1

La reciente aprobacin de leyes que regulan el comercio sexual nos ha

llevado a las organizaciones y activistas feministas, lgtb y queer a organizar
la charla Las trabajadoras sexuales toman la palabra: experiencias de
organizacin en primera persona (Neuqun, 9 de noviembre de 2012). En
aquella oportunidad, difundimos el cuadernillo Feminismos y trabajo
sexual. Aportes para el debate. En esta oportunidad, nos proponemos dar
continuidad a los debates iniciados en esa charla y en aquel cuadernillo.
En las prximas pginas proponemos seis artculos:

El documento 2de junio: da internacional de las trabajadoras

sexuales, de Sin Cautivas (feministas x la resistencia), Diversidad
de Ro Negro y Neuqun y valeria flores.

El nacimiento de un movimiento de Maggie McNeill.

Con el trabajo sexual a otra parte de Carolina Justo von Lurzer.

Marxismo y prostitucin, una aproximacin de Juan Pablo

Cuello.

En primera persona: las prostitutas, el nuevo sujeto de la

prostitucin de Raquel Osborne.

Lesbianas y Prostitutas: una hermandad histrica de Joan

Nestle.

2DE JUNIO: DA INTERNACIONAL DE LAS TRABAJADORAS

SEXUALES
Derechos laborales para las trabajadoras sexuales!

El 2 de junio se conmemora el DA INTERNACIONAL DE LAS TRABAJADORAS

SEXUALES en memoria de unas 150 trabajadoras sexuales que en 1975
ocuparon una Iglesia en Lyon (Francia), para protestar contra los abusos
policiales, los asesinatos y la violencia en la que se encontraban inmersas,
as como por el incremento en las multas y los encarcelamientos. La polica
reprimi su manifestacin de manera violenta. Sin embargo, el pueblo las
apoy y la huelga de las trabajadoras empez a extenderse por otras
ciudades.
En Amrica Latina, otras experiencias de resistencia de trabajadoras
sexuales ponen de manifiesto la lucha constante contra la polica, el Estado
y la moral conservadora. En febrero de 1922, un grupo de trabajadoras
sexuales del barrio La Huaca del Puerto de Veracruz, inici uno de los
movimientos inquilinarios ms importantes del pas: apilaron sus colchones
(sus instrumentos de trabajo) y los quemaron en protesta por los altos
costos de la renta.
Hoy, en la Argentina, nos encontramos con una poltica abolicionista en
materia de prostitucin, que al asimilar trabajo sexual y trata de personas,
favorece la invisibilizacin, estigmatizacin y criminalizacin de las
trabajadoras sexuales. Quienes se han opuesto a estas legislaciones son
AMMAR (Asociacin de Mujeres Meretrices de la Argentina) y la Red por el
Reconocimiento del Trabajo Sexual (creada en Crdoba el ao pasado), que
vienen luchando por conquistar derechos laborales, econmicos, polticos y
civiles para las trabajadoras sexuales.
Las legislaciones aprobadas en los ltimos tiempos, como el decreto que
prohbe la oferta sexual en medios masivos de comunicacin y las leyes
contra la trata en diferentes provincias y municipios, han tenido efectos
3

violentos y violatorios de los derechos de las personas que ejercen el

trabajo sexual de manera autnoma. Esta lnea abolicionista sobre el
trabajo sexual se profundiza hoy con los proyectos de ley presentados en el
Congreso nacional para criminalizar al cliente de servicios sexuales.
En un principio, la lucha contra la trata sostena acertadamente el
desmantelamiento de la complicidad institucional de sistema judicial,
poltico y policial, demanda que ahora se desdibuja y omite, sealando al
cliente como responsable de la trata, castigndolo por una actividad legal
en Argentina, como es el caso del trabajo sexual autnomo. Entonces, nos
preguntamos: se trata de erradicar a las mafias o a las trabajadoras
sexuales?
Como se afirma desde la Red por el Reconocimiento del Trabajo Sexual,
tratante o cmplice de trata y cliente de servicio sexual son actores
distintos. El cliente de trabajo sexual es una persona que paga una suma de
dinero por un servicio sexual que ofrece una persona mayor de edad en
pleno ejercicio de sus facultades. En cambio, el mal llamado cliente de trata
es una persona que paga una suma de dinero para violar a otra persona
que se encuentra esclavizada para tal fin, de modo forzoso, violento y bajo
engao. Quien consume trabajo sexual no es un delincuente, y quien lo
ofrece no es una vctima. Penar el trabajo sexual es inconstitucional, ya que
es un acto que hace a la libre eleccin de la vida de las personas adultas.
En Neuqun, los recientes allanamientos a prostbulos en busca de
menores y de vctimas de trata se inscriben en estas polticas prohibitivas.
El accionar judicial en dichos allanamientos est cargado de arbitrariedades
y contradicciones, que van desde la exigencia de libretas sanitarias hasta el
cierre abrupto de espacios que funcionan como sus lugares de trabajo (e
incluso, a veces, como sus viviendas),y de atropellos contra las trabajadoras
sexuales, como dejarlas demoradas tras los allanamientos o considerarlas
vctimas de trata cuando ellas aseguran no serlo. La falta de sindicalizacin
de las trabajadoras sexuales en la provincia agudiza la situacin de
marginalidad y vulnerabilidad del sector.
Estas polticas persecutorias y represivas, amplificadas por su
espectacularizacin meditica, lo nico que hacen es acrecentar la
4

precariedad y exclusin de las trabajadoras sexuales, alentando las

condiciones de clandestinidad que favorecen el proxenetismo policial y la
trata con fines de explotacin sexual.
Una particularidad de nuestra regin suma a este estado de situacin.
Histricamente,
la
actividad
hidrocarburfera
ha
creado
ncleos
poblacionales en los
que el trabajo sexual es
uno de los principales
servicios demandados.
Desde hace un tiempo,
los gobiernos provincial
y nacional, junto a
empresas
multinacionales,
promueven
el
incremento
de
la
actividad
hidrocarburfera a travs de la explotacin no convencional o fracking (que
es altamente contaminante). Por lo cual, ante la implementacin de estas
medidas punitivas, nos preguntamos: No es la prohibicin del trabajo
sexual lo que fomenta la clandestinidad y las condiciones de explotacin?

Las trabajadoras sexuales organizadas son aliadas en la lucha contra la

trata. Vienen denunciando cmo y dnde operan redes de trata. Sus
valiosos testimonios no slo no han sido escuchados, sino que hasta les han
costado la vida, como a Sandra Cabrera, en Rosario. Silenciar las voces de
las trabajadoras sexuales y no escucharlas para la formulacin de una
legislacin que luche contra la trata y que reconozca a su vez el trabajo
sexual autnomo, es violencia institucional. Esta violencia es promovida por
la ONGizacin de la lucha contra la trata y es avalada por la hegemona de
5

un feminismo abolicionista y colonialista que se propone resolver los

problemas de las mujeres en situaciones de vulnerabilidad sin considerar
las voces de esas mismas mujeres a las que pretenden ayudar.
El ejercicio de una sexualidad no reproductiva, no monogmica ni
sustentada en la gratuidad que establece los modelos de familia
impuestos por las instituciones religiosas y estatales, es parte de la
bsqueda de justicia ertica y de nuestro derecho a la autodeterminacin
sexual.
Estamos convencidas como activistas feministas, de la disidencia sexual y
anticapitalistas que una de las mejores maneras de combatir la trata de
personas es legalizar el trabajo sexual autnomo, eliminar la presencia del
proxenetismo y de las mafias policiales, y fomentar las cooperativas de
trabajadorxs sexuales autnomas.
As como el 2 de junio de 1975 aquellas 150 trabajadoras se organizaron
para luchar contra la represin y el abuso policial, hoy no podemos
permanecer indiferentes a la palabra y experiencia de las trabajadoras
sexuales, porque a travs de estas polticas prohibitivas se estn regulando
tanto sus vidas como la forma en que debemos vivir nuestras sexualidades
y nuestros deseos.
Por eso, adherimos a la consigna de la Red por el Reconocimiento del
Trabajo Sexual, TRABAJO SEXUAL NO ES IGUAL A TRATA DE PERSONAS.
Derechos laborales para las trabajadoras sexuales!

Sin Cautivas, feministas x la resistencia -Diversidad de Ro Negro y Neuqun

- valeria flores

EL NACIMIENTO DE UN MOVIMIENTO1
por Maggie McNeill
En contra de la percepcin de lxs estadounidenses y otros pases, durante
siglos lxs franceses han sido inusualmente intolerantes con la prostitucin
de las clases bajas.
A mediados del siglo XVI, en pnico moral por una nueva enfermedad
venrea (la sfilis, extendida tambin en otros pases de Europa), se culp a
las prostitutas de todas las enfermedades transmitidas mayormente por
promiscuos amateurs. A pesar de los argumentos de telogos y filsofos
acerca de que la prostitucin era una necesaria vlvula de seguridad social,
la cruzada moral francesa exigi su supresin, cerrar prostbulos y
arrestar prostitutas -cuanto ms cambian las cosas, ms permanecen igual.
Naturalmente, dado que atendan las necesidades de la clase alta, las
cortesanas eran ignoradas; slo las prostitutas que estaban disponibles
para las clases medias y bajas fueron reprimidas. Peridicamente, las
prostitutas eran detenidas y encarceladas (o incluso deportadas a las
colonias),
solo
funcionaban
los
burdeles que eran
propiedad de los
ricos y aquellos que
tenan
acuerdos
privados, arreglados
con buenas coimas.
Los burdeles que
eran propiedad de
madamas
pobres
lograron
mantenerse abiertos
sobornando a la
polica con dinero y
1

http://maggiemcneill.wordpress.com/2012/06/02/the-birth-of-a-movement/
7

con sexo... y no es necesario decir que el sistema venerable todava est

vivo en muchos pases.
Las cosas siguieron as durante ms de 200 aos, hasta la Revolucin
Francesa. Las convulsiones sociales de esta revolucin impulsaron a un gran
nmero de mujeres a la prostitucin. Los burgueses reclamaban y exigan
que "deba hacerse algo", por lo que en virtud del Cdigo de Polica de
Napolen, se le dio el poder a la polica de "controlar" el comercio. En Pars,
se organiz la primera brigada antivicio del mundo (la polica moral). Su
trabajo consista en registrar a todas las putas y exigirles sometimiento a
inspecciones mensuales de salud (que deban abonar, por supuesto), y si
encontraban a una mujer infectada, o alguna no se presentaba a tiempo al
control, o no tena oro para pagar su cuota, ella deba proporcionar sexo
en el hospital de la crcel hasta que decidieran dejarla ir.
Las prostitutas registradas eran oprimidas por un nmero cada vez mayor
de normas que regulaban dnde, cundo, cmo y con quin podan
trabajar. Alrededor de 1830, las regulaciones se haban vuelto tan estrictas
que, literalmente, no haba manera de obedecer, ni haba cualquier
derecho de apelacin para cualquier pronunciamiento de la polica porque
no haba leyes sobre la prostitucin (slo reglas formuladas por la polica y
aplicadas a su consideracin).
La nica manera de evitar todo esto era trabajar en un burdel, aunque uno
de los requisitos para una licencia era que cualquier polica tena acceso
irrestricto a cualquier ocupante de la casa en cualquier momento. Adems,
la polica les exiga enormes honorarios, y lxs regenteadorxs, a su vez,
exigan ms dinero a las chicas.
Como era de esperar, la mayora de las mujeres preferan arriesgarse a
trabajar ilegalmente que someterse a esta dieta, por lo que la polica se
dedicaba a identificar qu mujeres eran prostitutas: una mujer de clase
baja caminando sola, o vista en compaa de diferentes hombres en
diferentes momentos, o denunciada por algn moralista era detenida y
registrada como "prostituta conocida" por el resto de su vida.

sta era la tierra del proxeneta moderno, ya que los hombres podan
moverse libremente, podran buscar clientes para las mujeres, y la polica
permaneca al margen. Una puta acompaada por un proxeneta en pblico
podra pasar como una mujer "respetable".
Las putas aprendieron a entrar y salir de diferentes burdeles, a cambiar de
residencia, de ciudades e incluso de nombre, aprendieron a usar a
proxenetas para evadir las detenciones. Corra la dcada de 1870, el
sistema francs estaba moribundo y el pnico sobre la ilegalidad de la
prostitucin alimentaba en las mujeres de clase media, blancas y
cristianas, la frustracin por no poder para controlar la sexualidad de todxs
los dems. Esa misma frustracin pronto dio lugar a una avalancha de leyes
contra la prostitucin en los Estados Unidos.
Mientras que las cruzadas morales de Amrica y Gran Bretaa imaginaron
que podran abolir completamente la prostitucin, las francesas no
sucumbiran a esa ilusin por varias generaciones. En su lugar, se
obsesionaron con una "epidemia de lesbianismo" y culparon a la polica por
la mala regulacin y por los males de la prostitucin, por lo que exigieron
que el sistema se desmonte. En 1907, la polica mantena la vigilancia de las
putas con el pretexto de "mantener el orden pblico", lo que se lograba en
parte mediante el uso de amenazas para asegurar la cooperacin de
hoteles baratos (casas de citas), donde las prostitutas atendan a sus
clientes. As, la sociedad crea que el sistema de regulacin haba
terminado, cuando en realidad se haba limitado a ser disimulado. Esta
situacin continu hasta la Segunda Guerra Mundial, que dio lugar a una
ola de propaganda antiputas que culmin en que Francia se declare
oficialmente "abolicionista" en 1960. Los antiguos registros fueron
destruidos, pero, con el aumento de la criminalizacin, la polica fue an
peor.
Para 1974, las asediadas prostitutas francesas haban tenido suficiente. La
polica (como siempre) no haba hecho nada ante el asesinato y la
mutilacin de dos prostitutas en Lyon, por lo que un grupo de prostitutas y
de gente que las apoyaba (entre otros, abogados y periodistas) convoc a
una reunin de protesta para exigir el fin de las diversas leyes contra la
9

prostitucin y la represin policial que estaban poniendo en peligro sus

vidas, obligndolas a trabajar en las zonas oscuras y poco transitadas. La
polica respondi acosando a las manifestantes con tres o cuatro multas por
da a cada una; las autoridades fiscales francesas hicieron clculos ridculos
del nmero de clientes que tena cada trabajadora sexual que protestaba y
les presentaron facturas de impuestos superiores a la totalidad de sus
ingresos. Cuando aparecieron en la televisin para decirle al pblico lo que
estaba pasando, fueron condenadas a prisin por no pagar las multas y los
impuestos.
El lunes 02 de junio 1975, un grupo de ms de cien prostitutas ocuparon la
Iglesia de St. Nizier de Lyon con la colaboracin de su sacerdote. Colgaron
una pancarta en la parte delantera del edificio indicando: "Nuestros hijos
no quieren a sus madres en la crcel."
Cuando el gobierno respondi con la amenaza de llevarse a sus hijos si no
abandonaban de inmediato la iglesia, hubo una gran protesta pblica.
Muchas mujeres de Lyon se unieron a ellas para que la polica no pudiera
decir que eran todas prostitutas. Adems, el demi-monde de Pars envi
una delegacin para asistirlas, grupos en otras partes de Francia ocuparon
iglesias por el derecho a una vivienda adecuada y la "huelga de prostitutas
se organiz en varias provincias. La protesta se prolong por una semana y
termin, de manera predecible, el martes 10 de junio a las 5:30 AM. Unos
policas engaaron al sacerdote y forzaron una puerta por la que decenas
de matones con equipo antidisturbios invadieron el edificio. Todas las
prostitutas ocupantes fueron golpeadas y arrestadas. Acciones similares se
llevaron a cabo ese da -y durante los das prximos- en todos los otros
sitios de protesta; el viernes 13 todo haba sido reprimido.
Pero si las "autoridades" imaginaron que su brutal represin de una
protesta pacfica les enseara una leccin, estaban muy equivocadas. Las
prostitutas comenzaron a celebrar reuniones peridicas y pronto formaron
el Colectivo de Prostitutas Francesas, inspirando despus la formacin del
Colectivo Ingls de Prostitutas. Las mujeres de otros pases tambin
formaron grupos, y un nmero de ellas se reunieron con Margo St. James,
COYOTE, para formar el Comit Internacional por los Derechos de las
10

Prostitutas (ICPR), la organizacin cuyo trabajo y ejemplo ayud a ganar la

reforma de la ley de la prostitucin en varios pases europeos y proporciona
un ejemplo que inspira campaas similares en muchas otras partes del
mundo.
En cierto modo, el movimiento moderno de derechos de las trabajadoras
sexuales naci ese 02 de junio en Lyon, por lo que hoy lo celebramos como
el Da Internacional del Reconocimiento del Trabajo Sexual. Muchas
victorias se han ganado en los treinta y ocho aos que pasaron desde la
primera batalla perdida, pero an nos queda un largo camino por recorrer
hasta que nuestra profesin sea reconocida como legtima y los gobiernos
dejen de tratarnos como ganado para ser conducidas y ordeadas a su
antojo. En la ltima dcada, lxs prohibicionistas han conseguido que
adoptemos una postura defensiva a travs de su mitologa y tirana del
trfico sexual envueltas en vestimentas "feministas". Pero todo pnico
moral inevitablemente termina, y la mayora de las mujeres jvenes no se
siente amenazada por el sexo, como lo estn las feministas del
establishment. La marea de la historia crece hacia mayores derechos
individuales y sexuales; y quienes limitan y reprimen la sexualidad de lxs
dems, no importa la propaganda que usen, con el tiempo sern
arrastradxs.

11

CON EL TRABAJO SEXUAL A OTRA PARTE

Carolina Justo von Lurzer1
La Red Par (Periodistas de Argentina en Red por una Comunicacin no
Sexista) dio a conocer el Declogo para el Tratamiento periodstico de la
Trata y la Explotacin Sexual2. En tanto el documento deja establecido que
est abierto a sugerencias, aportes y revisiones, esta nota pretende
observar crticamente algunos de sus supuestos y recomendaciones.
La Red Par viene desarrollando desde hace muchos aos un valioso trabajo
en relacin al tratamiento meditico de temas y problemas vinculados a
gneros y sexualidades. En particular, el Declogo para el tratamiento
periodstico de la violencia contra las mujeres publicado en 2008 y
reeditado en 2010, se ha vuelto un documento de referencia para toda/o
periodista que pretenda abordar la violencia de gnero en su complejidad y
contribuir a combatirla ofreciendo a la ciudadana herramientas para su
desnaturalizacin. Mi sorpresa fue mayscula cuando le que el nuevo
Declogo sobre trata y explotacin sexual, recomendaba la no utilizacin de
los trminos trabajadora sexual y trabajo sexual en las coberturas
periodsticas. Confi en que esta sugerencia estuviera restringida a los
casos de trata o explotacin sexual en los que, por supuesto, no cabe su
utilizacin. Sin embargo, cuando acced al documento observ que esta
recomendacin se extenda al tratamiento de cualquier situacin de
prostitucin. Esto no slo contradice el espritu de la Red -construir una
comunicacin no sexista libre de toda discriminacin que atente o violente
los derechos de las mujeres- sino el propio objetivo del documento 1

Carolina Justo von Lurzer es docente de la Carrera y el Profesorado de Ciencias de la

Comunicacin- UBA. BecariaPosdoctoral CONICET-UBA/IIGG-GES. Este escrito puede
encontrarse en http://es.scribd.com/doc/108701552/Con-el-trabajo-sexual-a-otraparte-Carolina-Justo-von-Lurzer
2
El declogo est disponible en
http://www.rednosotrasenelmundo.org/
IMG/pdf/Decalogo_para_el_Tratamiento_Periodistico_de_la_Trata_y_la_Explotacion
_ Sexual_-_Red_PAR_2012.pdf
12

contribuir a una mejor calidad periodstica orientada hacia el respeto de

los derechos humanos y, en particular, los de las mujeres, la Red PAR
encar este trabajo colectivo que desea ser una herramienta de ayuda en la
bsqueda, produccin y puesta en circulacin de la informacin-. Lejos de
complejizar el abordaje de la prostitucin, algunas de las recomendaciones
directamente deslegitiman las formas de autorrepresentacin de un
conjunto de mujeres.
Propongo entonces algunos reparos, en particular en relacin al punto seis
del Declogo, que indica: al realizar una cobertura periodstica sobre
prostitucin y/o trata de personas no utilizaremos las expresiones servicio
sexual, trabajo sexual, trabajadora sexual ni trabajadora del sexo, sino
vctima de explotacin sexual o vctima de trata de personas. Tampoco
utilizaremos el trmino prostituta, sino mujer
prostituida, ni
emplearemos la expresin prostitucin infantil, sino explotacin sexual
infantil. Del mismo modo cuidaremos de no utilizar eufemismos ni
expresiones que naturalicen o encubran estos delitos.
En primer lugar, este modo de tratamiento confundira actividades que
estn tipificadas como delitos la explotacin sexual, la explotacin sexual
infantil y la trata de personas-de otras actividades que son lcitas la
prostitucin-. Podra argumentarse que de todos modos y desde una
perspectiva abolicionista esta distincin no resulta significativa en tanto
an cuando la prostitucin no constituya un delito constituye una violacin
a los derechos humanos de las personas y en particular de las mujeres. Esta
es una posicin ideolgica incuestionable y es la que adopta la Red, pero lo
que debe quedar claro y no se desprende del documento, es que no es la
nica posible.
En segundo lugar, la desestimacin de las categoras de trabajadora sexual
y trabajo sexual invisibiliza la voz de un conjunto de mujeres que se definen
como tales y definen sus experiencias en relacin al sexo comercial como
un trabajo. No todas las formas de oferta sexual comercial implican la
explotacin por parte de terceros ni se desarrollan en el marco de redes de
trata. Ejemplo de ello lo constituyen las cooperativas de mujeres que
realizan trabajo sexual de modo autnomo. Desde la perspectiva
13

abolicionista se puede estar en desacuerdo con la conceptualizacin del

trabajo sexual, pero deslegitimarla como categora de autorepresentacin
es tirar el agua con el nio adentro. Si la red se sostiene en base a
fundamentos no discriminatorios, la reflexin obligada es si la imposibilidad
de utilizar la categora de trabajadora sexual o trabajo sexual no inhabilita
de plano la representacin de quienes se autodefinen de ese modo; si no
constituye una simple y sencilla eliminacin de estas personas del universo
representacional del campo informativo.
En tercer lugar y de modo contradictorio con la citada recomendacin del
punto seis, el Declogo sostiene: comprendemos a las mujeres que, sin
intermediacin es decir, sin ser explotadas por proxenetas ni esclavizadas
por tratantes, tienen en la prostitucin la fuente de ingresos para su
subsistencia; y acordamos que, tal como lo establece la legislacin, no
deben ser perseguidas ni estigmatizadas. La pregunta que cabe es y a
estas mujeres cmo las vamos a nombrar en las notas periodsticas? Estas
mujeres no son explotadas por proxenetas ni esclavizadas por tratantes
pero el declogo no contempla otros modos de referencia ms que vctima
de explotacin sexual o vctima de trata. La nica alternativa sera
nombrarlas como mujeres prostituidas lo cual, nuevamente, deja fuera
de escena a quienes no se representen a s mismas como prostituidas. Y es
que aqu est el ncleo de la crtica, en quin detenta el poder de la
representacin.
Contra argumentemos una vez ms y escuchemos a quienes podran decir
que fue a partir de las mencionadas recomendaciones anteriores de la Red
el declogo de 2008- que comenz a darse un adecuado tratamiento
periodstico a la violencia de gnero y a los feminicidios, que de otro modo
an seran abordados como violencia domstica o crmenes pasionales.
Sera bueno recordar, apelando a extremar los argumentos al absurdo, que
no existen organizaciones polticas con una tradicin de lucha por los
derechos de los golpeadores, ni sujetos que se autodefinan como
criminales pasionales y reclamen por sus derechos en tanto tales. Sin
embargo, s existen mujeres que en Argentina y en el mundo- se
reconocen como trabajadoras sexuales y que luchan por sus derechos
desde hace ms de una dcada. Se han enfrentado a diversos poderes
14

polticos, institucionales y a las fuerzas de seguridad con el objetivo de

asegurar sus derechos; una recomendacin de estas caractersticas nos
lleva a foja cero en el reconocimiento de su condicin de sujetos polticos,
de interlocutoras/es legtimas/os y con voz propia.
Insisto, no se trata aqu de discutir una posicin ideolgica legtima como es
el abolicionismo sino de evitar que una doctrina que tiene ms de un siglo
de tradicin en la lucha por los derechos de las mujeres se convierta en la
punta de lanza de la invisibilizacin de una parte de ellas. Pensando en la
propia prctica periodstica, es responsabilidad de los comunicadores
exponer la pluralidad de dimensiones que se encuentran implicadas en los
temas y problemas que abordamos y presentar pblicamente los debates
que les ataen e incluirnos en ellos a partir de la explicitacin de nuestros
posicionamientos, acuerdos y disensos. Lo que no podemos permitirnos es
desconocer o suprimir aquello que no se ajusta a la visin de la realidad
que queremos representar. No se trata de falsos objetivismos sino de
honestidad intelectual.
Para la Red PAR, vctimas y victimarios/as parece ser el espectro de
posiciones habilitado para el tratamiento de la prostitucin. No hay otras y
no las hay porque no son posiciones definidas por las propias personas
implicadas -o s, pero slo por algunas de ellas-, quienes no encuadren o,
ms bien, quienes no se cuadren- quedarn fuera de representacin y sus
experiencias, realidades y derechos quedarn sesgados, tergiversados o
directamente invisibilizados. Tal vez, habra que tomar una distancia
reflexiva acerca de la peligrosa creacin de una tercera posicin, la de
quienes no ubicndose en el lugar de vctimas ni de victimarios/as se
arrogan sin ms el poder de la representacin.

15

MARXISMO Y PROSTITUCIN, UNA APROXIMACIN.

Juan Pablo Cuello1
Un obstculo que se presenta a esta aproximacin es que tanto Marx como
Engels no se ocuparon especficamente en los problemas relacionados con
la sexualidad y menos an sobre la prostitucin2, actividad qu en el siglo
XIX cuando ellos escriben, estaba fuertemente estigmatizada (ms que hoy)
y sobre todo careca de voces legitimadas.
Sin embargo es necesario matizar la afirmacin de una laguna en este
sentido en el pensamiento de Marx y Engels. No por casualidad los
movimientos feministas en sus distintas olas adoptaron o disputaron varios
de los postulados elaborados por el marxismo clsico en torno a la cuestin
de la mujer en el marco de las sociedades divididas en clases. En ese
sentido resulta ilustrativo el sealamiento de Gayle Rubin (1975) de que no
hay nada semejante a la fuerza argumental que demuestra la teora de la
opresin de clases en tanto explicacin general para explicar a lo largo de la
historia la situacin de las mujeres; aunque esto no signifique que
necesariamente las conclusiones del materialismo histrico sean
1

Juan Pablo Cuello investiga en la Universidad Nacional de Crdoba, integra la Red

por el Reconocimiento del Trabajo Sexual ([email protected]).
2
Aqu me refiero a la prostitucin entendida slo como la venta de la fuerza de
trabajo-sexual de biomujeres mayores de edad, que lo realizan a) ya sea como
trabajadoras autnomas y/u organizadas en cooperativas de trabajo-sexual, b)
aquel trabajo sexual cuya organizacin y venta durante un tiempo estipulado esta
supervisada por un proxeneta capitalista. As dejamos de lado en este anlisis la
prostitucin travesti, aquella ejercida por varones, como tambin la trata con fines de
explotacin sexual. En el caso de esta ltima si bien esta indudablemente imbricada
en el mercado capitalista, sus caractersticas propias la acercan al modo de
produccin esclavista cuyos vestigios an perviven. Por ejemplo, en el caso de la trata
la venta de la fuerza de trabajo no tiene un tiempo de duracin fijo. Al respecto dice
Marx (...)la fuerza de trabajo no ha sido siempre una mercanca. El trabajo no ha sido
siempre trabajo asalariado, es decir, trabajo libre. El esclavo no venda su fuerza de
trabajo al esclavista, del mismo modo que el buey no vende su trabajo al labrador. El
esclavo es vendido de una vez y para siempre, con su fuerza de trabajo, a su dueo.
(Marx, 1849, p. 12, todas las cursivas son de los originales).
16

totalmente satisfactorias. Conceptos como matriarcado/patriarcado,

divisin sexual del trabajo, mujer y socialismo, cuerpo, matrimonio son
entonces inabordables ignorando los textos ms sobresalientes de esta
tradicin terica-poltica3.
Proponemos entonces que tambin la prostitucin, o mejor an la
propuesta actual de resignificacin como trabajo sexual puede ser
comprendida en su complejidad con la ayuda del mtodo del socialismocientfico expuesto por Marx y Engels, as como con las particulares
iluminaciones de un exponente del marxismo occidental como es Walter
Benjamin. Pero (y aunque aqu haremos esbozos en ese sentido) tambin
estimamos que esta mirada terica por s sola no es suficiente: las
mutaciones que las imbricaciones entre capitalismo y sexualidad han
manifestado desde mediados del siglo XIX, mucho ms luego de las dos
ltimas guerras mundiales nos obligan a pensar nuevos fenmenos, y sobre
todo nuevas reivindicaciones cruzando tradiciones tericas y pensando
con nuestra propia cabeza, sin esperar el rescate de alguna cita de
autoridad que niegue o afirme de manera contundente la relacin o
exclusin entre trabajo y prostitucin. Aunque creemos que nos
acercaremos bastante.
Marx y el trabajo-sexual
Insistimos que es difcil encontrar en Marx referencias directas a la cuestin
que nos convoca aqu. Es que la ruptura radical de su pensamiento con la
tradicin filosfica y de la economa poltica burguesas, as como su
3

De todas los limites que se le sealan a Marx y a Engels (cmo a otrxs marxistas
clsicxs) cuando se busca en ellos reflexiones relacionadas con lo que llamamos
actualmente el sistema sexo-genero, sobresale la heterosexualidad natural que
presentan sus textos (Haraway, 1991, p. 222). En Marx por ejemplo, podemos
encontrar afirmaciones como (...)del carcter de esta relacin *con la mujer+ se
deduce la medida en que el hombre se ha convertido en ser genrico, en hombre, y se
ha comprendido como tal; la relacin del hombre con la mujer es la relacin ms
natural del ser humano con el ser humano (Marx, 1844, p. 141) Esta suerte de
complementariedad natural se convierte en un a priori que arrastrara otro, el de una
divisin sexual espontnea del trabajo que estara presente desde tiempos
prehistricos como se puede observar en los Orgenes de Engels (1884, p. 200).
17

resultante apuesta estratgica por la lucha de la clase obrera estuvo

anclada en las problemticas y condicionamientos de su poca. Creemos
que uno de esos condicionamientos era la inexistencia de una voz propia de
las trabajadoras del sexo; en cambio la autoridad policial o mdica era
quien hablaba por ellas y no precisamente en trminos de derechos.
Pero aunque en los textos de Marx no exista un anlisis exhaustivo ni
muchos menos de la prostitucin estimamos que s podemos abocarnos
analizar sus reiteradas referencias a la misma y sobre todo apropiarnos de
un marco explicativo que pueda ser til para entender lo prostibulario que
tiene todo trabajo asalariado, aplicable tambin a nuestro flamante siglo
XXI luego de los (fallidos) anuncios del fin del trabajo tan comunes de
escuchar en la dcada del 90.
Como se sabe, para Marx la especie humana se diferencia del resto de los
animales en tanto se aproxima a la naturaleza a travs del trabajo,
entendiendo ste tanto como la manera por excelencia de la
transformacin de los recursos disponibles para satisfacer sus necesidades
inmediatas y de las otras, pero tambin como instancia de (re)creacin
como sociedad y como sujeto racional:
Podemos distinguir al hombre por la conciencia, por la religin o
por lo que se quiera. Pero el hombre mismo se diferencia de los
animales a partir del momento en que comienza a producir sus
medios de vida, paso este que se halla condicionado por su
organizacin corporal. Al producir sus medios de vida, el hombre
produce indirectamente su propia vida material (Marx y Engels,
1846, p. 19).
Entonces el trabajo a secas no sera una actividad intrnsecamente
negativa, sino que presenta potencialidades creativas en trminos de
cultura. Lo que s resulta despreciable a los ojos de Marx es que la
humanidad sufra la existencia a gran escala del trabajo asalariado surgido a
partir del progreso contradictorio a lo largo de la historia de las sociedades
divididas en clases antagnicas, debido a las mltiples disputas por la
apropiacin de los excedentes producidos.
18

Especficamente la principal impugnacin que hace Marx al capitalismo es

la enajenacin brutal que implica esta forma histrica de organizacin del
trabajo: Esta realizacin del trabajo aparece, a nivel de la economa
poltica, como desrealizacin del trabajador, la objetivacin, como perdida
del objeto y como sometimiento servil a l, la apropiacin, como alienacin,
como enajenacin (Marx, 1844, p.106). Sucede que en el capitalismo el
objetivo de la produccin definitivamente no es la satisfaccin de las
necesidades de lxs trabajadorxs ni su felicidad, sino la trasformacin de los
objetos y personas en Capital: este al ser intercambiado por trabajo vivo se
reproduce y aumenta, pero slo si el capitalista es capaz al final del proceso
de produccin, de extraer plusvala es decir trabajo-no-pago. As en el
sentido capitalista solo es productivo aquel trabajo que genera plusvala, es
decir si en su despliegue acrecienta el capital, y esto ms all de si el
producto final del trabajo sea material o inmaterial4. El capitalista puede
darse por satisfecho si los costos de produccin, especialmente el salario
pagado a sus obrerxs (resultante de lo que cuesta re-producir la mano de
obra presente y de las futuras generaciones laboriosas) es menor de lo que
logra vender los productos o servicios producidos para el mercado.
Cabe aclarar por si hiciera falta, que lo que le obrerx vende libremente5 al
capitalista es la fuerza de trabajo por un tiempo determinado, pero que
esta fuerza no puede ser desacoplada del propio cuerpo: la fuerza de
trabajo solo se pone en accin trabajando, y para ello se consume una

En el marxismo existe un debate abierto acerca del carcter productivo o

improductivo del trabajo de la rama de los servicios (relativamente saldado en
relacin al transporte de mercancas y personas). En aquellos casos donde el trabajo
no se materializa en una mercanca, dnde el resultado del trabajo asalariado
desaparece en el mismo acto de su produccin (enseanza, salud, placer, etc), el
planteo de Marx es confuso y ha generado fuertes polmicas. Para ingresar a este
debate ver revista Lucha de Clases N 5, julio de 2005, p. 105 y sobre todo p.121.
5
John DEmilio nos recuerda qu significa en el capitalismo la libertada para lxs
trabajadorxs: si somos libres para vender nuestra fuerza de trabajo en el sentido
positivo, tambin estamos liberados, en el sentido negativo, de cualquier otra
alternativa (DEmilio, 1983).
19

cantidad definida de msculos, nervios, cerebro, etc., humanos y es preciso

restaurarlos(Marx, 1867, p. 171)6.
Aqu Marx no se hace una distincin especial acerca de qu msculos y qu
nervios deberan ser utilizados para que el trabajo asalariado sea
considerado como tal: al capitalista o al proxenta slo le interesa
acrecentar su capital ms all de que explote la fuerza de trabajo
proveniente de brazos, piernas o genitales. En este sentido las barreras
morales universales esgrimidas en un momento por la burguesa en torno a
los comportamientos higinicos y decentes, son derribadas
inmediatamente por esta misma clase y su cultura en su afn de lucro. Hoy
sabemos que el cono de sombras de alegalidad y estigmatizacin al que
est sometido el trabajo sexual es un factor que acta multiplicando esta
plusvala, como denuncian las propias trabajadoras sexuales7 a quienes el
proxeneta-capitalista les exige el 50 % de lo recaudado por jornada laboral.
Una de las objeciones ms comunes que surgen de las posiciones
abolicionistas es que la prostituta nunca elije lo que hace8 por ende es
6

Adriana Dominguez es titular del INADI Crdoba y frrea defensora de la flamante

Ley Provincial N 10060 que en esa provincia prohbe cualquier lugar de acceso
pblico en donde se ejerza la prostitucin. El peridico La Voz de Interior publica el
da 24/5/12 una extensa nota de opinin firmada por Dominguez, en la cual (ademas
de acusar a quienes apoyamos las objeciones que planteaba el sindicato de
trabajadoras sexuales AMMAR Cba de que en realidad defendemos a los proxenetas)
argumenta de manera confusa cuando afirma que a diferencia de la prostitucin en
una sociedad capitalista, el trabajador entrega su fuerza de trabajo; pero no se vende
a s mismo. Tampoco vende su intimidad. Lo que coloca en el mercado laboral es su
capacidad productiva, no su carne humana, despojada de su condicin de persona.
7
Estimamos que an no hay muchas producciones que reflejen la propia opinin de
las trabajadoras sexuales, aunque hay trabajos que rescatan diversos testimonios en
primera persona (por ejemplo Berkins, 2006; Dreizik, 2010).
8
El abolicionismo (o anti-prostitucin) es una postura feminista que propone una
tica-poltica respecto a este tema diferente a la presentada aqu. Lxs abolicionistas
consideran que la prostitucin es una forma de explotacin hacia algunas mujeres
que incluso cuando consienten a cambio de dinero brindar un servicio sexual al
cliente prostituyente, no hacen sino acrecentar el poder del patriarcado con la
denigracin simblica de todas las mujeres. Aunque existen muchas variantes de
20

imposible entender esta actividad como trabajo. Frente a este argumento

aqu proponemos dos observaciones. Por un lado y siguiendo con el
razonamiento de Marx dentro del capitalismo los mrgenes en que lxs
sujetxs subalternos elijen son siempre acotados y relativos, esto no solo
para las trabajadoras sexuales sino para el conjunto de la clase obrera. En
Marx no sera sino una peregrina ilusin liberal que la compra y venta de la
fuerza de trabajo se da en trminos de un contrato establecido entre
personas libres e iguales. En el capitalismo, lxs trabajadorxs no son ms que
mercancas, lo dice seriamente y en varias oportunidades, slo fuera del
trabajo asalariado se puede ser libre ya que:
(...) el trabajador se siente a sus anchas, pues, en las horas de
ocio, mientas que en el trabajo se siente incomodo. Su trabajo no
es voluntario, sino impuesto, es un trabajo forzoso. No es la
satisfaccin de una necesidad sino solo un medio para satisfacer
sus otras necesidades.
() El trabajo externo, el trabajo en el hombre se enajena, es un
trabajo que implica sacrificio y mortificacin (Marx, 1844, p 109).
Una segunda reflexin, ahora dejando de lado un momento a Marx, es que
resulta problemtico afirmar de manera contundente que ninguna persona
elije esta actividad. Parecera que ms bien que las condiciones sociales de
estigmatizacin y criminalizacin que sufren quienes a s mismas se llaman
trabajadoras o profesionales del sexo, no permiten reconocer que existen
muchas que lo prefieren frente a otros trabajos. En dilogo con
compaeras de AMMAR (Asociacin de Mujeres Meretrices de Argentina,
regional Crdoba) son muchas quienes reivindican los aspectos positivos de
esta profesin por la posibilidad de manejar sus horarios, el poder que han
abolicionismo se diferencian en teora de la postura prohibicionista ya que se oponen
a la criminalizacin de las mujeres en situacin de prostitucin, algunos planteos
ms radicales no objetan explcitamente las medidas de prohibicin e inlcuso
discriminacin. Resalta en esta postura la falta de emptica/solidaridad con la
situacin concreta de las trabajadoras sexuales. Un trabajo abolicionista reciente en
espaol que sistematiza el debate y se propone nuevos argumentos es el de Gimeno
(2012).
21

desarrollado a la hora de imponer condiciones frente al cliente (o giles

como lxs llaman) y enumeran orgullosas los logros materiales que les ha
reportado este trabajo: costear gastos cotidianos, financiar la educacin de
sus hijxs, movilidad y en algunos casos incluso concretar el objetivo de su
casa o un terreno propio9.
A esta altura podramos preguntarnos qu otras referencias concretas a la
prostitucin encontramos en Marx y en qu contexto se hacen. En una cita
en los Manuscritos econmicos-filosficos relaciona la prostitucin con el
trabajo asalariado y al capitalista con la figura del proxeneta:
La prostitucin es solo una expresin particular de la prostitucin
general del trabajador, y en vista de que la prostitucin es una
relacin de la que no slo participa el prostituido, sino tambin el
que prostituye (cuya infamia es an mayor) tambin el capitalista,
etc, participa de esta categora (Marx, 1844, p. 143).
Sera apresurado inferir de esta cita que Marx entenda a la prostitucin
como un trabajo igual que cualquier otro. Ya vemos como para l la infamia
tambin llega, aunque sea en menor grado a la prostituta de la cual no
conocemos su opinin. Pero su nfasis est ms bien en poner de relieve
que la existencia del capitalismo hace inevitable la mercantilizacin de los
cuerpos obreros. La prostitucin es mantenida (y extendida), junto al nuevo
trabajo asalariado como una ms de las relaciones sociales infames del
sistema capitalista: la venta por horas de la fuerza de trabajo adherida al
9

Ver al respecto nota en La Voz del Interior del 2 de junio de 2011 Nuestra utopa es
que el trabajo sexual no sea por necesidad que contiene una entrevista a la
Secretaria General de AMMAR Crdoba. Agregamos que sin duda hay mujeres
ejercen el trabajo sexual por no poder cumplir su objetivo de acceder a otro con un
mejor salario o condiciones laborales. Sin embrago la realidad del sector es mltiple y
no permite generalizaciones apresuradas al modo abolicionista, que terminan en
planteos que confunden trata de personas con prostitucin. Mucho menos habilita a
tratar al conjunto de trabajadoras sexuales como personas incapaces de expresar por
s mismas su problemtica y vas de solucin como vienen haciendo los Estados
nacional y provinciales en nuestro pas. Ver sobre esto ltimo nota en Pagina 12 del
6/07/12, En Zona Roja.
22

cuerpo, pero tambin de la sexualidad, de la opinin, la cultura y de tantos

otros bienes considerados sagrados.
Sabido es que el debate en torno a la prostitucin tiene contornos morales
y ticos, pero resulta llamativo como estos se encuentran excesivamente
pronunciados. Por ejemplo en Marx resulta errneo hablar desde una
moral universal y nica cundo de lo que se trata es de la vigencia de un
sistema poltico y social donde entre otras muchas contradicciones, lxs
obrerxs luchan por ganarse la vida y satisfacer necesidades bsicas
mientras que las clases poseedoras de la riqueza econmica solo piensan
en aumentar el capital. Marx que estaba muy atento de la vida de lxs
obrerxs razona:
Si pregunto al economista obedezco a las leyes econmicas si
consigo dinero de la entrega, de la prostitucin de mi cuerpo al
placer ajeno? (los obreros fabriles en Francia llaman a la
prostitucin de sus hijas y esposas la ensima hora de trabajo, lo
cual es literalmente cierto). *+ el economista me contestar: no
operas en contra de mis leyes, pero mira lo que dicen la seora
Moral y la seora Religin; mi Moral y mi Religin econmica no
tienen nada que reprocharte. El hecho de que cada esfera me mida
con una medida distinta y opuesta a las dems, con una medida la
moral, con otra distinta la Economa Poltica, se basa en la esencia
de la enajenacin, porque cada una de estas esferas es una
determinada enajenacin del hombre. (Marx, 1844, p. 161)
Significa esto que para Marx la moral era un tema banal? Ms bien ya
desde sus escritos de juventud opone frente a la moral universal, pero
superficial y enajenada que emana de la burguesa, una tica revolucionaria
de lxs explotadxs. La misma reconoce su propio carcter social e histrico;
el Comunismo seria ms bien una lucha por materializar socialmente las
ideas de libertad, igualdad y fraternidad pero sin los dobles discursos de la
burguesa. El pensamiento expresado con un marcado sentido de la irona
en Marx reconoce la hipocresa que implica la estigmatizacin burguesa
hacia la prostitucin, siendo sta producida directa o indirectamente por
una clase social que explota los cuerpos a gran escala.
23

Pero tambin las referencias de Marx, aunque escuetas parecieran hoy

tener algo para decir a quienes niegan la posibilidad de que las trabajadoras
sexuales, profesionales en el servicio sexual obtengan ellas tambin los
derechos elementales y el reconocimiento que exigen como parte de la
clase obrera.
Engels y las Hetairas
Tambin desde el abolicionismo se argumenta que a lo largo de la historia y
hasta la actualidad las prostitutas son las mujeres ms oprimidas10.
Quienes esto afirman adems de ignorar la propia voz de las trabajadoras
sexuales (que ms bien prefieren llamarse a s mismas trabajadoras
precarizadas11), tambin se ahorran el trabajo de realizar anlisis sintticos
como el que propuso en su momento Friedrich Engels. Su obra posee un
marco explicativo coherente y general para el desarrollo de la desigualdad
entre hombres y mujeres en paralelo e imbricado a otras instituciones que
por lo general son menos cuestionadas por los planteos abolicionistas sin
una perspectiva anticapitalista: esto es la propiedad privada y la
monogamia.
Sabemos que durante el siglo XIX la familia en su forma pre-capitalista es
desarticulada por el ingreso de la mujer otrora dedicada exclusivamente a
las labores hogareas, a las turbulencias de la produccin fabril (Scott,
2008, Caps. V y VII). Pero no slo por la dedicacin a esta nueva actividad,
tambin al servicio domestico y sobre todo la prostitucin seran tambin
opciones vlidas para las mujeres de las clases subalternas, quienes debido
a la creciente mercantilizacin de la vida y a su propia pobreza resulta difcil
distinguirlas claramente de las obreras fabriles, como vimos antes en el

10

Ver por ejemplo las argumentaciones abolicionistas de quienes representan a

organizaciones de mujeres en situacin de prostitucin en Berkins y Korol (2006).
11
Ver
Gacetilla
de
Prensa
de
AMMAR
Crdoba
en
argentina.indymedia.org/uploads/2011/05/ gacetilla_de_prensa.pdf, tambin nota
periodstica a esta misma organizacin de trabajadoras sexuales publicada en El
Diario del Centro del Pas del da 19/05/12 titulada precisamente Nos ven como
esclavas, pero somos trabajadoras precarizadas.
24

agudo sealamiento de Marx en referencia a las obreras francesas12.

Incluso muchas veces de las tres opciones laborales nombradas, la
prostitucin era preferida por garantizar un mejor trato y remuneracin
(Gimeno, 2012, p.117).
Es en ese marco que Engels publica en octubre de 1884 una obra de suma
importancia para entender estas cuestiones: el Origen de la familia, la
propiedad privada y el estado. Para esta empresa estudia los novedosos
aportes que significaron en su poca la aparicin en 1871 de Ancient
Society la obra de Lewis Henry Morgan as como los apuntes que del
mismo haba dejado uno de sus lectores ms lucidos, Karl Marx.
Evidentemente en la actualidad varios de sus planteos y conclusiones han
sido ampliamente superados/cuestionados por nuevas investigaciones,
pero aqu nos detendremos en el mtodo y la perspectiva argumental la
cual creemos tiene un grado importante de actualidad.
Engels coincide con aquellas investigaciones que afirmaban que en el
salvajismo o paleoltico parecera evidente un comercio sexual promiscuo
en el que los hombres practicaban la poligamia y las mujeres la poliandria
ms o menos libremente sin faltar por ello a las costumbres establecidas.
Aunque evidentemente debemos dejar de lado una construccin idlica de
la prehistoria, al parecer en las hordas salvajes y donde era hegemnico el
matrimonio por grupos, los celos y la propiedad exclusiva de la pareja no
tena mucha popularidad (p. 47). Es que preocupaciones ms vinculadas
con la supervivencia cotidiana a travs de la caza y la recoleccin, as como
la difcil (y mortfera) reproduccin de los grupos humanos hacan intil lo
que luego sera norma.
Tomando los aportes de otro antroplogo en este caso Johann Jakob
Bachofen, el autor de los Orgenes avala la hiptesis que en esta suerte de
economa domestica comunista y primitiva, las mujeres habran tenido
una preponderancia relativa que se evidenciaba tanto en su valoracin
12

Ver las visiones que tenan en Francia durante la segunda mitad del s. XIX algunxs
referentes de la Economa Poltica burguesa sobre las llamadas femmes isoles,
jvenes mujeres pobres e independientes quienes regularmente complementaban los
magros ingresos fabriles con la prostitucin, en Scott, 2008, p. 181 a 193.
25

social dentro de la horda, como en la existencia de un derecho materno

hegemnico en la misma.
Sin embargo el desarrollo de las tcnicas productivas que permitieron la
obtencin de excedentes alimentarios y de otro tipo, as como el aumento
poblacional, habran significado un duro revs para el matriarcado con la
llegada del estadio medio de la barbarie. En esta etapa sucedera una
suerte de derrota histrica de las mujeres en manos de los jefes del clan
quienes imponen un rgimen cuya relacin de fuerzas sigue vigente hasta
la actualidad. La domesticacin de los animales y el consiguiente pastoreo
serian una de las causas ms importantes para la creacin de relaciones
nuevas al interior de los grupos humanos, en beneficio ahora
exclusivamente del padre de familia. Es que emerge entonces la esclavitud
de prisioneros de guerra, alentada para hacer frente de manera eficiente el
cuidado de los rebaos; esta institucin a su vez impulsa el aumento del
poder en el elemento masculino y guerrero dentro de los clanes.
Pero junto a las disputas por el excedente y a la esclavitud nace tambin la
familia monogmica (cuyo etimologa latina el autor nos recuerda es
famulus es decir esclavitud domestica). Este poder masculino se cimienta
sobre el aumento de las riquezas y su retencin en el seno familiar a travs
de la herencia, ahora por va patrilineal y re-asegurada por una nueva
forma de familia:
*la monogamia+ fue la primera forma de familia que no se basaba
en condiciones naturales, sino econmicas, y concretamente en el
triunfo de la propiedad privada sobre la propiedad comn
primitiva, originada espontneamente. Preponderancia del hombre
en la familia y procreacin de hijos que slo pudieran ser de l y
destinados a heredarle (Engels, 1884, p. 83).
De ahora en ms los matrimonios sern acordados teniendo especial
cuidado en las posiciones sociales de los contrayentes y establecidos en
trminos de un estricto clculo econmico o de poder poltico. A partir de
entonces y en gran medida hasta la actualidad el rol de la esposa slo se
diferencia de la prostituta de los templos o de las calles en las ciudades, en
que vende su cuerpo una sola vez y para siempre a un nico hombre
26

(cuando Engels escribe no exista el divorcio), mientras que la hetaira

antigua o moderna alquila su cuerpo de a ratos como una asalariada
(Engels, 1884, p. 90).
Es de resaltar que para Engels no sera prudente exagerar la
desmoralizacin que se le suele adjudicar (hoy tambin) a las meretrices13:
El nfasis de su abolicionismo no se encuentra en el prostitucin en s
misma o principalmente, sino en la destruccin de la propiedad privada y
de la familia monogmica14. Esta seria para Engels la nica forma de
alcanzar la manumisin de la hembras-humanas quienes podran mientras
desaparecen estas instituciones que oprimen a la sociedad de conjunto,
13

Ver por ejemplo Engels, 1884, p. 95. En ese pasaje, como antes tambin vimos en
relacin a la infamia en Marx, se presenta como limite insalvable el marco de estigma
que rodea a la prostitucin en la poca que escribe Engels, y que no deja de colarse
en su reflexin, en la cual est ausente la voz en primera persona de lxs que l
considera como infelices y algo degradadas mujeres vinculadas con la actividad.
Sin embrago aqu peor es su consideracin hacia el hombre que paga por estos
servicios, aunque estimo que Engels no coincidira con algunas de las propuestas
abolicionistas actuales (o deberamos decir prohibicionistas) que proponen por
ejemplo la penalizacin del cliente, sobre todo por su negativa bastante conocida de
aumentar el poder represivo del estado capitalista.
14
Es importante en ese sentido una breve referencia de la experiencia de la
Revolucin Rusa particularmente en sus primeros aos, en tanto una oportunidad
histrica para probar las tesis de Marx y Engels en relacin a las capacidades
emancipadoras de la construccin del socialismo. A partir de 1917 la nueva
administracin sovitica no prohibir la prostitucin (cmo suceda en la poca de los
Zares) aunque tampoco avanzar en su reglamentacin como trabajo-sexual. Si bien
se haban dado pasos fundamentales en materia econmica con la nacionalizacin de
la propiedad privada y en trminos de derechos democrticos inauditos
despenalizado el aborto, as como la homosexualidad; la prostitucin sigui siendo un
tema espinoso y su desaparicin difcil de concretar para mayor preocupacin de lxs
revolucionarixs rusxs. La tesis de Engels defendida fuertemente por los bolcheviques
de que con la revolucin socialista, junto a la propiedad privada capitalista
desaparecera la familia monogmica reinara el amor libre, no se desarroll
plenamente sobre todo a partir de la contra-revolucin que tambin en el terreno de
las relaciones personales y de la sexualidad signific el estalinismo. Para profundizar
el tema ver Goldman, Wendy Z (2011).
27

pero especialmente a las mujeres ingresar a la produccin social en gran

escala y con igualdad de oportunidades que los hombres.
Engels se pregunta entonces puede desaparecer la prostitucin sin
arrastrar consigo al abismo a la monogamia? (p. 96). Para l sin embargo
no era suficiente con la desaparicin de la propiedad privada (y no antes)
para alcanzar estas transformaciones radicales: tambin resultara
necesario que al menos una nueva generacin de seres humanos fueran
educadxs en nuevos valores que no implicaran la mercantilizacin de los
objetos, ni de la vida material, la cultura, as como la libre asociacin en
trminos afectivos (En Engels la relacin complementaria del par
hombre/mujer en trminos sexo-afectivos tambin es natural como vimos
suceda en Marx). Es decir una sociedad comunista asentada sobre las
ruinas del capitalismo y del trabajo asalariado.
Walter Benjamin
En Benjamin la critica cultural a la vida citadina y las reflexiones filosficas
abrevan del marxismo aunque tambin conviven otras tradiciones como el
mesianismo judo. Vertientes que intent sintetizar en obras de gran
impacto actualmente como son sus famosas Tesis sobre la filosofa de la
historia. Benjamin es reconocido ampliamente a partir de estos trabajos
por su crtica a la visin evolucionista del devenir histrico, tanto la
proveniente del positivismo como tambin del marxismo vulgar o
estalinista. Esto permite replantear las contradicciones inherentes al
progreso material en los marcos de sociedades dividas en clases.
Sin duda es uno de los marxistas ms difciles de leer e interpretar, sobre
todo por la excentricidad de su propuesta sincrtica en trmino de
tradiciones pero tambin por su obra inconclusa. Tampoco hay trabajos
especializados accesibles en torno a sus aportes a una crtica de la
sexualidad y en cmo se expresa sta en las sociedad occidentales de
entreguerras. Aqu solo haremos referencias breves a algunos fragmentos
de sus obra Infancia en Berlin hacia 1900 (1982) y el Libro de los
Pasajes (2005).

28

En este ltimo libro uno de los ms extraos del siglo veinte segn Serra
(2006), encontramos una suerte de calidoscopio compuesto por un enorme
cmulo de citas y reflexiones breves en torno a problemticas propias de la
Modernidad. El escenario donde transcurre la obra son las calles de una
Pars que es capital del siglo XIX por antonomasia; pero especialmente nos
propone un recorrido por los pasajes intrincados que sobrevivieron a las
trasformaciones urbanas haussmannianas. La ciudad modernizada e
iluminada no deja de cargar en su seno las contradicciones que jaquean una
visin positiva del progreso social, celebrado por la burguesa triunfante
luego de las rebeliones de la clase obrera. Una de estas contradicciones
esta en el par flneur/prostituta.
Las grandes novedades, la adrenalina citadina, los inventos y las mercancas
inundando los nuevos escaparates de los bulevares invitan al paseo por la
ciudad. El poeta caminante (Baudelaire es la figura moderna que se rescata
como suerte de anti-heroe) no deja de reflexionar y tomar nota acerca de
las figuras que se le aparecen, as como ver con pesimismo las
contradicciones que aguardan explotar. Por un lado la visin de una
enorme y frentica acumulacin de riquezas, mientras por el otro se
evidencia la penetracin de los pasajes oscuros donde los obreros se
entretienen en tabernas y burdeles antes de ir a sus hogares en los
suburbios.
Las referencias a la prostitucin son frecuentes, mejor dicho insistentes en
Los Pasajes, tanto las que provienen de citas extradas de peridicos
como de propias reflexiones. Sin embargo son oscuras y de difcil
interpretacin. Por un lado para Benjamin la prostituta de los pasajes
parisinos es una seal que ha ganado y reina la mercanca:
el ultimo espejo ilusorio de la apariencia histrica, celebra su
triunfo cuando la naturaleza misma adquiere el carcter de
mercanca. Esta apariencia mercantil de la naturaleza queda
encarnada en la prostituta. El dinero cri la lujuria, se dice y este
dicho describe un hecho que va mas all de la prostitucin. Bajo el
dominio del fetiche-mercanca, el sex-appeal de la mujer se
contagia en mayor o menor grado de la incitacin de la mercanca.
29

() La sexualidad movilizada antao (socialmente) por la fantasa

del futuro de las fuerzas productivas, lo fue luego por el poder del
capital *J 65 a,6+
La naturaleza feminizada es asediada (tal vez una imagen que deriva en una
ltima resistencia por preservar los hilos de continuidad con el pasado
matriarcal) por la presin mercantil que no se conforma con las mercancas
tradicionales sino que tambin produce a mayor escala y en pocas del ao
ms que en otras, un crecimiento de la prostitucin entre las jvenes
francesas como vimos suceda en el siglo XIX. Pero esta mercantilizacin
abierta que expresa la prostitucin en las grandes ciudades no es ms que
un ejemplo de la fabricacin en masa de las mujeres. El sistema sexogenero de la poca15 crea a travs de la moda y los maquillajes a la mujer
en serie que pasea tambin por los bulevares (J 66, 8) o se queda
esperando en los umbrales16.
En otro pasaje Benjamin tambin relaciona a la prostitucin con las
condiciones del trabajo que tiene que soportar la clase obrera industrial. Y
aqu por primera vez y con reservas, aparece la voz de las trabajadoras
sexuales, que reclaman para s el estatuto de trabajadoras:
Cuanto ms se aproxima el trabajo a la prostitucin, tanto ms
tentador es considerar a la prostitucin (como ocurre desde hace
tiempo en el argot de las prostitutas) trabajo. Esta aproximacin se
produjo a la marchas forzadas bajo el signo del paro; el keep
smiling aplica en el mercado laboral el proceder de la prostituta,
que en el mercado del amor sonre para captar al cliente
(Benjamin, J 75-1)
15

Entendemos por sistema sexo-gnero siguiendo a Gayle Rubin a el conjunto de

disposiciones por el cual una sociedad transforma la sexualidad biolgica en
productos de la actividad humana, y en el cual se satisfacen esas necesidades
humanas transformadas (Rubin, 1975)
16
En Benjamin la figura de la lesbiana (de nuevo a travs de Baudelaire) tambin es
una figura caracterstica de las ambigedades del desarrollo tecnolgico y de la
modernidad, cuya identidad aparece visible a partir de la masculinizacin de la ruda
mujer inmersa en el proceso de produccin mercantil. (Ver Benjamin, J 49 a, 11).
30

Nadie se salva de la prostitucin ni de las sonrisas con dobles intenciones

en la poca del triunfo victorioso de la burguesa sobre la Comuna: as
como la clase obrera debe venderse por unas mseras monedas, tambin el
poeta ejemplificado hasta el final en Baudelaire y debido al escaso xito
editorial, debe venderse a s mismo confirmando la inexorabilidad de la
prostitucin para el poeta (Benjamin, J 60 a, 2).
En Infancia en Berlin tambin hace referencia a las prostitutas. Algunos
como Chaves (2003) ven en Mendigos y prostitutas, as como en otros
relatos de su infancia una reflexin en torno a la triada madre-hijoprostituta que seala las continuidades entre la civilizacin y la Vorwelt. El
matriarcado (ahora burgus y judo) del cual quera liberarse el preadolescente encontraba en los umbrales de las calles de Berlin su contra
ejemplo en los cuerpos atrayentes de las prostitutas. La madre, siempre
omnipresente nos recuerda "el derecho de la madre" del que hablaba
Bachofen y Engels; mientras que la prostituta ocupa el "umbral" en la
ciudad burguesa.
No es por casualidad que las paradas de las prostitutas de la ciudad son
vistas como "umbrales": puertas, esquinas, veredas, caminos, centros
comerciales. El carcter fronterizo y mercantil del trabajo sexual tiene en
Benjamin una fuerte insistencia en varias de sus obras; se senta
irresistiblemente atrado por la figura de la meretriz as como por su
significacin cultural.
A modo de cierre
Creemos haber cumplido con el objetivo de sistematizar algunas de las
referencias que desde autorxs clsicxs del marxismo se hacen en torno a la
prostitucin. Muchas otras miradas y posiciones imprescindibles para
acercase a este debate han quedado afuera. Aqu las aproximaciones que
realizamos intentaron rescatar algunas citas, referencias directas,
analogas, etc. de la marginalidad analtica donde solemos encontrarlas y
entonces valorar la riqueza tericametodolgica que ofrecen para impulsar
nuevas reivindicaciones provenientes de poblaciones subalternas.

31

Intentamos demostrar que sobre todo en Marx y Engels es posible rescatar

algunas herramientas para esta tarea, sin prejuicio de tener que
contextualizar tanto su escasa preocupacin en relacin al trabajo sexual
como lo que una lectura contempornea estima prejuicios de su parte.
Aunque como vimos este problema es abordado superficialmente por ellxs,
en ningn momento hemos encontramos argumentaciones que nieguen la
posibilidad de re-significar la prostitucin autnoma en trminos trabajo.
Ms bien en ellxs podemos encontrar algunas hiptesis sobre su gnesis
histrica a travs de un anlisis del desarrollo histrico social general,
aunque previniendo de cualquier moralismo que limite el reconocimiento
de derechos.
Antes de concluir nos parece importante explicitar la intencin que motiva
estas aproximaciones. Es decir aportar modestamente al desarrollo de una
teora feminista-queer-anticapitalista que apoye las reivindicaciones de las
trabajadoras sexuales y su lucha por conquistarlas17. Apostamos por una
teora que sin perder de vista la dimensin de gnero, adopte una
perspectiva de la transformacin social como horizonte tico-poltico y
dispute en todos los mbitos, tambin en los movimientos sindicales y
sociales de base, el reconocimiento de las meretrices como parte activa de
la clase trabajadora. Queremos alentar nuevos anlisis que necesariamente
revisen anticuadas conclusiones de lxs clasicxs, as como las que aqu se han
hecho rescatando los aportes metodolgicos del materialismo-dialctico y
de otras teoras crticas.
Finalmente subrayar que en trminos de objetivos polticos la lucha por la
reglamentacin del trabajo sexual (lucha que presenta una dimensin
terica) no es una estrategia que se proponga culminar en un mero
maquillaje, sino en la adopcin de medidas democrticas sindicales
17

Los problemas de la investigacin nunca son autnomos de los procesos de lucha

concreto de los sujetos sociosexuales, esto contra toda prevencin de objetividad o
de aislamiento de lxs investigadorxs en una torre de marfil. Al respecto vale la
referencia de Bourdieu (2004) quien recuerda la afirmacin de Foucault acerca de
que Los conceptos vienen de las luchas y deben retornar a las luchas. Para ms
reflexiones en torno a las relaciones entre la investigacin terica con la accin
poltica ver Pecheny (2008).
32

bsicas que saquen de la opacidad y la explotacin a esta actividad,

aportando a la dignificacin que da a da construyen sus propias
trabajadoras18.
En principio una futura reglamentacin del trabajo sexual no debera
significar una prdida de autonoma de parte las organizaciones sindicales
que nuclean a las meretrices como es AMMAR, sino ms bien y sin
pretender ser exhaustivo en un pliego de reclamos que las tiene a ellas
mismas como articuladoras19, contemple:
El reconocimiento de sus organizaciones sindicales, las cuales
deben ser escuchadas en los debates de polticas pblicas para el
sector.
La anulacin de los Cdigos de Faltas o Contravencionales que las
criminalizan.
Proteccin de aquellas cooperativas de trabajadoras-sexuales
autnomas.
Acceso a los derechos laborales contemplados por la
Constitucin.
Persecucin a proxenetas y tratantes, as como a las mafias
polticas-policiales implicadas en la explotacin sexual.
Polticas pblicas de capacitacin y acceso a otros trabajos para
quienes opten cambiar de actividad.
18

Aunque Foucault era renuente al marxismo pero no a una perspectiva intelectual

critica y militante estimo til volver a citarlo cuando en referencia a su experiencia en
el Grupo de Informacin sobre las Prisiones seala que La nocin de reforma es tonta
e hipcrita. O bien las reformas son elaboradas por gente que se cree representativa
y que hace profesin de hablar por los otros, en el nombre de los otros, y es un
arreglo con el poder, una distribucin del poder que se duplica en una represin
aumentada; o bien, es una reforma, es una accin que del fondo de su carcter
parcial est destinada a poner en cuestin la totalidad del poder y su jerarqua En
Artires (2004).
19
Ver por ejemplo los comunicado de AMMAR Crdoba del da 16 de mayo de 2012
33

Bibliografa.
A.M.M.A.R Delegacin Crdoba, Comunicado de Prensa: Motivos y
respuestas ante los nuevos proyectos de Ley, 14 de mayo de 2012.
A.M.M.A.R Delegacin Crdoba, Comunicado de Prensa: festival por el da
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35

EN PRIMERA PERSONA:
LAS PROSTITUTAS, EL NUEVO SUJETO DE LA PROSTITUCIN
Raquel Osborne1
Si nos preguntamos por qu existe la prostitucin, una primera respuesta
podra ser: porque hay demanda, y casi sin equivocarnos, podramos
cualificar este sustantivo con el adjetivo de masculina: porque hay una
poblacin masculina que la demanda.
Definicin y causas
Cmo podra ser definida? Siguiendo a Paola Tabet, como un continuo de
intercambio econmico-sexual en el que, por lo general, los varones pagan
-con bienes, dinero u otros recursos- por la obtencin del sexo que
mayoritariamente mujeres les ofrecen. En este continuo encontramos, en
un extremo, la institucin del matrimonio y en el otro, la institucin de la
prostitucin propiamente dicha. Y aun cuando existen prostitutos varones
slo hablaremos de prostitucin heterosexual porque la que no lo es no
cambia sustancialmente el patrn de gnero ya que se halla al servicio de
otros varones; y adems porque el anlisis no se aplicar enteramente a
stos porque vamos a hacer especial hincapi en las caractersticas de la
categora de prostituta como sistema de control de todas las mujeres.
De dnde viene la prostitucin, entendida la pregunta como causas
estructurales de la misma? En primer lugar, habremos de tener presente
que, siguiendo los anlisis de Gail Pheterson, la prostitucin es una de las
cuatro instituciones clave que regulan las relaciones entre los hombres y las
mujeres, junto con la heterosexualidad obligatoria, el matrimonio y la
reproduccin.

Profesora de Sociologa del Gnero en la UNED. Texto tomado de Unidad y

diversidad. Un debate sobre la identidad de gnero. Materiales para reflexin.
Secretara de la Mujer de la Federacin de Enseanza de CCOO (2000).
36

Si circunscribimos histricamente esta conceptualizacin, nos remitiremos

al siglo XIX con la consolidacin de la familia burguesa, cuyo ideal inclua
una radical dicotoma entre las mujeres: por una parte la esposa, mujer
decente y virtuosa, sin sexualidad propia, sometida al dbito conyugal no
recproco, reina del hogar, de la domesticidad y de la maternidad legtima.
El complemento ideal para el varn de esta figura consista en la prostituta,
su anverso: personificacin del sexo -mujer viciosa y/o cada-, segregada
fsicamente de la anterior, bien en la calle, bien en el burdel, y encarnacin,
si se daba el caso, de la maternidad ilegtima. En comn poseen estos dos
tipos de mujeres el encontrarse al servicio del varn.
En qu marco se crean y se perpetan estas dos figuras femeninas? En un
sentido amplio, responden a la posicin subordinada a los varones por
parte de todas las mujeres.
En un sentido ms restringido, son el resultado de una sexualidad definida
por el varn para su beneficio, posible gracias a un modelo androcntrico
de sexualidad, algunos de cuyos rasgos seran los siguientes: la posesin de
una energa sexual irreprimible; la constitucin de todas las mujeres como
potenciales conquistas; la primaca de la cantidad sobre la calidad; y una
sexualidad escindida entre el deber ser -la familia- y lo placentero -todo
lo dems-, que contribuye a la disociacin entre sexo y afectividad.
El estigma y la solidaridad
El encuentro entre el movimiento de prostitutas y el feminismo ha abierto
una va para romper con esa profunda divisin entre mujeres creada por el
patriarcado, que ha posibilitado la toma de conciencia del nexo de control
social que nos une como mujeres aparentemente muy distantes entre s, a
saber, el estigma de la puta (the whore stigma) del que habla Pheterson.
Por medio de este estigma se asla a la prostituta, y se crea una categora la de puta- que nos divide entre putas y no putas; igualmente, se aplica a la
que no entra en la categora en sentido estricto pero puede ser tachada de
tal por muy diversas razones: por el tipo de trabajo, por el color de su piel,
por la clase social, por su sexualidad, por su orientacin sexual, por una
historia de abuso, por el estatus marital o, simplemente, por el estatus de
gnero.
37

Esta solidaridad entre las mujeres, en clara ruptura con la profunda brecha
abierta por el patriarcado, ha sido posible por la nueva dinmica que se
produjo en el mundo occidental a partir de los aos sesenta en favor de la
liberalizacin sexual. Dicha dinmica desemboc en los setenta en los
llamados movimientos sociales, particularmente los movimientos feminista
y de gays y lesbianas, frutos de la paradoja entre esas nuevas libertades y
su abusivo aprovechamiento por los hombres frente a las mujeres as como
por los y las heterosexuales frente a aqullos y aqullas que no lo son.
La condicin de posibilidad para que se produjera esa alianza, muy firme
pero muy minoritaria en sus orgenes a comienzos de los aos ochenta, fue
el reconocimiento por sectores feministas de las prostitutas en cuanto
sujetos de su propio discurso y no, como hasta ese momento, en tanto
objetos del discurso de expertos y expertas y de las propias feministas, que
se erigan en sus indebidas portavoces, reflejando nicamente su propia
manera de pensar.
El discurso feminista
Cul haba sido ese discurso feminista, cuyos orgenes se remontan al
primer feminismo -el sufragismo-, perpetundose apenas sin cambio a
partir de los aos setenta en el seno del feminismo contemporneo? Con
un tufillo cristiano de proteccionismo compasivo, se conceba a la
prostituta nicamente bajo la especie del victimismo, adoptndose, en la
teora, una poltica de prevencin del fenmeno -segn esta perspectiva el
problema sera el paro- y de redencin o rehabilitacin si ya estaban
dentro.
Las prostitutas, una vez que tuvieron voz propia, desmitificaron este
discurso: denunciaron la prevencin como una falacia tranquilizadora de
buenas conciencias porque el problema no ha sido nunca, segn ellas,
poder tener un trabajo -para los peor cualificados y pagados, como por
ejemplo el servicio domstico, siempre hay demanda-, sino la ausencia de
verdaderas oportunidades y trabajos dignos para las mujeres, que les
permitan una subsistencia autnoma y un disfrute de los bienes de
consumo de los que Occidente tanto se enorgullece. En cuanto al aspecto
de la salida -la rehabilitacin- para las que ya se hallan dentro, protestaron
38

por la insuficiencia del planteamiento y el moralismo aadido: para ser

considerada una prostituta buena slo resultaba bien vista la confesin
de arrepentimiento por la actividad realizada y la peticin de ayuda para
salir de ese fango.
No se contemplaba como legtima la posicin que defenda el derecho a la
continuidad en ese trabajo si eso pareca lo ms conveniente a la prostituta
de turno. La novedad, pues, la supuso el contemplar la posibilidad de
permanecer ejerciendo el oficio, y recibir ayudas o apoyos para ello si fuera
necesario, y no slo si se deseaba salir del mismo.
La prostitucin como trabajo
Cul es el contradiscurso de las prostitutas? Nos referiremos sobre todo a
un aspecto particularmente relevante del mismo, especialmente en un
contexto sindical, como es el de la consideracin de la prostitucin como
un trabajo. Ello parece encerrar una trampa, muy debatida en el seno del
feminismo: si concedemos igualdad de derechos a las prostitutas que al
resto de la ciudadana, no estamos acaso reconociendo su actividad como
legtima y de paso dejamos de cuestionar el sistema patriarcal, que es
quien crea toda esta problemtica? La respuesta que se suele dar es que lo
que se pretende es legitimar a las mujeres, ahora deslegitimadas por su
trabajo, no al patriarcado, y se ejemplifica la situacin precisamente con el
caso de los sindicatos y el capitalismo: los trabajadores se organizan en
sindicatos para defender sus derechos frente al capital, lo cual puede
entenderse al fin y al cabo como una suerte de reformismo puesto que no
se combate el sistema capitalista en tanto que tal, pero nadie pone en duda
por ello la legitimidad de la actividad sindical.
As pues, mientras algunos sectores feministas debatan largamente sobre
si la prostitucin era un oficio, un trabajo o una profesin, las prostitutas
decidieron autodenominarse sex workers -trabajadoras o profesionales
del sexo-. Y por parte de los profesionales ms simpatticos de las ciencias
sociales se ha empezado a entender su actividad desde los parmetros de
la sociologa del trabajo y no necesariamente de la sociologa de la
marginacin y desviacin.
39

Por qu se ha empezado a considerar incorrecto el anlisis laboral desde

parmetros de la sociologa de la marginacin y/o desviacin? La
prostitucin se rige, como sabemos, por la doble moral cultural: en la
cultura ideal la prostituta es rechazada - a lo que correspondera el rea de
anlisis de la sociologa de la desviacin-, pero en la cultura real se le asigna
una funcin social reconocida -correspondiente a la sociologa del trabajo-,
lo cual convierte a la prostituta en trabajadora necesaria y en ciudadana
estigmatizada, tal y como seala Ignasi Pons.
De paso sealaremos que un error muy comn a evitar en el discurso
dominante es el de identificar la globalidad de la prostitucin con las
particularidades de la prostitucin de la calle, sector actualmente
minoritario y en regresin: son las de peor nivel cultural, toxicmanas (que
se dedican a la prostitucin); amas de casa; extranjeras; o bien las que no
quieren trabajar para otros, como en los locales, prefiriendo marcar ellas
mismas su horario etc. La mayora de las prostitutas trabaja en locales
cerrados, whiskeras, pubes y barras americanas de diverso nivel, seguidas
por los locales de carretera. Las problemticas sern, a todas luces, muy
diferentes dependiendo del sector del que se trate y del nivel en el que se
muevan.
Podemos considerar la prostitucin como un trabajo cualquiera?
Radicalmente no, a causa del estigma, de la marca, de la seal como
prostituta. Es, probablemente, la categora que ms estigmatiza a las
mujeres -y que ms separacin crea entre todas-. Es una etiqueta fija por la
que, hagas lo que hagas, eres una puta. De la estigmatizacin se deriva la
ausencia de reconocimiento formal de la prostitucin como un trabajo, por
lo cual se ve excluida del derecho laboral; su invisibilidad impide a sus
protagonistas la utilizacin de algunos servicios pblicos y les priva del
derecho de sindicacin, y hasta hace bien poco se vea penalizada en
ciertos aspectos relativos a la actividad prostitutiva, como por ejemplo, las
terceras -que terceras personas se lucren de un modo u otro con la
prostitucin-.
Por ltimo nos fijaremos en otro debatido aspecto del fenmeno: es un
trabajo voluntario? Segn Tabet, la separacin, la divisin entre la esposa 40

lo bueno y apoyado socialmente- y la puta -lo opuesto, lo ms deleznable,

lo peor-, ha servido para fomentar de forma tan inexorable la
estigmatizacin de las profesionales del sexo, que ha trado como
consecuencia la idea de que nadie puede entrar por decisin en este
trabajo si no es a la fuerza; en consecuencia la prostitucin, cualquier forma
de prostitucin, se ve tratada desde esta ptica como una forma de
esclavitud de las mujeres. Las prostitutas critican que de esta forma se
oscurece la distincin entre el ejercicio voluntario de la profesin, que ellas
reivindican como su derecho al trabajo sin estigma aadido, y la obligacin
del ejercicio de la prostitucin, que implica violencia y que ha de ser
perseguida. Si no se efecta dicha distincin quienes desean iniciarse o
continuar en la profesin sern susceptibles de persecucin y nunca podrn
ver reconocidos unos derechos laborales o, simplemente, unas mejores
condiciones de trabajo.

41

Lesbianas y Prostitutas: Una Hermandad Histrica

Joan Nestle1

El predominio del lesbianismo en los burdeles de todo el mundo me

ha convencido de que la prostitucin, como una desviacin del
comportamiento, atrae en gran medida a mujeres que tienen un
fuerte componente homosexual latente. A travs de la prostitucin,
estas mujeres con el tiempo superan su represin homosexual.
Frank Caprio: Female Homosexuality: A Psychodynamic Study of
Lesbianism (1954)

Estamos teniendo la reunin durante la Lesbian/Gay Freedom Week

porque muchas mujeres prostitutas son lesbianas y sin embargo
tenemos que luchar por ser visibles en el movimiento de mujeres y
en el movimiento gay. Esto es debido en parte a nuestra ilegalidad,
pero tambin porque al visibilizar nuestra profesin tenemos que
enfrentar actitudes que sugieren que o bien somos traidoras a la
causa de las mujeres, o bien no somos verdaderas lesbianas.
Oradora en Prostitutes: Our Life Lesbian and Straight, San
Francisco, junio 1982

Estas prostitutas de puertas adentro van en aumento. El Capitn

Jerome Piazza de la Manhattan South Public Morals Division [Divisin
de Moralidad Pblica de Manhattan Sur] estima que existen por lo
menos 10.000 prostitutas en la ciudad. Women Against Pornography
1

Texto tomado de A Restricted Country, Ithaca, NY: Firebrand Books, 1987.

Traduccin: Gabriela Adelstein, Buenos Aires, 2012.
Joan Nestle (1940) es una escritora y editora lesbiana y cofundadora de los Lesbian
Herstory Archives. Tuvo un protagonismo destacado durante las llamadas guerras
del sexo en Estados Unidos de los aos 80, durante las cuales las feministas
antipornografa llamaron a la censura de sus historias erticas, que se centran
principalmente
en
las
relaciones
femme-butch.
Link
del
archivo:
http://www.lesbianherstoryarchives.org/
42

sostiene que hay 25.000 prostitutas trabajando dentro y fuera de la

ciudad, ms de 9.500 en el Lado Oeste solamente.
West Side Spirit, 17 de junio de 1985

En preparacin para la Conferencia sobre las Mujeres de Naciones

Unidas, el gobierno de Kenya puso nuevos bancos en los parques,
rellen los baches, y barri a las prostitutas de las calles.
-- New York Times, 15 de julio de 1985

El impulso original detrs de este ensayo era mostrar cmo las lesbianas y
las prostitutas siempre han estado conectadas, no slo en la imaginacin
masculina sino tambin en sus historias reales. Esperaba que, al presentar
las piezas de este territorio compartido, podra tener algn impacto sobre
la posicin feminista contempornea sobre la prostitucin, segn la
expresa el movimiento feminista antipornografa. Pero mientras lea y
escuchaba, una visin ms amplia se form en m: el deseo de devolver a
las trabajadoras sexuales su propia historia, de la misma forma en que
hemos tratado de hacerlo en los proyectos de historia lsbicos y gay de
base, en todo el pas. Las putas, como lxs queers, son el chiste sucio de una
sociedad. El simple hecho de sugerir que tienen una historia, no como un
mapa patolgico sino como un registro de un pueblo, implica desafiar
fronteras sacrosantas. Al leer sobre la complicada historia de las
prostitutas, me di cuenta una vez ms de que tambin estaba leyendo
historia de las mujeres, con todas sus contradicciones de opresin y
resistencia, de hermandad y traicin. En este trabajo intentar honrar
ambas historias: la de la mujer prostituta y la de la mujer queer.
Primero, mi propio punto de partida. En los bares de fines de los aos 50 e
inicios de los 60 en los que aprend mi manera lsbica de vivir, las putas
eran parte de nuestro mundo. Nos sentbamos en los taburetes una al lado
de la otra, nos bamos de juerga juntas, hacamos el amor juntas. La brigada
contra el vicio, los precursores de la Morals Division [Divisin de Moralidad]
con quienes las Women Against Pornography no tienen ningn escrpulo
en colaborar, controlaba nuestro mundo, y sabamos claramente que entre
puta y queer, cuando empezaba la redada, no haba ninguna diferencia.
43

Este territorio compartido se quebr, por lo menos para m, cuando entr

en el mundo del feminismo lsbico. Las putas y las mujeres que parecan
putas se convirtieron en el enemigo o, en el mejor de los casos, en mujeres
oprimidas y confundidas que necesitaban nuestra ayuda. Algunas de las
primeras conferencias sobre feminismo radical y prostitucin estuvieron
caracterizadas por la ausencia total de trabajadoras sexuales, en todas las
reuniones. La prostituta era una vez ms la Otra, como lo haba sido antes
en los movimientos feministas de pureza sexual de fines del siglo XIX.
Se me ocurri una conexin mucho ms estrecha cuando le el legado de mi
madre, sus escritos borroneados, y descubr que en distintos momentos de
su vida mi madre se haba prostituido para pagar el alquiler. Haba sabido
esto siempre, en alguna otra parte de m misma, en especial cuando
compart su cama en el Hotel Dixie en el corazn de la Calle 42 de Nueva
York durante uno de los perodos en los que ella estaba sin trabajo, pero
nunca haba permitido que la verdadera vida de mi madre calara en m, de
muchas maneras, y sta haba sido una.
Y finalmente, en mi propia vida recientemente he entrado en el mbito del
sexo pblico. Escribo historias de sexo para revistas lsbicas, poso para
fotografas explcitas de fotgrafas lesbianas, hago lecturas de materiales
sexualmente grficos vestida con ropa sexualmente reveladora, y he
recibido dinero de mujeres por actos sexuales. Segn quien sea que haga la
acusacin, soy una porngrafa, una queer, y una puta. As, por razones
tanto polticas como personales, se me hizo evidente que tena que escribir
esto.
Una de las referencias especficas ms antiguas que encontr a la conexin
entre lesbianas y prostitutas est en las primeras pginas del libro de
William W. Sanger History of Prostitution. En forma similar al proceso de
leer las primeras referencias histricas a lesbianas, es necesario despegar a
las mujeres del lenguaje crtico en el que estn incrustadas. La prostitucin,
nos dice Sanger, mancha los registros mitolgicos ms tempranos.2
Analiza el Antiguo Testamento, revelando que Tamar, hija de Jud, cubra
2

Sanger, William, History of Prostitution: Its Extent, Causes and Effects Throughout
the World, New York, 1876, pg. 2
44

su rostro con un velo, el signo de una ramera. Muchas de las mujeres

arrojadas a los caminos como refugio, vivan en puestos y tiendas, donde
combinaban el comercio de vendedora ambulante con la ocupacin de
ramera.3 Aqu se establecen dos temas importantes, el uso de
determinada ropa como anuncio y como expresin de estigma, y el
problema del trabajo de las mujeres.
Es en el captulo sobre Grecia Antigua que encontramos en Sanger la
primera referencia concreta a la historia lsbica. Junto a las casas de
prostitucin atenienses llamadas dicteria haba escuelas en las que las
jvenes mujeres eran iniciadas en las prcticas ms repugnantes, por
mujeres que las haban adquirido de la misma manera.4 Aqu hay evidencia
de actividad intergeneracional homosexual, que tambin es utilizada para
la transmisin de tcnicas de supervivencia de la subcultura. Una conexin
ms desarrollada se revela en su anlisis de una de las cuatro clases de
prostitutas griegas: las flautistas conocidas como auletrides. Estas
talentosas msicas eran contratadas para tocar y bailar en banquetes,
despus de los cuales sus servicios sexuales podan ser comprados. Una vez
al ao, estas mujeres se reunan para honrar a Venus y celebrar su oficio.
No se permita la presencia de ningn hombre en estos ritos primitivos,
excepto a travs de dispensa especial.
Su banquete duraba desde el anochecer hasta el amanecer con
vinos, perfumes, comidas delicadas, canciones y msica. Una vez
estall una disputa entre dos de las asistentes, en relacin con su
respectiva belleza. El resto de las participantes exigi realizar una
prueba, y [el poeta relator] dio un largo y grfico informe de la
exhibicin, pero el gusto moderno no nos permitir transcribir
los detalles... Se ha sugerido que estos festivales se originaron
en, o dieron origen a, esas enormes aberraciones de la mente
femenina griega conocida por los antiguos como amor lsbico.
Existen serios motivos para creer en algo por el estilo. En efecto,
Lucius afirma que, mientras la avaricia incitaba a los placeres
3
4

Sanger, William, op. cit, pgs. 3-7

Sanger, William, op. cit, pg. 48
45

comunes, el gusto y el sentimiento inclinaba a las flautistas hacia

su propio sexo. Es necesario abundar sobre tan repulsivo tema5.
Oh cun errado est el acadmico caballero. Este pasaje, muy alejado del
original, puede ser una mezcla de algo de historia griega y de mucho de
actitud victoriana, pero resulta provocador, tanto por el chismecito
informativo como por el lenguaje que usa para expresarlo. En 1985 asist a
mi primer Womens Music Festival de Michigan. Durante todas las
festividades me la pas pensando en esas antiguas flautistas dndose
placer recproco, y me preguntaba si algunos de los temas del feminismo
cultural cambiaran si se reconociera este legado histrico.
La primaca de los cdigos de vestido atraviesa la historia de la prostitucin.
Esta teatralidad de cmo las prostitutas tenan que ser marcadas
socialmente para apartarlas de la mujer domesticada, y cmo la poblacin
de prostitutas responda a estas demandas del estado, me hizo pensar
muchas veces en las formas en que las lesbianas han usado ropas para
declararse como un tipo diferente de mujer. Las prostitutas, incluso hasta
fines del siglo XIX, eran descriptas como mujeres antinaturales, criaturas
que no tenan conexin con esposas y madres, as como las lesbianas
fueron llamadas, aos ms tarde, tercer sexo. Citando un texto de 1830,
Ruth Rosen dice en The Lost Sisterhood: Ella *la prostituta] poda satisfacer
las necesidades de los hombres porque un gran abismo separaba a su
naturaleza de la de otras mujeres. En el carcter femenino, no hay trmino
medio. Debe existir en inmaculada inocencia o en vicio sin esperanzas6.
Esta visin de la prostituta como otra especie de mujer continuara a travs
de los aos. En 1954, Jess Stern, una difusora de subculturas erticas,
escribe: Lo nico de lo que estaba segura en ese momento era de que la
prostituta se parece tanto a otras mujeres como una cebra se parece a un
caballo. Es una raza distinta, ms diferente de sus hermanas bajo la piel de
lo que ella o el resto de la sociedad puede comprender... Tienen un
comn denominador, una cualidad esencial que las distingue de otras
5

Sanger, William, op. cit, pg. 50

Rosen, Ruth, The Lost Sisterhood: Prostitution in America 1900-1928, Baltimore:
Johns Hopkins University Press, 1982, pg. 6
6

46

mujeres: un profundo desprecio por el sexo opuesto7. Aparentemente,

tanto las tortas como las putas tienen una herencia histrica de redefinir el
concepto de mujer.
Para asegurarse de que la prostituta no se incorporara a la poblacin de
verdaderas mujeres, a travs de los siglos los distintos estados han
establecido reglamentaciones para controlar su forma de presentarse y sus
movimientos fsicos. En los tiempos de la Grecia Clsica, todas las putas
tenan que usar tnicas floreadas o rayadas. En algn momento, si bien
ninguna ley lo decretaba, las prostitutas se tieron el cabello de rubio, en
un gesto comn de solidaridad. En el perodo romano, la ley prescriba con
detalle la vestimenta de las prostitutas, sobre el principio de que deban
distinguirse en todo de las mujeres honestas. As, no se les permita vestir la
casta stola que esconda las formas ni el fillet con el que las mujeres
romanas se ataban el cabello ni usar zapatos o joyas o tnicas color
prpura. stas eran las insignias de la virtud. Las prostitutas usaban la toga
como los hombres... Algunas incluso iban un poco ms all en atrevida
declaracin de su oficio y usaban sobre la toga verde una chaqueta blanca
corta, el smbolo del adulterio8. Un detalle llamativo a travs de la historia
de las reglamentaciones estatales respecto del vestido de las prostitutas es
la inclusin de atavos masculinos, como parte del proceso de
estigmatizacin. Por ejemplo, a fines del siglo XIV, nos dice Lydia Otis: Las
prostitutas deban llevar una marca en su brazo izquierdo... mientras que
en Castres (en 1375) el signo reglamentario era un sombrero de hombre y
un cinturn escarlata9. Aqu, como en la historia lsbica, el travestismo
seala la ruptura del tradicional territorio ertico, y por lo tanto social, de
las mujeres.
Durante los trescientos aos siguientes, las prostitutas fueron marcadas
por el estado, tanto siendo forzadas a usar un cierto tipo de ropa o
smbolos identificatorios (como un nudo rojo sobre el hombro, un pauelo
7

Stern, Jess, Sisters of the Night, New York: Grammercy Publishers, 1956, pgs. 13 y
15
8
Sanger, William, op. cit, pg. 75
9
Otis, Leah Lydia, Prostitution in Medieval Society, Chicago: University of Chicago
Press, 1985, pg. 80
47

blanco, o, en escalofriante prefiguracin de la historia de mediados del siglo

XX, un cordn amarillo sobre sus mangas) como mediante restricciones
fsicas. Al leer los cdigos de vestimenta obligatorios, record la
advertencia que las lesbianas mayores me hacan en los aos 50 cuando
me preparaba para salir de noche: siempre usar tres prendas de vestir
femeninas para que la brigada contra el vicio no te pueda arrestar por
travestismo.
Los estados tambin redactaban listados de controles para definir la
cantidad de motivos por los cuales las prostitutas podan perder sus
libertades sociales. En la Francia del siglo XV, una prostituta se arriesgaba a
tres meses de prisin si:
1. apareca en lugares prohibidos,
2. apareca a horas prohibidas
3. caminaba por las calles a la luz del da de forma tal de llamar la
atencin de la gente que pasaba10.
Cinco siglos ms tarde en otro continente, el lenguaje de control tiene el
mismo propsito pero es ms elaborado en sus requisitos, segn H.B.
Woolston:
Reglas para la Reservacin, El Paso, Texas, 1921
Las mujeres deben:
1. mantener las puertas mosquiteras trabadas desde adentro y
tener una cortina sobre la mitad inferior de la puerta mosquitera;
2. sentarse lejos de las puertas y ventanas y no sentarse con las
piernas cruzadas de manera vulgar y deben mantener las polleras
hacia abajo;
3. quedarse en sus habitaciones despus de las doce, y cuando
salen a la calle no deben ser escandalosas ni bulliciosas ni jugar
unas con otras ni con hombres.
10

Sanger, William, op. cit, pg. 50

48

No deben abrazar a hombres ni a mujeres por la calle ni tratar de

arrastrar hombres a sus cuartos.
Las mujeres no deben:
4. sentarse en las ventanas con las persianas bajas o pararse en
las puertas en ningn momento;
5. cruzar la calle a mitad de cuadra, sino que deben ir hasta la
segunda o tercera calle y cruzar all;
6. gritar o aullar de una habitacin a otra o utilizar lenguaje soez
y vulgar;
7. vestir ropas llamativas o cometer cualquier acto de flirteo o
cualquier acto que atraiga atencin inusual en las calles,
8. trabajar con las luces apagadas11.
Quiero reproducir estos decretos de control aqu porque son los
documentos histricos de la opresin de las prostitutas. Creo que pocas
personas son conscientes de cun completamente poda infringir la polica
la vida de una trabajadora sexual. Estos decretos tambin presagian el
control que la brigada contra el vicio ejercera en los bares de lesbianas en
los aos 50, cuando incluso lo que hacamos en los baos era vigilado.
Sin embargo, dentro de estas restricciones, algunas mujeres fueron capaces
de transformar sus prisiones sociales en libertades sociales, convirtindose
en las mujeres intelectuales libres de su poca. La historia de la prostitucin
tiene sus luminarias, mujeres que usaron el poder de su lugar estigmatizado
para convertirse en mujeres inusuales, mujeres que vivan fuera de las
limitaciones domsticas que mantenan atrapadas a la gran mayora de sus
hermanas. As tenemos las biografas de cortesanas famosas, que alaban su
inteligencia y describen su participacin en la literatura y la poltica. La
prostitucin exitosa logr para algunas putas lo que pasar por hombres
11

Woolston, H.B., Prostitution in the United States Prior to the Entrance of the United
States into the World War, 1921. Reimpresin: Montclair, NJ: Patterson-Smith, 1969,
pgs. 336-337
49

logr para algunas lesbianas: las liber de la rgidamente controlada esfera

de las mujeres.
Una rica fuente de historia lsbica todava sin explotar son los diarios y las
biografas de cortesanas, madamas, desnudistas y otras trabajadoras
sexuales. Por supuesto, tomar estos documentos seriamente, tan
seriamente como las cartas de amigas en el siglo XIX, pondr a prueba las
fronteras de clase y de actitud de muchas acadmicas feministas. Otro
problema es que en estos trabajos, realidad y ficcin estn a menudo
entrelazadas, pero tanto los escritos verdicos como las creaciones ms
imaginativas pueden ser recursos valiosos para armar en conjunto una
historia lesbiana ms completa.
En el libro de Cora Pearl Grand Horizontal: The Erotic Memoirs of a
Passionate Lady, escrito en 1873, hay varias menciones de actividades
homosexuales femeninas. La primera tiene lugar en un convento francs
para nias pobres, en el ao 1849. La narradora pronto descubre que sus
compaeras de escuela haban aprendido a darse placer unas a otras. El
grado de inters que mis compaeras exhiban no slo por sus propios
cuerpos sino por los de las otras, era algo extrao para m. La autora luego
prosigue describiendo detalladamente una escena de iniciacin sexual en
una baadera bajo la cuidadosa tutela de Liane, una estudiante mayor que
lleva a dos de las muchachas ms jvenes al orgasmo mientras el resto las
observa. A la noche, la futura cortesana dice, se me enseaban los
placeres del cuerpo que en un ao o dos llegaron a ser tan intensos que
estaba convencida de que cualquiera que los desatendiera era
decididamente una tonta. Estos placeres eran exclusivamente femeninos.
Cuidadosamente asegura a su lectora que estos placeres nunca fueron
impuestos a ninguna muchacha demasiado joven o inexperta para
recibirlos, y luego sigue relatando cmo descubri que las mujeres
mayores, las maestras de la escuela, tambin disfrutaban del sexo lsbico.
De pronto entrando en una de las aulas para buscar un paquete de agujas
descubr a Bette arrodillada frente a la Hermana Rose, una de las maestras
ms jvenes y bonitas, con la cabeza metida bajo sus polleras. Tuve tiempo

50

de ver una expresin en su rostro que me era familiar como los rostros de
mis amigas en ciertos momentos de placer mutuo12.
La narradora desarrolla una filosofa del placer basada sobre estos
encuentros sexuales tempranos, pero los vnculos afectivos femeninos
tambin son parte de la experiencia. Nuestros experimentos nocturnos en
el dormitorio pueden imaginarse. Eugenie, mi amiga particular, oyendo de
Bette sobre el incidente con la Hermana Rose, estaba decidida a
introducirme al placer que labios y lengua pueden dar, y no sent en
absoluto que ese placer fuera mitigado por el disgusto; en ese momento y
desde entonces, fui plenamente consciente de que uno de los mayores
goces en la vida es experimentar el placer que una pueda dar a sus
amantes. Y ahora ya era adulta, y estaba ansiosa por experimentar yo
misma el mayor grado posible del placer que poda dar a otras. En general
formbamos parejas, y creca entre muchas de nosotras una verdadera y
real devocin, incomparable... Nuestros experimentos tuvieron su efecto
en mi carrera posterior, porque aprend en esa poca a no temer ninguna
actividad de la cual resultara placer13.
Ms adelante en sus memorias, Cora se acuesta con la esposa lesbiana de
un cliente masculino, una mujer descripta en trminos que hoy llamaramos
butch. Entonces ella me invit a calentarla, y siendo su husped, lo hice.
Tena una constitucin robusta y muscular, con senos que eran firmes ms
que llenos, en realidad presentando no ms torso de mujer que algunos
hombres que he conocido. La esposa pide a Cora que comparta su cama,
explicando: No mucho despus del matrimonio ella descubri que los
hombres y sus cuerpos eran, si no enteramente repugnantes, al menos no
excitantes para m, mientras que la admiracin femenina por el cuerpo de
mujer era lo que no poda evitar desahogar14. Mientras hacen el amor,
Cora reflexiona: Otra mujer debe seguramente saber, por darse placer a s
misma, como dar placer a alguien de su sexo. En el mundo de la
investigacin histrica sobre las mujeres, a menudo escuchamos esta
afirmacin, pero las mujeres buenas no hablaban sobre sexo en esos das.
12

Pearl, Cora, Grand Horizontal, New York: Stein and Day, 1983, pg. 22
Pearl, Cora, op. cit., pg. 23
14
Pearl, Cora, op. cit., pg. 166
13

51

Si recurrimos a diferentes fuentes, sin embargo, como los escritos y

registros de mujeres sexualmente definidas, podemos descubrir que
mujeres de distintas posiciones sociales hablaban en muchas formas. El
desafo es si realmente queremos or sus voces, y cmo vamos a integrarlas
en lo que Adrienne Rich ha llamado el continuum lsbico.
En 1912 Almeda Sperry, una prostituta anarquista lesbiana, entra en ambas
historias al escribir una carta a Emma Goldman que utiliza una franqueza de
lenguaje por la que estamos vidas en nuestra investigacin. Querida, es
una buena cosa que me haya ido cuando me fui de hecho, habra tenido
que irme de todas maneras. Si slo hubiera tenido el coraje suficiente para
matarme cuando llegaste al climax, entonces entonces habra conocido la
verdadera felicidad, porque en ese momento tena completa posesin de
vos... Satisfecha, ah Dios no. En este momento estoy escuchando el ritmo
del pulso que se siente en tu garganta. Estoy fluyendo con tu caudal
sanguneo, recorriendo los lugares secretos de tu cuerpo. No puedo
escapar al chorro rtmico de tus jugos amorosos15. Emma Goldman, segn
el trabajo de Candace Falk Love, Anarchy and Emma Goldman, no era
extraa a las descripciones francas del deseo, as que no resulta
sorprendente que haya inspirado una respuesta tan apasionada. Almeda
Sperry, lesbiana y prostituta, debera ser parte de nuestra historia tanto
como Natalie Barney o las Damas de Llangollen. Pero ni su lenguaje ni su
profesin son elegantes. Aunque no pueda encuadrrsela fcilmente en las
listas de lectura acadmicas, la comprensin de nuestra historia, de la
historia de las mujeres, ser ms pobre si se excluyen tales voces.
En las memorias de Nell Kimball, una madama heterosexual, se hacen
muchas referencias a lesbianas. Una de las ms famosas madamas de su
poca fue Emma Flegel, nacida en 1867, una inmigrante juda de Lbeck,
Alemania que lleg a los Estados Unidos y trabaj como ayudante de cocina
hasta que las circunstancias la obligaron a casarse y establecerse en Saint
Louis. All abri un burdel muy exitoso y fue conocida por toda la subcultura
por sus aventuras amorosas con sus chicas. Emma aparentemente siempre
tena una favorita entre sus chicas, con la cual tendra un enamoramiento
15

Falk, Candace, Love, Anarchy and Emma Goldman, New York: Holt, Rinehart and
Winston, 1984, pgs. 174-175
52

durante ms o menos un ao antes de buscar una nueva favorita

(informacin enviada a los Lesbian Herstory Archives). Aqu vemos cmo la
historia tnica lsbica puede interconectarse con la historia general tanto
de lesbianas como de prostitutas, siempre que la vergenza no interfiera.
Esto no implica una historia sin conceptos o conflictos, pero s un
compromiso por abrir un nuevo territorio, por la inclusin de mujeres que
puedan desafiar las categoras lesbofeministas imperantes.
Adems de reconocer la historia de las prostitutas como una fuente valiosa
para la historia lsbica, otra conexin que surge es la lesbiana clienta y
protectora de prostitutas. En la maravillosa y conmovedora historia de
Jeanne Bonnet, una lesbiana que se vesta como hombre en San Francisco a
fines de la dcada de 1870 (rescatada por el trabajo del San Francisco
Lesbian and Gay History Project y por Allan Brub en particular),
encontramos una mujer que lleg a los burdeles de Barbary Coast como
clienta pero en 1876 decidi enrolar a algunas de las mujeres que visitaba
en su banda de mujeres. Terminaron sus vidas como prostitutas y
sobrevivan como ladronzuelas. Una de las mujeres que le gan al
proxeneta, Blanche Buneau, se convirti en su amiga especial. Pero la ira
del hombre despreciado persigui a las dos mujeres hasta la privacidad de
sus vidas. En palabras de Allan Brub: Cuando ya haba anochecido,
segn Blanche, Jeanne se sent en un silln a fumar su pipa y beber un vaso
de cognac. Se quit su vestimenta masculina, se meti en la cama, y con la
cabeza apoyada sobre el codo esper a que Blanche viniera a acompaarla.
Blanche se sent sobre el borde de la cama y se agach para desatarse los
cordones, cuando un disparo atraves la ventana hiriendo a Jeanne, quien
grit Me reno con mi hermana, y muri. Cuentan que a su funeral en el
ao 1876 asistieron muchas mujeres de la clase equivocada... las lgrimas
lavaban pequeos surcos a travs de la pintura de sus mejillas16.
En el trabajo de Jonathan Katz Gay/Lesbian Almanac: A New Documentary,
encontramos una mencin a un caso femenino, R., edad treinta y ocho,
quien proclama sus caractersticas de la forma ms flagrante a travs de su
forma de vestir que es siempre con los sombreros ms masculinos y
16

Brub, Allan, manuscrito enviado a los Lesbian Herstory Archives (LHA)

53

zapatos pesados. Se gana la vida prostituyndose homosexualmente para

varias mujeres17. Aqu, redactada en el lenguaje del Dr. Douglas C.
McMurtrie, autor de Some Observations on the Psychology of Sexual
Inversion in Women *Algunas observaciones sobre la psicologa de la
inversin sexual en mujeres+, tenemos otra pista de historia lsbica.
Quizs R. parecer ms merecedora de nuestra atencin cuando nos dice el
doctor: R. no siente absolutamente ninguna vergenza ni pudor respecto
de su posicin. En la ciudad [...] frecuenta lugares pblicos vestida de una
forma que atrae la atencin general. Acumula el desprecio y el ridculo de
las mujeres normales y femeninas que la ven. Sin embargo, parece ms
bien disfrutar de esta atencin y estas crticas adversas18.
Las mujeres homosexuales que visitaban prostitutas lesbianas estn
tambin documentadas por Frank Caprio, un psiclogo pop de los aos 50,
que captura perfectamente la combinacin de prejuicio y sensacionalismo
de esa dcada. En estos burdeles, conocidos como Templos de Safo, las
prcticas lsbicas consisten en coito mediante el uso de un sustituto de
pene, masturbacin recproca, tribadismo y cunnilingus. Si bien muchas de
las clientas son homosexuales pasivas, a menudo asumen un rol activo y de
este modo encuentran un desahogo para sus ansias homosexuales
reprimidas. Uno de estos Templos de Safo en Pars, que atiende a clientas
mujeres, est amueblado suntuosamente. Un bar ocupa una parte de la
planta baja, donde pueden obtenerse bebidas alcohlicas. Las internas
lesbianas estn vestidas en ropa interior transparente y sensual, y
estimulan a sus clientas con gestos invitantes. En la planta superior, las
habitaciones privadas estn dedicadas a las relaciones sexuales que siguen
al encuentro preliminar...19
El desafo para las historiadoras lsbicas reside en discriminar aqu qu es
verdadera cultura lsbica y qu es imaginacin de Caprio, pero de hecho
sabemos, a partir de relatos orales, que tales lugares existieron y no slo
17

Katz, Jonathan, Gay/Lesbian Almanac: A New Documentary, New York: Harper and
Row, 1983, pg. 339
18
Katz, Jonathan, op. cit., pg. 339
19
Caprio, Frank, Female Homosexuality: A Psychodynamic Study of Lesbianism, New
York: Grove Press, 1954, pg. 93
54

en la extica Pars. Mabel Hampton, por ejemplo, una lesbiana negra de

ochenta y cuatro aos de Nueva York, cuenta sobre un burdel en Harlem
durante los aos 30 que atenda slo a clientas mujeres, y cuya madama
lesbiana tena una escopeta cerca de la puerta para ahuyentar hombres
curiosos.
Un punto importante que quiero sealar es la necesidad de incluir
preguntas sobre prostitucin y prostitutas en toda historia oral que se haga
con mujeres lesbianas mayores. Si el mensaje que se transmite es que ste
es un territorio vergonzoso, que la entrevista feminista se espantara de
putas femme o proxenetas butch, de un sinfn de superposiciones culturales
y personales de estos dos mundos, toda esta parte de nuestra historia de
las mujeres ser nuevamente clandestina. Perderemos percepcin y
comprensin sobre cmo organizan sus vidas las lesbianas en particular y
las mujeres en general que viven fuera de los lmites de los arreglos
domsticos aceptables.
Las lesbianas han acudido a prostitutas, y lo siguen haciendo, en busca de
sexo, adems de trabajar como prostitutas ellas mismas. En 1984 en un
pequeo pueblo de Tennessee, la polica arm una trampa para una redada
utilizando a una mujer polica que se hizo pasar por prostituta. Despus de
que se hicieran los arrestos por oferta sexual, los nombres de los arrestados
fueron publicados en el peridico del pueblo. En un artculo titulado Police
Sex Sting Nets 127 *Redada Sexual Policial Atrapa a 127+, omos una voz
de mujer:
... y muchos de ellos admitieron que haban cometido un error.
Algunos errores pueden ser cometidos una sola vez, dijo la nica
mujer acusada durante la operacin secreta, que dur tres das. Mi
madre y mi abuela son ministras en Missouri. No soy una
delincuente.
La mujer, que cumpli 24 aos hoy, llor sentada en su auto despus
de recibir la notificacin. Estaba convencida de que sera echada de
su trabajo, al que haba accedido recientemente.
55

Tengo algunas amigas, pero las cosas no estn muy bien en este
momento, le dijo al seuelo policial.
Ms tarde le dijo a un reportero que pensaba que la operacin
secreta no haba sido justa.
Creo que los canas tendran que haber dicho, Hey, no lo hagas de
nuevo, y tendran que haberme dejado vivir mi vida.
Ests hablando de una nota para el diario. Yo estoy hablando de mi
carrera20.
En las primeras dcadas del siglo XX, la imaginacin popular y legal a
menudo confunda a lesbianas y prostitutas. Mabel Hampton, que vivi
como lesbiana a partir de su primera adolescencia, relata cmo fue
arrestada en 1920 en la casa de una mujer blanca, mientras esperaba a una
amiga. Debido a una denuncia annima de que se estaba realizando una
fiesta descontrolada, tres canas entraron destrozando la puerta; si bien
Hampton era claramente una mujer de mujeres, fue arrestada por
prostitucin y encerrada en el reformatorio de Bedford Hills por dos aos, a
la edad de diecinueve. Segn Hampton, muchas de las muchachas
arrestadas por prostitucin eran de hecho lesbianas. Tomando la
adversidad como un desafo, Mabel Hampton resume su experiencia en
Bedford Hills comentando: La pas superbien con todas esas chicas. Y no
slo Mabel la pas bien. Estelle Freedman ha escrito una crnica del
escndalo por lesbianismo que golpe a Bedford Hills pocos aos ms
tarde. Aqu tenemos otra pista para una historia ms completa del
lesbianismo: debemos recurrir a los registros de las prisiones y comenzar a
explorar las vidas que encontraremos resumidas en las escuetas frases del
estado.
Sabemos, a partir de The Lost Sisterhood, que en los aos 20 las prostitutas
se haban convertido en vctimas de las campaas contra el vicio que
establecieron prcticas de acoso, vigilancia y arresto, que luego seran
usadas contra las lesbianas claramente definidas y sus lugares de reunin.
El crecimiento de tribunales especiales, brigadas contra el vicio,
20

Tennessean, 22 de noviembre de 1984

56

trabajadoras sociales y prisiones para combatir la prostitucin21 se

convirti en la herencia lesbiana de los 40 y 50.
H.B. Woolston detalla la metodologa. Un formulario policial utilizado para
interrogar a prostitutas detenidas en la dcada de 1920 muestra las
siguientes categoras, bajo el ttulo de salud general: Uso de Alcohol,
Drogas, Perversin, Homosex22. Es en esta dcada que la polica se
vanagloria de los nuevos mtodos que desarrollaron para humillar a las
trabajadoras sexuales: Un mtodo espectacular para infundir terror en el
corazn de los malvivientes es una redada repentina y a veces violenta. Un
furgn patrullero llega a toda velocidad a la casa sospechosa. Los policas se
precipitan y atacan las distintas entradas y salidas y agarran a los
presentes23.
Cincuenta aos ms tarde, Barbara Turrill, una prostituta, describe una
redada en un bar con estas palabras: Pods sentirlos en el aire, cuando
ests en el bar, y a veces sacan a todo el bar a la calle, a todas las chicas
sentadas en la barra, y las meten en el furgn y las llevan al centro y las
hacen pasar por un montn de los. Ellos pueden entrar y llevarte por I and
D (idle and disorderly persons, personas ociosas y de mala conducta),
aunque sea24. Cualquier lesbiana que haya estado en una redada de bar
reconocera esta descripcin.
Otro ejemplo notable de cmo los dos mundos se juntan se encuentra en
un fragmento de una historia oral de Rikki Streicher, duea de un bar
lsbico en San Francisco. La poca son los aos 40, pero el incidente tiene
sus races a principios del siglo XX:
Yo trabajaba como mesera en el Paper Doll. Alguien llam y dijo que
vena la cana. Mand a todo el mundo a su casa y me qued. As que
yo era la nica ah, y me llevaron. Si eras mujer, los cargos
generalmente eran 72 VD, lo que significaba que te llevaban a hacer
21

Rosen, Ruth, op. cit., pg. 19

Woolston, H.B., op. cit. pg. 331
23
Woolston, H.B., op. cit. pg. 214
24
Turrill, Barbara, Thirty Minutes in the Life, transcripcin de charla en radio WGBH,
13 de mayo de 1976, en LHA, pg. 8
22

57

un test de enfermedades venreas y 72 horas era el tiempo que

tardaba. As que me llevaron pero decidieron no arrestame. As que
una amiga vino y me sac25.
Aqu la lesbiana es controlada por la polica con un procedimiento que
surge de la actitud social que ve a la prostituta como portadora de una
enfermedad social. En los registros mdicos del estado, la historia lsbica y
la historia de las prostitutas a menudo se unifican. Segn la Dra. Virginia
Livingston, del cuerpo mdico del Brooklyn Hospital for Infectious Disease
durante la Segunda Guerra Mundial, el hospital tena una clnica para
prostitutas y muchas de las prostitutas eran lesbianas26. La conexin entre
sexo y enfermedad que persigui a las prostitutas durante los aos de la
guerra, causando muchos encarcelamientos forzosos, est nuevamente en
el aire social. Y una vez ms, putas y queers deben estar alerta a la prdida
de las libertades civiles debida al pnico social.
Dado que las prostitutas fueron la primera comunidad vigilada de mujeres
fuera de la ley, se vieron forzadas a desarrollar una subcultura de
supervivencia y resistencia. Hemos relevado algunos detalles de esta
cultura en el anlisis previo de las vestimentas y las reuniones de mujeres.
Pero para entrar en los tiempos modernos, sugiero que existe mucha
historia lsbica no explorada en las llamadas cuevas de vicio legalizado que
surgieron en la primera dcada del siglo XX. En los famosos distritos de luz
roja de la poca, en el Storyville de Nueva Orleans, en la Barbary Coast de
San Francisco, en los distritos de Five Points y Tenderloin de Nueva York, las
historias de lesbianas estn esperando ser contadas.
Una publicidad de uno de los famosos libros azules de la poca inclua en
sus listados de servicios sexuales disponibles una referencia a
entretenimiento homosexual femenino27. De la subcultura de la
prostitucin viene la frase in the life *en la vida+, que es la forma en que
las lesbianas negras definirn sus identidades lsbicas en los aos 30 y 40.
25

Streicher, Rikki, extracto de una entrevista aparecida en In The Life, No. 1, otoo
1982 publicada por la West Coast Lesbian Collection, en LHA, pg. 5
26
Livingston, Virginia, entrevista radio WBAI, 7 de marzo de 1980
27
Rosen, Ruth, op. cit., pg. 82
58

De este mundo viene el uso de un timbre o una luz para avisar de la llegada
de la polica a los salones internos de un bar lesbiano, una tradicin que
todava operaba en los aos 50 lesbianos. Rosen nos dice que Estos
distritos, si bien en estado de transicin, ofrecan de todos modos a las
mujeres cierto grado de proteccin, apoyo y validacin humana... El
proceso de adaptarse al distrito... inclua una serie de introducciones al
nuevo lenguaje... el humor y el folklore de la subcultura28. Una prostituta
del libro de Kate Millett The Prostitution Papers comentar, aos ms
tarde: Es divertido que la expresin go straight *ir derecho+ es la
misma expresin para la gente gay. Es gracioso que ambos mundos usen
esa expresin29.
La ltima y quizs ms irnica conexin entre estos dos mundos que quiero
analizar es cmo las lesbianas y las prostitutas estn ligadas en la
bibliografa psicolgica. Uno de los modelos preponderantes para explicar
la enfermedad de las prostitutas en los aos 50 sostena que las
prostitutas eran en realidad lesbianas disfrazadas que sufran de un
complejo de Edipo y por lo tanto eran hostiles a los hombres. Como escribe
Caprio en su trabajo de 1954: Aunque parezca paradjico pensar que... las
prostitutas tengan fuertes tendencias homosexuales, lxs psicoanalistas han
demostrado que la prostitucin representa una forma de
pseudoheterosexualidad, una fuga de las represiones homosexuales30.
Helen Deutsch vea el problema bajo otra luz interesante. La identificacin
de la prostituta era con la madre masculina y ella tiene la necesidad de
ridiculizar a las instituciones sociales, la ley y la moralidad, as como a los
hombres que imponen tal autoridad31. Otro tipo de prostituta, contina
Deutsch, es la mujer que reniega de la ternura y la gratificacin femenina
en favor de la agresividad masculina que imita32, convirtindola en una
lesbiana latente.
28

Rosen, Ruth, op. cit., pg. 102

Millett, Kate, The Prostitution Papers, St. Albans, NY: Paladin Books, 1975, pg. 41
30
Caprio, Frank, op. cit, pg. 93
31
Bullough, Vernon, Prostitution, Psychiatry and History, en Bullough, Vernon
(comp.), The Frontiers of Sex Research, Buffalo, NY: Prometheus Books, 1979, pg. 89
32
Bullough, Vernon, op. cit., pg. 89
29

59

Mezcladas con los intentos por explicar la enfermedad de la prostituta,

estn las historias de vida de las mujeres. Caprio, por ejemplo, dice que ha
hecho cientos de entrevistas a prostitutas lesbianas de todo el mundo. No
puedo dedicar demasiadas palabras a esta conexin, porque he sentido el
peso de estas teoras en mi propia vida. Mi madre me llev a mdicos, a
principios de los 50, para ver quin poda curar a su hija monstruosa.
Alcanza decir que las prostitutas y las lesbianas tienen una historia
compartida de lucha contra la ley, la religin y la medicina, todas
intentando explicar y controlar la patologa de estas mujeres inusuales.
Las prostitutas lesbianas han sufrido la totalidad de sus dos historias como
mujeres perversas: han sido llamadas pecadoras, enfermas, antinaturales, y
una contaminacin social. En la dcada del lesbofeminismo no se las ha
llamado de ninguna manera, porque son invisibles. Hasta un historiador gay
tan astuto y comprensivo como Jeffrey Weeks siente la necesidad de negar
su existencia, en aras de postular una historia lesbiana libre de patriarcado.
La existencia de prostitutas lesbianas no es una mancha en la historia de
nuestra gente; sus historias nos dan pistas sobre la complejidad de la
historia lsbica especficamente, y sobre la historia de las mujeres en
general.
Mientras haca esta investigacin, me impresionaron las conexiones entre
tres mundos aparentemente dispares: la lesbiana, la prostituta y la monja,
todos ejemplos de mujeres no domesticadas que forman comunidades
marcadas por las relaciones entre mujeres. En 1985, la comunidad
lesbofeminista entusiastamente dio la bienvenida al mundo de monjas
lesbianas dentro del continuum lsbico. Y la reciente investigacin sobre la
prostitucin en la sociedad medieval realizada por Leah Lydia Otis evidencia
una profunda conexin entre por lo menos dos de estos grupos. En el siglo
XV, no era inusual que enteras casas de prostitucin, manejadas por
mujeres, se convirtieran en conventos cuando alcanzaban la edad de
retirarse. As la hermandad quedaba preservada, y las mujeres podan
seguir viviendo en una versin de separatismo medieval. Como siempre, la
documentacin homosexual es ms difcil de encontrar, pero podemos
vislumbrarla. En Grasse en 1487 una prostituta fue sentenciada a pagar

60

una multa de 50 chelines por haber desobedecido la reglamentacin del

vicario que prohiba a las prostitutas bailar con mujeres honestas33.
Cuatro siglos ms tarde, las prostitutas y las monjas son unidas
nuevamente por una tragedia histrica que requiri los ms grandes actos
de coraje humano. Vera Lasker, en su apasionado trabajo Women in the
Resistance and in the Holocaust: The Voice of Eyewitnesses, nos dice que
algunas de las mejores casas seguras para luchadores de la resistencia
eran burdeles y conventos34. Tambin afirma que algunas de las mujeres
ms valientes al servicio de la resistencia eran prostitutas35. La historia
completa del destino de las prostitutas, tanto en el movimiento de
resistencia como en los campos de concentracin, todava no ha sido
escrita, y espero que quien la escriba sea una puta. Estoy segura que con el
relato de esta historia encontraremos tambin lesbianas que usaban el
tringulo negro de los asociales. Entre las primeras mujeres en Auschwitz
haba prostitutas alemanas y chicas judas de Eslovaquia. A estas mujeres se
les provean vestidos de noche en los que deban construir Auschwitz bajo
la lluvia o la nieve. De los cientos de ellas, slo un puado sobrevivi hasta
194436. Monja, queer, puta: pensemos en el desafo que enfrenta la
historiadora feminista sin restricciones, y que enfrentamos todas nosotras
en nuestras imaginaciones.
Tanto lesbianas como prostitutas tienen la preocupacin por crear poder y
autonoma para s mismas en interacciones sociales aparentemente sin
poder. Como dijo Bernard Cohen, un entrevistador de trabajadoras
sexuales, Desde el punto de vista de la prostituta, el poder y el control
deben siempre estar en sus manos, para sobrevivir37. Una prostituta
lesbiana escribi en 1982: Me aseguro de salir de ah en 10 o 15 minutos.
Siempre estoy atenta a la hora y decido cunto tiempo me quedo
33

Otis, Leah Lydia, op. cit., pg. 81

Lasker, Vera, Women in the Resistance and in the Holocaust: The Voice of
Eyewitnesses, Westport: Greenwood Press, 1983, pg. 6
35
Lasker, Vera, op. cit., pg. 7
36
Lasker, Vera, op. cit., pg. 15
37
Cohen, Bernard, Deviant Street Networks, Lexington, KY: Lexington Books, 1980,
pg. 97
34

61

dependiendo de la cantidad de dinero y de cmo es el tipo... Quieren ms,

pero al final establecemos los trminos de la relacin y los clientes tienen
que aceptarlo38.
La estructura de clase que existe para las prostitutas tambin existe para
las lesbianas. Cuanto ms cerca de la calle ests, ms perversa se te
considera. La prostituta de lujo y la profesional lesbiana tienen cosas en
comn. Ambas tienen ms proteccin que la puta que hace la calle o que la
torta de bar, pero abordar a la persona equivocada puede ponerlas en
manos del estado. Ambas estn a menudo apuradas por desconectarse de
sus hermanas de la calle, en un esfuerzo por aliviar su propio sentimiento
de diferencia.
A este punto, las lesbianas tienen ms proteccin legal que las prostitutas
debido al poder del movimiento por los derechos gay. Tenemos
funcionarixs pblicxs lesbianas y gays, pero no polticxs que claramente
reivindiquen su pasado de sexo pblico. Ruth Stout, una vocera de PONY
[Prostitutas de Nueva York] dijo en 1980 que si las putas y las amas de casa
y lxs homosexuales se unieran, podramos dominar el mundo39. Para
hacerlo, sin embargo, debemos enfrentar el desafo de nuestra propia
historia, el desafo de entender cmo el mundo lesbiano se extiende
desde las flautistas de Grecia hasta el festival de lesbianas separatistas en
Michigan. Por qu esta aparentemente obvia conexin entre lesbianas y
prostitutas ha quedado tan silenciada en nuestras comunidades lsbicas
actuales? Qu impacto han tenido el feminismo y el clasismo culturales
sobre este silencio? La unin de estas dos historias nos dar una mayor
comprensin poltica para proteger tanto a prostitutas como a lesbianas, en
estos tiempos espantosos? Si podemos hacer que alguna parte de nuestra
sociedad sea ms segura para estos dos grupos de mujeres, haremos que el
mundo sea ms seguro para todas las mujeres, porque puta y queer son las

38

Richards, Terri, de una declaracin leda por la autora, una prostituta lesbiana, en
Prostitutes: Our Life Lesbian and Straight, una convencin realizada en San
Francisco el 22 de junio de 1982 organizada por la U.S. Prostitution Collective, en LHA
39
Stout, Ruth, The Happier Hooker, en Daily News, 16 de septiembre de 1980, pg.
3
62

dos acusaciones que simbolizan la prdida de la condicin de mujer, y una

mujer perdida est abierta al control directo del estado.
La reapropiacin de la propia historia es un acto poltico directo que obliga
al nacimiento de una nueva consciencia; es un trabajo que cambia tanto al
oyente como al hablante. Percib esto muy claramente cuando asist al
revolucionario congreso de Toronto el ao pasado, The Politics of
Pornography, The Politics of Prostitution, y escuch a una de las oradoras,
una desnudista del distrito de sexo de Toronto, documentar la historia de
su arte en Toronto. Su relato creaba historia mientras la comunicaba. En su
voz suave, detall el desarrollo de su profesin y la opresin contra la cual
ella y las otras tenan que pelear. Era una historia directa, llena de orgullo y
de problemas. Yo estaba sentada con otras dos desnudistas, y mientras
Debbie documentaba los cambios y los desafos de su trabajo, ellas estaban
sentadas en el borde de sus asientos. Me dijeron luego que nunca lo haban
escuchado as expresado. A partir de chistes sucios y desprecio, una historia
naca. Espero que cada vez ms mujeres que actan o trabajan en el mundo
del sexo pblico elijan contar la historia de su gente.

Nota: El mtodo de collage usado en este artculo tiene ciertos peligros que
quiero sealar a mis lectorxs. El primero es que se diluye la especifidad
histrica de cada instancia de conexin, porque ambos trminos, lesbiana y
prostituta, tienen sus herencias socialmente construidas. Segundo, he
entresacado las referencias de una amplia variedad de fuentes, y no soy
experta en ninguno de los perodos histricos, por lo que puedo estar
simplificando exageradamente los descubrimientos resultantes. Sin
embargo, pretendo que este trabajo sea tanto fctico como provocador,
para romper silencios y poner en duda suposiciones, y, sobre todo, para
proveer los materiales para que todas nosotras la lesbiana, la prostituta y
la feminista (que puede ser las tres cosas) tengamos una comprensin
ms compleja y afectuosa de la otra, para poder crear lazos ms profundos
y ms fuertes en las batallas por venir.

63

Quiero agradecer a Margo St. James, Priscilla Alexander y Gail Pheterson

por su aliento a mi trabajo y sus esfuerzos pioneros en el movimiento por
los derechos de las prostitutas. Sobre el modelo de los grupos de apoyo de
prostitutas y feministas de Holanda, las prostitutas, las trabajadoras de la
industria del sexo y las feministas preocupadas por obtener derechos para
las prostitutas en este pas [Estados Unidos] estn ahora en un proceso de
organizacin. Para ms informacin, contactar a Coyote, Post Office Box
26354, San Francisco, California 94126.

Bibliografa
Brub, Allan, manuscrito enviado a los Lesbian Herstory Archives (LHA)
Bullough, Vernon, Prostitution, Psychiatry and History, en Bullough,
Vernon (comp.), The Frontiers of Sex Research, Buffalo, NY:
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Lesbianism, New York: Grove Press, 1954
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Falk, Candace, Love, Anarchy and Emma Goldman, New York: Holt, Rinehart
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Lasker, Vera, Women in the Resistance and in the Holocaust: The Voice of
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Pheterson, Gail, The Whore Stigma: Female Dishonor and Male
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Richards, Terri, de una declaracin leda por la autora, una prostituta
lesbiana, en Prostitutes: Our Life Lesbian and Straight, una
convencin realizada en San Francisco el 22 de junio de 1982
organizada por la U.S. Prostitution Collective
Rosen, Ruth, The Lost Sisterhood: Prostitution in America 1900-1928,
Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1982
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Stern, Jess, Sisters of the Night, New York: Grammercy Publishers, 1956
Streicher, Rikki, extracto de una entrevista aparecida en In The Life, No. 1,
otoo 1982 publicada por la West Coast Lesbian Collection, disponible
en LHA
Stout, Ruth, The Happier Hooker, en Daily News, 16 de septiembre de
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Turrill, Barbara, Thirty Minutes in the Life, transcripcin de charla en
radio WGBH, 13 de mayo de 1976, disponible en LHA
Weeks, Jeffrey, Coming Out, London: The Anchor Press, 1977
Woolston, H.B., Prostitution in the United States Prior to the Entrance of the
United States into the World War, 1921 - reedicin: Montclair, NJ:
Patterson-Smith,
1969.

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