars lo que haya que hacer)
Dante le le'ant( la mano y le dio un beso en la mu!eca) <uego su
boca se torci( con una sonrisa amarga)
A0n este caso" tu con=anza est e3cecionalmente bien
deositada)
Durante el cuarto de hora siguiente" 1'alene intent( arece
satis$echa con el acuerdo mientras ayudaba a ailar ms bultos a su
alrededor hasta que qued( comletamente rotegida contra el rbol)
Hizo unos ocos a#ustes en las sillas ara asegurarse de que en el
cubil hab%a esacio su=ciente ara 9ami y desu.s se qued( a la
esera) 0l eso de la malla hac%a imosible que udiera arrastrar
sillas o equio desde los caballos) 1dems" se sent%a rid%cula con la
renda) <as mu#eres no lle'aban cota de malla) ?ir( los eslabones
grises de metal) Kueno" la mayor%a de las mu#eres)
<o ms $rustrante era la limitada 'ista que ten%a de los hombres)
*od%a 'erlos ms o menos bien a tra'.s de las ramas" ero no cuando
el 'iento agitaba los rboles #('enes" y $ue en un momento en el que
la brisa sol( articularmente $uerte que Dante desaareci( or
comleto del camino) Lli'er y 1rmand a+n estaban all%" haciendo
como que #ugaban a los dados" y de 'ez en cuando 'islumbraba a
9ami yendo de un caballo al siguiente" ceillando a los animales) <a
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
#o'en hubiera re$erido estar con ellos incluso aunque signi=cara
tener que =ngir que hac%a algo) 0n 'ez de ello se sentaba sola en el
re$ugio" incaaz de contribuir con nada +til y siendo ms bien una
carga) CJu. hab%a dicho DanteD 1h" s%" ms un estorbo que una ayuda
0stir( la caa a su alrededor y le'ant( la 'isita hasta las ho#as de
los rboles ara obser'ar el #uego de luces sombras) *arec%a haber
asado todo un d%a" ero el sol no se hab%a mo'ido ms de una hora
en el cielo) 0staba aburrida y ansiosa" una e3tra!a combinaci(n de
sensaciones que le hac%a desear cerrar los o#os y dormir un rato ara
que el tiemo asara ms rido) 0ra imosible" desde luego" estaba
tan ner'iosa que no se atre'%a casi ni a esta!ear)
A-a 'ienen" milady Ain$orm( Lli'er en un tono lo bastante alto
ara que lo oyera ella ero no los #inetes que se aro3imaban)
<a #o'en se enderez( de gole entre el reiqueteo de eslabones de
metal y escrut( el claro que hab%a #unto al camino) Lli'er y 1rmand
segu%an #ugando a los dados) 9ami hab%a terminado con los caballos y
se hab%a sentado #unto a los hombres) CHab%a imaginado la
ad'ertencia de Lli'erD ;o" los tres miraban hacia el lado oriental del
camino" ero segu%a sin 'er a Dante or ning+n lado)
En momento desu.s oy( el r%tmico sonido de cascos acercndose
y dos de los caballos de su camamento bu$aron y resolaron"
robablemente al catar el olor de los nue'os animales) 1l =n udo
'islumbrar a los desconocidos" la 'isi(n entorecida or docenas de
ramas llenas de ho#as) /no, dos, tres... cuatro, cinco, seis))) 1y" no)
+iete, oc,o)
<os sueraban en n+mero" y or mucho) <e comenz( a tronar el
coraz(n en el echo) CD(nde estaba DanteD
AN4aludos" 'ia#erosO Adi#o el l%der)
Ml y sus hombres colocaron los caballos en un semic%rculo alrededor
de Lli'er y 1rmand mientras 1'alene estudiaba a los desconocidos
desde su escondite) <a inde=nible 'estimenta de los hombres
robablemente estaba destinada a $undirlos con los soldados del
siguiente se!or que los contratara@ antal(n y t+nica de cuero marr(n
con camisa de lino) Todas las rendas arec%an necesitar un buen
la'ado) Ml hombre que hab%a saludado 'est%a igual que los dems"
ero era e'idente que era el que los comandaba) <a brisa agit( las
ramas un momento y 1'alene udo 'islumbrar una barbilla entrecana
y una boca de labios gruesos retra%dos en una sonrisa que re'elaba
dientes odridos)
ACLcurre algo ara que hayis acamado tan temranoD
C*odemos ayudaros en algo" amigosD
A;o" estamos bien) 5racias or el o$recimiento) A0l tono con
marcado acento italiano de 1rmand hizo que 1'alene abriera mucho
los o#os)
AC4ois e3tran#erosD regunt( el l%der tras un momento de silencio)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A4%" italianos Aresondi( 1rmand en tono amistoso) 1'alene lo 'io
hacer un gesto hacia Lli'er y 9amiA) ?is compagni no hablar 'uestra
lengua) <o lamento" yo no hablar bien tamoco)
0l acento $ue tan arecido al de los italianos que la #o'en hab%a
conocido en 2oleHay que odr%a haber #urado que era genuino) 0l
mercenario tambi.n lo crey()
ACJu. estis haciendo en &nglaterraD
A?i se!or casado con la mu#er inglesa Aresondi( 1rmandA)
*adres ambos mercaderes" Cs%D Bamos a <ondres)
A4ucios $orasteros Amascull( uno de los mercenarios maldiciendo
en 'oz ba#a)
ACD(nde estn t+ se!or y su mu#er inglesaD Ae3igi( saber el l%der
con un nue'o y eligroso =lo en la 'ozA) Tenemos asuntos que
discutir)
A?i se!or est con su mu#er Aresondi( 1rmand con el tono #usto
de incertidumbre)
0n la mano del mercenario aareci( de ronto una esada)
A&d a buscarlos ahora mismo Aorden( auntando el arma hacia el
lugar donde 1'alene se agazaaba tras la ila de bultos)
1rmand la se!al( con una mano)
AE Htempo di andar, 'ami)
<a #o'en obser'( a 9ami desen'ol'erse a tra'.s de los arbolillos)"
el #o'en rostro con e3resi(n seria y en$adada) Tre( or la ila de
bultos" se agaza( #unto a ella y sac( la daga que lle'aba a la cintura"
los o#os =#os en los mercenarios)
A;o queremos roblemas Aasegur( 1rmand en tono
tranquilizador" las manos e3tendidas con las almas hacia los
mercenarios) 4eguid 'uestro camino" amables 'ia#eros)
A;os iremos cuando tengamos lo que hemos 'enido a buscar Ale
eset( el l%derA) ?ientras eseramos a que 'uestro se!or se 'uel'a a
oner los antalones" emieza a ensillar los caballos y aseg+rate de
cargar todo 'uestro equia#e)
ACJuer.is acoma!arnos en nuestro 'ia#eD Aregunt( 1rmand
inocentemente)
A;o 'ais a ir a ninguna arte Ase burl( el mercenario con una
carca#ada desagradableA) 2ooerad y tal 'ez os erdonemos la 'ida
Desde luego le erdonaremos la 'ida a la esosa del se!or" al menos
un tiemo) ?i e3lorador dice que es una buena ieza)
0l hombre que estaba a la izquierda del lider1 gru!( de ronto y
luego cay( muy desacio or delante de la silla) 0l cabecilla mir( al
hombre en at(nito silencio y" mientras" 1'alene oy( unos cuantos
gru!idos ms y otros tres hombres cayeron de sus caballos) Todos los
mercenarios estaban con$usos ante la reentina disminuci(n en sus
=las" y miraban de sus camaradas a Lli'er y 1rmand" que no se
hab%an mo'ido" y de nue'o a sus camaradas) 4u estue$acci(n les
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
o$reci( a Lli'er y 1rmand distracci(n de sobra ara sacar la esada" y
este +ltimo bloque( con $acilidad el rimer gole del l%der de los
mercenarios)
9ami comenz( a mo'erse ara salir del escondite" decidido a unirse
a la lucha" ero 1'alene lo a$err( del brazo y neg( con la cabeza
cuando el muchacho se 'ol'i( hacia ella) <a $uria centelle( un
instante en los o#os del chiquillo ara luego con'ertirse en $rustrada
acetaci(n) Ginalmente se acerc( ms a ella" interoni.ndose entre
1'alene y el muro de equia#e" tratando de rotegerla lo me#or que
od%a) 1quel gesto enterneci( a la #o'en" un eque!o y =ero tigre
decidido a roteger a su se!ora)
<os estent(reos gritos de un mercenario y el reiqueteo metlico
de las esadas al chocar 'ol'ieron a llamar su atenci(n hacia el
camino) 0l hombre que hac%a los esantosos sonidos se su#etaba el
cuello con ambas manos mientras la sangre manaba de un ro$undo
corte" y luego se deslom( saliendo del rea de 'isi(n de 1'alene) <a
esada de Lli'er lanz( un ta#o hacia delante y le cort( la garganta al
caballo que ten%a ms cerca" que cay( con un estertor) 0l #inete hab%a
muerto antes de que la cabeza del animal tocara el suelo)
1l mismo tiemo" 1rmand segu%a ocuado bloqueando goles del
l%der de los mercenarios" la ho#a de su esada resonando con un mino
regular contra la del enemigo) 1 lo largo de los a!os" 1'alene hab%a
sido testigo de abundantes combates a esada en los camos de
entrenamiento de 2oleHay" y tambi.n de combates reales en los que
las disutas entre los soldados o caballeros se 'ol'%an mortales) 1l
rinciio aquel combate arec%a equilibrado" ero desu.s 1rmand
desaro'ech( una oortunidad de matarle tan ob'ia que la #o'en tu'o
que morderse el labio ara e'itar gritarle algo) C4u oonente era
demasiado ara .lD 0studi( sus mo'imientos" el modo en que =ntaba
cuando ten%a que atacar) 1l =nal comenz( a entender que 1rmand
simlemente manten%a ocuado a su oonente" lo cansaba y le
in>ig%a algunos cortes menores" ero nada que udiera resultar $atal)
Dante deb%a haberle ordenado mantenerlo 'i'o)
Tu'o el rimer atisbo de Dante #usto cuando un mercenario
comenzaba a entrar en el lado desrotegido de 1rmand) 4urgi( de la
hierba alta del otro lado del camino" mo'i.ndose a gran 'elocidad
mientras se acercaba al mercenario or su ngulo muerto) 1'alene
contu'o la resiraci(n cuando Dante cogi( ms 'elocidad y luego" con
un mo'imiento diestro" salt( sobre su resa) De hecho" rcticamente
escal( el lateral del caballo de dos giles saltos" el imulso
manteni.ndolo a la altura del mercenario el tiemo #usto ara
enterrarle la esada en el echo" y luego otros dos asos atrs lo
de'ol'ieron al suelo" el mo'imiento ayudndolo a liberar la ho#a de su
esada del mercenario" que cay( sobre la silla)
<a #o'en no tu'o tiemo ni de #adear de sorresa antes de que
Dante estu'iera de nue'o en el suelo) 0ste e'alu( un momento el
combate de 1rmand y desu.s se subi( de un salto al caballo del
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
l%der y se sent( detrs del hombre) <e bloque( el brazo a la esalda
con una $uerza sorrendente y luego le uso el =lo de la esada en el
cuello)
A2reo que tenemos asuntos que discutir Adi#o entonces Dante en
tono mortalmente tranquilo)
<a esada cay( de la mano del l%der" aterrizando ino$ensi'amente
en el suelo" y desu.s le'ant( la mano indicando su rendici(n)
AN;o retend%amos hacer da!oO
Lli'er y 1rmand se colocaron delante del caballo y 1'alene se
sorrendi( al darse cuenta de que el resto de los mercenarios estaban
muertos)
Dante de#( escaar un gru!ido de imaciencia)
ACJui.n os en'%aD
A;a))) nadie Abalbuce( el hombre antes de soltar un torrente de
alabrasA, 0stamos al ser'icio de lord 1lthro" de camino a Iiltshire
ara cumlir los cuarenta d%as de ser'icio a su se!or el conde de
Here$ord) 4(lo nos detu'imos ara 'er or qu. hab%an acamado tan
temrano) *ensamos que necesitabais nuestra ayuda)
<a historia era cre%ble hasta cierto unto) Todo noble y caballero le
deb%a a su se!or cuarenta d%as de ser'icio militar" ero los se!ores
acaudalados que no dis$rutaban con los asuntos de guerra sol%an
contratar mercenarios ara ocuar su lugar) 2uanto ms alto $uera el
rango de un noble" mayor era el n+mero de mercenarios necesario
ara reemlazarlo) 1l arecer" el conde hab%a acordado que el ser'icio
de 1lthro 'al%a ocho soldados a caballo" una ci$ra normal) 4in
embargo" la historia no e3licaba or qu. hab%an intentado robarles)
A1lthro no tiene dinero ara en'iar mercenarios a Here$ord A
reuso DanteA" y el conde y su e#.rcito lle'an en Krecon casi un a!o)
A0l mercenario hizo una mueca de dolor cuando le retorci( el brazo
A) 0sta 'ez dime la 'erdad)
A1lthro di#o que nos contratar%a" ero cuando llegamos a su $eudo
nos rechaz() N0s la 'erdadO Ainsisti( el mercenarioA) 0l 'ia#e a
1lthro nos cost( todo lo que ten%amos" e %bamos de camino a
Iiltshire con la eseranza de 'ender nuestros ser'icios or el camino)
4(lo hemos arado)))
A<a mayor%a de estos animales y sus aeros no son roios de
soldados normales Ainterrumi( bruscamente DanteA) <as sillas
estn ribeteadas de lata y los caballos han sido criados ara la caza"
no ara la guerra) CDe#asteis 'i'ir a sus due!os o los matasteis como
ten%ais ensado hacer con nosotrosD
9esonder a aquello imlicar%a que el l%der admitiera haber robado
y asesinado" ero otra negaci(n en$urecer%a a+n ms a su cator)
4abiamente" ermaneci( en silencio) Dante lo emu#( a un lado hasta
que el hombre cay( del caballo como un eso muerto)
1l instante" la esada de 1rmand sustituy( a la de Dante en su
garganta)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A0stas sillas no ertenecen a mercenarios de 'uestro calibre" ni
tamoco estos caballos Adi#o DanteA) 4i os los roorcionaron ara
lle'ar a cabo esta misi(n signi=ca que os ha en'iado aqu% uno de mis
enemigos" ero si $ueron robados" entonces t+ y tus hombres solo
hab.is tenido la mala $ortuna de escoger a las '%ctimas equi'ocadas)
C2ul es la 'erdadD
A-o))) A<a nuez del mercenario subi( y ba#( al tragarA) ;/
nosotros le robamos los caballos a 1lthro hace tres d%as) 0seramos
en el bosque hasta que 1lthro sali( de caza con sus hombres" y les
robamos)
AC0stn muertosD Aregunt( Dante en tono ms curioso que
cr%tico)
0l mercenario mir( de Dante a 1rmand" luego de nue'o a Dante" y
asinti( desacio)
Dante asinti( a su 'ez" ero su gesto era ara 1rmand)
1ntes de que el mercenario suiera lo que signi=caba aquella
se!al" antes de que udiera coger aire ara rotestar" la esada de
1rmand retrocedi( ara desu.s cla'arse en el cuello del mercenario
con una rabia mort%$era) 0l en$rentamiento hab%a acabado con la
misma 'elocidad con que hab%a comenzado) 1'alene aart( la 'ista y
se concentr( en resirar hondo hasta que sinti( a 9ami agitarse
$rente a ella)
A0sera Alo llam( agarrndole de la mangaA) 1y+dame a salir de
esta armadura)
2on$uso" 9ami lade( la cabeza con el ce!o $runcido)
A;o uedo mo'erme dentro de esta cosa) A1'alene cogi( la malla
e hizo como si se la sacara or la cabezaA) 1y+dame a salir de aqu%"
or $a'or)
Dudaba que 9ami hubiera entendido sus alabras" ero cat(
claramente su etici(n) 2ogi( la malla or los hombros y comenz( a
tirar hasta que 1'alene estu'o libre)
AC1iglioreD
A+i, gra2ie.
0l ni!o asinti( y salt( or encima de los bultos mientras 1'alene lo
segu%a a un ritmo ms lento) Dante se reuni( con ella antes de que
terminara de abrirse aso or los rboles #('enes" le rode( la cintura
con un brazo y la gir( de nue'o hacia el olmo)
AC*or qu. no eseras aqu% hasta que 'ol'amos a cargar los
caballosD ArousoA) ;os iremos muy ronto)
A*uedo ayudar a cargar los caballos Arotest( la #o'en)
;ecesitaba hacer algo ara mantener la cabeza le#os de la masacre
que acababa de resenciar) 4e inclin( y recogi( una de las sillas ms
eque!asA) ;os iremos antes de aqu% si ayudo)
Dante le uso las manos en los hombros" la hizo girar de nue'o y se
inclin( ara que udieran mirarse a los o#os)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A;o quiero que 'eas lo que hay en el camino)
AC<os mercenarios muertosD Aregunt(A) He 'isto todo lo que ha
asado)
Dante gir( la cabeza hacia el camino" donde el ensangrentado
cuero del l%der quedaba claramente a la 'ista" y susir()
ATen%a la eseranza de que no miraras)
A- yo la de ser de ms ayuda Abrome(" agradecida ms all de
las alabras orque no hubiera sangre de ning+n mercenario sobre
DanteA) D.#ame ayudar ahora)
0l obser'( su rostro largo rato antes de asentir)
A<l.'ale los sacos a Lli'er)
1'alene intent( no =#arse en los hombres ca%dos" ero le result(
imosible no mirarlos) 0staban or todas artes) 0l olor a sangre
derramada era casi insoortable) 9esirar or la boca ayudaba un
oco" ero su est(mago dio muchos y aterradores 'uelcos) 1un as% la
#o'en 'ol'i( a or ms equia#e una y otra 'ez" decidida a no arecer
d.bil) Hubo un momento en que se 'io asaltada or un ataque de
nuseas y se tu'o que cubrir la boca con una mano hasta que as( el
mareo)
4in querer arriesgarse a que le asase de nue'o" mantu'o los o#os
=#os en el suelo que ten%a #usto delante hasta que los caballos
estu'ieron rearados y ella subida en la silla) 9ami trab( las atas
de los caballos que hab%an sobre'i'ido de los mercenarios@ a la larga"
alguien 'endr%a y cuidar%a de ellos) 1 los hombres los de#aron donde
hab%an ca%do) <e areci( que no estaba bien de#ar a los muertos all%
sin siquiera cubrirlos o decir una oraci(n" ero era consciente de que
los 4egra'e a+n los ersegu%an y ya hab%an erdido mucho tiemo)
9ez( en silencio or las almas de los mercenarios" ero no udo
encontrar en su coraz(n el erd(n ara la codicia que los hab%a
lle'ado a la muerte)
1tra'esaron el aso al atardecer y resir( algo me#or cuando el
camino 'ol'i( a ensancharse) Todos cabalgaban en silencio" aunque
encontr( la reocuada mirada de Dante =#a en ella cada 'ez que lo
mir() 1'alene no quer%a hablar de los mercenarios ni de lo que hab%a
asado" de modo que aart( la 'ista ridamente cada 'ez que sus
o#os se encontraron) Ml no regunt() 0ra casi de noche cuando
1rmand se!al( hacia un ueblo escondido en un 'alle arbolado)
AIycombe" milord)
<a #o'en 'io un molino y una rueda hidrulica en la orilla del r%o"
ero s(lo udo distinguir los te#ados de a#a de las casas en las
sombras del cre+sculo) Hab%a o%do hablar de aquel ueblo a los
mercaderes y 'ia#eros que araban en 2oleHay) Iycombe era una
ciudad dedicada al comercio en las orillas del r%o Iye" a menos de un
d%a a caballo de <ondres) 4aber que a aquellas horas del d%a siguiente
el 'ia#e llegar%a a su =n la alegr( considerablemente) Tambi.n sab%a
que hab%a una osada en Iycombe" ero no ten%a razones ara
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
eserar que $ueran a usarla" aunque" a esar de ello" su nimo se
'ino aba#o cuando siguieron a'anzando)
1lgo ms de medio kil(metro desu.s de de#ar atrs Iycombe
torcieron or un sendero estrecho que sal%a del camino y de ronto
aareci( ante ellos la negra silueta de un enorme edi=cio recortado
contra las sombras grises) <os o#os se le llenaron de lgrimas cuando
se dio cuenta de que era el granero del diezmo del ueblo"
robablemente 'ac%o y abandonado en aquella .oca del a!o)
Desu.s de todo dormir%an ba#o techo)
1un as%" un techo sobre la cabeza di$%cilmente #usti=caba las
lgrimas)
AC1'aleneD ADante ya hab%a desmontado y estaba de ie #unto a
ella)
9ami su#etaba los caballos de ambos or las riendas" listo ara
reararlos ara la noche) <a #o'en aenas udo 'er el rostro de
Dante a la luz de la luna" ero oy( la reocuaci(n de su 'oz)
ACTe imorta si te ayudo a ba#ar del caballoD
C*or qu. iba a imortarleD
A*or suuesto que no)
4olt( las riendas cuando Dante cerr( las manos alrededor de su
cintura" ero .l la liber( en cuanto tu'o los ies en el suelo" casi como
si $uera reacio a tocarla ms de lo necesario)
AJu.date aqu%) Tenemos unas cuantas 'elas en las al$or#as donde
guardamos el edernal) Bol'er. ronto)
0lla asinti( y desu.s se regunt( si .l habr%a odido siquiera 'er el
gesto)
ADe acuerdo)
Dante dud( un momento antes de seguir a 9ami) 1'alene oy(
correr el agua en la distancia y suo que estaban cerca del r%o) Lli'er
robablemente estaba abre'ando los caballos mientras 1rmand y
9ami 'ol'%an a descargar los bultos ara hacer noche) Deber%a estar
ayudando" ero se sinti( agradecida or estar sola un momento) <as
ine3licables lgrimas segu%an nublndole los o#os y sent%a la
resiraci(n agitada) 4(lo era un granero" or el amor de Dios) ;o
hab%a raz(n ara emocionarse tanto" ero las lgrimas le segu%an
rodando me#illas aba#o en silencio)
Dante 'ol'i( antes de que udiera recobrar la comostura" as% que
mantu'o la cabeza gacha ara que la luz de la luna no delatara su
estado)
AHay una uerta en este lado Ase!al( .l" guindola con
delicadeza)
0lla lo sigui( al interior y la oscuridad se la trag( de inmediato) <a
estructura de madera era s(lida y bloqueaba la luz de la luna) ;o 'e%a
nada en absoluto)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
AHabr. encendido una 'ela en un momento Ala tranquiliz( Dante"
la 'oz muy r(3ima a ellaA) 4olo esera quieta un instante
Ly( un susurro y 'io la chisa del edernal que .l deslizaba a lo
largo del =lo de la daga) 4e le ocurri( que ronto habr%a luz su=ciente
ara 'er las irritantes lgrimas" as% que us( la manga del 'estido ara
secarlas)
<as i hisas del edernal se detu'ieron
AC0sts llorandoD
A;o" claro que no Acontest( haciendo un denodado es$uerzo or
sonar =rme y segura de s% mismaA) C*or qu. deber%a estar llorandoD
0l roce contra el edernal comenz( de nue'o" y una eque!a llama
rendi( en el montoncito de yesca de a#a) Dante encendi( dos 'elas
y aag( la yesca isndola con las botas) <as 'elas ya eran bastante
eligrosas en un granero" ero un $uego de a#a" incluso en el suelo
de tierra ale#ado del resto de la a#a" era una locura) <as 'elas ser%an
su +nica $uente de luz en el ca'ernoso edi=cio) Dante le as( una a
1'alene y le'ant( la suya ara e3lorar los alrededores)
0l granero del diezmo era similar al de 2oleHay@ muros de iedra
con contra$uertes y un techo muy inclinado) 0n el borde ms ale#ado
del anillo de luz que generaban las 'elas 'io una escalera de mano
que lle'aba a los altillos que se usaban ara almacenar a#a y que
estaban construidos entre las 'igas) 0n el iso ba#o hab%a aredes
hechas de tablones de madera" aarentemente construidas en
lugares y de tama!os aleatorios ara contener sacos de grano y
haces de trigo" ero los comartimentos estaban 'ac%os) Todo el lugar
ol%a a heno seco" ol'o acumulado y gatos)
Dante sac( la esada y se a'entur( en uno de los comartimentos)
0lla lo sigui( a tiemo de 'erlo cla'ar la esada entre los listones de
una esquina del comartimento e inclinar la 'ela hasta que en la ho#a
se acumul( un eque!o charco de cera) 0ntonces uso la base de la
'ela en el charco y la mantu'o recta hasta que la cera se en$ri( lo
su=ciente ara su#etarla)
ATengo que comrobar a los hombres y los caballos Ale e3lic(
antes de hacer un gesto hacia una ila de sacos de grano 'ac%os
ordenadamente amontonados a un lado del comartimentoA) C*or
qu. no nos rearas una cama con esos sacos mientras no estoyD
ACJu. hay de una cama ara 9ami y los hombresD Ainquiri(
1'alene" echando un 'istazo a los sacos 'ac%os)
ADormirn $uera" cerca de los caballos" y harn turnos ara 'igilar
Aresondi( DanteA) ;o quiero que nos atraen a todos aqu% si
alguien del ueblo nos descubriera) *or eso tamoco haremos $uego
hoy@ estamos demasiado cerca de Iycombe)
<a #o'en asinti()
A*rearar. nuestra cama)
Dante la mir( con el ce!o $runcido)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ABol'er. muy ronto)
0lla 'ol'i( a asentir y desu.s lo 'io dar media 'uelta y $undirse en
la oscuridad) De ronto sinti( el oscuro y mohoso aire de su alrededor
'ac%o y suo que se hab%a ido) 4e acerc( hasta la esada" coloc( su
'ela #unto a la de .l en su roia cera" y emez( a aartar los sacos
de grano sueriores) 0staban cubiertos de ol'o y la hicieron
estornudar" ero las caas de deba#o estaban relati'amente limias)
2oloc( los sacos en ordenadas ilas en el centro del comartimiento"
le#os de las aredes en las que acechaban las ara!as" hasta que
consigui( un #erg(n de bastantes cent%metros de grosor)
03tendi( su manto sobre el lecho imro'isado" se quit( la t+nica y
la dobl( en un cuadrado ara usarla como almohada) 1 continuaci(n"
se sent( en el borde del #erg(n y se descalz() Dante a+n no hab%a
'uelto" as% que decidi( estirarse en la cama solo unos minutos) ;o
recordaba haber estado tan cansada en todo el 'ia#e" ni siquiera en
los d%as en los que hab%an cubierto muchos ms kil(metros con
mucho eor tiemo) <a cabalgada de aquel d%a od%a considerarse
casi un aseo en comaraci(n" ero estaba tan e3hausta que era
incaaz de seguir manteniendo los o#os abiertos)
<o rimero que 'io al cerrarlos $ueron los cueros ensangrentados
de los mercenarios" as% que los abri( de gole y mir( =#amente la
oscuridad que ten%a encima intentando imaginar las estrellas del otro
lado del te#ado" cualquier cosa ara borrar las imgenes de los
muertos)
<as estrellas imaginarias no eran muy entretenidas" de modo que
ens( en un taiz en el que traba#aba antes de irse de 2oleHay" los
ormenores del dise!o" todas las $rustraciones que hab%a soortado
ara conseguir que el atr(n $uera er$ecto incluso antes de coger
una agu#a) CJui.n acabar%a el taiz en su ausenciaD ;inguna de las
damas de ?argaret ten%a talento su=ciente con la agu#a" as% que
robablemente quedar%a inacabado) Tal 'ez udiera 'ol'er a dibu#ar el
dise!o cuando llegaran a &talia) 4e concentr( en catalogar los colores
que necesitar%a ara el taiz y en los tintes que los hilos recisar%an" y
'ol'i( a cerrar los o#os)
<os cueros a+n estaban all%" eserndola)
2err( los o#os con ms $uerza y comenz( a nombrar los colores de
los hilos" dibu#ando las hebras en su mente)
A1zul %ndigo) 1marillo gualda) ?arr(n nuez) 9o#o intenso
ACJu. hacesD
1bri( los o#os de gole y descubri( a Dante de ie ante ella" con
una silla y un saco de lino en las manos) <a #o'en se sent( y =ngi(
estar ocuada estirando las arrugas de su $alda)
A*ensaba en el taiz que me gustar%a emezar cuando acabe este
'ia#e) 0s una reresentaci(n de la cacer%a de un unicornio) 0l dise!o
es))) A4e qued( sin aire de ronto y lanz( un rido #adeo antes de
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
oder continuarA) 0l dise!o es bastante))) ALtro #adeoA) N0l dise!o
es bastante comlicadoO
Dante de#( caer al suelo el saco y la silla de montar y se sent( #unto
a ella) En momento desu.s la #o'en estaba sentada en su regazo"
acunada en sus brazos)
A1delante" llora Ala inst(" haciendo que aoyara la cabeza en su
echoA) He estado eserando toda la tarde que ocurriera esto)
1'alene tens( la esalda ero no alz( la cabeza) *esaba demasiado
ara le'antarla y la ostura era demasiado c(moda ara mo'erse)
AN0stoy er))) er$ectamenteO
A*or suuesto que lo ests Amurmur( .l mientras le acariciaba la
esalda en eque!os y tranquilizadores c%rculosA) 0res muy 'aliente"
muy $uerte" y estoy muy orgulloso de c(mo te has comortado)
1sombrado" de hecho) *ero no tienes que ocultarme c(mo te sientes)
A;o o))) oculto na))) nada Ainsisti( ella en'ol'i.ndolo
estrechamente entre sus brazos y dndose cuenta or rimera 'ez de
que se a$erraba a .l como si soltarse signi=cara erderse en el 'ac%o
ms absoluto) C*or qu. le casta!eteaban los dientesD ;o ten%a $r%oA)
4)))s(lo estoy cansada" ero n)))no s. or qu.)
A-o s%) A<a recost( en el #erg(n sin de#ar de abrazarla y la cubri(
con su oderoso cuero como ara rotegerla de s% mismaA) 1hora
estamos solos" cara" y no tienes que esconderte de m%) Dime como te
encuentras)
1'alene mantu'o la cabeza enterrada en su echo" a'ergonzada al
darse cuenta de que la t+nica de Dante estaba h+meda a causa de
sus lgrimas)
A<os 'eo) 2ada 'ez que cierro los o#os los 'eo en el camino)
A-a no ueden hacerte da!o Ale asegur( .l" besndola en el elo
A) ?%rame" 1'alene)
0lla le'ant( la cabeza a rega!adientes y desu.s sorbi( una 'ez
cuando el ulgar masculino le limi( las lgrimas de las me#illas)
A0ran ladrones y asesinos crueles Ale di#oA) 0s el =nal que se
merec%an" y el destino que nos dearaban a nosotros y a qui.n sabe
cuntos ms)
A<o s. Amurmuro la #o'enA) Has hecho lo que era correcto y
#usto" y sin em/ sin embargo a+n me ersiguen) ;o s. orque) ;o es
la ri))) rimera 'ez que he 'isto sangre derramada) He 'isto a
hombres morir or la esada@ he curado heridas gra'es) 0s s)))s(lo
que hab%a tanta))) sangre)
Ml le aart( un mech(n de elo de la sien y le enmarc( el rostro con
la mano)
ADeber%a haberme asegurado de que no udieras 'er nada de lo
que as() ;unca me erdonar. haberte causado este dolor)
A;o me duele Ase aresur( a asegurar ella) Hab%a estado tan
absorta llorando que no se hab%a arado a considerar c(mo le
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
a$ectar%a a .l su reacci(n) <agrimas" recisamente) Hac%a mucho que
se cre%a inmune a ellasA) ?e estoy comortando como una ni!a) Todo
lo que has dicho de esos hombres es cierto) 9econozco que sus)))
e#ecuciones han sido ms 'iolentas que los ahorcamientos que he
'isto" ero ya me hab%a en$rentado a la 'iolencia y a la sangre antes)
A4e aart( emu#ndolo or los hombros ara hacer hincai. en lo
que quer%a decirA) - t+ no te 'as a sentir culable)
Ena de las comisuras de Dante se le'ant()
ATus deseos son (rdenes" milady)
A<o digo en serio Ainsisti(A) ?e has sal'ado la 'ida) Ltra 'ez) -
nunca he retendido hacerte sentir culable or ello)
A;unca imagin. que una mu#er udiera 'erme matar a tantos
hombres y luego o$recerse tranquilamente a ayudar a ensillar los
caballos Acon$es( .l rozndole el labio in$erior con el ulgarA) *ero
luego" cuando de#amos a los mercenarios atrs" tu rostro se
ensombreci() *arec%as en$adada)
ACDe 'erasD
0l asinti()
A1l rinciio ens. que estabas en$adada conmigo or matarlos
en lugar de hacerlos risioneros y de#ar que el alguacil local se
ocuara del asunto) - desu.s emec. a imaginar otras razones or
las que udieras estar en$adada)
A;o estaba en$adada contigo)
A1l =nal llegu. a esa conclusi(n" aunque me habr%a ahorrado
muchas reocuaciones si simlemente te hubiera reguntado que
ensabas) A<a bes( con ternura en la $renteA) ;o uedo borrar las
imgenes que has resenciado" ero te aseguro que el recuerdo al
des'anecer con el tiemo)
4in duda hablaba or e3eriencia) 1'alene le os( la mano en el
rostro y le acarici( la arenosa rugosidad de la me#illa con la alma
A1y+dame a ol'idarlos)
Ml le cogi( la cara entre las manos y 1'alene 'io c(mo se
oscurec%an sus o#os)
ATus deseos son (rdenes Asusurr( Dante mientras cur'aba una
mano en su nuca ara acercarla)
2atur( sus labios en un beso de'astador que arras( los sentidos
de la #o'en) *ronto s(lo udo ensar en el modo en que la boca
masculina se mo'%a contra la suya con sediento anhelo) 4us besos
eran tan e=caces como su 'eneno" drogndola con su otencia y
animndola a resonder cuando sus lenguas se encontraron)
En calor l%quido la recorri( or entero al sentir las manos de Dante
mo'i.ndose or su cuero" tranquilizadoras y abrasadoras a la 'ez) <e
desat( los lazos del 'estido con raidez y se deshizo de .l y de la
camisola quitndoselos or la cabeza) <uego la tumb( delicadamente
en el lecho sin que sus labios de#aran los de 1'alene en ning+n
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
momento) <a #o'en #ade( cuando .l ares( uno de sus senos con la
mano" y el #adeo se con'irti( en un gra'e gemido cuando le roz( el
ez(n con el ulgar) <a boca de Dante descendi( entonces or el
$rgil cuello de#ando un sendero de $uego a su aso" la lengua
in>igiendo una tortura indolora hasta que sus labios se cerraron sobre
el generoso echo ara saborearlo) 1'alene arque( la esalda y grit(
de at(nito lacer) <a mano de Dante sigui( ba#ando mientras .l
continuaba derribando una a una las murallas de su udor"
le'antndole la $alda" sus dedos trazando una er(tica ruta or el
interior del muslo) <e abarc( el monte de Benus con la alma y sus
gritos se trans$ormaron en enloquecidos gemidos" que enmudecieron
de gole cuando sinti( que un largo dedo se deslizaba en su interior)
M1 le'ant( la cabeza ara mirarla" los o#os llameantes de $uego
'erde" la resiraci(n di=cultosa mientras comenzaba a mo'er el dedo
de $orma lenta y r%tmica" y su alma se aoyaba en un sensible unto
cuya e3istencia 1'alene desconoc%a) ;unca hab%a e3erimentado
nada remotamente arecido) Dante la manten%a cauti'a con la mirada
al tiemo que e3loraba su cuero abierto y 'ulnerable" la mano
e#erciendo una magia oscura y sensual sobre ella)
A*on tu mano #unto a la m%a Ale orden( con 'oz enronquecida de
deseo)
0lla dud( un instante" y luego hizo lo que le ed%a)
A4ientes lo resbaladiza y h+meda que ests" lo rearado que est
tu cuero ara el m%oD A?eci( las caderas contra las suyas" y
desu.s cambi( su mano or la de la #o'en durante unos segundos
ara asegurarse de que ella sab%a e3actamente de qu. le hablabaA)
1hora onme los dedos en los labios)
0lla abri( mucho los o#os y sinti( c(mo ardientes llamas enardec%an
sus me#illas) ;o udo con=ar en su 'oz" de modo que sacudi( aenas
la cabeza)
AL$r.cete a m% Ale orden( .lA) D.#ame saborear tu deseo" dame
la arte ms secreta de ti misma)
Dante la enetr( con el dedo ms ro$undamente" animndola a
hacer lo que le ed%a) <a mano de la #o'en temblaba" ero =nalmente
os( los dedos en los labios y resion() 0l inhal( ro$undamente or
la nariz y desu.s lami( y succion( concienzudamente cada dedo
ara saborear todo rastro de esencia $emenina) En segundo ms
tarde" sus caderas comenzaron a mo'erse contra 1'alene siguiendo
el ritmo que marcaba la mano que reosaba en la uni(n entre los
muslos de la #o'en)
<os labios de Dante caturaron de nue'o los suyos en un
mo'imiento abruto sin rastro de la ternura anterior) Hundi( la lengua
en su boca en mo'imientos aralelos a los de su mano y sus caderas"
y el cuero de la #o'en resondi( con el mismo anhelo y e3igencia)
0ntonces .l utiliz( el ulgar ara acariciarle el cl%toris y toda
sensaci(n de timidez se des'aneci() 4u cuero le ertenec%a" estaba
ose%da or el deseo" Dante od%a hacer lo que quisiera con ella)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
5rit( una rotesta contra su boca cuando .l retir( la mano" y
ercibi( que se aartaba ligeramente ara lidiar con el cierre de los
antalones) En momento desu.s sinti( el ardiente y duro miembro
contra su cadera desnuda y la mano masculina reanud( la dulce
tortura) 0l $uego sigui( creciendo en su interior" centrado en el lugar
que .l atra'esaba una y otra 'ez con los dedos) <a cabeza de 1'alene
comenz( a mo'erse de lado a lado or 'oluntad roia y Dante traz(
un h+medo sendero or su iel hasta cerrar los labios alrededor de un
ez(n) 0n el momento en que .l se lo lle'( a la boca" una 'orgine de
sensaciones e3lotaron en el 'ientre de 1'alene) Hundi( los dedos en
el cabello de Dante" deseserada or a$errarse a .l mientras la
conduc%a or las ignotas sendas del lacer) 0stremeci.ndose con
'iolencia" aenas sinti( a Dante mordi.ndola con $uerza y luego una
humedad clida entre la iel de ambos cuando .l ech( la cabeza
atrs y derram( su semilla con un rugido que hablaba a la 'ez de
$rustraci(n y consumaci(n)
4inti( las con'ulsiones del cuero masculino mezclarse con las
suyas y entonces .l se derrumbo #unto a ella" la ierna sobre la #o'en
y el brazo en'ol'iendo la estrecha cintura ara mantenerla cerca" el
rostro enterrado en el hueco del cuello de 1'alene) <os roncos sonidos
de las resiraciones de ambos se entremezclaron mientras la #o'en
miraba la negra oscuridad del techo" conmocionada or la
e3eriencia" los m+sculos temblorosos en lugares nue'os y antes
desconocidos) ;unca hubiera imaginado que seme#ante lacer $uera
osible '" sin embargo" era %ntimamente consciente de que sus
cueros no se hab%an unido y que el acto se3ual conlle'aba ms de lo
que hab%an hecho) 4i aquello era s(lo el rinciio" se regunt( c(mo
odr%a sobre'i'ir cuando el #uego se 'ol'iera serio) 4ent%a su cuero
satis$echo ms all de lo imaginable" ero aun as% e3ist%a un anhelo
ersistente) ;o" era ms una sensaci(n de 'ac%o" el conocimiento
innato de su cuero de que lo que hab%a e3erimentado era muy
lacentero" ero no totalmente satis$actorio) 0staba rearada ara
arender todos los misterios de lo que suced%a entre un hombre y una
mu#er" o al menos lo estar%a en cuanto se recuerara de aquella
rimera y mara'illosa muestra)
1l =nal sus resiraciones se normalizaron y .l se hizo a un lado) Es(
uno de los sacos de grano ara limiar la e'idencia de su encuentro"
se recoloc( el antal(n y luego se ocu( de la roa de la #o'en con
delicadeza hasta de#arla modestamente taada)
AC0sts bienD Ale regunt( acomodndose de nue'o #unto a ella
ero en aquella ocasi(n aoyado sobre un codo ara estudiarle el
rostro) 0n sus o#os hab%a una mirada de reocuaci(n mientras le
acariciaba la me#illa con ternuraA) Dime qu. iensas)
0lla alz( la 'ista hasta su rostro ensombrecido y di#o lo rimero que
le 'ino a la mente)
A0stoy enamorada de ti)
Dante la mir( asombrado y $ue incaaz de decir nada)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
1qu.lla no era la reacci(n que la #o'en eseraba" de modo que
aret( los labios y gir( la cabeza herida or el rechazo)
A?%rame" 1'alene)
Dante tu'o que cogerle la barbilla ara que ella" reacia" cumliera
la orden) <a adusta e3resi(n masculina no hab%a cambiado)
A;o retend%a))) Acomenz( 1'alene intentando restar imortancia
a sus alabras)
Ml os( los dedos en sus labios ara silenciarla)
AD.#ame saborear este momento)
1'alene $runci( el ce!o" con$usa)
AD%melo otra 'ez Aorden( .l)
Ena oleada de ali'io la recorri() Dante no la hab%a rechazado" s(lo
estaba asombrado)
ATe amo Asusurr( 1'alene tr.mula" sintiendo una reentina
timidez)
Ml cerr( los o#os y su e3resi(n se 'ol'i( casi re'erente) 2uando
'ol'i( a abrirlos" ard%a en ellos un $uego de cruda emoci(n)
A5racias)
0ra una resuesta un tanto e3tra!a" ero ella no tu'o mucho
tiemo ara ensar en ello) <os labios de Dante 'ol'ieron a tomar
osesi(n de los suyos y en aquella ocasi(n sus besos $ueron sua'es"
delicados" ya no guiados or la necesidad $%sica" aunque las
emociones que hab%a tras ellos eran igual de oderosas)
*ero los bre'es y dulces besos en los que ambos se deleitaron"
ronto comenzaron a demorarse en lugares como el ulso de una
mu!eca" la comisura de unos labios" la cur'a de un o%do" y la
necesidad 'ol'i( de $orma gradual" rea'i'ada en las ascuas del
deseo) 0l cuero de la #o'en 'ol'i( a la 'ida y se tens( hacia el
hombre que od%a satis$acer sus anhelos)
0n aquella ocasi(n ella quiso e3lorar el musculoso cuero de
Dante con tanto detenimiento como .l hab%a e3lorado el suyo" y
desliz( las manos or deba#o de su camisa ara acariciar la clida
solidez de su echo) ;o tard( en descubrir que od%a hacerle
contener la resiraci(n si aretaba sus caderas contra las suyas" y
que succionarle la lengua y atraarla en su boca roduc%a un sonido
arecido a un gra'e gru!ido en el $ondo de la garganta masculina) <e
susurr( su nombre al o%do y lo sinti( estremecer) Dante ech( la
cabeza atrs y la #o'en desliz( los labios or la $uerte columna de su
garganta) Bol'i( a estremecerse cuando ella sabore( eque!os
lengQetazos de su iel" y entonces la aart( delicada ero
ine3orablemente)
ATenemos que arar)
1'alene lo mir( ara 'er si bromeaba" ero en sus o#os habla una
=rme determinaci(n)
A;o quiero arar)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A-o tamoco Aadmiti( .lA" ero no tienes ni idea de lo tentadora
que eres y ahora mismo mi $uerza de 'oluntad ende de un hilo) ;o
quiero hacer nada que 'aya a lamentar)
<a #o'en abri( los o#os y la incertidumbre regres()
AC<amentas lo que ha asado hasta ahoraD
AC2(mo uedes siquiera reguntarloD 4usir( de $rustraci(n y le
bes( la $renteA) 1'alene" te deseo ms que a nada de lo que haya
deseado en toda mi 'ida" y ms ahora que te has o$recido a m%) ;o
lamento nada de lo que hemos hecho" ero no quiero ir ms le#os)
A0ntonces Cor qu.)))D
A0stamos a s(lo un d%a a caballo de <ondres" donde nos esera un
lecho sumamente c(modo y donde no tendremos que reocuarnos
de si un aldeano troieza con nosotros" ni de si nos atacan unos
mercenarios o nos caturan los 4egra'e) Juiero dedicarte toda mi
atenci(n" y mimarte con sbanas de seda y almohadas blandas) A
De#( escaar un ro$undo susiro y su#et( =rmemente los hombros de
la #o'en cuando .sta intent( acercarse a .lA) 1hora necesitas
tumbarte y dormir) -o mantendr. las 'elas encendidas hasta que te
duermas)
1'alene lo mir( =#amente e intent( desci$rar el incomrensible
lengua#e) CTumbarseD CDormirD 1+n ten%a el ulso disarado y
resiraba con eque!os #adeos irregulares)
AHmmm" CdormirD
A4. que la alabra te suena Abrome() En asomo de sonrisa le
cur'( los labios y le as( los nudillos or la me#illaA) ?ereces ms
comodidades que una cama de 'ie#os sacos de grano en un h+medo
granero la rimera 'ez que))) A2err( los o#os un instante y su
mand%bula se tens(A) 0s hora de arar esto" ahora que toda'%a
uedo)
A4(lo unos ocos besos ms Amusit( 1'aleneA) C*or $a'orD
Dante gimi( y 'ol'i( a ba#ar su boca hasta la de 1'alene) *ronto los
ensamientos de la #o'en se centraron or comleto en la sensaci(n
del musculoso cuero contra el suyo y en el modo en que la boca
masculina arec%a querer de'orarla) Dante era mucho ms grande
que ella" ero de alg+n modo le hac%a sentir que od%a controlar la
oderosa $uerza que ten%a ba#o las manos) <e as( las almas or los
hombros" le en'ol'i( el cuello con los brazos y aret( su cuero
contra el de Dante) 2on un +nico y diestro mo'imiento" .l la gir( entre
sus brazos y la ares( contra el lecho) 4us manos la acariciaron or
todas artes mientras la atra%a hacia s%" resionando las caderas de la
#o'en contra las suyas de un modo que no de#aba duda de que la
deseaba) 1'alene emiti( un eque!o gemido que $ue recomensando
con un a=lado mordisco de Dante en la base del cuello" seguido de la
sua'e caricia de su lengua)
A;o le har. m%a en este lugar Amurmur( .l en su o%do" haciendo
que las alabras re'erberaran en el cuero de la #o'en y que el
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
coraz(n le diera un 'uelco en el echoA) *ara lo que tengo en mente
te mereces un lecho en condiciones" y uedo eserar hasta llegar a
<ondres)
0lla le acarici( el cabello" entresacando con las manos los sua'es
mechones) Juer%a ser suya de todas las $ormas osibles)
A4(lo quiero unas ocas muestras de lo que me esera)
Dante cedi( besndole el cuello" y su reacci(n a .l le hizo recordar
a 1'alene el modo en que le hab%a cosquilleado la iel #usto antes de
que el rayo goleara el rbol que ten%a encima) <a boca masculina
busc( la suya y se oy( gemir a s% misma" sorrendida de que el
sonido rocediera de ella ero incaaz de hacerlo arar) Dante
ro$undiz( el beso y le as( una ierna or detrs de las suyas ara
acercarla aun ms" acolando las sua'es cur'as del cuero de la
#o'en a los r%gidos lanos del suyo) 0lla entrelaz( los brazos alrededor
del cuello de Dante y gradualmente se dio cuenta de qu. .l los hab%a
cambiado de ostura y ahora era ella quien yac%a encima) <a
abrazaba con tanta $uerza que aenas od%a resirar y tu'o que
le'antar la cabeza ara recuerar el aliento)
A0sa $orma de mirarme me one ner'ioso Amurmur( .l con o#os
entrecerrados mientras le estudiaba el rostroA) C0n qu. iensasD
A*ienso que odr%a hacer que te ol'idaras de un lecho clido
con$es()
4e contone( ara recolocar su eso y lo sinti( estremecerse) Bol'i(
a hacerlo s(lo ara comrobar si reaccionaba igual" y as% $ue)
&nteresante)
A*uedes hacerme ol'idar casi cualquier cosa Aadmiti( .lA) - no
creo que este lecho ueda caldearse ms a no ser que le rendieras
$uego) 1un as%" ests alterada or lo que has resenciado hoy y no
quiero que ese recuerdo ema!e nuestra rimera 'ez #untos) 4i te
sigues sintiendo as% ma!ana" estar. ms que encantado de hacerte
m%a or comleto" ero no hay risa) Di#e que te corte#ar%a@ mereces
ser corte#ada)
0l recuerdo de los mercenarios la hizo 'acilar" ero s(lo un
momento) Dante hab%a desterrado de su mente los $antasmas" y ella
no ermitir%a que 'ol'ieran a entrar) 1hora" cuando cerraba los o#os lo
+nico que 'e%a era a Dante) C2(mo hab%a odido ensar or un
instante que era $r%oD 2asi sonri( al ercibir la clara obstinaci(n en su
mirada) 1+n estaba molesto orque ella nunca hubiera
e3erimentado un corte#o y arec%a decidido a cambiar ese hecho lo
ms ridamente osible" aunque eso imlicara corte#arla mientras
se acostaba con ella)
AC4abe alguien ms lo amable y considerado que eresD
A81mable: y 8considerado: son mis segundos nombres Adi#o con
una carca#ada) 4us cueros se rozaron de $ormas nue'as y
tentadoras" y los o#os masculinos se tornaron seriosA) 4i udieras
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
leer mis ensamientos ahora mismo" tendr%as que hacer toda una
nue'a lista de cosas que llamarme)
1lz( las ce#as arodiando una mirada seductora y ella ri(
alborozada)
A1h" si todas las mu#eres encontraran humor en mi $orma de
seducirlas))) Abrome( oniendo los o#os en blanco y burlndose de s%
mismoA) ?e has herido en el alma" milady)
Ena e3tra!a sensaci(n de ternura la en'ol'i( como un clido
manto) Dante estaba sonriendo) 0lla hab%a hecho que riera" y no s(lo
or $uera" sino or dentro" en los lugares ms ocultos y rec(nditos de
su coraz(n) Dios" era tan a$ortunada or haberlo encontrado)))
Ml la solt( y se estir( le'antando los brazos or encima de la
cabeza) 1'alene se a$err( a su echo" ero los brazos de Dante
'ol'ieron a rodearla antes de que udiera erder el equilibrio)
A0ste ser%a un buen momento ara 'ol'er a ensar en dormir) ;o
quiero que me hagas erder la cabeza hasta el unto de tomarte en
un camo como a una 'ulgar)))
A;o tiene nada de 'ulgar ni lo que me haces ni c(mo me haces
sentir Alo interrumi( ella oni.ndole los dedos sobre los labios)
Dante solt( un largo susiro y desu.s dio unas almaditas en el
#erg(n" a su lado)
A*or $a'or" 1'alene) T+mbate y du.rmete) He descansado muy
oco las +ltimas noches y a+n tenemos or delante otro d%a de
cabalgada antes de llegar a <ondres)
0lla aret( los labios ara e'itar discutir) Dante estaba
irritantemente decidido) 9od( a un lado y se acomod( en el hueco de
su brazo mientras .l recolocaba su manto sobre ambos) <as mantas
no le imortaban ni lo ms m%nimo" el calor del cuero del hombre
que amaba la calentaba de un modo que ninguna otra cosa odr%a
lograr #ams) <a t+nica de Dante ol%a a cuero y lana" ero era el
incon$undible olor masculino el que ten%a el oder de sosegar su
mente) 1un as%" su cuero era recorrido or multitud de sensaciones)
Enos momentos desu.s se rindi()
A;o uedo dormir)
A-o tamoco)
Hab%a eserado un susiro de imaciencia o un reroche" no un
consenso tan rido)
AC- qu. hacemosD
AHe tra%do algo de comida Ao$reci( .lA) CTienes hambreD
<a #o'en neg( con la cabeza)
ACJu. otra cosa odemos hacerD
A2u.ntame c(mo ensabas escaar de m%) A<a rouesta de
Dante le hizo $runcir el ce!o@ indudablemente" no era lo que ella ten%a
en menteA) He intentado imaginar todas las situaciones osibles"
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ero no se me ocurre ninguna que udiera tener una remota
osibilidad de .3ito) CJu. lan ensaste que od%a $uncionarD
1'alene se mordi( el labio in$erior y se debati( sobre qu. contarle)
A0star%a bien o%r la 'erdad)
C2(mo hac%a ara leerle la menteD Grunci( el ce!o contra su echo)
A*ensaba escabullirme entre la multitud cuando llegramos a
<ondres) <o s." lo s." era un lan est+ido Ase aresur( a a!adir
cuando los brazos de Dante se tensaron a su alrededor" el oderoso
cuero de ronto r%gido de tensi(n)
ACTienes idea de lo que te habr%a asado en las callesD
*or el tono de su 'oz" al arecer algo terrible)
A0n lugar de hablar de lo que no suceder" re$erir%a o%r hablar de
lo que s%) *or $a'or" cu.ntame ms cosas de Benecia)
Dante ermaneci( en silencio unos segundos y luego comenz( a
e3licarle los rituales y celebraciones de un carna'al que ten%a lugar
en aquella mara'illosa ciudad" una historia $ascinante que 1'alene
quer%a escuchar" ero su tono gra'e y tranquilizador resultaba
hin(tico) <a mano de Dante trazaba un camino lento y delicado que
ba#aba y sub%a or su columna y la arrullaba hacia el sue!o) 0l d%a
hab%a sido largo y di$%cil" y ronto no udo mantener los o#os abiertos)
Dormirse en los brazos del hombre que amaba era casi tan
agradable como desertarse a+n acunada en su abrazo) Hab%a algo
inmoralmente delicioso en la intimidad de comartir el calor y
acomodarse muy #untos) Grot( la me#illa contra el hombro de Dante y
se acurruc( a+n ms ba#o el manto que los cubr%a mientras los brazos
masculinos se cerraban a su alrededor) *oco a oco recuer( la
conciencia
9ealmente estaba en brazos de Dante) <os laceres que hab%an
comartido la noche anterior eran reales) Todas las cosas que le hab%a
dicho los +ltimos d%as))) aquello tambi.n era real) 1sombroso) 4us
labios se cur'aron en una sua'e sonrisa
*arec%a haber asado toda una 'ida desde que la abrazaba as( de
$uerte or la noche s(lo ara asegurarse de que ella no escaara
mientras .l dorm%a) 0n 'ez de ello" le hab%a declarado su amor)
1'alene no entend%a c(mo era osible) CJu. hab%a 'isto en ella ara
amar lo que todos los dems hab%an asado or altoD
1 lo largo de los a!os" Ccuntas 'eces se hab%a reguntado qu.
asaba con ella y hab%a intentado imaginar las razones or las que
nadie od%a corresonder su a$ectoD Kueno" en su mayor arte se lo
hab%a reguntado sobre su adre y su t%a" y ahora estaba llena de
dudas cuando alguien dec%a que la amaba)
:e ,a mentido antes y le creste. :e sigue mintiendo.
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
- all% estaba la amarga 'oz de la raz(n" la 'oz que e3ig%a ser
escuchada tras haber sido silenciada tanto tiemo) 0n realidad la
hab%a o%do alta y clara desde el momento en que .l se hab%a
declarado" ero hab%a elegido ignorar las ad'ertencias) ;o imortaba
lo que asara cuando llegaran a <ondres" Cquer%a acabar su 'ida sin
saber c(mo habr%a sido ser amada or aquel hombreD CL conociendo
al menos un atisbo de $elicidadD
<a noche anterior se hab%a entregado a Dante sin 'acilar) ;o era
tan ingenua como ara ensar que aquello era todo lo que .l quer%a
de ella y" sin embargo" hab%a rehusado tomarla y decidi( eserar a
que estu'iera segura y c(moda) Todo lo que Dante dec%a arec%a tan
sincero que era casi imosible no creerle" ero" con todo y con eso"
1'alene sab%a de rimera mano que era un mentiroso consumado) 4in
duda su 'ida deend%a a menudo de su caacidad de hacer creer a
otros sus mentiras)
4i $uera sensata" lo que arec%a imosible en aquel momento" no se
ermitir%a tener una eseranza real hasta que estu'ieran en un barco
rumbo a &talia) Hasta entonces od%a 'i'ir el momento" tal como .l
hab%a sugerido una 'ez) Dante era todo lo que ten%a" y todo lo que
deseaba) *or mucho que hubiera intentado negar lo que estaba
sintiendo" resultaba ob'io que su coraz(n le ertenec%a a .l" que era
suyo ara romerlo)
1+n segu%a mirando las 'igas del techo cuando se dio cuenta de
que en realidad s% hab%a 'entanas en el granero" unas aberturas
estrechas en los muros que ermit%an que entrara luz su=ciente ara
saber que ronto amanecer%a) Bol'er%an a estar en camino en una
hora" dos a lo sumo" lo cual signi=caba que ronto de#ar%an el c(modo
re$ugio y se en$rentar%an a otro d%a de dura cabalgada) 2asi gimi( al
ensar en 'ol'er a subirse al caballo) 0n comaraci(n" la cama
imro'isada arec%a el ara%so)
De momento" su 'ida y la roia ma!ana ermanec%an susendidas
en grises brumosos" en'ueltas a+n en la ersistente noche) <as
criaturas diurnas toda'%a ten%an que le'antarse mientras que los
deredadores nocturnos ya hab%an buscado sus madrigueras ara
esconderse del inminente sol) *od%a o%r los relinchos distantes de los
caballos desde el otro lado de las uertas del granero" ero los muros
que los rodeaban hac%an que se sintiera comletamente aislada de los
dems) 0ra el momento ms silencioso y tranquilo del d%a)
4e acurruc( ms en el calor de Dante y 'ol'i( a cerrar los o#os" ero
el sue!o la eludi() ;o hab%a $orma de ignorar el hecho de que aquel
d%a todo cambiar%a) <legar%an a <ondres y su 'ia#e habr%a terminado)
4ent%a cierta intranquilidad or lo que la eseraba" ero ya no era
terror) Guera real o =cticia" Dante le daba seguridad) Ml le ense!ar%a
todas las mara'illas de <ondres" y luego la lle'ar%a le#os" a un lugar
donde su 'ida no corriera eligro) 4(lo ten%a que con'encer al rey de
que ella ya no 'ol'er%a a suoner una amenaza ara .l)
De#( escaar un eque!o susiro)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ACGinges que a+n ests durmiendoD Ale murmur( .l al o%do)
A1+n estoy durmiendo Aminti( ella)
Jue .l estu'iera desierto no la sorrendi() Ten%a el sue!o ligero y
siemre arec%a desertarse cuando ella lo hac%a)
A*odr%as ersuadirme ara que te acariciara la esalda))) A
murmur( DanteA))) y luego recomensarme con un beso)
AD.#ame dormir un oco ms Asusurr( 1'alene" sin con=ar en s%
misma si 'ol'%a a besarlo)
<a noche anterior sus sue!os hab%an estado oblados de imgenes
'agas en las que lo besaba y acariciaba" en las que las manos de
Dante recorr%an su cuero) ;o habr%a ms de aquello hasta que
llegaran a <ondres" as% que" Cara qu. emezar algo que no
acabar%anD
2omo si udiera leer sus ensamientos" Dante se acerc( ms a
ella" esalda contra echo" su#etando las caderas de la #o'en mientras
aretaba las suyas en un mo'imiento sensual) 0miti( un sonido gra'e
desde el $ondo de la garganta y los o#os de 1'alene se agrandaron) <a
#o'en sent%a claramente la rueba r%gida de su erecci(n contra las
caderas y su cuero resondi( tensndose)
A;o te reocues Ala tranquiliz( .l con$undiendo la reacci(n) <e
acarici( el cuello con la calidez de su aliento" ro'ocando que a ella
se le erizara el 'ello de los brazosA) ;o 'oy a 'iolarte) 0s normal que
los hombres se le'anten con una erecci(n" esecialmente si al
desertar descubren a una mu#er tan deseable en sus brazos)
AC- si quisiera ser 'ioladaD Ase burl( 1'alene en 'oz alta)
A<ondres Amurmur( .l)
4inti( los labios de Dante recorrerle la nuca ero sin besarla
realmente" casi saborendola" deleitndose con la sua'idad de su
iel) <e mordi( sin causar ning+n dolor" y luego su lengua calm( la
sensible zona)
AC<le))) llegaremos a <ondres hoyD Ainquiri( la #o'en" mo'i.ndose
un oco ara ocultar el temblor que la recorri()
A4%" a mediod%a Aresondi( .l" la 'oz igual de queda que la de
1'alene" su mano aenas rozando el camino entre la cintura y la
rodilla de la #o'en" en un trayecto de ida y 'ueltaA) Tendremos todas
las comodidades imaginables al alcance de la mano) De hecho" no he
odido e'itar ensar en una esecialmente e3citante) CTe gustar%a
comartir un ba!o conmigoD
0lla lo mir( or encima del hombro segura de que estaba
bromeando" y se lo con=rm( el hecho de que estu'iera sonriendo)
AC0res as% de atre'ido con todas las damasD
AT+ eres la +nica dama que me imorta" aarte de mi hermana" as%
que en lo re$erente a mis atre'idas rouestas" t+ eres la +nica
destinataria)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
Dante le as( el ulgar or el labio in$erior y su caricia le ro'oc(
un estremecimiento $amiliar" una r$aga de sensaciones que la
recorri( como un relmago)
4e mordi( el labio in$erior mientras el ulgar masculino se mo'%a
or su rostro ara acariciarle la me#illa)
A4in duda conoces a algunas de las damas de la corte)
A2onozco a algunas Aadmiti( en tono distra%do con la mirada =#a
en su bocaA" ero t+ eres la +nica mu#er con la que hablar%a de
algo/ ersonal" de algo imortante) T+ y mi hermana sois las dos
+nicas mu#eres que conoc.is mi 'erdadera identidad" y solo un
u!ado de hombres ueden decir lo mismo) -a he comartido ms de
m% mismo contigo que con ninguna otra mu#er)
1'alene se tumb( sobre la esalda ara oder estudiar me#or su
rostro sin tener que retorcer el cuello" intentando dilucidar si le dec%a
la 'erdad) 0ran aquellos e3tra!os comentarios los que la
desequilibraban y le hac%an casi imosible dudar de .l) Dante le
sostu'o la mirada largo rato y luego ba#( la cabeza ara besarla) 0lla
le'ant( la barbilla y cerr( los o#os de $orma inconsciente" ero sinti(
los labios masculinos en la sien en lugar de en la boca)
ATienes que edirme que le bese Ale record( antes de 'ol'er a
hundir la cabeza y acariciarle el cuello con la narizA) ?is labios no
tocarn los tuyos hasta que oiga las alabras)
AC;o te reocua que te haga erder el controlD Aregunt(A)
1noche casi insististe en que de#ara de besarte)
A1noche no ten%a control sobre mis reacciones Acon$es(A) Hoy mi
determinaci(n es ms $uerte) Tengo toda la intenci(n de acabar lo
que emezamos" ero no esta ma!ana) 2uando te lle'e a mi cama en
<ondres no ser ara un re'olc(n rido) A4us o#os descendieron y
luego 'ol'ieron lentamente al rostro de la #o'enA) *retendo hacerte
el amor durante horas" tal 'ez d%as)
1'alene se sinti( de ronto insegura ante la intensidad que
re>e#aban aquellos mara'illosos o#os 'erdes) Dante era muy bueno a
la hora de seducirla" a la hora de besarla y acariciarla) 4in duda ten%a
mucha e3eriencia" robablemente adquirida con algunas de sus
hermosas 8conocidas: de la corte" mientras que ella s(lo sab%a lo que
.l le hab%a ense!ado)
AC- si no te gustoD
A&mosible)
<a inmediata resuesta le con=rm( que .l no ten%a dudas) *ero ella
s% las ten%a) 1tormentada" se mordi( el labio in$erior)
Dante la mir( con e3resi(n seria)
AC0sts segura de que es esto lo que quieresD CDe que yo soy lo
que quieresD
AC1caso no te lo he robadoD Aresondi( 1'alene" dolidaA) C;o
estoy 'oluntariamente en tu lechoD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A<o que quiero saber es si 'endrs a mi lecho sabiendo que 'a
contra los deseos de tu $amilia" sabiendo que nunca 'oy a oder
o$recerte el tio de 'ida al que estabas destinada en &nglaterra)
C9enunciars a tus sue!os de casarte con un ingl.s ara entregarte a
m%)
A-a soy tuya Ase limit( a resonder)
*arade( ante la 'elocidad con la que Dante se coloc( encima de
ella sin de#ar de mirarla a los o#os ni un instante) *arec%a estar
eserando algo ms" como si la retara a decir o hacer))) ;o estaba
segura de lo que aquella mirada la retaba a decir o hacer) - entonces
or =n lo entendi()
AK.same)
;o retend%a que sus alabras sonaran como una orden" ero lo
hicieron y el obedeci() 2on un +nico y diestro mo'imiento" Dante ba#o
la cabeza y su boca" dura y e3igente" saque( la de 1'alene de la
misma $orma que acababa de besar y saborear la sensible iel de su
cuello" ero lle'ado ahora or un aremio comletamente nue'o) <a
#o'en agrand( los o#os y luego los cerr( con un aleteo al entregarse a
las emociones que hac%an latir su coraz(n" ol'idndose de todo
e3ceto de la sensaci(n de la boca de Dante sobre la suya" el eso
del musculoso cuero del hombre que amaba" el imaciente anhelo
que comenzaba a in'adir su roio cuero)
4usir( contra la boca de Dante y se rindi( a su destino) Hab%a algo
en aquel hombre que hab%a llamado la atenci(n de su alma desde el
momento en que le uso la 'ista encima" y ahora" al =n" era libre ara
oder resonder" ara tomar lo que .l o$rec%a y de'ol'erle tanto como
tomaba) 4ent%a la tela de su camisa sua'e y clida ba#o las manos"
ero la le'ant( con a'idez hasta que udo meter las manos or
deba#o y acariciar su esalda desnuda) 4u iel era clida y los
m+sculos se ondulaban de $orma constante)
0l beso se con'irti( casi en una batalla" una cometici(n ara 'er
qui.n dominaba) 1l =nal erdi( ella cuando .l aart( su boca ara
deositar ms sal'a#es besos en su cuello" mordiendo" succionando y
luego lamiendo la iel lastimada) 0sta 'ez le de#ar%a marcas" 1'alene
estaba segura de ello) 4er%an el mismo tio de moratones que en el
alacio hab%a ad'ertido en la garganta de algunas muchachas del
ser'icio) 1quellas mu#eres se hab%an sonro#ado y hab%an restado
imortancia a los moratones) 0n aquel momento ens( que eran unas
necias" ero ahora lo entend%a) Hab%a algo rimiti'o y er(tico en ser
marcada or un hombre al que te hab%as entregado) 0ch( la cabeza
atrs ara de#ar aun ms al descubierto su cuello y se oy( gemir)
A4hsss Ala acall( Dante tandole la boca con los dedos" la 'oz
oco ms que un susurro #unto a su o%doA) ;o 'oy a comartir
ninguna arte de ti con otro" ni siquiera tus gemidos de lacer)
1ntes de que la #o'en udiera ensar qu. quer%a decir" los labios
masculinos reemlazaron los dedos y ella 'ol'i( a erderse en el calor
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
de la asi(n) 4us manos encontraron el camino a su amlio echo
arendiendo y memorizando los contornos ba#o la camisa"
emu#ndolo un instante y a$errndose a .l al segundo siguiente) <as
manos de Dante estaban igual de ocuadas tocndola y acaricindola
de un modo que la tranquilizaba y e3citaba al mismo tiemo) 1rque(
la esalda ara acercarse ms a .l y lo oy( gemir)
<e rodu#o una sensaci(n embriagadora saber que ten%a aquel
oder sobre Dante" y 'ol'i( a arquearse ara comrobar de nue'o su
reacci(n) Ml se aret( contra ella y las caderas de 1'alene
resondieron al mo'imiento hasta que sus cueros establecieron un
ritmo que areci( tan natural como resirar) 4iemre hab%a ensado
en s% misma como un tanto recatada" ero ahora su 'estido le arec%a
una barrera" igual que la roa de .l) 2omenz( a tirar de nue'o de la
camisa de Dante" imulsada or un demonio desconocido que la
obligaba a sentir la iel masculina desnuda contra la suya)
ADios A#ade( .lA) Dime que are)
Lh" aquello no asar%a nunca) 1ntes de que 1'alene udiera decir
nada" la boca de Dante 'ol'i( a asaltar sus labios con otro beso
ardiente y ro'ocati'o) 0l beso acab( abrutamente cuando .l rod( y
se uso de esaldas) <a #o'en intent( seguirlo" ero .l le cruz( un
brazo or el echo y la oblig( a yacer quieta a su lado) Durante largos
minutos" todo lo que 1'alene udo o%r $ue el sonido de sus agitadas
resiraciones)
5radualmente comenz( a ercibir lo que la rodeaba)
<os dorados y ro#izos rayos de sol se =ltraban a tra'.s de las
aberturas) Guera los caballos arec%an inquietos" sin duda
anticindose a la raci(n de a'ena que ronto recibir%an) <os #aros
del bosque tambi.n se hab%an le'antado y se 'ol'%an ms ruidosos
or momentos mientras abandonaban sus nidos) - entonces oy( toser
a alguien)
CHab%a sido Lli'er" 1rmand o 9amiD 0l sonido hab%a 'ia#ado con
claridad" lo que signi=caba que))) De ronto sus o#os se agrandaron y
sus me#illas se ti!eron 'iolentamente de ro#o) C2unto habr%an o%do
los dems de sus encuentrosD
A;o odemos 'ol'er a hacer esto hasta llegar a <ondres Adi#o .l al
=n)
0l brazo de Dante a+n descansaba cruzando su echo y sinti( los
dedos masculinos comenzar a trazar un atr(n aleatorio en el brazo"
ero se detu'ieron a mitad de la caricia) En momento desu.s Dante
ten%a las manos entrelazadas detrs de la cabeza mientras miraba
=#amente las 'igas)
ADame un momento ara tranquilizarme)
A?uy bien Amusit( ella" a+n temblorosa) ?ir( =#amente el techo y
escuch( mientras el ritmo de su resiraci(n y del coraz(n comenzaba
a aminorarA) CTendrs muchas obligaciones que atender cuando
lleguemos a <ondresD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A1lgunasAresondi( .lA) C*or qu. lo reguntasD
1'alene intent( mantener un tono desreocuado)
A4(lo me reguntaba cunto tiemo tendr%amos ara estar a
solas)
1quello hab%a sonado))) necesitado) Grunci( el ce!o mirando una
telara!a a+n aenas 'isible en el granero" que se iluminaba or
momentos) C*ensar%a que era demasiado aasionadaD C4e cansar%a
de)))D
De ronto Dante se uso de costado" se aoy( sobre un brazo y se
inclin( ara darle un delicado beso en la $rente)
A1'alene" ara ti tengo todo el tiemo del mundo)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
Londre!
Londre!
El +ol disipa la oscuridad e ilumina lo que est por venir. El
tiempo de sumisin a la oscuridad acaba, reempla2ado por un
nuevo compromiso con la lu2. 9abr reencuentros inesperados,
y una tierra sin sombras orecer el placer de la vida sencilla.
Hab%a esectculos que las alabras no od%an describir
adecuadamente" y ninguna de las historias que Dante le hab%a
contado la hab%an rearado ara la ciudad que ten%a ante sus o#os)
1+n estaban a kil(metros de las uertas" toda'%a demasiado le#os
ara re'elar muchas de las eculiaridades de <ondres" aarte de su
tama!o y $orma) 4in embargo" all%" en la distancia" desde la cima de la
colina en la que hab%an detenido los caballos" se 'e%a toda la ciudad)
4e e3tend%a or todo el 'alle del r%o como un manto desigual
$ormado en su mayor arte or salicaduras marrones y grises" entre
bosques oblados de rboles y las 'erdes laderas de las onduladas
colinas) 0l e3tremo sur de la ciudad quedaba di'idido or una $ran#a
de agua azul 'erdosa que ten%a que ser el r%o Tmesis) Docenas de
untitos arec%an >otar inm('iles sobre el agua" barcazas y barcos
con las 'elas blancas e hinchadas" tan le#os de su estrat.gica osici(n
que tu'o que detener la 'ista en los 'eleros unos instantes ara darse
cuenta que la mayor%a estaban en mo'imiento)
<as siluetas de edi=cios" torres y camanarios brotaban or doquier
como gruesas esigas que le recordaron una cue'a a la que su madre
la hab%a lle'ado cuando era ni!a y que ten%a el suelo cubierto de
cristales oscuros que se alzaban en l%neas desordenadas ero muy
de=nidas de $ormas er$ectamente cuadradas) <os camanarios y
torres de 8cristal: de <ondres eran tan numerosos que erd%a la
cuenta una y otra 'ez" y ronto de#( de intentarlo)
Tambi.n hab%a molinos de 'iento" y se sorrendi( al darse cuenta
de que al rinciio ni siquiera los hab%a ad'ertido) <a roia ciudad los
emeque!ec%a y hac%a arecer insigni=cantes) 0l tama!o y la
magnitud de la muralla que rodeaba la oblaci(n y la cantidad de
edi=cios que hab%a dentro de los muros sueraban la caacidad de
descrici(n de la imaginaci(n de cualquiera)
AC1'aleneD
<a 'oz de Dante or =n enetr( en sus aturdidos sentidos y
entonces se ercat( de que no era la rimera 'ez que .l intentaba
llamar su atenci(n) 9esondi( sin aartar la 'ista del esectculo que
ten%a delante)
AC4%D
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ACJu. te arece <ondresD Aregunt( con una ternura que le
result( tranquilizadora)
A;o hay alabras ara describirla Amusit(A) 0s decir" s% las hay"
ero no s. si conozco las su=cientes) C2(mo uede sobre'i'ir toda
esa gente en un +nico lugarD C2(mo se las arregla el alcalde de
<ondres ara roorcionar comida ara tantosD C2(mo hace ara
escuchar sus que#as y #uzgar a los que tienen disutasD C2(mo
consiguen todos mantener el calor en tantas casasD C2(mo uede)))D
ABen Ala interrumi( .l con una carca#ada indulgenteA) Te
contar. ms de las mara'illas de <ondres de camino) Hay nubes en el
horizonte y quiero estar ba#o techo la r(3ima 'ez que llue'a) 1ntes
de que te des cuenta" estaremos dentro de las murallas)
1+n hab%a una media docena de eque!os ueblos entre ellos y
<ondres" el rimero aenas $ormado or unas cuantas casas con
te#ados de a#a ai!adas alrededor del camino) 2ada ueblo era
sucesi'amente ms grande" hasta que de#( de haber esacios entre
ellos y areci( que ya estaban en mitad de la ciudad) Dante le e3lic(
que a <ondres hac%a tiemo que se le hab%an quedado eque!as las
murallas y que los ueblos eri$.ricos estaban a menudo #unto a las
casas se!oriales de nobles y dirigentes eclesisticos que re$er%an
'i'ir en la cami!a" ero que necesitaban estar cerca de <ondres ara
asistir al rey en la corte y atender sus asuntos)
2uando llegaron al +ltimo ueblo" Dante le indic( a 9ami que
cogiera las riendas de Kodkin" acerc( su caballo al de 1'alene" se
estir( ara deslizarle el brazo or la cintura y la le'ant( de la silla
ara sentarla en su regazo) 0ra un lugar $amiliar en el que estaba
c(moda" ero aun as% se regunt( la raz(n de sus acciones)
A0stars ms segura conmigo Ae3lic( .l en resuesta a su
silenciosa reguntaA) ;unca has estado en una ciudad de este
tama!o y todo llama tanto tu atenci(n que no quiero que te
arranquen de mi lado en un momento de distracci(n)
AC2rees que uede haber alguien eserando ara secuestrarme en
<ondresD Ainquiri(A) C2(mo sabrn qui.n soyD
A;o eres tan conocida Aresondi( .l con una carca#adaA ) *ero
siemre hay 'agabundos en la calle eserando la oortunidad de
robar lo que uedan) 0n el tiemo que dura un latido" una banda
odr%a ba#arte a rastras del caballo y desaarecer contigo en el
laberinto de calle#uelas) ADante obser'( su aturdida e3resi(n y le
dio un aret(n tranquilizadorA) -o les dar%a caza" or suuesto" ero
odr%as salir herida en el roceso) 0stoy ansioso or llegar a casa ara
que est.s comletamente a sal'o)
1'alene record( su lan de huida y la est+ida idea de que od(n
encontrar a un e3tra!o amable que la acogiera) Dante ten%a raz(n" su
lan ara escaar robablemente habr%a acabado en desastre) 1un
as%" no le esaba admitir su error de #uicio" de modo que le'ant( la
nariz ante la arrogancia de Dante de creerla tan des'alida))) y luego
$runci( el ce!o mientras ol$ateaba el aire)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ACJu. es ese olorD
A0s el hedor caracter%stico de <ondres Acontest( .lA) ?s 'ale
que te reares" milady" en un d%a caluroso como .ste el olor
emeorar a+n ms)
4us alabras $ueron" or desgracia" ro$.ticas) 2on todo" el olor no
era tan esantoso como hab%a temido en un rinciio" y no todos los
elementos que lo comon%an eran malos) 0l que ms sobresal%a era el
olor del $uego) Ena neblina de humo cubr%a la mayor arte de la
ciudad" rocedente de $uegos en los que se quemaba madera y
carb(n" seg+n le di#o Dante" y otros materiales ms noci'os que
1'alene no udo identi=car) Tambi.n estaba el incon$undible olor a
aguas residuales" aunque era ms ronunciado cerca del r%o y aenas
ercetible en otros momentos) 1 'eces od%a oler a ganado" otras
'eces a los di$erentes aromas de os alimentos) 2asi se hab%a
acostumbrado a los olores ara cuando llegaron a las murallas
romanas que rodeaban la ciudad)
&ncluso habiendo 'isto la totalidad de <ondres desde cierta
distancia" la realidad del lugar 'isto de cerca era comletamente
di$erente) Lli'er y 9ami se seararon del gruo al asar or las
uertas" demostrando que aquella arte del lan de huida de 1'alene
habr%a $uncionado) Dante se detu'o en un amlio atio ara
reagruarse y la #o'en se dio cuenta entonces de que el resto de su
lan era in'iable)
0l a#etreo de la ciudad la desconcertaba" con gente yendo y
'iniendo en todas direcciones" las calles en'ueltas en una nebulosa
de ol'o so$ocante" y todos los habitantes de la ciudad con la
aarente necesidad de gritar) Hombres" mu#eres y ni!os lle'aban
cestas llenas de mercanc%as" o su#etaban anchos tableros atando los
e3tremos con una cuerda que se asaban or detrs del cuello ara
mantener equilibrados todo tio de enseres) ?uchos 'end%an asteles
de carne calientes y costillas horneadas" alimentos que od%an
comerse con los dedos en lugar de usar un lato) <os 'endedores
ambulantes de $ruta gritaban la calidad de sus $resas y cerezas
$rescas) En estent(reo bar%tono alababa la calidad de su 'ino" y otros
'end%an manitas de cordero y caballa calientes) 0l aroma de tantos
latos hizo que su est(mago rotestara)
Dante se!al( a un gruo de ms de una docena de hombres que
holgazaneaban cerca de la muralla" ai!ados #unto a carretillas 'ac%as
que arec%an haber contenido cargas desagradables en un asado
reciente) En ar de hombres cogieron alas de madera de un carro y
estudiaron sus caballos mientras se acercaban) 1mbos lle'aban
sombreros de a#a ra%dos que od%an haber sido amarillos en una 'ida
anterior" y sus roas de gruesa lana estaban igual de mugrientas) 0l
de asecto ms #o'en $ue el rimero en hablar)
AC1d(nde" milordD
AToHer 4treet #unto a 4aint Lla'e Aresondi( Dante)
A<a mitad ahora y la mitad al llegar a destino)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
Hubo un eque!o ri=rra$e sobre la cantidad y la $orma de ago y
luego 'ol'ieron a onerse en marcha con los dos hombres y su
carretilla a la zaga)
A0stercoleros Ale e3lic( Dante mientras su caballo se colocaba
en =la detrs del de 1rmandA) 2ruzar la ciudad con una hilera
caballos y no limiar tras ellos conlle'a una buena multa) <os
londinenses son muy eseciales con sus calles" y s(lo quieren sus
roios residuos en las zan#as) A4e!al( un edi=cio que se e3tend%a
#unto a la murallaA) 1 lo largo de los a!os los alcaldes se han hecho
oulares atrocinando letrinas y agando su mantenimiento) 0n esas
letrinas en articular hay dos 'eintenas de asientos" la mitad a cada
lado" di'ididos or una ared ara searar a las mu#eres de los
hombres) 0s oco $recuente 'er a alguien ali'indose en las calles)
AC<os hombres de <ondres realmente usan los e3cusadosD A
regunt( ella" mara'illada con la simle ideaA) ;o sab%a que se
udiera discilinar a un hombre ara ser tan educado al aire libre)
Dante uso los o#os en blanco" ero 1'alene encontr( algo ms con
lo que distraerse antes de que .l udiera decir nada)
2omo la mayor%a de las cosas relacionadas con la ciudad" las
'i'iendas de <ondres no se arec%an a nada que hubiera 'isto antes)
2asi todas las lantas sueriores de los edi=cios se royectaban hacia
$uera" lo que con'ert%a las calles en largos y estrechos t+neles con la
altura #usta ara de#ar asar a un hombre a caballo) -a no od%a
hacerse una idea del inmenso tama!o de <ondres y la ciudad se
encogi( hasta abarcar s(lo las eque!as y cerradas reas de la ruta
que segu%an" 1l mismo tiemo" el alboroto de las calles no cesaba
nunca" con los mercaderes y los 'endedores ambulantes comitiendo
entre s% ara 'ender sus roductos)
<os roductos en s% mismos cambiaban en $unci(n de la zona de la
ciudad que cruzaran y los gremios all% asentados) 1 'eces od%a saber
or el olor qu. gremio redominaba@ los anaderos" escaderos"
tintoreros y guarnicioneros eran $ciles de reconocer) 0n las calles del
gremio de los comerciantes de g.neros hab%a a la 'enta todo tio de
'ariedades de telas@ desu.s atra'esaron la zona de los curtidores y
luego las de los queseros" $abricantes de cera" curtidores y muchos
otros agruados #untos en sus roios distritos)
*or si los mercaderes y 'endedores ambulantes no bastaban ara
de#ar sorda a una ersona" hab%a bandas de m+sicos que 'agaban or
las calles o tocaban #unto a osadas o tabernas" algunas de ellas tan
oulares que la multitud cantaba con ellos y segu%a el ritmo
goleando el suelo con los ies) - tambi.n estaban los letreros@
cientos de ellos) 1nunciaban el nombre de establecimientos o
tabernas con dibu#os de brillantes colores) 4e regunt( c(mo od%a
alguien siquiera ensar con todo aquel ruido y tantas cosas que o%r"
'er y oler)
<o que ms la asombraba era la comleta $alta de 'egetaci(n)
Dante le hab%a asegurado que hab%a arques en algunas artes de la
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ciudad" muy le#os de las calles or las que 'ia#aban" y que algunas de
las casas ten%an atios lo su=cientemente grandes ara contener
eque!as zonas arboladas) 1un as%" era e3tra!o cabalgar tanto
tiemo y no 'er ni una brizna de hierba) <ondres le arec%a un lugar
ms e3tra!o que cualquier tierra sal'a#e de 5ales)
ACGalta mucho ara llegar a tu casaD Aregunt( cuando media
docena de muchachos de asecto bra'uc(n se arremolinaron a su
alrededor en un c%rculo desigual) Todos ed%an limosna@ rimero uno
'oci$eraba ara distraerlos mientras los otros se abalanzaban hacia
delante" luego otro gritaba y se echaban hacia atrs" casi como si
$uera algo ensayado)
1nsiaba de#ar todo aquello atrs" ale#arse de tanta locura) 0ntonces
se dio cuenta con un sobresalto de que rcticamente se a$erraba a
Dante) Hizo un es$uerzo consciente ara cambiar el eso y ale#arse un
oco) CDe 'erdad hab%a ensado internarse en aquellas calles solaD
M1 le cogi( una mano y se la lle'( a la esalda hasta que el brazo de
1'alene le rode( la cintura con seguridad" ba#( la 'ista aenas un
instante y le gui!( un o#o) 4in ms" <ondres qued( ol'idado) 0staba
en sus brazos" a sal'o) Todo saldr%a bien)
A?i casa est #usto ah% Ale di#o indicando la direcci(n con un
mo'imiento de cabezaA) 0s la =la que hay delante y a la derecha"
donde la calle 'uel'e a abrirse) ?ira all%" asada mi casa 'ers la Torre
de <ondres)
4u coraz(n de#( de latir or un instante mientras recorr%a la calle
con la mirada) De hecho udo 'er unos muros de iedra gris que
ten%an que ser arte de la Torre) ?s cerca 'io una hilera de lo que
arec%an siete casas id.nticas de entramado de madera que se
alzaban cinco lantas sobre la calle y estaban coronadas con te#ados
de izarra)
AC2ul de las casas es la tuyaD Ainquiri()
Hab%a asumido que un hombre tan conocido ser%a acaudalado" y .l
hab%a asegurado serlo" ero aquello sueraba sus e3ectati'as)
Dante 'acil( antes de contestar)
A?is aosentos estn en un ala detrs de esta hilera) *arecen
casas searadas" ero $orman arte de la misma estructura) CBes las
grandes uertas de madera deba#o de la secci(n centralD Dan al
atio) Todas estas casas son en realidad el $rontal de un gran alacio"
que anta!o era roiedad del conde de 1shland)
1'alene #ade( al ercatarse de la enormidad del lugar)
ACEn solo hombre ose%a todo estoD
A4% Acon=rm( .lA) Hay docenas de alacios diseminados or la
ciudad" la mayor%a de oderosos condes y duques" ero un n+mero
considerable ertenecen a acaudalados barones y mercaderes) Mste
es uno de los alacios ms grandes y uede alo#ar a cuatrocientas
ersonas) Descubrirs que el alio es mucho ms grande que los que
dis$rutan la mayor%a de los habitantes de <ondres) 0l $rontal de la calle
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
est arrendado a los mercaderes" ero la mayor%a del alacio est
'ac%o" sal'o or la 'eintena de sir'ientes necesarios ara mantener el
lugar y la 'eintena de soldados destinados a custodiarlo) ?i hermana"
mi cu!ado y su s.quito se alo#an aqu% cuando 'ienen a la ciudad" ero
rara 'ez estn en <ondres" as% que normalmente tengo el lugar solo
ara m%)
0l cerebro de 1'alene aenas od%a concebir la idea) Todo aquello
era de Dante) Bi'%a en un alacio@ en uno de los alacios ms grande
de <ondres)
4in duda estaba muy or encima de su condici(n social)
A0l conde de 1shland Amusit(A) <o deso#aron de sus tierras y
t%tulos hace a!os)
Dante aret( los labios y no di#o nada)
<a #o'en tambi.n record( que el conde hab%a $allecido" ero no
udo recordar las circunstancias de su muerte) 4in embargo" arec%a
que Dante recordaba lo ocurrido con mucha claridad)
A0ntiendo)
Ml le estudi( el rostro un momento)
A;o te molesta)
;o era una regunta" ero 1'alene contest( igualmente)
A0stoy segura de que hay una e3licaci(n razonable)
AC;o te desierta curiosidad la e3licaci(nD
A*re=ero no conocer los detalles)
0n los o#os de Dante titil( una mirada de ali'io" y luego aart( la
'ista de ella) 1rmand hab%a desmontado mientras hablaban y la #o'en
obser'( c(mo tiraba de la cuerda de una camana que hab%a #unto
los ortones de entrada al alacio) 1'alene de#( escaar su roio
susiro de ali'io or no seguir rumbo a la Torre) Enos minutos ms
tarde se abri( una eque!a secci(n de la uerta ara que el guardia
comrobara qui.n hab%a al otro lado" y a continuaci(n se abrieron los
roios ortones) 1rmand 'ol'i( a montar y entr() <a #o'en estir( el
cuello mientras lo segu%an" su mirada atra%da or retazos de
'egetaci(n) *esta!e( una 'ez al entrar en un mundo di$erente)
Dante no hab%a e3agerado sobre el tama!o del alio) En camino
largo y recto a'imentado con conchas trituradas di'id%a la ancha
e3tensi(n en dos) 0l camino estaba bordeado or ambos lados con
e3uberantes #ardines cuadrados ulcramente atendidos) 1ll%" al =n"
estaba la hierba que tanto hab%a echado de menos" #unto con ms de
una docena de manzanos y erales) Del camino rincial sal%an
caminos de conchas ms eque!os" y ad'irti( un gruo de tal 'ez una
docena de soldados arremolinados deba#o de algunos de los rboles"
casi ocultos a la 'ista debido a la 'egetaci(n) Ena 'ez se cerraron las
uertas" los tumultuosos sonidos de las calles $ueron oco ms que
un zumbido distante" no ms molesto que el de una abe#a)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
AN0s sorrendentemente silenciosoO Ae3clam()
A?e temo que los ruidos suben or los muros e3teriores) <as
lantas sueriores del lado de la calle son ms ruidosas" ero #unto a
los #ardines todo es bastante tranquilo) 0l sal(n est directamente
$rente a nosotros" #unto con la cocina y las desensas) Hay un solar y
una serie de aosentos en el ala oeste" donde nos instalaremos) <os
establos y el r%o estn al otro lado" detrs del sal(n" lo cual tambi.n
aorta tranquilidad) Hay un)))
1'alene se gir( ara mirarlo cuando se qued( callado)
ACJu. sucedeD
M1 neg( lentamente con la cabeza" ero el mo'imiento no arec%a
resonder a su regunta) 4igui( la direcci(n de su mirada hasta una
are#a de hombres que caminaban hacia ellos or el camino) 1mbos
lle'aban ricas 'estimentas de brocados y sedas" acentuadas con
elegantes botas y cinturones de cuero labrado) 0l alto de la izquierda"
de cabello rubio y o#os azules" arec%a reci.n salido de un cuento de
'ikingos" aunque los colores de su t+nica eran un tanto
sorrendentes) 0l hecho de no tener un asecto rid%culo con los
$emeninos tonos de amarillo" blanco y rosa dec%a mucho en $a'or de
su hombr%a) 0l segundo hombre" ms mayor y con un asecto mucho
menos eligroso que el rimero" 'est%a en tonos ms sombr%os de
gris) ?ientras hac%a aquellas bre'es obser'aciones" sinti( que Dante
se quedaba inm('il y tenso) Gueran quienes $ueran aquellos hombres"
no le comlac%a 'erlos y no se molest( en desmontar cuando
estu'ieron lo bastante cerca ara detenerse e intercambiar un saludo)
AKien'enido" milord Adi#o el hombre ms 'ie#o haciendo una
ronunciada re'erencia) <a mirada que le dedic( a su se!or estaba
llena de incertidumbreA) ;o he odido en'iaros a'iso ara in$ormaros
de nuestras 'isitas) 0l rey requis( el ala este y gran arte del sal(n
rincial ara su hi#a y su s.quito) 0ste es el caitn de su guardia" sir
5erhardt" que solicit( hablar con 'os en cuanto llegarais)
Dante mantu'o un silencio descort.s" como si el sir'iente no
hubiera dicho absolutamente nada) 1'alene od%a sentir la tensi(n
que lo embargaba" ero no aart( la 'ista de los dos hombres ara
estudiar su reacci(n) 0n 'ez de ello" cruz( las manos en el regazo y
ermaneci( en silencio)
0l hombre de cabello rubio" sir 5erhardt" tambi.n se inclin( ante
Dante" ero no tanto como el sir'iente) 2uando habl(" un acento
e3tran#ero y gutural hizo di$%cil entender sus alabras" aunque su
s(lido dominio del idioma ayud()
A9uego discul.is las molestias" lord Dante) ?i se!ora" &sabel de
1scalon" ha llegado recientemente a <ondres y necesitaba
alo#amiento ara s% misma y su s.quito) 4u adre sugiri( que 'uestra
residencia ser%a er$ecta y" de hecho" hemos encontrado 'uestra
hositalidad e3cecional)
AC*or qu. est aqu%D Aregunt( Dante en tono rudoA) 2re%a que
&sabel estaba casada con un noble b'aro)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A?i se!ora se con'irti( en 'iuda cuando mi r%ncie sucumbi( a
unas =ebres el a!o asado Aresondi( 5erhardtA) 0l eriodo de luto
ha terminado y su adre desea que 'uel'a a casarse) <e orden( que
'iniera a &nglaterra y eserara a que le escogiera marido) 1 mi se!ora
la llamaron a la corte ara hablar del asunto con su adre #usto ayer)
AC2unto tiemo se quedar aqu%D
5erhardt encogi( los hombros) 4i se o$endi( con la brusca
regunta" lo ocult( bien)
A?i se!ora no me ha con=ado esa in$ormaci(n) Enos d%as" unos
meses" no lo s.)
A0stuendo Amurmur( Dante) Desu.s susir( ro$undamenteA)
Buestra se!ora es bien'enida y uede dis$rutar de mi hositalidad
tanto tiemo como guste) ;osotros estaremos en el ala oeste y no
'eo raz(n alguna ara que nuestra resencia os imortune en modo
alguno) 4i necesitis cualquier cosa" hac.dselo saber a 9eginald)
5erhardt aret( los labios ante la e'idente desedida" ero no se
hizo a un lado)
A?i se!ora os ruega el $a'or de 'uestra coma!%a durante la cena"
lord Dante) C*uedo decirle que estis de acuerdoD
0l caballo de Dante cambi( el eso y gole( el suelo con uno de los
cascos mientras 5erhardt eseraba su resuesta) 0l animal estaba
imaciente or seguir su camino" y 1'alene suuso que su due!o
sent%a igual)
A1cabamos de 'ol'er de un largo 'ia#e y no seremos una
coma!%a adecuada ara nadie hasta que hayamos tenido la
oortunidad de descansar y re$rescarnos) 0staremos encantados de
conocer a 'uestra se!ora durante la comida de ma!ana)
5erhardt entrecerr( los o#os)
A<ady &sabel se sentir muy dececionada si no conoce a su
an=tri(n esta noche Ainsisti( con una ms que e'idente hostilidad en
su tono)
A0stoy seguro de que lo entender Aresondi( Dante con una
$rialdad a+n mayor)
A2omo dese.is" milord) A5erhardt hizo una re'erencia muy
cercana a la insolenciaA) &n$ormar. a mi se!ora de que tiene que ser
aciente y eserar un d%a ms antes de conoceros)
Dante aguard( a que 5erhardt se ale#ara antes de dirigirse a su
sir'iente" que 1'alene suuso era su mayordomo)
AC0stn ocuados mis aosentos" 9eginaldD
AN*or suuesto que no" milordO Acontest( el aludido con los o#os
muy abiertosA) Fams desobedecer%a 'uestras (rdenes de#ando
entrar a un hu.sed en 'uestros aosentos ri'ados" sin imortar su
rango) <ady &sabel est en la cmara que usan 'uestra hermana y su
esoso cuando residen aqu%) 4u s.quito ocua casi or comleto el
ala este@ - sus soldados y los del rey estn alo#ados en el sal(n y los
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
cuarteles de encima de los establos) He mudado a nuestros soldados
y sir'ientes al ala oeste)
ACHay soldados del rey instalados aqu%D Aregunt( Dante
claramente sorrendido)
A1coma!arn a lady &sabel en su 'ia#e al castillo de su nue'o
marido Ae3lic( 9eginaldA) 0n total hay una 'eintena de soldados
erteneciente a la guardia ersonal de la rincesa y un centenar del
rey 0duardo) A<e dedic( una mirada enigmtica a la =gura en
retirada de 5erhardtA) 0l rey se reocua or la seguridad de su hi#a)
A0so arece Acoincidi( DanteA) <le'aremos los caballos a los
establos nosotros mismos y utilizaremos el corredor ri'ado ara
llegar a mis aosentos) Haz que nos traigan comida inmediatamente
y oc+ate de en'iar una doncella ara milady y agua caliente ara su
ba!o)
A1s% se liar" milord)
ATe reunirs con nosotros durante la comida y me contars todo lo
que seas de esta situaci(n)
A4%" milord)
Dante segu%a tan tenso mientras a'anzaban que amortigu( gran
arte del asombro y la alegr%a que 1'alene hab%a sentido al 'er su
hogar) 1un as%" la #o'en hizo un in'entario silencioso de todo lo que
udo obser'ar sin que su curiosidad resultara e'idente" incluyendo la
imresionante escalera al =nal del camino que sub%a hasta un ancho
#uego de dos uertas@ ob'iamente el sal(n rincial)
Dante atra'es( el sal(n" una galer%a abierta con hermosas arcadas"
y =nalmente llegaron al atio de los establos" al otro lado del edi=co"
donde desmont( rimero y luego la deosit( delicadamente $rente a
.l) <a #o'en se alegr( de oder agarrarse a los brazos masculinos
mientras Dante la su#etaba =rmemente or la cintura hasta que udo
ermanecer de ie or s% misma) 4inti( una oleada de ali'io or no
tener que 'ol'er a montar a caballo en un $uturo inmediato) 0l 'ia#e
hab%a acabado y" sin embargo" de un modo e3tra!o sent%a que
acababa de emezar)
AN;o uedo creer que te re=rieras a este lugar como una casaO Ale
susurr()
0l sonri( amliamente" la rimera se!al de humor que hab%a 'isto
desde que hab%an cruzado las uertas)
A*ens. que ser%a ms $cil ense!rtelo que intentar e3licarlo) A
4u buen humor desaareci( de rontoA) 1unque no 'as a oder 'er
tanto como me gustar%a mientras &sabel y su gente est.n instalados
aqu%) Ha sido algo))) ineserado)
A?e rometiste tiemo Ale record( ellaA) 1 lo me#or no 'emos
tanto a tus hu.sedes)
<a sonrisa 'ol'i(" ahora llena de er(ticas romesas" mientras
conduc%a a 1'alene or unas escaleras)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ABen" te ense!ar. nuestros aosentos y odrs tomar un ba!o
caliente) A4e detu'o delante de una uerta de madera oscuraA) -a
hemos llegado) .nfne Ale oy( aenas susurrar en italiano)
8or fn.
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
El &ala-io
El &ala-io
!os rutos del :res de (astos dependen del trabajo duro, el
sacrifcio
y los nuevos proyectos. Aqu se trata de la materiali2acin de la
aventura
espiritual y mstica. &amina ,acia el uturo sin miedo.
Dante nunca ensaba demasiado en el alacio@ s(lo era un lugar en
el que quedarse cuando estaba en <ondres) 4u mayordomo se
ocuaba de mantenerlo y el caitn de la guardia se cercioraba de su
de$ensa" ero .l no lo consideraba su hogar) 1quel t%tulo siemre
ertenecer%a a su alacio de Benecia) 1un as%" hab%a acumulado los
tios de recomensa habituales en un hombre de su condici(n" lo cual
imlicaba que no eran en absoluto habituales ya que el rey rara 'ez
agaba en metlico) <o hac%a con armas incrustadas de #oyas" coas y
latos de oro s(lido" sedas" esecias e3(ticas y otros art%culos incluso
ms inusuales) <a mayor%a estaban almacenados en la tesorer%a" ero
algunas de las me#ores iezas hab%an acabado en sus aosentos)
Dante areciaba las cosas hermosas)
&ntent( 'er sus aosentos a tra'.s de los o#os de 1'alene mientras
la conduc%a desde el corredor hasta el gran solar" y se regunt( si las
comodidades que hab%a obtenido y los lu#osos ob#etos disersos or
all% comlacer%an a la #o'en) 4us aosentos englobaban media docena
de esaciosas estancias) 0n el solar hab%a uertas que daban aso a
otras cmaras" ero s(lo el solar ten%a acceso al corredor rincial) <e
e3lic( que Lli'er y 1rmand se quedar%an en dos de las alcobas"
luego asaron or una antecmara del lado ouesto del solar en la
que hab%a una eque!a cama y rendas del tama!o de 9ami colgadas
en ganchos cla'ados a la ared" y or +ltimo le mostr( su dormitorio)
Durante todo aquel tiemo 1'alene camin( en comleto silencio"
acariciando al asar la suer=cie de las mesas y los ob#etos all%
colocados" los estilizados dedos rozando los brocados de los co#ines y
cortinas de las 'entanas" los o#os agrandados al osarse sobre un
#uego de candelabros de lata de intrincado $or#ado)
0l coraz(n de Dante se ar( or un instante al 'er que ella
deslizaba la mano arriba y aba#o or uno de los ulidos ostes de
madera de su cama) Hubo algo tan er(tico en el inocente mo'imiento
que su cuero se endureci( al instante) C2untas 'eces la hab%a
imaginado all%" en su dormitorioD Deseaba tomarla de inmediato@ ero
en 'ez de ello cerr( los o#os y resir( hondo ara tranquilizarse)
Toda'%a no De momento" 1'alene querr%a tiemo ara instalarse en
sus nue'os aosentos y re$rescarse)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
Juer%a que aquella noche todo $uera er$ecto" y tirarla encima de la
cama y desu.s le'antarle las $aldas di$%cilmente odr%a considerarse
er$ecto) Kueno" no en oini(n de 1'alene)
4onri( ara s% mismo al ensarlo) *robablemente le sorrender%a
tambi.n a ese resecto) ;unca hab%a estado con una 'irgen" ero
esla'a casi seguro de que la mayor%a no eran tan))) entusiastas como
lo hab%a sido ella la noche anterior) ?anten%a las emociones
enterradas muy hondo" ero sacarlas a la suer=cie era como abrir la
ca#a de *andora" una 'ez abierta no hab%a $orma de detener lo que
sal%a de ella) - aun as% a la #o'en le reocuaba no comlacerlo)
1'alene arec%a no comrender que era er$ecta ara .l" y que era .l
quien estaba muy le#os de ser er$ecto) 0l Destino era" sin duda" un
caballero comlaciente)
;o obstante" su silencio desde que hab%an llegado al alacio
comenzaba a ser reocuante) C0ra su imaginaci(n o estaba
inusualmente calladaD <a #o'en e3amin( su dormitorio con o#os
ensati'os y luego lo sigui( de nue'o hasta el solar sin decir nada)
Juiso reguntarle qu. ensaba" ero decidi( eserar hasta que
estu'ieran a solas) 9ami estaba con ellos" y los sir'ientes llegaron a
los ocos segundos con una gran ba!era de madera e incontables
cubos de agua caliente) <es indic( que colocaran la ba!era en su
dormitorio e hizo un gesto a 1'alene ara que $uera con la doncella)
A?ientras tomas tu ba!o" mis hombres y yo nos asearemos en una
casa de ba!os que hay cerca del r%o A<a mirada de arensi(n del
rostro $emenino le hizo dudar de la con'eniencia de ale#arse aunque
solo $uera or oco tiemo" ero se di#o que 1'alene +nicamente
necesitaba tiemo ara serenarse) <e dio un beso en la $rente ) 1qu%
ests a sal'o) ;adie le molestar mientras estoy $uera)
<a #o'en le'ant( la barbilla con aquel aire real tan suyo y le dedic(
una tensa inclinaci(n de cabeza)
A*or suuesto" milord) 5racias or disoner un ba!o ri'ado ara
m%) 0stoy segura de que todos nos sentiremos me#or una 'ez nos
hayamos ba!ado)
Dante logr( resonder con una sonrisa que dur( lo que la #o'en
tard( en desaarecer en su dormitorio" y desu.s la intranquilidad se
e3tendi( or su 'ientre) <as alabras de 1'alene arec%an imlicar
que hab%a algo que la inquietaba) 4e qued( mirando la uerta cerrada
de su dormitorio con el ce!o $runcido y se regunt( si era signi=cati'o
el hecho de que aqu.lla hubiera sido la rimera 'ez que lo hab%a
llamado 8milord:)
<a $alta de sue!o comenzaba a a$ectarle" decidi()
0staba sacando demasiadas lecturas de unas ocas alabras
educadas) 2ogi( un $ardo de roa limia deba#o del brazo y le dio una
orden a 9ami ara que custodiara la uerta) <a mirada en los o#os de
1'alene cuando se retir( hizo que aresurara sus asos" y termin( su
ba!o en un tiemo r.cord)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
<e reocuaba el creciente oder que la #o'en ten%a sobre .l" ero
ya no ten%a ni la 'oluntad ni el deseo de onerle =n) <a atracci(n
inicial que se hab%a $or#ado en el instante en que se hab%an conocido
hab%a cristalizado en algo comletamente di$erente cuando 1'alene le
hab%a dicho sin titubear, 80stoy enamorada de ti:) Todo su mundo
hab%a cambiado en aquel momento) 1quellas alabras hab%an agitado
algo en lo ms hondo de su ser) ;unca se hab%a atre'ido a so!ar que
ella udiera decirlas" y no od%a e'itar reguntarse cundo
recuerar%a la #o'en la raz(n y se dar%a cuenta de que hab%an sido un
error) 1'alene arec%a seguir sin comrender que .l era lo ms
eligroso que se hab%a cruzado en su 'ida y" sin embargo" de alg+n
modo hab%a sabido incluso antes que .l mismo que estaba comleta y
totalmente segura a su lado)
Ten%a raz(n" or suuesto) 1hora #ams ser%a caaz de hacerle
da!o" sin imortar lo que le costara) Har%a todo lo necesario ara
mantenerla a sal'o) 0lla con=aba en .l) 4ab%a qui.n y qu. era" y
segu%a mirndolo con la misma embriagadora mezcla de inocencia y
deseo) C2(mo odr%a no amarlaD
0ra como si el Destino la hubiera hecho esecialmente ara .l) 4u
sobrecogedora belleza hab%a sido lo rimero que le hab%a llamado la
atenci(n" ero hab%a conocido a otras mu#eres hermosas y aquello or
s% solo no bastaba ara mantener su inter.s) <a 'erdadera belleza de
1'alene resid%a en su interior" en su cora#e y 'alent%a@ en la $orma en
que cuidaba de todo el mundo en las roiedades de lady ?argaret
sin siquiera darse cuenta de que estaba haciendo el traba#o de su
incometente t%a" y haci.ndolo sin rechistar@ en la $orma en que
cuidaba de su $amilia incluso cuando la hab%an abandonado y
traicionado) -" tambi.n" or suuesto" estaba la $orma en que lo
trataba a .l) Dante nunca hab%a sido ob#eto de una adoraci(n tan
ob'ia)
Desde el rinciio se di#o que nada de aquello era real" que ella
saldr%a huyendo cuando suiera la 'erdad" ero le hab%a resultado
imosible resistirse a sus dulces miradas y la admiraci(n de sus o#os)
1'alene le hac%a desear ser er$ectamente normal" uri=car sus
ecados y con'ertirse en un hombre digno de su amor) Hab%a
desarrollado una rida obsesi(n" una necesidad de ser el centro de
su atenci(n" desconectar con ella a todos los ni'eles osibles" mirar
su rostro" tocar cualquier arte de su cuero" el sonido de su 'oz" el
aroma de su cuero" el sabor de la #o'en en sus labios) ;ecesitaba
todo aquello ara seguir 'i'iendo" y sin embargo nunca era su=ciente)
1yudaba que ella sintiera la misma irresistible atracci(n que al
rinciio lo hab%a atra%do a .l) 4us sentimientos eran tan $uertes que
incluso arec%a haberle erdonado la $arsa de sir *erci'al) 1'alene
deb%a erdonarle or aquello" a no ser que realmente tu'iera alg+n
tio de deseo sdico de casarse con el mayordomo de 2oleHay) 2on
todo" hab%a 'eces en que a+n cataba dudas en sus o#os y sab%a que
toda'%a le resultaba di$%cil con=ar en .l) L 'eces" como hoy" en las
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
que lo dar%a casi todo or saber la 'erdad que se ocultaba tras sus
ensati'os silencios)
<a comida hab%a llegado en su ausencia y 9ami ya se hab%a
abalanzado sobre ella como una horda de langostas" si bien una
horda ordenada) 0l chiquillo siemre on%a cuidado en de#ar cada
lato tan bien colocado como cuando hab%a llegado y sin una miga
$uera de lugar" incluso aunque de ciertos latos s(lo quedaran
miga#as) Hab%a eserado que la obsesi(n de 9ami or llenarse el
est(mago desaareciera a medida que las semanas transcurridas
demostraran que nunca le $altar%a un lato de comida" ero era
e'idente que har%a $alta ms tiemo ara que el chico de#ara de hacer
acoio de reser'as ara la r(3ima hambruna) ?and( a 9ami a la
casa de ba!os ara que se aseara y se uso c(modo ara eserar a
1'alene)
Lli'er y 1rmand entraron en el solar no mucho ms tarde que .l"
limios y bien a$eitados" y 9eginald lo hizo oco desu.s 1bsorto en
los ensamientos sobre la mu#er que le eseraba en el dormitorio"
casi hab%a ol'idado su orden de reunirse all%) <es in'it( a comartir la
comida" aunque tambi.n les indic( que se reunieran con &sabel y su
s.quito durante la cena ara descubrir todo lo que udieran sobre sus
hu.sedes) <os es%as de 9eginald hab%an estado ocuados haciendo
su traba#o" y Dante escuch( con inter.s la historia que le cont( el
mayordomo acerca de la ineserada llegada de &sabel y todo lo que
hab%a a'eriguado en los d%as transcurridos desde entonces)
0ra como 9eginald y 5erhardt le hab%an in$ormado oco antes@
0duardo ten%a ensado casar ronto a &sabel y .sta hab%a regresado a
&nglaterra a aguardar la boda)
<os miembros de la realeza solteros rara 'ez carec%an de c(nyuge
mucho tiemo@ la mayor%a estaban comrometidos desde la cuna" o"
como en el caso de &sabel" se casaban de nue'o en cuanto terminaba
su eriodo de luto ara $ormar una nue'a alianza con otra $amilia
real" o como recomensa esecial ara un noble de alto rango) <as
rincesas aortaban riquezas y t%tulos ara sus maridos y los hi#os
que tu'ieran" as% que Dante imagin( que emisarios de r%ncies
emobrecidos de todo el mundo robablemente habr%an comenzado a
llegar a la uerta de 0duardo el mismo mes en que &sabel se hab%a
quedado 'iuda)
De momento nadie sab%a la identidad de su $uturo marido" ero
cuanto ms a'eriguaba de la situaci(n" ms aumentaban las
sosechas de Dante) 0l s.quito de &sabel era arte de su dote, una
'eintena de soldados de la guardia real de su di$unto marido que eran
comletamente leales a su se!ora" tres 'eintenas de sir'ientes"
tambi.n del hogar de su esoso y tambi.n leales solo a ella" y un
centenar de soldados de la guardia real de 0duardo que eran leales al
rey) 0n otras alabras" buena arte de la dote de &sabel consist%a en
un e#.rcito" un e#.rcito que residir%a en la $ortaleza de su nue'o
marido))) *ero que su marido no controlar%a) &nteresante)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
9eginald intentaba or todos los medios encontrar una $orma
cort.s de llamar mocosa consentida a &sabel" algo normal en las hi#as
de 0duardo) 0ran ms ricas y oderosas que la mayor%a de los
hombres" y en la rctica estaban or encima de la ley) Dante suon%a
que habr%a roblemas si una de ellas matara a alguien delante de
testigos" ero incluso en tal caso no con=ar%a en que $ueran a su$rir
demasiadas consecuencias) 0ran arte de la $amilia real" y las reglas
de la sociedad no eran alicables en su caso) Tales ni'eles de oder y
riqueza tend%an a engendrar arrogancia y 'anidad) ;o en'idiaba al
desdichado nue'o marido de &sabel)
?ientras 9eginald rosegu%a con su in$orme" Dante record( de
ronto otro acto de arrogancia" uno de su roia cosecha) Hab%a
estado de un humor esantoso antes de artir ara 2oleHay"
resentido con la #o'en que hab%a retrasado su retiro de un o=cio que
aborrec%a) Hab%a sido consciente de que ella necesitar%a roa a su
llegada a <ondres" as% que orden( que le con$eccionaran una serie de
rendas con telas baratas y materiales corrientes) <os 'estidos que
aguardaban a 1'alene en el dormitorio no eran dignos de tocar su
iel) &ncluso sus sir'ientes 'est%an de $orma ms elegante)
5ru!( mentalmente y se regunt( con qu. raidez odr%an hacerle
'estidos nue'os) <a situaci(n ser%a lo bastante mala sin la resencia
de &sabel ero" Cresentar a 1'alene a la realeza 'estida como una
camesinaD 4uerte tendr%a si 'ol'%a a dirigirle la alabra)
?ir( la uerta del dormitorio) ?atilda era una costurera e=ciente)
;o era caaz de hacer lo que ten%a en mente" ero sin duda ya le
habr%a cogido la medida a 1'alene ara oder arreglar las o$ensi'as
rendas que .l le hab%a suministrado) *or $ortuna" estaba en una
ciudad en la que todo era osible con la cantidad adecuada de dinero
e in>uencia" y .l dison%a de ambas cosas)
<e dio a 9eginald las (rdenes concernientes a un nue'o
guardarroa seguro de que se cumlir%an) Tambi.n orden( que se
en'iara un mensa#ero a la Torre ara solicitar audiencia con ?ordecai
ara la ma!ana siguiente) 0staba igual de seguro de que el mago ya
se habr%a enterado de su regreso a <ondres" ero no ensaba
resentarse en su uerta sin in'itaci(n y sin a'isar) 4e ocu( de otros
asuntos que recisaban de sus decisiones y (rdenes" y luego le di#o a
9eginald que se retirara) 1ntes de en'iar a Lli'er y 1rmand al sal(n"
se cercior( de que hubiera dos guardias aostados en el e3terior del
solar que imidieran entrar a nadie sin su ermiso y que
acoma!aran a 1'alene si ten%a que salir de sus aosentos sin .l) ;o
ensaba erderla de 'ista hasta que estu'iera comletamente a
sal'o)
0n cuanto se qued( solo" Dante lade( la silla hacia la uerta del
dormitorio y se acomod( ara eserarla" tramando" lani=cando
todas las $ormas osibles ara sonsacarle las alabras que ms
deseaba 'ol'er a o%r de ella) 1quellas molestas dudas sobre si el
silencio de 1'alene signi=caba que hab%a reconsiderado sus
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
sentimientos hacia .l desaarecer%an tan ronto como udiera 'ol'er
a abrazarla" tan ronto como udiera mirarla a los o#os y 'iera la luz
que brillaba en ellos s(lo ara .l) Ena 'ez hubiera quitado de en
medio a 4egra'e y su irritante contrato de matrimonio" le edida
$ormalmente a 1'alene que se casara con .l) 4e regunt( c(mo
reaccionar%a a la etici(n) *ero sobre todo se regunt( or qu.
diablos tardaba tanto)
0l agua del ba!o se hab%a en$riado considerablemente" ero
1'alene ermanec%a en la ba!era e intentaba ocultarle sus escalo$r%os
a ?atilda" la doncella que la hab%a ayudado a la'arse el elo y que le
hab%a $rotado la esalda) Tambi.n hab%a sido ?atilda quien hab%a
'ertido en el agua el aceite que inundaba la estancia de er$ume a
sndalo y >ores) 0ra mara'illoso 'ol'er a estar limia" haberse
quitado las mugrientas roas" ero no estaba totalmente rearada
ara abandonar la ba!era y en$rentarse a Dante y sus hombres)
Lli'er y 1rmand robablemente sab%an que" mientras estaban en el
camino" Dante y ella hab%an hecho mucho ms que dormir #untos"
ero aquella noche sabr%an a ciencia cierta que ella ensaba
comartir el lecho de su se!or or razones il%citas) 1quella noche se
con'ertir%a en una mu#er ca%da en desgracia) C<a mirar%an de $orma
di$erenteD C<a tratar%an de $orma di$erenteD
*or alguna raz(n tener a ?atilda en la habitaci(n ayudaba a calmar
sus ner'ios" a esar de que era una resencia silenciosa que" sentada
en una silla #unto a la ba!era" se a$anaba en el dobladillo de uno de
los 'estidos nue'os y demasiado largos mientras eseraba a que ella
saliera de la ba!era) 0ra quiz una docena de a!os mayor que
1'alene" el cabello cubierto con una redecilla de lino" sus maneras
sin(nimo de en.rgica e=ciencia) <a mu#er hab%a tendido sobre la
cama los comonentes del nue'o 'estuario de 1'alene, tres 'estidos
en total" #unto con camisas y medias" 'elos y un ar de zaatillas de
gamuza) ;o sab%a c(mo se las hab%a arreglado Dante ara encargar
roa ara ella" ero se sinti( agradecida igualmente) 4u roio
cintur(n y $a#%n aenas estaban da!ados a esar del rolongado uso"
as% que" una 'ez limios" ir%an bien con aquellos 'estidos y con la
diadema que su#etar%a los nue'os 'elos)
Hizo lo osible or mantener la mente en la 'estimenta en lugar de
en la gran cama y en lo que al =nal tendr%a lugar en ella) Esta noc,e)
C4ab%a ?atilda lo que ocurrir%a esa nocheD C<o sab%an todos en el
alacioD 4e oblig( a 'ol'er a mirar las rendas a+n e3tendidas sobre
la cama y decidi( que si bien bastar%an ara cubrir sus necesidades
inmediatas" los gruesos y rcticos 'estidos de a!o de lino a duras
enas eran lo que ella habr%a escogido ara conocer a la realeza)
Fams imagin( que dormir%a ba#o el mismo techo que una de las
hi#as del rey) 1quella noche" de entre todas las noches)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
<as alabras esta noc,e es la noc,e resonaban cada 'ez ms
$uerte en su cabeza" hasta el unto de que le mara'ill( que ?atilda
no areciera o%rlas) ;o hab%a nada que temer" ninguna raz(n ara
sentir miedo" y sin embargo el ulso se le desbocaba cada 'ez que
miraba la cama) 4ab%a que la rimera 'ez doler%a" y doler%a lo
su=ciente ara hacerla sangrar@ ero tambi.n sab%a que Dante ser%a
tierno con ella) 0n realidad" tras la noche anterior eseraba aqu.lla
con ansia) 1l menos quer%a eserarla con ansia) C*or qu. estaba tan
ner'iosaD
Decidi( ensar en &sabel" esecular qu. asecto tendr%a la
rincesa" y si ser%a o no amistosa) C?irar%a las sencillas y oco
elegantes roas de 1'alene y se reir%aD *or suuesto" Dante odr%a no
tener intenci(n de lle'arla a la comida en la que conocer%a a la ilustre
&sabel de 1scalon y que tendr%a lugar al d%a siguiente) L tal 'ez odr%a
retrasar el encuentro hasta que las costureras udieran elaborar un
'estido resentable ara la coma!%a de la rincesa) <a roia
1'alene odr%a hacer grandes me#oras en los 'estidos actuales si
udiera encontrar hilo de brocado y ribetes) - quiz $uera caaz de
adornarlos con arte de las ieles de su destrozado manto)
C0ran imaginaciones suyas o la cama realmente aumentaba de
tama!o cuando la mirabaD Esta noc,e es la noc,e)
;o" estaba ensando en &sabel" en lo intimidada que se sentir%a
#unto a la deslumbrante rincesa real y su corte) 0ntonces su mente
le record( otra raz(n or la que nunca se le ermitir%a conocer a
&sabel) 1hora era una mu#er deshonrada" o lo ser%a ronto) Esta noc,e)
;o conoc%a las normas a seguir" ya que #ams hab%a imaginado que
alguna 'ez udiera encontrarse en tal situaci(n" ero estaba bastante
segura de que las hi#as de los reyes no con$raternizaban con
libertinas)
Kueno" roblema resuelto) 0ra un ali'io que todas sus
reocuaciones sobre la 'estimenta $ueran innecesarias) &sabel nunca
'er%a sus 'estidos) 1'alene nunca ser%a siquiera resentada a la
rincesa)
1quello liber( su mente ara decidir si deb%a estar comlacida o
disgustada or la ob'ia in>uencia de Dante sobre un asecto de mi
nue'a roa) Todo era ro#o)
2omlacida" decidi(" aunque ensaba reguntarle c(mo habla
sabido" antes siquiera de conocerla" que el ro#o era el +nico color que
lle'aba) *ara hacerle la regunta tendr%a que eserar hasta que
estu'ieran solos))) esta noc,e)
4usir( y le indic( a ?atilda que estaba lista ara 'estirse)
;ecesitaba una distracci(n mayor de la que od%a roorcionar un
ba!o) 0ra hora de en$rentarse a Dante y los dems) 1ntes de lo que
arec%a osible" estaba de 'uelta en el solar)
Dante se le'ant( ara saludarla casi antes de que entrara en la
estancia" como si udiera sentir que se acercaba) 0staba de ie en
uno de los e3tremos de la larga mesa que hab%a en el centro de la
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
habitaci(n) 1'alene ten%a ensado decir algo banal sobre sentirse
reno'ada or el ba!o" ero las alabras se le atoraron en la garganta
al mirarlo detenidamente)
;o se hab%a dado cuenta de lo desali!ados que hab%an acabado
todos durante el 'ia#e hasta que la e'idencia de su erilo hab%a sido
la'ada" a$eitada y einada) Dante hab%a cogido roa de su dormitorio
antes de ir a la casa de ba!os" y ahora estaba 'estido totalmente de
negro) 4e hab%a trans$ormado" ero no en el galante caballero que
entr( or rimera 'ez en el sal(n de 2oleHay) 0l hombre que ten%a
delante era un atracti'o y oderoso noble que la de#aba sin aliento)
*ara ser #ustos" Dante siemre la de#aba sin aliento" ero aquel
cambio de caballero a noble $ue ineserado y a'i'( nue'as
reocuaciones que hab%an estado en un silencioso recodo de su
mente toda la tarde) 1hora se reguntaba c(mo se hab%an mantenido
calladas todo aquel tiemo)
Ten%a que ser la indumentaria" decidi(" la calidad mucho mayor que
la que oseer%a ning+n caballero) <a t+nica ten%a bordado el dise!o de
un diamante entrelazado con hilo de lata" y los brazales y las botas
de cuero estaban te!idos e3actamente del mismo tono de negro '
tachonados con remaches de lata) 0l cintur(n tambi.n estaba
tachonado de lata" el metal traba#ado con el mismo dise!o en
diamante de la t+nica) 0ra el tio de sencilla elegancia que s(lo
od%an ermitirse los muy acaudalados)
4e mir( las adecuadas aunque sencillas roas y se sinti( como el
ro'erbial atito $eo) En atito $eo e3tremadamente ingrato" ya que
de no haber sido or la consideraci(n y re'isi(n de Dante" s(lo
odr%a haberse uesto sus andra#osas y mugrientas rendas) 4%" era
una miserable desagradecida ero" Cten%a que tener .l aquel asecto
tan de'astadoramente atracti'oD Bol'i( a intentar sentirse
agradecida) 1h" s%" al menos no tendr%a que en$rentarse a la rincesa
con sus sencillos 'estidos)
ACJue sucedeD Aregunt( .l ahora con el ce!o $runcido y la
sonrisa des'anecida)
A;ada Ale asegur( ella" intando una sonrisa demasiado alegre
en su rostro que tambi.n se des'aneci( antes de $ormarse or
comletoA) CD(nde estn todosD
0l areci( con$uso un momento" y luego le resondi()
A9ami est tomando un ba!o) Lli'er y 1rmand estn reunidos con
los soldados que de#. al mando durante nuestra ausencia" y cenarn
en el sal(n con los dems)
<a #o'en mir( hacia atrs buscando a ?atilda)
A1caba de irse Adi#o .l adi'inando sus ensamientos con bastante
$acilidadA) 0stamos solos)
ALh)
1'alene trag( sali'a y oblig( a sus ies a a'anzar hasta el asiento
que Dante le o$rec%a a su lado con una arruga de con$usi(n entre las
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ce#as) Bol'i( su atenci(n a la mesa" que conten%a abundantes
alimentos que deber%an haber seducido a su est(mago 'ac%o" ero
que no lo lograban) ;i siquiera la tent( el olor a an reci.n horneado)
A;o me di cuenta de que hab%an tra%do la comida) C<legar ronto
9eginald ara reunirse contigoD
A9eginald ya ha 'enido y se ha ido Acontest( Dante) Ena de las
comisuras de su boca se arque( hacia arribaA) Has estado en el ba!o
mucho tiemo) 0mezaba a reguntarme si ?atilda hab%a de#ado que
te ahogaras)
A;o" no me he ahogado)
*or un instante dese( que as% hubiera sido) 4on( como una idiota)
Tal 'ez deber%a simlemente mantener la boca cerrada) 2ruz( las
manos en el regazo y ba#( la mirada intentando arecer calmada y
serena" ero el rolongado silencio emez( a ser inc(modo) <e'ant(
la 'ista y lo encontr( obser'ndola con una e3resi(n enigmtica" as%
que solt( lo rimero que le 'ino a la mente)
A0sts muy guao)
AT+ me eclisas Aa=rm( .l le'antndole la mano ara besarle las
untas de los dedosA) :u siete la donna c,epiI bella ,o visto mai A
a!adi(" las alabras ridas y quedas)
1'alene sinti( que se sonro#aba ante la >agrante mentira" la arte
que entendi( sobre eclisarlo" y 'ol'i( a ba#ar la 'ista)
A0s ob'io que necesito amliar mis conocimientos de tu idioma He
entendido ocas de esas alabras" ero sonaban muy bonitas)
A?mm) Tendrs tiemo de arender ms durante nuestro 'ia#e a
Benecia)
<a eseranza le hizo le'antar la cabeza al o%r mencionar Benecia@
ero no estaban en la cubierta de un barco a unto de artir" as% que
la so$oc( sin iedad) Bi'ir%a el momento y de#ar%a que el ma!ana se
cuidara solo) 0staban #untos hoy" y de momento era su=ciente)
Dante le o$reci( una coa de 'ino y ella bebi( unos cuantos sorbos
ner'iosos) 1ll% estaban" reci.n ba!ados y secos" y les eseraba una
cama c(moda) Esta noc,e es la noc,e) 4e entregar%a or comleto al
hombre que amaba) Juer%a entregarse a .l) C2reer%a que era
demasiado atre'ida si se disculaba y se tumbaba en la cama ara
eserarloD Toda aquella esera le estaba destrozando los ner'ios) ;o
quer%a ni comer ni beber" lo que quer%a era que la besara" que la
abrazara" que la acariciara como hab%a hecho la noche anterior)
4us ensamientos 'ol'ieron a descarriarse al recordar algunos de
los momentos ms %ntimos que tu'ieron lugar en el granero) *ronto
sinti( el rostro como si lo tu'iera en llamas y las manos comenzaron a
temblarle) De#( la coa con cuidado en la mesa" dando gracias or no
haberse derramado el 'ino or encima)
ACJuieres comer algoD Ale regunt( .l indicando con un ademn
la abundancia que ten%an delanteA) CFam(nD C*udin de anD C$rutaD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
-o al =nal renunci. a eserarte y com%" as% que lo que queda es tuyo)
2oge lo que quieras)
0ra imosible que udiera tragar nada" as% que neg( con la cabeza)
A?m" no tengo tanta hambre como ensaba)
4u estomago escogi( aquel momento ara tacharla de mentirosa"
ro'ocando que Dante enarcara una ce#a)
A1enas has robado bocado en todo el d%a) 2reo que deber%as
comer algo)
ATal 'ez un trozo de an Aaccedi( 1'alene)
Ml ignor( la etici(n" le colm( el lato con muestras de casi todo lo
que hab%a en la mesa y luego lo emu#( hacia ella)
A2ome todo lo que uedas) 2omlceme" or $a'or)
1'alene asinti( con la cabeza) 0mez( a comer y entonces se dio
cuenta de que no era una tarea tan ardua como hab%a ensado)
*ronto el lato estu'o casi 'ac%o) 4e oblig( a comer desacio orque
era descort.s de'orar" y no orque intentara retrasar nada) Deseaba
acabar cuanto antes con aquella incomodidad) Dante la estudi( or
encima de las yemas de sus dedos" las manos $ormando una
irmide" su atenci(n comletamente centrada en ella)
AC0sts ner'iosaD Ale regunt( con 'oz sua'e)
<a #o'en le'ant( la 'ista y lo mir( mientras tragaba el +ltimo trozo
de manzana)
A2reo que 8aterrorizada: ser%a una descrici(n ms recisa)
Dante ri( en alto y" antes de que ella suiera qu. retend%a" la
le'ant( sin es$uerzo y la acomod( en su regazo) 1'alene mantu'o la
esalda tensa" resisti.ndose a la necesidad de aoyarse en su s(lido
echo)
A&ara" Cte acuerdas de anoche y de esta ma!anaD
C2ontaba re'i'ir cada momento con minucioso detalleD 0n tal caso"
lo recordaba todo er$ectamente)
A4% Ase limit( a decir)
A1enas he ensado en otra cosa en todo el d%a Aadmiti( .l) <e
acarici( la me#illa con la yema de un dedo y obtu'o la reacci(n
eserada) 1'alene cerr( los o#os y se estremeci(A) ;o tienes nada
que temer) 4oy el mismo hombre al que buscas mientras duermes" el
mismo hombre al que besaste tan aasionadamente) CD(nde est la
#o'encita insaciable que ansiaba ms que solo besosD
1quella #o'encita irre>e3i'a los hab%a abandonado en alg+n lugar
del camino a <ondres) 0sta #o'encita sab%a e3actamente lo que estaba
a unto de hacer y con qui.n) Tambi.n sab%a que a .l no le
comlacer%an sus ensamientos) 4e mordi( el labio in$erior)
A;o eres el hombre que ensaba que eras esta ma!ana)
Dante se tens( y el humor abandon( or comleto su e3resi(n)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
0lla hizo un gesto con la mano ara indicar lo que los rodeaba)
AN0res ricoO Bi'es en un alacio" con$raternizas con reyes y sus
hi#as)
2asi udo sentir la tensi(n salir de .l)
A<o dices como si $uera algo malo Abrome() <e le'anto la mano y
se la gir( ara e3oner la mu!eca) 0n lugar de besar la sensible iel"
le roz( la delicada l%nea de 'enas con la nariz e inhal(" como si su iel
tu'iera alg+n er$ume adicti'o) <e cort( or comleto la resiraci(n
A) Te di#e que era un hombre acaudalado" ero s(lo con$raternizo con
un rey" y a+n no he conocido a su hi#a)
A*rimero ens. que eras un caballero sin tierras A logr( decir
mientras retiraba la mano y 'ol'%a a onerla en el regazoA) Desu.s
ens. que eras un asesino" un e3tran#ero arrancado de la oscuridad
ara cumlir las (rdenes del rey) 1hora descubro que eres ms rico
que mi adre" robablemente ms rico que Gaulke 4egra'e y casi
seguro ms oderoso) *erteneces a la nobleza" C'erdadD
A<os t%tulos y rangos son un tanto di$erentes aqu% y en Benecia A
e3lic(A" ero tienes raz(n@ ertenezco a la nobleza) En conde ser%a
el equi'alente ingl.s ms arecido)
0l coraz(n de la #o'en lati( ms $uerte) 1h" ah% estaba el $amiliar
dolor) Hab%a estado casi segura de que era un noble" ero escuchar la
con=rmaci(n de sus miedos los hac%a reales" y era eor de lo que
ensaba) En conde)
A;o ests comlacida Adi#o .l" siemre obser'ador)
A0sts muy or encima de m% Aadu#o 1'alene) ;unca admitir%a
que hab%a 'isto su rango como una esecie de e3iguo remio de
consolaci(n ara .l@ una mu#er noble ara un lebeyoA) De los
condes se esera que se casen) 0s su obligaci(n engendrar
herederos) 1lg+n d%a querrs una esosa" e incluso aunque t+
estu'ieras disuesto a casarte conmigo" a m% #ams me ermitirn
unirme a ti mientras siga rometida con Gaulke 4egra'e) Bas a
de#arme Aa!adi(" la 'oz reducida a un susurro)
A;o 'oy a de#arte Aneg( .l como si $uera un hecho ob'io) <a
abraz( con $uerza y la acun( contra su echoA) C2untas 'eces
tengo que dec%rteloD 4oy tuyo)
A0stoy rometida a otro)
Ml le bes( la $rente)
A;o ests destinada a ning+n otro hombre" s(lo a m%)
1'alene eser( a que admitiera que al =nal tendr%a que tomar una
esosa" que llegar%a el d%a en que se 'er%a obligado a abandonarla"
ero el ermaneci( en silencio mientras ella escuchaba los tranquilos
latidos del coraz(n masculino) 4eguro que .l ya lo hab%a ensado"
CnoD Ten%a que salir de dudas" as% que se lo regunt()
ACJu. iensasD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A*ienso que Gaulke 4egra'e es una molestia mayor de lo que
#ams so!. que llegar%a a ser) ADante de#( escaar un lento susiro y
ella intent( le'antar la 'ista ara mirarlo" ero .l 'ol'i( a estrecharla
entre sus brazos y la mantu'o inmo'ilizadaA) 0l hombre que me
en'i( a esta misi(n se llama ?ordecai) 0l me habl( de ti" intent(
re'enirme" suongo" de que ser%as))) di$erente a lo que me eseraba)
0n mi arrogancia" no escuch. lo que me dec%a)
1'alene se regunt( or qu. el tal ?ordecai hab%a considerado
necesario prevenir a Dante sobre ella) C9ealmente era tan malaD
C2(mo od%a saberloD ;i siquiera se conoc%an)
A0sero no 'erlo nunca)
Dante ri( sin humor)
A?ordecai no es s(lo uno de los conse#eros de 0duardo" es un
mago) De hecho" .sa es la raz(n or la que 0duardo lo quiere cerca)
Eno de los talentos ms +tiles de ?ordecai es su caacidad de 'er el
$uturo" de 'er los eligros que acechan al rey y los resultados de las
di$erentes decisiones que udiera tomar" as% como las decisiones de
otros) *ara nosotros 'io 'arios $uturos osibles" y a d(nde nos
lle'ar%an nuestros caminos en $unci(n de las elecciones tomadas)
1'alene eser( a que se riera" ero la e3resi(n masculina
ermaneci( mortalmente seria) 4in duda aquello era una de sus
bromas" CnoD CDante no cre%a en el sabbat de las bru#as ero s% cre%a
que aquel mago charlatn od%a 'er el $uturoD
A;o me digas que le crees) A4onri( indulgenteA) 1 lo largo de los
a!os acudieron muchos magos a las $erias de 2oleHay) 1lgunos
od%an hacer trucos asombrosos" ero su caacidad ara redecir el
$uturo result( ser notablemente similar) Todos los hombres #('enes
ten%an una bonita muchacha a unto de entrar en su 'ida" todas las
mu#eres mayores od%an eserar que el a!o siguiente les tra#era
salud" y todo el mundo estaba a unto de e3erimentar un gole de
suerte o alg+n tio de ganancia ineserada) Todo salud y $elicidad"
ero en t.rminos de 'aga ad'ertencia que udiera interretarse casi
de cualquier $orma o ser'ir como e3cusa de or qu. el a!o anterior no
se cumlieron las redicciones) ?e sorrende que el rey se de#e
embaucar or seme#ante charlatn" ero me sorrende a+n ms que
te haya enga!ado a ti tambi.n)
Dante no le de'ol'i( la sonrisa)
A?ordecai es comletamente di$erente a los magos que has
conocido en las $erias)
0lla demostr( su esceticismo con un sua'e resolido)
A2onozco a ?ordecai desde que era un ni!o" y a lo largo de los
a!os he 'isto demasiado como ara dudar de su talento Ae3lic(
DanteA) ;o es ning+n charlatn)
<a mirada en sus o#os con'enci( a 1'alene de que realmente cre%a
lo que dec%a)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A4i alguna 'ez lo conoces" rom.teme que no e3resars ninguna
duda sobre sus habilidades) 0s imrobable que te haga da!o"
sabiendo lo que signi=cas ara m%" ero he sido testigo cuando ha
corregido las creencias equi'ocadas o dudas sobre .l de otras
ersonas) Tiene oca aciencia con los que e3igen e3licaciones o
ruebas) A<a $orma en que la su#etaba or los brazos era casi
dolorosaA) ;o ro'oques a ?ordecai) ;unca) *rom.temelo)
ATe lo rometo Aconcedi( ella desacio)
<a mirada de ali'io en los o#os de Dante era e'idente" ero se
trans$orm( en cautela con su siguiente regunta)
ACJu. 'io en nuestro $uturo que te tiene reocuadoD
A4. que tu con=anza en m% es $rgil" ero tengo que edirte que
'uel'as a con=ar en m% sin reguntar" que con$%es en que me
asegurar. de que ara nosotros todo salga a nuestra con'eniencia)
ACJu.)))D
Dante le uso los dedos en los labios)
ATodo lo que uedo contarte es que en los r(3imos d%as y
semanas tengo que hacer cosas" in>uir en decisiones" ero" al =nal"
son las decisiones de otros las que a$ectarn a nuestro $uturo)
*or suuesto) Ten%a que obtener el ermiso del rey ara lle'arla a
&talia" ero" Cde qu. otro lan hablaba que tu'iera que mantener en
secretoD Guera lo que $uera" arec%a muy seguro de lle'arlo a cabo
con .3ito aunque" or otro lado" con=anza era algo que nunca le
$altaba)
A*or ahora Arosigui( .lA" basta con que seas que tenemos un
$uturo) 0staremos #untos" ase lo que ase)
<as alabras $ueron recon$ortantes y reocuantes al mismo
tiemo)
ACJu. quieres decir con 8ase lo que ase:D CJu. ms odr%a
cambiar nuestras circunstanciasD
A;o uedo contestar tus reguntas Aresondi( en tono sereno)
AC;o uedes o no quieresD Arelic( 1'alene" $rustrada)
A;o uedo)
1quellas alabras consiguieron que el en$ado de la #o'en
desaareciera)
ALh Ase limit( a decir)
A-a te he contado ms de lo que deber%a Adi#o .lA) Juer%a
tranquilizarte" ero arece que solo he aumentado tus temores) C1+n
te resulta tan imosible con=ar en m%D
0ra una buena regunta) Dante ya hab%a roto su con=anza" le hab%a
mentido y ella se lo hab%a cre%do todo de buena gana) CDe 'erdad
cre%a que odr%a 'ol'er a con=ar en .l tan ronto" tan ciegamente" ni
dudarD Ml le estudi( el rostro y descubri( la ob'ia resuesta en su
e3resi(n)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A<o que no uedes ol'idar es que te ment% sobre mi identidad A
con#etur(A) ;o od%a decirte la 'erdad cuando nos conocimos" ero
nunca te he mentido sobre mis sentimientos or ti y siemre he
hecho lo que $uera necesario ara rotegerte) C*uedes al menos creer
esoD
A4%)
2on=aba en que .l la mantendr%a a sal'o) <o que le costaba creer
era su a=rmaci(n de que la amaba" que sintiera siquiera una $racci(n
del amor que ella sent%a or .l)
1'alene hab%a comenzado a enamorarse en el mismo momento en
que lo 'io desde la galer%a" la rimera 'ez que oy( su 'oz" la rimera
'ez que lo mir( a los o#os" y cuanto ms tiemo asaba con .l" ms
ro$undo era su amor) &ncluso al enterarse del enga!o" la #o'en sigui(
amndolo) Dante od%a romerle el coraz(n" ero nunca odr%a
de'ol'.rselo) 1hora le ertenec%a a .l) <a con=anza" esecialmente la
con=anza ciega" era el +ltimo reducto de coraz(n que a+n reten%a" la
+nica arte que a+n no le hab%a dado) Ena 'ez le entregara tambi.n
aquel trozo no habr%a $orma de recuerarse si 'ol'%a a enga!arla)
)o lo ,agas" le ad'irti( su lado ms sensato) :e dejar rota e
indeensa)
+in l, tu vida carece de sentido" contraatac( la 'oz de la
eseranza) 8ara esto es para lo que ,as nacido, para quien ,as
nacido. Jl te ama, quiere pasar su vida contigo. &ona en l
*ens( en las razones or las que Dante le hab%a mentido en rimer
lugar y lleg( a una reentina y sorrendente conclusi(n) Todo aquel
tiemo lo hab%a 'isto al re'.s) <e hab%a cre%do sin dudar como sir
*erci'al y hab%a dudado constantemente de .l como Dante 2hia'ari y"
en realidad" sir *erci'al era el mentiroso mientras que Dante siemre
le hab%a dicho la 'erdad)
De#( de a$errar la +ltima hebra de duda y su coraz(n se sinti( de
ronto ms ligero)
AT+ tambi.n uedes con=ar en m%" lo sabes)
A*or suuesto que lo s. Aase'er( .l)
A<o que quiero decir es que uedes contarme tus secretos y no los
reetir.)
A2on$%o en ti ara guardar mis secretos Ae3lic(A" ero mi
#uramento me obliga a guardar los secretos de otros)
1'alene no od%a edirle que renunciara a un #uramento en $a'or
de su curiosidad" as% que eserar%a el tiemo necesario hasta que se
hubieran tomado las decisiones en las que Dante ten%a que in>uir)
A1l menos has de#ado de arecer 8aterrorizada: Acoment( .l
intentando alegrarle el nimo)
A0l terror 'a de la mano con la incertidumbre) A1'alene le acun(
el rostro con una mano y lo mir( ro$undamente a los o#osA) -a no
tengo dudas) 2on=( en ti)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
;o estu'o segura de si Dante hab%a comrendido sus alabras
hasta que 'io que cerraba los o#os con e3resi(n de silencioso
agradecimiento)
A0sta 'ez me a$errar. a tu con=anza y la conser'ar. Arometi(A)
;o ienso 'ol'er a erderla)
C- a=rmaba que no ten%a honorD Hab%a asumido el dis$raz del
1sesino del 9ey tan or comleto como hab%a asumido el dis$raz de
sir *erci'al) Ka#o ambas caas estaba el hombre ms honorable que
1'alene hubiera conocido nunca) CBe%a alguien alguna 'ez aquella
arte de .lD CBe%a siquiera .l aquella arte de s% mismoD
1'alene le rode( el cuello con los brazos y lo bes( en los labios
sellando las romesas de ambos) 1l rinciio .l le de'ol'i( el beso
con delicadeza" redescubriendo la boca $emenina como si hubieran
asado d%as en lugar de horas desde que se hab%an besado la +ltima
'ez" ero entonces ella amold( su cuero al de Dante y los besos les
hicieron arder con una urgencia que sobreasaba la necesidad $%sica)
<a bes( como no la hab%a besado nunca" intenso" e3igente" sin dudas
ni restricciones) 1quella noche no habr%a nada que lo detu'iera)
A4ea lo que sea lo que me deare el $uturo" t+ eres arte de .l A
murmur( 1'alene mientras los labios masculinos descend%an or su
cuello)
&ncluso si un d%a la abandonaba ara tomar esosa y tan s(lo le
quedara de .l un desgarrador recuerdo" el dolor merecer%a la ena a
cambio de la $elicidad de aquel momento) <a #o'en robablemente
odr%a 'i'ir sin .l ero" sin .l" no habr%a nada or lo que 'i'ir) 4ent%a la
llamada del abismo" ten%a que dar aquel salto de $e)
ABen conmigo a la cama Asusurr( .l)
0lla se uso en ie" y Dante le cogi( la mano y la gui( hasta el
dormitorio)
1'alene suuso que habr%a ms besos una 'ez se cerrara la uerta
tras ellos" ms aremio que los condu#era hacia la enorme cama" ero
en 'ez de ello" Dante se mo'i( met(dicamente or la estancia" busc(
el edernal y encendi( las 'elas de un candelabro colocado sobre una
mesa #unto a la cama) 2omo or las 'entanas a+n entraba la luz del
atardecer" la #o'en suuso que ensaba seguir desierto cuando
estu'iera demasiado oscuro ara encontrar el edernal $cilmente) 4u
embrollada cabeza #ams habr%a odido ensar con tanta antelaci(n)
<uego Dante as( de largo su ba!o $r%o y uso ms carb(n en el
brasero" se sent( en el banco de los ies de la cama y se quit( las
botas tranquilamente) <os brazales y el cintur(n 'inieron a
continuaci(n) 1'alene obser'( mientras" lento ero seguro" segu%an la
t+nica y la camisa)
ALh" gracias a Dios Amusit( con un gemido de ali'io cuando de#(
de des'estirse)
*ero el gemido se trans$orm( en una serie de largos susiros
cuando su mirada se detu'o en el amlio y oderoso echo) <as
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
magn%=cas l%neas del cuero de Dante nunca de#aban de $ascinarla) 4i
segu%a resirando as% de rido se desmayar%a)
ACJu. te hace decir esoD Ainquiri( .l con e3resi(n di'ertida)
Tu'o que ensar un momento ara recordar lo que hab%a dicho y
or qu.)
A*or un momento ens. que retend%as quitarte toda la roa A
$ar$ull()
A*retendo hacer e3actamente eso Adi#o mirndola a los o#osA 1
la larga Aa!adi()
AC*or qu.D Aregunt( ella con los o#os muy abiertos)
AC*or qu.D Areiti( .l claramente erle#o)
ACBas a estar))) desnudoD
A*or suuesto Aresondi( con un tono de cortes%a que 1'alene
encontr( $uera de lugar)
Kueno" de=niti'amente se iba a desmayar)
AC1'aleneD
Dante estu'o a su lado en un instante)
AC<a gente hace esto desnudaD
A*arece que no ests tan in$ormada como ensabaAmurmur( .l
sorrendido de su total $alta de e3eriencia)
A0stoy er$ectamente in$ormada Areuso ellaA) 0s solo que no
me hab%a dado cuenta de que la gente se quitaba toda la roa ara/
0stoy segura de que nadie me lo mencion( nunca) C0s alguna e3tra!a
costumbre italianaD
A;o Aneg( Dante" ahora sonriendoA) ;o es s(lo italiana" es algo
com+n en todo el mundo)
1'alene mir( rimero las 'elas del candelabro y desu.s la cama
AC-o tambi.n tengo que estar desnudaD Aregunt( aun sabiendo
la resuesta de antemano)
AC2(mo ensabas que od%a hacer la gente el amor totalmente
'estidaD Ainquiri( cauteloso" consciente de que todo aquello era
nue'o e ineserado ara 1'alene) 4acudi( la cabezaA) Da igual"
suongo que esa regunta quedo contestada anoche)
0lla asinti( distra%damente con la cabeza) *ensar en estar de ie
desnuda #unto a la er$ecci(n que suon%a Dante hac%a que el coraz(n
le hiciera cosas e3tra!as en el echo)
A;o creo que necesitemos las 'elas)
<os o#os de Dante siguieron la mirada de 1'alene hasta las 'elas y
luego 'ol'ieron al rostro $emenino) <a ternura de su e3resi(n hizo
que el miedo de la #o'en desaareciera or comleto)
A0sta no es una noche ara la oscuridad) 1'alene" Ca+n no
comrendes que eras lo ms hermoso que ha e3istido #ams en mi
mundoD A<os dedos de Dante se deslizaron or la cur'a de su cuello"
el contacto ligero como una luma" casi como si saboreara su iel con
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
las yemas de los dedosA) ;o quiero que nada se interonga entre
nosotros" ni siquiera la roa) C?e ri'ars de ese lacerD
Kueno" si se lo ed%a as%))) ;eg( con la cabeza)
Dante se inclin( y le bes( la ore#a lentamente)
AJuiero desnudarte yo mismo" quitarte oco a oco la roa) C?e
de#arsD
7ams" ens(@ ero entonces .l le hizo algo en el o%do que le
debilit( las rodillas)
A4))) 4%)
<os labios de Dante aresaron los suyos mientras le desataba los
lazos del 'estido) 4us besos ten%an el curioso e$ecto de tranquilizarla
y e3citarla a la 'ez" y su miedo aminor( un oco ms) 1quello no era
tan di$erente de las dems 'eces que hab%an estado #untos) 4ab%a
c(mo resonder a sus besos" c(mo de'ol'erle el lacer que le daba)
1l rinciio dud( si tocarle el echo desnudo" ero ronto sus manos
acariciaban cada cent%metro de iel que od%an alcanzar) Dante era
tan distinto de ella))) ?ucho ms grande y duro) Todo su cuero era de
iedra clida)
1enas se dio cuenta de que el 'estido hab%a desaarecido y que
s(lo la cubr%a la camisola) Ml le cogi( ambas mu!ecas con una mano y
se aart( un aso) 1'alene cla'( sus o#os en los suyos y ad'irti( que
Dante resiraba con di=cultad" #adeando con los labios searados
mientras se miraban el uno al otro) -a le hab%a desabrochado la
camisola y estiraba la mano ara aartar los =nos tirantes de sus
hombros) <a mirada masculina descendi( en el mismo momento en
que ella sinti( arremolinarse la tela alrededor de sus ies" y 'io un
temblor recorrer el cuero de Dante)
<a miro tanto tiemo que comenz( a sentirse a'ergonzada" y
entonces .l sacudi( la cabeza" como si tu'iera que aclarar sus
ensamientos)
AJuiero hacerte entender lo hermosa que eres ara m%" ero no
tengo alabras)
0n su lugar us( los labios y las manos" comenzando en el cuello de
la #o'en" los hombros))) 1cariciando y besando cada arte de su
cuero) 1'alene aenas od%a mantenerse en ie) Dante areci(
darse cuenta de que emezaba a erder el equilibrio y la le'ant( sin
es$uerzo entre sus brazos) 0l contacto de tanta iel desnuda ro'oc(
en la #o'en un estallido de sensaciones" y suo que .l tambi.n lo
hab%a sentido al o%rlo contener la resiraci(n)
Dante la deosit( cuidadosamente sobre la cama y la cubri( con su
cuero" la mayor arte del eso susendido sobre la #o'en" aoyado
en los musculosos brazos)
A*ensaba))) A4e le romi( la 'oz y tu'o que aclararse la garganta
ara oder continuarA) *ensaba que t+ tambi.n ibas a estar
desnudo)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A<o estar. Arometi( .l con una sonrisaA) He eserado este
momento toda mi 'ida) *erm%teme dis$rutarlo sin risas)
<as cosas que Dante dec%a arec%an sacadas directamente de su
cabeza)
A0so es lo que ens. cuando te 'i entrar en el gran sal(n de
2oleHay) ?e acerqu. a la barandilla de la galer%a orque quer%a 'er tu
rostro" o%r tu 'oz) De alg+n modo sab%a incluso entonces que hab%a
estado eserndote) CGue))) $ue algo arecido ara ti cuando nos
conocimosD
A;o e3actamente Aadmiti( .l" haciendo que 1'alene se
desilusionara un tantoA) ?e horroriz( mi reacci(n hacia ti) ;o hab%a
e3erimentado nada arecido #ams) Hace muchos a!os que arend%
a controlar mis emociones" a no re'elar nada que se udiera usar
contra m% y a tener siemre muy resente mi entorno) 2uando te
mire" or mi lado odr%a haber asado una estamida de 'acas con
camanas colgadas del cuello y no me habr%a ercatado de ello) Fohn
e incluso Krunor suieron inmediatamente que me hab%as hechizado)
Gue embarazoso)
1'alene so$oc( una risita) <a ilusi(n 'ol'%a a aletear en su
estomago, Dante sinti( lo mismo que ella cuando se conocieron)
A2reo que Krunor incluso se aiad( de m% Aa!adi( haciendo una
mueca)
A*obrecito Amusit( ella)
<e acarici( la me#illa y de ronto se dio cuenta de que ya no le daba
'ergQenza estar desnuda) 0staba con Dante@ no hab%a nada que
ocultar)
<a e3resi(n masculina se 'ol'i( reentinamente seria al recorrerle
el labio con la yema del dedo)
A;unca entend% or qu. la historia est llena de hombres que
declararon la guerra or la mu#er que amaban) 0n el mundo hay
muchas mu#eres" y no alcanzaba a comrender qu. hac%a a una de
ellas lo bastante esecial ara llegar a esos e3tremos Acon$es("
besndola con delicadeza en la $renteA) 1hora lo entiendo)
4u boca busc( la de la #o'en con una asi(n que la de#( sin aliento"
rearndola ara su osesi(n) Dante acomod( sus caderas entre las
de 1'alene y ella udo sentir la r%gida rueba de su erecci(n) <a
$uerte mano masculina le recorri( toda la esalda y sigui( ba#ando"
atray.ndola hacia .l mientras emu#aba contra ella) 0l cuero de
1'alene se arque(" ayudando al hombre que amaba en su b+squeda
imosible de estrecharla ms contra s%)
Dante de#( escaar un sonido rocedente del $ondo de su echo y
entonces descendi( sobre ella" las caderas ya no acoladas" el eso
de su cuero ahora inmo'ilizndola mientras sus manos y su boca la
mimaban" besando" recorriendo" acariciando todo lo que estaba a su
alcance) 0ra de'astador ara sus sentidos" insoortablemente
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
lacentero) 2omenz( a gemir de lacer e imaciencia y" de ronto"
sinti( que .l se ale#aba)
*esta!eo una 'ez y lo 'io de ie #unto a la cama" con las manos en
el cierre de los antalones) 4us o#os ard%an mientras la miraba)
A;o sabes las 'eces que he imaginado este momento))) T+" en mi
cama) A0l cierre se solt( con un chasquido" se ba#( los antalones
hasta el suelo y se aart( de ellos) 1'alene udo oco ms que
atisbar su miembro erecto antes de que .l 'ol'iera a la camaA) ?i
obre imaginaci(n no te hizo #usticia)
Ena 'ez ms le hab%a le%do los ensamientos) Dante 'ol'i( a
encontrar su sitio entre las iernas de la #o'en" la cuna en la que
enca#aba con tanta er$ecci(n) 1'alene le dio la bien'enida
rodendole el cuello con los brazos y acercndolo hacia s%) 0l recorri(
el $rgil cuero con la mano hasta que lleg( a la uni(n entre sus
muslos) <a #o'en cerr( los o#os y de#( caer la cabeza atrs mientras se
entregaba a las rimiti'as sensaciones que ard%an sin control en su
interior" en un cuero que ya no arec%a el suyo" sino uno que sab%a
e3actamente c(mo resonder a Dante" c(mo comlacerlo)
1rque( la esalda ara o$recerle sus senos" y .l se inclin( ara
besar rimero uno" luego el otro" y desu.s comenz( a utilizar la
lengua y la boca ara atormentarla de $orma sorrendente y
remecedora) <as +ltimas trazas de la 'irtud de 1'alene
desaarecieron y sus manos se enredaron en el cabello de Dante" a
'eces tirando con $uerza su=ciente ara hacerle da!o cuando
intentaba asar a un nue'o tormento sin que ella se hubiera saciado
del anterior) <o aremi( a hacer lo que quisiera con su cuero"
siemre que no arara)
A*on las iernas alrededor de mi cintura Aorden( .l" la 'oz casi
irreconocible)
4us labios dibu#aron una estela de besos desde el hombro de la
#o'en hasta su mand%bula) ;o hubo delicadeza en el modo en que la
boca masculina reclam( la suya" abri.ndole los labios y luego
enetrndola con la lengua como un eco >agrante de lo que ensaba
hacer con su cuero)
4e coloc( de modo que la longitud de su erecci(n quedara #usto
sobre los h+medos y clidos liegues de la #o'en" la resiraci(n
#adeante" gru!endo cada 'ez que se mo'%a contra ella) <as caderas
de 1'alene se ele'aron or 'oluntad roia y .l le de'ol'i( la resi(n
sin enetrarla" ero de#ando que sintiera su grueso miembro en la
uni(n entre sus muslos) <a habitaci(n se qued( de ronto sin aire)
Ena 'ibraci(n recorri( el cuero de Dante y su echo y sus brazos se
tensaron a+n ms ba#o las manos de la #o'en) <os m+sculos de su
cuello sobresal%an en marcado relie'e mientras comenzaba a mo'erse
sobre ella" resionando contra la tierna y sonrosada carne $emenina"
conduci.ndola or las sendas de un lacer casi imosible de soortar)
0n el interior de 1'alene crec%a un $uego imarable) 2ada
mo'imiento de las caderas de Dante arec%a acercarla ms a las
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
llamas) Juer%a contarle lo que le hac%a sentir" ero no ten%a alabras)
<os +nicos sonidos que lograba emitir eran eque!os gemidos) *ens(
que su cuero ser%a incaaz de aguantar una sola sensaci(n ms
hasta que la $uerte mano de Dante le amas( un echo y le as(
bruscamente el ulgar or el ez(n) 1'alene estaba ardiendo)
A1lgo est))) Aintent( decir" la resiraci(n entrando en cortos
#adeosA) ;o uedo)))
ADe#a que ocurra) A0l clido aliento del hombre que amaba era
una resencia oscura en su o%doA) D.#ate caer) -o te mantendr. a
sal'o" 1'alene" con$%a en m%)
Dante sab%a lo que le ocurr%a y la mantendr%a a sal'o" estaba
segura de ello) 2on=ada" anhelante" la #o'en se desrendi( de la oca
cordura que le quedaba y de#( que las llamas la consumieran) 4inti(
como si 'olara" ele'ndose y luego >otando inm('il" la $uria de una
temestad de'astndola" 1enas hab%a tenido tiemo de registrar las
aniquiladoras sensaciones que la recorr%an" cuando sinti( los dientes
de Dante hundirse en su hombro) <uego .l cambi( el eso y" con un
largo y oderoso emu#(n" estu'o dentro de ella)
ANDiosO
A*erd(name" cara)
<as alabras surgieron desgarradas de su echo) <e enterr( el
rostro en el cuello y emu#( a+n ms)
<as u!as de 1'alene se cla'aron en los oderosos hombros
masculinos) Dante sise( de dolor y resondi( estrechndola con ms
$uerza" un brazo alrededor de la cintura de la #o'en y el otro or
encima de sus hombros de modo que udiera acunarle la cabeza con
la mano) 4e qued( inm('il un largo y #adeante momento" y desu.s
comenz( a retroceder muy desacio)
1'alene se sent%a dolorosamente in'adida" ero" aun as%" de#(
escaar un gemido de angustia al ensar que .l la abandonaba)
A2hsss" cara" no uedo arar) AHab%a reocuaci(n en su 'oz
mientras la enetraba de nue'o con una sua'idad que la hizo 'ol'er a
#adearA) 1+n no) *ronto) *ronto)
De $orma instinti'a" 1'alene sab%a que .l intentaba ser delicado"
ero tambi.n sab%a que estaba tan $uera de control como lo hab%a
estado ella solo momentos antes) 4e a$err( a sus brazos" a unos
m+sculos que se hab%an con'ertido en mrmol) Dante estaba muy
dentro de 1'alene" la clida iel cubierta or una tina de sudor or
el es$uerzo de ser cuidadoso) 4e mo'%a desacio" a 'eces casi
imercetiblemente)
1'alene sinti( que el dolor comenzaba a des'anecerse cuando .l
emez( a emu#ar ms $uerte" enterrndose ms ro$undamente"
hasta que ercibi( que el duro miembro se dilataba a+n ms dentro
de su cuero) De ronto .l se detu'o" una estatua congelada en un
momento del tiemo" un momento de lacer tan intenso que llegaba
a ser doloroso) En gra'e y rimiti'o sonido sali( de la garganta de
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
Dante y sus m+sculos con'ulsionaron mientras la manten%a
=rmemente emalada) <a miraba sin esta!ear con aquellos
hin(ticos e intensos o#os 'erdes" como si le $altaran las alabras)
0n aquel instante" ella descubri( la raz(n de su e3istencia" el
ro(sito de estar 'i'a) 0staba sobrecogida" aturdida a causa del
asombro) 0l 'iolento estremecimiento que sacudi( entonces el cuero
masculino 'ibr( a tra'.s de ella" ms oderoso que ninguna otra cosa
que hubiera sentido #ams" como si .l le regalara arte de su $uerza)
Dante cerr( los o#os al tiemo que eque!os temblores le recorr%an
los m+sculos de los brazos" y desu.s la aret( contra su echo"
e3hausto y sin aliento)
1'alene escuch( retumbantes latidos sin saber si roced%an de su
coraz(n" del de Dante o una combinaci(n de los dos) &ncluso sus
#adeantes resiraciones comart%an el mismo atr(n" inhalando y
e3halando al mismo tiemo) ;ada que hubiera o%do o 'isto o le
hubieran contado odr%a haberla rearado ara aquel))) aquel
sentimiento de que eran dos artes del mismo todo" searadas" y sin
embargo s(lo 'erdaderamente comletas cuando estaban unidas)
Hab%a ensado que lo que sent%a or .l era tan ro$undo que no od%a
hacerse ms $uerte" y ahora se daba cuenta de que no e3ist%an
alabras ara englobar sus sentimientos) <e resultaba imosible
describirlos) <as alabras no eran su=cientes y" aun as%" no udo
seguir conteniendo las ms insigni=cantes)
ATe amo)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
La &rin-e!a
La &rin-e!a
+ota de bastos trae noticias y narra ,istorias. /n nuevo revuelo
de posibilidades se manifesta en orma de inquietud y
descontento.
)utre los presagios de inspiracin, incluso si las estrategias
inciales
resultan inviables o imposibles. !a justicia est al alcance de la
mano.
AN1i sei mancato moltoO
1'alene reiti( =elmente las alabras de 9ami" si bien no con tanta
desen'oltura)
AAbbastan2a beneAdi#o el chiquillo encogi.ndose le'emente de
hombrosA) 9ai bisogno di piI pratica.
A4%" necesito mucha ms rctica Acon'ino 1'alene)
<o 'io aartarse un mech(n de elo oscuro de los o#os y se dio
cuenta de que necesitaba la atenci(n de unas buenas ti#eras) Decirlo
en italiano quedaba $uera de su alcance" ero le reguntar%a a Dante
al resecto ms tarde)
A9o bisogno di are pratica con il mi italiano)
A4%)
9ami emezaba a aburrirse con las clases de italiano) Bol'i( la
menci(n hacia el =nal de la mesa con gesto e'idente y les dedic( a
los latos 'ac%os una mirada melanc(lica" untualizada con un susiro
lastimoso)
A9o ame)
A&mosible) ;o hay $orma de que uedas 'ol'er a tener hambre A
se asombr( ellaA) 1cabamos de comer)
Ml 'ol'i( una mirada triste hacia la #o'en y sus grandes o#os
marrones arecieron engullirle el rostro)
A9o ame.
A;o tienes 'ergQenza) A1'alene obser'( que a 9ami emezaba a
temblarle el labio in$erior y cedi(A) NDe acuerdo" muy bienO 2uando
'engan los sir'ientes a retirar esto les edir. que traigan unos
tentemi.s) &icc,etti, >s<
<a sonrisa que le dirigi( el chiquillo $ue beat%=ca) <e dio la 'uelta a
la iedra de a=lar que ten%a en una mano y continu( a=lando la ho#a
de su daga) 0l metal emit%a un sua'e sonido contra la iedra y 9ami
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
comenz( a cantar una alegre melod%a al mismo ritmo) 0ra una
canci(n sobre bollos y asteles)
1'alene uso los o#os en blanco y se centr( en el dobladillo que le
estaba haciendo a uno de sus 'estidos nue'os) Bol'i( a murmurar la
$rase que 9ami acababa de ense!arle" esta 'ez en aenas un susurro)
A1i sei mancato molto) Te he echado mucho de menos)
Dante hab%a salido unas horas antes" tan reacio a irse como ella a
'erlo marchar" ero hab%a recibido un mensa#e de ?ordecai diciendo
que deseaba 'erlo inmediatamente" y as% termin( la noche ms
mgica de su 'ida))) a esar de que el sol ya estaba alto en el cielo
cuando acab() 4us labios se cur'aron en una sonrisa enigmtica)
4iemre les quedaba la noche de hoy)
Gingi( que 'ol'%a a estirarse como si bostezara s(lo ara hacer
in'entario de su nue'o cuero una 'ez ms) <a noche anterior la
hab%a cambiado en muchos sentidos que ni siquiera hab%a imaginado"
ero el $%sico era el cambio ms sorrendente de todos) Dante hab%a
hecho que $uera escandalosamente consciente de cada arte de su
cuero que od%a ser tocada" besada" acariciada y ose%da)
8*ose%da: era de hecho un buen t.rmino ara lo que Dante le hac%a
sentir) Desnuda" unida de la $orma ms %ntima al musculoso cuero
masculino" sus manos sobre ella y las de ella sobre .l" se sent%a como
si $uera una criatura comletamente di$erente" esbelta" clida" gil"
caaz de mo'erse de $orma e3quisitamente sensual) 4olo le habla
$altado hacerla ronronear) Hoy a+n quedaban un oco de ersistente
entumecimiento y dolor ara recordarle su trans$ormaci(n)
Es( arte de la tela que le cruzaba el regazo ara abanicarse el
rostro) De ronto hac%a mucho calor en el solar)
En gole seco en la uerta interrumi( la canci(n de 9ami a mitad
de 'erso" y 1rmand entr( en el solar sin eserar a que ella le diera
ermiso)
A*erdonad la intromisi(n" milady Adi#o haciendo una rida y
ro$unda re'erencia de discula mientras Lli'er y tres sir'ientes
adentraban tambi.n en la estancia) <os segu%an cuatro soldados ms
A) 1 la rincesa &sabel le molest( que lord Dante no se resentara en
la comida ara saludarla y ha decidido 'enir aqu% a eserar su
regreso)
?ientras hablaba" los sir'ientes colocaron sobre la mesa grandes
bande#as con #arras y coas" y desu.s retiraron los restos del
almuerzo de 1'alene y 9ami) Lli'er y los soldados tomaron osiciones
en la ared que hab%a a la esalda de la #o'en" y 1rmand ermaneci(
#unto a la uerta)
A<o lamento" milady Amurmur( Lli'er" osando una recon$ortante
mano sobre el hombro de la #o'enA) ;o odemos denegarle la
entrada)
A*or suuesto que no Adi#o ella" recuerando al =n la 'oz)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
<os sir'ientes se $ueron ero de#aron la uerta abierta) 1'alene 'io
que dos soldados ms custodiaban el corredor" mir( a su esalda" y
luego de nue'o a la uerta) Lcho soldados" contando a Lli'er y
1rmand) C0seraban un ataqueD
*od%a o%r di$erentes 'oces $emeninas en el corredor" ero a+n
estaban demasiado le#os ara oder entender ninguna de las
alabras) 4e le'ant( y el ol'idado 'estido se desliz( hasta el suelo)
Fusto cuando se inclin( ara recuerar la renda" oy( una 'oz de
mu#er con mucha claridad)
ANJu. solar tan acogedorO 5erhardt" Ccrees que es ms grande
que el m%oD
4us alabras ten%an un matiz del mismo acento que 1'alene hab%a
o%do en la 'oz de 5erhardt el d%a anterior) Ju. e3tra!o) ;o eseraba
que una rincesa inglesa areciera e3tra#era) 4e enderez( a tiemo
de o%r la resuesta de 5erhardt)
A;o me lo arece" milady) Eno asume que las estancias de todas
las alas son de las mismas dimensiones)
<a dama en cuesti(n lanz( un delicado resolido)
AJu. oco imaginati'o)
1'alene sinti( que la mand%bula se le desenca#aba con la 'ista que
ten%a delante) &sabel era al menos una cabeza ms alta que ella" de la
misma estatura que la mayor%a de los hombres de la estancia)
<le'aba un 'estido rosa de un tr.mulo te#ido que 1'alene no hab%a
'isto antes" con cientos de >ores" 'ides y #aros bordados en hilo
dorado)
2intura" cuello y mangas iban rematados con galones de oro" y una
t+nica blanca como la nie'e y $orrada del mismo te#ido rosa cubr%a el
con#unto) 2ada hombro de la t+nica lle'aba cosido el contorno de un
#aro de asecto $eroz con las alas e3tendidas creado con cuentas
doradas" el ico y las garras $ormadas or cientos de diminutas
iedras de color rosa)
2intas en oro" rosa y blanco se enlazaban en la larga y oscura
trenza que terminaba con una borla dorada que casi tocaba el suelo)
0n la cabeza lle'aba un tocado acamanado enormemente alto"
cubierto con ms de aquella tela rosa brillante y cua#ado de eque!as
erlas@ todo ello iba rematado con una ro$usi(n de largas lumas
blancas que se inclinaban y mec%an con el ms ligero mo'imiento de
su cabeza) <as erlas de los endientes y el collar eran mucho ms
grandes que las del tocado" ero aun as%" contrastaban delicadamente
contra una iel casi del mismo color) 4us labios ten%an el tono e3acto
del 'estido" ero sus o#os eran de un azul enetrante" sagaces e
inteligentes mientras e3aminaba el solar tan concienzudamente como
1'alene la e3aminaba a ella) 0ntre sus ce#as se $orm( una eque!a
arruga al recorrer a 1'alene con la mirada" y luego la descart()
&sabel hizo un delicado ademn con la mano y dos damas se
aresuraron a ir a su lado" las cabezas inclinadas) 1l rinciio 1'alene
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
crey( que eran gemelas) De o#os azules y cabello rubio" ambas
lle'aban id.nticos 'estidos con t+nicas rosas" las telas y las #oyas no
tan lu#osas como las de su se!ora" ero aun as% mucho ms 'aliosas
que todo lo que 1'alene ose%a) ?e#or dicho" que sol%a oseer" decidi(
mirndose el triste 'estido) 0ntre las tres mu#eres lle'aban ms #oyas
de las que ella hab%a 'isto en un mismo lugar al mismo tiemo)
Ena de las dos mu#eres rubias lle'aba una ila de co#ines rosa que
sostu'o mientras la otra cog%a una silla de la mesa y la colocaba en
un lado de la estancia) Eno de los co#ines $ue a arar a la silla y los
otros dos a ambos lados de la misma) <as dos #('enes se hundieron
graciosamente en sus asientos" las $aldas e3tendida a su alrededor
como sendos charcos de >ores que de#aron una estela de er$ume de
sndalo" &sabel se sent( en la silla" y entonces los tres soldados"
tambi.n 'estidos con los colores de su se!ora" tomaron osiciones
detrs de la mu#eres) <a habitaci(n estaba de ronto casi abarrotada)
1'alene continu( mirando la asombrosa escena en at(nito silencio)
:odos los que rodeaban a &sabel eran rubios de o#os azules" todos
lle'aban los e3tremadamente $emeninos colores rosa" dorado y
blanco" y la imagen que resentaban era como salida de una intura
religiosa) <a estancia casi brillaba con su reslandor) 1'alene habla
erdido de 'ista a 5erhardt" que aun ermanec%a de ie #unto a
1rmand en la uerta" ero se dio cuenta de que hab%a dado un aso
adelante cuando &sabel le'ant( una mano ara detener su a'ance)
A0s inglesa" 5erhardt) <as costumbres son distintas aqu%) A&sabel
'ol'i( la cabeza ligeramente ara dirigirse a 1rmandA) 0n mi tierra)))
es decir" en la tierra de mi di$unto marido" la cabeza de una dama
nunca debe estar or encima de la m%a)
1'alene tom( asiento abrutamente)
A0sa mu#er no es una dama Agru!( 5erhardt mientras sacud%a la
cabeza en direcci(n a 1'aleneA) 9etira a la ramera de tu se!or de la
resencia de mi se!ora Ale orden( a 1rmand)
1l instante" en la mano de 1rmand aareci( un u!al con la
mort%$era unta descansando en la garganta de 5erhardt) Todos los
soldados resentes sacaron sus esadas y todas las damas #adearon)
&ncluso 9ami se uso en ie de un salto y se coloc( delante de
1'alene" su eque!a daga emu!ada en una mano y auntando a los
soldados alemanes)
ADisculaos Adi#o 1rmand en tono a$able" como si 5erhardt
hubiera hecho un comentario $r%'olo que aenas mereciera una
menci(n) *ero una gota de sangre comenz( a descender or el cuello
de 5erhardt" una gota que cambi( de direcci(n ligeramente cuando el
hombre trag( sali'a y su nuez salt( deba#o de la ho#a)
1'alene dese( huir del solar" ero no consigui( mo'er un m+sculo)
1quello era cula suya) Hab%a hecho caso omiso de las normas que
hab%an regido toda su 'ida y se hab%a ermitido de#arse arrastrar a un
mundo que s(lo inclu%a a Dante) Todas las decisiones ten%an
consecuencias" y era hora de que ella a$rontara la realidad de su
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
nue'a 'ida) 5erhardt s(lo la hab%a llamado or el nombre que ella se
negaba a admitir) 0staba a unto de morir simlemente or decir la
'erdad)
*udo 'er que 5erhardt no ten%a intenci(n de discularse" y udo
'er con la misma claridad que 1rmand le cortar%a la garganta or sus
insultantes alabras) 0ntonces los soldados de &sabel matar%an a
1rmand y sab%a Dios a qui.n ms) <a sangre de aquellos hombres
estar%a en sus manos" todo orque era una mu#er ca%da en desgracia"
orque hab%a acetado de $orma ego%sta el lacer que Dante le hab%a
o$recido) Ten%a que hacer o decir algo" ero no $ue caaz de articular
ning+n sonido)
A0sta))) lebeya no uede estar en resencia de mi se!ora A
insisti( 5erhardt)
&sabel se uso en ie" ero 1'alene ermaneci( aralizada en su
asiento" los o#os abiertos de esanto) 0ra indiscutible que ella era una
a$renta ara &sabel" un insulto que no deb%a tolerar una dama de su
altura) Ten%a que conseguir le'antarse" oner alguna e3cusa que
1rmand encontrara acetable y retirarse al dormitorio al que
ertenec%a) ;o deb%a estar en el solar) <as rameras no 'agaban or
lugares en los que la hi#a del rey udiera troezar con ellas)
A0s mi $a'orito Ale di#o &sabel a 1rmand en 'oz ba#aA) ?e
desagradar%a enormemente que lo matarais)
A-a estar%a muerto si mi se!or" Dante" estu'iera resente Arelic(
1rmand sin aartar la 'ista de 5erhardt)
ATu se!or est resente Adi#o entonces Dante desde el umbral)
4u mirada barri( la estancia mientras a'anzaba) ?antu'o 'igilados
a 1rmand y 5erhardt al asar de largo" ero continu( directamente
hasta 1'alene) <le'aba las mismas rendas negras que la noche
anterior y su#etaba una eque!a ca#a de madera ba#o un brazo) De#(
la ca#a encima de la mesa y desu.s le'ant( la g.lida mano de
1'alene ara besarle delicadamente las untas de los dedos como si
tu'iera todo el tiemo del mundo y no asara nada a su esalda)
2omo si la 'ida de un hombre no descansara en la ho#a de un u!al)
A?is disculas or la tardanza de mi regreso" milady) 0l adre de
esta dama ten%a que hablar conmigo) A<ade( la cabeza en direcci(n
a &sabel" ero continu( dndole la esalda de $orma groseraA)
C*odrs" erdonarmeD
1'alene tard( un momento en comrender que hab%a estado con el
rey) 0ra incaaz de ronunciar alabra de momento" as% que se limit(
a inclinar la cabeza)
Dante hizo que se le'antara y desu.s se 'ol'i( ara en$rentarse a
la audiencia con 1'alene a su lado) Eno de sus brazos descansaba
alrededor de la cintura $emenina) 0stir( el otro ara cogerle la mano a
1'alene y con el ulgar le masa#e( los dedos con mo'imientos
tranquilizadores) 0lla tu'o que concentrarse ara simlemente
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
resirar ero ad'irti( que la mirada de &sabel se hab%a deslazado
hasta sus manos unidas)
A1l arecer me he erdido un insulto a mi se!ora Adi#o Dante)
*arec%a indi$erente a las esadas enhiestas que los rodeabanA)
1unque osiblemente sea me#or que no lo haya o%do) ;o obstante"
mis hombres no act+an sin ro'ocaci(n y estoy seguro de que mi
se!ora merece una discula que a+n no he escuchado)
<a rincesa entrecerr( los o#os y le dirigi( a 5erhardt una taida
retah%la de alabras en un idioma gutural que 1'alene nunca habla
o%do)
5erhardt se aclar( la garganta" la cabeza ahora inclinada hacia
atrs con un ngulo embarazoso en un intento 'ano or e'itar la
a=lada unta del u!al)
A?is disculas) ;o retend%a o$enderos)
1'alene no crey( que aquello $uera la estricta 'erdad" ero se
guard( su oini(n ara s% misma)
Dante inclin( la cabeza hacia ella" la 'oz calmada ero con un tono
acerado di$%cil de asar or alto)
AC1cetas las disculas de este malnacidoD
A4%" milord) ;o retend%a o$enderme Aresondi( 1'alene con una
idea muy clara de lo que suceder%a si las rechazaba)
1rmand eser( la ligera inclinaci(n de cabeza de Dante y entonces
aart( la ho#a de la garganta de 5erhardt) 1'alene oy( susiros de
ali'io cuando los soldados de Dante ba#aron las armas) &sabel hizo un
eque!o ademn con la mano y sus soldados tambi.n de'ol'ieron las
esadas a sus $undas)
5erhardt sac( un a!uelo de la manga y se limi( la sangre del
cuello)
ABos deb.is ser Dante 2hia'ari Adi#o &sabel" su alti'ez
comletamente recueradaA) Disculad a mi caitn) <as
costumbres aqu% son muy distintas de las de nuestro hogar) De hecho"
arecen incluso di$erentes de como las recuerdo de mi in$ancia)
Buestra))) amiga es bien'enida a quedarse" or suuesto)
A*or suuesto Areiti( Dante soltando a 1'alene s(lo el tiemo
su=ciente ara hacer una seca inclinaci(n de cabeza hacia &sabelA) 4i
me lo ermit%s" quisiera resentaros a lady 1'alene de Gorshay" hi#a
del bar(n Ieston" uno de los se!ores de la $rontera de 'uestro adre
en 5ales)
<os o#os de &sabel se abrieron aenas cuando 1'alene descendi( en
una re'erencia que result( e3tra!a uesto que Dante segu%a
sosteni.ndole la mano y no le solt( la cintura)
A?ilady" es un honor conoceros)
<a rincesa $runci( el ce!o sorrendida)
ACJu. hac.is aqu%" en coma!%a de un e3tran#ero" y ata'iada con
roa de sir'iente" lady 1'aleneD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
1e enamor perdidamente de un atractivo italiano y me ,e
convertido de buena gana en su ramera) 4in saber muy bien c(mo
contestar a la regunta en alto" mir( a Dante)
A<ady 1'alene se 'io obligada a huir de su hogar de $orma
ineserada Ae3lico .l sin di=cultadA) ;o tu'o oortunidad de
lle'arse ninguna de sus ertenencias y su roa qued( da!ada e
irrecuerable durante el 'ia#e a <ondres) 4u nue'o 'estuario
comenzar a llegar esta misma tarde)
AC4e la robasteis a su maridoD Ainquiri( &sabel)
A;o" milady) 0st aqu% a instancias de 'uestro adre)
A)atIrlic,. A&sabel areci( de$raudada" y desu.s se le 'ol'i( a
iluminar el rostro al mirar a 1'aleneA) Ls reunir.is con nosotros en
mi solar or las tardes" lady 1'alene) He estado le#os de &nglaterra
gran arte de mi 'ida) NHan cambiado tantas cosasO ?e ayudar.is a
'ol'er a $amiliarizarme con todo lo que he ol'idado y nos
entretendr.is con an.cdotas de 'uestro 'ia#e a <ondres) Ju.
mara'illoso y aterrador ir acoma!ada tan s(lo de un ni!o y tres
hombres) ;uestro 'ia#e a &nglaterra $ue casi una odisea debido a la
larga cara'ana de equia#e y a las muchas bocas que alimentar y que
acostar cada noche)
1 1'alene le lle'( un momento asimilar aquel comleto cambio de
actitud de &sabel hacia ella) C1hora eseraba que $ueran buenas
amigasD C<a rincesa y la rameraD
4orrendente)
A4er un lacer reunirme con 'os or las tardes Ale aseguro
1'alene)
5erhardt ob'iamente hab%a descrito a la rincesa la llegada del
se!or del alacio y sus acoma!antes) 1'alene no ten%a intenci(n de
contarle a la &sabel nada sobre las razones de su estancia en <ondres"
y los detalles de su 'ia#e ser%an ms bien esbozos) 1un as%" a duras
enas od%a rechazar un emlazamiento real)
A*or $a'or" sentaos de nue'o" se!oras Ales idi( DanteA) De
hecho me alegro de encontraros aqu%" rincesa) Buestro adre me ha
rogado que os d. un mensa#e@ le gustar%a reunirse con 'os ma!ana
ara discutir los ormenores de 'uestro inminente matrimonio)
<as lumas del tocado de &sabel danzaron como si $ueran seres
'i'os cuando 'ol'i( la cabeza bruscamente hacia las 'entanas)
A;o estaba al corriente de que se hubiera acordado ya un
comromiso)
A<as negociaciones han terminado Ale in$orm( Dante)
&sabel tens( los labios" ero desu.s de#( escaar un eque!o
susiro y 'ol'i( a tomar asiento) 1'alene sigui( su e#emlo
ridamente" lo cual le 'ali( una mirada erle#a de Dante" que se
hab%a erdido la e3licaci(n sobre la altura de las cabezas) 0lla hizo
un gesto aenas ercetible e intent( trasmitirle con la mirada que se
lo contar%a desu.s)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A<o cierto Arosigui( Dante desacio" a+n mirando a 1'aleneA"
es que he tra%do el contrato conmigo ara que lo reasen 'uestros
conse#eros antes de 'uestro encuentro con 0duardo) ADes'i( la
mirada hacia &sabelA) 0l rey me ha dado ermiso ara comunicaros
los ormenores" en caso de que queris o%rlos)
A<os detalles deben ser en 'erdad escabrosos si mi adre no
uede comunicrmelos ersonalmente) A2ogi( una de las borlas que
colgaban de su cintur(n y areci( casi hablar consigo mismaA)
4uongo que iensa que estar. de me#or talante ma!ana" desu.s de
re>e3ionar sobre las malas noticias que 'os tra.is" sean las que sean)
A<a situaci(n es un tanto comlicada Aadmiti( Dante) 4e inclin(
ara cogerle la mano a 1'alene y le dio un recon$ortante aret(nA)
0seraba oder hablar con lady 1'alene en ri'ado antes de reunirme
con 'os) <as noticias tambi.n le a$ectan a ella)
1'alene le'ant( la cabeza de gole)
AC1 m%D
A0res la +nica lady 1'alene de la sala Abrome( Dante" ero el
humor no termin( de alcanzar sus o#os) 4e 'ol'i( de nue'o hacia
&sabelA) 0l hombre que 'uestro adre ha escogido ara 'os est
actualmente rometido con lady 1'alene)
Todas las miradas de la estancia se 'ol'ieron hacia la #o'en)
AC0l rey retende casar a su hi#a con Gaulke 4egra'eD Aregunt("
at(nita)
A4% Acon=rm( Dante asintiendoA) 0l adre de Gaulke 'ino a
<ondres con el contrato de matrimonio que Gaulke y tu adre hab%an
=rmado ara que 0duardo lo arobara" y el rey rouso un
matrimonio con &sabel en su lugar) <os contratos han sido redactados
y tanto el adre de Gaulke como el de &sabel han acordado los
detalles) ;o obstante" tanto tu adre como Gaulke =rmaron 'uestros
contratos de matrimonio" de modo que tu comromiso sigue en ie
hasta que ambos renunci.is a .l y Gaulke =rme los contratos con
&sabel)
1 1'alene le lle'( un momento digerir toda aquella in$ormaci(n)
2uando or =n lo hizo" una sonrisa le ilumin( el rostro) <e cost( un
'erdadero es$uerzo ermanecer sentada) Deseaba rodear el cuello de
Dante con los brazos" echar la cabeza atrs y re%r en 'oz alta)
AN9enunciar a m%O C2(mo odr%a no hacerloD <a rincesa &sabel
aortar mucho ms a su matrimonio que yo)
Dante no le de'ol'i( la sonrisa)
A<o que aortar al matrimonio es la mayor arte del roblema)
ACJu. quer.is decirD Ae3igi( saber &sabelA) CJui.n es ese Gaulke
4egra'eD
Dante le o$reci( una descrici(n de Gaulke tan bre'e que 1'alene
se regunt( c(mo od%a ensar que ser%a su=ciente ara la mu#er que
con suerte se casar%a con .l)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
0scuch( a medias mientras &sabel acribillaba a Dante a reguntas
que .l contest( acientemente) Juer%a saber qui.n eran los 4egra'e"
su imortancia en 5ales" sus osesiones y $ortalezas" y luego ms
sobre el roio Gaulke" sus esosas anteriores" sus hi#as" las edades
de .stas" la edad de .l) Hab%a transcurrido ms de una hora cuando
su curiosidad inicial qued( satis$echa)
AC- qu. tiene lady 1'alene" la hi#a de un bar(n" que .l ueda
encontrar re$erible a la dote de una rincesa realD Ainquiri( &sabel al
=n)
1'alene suuso que no retend%a arecer insultante) ;o la hab%a
llamado buscona o ramera" sino que simlemente deseaba conocer la
moti'aci(n de Gaulke en todo el asunto) <o cierto era que la resuesta
tambi.n desertaba la curiosidad de la roia 1'alene) CJu. lle'aba
a Dante a ensar que 4egra'e od%a rechazar a &sabelD ;ing+n
hombre en su sano #uicio rechazar%a seme#ante uni(n)
A*ara los 4egra'e" 1'alene reresenta la osibilidad de con'ertirse
en los r(3imos r%ncies de 5ales Ae3lic( DanteA) <a rebeli(n de
la $rontera de 5ales es una reocuaci(n constante ara 0duardo" y
1'alene desciende directamente del +ltimo r%ncie) 4i 4egra'e
tu'iera un hi#o con ella" todos los nati'os de 5ales se unir%an a su
causa)
A*or otro lado" un matrimonio con 'os conlle'a un condado ingl.s"
unos cuantos t%tulos menores y 'astas roiedades #unto con sus
resecti'os ingresos) 0l adre de 4egra'e est ansioso or
conseguirlo todo" ero Gaulke tiene la mente uesta en la rebeli(n y
en la emanciaci(n del ueblo gal.s) ADante hizo un gesto hacia
5erhardtA) 0duardo insiste en que 'uestra guardia ersonal y un
centenar de sus soldados residan con 'os al ser'icio de 'uestro
esoso" dentro de la $ortaleza de los 4egra'e" or lo que Gaulke se
encontrar con serias di=cultades ara dirigir una rebeli(n si ya tiene
al enemigo entre sus muros)
&nteligente" ens( 1'alene) ;o era de e3tra!ar que Gaulke se
mostrase reticente a acetar seme#ante matrimonio cuando las
condiciones signi=caban abiertamente 'i'ir con los es%as y soldados
del rey) 4u roia esosa ser%a su carcelera)
&sabel obser'( el rostro de Dante con atenci(n)
AHay ms Aa'entur()
A4% Areconoci( .l" aretando los labiosA) Todos los t%tulos y
derechos ya concedidos a los 4egra'e or la corona sern
e3roiados y luego de'ueltos en 'uestro nombre a los hi#os que
tengis con Gaulke) <os 4egra'e conser'arn sus tierras y t%tulos a
tra'.s de 'os mientras 'i'is) 4i mor%s antes que 'uestro esoso ero
ten.is un heredero" Gaulke conser'ar los t%tulos y derechos del
heredero durante la 'ida del mismo) *ero si 'os mor%s sin
descendencia" o si 'os y 'uestra descendencia mor%s antes que
Gaulke" todo re'ertir en el rey) <os 4egra'e erder%an todos los t%tulos
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
y tierras que ahora oseen" adems de todo lo que conlle'a 'uestra
dote)
1'alene sinti( que su alegr%a se des'anec%a) 2on raz(n arec%a tan
contrariado Dante) Gaulke nunca acetar%a aquellos t.rminos a no ser
que estu'iera absolutamente seguro de que &sabel odr%a o$recerle
herederos que 'i'ieran ms tiemo que .l" Cy qui.n od%a estar
seguro de una cosa as%D <o +nico que tal 'ez udiera in>uir en su
decisi(n era el hecho de que Dante no tema intenci(n alguna de de#ar
que Gaulke la tu'iera a ella" mientras que &sabel era de Gaulke" si la
quer%a)
&sabel $runci( los labios con e3resi(n ensati'a) <a estancia
estaba tan silenciosa que los ruidos ms eque!os arec%an
amli=cados, el susurro de la tela cuando una de las mu#eres
alemanas se alis( la $alda" la tos aagada de uno de los soldados" el
sonido de u!as contra la iel cuando alguien se rasc( un icor)
5radualmente las comisuras de la boca de &sabel se cur'aron en una
sonrisa" y desu.s la rincesa lanz( una carca#ada)
A1hora entiendo el lan de mi adre) A<as lumas de su tocado
bailaron una alegre danza cuando inclin( la cabeza atrs y ri( como
1'alene hab%a deseado re%r antesA) N0s una estrategia brillanteO
1unque no eseraba menos de un *lantagenet) ?e regunto qu.
e3cusa habr uesto)
1'alene mir( a Dante en busca de una e3licaci(n" ero la
e3resi(n masculina ermanec%a imasible) 0l tamoco ten%a claro lo
que &sabel quer%a decir)
<a 'oz de &sabel a+n ten%a un asomo de risa cuando le dirigi( a
5erhardt un torrente de alabras en su e3tra!o idioma) <a +nica
alabra que 1'alene reconoci( $ue 84egra'e:) &sabel 'ol'i( a re%r al
terminar la alocuci(n" ero 5erhardt no sonri( con ella) *arec%a)))
reocuado)
1'alene recorri( con la mirada a los dems miembros de corte#o del
s.quito de &sabel" que tambi.n entendieron lo que su se!ora le hab%a
dicho a 5erhardt) <as dos mu#eres manten%an las miradas
cuidadosamente ba#as" y ambas se hab%an sonro#ado) <os tres
soldados estaban ce!udos) C*or qu. nadie sonre%a e3ceto &sabelD
Bol'i( a mirar a Dante y ad'irti( que hab%a aretado los labios
ligeramente) 1bri( los o#os asombrada al darse cuenta de que .l
entend%a aquel idioma" y su curiosidad se a'i'( a+n ms)
A0ntonces Ale di#o &sabel a Dante mientras se en#ugaba la
comisura de un o#o con ligeros golecitos de su mangaA" Cc(mo
con'encemos al desa$ortunado Gaulke 4egra'e ara que renuncie a
su doncella galesa en $a'or de un condado ingl.sD A1ntes de que
Dante udiera resonder" &sabel se 'ol'i( de nue'o a 5erhardt y en
aquella ocasi(n le habl( en ingl.sA) C1lguna 'ez ensaste que un
hombre necesitar%a incenti'os ara casarse con una *lantagenetD
A;o" milady Amurmur( 5erhardt con un ce!o que arec%a
ermanente)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A;os encontramos con 4egra'e en nuestro 'ia#e a <ondres Ale
cont( DanteA) Tambi.n 'iene de camino a la ciudad) 0n cuanto est.
cerca de las murallas" mis es%as me lo comunicarn y entonces har.
que 'enga aqu% ara resentarle los nue'os contratos) Buestro adre
esera que ermitis que se os resente a 4egra'e en dicho
momento) Ena 'ez Gaulke renuncie a 1'alene y =rme el nue'o
contrato de comromiso" se odrn comenzar los rearati'os ara
'uestro 'ia#e a 5ales)
A5ales Areiti( &sabel" dndose golecitos en la barbilla mientras
su ensati'a mirada recorr%a la estanciaA) *arece que 'i'iremos
entre sal'a#es" 5erhardt)
A4%" milady) A*areci( abatido ante la ersecti'a)
&sabel se le'ant( con un elegante mo'imiento e inclin( la cabeza
hacia Dante)
A?e reunir. con mi adre ma!ana y entonces robablemente
tendr. ms reguntas ara 'os) <ady 1'alene" os 'er. en mi solar
ma!ana or la tarde)
1'alene mantu'o una sonrisa educada en el rostro) Dante arec%a
distra%do con el des=le del s.quito de &sabel mientras sal%an del solar
tras ella) 0ra el momento er$ecto ara una escaada al dormitorio)
A4i no te imorta" ahora me gustar%a retirarme susurr( la #o'enA)
?e duele la cabeza y seguro que me sentir. me#or si uedo echarme
un rato)
A*or suuesto Amurmur( DanteA) &r. contigo
1'alene abri( mucho los o#os) Todos los resentes en el solar har%an
suosiciones obscenas si se retiraban los dos al dormitorio) ?ir( a los
soldados de Dante y sinti( que se sonro#aba)
AC*odr%as al menos ordenar a algunos de tus hombres que se
retiren antes de que ambos nos e3cusemosD Amurmur( ara que
s(lo .l la oyera)
Dante le dedic( una mirada erle#a" y entonces 1'alene 'io que
comenzaba a comrender) Ju. obtusos od%an ser los hombres a
'eces)
ABe a nuestro dormitorio Ale di#o con una sonrisa ir(nicaA) ?e
reunir. contigo cuando haya desedido a todo el mundo)
2uando Dante entr( en el dormitorio una hora ms tarde" encontr(
a 1'alene sentada en el borde de la cama y mirando or la 'entana)
<os labios $emeninos esbozaron una sonrisa al 'erlo" ero sus o#os
arec%an tristes) 4ab%a de antemano que la #o'en no iba a reaccionar
bien a las noticias sobre &sabel y 4egra'e" y no od%a cularla) Ml se
hab%a sentido igual de eu$(rico cuando ?ordecai le di#o la identidad
de la no'ia inglesa de Gaulke" al rinciio igual de seguro que 1'alene
de que Gaulke estar%a ansioso or renunciar a la hi#a de un bar(n en
$a'or de una rincesa" ero deber%a haber sabido que no ser%a $cil)
A*ensaba que quer%as echarte Acoment( mientras se a>o#aba los
lazos de la t+nica)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
*od%a arecer serena a o#os de cualquier otro" ero .l od%a sentir la
ansiedad de 1'alene) 0ra e'idente en la rigidez de sus hombros y la
tensi(n que llenaba sus o#os) Hab%a sido un d%a estresante ara
ambos) 4e quit( la t+nica y las botas y se estir( en la cama tras ella"
sobre un mont(n de almohadas)
AC4e te ha asado el dolor de cabezaD
AEn oco)
0lla le daba la esalda" de modo que Dante le cogi( el e3tremo de
la trenza y se acarici( la mano con la sua'e borla) <as cosquillas le
recordaron a otra ocasi(n en la que hab%a sentido lo mismo en un
lugar muy di$erente) 4u cuero se endureci( de e3ectaci(n) ;o) ;o
era el momento adecuado) Desconect( aquella arte de s% mismo" la
oblig( a salir de su conciencia) 0staba all% ara consolarla a 1'alene"
ara calmar sus miedos) Desu.s de todo lo que se hab%a dicho y
hecho en el solar" la #o'en robablemente estar%a conmocionada)
Dante hab%a rometido cuidarla" lo cual no siemre quer%a decir que
sus roias necesidades ego%stas ser%an atendidas en el roceso)
De ronto se le ocurri( algo que estaba seguro que comlacer%a a
1'alene)
ATengo una sorresa ara ti en el solar)
0lla lo mir( or encima del hombro y enarc( las ce#as)
A9eginald me ha dicho que han llegado algunos de tus 'estidos
nue'os) CJuieres 'erlosD
ACDe qu. color sonD Aregunt( recelosa)
0l sonri()
A9o#os" or suuesto)
1'alene encogi( los hombros" no en un gesto de dececi(n o
disgusto" ero tamoco de alegr%a)
A*uedo eserar hasta la cena ara 'erlos)
<a sonrisa de Dante desaareci( mientras se reguntaba a qu. se
deber%a la reacci(n de la #o'en) Durante el 'ia#e 1'alene le hab%a
mencionado los e3tra!os edictos de Krunor resecto a los colores de
las roas de 2oleHay) 0l ro#o era el +nico color que hab%a lle'ado
durante a!os) C- si ahora lo aborrec%aD
AC*re$erir%as tener 'estidos de di$erentes coloresD
ATal 'ez Are>e3ion() 0n aquella ocasi(n areci( t%mida al mirarlo
or encima del hombroA) C*or qu. escogiste ese colorD
A0s tu color Aresondi( con sencillezA) 1arte de con camisolas o
sin nada en absoluto" es el +nico color que uedo imaginarte
lle'ando) A<e'ant( la mano ara acariciarle la me#illaA) <le'as ro#o
incluso en las me#illas)
<e gust( el modo en que ella 'ol'i( el rostro hacia su mano ara
rolongar el contacto" y c(mo sus labios se cur'aron en una dulce
sonrisa)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A1dems" resulta que el ro#o y el dorado son mis colores A
rosigui( .lA) 4on los colores de los estandartes y emblemas de mi
$amilia" los que lle'an todos los 'arones cuando entran en batalla" y
los que lle'an sus damas en los torneos y dems ocasiones
imortantes *uedes imaginar mi sorresa cuando me cay( en los
brazos una dama con los colores 2hia'ari en un castillo lleno de
corrientes de aire de &nglaterra)
ADudo que el color de m% 'estido $uera lo rimero que notaste A
brome( ella)
A;o" no $ue lo rimero que not.) A4u 'oz sonaba nostlgica con el
recuerdo) <o rimero que ercibi( $ue lo bien que se acolaba a su
cuero" la sensaci(n de que sus brazos hab%an estado 'ac%os hasta
aquel momento" el momento en que encontr( a la mu#er que se hab%a
con'ertido en el me#or regalo que le hab%a dado la 'ida) 0stir( las
manos hacia ellaA) Ben" a(yate en m% y te masa#ear. las sienes)
1'alene se acomod( contra su echo" toda calidez y sua'idad) 0l
descans( la barbilla en la cabeza $emenina e inhal( su delicado
aroma" contento de que el ngulo de su cuero no ermitiera a la
#o'en notar lo que su ro3imidad ro'ocaba en .l) *ensar lo que
sentir%a al estrecharla de un modo ms %ntimo le hizo mo'er las
iernas un oco ms le#os de ella) 2onsuelo) ;ecesidad) <os dos
concetos se estaban enmara!ando en su cabeza) <e uso las yemas
de los dedos en las sienes y comenz( a darle un sua'e masa#e
usando la resi(n #usta ara rela#ar los tensos m+sculos) 1'alene de#(
escaar un gemido de satis$acci(n y susir() De momento bastaba
con el consuelo)
ATu'e que darte un susto de muerte" un bulto ro#o abalanzndose
sobre ti desde el cielo Asusurr( ella recordando a+n su rimer
encuentro)
A4ab%a que estabas detrs de los taices de la galer%a Acon$es( .l
A) - tambi.n sab%a que la barandilla estaba a unto de ceder) 0staba
eserndote" aguardando a que cayeras)
9e estado esperndote toda mi vida" a!adi( en silencio" anhelando
que te enamoraras de m%) <as dos +ltimas noches 1'alene le hab%a
dicho que lo amaba" hab%a ronunciado las alabras con mucha
claridad" ero en ambas ocasiones las alabras $ueron ro$eridas en
las secuelas de la asi(n) C*odr%a conseguir que las reitiera ahoraD
1ll% estaba de nue'o el ego%smo) 4acudi( mentalmente la cabeza)
1hora el consuelo" la necesidad ms tarde)
ACJu. le di#o &sabel a 5erhardt cuando emez( a re%rse or la
estrategia de su adreD Ainquiri( 1'alene de ronto)
0l de#( de masa#earle las sienes" =ltrando los recuerdos de la tarde
en busca del momento or el que la #o'en reguntaba) 1h" s%)
ACJu. te hace ensar que entend% lo que dec%anD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ATu boca se tens( un oco y sue que estabas disgustado) A<e dio
un emu#oncito en las manos ara que 'ol'iera a mo'er los dedos en
sus sienesA) Desert( mi curiosidad)
<a curiosa mente de 1'alene asaba or alto ocas cosas) ;adie
ms hab%a sido caaz de leer sus e3resiones con la $acilidad con que
ella lo hac%a) <a #o'en siemre arec%a saber lo que ensaba" sus
e'aluaciones tan recisas a 'eces que Dante se reguntaba si odr%a
leer su mente o calibrar sus emociones de alg+n e3tra!o modo) 4i
$uera su enemiga" Dante tendr%a roblemas@ ero se trataba de
1'alene" la mu#er que amaba) <e gustaba su talento" le gustaba saber
que ella estaba comletamente sintonizada con .l" conectada de una
$orma que nadie ms od%a)
A&sabel es est.ril)
ACJu.D A1'alene se tens( contra .lA) C2(mo uede nadie estar
seguro de esoD
A0stu'o casada 'arios a!os y no tu'o hi#os Ae3lic(A) De hecho
ni siquiera ha tenido abortos) 4u di$unto esoso" or otra arte" tu'o
muchos bastardos ara demostrar su 'irilidad) 0duardo le di#o a &sabel
que se guardara la in$ormaci(n de los bastardos del r%ncie ara s%
misma" y sus es%as han di'ulgado la historia de que su marido
contra#o aeras cuando era #o'en y que era incaaz de engendrar
hi#os) 0so e3licar la $alta de ellos y la har ms deseable ante los
o#os de Gaulke) 4on ocos los ingleses que 'ia#an a aquella arte del
mundo" y es oco robable que nadie contradiga la historia antes de
que contraiga matrimonio)
A<os 4egra'e no lo saben Amedit( 1'alene desacioA) Gaulke ha
demostrado que uede engendrar hi#os" as% que su adre debe haber
asumido que solo ser cuesti(n de tiemo que Gaulke engendre un
heredero que garantice la dote de &sabel y a la 'ez restablezca los
derechos sobre sus roias tierras y t%tulos) A4u 'oz adot( un tono
de agra'ioA) N0duardo los est enga!andoO
A4%)
AN0so))) eso no es #ustoO Abalbuce()
AC0ra #usto lo que retend%a hacerte Gaulke a tiD Areuso .lA )
2uando hay reyes y nobles in'olucrados" la 'ida y la #usticia tiene
oca relaci(n) 4iemre e3iste la osibilidad de que la rincesa y su
marido simlemente no $ueran comatibles" y de que &sabel tenga
una docena de herederos con Gaulke) ;o imorta" ocurra lo que
ocurra" tienes que guardar el secreto) ?e resultar comlicado
con'encerlo ara que se case con ella incluso sin ese roblema
cerni.ndose sobre su cabeza)
AC*or qu. tienes que con'encerlo tuD Aregunt( 1'alene)
A*orque tiene algo que yo quiero)
0lla se qued( inm('il y luego se irgui( lo su=ciente ara que las
manos de Dante cayeran hasta sus costados mientras se 'ol'%a ara
mirarlo) 0ntre sus ce#as se hab%a $ormado una arruga de con$usi(n)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
Dios" Ca+n no lo comrend%aD
ATiene un contrato de matrimonio que dice que tiene derecho a
casarse contigo y 'oy a hacer todo lo necesario ara que renuncie a
.l) Juiero casarme contigo" 1'alene Aase'er( 'ehementeA) 4uuse
que eso era lo que quer%as t+ tambi.n" ero si estoy equi'ocado)))
0lla le uso los dedos en los labios y sonri(" la sonrisa sosegada
que la hac%a arecer una serena ?adonna)
A;o ests equi'ocado" es solo que hasta hoy arec%a imrobable
que siquiera e3istiera la osibilidad)
En atisbo de $uria recorri( a Dante ante la duda $emenina" ero lo
so$oc( de inmediato) 1'alene ser%a su esosa) ;o imortaba cuntos
obstculos encontrara en el camino" los suerar%a) Hab%a bastado con
o%r lo que 5erhardt la hab%a llamado ara rati=carse a+n ms en su
decisi(n de unirse a ella en matrimonio)
<e hab%a costado cada ice de autocontrol ermanecer en el
corredor cuando las $uriosas alabras de 5erhardt lo hicieron
detenerse en seco) De alguna manera sus instintos re'alecieron
sobre la bruma de ira" lo que le dio un momento ara ensar y actuar
racionalmente) 5erhardt era el $a'orito de &sabel) <a rincesa se
en$urecer%a si alguien matara al caitn de su guardia ante sus o#os y
odr%a no cooerar en su lan ara con'encer a 4egra'e de que se
casara con ella" lo cual signi=car%a que .l no odr%a casarse con
1'alene)
2omrender aquello $ue lo que decidi( su l%nea de acci(n" ero
tambi.n se #ur( que nadie 'ol'er%a a tener nunca moti'o ara hacer
seme#ante suosici(n sobre 1'alene) Dante se a'ergonzaba de ser la
causa del error en rimer lugar) 4e deb%a a su ego%sta negati'a a
roorcionarle una dama de coma!%a adecuada y un alo#amiento
indi'idual en el momento en que llegaron al alacio" as% como a los
toscos 'estidos que le hab%a roorcionado) <a hab%a tratado como a
una ramera" y no od%a cular a 5erhardt or con$undir lo que arec%a
ob'io) *or suerte" 1'alene no arec%a cularlo del incidente) Dios"
c(mo la amaba)
<a #o'en comenz( a mo'er las yemas de los dedos sobre sus labios
y Dante le cogi( la mano antes de que udiera distraerlo a+n ms)
A?ordecai me escogi( a m% ara esta misi(n orque sab%a que yo
ser%a el +nico con moti'aci(n su=ciente ara con'encer a Gaulke de
que su $uturo est al lado de &sabel) ;o obstante" hasta mi reuni(n
con ?ordecai y 0duardo no sue que la no'ia en cuesti(n era &sabel)
1hora que conocemos todos los ormenores" odr. ingeniar un modo
de ersuasi(n e$ecti'o) ?e cerciorar. de que Gaulke =rme los
contratos de matrimonio al d%a siguiente de oner un ie en <ondres
como muy tarde) Ena 'ez le en'%e los contratos a 0duardo" .l nos
dar su ermiso ara contraer matrimonio) *odemos estar casados
antes de zarar hacia Benecia)
<a dulce sonrisa de 1'alene se trans$orm( en una de alegr%a y algo
ms que no udo de=nir del todo)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A9ealmente me amas Amusit( tr.mula)
A1s% es Aasinti( sin oder e'itar de'ol'erle la sonrisa al o%r una
nota de asombro en su 'oz" como si $uera ella la a$ortunada) <e
recorri( el eque!o hoyuelo de la me#illa con los dedosA) *ero dudo
que alguna 'ez uedas llegar a comrender cunto) ?i mundo era un
lugar muy oscuro antes de que t+ entraras en .l) ?e siento como en
casa en la oscuridad" y robablemente 'eas ersistir trazas de ella en
los r(3imos a!os) 0n Benecia abundan las intrigas" y estar. atento
ara rotegerte) 0s muy osible que haya 'eces en las que 'eas una
arte de m% que es))) desagradable" ero esero que no tanto como el
d%a que nos encontramos con los mercenarios)
0lla lo mir( con $ranca sorresa)
AC2(mo odr%a criticar nada que hicieras ara mantenerme a
sal'oD
AC2(moD" en e$ecto Amurmur( .l)
<e dio un golecito con la yema del dedo en la nariz y se gan( una
sonrisa) 4er caaz de hacer que areciera tan $eliz #usti=caba su
e3istencia) 1'alene estaba $eliz orque .l quer%a casarse con ella" no
or la riqueza o el oder que dis$rutar%a como su esosa) 1 esar de
saber la clase de monstruo que hab%a sido la mayor arte de su 'ida"
la #o'en era $eliz orque lo amaba) *od%a 'erlo en el brillo de sus o#os)
AHe arendido una $rase nue'a mientras estabas $uera) A4e dio la
'uelta entre sus brazos" le uso la mano en el echo y luego ba#( la
mirada" t%mida de rontoA) 1i sei mancato molto.
1 'eces era acetable que el consuelo y la necesidad colisionaran
4e inclin( y la bes(" un beso ara sellar sus romesas" un beso que
signi=caba que se erder%an la cena)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
La amilia
La amilia
(usca la proteccin de un lder poderoso y estudia bien lo que gana
El Emperador con la prudencia. Este es el tiempo de arontar la
vida
y reunir los recursos necesarios para dejar una ,uella en el mundo.
/na
creencia superior precisa el poder de convertirse en la autoridad de
dic,a creencia.
1 Gaulke 4egra'e le lle'( cuatro d%as ms llegar a <ondres) Dante
as( mucho de aquel tiemo manteniendo su romesa de dedicarle
tiemo a 1'alene" ero cada tarde la liberaba del autoimuesto e3ilio
de ambos en el dormitorio ara que se reuniera con &sabel y sus
damas en el gran sal(n) 4e regunt( si la #o'en sab%a lo mucho que le
costaba =ngir que no se reocuaba cada momento que ella estaba
$uera de su 'ista" in'entarse asuntos imortantes con los que ocuar
su tiemo mientras ella estaba $uera ara no estar comrobando su
bienestar constantemente" asuntos que en su mente no eran
imortantes en absoluto) ;ada era ms imortante ara .l que
1'alene)
*reocuarse tanto or alguien era eligroso) ;o s(lo eligroso ara
.l" sino tambi.n ara 1'alene) ;unca antes hab%a sido lo bastante
necio como ara o$recer un arma tan oderosa a sus enemigos) 2on
algo de suerte" cuando la imortancia que 1'alene ten%a ara .l
trascendiera al dominio +blico" ellos estar%an muy le#os de &nglaterra)
Ena 'ez llegaran a Benecia habr%a tiemo ara reocuarse or los
nue'os enemigos que aarecer%an) -a estaba haciendo lanes ara
mantenerla a sal'o en &talia" decidido a no reetir los errores de su
adre)
De momento ten%a que conser'ar la $e en las medidas que ya hab%a
tomado ara garantizar su seguridad en el alacio) ;o con=aba del
todo en &sabel o sus guardias" ero 1'alene arec%a dis$rutar de la
coma!%a de la rincesa y .l no od%a ri'arla de aquel di'ertimiento)
4in embargo" se asegur( de que la #o'en siemre estu'iera
custodiada or hombres que suieran que sus 'idas deend%a de la
seguridad de su se!ora)
0l gruo de mu#eres hab%an mudado sus reuniones al gran sal(n or
necesidad" dado que 5erhardt insist%a en tener a cuatro de sus
soldados a mano ara roteger a &sabel" y Dante insist%a en tener el
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
mismo n+mero ara roteger a 1'alene) 1l arecer" entre las damas
hubo muchos o#os en blanco y miradas al cielo sobre el ni'el de
seguridad" ero no rotestaron demasiado) 1'alene as( la mayor
arte del tiemo contndole a &sabel todo lo que sab%a de los
4egra'e" tanto lo bueno como lo malo) Ten%a la certeza de que la hi#a
del rey dar%a buen uso a la in$ormaci(n)
0ra media tarde cuando Dante regres( al alacio) <as mu#eres y sus
criados deb%an estar reunidos en el gran sal(n a aquella hora del d%a"
lo cual era er$ecto ara su lan) Juer%a que hubiera muchas
ersonas que udieran #urar que hab%an resenciado la renuncia de
Gaulke a 1'alene) *robablemente los que estaban dentro del sal(n ya
se habr%an enterado de su llegada) Ju. diablos" la mitad de <ondres
deb%a saber que hab%an llegado) 0ra di$%cil asar or alto a 4egra'e y
su 'eintena de hombres" Dante y un u!ado de sus soldados y un
edicto del rey #unto con cuarenta de sus soldados ara ersuadir a
Gaulke de que los acoma!aran sin causar roblemas) <os
londinenses se on%an ner'iosos con tantos soldados armados
cabalgando or sus calles" ero el eque!o e#.rcito estaba ahora a
sal'o en el atio" con los ciudadanos curiosos al otro lado de las
uertas) 4(lo $altaba ocuarse de los curiosos de aquel lado de la
uerta)
Todos los 4egra'e hab%an sido atados con las manos a la esalda
mucho antes de llegar a <ondres" sus caballos amarrados a 'arias
hileras de cuerda" y luego hab%an marchado or la ciudad a ie) 1hora
estaban agruados en manada en el at%o" donde los soldados del rey
od%an 'igilarlos) Gaulke y sus hombres estaban sedientos" llenos de
ol'o y ten%an asecto de haber asado semanas de mal tiemo en el
camino" lo cual era cierto)
Dante se regunt( si .l y sus hombres habr%an tenido un asecto
similar al llegar al alacio) 4i era as%" que 1'alene hubiera encontrado
algo atrayente en un rostro demostraba la $uerza de su '%nculo"
1 una se!al de Dante" Gaulke y 9ichard $ueron lle'ados hacia
delante" con dos soldados a cada >anco) Ltro soldado les cort( las
ataduras y entonces ambos comenzaron a $rotarse las manos y las
mu!ecas ara que la sangre 'ol'iera a circular) Gaulke estaba $urioso"
9ichard simlemente arec%a malhumorado)
<es hab%a contado muy oco@ hasta el momento" s(lo que el rey
hab%a ordenado que los lle'aran a aquel alacio ara recibir un
mensa#e suyo y documentos relacionados con dicho mensa#e)
A<ady 1'alene nos acoma!ar esta tarde Ain$orm( a Gaulke y
9ichard" recordando el incidente con 5erhardt) 4i cualquiera de los
dos dec%a o hac%a algo que insultara a 1'alene" su $uria estallar%a sin
remedio" as% que les hizo una eque!a ad'ertenciaA) Ls dirigir.is a
ella con suma cortes%a o cortar. la lengua del que la o$enda) 4i
cualquiera de los dos la toca" cortar. la iel de la mano que la haya
mancillado y luego agar.is la a$renta con la su=ciente carne del
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
brazo como ara de#ar el hueso al descubierto) C?e hab.is
comrendidoD
A4% Ase limit( a decir Gaulke en tono cortante y a+n con asecto
$urioso)
9ichard arec%a ms cauto) *or lo 'isto era ms $cil de intimidar
que Gaulke" que arec%a haber descartado las amenazas de Dante
como alabras 'ac%as)
AC2undo ensis decirnos or qu. se nos ha tra%do aqu%D CJu. les
asara a mis hombresD
A2omo di#e antes" escuchar.is el mensa#e del rey y leer.is los
documentos que ha en'iado ara 'uestra =rma) Tambi.n hay alguien
que desea conoceros) 1l terminar nuestros asuntos" 'os y 'uestros
hombres ser.is libres de iros)
;o a!adi( que si Gaulke no tomaba las decisiones correctas" quiz
no resiraran al irse) ?antendr%a la romesa que le hab%a hecho a
?ordecai tanto tiemo como $uera osible" ero aquel hombre era lo
+nico que le imed%a con'ertir a 1'alene en su esosa" y su muerte
era un recio que estaba disuesto a agar)
5ir( sobre sus talones y entr( en el gran sal(n)
;o se 'e%a a 1'alene or ning+n lado" ni tamoco a Lli'er y
1rmand" que estaban encargados de rotegerla) 1quello le inquiet()
Deb%a estar en los aosentos con sus hombres" ocuada en alguna
arte del alacio $uera cual $uera la raz(n) ;o era necesario
reocuarse" ero no udo ignorar el escalo$r%o que le recorri( la
esalda) &sabel y su gente tamoco estaban" ero hab%a dos e3tra!os
sentados en un e3tremo de la mesa rincial) 1mbos 'est%an de
$orma elegante" uno $undamentalmente en tonos azules que
acentuaban su cabello blanco y sus o#os azules) ?ientras a'anzaban"
los oscuros o#os del mayor de ambos hombres se cla'aron en Gaulke"
y Dante suo sin necesidad de que se lo di#eran que era su adre" el
bar(n 2arreg) Des'i( su mirada hacia el hombre de azul y ad'irti(
que el cabello blanco a+n ten%a mechones rubios) <os o#os azules eran
del mismo tono que aquellos en los que se hab%a mirado aquella
misma ma!ana al desedirse de 1'alene) 0l bar(n Ieston)
Ltro hombre sali( de las sombras que royectaba la gigantesca
chimenea que dominaba la ared de detrs de la mesa rincial) <as
oscuras 'estimentas lo hac%an casi in'isible contra las ennegrecidas
iedras del hogar) ?ordecai)
0l mago sonri( y los asos de Dante titubearon)
AKien" or =n est resente todo el mundo)
A;o eseraba 'eros aqu% Adi#o Dante)
AHe 'enido como reresentante del rey Ae3lic( ?ordecai" los
o#os llenos de di'ersi(n) 0n la mesa" $rente a .l" hab%a una ca#a de
madera id.ntica a la que Dante se hab%a tra%do de la audiencia con el
reyA) C9ealmente ensabas que me erder%a esta reuni(nD
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A4uongo que deber%a haberlo sabido Areconoci( Dante
$rotndose la nucaA) CD(nde est 1'aleneD
0l mayordomo" 9eginald" que hab%a estado de ie a un lado de la
mesa con la mirada =#a en las baldosas del suelo" dio un aso al
$rente)
A<ady 1'alene est en 'uestro solar" milord Ain$orm( con 'oz
notablemente temblorosa) <uego su mano hizo un ademn ara
se!alar a los dos barones mientras el acelerado ulso de Dante
comenzaba a calmarseA) 0stos hombres e3igieron que $uera tra%da al
sal(n Eno a=rma ser su adre) <es in$orm. que lady 1'alene no recibe
'isitas en 'uestra ausencia)
A<o cierto Ainter'ino ?ordecaiA" es que el bar(n Ieston insisti(
en el asunto" ero 'uestro hombre" 1rmand" lo con'enci( de que ser%a
ms saludable ara todos los resentes eserar a 'uestra llegada)
Gue de lo ms ersuasi'o)
AN;os amenaz(O Arugi( el bar(n IestonA) 4e neg( a admitir a
nuestros soldados en el sal(n y los lle'( a no s. qu. atio de los
establos ba#o custodia) 1hora 'os tra.is al hi#o de 2arreg y a su rimo
a rastras" como si $ueran 'ulgares criminales) C4omos todos
risioneros aqu%D CJu. signi=ca esto" ?ordecaiD
A4% Areiti( DanteA) CJu. signi=ca todo estoD
A*or $a'or" que todo el mundo tome asiento y lo e3licar.) A0l
mago habl( en tono gra'e" ero Dante 'io una chisa de humor en
sus o#os) 0staba dis$rutando con el eque!o dramaA) C*odr%a alguien
traer unas sillas ara lord Gaulke y su rimoD
Dante hizo un gesto a 9eginald y las sillas aarecieron al instante)
Desu.s rode( la mesa y tom( asiento .l mismo) 1 di$erencia de las
de sus hu.sedes" la silla de Dante ten%a resaldo y brazos) 4e
recost( y =ngi( onerse c(modo" cruzando los tobillos y descansando
las manos en el regazo) <a $r%a mirada del bar(n Ieston lo sigui( en
todo momento" los u!os tan aretados sobre la mesa que sus
nudillos adquirieron un tono blanquecino)
Dante estu'o casi seguro de que el adre de 1'alene deseaba
estrangularlo) ;o es que lo culara) 4i .l tu'iera una hi#a y se 'iera
$orzado a sentarse en la misma mesa que el hombre que la hab%a
deshonrado))) 4%" Ieston estaba demostrando una aciencia notable)
*or otra arte" tal 'ez Ieston a+n no conociera el ael que hab%a
#ugado Dante en el secuestro de su hi#a o no $uera consciente de que
comart%a su cama) 5racias a Dios" 1rmand se hab%a cerciorado de
que ella ermaneciera en el solar) ;o quer%a que 'iera la reacci(n de
su adre al conocer la 'erdad" si es que no la conoc%a ya) 2ontest( a
la $uriosa mirada de Ieston con una mirada indi$erente y lo 'io
literalmente ense!arle los dientes) *ues s%" Ieston lo sab%a" bien)
A*ara e'itar malentendidos" el rey 0duardo ens( que ser%a me#or
que estu'ieran resentes todas las artes imlicadas en el roceso A
di#o ?ordecai cuando todos tomaron asiento) 4ac( de la ca#a 'arios
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
rollos de ergamino con enormes sellos y atados con elaboradas
cintas" y luego los desleg( cuidadosamente sobre la mesaA) Tengo
ante m% tres contratos de matrimonio) 0l rimero es el contrato de
matrimonio de Gaulke con 1'alene) 0l bar(n Ieston ya ha tachado su
nombre del contrato) Gaulke" una 'ez renunci.is a 'uestro derecho
sobre 1'alene y tach.is 'uestro nombre" el contrato quedar anulado)
A;o lo har. Aeset( GaulkeA) 0l rey debe arobar o denegar mi
comromiso con 1'alene de Gorshay) 0n cualquiera de los casos" los
dems barones de la $rontera sabrn lo que ha sucedido aqu%)
A01 rey te o$rece otra osibilidad Adi#o 2arreg" su 'oz una 'ersi(n
ms ronca y gra'e de la de su hi#oA) 0n tu nombre" he negociado con
el rey un contrato de matrimonio ms 'enta#oso que el que tienes con
1'alene de Gorshay)
AC?s 'enta#oso ara los 4egra'e o ara tiD Abram( GaulkeA)
CJu. recio le has uesto a mi honor esta 'ezD CJu. odr%a ser ms
'enta#oso que un matrimonio con 1'alene de GorshayD
A4u#eta tu lengua Ale ad'irti( 2arregA) De esto sacars un
condado" miserable desagradecido" y ms riquezas de las que odrs
mane#ar)
<os o#os de Gaulke se agrandaron y su mirada se des'i( hacia
?ordecai)
A0s cierto Acon=rm( el mago mientras emu#aba uno de los
ergaminos hacia GaulkeA) 0n realidad" obtendr%ais cuatro t%tulos, el
condado de ?alden" que es el ms imortante" y tambi.n los se!or%os
de Helms$ord" 4ildon y Thurock) <os castillos" $eudos y tierras que
conlle'an dichos t%tulos se citan en el contrato" #unto con sus
resecti'os ingresos anuales) Buestro adre ha estudiado los in$ormes
detallados de cada roiedad y ha declarado estar satis$echo con el
acuerdo) ;o obstante" 'os tambi.n deber%ais leer el contrato ara
cercioraros de que os satis$acen los t.rminos)
Gaulke miraba a todos con o#os asombrados" la boca torcida en una
mueca que odr%a haber sido c(mica en otras circunstancias)
A4eremos hombres de gran imortancia Ale inst( su adreA)
Tendremos la osici(n y los recursos necesarios ara $acilitarle o
comlicarle la 'ida al rey) <os t.rminos de este comromiso son
mucho ms bene=ciosos de lo que obtendr%as casndote con la hi#a
de Ieston)
ACJui.n es la no'iaD Aconsigui( reguntar Gaulke)
AN<a hi#a del roio reyO Aanunci( 2arreg" ahora sonriendo) Hab%a
un destello de calculadora codicia en los o#os el ancianoA) Tu esosa
ser &sabel de 1scalon" la 'iuda de un r%ncie b'aro" ero es una
mu#er #o'en y sana" muy caaz de darte herederos)
1 Gaulke le lle'( un momento asimilar las incre%bles noticias@
desu.s entrecerr( los o#os con astucia)
AC2untos hi#os tieneD
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ELIZABETH ELLIOTT
A;inguno de momento Adi#o 2arreg agitando la mano ara quitar
imortancia al asuntoA) 4u marido adeci( aeras" sarami(n o una
de esas en$ermedades en su #u'entud y no udo siquiera engendrar
un bastardo) Tienes que =#arte en el n+mero de hi#os que tu'o su
madre) Diecis.is" en total" Ncasi treinta a!os de $ertilidadO 4us
hermanas casadas tambi.n son $.rtiles) T+ ya has demostrado tu
'irilidad y con$%o lenamente en que tendrs un heredero de &sabel en
menos de un a!o)
A4er me#or que leis el contrato" Gaulke Ale recomend( ?ordecai
A) CL necesitis que alguien os lea los documentosD
9ichard se inclin( y le susurr( algo al o%do a su rimo) Gaulke
$runci( el ce!o y desu.s comenz( a leer cada ergamino) 0l contrato
ten%a 'arias ginas e inclu%a muchos ms detalles que el contrato de
matrimonio con 1'alene) Tendr%an que eserar bastante antes de que
Gaulke terminara de leer) Dante le hizo una se!a a 9eginald ara que
tra#era ms 'ino y re$rigerios" y luego se reclin( ara eserar)
4u mirada se des'i( con $recuencia hacia la uerta que lle'aba a
sus aosentos) Dar%a cualquier cosa or salir de sal(n e ir a 'er a
1'alene" s(lo ara asegurarse de que estaba bien) 0lla ten%a que
estar reocuada) ;o obstante" no ten%a deseos de dar a Gaulke
ninguna raz(n ara rechazar el comromiso con &sabel) <a belleza de
1'alene era su=ciente ara tentar a cualquier hombre" y dados los
t.rminos del comromiso con &sabel" tener a 1'alene a la 'ista odr%a
inclinar la decisi(n de Gaulke en la direcci(n equi'ocada) Tu'o que
es$orzarse en ser aciente a su esar)
4uo el momento e3acto en que 4egra'e lleg( a las condiciones
esinosas del contrato) Gurioso" Gaulke gole( la mesa con el u!o"
haciendo que ambos barones resingaran de sorresa)
AN0sto es un ultra#eO A4e le'ant(" barri( con el brazo los
documentos ara tirarlos al suelo y desu.s se inclin( sobre la mesa
en direcci(n a DanteA) 1h% ten.is mi resuesta) ;uestros asuntos han
=nalizado) 2umlid 'uestro trato" ermitid que mis hombres y yo nos
'ayamos" y entregadme a mi rometida)
Dante bebi( un sorbo de 'ino y obser'( a Gaulke aretar los u!os)
A&ndeendientemente de 'uestra resuesta" saldr.is de aqu% sin
1'alene) Fams 'ol'er.is a 'erla) 4i rechazis a la hi#a del rey
ermanecer.is soltero y no tendr.is raz(n alguna ara cular a
0duardo de 'uestras circunstancias) De hecho" imagino que el insulto
a su alteza os traer consecuencias)
Gaulke abri( la boca ara discutir y desu.s la 'ol'i( a cerrar) <a
e3resi(n $uriosa de su rostro se torn( en erle#idad)
ACJu. quer.is decirD
A;o udisteis caturar a la hi#a del bar(n Ieston y $orzarla a
casarse con 'os" de modo que intentis usar el rechazo de 0duardo a
arobar 'uestro comromiso con 1'alene como e3cusa ara 'ol'er a
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5ales e incitar una rebeli(n) 4in embargo" si rechazis el comromiso
con &sabel" 0duardo si arobar 'uestro comromiso con 1'alene)
AKien Aresondi( Gaulke con una brusca a=rmaci(n de cabezaA)
0lla 'endr conmigo" como di#e)
Dante neg( con la cabeza y le dedic( el tio de mirada que un
adre otorgar%a a un ni!o que lo ha dececionado)
AC;o he de#ado claro lo que suceder%a si la tocabaisD
Gaulke cruz( los brazos en el echo y le lanz( una mirada $uriosa)
A4i 0duardo intenta mantenerla ale#ada de m%" los barones 'ern la
argucia del rey con tanta claridad como la in#usticia de un rechazo)
A0duardo no tendr nada que 'er con mantenerla ale#ada de 'os)
<a comrensi(n comenz( a calar en el rostro de Gaulke)
ABos no od.is quedrosla) A<anz( una mirada al bar(n Ieston y
luego sus o#os se cla'aron en ?ordecaiA) 0l no uede quedrsela) 0l
rey tiene que ordenarle que la libere y me con=era su cuidado) N1
esar de cualquier coacci(n que haya usado el rey con mi adre y el
suyo" ella a+n es mi rometidaO
?ordecai le'ant( los hombros)
A;o creo que una orden del rey suonga ninguna di$erencia) <a
disuta es entre 'os y Dante)
A0st en suelo ingl.s" su#eto a)))
A4i no renunciis a 1'alene" todo lo que tendr.is de ella es un
trozo de ergamino que dice que es 'uestra rometida) Fams se
casar con 'os)
AN0sto es inacetableO Arugi( Gaulke ahora resirando con $uerza
A) ;o lo ermitir.)
A- yo no ermitir. a ning+n hombre reclamar lo que es m%o A
ase'er( DanteA) 4(lo casndoos con &sabel tendr.is una 'ida lo
bastante larga ara engendrar un heredero) 9enunciad a 1'alene y
acetad una uni(n mucho ms $a'orable con la hi#a del rey)
A2onozco a Dante desde hace muchos a!os Ase!al( ?ordecaiA" y
no amenaza en 'ano)
Gaulke aret( los labios y ba#( la $uriosa mirada hasta los
ergaminos que yac%an disersos sobre las baldosas)
A*iensa en tu gente Ale di#o el bar(n IestonA) *iensa en lo que la
abundancia de un condado signi=car%a ara ellos)
*or rimera 'ez en toda la tarde" Gaulke arec%a ensati'o) 4e
'ol'i( hacia su adre)
AC0st &sabel en$erma o tiende a estarloD
2arreg se aclar( la garganta)
A4olo la he 'isto a cierta distancia en la corte" ero s. de buena
$uente que est comletamente sana)
ACHas erdido la cabezaD Ale eset( Gaulke a su adreA) C;i
siquiera la has 'isto de cerca y aun as% ests disuesto a arriesgarlo
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
todo" nuestras tierras" nuestros t%tulos" todo" or la salud y la
$ertilidad de una 'iuda sin hi#osD
ATengo $e absoluta en que conseguirs mantenerla con 'ida al
menos hasta que te d. unos cuantos herederos Aargument( su adre
A) 4%" es un riesgo" Nero mira lo que ganaremosO ;ada que merezca
la ena se consigue de $orma $cil o sin riesgo)
AC0res consciente de que tendr%as que renunciar a tu roio t%tulo
en $a'or de mi matrimonioD Ainsisti( GaulkeA) Todos nuestros t%tulos
se ceden al rey ara que luego .ste nos los de'uel'a en nombre de
su hi#a) - desu.s" s(lo ser. el custodio de todos esos t%tulos y
riquezas a cambio de un milagroso heredero que a su 'ez dis$rute de
la misma salud y longe'idad que su madre) 0n caso contrario" nos
quedar%amos en la ms absoluta miseria) 0l riesgo es demasiado alto)
1'alene de Gorshay es)))
A1'alene de Gorshay no es nada ara 'os Ainterrumi( Dante
mirndose las u!as con aire distra%doA) ?e estoy cansando de o%r su
nombre en 'uestros labios)
A0lla no 'ale la ena Aa!adi( 2arreg antes de que Gaulke udiera
discutir) Desu.s se 'ol'i( hacia el bar(n IestonA) 4in o$ender"
amigo m%o" ero lo que 'uestra hi#a aortar%a al matrimonio no es
comarable con la dote de &sabel)
A;o me llam.is 8amigo: Arelic( Ieston) 2ruz( los brazos en el
echo y mir( $urioso a 2arregA) ;o eleg% 'oluntariamente a 'uestro
hi#o ara 1'alene ero" aun as%" me resign. a sacar el mayor ro'echo
de la uni(n) - ahora que ten.is lo que realmente quer%ais" arro#is a
mi hi#a a los lobos) ;o ens.is que ol'idar. ronto este insulto"
2arreg)
Dante sinti( un ice de ali'io al de#ar de ser el +nico centro del
rencor de Ieston) Tambi.n se alegr( de 'er alguna eque!a se!al de
que al bar(n en realidad s% le reocuaba lo que le asara a su hi#a)
*or suuesto" aquello od%a no ir en su bene=cio" ero le contar%a a
1'alene la reocuaci(n de su adre)
A0l rey decidi( que su hi#a era ms adecuada ara mi hi#o que la
'uestra Ase!al( 2arregA) C2uestionis la decisi(n del monarcaD
Ieston aret( la mand%bula con tanta $uerza que Dante casi udo
o%r rechinar sus dientes)
ACJue sacas t+ de estoD Ainter'ino entonces Gaulke mirando a su
adreA) 1cetas que le deso#en de tus t%tulos" tus tierras y de gran
arte de tus ingresos) 1 no ser que saques alg+n bene=cio ms que lo
que =gura en este contrato" #ams te habr%as hecho a un lado
'oluntariamente mientras yo asumo tus resonsabilidades) C*or qu.
acetaste este comromisoD
ATus nue'as roiedades estn $undamentalmente en la le#ana
costa este de &nglaterra Ae3lic( 2arregA" muy ale#adas de 5ales)
;uestras osesiones de 5ales recisan un se!or que resida all% gran
arte del a!o" mientras que las roiedades de &sabel hace mucho
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
que las gestiona el alguacil de ?alden) 0l alguacil ha decidido
renunciar a su uesto" as% que yo ostentar%a el cargo de nue'o
alguacil de ?alden al ser'icio de la 'oluntad del rey y continuar%a
regentando las roiedades de &sabel)
Dante se =gur( que 2arreg 'i'ir%a como un conde en uno de los
castillos de ?alden y recaudar%a ingresos del rey y tambi.n una arte
sustancial de los ingresos de las roiedades de &sabel) En alguacil
estaba s(lo un escal(n or deba#o de un bar(n" y muchos e#erc%an un
oder considerablemente mayor que los nobles que los sueraban en
rango) <a mayor%a eran mucho ms ricos que los barones" dado que
obten%an todos los bene=cios de un se!or%o sin ninguna carga) <as
'astas roiedades de 2arreg en 5ales se sustentaban a s% mismas
ero roduc%an ocos ingresos@ se har%a mucho ms rico como
alguacil de ?alden)
A0l riesgo es alarmante Amurmur( al =n GaulkeA) C;o udiste
con'encer al rey de que de#ara tu t%tulo y tierras intactosD
Gue ?ordecai quien resondi( la regunta" ero mir( a 2arreg
mientras hablaba)
A1 0duardo le inquieta que hayis enterrado tres esosas a una
edad tan temrana) <a administraci(n en nombre de los herederos de
&sabel est destinada a garantizar que la hi#a del monarca y sus
$uturos nietos reciban los cuidados y atenciones debidos a los
ersona#es reales) <a clusula lo tranquiliza y le da garant%as de que
&sabel 'i'ir una 'ida larga y $eliz como 'uestra esosa)
0n otras alabras" ens( Dante" se acab( lo de matar a una esosa
cuando aareciera otra ms rica) - si interretaba correctamente a
?ordecai" el resonsable de los $recuentes matrimonios de Gaulke era
el bar(n" y no su hi#o) 4e regunt( si Gaulke sab%a que una o ms de
sus esosas hab%an muerto a manos o or orden de su adre" y luego
decidi( que no era asunto suyo) <o +nico que era asunto suyo era)))
De ronto record( algo y se sent( ms recto en la silla)
A<os t.rminos del contrato de &sabel son muy arecidos a los de su
hermana Foan Aindic( DanteA) Hace tres a!os 5ilbert de 2lare no se
acobard( al arriesgar sus tierras y t%tulos ara casarse con Foan" y ella
ya ha dado a luz a su heredero y una hi#a" y tendrn otro hi#o este
mismo oto!o) 5ilbert se en$rent( a la misma decisi(n que ten.is que
tomar 'os hoy" sal'o orque .l tu'o que renunciar a los derechos de
dos condados antes de recibirlos de nue'o a nombre de su esosa" y
con el mismo riesgo de que Foan muriera antes de darle herederos)
<os grandes hombres aro'echan las oortunidades que se les
resentan) CDemostrar.is ser menos hombre que de 2lareD
Dante tu'o que es$orzarse ara no sonre%r ante la cara de
indignaci(n de Gaulke) <os de 2lare eran enemigos ac.rrimos de los
4egra'e" ambas $amilias eme!adas en amliar sus osesiones en
5ales a e3ensas de la otra) Deducir que un 4egra'e era menos
hombre que un de 2lare era como llamar ramera a su madre" as% que
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
decidi( terminar con aquello antes de que Gaulke udiera erder los
estribos)
A*od.is ser un rebelde sin esosa que ser deso#ado de todas sus
tierras y t%tulos en el momento en que le'ante una esada contra
&nglaterra" o od.is ser un conde ingl.s casado con la hi#a del rey y
con ms riqueza y oder que ning+n otro bar(n de la $rontera) A
0ncogi( los hombros de $orma que areciera casualA) 4in duda
incluso 'os od.is 'er que 'uestra gente se bene=ciar mucho ms
de una .oca de az de lo que se bene=ciar%a de la guerra) <a
elecci(n es 'uestra)
AC2ules son 'uestras intenciones en 5alesD Ae3igi( saber Gaulke
A) 0'identemente retend.is quedaros con 1'alene ara 'os@ ero"
Cqu. os hace ensar que 0duardo estar ms disuesto a acetar
'uestras intenciones de lo que lo ha estado a acetar las m%asD
*or deba#o de la mesa" un acto re>e#o cerr( la mano de Dante en
un u!o) ;ada le hubiera gustado ms que borrar de un u!etazo la
insolente a$renta del rostro de Gaulke)
A?is intenciones no os incumben) 0lla no suondr una amenaza
ni ara 'os ni ara el rey) 0s todo lo que necesitis saber sobre el
asunto)
- todo lo que Dante ensaba contarle) Juer%a a aquel hombre $uera
de la 'ida de 1'alene or comleto) 0n lugar de eserar el siguiente
argumento de Gaulke" cogi( el contrato de matrimonio de 1'alene y lo
emu#( hacia .l)
1ntes de oder acetar y =rmar el comromiso con &sabel ten.is
que renunciar a 'uestro contrato con 1'alene) <ade( la cabeza hacia
el e3tremo de la mesa desde el que ?ordecai obser'aba a Gaulke con
una mirada imerturbableA) ?ordecai dar $e en nombre del rey)
A1+n no he acetado nada Amascull( Gaulke antes de hacer un
gesto que abarcaba las ginas del contrato de &sabelA) ;o acetar.
nada hasta que haya le%do cada alabra de este contrato) 4(lo
entonces tomar. mi decisi(n" y se basar en lo me#or ara mi gente"
no en lo me#or ara 'os" ara el rey" o ara mi adre)
2arreg de#( escaar un ruido de imaciencia)
A-o lo he le%do con detenimiento) Ena 'ez =rmes el contrato con
&sabel" se nos conceder audiencia con la dama y odrs comrobar
or ti mismo que la rincesa es todo lo que se uede eserar de una
esosa)
0l rostro de Gaulke adquiri( un tono ro#o que e'idenciaba su ira y
luego se oscureci( a medida que le%a las clusulas del contrato) *or
=n lleg( al =nal)
ANJue as% seaO Agru!(" su atenci(n de nue'o en DanteA)
N9enuncio a mi comromiso con 1'alene de Gorshay" hi#o del DiabloO
0n su lugar tomar. como esosa a la hi#a de mi gran e ilustre rey)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A0s la decisi(n acertada Aarob( su adre" ahora con una gran
sonrisaA) Todo ir bien" ya lo 'ers)
A*or suuesto) 1enas uedo eserar ara comenzar esta gloriosa
nue'a 'ida que me has buscado Aresondi( Gaulke rezumando
sarcasmoA) T+ 'ol'i.ndote gordo y rico en ?alden mientras yo me
con'ierto en un risionero en mi roia $ortaleza) 0scucha bien lo que
te digo" adre" no te acomodes mucho en tu nue'a abundancia) 0s
muy robable que la hi#a sea e3actamente igual de carichosa que su
adre y" al contrario que t+" yo no me con'ertir. en el escla'o de
ning+n *lantagenet)
ATal 'ez deber%ais contener 'uestro #uicio hasta conocer a la no'ia
Adi#o ?ordecai) 4e le'ant( con calma de su asiento y cogi( un
tintero" arena de secar y una luma de la ca#a de madera" #unto con
'arias coias del contrato de matrimonio) 03tendi( los documentos
or la mesa y le o$reci( la luma a GaulkeA) &magino que &sabel est
imaciente or conoceros) ;o deber%ais hacerla eserar)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
El *ago
El *ago
Aqu se inicia el viaje, un principio y tambin un fnal. El mago
busca la orientacin de los cielos y seala los caminos ms
propicios. Acepta
de su mano el poder para dar orma al destino y el cambio que
vendr con l.
<os contratos ya estaban =rmados or el rey y or el bar(n 2arreg)
2uando Gaulke =rm( la +ltima coia del documento" Dante comenz( a
resirar de nue'o) 2asi udo sentir el eso abandonar sus hombros)
1'alene era libre)
A0scolta a nuestros hu.sedes al solar de &sabel Aorden( a
9eginald" ansioso or 'er salir a todos los 4egra'e del sal(n)
?ordecai y el bar(n Ieston se quedaron)
0l mago meti( la mano en la ca#a de madera y sac( otro grueso
ergamino lacrado" atado con el mismo lazo que los contratos de
&sabel)
ADante 2hia'ari" hab.is inter$erido en el matrimonio de la hi#a de
uno de los barones leales del rey y el hi#o de otro bar(n leal Adi#o lo
bastante alto ara que todos los resentes en el sal(n escucharan sus
alabras mientras le daba el ergamino a DanteA) 2omo sois
e3tran#ero y un in'itado en esta tierra" el castigo or 'uestros
cr%menes es el destierro de &nglaterra durante no menos de un a!o
entero) 1bandonar.is el a%s en cuanto se ueda obtener un asa#e
adecuado)
<a sonrisa de Dante se 'ol'i( ir(nica)
A0so se uede arreglar)
A03celente) A?ordecai meti( las manos en las mangasA)
Habi.ndoosla lle'ado il%citamente de su $amilia y or haberla retenido
cauti'a sin el conocimiento o ermiso de su $amilia y el rey" se ha
redactado un contrato de matrimonio que os ordena casaros con
1'alene de Gorshay de inmediato)
Dante le'ant( una ce#a ante las >agrantes mentiras sobre
8conocimiento: y 8ermiso:)
A;o me oongo al edicto) ;os casaremos ma!ana)
-a estaba cogiendo el tintero cuando las siguientes alabras de
?ordecai le aralizaron la mano en el aire)
A0l bar(n Ieston tambi.n tiene que acetar las condiciones) A0l
mago se!al( aenas al adre de 1'alene" que 'ol'%a a $ulminar a
Dante con la miradaA) Ieston entiende las osibles di=cultades que
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ueden surgir en el $uturo debido a cualquier matrimonio de 1'alene
con uno de los s+bditos de 0duardo" ero ha argumentado de $orma
bastante con'incente que la #o'en no deber%a ser castigada con el
destierro y el matrimonio con un e3tran#ero) 2onsidera que se deber%a
ermitir a su hi#a tomar los hbitos y retirarse a un con'ento) 0l rey
no desea inter$erir si 1'alene siente la llamada de Dios" y ha acordado
de#ar la decisi(n en manos de su adre)
ADi#isteis que la elecci(n era m%a Amascull( Dante entre dientes
A) Gaulke ha hecho su elecci(n" y yo he hecho la m%a) 1'alene ser mi
esosa)
A;o tengo intenci(n de =rmar ese contrato Aanunci( IestonA)
1'alene ingresar en un con'ento)
A;o) ADante cruz( los brazos en el echo y se reclin() ;o
renunciar%a a ella ba#o ning+n conceto)
A;o ienso ermitir que mi hi#a se case con un asesino ro$esional"
que adems es e3tran#ero) AIeston recalc( sus moti'os goleando la
mesa con el u!oA) 0l rey me dio su alabra de que 1'alene odr%a
irse conmigo hoy" y desu.s tomar sus 'otos y con'ertirse en mon#a)
A;o ir a ninguna arte con 'os" ni hoy ni ning+n otro d%a Ale
in$orm( DanteA) Tu'isteis a!os ara reclamarla o destinarla a un
con'ento" ero en su lugar la de#asteis languidecer al cuestionable
cuidado de 'uestra hermana hasta que los 4egra'e os obligaron a
recordar su e3istencia) A4e 'ol'i( hacia ?ordecaiA" Ten.is que hacer
entrar en raz(n a 0duardo) ;o ongis a rueba mi lealtad en este
tema)
A0duardo est decidido en este asunto A reuso ?ordecai) <o cual
con toda robabilidad signi=caba que era l quien estaba decidido en
aquel asuntoA) <a decisi(n le corresonde al bar(n Ieston) Te
sugiero que trates con cordialidad al hombre que eseras con'ertir en
tu suegro)
Dante aret( los u!os or deba#o de la mesa y cogi( aire lenta y
ro$undamente" tratando or todos los medios de contener su $uria)
Hab%a hecho todo lo que le hab%an edido" seguido todas las
instrucciones) 1'alene iba a ser su recomensa) 0ra el $uturo que el
roio ?ordecai hab%a redicho" y ?ordecai se equi'ocaba muy rara
'ez) Dante no dudaba de su caacidad ara conser'ar a 1'alene
contra los deseos de su adre" ero si el mago se aliaba con el bar(n"
las cosas odr%an comlicarse)
Decidi( ignorar a Ieston de momento) 0n realidad" todo deend%a
de la decisi(n de ?ordecai)
ACJu. ha cambiadoD C*or qu. ya no es decisi(n m%aD
A0n el $uturo nunca hay nada seguro Adi#o ?ordecaiA) Todo
deende de las elecciones y decisiones que tomemos en el resente"
de las alabras que se dicen y de aqu.llas que se de#an sin decir) Tras
tachar su nombre del comromiso con 4egra'e" el bar(n Ieston
ensaba 'ia#ar a 5ales con la garant%a del rey de que su hi#a no
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su$rir%a da!os) 1sumi( que odr%a estar a sal'o en un con'ento" ero
0duardo mencion( que una boda odr%a ser ms bene=cioso ara
todos) 4in embargo" no es ning+n secreto que al bar(n Ieston no le
gustas ara su hi#a)
Dante cerr( los o#os bre'emente@ sab%a muy bien que 0duardo no
de#aba escaar ninguna in$ormaci(n que quisiera mantener en
secreto) 1l rey no le gustaba el hecho de que Dante abandonara su
ser'icio" y era muy roio de .l demostrar su descontento de una
$orma tan arrogante) Jue ?ordecai resaldara la inter$erencia del
monarca signi=caba que hab%a en #uego ms que el en$ado real) Dios)
4u $uturo od%a deender de la decisi(n de Ieston)
A?ilord" no hemos tenido un buen comienzo Aemez("
dirigi.ndose al hombre que od%a tener su destino y el de 1'alene en
las manosA) ;o s. cunto os han contado de m% o mi $amilia)))
ALh" lo s. todo sobre 'os Ale interrumi( IestonA) ?ordecai me
lo ha contado todo)
;o arec%a imresionado)
A0ntonces ten.is que saber que uedo igualar los acuerdos
o$recidos or los 4egra'e) De hecho" uedo doblar su 'alor) 4i
necesitis ms hombres ara de$ender 'uestras tierras" os
roorcionar. las agas necesarias ara mantener una coma!%a de
soldados durante al menos cinco anos) 0mezaba a arecer
deseserado) ?e#or de#ar de o$recer sobornos hasta que suiera
e3actamente qu. quer%a Ieston a cambio de su acetaci(nA)
2uidar. bien de 'uestra hi#a" bar(n) ;o le $altar nada siendo mi
esosa)
A?i hi#a no est en 'enta Aa=rm( Ieston rotundamenteA) - no le
conceder. su mano al hombre que la deshonr( y que ha regateado
or ella como or un saco de grano) 0s me#or que ingrese en un
con'ento)
0l rimer imulso de Dante $ue 'ol'er a decirle 8no:" y tal 'ez
gritarlo" ero las alabras del bar(n re'elaron algo que no eseraba)
C0ra osible que Ieston realmente se reocuara or su hi#aD
A<e romet% a 1'alene que no ermitir%a que nadie la encarcelara"
y mantendr. mi romesa incluso si la risi(n es un con'ento)
ADi$%cilmente ser un encarcelamiento si 'a 'oluntariamente a
Dios Arelic( el bar(n)
A;o ir 'oluntariamente)
0l ce!o de Ieston se marc( a+n ms)
A;o uede desear casarse con alguien como 'os" esecialmente si
signi=ca tener que abandonar su tierra natal ara siemre)
A4% lo desea)
ATal 'ez deber%amos eliminar las con#eturas y reguntar a la roia
dama Asugiri( ?ordecai) 4e gir( hacia Dante e hizo otra sugerencia
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
que son( a ordenA, C*or qu. no en'%as a 9eginald a solicitar la
resencia de 1'alene en el sal(nD
A4%" me gustar%a mucho 'er a mi hi#a Aasinti( Ieston)
Gue la e3resi(n del bar(n lo que hizo que Dante estu'iera ms
inclinado a cooerar) Ena se!a a 9eginald lo uso en camino" ero
Dante mantu'o toda su atenci(n centrada en Ieston" rocesando la
osibilidad de que le reocuaran ms los intereses de 1'alene que
los suyos roios) <as alabras que ronunci( el bar(n a continuaci(n
a!adieron eso a sus sosechas)
A1'alene tiene que entender que es libre de artir conmigo hoy A
le di#o Ieston a ?ordecaiA) Bos deb.is asegurarle que los soldados
del rey seguirn 'uestras (rdenes en este asunto y que la de#arn a
mi cuidado)
?ordecai simlemente inclin( la cabeza como acetaci(n)
Dante entrecerr( los o#os y comenz( a hacer cbalas)
1'alene =nalmente entr( en el sal(n escoltada or sus hombres y
9ami" ero los o#os de Dante s(lo se =#aron en ella) <le'aba el ms
elegante de sus 'estidos nue'os@ una lu#osa renda elaborada con
brocado ro#o entrete#ido con hilo dorado) Ka#o el 'elo" lle'aba el elo
como ms le gustaba a .l@ suelto) ;inguna otra mu#er od%a
comararse a su belleza" y le ertenec%a s(lo a .l) 4e le hinch( el
echo de orgullo)
4us o#os se encontraron y una mirada de ali'io se uni( a la sonrisa
que cur'aba los labios de 1'alene) ;o obstante" su sonrisa titube( al
dirigir la mirada hacia su adre y su rostro se tens( con la misma
e3resi(n imasible y distante que usaba ara hablar con lady
?argaret y lord Krunor)
Dante decidi( no arruinar su cuidada comostura le'antndola en
brazos como le habr%a gustado hacer) 2on todo" estaba de ie y de
camino hacia ella antes de que el ensamiento consciente de hacerlo
entrara en su mente) 0ra duro estar tan cerca de 1'alene y no hacer
nada ms que le'antar su mano y besarle castamente los dedos
mientras susurraba una discula)
A;o sab%a que esta reuni(n $uera a tener lugar@ si no nunca te
habr%a de#ado esta ma!ana)
A;o te reocues" milord) A<a #o'en hizo un gesto hacia donde
Lli'er" 1rmand" 9ami y media docena de soldados hac%an guardiaA)
?e han cuidado bien en tu ausencia)
Dante uso la mano $emenina en la cur'a de su brazo y la cubri(
con la suya) 1 esar de su calma e3terior" sinti( que 1'alene
temblaba y le acarici( delicadamente los dedos) Ten%a las manos $r%as
como el hielo)
0l bar(n Ieston estaba de ie" con una e3resi(n curiosa en el
rostro mientras obser'aba a su hi#a caminar hacia .l) 1'alene ten%a
nue'e a!os la +ltima 'ez que Ieston la hab%a 'isto) Lb'iamente" el
bar(n sab%a que ya no era una ni!a" ero aun as% arec%a tanto
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
sorrendido como imresionado con la mu#er que ten%a delante)
Dante solt( la mano de 1'alene con tiemo su=ciente ara que ella le
hiciera una re'erencia a su adre)
A?ilord" me honra 'uestra resencia)
<a mand%bula de Ieston se tens( ante la menci(n de la alabra
8honra:) 4u mirada se entorn( y recorri( a Dante" ero luego 'ol'i( a
su hi#a)
A;o son estas las circunstancias en las que eseraba saludarte"
ero me alegro de 'erte" hi#a) Te has con'ertido en una mu#er muy
hermosa)
A5racias" milord)
0ra el momento en que un adre deb%a abrir los brazos ara
saludar aroiadamente a su hi#a desu.s de tanto tiemo de
searaci(n" ero Ieston se agarr( las manos or detrs de la esalda
y se balance( sobre los talones) 0l silencio osterior se torn(
embarazoso)
Dante hizo girar a la #o'en hacia ?ordecai)
A?ilady" me gustar%a resentarte al conse#ero del rey" ?ordecai)
Tiene noticias que tu adre desea que conozcas)
A?e alegro de conoceros or =n Ala salud( ?ordecai mientras
1'alene hac%a una re'erenciaA) *or $a'or" tomad asiento) <as noticias
son largas y querr.is oneros c(moda)
A1com!ame" or $a'or) ADante la gui( alrededor de la mesa
hasta otra silla con brazos que 9eginald hab%a colocado #unto a la de
su se!or)
Ieston y ?ordecai ocuaron sus sitios desu.s de que 1'alene se
sentara) Dante le cogi( la mano or deba#o de la mesa)
A0n rimer lugar" creo que os comlacer saber que se ha roto
'uestro comromiso con Gaulke 4egra'e Acomenz( ?ordecai)
<uego le habl( del edicto del rey ara desterrar a Dante y de la
arobaci(n de su matrimonio" si su adre acced%a a la uni(n) 0n caso
contrario" se le ermitir%a tomar los hbitos y retirarse a un con'ento)
ADante y 'uestro adre no estn de acuerdo sobre cul ser%a
'uestra elecci(n" si la decisi(n estu'iera en 'uestras manos Ale
e3lic( =nalmente)
A0stoy aqu% ara lle'arte a casa Adi#o Ieston sin rodeosA)
Bol'ers conmigo a 5ales y har. los rearati'os ara que entres en
un con'ento)
A;o Arechaz( 1'alene" ta#ante)
<os o#os de Ieston se abrieron de sorresa)
AC2(mo dicesD
<as u!as de la #o'en se cla'aron en la alma de Dante" ero .l ni
siquiera se inmut() 0n realidad" tu'o que hacer un es$uerzo ara no
sonre%r abiertamente) <a oy( coger una bocanada de aire irregular y
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
desu.s 1'alene se 'ol'i( ara mirarlo" los o#os azules llenos de
determinaci(n)
ACJuieres que ingrese en un con'entoD
A;o Aresondi( .l" acaricindole el dorso de la mano con el ulgar
A) 4ecuestrar a una mon#a de un con'ento es ecado mortal y
re$erir%a que no me e3comulgaran)
0lla uso los o#os en blanco aenas un oco" y luego se 'ol'i( hacia
su adre)
A?e 'oy a &talia)
Ieston ten%a el rostro casi tan ro#o como el 'estido de 1'alene)
A&rs donde yo diga" y hars lo me#or ara tu $amilia)
A0sto es lo me#or ara mi $amilia) A<e dedic( una sonrisa t%mida a
DanteA) CJu. comensaciones le has o$recidoD
A0l doble de la o$erta de los 4egra'e Acontest(A" ms lo
su=ciente ara agar una coma!%a de soldados durante cinco a!os)
<os o#os de 1'alene se agrandaron en una e3resi(n que hab%a
'isto antes en el rostro de su adre)
A0s una o$erta muy generosa" milord)
A*or ti" o$recer%a)))
0lla le os( la mano sobre la boca y lo mir( adusta)
AL$recer%as no ms del doble del acuerdo de los 4egra'e y una
coma!%a de soldados durante cinco a!os)
Dante no se udo aguantar) 4ac( la lengua y le lami( la alma)
1'alene esta!e( ante su audacia y desu.s retir( la mano) 4us
dedos se cur'aron alrededor del unto en el que .l la hab%a
saboreado) *arec%a un oco aturdida)
AHe rechazado su o$erta Aanunci( Ieston con los brazos cruzados
sobre el echo una 'ez ms" ero la mirada eseculati'a mientras
obser'aba a su hi#a)
<a interruci(n areci( recordarle a 1'alene su misi(n) 2ruz( las
manos en el regazo y mir( a su adre con e3resi(n recatada)
A0l con'ento e3igir una considerable dote que incluir las tierras
de mi madre" y os recuerdo que la &glesia no o$rece comensaciones)
;o recibir.is nada or m%) *or otro lado" mi matrimonio con un
e3tran#ero signi=ca que 'os odr.is seguir controlando esas tierras en
mi ausencia) C;o ser%a me#or ara mi $amilia tener la mayor arte de
mi dote y las comensaciones de Dante" que el coste de un
con'entoD
AN;o 'as a casarte con un ladr(n asesinoO
AN;o es un ladr(nO
0n otras circunstancias" Dante habr%a encontrado di'ertido que la
$uriosa e3resi(n de 1'alene $uera un ese#o casi e3acto de la de su
adre)
ATe rob( a tiAse!al( IestonA) - tambi.n es un mentiroso)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
1'alene le dirigi( una mirada de s+lica a Dante" ob'iamente
buscando aoyo)
A0s di$%cil discutir la 'erdad Aresondi( .l encogiendo los
hombros)
AN1#aO Agrazn( IestonA) Ha admitido sus cr%menes) ;ing+n adre
quer%a que su hi#a se casara con este monstruo) Ena 'ez est.s le#os
de su 'il in>uencia te dars cuenta de que la 'ida en un con'ento es
re$erible a estar atada en matrimonio a seme#ante demonio)
A;o sab.is nada sobre .l Aarguy( 1'aleneA) N1l igual que
tamoco sab.is nada sobre m%O L#al nunca hubierais)))
A-a es su=ciente Ainterrumi( Dante) <e uso las manos en los
hombros e hizo que lo miraraA) 0st intentando hacer lo que cree
que es me#or ara ti) ;o digas alabras que luego lamentar%as) A 5ir(
la cabeza y sus o#os se cla'aron en el adre de 1'aleneA) 0s cierto"
soy un asesino" un mentiroso y un ladr(n) - es igualmente cierto que
usar. todas y cada una de mis habilidades ara conser'ar a 'uestra
hi#a a mi lado) ;o imorta que os lle'.is a 1'alene a un con'ento en
los con=nes de la tierra@ la encontrar. y me la lle'ar.) ?entir. al
mismo Dios ara liberarla) <a roteger. con mi 'ida y matar. a
cualquiera que la amenace)
ABos os resignasteis a un matrimonio entre Gaulke y 1'alene y" sin
embargo" entre los 4egra'e tambi.n hay asesinos" mentirosos y
ladrones) 4i 'uestra hi#a se hubiera casado con Gaulke y luego hubiera
resultado no ser +til" casi seguro habr%a su$rido un accidente o una
en$ermedad $atal) <o +nico que les interesaba de ella era su lina#e@ sin
embargo" ara m%" 1'alene es lo ms imortante en mi 'ida) <a amo
or encima de todo" y como ella tan delicadamente ha se!alado" 'os
ser%ais mucho ms rico si acetarais nuestra uni(n) CJu. ms hace
$alta ara con'enceros de que nuestro matrimonio es lo me#or ara
todosD
<a enetrante mirada de Ieston se deslaz( hasta su hi#a)
AC<o amasD
A?s que a mi 'ida)
Ieston asinti( desacio mientras atraaba el labio in$erior entre
los dientes) <os o#os de Dante se agrandaron al darse cuenta de que
1'alene hab%a heredado aquel curioso hbito" y luego sonri() 4uo la
decisi(n de Ieston sin necesidad de o%rla)
AGirmar. el comromiso Aacet( el bar(n al =nA) 2omo ambos
hab.is se!alado" ser%a un necio si no lo hiciera y" en cualquiera de los
casos" ya he erdido a mi hi#a)
A;o la hab.is erdido Ale asegur( Dante" la 'oz de ronto llena de
emoci(nA) *od.is 'enir a 'isitarnos siemre que lo dese.is" aunque
el 'ia#e es largo) Tambi.n od.is 'enir al alacio mientras nos
quedemos en <ondres) 4. que 1'alene ha echado de menos 'uestra
coma!%a)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
ATengo que de#ar la ciudad a =nales de semana Adi#o IestonA)
Juiero resenciar la ceremonia" as% que ser me#or que tengis
laneado casaros antes de que me 'aya)
A0so no ser roblema Areuso DanteA) -a he hablado con el
rroco de 4t) *aul) ?a!ana se leern las roclamas y luego tendr
lugar la ceremonia)
Ieston asinti( con$orme y desu.s se inclin( hacia los contratos de
matrimonio)
ADadme el tintero y la luma y acabemos con este asunto)
?ientras Ieston =rmaba las coias del contrato" 1'alene mir( a
Dante" los labios ligeramente searados" sus hermosos o#os aturdidos)
Desacio" como si desertara de un sue!o" le sonri( tr.mula)
AN4oy libreO Asusurr(A) 4oy tuya)
Dante le cubri( las manos con las suyas y sigui( mirndola a los
o#os" 'iendo su $uturo all%" y sabiendo que la #o'en 'e%a lo mismo en
los de .l) <a $elicidad que se roagaba en su interior no se arec%a a
nada que hubiera conocido antes) 1'alene era suya) <as sombras se
hab%an des'anecido) *od%a roclamar al mundo que ella le ertenec%a)
1nsiaba lle'arla al dormitorio en aquel momento ara oseerla de
nue'o" esta 'ez con todos los derechos) *robablemente sonre%a como
un idiota" ero no le imortaba) 1'alene era suya)
2uando $ue el turno de Dante de =rmar los documentos" Ieston se
le'ant(" se cogi( las manos a la esalda y comenz( a asear delante
de la mesa) 0l sal(n estaba en comleto silencio" sal'o or el sonido
de las esuelas del bar(n goleando contra las baldosas) 9ami" que
sin duda no hab%a odido entender ms que el tono de las
con'ersaciones anteriores" comenz( a tararear al ritmo de los clinc
metlicos de las esuelas de Ieston)
AHab%a laneado abandonar <ondres ma!ana Acoment( el bar(n
cuando Dante le as( los documentos =rmados a ?ordecaiA) 1s% que
debo hacer algunos rearati'os ara rolongar mi estancia) <iberad
a los soldados que me acoma!aron aqu% y a nuestros caballos" y me
marchar.)
A9eginald conducir a 'uestros hombres y los caballos al atio
rincial de inmediato Adi#o Dante" haci.ndole un gesto a su
mayordomo)
1ntes de que el bar(n suiera lo que ella retend%a" 1'alene se
le'ant(" rode( la mesa y se acerc( .l) Ieston tom( las manos que le
o$rec%a su hi#a y entonces ella le bes( en las me#illas)
A5racias" adre" arecio todo lo que hab.is hecho or m%" hoy y
todos los dems d%as de mi 'ida)
ABamos" tranquila Amurmur( Ieston con 'oz ronca al notar las
lgrimas en los o#os de 1'alene" sus roios o#os sosechosamente
brillantesA) Te 'er. ma!ana en 4t) *aul" y te 'endr. a 'isitar todos los
d%as hasta que zare tu barco) - uedes aostar que tambi.n nos
'eremos en &talia" mi ni!a)
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
1'alene asinti( y le dio otro ar de besos en las me#illas antes de
que 9eginald lo escoltara $uera del sal(n) 2uando se 'ol'i( de nue'o
hacia la mesa" Dante ya estaba a su lado y la estrech( en sus brazos)
<a #o'en se mordi( el labio in$erior y mir( de soslayo hacia ?ordecai)
1 Dante no le imort( que estu'ieran en el gran sal(n) ;o le
imort( que docenas de miradas curiosas los obser'aran) Desliz( las
manos or los costados del cuello de la #o'en" le acun( el rostro y la
bes( de $orma sal'a#e" deseserada" su lengua saqueando la boca
$emenina)
<os brazos de 1'alene le rodeaban el cuello y las manos de Dante
comenzaban a descarriarse hacia lugares eligrosos cuando alguien
se aclar( la 'oz y tosi()
1tendiendo a rega!adientes la llamada de atenci(n" Dante le'ant(
la cabeza" ero al 'er los labios de la #o'en hinchados or los besos"
se distra#o de nue'o y emez( a inclinarse de nue'o hacia ella)
AN0#em" e#em" ejemO
Dante $runci( el ce!o y lade( la cabeza hacia la mesa rincial)
A-o tambi.n tengo que irme Aanunci( ?ordecai" comenzando a
andar hac%a el asillo que lle'aba al solar de &sabelA) <e di#e a
0duardo que estar%a resente durante el rimer encuentro de Gaulke
con la rincesa)
A?ordecai" eserad) ADante se sear( un aso de 1'alene ara
aclarar sus sentidos y luego ba#( la 'oz ara que s(lo ella y el mago
udieran o%rleA) Bos nunca os in'olucris tanto en estos asuntos@ de
hecho" cualquiera de los conse#eros del rey odr%a haber 'enido hoy
con los contratos) CJu. es lo que no me hab.is contadoD C2ul es la
'erdadera raz(n de que me en'iarais a 2oleHayD
A*ensaba que a estas alturas ya habr%as comrendido al menos
una arte) A?ordecai mir( signi=cati'amente a 1'alene)
CJu. quer%a decir esoD
AC?e estis diciendo que 1'alene es mi recomensaD 0so ya lo s.
?ordecai uso los o#os en blanco)
ADante" siemre eres ms consciente de lo que le rodea que
ning+n otro hombre" ero uedes estar ciego cuando as% lo decides)
C;unca has ad'ertido nuestro arecidoD
A;o nos arecemos en nada Adi#o .l con seguridad" se!alando lo
ob'io)
?ordecai ech( la cabeza atrs y mir( al techo" eserando) *ero" Ca
qu.D C1 que Dante se ercatara de su arecidoD 0ran ouestos en
casi todos los asectos@ cabello oscuro $rente a rubio" o#os 'erdes
$rente a azules" alto $rente a menudo" s(lido $rente a delgado))) 9ubio"
o#os azules" delgado)))
0ntendiendo al =n" Dante" erle#o" se gir( hacia 1'alene) 0lla ten%a
los o#os muy abiertos mientras miraba =#amente a ?ordecai)
AN0iosO
Cautiva
ELIZABETH ELLIOTT
A;o te reocues" no es una relaci(n tan r(3ima como uedas
temerAle asegur( el magoA) 0stamos))) le#anamente emarentados"
ero emarentados al =n y al cabo)
A*ero" Cor qu.)))D
ATe di#e al rinciio que todo se trataba de equilibrio Ae3lic(
?ordecaiA) 0l +nico ro(sito de mi articiaci(n era asegurarme de
que 'osotros dos os conocierais) 0l equilibrio que e3iste entre
'osotros es la cla'e@ dos mitades de un mismo todo) Funtos sois la
uni(n er$ecta) A0l gui!o que le dedic( a Dante $ue tan rido que
bien od%a haberlo imaginado" ero sin duda hab%a un brillo en sus
o#osA) Buestros hi#os sern))) e3cecionales)
Dante s(lo od%a mirarlo =#amente" at(nito)
A1hora tengo que cerciorarme de que &sabel no eche or tierra
todos mis es$uerzos or ella) A4e meti( las manos en las mangas e
hizo una eque!a re'erenciaA) 4i me disculis)
;o era una regunta" y no eser( or una resuesta que
ob'iamente no iba a llegar) <as miradas de ambos siguieron al mago
mientras abandonaba el sal(n) 1'alene $ue la rimera en recuerarse)
AKueno" claro que nuestros hi#os sern e3cecionales Amusit( con
una 'oz que no sonaba muy =rmeA) 4uongo que lo siguiente ser
decirnos que habr salud y $elicidad or todas artes) 2omo te digo"
estos magos no son ms que)))
Dante le cogi( el rostro entre las manos y se tom( solo un
momento ara areciar su belleza antes de besarla" rei'indicando un
derecho que ya era suyo) <a resuesta de 1'alene $ue igual de
entusiasta" y ronto estu'ieron en el unto en el que lo hab%an de#ado
antes de la ruda interruci(n de ?ordecai)
Ena 'ez ms" las toses de alguien aclarndose reetidamente la
garganta enetraron en sus sentidos) 9ami" bendito $uera" les record(
que estaban dando un esectculo en medio del gran sal(n) 1 Dante
no le imortaba" ero suuso que a 1'alene s%)
9etrocedi( un aso a rega!adientes" ero la #o'en no arec%a muy
=rme sobre sus ies) 4onri( ara s% mismo mientras le rodeaba la
cintura con un brazo ara estabilizarla y desu.s la condu#o hacia el
corredor que lle'aba a sus aosentos)
A0s hora de onerse a traba#ar en esos ni!os e3cecionales"
milady)
FIN FIN

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