MECANISMOS DE PROTECCIÓN INTERNACIONAL DE LOS DERECHOS

HUMANOS*.

MIKEL BERRAONDO LOPEZ*

1) NACIONES UNIDAS Y SUS MECANISMOS.

Como resultado de la evolución que los derechos humanos han experimentado durante
la segunda mitad del siglo pasado, nos encontramos con el desarrollo de un extenso
cuerpo normativo para proteger el ejercicio y disfrute de los derechos humanos en todo
el mundo. Paralelamente a la creación de todas las normas internacionales, se han
gestado una serie de mecanismos internacionales para garantizar la protección de los
derechos humanos, que ni mucho menos se encuentran ya completamente definidos,
pero que intentan salvaguardar de la manera más efectiva el respeto de los Estados y de
la sociedad a los derechos humanos. Son unos mecanismos en constante evolución, a
pesar de la lentitud con la que se produce dicha evolución, que persiguen adecuarse a las
exigencias sociales del momento histórico que les toca vivir y sobre todo intentan
responder de la mejor manera a las violaciones que se producen de los derechos
humanos. Desde su inicio el objetivo de estos mecanismos ha sido proteger a las
personas contra los abusos de los Estados, poniendo a su disposición una serie de
mecanismos para denunciar las violaciones realizadas por los estados, o para controlar
la efectiva implementación de los diferentes tratados internacionales en cada Estado.

Lo que resulta indudable es la enorme importancia que la existencia de estos

mecanismos presenta para el ejercicio práctico de los derechos humanos, ya que,
conforme se ha alcanzado un desarrollo normativo completo en materia de derechos
humanos, la cuestión que ha surgido con fuerza y con muchas dificultades ha sido la de
establecer mecanismos jurídicos, políticos, e incluso sociales, para realizar una efectiva
implementación del cuerpo normativo tan extenso que se ha generado alrededor de los
derechos humanos. Desde hace ya unos años, en los que se ha alcanzado un desarrollo
normativo completo de los derechos humanos, o por lo menos muy avanzado, los
esfuerzos deberían centrarse totalmente en mejorar los mecanismos de implementación
de los derechos humanos para alcanzar poco a poco la tan ansiada efectividad de los
derechos humanos.

Por otro lado, resulta necesario destacar la necesaria implicación activa de la sociedad
civil en la aplicación de todos estos mecanismos, que a continuación vamos a
desarrollar. Estos mecanismos han sido creados para mejorar el sistema de protección y

*
Extracto del libro Mikel Berraondo López, Los Derechos Humanos en la Globalización: Mecanismos de
Garantía y Protección, Ed. Alberdania, San Sebastián, 2004.
*
Mikel Berraondo es abogado especializado en derechos humanos e investigador del Instituto de
Derechos Humanos de la Universidad de Deusto y Coordinador del Programa de Formación de Lideres
Indígenas Latinoamericanos organizado entre la Universidad de Deusto y Naciones Unidas. Asimismo es
miembro del Aula de Derechos Humanos del Area Internacional de IPES (Instituto de Promoción de
Estudios Sociales) de Pamplona.

1
de garantías que los derechos humanos requieren en su tensión permanente con los
poderes establecidos, y por ese motivo resulta imprescindible poseer un grado mínimo
de conocimiento que pueda permitir a la sociedad civil su aplicación en los casos o
situaciones que así lo requiera. El rol que las organizaciones y colectivos sociales, e
incluso las personas, juegan en la aplicación de los siguientes mecanismos resulta
determinante para lograr aprovechar al máximo los recursos existentes ante los abusos
cometidos por los Estados. Y es determinante, porque al ser instrumentos dirigidos,
inicialmente, a controlar las actuaciones de los diversos gobiernos, resulta evidente
comprender que ningún Estados va a promover su aplicación de manera voluntaria si las
organizaciones sociales nacionales no solicitan o ejercitan su implementación.

De los mecanismos que existen en la actualidad y que se encuentran, en mayor o menor

medida, en plena vigencia, muchos han surgido a raíz de la creación de algún Tratado
internacional, el cual incorporaba entre su articulado el nacimiento de un sistema propio
para garantizar el cumplimiento de los derechos reconocidos en ella. Y algunos otros
han sido creados mediante instrumentos jurídicos distintos a los Tratados, generalmente
por la Comisión de Derechos Humanos de Naciones Unidas. Esta distinción establece la
clasificación clásica que se conoce de estos mecanismos: Mecanismos convencionales
cuando se trata de procedimientos instituidos en tratados internacionales de derechos
humanos, y mecanismos extraconvencionales cuando se trata de procedimientos creados
mediante instrumentos jurídicos distintos de los tratados internacionales.

Mecanismos convencionales.

Los mecanismos convencionales gozan de un alto estatus, ya que han sido creados
como parte de los Tratados internacionales de protección de los derechos humanos.
Encontramos tres tipos de mecanismos convencionales: Los mecanismos contenciosos,
los mecanismos no contenciosos y los mecanismos cuasi-contenciosos, en función del
órgano internacional al que se traslada la queja y del carácter que su decisión adopta. Si
se trata de un Tribunal internacional que emite una sentencia, estamos ante un
mecanismo contencioso; si por el contrario simplemente se trata de conocer la opinión
de un órgano internacional distinto de un tribunal, estamos ante un mecanismo no
contencioso; y si finalmente se trata de que un órgano internacional emita su opinión
sobre una situación proponiendo algún tipo de arreglo, estamos ante un mecanismo
cuasi – contencioso.

A) Mecanismos contenciosos:

Son aquellos en los que se produce una controversia como consecuencia de violaciones
de derechos humanos, y que puede ser sometida al conocimiento y decisión de un
órgano jurisdiccional, es decir ante un Tribunal internacional.

La aplicación de este mecanismo supone la acción de la Corte Internacional de Justicia,

y en principio esta recogido con carácter obligatorio, lo cual quiere decir que no es
necesaria una declaración expresa del estado parte aceptando la jurisdicción contenciosa
de la Corte. Sin embargo, en casi todos los tratados, los estados tienen la capacidad de
adoptar reservas de exclusión a la jurisdicción de la Corte, por lo que solo se aplicara su
jurisdicción a aquellos estados que no hayan utilizado la mencionada reserva de

2
exclusión. Además, la persona víctima de una violación tiene vedado el acceso a la
Corte, dado que ante está tan solo están legitimados los estados.

Se reconoció por primera vez en el artículo IX de la Convención para la Prevención y

Sanción del delito de genocidio de 1948, aunque hubo que esperar hasta 1993 para que
se aplicara por primera vez, con relación a la demanda que Bosnia Herzegovina
interpuso contra Serbia-Montenegro el 20 de Marzo de 1993 por violación de la
convención contra el genocidio. No obstante la Corte ha conocido de distintos asuntos
con incidencia en los derechos humanos en el ejercicio de su competencia contenciosa y
consultiva1. En su momento la cláusula de aceptación de la jurisdicción de la corte
Internacional de Justicia supuso un paso importante en la aceptación de un mecanismo
jurisdiccional de protección de los derechos humanos, que fue seguido posteriormente
en otros 16 tratados internacionales de derechos humanos2, de entre los que destacan la
Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación racial( Art. 22)
y la Convención contra la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanas o
degradantes(Art. 30.1).

Con el tiempo la necesidad de crear espacios de jurisdicción internacional ha llevado a

la creación de otros tribunales internacionales. Por un lado unos tribunales “ad hoc”
para los genocidios cometidos en Yugoslavia y en Ruanda, que concluirán su labor tan
pronto juzguen a todos los sospechosos de haber cometido crímenes contra la
humanidad en las guerras que sucedieron en estos dos países. Y por otro lado un
Tribunal Penal Internacional, recientemente creado, ya que comenzó su labor
oficialmente el 1 de julio de 2002 y que es el primer Tribunal internacional creado con
carácter permanente que persigue violaciones de derechos humanos, que puede recibir
denuncias individuales y que puede perseguir a los responsables individuales de las
violaciones, además de a los propios estados. Su actuación se limita, por el momento, a
aquellos países que han firmado y ratificado su estatuto de constitución, lo cual limita

1
En el ejercicio de su capacidad contenciosa la corte ha conocido: El Asunto relativo al Estrecho de
Corfu, sentencia de 9 de abril de 1944: Asuntos relativos al Sudoeste africano( Etiopía y Liberia contra
Sudáfrica), sentencia del 18 de julio de 1966; Asunto relativo al personal diplomático y consular de
Estados Unidos en Teherán, sentencia de 24 de mayo de 1980; Asuntos relativos a las actividades
militares y paramilitares en y contra Nicaragua, sentencia de 27 de junio de 1986; Asunto Barcelona
Traction, sentencia de 5 de febrero de 1970. Y en el ejercicio de su capacidad consultiva destacan:
Opinión consultiva sobre la interpretación de los Tratados de paz con Bulgaria, Hungría y Rumania en
1950, Opinión consultiva relativa a ciertas reservas a la Convención para la Prevención y Sanción del
delito de Genocidio en 1951, opinión consultiva relativa a Namibia en 1971, y opinión consultiva relativa
a la convención sobre prerrogativas e inmunidades de las Naciones Unidas en 1989.
2
Convención para la Prevención y Sanción del Delito del Genocidio ( artículo IX); Convención para la
represión de la trata de personas y de la explotación de la prostitución ajena ( artículo 22); Convención
sobre el estatuto de refugiados ( artículo 38); Convención sobre el derecho de rectificación ( artículo V);
Convención sobre los derechos políticos de la mujer ( artículo IX); Convención sobre la Esclavitud (
artículo 8); Convención sobre el estatuto de los apátridas ( artículo 34), Convención suplementaria sobre
la abolición de la esclavitud, la trata de esclavos y las instituciones y prácticas análogas a la esclavitud (
artículo 10): Convención sobre la nacionalidad de la mujer casada ( artículo 10); Convención UNESCO
sobre la lucha contra las discriminaciones en la esfera de la enseñanza ( artículo 8); Convención para
reducir los casos de apatridia ( artículo 14); Convención sobre el consentimiento para el matrimonio, la
edad mínima para contraer matrimonio y el registro de los matrimonios ( artículo 8); Convención
internacional sobre la eliminación de todas las formas de discriminación racial ( artículo 22); Convención
internacional sobre la represión y el castigo del crimen del apartheid ( artículo XII); Convención sobre la
eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer ( artículo 29); Y convención contra la
Tortura y otras Penas o Tratos Crueles, Inhumanos o Degradantes ( artículo 30).

3
enormemente su vocación de Tribunal universal. Además, este Tribunal ha nacido
rodeado de una enorme tensión, ya que ha sido motivado, más por la insistencia de las
organizaciones sociales, que lo venían exigiendo en los últimos años, que por el
convencimiento de los estados para crear un mecanismo eficaz y permanente. De hecho,
el Tribunal internacional cuenta con numerosos y muy importantes opositores, entre los
estados miembros de Naciones Unidas, como por ejemplo EEUU y China, que no solo
rechazan la labor que pueda realizar el Tribunal, sino que también, especialmente en el
caso de los EEUU, intentan boicotear todo su trabajo3. Aun así, Parece evidente la
necesidad de desarrollar más órganos jurisdiccionales internacionales que con
independencia de los vericuetos políticos del momento ayuden a perseguir los delitos
contra la humanidad.

B).-Mecanismos no contenciosos

En estos casos en lugar de existir controversias, lo que se produce es una duda sobre la
aplicación o integración de alguno de los derechos reconocidos en un Tratado
internacional en el derecho interno de algún estado. La finalidad de estos mecanismos
no contenciosos se centra en conocer la opinión de un órgano internacional acerca del
grado de aplicación en derecho interno de los derechos reconocidos en un tratado. Para
lograr tal finalidad, existen dos tipos de mecanismos no contenciosos, los informes
periódicos y las investigaciones4.

Los informes periódicos

El mecanismo de los informes periódicos gira en torno a la obligación de informar, que

fue establecida por la resolución del Consejo Económico Social 624 B, XII de 1 de
Agosto de 1956. Esta resolución instituyó un comité especial de informes periódicos en
el seno de la Comisión de Derechos Humanos, con competencias para recibir informes
de los estados y de los Organismos Especializados de Naciones Unidas, así como de las
Organizaciones No Gubernamentales, a fin de evaluar las medidas adoptadas por los
estados con relación al respeto de los derechos humanos. La resolución de la Asamblea
General 35/209 de 17 de Diciembre de 1980 pone fin a la resolución anterior por
considerarla ineficaz. Pero la obligación de informar ha sido prevista posteriormente en
ocho instrumentos convencionales en materia de derechos humanos5. La peculiaridad de

3
Para asegurarse que el Tribunal Penal Internacional no pueda llevar a cabo ninguna acción contra sus
ciudadanos, EEUU, además de no firmar la ratificación del Estatuto del Tribunal, ha adoptado la práctica
de firmar acuerdos bilaterales con el resto de Estados del mundo para que cada Estado mediante la firma
de un acuerdo se comprometan a no denunciar, y a no permitir que se denuncie, a ciudadanos
estadounidenses ante el Tribunal.
4
Ana Salado Osuna, Textos Básicos de Naciones Unidas relativos a Derechos Humanos y estudio
preliminar, Universidad de Sevilla, 1997. Sevilla. Pp. 46-47
5
Convención sobre todas las formas de Discriminación Racial de 1865, Pacto Internacional de Derechos
Económicos, Sociales y Culturales de 1966, Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos de 1966,
Convención internacional sobre la Represión y el Castigo del Crimen del Apartheid de 1973, Convención
internacional sobre la Eliminación de Todas las Formas de Discriminación contra la Mujer de 1979,
Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes de 1984,
Convención sobre le Apartheid en los Deportes de 1985 y la Convención sobre los derechos del Niño de
1990.

4
estos tratados es que los informes no se someten a un órgano de Naciones Unidas de
carácter intergubernamental (Comisión de Derechos Humanos) sino a órganos
instituidos en los convenios en cuestión. Estos órganos realizan una función de control
sobre los estados al estudiar los informes presentados por los estados y emitir opiniones,
observaciones o recomendaciones sobre las medidas a adoptar para mejorar la
aplicación de las normas contenidas en las convenciones.

La finalidad del sistema es controlar el grado de cumplimiento de las obligaciones

asumidas por los estados parte en cada uno de los tratados. Es decir se genera una
obligación a los estados parte de rendir cuentas acerca del grado de aplicación en su
derecho interno de los derechos reconocidos en los tratados. Esta obligación de rendir
cuentas se concreta en la obligación de presentar un informe inicial, así como informes
periódicos en los plazos establecidos ante el órgano previsto en cada uno de los tratados.
Se puede hablar de los siguientes rasgos comunes:

1) Son de carácter obligatorio, en el sentido de que todos los estados partes tienen
que rendir cuentas ante el órgano de control.
2) Los estados tienen que informar de las medidas adoptadas y de los progresos
logrados en la efectividad de los derechos reconocidos.
3) Se desarrolla un dialogo entre el órgano competente para examinar el informe y
los representantes estatales.
4) Se faculta al órgano de control para realizar los comentarios generales que
estime pertinentes y para que formule las recomendaciones al respecto6.

La investigación

Por otro lado, dentro de los mecanismos no contenciosos, además de los informes
periódicos que acabamos de describir, existe otro mecanismo que ayuda a facilitar el
trabajo de la institución internacional que debe emitir su opinión sobre la consulta que
se le haya planteado. Este mecanismo, que debe ser expresamente contemplado en los
Tratados Internacionales que pretendan permitir su aplicación, consiste en permitir la
realización de investigaciones cuando se reciban informaciones fiables sobre la
existencia de prácticas sistemáticas de violaciones de los derechos contenidos en el
Tratado Internacional que reconozca los derechos lesionados. De esta manera, por
ejemplo, la Convención contra la tortura prevé en su artículo 19 a la posibilidad de
realizar investigaciones ex officio. Estas investigaciones se desvirtúan ante la necesidad
en la mayoría de los casos del permiso del estado que va a ser investigado. Tan solo la
Convención Europea contra la Tortura admite la capacidad de su comité para efectuar
visitas a “todo lugar bajo su jurisdicción donde haya personas privadas de libertad por
una autoridad pública.”(Art. 2).

Las visitas pueden ser “in loco” cuando el comité necesita el consentimiento del estado
que va a investigar para efectuar la investigación. O “ad hoc” que se producen cuando el
comité tan solo tiene el deber de informar al estado que va a efectuar la investigación.
Este procedimiento tan solo esta recogido en la Convención europea contra la Tortura.

El procedimiento de la investigación tan solo se contempla en la Convención contra la

Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles Inhumanos o Degradantes de 1984. Es un

6
Nota superior nº 4. P. 48.

5
procedimiento basado en los principios de cooperación y confidencialidad, cuya
finalidad es hacer que cesen los actos de tortura. Todos los estados partes de la
convención pueden ser investigados salvo en el caso de que hayan formulado una
reserva de exclusión a la competencia del Comité, en los momentos de su firma,
ratificación o adhesión. Por lo tanto los estado partes de la convención realizarán una
aceptación tácita o un rechazo expreso del mecanismo de la investigación-

C).- Mecanismos Cuasi - Contenciosos.

Los mecanismos cuasi – contenciosos se utilizan para aquellos casos en los que existe
una controversia y es sometida al conocimiento de un órgano internacional no
jurisdiccional, en lugar de ser sometida a un órgano jurisdiccional como los mecanismos
contenciosos. El órgano no jurisdiccional conocerá el asunto litigioso y emitirá una
opinión, pero no una decisión. Por lo tanto, este procedimiento origina la puesta en
marcha de un mecanismo de conciliación orientado hacia la investigación y el arreglo
pacífico. La solicitud de actuación de estos órganos no jurisdiccionales se produce a
través de las quejas, que bien pueden provenir tanto de estados como de particulares que
aleguen ser víctimas de la violación de alguno de los derechos contenido en el tratado
Internacional que ha establecido la capacidad de actuación de dicho órgano no
jurisdiccional.

El procedimiento de reclamación o quejas entre estados, llamado comunicaciones o

quejas interestatales se faculta a todo estado parte que considere que otro estado parte
incumple sus obligaciones convencionales para presentar una comunicación contra
dicho estado. Esta recogido tan solo en tres tratados de derechos humanos: Convención
para la Eliminación de Todas las formas de Discriminación Racial ( artículo 11), Pacto
Internacional de Derechos Civiles y Políticos ( artículo 41) y Convención contra la
Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles Inhumanos o Degradantes ( artículo 21).

Mientras que la competencia del Comité en la convención para la Eliminación de todas

las formas de Discriminación Racial tiene carácter obligatorio, en el sentido que todos
los estados partes aceptan poder ser denunciados ante el comité y tienen igualmente el
derecho para deducir una comunicación ante este, en las otras dos convenciones la
competencia del Comité es facultativa, lo cual exige que los dos estados partes en la
controversia deben haber reconocido la competencia del órgano para conocer tales
comunicaciones. En los tres Tratados el procedimiento es de carácter conciliador y
mantiene el carácter confidencial de las comunicaciones. Por lo tanto la función
principal de los Comités consiste en ejercer sus buenos oficios con el fin de conseguir
que los estados resuelvan amistosamente sus litigios. Hasta la fecha nunca ha sido
utilizada.

Las quejas o comunicaciones también pueden provenir de personas, en cuyo caso se

llaman comunicaciones o quejas individuales. En este caso el procedimiento es más
satisfactorio ya que ofrece un cauce a las víctimas directas o indirectas para presentar
una queja. Este procedimiento se recoge en cuatro convenios de derechos humanos:
Convención para la Eliminación de Todas las formas de Discriminación Racial (artículo
14), Protocolo facultativo anexo al Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos,
Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles Inhumanos o Degradantes
(artículo 22), y en la Convención Internacional sobre la protección de los derechos de
todos los trabajadores migrantes y sus familias, todavía no en vigor.

6
Aunque en cada tratado el procedimiento tiene sus propias características, en todos
reúnen los siguientes rasgos: facultativos, en el sentido que para que un individuo pueda
presentar una queja contra un estado parte, este ha tenido que reconocer en una
declaración unilateral la competencia del órgano internacional; Subsidiarios, en el
sentido de que los individuos han tenido que agotar previamente todos los recursos
internos disponibles; escritos; confidenciales; y contradictorios en el sentido que tanto
las víctimas como los estados presentaran cuantas alegaciones y replicas consideren
oportunas a fin de defender sus posturas.

A pesar de los órganos creados, los mecanismos convencionales de derechos humanos

han sido incapaces de abrir cauces, que permitan a las particulares víctimas de
violaciones de derechos humanos acceder ante un órgano internacional para presentar
reclamaciones. Las posibilidades que ofrecen son muy limitadas en comparación con la
masa de quejas y comunicaciones que constantemente llegan a Naciones Unidas.
Entre las causas que explican el relativo fracaso de estos mecanismos encontramos:

a) La escasa incidencia de los órganos de control al no tener capacidad para adoptar

medidas sancionadoras, ya que tan solo pueden adoptar recomendaciones.
b) La escasa aceptación por los estados de la competencia facultativa de los órganos de
control establecidos para conocer de las quejas de los particulares.
C) Las rigurosas reglas de admisibilidad por las que deberán pasar antes de ser
tramitadas dichas quejas.
d) La lentitud de los procedimientos.
e) La escasa disponibilidad del mecanismo de reclamaciones de particulares que se
consideren víctimas de violaciones de derechos humanos, ya que, únicamente están
previstos en cuatro de los tratados de derechos humanos adoptados en el seno de
Naciones Unidas7.

Mecanismos extraconvencionales

Debido a las insuficiencias de los mecanismos convencionales de protección,

aparecieron en el seno de la organización de Naciones Unidas unos mecanismos no
convencionales en los que el consentimiento de los estados no resultase tan decisivo, los
requisitos de admisibilidad se suavizasen, los órganos de control fuesen aplicables a
todos los estados miembros de Naciones Unidas y en los que, por último, el marco
jurídico de referencia en orden a determinar si han existido o no violaciones de derechos
humanos fuese la declaración universal de 1948 y no un tratado.

Estos mecanismos surgieron de la Comisión de Derechos Humanos, en un intento de

dar respuesta a la laguna existente en la organización de Naciones Unidas, ya que desde
los primeros años de funcionamiento de la organización no dejaban de llegar multitud
de denuncias de violaciones de derechos humanos y la organización no tenía capacidad
para tomar en consideración tales denuncias porque la Comisión no fue creada como un
órgano de protección, sino de promoción, tal y como afirmó el Consejo Económico y
Social en su resolución 728 F ( XXVIII), de 30 de julio de 1959.
7
Juan Antonio Carrillo Salcedo, Soberanía de los estados y derechos humanos en derecho internacional
contemporáneo, Tecnos 1995. Madrid. P. 86.

7
La Comisión de Derechos Humanos, recogiendo la petición que en 1966 la Asamblea
General realizó al Consejo Económico y Social y a la misma Comisión8, decidió
declararse competente para conocer de violaciones de derechos humanos, incluso de
política de discriminación racial, de segregación, y de apartheid en todos los países, y en
particular, en los países y territorios coloniales y dependientes, fundamentando su
decisión en las obligaciones contraídas por la Organización y estados miembros de
respetar los derechos humanos en virtud de los artículos 55 y 56 de la Carta de las
Naciones Unidas9 . El Consejo Económico y Social, a través de su resolución 1235 (
XLII), de 6 de junio de 1967, aprobó la iniciativa de la Comisión y la facultó para
conocer de violaciones de los derechos humanos que se produjesen en cualquier parte
del mundo.

Los mecanismos de protección extraconvencionales han sido adoptados en Naciones

Unidas mediante resolución de un órgano internacional. De ahí que se les denomine
extraconvencionales, ya que su creación no esta prevista en un tratado, aunque si tengan
como fundamento jurídico sus disposiciones, y en concreto, los artículos 55 y 56 de la
Carta de las Naciones Unidas.

Entre los mecanismos extraconvencionales cabe distinguir: El sistema de informes

periódicos de 1959, el procedimiento público 1235 y el procedimiento confidencial
1503. No obstante, en el sistema de Naciones Unidas existen otros mecanismos
internacionales de protección, como los procedimientos de conciliación, llamados de
buenos oficios y de contactos directos, y los mecanismos extraconvencionales
instituidos en la Organización Internacional del Trabajo (OIT) y en la organización de
las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura ( UNESCO)10.

A).- El sistema de informes periódicos.

Como hemos explicado a raíz de los mecanismos no contenciosos, el sistema de

informes periódicos fue instituido por el Consejo Económico y Social, por medio de la
resolución 624 B ( XII), de 1 de agosto de 1956, con la finalidad de comprobar las
medidas adoptadas por los estados Miembros relativas a los derechos humanos. Para
conocer tales informes se creo un Comité Especial de Informes Periódicos, dependiente
de la Comisión de Derechos Humanos, que ejerció su labor hasta 1980. En ese año la
Asamblea General, a través de la Resolución 35/209, de 17 de diciembre, decidió
disolver dicho Comité, al considerarlo ineficaz, porque este mecanismo venía
establecido en múltiples Tratados Internacionales que creaban sus propios Comités de
seguimiento para los informes que los estados emitían, y por lo tanto suponía una
duplicidad en la utilización de los recursos de la estructura de Naciones Unidas. La

8
Por medio de la Resolución 2124 ( XXI), de 26 de octubre de 1966 la Asamblea General invitó a la
Comisión Económica y Social y a la Comisión de Derechos Humanos a “examinar con carácter de
urgencia el modo de reforzar los medios de que las Naciones Unidas disponen para poner término a las
violaciones de los derechos humanos dondequiera que ocurran”.
9
Comisión de Derechos Humanos. Resolución 8 ( XXIII), de 16 de marzo de 1967. A través de dicha
resolución la Comisión de Derechos Humanos solicitó al Consejo Económico y Social autorización para
investigar tales violaciones.
10
Nota superior nº 4. P. 35.

8
creación de este mecanismo puso de manifiesto la obligación de los estados Miembros
de las Naciones Unidas de rendir cuentas ante la Organización en materia de derechos
humanos, y por ende como esta cuestión ha dejado de ser de la competencia exclusiva
de los estados11.

B).- Resolución 1235 (XLII) del Consejo Económico y Social de 6 de Junio de 1967.

Esta resolución introduce un procedimiento por el que las comunicaciones individuales

pasan a ser consideradas en un procedimiento público en el que la Comisión de
derechos humanos puede decidir establecer un órgano especial de investigación de la
situación, sin necesidad del consentimiento del estado sujeto a control. Según la
resolución, el Consejo Económico y Social autorizó a la Comisión de Derechos
Humanos a conocer de violaciones de derechos humanos que se produjesen en cualquier
parte del mundo, y en especial, “a examinar las violaciones notorias de derechos
humanos y las libertades fundamentales que ilustran la política de África Sudoccidental
bajo la responsabilidad directa de las Naciones Unidas y ocupado ilegalmente en la
actualidad por el gobierno de Sudáfrica, y la discriminación racial que se practica
especialmente en Rhodesia del Sur”. También le autorizó a realizar “ un estudio a fondo
de situaciones que revelasen un cuadro persistente de violaciones de derechos humanos
que ilustran la política de apartheid”. En dicha resolución se estableció el procedimiento
público 1235, aunque de su contenido se vislumbran dos procedimientos distintos.12

Un procedimiento público general a través del cual la Comisión de derechos Humanos

conocerá las violaciones de derechos humanos que se producen en cualquier parte del
mundo, realizando únicamente recomendaciones de carácter general para promover la
observancia de los derechos humanos.

Y un procedimiento público especial por países, en el que la Comisión puede examinar

e investigar las situaciones denunciadas y formular las recomendaciones que estime
pertinentes respecto del país en concreto, aunque limitado a los países coloniales y
dependientes, así como a aquellos en los que se practicaban políticas de discriminación
racial o apartheid13.

Con esta resolución, la Comisión de Derechos Humanos comenzó a trabajar por la

protección de los derechos humanos, ya que hasta el momento de la resolución su
cometido era puramente promocional. Este cambio de actitud de Naciones Unidas se
debió a la influencia de los nuevos estados surgidos de la descolonización, que
pretendían establecer un control internacional sobre las políticas de discriminación y
apartheid en todos los países coloniales y dependientes, muy especialmente en África
del Sur e Israel14. Y al aumento del número de miembros de la Comisión, a partir del 1

11
Nota superior nº 4. P. 36.
12
Nota superior nº 4. Pp. 38-39.
13
Los primeros territorios a los que se aplicó este mecanismo fueron África Meridional en 1967 y los
Territorios Árabes ocupados por Israel en 1969.
14
Rosa Giles Carnero “ ¿ El desmontaje del control extraconvencional de los derechos humanos en las
Naciones Unidas?”, en Pablo Antonio Fernández Sánchez, La desprotección internacional de los
derechos humanos, Universidad de Huelva, 1998. Huelva. P. 66.

9
de enero de 1967, que motivo la presencia en la comisión de estados recientemente
accedidos a la independencia15

Según el profesor Villán Duran el procedimiento 1235 se define como “un conjunto de
órganos especiales de investigación de violaciones graves y masivas de derechos
humanos, ya sean de carácter geográfico o temático, de diferente denominación, que
han sido establecidos por la Comisión de Derechos Humanos, sobre una base extra-
convencional, para ofrecer a las víctimas de las violaciones un cauce procesal a través
del cual poder estudiar sus denuncias, con una finalidad originariamente promocional y
global de los derechos humanos ante situaciones de violaciones masivas de los mismos.
Posteriormente tales órganos especiales de investigación han ido asumiendo
gradualmente facultades de protección, primero por razones humanitarias y cada vez
más en aplicación de las normas jurídicas internacionales en materia de derechos
humanos, de las víctimas individualizadas en las denuncias”.16 El argumento decisivo
consistió en vincular las violaciones de derechos humanos con la idea de que constituían
citaciones que eran serias amenazas a la paz y la seguridad internacionales.

Por lo tanto la resolución 1235 autoriza a la Comisión y a su órgano subsidiario, la

subcomisión de Prevención de Discriminación y Protección de las Minorías,
actualmente la Subcomisión de Derechos Humanos, a examinar las informaciones sobre
violaciones flagrantes de los derechos humanos contenidas en las numerosas
comunicaciones individuales recibidas en las naciones Unidas. Precisando que la
comisión podía emprender un estudio a fondo de las situaciones que revelasen un
cuadro persistente de violaciones manifiestas y fehacientemente probadas de los
derechos humanos, así como elevar un informe y hacer recomendaciones al Consejo
Económico y Social.17

C).- Nuevas dimensiones del procedimiento 1235.

Hasta 1975, la estructura de los procedimientos extraconvencionales estaba bien

definida y clara. En los territorios coloniales y dependientes, así como en aquellos
países en los que se aplicases políticas de discriminación racial o apartheid podían
aplicarse los procedimientos públicos especiales por países, y los Estados soberanos en
donde se produjesen violaciones de otros derechos humanos podrían ser investigados a
través del procedimiento público general 1235 o por el procedimiento confidencial
1503, que a continuación desarrollaremos.

Pero esta estructura se alteró a partir de 1975 y de 1980. En 1975 la Comisión de

Derechos Humanos decidió establecer un procedimiento público especial por país al
caso de Chile, ante las constantes denuncias de violaciones de los derechos humanos

15
Nota superior nº 7. P. 87.
16
Carlos Villán Duran “ Curso de Derecho Internacional de los Derechos Humanos. Lección 13: El
sistema de procedimientos públicos especiales de la Comisión de Derechos Humanos ( I): Los
procedimientos geográficos, sección I: Conceptos y elementos”. Cit. En Natalia Álvarez Molinero,
Natalia Álvarez Molinero. “La evolución de los derechos humanos a partir de 1948: hitos más
relevantes”, En La declaración universal de derechos humanos en su cincuenta aniversario, Universidad
de Deusto, Bilbao, 1999. 158.
17
Nota superior nº 7. P. 87.

10
que estaban llegando a la comisión desde el golpe de estado del general Pinochet18. Este
hecho abrió una nueva etapa para el procedimiento público especial por países, ya que
se extendió, no solo a los territorios coloniales, dependientes y aquellos en los que se
practicase la discriminación racial o el apartheid, sino a todas las situaciones de
violaciones masivas de los derechos humanos. A partir de entonces la Comisión lo ha
aplicado a otros estados soberanos, una veces iniciándolo directamente19 y otras como
sanción ante la falta de cooperación de un estado que estaba siendo sometido al
procedimiento confidencial 150320.

En 1980 la Comisión de Derechos Humanos decidió conocer de las violaciones de un

derecho humano concreto respecto de cualquier país o territorio en donde se produjesen
su violación, debido a la constatación que realizó la Comisión en los años anteriores
sobre las violaciones masivas y sistemáticas que se estaban produciendo de
determinados derechos en diferentes partes del mundo. De esta forma surgió el
procedimiento público especial por materias.

La primera situación objeto de investigación fue la de las desapariciones forzosas e

involuntarias21, para la cual se creo un grupo de trabajo que tendría por misión tramitar
las denuncias recibidas, visitar los países en los que se produzcan tales prácticas y
presentar informes a la comisión. Su objetivo final sería el de conocer la suerte corrida
por los desaparecidos. La siguiente situación objeto de regulación por este
procedimiento fue la de ejecuciones sumarias o arbitrarias, para la cual la Comisión
decidió nombrar un relator especial en 198222. Su cometido principal consiste en
adoptar medidas preventivas para evitar muertes en circunstancias sospechosas, evitar
ejecuciones de penas de muerte sin las debidas garantías y fomentar la formación de los
funcionarios públicos encargados de aplicar la ley. En 1985 la Comisión instituyó un
relator especial para las situaciones de tortura, cuya finalidad es prevenir y sancionar los
actos de torturas y de tratos o penas crueles, inhumanas y degradantes en todo el
mundo23.

Además de estos procedimientos, que continúan en vigencia en la actualidad, la

Comisión de Derechos Humanos por medio del procedimiento publico especial por
materias ha iniciado nuevos procedimientos: Éxodos masivos en 1981, Intolerancia
18
La Resolución 8 ( XXXI), de 27 de febrero de 1975, de la Comisión de Derechos Humanos instituyó un
grupo de trabajo para investigar la situación de los derechos humanos y presentar informes a la Asamblea
General y a la Comisión. El mandato finalizó en 1979, cuando se designo un experto independiente para
estudiar la cuestión de las personas desaparecidas, y un relator especial para investigar y presentar
informes sobre la situación de los derechos humanos. El mandato del primero concluyó en 1980, y el del
segundo en 1990 cuando volvió la democracia al país.
19
Bolivia en 1981, Guatemala en 1982, Polonia en 1982, Irán en 1982, Afganistán en 1984, Cuba en
1988, Rumania en 1989, Haití en 1990, Kuwait ocupado en 1991, Irak en 1991, Myanmar en 1992, Ex
Yugoslavia en 1992, Sudan en 1993, Bouganville en 1994, Zaire en 1994, Somalia en 1994, Ruanda en
1994 Burundi en 1995 y Nigeria en 1997.
20
Guinea Ecuatorial en 1975 y el Salvado en 1981.
21
Resolución 20 ( XXXVI), de 19 de febrero de 1980, de la Comisión de Derechos Humanos.
22
Resolución 1982/29 de 11 de marzo de 1982, de la Comisión de Derechos Humanos.
23
Resolución 1985/33 de 11 de marzo de 1985, de la Comisión de Derechos Humanos.

11
religiosa en 1986, Mercenarios en 1987, Niños en 1990, Detenciones Arbitrarias en
1991, Desplazados en 1992, Derecho al Desarrollo en 1993, Libertad de expresión en
1993, Justicia en 1994, Mujeres en 1994, Vertidos tóxicos en 1995 Inmigrantes en 1997
y Ajuste estructural en 199724.

Por último debe añadirse una nueva nota en la evolución del procedimiento 1235, ya
que en los últimos años se ha venido desarrollando el mecanismo de las “ acciones
urgentes” como fórmula para proteger a las víctimas que han presentado quejas sobre
violaciones de derechos humanos. Según este mecanismo el órgano de investigación,
cuando en la denuncia o queja se recojan datos sobre la inminencia de violaciones de los
derechos humanos, puede enviar un mensaje al estado investigado solicitándole que
adopte las medidas necesarias para frenar las violaciones, y garantizar los derechos
fundamentales de las personas denunciantes o víctimas25. Es un procedimiento rápido,
en el que las comunicaciones se reciben y tratan con prontitud, sin atender a los estrictos
criterios de admisibilidad ni requerir el consentimiento del estado, de naturaleza
protectora y dirigida principalmente a acciones humanitarias26

A modo de conclusión podemos citar como características comunes tanto de los

procedimientos públicos especiales bien por países como por materias:
1) No se requiere el consentimiento del estado interesado. A no ser que se realice
una investigación “in loco” no hace falta el consentimiento del estado para
iniciar una investigación.
2) Para la puesta en práctica del procedimiento se crea un órgano “ ad hoc”, bien
sea unipersonal en la figura del relator especial, bien sea colegiado en la figura
del grupo de trabajo. Por lo tanto se garantiza cierta independencia política al
desaparecer todo el carácter político que puede imperar en la comisión, ya que
los órganos “ad hoc” estarán siempre integrados por expertos independientes
actuando a titulo personal.
3) Las denuncias pueden provenir de cualquier fuente de información que el órgano
“ad hoc” estime fiables.
4) El órgano “ad hoc” es quien decide sobre la base de las informaciones recibidas
si se inicia una investigación.
5) Determinados órganos “ad hoc” tienen capacidad para iniciar acciones urgentes
por razones humanitarias.
6) La finalidad de los procedimientos públicos especiales es poner fin a las
violaciones de derechos humanos donde quieran que ocurran27.

Por lo tanto se consolidan los avances del procedimiento 1235 en cuanto a la no

confidencialidad en el tratamiento del resultado de la investigación, la no-necesidad del
consentimiento de un estado concreto, y la gran flexibilidad en cuanto a la admisión de
las comunicaciones y quejas individuales. Aunque a costa de una serie de limitaciones
que debilitan constantemente los procedimientos extraconvencionales.

24
Nota superior nº 4 . P. 44.
25
Nota superior nº 14. P. 66.
26
Nota superior nº 7. P. 91.
27
Nota superior nº 4. P. 44.

12
El órgano competente, la Comisión de derechos humanos de naciones Unidas es una
instancia de carácter político, intergubernamental, compuesta por representantes de
gobiernos, a diferencia de los órganos de control instituidos en convenios de derechos
humanos, que están integrados por expertos independientes de los gobiernos. Esto
significa que los miembros de la Comisión difícilmente pueden escapar a sus
compromisos políticos como representantes de sus estados. Esta politización de los
mecanismos extraconvencionales ha motivado acusaciones de doble estándar en el
tratamiento de los casos, lo cual debilita la autoridad y la eficacia de los procedimientos
extraconvencionales

Las comunicaciones individuales no reciben un tratamiento individualizado sino que

son consideradas en masa e interesan únicamente en la medida en que por su gravedad e
importancia, reflejan situaciones que revelan un cuadro persistente de violaciones de
derechos humanos.

Toda la eficacia de los mecanismos de control extraconvencional se sustentan sobre la

base de la publicidad internacional de las violaciones de los Derechos Humanos
perpetrados por un estado determinado, ya que no esta previsto ningún tipo de sanciones
especificas. Por lo tanto podríamos decir que todo queda a expensas de la voluntad del
estado, que es quien decide si modificar su conducta o no.

A estas limitaciones hay que sumarles otras de carácter financiero, ya que los recursos
con los que se cuenta para instruir todos los procedimientos son muy escasos, y otras de
carácter técnico y de seguridad, ya que cada vez son procedimientos más complejos
técnicamente muy difíciles de desarrollar en las situaciones de crisis humanitaria en las
que se suelen enmarcar estos procedimientos en las últimas décadas. También hay que
añadir que esas crisis humanitarias suelen desarrollarse en territorios subdesarrollados,
realizando una mezcla de factores, violaciones de derechos humanos y subdesarrollo
que resultan muy difíciles de analizar. Por ellos los mandatos de los procedimientos
suelen ser cada vez más largos y complejos, pues los factores de análisis son muchos.

D).- Resolución 1503 (XLVIII) del Consejo Económico y social del 27 de Mayo de
1970.

Para concluir con los mecanismos extraconvencionales, no hay que olvidar la resolución
1503 del Consejo Económico y Social. A través de esta resolución se creó un
procedimiento confidencial para el tratamiento de las comunicaciones individuales,
aunque sometidas a rigurosos requisitos de admisibilidad. La resolución 1503 preveía su
aplicación en cualquier lugar del planeta, por lo que se intentaba así cubrir la laguna
creada con la aplicación del procedimiento público solo a países coloniales y territorios
dependientes.

En este procedimiento corresponde a la Subcomisión de Prevención de Discriminación

y Protección de las Minorías, actual Subcomisión de Derechos Humanos, conocer las
situaciones que parezcan revelar un cuadro persistente de violaciones manifiestas y
fehacientemente probadas de los derechos humanos y de las libertades fundamentales,
para informar a la Comisión de Derechos Humanos, quien decidirá en cada caso sobre
la necesidad de estudiar a fondo la situación, iniciando o no una investigación. En caso
de decidir afirmativamente, es absolutamente necesario el consentimiento del estado

13
concernido, lo cual, teniendo en cuenta que para el procedimiento de la resolución 1235
no hace falta consentimiento del estado, es un tanto paradójico. Ello es debido a que el
procedimiento 1503 puede aplicarse a todos los estados, en contra del procedimiento
1235, que fue pensado principalmente contra países coloniales y dependientes, así
como a aquellos en los que se practicaban políticas de discriminación racial o apartheid.
Principalmente África del Sur e Israel.

Mediante la confidencialidad se quiso facilitar la cooperación de los estados que fuesen

a ser investigados por la Comisión de Derechos Humanos. En la práctica los estados se
sienten protegidos por la confidencialidad y se muestran reticentes a colaborar con el
órgano internacional de control. Incluso la practica adoptada desde 1978, en la que el
presidente de la Comisión de Derechos Humanos anuncia en sesión pública la lista de
países objeto de estudio de este procedimiento, así como aquellos a los que se ha puesto
fin a la investigación, no ha mejorado mucho la pasividad de los estados. Tampoco ha
resultado muy disuasorio la posibilidad que tiene la Comisión de Derechos Humanos de
transformar en procedimiento público cualquier procedimiento confidencial iniciado.

Esta confidencialidad ha marcado el poco éxito del procedimiento y la mayor parte de

las críticas que se ha dirigido contra él. La confidencialidad se ha convertido en un
elemento de protección de la impunidad de los estados que, a través del procedimiento
logran impedir el debate público sobre las violaciones de derechos humanos que se
producen en sus territorios y por consiguiente, logran frenar las posibles presiones
internacionales en contra de las violaciones de derechos humanos que se producen en
sus territorios. Además la confidencialidad afecta directamente a la transparencia del
proceso, haciendo que sea más vulnerable a las presiones políticas que pretendan limitar
el alcance de las investigaciones. Y por si fuere poco también afecta al interés del estado
en cuestión por permitir el desarrollo de las investigaciones. Ya que sabiendo de la
confidencialidad de las investigaciones, y por lo tanto de las escasas consecuencias que
dichas investigaciones pueden generar para el país, muchos estados se muestran
reticentes a dar su consentimiento, y por lo tanto a permitir la realización de las
investigaciones.

La pervivencia de este mecanismo tan insuficiente se debe a motivos puramente

políticos, ya que muchos estados prefieren mantener abierta la posibilidad de cooperar
con la Comisión bajo el manto de la confidencialidad, en lugar de cerrarse el camino
exclusivamente a los procedimientos públicos28. Obviamente en comparación con las
posibilidades que otorga la aplicación del procedimiento 1235, en sus diferentes
variedades, este procedimiento 1503 resulta, de alguna manera, insuficiente desde el
punto de vista de las personas o colectivos que pretender beneficiarse de su aplicación.
El protagonismo que se otorga a los estados en las diferentes fases de este
procedimiento hace de él un procedimiento poco beneficioso para los intereses de la
sociedad civil, que, tiene en el procedimiento 1235 ventajas más sustanciales.

28
Nota superior nº 7. P. 88.

14
2) EL CONSEJO DE EUROPA Y SUS MECANISMOS.

Fijándonos en un análisis más regional de los mecanismos internacionales de protección

de los derechos humanos, debemos detenernos a reflexionar acerca de los Tratados
Internacionales adoptados en el seno del Consejo de Europa, ya que estos constituyen el
origen y fundamento de la protección de los derechos humanos en Europa. Los Tratados
fundamentales a los que hacemos referencia son principalmente la Convención Europea
de Derechos Humanos y Libertades Fundamentales, La Carta Social Europea y la
Convención Europea para la Prevención de la Tortura y los Tratos o Castigos
Inhumanos o Degradantes, que son los tres Tratados más importantes que establecen
mecanismos de protección. Además de estos no hay que olvidar la futura Constitución
Europea, o lo que es más correcto, el Tratado de la Unión Europea por el que se
establece una Constitución para Europa, el cual además de incluir la Declaración de
Derechos de Niza, otorga funciones en materia de protección de los derechos
reconocidos en la Constitución al Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas.

Aplicación y Protección de los derechos contenidos en la Convención Europea

sobre los Derechos Humanos y las Libertades Fundamentales.

Respecto a los mecanismos de garantía y protección de los derechos humanos, esta

Convención fue el primer Tratado internacional en establecer un sistema de garantía y
protección de los derechos reconocidos en su articulado, accesible, no solo a los estados
sino también de manera limitada a las personas individuales. La Convención Europea
estableció tres instituciones con competencia en materia de derechos humanos: La
Comisión de Derechos Humanos, órgano encargado de recibir las denuncias y de
estudiarlas de antemano. Tanta interestatales como individuales; El Tribunal Europeo de
Derechos Humanos, creado como órgano de jurisdicción opcional, al que los estados
tenían que reconocer capacidad para juzgar, actuaba a instancia del Comité en aquellos
casos que los estados así lo permitieran, siendo sus fallos jurídicamente vinculantes, por
lo que los estados partes están obligados a cumplir lo establecido en él; Y el Comité de
Ministros, órgano de decisión del Consejo de Europa, al que la Convención atribuía la
competencia de supervisar los procesos de decisión de las denuncias declaradas
admisibles por la Comisión y desempeñaba la función de guardián del Tribunal Europeo
de Derechos Humanos. Su intervención se reclamaba en caso de solución política del
desacuerdo cuando la causa en cuestión no era remitida al Tribunal

Junto a estos órganos, el artículo 24 estableció un procedimiento de denuncias

interestatal, según el cual todo estado parte del convenio podía denunciar a otro de
violaciones de derechos humanos contenidos en el Convenio. La nota original del
procedimiento radica en la ausencia del requisito de la nacionalidad para poder actuar
en contra de un estado violador de los derechos humanos. Según este requisito, solo
pueden denunciar a otros estados, aquellos estados cuyos nacionales hayan sufrido
alguna violación de sus derechos humanos por el estado acusado. Con el artículo 24 del
Convenio este requisito desaparece y todo estado que lo considere puede iniciar los
mecanismos de denuncias interestatales contemplado en el artículo, sean nacionales del
estado acusador o no.

15
Junto a las denuncias interestatales, el artículo 25 contempla la posibilidad de admitir
denuncias de individuales. Dicho artículo faculta a la comisión a conocer de denuncias
deducidas por cualquier persona física, organización no gubernamental, o grupo de
particulares que se consideren víctimas de una violación de alguno de los derechos
reconocidos en la Convención, siempre que el estado demandado haya aceptado la
competencia de la Comisión para conocer de demandas individuales. Por lo tanto, la
competencia de la Comisión para conocer denuncias individuales es opcional o
facultativa, a diferencia de la competencia obligatoria que posee en el caso de denuncias
interestatales.

Este sistema de protección jurisdiccional de los derechos humanos reconocidos en el

Convenio Europeo, a medida que ha sido conocido y que el número de demandas ha
aumentado, principalmente a partir de los años 80, se ha revelado como un sistema poco
práctico. Así pues, ante el retraso acumulado en las soluciones de los casos en los
mecanismos de control, que podía llevar de cinco a seis años, y ante el aumento
constante del número de casos que llegaban a la Comisión debido más que nada al
aumento del número de miembros de la Organización al entrar los países de Europa del
Este tras la caída del muro de Berlín se impulso la reforma del sistema de protección de
los derechos reconocidos en la Convención Europea29. La decisión de reformar el
sistema fue adoptada en el encuentro de jefes de estado y gobierno de Viena en 1993, y
fue ratificada en el encuentro de Estrasburgo de 1997. Para posibilitar la reforma se
firmó el 11 de mayo de 1994 el protocolo adicional nº 11, que entró en vigor, una vez
ratificado por los países miembros de la organización, el 1 de noviembre de 1998.
Según el nuevo proceso de garantía y protección de los derechos humanos, se creó un
solo órgano con capacidad para conocer y resolver las denuncias interestatales e
individuales, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos. A la Comisión Europea de
Derechos Humanos se le establecía un plazo de un año para resolver sobre los asuntos
pendientes, antes de su disolución, realizada en noviembre de 1999. Y el Comité de
Ministros perdió su competencia para conocer los detalles de los casos y emitir
decisiones, aunque conserva la capacidad de monitorear el ejercicio del Tribunal para
asegurar la eficacia del tribunal, y de revisar y controlar la correcta ejecución de las
sentencias del tribunal por los estados partes.

Por lo tanto, con el objetivo claro de mejorar la eficacia y la celeridad del sistema
europeo de protección de los derechos humanos, el Protocolo nº 11 estableció unas
modificaciones. De esta manera, de los tres órganos existentes hasta 1998 para
garantizar la protección de los derechos humanos reconocidos en la Convención
Europea, se ha pasado a tener uno solo, el Tribunal Europeo de Derechos Humanos.
Este nuevo tribunal esta compuesto por 41 jueces, uno por cada estado miembro,
elegidos por la Asamblea Parlamentaria por un periodo de tiempo de entre tres y seis
años. Es un tribunal con carácter permanente y establece un solo proceso de denuncias
directas al tribunal, lo cual hace que el sistema gane en rapidez y eficiencia.

Con los años este tribunal ha desarrollado un cuerpo jurisprudencial muy interesante
gracias a las quejas que personas de diferentes países han interpuesto ante dicho
organismo sobreponiéndose a las constantes dificultades y a los enormes retrasos.

29
Leah Levin, Derechos humanos: Preguntas y respuestas, Bakeaz/ ediciones UNESCO, 1999. Bilbao.
P. 80.

16
Gracias a su labor, ha conseguido convertirse en un referente básico en cuanto a
protección de los derechos humanos se refiere en Europa. Su labor ha sido y es muy
importante como organismo fiscalizador del poder de los estados y sin duda ha jugado
un papel fundamental en la cultura de respeto y ejercicio de los derechos humanos que
se vive hoy en día en Europa. Ha contribuido enormemente a la correcta interpretación
de los contenidos de los diferentes derechos reconocidos en la Convención europea,
resolviendo dudas y cuestiones de todo tipo planteadas por los Estados. Ha jugado un
rol fundamental en la protección de los derechos de las personas, fijando claramente los
límites de los abusos de poder de los Estados, y estableciendo las medidas de
resarcimiento necesarias para cada caso. Y en definitiva, aun con todas las críticas que
se le pueden formular, se ha convertido en un instrumento eficaz y muy importante para
mejorar la protección y respeto de los derechos humanos en Europa.

La Carta Social Europea y sus mecanismos de protección.

Para supervisar la implementación de la Carta en aquellos países en los que ha sido

ratificada, se establece que cada estado parte debe enviar un informe bianual al
Secretario General del Consejo de Europa exponiendo los avances que se hayan
realizado en la aplicación de las disposiciones de la carta. Estos informes son públicos y
las organizaciones sociales pueden emitir observaciones sobre ellos. El Secretario
General pasa estos informes al Comité Europeo de los derechos sociales, establecido
por la carta y compuesto por nueve expertos independientes e imparciales analiza los
informes y decide si el estado ha cumplido con sus obligaciones respecto de la carta.
Una vez realizado esto, pasa sus informes al Comité Gubernamental, formado por
representantes de los estados, donde los estados se comprometen a adoptar las medidas
necesarias para estar en conformidad con la Carta. En situaciones especiales, el Comité
de Ministros puede formular recomendaciones para que algún estado modifique su
legislación para poder cumplir las obligaciones de la carta.

Además del mecanismo convencional de control a través de los informes bianuales, el

protocolo nº 3 estableció el llamado mecanismo de denuncias colectivas para mejorar la
eficiencia de los mecanismos de control de la Carta Social. Abierto para su firma el 9 de
noviembre de 1995, entró en vigor el 1 de julio de 1998. Según este procedimiento, los
sindicatos, organizaciones de trabajadores internacionales, organizaciones no
gubernamentales con estatus consultivo ante el Consejo de Europa, organizaciones de
trabajadores nacionales de alguno de los estados parte de la Carta, y todas aquellas
organizaciones autorizadas por sus estados pueden denunciar violaciones de los
derechos recogidos en la Carta Social que se estén produciendo en alguno de los estados
parte de la Carta y que han ratificado el protocolo. Las denuncias son examinadas por el
Comité de Expertos Independientes, que decide sobre la admisibilidad de la denuncia en
función de una serie de criterios establecidos en el protocolo. En caso de que sean
admisibles el Comité de Expertos realizará un informe recogiendo información entre las
partes implicadas en la denuncia, que remitirá al Comité de Ministros para que en
función de su mandato emita recomendaciones al estado denunciado para subsanar las
situaciones que violan la Carta Social. Hasta la fecha han ratificado el protocolo Chipre,
Finlandia, Francia, Grecia, Italia, Noruega, Portugal, Eslovenia y Suecia30.
30
Hasta la fecha el protocolo nº 3 ha sido utilizado en 8 ocasiones: Comisión Internacional de Juristas v.
Portugal Nº/1998, La Federación Europea de Trabajadores de Servicios Públicos v. Francia nº 2/1999, La

17
Con la Carta Social Europea se dotó a Europa de un documento de protección de los
derechos sociales y económicos, completando así los documentos europeos de
protección de los derechos humanos, y sirviendo de guía para Naciones Unidas, que
haría lo propio en 1966 con los dos pactos internacionales de protección de derechos
humanos. La Carta Social Europea, a diferencia de la Convención Europea de Derechos
Humanos, no establece la posibilidad de acudir a ningún mecanismo de implementación
de los derechos, como el Tribunal Europeo de Derechos Humanos para los derechos
vulnerados de la Convención Europea. Este tribunal tan solo puede utilizarse para
aquellos casos de violación de los derechos contenidos en la Convención Europea. Esto
refleja una clara discriminación de los derechos sociales y económicos a la hora de
exigir su cumplimiento porque mientras los derechos civiles y políticos tienen
mecanismos de control e implementación, los derechos económicos y sociales tan solo
tienen mecanismos de control, a través de las recomendaciones que puede formular el
Comité de Ministros a los estados. Además las personas individuales no pueden
denunciar violaciones de los derechos recogidos en la Carta Social, como pasa con los
derechos reconocidos en la Convención Europea, a través de la posibilidad que
introduce el artículo 25 de la Convención, referente al procedimiento de las denuncias
individuales. Tan solo pueden denunciar, a través de organizaciones de trabajadores y
sindicatos, violaciones que se estén produciendo de manera colectiva, en virtud del
protocolo nº 3, al cual dado el escaso tiempo que lleva en vigor resulta todavía pronto
para revisar su efectividad. Esta discriminación que se establece hacia los derechos
económicos y sociales en torno a los mecanismos de garantía y protección, reabre el
debate acerca la indivisibilidad e igualdad de los derechos humanos, ya que se establece
una clara jerarquización entre unos derechos con unos sistemas de protección más
eficaces que otros, y alienta las posiciones de aquellos que rechazan la existencia de los
derechos económicos y sociales, limitando al máximo la posibilidad de denunciar su
incumplimiento y exigir su respeto. Es una lastima que se permita tal situación de
desigualdad entre unos derechos y otros y que de esa forma se contribuya consciente o
inconscientemente al rechazo de estos derechos. Para acabar con tal discriminación y
realizar una apuesta sólida por los derechos económicos, sociales y culturales sería
interesante poner al alcance de los derechos reconocidos en la Carta Social europea los
mecanismos de protección que disfrutan los derechos de la Convención Europea o por
lo menos establecer unos similares, para de esa manera acabar de una vez por todas con
la jerarquización que presentan los diferentes niveles de justiciabilidad que existen para
unos derechos y para los otros.

Mecanismos para la prevención de la Tortura.

Respecto a la prevención de la tortura, el Consejo de Europa adoptó la Convención

Europea para la Prevención de la Tortura y los Tratos o Castigos Inhumanos o
Degradantes, que entró en vigor el 1 de febrero de 1989. La Convención introduce un
mecanismo preventivo no judicial de protección de las personas privadas de libertad,

Federación Europea de Trabajadores de Servicios Públicos v. Grecia nº 3/1999, La Federación Europea

de Trabajadores de Servicios Públicos v. Italia nº 4/1999, La Federación Europea de Trabajadores de
Servicios Públicos v. Portugal nº 5/1999, El Sindicato Nacional de Trabajadores de Turismo v. Francia nº
6/1999, La Federación Internacional de Ligas de Derechos Humanos v. Grecia nº 7/2000, QUAKER
Consejo de Asuntos Exteriores Europeo v Grecia nº 8/2000.

18
según el cual un Comité independiente formado por expertos, el Comité europeo para la
prevención de la Tortura, realiza un control sistemático de las condiciones en que viven
las personas privadas de libertad. Para la realización de este control los miembros del
comité se basan en los informes periódicos que cada estado debe realizar, en las
informaciones que les llegan de organizaciones no gubernamentales y de los resultados
de sus propias investigaciones, que realizan en el transcurso de las visitas que suelen
hacer miembros del comité a los estados parte de la Convención. Estas visitas, además
de ser periódicas en cualquier lugar bajo su jurisdicción donde haya personas privadas
de libertad por una autoridad pública ( Art. 2 del Convenio), pueden ser realizadas en
cualquier momento que el comité considere necesario o que las circunstancias así lo
exijan (Art. 7 del Convenio). Ningún estado parte de la Convención puede negar la
entrada a su territorio a los miembros del comité en cualquiera de las dos modalidades
de visitas, “ ad hoc” e “ In loco”, que contemplan y están obligados a colaborar en todo
momento con el comité y a permitirles el acceso a todas aquellas dependencias de
reclusión que lo soliciten, siempre y cuando los miembros del Comité hayan cumplido
con el requisito previo de avisar al estado de la realización de la visita (Art. 8 del
convenio). Es de destacar que este Convenio es el único Convenio internacional que
permite la realización de visitas sin necesidad del consentimiento previo del estado al
que se pretende investigar durante la visita. En otros Convenio que se establecen
mecanismos de investigación y visita similares al del Convenio Europeo para la
Prevención de la Tortura y los Tratos o Castigos Inhumanos o Degradantes solo
permiten las visitas cuando existe consentimiento previo de los estados que se pretende
investigar, lo cual limita enormemente la eficacia de este mecanismo tan interesante.

19