I Medición de la viscosidad

La reología es la ciencia que estudia la deformación y el flujo de fluidos. Muy resumidamente,

podríamos decir que la reología se encarga de estudiar la viscosidad, la plasticidad y la elasticidad de
los fluidos. Estas propiedades de los fluidos tienen una enorme importancia en multitud de
fenómenos, como la fabricación de pinturas, cosméticos (dentífricos, cremas), productos alimenticios,
fármacos, esmaltes, suspensiones, etc. Asimismo, los estudios reológicos se emplean en control de
calidad y para diseñar los procesos de fabricación (trasiego, mezcla y almacenamiento) de fluidos. A lo
largo de la última década, la reología ha experimentado cambios muy notables gracias a los
desarrollos teóricos y a la aparición en el mercado de aparatos de medida (reómetros) que son
capaces de dar una información que va mucho más lejos que el mero coeficiente de viscosidad, y que
resultan de vital importancia para la industria de procesos.

Definimos la viscosidad2 como la propiedad de un fluido que ofrece resistencia al movimiento relativo
de sus moléculas, así de este modo la perdida de energía que este presenta debido a la fricción entre
sus partículas es consecuencia de la viscosidad, La viscosidad es una propiedad importante de los
fluidos de perforación. Un fluido más viscoso tiene mejor capacidad para suspender los detritos de la
roca y transportarlos hacia la superficie. Sin embargo, se necesita más presión para bombear los
fluidos muy viscosos, provocando un desgaste natural adicional del equipo de perforación. Además,
los fluidos viscosos son más difíciles de separar de los detritos.

La viscosidad la podemos dividir en dos clases importantes:

Viscosidad dinámica: Es cuando se presenta movimiento en un fluido y este desarrolla una tensión de
corte, la tensión de corte puede definirse como la fuerza requerida para deslizar una capa de aire
unitario de una sustancia sobre otra capa de la misma sustancia, podemos encontrar que la magnitud
de la tensión de corte es directamente proporcional al cambio de la velocidad entre diferentes
posiciones del fluido.

Viscosidad cinemática: Representa la característica propia del líquido desechando las fuerzas que
genera su movimiento, obteniéndose a través del cociente entre la viscosidad absoluta y la densidad
del producto en cuestión. Su unidad es el stoke o centistoke (cm2/seg).

Viscosidad Cinemática (CSt) = Viscosidad Absoluta / Densidad

Usualmente en refinería se utilizan varias unidades para referirse a la viscosidad cinemática. Además
de centistokes existen las escalas (SSU) segundos Saybolt universal, (SSF) segundo Saybolt Furol, (RI)
Segundos Redwood I y (°E) grados Engler.

Un fluido no newtoniano es aquél cuya viscosidad varía con el gradiente de tensión que se le aplica.
Como resultado, un fluido no-newtoniano no tiene un valor de viscosidad definido y constante, a
diferencia de un fluido newtoniano.
Aunque el concepto de viscosidad se usa habitualmente para caracterizar un material, puede resultar
inadecuado para describir el comportamiento mecánico de algunas sustancias, en concreto, los
fluidos no newtonianos. Estos fluidos se pueden caracterizar mejor mediante otras propiedades
reológicas, propiedades que tienen que ver con la relación entre el esfuerzo y los tensores de
tensiones bajo diferentes condiciones de flujo, tales como condiciones de esfuerzo cortante
oscilatorio.

Un fluido newtoniano es un fluido con viscosidad en que las tensiones tangenciales de rozamiento
son directamente proporcionales al gradiente de velocidades. Un buen número de fluidos comunes se
comportan como fluidos newtonianos bajo condiciones normales de presión y temperatura: el aire, el
agua, la gasolina y algunos aceites minerales.

La Reología es una ciencia disciplinaria cuyo desarrollo realizan no solamente físicos, sino también
ingenieros de diversas especialidades, matemáticos, químicos, biológicos, farmacéuticos, etc.; lo cual
da lugar a diferentes métodos, así como un amplio abanico de posibilidades prácticas de aplicación.5

Fue Isaac Newton el primero en sugerir una fórmula para medir la viscosidad de los fluidos, postuló
que dicha fuerza correspondía al producto del área superficial del líquido por el gradiente de
velocidad, además de producto de un coeficiente de viscosidad. En 1884 Poiseuille mejoró la técnica
estudiando el movimiento de líquidos en tuberías.

II Viscosímetro

Un viscómetro (denominado también viscosímetro) es un instrumento empleado para medir

la viscosidad y algunos otros parámetros de flujo de un fluido. Fue Isaac Newton el primero en sugerir
una fórmula para medir la viscosidad de los fluidos, postuló que dicha fuerza correspondía al
producto del área superficial del líquido por el gradiente de velocidad, además de producto de
una coeficiente de viscosidad. En 1884 Poiseuille mejoró la técnica estudiando el movimiento de
líquidos en tuberías.Las pipetas de cristal pueden llegar a tener una reproducibilidad de un 0,1% bajo
condiciones ideales, lo que significa que puede sumergirse en un baño no diseñado inicialmente para
la medida de la viscosidad, con altos contenidos de sólidos, o muy viscosos. No obstante, es imposible
emplearlos con precisión en la determinación de la viscosidad de los fluidos no-newtonianos, lo cual
es un problema ya que la mayoría de los líquidos interesantes tienden a comportarse como fluidos
no-newtonianos. Hay métodos estándares internacionales para realizar medidas con un instrumento
capilar, tales como el ASTM D445.

a) VISCÓMETRO DE TUBO CAPILAR

Un viscosímetro capilar consta de cuatro partes:

Un depósito de líquido.

Un capilar de dimensiones conocidas.

Un dispositivo de control y medida de la presión aplicada.

Un dispositivo para determinar la velocidad del flujo.

En el mercado este tipo de viscosímetro se lo puede encontrar de dos tipos los viscosímetros de
cilindro-pistón y los de capilar de vidrio. Los viscosímetros capilares con el principio de
funcionamiento cilindro-pistón también se lo puede encontrar como reómetro (Gonzales Roldan,
2009).

Dos recipientes están conectados por un tubo largo de diámetro pequeño, conocido como tubo
capilar. Se mide el cambio de presión que se da debido a que el fluido fluye a través del tubo con una
velocidad constante y el sistema pierde energía (Gonzales Roldan, 2009).

La magnitud de la caída de presión está relacionada con la viscosidad del fluido mediante la siguiente
ecuación:

Donde (ρ1- ρ2) es la caída de presión en el tubo capilar (bar), D es el diámetro del tubo capilar (m), U,
es la velocidad de fluido (m/s) y L es la longitud del tubo (m)
B) VISCOSÍMETRO DE OSTWALD.

El viscosímetro de Ostwald es un método muy utilizado para la medida de viscosidades relativas en

líquidos puros, biológicos y especialmente para fluidos newtonianos, en los cuales la viscosidad
permanece constante pese a cambiar la tensión tangencial ejercida. Se usa para líquidos
transparentes y de baja viscosidad.

Este viscosímetro se basa fundamentalmente en una fórmula conocida como Ley de Poiseuille:

donde;

πR4 es el área transversal A de un tubo de longitud L ,

n es la viscosidad dinámica y
AP la caída de presión.

Así pues, si se mantiene una diferencia de presión P1 - P2 constante a lo largo de todo el tubo y se
conocen las variables y el tiempo t que tarda el líquido problema en desplazarse por el interior del
tubo, podemos conocer la viscosidad del líquido. Si el tubo es vertical, el fluido es acelerado por la
acción de la gravedad g , así pues la expresión anterior nos queda de la forma:

Sin embargo, es complicado medir el radio del tubo capilar, así como la longitud exacta del mismo y la
diferencia de presión. Además, el radio debería medirse con gran precisión pues está elevado a
cuatro, con lo que su contribución al error final es muy grande. Por ello se opta por el método de
calcular la viscosidad relativa respecto de una ya conocida.
Usando el mismo viscosímetro concreto, se puede medir el tiempo t que emplea un líquido
de ρ y h conocidas, es decir un líquido de referencia (en este caso el agua), en desalojar un volumen V
del tubo (descender una altura), el cual es el mismo que tiene que desalojar el líquido problema
con ρ¢ y h¢.
Por tanto, podemos aplicar la expresión para los dos líquidos, el de referencia y el problema,
obteniendo:
Por lo tanto, a partir de la expresión [6] que acabamos de obtener, basta con conocer la viscosidad de
uno de los líquidos y la densidad de ambos así como el tiempo que tardan ambos líquidos en
desalojar un volumen V igual para ambos y constante, para poder hallar la viscosidad del otro.

C) VISCOSÍMETRO DE CAÍDA DE ESFERA (DE POISEUILLE)

Este equipo presenta un tubo de vidrio o plástico que se llena con el fluido cuya viscosidad se va a
determinar y permite obtener la velocidad límite que alcanza la esfera de un material determinado
(acero, vidrio, etc.), que se deja caer en su seno. Para obtener los resultados de medición utilizando
este viscosímetro se aplica a ecuación de Stokes, misma que muestra la velocidad del fluido en
función de la velocidad límite de la esfera (Gonzales Roldan, 2009).

Siendo, ρs la densidad de la esfera que se encuentra en (Kg/m3), ρL, la densidad del líquido (Kg/m3),
r, radio de la esfera (m). Umax, velocidad límite alcanzada por la esfera (m/s) (Gonzales Roldan,
2009).
Esta ecuación es válida cuando el número de Reynolds sea menor a 0,1.
En este equipo se obtien la viscosidad de un fluio midiendo la velocidad límite de caída de una esfera
en el seno del mismo. Esta velocidad se medirá entre los dos aforos del equipo. La densidad de la
esfera se deberá determinar con mucha exactitud, por cualquier método conocido. Se harán
mediciones con distintas esferas y luego se compararán los resultados (Gonzales Roldan, 2009).
D) VISCOSÍMETRO SAYBOLT.
Este equipo tiene un recipiente que contiene el fluido cuya viscosidad se quiere determinar, este
recipiente tiene un orificio de diámetro normalizado en su parte inferior. Este recipiente se halla a su
vez dentro de otro que se utiliza como baño termostático para poder determinar viscosidades a
distintas temperaturas. Tiene un sistema de calentamiento integrado (Gonzales Roldan, 2009).

En el caso de fluidos con viscosidades altas existe un viscosímetro Saybolt especial que es Saybolt-
Furol. En estos dos equipos se mide el tiempo en el que el volumen de la muestra es vaciado a través
de un orificio calibrado. Antes de usar el equipo se recomienda limpiarlo totalmente con el solvente
adecuado y secarlo con una corriente de aire (Gonzales Roldan, 2009).

Se deben realizar tres mediciones con tres temperaturas diferentes. Para cada temperatura de
trabajo, se determinará la densidad del fluido empleado con el objeto de obtener viscosidades
absolutas (Gonzales Roldan, 2009).

III Grados de viscosidad

a) Grados SAE

La viscosidad de un lubricante se representa con el grado SAE. Técnicamente es la resistencia al

movimiento que ofrece el fluido lubricante. La viscosidad varía con la temperatura y es diferente
según el tipo de aceite. Una adecuada viscosidad permite mantener una película de aceite suficiente
para separar las superficies y evitar el rozamiento. Los aceite monogrado son utilizados cuando la
temperatura de funcionamiento varía poco o en aplicaciones específicas. Por ejemplo, un lubricante
SAE 40. Los aceites multigrado responden a la vez a una graduación de invierno y una de verano. El
aceite multigrado es menos sensible a la temperatura. El grado SAE para un lubricante multigrado
contempla la viscosidad en frío y en caliente del lubricante mediante dos números separados por la
letra “W” (Winter = Invierno). El primer número, seguido de una “W” representa la viscosidad en frío.
Cuanto más pequeño es el número, más fluido será el lubricante en frío, por lo que facilitará el
arranque (el 60% del desgaste del motor es provocado por los arranques). El segundo número
representa la viscosidad en caliente. Cuanto más alto sea el número, más viscoso (menos fluido) será
el aceite en caliente.

SAE es la norma seguida por los fabricantes de vehículos para determinar cómo debe comportarse un
aceite en un motor. Para ello se establece cómo debe ser la viscosidad en el momento del arranque y
cuando el motor está a pleno rendimiento. De esta manera se puede asegurar que se da la máxima
protección a las piezas proporcionando una película de aceite que separa las superficies metálicas a
cualquier temperatura de funcionamiento del motor. Existen varias SAE (15W40, 10W40, 5W40,
0W30, 0W40…), siendo el fabricante el que determina cual o cuales son las adecuadas en función del
diseño del motor. Por ello se debe verificar en el libro de mantenimiento del vehículo cuales son las
utilizables para el motor de nuestro vehículo.

B) Grados ISO

Através de los años, los usuarios de lubricantes han tratado de designar los grados de viscosidad de
los lubricantes empleados en manufactura. Existen grados SAE (Sociedad de Ingenieros Automotrices)
para aceites de engranes y de motor (de combustión), grados AGMA (Sociedad Americana de
Fabricantes de Engranes) para aceites de engranes, SUS (Segundos Saybolt Universal), cSt (viscosidad
cinemática en centistokes), y viscosidad absoluta. Para confundirnos más, pueden aplicarse dos
mediciones de temperatura para la mayoría de ellos, sin mencionar que la viscosidad debe
presentarse ya sea a 40°C (104°F) o a 100°C (212°F). Aun cuando todas estas designaciones han
cumplido con propósitos útiles en uno u otro grado, la mayoría de los profesionales de la lubricación
se basan y emplean un método como base para la selección de productos. Para quien es nuevo en el
campo de la lubricación, el número de opciones puede parecer confuso, particularmente si el
proveedor del lubricante no asocia uno de los sistemas de viscosidad prominentes a la etiqueta del
producto. Para complicar las cosas, los diseñadores de la maquinaria deben definir la viscosidad del
lubricante de tal forma que el usuario del equipo comprenda claramente lo que necesita sin tener
que solicitar ayuda externa.

Esto indica la necesidad de una designación de viscosidad universalmente aceptada - una que pueda
ser empleada por los profesionales de la lubricación, proveedores de lubricante e ingenieros
diseñadores de la maquinaria simultáneamente con mínima confusión. En 1975, la Organización
Internacional para la Estandarización (ISO, por sus siglas en inglés), al unísono con la Sociedad
Americana para Pruebas de Materiales (ASTM), la Sociedad de Tribólogos e Ingenieros de Lubricación
(STLE), el Instituto de Estándares Británicos (BSI) y el Instituto Alemán para la Normatividad (DIN)
resolvieron establecer una propuesta que ayude a minimizar la confusión. Esta propuesta se conoce
como Grado de Viscosidad de la Organización Internacional de Estandarización, abreviado como ISO
VG. No precisa tener mucho tiempo en este campo para escuchar a alguien decir que la viscosidad es
la propiedad física más importante de un fluido al determinar los requerimientos de lubricación. Así
que Piense en un esquiador que se desliza sobre el agua. El agua tiene una viscosidad medida en
centistokes de 1. Esta se ubica en el fondo de la escala cSt. Podemos ver cuánta agua desliza a un
esquiador profesional mientras se desplaza en su trayectoria. Si el sujeto estuviera esquiando en un
lago de aceite de engranes SAE 90/ISO 220 y todas las condiciones fueran exactamente iguales,
entonces la cantidad de agua salpicada sería considerablemente menor debido a que el fluido resiste
a la fuerza de corte del esquí en un grado mucho más alto.

IV MANOMETROS DE TIPO POZO INCLINADO

MANOMETRO DE TUBO INCLINADO ◊ SE USA PARA PRESIONES MANOMÉTRICAS INFERIORES A

250MM DE COLUMNA DE AGUA. ◊ LA RAMA LARGA DE UN MANÓMETRO SE INCLINA CON RESPECTO
A LA VERTICAL PARA ALARGAR LA ESCALA. ◊ TAMBIÉN SE USAN MANÓMETROS DE TUBO EN U CON
LAS DOS RAMAS INCLINADAS PARA MEDIR DIFERENCIALES DE PRESIÓN MUY PEQUEÑAS. ◊ LOS
MANÓMETROS DE TUBO EN U Y LOS DE DEPOSITO TIENEN UNA APROXIMACIÓN DEL ORDEN DE 1MM
EN LA COLUMNA DE AGUA, MIENTRAS QUE EL DE TUBO INCLINADO, CON SU COLUMNA MÁS LARGA
APRECIA HASTA 0.25MM DE COLUMNA DE AGUA. ESTA PRECISIÓN DEPENDE DE LA HABILIDAD DEL
OBSERVADOR Y DE LA LIMPIEZA DEL LÍQUIDO Y EL TUBO.
V MEDIDORES Y TRANSDUCORES DE PRESION

La mayoría de los dispositivos que permiten medir la presión directamente miden en realidad la
diferencia entre la presión absoluta y la presión atmosférica. El resultado obtenido se conoce como
presión manométrica. La presión atmosférica al nivel del mar es 101.3 kPa, o 14.7 lb/in2 . Debido a
que la presión atmosférica participa en gran número de cálculos, con frecuencia se usa una unidad de
presión de una atmósfera (atm), definida como la presión media que la atmósfera ejerce al nivel del
mar, o sea, 14.7 lb/in2 .

Existen una variedad de dispositivos de medición, los cuales tienen distintos rangos de uso. Un
dispositivo que se usa ampliamente es el medidor de presión de tubo de
Bourdon. La presión que se va a medir se aplica a la parte interior de un tubo aplanado con la forma
de un círculo o de una espiral.
La presión que aumenta en el interior ocasiona que este se enderece un poco. El movimiento del
extremo es transmitido a través de una unión a un indicador el cual gira.

La escala que el medidor por lo general indica cero cuando el medidor está abierto a la presión
atmosférica, y por arriba de cero, esta calibrado en Pascales (Pa) o en alguna otra unidad de presión.
Dicho esto el medidor indica la presión atmosférica directamente, pero existen otros dispositivos que
pueden medir las presiones por debajo de la atmosférica.

Otros dispositivos de medición son los transductores de presión, este es un instrumento que mide
una cantidad física y genera una señal eléctrica que tiene una relación predecible con la
cantidad medida. El nivel de la señal puede ser un medidor o almacenar en la memoria del
computador para ser analizada más tarde.

Existen distintos tipos de transductores de presión de los cuales solo mencionaremos a grandes
rasgos:

Transductor de presión y medidor de tensión

Transductor de presión tipo LVDT

Transductor de presión piezoeléctrica

Transductores de presión de resonador de cuarzo

Barómetros: Son dispositivos para medir la presión atmosférica. Consiste en un largo tubo cerrado en
uno de sus extremos y se llena al inicio con mercurio. Se sumerge el extremo abierto bajo la superficie
del mercurio que se encuentra en un contenedor y se permite que alcance el equilibrio. En el extremo
superior del tubo se produce un vacío casi perfecto, que contiene vapor de mercurio a una presión de
sólo 0.17 Pa a 20 °C. Si se comienza en este punto y se escribe una ecuación similar a la de los manó-
metros, se tiene:0 + γmh = Patm O bien: Patm=γmh

MANÒMETRO► Los manómetros son los instrumentos utilizados para medir la presión de fluidos
(líquidos y gases). Lo común es que ellos determinen el valor de la presión relativa, aunque pueden
construirse también para medir presiones absolutas. Todos los manómetros tienen un elemento que
cambia alguna propiedad cuando son sometidos a la presión, este cambio se manifiesta en una escala
o pantalla calibrada directamente en las unidades de presión correspondientes. Cuando el aparato de
medición sirve para medir presiones que cambian muy rápidamente con el tiempo como por ejemplo,
dentro del cilindro del motor de combustión interna, recibe el nombre de transductor, reservándose
el nombre de manómetro para aquellos que miden presiones estáticas o de cambio lento

B) TRANSDUCTORES DE PRESIÓN

Elementos electromagnéticos: Los elementos electromecánicos de presión utilizan un elemento

mecánico elástico combinado con un transductor eléctrico que genera la señal eléctrica
correspondiente. Entre ellos encontramos:

Transductor de Presión Medidor de Tensión

La presión que se va a medirse se introduce a través de un puerto y actúa sobre un diafragma al que
están unidos medidores de tensión. Conforme los medidores de tensión detectan la deformación del
diafragma su resistencia cambia. El paso de una corriente eléctrica por los medidores y su conexión a
una red, denominada puente Wheatstone, ocasiona un cambio en el voltaje eléctrico producido. El
dispositivo de lectura por lo general es un voltímetro digital, calibrando en unidades de presión.

Los transductores resistivos

Constituyen uno de los transductores eléctricos más sencillos. Consisten en un elemento elástico que
varia la resistencia óhmica de un potenciómetro en función de la presión.

Los transductores magnéticos de presión

Existen dos grupos:

Transductores de inductancia variable y Transductores de reluctancia variable

a) Transductores de inductancia variable

El desplazamiento de un núcleo móvil dentro de una bobina aumenta la inductancia de ésta en forma
casi proporcional a la proporción metálica del núcleo contenida dentro de la bobina.

b) Transductores de reluctancia variable

 Consiste en un imán permanente o un electroimán que crea un campo magnético dentro del cual se
mueve una armadura de material magnético. El circuito magnético se alimenta con una fuerza
magnetomotriz constante con la cual al cambiar la posición de la armadura varía la reluctancia y por
lo tanto el flujo magnético, dando lugar a una corriente magnética inducida.

Los transductores capacitivos

Se basan en la variación de capacidad que se produce en un condensador al desplazarse una de sus

placas por la aplicación de presión. La placa móvil tiene forma de diafragma encuentra situada entre
dos placas fijas.

Transductor de Presión Medidor de Tensión

La presión que se va a medirse se introduce a través de un puerto y actúa sobre un diafragma al que
están unidos medidores de tensión. Conforme los medidores de tensión detectan la deformación del
diafragma su resistencia cambia. El paso de una corriente eléctrica por los medidores y su conexión a
una red, denominada puente Wheatstone, ocasiona un cambio en el voltaje eléctrico producido. El
dispositivo de lectura por lo general es un voltímetro digital, calibrando en unidades de presión.

Transductor de Presión Tipo LVDT: Un transformador diferencial lineal variable (LVDT) está
compuesto por una bobina eléctrica cilíndrica con un núcleo móvil en forma de rodillo. Conforme el
núcleo se mueve a lo largo del eje de la bobina, ocurre un cambio de voltaje en relación con la
posición de aquel. Este tipo de transductor se aplica a la medición de la presión al unir el rodillo del
núcleo a un diafragma flexible. Para mediciones de presión manométrica se expone un lado del
diafragma a la presión atmosférica, mientras que el otro lo está a la presión por medir. Los cambios
de presión hacen que el diafragma se mueva, lo que desplaza el rodillo del LVDT. El cambio de voltaje
resultante se registra o se indica en un medidor calibrado en unidades de presión. Las mediciones de
presión diferencial se realizan con la introducción de dos presiones a los lados opuestos del
diafragma.

Transductores de Presión Piezoeléctricos: Ciertos cristales como el cuarzo y el titanato de bario

muestran un efecto piezoeléctrico consistente en que una carga eléctrica a través del cristal varía con
la tensión que se ejerza sobre él. Al hacer que la presión ejerza una fuerza en forma directa o
indirecta sobre el cristal, se ocasiona un cambio en el voltaje relacionado con el cambio de presión. Es
posible que la presión o vacío se muestre en cualquiera de las 18 unidades, con solo oprimir el botón
de unidades. El medidor también incorpora una señal de calibración que indica una lectura de
corriente directa en miliamperios, para calibrar en el campo los transistores remotos. La tecla cero
permite establecer en el campo la presión de referencia.

Transductores de presión de resonador de cuarzo: Un cristal de cuarzo resuena con una frecuencia
que depende de la tensión en el cristal. La frecuencia de resonancia se incrementa conforme la
tensión aumenta. Por el contrario, la frecuencia a que resuena el cuarzo disminuye con la
compresión. Los cambios de la frecuencia se miden con mucha precisión por medio de sistemas
electrónicos digitales. Los transductores de presión aprovechan este fenómeno uniendo fuelles,
diafragmas o tubos de Bourdon a los cristales de cuarzo. Tales dispositivos proporcionan mediciones
de la presión con una exactitud de 0.01% o mayor.

Sensores de presión de estado sólido: La tecnología de estado sólido permite que se fabriquen
sensores de presión muy pequeños elaborados con silicio. Para un sistema de tipo puente de
Wheatstone pueden ocuparse resistores de película delgada de silicio, en lugar de medidores de
tensión. Otro tipo utiliza placas cuyas superficies están compuestas por un patrón grabado en silicón.
La presión aplicada a una placa ocasiona su deflexión, lo que cambia la brecha de aire entre las placas.
El cambio que resulta en la capacitancia se detecta por medio de un circuito oscilador.