Escuela Profesional de Ingeniería Geológica-UNP

Geotectónica

Objetivos
Objetivo general
 Aprender la teoría de la Isostasia
Objetivo específico
 Aprender la Hipótesis de Airy en la Isostasia

 Caracterizar la Hipótesis de Pratt aplicada en la isostasia

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Introducción
Corresponde al estado de equilibrio que compensación de la carga superficial en
existe entre los extensos bloques de la profundidad es una práctica generalizada.
corteza terrestre y se manifiesta en forma de

Anomalía de Bouguer
cordilleras, mesetas y llanuras.

El fenómeno de la isostasia se refiere a la

respuesta de la capa exterior de la Tierra a la
imposición y eliminación de grandes cargas.
Esta capa, aunque relativamente fuerte, es
incapaz de soportar las grandes tensiones
generadas, por ejemplo, por el peso positivo
de una montaña rango o la relativa falta de

Topografía
Nivel del mar
peso de una cuenca oceánica. Para que tales Continente oceánico

características existan en la superficie de la

Tierra, se requiere algún tipo de mecanismo
de compensación para evitar las grandes
tensiones que de otra manera serían
Fig. N° 01. Correlación inversa de anomalías
generado. de Bouguer con topografía que indica su
La isostasia se reconoció por primera vez en compensación isostática
el siglo XVIII cuando un grupo de geodesistas La presencia de la compensación del
franceses estaba midiendo la longitud de un subsuelo se confirma por la variación en el
grado de latitud en el Ecuador para intentar campo gravitatorio de la Tierra en amplias
determinar si la forma de la Tierra regiones. Las anomalías de Bouguer (Kearey
corresponde a un oblato o un elipsoide et al., 2002) son generalmente negativas en
prolado. Se utilizaron líneas de plomada las zonas continentales elevadas y positivas
Como referencia vertical en la topografía y se en las cuencas oceánicas (Fig. 2.28). Estas
reconoció. que habría que aplicar una observaciones confirman que la topografía
corrección para la deflexión horizontal positiva de los continentes y la topografía
causada por la atracción gravitatoria de los negativa de los océanos se compensan por
Andes. Cuando esta corrección, basada en se regiones en profundidad con contrastes de
aplicó la masa de los Andes sobre el nivel del densidad. que son, respectivamente,
mar. sin embargo, se encontró que la negativos y positivos y cuyas las anomalías
deflexión vertical real fue menor de lo de masa se aproxima a la de las
previsto. Este fenómeno fue atribuido a la características de la superficie. El principio de
existencia de una masa negativa. Anomalía la isostasia es que, bajo una cierta
debajo de los Andes que compensa, es decir. profundidad, conocida como la profundidad
Decir, apoya, la masa positiva de las de la compensación, las presiones generadas
montañas. En El siglo 19 observaciones por todos los materiales superpuestos son
similares se hicieron en las proximidades del todas.
Himalaya y se reconoció que la

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Hipótesis de Airy

La hipótesis de Airy asume que la capa más

externa de la Tierra es de una densidad
constante y se superpone a una capa de
mayor densidad. La topografía de la
superficie se compensa variando el grosor de
la capa exterior en de tal manera que su
flotabilidad equilibra la carga superficial. Una
simple analogía sería bloques de hielo de
diferente espesor flotando en agua, con el
más grueso mostrando la mayor elevación
sobre la superficie. Por lo tanto, las cadenas
montañosas estarían cubiertas por una raíz
gruesa, y las cuencas oceánicas por una capa
externa o antirrabo adelgazada (Fig. 2 a). La
base de la capa exterior es
Consecuentemente una imagen de espejo
exagerada de la topografía superficial.
Considere las columnas de la sección
transversal de la unidad debajo de una
Fig. 02 (a) Mecanismo aéreo de compensación
cordillera y una región de elevación cero que
isostática. h, altura de la montaña sobre el nivel del
se muestra en la Fig. 2 a. mar; z, profundidad del agua de densidad 𝝆𝑾 ; 𝑻𝑨 ,
grosor normal de la corteza de densidad 𝝆𝑪 ; r, grosor
de la raíz; a, espesor de antirrugas; 𝑫𝑨 , profundidad
de compensación debajo de la raíz; 𝝆𝒎 Densidad de
Donde g es la aceleración debida a la manto. (b) El mecanismo de Pratt de isostático.
gravedad. Reorganizar esta ecuación da la compensación. Leyenda como para (a) excepto 𝑻𝒑 ,
condición para equilibrio isostático grosor normal de la corteza; 𝑷𝒉 , densidad de la
corteza debajo de la montaña; 𝑷𝒛 , densidad de la
corteza debajo del océano; 𝑫𝒑 , profundidad de
compensación por debajo de 𝑻𝒑 .
Un cálculo similar proporciona la condición
para la compensación de una cuenca
oceánica: Hipótesis de Pratt

La hipótesis de Pratt asume una profundidad

Si uno sustituye las densidades apropiadas constante hasta la base de la capa más
para la corteza, el manto y el agua de mar en externa de la Tierra, cuya densidad varía
estas ecuaciones, predicen que el relieve en según la topografía de la superficie. Por lo
el Moho debería ser aproximadamente siete tanto, las cordilleras estarían sustentadas
veces el relieve en la superficie de la tierra. por material de densidad relativamente baja
y las cuencas oceánicas por material de
densidad relativamente alta (Fig. 2 b).

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Igualando los pesos de Columnas de flotabilidad en el sustrato fluido. Ellos

unidades de sección transversal debajo de asumen que los bloques adyacentes son
una montaña. Rango y una región de desacoplados por los planos de falla y logran
elevación cero: el equilibrio subiendo o disminuyendo
independientemente. Sin embargo, estos
modelos de compensación local. Implica
propiedades mecánicas irracionales para la
que en el reordenamiento proporciona la corteza y el manto superior (Banks et al.,
condición para equilibrio isostático de la 1977), porque predicen que se produciría un
cordillera:
movimiento independiente incluso para
cargas muy pequeñas. La litosfera es
demostrablemente no tan débil como esto
implica, ya que existen grandes anomalías de
Un cálculo similar para una cuenca oceánica: gravedad sobre intrusiones ígneas con
edades superiores a 100 Ma. Por lo tanto, la
litosfera debe ser capaz de soportar
diferencias de estrés de hasta 20-30 MPa
En estos primeros modelos de isostasia se durante períodos de tiempo considerables
asumió que la capa exterior de la Tierra, cuya sin la necesidad de compensación local.
topografía está compensada, Correspondió a
Flexión de la litosfera
la corteza. Ciertamente, el gran contraste de
densidad existente en el Moho juega un
papel importante en la compensación. Ahora Modelos más realistas de isostasia implican
se cree, sin embargo, que la capa una compensación regional. Un enfoque
compensada es más gruesa e incluye parte común es hacer la analogía.
del manto superior. Esta fuerte La capa
exterior de la Tierra se conoce como la
litosfera (Sección 2.12). La litosfera está
sustentada por una gran capa más débil
conocida como la astenosfera que se
deforma por el flujo, y por lo tanto puede ser
desplazado por movimientos verticales de la Litosfera
litosfera. La densidad Contraste a través del
límite litosfera-astenosfera. Es, sin embargo,
muy pequeño.
Fig. 3 Flexión en flexión de la litosfera. como
resultado de una carga bidimensional de medio
Tanto la hipótesis de Airy como la de Pratt ancho a, altura h, y densidad 𝝆𝒔 .
son esencialmente
aplicaciones del Principio de Arquímedes Entre la litosfera y el comportamiento de una
mediante el cual los bloques alcanzan el lámina elástica bajo carga. La figura 2.30
equilibrio isostático a través de su ilustra la respuesta elástica a la carga; la

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región debajo de la carga se desploma sobre aproximado. La figura 4 ilustra el equilibrio

un área relativamente amplia desplazando alcanzado por la litosfera oceánica cuando se
material astenoesférico, y se complementa carga por una montaña submarina (Watts et
con el desarrollo de protuberancias al., 1975). Por lo tanto, como resultado de su
periféricas. Durante largos periodos de, Sin rigidez a la flexión, la litosfera tiene una
embargo, el tiempo, la litosfera puede actuar resistencia intera suficiente para soportar
en forma visco elástica. Manera y sufrir cargas relativamente pequeñas sin
alguna deformación permanente por Creep compensación subsuperficial. Tales cargas
(Sección 2.10.3). Por ejemplo, el incluyen pequeña características
desplazamiento vertical z de la La litosfera topográficas y variaciones en la densidad de
oceánica bajo carga puede ser calculada por la corteza debido, por ejemplo, a pequeños
modelando como una lámina elástica cuerpos graníticos o mafiosos dentro de la
resolviendo la cuarta ecuación diferencial de corteza. Este modelo más realista de
orden: compensación isostática, que tiene en
cuenta la rigidez estructural.
de la litosfera, se denomina isostasia flural
(Watts, 2001).

Donde P (x) es la carga en función de la distancia

horizontal x, g la aceleración debida a la
gravedad, y ρm, ρw las densidades de la
astenosfera y el agua de mar, respectivamente.
D es un parámetro denominado rigidez
estructural, que se define por:

donde E es el módulo de Young, la relación de σ

Poisson y 𝑇𝑒 es espesor de la capa elástica de la
litosfera. La relación específica entre el
desplazamiento. Z y carga para la carga
bidimensional de medio ancho. a, altura h, y la
densidad ρs que se muestra en la figura 2.30 es:
Figura 4 Interpretación de la anomalía de aire libre
del Gran Monte submarino Meteórica, en el noreste
del Océano Atlántico, en términos de flexión vertical
de la corteza. Un modelo con la rigidez flural (D) de 6
Se puede demostrar que, para la litosfera × 1022 N m parece mejor para simular la anomalía
oceánica alejada de las cordilleras oceánicas, observada. Densidades en Mg m − 3. La flecha marca
las cargas con un ancho medio de menos de la posición 30 ° N, 28 ° W (rediseñada de Watts et al.,
unos 50 km están soportadas por la 1975, con permiso de la American Geophysical
Union. Copyright © 1975 American
resistencia finita de la litosfera. Cargas con Unión Geofísica).
medias anchuras en exceso. De unos 500 km
se encuentran en equilibrio isostático

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Rebote isostático

El equilibrio de la respuesta flural de la

litosfera a La carga es independiente de las
propiedades mecánicas precisas. de la
astenosfera subyacente siempre que facilite
el flujo. Sin embargo, la recuperación del
equilibrio después de la eliminación de la
carga, un fenómeno conocido Como rebote
isostático, es controlado por la viscosidad de
la astenósfera. La medición de las tasas de
rebote isostático proporciona un medio para
estimar la viscosidad del manto superior.
Fennoscandia representa un ejemplo de este
tipo de estudio, ya que las encuestas de Figura 5. Teoría del rebote isostático. (a) La carga de
nivelación precisas realizadas desde fines del una capa de hielo en la litosfera provoca una flexión
siglo XIX han demostrado que esta región hacia abajo acompañada por la elevación de la
litosfera periférica y el flujo lateral en la astenosfera
está experimentando un alza tras la fusión de (b). Cuando la capa de hielo se derrite (c), el
La capa de hielo del pleistoceno (fig. 5). Las equilibrio isostático se recupera por el flujo inverso
tasas máximas de elevación se producen en la astenosfera, hundiéndose de las
alrededor del Golfo de Botnia, donde la tierra protuberancias periféricas y elevación del centro.
está aumentando a una velocidad de más de región (d).
10 mm a − 1. Hace veinte mil años, la
Pruebas de isostasia.
superficie de la tierra estaba cubierta por un
capa de hielo de unos 2,5 km de espesor (Fig.
El estado de compensación isostática de una
5a). La litosfera acomodó esta carga por
región puede ser evaluados haciendo uso de
flexing (Fig. 5b), resultando En un
anomalías de la gravedad. La isostática
hundimiento de 600 a 700 m y un
anomalía, IA, se define como la anomalía de
desplazamiento lateral. de material
Bouguer menos la anomalía de gravedad de
astenoesférico.
la compensación subsuperficial. Considere
una amplia y plana meseta de elevación
(a) compensada Por una raíz de espesor r. La
vc
Litosfera corrección del terreno.

Una prueba más sofisticada de isostasia

Astenosfera implica la Análisis espectral de la topografía
(b)
y anomalías de la gravedad. de la región en
estudio (vatios, 2001). La relación entre la
gravedad y la topografía cambia con longitud
de onda. Además, la forma en que cambia.

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Varía según los diferentes modelos datos es posible determinar el tipo de

isostáticos. Así, al determinar el contenido Compensación perteneciente a la zona.
de frecuencia de la gravedad y topográfico.

Figura 6 Anomalías de Bouguer y de gravedad isostática y su relación con las secciones de velocidad sísmica del
oeste de los EE. UU. Velocidades en km s − 1 (redibujadas de Garland, 1979).

Conclusiones

 Airy asume que la capa más externa de la Tierra es de una densidad constante y se
superpone a una capa de mayor densidad. La topografía de la superficie se compensa
variando el grosor de la capa exterior en de tal manera que su flotabilidad equilibra la
carga superficial.

 La hipótesis de Pratt asume una profundidad constante hasta la base de la capa más
externa de la Tierra, cuya densidad varía según la topografía de la superficie.

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Bibliografía

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