El Suicidio en Puerto Rico

21may08
Introduccin
Universalmente el acto suicida se comprende como una accin intencionada mediante la
cual una persona se quita la vida. sta es una definicin denotativa bsica que se extrae al
analizar lo expuesto en los distintos discursos que tratan el tema del acto suicida. Debido a
su gran variedad discursiva, nos encontramos con una amalgama de discursos pertinentes y
pertenecientes a distintos espacios histrico-culturales. Es as como suicidio es una de esas
palabras que cuando se utiliza impregna el ambiente con suspenso ante el sinnmero de
posibles interpretaciones que a ella se le pueden atribuir.
El suicidio en Puerto Rico es un problema que ha estado presente durante mucho tiempo.
Sin embargo, en los ltimos aos se ha visto un aumento en las campaas publicitarias en
un esfuerzo por aportar a la prevencin del suicidio. No te quites, piensa en los que te
quieren es el lema de una de las campaas ms conocidas en lo que va de ao.
Analizaremos cmo la campaa presenta el suicidio y la opinin pblica (a travs de
encuestas), para as ubicar el suicidio en nuestro espacio cultural. Mediante nuestra
investigacin particularizaremos la definicin universal ya establecida y estudiaremos
cmo el suicidio es representado en Puerto Rico.
Distintas percepciones del suicidio
El suicidio no es un fenmeno surgido en el mundo contemporneo y desde el comienzo de
la historia distintas sociedades han buscado una forma de lidiar con l. El significado del
suicidio ha variado a travs de los aos, segn las diversas culturas, pocas y sucesos
histricos; este fenmeno ha sido percibido de infinidad de maneras, dependiendo del
enfoque que se le ha dado al momento de estudiarlo. Con esta idea en mente, haremos un
breve recorrido a travs de los distintos movimientos histricos para poder apreciar algunas
de estas percepciones sobre el suicidio.
En la antigedad se encontraban sociedades como la de los galios, celtas, nrdicos y los
vikingos que practicaban el suicidio por vejez o por enfermedad grave o dolorosa. En China
se practicaba como acto de lealtad, en Japn como acto ceremonial y en India por motivos
religiosos. Sin embargo, las distintas tribus en la nacin africana lo vean como un acto de
brujera y lo rechazaban, al igual que las comunidades cristianas antiguas. Cuando se habla
de la Antigua Grecia y Roma, se alude al suicidio a base de los diversos motivos que
podan provocarlo: por conducta heroica y patritica, por vnculos sociales y solidarios, por
fanatismo, por locura, por decreto (como por ejemplo, Scrates, a quien se le orden ingerir
veneno), y suicidio asistido por el senado, entre otros ms. La filosofa del Neoplatonismo

de la antigedad clsica consideraba que el suicidio afectaba al alma negativamente

despus de la muerte.
En la Edad Media, el suicidio se vio penalizado rgidamente por las leyes religiosas. Por
ejemplo, el Concilio de Arns (452 d.c.) declar que el suicidio era un crimen y el Concilio
de Braga (563 d.c.) lo sancion penalmente al dictaminar que el suicida no fuera honrado
con ninguna conmemoracin en la liturgia. Por tal razn, el cuerpo de los suicidas era
trasladado con menosprecio, enterrado en la encrucijada de los caminos, su memoria
difamada y sus bienes confiscados.
En la Edad Moderna, el suicidio vari dependiendo del periodo, pero fue muy notable
durante el Romanticismo, cuando se le denomin con el nombre mal del siglo.
Principalmente persistieron las sanciones religiosas.
En la Edad Contempornea, se podra decir que el suicidio ha adquirido una serie de nuevos
significados a base de las distintas corrientes cientficas que se han ido desarrollando. En un
momento dado la psiquiatra vio el suicidio como una enfermedad mental o como una
alteracin psquica. Pinel lo clasific como un sntoma de melancola, mientras que
Esquirol lo vio como una crisis de tipo moral. En la vertiente de la sociologa, Emile
Durkheim defini el suicidio como un fenmeno predominantemente social en sus causas y
consecuencias. Desde el psicoanlisis, Freud interpret el suicidio como un impulso del
Thanatos (llamado posteriormente pulsin de muerte), opuesto a la vida. Por su parte,
para Scheitmann el suicidio incluye conductas riesgosas como fumar, tener excesos en la
comida o bebida, deportes de alto riesgo, etc. La antropologa, mediante Eric Cantor, ve
que el sentido de la vida y la muerte no se da individualmente, sino que est relacionada
con el contexto social y cultural, como en el caso de los suicidios rituales, o por razones
polticas.
La sociedad puertorriquea y el suicidio
Mundialmente ha predominado la visin de los puertorriqueos como seres alegres,
amigables, comunicativos, fiesteros, simples, humildes, por mencionar algunas de las
caractersticas que ms se han resaltado a travs de la historia. Puerto Rico es un pas en el
cual la mayora de las personas son criadas con bases cristianas. Nuestra cultura nos ensea
desde nios a valorar la vida, a celarla con el mayor mpetu posible. El cristianismo predica
que el suicidio es un pecado castigado por Dios, ya que es un rechazo al regalo de la vida.
Se nos ensea que la vida es valiosa porque es slo una, y por tanto todos los actos que se
cometen en su contra son repudiados.
Sin embargo, a pesar de esto existen personas que prefieren dejar de vivir. Resulta que ante
una sociedad que se enfrenta a constantes cambios econmicos, culturales, polticos,
espirituales y sociales, se ha predispuesto el suicidio. Durante los ltimos aos todos los
estratos de la sociedad puertorriquea han sufrido alteraciones. Por ejemplo, la economa se

ha encontrado en un perpetuo estancamiento que promueve el aumento en el costo de vida

y provoca la inestabilidad laboral y la incertidumbre social. Vivimos en una sociedad en la
cual las prioridades han cambiado. Nuestras vidas se rigen por el estrs, el trabajo, las
cuentas por pagar, los quehaceres del hogar, la familia, los compromisos, etc. Vivimos en
una sociedad competitiva y enfocada en lo material, donde diariamente enfrentamos un
ajoro colectivo. Este ritmo de vida ha provocado que nuestras prcticas culturales cambien
a un nivel tan acelerado como el que experimentamos en nuestro da a da. Lo que antes
tardaba siglos por cambiar hoy se olvida en un abrir y cerrar de ojos.
Tales condiciones crean un ambiente propicio para el aumento de males sociales como las
drogas, el alcohol, la prostitucin, los robos, los asesinatos, la miseria y la prdida de
valores, entre otros que repercuten directamente en el individuo, la familia y la sociedad. Es
as como el individuo llega a considerar el suicidio como escape para su sufrimiento,
desesperacin, posible sentimiento de culpa, enajenamiento, o complejo de inferioridad
resultante.
Segn se establece en el artculo Consideraciones sobre el suicidio en Puerto Rico del
peridico Claridad, en Puerto Rico ocurren un promedio de 300 suicidios al ao sin contar
aquellos que no son registrados. En el ao 2007 el Instituto de Ciencias Forenses (ICF)
report un total de 292 suicidios con un alza en los suicidios de menores de 18 aos. Segn
la Polica de Puerto Rico, desde enero hasta mayo del 2008, 92 personas se han quitado la
vida. Si comparamos a Puerto Rico con otros pases de Amrica Latina estamos entre los
primeros 7 lugares de mayor incidencia de suicidio.
Aunque el suicidio es un acto meramente personal, tambin es directamente social, ya que
basndose en los valores, ideas y creencias, el suicidio es el resultado de la autopercepcin
del individuo de acuerdo a la sociedad en que se desenvuelve.
Campaas Publicitarias
En los ltimos aos se ha notado un aumento en los esfuerzos publicitarios para la
prevencin del suicidio en Puerto Rico. Entre estas propagandas se encuentran campaas
televisivas, prensa escrita y radial, y grupos sociales que se dedican a llevar el mensaje de
prevencin. Ejemplo de esto lo es el surgimiento reciente de la campaa publicitaria No te
Quites. Desarrollada por Uno Radio Group y el peridico Primera Hora, su mensaje ha
impactado de tal manera que ha creado hasta su propio estilo de graffiti (el ejemplo ms
comn lo es el despliegue del slogan No te quites en los automviles). Esta campaa
tiene como objetivo lograr la prevencin del suicidio mediante una labor de concienciacin
social, reconociendo as que el suicidio es un problema que afecta todas las edades y clases
sociales en Puerto Rico.
Es mediante el anlisis del ttulo de la campaa que se puede caracterizar al sujeto suicida
al que se dirige. En la campaa, el posible suicida se ve representado como un sujeto que se

encuentra enajenado de la sociedad. El No te quites, piensa en los que te quieren alude a

un problema de carcter individual. Como se puede ver, el te y el piensa que forman
parte del mensaje hacen que el receptor se sienta directamente aludido, ya que simulan una
conversacin ntima con el individuo. Tambin el piensa en los que te quieren alude al
hecho de que el individuo se encuentra alejado de su ncleo familiar o de sus seres
queridos. De la misma manera, el logo de la campaa presenta lo que simula un ncleo
familiar, la vida en comunidad. Es as como, la campaa publicitaria No te quites va
dirigida a un sujeto aislado e intenta masificarlo e integrarlo nuevamente a la sociedad.
Sin embargo, hay que enfatizar en el hecho de que esta frase sugiere que la persona no debe
quitarse la vida para evitar el sufrimiento de aquellas personas a su alrededor (evitar las
consecuencias del suicidio). Aunque evidentemente la muerte de un ser querido sera algo
devastador para aquellos que le rodean, no se debe utilizar a stos como la razn por la cual
el individuo no debe suicidarse. El enfoque debera estar en atender los problemas que
llevaron al individuo a considerar quitarse la vida. El tema de la salud mental se debe ver
desde una perspectiva holstica, no solo de salud pblica, sino econmica, sociolgica,
poltica, psicolgica. Por ejemplo, en Puerto Rico se han dado varios casos de suicidio
debido a la crisis econmica, que es por consecuencia de una crisis poltica y social. En el
mar de circunstancias, lo que subyace es una crisis moral y de valores donde se ven
involucrados todos los componentes.
Para crear una campaa publicitaria que haga una diferencia, hay que mirar el problema
desde otra perspectiva. Existe un trmino conocido como imaginacin sociolgica, en la
cual se mira un problema como un todo, pero para llegar a las races, hay que descomponer
el problema en sus elementos ms bsicos; las causas, y las posibles consecuencias del
mismo. De ah se parte con un anlisis. A este tipo de anlisis se le conoce como el anlisis
de contenido. Habra que entonces buscar como el mensaje puede llegar a representar algo
relevante en los individuos y su sociedad, de una manera efectiva, de gran presencia, que
impacte a las personas de tal manera que se interesen genuinamente por hacer una
diferencia, ms all de pegar una calcomana en su automvil.
Encuesta
Como parte de nuestro trabajo, y para poder analizar los diferentes aspectos del suicidio en
la sociedad puertorriquea, realizamos una encuesta. En la encuesta pretendemos recoger
cules son las principales causas del origen del pensamiento suicida en el individuo
puertorriqueo, qu factores impiden que este pueda cometerlo, y su conocimiento sobre la
campaa: No te Quites: Piensa en los que te aman, entre otra informacin. La encuesta fue
diseada para personas entre los 18 y 64 aos, sin embargo fueron muy pocas las personas
encuestadas que sobrepasaron los 30 aos, por lo cual la encuesta no constituye ni contiene
una visin amplia del suicidio vista desde la perspectiva de una persona mayor de 30 aos.
Sin embargo, la encuesta representa la visin del suicidio desde la perspectiva de la

juventud puertorriquea. Se encuestaron 100 personas va correo electrnico. A

continuacin ofrecemos un anlisis general de los resultados que arroj la encuesta.
Rango de edad:
De las 100 personas encuestadas, 4 personas estaban en el rango de los 41 a los 64 aos.
88 personas encuestadas estn en el rango de los 18 a 25 aos.
8 personas encuestadas estn en el rango de los 28 a 40 aos.
Experiencias cercanas al suicidio:
De las personas entrevistadas, fueron los jvenes entre las edades de 18 a 25 aos quienes
contestaron que tenan familiares o amigos de edades similares a ellos que haban intentado
cometer suicidio.
Entre las personas de edad madura, no se registraron experiencias cercanas al suicidio.
Poco mas de la mitad de las personas encuestadas contestaron que en algn momento de
sus vidas haban sentido deseos de suicidarse.
Razones para cometer suicidio:
En este tem, se ofrecieron una serie de selecciones para ordenar de acuerdo al orden en que
la persona encuestada entenda que las razones sugeridas influan en la decisin de cometer
suicidio. A continuacin veremos el orden que prevaleci en esta prueba. En primer lugar,
los jvenes encuestados propusieron los problemas familiares como razn principal para
cometer o intentar cometer suicidio. Como razones subsiguientes: enfermedades mentales,
vicios, daos a la honra y al honor, problemas en el trabajo, problemas econmicos y por
ultimo, estrs por los estudios.
Campaa Publicitaria:
El 100% de las personas encuestadas contestaron que conocan sobre la campaa antisuicidio No te Quites. Entendemos que la promocin de la Campaa ha sido intensa, y ha
llegado a gente de todas las edades. La pgina de internet, el pintar los carros con la famosa
frase, los fondos de My Space, y las diferentes tcticas de promocin de la Campaa han
promovido que las personas de todas las edades la conozcan aunque sea un poco. En algo
que tambin concurrieron las personas, es en que el gobierno no est realizando ningn tipo
de accin para resolver el problema.
Por qu no cometer suicidio?

Sorpresivamente, para los jvenes encuestados la religin no jug un papel significante en

la decisin de no cometer suicidio. Estos se inclinaron ms a los vnculos familiares, sus
responsabilidades y por ltimo, la religin.
Realmente, algunos de los resultados de la encuesta fueron bastante sorpresivos. Es
importante subrayar el alcance que ha tenido la Campaa No te quites. Su alcance ha sido
masivo, aun cuando no se le ha dado mucha promocin televisiva, siendo la televisin uno
de los medios de mayor uso por la ciudadana. Tambin fue sorprenderte, ver cmo
personas de tan temprana edad han sido blanco de pensamientos suicidas y han estado cerca
de personas que han intentado suicidarse. Otro hallazgo bastante inesperado fue el hecho de
que la religin no ocupa un valor significativo a la hora de elegir no suicidarse. Puerto Rico
es un pas mayormente cristiano. El catolicismo y el protestantismo son las principales
religiones del pas, y ambas son cristianas. La religin cristiana condena y penaliza el
suicidio, sin embargo, ni aun as juega un papel significativo para la juventud
puertorriquea.
Conclusin
Los puertorriqueos ven el suicidio como un problema social que se debe atender con
mucha ms prioridad que en el pasado. El mismo es representado a travs de las campaas
publicitarias como un problema del individuo que es parte de esa sociedad. Estas campaas
han logrado que las personas tomen conciencia de que este problema es real y que forma
parte de nuestra vida colectiva como puertorriqueos.
El problema del suicidio nos afecta a todos directa o indirectamente, y prueba de ello son
los constantes esfuerzos de los medios para aportar a su prevencin. Sin embargo, es
responsabilidad de cada persona educarse sobre el tema, para saber qu acciones tomar en
situaciones particulares, por ejemplo, ante la sospecha de que alguna persona podra estar
considerando quitarse la vida, ya sea debido a una conducta autodestructiva, depresin o
ansiedad; solo de esta manera podremos hacer una verdadera diferencia y prevenir casos
futuros.
Bibliografa
Collazo Coln, Griselle. Cambios en perspectiva sobre la muerte: anatoma social y
suicidio en Puerto Rico. 2006
Durkheim, mile. El suicidio: estudio de sociologa. Buenos Aires: Gorla, 2004
Guillon, Claude. Suicidio: tcnicas, historia, actualidad. Barcelona: Editorial ATE, 1983
Stengel, Erwin. Psicologa del suicidio y los intentos suicidas. Buenos Aires, Editorial
Paidos, 1965

Szasz, Thomas Stephen. Libertad fatal: tica y poltica del suicidio. Barcelona: Paids,
c2002.
Cultural views of suicide. Wikipedia. 25 febrero 2008
http://en.wikipedia.org/wiki/Cultural_views_of_suicide
Seppuku. Wikipedia. 25 febrero 2008 http://en.wikipedia.org/wiki/Seppuku
Religious views of suicide. Wijkipedia. 25 febrero 2008
http://en.wikipedia.org/wiki/Religious_views_of_suicide
(1998). El suicidio, una plaga de la juventud. Despertad!, 11, 4-5
(1994). Es el suicidio la solucin? (pp. 23-25). Watchtower Library
(2001). Los sntomas de la depresin. Despertad!, 4, 5-7
Seppuku. (n.f.). Recuperado el 28 de marzo, 2008, de http://en.wikipedia.org/wiki/Seppuku
Religious views of suicide. (n.f.). Recuperado el 28 de marzo, 2008, de
http://en.wikipedia.org/wiki/Religious_views_of_suicide
Muerte por Suicidio: Un caso de Duelo Complicado. (n.f.). Recuperado el 28 de marzo,
2008, de http://montedeoya.homestead.com/suicidio.html
Actitud ante el Suicidio y Conductas Autolesivas. (n.f.). Recuperado el 29 de marzo, 2008,
dehttp://www.saludalia.com/Saludalia/web_saludalia/urgencias/doc/documentos/doc/suicid
io.htm
Prez Barrero, S. Cmo evitar el suicidio en adolescentes?. Recuperado marzo 29, 2008,
de http://www.psicologia-online.com/ebooks/suicidio/index.shtml
Depresin y Suicidio. (n.f.). Recuperado el 29 de marzo, 2008, de
http://www.monografias.com/trabajos11/depsu/depsu.shtml
(2004). Ideacin Suicida, depresin, actividades disfuncionales, eventos de vida estresantes
y autoestima en una muestra de adolescentes puertorriqueos. Revista Interamericana de
Psicologa, 38 (2), 295-302
(2005). Relato de un Suicidio. El Visitante, 3
Serafaty, Edith. (1998). Suicidio en la adolescencia. Recuperado 27 de marzo, 2008, de
http://ral-adolec.bvs.br/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S141471301998000100007&lng=es&nrm=iso
Suicidio del Adolescente. Recuperado 27 de marzo, 2008, de
http://www.healthsystem.virginia.edu/UVAHealth/peds_adolescent_sp/suicide.cfm

La Depresin y el Suicidio. Recuperado 27 de marzo, 2008, de

http://www.lifespan.org/bradley/parenting/spanish/depression/default.htm
Abs Aldarondo, Laya. (1999). El Suicidio y Durkheim. Abril 28, 2008, de
http://www.herreros.com.ar/melanco/aldarondo.htm