El Litio en Bolivia PDF
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El
Litio
en Bolivia
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17 aos despus de la expulsin de la
LITHCO, un proyecto cien por ciento
estatal explotar el Salar de Uyuni
U
na lucha permanente con- culacin con las reservas ms grandes
tra los intereses de las de litio del mundo.
transnacionales En 1998, la ley 1854, conocida como la
Foto: abi.bo
Desde los aos 60, el Salar de Ley Valda, (convalidada y reglamenta-
Uyuni fue declarado reserva fiscal. Sin da en 2002 por el DS N 26574) reduce
embargo, las autoridades nacionales la reserva fiscal al permetro de la cos- La industrializacin de una
nunca llegaron a ejecutar ningn pro- tra salina, para permitir la otorgacin materia prima es riqueza, es
yecto de industrializacin nacional. de concesiones mineras en las orillas dignidad y es soberana
Siempre se tuvo la visin de entregar del salar y particularmente en la zona
de Rio Grande, ms rica en boratos y Evo Morales
toda esta riqueza a la gran empresa
transnacional con experiencia en el ru- en litio. En 2003, con una larga lucha de
bro. De manera permanente los inte- los comunarios, se logra anular dichas
reses de las transnacionales intentaron normas y se recupera toda la reserva Comercializacin de los Recursos Eva-
apropiarse de los recursos del Salar. fiscal, exceptuando el rea de reservas porticos de Bolivia (EPSICREB).
metlicas de influencia del gran pro-
En 1989, por invitacin directa, el Esta- yecto minero de San Cristbal. (sic). A final de 2007, el gobierno de Evo
do firma un contrato con la LITHCOA Morales encarg a un equipo de tc-
(Lithium Corporation of America, hoy Ya en los aos 1996-98 y con mayor nicos nacionales la elaboracin de un
integrada en la FMC Farmer Ma- fuerza en 2003-2005, se develan los in- proyecto a diseo final de una planta
chinery Corporation). Sin embargo, el tentos de empresas privadas, represen- piloto de tratamiento de salmuera del
contrato fue observado porque la Ley tando intereses chilenos (Non Meta- Salar. La meta anunciada es desarrollar
719 seala que la adjudicacin del Salar llic Minerals S.A, del Sr. Moscoso), de la gran industria nacional de litio, sus
debe ser realizada mediante licitacin. apropiarse ilegalmente de 11 concesio- derivados y otros minerales como boro,
Eso permiti que la poblacin de la re- nes mineras en las orillas del salar para potasio y magnesio, presentes en la sal-
gin se entere de la existencia de este la explotacin de boro. Sin embargo, muera del salar de Uyuni, con recursos
contrato Despus de una licitacin la lucha de las organizaciones sociales y tecnologa propios.
en la que se presentan tres postulantes de la regin logra ratificar el contrato
de arrendamiento con CIRESU para El proyecto est a cargo de la Direccin
LITHCOA, SOQUIMICH y COPLA-
la empresa Sociedad Colectiva Mine- de Evaporticos de Bolivia, como brazo
, se firma un contrato con el primero
ra Ro Grande SC (SOCOMIRG). As especializado de la COMIBOL (Corpo-
en 1992. Pero las organizaciones so-
como un DS 27590, prohibiendo entre racin Minera de Bolivia). En su visin
ciales de la regin, particularmente la
otros la exportacin de minerales de institucional plantea realizar proyectos
Federacin Regional de Campesinos
boro sin valor agregado. industriales integrales que respetan el
del Altiplano Sur (FRUTCAS), lucha-
medio ambiente, las leyes vigentes, los
ron para hacer anular este contrato que
era lesivo para las comunidades de la
La iniciativa boliviana derechos de los pueblos originarios, y ge-
neran trabajo, valor agregado, riqueza
regin (uso irrestricto por la transna- Ya era tiempo de desarrollar proyectos
y soberana, ratificando as la posicin
cional de recursos naturales como el propios, para sentar soberana sobre el
defendida por los campesinos de la re-
agua) e inclusive para el pas (bajsimo salar. Diputados de la regin y la FRU-
gin de una empresa estatal, pblica y
nivel de impuestos). Adems dicho con- TCAS promovieron la propuesta de la
social y cuyos beneficios deben servir
trato contaba con varios artculos que necesidad de desarrollar un proyecto
para el pas y la regin.
violaban las leyes bolivianas, inclusive serio de industrializacin nacional de
la Constitucin Poltica del Estado. En los recursos de la salmuera del Salar La planta piloto de litio en Rio
1992, con una huelga general del depar- de Uyuni. Inclusive presentaron una
tamento de Potos durante una semana, propuesta de ley sobre el tema al Par-
Grande
se logr la anulacin de dicho contrato. lamento, el 22 de septiembre de 2007, El primer paso de esta nueva industria
Adems exista sospechas que la trans- solicitando la creacin de una Empresa es la construccin de una planta piloto
nacional hubiera podido realizar espe- Pblica y Social de Industrializacin y en Rio Grande, prov. Nor Lipez, en la
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Desde 25 aos, la FRUTCAS se ha caracterizado por sus luchas en de- de un Centro de Investigacin y for-
macin en recursos evaporticos.
fensa de los recursos naturales de la regin del Altiplano Sud.
Estudios sobre la consolidacin
de caminos a base de bischofita,
orilla del Salar. El proyecto fue inaugu- Ro Grande de Lpez. Los volmenes subproducto de los procesos de re-
rado el 10 de mayo de 2008 por el Pre- de agua potable utilizados en el proce- finacin de la salmuera.
sidente de la Repblica. El grueso de la so son sustituidos al mximo por agua Implementacin de un programa
salmuera ser extrado de un rea del salina proveniente del Ro Grande de para la fertilizacin, que haga frente
sudeste del salar y transportado a tra- Lpez. a la cada de la produccin de qui-
vs de un salmueroducto a tierra firme. nua por falta de potasio y magnesio
Una superficie total de 14.000 metros Apoyo a las comunidades y a la en los suelos.
cuadrados de piscinas de evaporacin regin
solar permitir la adecuada concentra- Apoyo a los proyectos de industria-
cin selectiva de las sales comerciales Lo propio de un proyecto pblico y so- lizacin de boro tanto a organizacio-
de la salmuera. Dar empleo a unos 55 cial, a diferencia de los proyectos de las nes e instituciones de la comunidad
trabajadores. La Planta piloto produci- transnacionales, es el beneficio y ser- de Ro Grande.
r y comercializar unos 40 toneladas vicios que brinda a la regin donde se
implementa y las comunidades vecinas. Apoyo a la Cooperativa San Jos de
de carbonato de litio por mes y otros Quetena, para el mejoramiento de
subproductos de la salmuera (cloruro Dado que el proyecto de industrializa-
cin de los recursos evaporticos es un las condiciones de explotacin de
de Potasio, sulfato de potasio, acido trona de Collpa Laguna, la cual una
brico y cloruro de magnesio). Pero su emprendimiento nacional, debe incor-
porar un mejoramiento de las condicio- vez refinada ser un insumo valioso
principal desafo es el estudio de facti- para la Planta Piloto.
bilidad de una futura planta grande con nes de vida de los pobladores y de sus
capacidad de produccin de 20.000 TM comunidades en esta regin rida, fra Sin embargo, el inters de grandes cor-
por ao de carbonato de litio, de cali- y poco poblada que alberga comunida- poraciones internacionales para ser
dad de 99,9%, con costos de produccin des campesinas originarias, tradicio- parte de la industrializacin del litio,
no mayores a 3 $US/kg. Est previsto nalmente dedicadas a la ganadera, al est ms fuerte que nunca. Las transna-
unos 18 meses para la puesta en marcha comercio de sal y al cultivo de la qunoa cionales ya anunciaron su voluntad de
de la planta piloto, es decir hasta finales bajo condiciones precarias. Tambin se integrar de alguna manera el proyecto.
de 2009. priorizar el mejoramiento de caminos, A diferencia de hace unos aos atrs
dotacin de electricidad, agua potable, (con la LITHCO), ya no estn tan inte-
En cuanto al cuidado al medio ambien- comunicaciones, salud etc., as como la resados en encargarse de la produccin
te, se ha previsto que no exista ninguna reinversin en otros futuros proyectos misma del litio, sino que quieren estar
construccin fija en el salar. La salmue- de industrializacin de los dems re- involucradas en el proyecto de indus-
ra es bombeada por ductos desmonta- cursos naturales de la regin. trializacin que se inicia en Rio Gran-
bles. Las piscinas de evaporacin solar de, para asegurarse una tajada del pro-
sern revestidas de geomembranas Algunos aspectos sociales y comunita-
rios que el proyecto apoyar en una fase ducto final, a precios convenientes para
de plstico, evitando al mximo fuga sus industrias que necesitan litio como
de salmuera. Las sales precipitadas en inicial son:
piscina, que no tienen valor comercial, Apoyo a la educacin y ciencia, a
sern devueltas por salmueroducto al travs del impulso para la creacin
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insumo. En este sentido se tiene que de los recursos naturales de la regin zan cualquier tentativa de grupos de
entender las varias propuestas de trans- del Altiplano Sud. Uno de sus docu- intereses privados y otros que pretenden
nacionales al gobierno boliviano (como mentos plantea: Como FRUTCAS, jun- impulsar la divisin o parcelamiento del
MITSUBISHI, DOWA, ITOCHU y SU- to a la FSUMCAS BS y las Centrales Gran Salar de Uyuni, que es propiedad
MITOMO - Japn), BOLLOR -Fran- Provinciales, siempre hemos defendido del Estado y custodiado por el conjunto
cia. Este permanente acoso povoc y defendemos una explotacin racional de las comunidades del Altiplano Sur.
tambin el posicionamiento de las or- de los recursos estratgicos de la regin, Denuncian que grupos de la antigua
ganizaciones sociales de la regin. desarrollando una industria qumica y rosca minera est actuando en este sen-
minera a nivel nacional, a fin de indus- tido en la regin, intentando dividir las
Las comunidades, en defensa trializar el Salar en beneficio del pas y comunidades y provincias al respecto.
de una explotacin nacional de su poblacin, con pleno control estatal El Salar es de quienes habitamos en su
los recursos del Salar para garantizar la soberana nacional. contorno, es un solo y es por eso que de-
fendemos su unidad y anunciamos que
Desde 25 aos, la FRUTCAS se ha ca- No a la privatizacin de la explo- las comunidades se movilizarn en su
racterizado por sus luchas en defensa tacin del Salar!, Advierten que recha- defensa.
No a la licitacin Internacional!, No
Ubicacin del Salar de Uyuni, Potos - Bolivia a las transnacionales! Frente a las
mltiples ofertas de varias empresas
Isla de extranjeras de ser socios del proyecto
Coipasa piloto de industrializacin del litio, nos
pronunciamos a favor de la creacin de
Salar de Coipasa un Comit de apoyo tcnico por parte
de estas empresas, pero el proyecto debe
Salinas de Garci seguir 100 % estatal y a cargo de la CO-
Cerro Mendoza
Grande MIBOL. O sea, para contrarrestar las
transnacionales que se dicen slo pre-
ocupadas por la falta de tecnologa y ca-
pacidad de Bolivia de poder desarrollar
Tahua un proyecto propio, se plantea que pue-
dan realizar sus aportes, en un comit
Llica tcnico, pero que no tengan ningn
poder de decisin en el proyecto piloto,
Salar de Uyuni ni en la planta industrial mayor que se
construir despus.
Chiguana
e
nd
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Vidrio
12%
Cermica SQM
12% 9% Sociedad Chilena Atacama
de Litio Atacama 25%
14%
El litio es el metal ms liviano, y actualmente ya tiene nu-
merosos usos en la industria y en la medicina: en la fabri-
cacin de un aluminio reforzado y liviano, que permite la un promedio 0,55 puede ser concesionado a privados ni
construccin de aviones ms livianos, en la industria de la gramos por litro nacionales ni extranjeros. En 1985 me-
cermica, dndole mayor resistencia y mejor acabado; en (g/l). diante la Ley N 719 se crea el Complejo
la manufactura de grasas de alta resistencia, en la medicina Industrial de los Recursos evaporticos
psiquitrica, para el tratamiento de desordenes mentales. Tomando como
del Salar de Uyuni CIRESU, organis-
El mineral ms puro (totalmente procesado) se llama litio hiptesis que el
mo estatal con el objeto de explorar,
metlico (utilizado para los clculos de las reservas) pero salar es un cono explotar, industrializar y comercializar
se comercializa principalmente bajo la forma de carbonato invertido con base los recursos evaporticos de la cuenca
de litio que tiene actualmente un precio internacional alre- de 10.000 km2 y del Salar de Uyuni, con participacin
dedor de 7 dlares por kilogramo. La planta piloto de litio de profundidad de econmica mayoritaria del Estado, y
Rio Grande producir carbonato de litio y 4 otros subpro- 220 m, el perfil de representacin en su Directorio de las
ductos, o sea productos industriales con valor agregado, concentraciones regiones y diferentes sectores sociales.
los cuales sern vendidos a nivel mundial, para elaboracin de litio encontra- El DS 21260 del 16 de mayo de 1986
de varios productos, como por ejemplo bateras de litio. do por la Orstom, declara reserva fiscal el conjunto de la
la alternancia de cuenca evaportica del Salar de Uyuni.
capas de sal y de
seguir datos fiables, se tiene que combi- arcilla encontrada por la Dukes, y el he- En 2006, la nueva Ley de organizacin
nar los datos sobre profundidad del ya- cho que slo se puede extraer el litio de del poder ejecutivo LOPE (N 3351),
cimiento, porosidad y concentracin. la salmuera de las capas de sal, con una asigna al Ministro de Minera tuicin
porosidad de 40% promedio, segn la sobre la explotacin de recursos eva-
La institucin francesa ORSTOM (hoy porticos del salar de Uyuni. El 1 de
Direccin Nacional de Evaporticos de
IRD) con perforaciones de 120 mts. de Mayo de 2007, se declara reserva fis-
Bolivia (COMIBOL), se llega a la esti-
profundidad y la DUKES UNIVERSI- cal la totalidad del territorio nacional,
macin que hay ms de 116 millones de
TY con perforaciones de 214 metros de respetando las concesiones mineras
toneladas de reservas de litio metlico
profundidad en el centro del salar (sin preconstituidas, (DS 29117, regulado
dentro del salar. Pero las tecnologas ac-
alcanzar su base) demostraron la alter- por el DS 29164 de fecha 13 de Junio de
tuales de extraccin no permiten explo-
nacin de capas de costra de sal altamen- 2007). La ley 3720 de 31 de Julio de 2007
tar fsicamente ms que 40% del litio de
te porosa, colmada de salmuera, con ca- restablece las atribuciones exploracin,
la salmuera, por lo tanto, con el estado
pas de arcilla altamente impermeables, explotacin, industrializacin y comer-
de la tecnologa actual, se podra explo-
tambin saturadas en salmuera. Se ha cializacin por La COMIBOL, y ade-
tar unas 46,5 millones de toneladas de
comprobado que casi todas las muestras ms le faculta administrar las reservas
litio metlico, del salar de Uyuni.
contienen el mismo nivel de sales di- fiscales mineras. DS 29496 de fecha de 1
sueltas, con una ligera tendencia a bajar A quin pertenece el salar? de Abril de 2008, que declara prioridad
el contenido de litio con la profundidad. nacional la explotacin de los recursos
El contenido en litio de todas las capas, El salar de Uyuni fue declarado reserva evaporticos del Salar de Uyuni, instru-
tanto de sal como de sedimentos, tiene fiscal desde los aos 60, por lo tanto no ye la creacin de un ente ejecutor de su
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exploracin, explotacin, industrializa- la tonelada de carbonato de litio, de $us. batera a base de litio es, hasta la fecha,
cin y comercializacin en el seno de la 1.700 en el ao 2001 a un precio que se la ms liviana y de ms capacidad. En
COMIBOL, y asigna un presupuesto de acerca a los $us. 6000 a diciembre de vista de la crisis energtica actual, se
5.700.000 de dlares para la ejecucin 2008, siendo en seis aos una subida de est apuntando a que el vehculo elc-
de un proyecto piloto. ms de 400%. Este fenmeno tambin trico se desarrolle ms y compita con
se debe al monopolio de tres empresas los motores de combustin interna.
Mercado internacional y que controlan el mercado a nivel mun- Para la construccin de esas bateras
precios dial (FMC, Chemetall GMBH y la chi- recargables y de ms capacidad, la in-
lena SOQUIMICH) y a las necesidades dustria requerir inmensas cantidades
La produccin mundial de Litio se ha
crecientes de pases del sudeste asitico, de litio. Por otra parte, est la opcin de
incrementado notablemente desde el
debido a los planes de varias transnacio- utilizar la fusin nuclear a nivel indus-
2004 siendo el mayor productor Chile.
nales del motor y otras, de desarrollar trial. La fusin nuclear es la reaccin de
Argentina va incrementando su produc-
automviles movidos por bateras de li- 2 tomos livianos para provocar uno
cin con planes agresivos de ampliacin
tio. Todos estos elementos estn elevan- ms pesado, lo que produce una gran
de capacidad instalada y la construc-
do los usos y requerimientos de litio. cantidad de energa, de calor. Como
cin de nuevas operaciones. Las princi-
combustible para esta reaccin nuclear,
pales empresas que estn operando en
Polmica: qu tan estratgico se utiliza agua (deuterium) y litio (tri-
Salmueras se limitan a la explotacin
es el litio? tium). El desafo tecnolgico -no re-
del Litio y desechan o dejan a terceros
suelto hasta ahora- est en encapsular
la posibilidad de aprovechar los dems En los ltimos aos, la demanda inter- y controlar esta energa producida. Est
recursos de las salmueras. La produc- nacional del litio ha aumentado enor- todava en pleno desarrollo tecnolgi-
cin anual de carbonato de litio cubre memente, en vista de sus posibles usos co, con enormes inversiones. A la larga,
la demanda actual que oscila entre 16 y a dos niveles: para la fabricacin de pi- podra producir electricidad con alto
25 mil toneladas de litio por ao.
las y bateras por una parte y como base grado de seguridad y muy bajo impacto
Hubo una abrupta subida de precio de para la fusin nuclear por otra parte. La ambiental.
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El Litio en Bolivia
Consideramos que este proyecto es de nosotros, por lo que somos dustrializacin de las reservas del salar
de Uyuni bajo un proyecto nacional
los guardianes y fiscalizadores del buen desarrollo de este proyecto puede jugar un rol central en modificar
estratgico, para la regin, el departamento y el pas. FRUTCAS las referencias de este debate.
Finalmente, estamos
o no ante cambios pro-
fundos en la produccin
mundial de energa? Las
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