Investigación y

Tecnología del
Cultivo del Ajonjolí
en Venezuela

Bruno Mazzani
Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajonjolí en Venezuela
Mazzani, Bruno. 1999.

CONICIT ISBN 980-6020-54-5

FUNDACITE ARAGUA ISBN 980-327-509-7

© Bruno Mazzani 1999.

Hecho el Depósito de Ley
Depósito Legal if1319963337X
Tabla de Contenido

Presentación ...................................................................................i

Introducción .................................................................................. 3

Antecedentes ................................................................................. 7

Los suelos y su manejo ................................................................ 17

Abonamiento y nutrición ............................................................. 31

Requerimientos de agua y estrés hídrico ...................................... 39

Mejoramiento genético ................................................................ 51

Enfermedades .............................................................................. 65

Insectos dañinos .......................................................................... 73

Malezas ....................................................................................... 81

Mecanización ............................................................................... 87

Tratamientos y usos de las semillas y de los productos ................. 99

Consideraciones finales ............................................................. 105

Bibliografía seleccionada ........................................................... 109

Presentación
Presentación
El Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Tecnológicas (CONICIT),
en un intento por lograr que la investigación tenga un mayor impacto en los
sectores productivos y en el campo social mediante la resolución de problemas
prioritarios a través de un esfuerzo mancomunado de instituciones e
individualidades, inició desde 1995 un programa de agendas en diversas áreas
incluyendo el sector agrícola. Uno de los rubros tomados en consideración
para abrir una agenda fue el ajonjolí, cultivo tradicional de los Llanos
Occidentales de Venezuela. Como paso previo a la apertura de esa agenda era
necesario conocer a cabalidad los logros de la investigación y los avances
tecnológicos de ese cultivo en el país. Esa tarea fue encomendada al Dr. Bruno
Mazzani, investigador jubilado del FONAIAP y reconocido experto en
oleaginosas. Como fruto de ese esfuerzo presentamos esta publicación que es
un aporte significativo para señalamos lo que hemos avanzado y lo que falta
por realizar.

El Dr. Bruno Mazzani, quien hizo suyo este país y sus problemas agrícolas
desde que llegó de Italia en 1948, fue destacado investigador del FONAIAP y de
instituciones afines dependientes del MAC por más de cuarenta años en el área
de las oleaginosas, llevando a cabo investigaciones y prestando asesoría
nacional e internacional en cultivos como el ajonjolí, maní, coco, palma
aceitera y girasol. En el ajonjolí, trabajando solo al principio y luego
consolidando un grupo de investigación financiado durante varios anos por el
Fondo Nacional del Ajonjolí (FONALI), desaparecido hace largo tiempo, logró
la selección y liberación de nueve cultivares, realizó aportes relevantes en el
estudio de varios caracteres como el indehiscente, en el comportamiento de
cruzamientos interespecíficos, selección de genotipos resistentes a
enfermedades, formación y mantenimiento de la colección de gerinoplasma del
CENIAP y otros. El Dr. Mazzani es autor de libros como: "El Mejoramiento del
Ajonjolí en Venezuela" (1962), "Plantas Oleaginosas" (1963) y "Cultivo y
Mejoramiento de Plantas Oleaginosas"(1983) y autor principal o coautor de
más de 120 trabajos científicos en revistas venezolanas y extranjeras. Ha sido
también profesor de oleaginosas y de mejoramiento de plantas en la Facultad
de Agronomía de la UCV en Maracay.

La presente publicación titulada "Investigación y Tecnología del Cultivo del

Ajonjolí en Venezuela" es una revisión crítica de los principales resultados de

i
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
la investigación realizada desde 1945 hasta hoy y de los logros tecnológicos,
incorporados por los productores del campo, en los aspectos del mejoramiento
genético, manejo de suelos, abonamiento y nutrición, requerimientos de agua y
estrés hídrico, enfermedades e insectos dañinos, malezas, mecanización,
tratamiento de las semillas, con especial énfasis en los cuatro primeros.

Sin pretender ser exhaustiva, como el mismo autor lo señala, y con un lenguaje
sencillo y directo, esta publicación constituye una referencia obligada para los
que pretenden conocer el "acervo de conocimientos y experiencias" que han
servido de base al desarrollo del ajonjolí y que permitirían mantener y sobre
todo mejorar los rendimientos del cultivo, los cuales lamentablemente
se han ubicado entre 400 y 500 kg./ha en los últimos 15 años, por causas que,
a mi juicio, no pueden ser atribuidas a la ausencia de investigación e
innovación tecnológica que sustente el desarrollo del cultivo.

Aunque, por diversas razones, la Agenda Ajonjolí no llegó a concretarse, los

esfuerzos realizados y los recursos invertidos no se perdieron porque dieron
lugar a una serie de fructíferas reuniones de trabajo entre investigadores,
productores e industriales y al presente trabajo cuya importancia ya se ha
comentado.

Parafraseando al autor en sus consideraciones finales, concluimos que tan

importante como la investigación de los problemas es "la creación de
mecanismos simples y efectivos para unificar esfuerzos, coordinar actividades,
compartir recursos y responsabilidades" entre los diversos actores de un
proceso productivo agrícola, con el fin de que los resultados de la investigación
y las tecnologías apropiadas sean adoptadas por el mayor numero de
agricultores.

Alfredo Layrisse

Maracay, 28 de Junio de 1999

ii
Presentación
1. Introducción
1
Introducción
Hace aproximadamente medio siglo desde que se empezó en Venezuela a
aplicar técnicas modernas en el cultivo del ajonjolí. Los resultados de esas
técnicas, especialmente aquellas relacionadas con la cosecha mecánica y con el
uso de nuevas variedades adaptadas a las condiciones agroecológicas de las
regiones de reciente introducción del cultivo, facilitaron que este se
estableciera y se incrementara en esas regiones hasta alcanzar anualmente las
áreas y las producciones siguientes:

Semilla Semilla
hectáreas rendimiento hectáreas rendimiento
Año producida Año producida
cosechadas Kg/ha cosechadas Kg/ha
t t
1950 - 8.177 - 1974 174.036 71.424 410
1951 - 5.331 - 1975 135.819 59.130 435
1952 - 2.226 - 1976 140.271 56.171 400
1953 2.014 1.619 803 1977 147.058 76.549 520
1954 8.326 6.969 837 1978 132.292 54.124 409
1955 10.028 9.095 907 1979 55.718 40.010 718
1956 25.000 13.000 520 1980 90.000 44.000 489
1957 24.000 12.726 530 1981 130.000 45.506 350
1958 40.248 21.025 522 1982 94.380 52.512 556
1959 49.721 19.765 397 1983 110.007 51.770 471
1960 44.761 16.230 362 1984 77.380 37.870 489
1961 53.838 24.868 461 1985 93.198 45.176 485
1962 56.705 28.084 495 1986 111.190 57.727 519
1963 61.427 30.879 503 1987 144.260 62.176 431
1964 68.357 46.561 681 1988 148.765 68.263 459
1965 87.074 64.125 736 1989 138.152 68.535 498
1966 94.367 60.000 635 1990 96.765 50.561 522
1967 133.256 80.542 604 1991 87.787 45.072 513
1968 140.032 75.400 538 1992 39.588 20.586 532
1969 153.353 82.552 53 1993 22.580 9.201 407
1970 178.072 126.390 708 1994 21.697 9.282 428
1971 169.256 93.937 555 1995 29.952 17.252 576
1972 107.718 59.245 550 1996 41.348 26.132 632
1973 151.037 73.171 484 1997 - 28.054 -

3
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
A pesar de que esas áreas cosechadas pueden parecer exiguas si se las compara
con las de otros países tradicionales cultivadores de esa planta (China, India,
Sudán, entre otros), la tecnología de la producción, especialmente la cosecha
mecanizada, fue y probablemente sigue siendo única en el mundo. También el
sistema de producción maíz-ajonjolí y la época de siembra por la que las
plantas del ajonjolí no reciben agua de lluvia ni de riego durante todo su ciclo,
contribuyen a esa "originalidad " de la producción venezolana.

En cambio el ajonjolí de Venezuela comparte con otros países productores un

rendimiento promedio de semilla por hectárea que generalmente oscila entre
los 400 y los 600 kilogramos. Ese rendimiento es considerado bajo en
Venezuela, aun cuando es significativamente superior al promedio mundial.
Un autor hindú (Rajan, 1972) refiriéndose a los bajos rendimientos del ajonjolí
en su país, de 150 a 250 kg por hectárea, los comparaba, entre maravillado e
incrédulo, con los de Venezuela, como ejemplo sobresaliente.

En Venezuela el uso tradicional del ajonjolí ha sido hasta hace pocos años para
la producción de aceite comestible. La competencia de otros aceites
comestibles, aunque de calidad no comparable, producidos en grandes
cantidades en otros países (principalmente soya, girasol, colza y palma
aceitera), y la reorientación de la política agrícola del país, han repercutido
sobre el cultivo del ajonjolí, cuyas áreas se han ido reduciendo en años
recientes, como se aprecia en las cifras expuestas anteriormente.

A esos factores negativos se contraponen la calidad de los granos y del aceite;

las grandes variaciones de los rendimientos, entre los cuales se destacan los de
un grupo de productores de los Llanos Occidentales que los mantienen año
tras año arriba de los mil kilogramos por hectárea; una actividad de
investigación que se ha venido realizando continua e intensamente en
diferentes instituciones cubriendo prácticamente todos los aspectos del cultivo
y de su mejoramiento.

Sobre los conocimiento producidos por esas investigaciones y la experiencia y

dominio de las prácticas del cultivo adquiridas por los productores mas
exitosos se ha fundado la afirmación de que el cultivo del ajonjolí es para
Venezuela un "patrimonio nacional" el cual merece ser defendido y conservado
a través del esfuerzo integrado de productores, investigadores y técnicos, para
que siga contribuyendo a una producción agrícola diversificada y sostenible
como la necesita el país.

4
Introducción
2. Antecendentes
2
Antecedentes
Analizando la repercusión de la tecnología en el desarrollo del cultivo en el
período 1953-1971, León Díaz y otros (1972) afirman que "en términos
generales podemos considerar que las recomendaciones están sustentadas en
parte en los resultados de la investigación nacional". También los autores
mencionados agregan que "en lo que respecta a la adopción de las
recomendaciones por el productor dentro del cuadro tecnológico podemos
considerar que ha sido casi total en términos globales, sin entrar a considerar
la exactitud en la aplicación de ellas". Esos conceptos mantienen su vigencia
hasta el día de hoy.

Después de esa primera evaluación de la creación de nuevas tecnologías y de su

adopción por parte de los productores, otros autores, por ejemplo Badillo
(1983) y Castellanos (1968), han investigado algunos aspectos de los
resultados de las innovaciones tecnológicas del cultivo en los años posteriores,
apreciándose como un denominador común en los trabajos de esos autores
cierta preocupación por el estancamiento de la productividad, el deterioro del
medio físico y la desmejorada competitividad de ese cultivo.

A su vez Quevedo (1990), después de caracterizar el manejo de las fincas

ajonjoliceras de los Llanos Occidentales y analizar las condiciones bajo las
cuales cultivan ajonjolí, destaca entre las prácticas realizadas por los mejores
productores (los de rendimiento promedio de 1.063 Kg de semilla por
hectárea), las siguientes:
♦ Preparación de tierras adecuada.
♦ Mayor distancia entre hileras de siembra.
♦ Fertilización nitrogenada (promedio de 131 Kg de N por hectárea).
♦ Buen control de malezas y plagas.
♦ Oportunidad de corte (por disponer de cortadora propia).

El presente trabajo, aunque no persigue los mismos objetivos que los

anteriores, puede ser considerado como un intento de sintetizar los principales
aspectos de la producción del ajonjolí en Venezuela, resaltando sus problemas

7
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
y limitaciones así como las posibilidades y perspectivas de superarlos por
medio de la aplicación de nuevas tecnologías. Estas a su vez podrán tomarse
sea de los resultados comprobados de investigaciones realizadas dentro y fuera
del país, sea de las experiencias adquiridas por productores que han resuelto
sobre la marcha importantes problemas prácticos de sus respectivas
explotaciones.

En años recientes Fundesol a través de una amplia consulta con productores,

investigadores y técnicos de la agroindustria ha desglosado en siete áreas
prioritarias los problemas mas apremiantes del cultivo del ajonjolí en su actual
condición.

Esas áreas prioritarias han quedado identificadas como sigue (Badillo 1989):
♦ Condiciones físicas del medio: clima y suelos.
♦ Nutrición.
♦ Mejoramiento genético: selección de variedades para diferentes usos,
aprovechamiento del vigor híbrido, selección de cultivares mas
rendidores, selección de cultivares indehiscentes.
♦ Enfermedades, plagas y malezas.
♦ Cosecha: épocas, mecanización.
♦ Prácticas de cultivo: épocas de siembra, épocas y prácticas de
preparación del suelo, tratamientos de la semilla, densidades de
población.
♦ Aspectos económicos y sociales.
Esas áreas prioritarias deben ser referidas a las investigaciones que se han
venido realizando para identificar los vacíos que se hayan quedado atrás y las
causas por las que no se haya llegado a la solución de ciertos problemas. De allí
surgirán los nuevos temas de investigación los cuales, aprovechando las
experiencias adquiridas, asegurarán la continuidad y la directa vinculación con
los productores y con los demás sectores interesados.

En el trabajo citado de Fundesol dentro de cada una de las áreas prioritarias se

han sugerido temas de investigación que han surgido de las consultas e
intercambios de opiniones que hemos mencionado anteriormente.
Detallaremos seguidamente algunos de esos temas, junto con otros no
especificados allí. La lista no es exhaustiva, sujeta como está al surgir de

8
Antecedentes
nuevos problemas y a la permanente evolución y cambios imprevisibles de las
condiciones ambientales, incluyendo allí las económicas y políticas, dentro de
las cuales tiene que desenvolverse la producción del ajonjolí.

Sin embargo, si en cada uno de esos temas se logra algún avance y este es
aplicado sin dilación, la recuperación del cultivo del ajonjolí y su estabilización
serán un hecho cumplido a corto plazo.

Los temas que mencionamos como ejemplos en cada área son los siguientes:

Area prioritaria 1
♦ Compactación del suelo y medidas de descompactación.
♦ Uso de diferentes equipos para la descompactación.
♦ Prácticas alternativas de la descompactación mecánica.
♦ Abonos verdes.
♦ Rotación de cultivos.
♦ Preparación del suelo: épocas, implementos y operaciones.
Area prioritaria 2
♦ Determinación de los requerimientos de agua.
♦ Estrés hídrico del ajonjolí.
♦ Riego complementario.
♦ Siembra temprana.
♦ La conservación de la humedad del suelo.
♦ El abonamiento: fuentes, dosis, épocas, formas de aplicación, efectos
residuales.
Area prioritaria 3
♦ Evaluación de cultivares indehiscentes.
♦ Aprovechamiento del vigor híbrido, incluyendo cultivares indehiscentes.
♦ Selección de cultivares con características deseables para confitería.
♦ Adaptación local de cultivares.
♦ Producción de semilla certificada y organización de su distribución.
Area prioritaria 4
♦ Manejo integrado de enfermedades y plagas.
♦ Control de malezas por medios químicos, mecánicos y agronómicos.

9
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
Area prioritaria 5
♦ Mecanización de la cosecha.
♦ Uso de desecantes químicos.
♦ Búsqueda de nuevos sistemas de cosecha que prescindan del
hacinamiento de las plantas para el secado.
♦ Búsqueda de indicadores de la época óptima de corte de las plantas.
♦ Trilla de cultivares indehiscentes.
♦ Calidad de la semilla cosechada.
Area prioritaria 6
♦ Epocas y métodos de siembra.
♦ Densidades de población.
♦ Polinización asistida.
Area prioritaria 7
♦ Costos comparativos de diferentes sistemas de producción.
♦ Características de productos y subproductos.
♦ Búsqueda de nuevos usos y mercados para productos y subproductos.
♦ Promoción del consumo de productos y subproductos.

A su vez la empresa Desarrollos Tecnibiológicos S.A. (Destecsa) elaboró en

1992 un documento intitulado "Estrategia y programa de investigación y
desarrollo para el cultivo del ajonjolí", en el cual toda la actividad está
comprendida en los dos programas siguientes:

Programa de variedades
♦ Desarrollo de nuevas variedades de semillas preferiblemente blancas, de
alto rendimiento y alto contenido de aceite.
♦ Desarrollo de variedades resistentes a enfermedades y plagas.
♦ Desarrollo de variedades indehiscentes.
♦ Purificación y mantenimiento varietal.
♦ Evaluación de la adaptabilidad y comportamiento agronómico de los
materiales seleccionados.

10
Antecedentes
Programa de híbridos
♦ Desarrollo de líneas segregantes de androesterilidad genética.
♦ Búsqueda del citoplasma "normal" y evaluación de heterosis.
♦ Desarrollo y mantenimiento de líneas B.
♦ Conservación y multiplicación de líneas A.
♦ Desarrollo y conservación de líneas C.
♦ Desarrollo y aplicación de técnicas de transferencia de genes.

Comparados estos dos programas con los temas incluidos en las áreas de
investigación de Fundesol citadas anteriormente, se constata que su contenido
coincide en líneas generales con el contenido de la tercera de esas áreas. El
documento de Destecsa no menciona actividades en otras áreas de las descritas
por Fundesol. Sin embargo en años anteriores a la elaboración de ese
documento la misma empresa, bajo otro nombre, realizó una serie de ensayos
agronómicos en el sur del estado Anzoátegui, cuyos resultados no han sido
publicados, hasta donde hemos podido averiguar. También las actividades de
los dos programas que acabamos de describir han sido descontinuadas.

Otras instituciones que tienen vigentes programas de investigación en ajonjolí

son las siguientes:

Fondo Nacional de Investigaciones Agropecuarias, en sus dependencias de

Maracay, Araure y El Tigre, según los detalles que exponemos a continuación:
♦ Estudio de la androesterilidad genético-citoplásmica en ajonjolí.
♦ Inducción de interacciones genico-citoplásmicas mediante cruzamiento
de plantas.
♦ Cruzamientos entre diferentes especies del género Sesamum.
♦ Estabilización de variedades androestériles de ajonjolí y obtención de
semillas ms ms.
♦ Evaluación de híbridos de ajonjolí a nivel semicomercial en Turén zona
productora.
♦ Evaluación regional de cultivares de ajonjolí en Turén.
♦ Evaluación de cultivares de ajonjolí en el Playón.
♦ Evaluación fitopatológica de cultivares de oleaginosas.

11
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
 Campo de ajonjolí en
floración

Facultad de Agronomía de la Universidad Central de Venezuela, en cuyos

Institutos de Suelos, Genética, Agronomía, Ingeniería, Fitopatología y
Tecnología de Alimentos se conducen proyectos de mejoramiento genético,
prácticas agronómicas, mecanización, patología de semillas y plantas,
composición y usos de los productos.

Facultad de Agronomía de la Universidad Centro Occidental Lisandro

Alvarado, donde se lleva un intenso programa de mejoramiento genético que
tiene ya tres décadas de duración.

Escuela de Agronomía de la Universidad Experimental de Los Llanos, que

desarrolla actividades de mejoramiento agronómico del cultivo.

La Universidad del Zulia, en su Facultad de Agronomía, condujo en los años de

1982 a 1989 un programa de mejoramiento genético del ajonjolí utilizando
mutaciones inducidas en seis variedades comerciales venezolanas. Aunque de
esos trabajos fueron obtenidos mutantes de las variedades Criollo de Falcón y
Piritu prometedores por rendimiento y tolerancia a enfermedades, no se han
cumplido las evaluaciones previstas para comprobar esas características y su
adaptación a las principales regiones productoras. Es de destacar la mención
que se hace en los informes del mutante CF 25. 9362, del cual sobresale la
"resistencia a Macrophomina y una actividad radicular muy aceptable para
sobrevivir bajo condiciones de sequía" (Oropeza, 1990).

12
Antecedentes
La Universidad de Oriente, el Centro de Investigaciones Agropecuarias del
estado Monagas, el CIEPE, el IVIC, han desarrollado investigaciones sobre
diferentes aspectos del cultivo del ajonjolí y de sus productos, pero las mismas
han sido descontinuadas. De todas maneras los resultados de esas
investigaciones han sido tomados en cuenta para la elaboración de este
trabajo.

En esta somera reseña de antecedentes se debe mencionar el Fondo para el

Desarrollo del Ajonjolí (FONALI) el cual durante treinta años (fue creado en
1964 y disuelto en 1993) ha integrado los esfuerzos de agricultores,
industriales, institutos de investigación y de transferencia de tecnología,
contribuyendo significativamente a la solución de problemas de todo tipo. Las
funciones de FONALI han sido heredadas en parte por la Fundación para el
desarrollo de las oleaginosas (FUNDESOL) la cual ha desempeñado un papel
importante en apoyo de las iniciativas y actividades tendientes a la
recuperación y estabilización del cultivo del ajonjolí.

El análisis del estado actual de la oferta tecnológica en algunas de las áreas

prioritarias que fueron definidas en la introducción, se hará por separado para
la región de los Llanos Centro-Occidentales y para las sabanas de las Mesas
Orientales (estados Monagas y Anzoátegui). A pesar de que en la segunda de
las regiones mencionadas el ajonjolí tuvo un auge efímero en la década pasada,
se obtuvieron allí resultados de investigaciones y experiencias de campo bajo
condiciones nuevas no solamente para el ajonjolí sino para la agricultura en
general, al tratarse en algunos casos de cultivos en tierras tradicionalmente
descartadas para ese uso. Sentencia desmentida, al menos en parte, por el
ajonjolí el cual, en su papel de cultivo pionero, mostró posibilidades reales de
adaptación a las condiciones difíciles de esa región.

Para otras zonas del país en las cuales hubo intentos esporádicos de introducir
el cultivo del ajonjolí, la información y la experiencia adquiridas son
insuficientes y no justifican que se describa aparte la respectiva tecnología,
siendo también de suponer que no difiera mucho de las mencionadas arriba.

En las páginas que siguen vamos a centrar nuestra atención sobre algunas de
las áreas prioritarias descritas por Fundesol, tratando de identificar lo
aplicable de los resultados logrados por los investigadores y que se encuentran
dispersos en un número impresionante de publicaciones y documentos. En esa
selección hemos preferido áreas tales como mejoramiento genético, escogencia

13
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
y manejo de los suelos, nutrición de las plantas y disponibilidad de agua, en
lugar de otras, por ejemplo pruebas de productos químicos para combate de
enfermedades, plagas y malezas, en las cuales se cuenta con numerosas otras
fuentes de información interesantes e interesadas al mismo tiempo.

Esas publicaciones y documentos son demostración de lo mucho que se ha

trabajado y de lo mucho que falta hacer para que lo que se ha logrado llegue a
su destino final que es el productor del campo, donde tendrá su evaluación
definitiva y de donde saldrán los nuevos planteamientos y problemas para los
investigadores.

Así se mantendrá vigente y productivo el circuito de la creación y transferencia

de la tecnología moderna del cultivo que nos interesa.

14
Antecedentes
3. Los suelos y su
manejo
3
Los suelos y su manejo

En los Llanos Centro-Occidentales

Escogencia

A pesar de que el ajonjolí puede dar buenos rendimientos en suelos de

diferentes tipos, es creencia general que es preferible sembrarlo en suelos
francos, desde franco-arenosos hasta franco-arcillosos, descartando las
texturas extremas. Para los Llanos Occidentales esa preferencia tiene una base
experimental suficientemente comprobada.

Castellanos (1968) observó diferencias del rendimiento de 192 kilogramos de

semilla por hectárea entre el ajonjolí cosechado en suelos livianos (sistema
maíz-ajonjolí) y el cosechado en suelos pesados (sistema arroz-ajonjolí).

Montilla y Moraour (1970), ensayando durante tres años con variedades

ramificadas y no ramificadas, sembradas en suelos livianos y pesados en tres
épocas y dos localidades, obtuvieron rendimientos promedios de 846,3
kilogramos de semilla por hectárea en los suelos livianos y de 742,3 en los
suelos pesados. El máximo rendimiento absoluto (2015 kg/ha) también fue
obtenido en suelo liviano, comparado con 1675 kg/ha que fue el máximo
rendimiento alcanzado en suelo pesado. Asimismo el mínimo rendimiento
absoluto fue de 227 kg/ha en suelo liviano y de 170 kg/ha en suelo pesado.

Avila y Pérez (1989) en tres suelos caracterizados como sigue:

suelo 1 (FAa) suelo 2 (FA) suelo 3 (AL)

Arena 50,7 22,7 2,7
Limo 16,0 48,0 64,0
Arcilla 33,3 29,3 43,3
MO 4,9 6,0 7,6

17
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
observaron los menores valores para todas las características en el suelo 3
(arcillo-limoso). Las características medidas por esos autores fueron longitud
del tallo, grosor del tallo, longitud de la raíz principal, número de raíces
secundarias y terciarias. El ensayo fue realizado con tres variedades, las cuales
presentaron todas el mismo comportamiento.

Algunos suelos tienden a mantener un contenido de humedad mayor en

comparación con otros. Esta capacidad está relacionada con la textura, el
contenido de materia orgánica, la naturaleza del subsuelo y la ubicación de la
mesa freática.

En base a esas diferencias se podrían distribuir o clasificar los cultivos según

sus exigencias en cuanto a capacidad de retención de humedad de los suelos en
los cuales se los vaya a sembrar. Como punto de partida será necesario conocer
la relación entre la cantidad de materia seca producida por la planta y la
cantidad de agua que la planta requirió para esa producción.

Es conocido que existen grandes diferencias entre las especies en cuanto a esa
característica. Sabemos que en ajonjolí es aproximadamente 1:4 la relación
(semillas: biomasa parte aérea). Si se toma en cuenta también la materia seca
producida por las raíces la relación pasa a ser 1:5. A su vez la relación raíces:
parte aérea varia según la disponibilidad de agua en el suelo. Al disminuir ésta
se reduce el desarrollo de las partes aéreas y se incrementa la formación de
raíces. Por esos antecedentes llegamos a la conclusión que una cosecha de
1000 kilogramos de semilla de ajonjolí supone una producción de unos 5000
kilogramos de biomasa por hectárea.

Compactación y descompactación

Estudiando el efecto de la compactación sobre las relaciones hídricas en suelos

representativos de la colonia agrícola de Turén, Florentino (1988), basándose
en los resultados obtenidos en sus trabajos de campo y ensayos de laboratorio,
llega a las siguientes conclusiones preliminares: el suelo presenta una capa de
15 cm de espesor altamente compactada (densidad aparente = 1,78 Mg/m2)
situada a partir de los 10-12 cm de profundidad; la labranza profunda con
arado de discos realizada a salida de lluvias mejoró las condiciones del suelo
en comparación con la labranza superficial con rastra de discos, ya que el
rompimiento mecánico de la capa compactada produjo:

18
Los Suelos y su manejo
♦ Incremento de la infiltrabilidad del suelo desde 0,50 a 2,5 mm/h.
♦ Descenso de la densidad aparente desde 1,78 hasta 1,6 Mg/m3.
♦ Aumento de la porosidad total desde 32 a 40 por ciento.
♦ Aumento de la porosidad r > 15 desde 7 a 17 por ciento.
♦ Mejora de la tasa de difusión de oxígeno desde 0,02 a 0.07 g/m2/h.
♦ Incremento de la conductividad hidráulica desde 0,05 a 0,22 cm/h.

El contenido de humedad en el suelo arado siempre fue menor que en el suelo

compactado (sin arar), sugiriendo que la capa compactada afecta el flujo del
agua a través del perfil, reteniendo mas la humedad. Pero las restricciones de
aireación y la resistencia mecánica del suelo al desarrollo de las raíces en la
capa compactada disminuyen el uso de esa agua por la planta. En el suelo
arado la humedad es menor pero la planta explora mayores volúmenes de suelo
y la aprovechabilidad del agua almacenada es mayor. Además en la época de
lluvias (cultivo del maíz) el agua está mejor distribuida en el suelo arado,
mientras que en el suelo compactado la capa superficial (0-10 cm) presenta
sobresaturación que afecta el crecimiento y desarrollo de la planta del maíz.

La capa compactada fue limitante para la profundidad del enraizamiento. Al

disminuir la resistencia mecánica del suelo por la acción del arado profundo,
las raíces exploraron mayor volumen de suelo. En suelo compactado se observó
91 por ciento de las raíces en los primeros 6 centímetros de suelo (81 % en
suelo arado) y una penetración de las raíces hasta 6 centímetros (10 cm en
suelo arado). Esto en el caso del ajonjolí. En las plantas del maíz las raíces
profundizaron 22 cm en el suelo arado versus 16 cm en el suelo compactado. El
94 por ciento de las raíces se concentró en los primeros 10 centímetros del
suelo compactado mientras que en el suelo arado esa concentración de raíces
fue 70 por ciento.

Algunas mediciones comparativas de las plantas de maíz y de ajonjolí dieron

los siguientes resultados:

Ajonjolí maíz
en suelo arado 102 160
altura de plantas cm
en suelo no arado 76 153

en suelo arado 697 2.996

rendimiento Kg/ha
en suelo no arado 580 1.853

19
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
La conclusión general de la autora sobre las importantes observaciones
realizadas es que el suelo labrado mas profundo presenta condiciones físicas
mas favorables para el desarrollo de las plantas de maíz y ajonjolí en la zona
agrícola de Turén.

Los efectos de diferentes prácticas de labranza sobre el rendimiento del

ajonjolí en rotación con maíz arrojaron grandes diferencias como lo
demuestran las cifras siguientes (Florentino y otros, 1991).

kg/ha

Labranza convencional con rastra de discos 570

Arado de cincel hasta 40 cm de profundidad 690
ídem mas cobertura (mulch) superficial 1.120

En otro trabajo realizado en suelos de Turén (Valderrama 1993) fueron

evaluados los efectos del sistema de labranza y de los niveles de fertilización
sobre el rendimiento del ajonjolí. Donde se aplicó subsolado a 30 cm de
profundidad fueron observados los siguientes cambios de las características
indicadas abajo:

Espacio poroso total de 34 a 49 %

Macroporosidad de 8 a 12 %

Densidad aparente de 1,69 a 1,39

Resistencia mecánica de 1,39 a 0,63

La labranza profunda mejoró la penetración de las raíces y la distribución de la

humedad y esos cambios favorecieron el rendimiento del ajonjolí que fue 45
por ciento mayor en suelo subsolado y fertilizado con diferentes cantidades del
abono 12-24-12.

20
Los Suelos y su manejo
En otras investigaciones llevadas a cabo en tres parcelas de Turén (Coronado y
Moreno, 1991) fueron relacionadas la densidad aparente (DA) a 20-40
centímetros de profundidad y la evapotranspiración real (EVTR) con los
rendimientos del ajonjolí, obteniendo los resultados siguientes:

DA EVTR Rendimiento
Parcela nº
g/cm3 mm/día Kg/ha %
471 1,56 0,53 429 100
507 1,60 0,58 640 149
561 1,43 0,77 720 168

Como lo demuestran los datos expuestos arriba, los autores de esa

investigación observaron incrementos de hasta 68 por ciento del rendimiento
del ajonjolí al producirse pequeñas variaciones de la dos características
mencionadas.

Florentino y otros (1994) estudiaron los efectos de la aplicación (2,5 y 10 t/ha)

de fosfoyeso (superficial e incorporado) sobre la estructura del suelo y los
rendimientos del ajonjolí. La aplicación de ese residuo redujo la cohesión de la
costra superficial y aumentó la estabilidad de microagregado así como la
infiltración y almacenamiento de agua en el suelo. Resultado de esas mejoras
fueron rendimientos del ajonjolí mas que duplicados en las parcelas que
recibieron fosfoyeso respecto a las parcelas testigos. El efecto del fosfoyeso
mejoraría la posibilidad de siembras tempranas, al reducir el encostramiento
del suelo por el impacto de las gotas de lluvia. La posible concentración de
elementos tóxicos en el suelo a consecuencia de la aplicación repetida del
residuo durante ciclos sucesivos del cultivo deberá ser investigada.

Gil (1995), comparando labranza convencional (LC) y labranza reducida (LR),

ha obtenido:

Rendimiento del ajonjolí Kg/ha.

1 pase de rastra pesada (25 cm)

LC 7 pases de rastra (15 cm) 1145
2 pases de rodillo
1 pase de rastra (25 cm)
LR 1024
2 pases de arado rotativo (15 cm)

21
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
Preparación

Avila (1990) en un estudio comparativo de diferentes prácticas de preparación

del suelo para la siembra del ajonjolí ha obtenido los resultados siguientes:

Suelos Pesados Suelos Livianos

Rendimiento Rendimiento
Pases de rastra Pases de rastra
Kg/ha Kg/ha

4 688 3 887

Arado y comprimido 7 664 6 746

10 733 9 817

4 590 3 921

Arado y no comprimido 7 665 6 908

10 788 9 1.022

4 636 3 998

No arado y comprimido 7 742 6 861

10 788 9 817

4 504 3 1.032

No arado y no comprimido 7 878 6 917

10 802 9 748

Resumiendo esos resultados y promediando los respectivos valores de

rendimiento del ajonjolí, se aprecia una significativa ventaja de los suelos
livianos respecto a los suelos pesados. En los primeros el rendimiento fue 21
por ciento superior.

En cuanto a las prácticas de preparación, en ninguna de las dos clases de suelo

se observó ventaja de arar sobre no arar. Mas bien los rendimientos fueron
ligeramente superiores en suelos no arados.

En los suelos pesados hubo notoria diferencia entre 4 pases de rastra y 10

pases de rastra, ya que los rendimientos fueron 24 por ciento mas altos en el
suelo preparado con 10 pases de rastra. En esos mismos suelos pesados la

22
Los Suelos y su manejo
operación de comprimir arrojó 12 por ciento mayor rendimiento que "no
comprimir".

En los suelos livianos el resultado mas importante es un rendimiento 13 por

ciento mayor en campos preparados con 4 pases de rastra, respecto a 10 pases
de rastra. En esos mismos suelos las diferencias entre arar y no arar y entre
comprimir y no comprimir apenas alcanzaron 1 y 7 por ciento,
respectivamente, en favor de no arar y no comprimir.

El máximo rendimiento absoluto fue alcanzado por el tratamiento "no arado,

no comprimido, 4 pases de rastra" en suelo liviano (1032 kg/ha). En suelo
pesado el máximo rendimiento absoluto (878 kg/ha) se obtuvo en el
tratamiento "no arado, no comprimido, 7 pases de rastra". Como se ve, aquí
también la ventaja del suelo liviano alcanza un 18 por ciento.

Finalmente los rendimientos mínimos fueron de 746 kg/ha en suelo liviano

(tratamiento " arado, comprimido, 6 pases de rastra") y de 504 kg/ha en suelo
pesado "tratamiento no arado, no comprimido, 4 pases de rastra"). En esta
comparación la diferencia en favor de suelo liviano alcanza un 48 por ciento.

Experimentos como éste tienen que ser repetidos bajo condiciones

estrictamente controladas y tomando en cuenta otras importantes variables
que pueden afectar sus resultados. La información obtenida tendrá que ser
analizada y ponderada no aisladamente sino dentro del sistema de producción
vigente en la región y al cual pertenece el ajonjolí.

Otros aspectos importantes del manejo de los suelos son la tempestividad de

su preparación, la rotación de cultivos, la cobertura y la incorporación de
materia orgánica.

Sobre esos temas es escasa la información existente, sobre todo obtenida de

experimentos realizados localmente. Sin embargo Bascones (1967) en suelos de
Turén midió los efectos de la cobertura del suelo mediante el corte de la
vegetación espontánea durante la época de lluvias. Ese autor constató mayor
acumulación de reservas de agua en el perfil. El ajonjolí sembrado en ese suelo
a salida de lluvias alcanzó un rendimiento más elevado en comparación con el
rendimiento de los campos donde fue sembrado después de la cosecha del
maíz.

23
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
Asimismo fueron obtenidos en Turén resultados interesantes, aunque no
publicados, sobre la incorporación de abono verde al suelo. También en ese
caso fueron notorios los incrementos de rendimiento del ajonjolí.

Es de suponer que los efectos de esas prácticas también se extenderían a los

otros componentes del sistema de producción al cual pertenece el ajonjolí.
Concepto que abarca todo lo que concierne al manejo de ese suelo que tiene
que llevarse en forma integral y coordinada dentro del sistema
correspondiente.

Moreno (1985) estudió el efecto de las barreras rompeviento sobre el ajonjolí

en Los Llanos Occidentales y ha resumido en los siguientes datos los
resultados obtenidos en cuanto al rendimiento:

Protección Kg/ha %

alta 1.236 147

media 1.165 139
nula 839 100

El rendimiento del ajonjolí protegido fue 47 por ciento superior al de las

plantas que crecieron sin protección. Ese autor además observó que a mayor
protección eran mayores la altura de las plantas y el área foliar, así como la
acumulación de materia seca. En las parcelas protegidas por las barreras
rompeviento la humedad del suelo no fue superior respecto a las parcelas sin
protección. Mas bien la protección mejoró la eficiencia de la planta en el uso
del agua disponible en el suelo.

24
Los Suelos y su manejo
En la sabanas de las Mesas Orientales
(estados Anzoátegui y Monagas)

Escogencia de los suelos

A los fines de poder agrupar los suelos de esa región de manera específica y
concisa, Rodríguez (1988) propone clasificarlos mediante un sistema de tres clases
que están determinadas por la textura de los primeros cincuenta centímetros de
profundidad. Las clases se definen como tipo 1, tipo 2 y tipo 3, cuyos suelos
presentan en sus primeros 25 centímetros cualquiera de las texturas superficiales
comunes de estos suelos, desde arenosa hasta franco-arcillo-arenosa. En la capa de
25 a 50 centímetros los tres tipos se diferencian así:

Tipo 1: texturas francas finas (FAa, FA, F), también arcillosas finas (Aa, FA, A).

Tipo 2: texturas francas gruesas (Fa y F) con contenido de arcilla menor de 15 por
ciento.

Tipo 3: texturas arenosas, incluyendo "a" y "aF".

Según el autor de esta clasificación, la misma permite, en combinación con las

áreas climáticas, identificar los aspectos edafoclimáticos de mayor peso y
establecer el grado de aptitud de las tierras. Los resultados experimentales
reportados por diversos autores demuestran que los mayores rendimientos del
ajonjolí se han obtenido en suelos tipo 1 y en siembras tempranas, cuya época
se establece a través del balance hídrico para prevenir que las plantas sufran
por falta de humedad.

Cuatro variedades sembradas en suelo tipo 1 (Viento Fresco) y en suelo tipo 3

(Santa Barbara) alcanzaron los siguiente rendimientos de semilla (kg/ha):

suelo tipo 1 suelo tipo 3

Variedad a b c d x a b c d x
Ven.44 1805 978 982 697 1115 345 327 328 291 323
Maporal 1305 855 740 524 856 535 602 477 345 490
Piritu 1016 657 690 388 688 124 57 30 - 70
Arawaca 1576 822 751 294 861 434 499 98 58 272
promedios 1425 828 791 476 880 359 371 233 231 303

fechas de siembra: a- 1 Junio; b- 15 Junio; c- 1 Julio; d- 15 Julio

25
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
En otros ensayos los rendimientos de un grupo de variedades en los tres tipos
de suelo fueron los que se indican a continuación (kg de semilla por ha) :

suelo 1 764,6 promedio de 11 variedades en tres ensayos

suelo 2 626,9 promedio de 11 variedades en tres ensayos
suelo 3 373,3 promedio de 11 variedades en un ensayo

Compactación y descompactación

Este aspecto no se ha estudiado en las sabanas de las Mesas Orientales. A pesar

de que faltan resultados experimentales sobre cuya base recomendar prácticas
de preparación de tierras, Sánchez y Rodríguez (1985) en cultivos de ajonjolí
establecidos en las inmediaciones de Punta de Mata y El Tigre constataron que
el hábito pivotante de las raíces era detenido al llegar a una capa compactada
entre 8 y 10 centímetros de profundidad. Según esos autores la capa
compactada se ha formado por la utilización de pases exagerados de rastra que
pulverizan el suelo hasta esa profundidad y presionan la capa inmediata
inferior. Bajo esas condiciones se reduce drásticamente el suelo explorado por
las raíces con la consecuente disminución de la absorción de agua y de
nutrimentos. Además la pulverización del suelo superficial favorece la
formación de costras que retardan el intercambio gaseoso entre el aire del
suelo y la atmósfera y también reducen la infiltración del agua, aumentando la
escorrentía y la erosión hídrica.

Los autores citados concluyen recomendando un programa de arado y

subsolado y limitar hasta el mínimo que sea posible el número de pases de
rastra. Como se deduce de lo expuesto, el problema es similar al que hemos
comentado para los Llanos Centro-Occidentales.

Preparación del suelo

La Estación Experimental Monagas del FONAIAP publicó en 1986 un "Manual

para el cultivo del ajonjolí en el estado Monagas" en el cual se describen
requerimientos de precipitación y de suelos, épocas y densidades de siembra,

26
Los Suelos y su manejo
variedades, encalado y fertilización, control de enfermedades, plagas y malezas
y métodos de cosecha. Allí no se encuentra mención de la preparación del
suelo. Por otra parte las condiciones de las sabanas orientales son diferentes si
se las compara con las de los Llanos Centro-occidentales donde se han
realizado los experimentos que hemos comentado en párrafos anteriores. Los
resultados de esos experimentos deberán ser comprobados en los campos de
Monagas y Anzoátegui antes de que las recomendaciones respectivas puedan
ser extendidas a los cultivadores de esas regiones.

27
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
4. Abonamiento y
nutrición
4
Abonamiento y nutrición
Bascones y López (1961) en una siembra de la variedad Aceitera, cuyo
rendimiento estimado de semilla fue de 2.200 kg por hectárea, determinaron la
extracción de nutrientes, analizando los diversos órganos de la planta y
obtuvieron los resultados siguientes:

Kilogramos por hectárea

materia seca N P K

Hojas 2.058 34,98 12,30 16,74

Tallos 2.846 10,24 7,94 42,98

Raíces 779 2,84 0,95 4,33

Cápsulas 4.429 71,74 10,53 72,42

TOTAL 10.112 119,80 31,82 136,47

Según los autores citados la extracción de nutrientes muestra un marcado

paralelismo con el crecimiento de la planta, siendo máxima en la primera
quincena del segundo mes del ciclo de esta.

Como lo demuestran los datos expuestos, cerca del 40 por ciento de la materia
seca total está representado por la cápsulas. De éstas alrededor de un sesenta
por ciento en peso corresponde a las semillas, las cuales constituyen por lo
tanto un 22 a 25 por ciento de la materia seca total.

La distribución del nitrógeno en las diferentes partes de la planta muestra

grandes diferencias. Altas concentraciones en hojas y cápsulas (~ 1,7 por
ciento) en comparación con tallos y raíces (~ 0,3 por ciento). Cerca del 90 por
ciento del total de nitrógeno extraído del suelo por la planta del ajonjolí se
encuentra en hojas y cápsulas.

En cuanto al fósforo un 72 por ciento del total extraído por la planta se

encuentra en hojas y cápsulas, siendo mayor la concentración de este elemento
en las hojas (0,6 por ciento) respecto a las otras partes de la planta.

31
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
El potasio sigue una distribución algo diferente, ya que su mayor
concentración se observa en tallos y cápsulas (cerca de 85 por ciento del total).
El contenido de este elemento en las hojas es de 0.8 por ciento, mientras que
en cápsulas y tallos es aproximadamente el doble.

Las proporciones de los tres elementos presentes en la materia seca cosechada

son aproximadamente 1,2 N : 0,3 P : 1.3 K. datos que será necesario completar
con los contenidos de esos elementos en el suelo para dosificar la aplicación de
abonos en este cultivo.

Los mismos autores citados arriba (Bascones y López, 1961) han determinado
en las hojas del ajonjolí los niveles por debajo de los cuales aparecen síntomas
carenciales de los cinco elementos siguientes (entre paréntesis los valores en
hojas normales) :

Elemento porcentajes en la hoja

N 2,00 (3,90)
P 0,20 (0,34)

K 0,88 (2,20)

Ca 0,60 (2,30)
Mg 0,15 (0,40)

En las sabanas de las Mesas Orientales (estados Anzoátegui y Monagas)

Rodríguez y otros (1987), basándose en los resultados de experimentos
realizados durante varios años a partir de 1985, elaboró una tabla de doble
entrada que orienta sobre las dosis mas adecuadas de fósforo y potasio en
función de los contenidos de estos elementos en el suelo.

En cuanto a la fertilización nitrogenada la autora toma como dosis básicas 60 y

120 kilogramos de N por hectárea. Se obtiene así un instructivo de
abonamiento, cuya aplicación presupone como condición previa que los suelos
sean aptos para el cultivo del ajonjolí. Advertencia que se entiende en relación
con la escogencia de los suelos tipo 1, cuya clasificación hemos comentado en
párrafos anteriores.

32
Abonamiento y Nutrición
La tabla mencionada se reproduce a continuación:

Fertilización del ajonjolí (dosis básica de N: 60-120 Kg/ha)

FOSFORO
muy bajo bajo medio alto
60
bajo 130-60 100-60 60-60 30-60
P 120
O
T 60
A medio 130-30 100-30 60-30 30-30
S 120
I
O 60
alto 130-30 100-30 60-30 30-30
120

En el estado Anzoátegui, en las cercanías de El Tigre, un ensayo de

abonamiento realizado en tres suelos identificados como Guanipa 1 virgen
(G1V), Guanipa 2 virgen (G2V) y Guanipa 2 barbecho (G2B) dio los resultados
que reproducimos a continuación:

Rendimientos del Ajonjolí (var. Aceitera) Kg/ha

suelo G1V suelo G2V suelo G2B
0 177 47 458
28 292 246 787
kg de N 70 405 337 906
112 430 240 1.027
140 248 258 1.217

0 321 27 846
37 297 169 846
kg de P 90 397 328 951
143 417 317 957
180 376 340 851

0 421 368 1.051

28 402 282 916
kg de K 70 399 321 911
112 321 203 897
140 350 314 1.171

33
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
Los suelos en los cuales se realizó el ensayo presentaron las siguientes
características:

suelo G1V suelo G2V suelo G2B

Textura franco-arenoso arenoso arenoso
Fósforo ppm 2,1 1,4 8,6
Potasio ppm 18,0 16,0 31,0
Calcio ppm - 92,9 182,7
Magnesio ppm trazas trazas 5,3

Los efectos del encalado y del reabono han sido estudiados en numerosos
experimentos de cuyos resultados Sánchez y Rodríguez (1985) han concluido
que "no hay necesidad de aplicar cal cuando el pH es mayor de 5,5 ya que en
estos suelos el contenido de aluminio intercambiable es bajo y el papel
benéfico de la cal se debe mayormente a su efecto como fertilizante. En los
suelos de las sabanas orientales al aplicar cal hasta alcanzar un pH de 5,5
aproximadamente, entre el 90 y el 100 por ciento del aluminio intercambiable
se neutraliza, lo cual en suelos vírgenes de pH 4,3 - 4,5 se alcanza comúnmente
con la aplicación de 500 kilogramos de cal por hectárea. Con esa aplicación se
asegura un buen abastecimiento de calcio o de calcio y magnesio al cultivo y se
mantiene asequible el fósforo, junto con la mayoría de los elementos menores
(hierro, zinc, manganeso, cobre, boro). Además se evitan las pérdidas de
nitrógeno que causaría el sobreencalado, ya que las condiciones alcalinas y las
altas temperaturas de los suelos de esas regiones intensifican la volatilización
de ese elemento."

Los rendimientos del ajonjolí en respuesta a la aplicación de diferentes dosis

de cal han sido reportados por Rodríguez (1987) según los detalles siguientes:

rendimiento del ajonjolí (kg/ha)

dosis de cal (t / ha)
cal en el suelo
0 0,5 1 1,5
(ppm)
ensayo 1 86 593 471 441 437
ensayo 2 169 505 505 400 398
ensayo 3 20 1.064 1.119 1.200 1.236

34
Abonamiento y Nutrición
En los tres ensayos anteriores también fue estudiado el efecto del reabono
sobre el rendimiento del ajonjolí con los resultados que resumimos a
continuación:

tratamientos Rendimiento de Ajonjolí (Kg/ha)

kg/ha a los 30 días Ensayo 1 Ensayo 2 Ensayo 3
Urea - 100 543 520 1.141
Urea - 150 498 498 1.181
KCl - 100 463 159 1.149
Sulf. de amonio - 215 433 412 -
No reabono 490 372 1.171

Como lo demuestran los datos anteriores, el reabono con 100 kilogramos de

urea dio los mejores resultados, incrementando significativamente los
rendimientos del ajonjolí en los ensayos 1 y 2 (11 y 40 por ciento,
respectivamente). El sulfato de amonio en el ensayo 2 aportó un 10 por ciento
de incremento del rendimiento respecto al testigo no reabonado.

También fueron estudiados los efectos de la aplicación de cal sobre los

rendimientos del ajonjolí en el estado Anzoátegui (El Tigre) con los resultados
que resumimos a continuación:

Rendimientos del Ajonjolí

Dosis de cal (t/ha)
(Kg/ha) %
0 481 100
0,5 556 116
1 617 128
1,5 731 152

35
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
Estos resultados fueron obtenidos en un suelo caracterizado como sigue y el
cual fue abonado para la siembra del ajonjolí con 500 kg/ha de la formula 12-
24-12:

textura areno francoso

fosforo 2,1 ppm
potasio 16,0 ppm
calcio 40,0 ppm
magnesio 25,2 ppm
pH 1:2,5 en agua 5,3

36
Abonamiento y Nutrición
5. Requerimientos de agua
y estrés hídrico
5
Requerimientos de agua
y estrés hídrico
El ajonjolí es producido en los Llanos Centro-Occidentales como segundo
cultivo y en la época seca, es decir después de cosechado el maíz y cuando ya
ha terminado la estación de lluvias. Esto significa que la planta cumple su ciclo
de siembra a cosecha aprovechando la humedad que queda almacenada en el
suelo. Esta reserva de agua va disminuyendo a medida que avanza la estación
seca, siendo insignificantes los aportes de lluvias esporádicas que caen en la
región de diciembre a marzo, es decir durante el cultivo del ajonjolí.

Montilla y Moraour (1970) han medido las siguientes cantidades de lluvia

caída en los primeros 55 días del ciclo de las plantas sembradas en las fechas
que se indican:

milímetros de lluvia
fechas de siembra
30 nov. 15 dic. 29 dic.
año 1 15,6 11,3 17,1
año 2 16,9 15,8 16,6
año 3 29,3 6,6 4,5

Los rendimientos del ajonjolí en esos tres años alcanzaron los valores
promedios y máximos que se reportan a continuación (Kg/ha):

Año 1 Año 2 Año 3

máximo 1333 2015 894
promedio 919,5 1155,2 578

época de siembra 15 Dic. 15 Dic. 30 Dic.

39
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
Puche y Moreno (1982) han observado en los suelos de dos parcelas de Turén
una declinación paulatina del contenido de humedad durante el ciclo del
cultivo. Esos autores midieron semanalmente en las fechas indicadas el
contenido de humedad a cuatro profundidades, y obtuvieron el siguiente
cuadro que documenta detalladamente la evolución en el suelo de ese
importante factor de la producción del ajonjolí.

Fechas de las observaciones

Profundidad
9 dic. 22 dic. 4 ene. 18 ene. 3 feb. 17 feb. 2 marz.
(mm)
Parcela 1 humedad %
0-10 13,5 13,4 13,7 10,8 9,4 11,1 10,0
10-20 15,9 16,2 17,3 14,3 13,4 15,0 12,3
20-30 18,2 16,7 17,0 15,5 13,3 15,5 12,9
30-40 17,9 19,5 18,1 15,0 15,9 17,9 11,5
Parcela 2
0-10 16,2 15,4 8,9 14,1 12,0 10,9 9,4
10-20 17,7 16,4 12,4 14,6 13,6 15,0 12,8
20-30 17,7 18,1 12,9 15,8 13,8 15,4 13,2
30-40 20,8 19,9 22,2 18,3 14,9 15,4 14,9

Para la mejor interpretación de los datos expuestos arriba los autores

mencionados han analizado la distribución de arena, limo y arcilla en los
suelos de las dos parcelas con los resultados siguientes:

profundidad mm
parcela 1 arena limo arcilla textura
0-10 40 43,5 16,5 franca
10-20 41 42 17 franca
20-30 42 42 16 franca
30-40 26 56 18 francolimosa
parcela 2
0-10 34 41 25 franca
10-20 36 46 22 franca
20-30 40 37 23 franca
30-40 28 48 24 franca

40
Requerimientos de agua y estrés hídrico del ajonjolí
En cuanto a las propiedades físicas de los dos suelos las diferencias mas
evidentes fueron observadas en la densidad aparente y en el módulo de
ruptura, características que fueron menores en la parcela 1: 1,49 vs 1,71 y 0,39
vs 4,78 respectivamente, a 15-20 centímetros de profundidad.

En un cubo de suelo de 10 cm de lado esos autores encontraron el 75,4 por

ciento de las raíces en la parcela 1 y el 71,7 en la parcela 2. Además en la
parcela 1 las raíces alcanzaron profundidades de 40-45 cm mientras que no
pasaron de 30 cm en la parcela 2. La importancia de esas diferencias estriba en
que la concentración de raíces en la superficie restringe el aprovechamiento
del agua almacenada a mayores profundidades, y la limitada expansión lateral
disminuye el aprovechamiento de lluvias ocasionales.

La evolución del contenido de agua en el suelo sometido a diferentes sistemas

de labranza ha sido descrita por Gil (1995) en su trabajo mencionado en
párrafos anteriores en el cual destaca las ventajas del "barbecho" sobre la
labranza tradicional ó reducida.

Volviendo a examinar los datos que Montilla y Moraour, citados

anteriormente, obtuvieron en un experimento de tres años de duración y en el
cual se compararon variedades ramificadas y no ramificadas sembradas en
suelo liviano y en suelo pesado en tres épocas diferentes y en dos localidades,
los efectos de las épocas de siembra están reflejados en los siguientes
rendimientos:

Fechas Kg/ha
promedio 685
30 nov.
máximo 1333
promedio 805
15 dic.
máximo 2015
promedio 886
29 dic.
máximo 1789

Sembrado en la época mas tardía el ajonjolí rindió 29,4 por ciento más que en
la siembra temprana, mientras que la siembra intermedia presenta un
rendimiento también intermedio. La aparente ventaja de la siembra mas tardía
se hace mas evidente en los suelos livianos donde la diferencia alcanza a un 22

41
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
por ciento, mientras que en la época temprana fue de 11 por ciento. Es evidente
que "tardío" y "temprano" se entiende aquí dentro del lapso allí indicado, ya
que fuera de ese contexto se consideran siembras "tempranas " las que tienen
lugar hasta fines de diciembre y siembras "tardías" aquellas realizadas después
del 20 de enero. De todas maneras queda el hecho de que pequeñas diferencias
de épocas de siembra pueden dar origen a grandes diferencias de resultados,
por la influencia de diversos factores implícitos en la época, entre los cuales
destaca la distribución de las pocas lluvias que todavía caen poco antes o poco
después de realizada la siembra.

Los resultados de las investigaciones y la experiencia de casi medio siglo del

cultivo en esa región no dejan dudas acerca de que el ajonjolí encuentra en los
suelos suficiente humedad residual para alcanzar un desarrollo satisfactorio de
la planta y rendimientos desde aceptables (500 - 600 kg/ha) hasta
sobresalientes (más de 1000 kg/ha), siempre que su siembra tenga lugar en
época adecuada.

En condiciones de clima y suelo diferentes (campo experimental del CENIAP,

Maracay) los rendimientos del ajonjolí fueron los que reproducimos a
continuación, junto con las cantidades de lluvia caídas durante el ciclo del
cultivo en una secuencia de 10 años (a):

año fecha de siembra lluvia mm días de lluvia rendimiento kg/ha

1 16 julio 372 39 1.039
2 23 440 54 1.002
3 15 315 45 1.176
4 5 agosto 356 53 914
5 27 julio 587 51 1.636
6 21 julio 441 55 714
7 28 agosto 314 41 857
8 12 setiembre 220 27 1.511
9 6 agosto 362 31 1.004
10 3 agosto 385 37 897

(a) Registros de campo de la sección de Oleaginosas del CENIAP.

42
Requerimientos de agua y estrés hídrico del ajonjolí
En los datos anteriores la relación entre el rendimiento del ajonjolí y la lluvia
caída durante su ciclo no es evidente. El mayor rendimiento coincide con la
mayor cantidad de lluvia (año 5) pero el segundo mayor rendimiento
corresponde a la menor precipitación sea en milímetros como en número de
días. Por otra parte los cuatro menores rendimientos no coinciden con las
cuatro menores cantidades de lluvia, destacándose el año 6 en el cual el
rendimiento fue el menor de toda la serie mientras la cantidad de lluvia fue la
segunda mayor en milímetros y la primera en días.

Se puede suponer que la distribución de las lluvias dentro del ciclo de la planta
tenga importantes efectos sobre los rendimientos. En los 10 años expuestos
arriba esa distribución en mm durante las tres etapas del ciclo que se indican,
fue la siguiente:

años
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Desde siembra a comienzo floración 289 203 186 128 120 204 179 165 214 175
Floración y fructificación 66 189 79 205 406 141 50 47 115 135
Maduración 14 37 41 22 56 96 84 8 33 75

Aquí también se observa que mientras el máximo rendimiento (año 5)

coincidió con cantidades de lluvia intermedias en los períodos primero y
tercero y máxima en el segundo período, el rendimiento mas bajo (año 6)
coincidió con lluvias intermedias en el primero y segundo período y máxima en
el tercero. A su vez el segundo rendimiento mas alto (año 8) correspondió a
cantidades de lluvia baja en el primer periodo y muy bajas en los segundo y
tercero, las cuales fueron las mas bajas de todos los años.

En las mismas condiciones bajo las cuales fueron obtenidos los datos
anteriores, García y otros (1971) encontraron que los rendimientos mas altos
coinciden con verdaderos equilibrios (cero exceso y cero deficiencia) dentro
del balance de agua. Los rendimientos mas bajos corresponden a los valores
extremos tanto de exceso como de deficiencia. La alternancia de valores
positivos y negativos del balance de agua durante una misma siembra afecta a
los rendimientos en forma desigual.

43
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
Sobre los resultados de 21 siembras realizadas en 8 años esos autores
esbozaron los 6 índices agroclimáticos siguientes:

deficiencia de agua mm exceso de agua mm denominación

> 60 0 seco
60 a 20 0 subhúmedo seco
20 a 0 0 subhúmedo
0 0 a 20 subhúmedo
0 20 a 80 subhúmedo húmedo
0 > 80 húmedo

Los autores concluyen que los índices agrupados bajo la denominación

subhúmedo parecen ser los mas favorables para el cultivo del ajonjolí.

En experimentos conducidos por la estación Experimental de Araure del

Fonaiap comparando cuatro fechas de siembra (algo atípicas para esa región),
fueron obtenidos los siguientes rendimientos (Kg/ha):

Fechas de siembra
variedad 30 agosto 19 setiembre 30 octubre 19 noviembre

Glauca 868 731 534 399

Aceitera 573 521 256 470

Lluvia mm 534 321 226 155

Lluvia días 40 29 16 10

Con la excepción del rendimiento de la variedad Aceitera en la fecha de

siembra mas tardía, los demás datos revelan una evidente relación entre los
rendimientos y las lluvias caídas durante el ciclo de la planta, sea en
milímetros como en días.

Coronado y Moreno (1991), analizando la disponibilidad de agua y los

rendimientos del ajonjolí en el estado Portuguesa, destacan los siguientes
aspectos:

44
Requerimientos de agua y estrés hídrico del ajonjolí
♦ La respuesta del rendimiento a las variables climáticas es diferente si el
cultivo es realizado por "buenos " o por "malos " productores;
♦ El agua inicial contenida en el suelo satisface hasta un 80 por ciento de la
evapotranspiración real en las siembras realizadas en las primeras
semanas de diciembre;
♦ Los aportes freáticos no afectan significativamente a los rendimientos
porque la mesa freática se encuentra a gran profundidad;
♦ La variable "condición hídrica " explica un 8 por ciento de la variabilidad
de los rendimientos.

Esas conclusiones fueron el resultado de promediar los rendimientos del

ajonjolí obtenidos por productores que realizaron sus siembras desde la
primera semana de diciembre hasta la primera semana de febrero. Dichos
rendimientos fueron:

Semana de la siembra Rendimientos de ajonjolí (Kg/ha)

1 diciembre 358,7
2 637,5
3 500
4 410
1 enero 412
2 390
3 350
4 322
1 febrero 341

En las semana 1 y 2 de enero, es decir desde el 29 de diciembre hasta el 11 de

enero, fue realizado el 57 por ciento del total de siembras estudiadas. El aire
seco y las altas temperaturas que prevalecen en las épocas tardías del cultivo
en los Llanos Centro-occidentales, pueden llevar al cierre de los estomas y a la
depresión de la fotosíntesis. Estos problemas son agudizados por el cambio del
contenido global de agua en las hojas y por la alta concentración de CO 2 dentro
de las mismas, hasta que se hacen presentes los síntomas del "stress hídrico".

La repercusión de la escasez de humedad es mayor sobre la producción de la

biomasa aérea que sobre la producción de semilla. Bajo cuatro condiciones,

45
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
identificadas como stress hídrico ausente, ligero, moderado y alto, los valores
de la relación "biomasa aérea : semillas " fueron, en el mismo orden, 3,26 -
2,81 - 2,53 - 5,97. La gran diferencia del último valor no contradice a lo
anterior, mas bien se explica porque en condiciones de alto stress hídrico una
elevada proporción de la semilla no termina de formarse y su peso queda
reducido en comparación con los pesos de las otras partes de la planta.

La estimación de las cantidades de agua requeridas hay que relacionarla con la

producción de materia seca y presenta grandes variaciones de una a otra
especie. En el caso del maíz, por ejemplo, cultivado en suelo fértil, se ha
estimado en 1:350 el valor de esa relación, es decir que la planta del maíz
necesitaría unos trescientos cincuenta gramos de agua para producir un gramo
de materia seca. Asimismo para el arroz esa estimación es de 1:550 y para el
sorgo 1:250. Esos valores están sujetos a cambiar cuando cambian las
condiciones ambientales, especialmente de clima y suelo, sin embargo la
relación entre ellos tiende a mantenerse. Para el ajonjolí, cuyo requerimiento
no ha sido determinado experimentalmente, hasta donde hemos podido
averiguar, se puede suponer que no difiera mucho del que se ha indicado para
el frijol, 1:500 En ese caso, como lo hemos comentado en párrafos anteriores,
tomando como ejemplo una cosecha de mil kilos de semilla por hectárea, le
correspondería una producción de aproximadamente 5 toneladas de materia
seca total y un gasto de agua de unas 2.500 toneladas, equivalentes a una
lámina de 250 mm. En las condiciones de cultivo en época seca, si se reduce la
disponibilidad de agua también se reducirá la producción de materia seca,
proceso en el cual intervendrán también otros factores sea internos de la
planta como del ambiente. Las necesidades de agua para el cultivo del ajonjolí
constituyen un área importante de investigación en sus aspectos básicos, por
ejemplo de fisiología y genética, y en sus aplicaciones prácticas. Entre estas
últimas diversos autores han dedicado atención al riego complementario.
Según Caraballo (1988) la variedad Ven. 44 para una producción, bajo riego,
de 1.400 Kg/Ha en 104 días de ciclo, necesitó 400 mm de agua.

Piñero y Badillo (1991) han estudiado los aspectos técnicos y económicos del
riego complementario, a favor del cual aducen como principales razones el
déficit de agua durante el ciclo del cultivo y los incrementos de rendimiento.
Considerando la disponibilidad abundante de agua en la región y sus
características topográficas y baja velocidad del viento, esos autores
recomiendan los métodos de gravedad o aspersión convencional. También
alertan sobre posibles limitaciones en relación con el deficiente drenaje de

46
Requerimientos de agua y estrés hídrico del ajonjolí
muchos suelos y con la mayor incidencia de enfermedades de las plantas. Citan
además como antecedente los resultados experimentales no publicados de
trabajos realizados en la región, según los cuales el ajonjolí, regado tres veces
con una lámina de 40 mm cada vez, produjo 1.510 kg de semilla por hectárea.

47
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
6. Mejoramiento
genético
6
Mejoramiento genético
De todas las áreas de investigación mencionadas en párrafos anteriores, ésta es
la que ha recibido la mayor y mas continua atención. Desde que en 1946 fueron
entregadas a los cultivadores de ajonjolí las primeras dos variedades
seleccionadas en Venezuela (Langham y Rodriguez, 1946), no menos de veinte
cultivares diferentes han sido seleccionados en los años siguientes.

Nava y Layrisse (1990) han resumido esa información en una publicación de la

cual se tomaron los datos del cuadro siguiente:

Días a Color planta Nº frutos Resisistencia Color 1000 sem.

Variedad Ramas
maduración madura por axila al acame semilla g
Acarigua a 90 am >1 m bc 2,76
Aceitera a 94 va >1 m bc 2,80
Aceitera M. a 95 va >1 m c 2,31
Arawaca p 82 am 1 a m 3,18
Caps. Larga a 78 am >1 b bc 2,81
Caripucha a 100 va >1 m bc 3,09
FONUCLA p 87 am >1 a bc 2,84
Glauca p 98 am >1 m bc 2,66
Inamar p 92 am >1 b bc 2,75
Maporal p 92 am-m 1 a b 2,58
Maporal S. p 94 m >1 a b 2,58
Morada p 100 m >1 a bc 2,45
Morada id. p 112 m >1 a bm 2,55
Píritu p 96 am >1 m o 3,17
Turén a 84 am >1 m bc 2,35
Vzla 51 a 83 am >1 b bc 2,25
Vzla 52 p 118 va >1 a bc 2,77
Vzla 44 a 112 va >1 m bc 3,08

a: ausentes am: amarillo a: alta b: blanco

p: presentes va: verde amarillento m: mediana c: cremoso
m: morado b: baja o: oscuro
m: mate

51
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
 Plantas de Ajonjolí
var. Fonucla

Montilla y Terán (1995), describieron una nueva variedad UCLA 1, originada

de un cultivar introducido de los Estados Unidos y dentro del cual los autores
seleccionaron y agruparon masalmente plantas de "semilla blanca, no menos
de 3.65 gramos/1000 semillas y 90% de almendra".

El rendimiento de la UCLA 1 en ensayos conducidos en Turén durante tres

años, superó a los testigos Turén y Fonucla en 13,5 y 12,5 por ciento,
respectivamente.

En años recientes las pruebas de nuevos materiales para estudiar su

adaptación y posible entrega como nuevos cultivares, han arrojado la
información que se resume a continuación.

Dos variedades, entregadas a los cultivadores de ajonjolí en 1993 fueron

seleccionadas por la empresa "Desarrollo Tecnibiológico S.A., aplicando
mutaciones inducidas en embriones inmaduros y posterior regeneración in
vitro de plantas del cultivar "Turén" (var. DV1) y selección individual y
posterior agrupación masal de un material introducido de Guatemala (var.

52
Mejoramiento genético
DV2). Esa misma empresa, ahora desaparecida, también tenia en desarrollo
otras variedades, aplicando los métodos mencionados a materiales originados
de las variedades Inamar, Piritu y Arawaca (Destecsa, s.f ).

Montilla y otros (1990), ensayando por dos años selecciones precoces en

Turén, obtuvieron:

año 1 (Kg/ha) año 2 (Kg/ha) Promedio (Kg/ha) %

Fonucla 1.311 1.549 1.430 118
s. 1350 1.323 1.407 1.365 113
s. Arawaca BP 1.251 1.423 1.337 110
s. Arawaca C 1.411 1.255 1.333 110
s. Arawaca B 1.468 1.077 1.273 105
s. A2 1.199 1.292 1.245 103
Arawaca T 1.159 1.267 1.213 100
Turén 1.196 1.226 1.211 100
s 1346 986 960 973 80

En los mismos años y lugares un grupo de selecciones semiprecoces

comparadas con dos testigos comerciales por el mismo autor, alcanzaron los
siguientes rendimientos:

Promedio
año 1 (Kg/ha) año 2 (Kg/ha) (Kg/ha) %
Ciclo OP 20 2.075 1.853 1.964 105
Ciclo OP 26 2.075 1.795 1.935 103
Piritu T 2.122 1.617 1.870 100
CL 1.863 1.922 1.893 101
ÍCA Imbalá 1.875 1.590 1.733 93
ICA 609 1.920 1.202 1.561 83
10-7412 SP 1.512 1.540 1.526 82
Aceitera T 1.377 1.405 1.391 74
Chino Rojo 1.462 1.181 1.322 71

53
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
Llama la atención en estos ensayos la superioridad del segundo grupo de
materiales respecto al primero; los elevados promedios de rendimiento
alcanzados en los cuatro ensayos; las diferencias entre los dos años y
finalmente el progreso que representan algunas selecciones nuevas respecto a
testigos comprobadamente adaptados como los que se incluyeron en esas
pruebas. Los cultivares menos precoces aventajaron a los otros cultivares 34
por ciento en promedio, mientras que comparando los dos rendimientos
máximos respectivos la diferencia se hace aún mayor, alcanzando el 37 por
ciento. La diferencia entre los dos años se mantuvo dentro de límites mas
restringidos, llegando apenas a 8 por ciento y sin alcanzar significación
estadística. En cambio las diferencias entre las selecciones ensayadas
alcanzaron 38 por ciento en los cultivares precoces y 34 por ciento en los semi-
precoces, sobrepasando en ambos casos los niveles de alta significación
estadística.

En otros ensayos realizados en Turén, Montilla y Terán (1995), compararon los

rendimientos de 16 cultivares de ciclo corto, 21 de ciclo medio y 24 de ciclo
largo y observaron que el rendimiento de los cultivares de ciclo medio superó
los de ciclo corto y largo en un 18 por ciento.

Avila y otros (1991) han comparado el comportamiento de ocho cultivares

experimentales de ajonjolí en dos localidades del estado Portuguesa durante
tres años, obteniendo la información que resumimos a continuación:

% de plantas rendimiento de semilla

Cultivar
enfermas g/planta Kg/ha
Mutante precoz 22 6,2 538
Cremosa 1 17 11,2 902
Mutante 1 27 9,0 735
Mutante 2 24 7,4 625
Arawaca 6 8,3 812
Línea precoz 16 22 7,1 499
Línea precoz 1 11 7,0 680
Línea precoz 8 13 6,8 639
MMM 30 9,6 803
Aceitera 20 8,7 656

54
Mejoramiento genético
Las abultadas diferencias de susceptibilidad a enfermedades, principalmente a
aquellas causadas por patógenos del suelo, y de productividad individual de las
plantas explican en parte el resultado final de la comparación. Este sin
embargo está influenciado por otros factores no identificados en estos ensayos
y los cuales son responsables de la variabilidad remanente. Entre las
conclusiones de este trabajo los autores destacan el comportamiento de la
selección Cremosa 1, que alcanzó el rendimiento mas alto en cuatro de los seis
ensayos, y del cultivar MMM que sobresalió por su rendimiento en el ensayo de
la colonia agrícola de Turén. En estos ensayos también se ratificó la adaptación
sobresaliente de la variedad Arawaca que confirmó su elevada productividad y
tolerancia a los patógenos del suelo, habiendo presentado los menores
porcentajes de plantas enfermas en cuatro de los seis ensayos.

También materiales de ciclo corto o intermedio obtenidos por el método de

selección recurrente y ensayados en Turén por Layrisse y Quijada (1996), han
alcanzado rendimientos superiores a los testigos comerciales mas sembrados
en la región, previéndose el lanzamiento a corto plazo de las mejores
selecciones como nuevos cultivares.

En años recientes ha recibido gran atención en el mejoramiento genético del

ajonjolí el aprovechamiento del vigor híbrido que fuera comprobado por
primera vez en Venezuela hace mas de tres décadas (Riccelli y Mazzani, 1964).
Montilla y otros (1990) estudió el comportamiento de híbridos de primera
generación entre variedades comerciales y líneas androestériles con los

Altura pl LC Fr/pl Semilla Semilla 1000

cm cm nº g/pl /fr nº sem g
msms x Cápsula larga 122 79 39 10 68 3
“ Turén 123 92 52 10,7 71 3
“ Aceitera M 144 110 53 11,1 68 2,8
“ Caripucha 164 93 53 10 76 2,9
“ Acarigua 137 88 47 9,1 68 3,2
“ Ven. 44 150 92 42 7,1 65 2,9
“ Glauca 163 100 72 13,8 68 2,8
“ Inamar 144 100 71 13,9 72 2,7
“ Caripucha T 154 93 54 11,6 70 3,1
mds 5% 15,6 16,3 1,87 ns 0,26

LC: longitud de carga Fr: Fruto pl.: Planta T: Testigo ns: no significativo

55
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
resultados siguientes :

Delgado (1991) analizó los cruzamientos dialélicos de ocho variedades

identificadas como sigue: 1) 452 ASPA indehiscente; 2) UCR 82.202
indehiscente; 3) Morada indehiscente; 4) Fonalí 4 indehiscente; 5) Fonalí III
indehiscente; 6) Aceitera; 7) Inamar y 8) UCR 82-13 indehiscente

En dos ensayos comparativos fueron evaluadas las características: número de

frutos por planta (NF); número de semillas por fruto (NSF); rendimiento de 10
frutos (R 10 F); rendimiento por parcela (RP) y rendimiento de 10 plantas
(R10P)

ensayo 1 ensayo 2
NF 1x3 2x4
NSF 4x8 4x7
R 10 F 4x6 7
RP 7x8 2x7
R 10 P 7x8 2x7

En el mismo orden los valores máximos de cada característica fueron

alcanzados por los siguientes materiales:

Como lo evidencian los datos anteriores, siete veces de diez las combinaciones
sobresalientes incluyeron a un padre dehiscente. La mayor capacidad
combinatoria general en los dos ensayos fue exhibida por los dos cultivares
dehiscentes. Estos presentaron valores positivos y significativos siete veces de
nueve la variedad Aceitera y ocho veces de 9 la variedad Inamar.

La mayor capacidad combinatoria específica fue observada en los híbridos 3x5

y 4x6 para las características número de frutos por planta, rendimiento de 10
frutos y número de semillas por fruto, mientras que para las características
rendimiento de 10 plantas y rendimiento por parcela los mayores valores
positivos y significativos fueron exhibidos por los híbridos 1x6, 2x6, 4x6, 7x8.

Quijada y Layrisse (1995) han descrito el comportamiento en cinco localidades

de los híbridos obtenidos del cruzamiento de los 12 cultivares siguientes: 1)

56
Mejoramiento genético
 Parcelas experimentales
de híbridos de ajonjolí
en la Chaconera
(Edo. Portuguesa)

Acarigua; 2) Aceitera; 3) Arawaca; 4) Cápsula larga; 5) Caripucha; 6) Glauca;

7) Maporal; 8) Morada id; 9) Piritu; 10) Turén; 11) Venezuela y 12) Venezuela
52.

genotipo El Tigre Chorrerones El Gateado La Colonia El Palmar

1x9 188 770 580 322 471
3x9 208 649 374 384 423
4x6 144 635 478 285 413
1x5 189 - 404 384 414
Arawaca 124 388 218 261 317
Maporal 141 370 109 - 182
Mejor híbrido 265 825 737 445 568
(2x6) (1x3) (8x11) (5x9) (3x4)
Mejor cultivar 208 604 353 309 387
(Aceitera) (Píritu) (Turén) (Píritu) (Píritu)

Los híbridos mas prometedores y los cultivares comerciales tomados como

testigos (Arawaca para la región centro-occidental y Maporal para las Mesas
orientales) tuvieron en las localidades indicadas los rendimientos siguientes
(Kg/ha):

57
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
Sobre la base de los resultados obtenidos en El Tigre, Chorrerones y El Gateao
en 1990-1991 fueron sembrados lotes semicomerciales (2 a 5 hectáreas) del
híbrido Arawaca x Píritu en cinco parcelas de agricultores de la región de

Localidad Rendimiento (Kg/ha) Incremento Area del híbrido

Híbrido Variedad comercial rendimiento % (ha)

La Colonia 1 625 500 Arawaca 25 5

Chorrerones 1438 900 Píritu 59,8 5

El Palmar 900 650 Arawaca 38,5 4

El Playón 1100 700 Vzla 44 57,1 2

La Colonia 2 530 100 Aceitera M. 430 3

Promedios 931,8 594,7 56,7

Turén, aprovechando la androesterilidad genética para la obtención de la

semilla usadas para las siembras de los cinco lotes mencionados, los cuales
sumaron 19 hectáreas en total. En las cinco parcelas, en lotes adyacentes al
híbrido, se encontraba sembrada la variedad comercial del agricultor, como se
indica en el cuadro siguiente:

Después de obtener estos resultados reportados aquí arriba y los cuales, en

opinión de los autores citados, probablemente no tienen antecedentes en la
literatura sobre ajonjolí, los mismos autores presagian que las siembras de
semillas híbridas se extenderán fuera de Venezuela a otros países cultivadores
de ajonjolí y concluyen afirmando que el uso comercial de la heterosis
constituye actualmente la mas importante área de investigación y desarrollo
para el futuro próximo del ajonjolí, ya que traerá mayor productividad y por
ende incremento de las áreas de siembra y uso mas eficiente de los
fertilizantes.

Finalmente, considerando la gran interacción genotipo x localidad constatada

en estos ensayos, sugieren que será necesario seleccionar híbridos específicos
para cada región y organizar un programa adecuado de producción y
comercialización de la semilla.

A manera de orientación para los mejoradores de plantas interesados en estas

actividades Quijada (1992) ha identificado como mejores combinaciones

58
Mejoramiento genético
híbridas entre variedades comerciales Acarigua × Morada indehiscente en El
Tigre y Acarigua × Píritu, Arawaca × Acarigua y Cápsula Larga × Glauca en
Turén. Según el mismo autor las variedades Arawaca y Píritu en Turén y Píritu
y Glauca en El Tigre mostraron los valores mas elevados y positivos de efectos
de capacidad combinatoria general por lo cual es recomendable su inclusión en
programas de selección de nuevas variedades e híbridos.

El aprovechamiento de la heterosis ofrece otra perspectiva interesante para el

mejoramiento del ajonjolí al abrir la posibilidad de que híbridos indehiscentes
alcancen finalmente niveles de rendimiento aceptables en siembras
comerciales. Estos rendimientos se sumarían a las ventajas que representaría
el cambio radical del sistema de cosecha mecanizada y la eliminación de las
pérdidas de semillas derivadas de la dehiscencia de los frutos.

Los datos de Montilla y otros (1990) sobre selecciones indehiscentes que

hemos comentado en párrafos anteriores evidencian una significativa mejora
de características directamente ligadas al rendimiento como el número de

padres (P) híbridos (H) H:P

número de semillas por fruto 51,25 72,78 1,39
peso de mil semillas 2,56 2,71 1,06
rendimiento de 10 plantas 48,10 68,78 1,43

frutos por planta y el número de semillas por fruto. A su vez Delgado (1991)
constató la superioridad del híbrido indehiscente 452 ASPA × morada id en
cuanto al número de frutos por planta comparándolo con las variedades
Aceitera e Inamar.

Arawaca Aceitera Inamar id Morada id

area estigma mm2 3,88 3,73 3,59 2,5
nº de óvulos 80,9 76 81 95
granos de polen por flor viables 20472 16000 16296 25896
granos de polen por flor no viables 648 240 1688 2000
relación polén/óvulos 261 214 222 295
carga máx. de polen sobre el estigma 281 163 166 55
carga promedio polén/óvulo 3,47 2,14 2,05 0,81
semillas/ cáps. 77 74 57 50
relación semillas /óvulos 0,96 0,98 0,71 0,53

59
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
Mas recientemente Silva (1996) estimando los componentes de la varianza
genética de una población indehiscente, ha observado los incrementos de
características relacionada con el rendimiento, los cuales reproducimos a
continuación:

frutos por planta semillas

número por fruto (número) por planta (gramos) peso de 1000
AA AP AA AP AA AP AA AP
Píritu 48 70 6,1 8,4
47 60 37 50 5,5 9,9 3,2 3,3
Fonind 1 47 89 20 21 2,8 5,7 2,9 3,0
Fonind 2 62 118 14 18 2,9 7,2 3,3 3,3
Fonind 4 37 70 18 20 2,3 4,1 3,5 3,5
Fonind 6 48 110 17 24 2,4 7,8 2,9 2,9

AA= abejas ausentes; AP = abejas presentes

Berlingieri (1996) ha estudiado algunos aspectos de la biología floral del

ajonjolí indehiscente descubriendo detalles que tienen directa influencia sobre
la producción de semillas, característica tradicionalmente limitante de este
tipo de ajonjolí. Hemos resumido sus observaciones en el cuadro siguiente:

Otras observaciones interesantes fueron hechas por Montilla y otros (1984),

cuando evaluaron el efecto de la presencia de abejas sobre un grupo de
características, incluyendo la producción de semillas en 6 cultivares, cuatro de
ellos indehiscentes. Reproducimos a continuación los detalles respectivos:

Entre 89 y 129 por ciento se incrementó el número de frutos por planta en los
cultivares indehiscentes cuando estuvieron presentes las abejas polinizadoras.
Esos incrementos fueron de 27 y 45 por ciento en la variedad Píritu. En los
cultivares indehiscentes la producción de semilla por planta aumentó entre 78
y 225 por ciento (entre 37 y 80 por ciento en la variedad Píritu).

Por otra parte Delgado (1991), evaluando en dos ensayos cruzamientos

dialélicos de 8 variedades, seis de ellas indehiscentes, observó los valores de
heterosis más elevados para ambos ensayos en el cruce de variedades
indehiscentes. Además algunos híbridos obtenidos del cruce de variedades

60
Mejoramiento genético
indehiscentes × indehiscentes se destacaron en ambos ensayos superando las
variedades testigos. También Castillo y Monteverde (1993) han aclarado la
herencia de la indehiscencia del fruto del ajonjolí.

Los nuevos conocimientos sobre biología floral, efectos de las abejas

polinizadoras y vigor híbrido nos permiten concluir que el mejoramiento del
ajonjolí indehiscente hasta hacerlo explotable comercialmente está finalmente
a nuestro alcance.

61
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
7. Enfermedades
7
Enfermedades
En esta área prioritaria centraremos nuestra atención sobre dos aspectos de las
investigaciones realizadas para resolver los problemas que se han presentado
permanentemente y algunas veces con carácter de urgencia en el cultivo del
ajonjolí, sea en Los Llanos Centro - occidentales como en las Mesas Orientales.

El primer aspecto es él de la resistencia o menor susceptibilidad de las

variedades a los patógenos que se han ido presentando, a veces con carácter
epidémico.

Hemos resumido las observaciones y resultados experimentales sobre esa

materia en la forma siguiente:

Macrophomina phaseolina
Delgado y Simoza (1987) señalan como menos susceptibles Arawaca y
Venezuela 52 y como más susceptibles Maporal y Aceitera M.

Mazzani (1983) encontró menor susceptibilidad en Ajimo Atar, Adong Acol y

Sesamum radiatum, y mayor susceptibilidad en Aceitera, Acarigua, Caripucha
y Venezuela 52.

Phytophthora sp.
Mazzani (1981) señala como resistentes Sesamum radiatum, Arapatol 6 y
Adong Acol, y como muy susceptibles Venezuela 52, Venezuela 51, Caripucha y
Venezuela 44.

Fusarium oxisporum
Mazzani y Malaguti (1962) observaron resistencia en Sesamum radiatum y
variedad Delco; escasa susceptibilidad en Aceitera, Indehiscente y Glauca;
mucha susceptibilidad en Criollo, Inamar y Venezuela 52.

Complejo Fusarium-Phytophthora-Macrophomina
Mazzani (1983) menciona como muy susceptibles Venezuela 52, Venezuela 51 y
Caripucha; susceptible Aceitera; tolerante Aceitera M.

65
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
 Severo ataque de
Macrophomina en
ajonjolí

Bacteriosis
Mazzani (1983) señala como menos susceptibles Maporal y Morada, y como
mas susceptibles Aceitera y Venezuela 44.

Cercospora sesami, Cercoseptoria sesami y Alternaria sesamicola

Arias (1987) observó menor susceptibilidad en Maporal, Morada id, Acarigua e
Inamar

Pseudocercospora sesami
Colmenares (1989) encontró menores daños en el campo (infección natural) en
Arawaca, Caripucha, Cápsula larga, y Ajimo Atar y en el laboratorio (con
inoculación) en Sesamum radiatum, Maporal, Arawaca y Adong Acol. Mayor
susceptibilidad en el laboratorio en Piritu, Caripucha, Venezuela 52 y Aceitera.

Enfermedades de campo no especificadas

Avila y otros (1990) observaron 6 por ciento de plantas muertas en Arawaca y
20 por ciento en Aceitera (promedios de tres años).

66
Enfermedades
Las observaciones anteriores destacan entre otros algunos hechos importantes:
♦ Variedades sobresalientes en otros aspectos pero muy susceptibles a
enfermedades han desaparecido del cultivo, ejemplos Caripucha,
Venezuela 52, Venezuela 51;
♦ La variedad Arawaca es la mas sembrada en Portuguesa y aparece
repetidas veces como menos susceptible a la mayoría de las enfermedades
señaladas arriba;
♦ La especie Sesamum radiatum y un grupo de cultivares de origen
africano constituyen una importante reserva de resistencia o tolerancia a
enfermedades prevalecientes en el ajonjolí.

Interesantes observaciones fueron hechas por Viera (1972) relacionando la

estructura genética de las poblaciones con la reacción de las mismas frente a
algunos patógenos.

Una población genéticamente uniforme puede ser tolerante de un patógeno,

pero frente a varios patógenos una población heterogénea tendrá mayor
probabilidad de sufrir menores daños que la otra porque puede combinar la
tolerancia de diferentes genotipos que componen la población. Aporta como
ejemplo, entre otros, el comportamiento de las variedades Acarigua, Inamar y
Aceitera frente al Cylindrosporium sesami causante de la mancha angular. Las
tres variedades presentaron los siguientes porcentajes de plantas atacadas:

Acarigua 44,05
Aceitera 33,33
Inamar 70,00

En poblaciones formadas por mezclas de las tres variedades los porcentajes

fueron:

2/3 Aceitera + 1/3 Acarigua 29,08

2/3 Aceitera + 1/3 Inamar 86,58

67
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
En otra comparación del comportamiento de las mismas variedades puras y de
mezclas de ellas frente a manchas foliares causadas por Cercospora, el
resultado fue (porcentajes de plantas atacadas) :

Acarigua 60,14
Aceitera 76,78

Inamar 19,01

2/3 Aceitera + 1/3 Acarigua 63

F3 Aceitera x Inamar 26,26

La variedad Inamar y la población F3 donde esa variedad está presente

muestran grandes diferencias de comportamiento respecto a las otras
variedades y poblaciones, las cuales tuvieron mas del doble de plantas atacadas
por el hongo.

El segundo aspecto que nos interesa comentar es el tratamiento de la semilla

como medida de prevención. Subero (1990) ha realizado numerosos
experimentos sobre esta materia, cuyas principales conclusiones resumimos a
continuación:

semillas de 14 localidades manifestaron infección por hongos de diferentes

especies. De éstos los mas frecuentes fueron Alternaria tenuis, Corynespora
cassiicola, Macrophomina phaseolina y Fusarium sp.

Macrophomina phasaeolina, que resultó ser el patógeno que causó la muerte

del mayor número de plántulas, es controlado eficazmente por el tratamiento
de la semilla con fungicidas tales como Ethazol, Benomyl y Captan. También
ese autor recomienda como medidas de prevención evitar el traslado de semilla
desde regiones donde el ajonjolí se cultiva en época de lluvias ya que las
semillas cosechadas allí serian portadoras de patógenos especialmente
Alternaria y Pseudocercospora. También sugiere que se produzca semilla en
época seca o, de hacerlo en época de lluvias, que sea en regiones lejanas de
aquellas donde se realizan las siembras comerciales.

Quintero (1995) en muestras de semillas de 14 cultivares cosechados en Santa

Cruz y Chorrerones (estado Portuguesa) detectó 14 especies de hongos. De
éstas las que presentaron mayores incidencias pertenecen a los géneros

68
Enfermedades
Aspergillus, Penicillium, Fusarium y Cladosporium. Los cultivares con la mas
alta incidencia de hongos en las semillas fueron UCV 02-857 procedente de
Santa Cruz (60, 5 %) y Arawaca procedente de Chorrerones (68,5 %). Los
valores mas bajos de incidencia fueron detectados por el autor mencionado en
los cultivares Píritu procedente de Santa Cruz (11,5 %) y Turén procedente de
Chorrerones (17 %).

En la región de las Mesas Orientales han recibido mayor atención los

problemas causados por patógenos foliares, los cuales pueden dañar
severamente las plantas del ajonjolí en razón de que las siembras en esa región
se hacen en época lluviosa.

Caraballo y otros (1986) probaron en El Tigre seis productos para controlar

manchas foliares causadas por Cercospora sesami, Cercoseptoria sesami y
Alternaria sesamicola. La primera aspersión de un total de tres fue hecha a los
44 días, cuando se observaron las primeras manchas. Los mejores resultados
fueron logrados con la mezcla Benlate- Dithane M 45 (kg. 0,3 + 2), bajo cuyo
tratamiento el rendimiento alcanzó los 1696 kg por hectárea (var. Aceitera M).

La misma mezcla de Benlate y Dithane (kg. 0,15 + 3) fue usada por Arias
(1987) en otro ensayo realizado en el estado Monagas, en el cual se hicieron 4
aplicaciones a intervalos de 15 días, a partir de 15 días después de la siembra.
De ocho productos ensayados la mezcla mencionada dio los mejores
resultados.

Para el control de Cercoseptoria sesami que es causante de la mancha angular,

en un ensayo de tratamiento químico de la semilla (var. Aceitera) fueron
probados los productos siguientes: Captan, Ridomil M258, Benlate Topsin M,
Bavistin, Bayer 50-72, Vitavax 200, Vitavax 200 y Ridomil M 258 retardaron la
germinación de la semilla, pero todos los productos ensayados fueron efectivos
en el control de la mancha angular, manteniendo un bajo nivel de infección
hasta los 70 días después de la siembra.

En los años de 1985 y 1986 se presentó un grave problema en muchos cultivos

de ajonjolí de la región los cuales fueron severamente afectados, hasta el punto
de perderse de un todo las respectivas cosechas. No se llegó a esclarecer la
causa o las causas del fenómeno, entre las cuales no parece que tuviera un
papel importante ningún patógeno de los conocidos en la región. Mas bien
según Rodríguez y Arias (s.f.) el problema presentado sería consecuencia del

69
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
uso de suelos no aptos para el cultivo del ajonjolí y de una fertilización
inadecuada, sea por falta de abono inicial o por reabono con fórmula completa
o por reabono con nitrógeno después de mas de 50 días desde la siembra.
Ambos factores en combinación con ataques de patógenos que empeoraron la
situación.

También Quijada (s.f.) atribuyó el origen del problema a un desbalance

nutricional ocasionado o acelerado por inadecuado manejo del reabono
nitrogenado. Un detalle importante es que en muchos casos el problema se
presentó en plantaciones que hasta el comienzo de la floración habían tenido
un crecimiento excelente.

A pesar de que el cultivo del ajonjolí ha sufrido una gran reducción en esa
región, el esclarecimiento del problema, a través de una investigación
experimental adecuada, ayudaría a evitar la repetición de una emergencia de
esa naturaleza frente a la cual cultivadores, investigadores y técnicos no
pudieron tomar medida alguna para limitar sus daños.

70
Enfermedades
8. Insectos dañinos
8
Insectos dañinos
Alvarado (1968), para la región Centro-occidental, Giraldo (1986) y Anónimo
(1987) para las sabanas de Anzoátegui y Monagas, han elaborado listas de
insectos encontrados en plantas de ajonjolí.

De esas listas hemos tomado la información resumida a continuación:

Región
Especie Anzoátegui Monagas
centro- occidental
Orthoptera
Bucrates capitatus +
Gryllotalpa hexadactyla + + +
Gryllus assimilis + +
Neoconocephalus triops +
Orphulella punctata + +
Scapteriscus didactylus + +
Schistocerca impleta + +
Schistocerca pallens + +
Dermaptera
Doru lineare +
Hemiptera
Nezara viridula + + +
Dysdercus spp. + +
Cyrtopeltis tenuis + + +
Zelus spp. +
Homoptera
Bemisia tabaci + +
Empoasca spp. +
Myzus persicae + +
Neuroptera
Chrysopa spp. +

...continúa en la página siguiente

73
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
Coleoptera
Andrector sp. + +
Coleomegilla maculata +
Cycloneda sanguinea +
Diabrotica bordoni +
Diabrotica spitola +
Diabrotica varicornis +
Diphaulaca aulica + +
Disonycha glabrata +
Hippopsis lemniscata +
Hyppodamia convergens +
Longitarsus varicornis +
Omophoita aequinoctialis +
Omophoita sp. +
Rhizoperta dominica +
Systena marginicollis + +
Systena scurra +
Systena sp. + + +
Tribolium sp. +
Walterianella punctata +
Walterianella sp. +
Lepidoptera
Agriotis sp.
Agrotis spp. + + +
Antigastra cataunalis +
Ephestia cautella +
Feltia subterranea + + +
Heliothis virescens + + +
Heliothis zea +
Phytometra oo + + +
Prodenia spp. + +
Protoparce rustica + + +
Protoparce sexta + + +
Spodoptera frugiperda + +
Trichoplusia sp. +

...continúa en la página siguiente

74
Insectos dañinos
Hymenoptera
Acromyrmex spp. + +
Atta sexdens + + +
Solenopsis sp. +
Loxa flavicollis +

+: observado sobre ajonjolí en la región respectiva

Diversos autores han hecho observaciones interesantes sobre el

comportamiento de los cultivares comerciales de ajonjolí frente al ataque de
las principales plagas.

Resumimos a continuación los respectivos resultados:

variedades
autor insectos
poco susceptibles muy susceptibles
Alvarado, 1968 Systena sp. Caripucha, Ven.51, Ven. Inamar, Acarigua,
52, Aceitera, Glauca Morada

Phytometra oo Caripucha
Cyrtopeltis tenuis Caripucha, Ven 52, Ven.51, Ven.44, Inamar
Acarigua
Aponte y otros (s.f.) Antigastra Arawaca, Maporal, Piritu, Aceitera, Ven.44
catalaunaris Fonucla
Aponte, 1991 Bemisia tabaci Arawaca, Piritu Inamar, Aceitera,

Salcedo y Betancourt, Coleópteros Maporal, Caripucha, Piritu, Ven.44, Ven.52,

1989 perforadores del fruto Glauca, Aceitera, Ven.51
Acarigua, Arawaca
Rodríguez y Sifonte, Complejo larvas Arawaca, Maporal, Glauca, Ven.52,
1988 defoliadoras Sel.16 Inamar, Ven.44
Rodríguez y otros, 1988 Antigastra cataunalis Maporal, Sel.16

Montilla y Terán, 1996 Bemisia sp. H82, L:37-101, H2 8h* H12, 93, 17, H83, 80.2

* Clasificado como resistente

75
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
Los daños observados por Viera (1970) y causados por Systena marginicollis
en plantas de tres variedades de ajonjolí puras y mezcladas en diferentes
proporciones fueron:

Variedad Porcentajes de plantas muy dañadas

Acarigua 53,52
Aceitera 39,35
Inamar 56,41
2/3 Aceitera + 1/3 Acarigua 41,71
2/3 Inamar + 1/3 Acarigua 54,94

Se aprecia en esos resultados que la variedad Aceitera pura y la mezcla varietal

donde ella prevalece son significativamente menos dañadas que la variedad
Inamar y la mezcla varietal donde la variedad Aceitera está ausente. La esperada
acción de la heterogeneidad genética sobre el comportamiento de las poblaciones
de plantas se revela así, sugiriendo, igual como lo vimos en el caso de la
susceptibilidad a enfermedades, la posibilidad de aprovechar esas diferencias a
través de una práctica sencilla y económica como la mezcla varietal. Obviamente la
mezcla tiene que obedecer a las exigencias de uniformidad fenotípica de las
plantas para características tales como la duración del ciclo, el tamaño de las
plantas y otras, de acuerdo con el manejo del cultivo y los usos del producto
cosechado.
Aponte y otros (s.f.) han hecho durante tres años en campos de Turén detalladas
observaciones sobre el comportamiento de ocho variedades ante el ataque del
enrollador del ajonjolí (Antigastra cataunalis). Por tratarse de una de las plagas
mas dañinas de los últimos años, en el cuadro siguiente hemos resumido los

larvas por planta n. % de plantas dañadas

cultivar año 1 año 2 año 3 año 1 año 2 año 3
Píritu 6,1 5,1 2,1 52 87 32
Aceitera 5,5 3,3 1,5 40 88 25
Arawaca 0,4 0,2 0,2 6 4 4
Ven.44 4,7 4,4 1,5 35 86 26
Maporal 0,9 0,4 0,2 11 15 4
Inamar 4,0 4,7 1,2 43 48 22
Acarigua 4,0 3,7 1,6 40 51 24
Fonucla - 1,9 0,3 - 6 4

76
Insectos dañinos
 Mosca blanca
(Bemisia tabaci)
en ajonjolí

resultados respectivos:

Los datos revelan el comportamiento sobresaliente de la variedad Arawaca la

cual fue prácticamente insensible a las grandes variaciones de intensidad del
ataque de Antigastra en esos tres años, manteniéndose indemne aún en el
segundo año, cuando esa intensidad fue máxima.

Delgado (1993) ha estudiado en cinco ambientes de la colonia agrícola de

Turén los efectos del ataque de la mosca blanca (Bemisia tabaci) sobre el
rendimiento y sus componentes en nueve cultivares de ajonjolí, detallando las
variaciones de las siguientes características: a) altura de plantas, b) altura de
carga, c) número de frutos por planta, d) número de semillas por fruto y e)
rendimiento.

cultivar Características
a b c d e
O P 20 50 27 26 68 4
O P 26 46 20 20 70 4
L 7041 54 24 20 67 4
Píritu 60 30 29 77 8
ICA Ambalá 61 31 33 70 6
Aceitera M 31 3 4 43 0
Chino Rojo 42 8 6 50 1
M 1079 50 34 27 78 12

77
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
Los cultivares estudiados y la reducción de los valores de cada característica
respecto a la ausencia de daños (= 100) fueron los siguientes:

Como lo demuestran las cifras expuestas, los cultivares ensayados mostraron

elevada susceptibilidad a los daños de la mosca blanca, que causó reducciones
del rendimiento entre 88 y 100 por ciento. En las demás características
observadas llaman la atención algunas diferencias entre cultivares en cuanto a
la reducción del número de frutos por planta que fue mas baja en ICA Ambalá
(67%) y máxima en Aceitera M (94%), así como del número de semillas por
fruto (mínima 23 % en Píritu y máxima nuevamente en Aceitera M, 57 %).

Esas diferencias, sin embargo, no se reflejaron en los rendimientos de los

cultivares cuya reducción apenas varió de 88% en M 1079 hasta 100 % en
Aceitera M.

Esta situación se repite en los cultivos comerciales, especialmente aquello

sembrados tarde, los cuales sufren graves daños por el ataque de esta plaga.

78
Insectos dañinos
9. Malezas
9
Malezas
En un trabajo bellamente ilustrado Prieto y León (1975) han descrito las
malezas encontradas en campos de ajonjolí del estado Portuguesa,
clasificándolas botánicamente y según su agresividad y tipo de metabolismo
fotosintético.

Esos autores identificaron 29 especies pertenecientes a 12 familias botánicas.

Dentro de esas especie las más agresivas para el cultivo del ajonjolí son los
corocillos (Cyperus odoratus y C. rotundus), la paja peluda (Rottboellia
exaltata), el pasto Johnson y el falso Johnson (Sorghum halepense y S.
arundinaceum), el bejuquillo (Rhynchosia minima) y la pica-pica (Mucuna
pruriens).

También en El Tigre un censo de malezas en parcelas experimentales de

ajonjolí (Caraballo y otros, 1988) reveló la presencia de 18 especies de plantas,
cuatro de ellas gramíneas de los géneros Cenchrus, Digitaria y Rhyncelitrum.

En el campo experimental de Santa Bárbara (Estado Monagas) Villaroel y otros

(1988) han señalado en siembras de ajonjolí 22 especies de malezas. Solamente
Mormodica charantia fue observada en la tres regiones señaladas, mientras
que especies de los géneros Desmodium, Ipomoea, Physalis, Sida, Cyperus y
Rhincelitrum estuvieron presentes en dos de las tres regiones. Las tres listas
de malezas mencionadas son las siguientes:

Estado Portuguesa Estado Anzoátegui Estado Monagas

Aldana dentata Ageratum conyzoides Hyptis suaveolens
Amaranthus dubius Borreria sp Aconthospermum australe
A. spinosus Cenchrus echinatus Emilia coccinea
Cucumis melo C. brownii Cassia patellaria
Cyperus odoratus Croton lobatus Momordica charantia
C. rotundus Desmodium sp. Euphorbia dioica
Desmodium canum Digitaria sanguinalis Euphorbia hypericifolia
D. tortuosum Emilia coccinea Phyllanthus niruri
Echinocloa colonum Indigofera sp. Sida rhombifolia
E. hypericifolia Ipomoea sp. Borreira densiflora

81
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
Estado Portuguesa Estado Anzoátegui Estado Monagas
Eleusine indica Mimosa sp. Borreria verticillata
Euphorbia irta Momordica charanta Scoparia dulcis
Heliotropium indicum Physalis angulata Melochia villosa
Ipomoea tiliacea Rhyncelitrum roseum Turnera camara
Kallstroemia maxima Sida ageratum Stachytarpheta cayennensis
Melanthera aspera Tridax procumbens Cyperus flavescens
Milleria quinqueflora Brachiaria sp.
Momordica charantia Rhincelitrum roseum
Mucuna pruriens Cardisus echivatus
Panicum fasciculatum Ipomoea trifolia
P. lagascae Stylosanthes gracilis
P. molle
Phaseolus lathyroides
Physalis angulata
Portulaca oleracea
Rhyncosia minima
Rottboellia exaltata
Sorghum arundinaceum
S. halepense

En cuanto al control de las malezas, los productores de los Llanos centro-

occidentales logran resultados satisfactorios con una combinación de cultivo
mecánico entre las hileras y erradicación manual dentro de las hileras. En
parcelas experimentales los mejores resultados fueron logrados con la
aspersión preemergente de Lazo (3-4 litros por hectárea) y postemergente de
Karmex (2 litros por hectárea).
En las sabanas de las mesas orientales Villaroel y otros (1988) también señalan
como mas eficiente el mismo Lazo en la dosis de 3,5 litros por hectárea. A su vez
Caraballo y otros (1986) han descrito los efectos de diferentes dosis de Lazo sobre
la altura de las plantas y los rendimientos del ajonjolí con los datos siguientes:

dosis de Lazo, l / ha altura de plantas, cm rendimientos, kg / ha

6 174 1.008
5 170 833
4 172 848
3 170 810
limpia a mano 166 1.042
sin limpiar 154 536

82
Malezas
Los mismos autores comparando diferentes épocas de la aspersión del
herbicida Diurón 80 (1,5 litros por hectárea mas 0,5 litros de un surfactante)
han observado el siguiente comportamiento del ajonjolí :

Aspersión a los días Altura de plantas Rendimiento

después de la siembra cm. Kg/ha
15 159 947
22 158 896
29 153 817
36 158 911
43 149 762
50 154 770
limpia a mano 160 1.117
sin limpiar 144 557

Según los autores citados ese producto controló 94 por ciento de las malezas
de hoja ancha y 89 por ciento de las gramíneas. Las plantas de ajonjolí, cuando
la aspersión fue dirigida a la calle, sufrieron una ligera decoloración de las
hojas inferiores, de la cual se repusieron en corto tiempo.

83
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
10. Mecanización
10
Mecanización
El ajonjolí se empezó a cultivar en Venezuela a escala familiar y como cultivo
hortícola. En la segunda mitad del siglo pasado el cultivo del ajonjolí se volvió
comercial en la Península de Paraguaná donde la producción excedía las
necesidades de los conuqueros y parte de las cosechas era vendida en los
mercados locales, hasta Maracaibo. En esa producción del ajonjolí todas las
labores de siembra a cosecha eran realizadas a mano.

Hacia mediados de este siglo la selección de variedades aptas para la cosecha

mecánica y simultáneamente la adaptación de máquinas e implementos para
ese fin hicieron posible la extensión del cultivo a la región de los Llanos
Centro-occidentales, donde se estableció como acompañante y complementario
del cultivo del arroz y del maíz.

La mecanización de la siembra y de la cosecha era condición imprescindible

para que el cultivo se mantuviera en esa región donde la mano de obra era
escasa y costosa.

La mecanización de la siembra no presentó mayores dificultades. En cambio la

mecanización de la cosecha fue un reto que los técnicos asumieron y
resolvieron tan eficientemente que las áreas ocupadas por ese cultivo fueron
extendiéndose rápidamente hasta llegar a las cifras que hemos reportado al
comienzo de este trabajo. Se puede resumir la evolución de la cosecha
mecánica del ajonjolí considerando tres etapas principales.

La primera etapa tuvo sus logros en la adaptación y uso de la vieja "segadora -

atadora" de cereales para cortar las plantas maduras, y de la "cosechadora
combinada" para trillar las plantas después de secadas al sol durante no menos
de quince días. Esto representaba todavía una mecanización parcial de la
cosecha del ajonjolí. Los haces de plantas tirados al suelo por la "segadora -
atadora tenían que ser recogidos y reunidos en "burros" o "parvas" para el
secado de las plantas al sol. Después nuevamente se requería trabajo manual
para alimentar (es decir tirar las plantas secas dentro de) la combinada para la
trilla.

87
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
 Mecanización de la
siembra del ajonjolí

Cosecha manual

En la segunda etapa se logró la mecanización de la "alimentación" de la

combinada. Un aparato de invención y construcción local pegado lateralmente
(sistema Colleoni) o en frente de la combinada (sistema Schultz) y operado por
el mismo conductor de la combinada o a través de una célula fotoeléctrica,
golpeaba los "burros " arrojándolos sobre la plataforma. Estos dos sistemas
fueron analizados por Dávila (1977), demostrando sus ventajas respecto al
sistema tradicional.

88
Mecanización de la cosecha
 Sistema Colleoni de
alimentación de la
combinada

Después de este segundo avance todavía quedaba para el trabajo de los

obreros, posterior a la operación de corte y amarre de las plantas, recoger los
haces y pararlos en los "burros" para el secado.

En la década de los 70 se hicieron los primeros ensayos para explorar la

posibilidad del secado químico de las plantas como práctica alternativa del
tradicional secado al sol. Se ensayaron numerosos productos químicos y
desecantes orgánicos y finalmente se obtuvieron los resultados mas
prometedores con el Reglone. Dos dosis de este producto (1 y 2 Kg por
hectárea) y dos épocas de aspersión con una semana de intervalo, mostraron:
♦ mejor efecto desecante de la dosis mas alta y de la aspersión mas
temprana;
♦ 15 por ciento de pérdida del rendimiento en la dosis mas baja asperjada
en la época mas tardía, y 97 por ciento de pérdida del rendimiento en la
dosis mas alta asperjada en la época mas temprana, todas comparadas
con el rendimiento del testigo no asperjado y secado al sol;
♦ elevada proporción de semillas vanas en el tratamiento "dosis mas alta
aspersión mas temprana".
Simultáneos con esos experimentos de secado artificial de las plantas se
empezaron los estudios de la modificación de la cosechadora para que ésta,
además de trillar, cumpliera también la operación de corte de las plantas.
Quedaría así eliminado el amarre de las plantas en haces y su levantamiento y
parado en los "burros". Con el diseño y construcción de un cabezal

89
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
 Secado al sol del ajonjolí
cosechado con la
“segadora-atadora”

Secado químico de las

plantas de ajonjolí antes
de la cosecha

especialmente adaptado a las exigencias de la planta y del cultivo del ajonjolí y

que se instalaba en el frente de la "combinada", se logró reunir en dos
operaciones simultaneas el corte de las plantas y su trilla, hasta entonces
separadas por no menos de quince días. Quedaba eliminada cualquiera
intervención del trabajo manual en la cosecha del ajonjolí. Se había cumplido
así la tercera etapa del proceso.

90
Mecanización de la cosecha
 Cabezal adaptado a la
“combinada”para el corte
del ajonjolí

Algunas especificaciones técnicas del equipo diseñado para este sistema de

cosecha, son las siguientes:
♦ Cosecha de 4 a 7 hileras, en distancias de siembra de 50 a 80 centímetros
entre hileras;
♦ Rendimiento de 2,5 hectáreas por hora en condiciones "normales del
campo ";
♦ 5 a 10 por ciento de semillas ligeramente dañadas en la trilla;
♦ 4 a 8 por ciento de incremento de los costos respecto al sistema de "corte
y atado, secado al sol y trilla en combinada autoalimentada;
♦ El equipo puede ser usado también para la cosecha de sorgo, girasol y
otras especies similares.

Las pérdidas de semilla, medidas experimentalmente en campos comerciales,

en este nuevo sistema de cosecha no resultaron ser mayores en comparación de
aquellas que tenían lugar cuando las tres operaciones de corte, secado y trilla
eran realizadas por separado y tenían una duración significativamente mas
larga (alrededor de dos semanas). En ambos sistemas las mayores pérdidas
ocurren en la operación de corte de las plantas, siendo negligibles aquellas
atribuibles a la trilla. El nuevo método de cosecha exige un cuidado especial en
cuanto a la época de aspersión de las plantas. Según los resultados de
experimentos realizados en Maracay y en Turén, las pérdidas de semilla
aumentan rápidamente cuando las plantas son cortadas prematuramente, aún

91
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
 Segadora-atadora para
la cosecha del ajonjolí

pocos días antes de que hayan alcanzado la maduración. En algunos casos se

alcanzaron incrementos del rendimiento hasta de 30 por ciento cuando se
retardaba tan solo tres días el corte de las plantas. Esto demuestra que las
eventuales pérdidas de semilla que ocurren por la dehiscencia de unos pocos
frutos basales son ampliamente compensadas por la mayor cantidad de
semillas que han tenido tiempo suficiente para terminar de formarse en los
frutos del tercio superior de la planta, que son un gran número, y también por
el mayor tamaño de las semillas todas.

La pregunta de antes: "¿Cuál es la mejor época de corte de las plantas?" ha

sido ahora substituida por otra que suena así: "¿Cuál es la mejor época de
asperjar las plantas para su secado?".

La respuesta es ciertamente compleja en una planta como el ajonjolí la cual

presenta al mismo tiempo frutos maduros y semillas completamente formadas
junto con flores abiertas y botones florales hacia los ápices de tallos y ramas,
situación creada por la naturaleza del crecimiento de la planta que es
indeterminado. El ajonjolí de crecimiento determinado que fue encontrado
recientemente en Israel (Ashri, 1989) no se ha podido aprovechar
directamente hasta ahora por sus grandes limitaciones de productividad.

Caraballo (1990) ha hecho una evaluación del momento oportuno de cosecha

en la variedad Maporal. el cual se fijaría sumando los días desde la siembra
hasta el inicio de la floración, mas los días de duración de la floración efectiva,

92
Mecanización de la cosecha
 Fructificación de las
variedades Inamar
indehiscente (No. 2) y
Morada indehiscente (No. 4)

Diferentes grados de
dehiscencia en cápsulas
secas de ajonjolí

mas los días de desarrollo de las semillas. En su experimento la autora

encontró valores de 48, 20 y 38 días desde la siembra, respectivamente para
los tres períodos mencionados y concluyó que para las condiciones de su
ensayo la cosecha debía realizarse a los 106 días. Naturalmente esos valores
están sujetos a variaciones de acuerdo con las condiciones ambientales y con
las características varietales.

93
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
Para que se reconozca mas fácilmente la época óptima de cosecha, la planta del
ajonjolí muestra ciertos síntomas que es necesario tomar en cuenta, tales
como:
♦ Cambio de color de las hojas que en algunas variedades pasan de verde a
amarillas y en otras de verde a morado;
♦ Dehiscencia de los frutos que se han formado mas temprano y maduran
mas temprano en los primeros nudos del tallo desde la base;
♦ Posición erecta del ápice del tallo principal;
♦ Marchitamiento y caída de las hojas, empezando desde las que se
encuentran hacia la base de tallos y ramas.

Tomando en cuenta estas características, junto con el conocimiento de la

duración del ciclo vegetativo propio de cada variedad y de las condiciones
ambientales que lo afectan (por ejemplo la escasez de humedad que lo recorta),
será posible acercarse a ese óptimo que hemos mencionado y en el cual son
mínimas las pérdidas de rendimiento.

Weky (1987), estudiando la influencia de diferentes épocas de corte sobre el

rendimiento de tres variedades de ajonjolí, ensayó la estimación de un índice
de maduración a través de la relación "peso seco de la semilla: peso seco de la
cápsula vacía". Los valores óptimos de esa relación y los cuales coincidieron
con los máximos rendimientos variaron entre 1,20 y 1,50, aproximadamente,
en los tres cultivares. Sin embargo por la distribución y variabilidad de esos
valores la autora concluyó que no eran aprovechables para una fijación
confiable de la mejor época de cosecha.

De todas maneras es necesario recalcar que frecuentemente los cultivadores de

ajonjolí, preocupados por prevenir ciertas pérdidas visibles de semilla
derivadas de la dehiscencia de los frutos, están expuestos a pérdidas peores,
aunque invisibles, por adelantar la cosecha y no dejarle tiempo a los muchos
frutos que se encuentran hacia los ápices de tallos y ramas de terminar la
maduración de sus semillas.

En párrafos anteriores hemos comentado que tendremos la mejor solución de

este problema cuando los cultivadores tengan a su disposición variedades
indehiscentes. El uso de variedades indehiscentes nos introducirá a la cuarta
etapa del proceso de mecanización de la cosecha que hemos venido
describiendo.

94
Mecanización de la cosecha
El cambio mas importante del sistema actual puede ser la eliminación del
hacinamiento y emparvado de las plantas y también de la aspersión química de
las mismas para el secado. Las plantas indehiscentes podrían ser cortadas y
dejadas secar en el suelo. Este secado en las condiciones de altas temperaturas,
sequedad del aire y aireación de las plantas aisladas y sueltas (es decir no
comprimidas en haces que internamente mantienen por mas largo tiempo la
humedad), se cumpliría en mas breve lapso. Seguidamente las plantas secas y
con sus frutos cerrados serían recogidas y trilladas por una cosechadora
adaptada para ese fin.

Este sistema de cosecha fue ensayado en 1956 en siembras de ajonjolí en El

Cenizo (Edo. Trujillo) y en Payara (Edo. Portuguesa) y prematuramente
abandonado por suponer que serían excesivas las pérdidas de semilla en
variedades dehiscentes cuyos frutos se abren al secarse con caída de las
semillas al suelo desde plantas secas no mantenidas en posición vertical.

Pero recientemente hemos tenido una importante ratificación de la viabilidad

de éstos métodos en un trabajo de Langham (1999) que describe como se
realiza la cosecha en los Estados Unidos: sin aspersión de desecantes y con
variedades dehiscentes, las plantas son cortadas y trilladas simultáneamente o
cortadas primero dejadas en el suelo y trilladas después de un tiempo (que
puede ser varias semanas) pero en todo caso prescindiendo de hacinamiento y
empacado previo a la trilla.

La selección de variedades con menor dehiscencia de las cápsulas y mayor

retención de la semilla ofrece perspectivas favorables para que ese método de
cosecha sea adaptado con éxito también en Venezuela.

Estos adelantos exigirán la acción integrada de los mejoradores de plantas y de

los especialistas en mecanización agrícola, los primeros para seleccionar tipos
indehiscentes de alto rendimiento o dehiscentes con buena retención de
semilla en la época seca, y los segundos para afinar la adaptación de la
máquinas.

95
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
 11. Tratamiento
y usos de las semillas
y productos
11
Tratamientos y usos de las semillas
y de los productos
El reducido tamaño de la semilla del ajonjolí (un kilogramo contiene
generalmente mas de trescientas mil semillas) crea ciertos problemas para la
mecanización de la siembra y para el control del número de plantas que se
desea obtener en la población.

En el cultivo no mecanizado la siembra a mano y el raleo de las plantas

también hecho a mano permitían alcanzar ese número deseado de plantas. En
la siembra a máquina si se sembrara el número de semillas correspondiente al
número de plantas recomendado la población que se obtendría quedaría con
grandes fallas.

En la práctica los agricultores han resuelto ese problema a través de una larga
experiencia sembrando diez a veinte veces la cantidad teórica de semilla
correspondiente aproximadamente a la densidad de población deseada. Aún
así se siembra por hectárea cantidades de semilla relativamente pequeñas (de
tres a seis kilogramos por hectárea) cuya incidencia en los costos de
producción es también reducida.

Las perspectivas que hemos comentado en párrafos anteriores de que los

agricultores dispongan a corto plazo de cultivares híbridos de primera
generación cuya semilla podría tener un costo mucho mas elevado que la que
se usa actualmente, obliga a tomar en cuenta este aspecto y a buscar técnicas
que permitan algún control de las cantidades de semilla a sembrar por
hectárea y de su relación con las densidades de las poblaciones a obtener. Para
ese fin se han hecho las primeras exploraciones acerca del uso de semillas
pelletizadas.

En laboratorios de ICI Seeds (datos inéditos) se pelletizó una muestra de un

kilogramo de semilla (trescientas sesenta mil semillas aproximadamente) en
una operación que duró unas tres horas y en la cual se incorporó a la semilla
pelletizada 60 gramos de Tiram 80% como fungicida de amplio espectro. Se
obtuvo una semilla pelletizada de forma perfectamente esférica, de color rojizo
brillante, superficie lisa y pulida, y de peso 4,58 gramos por cada mil unidades.

99
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
Las píldoras o pellets quedaron con humedad de 8,2 por ciento, habiendo sido
el contenido de humedad de la semilla original 9,6 por ciento. Se realizó en
laboratorio una prueba de germinación que dio el resultado siguiente:

% semillas germinadas a los

3 días 6 días
semilla sin pelletizar 96 96
semillas pelletizadas 79,5 93,5

En otras pruebas llevadas a cabo en Maracay y en Turén se constató que las

semillas pelletizadas requieren para germinar mayor humedad en el suelo que
las semillas normales sin pelletizar.

Interesantes posibilidades, que ameritan ser investigadas en relación con el

uso de esta clase de semillas, son, además de la incorporación de fungicidas,
como en el caso anterior, también las de nutrientes y estimulantes del
crecimiento, para mejorar el vigor de las plántulas del ajonjolí las cuales en sus
primeras semanas exhiben un crecimiento muy lento.

La nueva situación del ajonjolí en Venezuela obliga a la búsqueda de nuevos

usos del los productos y nuevos mercados en adición a los tradicionales del
aceite y de los productos residuales de su extracción. Es así como el grano ha
recibido atención como tal, por su importancia en el consumo directo, en
pastelería, confitería y otras industrias alimentarias. Uno de los detalles del
consumo del grano es que para ciertos usos se prefiere que sea descascarado ya
que la eliminación de los tegumentos mejora su aspecto que se vuelve brillante
y llamativo y también su sabor que pierde la ligera amargura que lo caracteriza
con variable intensidad.

Investigadores del CIEPE han descrito un método mecánico de descascarado

del ajonjolí en el cual el grano después de agitación en un mezclador Hobart o
planetario suelta fácilmente la cáscara al someterlo a lavado en agua,
eliminándose luego la cáscara por flotación. Comparado con el método de
pelado químico este método CIEPE presenta las ventajas de menor utilización
de agua, menor tiempo de procesamiento, no utiliza vapor ni hidróxido de
sodio y el grano descascarado se almacena mas fácilmente.

Comparando los cambios ocurridos durante el almacenamiento de semillas

100
Tratamientos y usos de las semillas y los productos
descascaradas con hidróxido de sodio y mecánicamente, en el CIEPE
encontraron que el índice de peróxido fue ligeramente mayor en la muestra
descascarada mecánicamente en las primeras seis semanas de
almacenamiento. A partir de la octava semana el deterioro fue mayor en la
muestra descascarada con soda, en la cual también fue mas marcado el cambio
de color.

En Maracay Mazzani (1996) para determinar la facilidad de descascarado de un

número grande de muestras experimentales aplicó un método mecánico de
fricción, remojando 20 cc de semilla en agua por 6 minutos. Luego sometió la
semilla a fricción en un aparato batidor marca Hamilton Beach Modelo 2000,
por 5 minutos (velocidad 3). La semilla fue lavada con agua corriente a través
de tamices.

Para la facilidad de remoción del tegumento las diferencias fueron altamente

significativas entre cultivares. En muestras procedentes de Turén el mayor
descascarado se logró en el grano del cultivar comercial 'Turén', seguido por
'Familia 37 A' y 'Zheng zhang N º 1', todos con más de 100 semillas
descascaradas en 200. Los cuatro cultivares de grano marrón claro ('3811-3',
'88-292', 'JB-1690' y 'Píritu'), fueron de difícil descascarado. El número de
granos descascarados en estos cultivares varió desde 26,4 ('Píritu') hasta 22,8
('3811-3').

En muestras cosechadas en Maracay la introducción 'Zheng zhang N º 1' destacó

de nuevo por fácil descascarado junto con 'DV-2', 'Chino amarillo' y el testigo
'Turén'. También en esas muestras se encontró una baja proporción de semilla
descascarada en los cultivares de grano de color marrón.

Un aspecto que ha tomado mayor importancia en relación con el consumo

directo del grano de ajonjolí es la presencia de micotoxinas en el mismo. Las
primeras investigaciones hechas sobre ese tema han revelado la presencia de
aflatoxina B1, esterigmatocistina y zearalenona en el 100 por ciento de
muestras traídas de los campos de cosecha. A su vez en otras muestras
obtenidas de industrias procesadoras el cien por ciento de los granos presentó
contaminación con aflatoxina B1 y zearalenona, y un 75 por ciento con
esterigmatocistina (Hernández, 1993). También muestras analizadas por
CIEPE de lotes de ajonjolí no identificados almacenados en Acarigua,
mostraron alto grado de contaminación con aflatoxinas (CIEPE, 1978)

101
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
Según Martínez y otros (s.f.) el estudio de la presencia de hongos y de los
niveles de aflatoxinas en semillas de maní, girasol y ajonjolí reveló que el
ajonjolí representa un caso especial ya que solamente en el 8 por ciento de las
muestras analizadas encontraron aflatoxinas, siendo los valores detectados
muy bajos. Ésos autores suponen que la baja incidencia se deba a que "las
condiciones climáticas durante la cosecha, recolección y transporte del ajonjolí
fueron muy buenas, aunado esto a que el ajonjolí posee una cubierta bastante
fuerte que no permite la fácil penetración e infestación de las semillas".
Encontraron hongos pertenecientes a las especies Aspergillus niger, A. flavus,
Mucor sp., Penicillium sp., A. ochraceus, A. glaucus, A. tamarii y Fusarium
sp. con porcentajes de 96, 88, 50, 40, 30, 8, 6, 6, respectivamente.

Numerosos otros aspectos de la composición, propiedades, uso e

industrialización del ajonjolí y de sus productos derivados, han sido
investigados en el CIEPE y en la Facultad de Agronomía UCV. A pesar de que
esas investigaciones tienen una relativa repercusión sobre los problemas del
cultivo, es obvia su importancia en el mercadeo y en el mayor valor agregado
del ajonjolí, para aligerarlo de la competencia de las otras oleaginosas como
fuente de aceite comestible. Nos limitamos mencionar algunos ejemplos de los
temas investigados:
♦ Molienda del grano desconchado (Assaf y otros, 1.976).
♦ Utilización de proteínas del ajonjolí con propiedades de gelificación
(Salim y otros, sf).
♦ Elaboración de un succedáneo de leche a base de ajonjolí (Rivero, 1983).
♦ Incorporación de harina de ajonjolí en productos cárnicos (Certad, 1984).
♦ Diseño y construcción de un prototipo de descascaradora de ajonjolí
(Osorio, 1984).
♦ Desarrollo de pasta de ajonjolí para elaboración de horchata pasteurizada
(Rivero y Salas, 1989).
♦ Preparación de harina de ajonjolí desgrasada (Panicker y Rivero, sf)
♦ Propiedades funcionales de harina y proteínas de ajonjolí (Padua, M., s. f;
Hurtado y Rivas, 1985).

102
Tratamientos y usos de las semillas y los productos
12. Consideraciones
finales
12
Consideraciones finales
Aún limitándonos a considerar los aspectos de la tecnología venezolana del
cultivo del ajonjolí que hemos expuesto en las páginas anteriores, se llega a la
conclusión de que disponemos de un acervo de conocimientos y experiencias
suficiente para mantener y mejorar una producción exitosa de ajonjolí en este
país.

En una época en la cual se esgrime una y otra vez la palabra "competitividad"

como patrón para calificar o descalificar la producción nacional de los cultivos,
el ajonjolí presenta suficientes ventajas competitivas como para asegurar la
persistencia de su cultivo y de su contribución a la producción agrícola de
diferentes regiones. Sin embargo su posición se verá rápidamente debilitada y
hasta frustrada a menos que se renueven y se integren los esfuerzos de todas
las personas, instituciones, organizaciones y empresas comprometidas en los
procesos de producción agrícola, industrialización, comercialización, creación
de nuevas tecnologías y transferencia de las mismas.

En las páginas anteriores hemos mencionado alguna de esas nuevas

tecnologías que ameritan atención inmediata e intensa para que sean
comprobadas y adoptadas por los agricultores y se pueda sacarles el provecho
que las investigaciones adelantadas hasta ahora señalan como extremadamente
prometedor. Asimismo los interesados en el cultivo del ajonjolí sabrán llenar
los vacíos que han quedado en este documento y estimular adelantos en
muchos aspectos no considerados en el mismo.

Para esos fines nosotros creemos que tan importante como la investigación de
los problemas y la adopción de los resultados es la creación de mecanismos
simples y efectivos para unificar esfuerzos, coordinar actividades, compartir
recursos y responsabilidades. Dentro de las restricciones que impone la
política de libres mercados y competencias, queda espacio para que todos los
interesados en esta materia encuentren sobre la marcha la forma de
institucionalizar las relaciones y colaboraciones de los sectores que intervienen
en el circuito del ajonjolí, tanto los privados como los gubernamentales.
Badillo, en su trabajo mencionado anteriormente, ha esbozado en un capítulo
intitulado "Fundamentos organizativos" un sistema de investigación -

105
Mazzani – Investigación y Tecnología del Cultivo del Ajojonlí en Venezuela
transferencia en el cual las Universidades, el Fonaiap, las industrias y los
agricultores están integrados en una sola red de interrelaciones y
coordinación.

Creemos que no se debe dejar pasar mas tiempo sin hacer realidad estas
aspiraciones y recomendaciones.

106
Consideraciones finales
13. Bibliografía
seleccionada
13
Bibliografía seleccionada
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