Las mallas del poder

Les mailles du pouvoir es una conferencia que Michel Foucault pronuncia en la

Facultad de Filosofa de la Universidad de Baha en 1976. La situacin de conferencia no es
algo extrao al corpus foucaultiano, en l encontramos producciones editoriales de diversa
ndole, a saber: libros, cursos, exposiciones pblicas, colaboraciones en revistas y diarios,
debates, entrevistas. Todos estos textos, se encuentran distribuidos a lo largo de los 30 aos
que implica su obra.
1) Por otro lado, la obra de Foucault se extiende durante 30 aos y suele dividirse
esquemticamente en: una primera etapa correspondiente a la dcada del 60,
relativa al estudio del campo del saber (arqueolgica) y contempornea de algunos
textos referentes a la relacin entre filosofa y literatura; una segunda etapa que
coincide con la dcada del 70, donde dominan los estudios del poder (genealgica);
y, finalmente, durante los primeros aos de la dcada del 80 hasta su muerte, una
etapa en la cual trabaja el problema de la tica como prctica constitutiva de s
mismo por parte del sujeto.
2) Por su parte, esta conferencia est situada en la etapa de estudios acerca del
poder o, mejor dicho, del sujeto y el poder, y es contempornea de textos como:
Vigilar y castigar (1975) y, fundamentalmente, de la primera parte (o el primer
tomo) de Historia de la sexualidad, La voluntad de saber (1976). Asimismo, es
coetnea de varios de sus cursos dictados en el College de France: Los Anormales
(1974/1975); Defender la sociedad (1976/1977); Seguridad, territorio, poblacin
(1977/1978); y El nacimiento de la biopoltica (1978/1979). En ese contexto se
desarrolla la temtica de Las mallas del poder y, por lo tanto, va a haber
elementos que se repiten de esos textos y elementos que anticipan esos seminarios o
que los motorizan.
Para cerrar las primeras consideraciones, me interesa realizar una precisin de tipo
filolgica que vale la pena aclarar: en francs la palabra maille hace referencia a lo que
en espaol conocemos como malla y es aquello que constituye el entramado de la red
que en francs se escribe filet. Por qu hago esta precisin? Justamente porque Foucault
hace referencia a la trama de la red: si las mallas son muy grandes, ajustadas, ms rgidas
o ms o menos endebles, se achican, se transforman; y a la capilaridad del poder y sus
extremos como lugar donde el poder se visibiliza, etc. Adems utiliza otras figuras como
mapa, cartografa, diagrama.

La conferencia propiamente dicha

En primer lugar, en esta conferencia aparecen las bases y lineamientos

metodolgicos de su analtica del poder, o sea: del cmo proceder para hacer un anlisis del
poder, tal cual lo delinea en el primer tomo de la Historia de la sexualidad.
Si quisiramos resumir el movimiento general de esta conferencia, podramos decir
que: INTENTA DIFERENCIARSE DE UNA CONCEPCIN MERAMENTE REPRESIVA DEL PODER,
JURDICA, REPRESENTADA POR LA IDEA DE LA LEY, PROPONIENDO UNA CONCEPCIN

TECNOLGICA Y PRODUCTIVA DEL PODER QUE DESCANSA EN LA IDEA DE NORMA Y QUE

ENCUENTRA EN LA SEXUALIDAD EL INSTRUMENTO POLTICO FUNDAMENTAL. No quiere

decir que la concepcin jurdica no exista o haya dejado de existir, sino que es insuficiente
para el anlisis del poder (insisto, similar al de HS1, que aparece en SP y IFDS, en
diferentes dimensiones: en SP pasaje de castigo a vigilancia y en IFDS enlace entre
hiptesis Reich-represin e hiptesis Nietzsche-guerra o lucha).
Es decir: entender el poder como una instancia de ley, meramente represiva,
implica conformarse con un poder impotente, con un poder que no puede crear nada
y se reduce a ser un mero lmite, una instancia negativa que se limita a decir no
debes a un individuo paciente (a un individuo que es pasivo). Contrariamente, el poder
es una relacin de fuerzas, es fuerza en s misma y, como tal, afecta y es afectada. En la
generalidad conduce conductas. Constituye acciones sobre acciones: no slo limita, sino
que incita, excita, exacerba, maneja las probabilidades de las conductas, y as produce.
Esa concepcin jurdica del poder ha sido sostenida por las ciencias humanas
en general: psicoanlisis, psicologa, sociologa, etnologa, etc.
Por el lado del psicoanlisis, entre el esquema freudiano y los pos freudianos, existe
una diferencia respecto de la relacin pulsin-represin, si para Freud la represin es un
mecanismo secundario que recae sobre las representaciones (ideas, conceptos, imgenes,
etc.) de la pulsin; las escuelas francesa (Lacan) e inglesa (Klein, Winnicott), entienden que
la represin es un mecanismo constitutivo de la pulsin o, mejor dicho, del deseo (la
represin funciona a travs del lenguaje: en la simbolizacin de la necesidad, la carencia, la
prohibicin por parte del Otro, eso se articula como demanda y aparece el deseo / Ejemplo:
nio que le pasan cosas y el otro le pone nombre).
Entonces, si bien modifican las nociones de pulsin y deseo, sostienen la misma
concepcin de poder: la prohibicin, la ley, el hecho de decir no.
1) Segn Foucault, se puede rastrear en la psicologa, la sociologa y, particularmente,
con la etnologa cuando estudia sociedades distintas a las nuestras intentando identificar los
sistemas de poder que operan en ellas como sistema de reglas. En todos los casos el poder
se presenta como prohibicin, como ley, como distincin entre lo permitido y lo prohibido.
El gesto de buscar las reglas propias de las sociedades distintas de las nuestras que realiza
la etnologa, es el mismo que realizamos nosotros cuando hacemos el anlisis del poder en
nuestras sociedades, lo hacemos a partir de una concepcin jurdica: dnde est el poder,
quin lo detenta, que reglas lo administran, etc.
Por el lado de la etnologa, reconoce la misma concepcin jurdica en la reaparicin
constante del problema de la represin del incesto como matriz explicativa del
funcionamiento del poder, desde Durkheim hasta Lvi-Strauss.
HASTA AQU LA CONCEPCIN JURDICA
Sin embargo, afirma que contemporneamente comenzaron a aparecer diferentes
puntos de vista acerca del poder y, particularmente, con los trabajos de un antroplogo
francs (Pierre Clastres), comienza a tematizarse una nueva concepcin de poder como
tecnologa que comienza a emanciparse del primado de la regla y la prohibicin.
ENTONCES: PLANTEA LA PREGUNTA ACERCA DE POR QU SIEMPRE CONCEBIMOS

AL PODER COMO LEY Y PROHIBICIN, POR QU TAL PRIVILEGIO A ESA CONCEPCIN DEL

PODER, ES DECIR:

POR QU NO SE HA ANALIZADO EL PODER DE OTRA FORMA?

Ensaya una primera respuesta:
Lo atribuye a la influencia de Kant. A la idea de que existe una Ley moral que
opera como el par debes-no debes y es la matriz de toda conducta humana. Pero asume
que es una respuesta insuficiente. En realidad el problema sera saber por qu Kant
pudo tener esa influencia o algunos autores posteriores como Durkheim se pudieron
apoyar en l para analizar el poder.
2DA RESPUESTA
En realidad, el privilegio de la concepcin jurdica del poder se debe a que el
desarrollo del Estado en Europa utiliz como instrumento el desarrollo de un
pensamiento jurdico. Para Foucault los grandes sistemas establecidos desde la Edad
Media se han desarrollado por medio del crecimiento del poder monrquico a expensas de
los poderes feudales:
1) apoyndose en las instituciones jurdicas y desarrollndolas y,
2) mediante la reaparicin del derecho romano (siglos XIII y XIV) deline su propio
poder en detrimento de los poderes feudales.
Luego, es la burguesa la que aprovech el desarrollo del poder real y la regresin
del sistema feudal y vio que el sistema jurdico le daba la posibilidad de dar forma a los
intercambios econmicos que aseguraban su propio desarrollo social y entonces:
1) La forma del derecho result ser el sistema de representacin comn al poder
de la burguesa y la monarqua y
2) Establecieron hasta el siglo XVIII una forma de poder que se representaba el
vocabulario del derecho y
3) Cuando la burguesa se desembaraz del poder monrquico lo volvi contra la
propia monarqua.
El ejemplo de esto es la teora del Estado de Rousseau: a) nace un soberano mediante la
cesin de derechos individuales, su alienacin y la creacin de leyes que cualquier
individuo est obligado a reconocer,
b) puesto que l mismo se ha impuesto la ley porque en la medida en que es miembro del
soberano (tracciona la idea de autonoma) y como tal se representa. Desde all realiza la
crtica de la monarqua, desde el mismo sistema que ella haba establecido, el sistema de la
ley, del derecho. Occidente nunca tuvo otro sistema que el discurso jurdico de la
soberana.
Por todo esto no ha habido otras posibilidades de analizar el poder.
PERO HAY QUE DESEMBARAZARSE DE ESTA CONCEPCIN JURDICA DEL PODER, DE LA LEY
Y DEL SOBERANO, DE LA REGLA Y LA PROHIBICIN. De esta manera se saldr de un anlisis
de la representacin del poder y se pasar a un anlisis de su funcionamiento real.

Entonces, la cuestin ser: Cmo analizar el poder en sus mecanismos

positivos?
ENCUENTRA LOS ELEMENTOS EN BENTHAM (FINALES DEL SIGLO XVIII) COMO

TERICO DEL PODER BURGUS (PANPTICO) Y EN MARX EN EL LIBRO II DEL CAPITAL.

En Marx?:
1) No existe un poder, sino varios poderes: formas de dominacin, de sujecin, que
funcionan localmente (taller, ejrcito, propiedad donde hay relaciones serviles, etc.). Son
todas formas locales, regionales, de poder. Tienen su propio modo de funcionamiento, su
procedimiento y su tcnica. Son heterogneas, son plurales, es decir, debe hablarse de
poderes y situarlos en su especificidad histrica y geogrfica.
Una sociedad no es un cuerpo unitario en el que se ejerza un poder solamente. Es una
yuxtaposicin, un enlace, una coordinacin y una jerarquizacin de diferentes poderes que
persisten en su especificidad. La sociedad es un archipilago de poderes diferentes.
2) Estos poderes no pueden ser comprendidos como derivacin de un poder
central soberano que sera primordial como propone el esquema de los juristas (se puede
pensar el esquema contractualista) y que habra organizado el cuerpo social de manera tal
que, posteriormente, hubiera permitido toda una serie de poderes locales y regionales. Para
Marx, la unidad estatal es secundaria con relacin a estos poderes.
3) ESTOS PODERES LOCALES Y REGIONALES NO TIENEN POR FUNCIN PROHIBIR,

TIENEN UNA FUNCIN ESPECFICAMENTE PRODUCTORA: producen una aptitud, una

eficacia, un producto.
Toma como ejemplo de la funcin productora al ejrcito. Una transformacin que se
produjo desde finales del siglo XVI a finales del siglo XVIII: el ejrcito pasa de estar
constituido por pequeas unidades intercambiables a una gran unidad piramidal, con jefes
intermedios, suboficiales y tcnicos. Todo lo cual se debi a la invencin del fusil de tiro
rpido: para que el ejrcito fuera efectivo, haba que aprender a utilizar el rifle. Cada
individuo tena que estar bien entrenado y coordinado con los movimientos de otros
individuos. As, el ejrcito se transform en una unidad jerrquica compleja.
De esta manera, un problema de disciplina implic una nueva tcnica de poder. Su
objetivo no era prohibir, sino producir un mejor rendimiento, una mejor productividad
del ejrcito: lo que se asegur fue el ejrcito como produccin de muertos.
Algo similar ocurri con los talleres: cuando a partir de los siglos XVII y XVIII cuando
los talleres corporativos gremiales son reemplazados por los grandes talleres con muchos
obreros, pasa a ser necesario vigilarlos y coordinar sus gestos con la divisin del trabajo
(esta fue motor de la disciplina y creacin de la disciplina).
4) Hay que considerar estos mecanismos o procedimientos de poder como
tcnicas, como procedimientos que han sido inventados, desarrollados, y que se desarrollan
sin cesar.
EXISTE AS UNA VERDADERA TECNOLOGA DEL PODER O DE LOS PODERES QUE TIENE SU
PROPIA HISTORIA, ES LA HISTORIA DE ESTAS TECNOLOGAS DEL PODER EN ESOS

TALLERES Y FBRICAS.

DESDE ESTAS INDICACIONES ES QUE VA A CONSIDERAR EL PODER RESPECTO DE LA

SEXUALIDAD.

Porque si se analiza al poder dando prioridad al aparato del Estado, como mecanismo
de conservacin (de la vida) y superestructura jurdica; no se hace otra cosa ms que
volver a la concepcin burguesa del poder que lo trata como un hecho jurdico y se
rousseaniza a Marx.
Desde todas estas observaciones de mtodo, propone ver cmo es posible hacer una historia
de los poderes en Occidente y como han sido investidos en la sexualidad. Entonces se
pregunta:
Cmo hacer a partir de estas consideraciones de mtodo la historia de los mecanismos
de poder en la sexualidad?
Esquematiza una forma de hacer esa historia, a partir del sistema de poder que haba
logrado organizar la monarqua a finales de la Edad Media y dos inconvenientes que
presentaba para el desarrollo del capitalismo:
1) la discontinuidad del poder poltico tal como se ejerca sobre el cuerpo social:
las mallas de la red eran demasiado grandes e infinidad de conductas, procesos y
elementos escapaban al control del poder, pero eran, a la vez, las condiciones de existencia
de la gente. Ejemplo: contrabando y piratera.
TODAS ESTAS CUESTIONES QUE ESCAPABAN AL CONTROL DEL PODER, PERO QUE DESDE LA
ILEGALIDAD ERAN LA CONDICIN DE VIDA DE LAS PERSONAS, EXIGAN LA EXISTENCIA DE

UN PODER ATMICO. UN PODER CONTINUO ATMICO E INDIVIDUALIZANTE: QUE CADA

INDIVIDUO SEA CONTROLADO EN S MISMO, EN SU CUERPO, EN SUS GESTOS.

2) Los mecanismos de poder de la monarqua eran excesivamente onerosos,

porque implicaban el derecho de tomar una parte, era preceptor y predador. Siempre
operaba una sustraccin econmica que no favoreca el flujo econmico, sino que lo
entorpeca.
DE AQU, DOS OBJETIVOS:
1) un poder que adems de controlar atmicamente a los individuos,
2) no sea oneroso para la sociedad y se ejerza en el sentido del mismo proceso econmico.

A partir de esos dos objetivos, es posible comprender la gran tecnologa de poder en

Occidente:
No hay que pensar slo en la historia de las invenciones industriales, sino tambin en
las tcnicas polticas. Las tcnicas polticas son las que hacen funcionar a otras tcnicas.
DISTINGUE ENTONCES DOS GRANDES INVENCIONES EN EL TERENO DE LAS FORMAS DE

PODER A LO LARGO DE LOS SIGLOS XVII Y XVIII:

1) LA DISCIPLINA: es el mecanismo de poder por medio del cual se llega a

controlar en el cuerpo social los elementos ms tenues y por medio de estos se
alcanza a los individuos. Son pequeas tcnicas que mira a fondo a los individuos
hasta en sus cuerpos, en su comportamiento. Es una anatomopoltica. Son tcnicas
de individualizacin del poder que aparecen a lo largo de los siglos XVII y XVIII.
EJEMPLOS P. 896. Ejrcito. Educacin.
 2) LA BIOPOLTICA: aparece hacia la segunda mitad del siglo XVIII y se
desarroll en Inglaterra y Francia principalmente. Es una tecnologa que no apunta a
los individuos en tanto que individuos, sino a la poblacin. La poblacin son seres
vivos atravesados, regidos y mandados por procesos biolgicos: tiene una tasa de
natalidad, de mortalidad, una curva etaria, un estado de salud. Puede perecer o
desarrollarse.

As, en el siglo XVIII se cae en la cuenta de que la relacin con el individuo debe ir ms
all de esa forma de sujecin que permite al poder quitarle al sbdito sus bienes, riqueza, y
su cuerpo y su sangre (en ISDF y en HS1 va a describir al esquema de soberana como
aquel que tiene la tarea de HACER MORIR o DEJAR VIVIR), sino que el poder debe
ejercerse sobre los individuos en tanto que pertenecen a una especie de entidad biolgica, si
queremos utilizar a esa poblacin como mquina de producir.
Surge en ese momento: los problemas de hbitat, de condiciones de vida de una
ciudad, la higiene pblica. La posibilidad de regularizar la poblacin, es decir, cmo
hacer que tenga ms hijos, regular su flujo, etc.
AQU LOS DOS NCLEOS TECNOLGICOS EN TORNO A LOS CUALES SE
HAN TRANSFORMADO LOS PROCEDIMIENTOS POLTICOS DE
OCCIDENTE: LAS DISCIPLINAS O ANATOMOPOLTICA Y LA BIOPOLTICA.
A partir de all se inventan toda una serie de tcnicas de observacin: la estadstica, los
grandes organismos administrativos, econmicos y polticos que se encargan de esas
regulaciones.
Entonces, la vida llega a ser a partir del siglo XVIII un objeto del poder. El poder que
antes atenda slo a sbditos, a sujetos jurdicos, ahora se hace materialista porque debe
tratar con problemas reales: el cuerpo y la vida.
En ese marco, la sexualidad ocupa un lugar central. Es la bisagra entre las disciplinas
del cuerpo y las regularidades de la poblacin, la biopoltica. El sexo ser el
instrumento de la accin disciplinar, pero ser tambin la forma de asegurar la
reproduccin de las poblaciones, por eso llega a ser el siglo XIX una pieza poltica
principal.
 POR ESO AL CERRAR EL PRIMER TOMO DE LA HISTORIA DE LA
SEXUALIDAD, DIR QUE:

CONTRA EL DISPOSITIVO DE SEXUALIDAD, DEBER

CONTRAATACARSE NO DESDE EL SEXO-DESEO, SINO DESDE EL CUERPO Y
LOS PLACERES

HAY AQU DESCRIPTA TODA UNA GRAN ASTUCIA DEL DISPOSITIVO.

CITA PG. 150 Quiz algn da