Los Sistemas de Salud Latinoamericanos en Transición

LOS SISTEMAS DE SALUD LATINOAMERICANOS EN TRANSICIN: UNA
VISIN PARA EL FUTURO

La salud se encuentra inextricablemente enlazada con las amplias
transformaciones sociales de nuestros tiempos. Ms all de su inters intrnseco,
el campo de la salud presenta un punto de observacin desde el cual se pueden
examinar los procesos econmicos, polticos, culturales, demogrficos, cientficos
y tecnolgicos que marcan cada poca. Tanto las condiciones de salud de la
poblacin como los planes institucionales para la atencin a la salud revelan
aspectos profundos de la estructura social en la que estn inmersos. El campo de
la salud, determinado en s por el sistema social, refleja aspectos esenciales de
cada sociedad en particular.
En concordancia con las radicales transformaciones sociales de las ltimas
dcadas, la salud en Amrica Latina ha estado sujeta a cambios intensivos y
extensivos. Una comprensin de la transicin de la salud nos permite imaginar y
disear caminos alternativos para el futuro. Los mltiples cambios que se
vislumbran en el horizonte, especialmente aquellos impulsados por las fuerzas
demogrficas, habrn sido determinados por eventos ocurridos en el pasado
reciente y solo podran ser modificados por desastres naturales, guerras o
desintegracin social. Pero en otros muchos casos, no somos prisioneros del
pasado, dado que los cambios estn sujetos a la voluntad colectiva de las
sociedades y por lo tanto ofrecen oportunidades para decidir. Este captulo
examina algunos cambios sociales y epidemiolgicos fundamentales en Amrica
Latina y su incidencia en los sistemas de salud, particularmente sus implicaciones
para el tipo de transformacin planeada, con sentido y positiva, que cae bajo la
rbrica de reforma. En este caso consideramos la reforma de los sistemas de
salud nacionales, aunque estas fuerzas de cambio tambin tienen implicaciones
para la organizacin de la salud a nivel regional e internacional. La urgencia de
dicho anlisis queda subrayada por un importante reto: En un tiempo en el que las
condiciones de salud se estn volviendo ms complejas que nunca, es muy
grande la brecha en lo que podemos alcanzar mediante el estado actual de
nuestros conocimientos y lo que realmente hemos logrado con nuestras prcticas
sociales.
La enorme heterogeneidad entre los pases de la regin y al interior de cada
uno de ellos dificulta las generalizaciones. De hecho, el presente anlisis enfatiza
la necesidad de desarrollar polticas que tomen en cuenta las variadas condiciones
que coexisten en la regin. En gran medida, la desigualdad social explica la
mezcla de retos para la salud en Amrica Latina, donde se yuxtaponen los
problemas de los pases muy ricos con los de los muy pobres. Esta desigualdad
se refleja en y se reproduce de la heterogeneidad de las instituciones de atencin
a la salud, que han respondido de manera fragmentada a las necesidades de los
diferentes grupos sociales.
Entre las distintas maneras de abordar el estudio del futuro, son tres las que
sobresalen por su particular importancia. La primera es la simple proyeccin de
las tendencias, la cual a menudo supone que las relaciones observadas en el
presente perdurarn en el futuro. Otro enfoque apoya la construccin formal de
escenarios alternativos, frecuentemente atenindose de expertos. El tercer
enfoque, que es utilizado en el presente trabajo, se basa en el desarrollo de una
visin explcita de un modelo preferido para el futuro. Si bien analizamos la
situacin actual y cuantificamos algunas tendencias, en nuestro nfasis conceptual
est en el desarrollo de un modelo preferido para un futuro al cual hemos
denominado pluralismo estructurado. Este captulo se inicia destacando diversos
aspectos de cambio que traspasan a todos los sectores y que se cuentan entre los
principales retos enfrentados por la poblacin y las instituciones de atencin a la
salud de Amrica Latina. Resumimos con mayor detalle las caractersticas ms
sobresalientes de las transiciones demogrficas y epidemiolgicas de Amrica
Latina. Proponemos entonces una tipologa de modelos de sistemas de salud en
la regin. Despus de analizar las limitaciones de los modelos existentes,
proponemos el pluralismo estructurado como un enfoque equilibrado para la
reforma del sistema de salud. Examinamos tambin lo que parece ser una
convergencia hacia este modelo. Con el fin de dar un contenido concreto a nuestro
futuro preferido, postulamos un viraje de paradigma en diversas dimensiones.
Concluimos que el cambio en el campo de la salud no es un resultado mecnico
de mayores fuerzas sociales, pero que las reformas innovadoras puedan moldear
el futuro hacia una mejor salud.

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