Como Es Una Sociedad Innovadora - Innerarty & Gurrutxaga

Innovacin Social
Cmo es
una sociedad
innovadora?
Daniel Innerarity: La sociedad de la Innovacin
Ander Gurrutxaga: Recorridos por la innovacin
Edita:
Innobasque - 2009
Agencia Vasca de la Innovacin
Parque Tecnolgico de Bizkaia
Laida Bidea 203, 48170 Zamudio
Depsito Legal: BI-2752-09

Los contenidos de este libro, en la presente edicin, se publican bajo la licencia:
ReconocimientoNo comercialSin obras derivadas 3.0 Espaa de Creative Commons

(ms informacin http://creativecommons.org/licenses/by-nc-nd/3.0/deed.es_CO)
Diseo:
Doble Sentido
Impresin:
Tecnigraf
Daniel Innerarity:
La sociedad de la Innovacin
Cmo es una sociedad innovadora?

Ander Gurrutxaga:
Recorridos por la innovacin
Prlogo
Cmo es
una sociedad
innovadora?
ndice
Introduccin
14
Daniel Innerarity
La sociedad de la Innovacin.
Notas para una teora de la innovacin social
18
Ander Gurrutxaga Abad

Sentidos de la innovacin social
42
Cmo es
una sociedad
innovadora?
Innovacin (necesariamente) social
Prlogo
Xabier Retegi
Ex-Presidente del Consejo Ejecutivo de Direccin
de Innovacin Social
Luis Mari Ullibarri
Director General de Innovacin Social - Innobasque
Cmo es
una sociedad
innovadora?
Todas las sociedades avanzadas se enfrentan, en mayor o menor

grado de profundidad, al reto de reinventarse. La actual situacin
de crisis global en la que Euskadi, como el resto del mundo, se encuentra inmersa, ha dejado al descubierto algunas de las debilidades
del sistema econmico actual, y ha ayudado a cuestionar algunas
de sus bases, principalmente aquellas que han facilitado su perversin. La crisis ha favorecido la toma de conciencia necesaria a la
hora de acometer un reto tan importante como el que tenemos entre manos. Igualmente, nos ha permitido reafirmar la necesidad de
reforzar algunas de las estrategias puestas en marcha con anterioridad, entre ellas, la apuesta inequvoca por la innovacin. Ya era
sta necesaria en 2007, cuando se cre Innobasque, y hoy en da es
imprescindible.
La innovacin es el eje central del modelo de competitividad
y sostenibilidad en Euskadi para los prximos aos, e impulsar
esta transformacin es, precisamente, el objetivo de Innobasque, la
Agencia Vasca de la Innovacin. Pretendemos construir una sociedad innovadora en todos los mbitos, para lo cual, nuestra estrategia pone el acento en las personas. El modelo de sociedad innovadora que pretendemos ayudar a construir persigue un entorno en
el que la ciudadana vivamos los valores asociados a la innovacin
y seamos coherentes con ellos en nuestros comportamientos y acti
tudes. Como decamos, es un reto fascinante, porque reclama un
profundo cambio cultural, que refuerce valores como la educacin
y la formacin, la igualdad de gnero, la diversidad, la participacin,
la calidad del empleo, la responsabilidad social, el envejecimiento
activo, la creatividad, la tolerancia a la incertidumbre y riesgo, la
curiosidad, el espritu emprendedor, etc.
Igualmente, este modelo requiere una nueva forma de comunicacin entre lderes y gobernantes con la ciudadana, para construir
complicidades y redes de compromiso y colaboracin. En este sentido, la experiencia de Innobasque pretende potenciar una nueva
forma de gobernanza, en la que la mutua relacin de la sociedad civil con la administracin ofrezca soluciones innovadoras que pueden mejorar y potenciar los programas de la propia administracin,
en beneficio de toda la sociedad. Transformar una sociedad supone
Cmo es
una sociedad
innovadora?
implicar a toda la ciudadana, y tambin los recursos de cientos de

entidades.
Para conseguir la movilizacin de la sociedad en su conjunto, es
preciso superar un enfoque tcnico o simplemente empresarial de
la innovacin. Existen un conjunto de retos, que no son tecnolgicos, y que son cruciales para nuestro futuro, como la potenciacin
de la educacin, la propia cohesin social, la construccin de una
sociedad multitnica, multicultural y trilinge, la igualdad real de
gnero, Todos ellos son fundamentales para alcanzar el xito de
nuestra transformacin que, necesariamente, ser social si en lo
econmico pretendemos tener xito.
Esta condicin, vinculada al papel central de la persona en este
proceso, ha estado presente desde el primer momento en el proyecto de Innobasque, pero adquiere una importancia radical en esta
etapa, en la que es clave movilizar a la sociedad vasca y por ende,
las enormes capacidades de las y los ciudadanos. Resulta imprescindible alinear todos los elementos de esta gran apuesta: personas
dispuestas a desarrollar sus capacidades latentes, organizaciones
dispuestas a favorecer el crecimiento de sus activos, instituciones
comprometidas con la sostenibilidad, etc.
Este objetivo ambicioso e ilusionante, requiere igualmente
de una intensa labor conceptual y de accin transformadora de
nuestra realidad. Para cambiar nuestra realidad necesitamos comprenderla e identificar las claves de su innovacin. ste ha sido el
principal cometido del rea de Innovacin Social de Innobasque
en estos dos primeros aos de andadura. Los cambios que se han
producido, y se van a seguir produciendo, en nuestra sociedad nos
plantean interesantes interrogantes sobre nuestra actitud, sobre las
respuestas que aportamos, y sobre los silencios que proyectamos.
Hemos observado las dinmicas de las sociedades que nos rodean,
su sociologa, sus conflictos, sus respuestas, sus logros y sus fracasos;
y hemos llegado al convencimiento de que la innovacin social es
el eje de transmisin que nos mover hacia la transformacin.
Nos est tocando vivir la paradoja de una sociedad que presume de
conocimiento (as nos autodenominamos) y al mismo tiempo, vive
sumida en una permanente y profunda incertidumbre, impotente
ante los ritmos en que se producen los cambios. Ante esta situacin
Cmo es
una sociedad
innovadora?
(modernidad lquida) que nos desborda, slo cabe una actitud

proactiva y una nica frmula: la innovacin en el mbito social.
El punto de partida de esta publicacin es claro: la innovacin
es un fenmeno social, que implica a personas, a organizaciones y
a la sociedad en su conjunto. Los diferentes artculos incluidos en
esta primera publicacin de Innobasque, nos brindan una visin
integral de los agentes, los contextos, los recorridos, las velocidades y condiciones de la innovacin. Se ofrecen las claves para una
conceptualizacin de la innovacin que se ampla y que reivindica
su vertiente social, estructural y evolutiva. Los autores refutan el
reduccionismo tecno-econmico de la innovacin que ha sido imperante en el enfoque y desarrollo de la innovacin en las ltimas
dcadas. Se desmonta la idea dual y fragmentada de que la innovacin tecnolgica y econmica tiene nicamente implicaciones tangibles, productivas y cuantificables; as como que las innovaciones
sociales nicamente afectan a lo intangible o espiritual. La sociedad
y la innovacin son consustanciales a la evolucin humana. Como
dice Daniel Innerarity, No hay innovacin sin Sociedad.
En la lectura de estos artculos emerge una hiptesis compartida, que nos propone una visin estimulante: la innovacin social est asociada a la mejora de la capacidad de la sociedad para
resolver problemas existentes e identificar problemas futuros. Se
entiende que la innovacin no es lineal y continua en el tiempo,
y a travs del uso, la prctica y la utilidad se socializa y extiende. Y,
como seala Ander Gurrutxaga, su socializacin har que estemos
ms preparados para las innovaciones futuras.
Desde la complementariedad, estos artculos plantean dos cuestiones claves: en primer lugar, la ralentizacin de lo social ante lo econmico y, en segundo, cmo abordar la competitividad global desde
la innovacin local. Temas de innegable transcendencia, e igualmente, claves para la actividad presente y futura de Innobasque.
Daniel Innerarity defiende como causa importante de los problemas
de nuestra sociedad, el desequilibrio entre las distintas velocidades
de la innovacin de lo econmico, poltico, tecnolgico y social. La
ralentizacin de lo social ante lo econmico produce desincronizaciones temporales y espaciales en la innovacin (desigualdades,
Cmo es
una sociedad
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conflictividad, etc.) que han tratado de ser resueltas desde el mbito

de la poltica con escaso xito. La innovacin no acontece por la
mera formulacin e implementacin de polticas pblicas, ya que
requiere de un caldo de cultivo econmico y socio-cultural apropiado. La poltica alcanza a crear las condiciones necesarias en las que
pueda surgir la innovacin, y a evitar las rutinas o restrictores que
la dificultan o imposibilitan. En opinin de Innerarity, sin embargo,
la poltica se est adaptando escasamente a los cambios, y avanza
por detrs de otras innovaciones (econmica, tecnolgica, etc.), con
respuestas reactivas y sectoriales ante problemas complejos y globales. De esta manera, retrocede la capacidad de innovacin social de
la poltica. No se alcanza a concebir el futuro, y se reacciona y repara
con una limitada capacidad de entender los cambios sociales, anticipar los escenarios futuros y formular un proyecto para conseguir
un orden social inteligente e inteligible. La actividad pblica pierde representatividad, ya que cada vez se externaliza ms el diseo
e implantacin de las polticas pblicas: definicin de estrategias,
desarrollo de planes, oferta de servicios, etc.
Todo ello produce la despolitizacin de nuestra realidad. La democracia est en riesgo y es necesario innovar lo pblico, modernizando la Administracin y favoreciendo nuevas formas de gobernanza. Daniel Innerarity concluye que la solucin a esta situacin
de estancamiento pasa por posibilitar una comprensin y desarrollo
de la poltica como poder cooperativo en una red heterognea.
Algunos de estos retos estn ya incorporados en las lneas estratgicas de Innobasque: creacin de entornos que revalorizan el
dinamismo social, reflexin sobre los nuevos ritmos que acompasarn la innovacin social a la tcnico-econmica, y promocin de
nuevas formas de gobernanza y de innovacin social.
Ander Gurrutxaga nos propone abordar la competitividad global
desde la innovacin local, para lo cual invita a aunar el capital humano con sistemas educativos de calidad, con sistemas de polticas
pblicas y entornos institucionales que premian las nuevas y buenas
ideas. Un objetivo que, necesariamente, debe reposar en la cohesin
social. Las redes humanas y la cultura de innovacin sern diferentes en cada lugar, en funcin a las caractersticas de su entorno, sus
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una sociedad
innovadora?
instituciones, dinmicas de relaciones, dimensiones (macro, meso,

micro), geografa, etc. Las dinmicas sociales que facilitan la innovacin son procesos socio-culturales, y sus bases son el intercambio
y la interaccin bajo normas de reciprocidad y asociacin, que promocionen la confianza, el reconocimiento, la identificacin, la colaboracin, la competencia, etc. Mantener la cohesin e integracin
social es el mecanismo decisivo del impulso socio-econmico, ms
que una carga para los Estados. Por el contrario, la disolucin del
capital social de una regin puede provocar fragmentacin social,
y frenar su desarrollo. Los dficits sociales de la innovacin son la
baja lealtad institucional, la disminucin de la confianza informal y
la debilidad del conocimiento institucional.
Segn Gurrutxaga, la innovacin necesita de contextos adecuados y terrenos donde cultivarse, en los que germinan actividades en
las que se crea, aplica y comparte el conocimiento, a la par que nos
ofrecen la oportunidad de enfrentar problemas colectivamente. Los
espacios interactivos de aprendizaje son el mximo exponente de
entornos innovadores, y sus principales caractersticas son: libertad
de pensamiento y accin, actitudes experimentales hacia la realidad,
apertura en relacin con las propias creencias, estimulacin interdisciplinaria y de experiencias mltiples, acceso al conocimiento y
datos disponibles, recursos dispersos, y manejo tolerante de los fracasos. Por todo ello, las ciudades que ofrecen mayor calidad de vida y
que mejor acomodan la diversidad, atraen y retienen talento y, a su
vez, son ms eficaces en la generacin de actividades intensivas en
tecnologa. Es importante fomentar los eco-sistemas creativos y
entre las condiciones necesarias para su creacin, est la tolerancia.
Las estrategias de Innobasque implican atraccin de agentes,
conceptualizacin de necesidades y oportunidades, y movilizacin para la transformacin. De esta manera, queremos contribuir
a atraer y movilizar a los actores sociales, para construir conjuntamente espacios interactivos de aprendizaje. Nuestro objetivo es
configurar a Euskadi, a medio y largo plazo, como un eco-sistema
creativo e innovador.
Queremos agradecer a los autores su dedicacin, esfuerzo y generosidad. Tambin es un placer para nosotros dejar testimonio
agradecido de la enorme labor realizada por todas las personas del
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Cmo es
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i-Talde de Conceptualizacin de la Innovacin Social, en el rea de

Innovacin Social de Innobasque.
Toda esta pasin y energa ha sido ofrecida generosamente para
crear una sociedad orientada al aprendizaje e innovacin.
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Cmo es
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innovadora?
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Constructores sociales
Introduccin
Pedro Luis Uriarte

Presidente de Innobasque
Cmo es
una sociedad
innovadora?
Vivimos, como ya se ha apuntado en varias ocasiones, el cambio

de los tiempos, aunque hasta ahora slo lo habamos analizado
como un tiempo de cambios. Nos toca, por lo tanto, contribuir a
que la sociedad nasciturus se sustente en una estructura de valores acorde a las necesidades y expectativas de un mundo que se ha
transformado intensa y rapidsimamente.
Como apuntan en su introduccin Xabier Retegi y Luis Mari
Ullibarri, el modelo de sociedad por el que estamos trabajando pretende favorecer la construccin de un entorno en el que las perso
nas vivan de forma coherente los comportamientos y actitudes vinculadas a la innovacin. En este contexto, no sorprende que una de
nuestras lneas de trabajo prioritarias haya sido, precisamente, el
anlisis sobre los valores que, entendemos, deben guiar esta transformacin.
La innovacin es un fenmeno netamente social. Estrictamente
social, podramos decir. Vivimos tiempos felices en los que, parece
ser que de forma ya definitiva, el individualismo va dejando paso
a la individualidad. Un salto importante, gracias al cual las personas dejamos de actuar como miembros de una especie, y pasamos
a ser cons-ructores sociales, y aportamos de forma crtica nuestros
conocimientos a la organizacin de la especie. Una reflexin bsica
que tom prestada del siempre preclaro Eudald Carbonell. Como
l, yo tambin soy optimista cuando reflexiono sobre la intensa
transformacin que estamos experimentando, como personas y
como sociedad.
Este optimismo se ve alimentado, entre otros estmulos, por el
talento de las personas que han colaborado en el ensayo que tengo el honor del prologar, los profesores Daniel Innerarity y Ander
Gurrutxaga. No voy a extenderme en glosar su extenso e impresionante curriculum profesional, sobradamente conocido y admirado,
pero no puedo dejar de hacer un reconocimiento expreso a su enor
me calidad personal y a la generosidad demostrada en estos meses
de trabajo. Son, sin duda, amigos de una gran experiencia, en el sentido apuntado por G. W. Leibniz: la experiencia no consiste en el nmero de cosas que se han visto, sino en el nmero de cosas sobre las que
se ha reflexionado con fruto. Y ellos lo han hecho, con mucho fruto.
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Esta publicacin quiere ser un vehculo para compartir las reflexio

nes sobre los valores de la innovacin que durante muchos meses
hemos tenido el inmenso privilegio de trabajar, codo con codo, con
los autores. El trabajo se enmarca en la labor realizada por muchas
personas del Consejo de Innovacin Social de Innobasque, y ms
especficamente, en el I-Talde en el que tanto Daniel Innerarity
como Ander Gurrutxaga han participado.
Sirvan estas lneas como reconocimiento a todas y cada unas
de las personas que, con enorme generosidad, han contribuido a
enriquecer nuestra visin. Han logrado, igualmente, alimentar la
esperanza y el optimismo, alientos fundamentales en este proceso de transformacin. No quiero desaprovechar esta ocasin para
agradecerles, igualmente, su confianza en Innobasque, como plataforma de difusin y reflexin.
En julio de 2007 pusimos en marcha un proyecto ilusionante y
que poda juzgarse como irrealizable en trminos objetivos (muy a
menudo me pregunto si no lo son, en definitiva, todos los proyectos
vitales en los que realmente merece la pena embarcarse). Formulamos nuestro objetivo centrado en la mxima aspiracin: convertir a
Euskadi en EL referente en innovacin en Europa, y nos pusimos
un plazo de realizacin de una generacin. Dimos, con ello, el primer paso para convertir en realidad lo que pareca ser un sueo.
Desde ese momento, cientos de personas se han acercado a Inno
basque (a los diferentes grupos de trabajo, a los foros de reflexin y
actividades que hemos promovido) con la voluntad de aportar su
visin y conocimientos a la construccin del proyecto de intensa
transformacin de nuestra realidad social y econmica que estamos
impulsando.
Este trabajo es uno de los resultados ms ilusionantes del proceso y, a buen seguro, no ser el nico.
Mi enhorabuena, y mi profundo agradecimiento, a todos los
hombres y mujeres que han empeado su tiempo en comenzar a
hacer realidad nuestro sueo.
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Cmo es
una sociedad
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La sociedad de la Innovacin.
Notas para una teora de la innovacin social
Daniel Innerarity
Cmo es
una sociedad
innovadora?
La carencia de un concepto adecuado de innovacin social se debe a

que no hay una teora de la sociedad de la innovacin que explique
la vinculacin de ambos conceptos. Este texto pretende contribuir
a paliar este deficit conceptual. Parte de una crtica a la idea de que
la sociedad pueda existir sin innovacin o con una innovacin restringida al dominio tcnico-econmico (1) y a los efectos que en el
conjunto de la sociedad provoca esta carencia de integracin social
de lo que podra llamarse una innovacin sin sociedad (2); en una
segunda parte, ms propositiva, se explica por qu no hay innovacin sin sociedad o, dicho de otra manera, por qu la innovacin es
un asunto social (3), y por qu no hay sociedad sin innovacin, al
menos sociedad moderna tal y como la hemos entendido (4).
1. La sociedad sin innovacin
El discurso dominante acerca de la innovacin parece caracterizarse por una restriccin que la reduce a un proceso de adquisiciones
tcnicas con el fin de fortalecer la competitividad en un mercado
globalizado. Sirva para ilustrar esta visin estrecha de la innovacin
la definicin que da de ella la OCDE. El determinismo de las concepciones sociales de Marx, Schumpeter o Taylor se ha transmutado
en una retrica de la innovacin que hace depender la prosperidad social nicamente de las adquisiciones tcnico-econmicas. Es
muy frecuente que la investigacin acerca de la innovacin, incluso
cuando se propone explicar los cambios estructurales de la sociedad, lo haga con una concepcin muy tecnicista. No hay una teora
que ponga en sintona satisfactoriamente la innovacin y la constitucin de la sociedad moderna. Podra sintetizarse este desencuentro diciendo que quienes se ocupan de la innovacin estn poco
interesados en la sociedad y quienes piensan la sociedad no parecen
haber entendido la centralidad que la innovacin tiene a la hora de
comprender nuestras sociedades. En ltima instancia, la sociedad
es pensada como una realidad sin innovacin o, lo que es lo mismo, con una innovacin restringida que no afecta a su constitucin
como sociedad.
Las explicaciones habituales de la innovacin son insuficientes
en virtud de su determinismo. El ejemplo ms claro de ello es la teora de los ciclos de Kondratieff que fue reelaborada por Schumpeter
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(Kondratieff 1926; Schumpeter [1939] 1961). Segn esta teora, las

innovaciones tcnico-econmicas bsicas desencadenan ciclos largos en el desarrollo econmico y social. Su falta de solidez se debe a
que la relacin implcita que establece entre desarrollo tcnico, econmico y social es infracompleja. El crecimiento no slo se explica
econmicamente sino mediante interdependencias entre procesos
socioeconmicos y procesos poltico-institucionales. Esta teora de
la innovacin desconoce la dinmica propia, la interdependencia,
pero tambin la indiferencia de los subsistemas sociales como consecuencia de la diferenciacin social.
Incluso en las ms recientes teoras de la sociedad de la informacin y del conocimiento ha seguido dominando la dependencia de lo social respecto de lo tcnico (Hack 1998; Rammert 1997).
Resuelven la relacin entre innovacin, desarrollo tecnolgico y
procesos de cambio social en favor de uno de los elementos. El saber que conciben como fuente de innovacin y de cambio social
lo es gracias a la combinacin de redes sociales y nuevas tecnologas de la informacin. De manera muy semejante a la teora de
los grandes ciclos, tambin Castells ve en la tecnologa la base de
las modificaciones, aunque la innovacin se encuentre propiamente
en la manera de gestionar informacin y saber (Castells 1996). Las
principales concepciones de la sociedad del conocimiento reconocen el significado de la innovacin para el cambio social, pero las
causalidades implcitas quedan sin explicar. En la dependencia de
lo social frente a lo tcnico, as como en la identificacin de tcnica
e innovacin, se presupone lo que debera propiamente explicarse.
Pero la relacin entre desarrollo tecnolgico y cambio social debe
ser explicada en toda su complejidad, si es que queremos entender
adecuadamente la relacin entre innovacin y sociedad.
Aunque la expresin innovacin social fue formulada hace pocos aos por Wolfgang Zapf (1989), sus orgenes pueden rastrearse
en la teora del cambio social de William Ogburn en 1923 (1969).
Segn este socilogo americano, el cambio social tendra lugar en la
interaccin entre dos culturas complementarias: la cultura material
(los artefactos y proyectos tecnolgicos) y la cultura inmaterial (las
reglas y prcticas que caracterizan nuestra relacin con la tecnologa). A partir de esta distincin, Ogburn formula su distincin, tantas
Cmo es
una sociedad
innovadora?
veces citada, del cultural lag: el diferencial que se crea entre ambas
culturas debido a sus distintas velocidades de desarrollo. El ejemplo
que aduce para ilustrar esto es el aprovechamiento de los bosques en
los Estados Unidos. En la poca de las primeras migraciones, la tala
de rboles era considerada como algo lgico para la supervivencia.
Esta cultura inmaterial estaba en equilibrio con la reposicin natural de los bosques mientras no haba una gran demanda de madera,
pero, con el aumento de la poblacin esa forma de relacin con la
naturaleza superaba la velocidad de reposicin del medio natural y
amenazaba las condiciones de la supervivencia. Ha sido precisamente la innovacin social de la conciencia ecolgica la que ha posibilitado despus la superacin del cultural lag entre la cultura material y la inmaterial, favoreciendo de este modo el progreso social.
Otro momento de la historia de la innovacin social procede de
la misma teora econmica. Cuando se quiere comprender el proceso de innovacin en su complejidad social y poltica, entonces
su versin tecnolgica y econmica aparece como algo insuficiente.
El intento de ampliar socialmente el concepto de innovacin fue
llevado a cabo por la economa evolutiva de las instituciones, que
criticaba la teora clsica de la innovacin en dos aspectos: por su
concepcin abstracta del comportamiento del mercado y por su
idea simplista de la empresa. Para la teora econmica clsica, el
mercado era entendido como una instancia natural, independiente
de toda consideracin social y que, siguiendo leyes objetivas, decide
si una innovacin tecnologica tiene xito o fracasa. Pero en los mercados liberalizados las fuerzas sociales deciden o influyen sobre las
innovaciones: el mercado no es una instancia independiente sino
una institucin donde comparecen diversos intereses. El desarrollo
de muchas innovaciones, como la energa nuclear o las alternativas,
sera impensable sin intervenciones polticas. Muchos mercados
para productos innovadores no existiran sin inversiones pblicas.
El otro objetivo de la crtica es la idea simplificada de empresa
como una racionalidad que permitira anticipar calculadoramente las innovaciones tecnolgicas. Si una innovacin funciona, si es
aceptada por la sociedad, son cuestiones caracterizadas por una
gran inseguridad. La empresa no es, adems, una organizacin monoltica: el departamento de investigacin juzgar una innovacin
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de una manera diferente del de produccin. Una empresa es ms

bien un espacio polmico en el que compiten diferentes percepciones, lgicas e intereses. Las decisiones empresariales no surgen
necesariamente de un clculo racional en el que no intervinieran
consideraciones sociales. Cuanto ms compleja sea la estructura
socio-tecnolgica de la que surgen las innovaciones, ms atencin
debemos prestar a los aspectos no econmicos que contribuyen al
xito o fracaso econmico.
La crtica del estrechamiento tcnico de la inovacin tuvo otro
momento culminante en la discusin sobre las consecuencias sociales de la tcnica a lo largo de los aos 90 (Simonis 1993; Sauer/Lang
1999). Contra los anteriores determinismos se hizo valer incluso el
esquema inverso: lo social como condicin de posibilidad de las
innovaciones tcnicas (North 1990). Las innovaciones requieren
determinadas condiciones sociales que no se explican exclusivamente en virtud de las innovaciones tcnicas. Como resultado de
estos debates, se puso el acento en los presupuestos sociales de las
innovaciones tcnicas y econmicas (tanto de las queridas como de
las no-queridas), en la insercin social de tales innovaciones y en el
papel de las instituciones sociales a la hora de llevarlas a la prctica.
La atencin al aspecto social de la innovacin produce tambin un
cambio de acento en la concepcin social de la tecnologa. Mientras que la sociologa de la tcnica ha tendido a concebirla como
un mecanismo controlado, intencional y repetible, una sociologa
de la innovacin incidira ms bien en el aspecto incontrolable, no
intencional y diferenciador de la tcnica. El acento consistira en
tomar en consideracin la inseguridad constitutiva que la accin
social produce y a la que, al mismo tiempo, ha de hacer frente, superando as una concepcin instrumental y mecnica de la tcnica.
Al mismo tiempo, lo social pasa a ser considerado tambin
como un mbito de innovacin. La innovacin no se da slo en
el mbito de las ciencias de la naturaleza, en la tecnologa o en el
mundo empresarial, sino en otros espacios sociales como la poltica, la educacin, el sistema sanitario o la administracin, que son
igualmente capaces de descubrimiento, novedad, progreso e invencin. Tambin en ellos surgen, ocasionalmente, lo que William
Ogburn llamaba las invenciones sociales, conquistas sociales como
Cmo es
una sociedad
innovadora?
la introduccin del sufragio femenino, el seguro de desempleo o los

acuerdos de paz, que contribuyen a la mejora de las condiciones de
vida colectiva e impulsan el cambio social.
Hasta qu punto las sociedades innovan, ms all de sus sistemas de innovacin tecnolgica, cientfica, productiva y econmica?
Vivimos efectivamente en una sociedad descompensada: entre la
euforia tecno-cientfica y el analfabetismo de valores cvicos, entre la innovacin tecnolgica y la redundancia social, entre cultura
crtica en el espacio de la ciencia o en el mundo econmico y un espacio poltico y social donde se innova poco, donde hay una escasa
capacidad para articular el equilibrio entre consenso y disenso, para
canalizar los conflictos y disear modelos de convivencia.
Al mismo tiempo, hay que pensar seriamente la capacidad
de innovacin social de la poltica (entendida en su sentido ms
amplio). Es una valoracin casi unnimemente compartida que la
capacidad configuradora de la poltica retrocede de manera preocupante en relacin con sus propias aspiraciones y con la funcin
pblica que se le asigna. Esta debilidad contrasta con el dinamismo de otros sistemas sociales. En nuestras sociedades conviven la
innovacin en los mbitos financieros, tecnolgicos, cientficos y
culturales con una poltica inercial y marginalizada. El repliegue de
la poltica frente al vigor de la economa o al pluralismo del mbito
cultural es un dato que merece ser tomado como punto de partida de cualquier reflexin acerca de la funcin de la poltica en el
momento actual. Hace tiempo que las innovaciones no proceden
de instancias polticas sino de la inventiva que se agudiza en otros
espacios de la sociedad. No se concibe, sino que se repara, desde una
crnica incapacidad para comprender los cambios sociales, anticipar los escenarios futuros y formular un proyecto para conseguir un
orden social inteligente e inteligible.
Hay quien ha entendido las innovaciones sociales como mero
contrapunto compensatorio de las innovaciones tecnolgicas,
como complemento de la innovacin tcnica (Gillwald 2000, 36).
Pero este planteamiento olvida que en la innovacin tecnolgica
hay ya, frecuentemente, una innovacin social. La mejor sociologa
de la tcnica reconoce que en los artefactos tcnicos est inscrito un
orden politico y social (Winner 1980). Las innovaciones sociales no
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una sociedad
innovadora?
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son tanto compensacin de las innovaciones tcnicas sino que estn

insertas en ellas. En el fondo de esta teora de la innovacin social
como compensacin subyace un dualismo entre materia y espritu
segn el cual lo tcnico se identificara con lo material y lo social
con lo simblico. Reducir la tecnologa al artefacto material significa olvidar todo ese saber explcito e implcito que es necesario para
desarrollar y utilizar una innovacin tecnolgica. Una tecnologa
contiene tanto el artefacto material como el saber simblicamente
codificado. La dicotoma materialespritu es fatal para la innovacin social ya que cualquier innovacin social, si ha de durar, requiere una estabilizacin material.
No tiene sentido oponer lo tcnico a lo simblico; la gran cuestin es hoy cmo articular las innovaciones simblicas y comunicativas con las innovaciones tcnicas y materiales. La idea de innovacin social nos obliga a pensar fuera del dualismo entre ciencias
y letras, tcnica y valores, identidad y ciudadana, global y local. Las
mayores innovaciones van a producirse, precisamente, en el renovado encuentro entre estas dimensiones que, hasta ahora, se han
pensado y vivido como opuestas y que adjudicaban el monopolio
de la innovacin a uno de los polos, mientras que asignaba al otro
la repeticin vetusta y el retraso histrico. No se tratara de volver
la balanza hacia al otro extremo, sino de cuestionar esta contraposicin y buscar redefiniciones inditas de esas tensiones bsicas.
Cmo entender entonces la naturaleza de la innovacin social?
Segn Zapf, las innovaciones sociales se miden por el hecho de que
ayudan a resolver mejor nuestros problemas sociales (Zapf 1989,
174) o porque elevan la capacidad de adaptacin de las sociedades.
Para Gillwald, como innovacin social podemos entender aquellas
regulaciones socialmente exitosas de actividades y procedimientos que
se desvan de los esquemas acostumbrados hasta entonces (Gillwald
2000, 1). Pero si se trata de una verdadera innovacin, el lenguaje
de la adaptacin o el de la desviacin resultan insuficientes. Un debate colectivo se empobrecera si estuviera prohibido preguntarse
qu debe adaptarse a qu (cuestin que, en la versin tpica de la
innovacin para la competitividad, est completamente oculta por
la banalidad del lugar comn). Y si la verdadera innovacin (no
slo la social) consistiera menos en la invencin de soluciones para
Cmo es
una sociedad
innovadora?
problemas ya existentes que en el descubrimiento de problemas

nuevos, hasta ahora inadvertidos o reprimidos? En una sociedad
bien constituida las soluciones de eficacia no pueden resolver completamente los problemas de legitimacin. En las sociedades democrticas tiene que haber un espacio crtico donde puedan discutirse
las innovaciones que pretenden poner en entredicho o superar los
criterios dominantes.
Esto era lo que pretendan hacer valer quienes, en los aos 80,
retomaron el concepto de innovacin poltica (Polsby 1984; White
1982). Entre ellos cabe destacar la idea de Polsby de que, a diferencia de la reforma, que discurre en los cauces de la poltica oficial,
las innovaciones polticas ponen en marcha procesos sociales que
rompen con las rutinas institucionales. Hay siempre una tensin
irreductible entre la accin creadora y las meras exigencias funcionales de adaptacin.
Para comprender bien en qu puede consistir la innovacin social es necesario volver a pensar la relacin entre desarrollo tcnico,
innovacin y cambio social. Es un buen escenario para hacer verdaderamente justicia a la complejidad de la sociedad contempornea
y obtener una concepcin alternativa de la innovacin, que no suprima ni su tensin, ni su riqueza, ni su ambivalencia.
2. La innovacin sin sociedad
La mayor parte de los problemas de la sociedad contempornea no

proceden tanto del exceso o de la falta de inovacin, como del desequilibrio entre velocidades de innovacin diferentes; la innovacin
se realiza sin una sociedad que la acoja e integre equilibradamente. La debilidad conceptual y prctica de la innovacin social tiene
como consecuencia el hecho de que sigamos confiando en que las
innovaciones tcnicoeconmicas nos vayan a asegurar la mejora de
las condiciones de vida en toda su amplitud. Pero el hecho es que
una innovacin sin sociedad produce efectos socialmente indeseados y todava contina siendo una cuestin completamente abierta
la de comprender y gobernar los efectos sociales de la innovacin.
El mundo avanza con distintas velocidades, por lo que continuamente aparecen lneas de quiebra entre las distintas dinmicas
de innovacin. Estas disparidades o lneas de falla reciben diversos
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Cmo es
una sociedad
innovadora?
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nombres: dcalage, gap, brecha, choque; en todas ellas, se pone de

manifiesto que las lgicas temporales son distintas, incompatibles
e incluso antagnicas, y que, en algunas de ellas, es muy fuerte la
pretensin de imponerse sobre el resto.
Hay heterocronas que se hacen patentes como conflictos entre
los sujetos y los grupos (el tiempo de los jvenes y el de los mayores,
el desequilibrio entre las generaciones o las desigualdades en general) o como falta de sincrona entre los diversos sistemas sociales
(las innovaciones tecnolgicas frente a la lentitud del derecho, el
tiempo del consumo contra el tiempo de los recursos, el tiempo
meditico que contrasta con el tiempo cientfico). Los subsistemas
sociales han desarrollado una lgica propia tambin desde el punto
de vista de la innovacin y su dinmica, aceleracin, su ritmo y velocidad, que son, en buena medida, independientes: el tiempo de la
moda no coincide con el tiempo de la religin, ni el de la tecnologa
con el del derecho, ni el de la economa con el de la poltica, ni el
de los ecosistemas con el del consumo. Las desincronizaciones son
una prueba de que el progreso no avanza unitariamente, de que, por
ejemplo, el progreso de la ciencia y la tcnica no es equivalente al
progreso social. Se ha desvanecido la suposicin, ms bien determinista, de que la innovacin econmica y el desarrollo poltico vayan
necesariamente de la mano.
Pero no slo existen conflictos de tiempo porque los diferentes
sistemas no estn sincronizados. Hay tambin contrastes y disfunciones temporales dentro de cada sistema. Un ejemplo lo podemos
encontrar en el modo en que la economa financiera tiende a imponerse sobre otras dimensiones de la economa. Con el auge y la crisis
de la new economy lo que se puso de manifiesto fue precisamente
la divergencia entre la alta velocidad de los mercados financieros y
las inversiones reales.
Las grandes disfuncionalidades en las que vivimos tienen en su
origen alguna falta de sincrona temporal. La desintegracin social
es una consecuencia de una creciente desincronizacin temporal, la
destruccin del medio ambiente resulta de que los ciclos naturales
de regeneracin se encuentran sobrecargados, la prdida de autonoma personal se sigue de una aceleracin social que impide a los
individuos formarse una opinin coherente (Rosa 2005, 110).
Cmo es
una sociedad
innovadora?
La mayor escala de esa falta de sincrona que caracteriza al mundo

actual se realiza en el contraste entre el tiempo global y el tiempo
local, entre las sincronizaciones globales (financiera, comunicativa,
internet) y las desincronizaciones tambin globales (desigualdades,
conflictividad, grupos enteros de poblacin, el tercer mundo, fundamentalismos). El desequilibrio es bien evidente y explica las
fuerzas de fondo que operan en los espacios globales: movimientos
migratorios, falta de unidad jurdica, distintas responsabilidades
respecto del medio ambiente, el poder hegemnico que se resiste a
entrar en lgicas de sincronizacin postsoberanista La debilidad
de las instituciones para la gobernanza mundial dificulta enormemente la sincronizacin de un mundo disparatado. La innovacin
social se encuentra aqu en un estado rudimentario.
La desincronizacin tambin tiene que ver con la desigual unificacin del mundo (que nos hace a todos presentes, pero que no
unifica completamente) o con la multiculturalizacin de nuestras
sociedades, en las que comparecen distintos grupos con identidades diferentes. En ambos casos lo que hay es, o bien unificacin del
tiempo sin unidad de lugar (instantaneidad de la comunicacin y
los mercados financieros), o bien unidad de lugar sin unificacin
del tiempo (multiculturalidad). La tensin entre unas fuerzas que
unifican pero no diferencian y unas diferencias sin capacidad o voluntad de unificar, entre un tiempo sin lugar y un lugar sin tiempo, seguir ocupndonos mientras seamos incapaces de formular
lgicas que permitan una sincronizacin que no sea impositiva
(Innerarity 2008).
La naturaleza colectiva del tiempo en el que vivimos nos obliga
a unas especiales sincronizaciones, gracias a las cuales se regula la
compatibilidad, la cooperacin o la competencia. La poltica tiene
precisamente como funcin asegurar la unidad cultural del tiempo
frente a las tendencias de desintegracin social, respetando al mismo tiempo el profundo pluralismo social que tambin se expresa
como pluralismo de temporalidades. Una poltica del tiempo sera precisamente una innovacin social que tendra como objetivo
identificar los diferentes planos institucionales que actan a diferentes velocidades y ritmos de interaccin social (Pels 2003, 209).
La democracia moderna es un juego complejo de equilibrios en el
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Cmo es
una sociedad
innovadora?
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orden de la velocidad y la lentitud; el pluralismo poltico tambin se

refleja como un pluralismo de la temporalidad: el tiempo lento de
la constitucin, el tiempo medio de las legislaturas, el tiempo corto
de la opinin pblica
Ahora bien, cmo puede la poltica organizar un poder sobre
el tiempo? Cabe equilibrar la aceleracin econmica, tcnico
cientfica y meditica? De qu manera se integran, poltica y socialmente, la heterogeneidad de las innovaciones? La poltica democrtica se encuentra mximamente expuesta al peligro de la
desincronizacin frente a los acelerados desarrollos econmicos y
sociales. La principal desincronizacin entre los sistemas sociales se
debe al desencuentro entre los niveles de innovacin econmicos,
cientficos y tcnicos, y nuestra capacidad de tematizarlos polticamente integrndolos en una totalidad social con sentido.
La autodeterminacin democrtica de la sociedad requiere unos
presupuestos culturales, estructurales e institucionales que parecen
erosionados precisamente por la aceleracin social que promueven
las formas de innovacin dominantes. Los procesos de innovacin
y aceleracin, que en su momento se originaron desde un impulso
utpico, se han autonomizado a costa de las esperanzas de progreso
politico y social. Hoy en da resulta ms claro que la aceleracin de
los procesos de cambio social, econmico y tecnolgico despolitiza,
en la medida en que dificulta la sincronizacin de los procesos y los
sistemas, sobrecarga la capacidad deliberativa del sistema poltico,
as como la integracin social y el equilibrio generacional.
Uno de los principales problemas que se nos plantean es precisamente el que se deriva del contraste entre la rapidez de los cambios sociales y la lentitud de la poltica. Los estados son demasiado
lentos en relacin a la velocidad de las transacciones globales. La
formacin, la poltica y el derecho no aguantan el ritmo del mundo
globalizado. Sus instituciones pierden progresivamente capacidad
de configuracin sobre los procesos de innovacin tcnica y econmica. Gobernar se convierte en un problema. Bajo la complejidad
de las exigencias de decidir y la presin meditica de inmediatez,
las instituciones polticas ven reducida su esfera de influencia, en el
mejor de los casos, a la reparacin de los daos generados por las
innovaciones econmicas y tecnolgicas.
Cmo es
una sociedad
innovadora?
El sistema poltico se encuentra ante un grave dilema. Por un lado

tiene que adaptarse al desarrollo acelerado de la ciencia y la tcnica
para integrar sus innovaciones en el sistema social, pero por otro
no est en condiciones de seguir la velocidad del saber producido.
Mientras que la tcnica sigue un curso enormemente acelerado, la
velocidad de los procedimientos polticos est limitada por sus procedimientos.
Esta es la razn por la cual el estado, que surgi como un elemento dinamizador de las sociedades modernas, aparece hoy como
una figura de la ralentizacin social. Las administraciones, la burocracia, se presentan como paradigmas de lentitud, ineficiencia e
inflexibilidad. Todos los procesos de desburocratizacin o descentralizacin estn motivados por esta presin para acelerar las decisiones de las administraciones pblicas. Esta bsqueda desesperada
de eficacia explica tambin el desplazamiento de los procedimientos de decisin desde los mbitos de la poltica democrtica a otros
escenario ms giles, pero menos representativos y democrticos. Y
explica tambin que el mbito de la administracin y la gobernanza
sean uno de los ms urgidos por realizar avances significativos de
innovacin social.
La dinmica de la innovacin desincronizada constituye una
amenaza contra la poltica en la medida en que representa una
prdida de la capacidad de autodisposicin poltica de la sociedad.
Hay una contradiccin en el hecho de que la vida democrtica
supone autogobierno y sin embargo tenemos la conciencia de que
las temporalidades dominantes no nos permiten disponer de nosotros mismos. Existe toda una presin para convertir a la pol
tica en un verdadero anacronismo, para que el mundo carezca de
forma poltica: las instancias ms poderosas en lo que se refiere a la
determinacin del tiempo no son democrticamente controladas o
controlables. Algunos anuncian por ello el final de la poltica;
otros, como respuesta a la ingobernabilidad de las sociedades
complejas, recomiendan una desregulacin que representa de
hecho, una capitulacin frente a los imperativos del movimiento econmico. Por eso, nuestro gran desafo consiste en defender
las propiedades temporales de la formacin democrtica de una
voluntad poltica, sus procedimientos deliberativos, de reflexin
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Cmo es
una sociedad
innovadora?
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y negociacin, frente al imperialismo de las exigencias tcnico

econmicas y la agitacin del tiempo de los medios de comunicacin.
La cuestin es saber si, a pesar de la complejidad del mundo
contemporneo, una sociedad puede, a travs de la accin poltica,
configurar de algn modo su tiempo colectivo, darle un sentido y
resolver los problemas que plantea una aceleracin discriminatoria.
Es uno de los principales mbitos de innovacin social si es que
queremos que la innovacin no se ejerza contra la sociedad sino en
y para ella.
3. No hay innovacin sin sociedad
En la retrica ms habitual de la innovacin se revela una falta de

comprensin de lo que esta significa: una creacin imprevisible,
ms bien escasa y siempre social. No existe innovacin sin sociedad
por lo que, propiamente hablando, la misma expresin de innovacin social sera una redundancia; incluso cabra cuestionar la
oportunidad de una terminologa que distingue las innovaciones
tecnolgicas o econmicas de otras que habra que entender como
propiamente sociales. La innovacin solamente se da en sociedad y
carece de sentido fuera de un espacio intersubjetivo de aprobacin
y reconocimiento. Las innovaciones, esa singular combinacin de
novedad y optimacin, son artefactos materiales o simblicos que
los observadores perciben como novedosas y que sirven para mejorar lo existente.
Las innovaciones son un asunto social, de entrada, porque se
dan en un contexto social. Las innovaciones no irrumpen en las sociedades desde el ms all; son resultado de practicas y estructuras
sociales. Hay un contexto social que las favorece. Las innovaciones
son un producto interactivo. Ningn inventor genial las produce
en exclusiva. Por muy poderoso o creativo que pueda ser un genio
individual, una innovacin no es imputable a un actor solitario,
sino que es debida a la integracin de las diversas prcticas (entre
ellas, la creatividad individual, por supuesto) en las que se articula
la divisin del trabajo. Las innovaciones interactan socialmente
con otras innovaciones, de manera que se condicionan o disuelven
unas a otras.
Cmo es
una sociedad
innovadora?
La identificacin o atribucin de una novedad no tiene lugar fuera

de un contexto. No se trata slo del contexto social en el que una
innovacin es registrada como tal, sino que el juicio de que algo es
nuevo o no depende de estructuras previas, es decir, expectativas y
experiencias, colectivas e individuales (Weick 1998). La caracterizacin de una novedad presupone un observador que est en un
contexto social, que califica a una desviacin como novedad sobre
la base de unas estructuras de expectativa dentro de un contexto
especfico (Luhmann 1994, 216).
El carcter imprevisible de la novedad y su insercin dentro de
una sociedad son dos caras de la misma moneda; la innovacin es
imprevisible porque es un asunto social y nadie puede asegurar que
los dems reconocern como tal una supuesta novedad. No basta
con que haya nuevas ideas para que pueda hablarse de innovacin.
Una innovacin tiene lugar cuando la idea se traduce en un nuevo
producto o servicio y es aceptada en el mercado. Una innovacin es
algo real cuando es producida pero tambin cuando es reconocida
como innovadora por los dems, que la hacen propia, consumindola o invirtiendo en ella, por ejemplo. La atribucin del carcter
de innovacin a una novedad requiere un juicio independiente del
sistema que la ha generado. Lo que decide si estamos ante una innovacin o ante una mera ocurrencia es su aceptacin por parte de
la sociedad. De ah que la innovacin sea el resultado de un juicio
social que slo puede hacerse a posteriori. La experiencia de que
fracasan todos los intentos de definir la innovacin, lo nuevo, atendiendo a una realidad objetiva, lo que se impone es dirigir la mirada hacia los procesos comunicativos de una sociedad en los que se
decide qu ha de entenderse por innovacin, en el que se toman en
cuenta los contenidos, pero bajo las condiciones de determinadas
expectativas estructurales.
Donde mejor se comprueba el carcter social de las innovaciones, su emancipacin respecto de la creatividad individual, es en el
hecho de su variacin histrica. Muchas novedades adoptaron su
forma exitosa en otros mbitos y la utilidad fue distinta de la inicialmente pretendida. El ms clebre ejemplo de ello en la historia de la
tcnica lo tenemos en el caso del telfono, que haba sido pensado
por Bell para transmitir msica, pero que desde Edison se consolid
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Cmo es
una sociedad
innovadora?
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en el mbito de la comunicacin oral (Rammert 1993, 233). Una historia semejante es la del ordenador personal, para los que se esperaba una demanda muy escasa y con unas utilidades muy reducidas.
Por eso cabe suponer que la actual forma de muchas innovaciones
est fijada de manera transitoria, ya que puede haber reinvenciones
que la modifiquen y no sabemos an lo que pueden dar de s. Las
innovaciones se caracterizan frecuentemente por tener una forma
fluida. Pocas veces el objeto es el mismo al principio y al final de
un proceso de innovacin. Una de las causas de esta capacidad de
transmutacin reside en el hecho de que la confrontacin con nuevas ideas suscita en los participantes un proceso de aprendizaje que
lleva a modificar productos y finalidades, adaptndolos a sus necesidades e intereses concretos. Las mismas innovaciones pueden
ser utilizadas para cosas distintas y no podemos ni determinar ni
predecir absolutamente ese uso que, por su carcter imprevisible,
forma tambin parte del proceso de innovacin.
Incluso cuando la intencionalidad de una innovacin estaba
fuertemente predeterminada, la innovacin toma pocas veces el
curso previsto. Los procesos de innovacin siguen una lgica que
no se muestra ni previsible ni calculable, pero tampoco completamente azaroso. De ah lo difcil que resulta establecer rgidos modelos causa-efecto para explicar la innovacin, pronosticar su curso,
calcularlo econmicamente y controlarlo polticamente.
La sociologa ha puesto de manifiesto repetidamente hasta
qu punto las innovaciones estn sometidas al curso del tiempo;
no siempre coinciden el sentido originario, el pretendido por sus
autores y el consumo que de ellas realizan los dems; desarrollos
posteriores, combinaciones con otros artefactos, reinterpretaciones
del usuario las van modificando con el paso del tiempo. Tan importante como la produccin es el consumo de las innovaciones
a la hora de determinar si las hay y en qu consisten. El uso y la
apropiacin son los que deciden el xito o el fracaso de un proceso
de innovacin. La teora de la difusin de las innovaciones, por
ejemplo (Rogers [1962] 2006), mostr hace tiempo en qu medida
los clientes y los lugares de aplicacin contribuyen decisivamente al
desarrollo de las innovaciones, hasta el punto que se debera hablar
de un proceso recursivo (Asdonk / Bredeweg / Kowol 1991) entre
Cmo es
una sociedad
innovadora?
innovacin y difusin. Tambin en este aspecto puede concluirse

que pensar la innovacin al margen de sus condiciones sociales de
realizacin y variacin es una abstraccin que no hace justicia a
toda la complejidad del fenmeno.
4. No hay sociedad sin innovacin
No es posible entender la sociedad moderna sin hacerse cargo de

la centralidad que en ella ha adquirido la institucionalizacin de
la innovacin. La innovacin se ha convertido en un motivo generalizado de accin. El ubiquitious Innovating (Braun-Thrmann
2005, 5) se traduce en el hecho, inimaginable en otras sociedades
o en otros momentos de la historia, de que apenas hay mbito de
la sociedad moderna que renuncie a observarse desde el punto de
vista de lo que hay que renovar.
La sociedad moderna tiene una especial debilidad por lo nuevo
y que se traduce en diversas dinmicas de innovacin en los diferentes mbitos sociales. En el arte moderno se exige originalidad, pero
no toda propuesta que apuesta por la transgresin encuentra la correspondiente aceptacin; las noticias de los medios de comunicacin se orientan por el valor de novedad que ellos mismos crean;
en la poltica se trata de que los actores principales reconozcan a
tiempo (es decir, antes de las elecciones) los temas polticamente
relevantes a fin de encauzarlos en los correspondientes procesos de
decisin; desde que en la economa se tiene que producir bajo las
condiciones de escasez, para las empresas es muy importante que sus
productos se distingan suficientemente de los de la competencia.
Esta exigencia generalizada de innovar se debe a que un largo proceso de diferenciacin y profesionalizacin ha configurado
instituciones que estn especializadas en producir sistemticamente
innovaciones. Especialmente en las ciencias y en las artes se ha instalado una dinmica que apuesta por extender las informaciones novedosas y sorprendentes. Mientras que la innovacin premoderna
era concebida como desviacin, exorcizada como heterodoxia o
tolerada como genialidad, las sociedades modernas se constituyen
institucionalizando la produccin de novedad. Sin este proceso no
podran entenderse realidades que nos son tan constitutivas como
la conciencia, el gusto o la libertad poltica.
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Cmo es
una sociedad
innovadora?
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La pregunta que todo esto nos plantea es si tiene sentido y en qu

medida hay que hacer algo para favorecer e impulsar la innovacin,
en general y concretamente a escala local. La paradoja estriba en
que si algo es verderamente innovador no puede ser el resultado de
una accin intencional; por su propia definicin, lo nuevo no puede
saberse con anterioridad; tendra que ser el resultado azaroso de un
descubrimiento, pero nada perseguido expresamente. Hay alguna
posibilidad de escapar de esta contradiccin?
De entrada, hay quien parte del supuesto de que las innova
ciones son algo que se pueden, bsicamente, planificar. Si esto fuera
as, entonces las innovaciones surgiran all donde hubiera un plan
adecuado para producir la innovacin y se aplicara consecuentemente. Todo esto presupone una concepcin funcionalista de las
instituciones y una idea de la accin humana, en general, como
mera implementacin de conceptos y modelos tericos. Es evidente
que el tipo de accin encaminada a favorecer la innovacin no puede ser la misma que la rgida planificacin que puede tener sentido
a la hora de conseguir otro tipo de objetivos. Propiamente hablando, la innovacin es algo que no puede exigirse ni producirse de una
manera decisionista. Lo que est a nuestro alcance es crear las condiciones necesarias, aunque no suficientes, en las que puede surgir
y evitar las rutinas o restrictores que la imposibilitan radicalmente.
En esto, la formulacin negativa es la ms socorrida, pero tambin
la ms razonable teniendo en cuenta el carcter impredecible de lo
que se quiere favorecer. Porque la creatividad, que es el presupuesto bsico de la innovacin, no puede ser forzada, ni tiene sentido
determinar previamente qu innovacin se debe conseguir. Parece
mucho ms lgico plantearse la cuestin de bajo qu condiciones
aumenta la verosimilitud de que se realicen innovaciones y crear
esas condiciones (Wottawa/Gluminski 1995).
Hay un debate paralelo en el que se discute cul debe ser el
papel de los poderes pblicos en lo que se refiere a las polticas de
innovacin. Segn los principios de laissez faire, la industria sera la
encargada de la innovacin, mientras que las instituciones deberan
limitarse al campo de la ciencia y la formacin. Esta sera la tradicional divisin del trabajo. El estado se ocupara de la innovacin nicamente de manera reactiva, para adaptar la legislacin a las nuevas
Cmo es
una sociedad
innovadora?
circunstancias tecnolgicas y compensar los efectos negativos que

la innovacin producira sobre el conjunto de la sociedad. Para el
planteamieno ms dirigista, el estado debera controlar la innovacin, especialmente a travs de los grandes proyectos tecnolgicos.
Frente a ambas concepciones destaca la comprensin de la poltica
como poder cooperativo en una red heterognea, que plantea a la
accin del estado tanto lmites como posibilidades. La intervencin
configuradora del estado est limitada hoy ms que nunca a establecer
marcos para los contextos de investigacin, desarrollo, produccin y
aplicacin de nuevas tecnologas para actores no estatales, que en gran
medida estn autoorganizados y siguen su propia dinmica (Dolata
2004, 23). Con ello se reconoce que el estado y los poderes pblicos
no estn en condiciones de planificar procesos complejos de innovacin tecnolgica, pero que s pueden establecer las condiciones
generales para las diversas actividades de innovacin.
En sociedades complejas y tratndose de innovacin se impone una especial modestia. Las sociedades y su cambio social son
solo limitadamente planificables y gobernables. Ahora bien, a pesar
de la indeterminabilidad temporal, en cuanto al contenido de los
procesos de innovacin, sera completamente equivocado, por falta
de actitud anticipativa, abandonar este proceso a la casualidad. Los
procesos de innovacin no son slo procesos econmicos, sino que
tienen lugar en un amplio contexto de realidades institucionales,
estructurales y polticas, que a su vez interactan en espacios regionales y supranacionales. Las fuerzas econmicas no son suficientes
para institucionalizar la innovacin. Es indudable que los poderes pblicos tienen a su disposicin una capacidad configuradora
que favorece la innovacin, en la cultura, en la sociedad civil, en las
organizaciones y las instituciones. La cuestin sera entonces qu
condiciones estructurales hay que propiciar para que haya un clima
favorable a la innovacin.
Entre estos factores que favorecen la innovacin estn determinados elementos culturales, que, en parte, pueden propiciarse con
las polticas pblicas y en parte se deben a procesos que se inscriben
en el largo plazo. Podra sintetizarse esa cultura en la idea de una
sociedad abierta al aprendizaje, capaz de cuestionar sus certezas,
evidencias y rutinas, de afrontar el efecto desestabilizador que todo
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Cmo es
una sociedad
innovadora?
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ello supone. Los sistemas y las sociedades que se orientan por el

aprendizaje ganan la partida frente a los que solo aprenden con dificultad y prefieren decirle a la realidad cmo debera ser.
La sociedad del aprendizaje implica tambin una nueva cultura en las organizaciones, cuya exigencia de informalidad aumenta
cuando se trata de gestionar el conocimiento y la innovacin, asuntos para los cuales la organizacin jerrquica y sectorializada plantea grandes limitaciones.
La verdadera riqueza de las sociedades reside en su saber. La
apelacin a la sociedad del conocimiento y la innovacin debera
convertirse en un horizonte perseguido con tenacidad, desde las
instituciones y con la colaboracin de quienes tienen alguna responsabilidad en ello, tejiendo as una gran red que ponga en la misma direccin a las instituciones polticas, econmicas y educativas,
los sectores pblico y privado. El paso hacia la sociedad del conocimiento consiste, sobre todo, en darnos cuenta de que la energa de
los talentos es incomparablemente superior a la fuerza de la materia
y de todas sus posibles transformaciones.
La llamada sociedad del conocimiento o del aprendizaje es
un tipo de sociedad que no compite tanto por recursos materiales
como por las destrezas que tienen que ver con el saber en un sentido
muy amplio. La innovacin consiste, de entrada, en la capacidad de
distanciarse de las propias rutinas, de lo sabido, de los estereotipos
y en tener la capacidad de no contentarse con lo adquirido. El mayor enemigo de la innovacin es contentarse con lo bien que nos
haya podido ir hasta ahora. Por eso la innovacin exige, de entrada,
una cultura del riesgo, la responsabilidad y el aprendizaje. Esta es la
clave del dinamismo social y del protagonismo que pueden ejercer
las sociedades. La innovacin que resulta de estar en disposicin
de aprender es un imperativo general, un valor que afecta tanto a
la organizacin empresarial como al modelo de convivencia que
hemos de disear, tanto a las formas de expresin en el mundo de la
cultura como a las polticas pblicas.
En una economa del conocimiento, la innovacin es potenciada cuando se acierta a configurar sistemas de innovacin regional:
redes empresariales espacialmente concentradas, insertadas socioculturalmente y estabilizadas institucionalmente que disponen de las
Cmo es
una sociedad
innovadora?
ventajas especiales de acumulacin, recombinacin y aprovechamiento de saber tcnico en los mbitos tecnolgicos elegidos (Heidenreich
2000, 89). De entrada, puede parecer algo extemporneo poner el
foco de la estrategia innovadora en la regin o la nacin en la era
de la globalizacin. El saber tecnolgico, cientfico y cultural es producido mundialmente; las innovaciones son consumidas a escala
global; gracias a la comunicacin y el transporte las distancias espaciales pierden significacin; incluso a las medianas empresas no
les asusta construir estructuras de produccin y distribucin globales. Pues bien, en una economa del conocimiento, para sobrevivir
en la competencia global, los recursos estn, cada vez ms, a escala
local: bajo la forma de conocimientos, capacidades, en las relaciones y motivaciones de los que no disponen los competidores alejados (Cooke / Gmez / Etxebarria 1998; Freeman 1991; Lundvall /
Johnson / Andersen / Dalum 2002; Maillat 1995; Nelson 1993; Porter
1990; Storper 1997). Esta conexin entre la sociedad de la innovacin y la revalorizacin de espacios locales tiene una nueva lgica
que es preciso comprender y aprovechar.
Lo que se est produciendo es una confluencia entre las modi
ficaciones del orden del espacio y las dinmicas de la innovacin.
Durante mucho tiempo, la localidad de las innovaciones fue concebida como una cuestin de competitividad. La cercana especial de
las materias primas, las vas de transporte, los espacios de acogida
para el incremento de la poblacin; todo esto se consideraba como
favorable para el surgimiento de industrias tecnolgicas claves. Tales
factores de competitividad pierden su relevancia cuando decae el
tipo de economa que est en funcin del suministro de materias
primas y las correspondientes fuerzas de trabajo de la industria
clsica. Este es el punto de partida de las teoras de la sociedad que
diagnostican el trnsito de la sociedad industrial orientada por la
produccin a la sociedad postindustrial del conocimiento (Bell
1973; Stehr 1994; Knorr Cetina 2000; Willke 2001). Gracias a la velocidad, abaratamiento y extensin de la comunicacin, y a la posibilidad que todo ello ofrece de generar conocimiento en forma de
saber experto en todo el mundo, tambin es posible que trabajen en
un mismo proyecto o producto personas que no estn en cercana
fsica.
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Cmo es
una sociedad
innovadora?
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Pero sera un error pensar que la globalizacin anula la significacin

del espacio local en favor de un sistema mundial desterritorializado
de comunicaciones e intercambios. Con el proceso de globalizacin,
no se destruye la localidad sino que adquiere una nueva significacin. Mientras que el desarrollo de las innovaciones puede ser impulsado a travs de la division global del trabajo, se forman nuevas
redes en la forma de sistemas regionales de innovacin. Los estados
nacionales ya no son los nicos marcos de referencia para los procesos de innovacin.
Cmo es
una sociedad
innovadora?
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41
Cmo es
una sociedad
innovadora?
42

Catedrtico Sociologa. Universidad Pas Vasco
Cmo es
una sociedad
innovadora?
1. Introduccin
El xito del discurso de la innovacin est asociado a las transfor

maciones estructurales que atraviesan el final de la dcada de los
noventa y la primera dcada del siglo XXI. Los ltimos aos del siglo
XX visualizan mutaciones sociales y econmicas y el surgimiento de
paradigmas que intentan entender el mundo que cada vez se ajusta
menos al creado por el orden social de posguerra. La globalizacin
es el punto de llegada y el punto de salida, interpreta el mundo,
fusiona ideas desde categoras como las de incertidumbre, riesgo,
inseguridad, flexibilidad, precaucin, competitividad, productivi
dad, innovacin, caos, entropa, etc. Es importante entre los cambios
que podemos relatar citar la importancia que tiene la emergencia
y difusin global de las tecnologas de la informacin y la comu
nicacin (TIC), de tal modo que una de las definiciones al uso
habla de la sociedad del conocimiento. Los procesos de globali
zacin se anclan sobre las facilidades tecnolgicas que crea el desarrollo de este tipo de sociedades. En ellas las finanzas y los merca
dos se globalizan, los flujos de informacin por Internet y los medios
de comunicacin interconectan sociedades y personas que, hasta
entonces, haban subsistido en mbitos locales, regionales o nacio
nales, la transferencia de conocimiento se acelera y la complejidad
obliga a preguntarse sobre quin gobierna sistemas tan inestables.
Algunos de sus resultados tienen como consecuencia que el conoci
miento y la innovacin son nuevas fuentes de riqueza, poder y cali
dad de vida. La sociedad de la innovacin deslumbra y recuerda
que sus interlocutores son la incertidumbre, las paradojas y la
gobernanza que acta como gestora de la complejidad. Las llamadas
a la innovacin son, entre otras, una de las respuestas al universo
plagado de incertidumbres.
La cultura de la innovacin genera resultados valiosos en
muchos mbitos sociales y no slo entre las empresas con I+D+i.
Existen sectores no tecnolgicos (aunque utilicen las TIC), en los
que los procesos de innovacin son fomentados o impulsados. En
suma, cabe hablar de sistemas expandidos de innovacin, en los
que no slo se apoya a los procesos de innovacin tecnolgica,
sino a otras modalidades de la misma. La hiptesis es que la
innovacin social est asociada a la mejora de la capacidad de las
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Cmo es
una sociedad
innovadora?
44
sociedades para resolver problemas e idear futuros. Se basa en el

conocimiento adquirido para aprovechar la inteligencia social,
vinculando la relacin entre los seres humanos con la capacidad a
la hora de enfrentarse al conflicto, la diversidad, el cambio climtico,
la cultura, la ciudad y sus nuevos espacios, etc. Se trata de buscar
soluciones originales para pensar y descubrir objetivos nuevos. Si
la innovacin social emerge como la capacidad para experimentar
ideas que funcionan a la hora de enfrentarse a metas sociales, la
definicin comporta objetivos y agentes intencionales, hace de
pender los procesos de los sistemas de valores que cada agente,
institucin, organizacin o grupo social promueve. Por otra parte,
se aplica en escalas, es decir, en micro, meso o macrocosmos y en
mbitos distintos en los que se recoge la distincin entre sistemas
de innovacin local, regional, nacional y transnacional (o global).
La teora de la innovacin ha de tener en cuenta, como mnimo,
diversos agentes, tipos, fuentes y escalas de innovacin.
Los nutrientes de los que se alimenta el aprendizaje colectivo
estn inscritos en el espacio geogrfico como cdigo cultural
y humano con el que todos los ciudadanos se encuentran. Esto
indica que son posibles gracias a contextos socio-culturales e
institucionales que generan un clima de confianza y construyen
objetivos compartidos. El resultado es que, al innovar, producimos sistemas de tolerancia que aceptan algunos aspectos bsicos
de la realidad y modifican otros, se trate de bienes tangibles
procesos, productos, tecnologas, mercadotecnia o intangibles
valores, ideas e instituciones. Si los procesos tienen xito, los
aspectos transformados adquieren nuevos usos y sentidos.
Desde mi perspectiva, las sociedades innovadoras consiguen
aunar el capital humano con sistemas educativos de calidad,
con sistemas de polticas pblicas y entornos institucionales que
premian las nuevas y buenas ideas. La interconexin e
interdependencia dan como resultado la gestacin de bienestar y
calidad de vida de los ciudadanos. Los hechos observan que las
sociedades innovadoras no son la consecuencia directa (relacin
causa-efecto) de la aplicacin de medidas institucionales o el
resultado de la inversin y la financiacin de sus expresiones.
Del mismo modo, innovar no implica seguir la direccin pre
Cmo es
una sociedad
innovadora?
determinada por una institucin especfica, sino que las dinmicas

que crea y sobre las que se asienta adquieren rasgos y caminos
diversos en los lugares en los que se difunde. Lo que sealo es que
no todas las sociedades innovan bajo los mismos criterios y con
el mismo ritmo, sino que las instituciones y metodologas que
utilizan pueden seguir trayectos diferentes. El problema aparece
cuando algunas sociedades carecen de dinmicas de innovacin.
Estos procesos coinciden con sociedades que no son capaces de
encontrar rutas o respuestas para mejorar la calidad de vida de los
ciudadanos.
La innovacin necesita la aportacin de factores que estn
presentes a lo largo y a lo ancho del planeta Tierra. As, tiene
relacin directa e inseparable con dimensiones como el cono
cimiento, el aprendizaje, la transparencia, la habilidad, la expe
riencia, la creatividad, la investigacin o la informacin, pero
tambin con la transferencia, la difusin, la transmisin y la
implementacin de nuevo conocimiento. Todo ello entre personas,
sociedades y generaciones distintas. Los campos de accin
donde florecen son diversos, y no reducibles al mbito tcnico o
empresarial. La expresin artstica, los organismos sociales, las
instituciones pblicas, los valores y las prcticas culturales se
nutren de mecanismos y recursos socio-culturales que no estn
necesariamente sujetos a las prcticas econmicas. Por otra parte,
los procesos ensean que la innovacin no sigue la trayectoria lineal
de los reductos trazados por los modelos clsicos de crecimiento
econmico. Es decir, la innovacin no depende de la inversin y
promocin de resultados promovidos por modelos de desarrollo
econmico concretos. Por el contrario, para que pueda favorecerse
el desarrollo socio-econmico necesita de trabajo previo, en el
que confluyen diversos tipos de innovacin, como por ejemplo,
el trabajo en equipo de agentes y sujetos, la construccin de
infraestructuras, espacios institucionales desde donde puedan
materializarse las ideas, crear sinergias para definir los objetivos y
afrontar los retos que se presentan. Algunas fases quedan ocultas
en estadsticas, indicadores empricos y formas de medicin, pero,
a la postre, resultan importantes y necesarias porque componen
las bases desde las que se nutre la innovacin social.
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Cmo es
una sociedad
innovadora?
46
Tengo la impresin que la innovacin de las sociedades y, en

especial, la innovacin social muestra un perfil donde el azar, las
contingencias, los aspectos no previstos y no queridos juegan un
papel ms importante de lo que los modelos tecnolgicos estn
dispuestos a reconocer; menos normativo y descontrolado de lo que
plantean los citados discursos. La innovacin no sigue un camino
lineal y contnuo en el tiempo. Si analizamos los procesos con
perspectiva histrica descubrimos que no encaran el despliegue
de leyes inmutables que dan como resultado comportamientos y
consecuencias seguras y fiables, sino comportamientos dinmicos,
caticos e inestables. Desde mi punto de vista, si tomamos el poso
histrico que dejan los procesos y acontecimientos que movilizan
a las sociedades, las innovaciones hay que asociarlas con la
bsqueda de soluciones a problemas cotidianos, al descubrimiento
de nuevos hechos y a su relectura mediante el uso, la praxis y
la experimentacin, antes que a la consecucin de objetivos
pragmtica o racionalmente definidos. Con el tiempo, los obje
tivos y las primeras ideas se diluyen y modifican, de tal forma
que son el uso, la prctica y la utilidad de lo existente los que
generan el surgimiento de nuevas ideas y objetivos distinguibles.
Lo que quiero indicar es que no siempre existe innovacin para
conseguir algo, sino que se innova improvisando o por que sale
as.
Una de las ideas que manejo en el texto es que la innovacin es
posible gracias a la transferencia de conocimiento acumulado por
innovaciones anteriores, lo que implica que la experimentacin
construye el conocimiento especfico con el que las sociedades
aprenden, as se preparan para acoger ms innovacin. El proceso
no tiene por qu responder al ritmo de cambio progresivo o de
mejora permanente, pero en unos y en otros casos da como
resultado el incremento de la complejidad de la sociedad y fomenta
la necesidad de que sta experimente con ms innovacin. Una vez
que llega a la fase de consolidacin, es frecuente que emerja cierta
fatiga que afecte al proceso de reproduccin y provoque cuellos
de botella que abocan a las dinmicas sociales de transformacin
al estancamiento. Innovaciones posteriores pueden refrescarlas,
incorporando prcticas, dinmicas novedosas y estructuras ade
Cmo es
una sociedad
innovadora?
cuadas para encarar las transformaciones pertinentes que crean

principios que encauzan la fatiga de los procesos.
El trnsito de la modernidad clsica a la modernidad tarda es
el escenario y la tramoya en los que se apoyan algunos de los
hechos que tienen que ver con los paradigmas alrededor de la idea
fuerte de innovacin, quiz uno de los ms sugerentes, es la reconfiguracin de la economa, que pasa del valor que tiene la produccin material basada en la energa invertida, al valor del conoci
miento y a las aplicaciones tecnolgicas. Hay que contar, por citar
algunos ejemplos significativos, con el peso de la informacin,
la revolucin en las comunicaciones, el papel de la industria del
consumo o la tensin entre seguridad y libertad en los registros
de la incertidumbre y en las sociedades denominadas del riesgo.
Las enseanzas son claras; no encaramos el despliegue de leyes inmutables que den como resultado comportamientos y consecuen
cias seguras, sino comportamientos dinmicos e inestables, aun
que existen momentos de ms o menos desorden, entre el caos y el
orden la relacin es ms compleja que la de un juego de suma cero.
El imperativo es el del movimiento, importa estar, aunque no se
sepa para qu, ni tan siquiera por qu. El ser miembro de se identifica
con estar en, sobre todo si la pertenencia no tiene que ver con las
reglas de admisin a un club tradicional, aqu basta con teclear la
contrasea o, llegado el caso, pagar la cuota de admisin, no se
pide nada ms. Lo especfico es que se produce la interconexin
entre los seres humanos y la tecnologa, de tal manera que las
redes estn dispersas por la abundancia de las redes de interaccin
y por el poder del nanocosmos, es decir, por la miniaturizacin
que penetra en los territorios habituales de la tecnologa e invade
los escenarios sociales transformndola en la base de la estructura
material y en la condicin sobre la que se erige la vida econmica
de las sociedades contemporneas. Si la innovacin es la fuente
principal de productividad, el conocimiento y la informacin son
materiales del proceso de produccin y la educacin la cualidad
que garantiza su xito. Los nuevos productores del capitalismo
son los generadores del conocimiento y los procesadores de
informacin cuya contribucin es valiosa para la empresa, la re
gin y la economa nacional.
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Cmo es
una sociedad
innovadora?
48
2. Los sentidos de la innovacin social
Los xitos prcticos de la innovacin estn asociados, tal y como

he dicho, a las transformaciones estructurales que recorren el final
de la dcada de los noventa del siglo XX. El final de siglo visualiza
transformaciones sociales y econmicas, debido a factores diversos.
El que ms me interesa resaltar se refiere a la emergencia y difusin
mundial de las tecnologas de la informacin y la comunicacin
(TIC). La actividad cientfica tambin cambia debido a que las TIC
se convierten en indispensables para la prctica cientfica y, sobre
todo, a que las comunidades cientficas, las universidades y los
centros de investigacin pasan a formar parte de sistemas nacionales
de I+D+i (investigacin, desarrollo e innovacin), que tienden a
ser transnacionales y supranacionales, al menos en el caso de los
EEUU de Amrica y la Unin Europea. Esa transformacin de la
ciencia puede resumirse diciendo que el conocimiento cientfico,
que fue un fin en s mismo durante la poca de la ciencia moderna,
hoy deviene un medio. El conocimiento es ms valioso en la medida
en que genera tecnologas y, en particular, innovaciones. La ciencia
de la poca industrial experimenta una mutacin convirtindose
en tecno-ciencia. Su objetivo no es conocer el mundo sino trans
formarlo. Puesto que la mayor parte de la tecnociencia est
impulsada por la iniciativa privada y por las empresas de I+D+i, el
objetivo de muchas lneas de investigacin consisten en posibilitar
innovaciones que aumenten la competitividad y la productividad
de las empresas que invierten en I+D+i y que gracias a su capacidad
para innovar, generan riqueza y adquieren poder, pudiendo re
invertirlo en investigacin. En suma, la clave de la economa es la
innovacin, incluida de forma muy significativa, la economa de
la ciencia.
Este hecho tiene su pequea historia, la OCDE y el Eurostat
publicaron en 1992 la primera edicin del Manual de Oslo, que
se convierte en el principal estndar para los estudios nacionales
e internacionales de innovacin. Conforme los sistemas lo
cales, regionales y nacionales de innovacin han crecido, se ha
comprobado que la innovacin tecnolgica que siguiendo a
Schumpeter el Manual en 1992 dice que es la principal fuente
del crecimiento econmico no es la nica modalidad relevante
Cmo es
una sociedad
innovadora?
de innovacin. En la segunda edicin de este Manual (1997) se

subray la importancia de la innovacin en el sector servicios.
En su ms reciente edicin (2005) se distinguen cuatro tipos de
innovacin: de productos (bienes y servicios), de procesos, de
organizacin y de mercadotecnia. Los procesos de innovacin
econmica y socialmente relevantes son mucho ms variados de lo
que pensaron Schumpeter, sus seguidores y, en general, la reflexin
econmico tecnolgica sobre ellos.
Paralelamente, otras entidades e instituciones han llamado
la atencin sobre otro tipo de innovacin, la innovacin social.
La Young Foundation britnica aporta una definicin de la social
innovation, que oponen a la business innovation. Para ellos, las
innovaciones sociales son actividades y servicios que surgen para
satisfacer alguna necesidad social y que son predominantemente
desarrolladas y difundidas por organizaciones cuyos objetivos son
prioritariamente sociales Asimismo aportan una definicin muy
general de innovacin (ideas nuevas que funcionan), que ha sido
adoptada por el Gobierno britnico en la formulacin siguiente:
explotacin exitosa de nuevas ideas que funcionan. En la medida
en que las nuevas ideas se orienten hacia objetivos cientficos,
tecnolgicos, empresariales, sociales, polticos, educativos, culturales o artsticos, tendramos diferentes modalidades de inno
vacin, promovidas por distintos agentes innovadores. Sin
embargo, la definicin britnica tiene el inconveniente de tener
nicamente en cuenta las innovaciones exitosas, siendo as que
buena parte de los procesos innovadores fracasan, como el propio
Manual de Oslo seala y cualquier agente innovador comprueba
con frecuencia. Una cosa es una propuesta innovadora y otra
distinta su desarrollo y explotacin, que puede tener xito o no en
base a diversos factores.
La definicin de innovacin contiene otros ingredientes
como, por ejemplo, el desarrollo y la explotacin de ideas nuevas
que satisfacen objetivos valiosos, adems de asumir el fracaso de
aquello que se intentan y no germinan. Dicha definicin comporta
objetivos y agentes intencionales, hace depender la innovacin de
sistemas de valores que cada agente, institucin, organizacin o
grupo social consideran relevantes y promueven, corrigiendo el
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Cmo es
una sociedad
innovadora?
50
sesgo econmico que tienen los estudios de innovacin desde el

origen. Por otra parte, se aplican en diversas escalas, es decir, en
escalas micro, meso o macro y en mbitos distintos con lo que se
recoge la distincin tradicional entre sistemas de innovacin local,
regional, nacional y transnacional (o global).
Podramos definir la innovacin social de manera concreta
diciendo que se preocupa por la realizacin de actividades y por
la adquisicin de servicios innovadores motivados por objetivos
que intentan resolver necesidades, problemas y demandas de tipo
social, y estn promovidas por organizaciones cuyas principales
metas son sociales. Es importante diferenciar la innovacin social
de la innovacin de procesos organizativos, de la innovacin
empresarial, de la tecnolgica y cientfica. Estas ltimas tienen
una orientacin haca el mercado, estn destinadas a mejorar los
procesos productivos que afectan a la mejora de las tecnologas
en las cadenas de produccin y a las personas que trabajan en la
organizacin. Por ejemplo, la flexibilizacin de horarios, el trabajo
en equipo, la importancia del liderazgo, la destruccin de las
jerarquas organizacionales clsicas, el intercambio y la difusin
del conocimiento adquirido a travs de las intranets y extranets
organizacionales, etc. Todas stas son innovaciones orientadas a
la mejora del rendimiento y motivacin del personal dentro de la
organizacin buscando la maximizacin de beneficios. A diferencia
de la innovacin social, los tipos de innovacin con vocacin
tecnolgica estn orientados al mercado, pretenden incrementar la
productividad y la competitividad de las empresas, as como lograr
objetivos empresariales especficos.
Estamos, despus de esta breve apertura, en disposicin
de plantear la pregunta que encabeza el apartado, qu es la
innovacin social y cules sus sentidos? Nuestra respuesta es que
es el proceso de aprendizaje que se refiere a individuos aprendiendo
a resolver problemas en interaccin con otros que, en el proceso
aplican, intercambian, buscan y crean conocimiento. Los espacios
donde ocurre son espacios interactivos de aprendizaje. Estos
pueden constituirse en muchas partes; sin duda en empresas,
en la interaccin entre stas y los equipos de investigacin, en
el espacio pblico, en las acciones de intercambio de ideas entre
Cmo es
una sociedad
innovadora?
agentes sociales y grupos acadmicos, en el interior de la sociedad

civil o en el intercambio entre distintas generaciones. Pueden iden
tificarse factores como el apoyo a incentivos grupales, libertad
de pensamiento y accin, actitudes experimentales hacia la reali
dad; incluso la apertura en relacin con las propias creencias;
estimulacin interdisciplinaria y de experiencias mltiples; acceso
a todo conocimiento y dato disponible; recursos dispersos o el
manejo tolerante de los fracasos.
Entendidos de esta manera los espacios de aprendizaje, su
construccin depende de que haya gente capacitada para identificar
conocimiento relevante respecto de un problema, que identifique
el conocimiento y se organice para obtenerlo. Sin embargo esto no
es suficiente. Para que ocurran es necesario tener oportunidades
para enfrentar problemas colectivamente.
Las sociedades que emprenden procesos de cambio y trans
formacin saben que deben aunar la construccin de procesos
productivos con nuevos productos y nuevas tecnologas y con la
capacidad para impartir y trasladar los conocimientos a las nuevas
generaciones Cmo? Mediante el uso intensivo y extensivo de la
educacin en todos sus grados, promoviendo la socializacin en
el sistema de mritos entre la ciudadana, alentando el valor del
riesgo y la inversin, apoyando iniciativas individuales y colectivas,
protegiendo el desarrollo de las empresas, generando bienestar
entre los ciudadanos, adems de garantizar el uso institucional
de polticas honestas comprometidas con los objetivos definidos y
con el Estado que garantiza el cumplimiento de las posibilidades
del sistema.
En realidad, para muchos autores resulta complicado
hablar de innovacin social. Ello se debe a que el concepto de
innovacin social engloba factores de carcter intangible difciles
de medir Cules son los mecanismos que miden la implicacin
y la importancia que tienen las personas dentro y fuera de la
organizacin empresarial para la produccin de innovaciones?
Puede contestarse a esta pregunta diciendo que las personas lo
son todo y los mecanismos que utilizan son decisivos para medir
la innovacin dentro y fuera de las mismas (la organizacin del
tiempo, el organigrama empresarial, el grado de cooperacin y
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Cmo es
una sociedad
innovadora?
52
comunicacin dentro de las organizaciones y la identificacin

de sugerencias y modos de actuar definidos e instaurados por
el personal, la compatibilidad entre la vida pblica y privada de
las personas dentro de la organizacin etc.). Tambin puede
contestarse diciendo que el concepto de innovacin social no
puede ser comprendido si no se enmarca en el contexto global
en el que nos encontramos, donde la importancia de las personas y
las relaciones que mantienen con el entorno empresarial, familiar,
social, pblico, poltico, acadmico, educacional, generacional etc,
estn interconectadas de forma que todo nos afecta e influye a la
hora de tomar decisiones o de progresar en nuestras vidas.
Dentro de este marco, los conceptos fundamentales son
los de: trabajo en red, complejidad, cooperacin, inter
cambio, flexibilidad, tecnologa, comunicacin, investi
gacin,capital social, capital humano. La gestin permite hablar
de innovacin social y del impacto de sta en la conformacin de lo
que se denomina sociedad del conocimiento.
Desde mi punto de vista, hay tres formas diferentes de entender
el concepto de innovacin en general y el de innovacin social en
particular. La primera tiene que ver con la idea de que la innovacin
es un proceso de tipo lineal que oscila entre la investigacin bsica
y el desarrollo tecnolgico; con el uso que de ella realiza la sociedad
y su inclusin o exclusin dentro de los procesos productivos
o de uso cotidiano en los cuales participan las personas. Desde
este punto de vista, innovacin no habra ms que una, aquella
que se produce en los centros de investigacin y que ms tarde se
instaura en los centros de desarrollo tecnolgico. Su aceptacin o
su denegacin social son simples formas de imitacin. Por tanto,
en esta perspectiva, la sociedad no innova, la sociedad difunde,
imita y utiliza aquellos productos inventados por los centros
tecnolgicos y de investigacin y, del mismo modo, estos centros
incorporan para s, las innovaciones tecnolgicas producidas por
otros centros. As, unos inventan y los otros imitan.
En la segunda, la innovacin incluye la definicin anterior
(proceso lineal) pero trata de interconectarla con las estructuras
productivas y con los sectores econmicos cuyas vinculaciones
son imprescindibles para entender las formas en que se conforman
Cmo es
una sociedad
innovadora?
los procesos de innovacin. Esta visin introduce conceptos

referentes a la organizacin en red de la empresa con los centros
de investigacin y el carcter complejo que surge de esa relacin.
De esta manera, la innovacin no lo ser, si no se ha utilizado o
aceptado en el entorno productivo y dentro de los sectores eco
nmicos. La innovacin ya no hace referencia nica a productos
de tipo tecnolgico sino que incluye formas nuevas y dinmicas
de gestin organizacional o de nuevas tcnicas de publicitacin
de productos dirigidos al mercado (Manual de Oslo). Introduce y
considera a las personas que dentro de una empresa se organizan y
se dotan de nuevas formas de funcionamiento para la consecucin
de los principales objetivos de la misma. La novedad en las formas
(TICs, alta tecnologa de produccin, nuevas formas de dirigirse al
consumidor, nueva visin de la organizacin, permite innovaciones
a otra escala) introduce cambios en el organigrama empresarial,
mayor flexibilidad en el funcionamiento, mayor responsabilidad
entre sus componentes y una dinmica de marchar por el mundo
empresarial realmente innovadora, y amoldada al funcionamiento
de la nueva cultura del capitalismo global.
La tercera se desliga de las concepciones que asocian el
trmino innovacin con el de invencin. La innovacin, desde
mi punto de vista, supone un proceso de cambio evolucionado
en el conocimiento o en la accin en torno a cualquier dimensin
social, poltica, cultural o econmica de la vida. En este sentido, no
tengo en cuenta el significado de innovacin en un nico sentido,
sea tecnolgico, econmico o organizacional, es decir, el vinculado
exclusivamente al mundo de la empresa. Desde el punto de vista
social y cultural, la innovacin se presenta como la confluencia
de mltiples actores sociales que participan los unos con los otros
compartiendo informacin y conocimiento dentro de las redes
sociales en la cuales el grado de participacin o capital social, es
crucial para la mayor difusin de la red. Cuanto ms amplia es la
red, ms compleja se vuelve y mayor informacin fluye en ella.
El resultado son innovaciones que surgen como el producto
de la convergencia de pequeos procesos de cambio dentro de
las distintas redes en las cuales se mueven esas personas que
acaban conformando una red. Un ejemplo de estos procesos son
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Cmo es
una sociedad
innovadora?
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los movimientos culturales que estn en la vanguardia. Me refiero

a la moda, el arte o la msica. Sus redes sociales de interaccin
acuden a las mismas celebraciones, conciertos, exposiciones, bares,
fiestas. Viven y se reservan determinados espacios urbanos donde
montan sus negocios. Tienen sus propias revistas y catlogos de
tendencias. Existe mucha imitacin pero tambin un grado de
intercambio de informacin y conocimientos donde la ltima
novedad mejora la anterior y todos los elementos dentro de la
red participan de esta novedad y la conocen e incorporan a sus
colecciones o a sus obras. Cualquier elemento sirve para mejorar,
puede ser software informtico de diseo, nuevos sintetizadores
electrnicos, nuevas tcnicas de composicin. Todo sirve y todo
es compartido y utilizado. Estamos ante una red de innovacin
social. Este concepto de innovacin es aplicable en cualquier
mbito (econmico, cientfico, poltico etc.).
En este sentido, la sociedad del conocimiento es el contexto
estructural en el que se pueden dar los mecanismos y los procesos
necesarios para innovar de forma rpida y efectiva. Su cultura rene
y comparte informacin puntera, utiliza las ltimas novedades,
el pilar bsico son las personas y la capacidad que tienen para
comunicarse, para reducir distancias compitiendo, imitndose,
incorporando lo nuevo y hacindolo mejor. La sociedad del cono
cimiento es una mentalidad de trabajo y convivencia en la cual
se engloban los procesos procedentes de la revolucin tecnolgica
y comunicacional, incluyendo las dinmicas de trabajo y
organizacin asociadas a la nueva gestin pblica, la inteligencia
emocional, la gobernanza o la participacin en el capital social.
M. Castells, por ejemplo, resume el cambio de prioridades
cuando dice que se constata, desde las empresas, que conforme
se globaliza el mercado y se diversifica la demanda, es esencial
el diseo cultural, psicolgico y social de productos y procesos.
La identificacin de la demanda variable, en un contexto
diversificado globalmente, crea un enorme mercado para el
trabajo y la investigacin del conocimiento social aplicado. Son los
cientficos sociales y no los ingenieros los que pueden observar e
interpretar las pautas culturales emergentes que, adems de crear
mercados, tienen sentido para la gente, de forma que el sistema de
Cmo es
una sociedad
innovadora?
produccin se adapte no slo a la demanda, sino al deseo individual

o colectivo.
Con otros intereses y metodologa, historiadores de grandes
ciclos advierten que lo que explica la riqueza de las naciones no
son slo las ventajas materiales sino los valores inmateriales la
cultura y las instituciones, sin que esto sea bice para olvidar que
el agente primario de la transformacin es la aceleracin del cambio
tecnolgico. El resultado es que los caminos por los que transitan
la innovacin son diversos; algunos suponen modificaciones
profundas en lo que se puede realizar y en las formas en que se hace,
otros innovan a una escala de menor alcance. El no participar del
club de los primeros no impide participar del club de los segundos,
el problema es estar fuera de ambos.
Esto implica que la innovacin, desde el punto de vista
analtico y emprico, tiene mbitos de actuacin, es decir, no slo
tiene incidencia en la organizacin econmica de las empresas o
en los sistemas de produccin, sino en otro mbitos, como por
ejemplo, en la organizacin de la educacin quin discute hoy,
por ejemplo, la asociacin entre el xito en los procesos de
modernizacin, la transicin hacia la sociedad del conocimiento
y el xito escolar? No es balad la apreciacin que se hace de que
los pases y las sociedades que mejor lo han resuelto vase, por
ejemplo, la categorizacin que crea el Informe PISA sobre el estado
de la educacin entre los pases de la OCDE las tensiones que
provoca el proceso educativo son aquellas que han sabido innovar
y han creado marcos para la creatividad de la educacin infantil,
con aquellas que mejor han resuelto los problemas del crecimiento.
Hay tambin una asociacin alta entre la inversin en I+D+i
y el xito en la innovacin, de igual manera que los pases que
redistribuyen bien los impuestos gestionan mejor la riqueza de la
sociedad, tal y como lo refleja el coeficiente Gini, o qu decir cuando
unimos la relacin entre el ndice de transparencia democrtica,
el coeficiente Gini y el xito en los procesos de modernizacin
econmica y social; o por qu no referirnos al funcionamiento
de las instituciones como una de las explicaciones ms factibles
cuando citamos el valor del xito alcanzado por muchas sociedades
en los procesos de modernizacin. En eso est explcito un tema;
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Cmo es
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innovadora?
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no se necesita ocupar los primeros lugares en la produccin de PIB

o en la jerarqua de la renta per cpita para hacer las cosas bien;
lo que requieren son sociedades bien gobernadas, con capacidad
de redistribucin de la renta, bajos ndices de corrupcin, buenos
sistemas sanitarios y una extendida enseanza pblica obligatoria,
adems de una progresiva inversin en I+D+I.
El hecho que resalto es que la innovacin se expresa en
mbitos distintos, en dimensiones diferentes, se funda en procesos
concretos y utiliza unos u otros mecanismos sociales. Vamos a
desarrollar esto con algo ms de detalle.
1. mbitos. Con esto indico que los mbitos de la innovacin
son importantes; no slo se innova en los procesos productivos
o con las tcnicas de la tecnologa aplicada, sino que hay otros
mbitos macro, meso y micro donde la innovacin tiene un
papel relevante, vase, a modo de ejemplo, el mundo de la escuela
y de la educacin en general, las administraciones pblicas,
las organizaciones privadas, el universo de las organizaciones
del Tercer Sector, el mundo de la cultura, las organizaciones
vecinales, el mundo asociativo de la sociedad civil, el universo de
la poltica, en especial con el invento de la participacin poltica
sea con la constitucin de foros, con la administracin directa
de presupuestos sobre todo en los municipios, con la masiva
introduccin de las nuevas tecnologas de la informacin en los
procesos de participacin, los foros ciudadanos y as un largo
etctera; en la venta de productos, sobre todo, en el marketing de
las instituciones dedicadas al ocio y consumo.
2. Dimensiones. Pero adems de mbitos la innovacin tiene
diversas dimensiones macro, meso y micro. Este es un hecho
a tener en cuenta ya que en muchos momentos se confunden las
dimensiones llegndose a conclusiones donde slo lo que se innova
a gran escala tiene sentido. No debemos olvidar que, en ocasiones,
las pequeas transformaciones en mbitos micro tienen relevancia
porque las transformaciones macro suelen ser improbables sin
innovaciones a menor escala y, sobre todo, sin la interiorizacin
por parte de los individuos de que la innovacin es un bien
pblico. No olvidemos que las innovaciones novedosas juegan con
los procesos de transformacin y con la relevancia concedida al
Cmo es
una sociedad
innovadora?
papel de los sujetos, individuos concretos captados y convencidos

de que son emprendedores y que su participacin en esos procesos
importa mucho. Llevando el argumento hasta el extremo lgico
sera situarnos ante la cuestin que se pregunta; es posible la
democracia sin demcratas?, de igual manera, es posible innovar
sin individuos innovadores?
3. Procesos. Es relevante, en tercer lugar, analizar con detalle
los procesos que sostienen los procesos de innovacin. Hay pro
cesos macro, micro y meso, pero se sabe que unos y otros estn
encadenados, aprovechan las sinergias y la interconexin e inter
dependencia que rigen las leyes de la innovacin Por qu digo
esto? Pues porque no se conoce proceso alguno con xito donde estos
ingredientes no se hayan dado con mayor o menor contundencia.
Lo que quiero indicar es que no se pueden obtener resultados en
mbitos concretos si stos no desatan y extienden sus posibilidades
a otros mbitos y a otra escala y si unos y otros no aprenden de las
sinergias, se interconectan y se hacen interdependientes.
4. Mecanismos. De igual manera, los mecanismos concretos
que los procesos de innovacin incorporan responden a la
cuestin; cmo se construye la innovacin? Seguir al detalle los
mecanismos que se emplean es una enseanza fundamental en
el conocimiento de los procesos de innovacin, es dicho de otra
manera, construir mapas etnogrficos de estos procesos.
Su anlisis desata cuatro ejes claves y tres dimensiones
significativas. En la primera de ellas est el mbito donde sta
se produce; en el segundo el tamao; en el tercero los procesos
y en cuarto lugar, los mecanismos concretos que emplean. El
modelo analtico tiene presente que las dimensiones, micro,
meso y macro marcan la constitucin de formas y frmulas de
innovacin que hay que seguir y comprender porque ellas sealan
la dinmica real sobre qu es exactamente la innovacin social.
Por lo tanto, la idea es que una economa basada en el cono
cimiento soporta el desarrollo y la legitimacin desde la inno
vacin, en ella deben implicarse la capacidad para participar en
actividades que demandan conocimiento, es decir, actividades en
las que sta se crea, aplica y comparte. Algunas de las actividades
tienen que ver, i) con el conocimiento explcito; ii) investigacin
57
Cmo es
una sociedad
innovadora?
58
y desarrollo, formal o informal; iii) capacitacin, tambin formal

o informal; iv) bsqueda de informacin relevante para el rea de
actividad que se trate; v) otras, en cambio, apuntan a facilitar la
expresin y emergencia de lo mucho que sabemos sin saber decirlo;
el conocimiento tcito. Tal y como he expresado, los mbitos en los
que ambos tipos de conocimientos se integran son aquellos en los
que individuos con saberes pertinentes y diversos interactan en
la bsqueda de soluciones a los problemas, es decir, en los espacios
donde la gente innova.
Los tipos de innovacin cuentan con agentes que los promueven, pero tambin con barreras y resistencias significativas. Es
preciso identificar los factores y agentes que promueven las diversas
modalidades de innovacin, pero tambin los factores y agentes
que las dificultan. Una de las formas ms eficaces de promover
la cultura de la innovacin consiste en eliminar las barreras y
resistencias que impiden que sta se desarrolle.
En resumen; no slo innovan los cientficos, tecnlogos y
empresarios (modelo CTE). El modelo lineal, simbolizado en las
siglas I+D+i resulta insuficiente para analizar los diversos procesos
de innovacin que se desarrollan en las sociedades complejas, y en
particular en las sociedades de la informacin y el conocimiento.
La gobernanza de los sistemas de innovacin presta atencin a las
fuentes y agentes de innovacin, y ello conforme a los tipos antes
sealados. Asimismo, se han de considerar las buenas prcticas que
se desarrollan en otros sistemas de innovacin. La transferencia e
intercambio de conocimiento y de buenas prcticas son las fuentes
bsicas de innovacin. stos son abiertos y son la condicin
indispensable para la difusin de las innovaciones. No slo
innovan los fabricantes y productores, tambin los distribuidores,
suministradores y usuarios de bienes y servicios, y ello en los
sectores de produccin y servicios, incluido el sector pblico.
Independientemente del sector, hay que detectar las iniciativas
innovadoras en las redes de produccin, distribucin y utilizacin,
as como en la prestacin de servicios. Los vnculos y flujos de
conocimiento entre los agentes han de ser estudiados con detalle,
as como la emergencia de lderes de cada subsistema. Tambin hay
productores, distribuidores, suministradores y usuarios que son
Cmo es
una sociedad
innovadora?
reticentes a la innovacin, si no reacios. Identificar esas barreras y

resistencias en los mbitos sociales resulta clave.
3. Consecuencias de los procesos de innovacin
Vamos a ver algunas consecuencias de los procesos de innovacin

cuando se aplican a la organizacin econmica y humana en
las sociedades del presente. El aprendizaje tal y como seal
cuando propuse el concepto de innovacin, tiene races sociales
y territoriales e implica que la competitividad se construye
gracias a interacciones con arraigo en el mbito local, aunque
sea para conseguir proyeccin global. Sabemos que los espacios
locales generan formas diversas de conocimiento y que esto traza
diferencias con la capacidad de innovacin de los agentes sociales,
empresas y territorios y por supuesto, con la ventaja competitiva
del entorno particular.
Se sabe que los procesos de innovacin social tienden a concen
trarse en territorios urbano-metropolitano (aglomeraciones) Por
qu ocurre esto? Porque se dan las condiciones que propician el
surgimiento de innovaciones, por ejemplo, la acumulacin del
soporte tcnico (recursos humanos cualificados, infraestructuras
tecnolgicas, universidades, centros de apoyo, capital de riesgo,
etctera), adems de las ventajas de la proximidad espacial y la
concentracin de recursos y agentes. Las preguntas son, cmo se
generan los efectos de innovacin y el aprendizaje que favorecen
la productividad y la competitividad de empresas y entornos
sociales? Es suficiente reunir en el espacio los agentes, los recursos
y las infraestructuras? Los procesos de innovacin superan la
interpretacin tecnolgica y/o econmica, de tal forma que
capturan la complejidad de los procesos que acontecen en espacios,
en mbitos y en escalas no directamente econmicos tales como el
medioambiente, los mbitos socioculturales (artstico, educativo o
de servicios sociales) o el contexto institucional. Las situaciones de
aprendizaje que innova son consecuencia de la cultura compartida,
a travs de sta favorecen las redes de confianza.
Una de las consecuencias de lo apuntado es que innovar
implica crear sistemas de tolerancia para aceptar aspectos
bsicos que sustituyen a los existentes, se trate de bienes tangibles
59
1 D. Edgerton.
Innovacin y Tradicin.
Crtica. Barcelona. 2005
2 El texto de T. Friedman es
La Tierra es plana.
Martinez Roca. Madrid. 2007.
Cmo es
una sociedad
innovadora?
60
procesos, productos, tecnologa, mercadotecnia, o intangibles

valores, ideas e instituciones, de forma que cuando los procesos
tienen xito los aspectos transformados se convierten en aspectos
transformadores y adquieren nuevos sentidos. Los usos y las
posibilidades abiertas aparecen como motores de innovacin.
En este sentido, D. Edgerton1 por ejemplo, propone un enfo
que histrico de la innovacin que traslada la atencin de lo
nuevo a lo viejo, de lo grande a lo pequeo, de lo espectacular
a lo mundano, de lo masculino a lo femenino, de lo rico a lo po
bre. Aunque su trabajo se centra en la historia de la tecnologa,
advierte, de forma inteligente, sobre la imposibilidad de separar la
innovacin tecnolgica del contexto econmico, poltico, social y
cultural y de otras innovaciones que acontecen en los contextos en
los que se desenvuelve. En el anlisis de las dinmicas innovadoras
debera considerarse que stas se producen en la confluencia de
mltiples factores procedentes del mbito tecnolgico, econmico,
institucional, social y cultural.
La perspectiva observa que las sociedades innovadoras son las
que consiguen amalgamar el capital humano, el sistema educativo
de calidad, extensivo a la gran mayora de ciudadanos, el sistema de
polticas pblicas, entornos institucionales que apoyan la asuncin
de riesgos, premia las nuevas ideas y pone a disposicin de las
empresas incentivos y crea mecanismos concretos que construyen
estructuras de oportunidades desde donde reforzar la relacin entre
los sistemas de I+D+i y el sistema universitario. El resultado es que
genera bienestar y calidad de vida entre los ciudadanos. Innovar
no significa seguir la direccin predeterminada por instituciones
polticas o empresariales, sino que las dinmicas adquieren rasgos
peculiares all donde se expanden. Ciertamente, no todas las
sociedades innovan por igual y bajo los mismos criterios, sino
que las bases institucionales adoptan trayectorias diferentes. El
problema surge cuando se observa que algunas sociedades carecen
de dinmicas de innovacin, stas coinciden con sociedades y
pases que no son capaces de encontrar caminos ni respuestas para
mejorar la calidad de vida de los ciudadanos.
Para explicar el hecho tengo que tener en cuenta algunas cosas.
Thomas Friedman2 seala que el problema al que se enfrenta el
Cmo es
una sociedad
innovadora?
pas que quiera tener un papel en el mundo reside en creer que con
las reformas al por mayor est todo hecho. Hace falta un proceso
profundo de reforma, un proceso al que llama reforma al por
menor qu es? Es algo ms que abrir el pas al comercio exterior,
a la inversin extranjera o realizar unos cuantos cambios desde
arriba con polticas macroeconmicas. Eso es la reforma al por
mayor. La reforma al por menor pasa por haber hecho reformas al
por mayor. Hay que fijarse en cuatro aspectos clave de la sociedad:
infraestructuras, organismos reguladores, enseanza y cultura.
La idea de la reforma al por menor consiste en capacitar al mayor
nmero posible de los ciudadanos a disponer del mejor marco legal
e institucional en el que innovar, montar empresas y convertirse
en socios atractivos para los que deseen colaborar con ellos desde
cualquier lugar del mundo. La pregunta es, por qu unos pases
superan ese escollo de la reforma al por menor, con unos dirigentes
capaces de movilizar a la burocracia y a la ciudadana en apoyo de
estas micro-reformas ms dolorosas y que exigen ms de todos, y
otros pases tropiezan y se dan de bruces?
La respuesta que ofrece el autor abre varias posibilidades. La
lnea argumental es interesante para explicar por qu unos pases
se enganchan a la red de innovacin y otros no. Hay dos aspectos
relevantes. Uno, el grado de extroversin de la cultura: hasta qu
punto est abierta a influencias e ideas extranjeras? Qu tal se da
globalizar? El otro, ms intangible, es el grado de introspeccin.
Con esto apuntan a un hecho, hasta qu punto hay un sentido
de solidaridad nacional y un inters en el desarrollo? Hasta que
punto hay confianza en la sociedad para que los extraos colaboren
entre s? y hasta que punto las elites del pas se preocupan por las
personas y estn dispuestas a invertir en casa, o son indiferentes
a los pobres de dentro de sus propias fronteras y les interesa ms
invertir fuera? La respuesta ms fiable, como apunta Friedman,
estriba en que cuanto ms se globalice de forma natural una
cultura, mayores ser la ventajan que tenga el pas.
No obstante, los datos de los recursos que un pas requiere para
modernizarse, innovarse y lograr tasas de desarrollo econmico y
bienestar no son factores que se dibujen sobre pginas de papel
en blanco, sino opciones que disean el presente y el futuro de las
61
3 Los textos ms interesantes

de Dani Rodrik son
Has globalization gone too far?
Institute for International Economics. Washington. 1997.
The global governance of trade as
i f development really mattered.,
en www.undp.org/bdp.
Free trade optimism. Foreign
Affairs. Mayo-junio. 2003
Cmo es
una sociedad
innovadora?
62
sociedades. D. Rodrik 3 seala que los pases que han logrado un

crecimiento econmico a largo plazo combinan las oportunidades
que ofrecen los mercados mundiales con las estrategias de
crecimiento que movilizan las capacidades de las instituciones
domsticas y los inversionistas. El diseo de la estrategia de
crecimiento es ms difcil cuanto ms fcil es la implementacin de
polticas de integracin tpicas. Es ms difcil porque las limitaciones
del crecimiento son especficas del pas y no responden a recetas
estndar. Pero es ms fcil porque una vez que esas limitaciones
se han tornado en cuenta, cambios polticos simples pueden dar
buenos resultados econmicos y comenzar un ciclo de crecimiento
y reformas adicionales. Ninguna de las medidas, a la postre deter
minantes para sostener, por ejemplo, el incipiente proceso de
desarrollo econmico de los pases emergentes, est sostenida por
la ortodoxia de las agencias econmicas internacionales. Hay otro
dato a tener en cuenta; pocos de los experimentos funcionan bien
cuando se les transplanta a otros contextos, los procesos subrayan
la importancia decisiva de las condiciones locales. Como seala
Rodrik, simplemente no hay alternativa para un plan de negocios
hecho en casa.
La innovacin necesita la aportacin de dimensiones presentes
a lo largo y a lo ancho del planeta. As, tiene relacin con variables
como el conocimiento, el aprendizaje, la habilidad, la experiencia,
la creatividad, la investigacin o la informacin, pero tambin
con la transferencia, difusin, transmisin e implementacin de
todo ello entre personas, sociedades y generaciones. A travs de
las interrelaciones entre los diferentes aspectos, la concentracin
geogrfica y la difusin en la sociedad, encuentra las herramientas
y los recursos de funcionamiento. Por tanto, los campos de
accin donde florece son diferentes y no estn reducidos a un
mbito concreto, sea tcnico o empresarial. En consecuencia,
en los procesos de innovacin y aprendizaje participan agentes,
agencias y estructuras instituciones pblicas, empresas, centros
tecnolgicos, universidades, usuarios, investigadores, educadores,
tcnicos que interactan en el espacio geogrfico e institucional
gracias a los recursos y mecanismos socio-culturales que en
cuentra en el contexto inmediato. Los agentes interaccionan en
Cmo es
una sociedad
innovadora?
agencias que utilizan mecanismos institucionales compartidos

y convenciones sociales reconocidas por todos, especficas para
cada entorno cultural e institucional. Los nutrientes de los que se
alimenta el aprendizaje colectivo que innova estn inscritos en el
espacio geogrfico a modo de cdigo cultural y humano en el que
todos se encuentran y reconocen.
Resumiendo lo apuntado quisiera destacar que, 1) hay que
diferenciar tipos de innovacin; 2) sta pasa por fases; inicio,
maduracin y estancamiento; 3) existen metodologas para
canalizarla segn el campo de accin del que se trate; 4) es fruto
de la confluencia de diversos recursos o fuentes capital, humano,
intelectual, econmico social y cultural y de mecanismos que
provocan la interaccin entre ellos; y 5) completa recorridos
especficos en cada uno de los espacios geogrficos en los que se
expande.
4. Contextos estructurales y espacios de innovacin
La sociedad del conocimiento se erige como referente socioeconmico, una vez que la organizacin socio-econmica de la
sociedad industrial se desconfigura. Diversos estudios y experien
cias4 sealan que los contextos de innovacin estn condicionados
por un conjunto de variables como las siguientes; altos niveles
de cooperacin entre actores a nivel local, regional y nacional en
instituciones pblicas y privadas, en instituciones educativas, en
centros de investigacin, en el asociacionismo denso de una rica
sociedad civil, articulada y con capacidad para crear consenso social
en los grupos que promueven el cambio y la adopcin de buenas
prcticas buscando el equilibrio entre la apertura a innovaciones
en los mbitos social, econmico y cultural; con buenos sistemas
de gobernanza locales para crear polticas sociales efectivas con
implicacin y participacin ciudadana; cualificacin profesional
de la poblacin del entorno geogrfico; el nivel educativo de los
ciudadanos, bajos niveles de exclusin social, concentracin y
tasas de empleo en el sector TIC empresas e industrias del cono
cimiento el sistema de transporte con conexiones eficaces internas
que unen diferentes puntos del territorio, instituciones culturales
de calidad; un sistema educativo de excelencia, produccin de
63
4 Entre los ms intereresantes estn los siguientes;
Hamalainen, T.J. (2007):
Social Innovations, Institu
tional Change and EconomicPerformance: Making Sense
of Structrual Adjustment
Processes in Industrial Sectors,
Regions and Societies.
Finland: SITRA.
Hancke B., Rhodes, R. &
Thatcher, M. Beyond
(2008): Varieties of Capitalism. Oxford: Oxford
University Press.
Hrtier A (ed) (2002):
Common Goods- Reinventing
European and International
Governance. Ronoman and
Litterfield Publishers Inc.
Heynen, N.; Kaika, M.;
Swyngedouw, E. (2006): In
The Nature of Cities. Urban
Political Ecology and the
Politics of Urban Metabolism.
London: Routledge.
Hildreth, Paul M. &
Kimbel, C. (2004): Knowledge Networks: Innovation
Through Communities of
Practice. IGI Global.
Hilpert, U. (2003): Regionalization of Globalized Innovation: Locations for Advanced
industrial development and
disparities in participation.
London: Routdlege.
Hilson, M. (2008):
The Nordic Model:
Scandinavia since 1995.
Chicago: Reaktion Books.
Cmo es
una sociedad
innovadora?
64
nuevos conocimientos en la investigacin cientfica, nmero de

patentes, artculos cientficos, concentracin de centros de in
vestigacin; tasas demogrficas con cohortes de edad jvenes;
buena logstica e interconexin internacionales; descentralizacin
y autonoma local de los municipios y barrios en los procesos de
tomas de decisiones y planificacin y diseo urbano en las ciudades
que acogen industrias y laboratorios del conocimiento.
Las variables actan de manera interdependiente, no es
necesario que todas se encuentren en la misma proporcin y en los
pases donde suceden las situaciones que producen los espacios de
innovacin, pero s que aparezcan algunas de ellas. Teniendo esto
en cuenta hay tres modelos preferentes, diferenciados entre s, segn
la forma en la que organizan la relacin entre i) las regulaciones y
funciones que se atribuye el Estado; ii) el papel del mercado; iii) la
regulacin y la inversin financiera; iv) el sistema institucional del
que se dotan; v) las instituciones e infraestructuras construidas
para favorecer la transferencia de conocimiento y vi) la cultura de
la innovacin.
La caracterizacin de los patrones permite identificar las
formas de los territorios inteligentes, que con ciertas variaciones
se reproducen sobre sus mbitos geogrficos de influencia. Voy a
describir los tres ms significativos;
A) Ha hecho posible la aparicin de la experiencia de Silicon
Valley en la zona sur de la Baha de San Francisco en los Estados
Unidos de Amrica. No hay duda de que se trata del caso ms
representativo de los territorios inteligentes que se han reproducido
bajo esquemas similares en otras zonas de EE.UU. vase, por
ejemplo, la Ruta 128 en Massachusetts. Este modelo constituye la
vanguardia histrica en la poca de la transicin hacia la sociedad
del conocimiento y aunque se imita en otros pases, en ninguno ha
alcanzado la relevancia del original. El modelo se caracteriza por
que en l se minimizan las regulaciones estatales en la economa
para dar margen de maniobra al mercado y ofrecer el contexto
donde operar. El sistema se orienta a la igualdad de oportunidades
desde una perspectiva individual, con recompensas a los que
tienen xito. Otra de las caractersticas es la existencia de cinco
universidades que circundan la regin y propician la concentracin,
Cmo es
una sociedad
innovadora?
cooperacin y competencia entre gentes bien formadas en

conocimiento tecnolgico e innovacin social, adems de abastecer
cada ao las necesidades de masa crtica a las empresas instaladas
en la zona. Por otra parte, es importante el papel del capital riesgo,
autntico motor de la financiacin en la innovacin creativa del
entramado norteamericano. En resumen; son la conjuncin de la
desregulacin, la opcin por el xito individual, la financiacin
mediante operaciones de capital riesgo, la existencia del entramado
universitario con universidades investigadoras de excelencia y
la permeabilidad del sistema institucional, las que facilitan la
transferencia de conocimiento y explican el xito del sistema de
Silicon Valley.
B) Otro modelo se encuentra en los pases nrdicos. Se
contrapone respecto al modelo citado, por la combinacin entre
crecimiento econmico, desarrollo del Estado de Bienestar y
creacin de escenarios estratgicos de desarrollo de espacios de
I+D+i. Aunque cabe hablar de diferencias entre los pases, puede
decirse que hay un patrn nrdico que es influyente en otros
pases de la Unin Europea. Por su singularidad, entre todos los
pases el caso especfico de Finlandia puede tomarse como el ms
representativo, aqu se cumplen las caractersticas del modelo
nrdico. Entre ellas destaca, sin duda, la concepcin del Estado
y del mercado que estos pases tienen, con una clara orientacin
social que no se entiende en clave de limitacin sino de apertura de
posibilidades. El bienestar social se sita en el centro del sistema y
las funciones adquiridas por el Estado son el ejemplo de ello, como
en el caso del sistema de enseanza o en el sistema sanitario. En
el caso de Finlandia, las actuaciones gubernamentales estn volca
das en disear escenarios estratgicos de accin donde el objetivo
bsico en conducir al pas hacia la sociedad del conocimiento y del
desarrollo tecnolgico, con un papel protagonista de las agencias
gubernamentales: el Consejo de Poltica Cientfica y Tecnolgica,
la Agencia Nacional de Tecnologa (TEKES) y el Fondo para
la Investigacin y el Desarrollo (SITRA). Entre ellas favorecen
la cadena de buenas prcticas con resultados sorprendentes en
trminos de desarrollo econmico e innovacin social. En este
caso, los elementos relevantes son; el papel del Estado, la capa
65
Cmo es
una sociedad
innovadora?
66
cidad de ste para disear el sistema institucional adecuado a

los requerimientos de la sociedad del conocimiento, un sistema
de enseanza que forma y educa en la ideacin de futuros, la
financiacin a cargo de la administracin pblica y las empresas
privadas, en especial las orientadas a la fabricacin de productos
propios de la sociedad del conocimiento no puede entenderse este
sistema, por ejemplo, sin el relevante papel de la empresa Nokia,
que es el smbolo del desarrollo econmico y el tractor y motor del
desarrollo tecnolgico finlands. El resultado es la simbiosis entre
Estado, sistema institucional, escenarios educativos, financiacin
a las buenas prcticas y desarrollo empresarial, todo ello sin aban
donar la lgica impresa en el Estado del bienestar.
C) El tercero es el que con variedades regionales se extiende
por el Este y el Pacfico de Asia, donde se encuentran enclavados
pases como Taiwn, Singapur, Corea del Sur y Hong Kong los
llamados Tigres Asiticos, que siguen la estela marcada por Japn y
ahora se abren paso por las regiones costeras de China. Por tanto, el
modelo asitico se enraza en pases con dimensiones relativamente
pequeas, a excepcin de China. Los polos de crecimiento se
sitan en regiones con particularidades especiales. Este es un dato
importante a la hora de entender el papel que el Estado desempea
en estas experiencias, organizando y regulando por completo la
vida econmica, social y cultural, adems de la poltica. Las lites
polticas y corporativas estn interrelacionadas en el sistema
de clanes familiares, hasta el punto que resulta complicado
representar la separacin. En este contexto, las prcticas de las
instituciones gubernamentales y el diseo de las polticas pblicas
estn dirigidas por esas lites y orientadas, como el caso de
Singapur, a actividades intensivas en tecnologa, petroqumica,
servicios financieros, y a las exportaciones, exigiendo inversiones
significativas en el sistema educativo. Esto provoca que estos
pases sean ejemplos de economas de rpido crecimiento, consti
tuyendo uno de los ejemplos ms paradigmticos de la salida
del subdesarrollo que rompe con el binomio modernizacin
econmicaOccidente.
Qu elementos son los ms destacados en las tres experiencias
citadas? Las resumo en cinco factores, 1) la capacidad del sistema
Cmo es
una sociedad
innovadora?
de innovacin del pas. sta no se da de forma aislada en empresas

o sectores especficos, se originan en medios de innovacin,
territorialmente articulados y conectados a travs de redes
informticas y de transporte con otros medios y modelos que se
movilizan en otros espacios o en el interior de las redes globales.
Los contextos de innovacin se alan e interconectan a travs
de redes globales, de tal manera que la interdependencia y la
interconexin son signos distintivos de esos espacios. Conocer
quienes son los aliados, quienes los vecinos y con quin se quiere
estar son las preguntas que deben encontrar respuestas en los
pases que transitan por los espacios de innovacin en la sociedad
del conocimiento.
2) La calidad de las universidades y la efectividad de los
mecanismos de articulacin del sistema educativo con las
empresas. Las universidades son importantes para la produccin y
difusin de conocimientos, la formacin de los recursos humanos
necesarios y el procesamiento y aplicacin de la informacin con
base en dichos conocimientos. Cuando el sistema universitario
es dbil e insuficiente caben dos reacciones. La primera es hacer
un esfuerzo pblico para crear y/o mantener universidades de
investigacin de calidad, adaptadas a las caractersticas del entorno
y a las exigencias que la sociedad hace de s misma. Acertar con el
modelo y construir la excelencia es la condicin para obtener el
xito en el desarrollo de la sociedad. El segundo se encuentra en
la articulacin entre el descubrimiento y la investigacin; entre
universidad, empresa y administracin. Si no existe o es dbil
hay que fomentar la relacin. Esto no supone anular algunas de
las partes, al contrario, hay que conducir el sistema buscando la
autonoma de las partes, pero utilizar el conocimiento aprendido
parece la va fundamental para mantener fluida la articulacin y,
sobre todo, para saber que la relacin se construye a lo largo de los
aos.
3) Es significativa la situacin de los recursos humanos en la
economa de la innovacin y el conocimiento. Los hechos a tener
en cuenta son la importancia de la educacin y las condiciones de
vida de los trabajadores. En este caso, las referencias varan Por
qu digo esto? porque mientras que en Finlandia, el estado del
67
Cmo es
una sociedad
innovadora?
68
bienestar es el factor decisivo en proporcionar trabajo estable y de

calidad, en EEUU, en cambio, con una educacin pblica deficitaria
y un desarrollo bajo del estado del bienestar, la inmigracin es la
forma esencial para obtener los recursos humanos necesarios. En
el sudeste asitico, la importancia del estado y la capacidad para
plasmar estrategias de crecimiento y desarrollo resultan en cambio
claves.
4) Se cita la necesidad de tener una cultura emprendedora
basada en los valores de la innovacin. El hecho es relevante,
siempre que no se mitifique ni transforme simplemente en retrica
pblica. En los ejemplos expuestos, por ejemplo, en Silicon Valley,
los innovadores fueron all, no nacieron all. Fueron en bsqueda
de las oportunidades que creaba el espacio de innovacin
constituido alrededor de las universidades de la regin y de las
facilidades otorgadas a la creatividad y el riesgo. Crearon empresas,
que en sus comienzos eran pequeas, muchas luego se hicieron
grandes. En Finlandia, en cambio, fueron las grandes empresas
desde donde nacieron los emprendedores. Lo que las experiencias
empricas demuestran el caso del sudeste asitico es llamativo
a este respecto es que la innovacin y la cultura emprendedora
son hijas de la necesidad. Se emprende en innovacin cuando no
queda otra alternativa ms que arriesgarse. Por otra parte, no
siempre se innova en el circuito productivo. Hay innovadores e
innovaciones que no nacen del ciclo productivo, sino jugando con
la dimensin cultural. La cultura innovadora se funda en el placer
de crear y compartir con los que forman parte de la comunidad
del conocimiento, sean mediante la cultura hacker o mediante
actividades que no buscan en el ciclo productivo el destino usual
de sus productos. A veces, ms que el ciclo productivo tiene
importancia el nivel de conocimiento tecnolgico alcanzado por
la sociedad. La cultura y el sistema universitario vivo, de calidad
y flexible parecen condiciones sine qua non del surgimiento y la
reproduccin del espritu emprendedor.
5) Los recursos financieros invertidos en el desarrollo del
sistema. En todos los sistemas de innovacin existen sistemas
basados en el capital riesgo y en las ayudas pblicas a las
mejores iniciativas en I+D+i. En la mayora de casos exitosos de
Cmo es
una sociedad
innovadora?
poltica regional centrada en la innovacin, la financiacin del

emprendimiento se ha revelado como un mecanismo esencial.
La conclusin es que el contexto tiene sus especificidades que
habr que tener en cuenta, entre otras cosas porque ni la estructura
industrial de los pases es la misma, ni las oportunidades de
negocios o la estructura social siguen los mismos derroteros ni la
tradicin cultural responde a los mismos parmetros. Los cinco
factores citados se encuentran en todas las experiencias, es decir,
el nivel educativo, la libertad de innovar, la creatividad cultural,
la flexibilidad institucional y la financiacin de la creacin,
son condiciones necesarias para crear y consolidar espacios de
innovacin. Dicho de otra manera; sin polticas de innovacin,
sin un buen sistema universitario y educativo, sin una estructura
social adecuada a las necesidades del entorno, sin una cultura
que active y proteja la creatividad, la construccin de espacios de
innovacin resulta problemtico. Lo que quiero indicar es que si
la sociedad construye su proyecto productivo a partir de su poso
cultural y educativo puede prosperar en la era de la globalizacin,
aunando calidad de vida, crecimiento econmico y capacidad de
creacin.
Las dinmicas sociales que ponen en marcha las innovaciones
son procesos con un alto componente socio-cultural. La
identificacin, la confianza, el reconocimiento, la confidencia,
la seguridad, la colaboracin e incluso la competencia juegan un
papel en los momentos innovadores. El intercambio y la interaccin
bajo normas de reciprocidad y asociacin proporcionan la base
fundamental desde donde se nutre la cultura de la innovacin y, en
definitiva, desde donde se impulsa el desarrollo socio-econmico.
Al respecto, por ejemplo, Richard Florida5 sugiere que las ciudades
creativas y dinmicas crean entornos abiertos a la creatividad y
diversidad. Las sinergias que resultan de las combinaciones de la
creatividad cultural o artstica con la capacidad emprendedora y
de innovacin tecnolgica son la clave de la prosperidad en la era
del conocimiento. Las sinergias se dan en entornos localizados
donde las personas con talento eligen no solo trabajar sino vivir
el caso de Silicon Valley es sugestivo al respecto. La ventaja
competitiva de las ciudades est en la capacidad para crear, atraer
69
5 Ver los libros de este autor.

Los tres ms sugerentes son;
Florida, R. Cities and the
Creative Class. Hardcoverr
2005;
The Rise of the Creative Clase.
Paperback. 2003; y
Whos Your City?
Hardcover. 2005
Cmo es
una sociedad
innovadora?
70
y retener la fuerza de trabajo que juega el papel significativo en

la produccin del conocimiento y la innovacin. El talento es
retenido en ciudades-regin, pero no en cualquier ciudad-regin.
En la economa globalizada una parte de la creacin de valor se
basa en activos intangibles, los factores decisivos tienen que ver
con caractersticas de los lugares que los hacen atractivos para la
clase creativa depositaria del talento. Esta fuerza de trabajo es
atrada hacia lugares que tienen una masa crtica de personas y
actividades creativas. Es decir, las personas se ven atradas hacia las
comunidades y poblaciones donde se concentran otras personas
creativas que aunque son similares en trminos ocupacionales,
tienen identidades diversas.
Frente al capital humano, entendido como bien individual,
la creatividad emerge como bien colectivo relacional, es la
parte visible de los usos comunitarios que requieren trabajo en
equipo y vnculos sociales comunes. El elemento decisivo en el
comportamiento econmico y la competitividad de las ciudades
es el carcter social de las mismas; es decir, los lugares que ofrecen
mayor calidad de vida y que mejor acomodan la diversidad son los
que tienen ms capacidad para atraer y retener el talento y los ms
eficaces en la generacin de actividades intensivas en tecnologa.
De esta manera, se pone el nfasis en los ecosistemas creativos y en
las condiciones necesarias para su creacin, el papel de la tolerancia
destaca como la variable social de la creatividad.
Segn el anlisis emprico de las regiones ms activas en
I+D+i, la tolerancia es la dimensin social que mejor discrimina
a la hora de crear el ecosistema para atraer y/o retener talento,
as como para favorecer situaciones de innovacin. Los espacios
territoriales mutan en espacios sociales y desarrollan una cultura
tolerante son denominados ecosistemas creativosQu quiere
decir? que desde el punto de vista social estn abiertos a nuevas
personas que pueden relacionarse e interactuar sin barreras ni
prejuicios para producir ideas nuevas (inmigrantes, bohemios,
minoras activas). Por tanto, el tipo de entorno social abierto a la
innovacin en cualquier plano (artstico, sexual) encaja con el
estilo de vida de la comunidad del conocimiento que equivalen a la
etiqueta tradicional de trabajadores del conocimiento (cientficos,
Cmo es
una sociedad
innovadora?
ingenieros,.) ms los profesionales creativos (arquitectos, disea

dores, artistas). Estos grupos tienen en comn verse atrados por
ecosistemas abiertos, sin prejuicios y tolerantes. De esta forma,
la tolerancia y el talento se refuerzan. En concreto, hay una
relacin positiva entre el capital social del que se impregnan, el
desarrollo socio-econmico y la cultura de la innovacin. Esta
ltima se convierte en el caldo de cultivo de la sociedad abierta en
la que predominan las relaciones sociales basadas en lazos dbiles
consistentes y en la confianza generalizada. En este sentido, las
economas del conocimiento no son la base de la cohesin social,
ms bien sucede que determinadas formas de cohesin social son
la base de las economas del conocimiento. El mantenimiento de la
cohesin e integracin social ms que una carga para los Estados
son un mecanismo decisivo para el desarrollo socio-econmico.
La cultura especfica de los diferentes espacios son los recursos
de la identidad individual y colectiva y de la integracin social,
facilitan la produccin de bienes pblicos y de diversos elementos
que sitan a la ciudad-regin en el nicho especfico de los mercados
internacionales. La disolucin de los factores intangibles de la
regin corre el riesgo de provocar problemas de fragmentacin
social y de rupturas en la cadena de innovaciones. En estos casos, la
consecuencia es la construccin de un crculo vicioso que frena la
formacin de capital social y los bienes pblicos para el desarrollo
regional.
5. Las trayectorias de la innovacin
La racionalidad y el control de las buenas ideas son los componentes

bsicos de la innovacin social pero es problemtico argumentar
que ste es el mecanismo principal de desarrollo. El modelo de
ensayo y error utilizado, por ejemplo, por la Young Foundation
para explicar la dinmica de la innovacin contiene un sesgo, a
mi parecer significativo, al plantear el triunfo de la racionalidad
y de lo adecuado en los procesos de innovacin, donde cada
error se solventa con una solucin. No comparto esta perspectiva
porque, al contrario, hay que detenerse y comprender aspectos
como son, por ejemplo; el peso de las inercias, las consecuencias
no deseadas de la innovacin y los errores fatdicos sin solucin.
71
Cmo es
una sociedad
innovadora?
72
Contrariamente a esta perspectiva, la innovacin no sigue un

camino lineal y continuo en el tiempo, como si ste pudiese
mantenerse estable y sin variaciones sino que si analizamos los
dilemas del cambio social con perspectiva histrica descubrimos
que no encaramos el despliegue de leyes inmutables que dan como
resultado comportamientos y consecuencias seguras y fiables sino
comportamientos dinmicos e inestables, lo que quiere decir que los
sucesos implican cambios cuando las perturbaciones aumentan en
intensidad o en frecuencia y que la reconstruccin de algo parecido
a un orden puede ser azarosa y requerir el aporte de elementos
novedosos en la arquitectura de lo social. En este contexto, innovar
significa aceptar la necesidad de la transformacin y convertir la
transferencia de conocimiento en el medio e instrumento de este
objetivo.
Es problemtico asociar la innovacin a la conquista de
objetivos concretos y perceptibles de forma difana, en especial
cuando se trata de diferentes tipos de innovacin social y cultural.
La innovacin, como he explicitado en el primer apartado del texto,
sobre todo si se observa desde la perspectiva temporal de larga
duracin, dominada por la complejidad y el azar, no nace siempre
de una idea tipificada o de fines prefijados. Pensar en una lnea
continua entre idea y prctica innovadora, aunque se contemplen
en ella el xito y el fracaso, deja de lado las innovaciones no
predichas, no pensadas o no proyectadas as como los resultados
imprevistos que pueden ser vlidos para nuevos usos Acaso las
pequeas transformaciones que pasan inadvertidas a corto plazo
en instituciones como la familia y la vida cotidiana no pueden
considerarse parte sustanciales de la innovacin social y cultural?
Acaso no existe innovacin en los mbitos cotidiano o artstico
sin que existan objetivos instrumentales? Con el tiempo los
objetivos se diluyen y modifican, de tal forma que son el uso, la
prctica y la utilidad de lo existente lo que provoca el surgimiento
de nuevas ideas y objetivos. No siempre existe innovacin para
conseguir algo, sino que ocurre que se innova por improvisacin
o porque sale as.
Teniendo esto en cuenta, hay que detenerse a reflexionar sobre
las dificultades y complicaciones que encuentran en su devenir la
Cmo es
una sociedad
innovadora?
innovacin.. El movimiento entre fases diferentes provoca que la

difusin se parezca ms a la trayectoria en forma de S, que a una
trayectoria lineal, tal y como plantea el clsico trabajo de E. Rogers6.
A la vez, es posible gracias a la transferencia de conocimiento
acumulado por innovaciones anteriores. El proceso no tiene por
qu responder al cambio progresivo y de mejora constante pero
da como resultado el incremento de la complejidad. Suele ocurrir
que una vez que se llega a la fase de consolidacin, emerge cierta
fatiga que afecta al proceso de reproduccin y provoca cuellos de
botella que abocan a estas dinmicas al estancamiento e incluso
puede terminar llevando a la sociedad al colapso. Posteriores
cambios pueden refrescarla, incorporando nuevas prcticas,
dinmicas novedosas y estructuras adecuadas para encarar las
transformaciones pertinentes, creando principios que encaucen
la fatiga de los procesos, pero en todos los casos incrementando
la complejidad. Con la gestin de los procesos citados crece la
complejidad, de forma que queda atrapada en la vorgine de las
preguntas sin respuestas y en la eterna lucha contra la contingencia,
el azar y los problemas imprevistos o no deseados.
En este sentido, la innovacin no puede comprenderse como
la solucin basada en la racionalidad formal capaz de solventar
problemas econmicos, empresariales, sociales, ambientales
y culturales, sino como el conjunto de recetas aprendidas que
provocan episodios que cuestionan soluciones diseadas e intentos
de resolucin. De la innovacin no siempre se recogen beneficios
sino que, como de forma ilustrativa analiz J. Diamond7 puede
desembocar en la prosperidad y el desarrollo de las sociedades o
en el colapso y el fracaso de las mismas debido a la mala gestin
de los recursos del entorno. De la misma forma, la innovacin
no es beneficiosa de forma universal sino que puede provocar
la perpetuacin del desarrollo geogrfico desigual. El aspecto
esencial se encuentra en la forma de difusin y expansin, sin
las cuales cualesquiera de sus dimensiones queda anulada. Para
que prospere es fundamental que la reinterpretacin de los viejos
problemas o las soluciones que proceden del grupo innovador,
calen en la sociedad o en una parte representativa de la misma8. La
innovacin individual existe pero es efmera si no consigue que las
73
6 Rogers, E. M. (1995),
Diffusion of Innovation,
Free Press, New York.
Nutley, S.; Davies, H.; Walter I. (2002), Learning From
the Difussion of Innovation.
7 Ver el texto de J. Diamond.

Colapso. Debate. Barcelona.
2006.
8 Lester, R; Piore, M.
(2004), Innovation The
Missing Dimension,
Harvard University Press.
Cambridge Mass.
9 Sirva como ejemplo un

extracto del citado texto, donde se explica el surgimiento
de la Revolucin Industrial:
en realidad, el elemento
crucial que determin el curso
de los acontecimientos fue la
globalizacin; y principalmente por dos motivos. En
primer lugar, la globalizacin
es un resultado de las acciones
de los seres humanos. Conecta
entre s pueblos y comunidades
de forma novedosa. Pero las
interrelaciones no generan
necesariamente igualdad. En
segundo lugar, simplemente la
velocidad de la difusin a lo
largo del siglo XIX hizo imposible que las transformaciones
ocurrieran de modo independiente. La transformacin del
Neoltico tuvo lugar de forma
gradual a lo largo de varios
miles de aos en al menos siete
lugares diferentes bastante independientes unos de otros. Las
poblaciones humanas eran entonces muy pequeas y estaban
menos interconectadas. Pero
incluso bajo esas condiciones
tan distintas la agricultura
se extendi igualmente a casi
todas las partes del globo por
medio de la difusin. Diez mil
aos mas tarde en un mundo
ya globalizado y altamente interrelacionado, no poda haber
espacio para transformaciones
independientes, por mucho que
algunos pases se hallasen prximos al cambio o por mucho
que pueda aventurarse que
Cmo es
una sociedad
innovadora?
74
prcticas sean seguidas por otras personas y se institucionalicen

en estructuras concretas. La innovacin necesita contextos
adecuados y terreno donde cultivarse. De forma similar, recientes
estudios sobre las dinmicas de la innovacin destacan el valor
de las interacciones que promueve y la conectividad que segrega
antes que, por ejemplo, los stocks de conocimiento que se puedan
encontrar en espacios geogrficos concretos. Una de las conclu
siones que se pueden extraer del trabajo de historiadores como
R. Robertson, D. S. Landes, D. Christian, MacNeill, Osborne es que
la construccin del tiempo global es el impulsor de excepcionales
innovaciones a gran escala capaces de transformar las estructuras
socio-econmicas de buena parte del planeta. Tanto la revolucin
neoltica, la revolucin cientfica, la revolucin industrial y la
transiciones actuales hacia las sociedades del conocimiento, son
fruto de la interaccin humana, de la creacin de grandes redes que
conectan pueblos, ciudades y personas, transfiriendo informacin
y conocimiento por las articulaciones creadas gestando estructuras
de interdependencia, la resultante es la interconexin de diferentes
partes del mundo9.
6. Los sedimentos sociales y la cultura de la innovacin
La corriente historiogrfica citada comparte una perspectiva que,

aplicada a la comprensin de los acontecimientos histricos en
escalas temporales amplias, pone el nfasis en las redes humanas,
huyen de perspectivas basadas en la excepcionalidad para explicar
el cambio y las dinmicas de la innovacin, tanto en sentido
tecnolgico como social, cultural, poltico y econmico. Las redes
humanas que permiten interconectar el mundo y globalizarlo son
ante todo redes de transferencia de conocimiento e informacin
que tienen, en todos los casos, capacidad para sostener procesos
interactivos de aprendizaje e innovacin. Una vez que se comparten
de forma masiva, la consecuencia es la aceleracin de las dinmicas
innovadoras en los espacios conectados.
La cultura de la innovacin es la base desde la que nuevas
tendencias de cambio consiguen expandirse en la sociedad, cons
truyendo el clima favorable al cambio y a nuevas expectativas. En
definitiva, es causa, consecuencia, parte sustancial y motriz de la
Cmo es
una sociedad
innovadora?
instauracin pausada de un nuevo modelo de sociedad que arti

cula la economa, la sociedad, la ciencia y la tecnologa, sobre la
cultura que trata de resolver los problemas y los conflictos que
genera el desarrollo de los sistemas complejos. Las redes humanas
y la cultura de la innovacin no nacen de la nada, ni se alimentan
del vaco, sino que se construyen sobre soportes y anclajes pre
existentes que las hacen funcionar y permiten su reproduccin.
El despliegue lleva tiempo y presenta rasgos diferentes en diversos
espacios geogrficos. En consecuencia, no es la cultura la que puede
incorporarse de forma directa y fulminante, a travs de medidas
institucionales, ni la que se refiere a nuevos valores sociales ante
la ciencia y la tecnologa, sino que es la cultura construida con
paciencia, que especifica los lmites y las posibilidades de las
dinmicas de innovacin. La cultura permite la expresin de la
articulacin temporal entre agentes, agencias y recursos inter
actuando en espacios y situaciones de innovacin para hacer frente
a las fricciones y barreras que encuentra en los contextos histrico,
poltico y social. De hecho, no consigue calar con fuerza a menos
que los soportes produzcan las sinergias productoras del cambio.
La existencia de las condiciones que acabo de citar no pre
supone la creacin inmediata, necesita tiempo de maduracin
donde las sinergias puedan crear cdigos compartidos de intereses
y confianza., en definitiva son el fruto del carcter interactivo entre
agentes, agencias y recursos que construyen redes de transferencia
del conocimiento y espacios sociales de innovacin y aprendizaje.
No hay duda que esas dinmicas tienen un componente sociocultural. La identificacin, la confianza, el reconocimiento, la
confidencia, la seguridad, la colaboracin e incluso la competencia
juegan el papel esencial en esos momentos, ms all incluso de la
necesidad de que existan diferentes mbitos y unidades que he
citado como partes de la dinmica. El intercambio de ideas bajo
relaciones de reciprocidad, articulacin y asociacin proporcionan
la base social desde donde se nutre la cultura de la innovacin y
se impulsa el desarrollo socio-econmico. Pero, cules son los
soportes fundamentales de las redes sociales que posibilitan la
interaccin, la comunicacin y el aprendizaje colectivo? Esta pre
gunta conduce a considerar las dimensiones sociales y culturales
75
cien o doscientos aos despus
se hallaran cercanos a el.
En esta ocasin la difusin fue
demasiado veloz como para
permitir transformaciones de
modo independiente.
Y fue veloz debido a la primera oleada de globalizacin.
La revolucin industrial fue
su criatura. (Robertson, op.
cit. 2005: 147). Ver los textos
de R. Robertson; Las Tres
Olas de la Globalizacin.
Alianza. Madrid. 2004.
De D. S. Landes. La Pobreza
y la Riqueza de las Naciones.
Crtica. Barcelona. 2002, de
D. Christian. Los Mapas del
Tiempo. Crtica. Barcelona.
2006
J/F. MacNeill. Las Redes
Humanas. Critica. Barcelona.
2007.
R. Osborne. Civilizacin.
Crtica. Barcelona. 2008,
son una muestra valiosa de
cmo cambia la perspectiva
cuando se mira la construccin de la era global con una
gran perspectiva histrica.
10 Putnam, R.
Solo en la Bolera. Galaxia
Gutenberg. Madrid. 2002.
pg. 545.
11 Ver el libro de
R. Sennett, La Cultura
del Nuevo Capitalismo.
Anagrama. Barcelona. 2007.
pgs. 58-74.
Cmo es
una sociedad
innovadora?
76
que posibilitan que en algunos espacios geogrficos florezca las

relaciones de asociacin y confianza.
Diversas corrientes intentan responder a esta cuestin. La
ms conocida es la que pone el nfasis en la idea de capital social.
El concepto se fija en los factores que posibilitan la creacin de
cdigos compartidos, cosidos socio-culturales y relaciones
duraderas. Uno de los textos para comprender el juego social que
propone la teora del capital social es el de R. Putnam10 Solo en
la Bolera. En l describe empricamente el colapso y posible
resurgimiento de la comunidad. El autor dice lo siguiente, el
reflujo de la vida comunitaria durante las ltimas dcadas ha sido
silencioso y engaoso. Advertimos dice Putnam sus efectos en
los intersticios de nuestras vidas privadas sometidas a tensin y en
la degradacin de nuestra vida pblica, pero las consecuencias ms
serias nos recuerdan a la antigua adivinanza de saln Qu le falta
a este cuadro? El debilitamiento del capital social se manifiesta en
cosas que se han desvanecido casi sin darnos cuenta: las fiestas de
barrio y las reuniones con amigos, la amabilidad espontnea de los
desconocidos, la bsqueda compartida del bien comn en vez de
una persecucin solitaria de los bienes privados.
La revisin emprica de la soledad en la bolera que emprende
Putnam no decreta la prdida de la confianza en los otros sino, en
hacer que sean ms conscientes de la importancia colectiva de los
miles y miles de decisiones minsculas que tomamos a diario para
invertir en el capital social o retirar esa inversin; y en segundo
lugar, en provocar la imaginacin cvica de nuestros conciudadanos
para descubrir e inventar nuevos modos de vinculacin social
adecuados a los cambios producidos en nuestras vidas. ste
hecho se aplica al mundo de la empresa y al redescubrimiento
de la importancia del valor de los intangibles valores sociales,
emociones, intereses, etc. Los desafos tienen que ver con lo que
R. Sennett11 denomina dficits sociales. El autor los concreta en
tres; 1) baja lealtad institucional, 2) la disminucin de la confianza
informal y 3) la debilidad del conocimiento institucional. Estos
se enfrentan a ellos redescubriendo el valor del capital social y de
los intangibles, es decir y expresado de otra manera, el anlisis
se vuelve hacia adentro de la organizacin y prescribe que sta
Cmo es
una sociedad
innovadora?
tiene problemas para enfrentarse a algunos de los problemas que

prescribe.
Sin querer ser exhaustivo con la idea, la escuela del capital so
cial tiene un largo recorrido12. R. Putnam encuentra los orgenes
intelectuales lejanos en Alexis de Toqueville y el origen inmediato
en un pedagogo como Hanifan, quin en 1916 deca que el capital
social se refera a esos elementos tangibles que cuentan sumamente
en la vida diaria de las personas, a saber, la buena voluntad, la
camaradera, la comprensin y el trato social entre individuos y
familias, caractersticas constitutivas de la unidad social. Abandonado
a s mismo, el individuo es socialmente un ser indefenso. Pero si entra
en contacto con sus vecinos, y stos con nuevos vecinos, se producir
una acumulacin de capital social que podr satisfacer de inmediato
sus necesidades sociales y generar unas posibilidades sociales sufi
cientes para mejorar de forma sustancial las condiciones de vida de
toda la comunidad. La comunidad en conjunto se beneficiar de la
cooperacin de todas sus partes, mientras que el individuo encontrar
al asociase las ventajas de la ayuda, la comprensin y la camaradera
de sus vecinos.
El capital social13 es analizado por diferentes autores como
el factor clave para el desarrollo econmico14, la democracia, la
identificacin con la comunidad15, el rendimiento escolar16, o las
formas de capital17. Como seala R. Putnam18, tiene una faceta
individual y otra colectiva, un rostro privado y un rostro pblico.
Siguiendo esta va sugiere White19 que lo importante en estos casos
son las redes, la familia, la educacin y el trabajo. En todos los casos,
las frmulas tienen que ver con el grado de aceptacin del capital
social por parte de los individuos, es decir, por la consideracin
que le merece el grado de compromiso con las organizaciones
por las que transita. El mayor o el menor xito en la empresa
est en relacin directa con la cantidad de lealtad que es capaz de
producir y con el grado de participacin que se deduce de ellas.
De tal suerte, ningn plan empresarial, por lgico e interesante
que sea, puede por s mismo conseguir la lealtad de aquellos
a quienes se impone, simplemente porque no han participado
de su gestacin. El resultado, en estos casos, es la generacin de
confianza. Ciertamente sta tiene efectos individuales y colectivos
77
12 R. Putnam lo recordaba
en su obra Bowling Alone.
The Collapse and Revival of
American Community. (hay
traduccin espaola, Solo en
la Bolera. Galaxia Gutenberg.
Barcelona. 2002)
13 El tema del capital social
est presente ya en la agenda
de los grandes organismos
internacionales, como en los
programas del Banco Mundial, la OECD o los Institutos
nacionales de Estadstica
de Australia, Reino Unido y
Canad.
14 Ver P. Trust: The Social

Virtues and the creation of
Prosperity. Free Press. New
York. 1995. Del mismo autor,
Social capital and Civil Society. Conference on Second
Generation Reforms y Social
capital and development,
The Coming Agenda. SAIS
Review. Vol XXII. N 1. 2002
15 R. Putnam. Making
Democracy Work, Civic
Tradition in Modern Italy.
Princeton University Press.
1993. Es muy interesante el
ya citado Solo en la Bolera.
Op.cit y el texto que coordina R. Putnam y donde varios
investigadores analizan el
declive del capital social en
pases como Gran Bretaa,
Suecia, Australia, Japn,
Francia, Alemania, Espaa y
Estados Unidos. El titulo

es El Declive del Capital
social. Galaxia Gutenberg.
Barcelona. 2003
16 Ver el texto de
J. Coleman. Social Capital
in the Creation of Human
Capital. American Journal of
Sociology. Vol. 94. 1988.
17 El autor ms interesante
es P. Bourdieu, en parte
de su obra toca el tema
del capital social. Quiz
debiramos destacar el libro
de La Distincin. Taurus.
Madrid. 1983.
18 Ver el texto ya citado de
R. Putnam. Solo en la Bolera.
Op.cit. pgs.16-25
19 Harrison C. White.
Markets from Network:
Socioeconomic Models of Production. Princeton University
Press. 2002
20 F. Fukuyama. Op.cit.
21 Unidad de Estudios de
Opinin Pblica. Capital
Social: confianza, redes y
asociacionismo. Fundacin
BBVA. 2006
22 R. Sennett. La Cultura
del nuevo capitalismo.
Op. cit. pg. 61.
Cmo es
una sociedad
innovadora?
78
al reducir los costes de transaccin, incrementando la cooperacin

y haciendo que la interaccin sea previsible y fluida. F. Fukuyama20
argumenta que cuando hay confianza, los costes de transaccin
disminuyen y esto tiene efectos, por ejemplo, en el crecimiento
econmico.
Desde esta perspectiva, la confianza es el factor clave en las
transacciones, sean crditos, contratos de trabajo, inversiones, etc.
Si existe confianza, se requieren menos recursos para protegerse de
potenciales daos, las relaciones formales son menos necesarias y los
litigios menos frecuentes. El estudio de opinin pblica realizado
por la Fundacin BBVA sobre capital social en 13 pases21 constata
empricamente la importancia que los individuos conceden a la
confianza a la hora de configurar la relacin con los dems. La
confianza se genera de dos maneras: una formal y otra informal.
Confianza formal significa que una de las partes firma un contrato
con la creencia de que la otra har honor a los trminos del mismo.
La confianza informal, como detect R. Sennett22, es una cuestin
de saber con quin se puede contar, en especial cuando un grupo est
bajo presin, esto es, quin se hundir y quin estar a la altura de las
circunstancias. La confianza requiere tiempo, porque en grupo o
en red se acumulan indicios sobre el comportamiento y el carcter
de los integrantes. Lo normal es que la escasez de confianza
informal sea un dficit organizativo, ms que un problema relativo
al carcter de los sujetos. Lo es porque es difcil captar confianza,
sea formal o informal, si la empresa no la inspira. As, por ejemplo,
en empresas temporales con contratos de bajo valor econmico,
la confianza es escasa y la inversin afectiva que los individuos
estn dispuestos a hacer es habitualmente baja. Saben que cuando
termine el contrato la empresa dejar de preocuparse por ellos y
ellos de la empresa. La perdurabilidad temporal de la empresa,
al igual que la sostenibilidad de los contratos aparecen como dos
elementos necesarios para construir confianza. Sin ellos las redes
no existen o son dbiles y la confianza entre los trabajadores y la
organizacin es baja.
Otra cuestin es la opinin que los empleados tienen de
la empresa o los usuarios de la organizacin burocrtica y de la
administracin. Los defectos de la empresa fordista la clsica en la
Cmo es
una sociedad
innovadora?
sociedad industrial se deca que eran la rigidez o la inmovilidad.

En ese tipo de empresa, las virtudes de la organizacin vertical
estriban en la acumulacin de conocimiento sobre cmo lograr
que el sistema funcione, qu se puede esperar de l y cmo hacer
viables las expectativas que genera la pertenencia a la organizacin.
Esto provoca que todos sepan cmo deben comportarse, por qu
deben obrar de una forma u otra y para qu deben hacerlo. Hay
un conocimiento acumulado que forja tradiciones y culturas
especficas. Cuando la tecnologa ocupa el lugar que en otros
momentos fue el del oficio23, las empresas pierden la tradicin,
sin que esto suponga que tengan sustitutos funcionales adecuados
para olvidarse de ella o de las culturas especficas sobre las que
se anclaba la tradicin de la misma.
Los procesos de aprendizaje y la resocializacin de los emple
ados no estn programados sobre tablas rasas son, por el contrario,
procesos de sustitucin de culturas maestras y marcos cognitivos.
Por eso, la recreacin de la comunidad se dificulta cuando no
trabaja sobre instituciones con un conocimiento forjado en el
tiempo de la accin productiva, sino sobre organizaciones que, en
muchos casos, deben adoptar el lema nada a largo plazo, deben
ser flexibles y llamar a la identificacin con los objetivos, aunque el
trabajador no sepa muy bien lo que quiere decir eso o no lo perciba
con la precisin que requiere la organizacin de la produccin.
Sin embargo, el capital social es analizado desde perspectivas
que no se cien exclusivamente a lo individual, sino al carcter
relacional de los individuos. En este sentido, otros autores hacen
referencia a los recursos que poseen las personas para el contacto
interpersonal, a la vez que se recogen en las diferentes estructuras
existentes para que el contacto y las redes sociales sean posibles.
El capital social de cada uno es el fruto del resto de los ciudadanos
presentes en las redes y en los procesos de retroalimentacin
positiva. Concretamente para P. Bourdieu24 el capital social comprende el conjunto de recursos existentes o potenciales relacionados
con la posesin de una red estable de relaciones ms o menos
institucionalizadas de familiaridad y reconocimiento. Como po
demos observar, la cuestin del capital social se desliza tambin
hacia otros asuntos alejados de las pretensiones de este texto. Puede,
79
23 Ver el magnfico texto

de R. Sennett. El Artesano.
Anagrama. Barcelona. 2009
24 Entre las varias obras

donde P. Bourdieu se ocupa
de este tema caben destacar;
Sociedad y Cultura. Grijalbo.
Mxico 1984.
La Distincin. Taurus. Madrid. 1988.
El Sentido Prctico. Taurus.
Madrid. 1991.
Razones Prcticas: sobre la teora de la accin. Anagrama.
Barcelona. 1997
25 El ltimo texto de
R. Florida es muy instructivo
para esta perspectiva,
se titula Whos your city. Basic Books. Nueva York, 2008
(hay traduccin en
castellano, Ciudades
Creativas. Paids. Barcelona.
2009)
Cmo es
una sociedad
innovadora?
80
de hecho, analizarse desde mltiples vertientes, desde las cuales

se pueden aportar elementos interesantes para el estudio de las
relaciones sociales. Sin embargo, lo que me interesa es el papel que
tiene como soporte de la cultura de la innovacin y del desarrollo
socio-econmico. A este respecto, Richard Florida 25, sugiere que
las ciudades ms dinmicas, son las que crean entornos abiertos
a la creatividad y a la diversidad. Las sinergias que resultan de las
combinaciones de la creatividad cultural y artstica con capacidad
emprendedora e innovacin tecnolgica son las claves de la
prosperidad en la era basada en el conocimiento. Las sinergias se
dan en entornos localizados donde las personas con talento eligen
no solo trabajar sino vivir. La ventaja competitiva de las ciudades
est precisamente en la capacidad para producir, atraer y retener
la fuerza de trabajo que juega el papel clave en la produccin del
conocimiento y en la innovacin; es decir, la que aporta las ideas, el
saber hacer, la creatividad y la imaginacin que son fundamentales
para el xito econmico en la era del conocimiento.
Sin embargo, el talento es atrado y retenido en ciudadesregin, pero no por cualquier ciudad-regin. En la economa
globalizada una parte de la creacin de valor se basa en activos
intangibles, por lo que los factores decisivos tienen que ver con
atributos y caractersticas de los lugares que los hacen atractivos
para la clase creativa depositaria de talento. Frente al capital
humano entendido como bien individual, la creatividad emerge
como el bien colectivo y relacional, parte de un proceso y es el
resultado de los usos comunitarios que requieren trabajo en
equipo y vnculos de interdependencia. Por tanto, lo que Florida
plantea es que los espacios creativos e innovadores son aquellos
capaces de aunar lo que denomina como las 3Ts: tecnologatrabajo, talento y tolerancia. As, el elemento decisivo es el carcter
social, los lugares que ofrecen ms calidad de vida y acomodan
mejor la diversidad son los que tienen ms capacidad para atraer y
retener el talento y son ms eficaces en la generacin de actividades
intensivas en tecnologa. De esta manera, si se pone el nfasis en
los ecosistemas creativos y en las condiciones necesarias para su
creacin, Florida destaca el papel de la tolerancia como la variable
social determinante de la creatividad.
Cmo es
una sociedad
innovadora?
Segn el anlisis emprico de las regiones del mundo ms desarro

lladas26, la tolerancia es una de las dimensiones discriminantes
a la hora de crear el ecosistema adecuado para atraer y retener
el talento, as como para favorecer situaciones de innovacin.
Estos grupos tienen en comn el verse atrados por ecosistemas
abiertos, sin prejuicios, tolerantes. El dato cierto es que por su
forma de entender el mundo y disfrutar de la vida, los innovadores
tecnolgicos se sienten atrados por los innovadores sociales, de
bido a que para ambos grupos la clave para el desarrollo personal es
el ejercicio de la autonoma individual, al margen de las jerarquas
laborales o sociales. As, la tolerancia y el talento se refuerzan
mutuamente. En concreto, si hay una relacin abierta y positiva
entre el capital social, el desarrollo socio-econmico y su cultura,
la innovacin tiene lugar en mbitos y dimensiones concretas. sta
se convierte en el caldo de cultivo de una sociedad abierta, en la
que predominan las relaciones sociales basadas en lazos dbiles no
fuertes pero consistentes y en la confianza generalizada.
Sin embargo, los anlisis de este tipo tienen el inconveniente
de no explicar los casos de algunas sociedades europeas, concreta
mente las nrdicas que, efectivamente son sociedades creativas
a pesar de no ser culturalmente diversas. Lo que ocurre en estos
casos es, siguiendo las conclusiones de M. Castells y P. Himamen27,
que tras analizar el modelo finlands de transicin hacia la socie
dad del conocimiento, concluyen con que uno de los hechos
fundamentales de su economa se encuentra en la dimensin
social sostenible apoyada por el Estado del Bienestar, capaz de
ofrecer cohesin y sentido de identidad compartida. El hecho es
que algunas infraestructuras polticas, econmicas y culturales
propician la emergencia de ciudadanos creativos bien formados y
con apoyos y anclajes importantes, provenientes tanto del Estado
como de la sociedad civil, que les permiten desarrollar a pleno
rendimiento sus inquietudes. Lo que estos pases demuestran es
que la cultura especfica de los diferentes espacios es un recurso
de identidad e integracin social, facilita la produccin de bienes
pblicos y es el elemento que sita a la ciudad-regin en un nicho
especfico en los mercados internacionales. Con la disolucin de
los factores intangibles de la regin se corre el riesgo de provocar
81
26 Ver el texto citado de R.

Florida, op. cit. especialmente las pginas 131-151
27 Ver el texto de
M. Castells/P. Himanen,
en La Sociedad red. Alianza.
Madrid. 2005.
El Estado del Bienestar y la
Sociedad de la Informacin.
Alianza. Madrid. 2002
Cmo es
una sociedad
innovadora?
82
problemas de fragmentacin social. En estos casos, la consecuencia

es la construccin de un crculo vicioso de freno a la formacin
de capital social y de bienes pblicos imprescindibles para el
desarrollo regional
7. Conclusiones
1) El xito del discurso de la innovacin est asociado a las

transformaciones estructurales que atraviesan el final de la dcada
de los noventa y el recin inaugurado siglo XXI. El final de siglo
visualiz transformaciones sociales y econmicas profundas y
la aparicin de paradigmas que intentaban entender el mundo
en contraposicin al orden social de posguerra. La globalizacin
interpreta el mundo, fusiona ideas desde las categoras de
incertidumbre, riesgo, inseguridad, flexibilidad, precaucin,
competitividad, productividad e innovacin. Los hechos obser
van que las sociedades innovadoras no son la consecuencia
directa (relacin causa-efecto) de la aplicacin de medidas insti
tucionales o el resultado de la inversin y la financiacin de
alguna de sus expresiones. Innovar no significa seguir la direccin
predeterminada por institucin alguna, sino que las dinmicas
sobre las que se asienta adquieren rasgos y trnsitos diversos all
donde se expanden. No todas las sociedades innovan por igual y
bajo los mismos criterios, sino que las bases institucionales que se
emplean, los recorridos que siguen y las metodologas que utiliza
pueden seguir trayectos diferentes. Para que la innovacin prospere
es fundamental que la reinterpretacin de viejos problemas o de
nuevas soluciones consigan calar en la sociedad o en una parte
representativa de la misma. La innovacin individual existe pero
es efmera, como el propio individuo, si no consigue que las
prcticas sean seguidas por otras personas y se institucionalicen
en estructuras concretas.
2) La innovacin necesita contextos adecuados y terrenos
donde cultivarse. La idea fundamental es que una economa
basada en el conocimiento soporta el desarrollo y la legitimacin
desde la innovacin, en ella deben implicarse la capacidad para
participar en actividades que demandan conocimiento, es decir,
actividades en las que sta se crea, aplica y comparte. Algunas de
Cmo es
una sociedad
innovadora?
las actividades tienen que ver, i) con el conocimiento explcito; ii)

investigacin y desarrollo, formal o informal; iii) capacitacin,
tambin formal o informal; iv) bsqueda de informacin relevante
para el rea de actividad que se trate; v) otras, en cambio, apuntan
a facilitar la expresin y emergencia de lo mucho que sabemos sin
saber decirlo; el conocimiento tcito. Tal y como he expresado, los
mbitos en los que ambos tipos de conocimientos se integran son
aquellos en los que individuos con saberes pertinentes y diversos
interactan en la bsqueda de soluciones a los problemas, es decir,
en los espacios donde la gente innova.
Los espacios donde ocurre esto son espacios interactivos de
aprendizaje. Estos se constituyen en muchas partes; sin duda
en las empresas, en la interaccin entre stas y los equipos de
investigacin, en el espacio pblico, en las acciones de intercambio
entre agentes sociales y grupos acadmicos. En estos espacios
pueden identificarse algunos factores como el apoyo a incentivos
grupales a la innovacin; libertad de pensamiento y accin
para determinadas personas; actitudes experimentales hacia la
realidad; incluso la apertura en relacin con las propias creencias;
estimulacin interdisciplinaria y de experiencias mltiples; el
acceso al conocimiento y dato disponible; recursos dispersos,
manejo tolerante de los fracasos. Entendidos de esta manera su
construccin depende de que haya gente capacitada para identificar
conocimiento relevante respecto de un determinado problema y se
organice para obtenerlo. Sin embargo, esto no es suficiente. Para
que ocurran procesos de aprendizaje es tambin necesario tener
oportunidades para enfrentar problemas colectivamente.
3) Las redes humanas y la cultura de la innovacin no nacen
de la nada, ni se alimentan de vacos sino que se construyen sobre
soportes, unidades y basamentos que las hacen funcionar y permi
ten su reproduccin. Su despliegue lleva tiempo y presenta rasgos
diferentes en espacios geogrficos distintos. En consecuencia, no
es una cultura que pueda incorporarse de forma directa y rpida
a travs de medidas institucionales, ni se refiere a nuevos valores
sociales ante la ciencia y la tecnologa. Por el contrario, es la cultura
construida con paciencia que especifica cules son los lmites y las
posibilidades de sus dinmicas.
83
Cmo es
una sociedad
innovadora?
84
4) Las sinergias que resultan de las combinaciones de creatividad cultural o artstica con la capacidad emprendedora y la
innovacin tecnolgica son las claves de la prosperidad en la
era basada en el conocimiento. Las sinergias se dan en entornos
localizados donde las personas con talento eligen trabajar y
vivirel caso de Silicon Valley o el polo de I+D+i de Helsinki
son sugerentes. La ventaja competitiva de esas ciudades est
precisamente en la capacidad para producir, atraer y retener la
fuerza de trabajo que produce conocimiento e innovacin social;
es decir, que aporta las ideas, el saber hacer, la creatividad y la
imaginacin, recursos fundamentales para el xito econmico y
el bienestar social.
5) Las pregunta son, cmo se generan los efectos de innovacin
y aprendizaje que favorecen la productividad y la competitividad
de las empresas y los entornos sociales? Es suficiente con reunir en
un mismo espacio los agentes, los recursos y las infraestructuras
que participan en tales efectos? Mi hiptesis es que los procesos
de innovacin superan la estrechez de miras que les otorga la
interpretacin tecnolgica y/o econmica, de tal forma que
capturan la complejidad de los procesos que acontecen en espacios,
mbitos y escalas no directamente econmicos tales como el
medioambiente, los mbitos socioculturales (artstico, educativo o
de servicios sociales) o el contexto institucional y que en conjunto
interacten de forma constante siguiendo un proceso complejo
y mltiple. Por tanto, ha de prestarse atencin a la pluralidad de
fuentes de innovacin y a los mbitos en los que la innovacin
es posible (sean la economa, la empresa, los espacios sociales,
culturales o artsticos). No perdamos de vista que innovar supone
crear el sistema cultural basado en la tolerancia con objeto de
aceptar la modificacin de aspectos bsicos existentes, ya se trate de
bienes tangibles procesos, productos, tecnologa, mercadotecnia,
o intangibles valores, ideas, emociones e instituciones de forma
que cuando los procesos tienen xito los aspectos transformados
puedan adquirir nuevos usos y sentidos. En esta situacin, los usos
y las posibilidades abiertas aparecen como motores de innovacin,
tratando de escapar de la interpretacin exclusiva que otorga a la
tecnologa y a los ciclos econmicos la responsabilidad sobre ella.
Cmo es
una sociedad
innovadora?
6) La perspectiva que propongo afirma que las sociedades

innovadoras amalgaman en el interior de los espacios de innovacin
un capital humano bien formado, un sistema educativo de alta
calidad, extensivo a la gran mayora de ciudadanos, un sistema
de polticas pblicas muy desarrolladas y que se ocupan del
bienestar de las personas, entornos institucionales que apoyan la
asuncin de riesgos, premia las nuevas ideas y pone a disposicin
de las empresas incentivos diversos, por ejemplo, mecanismos que
construyen estructuras de oportunidades desde donde reforzar la
relacin entre los sistemas de I+D+i y el sistema universitario y da,
como resultado, bienestar y calidad de vida.
7) Las dinmicas sociales que ponen en marcha las inno
vaciones son procesos con un componente socio-cultural alto.
La identificacin, la confianza, el reconocimiento, la confidencia,
la seguridad, la colaboracin e incluso la competencia juegan un
papel en los momentos innovadores. El intercambio y la interaccin
bajo normas de reciprocidad y asociacin, proporcionan la base
fundamental desde donde se nutre la cultura de la innovacin y, en
definitiva, desde donde se impulsa el desarrollo socio-econmico.
Al respecto, por ejemplo, las ciudades dinmicas saben crear
entornos abiertos a la creatividad y diversidad. Las sinergias que
resultan de las combinaciones de la creatividad cultural o artstica
con la capacidad emprendedora y de innovacin tecnolgica, son la
clave de la prosperidad en la era del conocimiento. Las sinergias se
dan en entornos localizados donde las personas con talento eligen
no solo trabajar sino tambin vivir. La ventaja competitiva de las
ciudades est en la capacidad para crear, atraer y retener la fuerza
de trabajo que juega el papel ms significativo en la produccin del
conocimiento y la innovacin. En la economa globalizada, una
parte de la creacin de valor en muchos sectores se basa en activos
intangibles, por lo que los factores decisivos tienen que ver con
atributos y caractersticas de los lugares que los hacen especialmente
atractivos para la clase creativa depositaria del talento. La fuerza
de trabajo creativa es atrada hacia lugares que tienen una masa
crtica de personas y actividades creativas.
8) Frente al capital humano, entendido como un bien indi
vidual, la creatividad emerge como un bien colectivo y relacional,
85
Cmo es
una sociedad
innovadora?
86
es la parte visible del proceso y el resultado de los usos comunitarios

que requiere el trabajo en equipo y algunos vnculos sociales.
El elemento decisivo en el comportamiento econmico y en la
competitividad de las ciudades es el carcter social de las mismas;
es decir, los lugares que ofrecen la mayor calidad de vida y que
mejor acomodan la diversidad son los que tienen capacidad para
atraer y retener el talento y los ms eficaces en la generacin de
actividades intensivas en tecnologa. De esta manera, al poner el
nfasis en los ecosistemas creativos y en las condiciones necesarias
para su creacin, el papel de la tolerancia destaca como la variable
social determinante de la creatividad.
9) En las sociedades del conocimiento ms dinmicas sucede
que determinadas formas de cohesin social son la base de las
economas. El mantenimiento de la cohesin e integracin social
ms que una carga para los Estados son el mecanismo decisivo de
impulso para el desarrollo socio-econmico. La cultura especfica
de los diferentes espacios es el recurso de identidad e integracin
social, facilita la produccin de bienes pblicos y los elementos que
sitan a la ciudad-regin en el nicho especfico de los mercados
internacionales. Por el contrario, la disolucin de los factores
intangibles de la regin corre el riesgo de provocar problemas
de fragmentacin social. En estos casos, la consecuencia es la
construccin de un crculo vicioso de freno a la formacin de
capital social y de bienes pblicos imprescindibles para el desarrollo
regional.
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Young Foundation (2006) Social Innovation: what is it, why it matters,

how it can be accelerated, London, Basingstoke Press.
93
Cmo es
una sociedad
innovadora?
94
Autores
Daniel Innerarity
Filosofia Politiko eta Sozialeko katedraduna da Zaragozako Unibertsitatean eta irakasle gonbidatua Sorbonako Unibertsitatean (Paris 1).
Bere azken liburuen artean aipatzekoak dira La transformacin de
la poltica (III Miguel de Unamuno Saiakera Saria, eta Literaturako
Sari Nazionala Saiakera atalean 2003an), La sociedad invisible (Espasa Saiakera Saria 2004), El nuevo espacio pblico eta El futuro y
sus enemigos. Eusko Ikaskuntza-Euskadiko Kutxak Humanitate, Arte,
Kultura eta Gizarte Zientzietako Saria eman zion 2008an.
Soziologiako katedraduna da Euskal Herriko Unibertsitatean. Unibertsitate eta Ikerketako sailburuorde izana, baita Unibertsitateko errektore-orde ere. Arlo hauetan lan egin, ikertu eta argitaratu izan du:
Gizarte Egitura eta Aldaketa, Soziologia Politikoa eta Berrikuntzaren
Soziologian.

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Innovacin Social

Daniel Innerarity: La sociedad de la Innovacin

Ander Gurrutxaga: Recorridos por la innovacin

Agencia Vasca de la Innovacin

Parque Tecnolgico de Bizkaia

Laida Bidea 203, 48170 Zamudio

Depsito Legal: BI-2752-09

Los contenidos de este libro, en la presente edicin, se publican bajo la licencia:

ReconocimientoNo comercialSin obras derivadas 3.0 Espaa de Creative Commons

Cmo es una sociedad innovadora?

Ander Gurrutxaga Abad

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Proze. Zur Theorie und Empirie der Technikgenese am Beispiel der

Produktionstechnik, en Zeitschrift fr Soziologie 20, 290304.

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