Acta biol. Colomb., Vol. 14 No.

1, 2009 153 - 160

Canis familiaris, UN NUEVO HOSPEDERO DE Ornithodoros (A.)

puertoricensis FOX, 1947 (ACARI: IXODIDA) EN COLOMBIA

Canis familiaris, A New Host Of Ornithodoros (A.) puertoricensis Fox,

1947 (Acari: Ixodida) In Colombia

LUIS E. PATERNINA1, Biólogo; YIRYS DÍAZ-OLMOS1, Bióloga;

MARGARET PATERNINA-GÓMEZ1, Bióloga;
EDUAR E. BEJARANO1, M.Sc.
1
Grupo de Investigaciones Biomédicas, Universidad de Sucre.
Carrera 14 No. 16B-32. A.A. 406, Sincelejo, Sucre, Colombia.
[email protected]

Presentado 10 de septiembre de 2008, aceptado 9 de diciembre de 2008, correcciones 21 de enero de 2009.

RESUMEN

Las garrapatas revisten gran importancia en el campo biomédico por sus hábitos
hematófagos y asociación con la transmisión de agentes patógenos a humanos y
animales. El objetivo de esta investigación fue establecer las especies de garrapatas
que parasitan perros en tres poblaciones del área rural del Caribe colombiano.
Durante los meses de agosto y diciembre del año 2006 se realizó búsqueda activa de
garrapatas sobre caninos domésticos de las localidades de El Campín, Sabanas del
Potrero y Escobar Arriba, departamento de Sucre. Las garrapatas recolectadas fueron
almacenadas en viales con etanol al 70% e identificadas empleando claves morfoló-
gicas de referencia para cada familia. Para la determinación de especie en la familia
Argasidae se realizaron estimaciones morfométricas de estructuras externas. Se reco-
lectaron 420 garrapatas a partir de 50 caninos infestados, de un total de 134 perros
examinados, que corresponde a una tasa de infestación del 37,3%. Las garrapatas
fueron identificadas como Rhipicephalus sanguineus, Rhipicephalus (Boophilus) microplus y
Amblyomma ovale pertenecientes a la familia Ixodidae, y Ornithodoros (Alectorobius)
puertoricensis de la familia Argasidae. La especie predominante fue R. sanguineus (92,1%)
en los estados de larva, ninfa y adulto, seguida por larvas de O. puertoricensis, que fue-
ron halladas en menor número sobre caninos de las tres localidades. Se registra, por
primera vez en América, el parasitismo de O. puertoricensis sobre caninos domésticos y
se confirma su presencia en Colombia.

Palabras clave: garrapatas, perros, Ornithodoros puertoricensis, Ixodida, Colombia.

ABSTRACT

Ticks are very important from the biomedical point of view, by their hematophagic
activity and their role in the transmission of pathogenic microorganisms to man and
animals. The main goal of this work was to establish the tick species parasiting dogs
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(Acari: Ixodida) en Colombia. Paternina, et al.

in three rural localities of the Colombian Caribbean. From August to December 2006,
an active search of ticks on dogs was carried out in the localities of El Campín,
Sabanas del Potrero and Escobar Arriba, department of Sucre. The collected ticks
were preserved into eppendorf tubes with 70% ethanol, and identified using standard
morphological keys for each family. Argasid species were determined by measuring
external morphological characters. Of 134 examined dogs in the three localities, 50
were found infested by ticks, representing a infestation rate of 37,3%. A total of 420
ticks were collected from dogs and identified as Rhipicephalus sanguineus, Rhipicephalus
(Boophilus) microplus, and Amblyomma ovale of the Ixodidae family, and Ornithodoros
puertoricensis of the Argasidae family. R. sanguineus was the predominant species
(92,1%) in the stages of larva, nymph and adult, following by O. puertoricensis larvae
recorded in low numbers in the three regions sampled. The tick O. puertoricensis is
recorded for the first time as ectoparasite of domestic dogs in America. Additionally,
the presence of this tick species is confirmed in Colombia.

Key words: Ticks, dogs, Ornithodoros puertoricensis, Ixodida, Colombia

INTRODUCCIÓN

Las garrapatas (Acari: Ixodida) son ectoparásitos hematófagos, altamente especializa-

dos, de vertebrados terrestres, aéreos e inclusive de reptiles marinos (Venzal et al., 2007).
En general, estos acarinos tienen gran importancia en el ámbito médico y veterinario
debido a los daños que generan como consecuencia de sus hábitos alimenticios. Los
perjuicios pueden ser de forma directa por la anemia, reacción alérgica y parálisis flá-
cida, o de forma indirecta por la transmisión de agentes patógenos (Venzal et al., 2003).
Las garrapatas están agrupadas en tres familias, Argasidae, Ixodidae y Nuttallellidae,
con 870 especies, 190 de las cuales se encuentran en Latinoamérica (Guglielmone et al.,
2006a) y se estima que al menos 58 son ectoparásitos de Canis familiaris (Carnivora:
Canidae; Muñoz y Casanueva, 2001).
En Colombia solo cinco especies de garrapatas han sido encontradas parasitando ca-
ninos, Rhipicephalus sanguineus Latreille, 1806 (Osorno-Mesa, 1940; López, 1980;
Cardona y Rubio 2006), Amblyomma ovale Koch, 1844 (López, 1980; López et al., 1985),
Amblyomma parvum Aragão, 1908 (López-Valencia y Parra, 1985), Rhipicephalus
(Boophilus) microplus (Canestrini, 1887) (López, 1980; Cardona y Rubio 2006), y
Amblyomma cajennense Fabricius, 1787 (Osorno-Mesa, 1940; López, 1980), todas de la
familia Ixodidae. Sin embargo, el contacto que tienen los perros con diversas especies
de vertebrados de la fauna silvestre y doméstica, sugiere que pueden existir en el
territorio nacional, otras especies de garrapatas parasitando a estos animales. Los
pocos estudios realizados sobre este grupo de artrópodos en el país se han limitado
al sector ganadero (Betancourt et al., 1984; Betancourt et al., 1992), situación que
sumada a la cercanía de los perros con el humano y a los recientes brotes de
rickettsiosis en Colombia (Valbuena, 2007), reflejan la necesidad de emprender estu-
dios sobre la fauna de ectoparásitos asociada a caninos y a otros animales domésti-
cos. Por tal razón, el objetivo de esta investigación fue establecer las especies de
garrapatas que parasitan perros en zonas rurales del Caribe colombiano.
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MATERIALES Y MÉTODOS

ÁREA DE ESTUDIO
La investigación se desarrolló en tres municipios del departamento de Sucre, Sincelejo
(Sabanas del Potrero), Ovejas (El Campín) y Sampués (Escobar Arriba). Este depar-
tamento se encuentra localizado en la Costa Caribe de Colombia (Fig. 1).

Figura 1. Ubicación geográfica de los municipios del departamento de Sucre, Colombia, en los cuales
se realizó la búsqueda activa de garrapatas: 1, Sincelejo (Sabanas del Potrero); 2, Sampués (Escobar
Arriba); y 3, Ovejas (El Campín).

Geográficamente, los municipios de Ovejas y Sincelejo pertenecen a la subregión

Montes de María, donde predomina el paisaje montañoso, mientras que Sampués se
encuentra dentro de la subregión Sabanas, en la cual la actividad humana intensiva y
los diversos factores climáticos han modificado el paisaje característico de esta sub-
región. En términos ecológicos las dos subregiones se clasifican en la zona de vida
bosque seco tropical, con registros de temperatura media anual de 27,5 °C, hu-
medad relativa de 77-80% y precipitación anual de 1.000-1.300 mm.

RECOLECCIÓN DE LOS ARTRÓPODOS

Las garrapatas fueron recolectadas entre los meses de agosto y diciembre del 2006,
mediante visita a viviendas con presencia de perros. La búsqueda activa de estos ecto-
parásitos se realizó examinando toda la superficie corporal del canino. Los especí-
menes recolectados fueron depositados en viales con etanol al 70%, que se rotularon
con el código asignado a cada perro y se transportaron al Laboratorio de Investiga-
ciones Biomédicas de la Universidad de Sucre.

DETERMINACIÓN TAXONÓMICA
La identidad de los ejemplares fue determinada bajo un estereomicroscopio Carl Zeiss
Stemi DV4 y un microscopio Carl Zeiss Primo Star, utilizando claves taxonómicas de
referencia (Cooley, 1946; Kohls et al., 1965; Strickland et al., 1976; López-Valencia y
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(Acari: Ixodida) en Colombia. Paternina, et al.

Parra, 1985). La determinación taxonómica de las larvas argásidas se efectuó conside-

rando, además de los caracteres morfológicos estándar, las estimaciones morfométricas
de algunas estructuras de interés para la identificación tales como la longitud del
segundo y cuarto palpómero, y los valores de longitud y amplitud del hipostoma. Las
mediciones se llevaron a cabo usando el software Image Pro-Plus 5.0® (Media
Cybernetics) y una reglilla de ocular calibrada con un micrómetro de objeto Carl Zeiss.
Las fotografías se obtuvieron con una cámara digital Canon A640.

RESULTADOS

En las tres localidades muestreadas se recolectaron 420 garrapatas a partir de 50

perros infestados, de una población total de 134 caninos examinados, lo que corres-
ponde a una tasa de infestación del 37,3%. El 93,1% de las garrapatas identificadas
pertenecieron a la familia Ixodidae, que estuvo representada por 387 individuos de R.
sanguineus (131 adultos, 198 ninfas y 58 larvas), 3 individuos de R. (B.) microplus (1
hembra y 2 ninfas) y una hembra de A. ovale (Fig. 2).

Figura 2. Garrapatas de la familia Ixodidae encontradas en el departamento de Sucre. R. sanguineus, (A)

vista dorsal y (B) vista ventral de un macho; R. microplus, (C) vista dorsal de una ninfa y (D) dentición
del hipostoma de una hembra; A. ovale, (E) vista dorsal de una hembra y (F) coxa I de una hembra.

De la familia Argasidae se recolectaron 29 (6,9%) larvas parcialmente alimentadas,

integrantes de la subfamilia Ornithodorinae, las cuales fueron identificadas como
Ornithodoros (Alectorobius) puertoricensis Fox, 1947 (Fig. 3). Cuatro de estas larvas se
capturaron a partir de un perro de la localidad de El Campín, 15 en siete caninos de
Sabanas del Potrero y las diez restantes se encontraron en siete perros de Escobar
Arriba (Tabla 1). Es importante resaltar que las características morfológicas de todos
los especímenes argásidos, al igual que los valores morfométricos de las estructuras
de interés taxonómico fueron consistentes con las descritas para O. puertoricensis
(Tabla 2). Entre los caracteres examinados se destaca que la proporción entre la
longitud del segundo y cuarto palpómero en Ornithodoros (Alectorobius) talaje (Guérin-
Méneville, 1849), es aproximadamente 2, mientras que en O. puertoricensis es cercana
a 3, así como también diferencias notorias en la longitud del hipostoma. Esta es la
primera vez que O. puertoricensis es encontrada como ectoparásito de caninos.
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Figura 3. Caracteres diagnósticos de Ornithodoros puertoricensis. A) Vista dorsal de una larva parcial-
mente alimentada. B) Morfología de la base del capítulo y tamaño de los palpómeros con respecto al
hipostoma. C) Hipostoma de una larva con tres hileras de dentículos en la zona apical de la estructura.

Municipio Especie de Garrapata

A. ovale R. microplus R. sanguineus O. puertoricensis
Sampués 0 0 5 10
Sincelejo 1 3 381 15
Ovejas 0 0 1 4
Total 1 3 387 29
Tabla 1. Número total de individuos por especie de garrapata, recolectados en tres localidades del
departamento de Sucre, Colombia.

Carácter morfológico Valor estándar para Valor estándar para Valor observado
O. talaje O. puertoricensis en O. puertoricensis
de Colombia
Longitud del hipostoma 0,165-0,177 0,244-0,257 0,245
Amplitud del hipostoma 0,047-0,065 0,038-0,045 0,040
Longitud del segundo palpómero 0,078 0,108 0,109
Longitud del cuarto palpómero 0,034 0,037 0,037
Longitud de la base del capítulo 0,148-0,174 0,117-0,145 0,142
Amplitud de la base del capítulo 0,186-0,216 0,156-0,187 0,168
Tabla 2. Estimaciones morfométricas en O. puertoricensis de Colombia y valores de referencia usados
para distinguir O. puertoricensis y O. talaje. Todas las medidas están expresadas en milímetros.

DISCUSIÓN

Aunque el perro es el principal animal doméstico, a la fecha se desconocían las espe-

cies de garrapatas que parasitan a la población canina del Caribe colombiano. Más
aún, con la excepción de los trabajos de Osorno-Mesa, 1940, López, 1980, López et
al., 1985, López-Valencia y Parra, 1985 y, Cardona y Rubio, 2006, las garrapatas
ectoparásitos de caninos han sido poco estudiadas en el territorio nacional, a pesar
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(Acari: Ixodida) en Colombia. Paternina, et al.

de su importancia en el ciclo epidemiológico de diversas enfermedades antropozoo-

nóticas. Los resultados del presente estudio demuestran la riqueza de la ixodofauna
asociada a caninos domésticos del área rural del departamento de Sucre, integra-
da por especies de la familia Ixodidae y Argasidae, diversidad que refleja, de cierta
manera, la complejidad de las relaciones biológicas entre las especies animales de
la costa norte del país.
Gran parte de los ectoparásitos recolectados pertenecen a la familia Ixodidae (391),
particularmente al género Rhipicephalus, que estuvo representado por R. sanguineus, y R.
(B.) microplus, la última de las cuales se conocía antes como Boophilus microplus. R.
sanguineus fue la especie más abundante, lo que confirma una vez más al perro como
su principal hospedero (Evans et al., 2000; González-Acuña et al., 2003), en tanto que
R. (B.) microplus, que parasita comúnmente al ganado, se encontró en menor pro-
porción. La presencia de R. (B.) microplus en perros se puede explicar por la cercanía
de éstos al ganado bovino local, si bien existen varios informes de su parasitismo
sobre otros animales (Guglielmone et al., 2006a).
Aunque en varios países de América, A. ovale es comúnmente recolectada en perros
(Guglielmone et al., 2003), el hallazgo de una sola hembra de esta especie sugiere un
contacto esporádico entre los animales silvestres que puedan actuar como hospe-
deros, y los caninos domésticos de la zona de Sabanas del Potrero, Sincelejo, lo cual
indica que la especie es poco común en perros de la región.
La presencia de O. (A.) puertoricensis en perros de las tres localidades muestreadas, es
el hallazgo más relevante del estudio debido a que esta garrapata es considerada un
ectoparásito habitual de los roedores (Endris et al., 1989). No obstante, el registro de
O. (A.) puertoricensis en caninos puede ser atribuido a la constante exposición de pe-
rros de estas zonas a diversos vertebrados silvestres que habitualmente actúan como
hospederos, los cuales son atraídos al entorno humano por cultivos y poblaciones
animales, facilitando la adaptación de O. (A.) puertoricensis al hospedero canino. En
este sentido, la presencia de la especie en dos subregiones del departamento de Sucre,
Montes de María y Sabanas, indica que el parasitismo de la garrapata en perros de
estas áreas rurales no es un evento ocasional y que por el contrario podría ser un
fenómeno común, hasta ahora desconocido, en esta región del país.
O. (A.) puertoricensis fue originalmente descrita en 1947 en roedores de Puerto Rico,
desde entonces se ha registrado en gran parte de Latinoamérica y el Caribe. La especie
fue informada en nuestro país por Fairchild et al., 1966, en la localidad de Ayacucho,
probablemente Norte Santander, y por Butler y Gibbs, 1984, con base en ejemplares
recolectados por López en 1982, constituyendo los únicos registros previos de este
argásido en Colombia, aunque no precisan los hospederos ni tampoco especifican las
localidades. De esta manera, el presente estudio confirma, después de más de 20
años, la presencia del taxón en el territorio nacional. Esta especie solo puede ser sepa-
rada de O. (A.) talaje en el estado larval debido a que en sus fases posteriores son iso-
mórficas (Kohls et al., 1965). Se destaca entonces como el resultado más importante
de la presente investigación, el registro de Canis familiaris como nuevo hospedero de O.
(A.) puertoricensis en América.
Todas las especies de garrapatas halladas durante el estudio han sido observadas pa-
rasitando humanos (Endris et al., 1989; Estrada-Peña y Jongejan, 1999; Guglielmone
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et al., 2006b), lo cual sumado al papel que cumplen algunas de estas garrapatas en
la transmisión de enfermedades como la anaplasmosis, ehrlichiosis, rickettsiosis y ba-
besiosis, entre otras, (Guglielmone, 1995; Guglielmone et al., 2003; Jongejan y
Uilenberg, 2004; Guglielmone et al., 2006b) ponen de manifiesto la necesidad de
desarrollar trabajos que permitan conocer la diversidad de este importante grupo de
artrópodos en Colombia, teniendo en cuenta, los recientes brotes de estas infecciones
en el país.

AGRADECIMIENTOS

Al Dr. José M. Venzal del Departamento de Parasitología Veterinaria, Facultad de

Veterinaria, Universidad de la República, Uruguay, por la confirmación de la especie
argásida y al Dr. Alberto A. Guglielmone del Instituto Nacional de Tecnología Agrope-
cuaria (INTA), Estación Experimental Agropecuaria Rafaela, Argentina, por la confir-
mación de las especies ixódidas y la revisión crítica del manuscrito. El estudio fue
financiado por la División de Investigación de la Universidad de Sucre - DIUS.

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