La Huella Prehispanica Andes Marzo-Julio 2005

G A L E R A
D E
A R T E
N A C I O N A L
Homenaje al maestro JOS MARA CRUXENT
Figulina femenina sentada. Estilo Betijoque, 170 - 430 d.C. Coleccin Fundacin Museo de Ciencias
Cuenco de los felinos. Estilo Santa Ana, 1000 a.C. - 300 d.C. Coleccin Fundacin Museo de Ciencias
Entre los distintos factores que conformaron las relaciones culturales de las sociedades
prehispnicas, uno de los ms resaltantes es la presencia de lo sagrado en la vida cotidiana. Para la arqueologa resulta bastante difcil interpretar situaciones de este tipo,
sobre todo por la ausencia de registros documentales que den cuenta detallada de las
prcticas religiosas prehispnicas, como por el carcter polismico de estas representaciones que pueden adquirir diversidad de significados dentro de una comunidad. Sin
embargo, ciertos parmetros arqueolgicos permiten acercarnos a contextos susceptibles de interpretacin de lo sagrado en la vida cotidiana.
En la regin andina de los estados Trujillo, Mrida y Tchira, localizamos evidencias
arqueolgicas asociadas a estas prcticas, tales como la cermica, la elaboracin de
placas lticas, la arquitectura ltica, los enterramientos, las terrazas de cultivo y las redes
de intercambio simblico-comercial con otras regiones del pas. Topogrficamente, los
andes venezolanos presentan cuatro pisos altitudinales caracterizados por su alto contraste climtico y vegetacional. Estas caractersticas propiciaron entre los habitantes de
la regin patrones de asentamiento y actividades culturales diferenciadas en cada uno
de los ecosistemas 1. Las primeras evidencias de prcticas ceremoniales en la regin las
encontramos en los sitios denominados Cueva de Cuchillo, cerca de la poblacin de
Santa Ana, y Cueva Santo Domingo, cercana de Carache, noreste del estado Trujillo.
Figulina femenina de pie, sonajera. Estilo Betijoque, 170 - 430 d.C. Coleccin Fundacin Museo de Ciencias
En ambas se hallaron enterramientos asociados a la cermica de carcter votivo. Esta

relacin de entierros con objetos alfareros ha hecho que los arquelogos consideren
estos sitios como lugares ceremoniales, donde las comunidades acompaaban los entierros con ofrendas funerarias. Esta cermica ha sido catalogada como estilo Santa
Ana, caracterizada por sus formas naviformes y cuencos carenados, y por el uso de la
pintura como tcnica decorativa predominante, expresada en motivos en (S), combinados
con incisiones, appliqu y modelado. Segn la cronologa de Cruxent y Rouse 2 el estilo
Santa Ana se ubica en el perodo II, que abarca desde los 1000 a.C. hasta los 300 d.C.
La presencia del estilo Betijoque y el estilo Miquim, ambos en Trujillo, evidencian un
cambio en las manufacturas cermicas y en el uso de otros materiales para la elaboracin de objetos utilitarios y religiosos. De acuerdo a la cronologa de Cruxent y Rouse
ambos estilos seran relativamente contemporneos. La cermica Betijoque (170 - 420
d.C.) se caracteriza por la pintura de trazos delicados y simtricos. Las investigaciones lograron identificar aspectos relativos al modo de vida, especialmente por el descubrimiento de un sitio de habitacin con reas destinadas a enterramientos en vasijas funerarias.
En relacin con el estilo Miquim (650 d.C.), ubicado en Carache, se ha determinado
la presencia de objetos cermicos utilitarios, representados por ollas y recipientes para
alimentos y agua, y de alfarera ceremonial, representada por vasijas trpodes. Dentro
Placa ltica alada. Estilo Indeterminado, 300 - 1500 d.C. Galera de Arte Nacional. Coleccin Sagrario Prez Soto, Caracas
del conjunto de objetos hallados en el sitio Miquim se destaca un conjunto de placas

lticas de las llamadas "alas de murcilago", asociadas a lo mtico-religioso 3. Se incluyen tambin en la cronologa del rea de Carache, los estilos Mirinday y La Ermita.
El primero (desde el 1000 d.C. hasta entrada la colonizacin espaola) se caracteriza
por la elaboracin de platos, aripos, jarras globulares, cuencos con bases simples y vasijas trpodes. La Ermita, fue de corta permanencia y de escasas muestras cermicas provocadas por los cambios introducidos por la conquista.
Adentrndonos en el estado Mrida, el rea de la tierra fra, comprendida entre los
2.000 y 3.000 m.s.n.m., ofrece informacin referente a las prcticas cotidianas y ceremoniales. A este piso altitudinal se le asocia con la elaboracin de cermica simple,
construcciones de cuevas y enterramientos con abundantes objetos votivos como placas
lticas 4. En esta zona se haya tambin un sistema de terrazas agrcolas orientadas al
aprovechamiento de las pendientes en las cabeceras de los ros. Estos cultivos estaban
acompaados de estructuras habitacionales, de "muros construidos con piedras dentro de
los cuales presuntamente se colocaban objetos rituales para la proteccin de la casa" 5.
En esta zona las cuevas fueron espacios para prcticas ceremoniales en las que el chamn depositaba ofrendas representadas en figulinas de arcilla o talladas en piedra y alas
de murcilago. Como parte del equilibrio cultural entre las distintas comunidades se rea-
Hombre sobre dho. Estilo Santa Ana, 1000 a.C. - 300 d.C. Coleccin Fundacin Museo de Ciencias
lizaban rituales colectivos enmarcados en el culto al dios Ches, prctica religiosa dirigida por los "mohanes", quienes adems de ser jefes religiosos, ejercan funciones econmicas y polticas 6.
Ubicadas al noreste de San Cristbal, en el estado Tchira, se hallaron terrazas de tierra para emplazar viviendas, zonas agrcolas, silos, depsitos y/o cementerios 7. En el
sitio se recolect informacin relacionada con la existencia de enterramientos, figulinas zoomorfas en azabache y cuentas de collar, asociadas a rituales funerarios.
Estas referencias pueden ser interpretadas como elementos susceptibles de explicar los
vnculos existentes entre las prcticas ceremoniales y la vida cotidiana. Para las comunidades prehispnicas de esta regin, cada actividad tuvo sentido en la medida que
era representacin de los mitos y del orden cosmolgico "a favor de la integridad fsica y cultural de la comunidad y la defensa de la vida, la salud y la fecundidad" 8.
Daniel Ramrez
NOTAS
1. Cruxent, J.M. y Rouse, I. Arqueologa cronolgica de Venezuela, tomo I. Caracas: Armitano,
1982, y Wagner, E. La prehistoria y etnohistoria del rea de Carache en el occidente venezolano. Mrida: ULA, 1988.
2. Cruxent, J.M. y Rouse, I. Op. cit.
3. Perera, M.A. Arqueologa y arqueometra de las placas lticas aladas del occidente de
Venezuela. Caracas: UCV, 1979.
4. dem.
5. Clarac de Briceo, J. Mrida a travs del tiempo. Los antiguos habitantes y su eco cultural.
Mrida: ULA-Museo Arqueolgico Gonzalo Rincn Gutirrez-Conac, 1996.
6. dem.
7. "Colinas de Queniquea. Terrenos de habitacin ubicados al noreste de San Cristbal, estado
Tchira" En: Sitios Arqueolgicos de Venezuela. Serie Inventarios, n 2. Cuadernos del
Patrimonio Cultural. Caracas: IPC, 1999.
8. Delgado. L. Seis ensayos sobre esttica prehispnica en Venezuela. Estudios, monografas y
ensayos. Caracas: Academia Nacional de la Historia, 1989.
EXPLORACIONES Y EXCAVACIONES SISTEMTICAS EN LA REGIN ANDINA.
CRONOLOGA
Estado Trujillo
1934 Alfred Kidder II realiza trabajos de campo en el rea de Carache. Excava los sitios
Mirinday y Los Chaos, y define la fase Carache, segn las formas cermicas de
vasijas trpodes, jarras globulares, budares, etctera.
1941 Cornelius Osgood y George Howard llevan a cabo recolecciones superficiales y
definen la fase Noroccidental, lo que les permite establecer comparaciones entre
el rea de Carache y el estado Lara.
1953 Jos Mara Cruxent visita el rea de Carache y realiza excavaciones en Mirinday.
Al ao siguiente descubre un santuario en una cueva en Bocon, y examina otra
cueva utilizada para enterramientos en Santa Ana, cerca de Carache. En Betijoque
localiza un yacimiento con abundante material arqueolgico. Los sitios reportados
le permiten establecer tres estilos cermicos: Santa Ana, Betijoque y Mirinday.
1963 Erika Wagner inicia sus trabajos en el rea de Carache. Vuelve a excavar los sitios
Los Chaos y Mirinday. Luego excava en Miquim, La Ermita y El Rincn, y en los
yacimientos Los Baos, El Jobal, Betijoque y Los Tiestos.
1967 Mario Sanoja realiza reconocimientos en el sitio El Empedrado.
Estado Mrida
1941 Cornelius Osgood y George Howard localizan y excavan una estacin en Tabay,
en el valle del Chama, lugar de enterramientos primarios.
1948 Jos Mara Cruxent realiza el descubrimiento de un sitio de habitacin en Chipepe,
cerca de Mucuches, y define los estilos Chipepe y Tabay.
1964 Mario Sanoja e Iraida Vargas inician sus investigaciones en la regin y excavan el
sitio San Gernimo, cercano a Tabay.
1967 Erika Wagner inicia las excavaciones en Mucuches y Timotes. Sus investigaciones
la llevan a proponer la existencia de tres patrones culturales de acuerdo a las caractersticas ambientales de la regin andina.
1986 Se funda el Museo Arqueolgico de Mrida, ncleo de investigaciones etnogrficas y arqueolgicas bajo la direccin de Jacqueline Clarac de Briceo, centrando
su actividad en el estudio de las prcticas culturales durante el perodo prehispnico y la conquista, as como en investigaciones etnolgicas para conocer la herencia indgena presente en las comunidades de la regin.
Estado Tchira
1942 Cornelius Osgood y George Howard emprenden el reconocimiento de las tierras
bajas del Tchira y obtienen material de dos sitios arqueolgicos aparentemente
habitacionales: Los Monos, cerca de Urea, y Las Moritas, en la margen derecha
del ro Uribante. Reportan petroglifos en Coln.
1945 Jos Mara Cruxent inicia excavaciones y reconocimientos en el estado, obteniendo
restos cermicos en La Mulera y Capacho.
1960 Helmutch Fuchs reporta el sitio Capacho II, en La Independencia, encontrando
debajo de un depsito cermico una capa de conchas acuticas y terrestres.
1970 Reina Durn inicia excavaciones y recolecciones superficiales que han continuado
hasta hoy. Entre los sitios excavados se encuentran: Los Cremones, La Granja, La
Laguna, Mesa de Aura, La Rochela, Babuquena, Pie de Cuesta (sitio de habitacin
y cementerio), Las Cuevas y El Porvenir (en estos dos ltimos se hallaron estructuras
de piedra: caminos, escaleras, crculos de piedra y tumbas).
1976 Se crea el Departamento de Antropologa del Estado Tchira para proseguir con
las investigaciones en la regin.
MINISTRO DE LA CULTURA
Francisco Sesto Novs
CONSEJO NACIONAL DE LA CULTURA-CONAC
Silvia Daz Alvarado
Presidenta
FUNDACIN GALERA DE ARTE NACIONAL

Francisco Da Antonio
Presidente
Douglas Monroy
Director Ejecutivo
LA HUELLA PREHISPNICA.
SACRALIDAD Y COTIDIANIDAD
EN LA REGIN ANDINA
Marzo - julio de 2005
Curadura y textos
Daniel Ramrez
Museografa
Francisco Da Antonio
Coordinacin editorial
Departamento de Publicaciones
Diseo grfico
Gilberto Rodrguez
Fotografa
Francisco Prada
Preprensa e impresin
La Galaxia
Tiraje
1.000 ejemplares
Fundacin Galera de Arte Nacional, Caracas, 2005
Todos los derechos reservados
Direccin
Plaza de los Museos, Los Caobos. Caracas, Venezuela
Telfono: (058212) 578.18.18
www.gan.org.ve / [email protected]

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En ambas se hallaron enterramientos asociados a la cermica de carcter votivo. Esta

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