Baquedano Elizabeth. Los Aztecas.

Elizabeth Baquedano
Los
AZTECAS
los
>1ztecas
POR LA SUPERACIÓN DEL SER HUMANO Y SUS INSTITUCIONES

los
>1ztecas
historia, arte, arqueología
y religión
Elizabeth Baquedano
P A N O R A M A EDITORIAL
Respete el derecho de autor.
N o fotocopie esta obra.
LOS AZTECAS
Derechos Reservados
Portada:
Dibujo: Heraclio Ramírez
Fotografías:
Ramiro Romo D., Elizabeth Baquedano,
Irmgard Groth, Walter Reuter.
Guillermo Aldana, Enrique Franco Torrijos
y Arturo Braun
INAH
Primera edición: 1992
Decimaoctava reimpresión: 2008
© Panorama Editorial, S.A. de C.V.
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Printed in Mexico
Impreso en México por:
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gráficos, S.A. de C.V., Tetrazzini # 23
Col. Ex-Hipódromo de Peralvillo
06250 - México. D.F, Diciembre 2008
ISBN 968-38-0304-0
Prohibida la reproducción parcial

o total por cualquier medio sin autorización
por escrito del editor.
A
Aidan
Indice
INTRODUCCIÓN 11
PANORAMA HISTÓRICO 13
M E X I C O A N T E S D E LA L L E G A D A D E L O S
AZTECAS 15
P E R I O D O DE P E R E G R I N A C I Ó N 22
LOS C O M I E N Z O S DE T E N O C H T I T L A N 26
P E R I O D O DE C O N S O L I D A C I Ó N E N E L
V A L L E DE M E X I C O 27
M I T O D E L N A C I M I E N T O DE
HUITZILOPOCHTLI 34
LA E T N I A A Z T E C A Y SU I N D U M E N T A R I A . . 43
ASPECTO FISICO 45
LIMPIEZA PERSONAL 46
LA B E L L E Z A F E M E N I N A 47
LA V E S T I M E N T A 48
LAS P R E N D A S F E M E N I N A S 50
QUECHQUEMITL 51
LAS P R E N D A S DE L O S G U E R R E R O S 53
Tlahuiztli 53
LA E D U C A C I Ó N 57
LA E D U C A C I Ó N F O R M A L 60
LA R E L I G I O N 63
RELIGION 65
LA C R E A C I Ó N 68
LOS D I O S E S 74
EL T E M P L O M A Y O R DE T E N O C H T I T L A N . 83
ANTECEDENTES 85
EL T E M P L O M A Y O R C O M O C E R R O
SAGRADO 91
índice
E T A P A S C O N S T R U C T I V A S D E L T E M P L O MA
YOR 92
E t a p a II 92
Etapa n i 92
E t a p a IV 94
Etapa V 96
Etapa VI 96
Etapa VII 96
OFRENDAS 98
C o n t e n i d o de las ofrendas 100
Dioses recurrentes en las ofrendas 100
URNAS FUNERARIAS, RESTOS H U M A N O S . . 102
V A S I J A S E N C O N T R A D A S EN LAS O F R E N D A S
DEL TEMPLO MAYOR 102
L O Q U E LAS O F R E N D A S C O N F I R M A R O N . . 102
LA P R E S E N C I A C O L O N I A L 103
SIMBOLISMO DEL T E M P L O M A Y O R 103
EL A R T E 109
LA E S C U L T U R A A Z T E C A 111
EL P A P E L DE LA E S C U L T U R A
AZTECA METROPOLITANA 114
C A R A C T E R Í S T I C A S D E LA E S C U L T U R A
A Z T E C A EN B U L T O 116
INFLUENCIAS DEL ESTILO ESCULTÓRICO
D E X O C H I C A L C O EN EL A R T E A Z T E C A . . . 117
I N F L U E N C I A S DE LA M I X T E C A - P U E B L A . . . 118
G r u p o s de símbolos más c o m u n e s 120
I N F L U E N C I A T O L T E C A EN LA
ESCULTURA AZTECA 120
índice
I N F L U E N C I A T O L T E C A D E S D E EL P U N T O
DE VISTA C O N S T R U C T I V O 122
Coatepantli 122
Tzompantli 122
D I F E R E N C I A S E N T R E LA E S C U L T U R A
T O L T E C A Y LA A Z T E C A 122
E S C U L T U R A S A Z T E C A S MAS
FRECUENTEMENTE REPRESENTADAS 124
PORTAESTANDARTES 127
L O S H O M B R E S EN EL A R T E M E X I C A 128
R E P R E S E N T A C I O N E S DE G U E R R E R O S 130
LAS R E P R E S E N T A C I O N E S Z O O M O R F A S 132
R E P R E S E N T A C I O N E S DE P L A N T A S 134
X I U H M O L P I L L I S O ATADURAS DE AÑOS . . 135
C E N T R O S DE C A P A C I T A C I Ó N A R T I S T I C A
EN EL V A L L E DE M E X I C O 136
MATERIALES UTILIZADOS EN LA
MANUFACTURA DE LAS IMÁGENES AZTECAS 1 39
OBSIDIANA 140
MADERA 140
IMÁGENES HECHAS CON SEMILLAS
DE A M A R A N T O 142
LOS BARRIOS ARTESANALES 143
ORFEBRERÍA 145
T E C N I C A DE LA C E R A P E R D I D A 145
LA PINTURA AZTECA 147
ARTE PLUMARIO 151
M A N U F A C T U R A DE L O S MOSAICOS
DE P L U M A 152
índice
EL MOSAICO 156
MANUFACTURA DEL MOSAICO 157
LA ARQUITECTURA 161
TEPOZTLAN 162
MALINALCO 162
TETZCOTINZINGO 164
CALIXTLAHUACA 165
TENAYUCA 166
SANTA CECILIA ACATITLAN 166
EL CODICE MENDOZA Y EL TRIBUTO 168
GLOSARIO 171
BIBLIOGRAFIA 177
Introducción
Los aztecas estaban en el climax de su florecimiento

c u a n d o llegaron los españoles a México en el siglo X V I .
N o tenían m u c h o de existir en el p a n o r a m a histórico,
sólo a l g u n o s cientos de a ñ o s ; sin e m b a r g o , su c u l t u r a
fue sin d u d a u n a de las más b r i l l a n t e s del México
A n t i g u o . Civilización ecléctica, supo t o m a r lo mejor de
las diferentes c u l t u r a s m e s o a m e r i c a n a s con las que es-
t u v o en c o n t a c t o p a r a d a r a sus rasgos c u l t u r a l e s o u n a
t r e m e n d a rudeza o una delicadeza i m p r e s i o n a n t e . L o s
españoles describieron con a s o m b r o sus edificios, la pro-
piedad y el orden de sus ciudades, y c o n h o r r o r sus ritos
y p r á c t i c a s religiosas.
N o se puede n e g a r q u e la a r q u e o l o g í a ha desente-
r r a d o m u c h o s de los secretos de las e s c u l t u r a s o l m e c a ,
t e o t i h u a c a n a , maya y tolteca por e j e m p l o ; sin e m b a r g o ,
el c o n o c i m i e n t o de la a r q u e o l o g í a a z t e c a siempre nos ha
sido revelado de m a n e r a a c c i d e n t a l : al c o n s t r u i r edifi-
cios, al e m p e d r a r calles, al c o n s t r u i r el m e t r o , o recien-
t e m e n t e (1978) al instalar unos t r a n s f o r m a d o r e s eléc-
tricos en el c e n t r o de la Ciudad de M é x i c o ; u n a n u e v a
é p o c a e m p e z ó en la historia de la a r q u e o l o g í a azteca,
al iniciarse de m a n e r a m e t o d o l ó g i c a las excavaciones del
T e m p l o M a y o r , el c e n t r o religioso a z t e c a m á s impor-
t a n t e . A raíz de ese d e s c u b r i m i e n t o h a podido c o m p a -
rarse el d a t o histórico con el a r q u e o l ó g i c o , cotejar los
escritos de los c o n q u i s t a d o r e s y c r o n i s t a s con los restos
m a t e r i a l e s de sus c r e a d o r e s , se ha p o d i d o c o m p r o b a r el
12 — E L I Z A B E T H BAQUEDANO
p o d e r í o a z t e c a , la f o r m a en q u e las d i f e r e n t e s regiones
p a g a b a n el t r i b u t o , la m a n e r a de o f r e n d a r los h o m b r e s
a los dioses y los objetos o f r e n d a d o s , la presencia de
o t r o s pueblos y su influencia. Si bien p u e d e n escribirse
t o m o s e n t e r o s sobre historia, a r t e y a r q u e o l o g í a azteca
la idea en éste, es d a r un p a n o r a m a g e n e r a l de los t e m a s
a n t e r i o r e s y su interrelación. A fin de c u e n t a s la civi
lización azteca, sólo p u e d e e n t e n d e r s e en su c o n t e x t o his
tórico del q u e d e s p u é s se d e s p r e n d e n sus g r a n d e s a l c a n c e s
culturales.
Panorama
histórico
LOS AZTECAS — 15
México antes de la llegada de los aztecas
Los a z t e c a s * fueron los h e r e d e r o s c u l t u r a l e s de m u c h a s

o t r a s c u l t u r a s m e s o a m e r i c a n a s , i n c l u y e n d o a los oimecas
q u e fueron los p r i m e r o s en erigir c e n t r o s c e r e m o n i a l e s
de g r a n d e s p r o p o r c i o n e s , con u n a a r q u i t e c t u r a elabo-
r a d a y u n a e s c u l t u r a colosal, e n t r e los a ñ o s 1250 y
400 A . C . Los o i m e c a s fueron t a m b i é n a p a r e n t e m e n t e
los p r i m e r o s en m o s t r a r u n a p r e o c u p a c i ó n por el c ó m p u -
to del t i e m p o y en i n v e n t a r un sistema de e s c u l t u r a
e m p l e a n d o jeroglíficos.
Tabla cronológica
Periodo ¡ Cultura
2 0 0 0 0 A . C . H o m b r e primitivo 1
6 0 0 0 A . C . Principios de la agri- i
cultura ^
2 0 0 0 A . C . Preclásico o F o r m a t i v o ' Olmeca í 1250 A . C .

Maya 1 400 A.C
2 5 0 D . C . Clásico | Teotihuacana 1 - 700 D . C .
9 0 0 - 1519 D . C . P o s t c l á s i c o i Tolteca 9 0 0 - 1 1 8 7 D.C.

Azteca 1 3 2 5 / 1 3 4 5 - 1519 D . C .
* El término azteca se usará en este libro para hacer referen-

cia colectiva a los habitantes del Valle de México durante la
época Postclásica.
Cabeza colosal de piedra.
Cultura olmeca, Xalapa, Veracruz.,
LOS AZTECAS — 17
L o s o l m e c a s p r a c t i c a b a n t a m b i é n el ritual juego de
pelota en c a n c h a s e s p e c i a l m e n t e c o n s t r u i d a s p a r a ese
fin. El juego de p e l o t a , j u n t o con o t r o s rasgos cultu-
rales f o r m ó p a r t e de las diferentes civilizaciones m e x i c a -
n a s , h a s t a la llegada de los españoles.
L o s p r i m e r o s setecientos a ñ o s de la E r a Cristiana se
c o n o c e n e n t r e los a r q u e ó l o g o s de M e s o a m é r i c a c o m o
el periodo Clásico. D u r a n t e este p e r i o d o , se r e c o n o c e n
varias regiones d e s a r r o l l a d a s en M é x i c o , e n t r e ellas, la
civilización q u e t u v o su c e n t r o en T e o t i h u a c a n (el l u g a r
d o n d e los h o m b r e s se c o n v i e r t e n en d i o s e s ) , c o n s i d e r a d a
c o m o la más n o t a b l e de M é x i c o ; se e n c u e n t r a a c i n c u e n t a
k i l ó m e t r o s de la C i u d a d de M é x i c o y a ú n p e r d u r a n ,
quizá las m á s i m p r e s i o n a n t e s r u i n a s d e la É p o c a P r e -
c o l o m b i n a . E l c e n t r o de la c i u d a d t e o t i h u a c a n a era u n
á r e a r o d e a d a de palacios y p i r á m i d e s e n t r e las q u e sobre-
salen las l l a m a d a s " P i r á m i d e del Sol y de la L u n a " .
V a r i o s de los edificios c o n s e r v a n r e p r e s e n t a c i o n e s de los
dioses que m á s t a r d e serían v e n e r a d o s p o r los aztecas:
T l a l o c , el dios de la lluvia; Q u e t z a l c o a t l , la serpiente
e m p l u m a d a ; C h a l c h i u h t l i c u e , la diosa del a g u a ; p o r
m e n c i o n a r sólo a l g u n o s . A l r e d e d o r del a ñ o 650 D . C . ,
T e o t i h u a c a n fue d e s t r u i d o , p e r o su i m p o r t a n c i a c o m o
c e n t r o religioso c o n t i n u ó h a s t a t i e m p o s aztecas. Se sabe
q u e M o c t e z u m a hacía frecuentes p e r e g r i n a c i o n e s a las
r u i n a s sagradas de esa ciudad.
El p e r i o d o Clásico t e r m i n ó h a c i a fines del siglo I X ,
época en q u e la m a y o r í a de las g r a n d e s c i u d a d e s t a m -
bién fueron a b a n d o n a d a s , p o s i b l e m e n t e c o m o r e s u l t a d o
t a n t o de un colapso agrícola c a u s a d o p o r u n a fuerte
sequía, c o m o p o r u n a invasión de " b á r b a r o s " p r o v e n i e n t e
de o t r a s p a r t e s de M é x i c o .
La n u e v a e r a , q u e fue testigo de u n c a m b i o d r a m á t i c o
e n M e s o a m é r i c a , se c o n o c e c o m o el p e r i o d o Postclásico.
Teotihuacan: Las pirámides
del Sol y de la Luna.
LOS AZTECAS — 19
D u r a n t e esta época a p a r e c e n varias c u l t u r a s , t o d a s ellas

de c a r á c t e r militar; la m á s i m p o r t a n t e fue la t o l t e c a , q u e
floreció de 900 a 1179 D . C , y sirvió d e p u e n t e e n t r e las
c u l t u r a s t e o t i h u a c a n a y a z t e c a . L o s toltecas f u n d a r o n
su capital en T o l l a n o T u l a , en el a c t u a l e s t a d o de H i -
dalgo, en el c e n t r o de M é x i c o . L o s a z t e c a s c o n s i d e r a b a n
T u l a c o m o u n l u g a r de s u e ñ o y de l e y e n d a d o n d e según
decía su t r a d i c i ó n , los palacios e s t a b a n c u b i e r t o s de o r o ,
p l u m a s de q u e t z a l y t u r q u e s a s . P a r e c e ser q u e c u a n d o
los aztecas se referían a los toltecas i n c l u í a n a todas las
g r a n d e s c u l t u r a s q u e h a b í a n existido e n t i e m p o s r e m o t o s
y de q u i e n e s o r g u l l o s a m e n t e se s e n t í a n h e r e d e r o s :
E n v e r d a d e r a n sabios los t o l t e c a s ,
sus o b r a s t o d a s e r a n b u e n a s , t o d a s r e c t a s ,
t o d a s bien p l a n e a d a s , t o d a s m a r a v i l l o s a s . . .
L o s toltecas e r a n m u y ricos,
e r a n felices,
n u n c a t i e n e n p o b r e z a ni tristeza. . .
L o s toltecas e r a n e x p e r i m e n t a d o s ,
a c o s t u m b r a b a n d i a l o g a r c o n su p r o p i o c o r a z ó n .
C o n o c í a n e x p e r i m e n t a l m e n t e las estrellas,
les d i e r o n sus n o m b r e s .
C o n o c í a n sus influjos,
sabían bien c ó m o m a r c h a el cielo,
c ó m o d a vueltas. . .
M u c h o s de sus logros se los a t r i b u y e r o n a Q u e t z a l -

coatí, dios de las a r t e s y de la s a b i d u r í a y símbolo en
este s e n t i d o de la c u l t u r a tolteca.
L a s fuentes históricas h a b l a n de u n h o m b r e l l a m a d o
Topiltzin-Quetzalcoatl, un gran sacerdote y gobernante
20—ELIZABETH BAQUEDANO
de T u i a ; el n o m b r e significa " S e r p i e n t e E m p l u m a d a " y la

a r q u e o l o g í a ha revelado m u c h a s e s c u l t u r a s y frisos de
t e m p l o s c o n r e p r e s e n t a c i o n e s de la s e r p i e n t e e m p l u m a d a
y del deificado Q u e t z a l c o a t l . Es evidente q u e la l e y e n d a
e historia de Q u e t z a l c o a t l están c e r c a n a m e n t e e n t r e m e z -
cladas. D e a c u e r d o c o n la leyenda, Q u e t z a l c o a t l t e n í a
un rival l l a m a d o T e z c a t l i p o c a , "dios de la n o c h e y del
N o r t e " , q u i e n q u e r í a establecer el culto m i l i t a r y los sa-
crificios h u m a n o s en oposición al b e n é v o l o Q u e t z a l c o a t l
q u e había e n s e ñ a d o a la h u m a n i d a d las a r t e s , la m e d i c i n a
y la a s t r o n o m í a , y solicitaba de los h o m b r e s sacrificios
q u e n o e r a n violentos, o f r e n d a s de j a d e , serpientes y
m a r i p o s a s . A pesar de esto, T e z c a t l i p o c a g a n ó en la
rivalidad y c o m o r e s u l t a d o , Q u e t z a l c o a t l t u v o q u e a b a n -
d o n a r T u l a en el a ñ o 987 D . C . ; se fue c o n sus seguido-
res, c r u z ó el Valle de M é x i c o , p a s ó e n t r e los volcanes
I z t a c c i h u a t l y P o p o c a t e p e t l y c o n t i n u ó h a c i a el G o l f o
de M é x i c o d o n d e se p r e n d i ó fuego p a r a r e n a c e r c o m o la
Estrella M a t u t i n a .
E n o t r a fuente histórica se dice q u e Q u e t z a l c o a t l y
sus seguidores se e c h a r o n a la m a r en u n a balsa h e c h a
de serpientes, dirigiéndose hacia el O e s t e y p r o f e t i z a n d o
volver algún día; esta leyenda fue la q u e r e c o r d ó M o c -
t e z u m a II c u a n d o C o r t é s llegó a M é x i c o en 1519, en la
c r e e n c i a de q u e había vuelto Q u e t z a l c o a t l c o m o lo había
prometido.
L a s e x c a v a c i o n e s a r q u e o l ó g i c a s de T u l a h a n confir-
m a d o la existencia de u n culto g u e r r e r o y de la m u e r t e ;
p o r e j e m p l o , los C h a c M o o l e s , con sus recipientes, se
cree q u e fueron usados p a r a c o n t e n e r la s a n g r e de los
sacrificados o algún o t r o tipo de o f r e n d a r e l a c i o n a d a
con el sacrificio. Existen t a m b i é n b a n q u e t a s y frisos q u e
r e p r e s e n t a n j a g u a r e s d e v o r a n d o c o r a z o n e s h u m a n o s . El
águila y el j a g u a r se c o n v i r t i e r o n en los e m b l e m a s de las
Escultura que
representa a
Quetzalcoatl.
Cultura tolteca.
Edificio B o Templo de
Tlahuizcalpantecuhtli, Tula. \
n u e v a s ó r d e n e s g u e r r e r a s , p u e s n o existe d u d a a l g u n a
q u e T u l a fue el c e n t r o del n u e v o m i l i t a r i s m o , c o m o lo
evidencia el tzompantli o a l t a r de c a l a v e r a s . D e T u l a
p r o v i e n e n t a m b i é n u n a serie de r e p r e s e n t a c i o n e s de dio-
ses q u e p o s t e r i o r m e n t e fueron a d o r a d o s p o r los a z t e c a s :
C h i c o m e c o a t l , "la diosa del m a í z " ; X o c h i q u e t z a l , "la
diosa del a m o r " , e n t r e o t r a s . L a c i u d a d d e T u l a fue des-
t r u i d a y a b a n d o n a d a p o r el a ñ o 1175 ó 1179; a l g u n o s
toltecas h u y e r o n a refugiarse al S u r del V a l l e de M é x i c o ,
d o n d e m a n t u v i e r o n vivas sus t r a d i c i o n e s .
D e s p u é s del ocaso t o l t e c a , el Valle de M é x i c o estuvo
invadido p o r u n a o l e a d a de g e n t e p r o c e d e n t e del N o r t e :
los c h i c h i m e c a s . El ú l t i m o g r u p o c h i c h i m e c a q u e llegó
al Valle de M é x i c o fue un g r u p o n ó m a d a c o n o c i d o c o m o
aztecas o mexicas.
Período de peregrinación
D e a c u e r d o con a l g u n a s fuentes h i s t ó r i c a s los a z t e c a s

(las gentes de A z t l a n ) salieron de su isla original en
el a ñ o 1111 ó 1168. N o se sabe e x a c t a n n e n t e d ó n d e se
localiza esta isla ya q u e A z t l a n tiene t a m b i é n u n c a r á c -
t e r s e m i - l e g e n d a r i o . A l g u n o s estudiosos se inclinan a
p e n s a r q u e A z t l a n está en la p a r t e S u r de lo q u e h o y
es E s t a d o s U n i d o s , o t r o s c r e e n q u e A z t l a n está en algún
l u g a r del Valle de M é x i c o , sin e m b a r g o , la m a y o r í a de
los a c a d é m i c o s c o i n c i d e n en s e ñ a l a r u n l u g a r al N o r o e s t e
de M é x i c o .
C u a n d o los aztecas c o m e n z a r o n su p e r e g r i n a r lleva-
b a n u n tipo de vida s e m i n ó m a d a , p e r o n o e r a n del t o d o
incivilizados, e s t a b a n divididos en siete calpullis, habla-
b a n N á h u a t l , l e n g u a de las g e n t e s c u l t a s del M é x i c o
Los aztecas partiendo de Aztlan en
1168D.C. según el Códice Boturini o
Tira de la Peregrinación.
Huitzilopochtli según
el Atlas de Duran.
C e n t r a l , y u s a b a n el m i s m o c a l e n d a r i o ritual, b a s a d o
en u n ciclo de c i n c u e n t a y dos a ñ o s , q u e e m p l e a b a n
todas las c u l t u r a s m e s o a m e r i c a n a s .
D u r a n t e el periodo de p e r e g r i n a c i ó n la tribu inicial
m e x i c a se separó de las d e m á s p a r a dirigirse a C o a t e p e c ,
cerca de T u l a , d o n d e c e l e b r a r o n el p r i m e r F u e g o N u e v o
{Xiuhmolpilli o ligadura de los a ñ o s ) , e n el a ñ o 1143 ó
1163. E s t a c e r e m o n i a simboliza el fin del ciclo de cin-
c u e n t a y dos a ñ o s , q u e es c u a n d o se da "la a t a d u r a
de los a ñ o s " . P r e c i s a m e n t e en C o a t e p e c al celebrar el
F u e g o N u e v o de a c u e r d o a la leyenda, n a c i ó Huitzilo-
pochtli, su dios tribal q u e los a c o m p a ñ ó y guió d u r a n t e
su p e r e g r i n a c i ó n .
D e C o a t e p e c se e n c a m i n a r o n a T u l a , a l r e d e d o r del
a ñ o 1168 y después a X a l t o c a n , la c i u d a d m á s impor-
t a n t e del Valle de M é x i c o en aquel e n t o n c e s . Siempre
con un c a r á c t e r temf>oral se van i n s t a l a n d o en varios
lugares h a s t a detenerse en T e n a y u c a , i m p o r t a n t e p o b l a -
ción h a b i t a d a p o r los c h i c h i m e c a s q u e se h a b í a n esta-
blecido en el Valle de M é x i c o después de la caída de
los toltecas.
El Valle de M é x i c o estaba o c u p a d o p o r u n g r u p o de
tribus q u e f o r m a b a n p e q u e ñ a s c o m u n i d a d e s , u n a s m á s
civilizadas q u e o t r a s . Después de u n a p e r e g r i n a c i ó n q u e
d u r ó doscientos a ñ o s , los aztecas f i n a l m e n t e se estable-
cieron en M é x i c o - T e n o c h t i t l a n . L o s recién llegados al
Valle de M é x i c o e r a n u n o s c u a n t o s , g u i a d o s por c u a t r o
sacerdotes llamados teomamas o c a r g a d o r e s del dios, q u e
llevaban la i m a g e n de Huitzilopochtli ( " C o l i b r í del S u r "
o "Colibrí Z u r d o " ) .
U n poco a n t e s del a ñ o 1300 los a z t e c a s llegaron a
C h a p u l t e p e c p e r o n u e v a m e n t e fueron d e s t e r r a d o s c o m o
lo describió S a h a g ú n :
LOS AZTECAS — 2 5
Así en n i n g u n a p a r t e p u d i e r o n e s t a b l e c e r s e ,
sólo e r a n a r r o j a d o s ,
vinieron a p a s a r a C o a t e p e c ,
vinieron a p a s a r a T o l l a n ,
vinieron a p a s a r a I c h p u c h c o ,
vinieron a p a s a r a E c a t e p e c ,
luego a C h i q u i u h t e p e t i t l a n .
E n seguida a C h a p u l t e p e c ,
d o n d e vino a establecerse m u c h a g e n t e .
D e C h a p u l t e p e c , los aztecas se m o v i l i z a r o n a C u l h u a -
c a n , la ciudad q u e c o n s e r v a la t r a d i c i ó n tolteca; d o n d e
las hijas de los g o b e r n a n t e s c o l h u a s e r a n m u y solicitadas
en m a t r i m o n i o por c h i c h i m e c a s de la nobleza. Los az-
tecas t r a b a j a b a n c o m o esclavos de los c o l h u a s y a c a m -
bio de sus servicios les o t o r g a r o n un sitio sin recursos,
d e s é r t i c o e infestado de serpientes, l l a m a d o T i z a p a n . Sin
e m b a r g o , el p u e b l o m e x i c a lo t r a n s f o r m ó en un lugar
h a b i t a b l e , lo cual s o r p r e n d i ó f a v o r a b l e m e n t e a los Se-
ñ o r e s de C u l h u a c a n q u i e n e s vieron c o n m e j o r e s ojos
a esos b á r b a r o s recién llegados. E n p o c o t i e m p o los
mexicas se c o n v i r t i e r o n en C o l h u a - M e x i c a al m o s t r a r
sus cualidades g u e r r e r a s y de s u p e r v i v e n c i a . A p r o v e c h á n -
dose de la simpatía g a n a d a , los a z t e c a s solicitaron al
S e ñ o r de C u l h u a c a n a su hija p a r a esposa de u n o de sus
dirigentes. Su petición les fue c o n c e d i d a , p e r o según
los designios de Huitzilopochtli la j o v e n tenía q u e ser
sacrificada y desollada. AI e n t e r a r s e A c h i t o m e t l , Señor
de C u l h u a c a n , del a c o n t e c i m i e n t o , o r d e n ó su expulsión
i n m e d i a t a de T i z a p a n . Los aztecas h u y e r o n , siempre
guiados p o r Huitzilopochtli quien les c o n s o l a b a con la
certeza de q u e m u y p r o n t o e n c o n t r a r í a n la tierra p r o -
m e t i d a d o n d e serían a m o s y s e ñ o r e s , d o n d e ya n o ten-
drían q u e ser esclavos y p a g a r t r i b u t o , y serían ellos

quienes recibirían los frutos de los largos a ñ o s de espera
y peregrinar.
N o fue sino hasta 1325 ó 1345 (de a c u e r d o a las
diferentes fuentes h i s t ó r i c a s ) , q u e los s a c e r d o t e s aztecas
vieron las señales q u e Huitzilopochtli les h a b í a d a d o p a r a
r e c o n o c e r el lugar d o n d e se establecerían definitivamen-
te, la tierra que su dios les tenía p r o m e t i d a : el sitio
d o n d e e n c o n t r a r a n un águila p a r a d a en un nopal devo-
r a n d o a u n a serpiente. A l fin había llegado la señal por
tantos años esperada.
Los comienzos de Tenochtitlan*
Y o os iré sirviendo de guía,

yo os m o s t r a r é el c a m i n o .
E n seguida, los mexicas c o m e n z a r o n a
venir hacia acá. Existen, están p i n t a d o s ,
se n o m b r a n en lengua n á h u a t l ?
los lugares por d o n d e vinieron p a s a n d o
los mexicas.
Y c u a n d o vinieron los m e x i c a s ,
c i e r t a m e n t e a n d a b a n sin r u m b o ,
vinieron a ser los últimos.
Al venir,
c u a n d o fueron siguiendo su c a m i n o ,
ya no fueron recibidos en n i n g u n a p a r t e .
P o r todas partes e r a n reprendidos.
N a d i e c o n o c í a su rostro.
P o r todas p a r t e s les d e c í a n :
* Crónica Mexicayotl.
LOS AZTECAS — 2 7
¿ Q u i é n e s sois vosotros?
¿ D e d ó n d e venís?
Así en n i n g u n a p a r t e p u d i e r o n
establecerse, sólo e r a n a r r o j a d o s ,
p o r todas partes e r a n perseguidos.
Vinieron a pasar a C o a t e p e c ,
vinieron a p a s a r a T o l l a n ,
vinieron a pasar a I c h p u c h c o ,
vinieron a p a s a r a E c a t e p e c ,
luego a C h i q u i u h t e p e t i t l a n .
E n seguida a C h a p u l t e p e c
d o n d e vino a establecerse m u c h a g e n t e .
Y ya existía señorío en A z c a p o t z a l c o ,
en C o a t l i n c h a n , en C u l h u a c a n ,
p e r o M é x i c o n o existía todavía.
A ú n h a b í a tulares y carrizales,
d o n d e a h o r a es M é x i c o .
Período de consolidación en el Valle de México

T e n o c h t i t l a n t u v o u n o s c o m i e n z o s m u y m o d e s t o s , sus
f u n d a d o r e s u n a vez establecidos e m p e z a r o n a c o n s t r u i r
p e q u e ñ a s chozas a l r e d e d o r del recién edificado T e m p l o
de H u i t z i l o p o c h t l i .
T r e c e a ñ o s m á s t a r d e , T l a t e l o l c o , o t r a isla situada al
N o r t e de T e n o c h t i t l a n sería fundada. T l a t e l o l c o ( l u g a r
de m o n t í c u l o s ) , se c o n v i r t i ó en u n a s e g u n d a ciudad
azteca unida a Tenochtitlan por calzadas construidas
sobre el lago.
A l r e d e d o r de 1367 D . C . , T e n o c h t i t l a n , así c o m o T l a -
telolco, se e n c o n t r a b a n bajo el yugo de los t e p a n e c a s de
A z c a p o t z a l c o que estaban en un p e r i o d o de e x p a n s i ó n ,
bajo el m a n d a t o de T e z o z o m o c . Los a z t e c a s p a g a b a n
Fundación de México-Tenochtitlan.
Página del Códice Mendocino.
LOS AZTECAS — 2 9
tributo a Azcapotzalco у peleaban corno mercenarios

en las g u e r r a s de sus a m o s y señores. P o c o a poco las
p e q u e ñ a s chozas de un principio fueron c a m b i a n d o por
c o n s t r u c c i o n e s de piedra y hacia m e d i a d o s del siglo X I V ,
t a n t o T l a t e l o l c o c o m o T e n o c h t i t l a n e r a n lo suficiente-
m e n t e g r a n d e s y p o d e r o s a s c o m o p a r a solicitar sus pro-
pios " r e y e s " . A la petición de T e n o c h t i t l a n se c o n c e d i ó
a A c a m a p i c h t l i , ( " M a n o j o de C a ñ a s " ) hijo de un Señor
de la nobleza y de u n a p r i n c e s a de C u i h u a c a n , c o m o
p r i m e r g o b e r n a n t e azteca. T l a t e l o l c o se le c o n c e d i ó a
C u a c u a u h p i t z a h u a c , hijo de T e z o z o m o c .
Bajo el g o b i e r n o de A c a m a p i c h t l i , los aztecas a p r e n -
dieron de los t e p a n e c a s el a r t e de h a c e r imperios.
El s e g u n d o g o b e r n a n t e de T e n o c h t i t l a n fue Huitzi-
lihuitl ( " P l u m a de Colibrí") quien inició la c o s t u m b r e
de c r e a r alianzas políticas a través del m a t r i m o n i o . Su
propio m a t r i m o n i o lo d e m u e s t r a . Él se c a s ó con M i a h u a -
xihuitl, hija de un S e ñ o r de C u e r n a v a c a ; esta unión hizo
posible q u e se i m p o r t a r a algodón de esa región tropical.
Huitzilihuitl m u r i ó en 1415 ó 1416, y su hijo, C h i m a l -
p o p o c a ( " E s c u d o H u m e a n t e " ) a s c e n d i ó al poder. Su
g o b i e r n o se c a r a c t e r i z ó por un g r a n p r o g r e s o e c o n ó m i c o ,
h a s t a 1426, c u a n d o fue asesinado.
El d o m i n i o t e p a n e c a no d u r a r í a d e m a s i a d o t i e m p o .
En 1427 los aztecas se aliaron con los a c o l h u a s de T e x -
c o c o , y, p a r a 1430 d u r a n t e el g o b i e r n o del c u a r t o tlatoani
azteca, Itzcoatl ( " S e r p i e n t e de O b s i d i a n a " ) los recién
aliados d e s t r u y e r o n la capital t e p a n e c a , A z c a p o t z a l c o .
Los dos tlatoanis victoriosos d e c i d i e r o n después aliarse
con la ciudad de T l a c o p a n ( h o y T a c u b a ) , en 1434. Esta
" T r i p l e A l i a n z a " de T e n o c h t i t l a n , T e x c o c o y T l a c o p a n
c o n s t i t u y ó la base del I m p e r i o A z t e c a . Después de la
m u e r t e de Itzcoatl en 1440 las tres c i u d a d e s aliadas d o m i -
n a r o n t o d a la p a r t e c e n t r a i del Valle d e M é x i c o , у Т е х -
c o c o , bajo el m a n d o de N e z a h u a l c o y o t l ( " C o y o t e H a m
b r i e n t o " ) , se convirtió en el c e n t r o c u l t u r a l y artístico
del Valle. A M o c t e z u m a I l h u i c a m i n a ( " A r q u e r o del Cie-
lo") se le debe la g r a n e x p a n s i ó n a z t e c a , él a g r a n d ó
el I m p e r i o h a s t a la z o n a de la H u a s t e c a en la costa
del Golfo. C o n q u i s t ó i g u a l m e n t e los r e i n o s m i x t é e o s del
Suroeste. O t r o a c o n t e c i m i e n t o i m p o r t a n t e d u r a n t e su
g o b i e r n o fue la terrible sequía de 1450 q u e p r o d u j o
la h a m b r u n a q u e d u r ó más de c u a t r o a ñ o s . P o r este
m o t i v o los aztecas hicieron múltiples sacrificios a los
dioses de la lluvia. P a r a c o n t a r con suficientes p e r s o n a s
p a r a o f r e n d a r a Huitzilopochtli, se instituyó un " T r a -
t a d o " e n t r e los m i e m b r o s de la T r i p l e A l i a n z a y de los
E s t a d o s de T l a x c a l a y H u e x o t z i n g o c o n o c i d o c o m o la
" G u e r r a F l o r i d a " . Esta g u e r r a e r a más bien un c o m b a t e
ritual con el ú n i c o propósito de c a p t u r a r vivas a las
víctimas p a r a el sacrificio a los dioses. E s t e tipo de c o m -
b a t e se p r a c t i c ó por m u c h o s a ñ o s , y c o n v i r t i ó a los
t l a x c a l t e c a s en e n e m i g o s de los a z t e c a s , a tal g r a d o
q u e c u a n d o llegaron los españoles a M é x i c o , los tlaxcal-
tecas prefirieron aliarse con los c o n q u i s t a d o r e s .
Desde el p u n t o de vista artístico, d u r a n t e el g o b i e r n o
de M o c t e z u m a se inició la c o s t u m b r e d e esculpir r e t r a -
tos de personajes de la nobleza. M o c t e z u m a q u e r í a per-
d u r a r a través del t i e m p o y o r d e n ó se r e p r o d u j e r a su
i m a g e n en C h a p u l t e p e c ( " C e r r o de los C h a p u l i n e s " ) .
A M o c t e z u m a I le sucedió en el t r o n o A x a y a c a t l
( " C a r a de A g u a " ) , q u i e n t u v o m e n o s é x i t o en sus c a m -
p a ñ a s de e x p a n s i ó n . Si bien A x a y a c a t l logró c o n q u i s t a r
T l a t e l o l c o al d a r m u e r t e a su g o b e r n a n t e y sustituirlo
p o r o t r o n o tlatelolca sino azteca, sus e m p r e s a s militares
fueron en g e n e r a l p o c o exitosas. P e r d i ó c o n t r a los t a r a s -
LOS TLATOANIS (GOBERNANTES) DE
MEXICO-TENOCHTITLAN
Acamapichtli Huitzilihuitl Chìmalpopoca Itzcoatl

(1376-91?) (1391-1416) (1417-27) (1428-40)\
Motecuhzoma I Axayacatl Tízoc

Ilhuicamina (1468-81) (1481-86) \
(1440-68)
Ahuitzotl Motecuhzoma II Cuauhtemoc

(1486-1502) Xocoyotzin (1520-21)
(1502-20)
Los nombres jeroglíficos proceden del

Còdice Mendoza, con excepción del de
Cuauhtemoc que proviene de la Tira
de Tepechpan.
eos en T l a x i m a l o y a n , y de h e c h o n i n g ú n g o b e r n a n t e
azteca logró conquistarlos.
A x a y a c a t l m u r i ó en 1481 y le sucedió su h e r m a n o
T Í Z O C quien g o b e r n ó d u r a n t e seis a ñ o s . T Í Z O C no p u d o
igualar a n i n g u n o de sus h e r m a n o s , ni a A x a y a c a t l ni
a A h u i t z o t l , q u e le siguió en el poder. É l era más bien
un h o m b r e débil y se le ha llegado a l l a m a r c o b a r d e en el
c a m p o de batalla, sin e m b a r g o , a l g u n a s de sus conquis-
tas están esculpidas en el m o n o l i t o q u e lleva su n o m b r e ,
y se ve p o r ejemplo la conquista de Y a n h u i t l a n ( " P u e b l o
N u e v o " ) , al N o r t e de O a x a c a que era parte del seño-
río m i x t e c a .
TÍZOC m u r i ó e n v e n e n a d o por u n o de sus vasallos y
A h u i t z o t l h e r e d ó el m a n d o .
A h u i t z o t l fue el o c t a v o tlatoani a z t e c a y g o b e r n ó de
1486 a 1502. Se le conoció c o m o " E l L e ó n de A n a h u a c "
y fue el más hábil de los g o b e r n a n t e s m e x i c a s , e x t e n d i ó
el I m p e r i o A z t e c a de N o r t e a Sur y de la costa del
Pacífico a la frontera con G u a t e m a l a ; d u r a n t e su go-
b i e r n o se hicieron t a m b i é n m u c h a s c o n s t r u c c i o n e s civiles
y religiosas. Se t e r m i n ó de c o n s t r u i r el T e m p l o M a y o r y
p a r a las c e r e m o n i a s de la dedicación ( 1 4 8 7 ) invitó a los
g r a n d e s tlatoanis amigos y e n e m i g o s p a r a que presen-
c i a r a n de cerca el poderío mexica. E n este a ñ o se sacri-
ficaron 80,000 p e r s o n a s a los dioses, según los datos
históricos. Se c o n s t r u y ó t a m b i é n un a c u e d u c t o q u e ser-
viría p a r a llevar a g u a de C o y o a c a n a T e n o c h t i t l a n , p e r o
d u r a n t e la i n a u g u r a c i ó n se r o m p i ó un d i q u e y la c i u d a d
se i n u n d ó . La m u e r t e de A h u i t z o t l se d e b i ó quizá a esta
i n u n d a c i ó n , pues al i n t e n t a r salvarse de las aguas p a r e c e
ser q u e se golpeó con un dintel en la c a b e z a y a conse-
c u e n c i a del golpe m u r i ó . A l g u n o s d o c u m e n t o s a f i r m a n
q u e fue asesinado.
LOS A Z T E C A S — 3 3
E n el M u s e o B r i t á n i c o h a y u n a caja de piedra deco-

r a d a con símbolos r e l a c i o n a d o s c o n el a g u a , q u e p a r e c e
h a c e r alusión a A h u i t z o t l , se cree q u e esta caja se hizo
p a r a c o n s e r v a r los restos del o c t a v o S e ñ o r azteca.
C u a n d o llegaron los españoles en 1519, el I m p e r i o
A z t e c a estaba f o r m a d o p o r 38 p r o v i n c i a s sujetas a tri-
b u t o . M o c t e z u m a 11 o M o c t e z u m a X o c o y o t z i n fue el
ú l t i m o g o b e r n a n t e azteca a n t e s de la c o n q u i s t a p o r los
españoles. M o c t e z u m a era hijo de A x a y a c a t l y sobri-
n o de A h u i t z o t l , y g o b e r n ó de 1502 a 1520. C o n t a b a c o n
34 a ñ o s c u a n d o fue elegido c o m o c a b e z a del I m p e r i o .
Al igual q u e A h u i t z o t l , d e s t a c ó c o m o líder militar y
c o n q u i s t ó n u e v a s regiones, tales c o m o O a x a c a y z o n a s
colindantes.
D e c a r á c t e r despótico, M o c t e z u m a e r a m u y t e m i d o y
r e s p e t a d o . A p e g a d o a su religión y a la m e d i t a c i ó n ,
pensó q u e C o r t é s era Q u e t z a l c o a t l q u e regresaba c o m o
lo había p r o m e t i d o . P r e s o de sus c r e e n c i a s cayó en m a -
nos de los españoles. E n un principio hizo m u y poco p o r
resistir las fuerzas de los c o n q u i s t a d o r e s , después quiso
a p l a c a r l o s d á n d o l e s regalos y recibiéndolos en T e n o c h -
titlan, h a s t a q u e lo m a t a r o n . Dos tlatoanis t r a t a r o n de
g o b e r n a r en m e d i o del caos después de su m u e r t e , Cui-
tlahuac y Cuauhtemoc.
C u i t l a h u a c t o m ó el p o d e r e n 1520 y d u r a n t e su c o r t o
g o b i e r n o t r a t ó de o p o n e r resistencia a los invasores sin
d e m a s i a d a suerte. C u a u h t e m o c , p o r o t r o lado, presenció
el 13 de agosto de 1521 la victoria final de los españoles
quienes h á b i l m e n t e se h a b í a n aliado c o n rivales de los
aztecas, c o m o fue el caso de los t l a x c a l t e c a s , q u e h a r t o s
del p o d e r í o azteca, prefirieron aliarse c o n los recién lle-
gados. L a victoria de los e u r o p e o s m a r c ó el fin de T e -
n o c h t i t l a n y del I m p e r i o A z t e c a , y el c o m i e n z o de la N u e -
va E s p a ñ a .
Mito del nacimiento de Huitzilopochtli'^'
M u c h o h o n r a b a n los m e x i c a s a H u i t z i l o p o c h t l i ,
sabían ellos q u e su o r i g e n , su p r i n c i p i o
fue de esta m a n e r a :
E n C o a t e p e c , p o r el r u m b o de T u l a ,
h a b í a e s t a d o viviendo,
allí h a b i t a b a u n a m u j e r
de n o m b r e C o a t l i c u e .
E r a m a d r e de los c u a t r o c i e n t o s S u r i a n o s
y de u n a h e r m a n a de éstos
de n o m b r e C o y o l x a u h q u i .
Y esta Coatlicue allí h a c í a p e n i t e n c i a ,

b a r r í a , tenía a su c a r g o el b a r r e r ,
así h a c í a p e n i t e n c i a ,
e n C o a t e p e c , la M o n t a ñ a de la S e r p i e n t e .
Y u n a vez,
cuando barría Coatlicue,
sobre ella bajó un p l u m a j e ,
c o m o u n a bola de p l u m a s finas.
E n seguida lo recogió C o a t l i c u e ,
lo c o l o c ó en su seno.
C u a n d o t e r m i n ó de b a r r e r ,
b u s c ó la p l u m a , q u e h a b í a c o l o c a d o en su s e n o ,
p e r o n a d a vio allí.
E n ese m o m e n t o C o a t l i c u e q u e d ó e n c i n t a .
* (SAHAGÚN, Códice Florentino, libro III, capítulo 1.)

LOS AZTECAS — 35
A l ver los c u a t r o c i e n t o s S u r i a n o s
q u e su m a d r e estaba e n c i n t a ,
m u c h o se e n o j a r o n , dijeron:
— " ¿ Q u i é n le h a h e c h o esto?
¿quién la dejó e n c i n t a ?
N o s a f r e n t a , nos d e s h o n r a " .
Y su h e r m a n a Coyolxauhqui
les dijo:
— " H e r m a n o s , ella nos h a d e s h o n r a d o ,

h e m o s de m a t a r a n u e s t r a m a d r e ,
la perversa q u e se e n c u e n t r a ya e n c i n t a .
¿ Q u i é n le hizo lo q u e lleva en el s e n o ? "
C u a n d o supo esto C o a t l i c u e ,
m u c h o se e s p a n t ó ,
m u c h o se entristeció.
P e r o su hijo H u i t z i l o p o c h t l i , q u e e s t a b a en su seno,
la c o n f o r t a b a , le decía:
— " N o temas.
yo sé lo q u e t e n g o q u e h a c e r " .
H a b i e n d o oído C o a t l i c u e
las p a l a b r a s de su hijo,
m u c h o se consoló,
se c a l m ó su c o r a z ó n ,
se sintió t r a n q u i l a .
Y e n t r e t a n t o , los c u a t r o c i e n t o s S u r i a n o s
se j u n t a r o n p a r a t o m a r a c u e r d o ,
y determinaron a una
d a r m u e r t e a su m a d r e ,
p o r q u e ella los había i n f a m a d o .
E s t a b a n m u y enojados,
e s t a b a n m u y irritados,
c o m o si su c o r a z ó n se les fuera a salir.
C o y o l x a u h q u i m u c h o los i n c i t a b a ,
avivaba la ira de sus h e r m a n o s ,
p a r a q u e m a t a r a n a su m a d r e .
Y los c u a t r o c i e n t o s S u r i a n o s
se a p r e s t a r o n ,
se a t a v i a r o n p a r a la g u e r r a .
Y estos c u a t r o c i e n t o s S u r i a n o s ,
eran como capitanes,
t o r c í a n y e n r e d a b a n sus cabellos,
c o m o g u e r r e r o s a r r e g l a b a n su cabellera.
Pero uno llamado Cuahuitlicac

era falso en sus p a l a b r a s .
L o que d e c í a n los c u a t r o c i e n t o s S u r i a n o s ,
e n s e g u i d a iba a decírselo,
iba a c o m u n i c á r s e l o a H u i t z i l o p o c h t l i .
Y Huitzilopochtli le r e s p o n d í a :
— " T e n c u i d a d o , está vigilante,

tío m í o , bien sé lo q u e t e n g o q u e h a c e r " .
Y c u a n d o f i n a l m e n t e estuvieron de a c u e r d o ,
e s t u v i e r o n resueltos los c u a t r o c i e n t o s S u r i a n o s
a m a t a r , a a c a b a r c o n su m a d r e ,
luego se pusieron en m o v i m i e n t o ,
los guiaba C o y o l x a u h q u i .
I b a n bien r o b u s t e c i d o s , a t a v i a d o s ,
g u a r n e c i d o s p a r a la g u e r r a ,
se d i s t r i b u y e r o n e n t r e sí sus vestidos d e p a p e l ,
Cabeza colosal de Coyolxauhqui, hermana
de Huitzilopochtli. Museo Nacional de
Antropología, Ciudad de México.
SU a n e c ú y o t l , sus o r t i g a s ,
sus colgajos de p a p e l p i n t a d o ,
se a t a r o n c a m p a n i l l a s e n sus p a n t o r r i l l a s ,
las c a m p a n i l l a s l l a m a d a s oyohualli.
Sus flechas t e n í a n p u n t a s b a r b a d a s .
L u e g o se p u s i e r o n e n m o v i m i e n t o ,
i b a n e n o r d e n , e n fila,
en ordenado escuadrón,
los g u i a b a C o y o l x a u h q u i .
P e r o C u a h u i t l i c a c subió en seguida a la m o n t a ñ a ,
p a r a h a b l a r desde allí a H u i t z i l o p o c h t l i ,
le dijo:
— " Y a vienen".
H u i t z i l o p o c h t l i le r e s p o n d i ó :
— " M i r a bien p o r d ó n d e v i e n e n " .
Dijo entonces Cuahuitlicac:

— " V i e n e n ya p o r T z o m p a n t i t l a n " .
Y u n a vez m á s le dijo H u i t z i l o p o c h t l i :
— " ¿ P o r dónde vienen y a ? "
C u a h u i t l i c a c le r e s p o n d i ó :
—"Vienen ya por Coaxalpan".
Y de n u e v o H u i t z i l o p o c h t l i p r e g u n t ó a C u a h u i t l i c a c :
E n seguida le c o n t e s t ó C u a h u i t H c a c :
— " V i e n e n ya p o r la c u e s t a de la m o n t a ñ a " .
Y todavía u n a vez m á s le dijo H u i t z i l o p o c h t l i :

LOS AZTECAS — 39
E n t o n c e s le dijo C u a h u i t l i c a c :
— " Y a están en la c u m b r e , ya llegan,
los viene g u i a n d o C o y o l x a u h q u i " .
E n ese m o m e n t o n a c i ó H u i t z i l o p o c h t l i ,
se vistió sus atavíos,
su e s c u d o de p l u m a s de águila,
sus d a r d o s , su l a n z a - d a r d o s a z u l ,
el l l a m a d o l a n z a - d a r d o s de t u r q u e s a .
Se p i n t ó su r o s t r o
c o n franjas d i a g o n a l e s ,
c o n el c o l o r l l a m a d o " p i n t u r a de n i ñ o " .
S o b r e su c a b e z a c o l o c ó p l u m a s finas,
se p u s o sus o r e j e r a s .
Y u n o de sus pies, el i z q u i e r d o e r a e n j u t o ,
llevaba u n a sandalia c u b i e r t a de p l u m a s ,
y sus dos p i e r n a s y sus dos b r a z o s
los llevaba p i n t a d o s de azul.
Y el l l a m a d o T o c h a n c a l q u i
p u s o fuego a la s e r p i e n t e h e c h a de t e a s l l a m a d a
Xiuhcoatl, que obedecía a Huitzilopochtli.
L u e g o c o n ella hirió a C o y o l x a u h q u i ,
le c o r t ó la c a b e z a ,
la c u a l v i n o a q u e d a r a b a n d o n a d a
en la l a d e r a de C o a t e p e t l ,
E l c u e r p o de C o y o l x a u h q u i
fue r o d a n d o h a c i a a b a j o ,
cayó hecho pedazos,
p o r diversas p a r t e s c a y e r o n sus manos,
sus p i e r n a s , su c u e r p o .
40 —ELIZABETH BAQUEDANO
E n t o n c e s Huitzilopochtli se irguió,
persiguió a los c u a t r o c i e n t o s S u r i a n o s ,
los fue a c o s a n d o , los hizo dispersarse
desde Ja c u m b r e del C o a t e p e t l , la M o n t a ñ a
de la Serpiente.
Y c u a n d o los h a b í a seguido
h a s t a el pie de la m o n t a ñ a ,
los persiguió, los acosó cual conejos,
en t o r n o de la m o n t a ñ a .
C u a t r o veces los hizo d a r vueltas.
E n v a n o t r a t a b a n de h a c e r algo en c o n t r a de él,
en v a n o se revolvían c o n t r a él
al son de los cascabeles
y h a c í a n golpear sus escudos.
Nada pudieron hacer,

n a d a p u d i e r o n lograr,
con n a d a p u d i e r o n defenderse.
Huitzilopochtli los acosó, los a h u y e n t ó ,

los d e s t r u y ó , los aniquiló, los a n o n a d ó .
Y ni e n t o n c e s los dejó,
c o n t i n u a b a persiguiéndolos.
P e r o , ellos m u c h o le r o g a b a n , le decían:
— " I B a s t a ya!"
P e r o HuitzilopK)chtli n o se c o n t e n t ó c o n esto,
c o n fuerza se e n s a ñ a b a c o n t r a ellos,
los perseguía.
Sólo u n o s c u a n t o s p u d i e r o n e s c a p a r de su presencia,
p u d i e r o n librarse de sus m a n o s .
LOS AZTECAS — 4 1
Se dirigieron hacia el S u r ,
p o r q u e se dirigieron h a c i a el S u r
se l l a m a n S u r i a n o s ,
los p o c o s q u e e s c a p a r o n
de las m a n o s de H u i t z i l o p o c h t l i .
Y c u a n d o Huitzilopochtli les h u b o d a d o m u e r t e ,
c u a n d o h u b o d a d o salida a su ira,
les q u i t ó sus atavíos, sus a d o r n o s , su a n e c u y o t l ,
se los p u s o , se los a p r o p i ó
los i n c o r p o r ó a su destino,
hizo de ellos sus p r o p i a s insignias.
Y este H u i t z i l o p o c h t l i , según se decía,

era un p o r t e n t o ,
p o r q u e con solo u n a p l u m a fina,
q u e c a y ó en el vientre de su m a d r e , C o a t l i c u e ,
fue c o n c e b i d o .
N a d i e a p a r e c i ó j a m á s c o m o su p a d r e .
A él lo v e n e r a b a n los m e x i c a s ,
le h a c í a n sacrificios, ,
lo h o n r a b a n y servían.
Y Huitzilopochtli r e c o m p e n s a b a
a q u i e n así o b r a b a .
Y su culto fue t o m a d o de allí,

de C o a t e p e c , la M o n t a ñ a de la S e r p i e n t e ,
c o m o se p r a c t i c a b a desde los t i e m p o s m á s antiguos.^
La etnia
azteca y su
indumentaria
LOS AZTECAS — 4 5
Aspecto físico
L o s a z t e c a s e r a n p e r s o n a s de e s t a t u r a m e d i a n a , los h o m -
b r e s m e d í a n m á s q u e las m u j e r e s ( u n p r o m e d i o a p r o -
x i m a d o 1.50 m ) , y sus c a r a c t e r í s t i c a s m á s sobresalientes
figuran en la siguiente e n u m e r a c i ó n :
1. Piel m o r e n a q u e v a r i a b a e n t r e el m o r e n o c l a r o
y el m o r e n o o s c u r o .
2. Cara ancha.
3 . P ó m u l o s salientes.
4 . Nariz aguileña.
5 . Ojos a l m e n d r a d o s de c o l o r café o s c u r o o ne-

gro. L o s ojos r a s g a d o s c o n f i r m a n sin d u d a
a l g u n a q u e los a n c e s t r o s de los m e x i c a n o s p r o -
v e n í a n de Asia.
6 . L a c o n s t i t u c i ó n del c u e r p o , m á s bien esbelta.
7 . El pelo g r u e s o , n e g r o y lacio.
L o s h o m b r e s g e n e r a l m e n t e se c o r t a b a n el p e l o a
m a n e r a de fleco sobre la frente y se lo d e j a b a n c r e c e r
h a s t a la n u c a . El pelo t a m b i é n e r a u n i n d i c a d o r social.
Los sacerdotes se d e j a b a n el pelo l a r g o y n u n c a se lo
c o r t a b a n . Los g u e r r e r o s i g u a l m e n t e e x h i b í a n d i f e r e n t e s
tipos de p e i n a d o s .
Las mujeres a c o s t u m b r a b a n dejarse c r e c e r el pelo ge-
n e r a l m e n t e suelto a u n q u e en o c a s i o n e s especiales, de
fiesta, se t r e n z a b a n el pelo y se p o n í a n m o ñ o s g r a n d e s
de todos colores. O t r o p e i n a d o b a s t a n t e c o m ú n seme-
jaba u n a especie de " c u e r n o s " , c o m o se m u e s t r a en la
ilustración.
El pelo de la c a r a n o e r a visto c o n b u e n o s ojos, los
h o m b r e s en lugar de afeitarse sólo n e c e s i t a b a n u s a r
pinzas p a r a q u i t a r s e el vello facial q u e n o era m u y
a b u n d a n t e . A d e m á s , se inhibía el c r e c i m i e n t o desde la
n i ñ e z c o l o c a n d o telas calientes sobre la región del bigote
y de la b a r b a . Sólo los a n c i a n o s y a l g u n o s h o m b r e s de
las clases sociales altas podían dejarse c r e c e r en el m e j o r
de los casos, u n a b a r b a rala.
Si bien la constitución física del h o m b r e azteca n o
era e x c e s i v a m e n t e fuerte, sí lo s u f i c i e n t e m e n t e sólida
p a r a resistir los p e s a d o s trabajos d i a r i o s . L a s m u j e r e s
c a m i n a b a n g r a n d e s distancias a c o m p a ñ a n d o a sus m a r i -
dos, a y u d á n d o l e s a c a r g a r su e q u i p o d e t r a b a j o , la c o -
m i d a , y el bebé m á s r e c i e n t e m e n t e c o n c e b i d o .
Limpieza personal
L a g r a n m a y o r í a de la p o b l a c i ó n e r a e s p e c i a l m e n t e pul-
cra y a s e a d a , t o d o m u n d o a c o s t u m b r a b a b a ñ a r s e en
tinas, ríos o lagos. C o m o j a b ó n , u s a b a n p r o d u c t o s vege-
tales, u n o de ellos e r a el fruto del copalxocotl o árbol del
j a b ó n , — l l a m a d o así p o r los e s p a ñ o l e s — , y las raíces
de a l g u n a s p l a n t a s c o m o la s a p o n a r i a a m e r i c a n a , q u e
p r o d u c í a n e s p u m a . A m b o s p r o d u c t o s se u s a b a n t a n t o
p a r a la limpieza personal c o m o p a r a l a v a r la ropa.
Los españoles describieron con g r a n a s o m b r o los
h á b i t o s de limpieza de M o c t e z u m a , p u e s a c o s t u m b r a b a
b a ñ a r s e y c a m b i a r s e de r o p a dos veces al día. El énfasis
LOS AZTECAS — 47
en la limpieza p e r s o n a l se i n c u l c a b a en la escuela y
desde niños se les e n s e ñ a b a a b a ñ a r s e e n a g u a fría.
A d e m á s de esto existía en la m a y o r p a r t e de la C u e n c a
de M é x i c o el temazcalli q u e se u s a b a — y a ú n se usa—
c o m o b a ñ o de v a p o r , ellos lo p r a c t i c a b a n con fines tera-
Fréuticos, rituales y de purificación. E l b a ñ o de v a p o r
sucedía d e n t r o de un p e q u e ñ o edificio hemisférico d e
piedras y c e m e n t o y la h o g u e r a , c o n s t r u i d a fuera del
temazcalli de p a r e d e s de piedra v o l c á n i c a , se c a l e n t a -
ba con g r a n d e s leños de m a d e r a . C u a n d o a l c a n z a b a la
t e m p e r a t u r a indicada, la p e r s o n a q u e t o m a b a el b a ñ o en-
t r a b a por u n a p u e r t a p e q u e ñ a y e c h a b a a g u a a la p a r e d ,
p a r a q u e se f o r m a r a el vapor. Se f r o t a b a con las raíces
j a b o n o s a s y se a c o s t a b a sobre u n p e t a t e p a r a relajar los
músculos. El b a ñ o era al m i s m o t i e m p o u n a f o r m a de
limpieza y u n a c t o de purificación.
Las mujeres q u e h a b í a n d a d o a luz y q u e e s t a b a n p o r
i n c o r p o r a r s e n u e v a m e n t e a sus a c t i v i d a d e s diarias, en-
t r a b a n al temazcalli.
Los aztecas t r a t a b a n a l g u n a s e n f e r m e d a d e s b a ñ á n -
dose c o n frecuencia en el temazcalli, y h a s t a la fecha
m u c h a s e n f e r m e d a d e s se t r a t a n a b a s e de este b a ñ o
de vapor.
La belleza femenina
Las mujeres a c o s t u m b r a b a n p o n e r s e u n a especie de ma-
quillaje de color a m a r i l l o , axin, de u n a consistencia
parecida a la c e r a , q u e se lograba al c o c i n a r y a p l a s t a r
los c u e r p o s de a l g u n o s insectos g r a s o s o s . P a r a o b t e n e r
este efecto, se p o n í a n un polvo a m a r i l l o , o bien se u n t a -
b a n u n a c r e m a q u e c o n t e n í a axin. V a r i o s códices y
m a n u s c r i t o s r e p r e s e n t a n a la m u j e r c o n su maquillaje
a m a r i l l o , c o n t r a s t a n d o con el color b r o n c e a d o del h o m -

b r e . L o s espejos e r a n de obsidiana p u l i d a y los h a b í a c o n
m a r c o s de m a d e r a .
T a m b i é n t e ñ í a n sus dientes de n e g r o o de rojo. E s t a
c o s t u m b r e , n o p r o p i a m e n t e a z t e c a , fue a d o p t a d a a p a r t i r
de los h u a x t e c o s y de los o t o m í e s .
L o s h o m b r e s t a m b i é n se p i n t a b a n la c a r a y el c u e r p o
en las c e r e m o n i a s , y a los n i ñ o s se les t a t u a b a el p e c h o
d u r a n t e el q u i n t o mes- del a ñ o , de a c u e r d o c o n Ber-
n a r d i n o de S a h a g ú n .
L a v e r d a d e r a belleza residía ú n i c a y e x c l u s i v a m e n t e
en la limpieza personal y del vestido. L a s m u j e r e s en
g e n e r a l n o se p i n t a b a n , en c a m b i o sí se p e r f u m a b a n
con a g u a de rosas y con incienso, m a s c a b a n chicle p a r a
refrescar el a l i e n t o , y n a d a era t a n i m p o r t a n t e c o m o
los b u e n o s m o d a l e s y m a n e r a s .
La vestimenta
La p r e n d a m a s c u l i n a m á s u s a d a era el maxtlatl o ta-
p a r r a b o , a m a r r a d o a l r e d e d o r de la c i n t u r a y e n t r e las
p i e r n a s , a n u d a n d o al frente. Sus e x t r e m o s d e l a n t e r o
y t r a s e r o a m e n u d o e s t a b a n b o r d a d o s . E s t a p r e n d a se
u s a b a desde el p e r i o d o Preclásico en M é x i c o , c o m o
lo a t e s t i g u a n las figurillas o i m e c a s y m a y a s de la mis-
m a época.
El maxtlatl era de diferente calidad según las posibi-
lidades de la p e r s o n a q u e lo u s a r a , si p e r t e n e c í a a la
nobleza usaría t a p a r r a b o s de a l g o d ó n , a veces a d o r n a -
dos con piel de c o n e j o en las orillas o b o r d a d o s c o n dife-
rentes colores y diseños, o d e c o r a d o s c o n p l u m a s y pie-
d r a s preciosas, si era un macehual ( h o m b r e del p u e b l o )
vestiría t a p a r r a b o s h e c h o s de fibra de m a g u e y y sin de-
Huipilli
Códice Mendoza
Dibujo proveniente del Códice Mendoza.
Peinado característico de la mujer

azteca. El huipilli y la falda (cueitl)
constituían sin duda las prendas básicas
femeninas.
c o r a c i o n e s . E l maxtlatl se u s a b a a p a r t i r de los c u a t r o
a ñ o s de e d a d , a p r o x i m a d a m e n t e . E r a sin d u d a la r o p a
m a s c u l i n a m á s i m p o r t a n t e ya q u e la u s a b a n t a n t o de
día c o m o de n o c h e y en o c a s i o n e s n o c o n t a b a n m á s q u e
c o n esa p r e n d a . C u a n d o el p r e s u p u e s t o e c o n ó m i c o lo
p e r m i t í a , se p o n í a n t a m b i é n u n a c a p a , tilmatli, q u e al
igual q u e el maxtlatl, e r a de fibra d e m a g u e y p a r a
las ¡>ersonas de m e n o s r e c u r s o s y de a l g o d ó n p a r a los
d i g n a t a r i o s y g e n t e de la clase m e d i a .
L a s c a p a s solían ser d e piel de c o n e j o c o n p l u m a s
q u e a b r i g a b a n d u r a n t e el i n v i e r n o , r e c t a n g u l a r e s , se a n u -
d a b a n sobre el h o m b r o d e r e c h o o bien s o b r e el p e c h o , al
s e n t a r s e , c o r r í a n la c a p a p a r a c u b r i r el c u e r p o y las
piernas.
L o s h o m b r e s ricos h a c í a n a l a r d e de su c o n d i c i ó n
poniéndose una capa sobre otra.
M o c t e z u m a c o n t a b a c o n u n a g r a n v a r i e d a d de c a p a s
de diferentes colores, materiales y diseños incluyendo
c a p a s largas q u e le s e r v í a n p a r a p r o t e g e r s e d e la lluvia.
Los guerreros y sacerdotes usaban u n a túnica corta
q u e les llegaba a la c a d e r a o las r o d i l l a s , p o s i b l e m e n t e
así h a y a sido en p a r t e el a t u e n d o de los g u e r r e r o s , esta
t ú n i c a , l l a m a d a xicollí, sin a p e r t u r a a l g u n a , q u e se t e n í a
q u e deslizar p o r la c a b e z a , u n a p r e n d a q u e c u b r í a el
t r o n c o n a d a m á s , c o m o u n c h a l e c o , o a veces c a í a s o b r e
el maxtlatl q u e llegaba a la a l t u r a de las rodillas.
Las prendas femeninas

L a falda o cueitl e r a sin d u d a la p r e n d a f e m e n i n a bá-
sica, u n a g r a n tira de a l g o d ó n e n r o l l a d a a l r e d e d o r de la
c i n t u r a y s o s t e n i d a c o n u n c i n t u r ó n d e l g a d o de tela. L a
falda llegaba a la a l t u r a de los t a l o n e s y se a c o m p a ñ a b a
LOS AZTECAS — 5 1
de u n huípil, especie de t ú n i c a c e r r a d a , sin m a n g a s , q u e

c a í a bajo la c a d e r a a la a l t u r a de los m u s l o s . A l i g u a l
q u e la falda, esta t ú n i c a o blusa e r a p a r t e del a t u e n d o
f e m e n i n o y p o r c o n s i g u i e n t e la u s a b a n t o d a s las m u j e -
res sin distinción de su clase social. E n a l g u n a s o c a s i o n e s
t a n t o la falda c o m o la blusa las d e c o r a b a n c o n a n c h o s
b o r d a d o s de d i f e r e n t e s c o l o r e s . D u r a n d e s c r i b i ó a l g u -
n a s b l u s a s q u e t e n í a n diseños florales, á g u i l a s y p r e n d a s
d e c o r a d a s c o n p l u m a s . B l u s a s y faldas se f a b r i c a b a n d e
a l g o d ó n d e l g a d o q u e las m u j e r e s m i s m a s h i l a b a n y t e -
j í a n . L o s m á s e l a b o r a d o s diseños los l l e v a b a n las m u j e -
res m á s ricas y los m á s simples las m u j e r e s del p u e b l o ,
ya q u e la r o p a c u m p l í a , a d e m á s de u n a f u n c i ó n p r á c t i c a ,
u n a f u n c i ó n social.
C a b e r e c o r d a r q u e c u a n d o las s a c e r d o t i s a s o s a c e r d o -
tes p e r s o n i f i c a b a n a a l g ú n dios en u n a festividad, sus
p r e n d a s e r a n m u c h o m á s e l a b o r a d a s , s e g ú n la d e c o r a c i ó n
r e q u e r i d a p a r a la d e i d a d r e p r e s e n t a d a , e m p l e a b a n los
m e j o r e s m a t e r i a l e s posibles, m i e n t r a s q u e la g e n t e h u -
m i l d e c o n t a b a sólo c o n p r e n d a s de a l g o d ó n b u r d o o
fibra de m a g u e y .
T o d a la v e s t i m e n t a t e n í a d i f e r e n t e s n o m b r e s y se
u s a b a en diversas c o n d i c i o n e s , s i e m p r e s i r v i e n d o c o m o
i n d i c a d o r social.
Quechquemitl
L a e t i m o l o g í a de la p a l a b r a p a r e c e d e r i v a r s e de quechtli,
c u e l l o ; y quemi. p o n e r s e u n a m a n t a o u n a c a p a , s e g ú n
M o l i n a . P a r e c e q u e esta c a p a sólo se u s a b a en u n c o n -
t e x t o r i t u a l y n o c o m o u n a p r e n d a d e uso d i a r i o . E l
quechquemitl a p a r e c e en v a r i a s e s c u l t u r a s a z t e c a s , es-
p e c i a l m e n t e en r e p r e s e n t a c i o n e s de d i o s a s r e l a c i o n a d a s
Escultura teotihuacana que representa
a la diosa Chalchiuhtlicue.
LOS AZTECAS — 5 3
c o n la fertilidad; C h a l c h i u h t l i c u e , " S e ñ o r a del a g u a " , a

m e n u d o lleva su quechquemitl c o n u n a hilera de b o r l a s
de a l g o d ó n . M a y a h u e l , e n c a r g a d a del m a g u e y y del pul-
q u e , está r e p r e s e n t a d a t a m b i é n c o n quechquemitl; igual
q u e C h i c o m e c o a t l , "diosa del m a í z " .
Las prendas de los guerreros
L o s g u e r r e r o s , los g o b e r n a n t e s y la g e n t e de alta j e r a r -
quía h a c í a n g r a n a l a r d e de sus trajes. C a d a g r u p o de
g u e r r e r o s , águila o tigre, se vestía de a c u e r d o al a n i m a l
que representaba.
Tlahuiztli
El tlahuiztli e r a un traje c o m p l e t o q u e se a j u s t a b a al
c u e r p o c u b r i é n d o l o c o m p l e t a m e n t e , se h a c í a de tela y
se* c u b r í a de p l u m a s de diferentes tipos y colores. El
r a n g o de la p e r s o n a podía identificarse según el c o l o r ,
diseño o insignia q u e lo a d o r n a r a n . El tlahuiztli era una
prenda exclusivamente masculina.
A d e m á s del traje con q u e los g u e r r e r o s p r o t e g í a n
su c u e r p o , t e n í a n un casco en f o r m a de a n i m a l según la
o r d e n g u e r r e r a q u e r e p r e s e n t a r a n . T a n t o el casco c o m o
el traje e s t a b a n c u b i e r t o s de p l u m a s .
El tlahuiztli ( t r a j e ) p r e s e n t a b a u n a g r a n v a r i e d a d de
estilos, colores y c o m b i n a c i o n e s , en a l g u n o s casos i m i t a b a
el a s p e c t o de los dioses. C o m o el a s c e n s o social se lo-
g r a b a en g r a n p a r t e e n el c a m p o de b a t a l l a , n o e r a sor-
p r e n d e n t e vestir g r a n v a r i e d a d de trajes y r o p a p a r a la
g u e r r a . H a b í a c a m i s a s a c o l c h o n a d a s , p a r a p r o t e g e r s e de
las a r m a s , cascos, r o d e l a s , e t c .
INDUMENTARIA AZTECA
MI
Tilmatli Tlahuiztli
Códice Mendoza Códice Mendoza
Ehuatl Tlacochcalcatl
Códice Matritense Códice Mendoza
Según Patricia R. Anawali
LOS AZTECAS — 5 5
E l traje en f o r m a de c o y o t e , se o t o r g a b a a u n g u e
r r e r o c u a n d o h a b í a c a p t u r a d o a seis p r i s i o n e r o s vivos.
L o s g u e r r e r o s y los m i e m b r o s de la n o b l e z a u s a b a n san
dalias c o n suelas de c u e r o y fibra de m a g u e y . L a g e n t e
del p u e b l o , los m a c e h u a l e s , n o u s a b a n s a n d a l i a s sino q u e
a n d a b a n descalzos.
La
educación
LOS AZTECAS — 5 9
L a e d u c a c i ó n c o m e n z a b a d e s p u é s de los tres a ñ o s . L o s
n i ñ o s v a r o n e s a y u d a b a n al p a d r e m á s q u e a la m a d r e .
A l r e d e d o r de los c u a t r o a ñ o s a y u d a b a n a llevar a g u a , a
los cinco c a r g a b a n ya pesados p a q u e t e s al m e r c a d o . L o s
n i ñ o s recogían las semillas de m a í z s e c o t i r a d a s en la
calle y en el m e r c a d o , a la edad de siete a ñ o s e m p e z a b a n
a e n t r e n a r s e en la p e s c a u s a n d o u n a r e d p a r a su auxilio.
T o d o el a p r e n d i z a j e se i n c r e m e n t a b a h a s t a los c a t o r c e
o q u i n c e a ñ o s . Se h a c í a énfasis en el c o n o c i m i e n t o y
en la vida e c o n ó m i c a de la sociedad. L a e d u c a c i ó n de las
m u j e r e s n o e r a del t o d o d i f e r e n t e a la de los h o m b r e s .
L a s niñas t e n í a n q u e a p r e n d e r los t r a b a j o s q u e desem-
p a ñ a b a la m a d r e , la m a y o r í a de ellos en el h o g a r . A los
tres a ñ o s , se le e n s e ñ a b a a las n i ñ a s a m a n e j a r el h u s o ,
el tejido e r a u n a actividad f e m e n i n a m u y i m p o r t a n t e ,
q u e realizaban t o d a la vida. Si p o r a l g ú n m o t i v o los t r a -
bajos n o e r a n bien a p r e n d i d o s , o si m o s t r a b a n flojera
al ejecutarlos, m u y p r o b a b l e m e n t e a p r e n d i e r a n la lección
c o n unos b u e n o s palos o p i n c h á n d o l a s con espinas de
m a g u e y en la m u ñ e c a de las m a n o s . L o s castigos, al igual
q u e los trabajos i n c r e m e n t a b a n en d u r e z a c o n el paso
de los a ñ o s , p o r e j e m p l o un n i ñ o d e s o b e d i e n t e de d o c e
a ñ o s tenía q u e q u e d a r s e t o d o el día a c o s t a d o en el sue-
lo, el cual h a b í a sido h u m e d e c i d o p r e v i a m e n t e . C o m o
si lo anterior fuera p o c o , se le a t a b a n los pies y las
m a n o s . U n a n i ñ a de la m i s m a e d a d , t e n í a q u e l e v a n t a r s e
a m e d i a n o c h e a b a r r e r la casa. A los t r e c e a ñ o s las n i ñ a s
ya a p r e n d í a n a m o l e r el m a í z , a h a c e r tortillas y a tejer.*
* Códice Mendoza.
L o s h o m b r e s al c u m p l i r q u i n c e a ñ o s escogían e n t r e
c o n t i n u a r u n a i n s t r u c c i ó n religiosa o m i l i t a r ; las m u j e r e s ,
sin estas o p c i o n e s b á s i c a m e n t e e m u l a b a n a la m a d r e y
a p r e n d í a n de ella las a c t i v i d a d e s d o m é s t i c a s : c o c i n a r ,
h i l a r , tejer, p r e p a r a r s e p a r a el m a t r i m o n i o , y a p r e n d e r
de la e x p e r i e n c i a de los p a d r e s , de los d i s c u r s o s y c o n s e -
jos q u e t a n t o a c o s t u m b r a b a n darles. A d e m á s , las m a d r e s
a z t e c a s insistían en q u e las n i ñ a s t e n í a n q u e ser s i e m p r e
o b e d i e n t e s , d i s c r e t a s y c a s t a s . L a e d u c a c i ó n de las hijas
e s t a b a en m a n o s t a n t o de la m a d r e c o m o del p a d r e .
E s t e ú l t i m o insistía en las c u a l i d a d e s q u e d e b í a t e n e r u n a
m u j e r en el m o m e n t o de c a s a r s e .
E n t r e los d o c e y los t r e c e a ñ o s , las n i ñ a s h a c í a n u n a
especie de " i n t e r n a d o " de u n a ñ o en u n t e m p l o en d o n d e
s e r v í a n a a l g ú n dios; en c a s o de q u e la i n c l i n a c i ó n reli-
giosa fuera m u y m a r c a d a , las n i ñ a s p o d í a n c o n t i n u a r
sus e s t u d i o s c o m o s a c e r d o t i z a s en el cuicacalli.
La educación formal
L a e d u c a c i ó n a d q u i r i d a f u e r a d e la c a s a e s t a b a e n c a m i -
n a d a m á s h a c i a los h o m b r e s q u e a las m u j e r e s . A p a r e n -
t e m e n t e , h o m b r e s y m u j e r e s , ricos o p o b r e s , iban a la
e s c u e l a , al cuicacalli, e n t r e los d o c e y los q u i n c e a ñ o s
de e d a d . L a s escuelas se l o c a l i z a b a n c e r c a de los t e m p l o s ,
y s e r v í a n t a n t o d e c a s a s p a r a los m a e s t r o s , c o m o d e
a u l a s de clases. L a s c o n s t r u c c i o n e s g e n e r a l m e n t e e r a n
g r a n d e s y c o n d e c o r a c i o n e s . L o s s a l o n e s de clases, esta-
b a n dispuestos a l r e d e d o r de un p a t i o a b i e r t o q u e servía
t a m b i é n c o m o sala de d a n z a s .
El cuicacalli o íelpochcalli se c a r a c t e r i z a b a p o r u n a
enseñanza encaminada a adquirir conocimientos gene-
rales, c a n t o , d a n z a , y a a p r e n d e r a t o c a r d i f e r e n t e s ins-
El Calmecac.
Según el Códice Mendoza
Captor Cautivo
o Conquistado
Conquistador
t r u n i e n t o s musicales. Los aztecas e r a n m u y estrictos en

c u a n t o a la asistencia y al c u m p l i m i e n t o de las activida-
des escolares. Q u i z á el aspecto m á s i m p o r t a n t e de la
e n s e ñ a n z a del íelpochcalli o cuicacalli, era marcial; co-
n o c e r el m a n e j o de los i n s t r u m e n t o s de g u e r r a , e t c . , p o r
s u p u e s t o q u e no existía u n a e n s e ñ a n z a c o m p l e t a sin
la instrucción religiosa q u e f o r m a b a p a r t e integral de la
e d u c a c i ó n en la sociedad azteca.
El o t r o tipo de escuela era el calmecac que impartía
e d u c a c i ó n a los hijos de los nobles y a aquéllos q u e
p e n s a b a n dedicarse al sacerdocio. E s t a e d u c a c i ó n g i r a b a
en t o r n o a la religión, al c o n o c i m i e n t o del p a n t e ó n a z t e c a
y los diferentes ritos; a u n q u e t a m b i é n h a b í a u n a actividad
c o m p l e m e n t a r i a q u e consistía en a p r e n d e r c u e s t i o n e s
relativas a la a d m i n i s t r a c i ó n .
El calmecac, c o m o el íelpochcalli, e s t a b a u b i c a d o jun-
to a los t e m p l o s y h a b í a varios en los d i f e r e n t e s b a r r i o s .
E n T e n o c h t i t l a n s i m p l e m e n t e h a b í a m á s de siete escuelas
de tipo calmecac. Se cree q u e c a d a t e m p l o t e n í a un cal-
mecac. C a d a t e m p l o se d e d i c a b a al e n t r e n a m i e n t o o
c o n o c i m i e n t o del c u l t o de u n dios en p a r t i c u l a r y de las
actividades r e l a c i o n a d a s con él, p o r e j e m p l o el T e m p l o
de C a m a x t l i , "dios de la c a z a " , se e n c a r g a b a de f o r m a r
hábiles c a z a d o r e s . A pesar de q u e la m a y o r í a de los
calmecac se o c u p a b a n de estudios religiosos, éstos varia-
b a n según la deidad en la q u e se e s p e c i a l i z a r a n , algo asi
c o m o los D o m i n i c o s o los F r a n c i s c a n o s se especializan
en sus respectivos s a n t o s p a t r o n o s .
La
religión
LOS A Z T E C A S — 65
Religión
L a religión era f u n d a m e n t a l en la c u l t u r a a z t e c a ; su
influencia c o n t r o l a b a y d o m i n a b a t o d o s los a s p e c t o s
de la vida, desde el n a c i m i e n t o h a s t a la m u e r t e . L o s az-
t e c a s s e n t í a n q u e e r a n c o l a b o r a d o r e s d e los dioses y sus
vidas servían p a r a m a n t e n e r el o r d e n y el equilibrio
del u n i v e r s o ; a través de esta c o l a b o r a c i ó n la h u m a n i d a d
j u g a b a un papel activo en la vida de los dioses. J a c q u e s
Soustelle ( 1 9 7 0 ) ; h a e x p r e s a d o la i m p o r t a n c i a de la
religión m u y c l a r a m e n t e : " L a religión a z t e c a s o s t e n í a
el edificio de la civilización m e x i c a n a : n o es de e x t r a ñ a r
p o r c o n s i g u i e n t e q u e c u a n d o este c o m p l e j o fue d e s t r u i -
d o p o r m a n o s de los c o n q u i s t a d o r e s , el edificio e n t e r o se
q u e d ó en r u i n a s . "
T o d a s las p e r s o n a s p a r t i c i p a b a n en la religión indi-
vidual y c o l e c t i v a m e n t e . D e m a n e r a individual p a r t i c i p a -
b a n en sus casas r e z a n d o en los a l t a r e s q u e t e n í a n c o n s -
t r u i d o s p a r a sus dioses, y en f o r m a colectiva, en los
festivales de los dioses p r i n c i p a l e s . L a religión a z t e c a
p e r m e a b a t o d a s las esferas del c o n o c i m i e n t o , los e l e m e n -
tos m á s i m p o r t a n t e s de la vida y de la n a t u r a l e z a e r a n
deificados y su vasto p a n t e ó n c o n t e n í a u n a g r a n v a r i e d a d
de dioses del a g u a , del fuego, la t i e r r a y el aire. U n a
e n o r m e a b u n d a n c i a de e x p r e s i o n e s de las c r e e n c i a s re-
ligiosas aztecas están a u n a d a s a su a r q u i t e c t u r a : t e m p l o s ,
p i r á m i d e s , c a l z a d a s , e t c ; t a m b i é n la e s c u l t u r a , la p i n t u r a
y la c e r á m i c a c o n s t i t u y e n u n a i m p o r t a n t e f u e n t e de in-
f o r m a c i ó n religiosa. L o s Códices r i t u a l e s m a n u s c r i t o s
q u e a ú n se c o n s e r v a n son de p r i m e r a i m p o r t a n c i a p a r a
e n t e n d e r la o r g a n i z a c i ó n s a c e r d o t a l y el c u l t o individual
de los dioses.
L o s a z t e c a s c o n c e b í a n al m u n d o c o m o un disco gi-
g a n t e r o d e a d o de a g u a en u n u n i v e r s o q u e se e x t e n d í a
h o r i z o n t a l y v e r t i c a l m e n t e . P a r a ellos el u n i v e r s o e s t a b a
o r d e n a d o de a c u e r d o a c i n c o d i r e c c i o n e s : los c u a t r o
p u n t o s c a r d i n a l e s y el c e n t r o .
L o s a n t i g u o s m e x i c a n o s c r e í a n q u e h a b í a n existido
varios m u n d o s a n t e s del p r e s e n t e , y q u e t o d o s ellos h a b í a n
t e r m i n a d o c o n a l g ú n c a t a c l i s m o p o r el q u e la h u m a n i d a d
h a b í a d e s a p a r e c i d o . Los m u n d o s a n t e r i o r e s se c o n o c í a n
c o m o los " c u a t r o soles", y el m u n d o o sol q u e a c t u a l -
m e n t e vivimos es el q u i n t o . E s t o s soles a los q u e h a c e -
m o s r e f e r e n c i a a p a r e c e n r e p r e s e n t a d o s e n e s c u l t u r a s tales
c o m o el " C a l e n d a r i o A z t e c a o P i e d r a del Sol". D e a c u e r -
d o a la m i t o l o g í a los c u a t r o m u n d o s a n t e r i o r e s t e r m i n a -
r o n en u n c a t a c l i s m o y este ú l t i m o m u n d o o sol t e n d r á
la m i s m a s u e r t e y t e r m i n a r á t a m b i é n c o n un c a t a c l i s -
mo, un gran temblor.
D e s p u é s de la c u a r t a d e s t r u c c i ó n , los dioses se r e u n i e -
r o n en T e o t i h u a c a n d o n d e se decidió q u e u n o de ellos
debía sacrificarse p a r a p o d e r d a r inicio al q u i n t o sol (en
el p e n s a m i e n t o a z t e c a c o r r e s p o n d e a la é p o c a a c t u a l ) .
U n o de los dioses t u v o la iniciativa y se a r r o j ó a u n a
h o g u e r a en señal de sacrificio y volvió a n a c e r c o m o el
sol. Sin e m b a r g o el sol e s t a b a inmóvil, n e c e s i t a b a q u e los
d e m á s dioses se s a c r i f i c a r a n . U n a vez i n m o l a d o s ellos el
sol e m p e z ó a brillar. Esa n u e v a era se d e n o m i n ó nahui
ollin, q u e significa " c u a t r o m o v i m i e n t o " o "el sol en
m o v i m i e n t o " y su dios r e g e n t e sería T o n a t i u h , "dios del
sol". Al igual q u e los c u a t r o soles a n t e r i o r e s , el q u i n t o
La Piedra del Sol fue encontrada en la Plaza
Principal de la Ciudad de México en 1790.
Detalle de la decoración del Templo de

Quetzalcoatl de Teotihuacan.
a c a b a r á c o n u n a d e s t r u c c i ó n a c a u s a de un fuerte tem-
blor, u n g r a n m o v i m i e n t o (ollin). P a r a a s e g u r a r q u e el
sol siguiera m o v i é n d o s e , p a r a evitar el ú l t i m o día, era
indispensable a l i m e n t a r l o d i a r i a m e n t e c o n chalchiuitl,
s a n g r e h u m a n a , lo m á s valioso q u e se p o d í a o f r e n d a r .
U n a vez c r e a d a la q u i n t a e r a , faltaba volver a poblar
la t i e r r a , esta t a r e a se le e n c o m e n d ó a Q u e t z a l c o a t l , q u e
descendió a la región de los m u e r t o s ( M i c t l a n ) p a r a
recoger los huesos de las g e n e r a c i o n e s a n t e r i o r e s ; esto
le significó pasar p o r m u c h a s p r u e b a s q u e le puso Mic-
t l a n t e c h u t l i , el dios de los m u e r t o s . F i n a l m e n t e recogió
los huesos de un h o m b r e y de u n a m u j e r y los llevó a un
l u g a r mítico l l a m a d o T a m o a n c h a n . Allí se r e u n i e r o n los
dioses n u e v a m e n t e y decidieron m o l e r los huesos q u e
llevó Q u e t z a l c o a t l y rociarlos con su p r o p i a s a n g r e , así la
h u m a n i d a d volvió a nacer. Los h o m b r e s recién c r e a d o s
recibieron el n o m b r e de macehualtin "los m e r e c e d o r e s ,
los escogidos", p o s t e r i o r m e n t e , esta p a l a b r a t o m ó la acep-
ción de h o m b r e del pueblo o c a m p e s i n o .
E n vista de q u e los dioses t u v i e r o n q u e sacrificarse
p a r a c r e a r al sol, y Q u e t z a l c o a t l t u v o q u e sacrificarse p a r a
c r e a r al h o m b r e , los aztecas sintieron u n a relación es-
pecial con los dioses y la responsabilidad de m a n t e n e r l o s
a través del sacrificio.
La creación
Los aztecas creían q u e la creación se debía a dos seres

principales, O m e t e c u h t l i , S e ñ o r de la d u a l i d a d , y O m e -
cihuatl S e ñ o r a de la d u a l i d a d ; ellos vivían en la c i m a
del m u n d o , en el d e c i m o t e r c e r cielo, en d o n d e el aire era
m u y frío. De esta p a r e j a inicial n a c i e r o n todos los dioses
C U A D R O 1-1
S E C U E N C I A - D E L A S C I N C O E R A S О "SOLES"
N O M B R E DEL DIOS Q U E LO POBLACIÓN D E S T I N O D E LA TIPO D E

SOL REPRESENTA HUMANA HUMANIDAD DESTRUCCIÓN
1. Nahui oceloil Tezcatlipoca Gigantes que se Devorada por Jaguares

"Cuatro Jaguar" mantenían a base jaguares
de bellotas
2. Nahui checalt Quelialcoall Seres humanos Transformada en Huracanes

"Cuatro Viento" que se mantenían monos
a base de
piñones
[acocenlli)
3. Nahui quiahuiíl Tlaloc Seres humanos Transformada Fuego

"Cuatro Lluvia" que se mantenían en perros,
a base de guajolotes
semillas y mariposas
acuáticas
4. Nahui all Chalchiuhtlicue Seres humanos Transformada en Gran inundación

"Cuatro Agua" que se mantenían peces
a base de
semillas
silvestres
5. Nahui ollin Tonatiuh Seres humanos Será devorada Temblores

"Cuatro que se mantenían por tzitzimime
Movimiento" a base de maíz (monstruos
celestes)
Según F. Berdan
N O M B R E S Y JEROGLÍFICOS DE LOS DÍAS
DEL MES AZTECA
[MNfV|
Cìpactlì Ehecatl Calli

(cocodrilo) (viento) (casa)
Cuetzpalin Coatí
(lagarto) (serpiente)
Miquiztli Mazatl Tochtli

(muerte) ( venado) (conejo)
lízcuintli
(perro)
NOMBRES Y JEROGLÍFICOS DE LOS DÍAS
DEL MES AZTECA
Ozomatli Malinalli Acati

(mono) (hierba) (cana)
Ocelotl Quauhtli
(¡aguar) (águila)
Cozcaquahtli Ollin Tecpatl

(buitre) (movimiento) (pedernal)
Quiahuitl Xóchitl
(lluvia) (flor)
y de ellos a su vez, t o d a la h u m a n i d a d . L a p a r e j a conci-

bió c u a t r o hijos:
1 . El Tezcatlipoca Rojo (identificado como Xipe

Totee)
2 . El Tezcatlipoca Negro (identificado como Tez-

catlipoca solamente)
3 . Q u e t z a l c o a t l (identificado c o m o la s e r p i e n t e e m -
plumada)
4 . El Tezcatlipoca Azul (identificado como Huit-

zilopochtli)
C a d a u n o de los dioses estaba a s o c i a d o con u n p u n t o

c a r d i n a l , con un color d i f e r e n t e , un á r b o l , u n a n i m a l y
con varios f e n ó m e n o s n a t u r a l e s y c u l t u r a l e s .
Q u e t z a l c o a t l y T e z c a t l i p o c a t u v i e r o n c o m o t a r e a adi-
c i o n a l la c r e a c i ó n de la vida, q u e i n c l u í a a dioses y
a h o m b r e s , al m e d i o a m b i e n t e y a t o d a s las cosas vivas.
E n t r e las c r e a c i o n e s a t r i b u i d a s a ellos se e n c u e n t r a el
fuego, los p r i m e r o s seres h u m a n o s , el c a l e n d a r i o , el infra-
m u n d o , los cielos, las a g u a s , la tierra y sus dioses re-
g e n t e s . * L a t i e r r a se gestó de un l a g a r t o o cipactli de las
a g u a s . U n a vez sucedida la c r e a c i ó n , s o b r e v i n i e r o n
los c u a t r o soles, q u e d u r a r o n 2028 a ñ o s , c a d a u n o regido
p o r u n d i f e r e n t e dios y h a b i t a d o p o r diferentes tipos
humanos.
El c u a d r o 1-1 r e s u m e las s e c u e n c i a s de los soles m á s
c o m ú n m e n t e citados, así c o m o el ú l t i m o sol, q u e vivimos
a c t u a l m e n t e , según lo indica la m i t o l o g í a .
* Historia de los mexicanos por sus pinturas, Ed. Salvador

Chávez, México, 1941, pp. 228-229.
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Los dioses
El p a n t e o n azteca e r a m u y a m p l i o e incluía dioses de

o t r o s p u e b l o s a d o p t a d o s e i n c o r p o r a d o s a su m u n d o reli-
gioso. C a d a dios podía identificarse p o r rasgos i c o n o -
gráficos c a r a c t e r í s t i c o s : traje, t o c a d o , insignias; p o r el
a t a v í o en g e n e r a l y p o r el c o l o r c o n el q u e se le r e p r e -
s e n t a b a . L o s dioses " e x t r a n j e r o s " q u e i n c o r p o r a r o n los
a z t e c a s f u e r o n , e n t r e o t r o s , T l a l o c , "el dios de la lluvia",
Q u e t z a l c o a t l y T e z c a t l i p o c a . H u i t z i l o p o c h t l i , p a r a los
a z t e c a s el dios m á s i m p o r t a n t e q u e los a c o m p a ñ ó y g u i ó
a lo largo de t o d a su p e r e g r i n a c i ó n , e r a d e s c o n o c i d o
p a r a el resto de los g r u p o s m e s o a m e r i c a n o s . Su c u l t o se
c e n t r ó a l r e d e d o r de T e n o c h t i t l a n y de T l a t e l o l c o , u n dios
guerrero por excelencia. Existieron docenas y docenas
de dioses a z t e c a s p e r o sólo h a r e m o s r e f e r e n c i a a a q u e l l o s
más importantes:
XlUHTECUHTLl Dios viejo del fuego. A veces

t o m a el n o m b r e de H u e h u e t e o t l .
DEIDADES DE LA FERTILIDAD
Y DE LA LLUVIA
TLALOC D i o s p r i n c i p a l de la lluvia y
d e la fertilidad. G e n e r a l m e n t e
se le ve p i n t a d o d e azul o n e -
g r o . Se le r e c o n o c e p o r sus a n t e -
ojeras c a r a c t e r í s t i c a s y sus g r a n -
des colmillos.
CENTEOTL N o m b r e g e n é r i c o del n u m e n del

maíz.
Xochipilli, dios de las flores, de la
música y de los juegos. Museo Nacional de
Escultura monumental de Coatlicue.
Museo Nacional de Antropología.
Ciudad de México.
Ehecatl. dios del viento. Museo
Nacional de Antropología,
Ciudad de México.
XOCHIPILLI Dios j o v e n de las flores, de la

m ú s i c a y de los j u e g o s . Presidía
los j u e g o s , en especial el j u e g o
de pelota.
COATLICUE Diosa de la fertilidad y m a d r e

CHICOMECOATL N o m b r e c a l e n d á r i c o de la diosa
m á s i m p o r t a n t e de la fertilidad
y de la a g r i c u l t u r a . G e n e r a l m e n -
te se le r e p r e s e n t a con u n g r a n
tocado rectangular y sosteniendo
m a z o r c a s de m a í z en sus m a n o s .
EHECATL Dios del v i e n t o y o t r o a s p e c t o

de Q u e t z a l c o a t l . Se le r e p r e s e n t a
c o n u n a m á s c a r a b u c a l en for-
m a de p i c o . Se le a s o c i a b a c o n el
v i e n t o , la lluvia y la fertilidad.
TEPEYOLLOTL D e i d a d t e r r e s t r e de la fertilidad,
a l g u n a s veces a p a r e c e en for-
m a de j a g u a r . E s u n a s p e c t o de
T e z c a t l i p o c a ; se le asociaba con
las c u e v a s de los c e r r o s y de las
montañas.
TLAZOLTEOTL? Diosa importante relacionada

con la fertilidad de la t i e r r a .
XILONEN Diosa del m a í z t i e r n o .
XIPE TOTEC D e i d a d de la fertilidad con fuer-

tes c o n n o t a c i o n e s militares. Se
le r e p r e s e n t a b a c o n la piel deso-
llada de a l g u n a víctima.
Xilonen, diosa del maíz tierno.
Museo Nacional de Antropología,
Ciudad de México.
DEIDADES DE LA G U E R R A Y DEL SACRIFICIO

R E L A C I O N A D A S CON EL SOL Y LA T I E R R A
HUITZILO
POCHTLI
TONATIUH
MIXCOATL Dios de la c a z a . Se le a s o c i a b a
c o n los n ó m a d a s del N o r t e .
MICTLANTE- Dios de la m u e r t e . Se le r e p r e
CUHTLI s e n t a b a c o n el r o s t r o d e s c a r n a d o .
TLALTECUHTLI M o n s t r u o de la t i e r r a . Se le r e
presentaba a g a c h a d o , con garras
en las m a n o s y pies. A m e n u d o
a p a r e c e r e p r e s e n t a d o en relieve
en las bases y f o n d o de las es
culturas.
TEZCATLIPOCA S u p r e m a d e i d a d del p a n t e ó n az

t e c a . E n o c a s i o n e s u n pie se ve
s u s t i t u i d o p o r u n espejo.
Tlalíecuhtli, dios de la tierra.
Procede del Templo Mayor de Tenochtitlan.
El dios Xipe Totee se representaba
cubierto con la piel desollada de
algiÁn sacrificado. Museo Nacional de
El
Templo
Mayor
LOS AZTECAS — 85
Antecedentes
Los a z t e c a s h a n sido c o n o c i d o s e s p e c i a l m e n t e a t r a v é s
d e los d o c u m e n t o s históricos. Los vestigios c u l t u r a l e s
son a b u n d a n t e s y m u c h a s o b r a s i m p o r t a n t e s h a n sido
d e s c u b i e r t a s a c c i d e n t a l m e n t e , g e n e r a l m e n t e c o m o resul
t a d o de a l g u n a actividad de c o n s t r u c c i ó n . P o r e j e m p l o
en 1790, m i e n t r a s se h a c í a n las a t a r j e a s p a r a la c o n d u c
ción del a g u a y el e m p e d r a d o en la p l a z a principal de
M é x i c o se e n c o n t r a r o n dos de las m á s f a m o s a s e s c u l t u r a s
del a r t e a z t e c a : la P i e d r a del Sol y la e s c u l t u r a m o n u
m e n t a l de C o a t l i c u e . En 1791 a z a r o s a m e n t e , se e n c u e n
tra el C u a u h x i c a l l i de T i z o c , m e j o r c o n o c i d o c o m o " P i e
dra de TÍZOC".
O t r o hallazgo i m p o r t a n t e fue la c a b e z a colosal de
C o y o l x a u h q u i , al a b r i r s e los c i m i e n t o s de u n a casa en la
calle de S a n t a T e r e s a , en 1830. T o d o s estos h a l l a z g o s
fortuitos p e r m i t i e r o n c o n o c e r y e x p l o r a r un p o c o algu
nas edificaciones del T e m p l o M a y o r . E n 1900 se c o n s
t r u y e el c o l e c t o r q u e c o r r e de o r i e n t e a p o n i e n t e en la
calle de las Escalerillas ( h o y G u a t e m a l a ) , y se comisio
na a L e o p o l d o Batres p a r a r e s c a t a r los h a l l a z g o s : u n a es
c a l i n a t a , u n a c a b e z a de s e r p i e n t e ( X i u h c o a t l ) y u n a g r a n
e s c u l t u r a q u e r e p r e s e n t a a un j a g u a r .
E n 1913, M a n u e l G a m i o e x c a v a la e s q u i n a s u r o e s t e
del T e m p l o M a y o r , r e v e l a n d o c u a t r o e t a p a s c o n s t r u c
tivas del m i s m o .
En 1933, el a r q u i t e c t o Emilio C u e v a s e x c a v a en las
calles de G u a t e m a l a y S e m i n a r i o , y e n c u e n t r a e n t r e o t r o s
e l e m e n t o s u n a a l f a r d a , y p a r t e de u n a e s c a l e r a q u e a h o r a
s a b e m o s d a b a a c c e s o a la g r a n p l a t a f o r m a sobre la q u e
se a s e n t a b a el T e m p l o M a y o r .
E n 1948, H u g o M o e d a n o y E l m a E s t r a d a B a l m o r i
a m p l í a n el á r e a e x c a v a d a p o r M a n u e l G a m i o , y e n c u e n -
t r a n par*e de la p l a t a f o r m a d e c o r a d a c o n c a b e z a s de
s e r p i e n t e , u n b r a s e r o y la c a b e z a de s e r p i e n t e q u e ve
h a c i a el Sur.
E n 1964, se e n c o n t r ó un a d o r a t o r i o d e c o r a d o con
p i n t u r a m u r a l q u e r e p r e s e n t a a T l a l o c , localizado al
N o r t e de la calle de J u s t o Sierra.
L a s e x c a v a c i o n e s del m e t r o de 1966-67 s a c a r o n a la
luz varios vestigios a r q u e o l ó g i c o s , e n t r e o t r o s , u n a plata-
f o r m a q u e p r o b a b l e m e n t e sirvió p a r a s o s t e n e r un tzom-
pantli o a l t a r de c r á n e o s .
L a s o b r a s de r e c i m e n t a c i ó n de la C a t e d r a l M e t r o p o -
litana y del S a g r a r i o e f e c t u a d a s en 1975-76, p e r m i t i e r o n
a un g r u p o de a r q u e ó l o g o s e n c a b e z a d o s p o r C o n s t a n z a
Vega Sosa, investigar la e s q u i n a S u r o e s t e del T e m p l o
M a y o r . D u r a n t e estos t r a b a j o s se e n c o n t r a r o n los basa-
m e n t o s de varias e s t r u c t u r a s , e n t r e ellas la del T e m p l o
del Sol y la de E h e c a t l - Q u e t z a l c o a t l .
L a realización de esta o b r a p ú b l i c a j u g ó un papel
i m p o r t a n t e en el c o n o c i m i e n t o a r q u e o l ó g i c o del T e m p l o
M a y o r de T e n o c h t i t l a n . E n 1978, u n g r u p o de o b r e r o s
de la C o m p a ñ í a de L u z y F u e r z a , al a b r i r u n a z a n j a
p a r a la c o l o c a c i ó n de u n o s cables, se t o p a r o n con u n a
e s c u l t u r a de p i e d r a q u e les i m p i d i ó s e g u i r t r a b a j a n d o .
L a oficina de r e s c a t e a r q u e o l ó g i c o d e l I N A H , * e n c a -
bezada por Ángel García Cook y R a ú l M. A r a n a Al-
v a r e z , se e n c a r g a r o n de dirigir la e x c a v a c i ó n del á r e a
* Instituto Nacional de Antropología e Historia.

fit
Brasero y cabeza de serpiente del

lado sur del Templo Mayor.
Relieve que representa a

Coyolxauhqui descuartizada.
del m o n o l i t o e identificar al dios r e p r e s e n t a d o . P o r sus

c a r a c t e r í s t i c a s iconográficas se t r a t a b a de C o y o l x a u h q u i ,
la diosa con cascabeles en las mejillas, malévola her
m a n a de Huitzilopochtli. De a c u e r d o al m i t o , Coyol
x a u h q u i c o n s p i r ó c o n sus c u a t r o c i e n t o s h e r m a n o s p a r a
m a t a r a su m a d r e , C o a t l i c u e , c u a n d o e s t a b a p o r d a r a
luz a H u i t z i l o p o c h t l i , quien desde el seno m a t e r n o la c o n
solaba diciéndole que n a c e r í a a r m a d o p a r a c o m b a t i r a
sus h e r m a n o s y h e r m a n a . Así pues n a c i ó Huitzilopochtli
c o m p l e t a m e n t e a r m a d o y p r o c e d i ó a m a t a r a sus her
manos y a Coyolxauhqui, decapitándola y desmembrán
dola. De esta f o r m a a p a r e c e r e p r e s e n t a d a en el m o n o l i t o ,
q u e p r o b o c ó un n u e v o énfasis en el d e s c u b r i m i e n t o del
r e c i n t o s a g r a d o de M é x i c o - T e n o c h t i t l a n . V a r i o s a r q u e ó
logos recibieron el a p o y o que n e c e s i t a b a n del g o b i e r n o
p a r a iniciar u n a e x c a v a c i ó n sistemática y metodológica
del T e m p l o M a y o r .
E l p r o y e c t o " T e m p l o M a y o r " inició sus pesquisas en
m a r z o de 1978, bajo la c o o r d i n a c i ó n de E d u a r d o M a t o s
M o c t e z u m a quien p l a n t e ó tres fases en la investigación.
L a p r i m e r a fase consistió en recopilar la i n f o r m a c i ó n
disponible de c a r á c t e r a r q u e o l ó g i c o e h i s t ó r i c o . L a se
g u n d a , consistió en la excavación m i s m a , y la t e r c e r a ,
en la i n t e r p r e t a c i ó n de d a t o s o b t e n i d o s .
El personal del p r o y e c t o " T e m p l o M a y o r " b a s ó sus
investigaciones en e x c a v a c i o n e s realizadas en el á r e a , y
en las descripciones de los c o n q u i s t a d o r e s y cronistas del
siglo X V L gracias a quienes s a b e m o s q u e el T e m p l o
M a y o r tenía sobre su nivel m á s elevado dos e s t r u c t u r a s ,
una dedicada a Tlaloc y otra a Huitzilopochtli.
B e r n a l D í a z del Castillo, u n o de los soldados de H e r
n á n C o r t é s , escribió respecto a los s a n t u a r i o s a r r i b a
mencionados:
Templo Mayor: El Templo de Tlaloc
ubicado en el lado norte, y el de
Huitzilopochtli en el lado sur.
«*• « •
Piedra de los Sacrificados frente

al Templo de Huitzilopochtli.
E n c a d a a l t a r ( e s t r u c t u r a ) e s t a b a n dos b u l t o s ,
c o m o de g i g a n t e , de m u y altos c u e r p o s y m u y
g o r d o s , y el p r i m e r o , q u e e s t a b a a m a n o d e r e c h a ,
d e c í a n q u e e r a el de U i c h i l o b o s ( s i c ) , su dios de
la g u e r r a .
F r a y B e r n a r d i n o de S a h a g ú n e s c r i b i ó s o b r e T l a l o c lo
siguiente:
Este dios l l a m a d o T l a l o c T l a m a c a z q u i e r a el dios

de las lluvias. T e n í a n q u e él d a b a las lluvias p a r a
q u e regasen la t i e r r a , m e d i a n t e la c u a l lluvia se
c r i a b a n t o d a s las y e r b a s , á r b o l e s y f r u t a s y m a n
t e n i m i e n t o s ; t a m b i é n t e n í a n q u e él e n v i a b a el
g r a n i z o y los r e l á m p a g o s y rayos, y las t e m p e s t a
des del a g u a , y los peligros de los ríos y de la m a r .
El l l a m a r s e T l a l o c T l a m a c a z q u i q u i e r e decir q u e
es dios q u e h a b i t a en el p a r a í s o t e r r e n a l , y q u e da
a los h o m b r e s los m a n t e n i m i e n t o s n e c e s a r i o s p a r a
la vida c o r p o r a l .
El T e m p l o M a y o r e s t a b a c o n s t r u i d o sobre u n a plata
f o r m a g e n e r a l sobre la q u e se a p o y a b a un g r a n basa
m e n t o p i r a m i d a l de c u a t r o c u e r p o s , c o n dos e s c a l e r a s
q u e c o n d u c e n a los t e m p l o s de T l a l o c , al S u r , y H u i t z i
lopochtli, al N o r t e . Los c r o n i s t a s d e s c r i b i e r o n d e t a l l a d a
m e n t e las c e r e m o n i a s q u e allí se l l e v a b a n a c a b o así
c o m o los sacrificios h u m a n o s q u e se h a c í a n en h o n o r
de sus dioses, en d ó n d e y c ó m o se h a c í a n . U n o de los
hallazgos m á s i n t e r e s a n t e s del T e m p l o M a y o r fue u n a
losa de piedra v o l c á n i c a n e g r a , la p i e d r a de los sacrifi
cios, u b i c a d a frente al t e m p l o de H u i t z i l o p o c h t l i a m
p l i a m e n t e d e s c r i t a e ilustrada p o r los c r o n i s t a s del si
glo X V L
LOS AZTECAS — 9 1
En la m i s m a posición q u e g u a r d a la p i e d r a de los
sacrificios en relación con el t e m p l o d e H u i t z i l o p o c h t l i ,
se e n c o n t r ó in situ un C h a c Mool p o l i c r o m a d o , a la
e n t r a d a del t e m p l o de T l a l o c . E d u a r d o M a t o s ha inter
p r e t a d o a la piedra de sacrificios y al C h a c M o o l h a l l a d o s
frente a c a d a u n o de los t e m p l o s c o m o símbolos duales.
La piedra de los sacrificios d o n d e m o r í a n los cautivos de
g u e r r a y el C h a c M o o l , el m e n s a j e r o d i v i n o , de c a r á c t e r
m á s religioso, p e r t e n e c e n a m b o s a u n a p r i m i t i v a c o n s
t r u c c i ó n del T e m p l o M a y o r d e n o m i n a d a É p o c a 11, posi
b l e m e n t e a l r e d e d o r de 1428 D.C.
A n t e s de p r o s e g u i r con las d e s c r i p c i o n e s y los hallaz
gos del T e m p l o M a y o r , d e b e m o s m e n c i o n a r q u e el coor
d i n a d o r del T e m p l o M a y o r ha descrito h a s t a diez é p o c a s
c o n s t r u c t i v a s del m i s m o .
El Templo Mayor como Cerro Sagrado
El T e m p l o M a y o r fue c o n c e b i d o por los m e x i c a s c o m o

C o a t e p e c , el c e r r o s e r p i e n t e , el l u g a r m í t i c o del n a c i m i e n
to de su dios H u i t z i l o p o c h t l i c o n c e b i d o c o m o el sol; era
el lugar d o n d e el m i t o se r e a c t u a l i z a b a c o n s t a n t e m e n t e .
A l g o similar sucedía c o n la c e r e m o n i a d e P a n q u e t z a l i z t l i
q u e c o n m e m o r a b a el ritual del sacrificio de c a u t i v o s en
el T e m p l o M a y o r , frente al t e m p l o d e H u i t z i l o p o c h t l i .
M a t o s M o c t e z u m a ha s u g e r i d o q u e el sacrificio n o es
o t r a cosa q u e la repetición del a c t o q u e realizó H u i t z i
lopochtli con su h e r m a n a C o y o l x a u h q u i : i n m o l a r a la
víctima en lo a l t o del t e m p l o y a r r o j a r su c u e r p o p o r
la e s c a l i n a t a , q u e c a e d e s m e m b r á n d o s e . D e s d e el p u n t o
de vista c ó s m i c o el a c t o se i n t e r p r e t a c o m o el t r i u n f o
d i a r i o del sol s o b r e la l u n a .
Etapas constructivas del Templo Mayor
Etapa II
La e s t r u c t u r a m á s a n t i g u a del T e m p l o M a y o r , c o n o c i d a
c o m o E t a p a II, c u e n t a c o n dos fechas q u e se e n c o n t r a -
r o n en el ú l t i m o escalón q u e c o n d u c e al t e m p l o de H u i t -
zilopochtli, estas fechas se e n c u e n t r a n g r a b a d a s en p i e d r a ,
sobre la c a r a de un p e r s o n a j e q u e a p a r e c e en el ú l t i m o
escalón de la e s c a l i n a t a ; están inscritas en c a r t u c h o s
lo cual indica q u e r e p r e s e n t a n a ñ o s . L a identificación de
u n a de ellas es p r o b l e m á t i c a ya q u e los n u m e r a l e s se
e n c u e n t r a n d e s t r u i d o s . La o t r a , m u e s t r a un glifo con lo
q u e p a r e c e r e p r e s e n t a r dos n u m e r a l e s y un c o n e j o , M a -
tos ha i n t e r p r e t a d o estos símbolos c o m o c o r r e s p o n d i e n -
tes al a ñ o 1390 D . C , a u n q u e la i n t e r p r e t a c i ó n p r e s e n t a
p r o b l e m a s p o r q u e la placa se e n c u e n t r a p a r c i a l m e n t e des-
t r u i d a y n o se p u e d e t e n e r c e r t e z a de q u e h a y a n existido
más numerales.
Etapa III
La p l a t a f o r m a del T e m p l o M a y o r sufrió un a g r a n d a -
m i e n t o c o n s i d e r a b l e y en su p a r t e p o s t e r i o r se e n c o n t r ó
la fecha 4 - C a ñ a , identificada por el h i s t o r i a d o r M. L e ó n
Portilla c o m o el a ñ o 1431 D . C , c o r r e s p o n d i e n t e al go-
b i e r n o de Itzcoatl ( 1 4 2 6 - 1 4 4 0 ) . Esta f e c h a es m u y impor-
t a n t e en la historia de los m e x i c a s , y a q u e m a r c a la
e t a p a de a s c e n s o político y e c o n ó m i c o en el Valle de
México.
Chac Mool policromado localizado en la entrada
del Templo de Tlaloc. Templo Mayor.
Portaestandartes
encontrados en la
escalinata que
conducía al Templo
de Huitzilopochtli.
Etapa Hl del
Templo Mayor.
Etapa IV
D u r a n t e la E t a p a IV h u b o u n a g r a n d a m i e n t o de t o d o
el T e m p l o y en la p a r t e p o s t e r i o r de la p l a t a f o r m a co-
r r e s p o n d i e n t e al lado de H u i t z i l o p o c h t l i se e n c o n t r ó el
glifo 1-Conejo, e q u i v a l e n t e al a ñ o de 1454 D . C . E s t a
época es quizá u n a de las e t a p a s m á s ricas q u e hicieron
al T e m p l o M a y o r , m á s s u n t u o s o .
L a E t a p a I V b tiene un a ñ a d i d o p a r c i a l , e s p e c i a l m e n t e
en el frente de la f a c h a d a principal ( l a d o p o n i e n t e ) .
Se e n c o n t r a r o n u n a s e n o r m e s s e r p i e n t e s de p i e d r a c o n
c u e r p o o n d u l a n t e q u e c o n s e r v a n restos de su p i n t u r a .
E n el lado Sur de la p i r á m i d e se e n c u e n t r a un glifo
con la fecha 3-Casa, e q u i v a l e n t e al a ñ o 1469 D . C , fecha
i n t e r p r e t a d a p o r el D r . L e ó n Portilla.
Son e s p e c i a l m e n t e i m p o r t a n t e s las o f r e n d a s u b i c a d a s
a l r e d e d o r de la e s c u l t u r a de C o y o l x a u h q u i . Su c o n t e n i d o
fue m u y v a r i a d o , desde placas de t u r q u e s a h a s t a restos
óseos: varios g r u p o s de cascabeles, v a r i o s cuchillos de
sacrificio, y seis c r á n e o s h u m a n o s . T a m b i é n se e n c o n -
t r a r o n restos de a n i m a l e s : dos c o c o d r i l o s , un pez c o m -
pleto, un j a g u a r y restos óseos de lo q u e p a r e c e h a b e r
sido un águila.
T a m b i é n p a r t e de la E t a p a I V b o É p o c a I V b p e r t e -
n e c e u n p e q u e ñ o altar, c o n o c i d o c o m o el " A l t a r de las
R a n a s " , e s t á u b i c a d o en el lado d e d i c a d o al T e m p l o de
T l a l o c , y era p a r t e del c u l t o del a g u a y de la lluvia.
En el t e m p l o de Huitzilopochtli se e n c o n t r ó u n a
lápida de dos m e t r o s con serpientes esculpidas en bajo-
rrelieve q u e f o r m a n p a r t e del c u a r t o e s c a l ó n de la pla-
taforma.
Serpiente de piedra con cuerpo ondulante
conservando restos de su pintura original.
Etapa IVb del Templo Mayor.
Pequeño altar conocido como "Altar de las

Ranas". Etapa IVb del Templo Mayor.
Etapa V
Esta e t a p a no fue tan i m p r e s i o n a n t e c o m o la a n t e r i o r ,

c o r r e s p o n d e sólo p a r t e del piso del g r a n r e c i n t o c e r e m o -
nial e l a b o r a d o a base de g r a n d e s lajas u n i d a s e n t r e sí p o r
e s t u c o , lo cual es u n a c a r a c t e r í s t i c a d e las c o n s t r u c c i o -
nes p r e h i s p á n i c a s .
Etapa Vi
Es la p e n ú l t i m a e t a p a del T e m p l o M a y o r . La f a c h a d a
principal de la p l a t a f o r m a p r e s e n t a t r e s c a b e z a s de ser-
p i e n t e , ubicadas hacia el p o n i e n t e . Los t e m p l e t e s q u e se
e n c u e n t r a n en el lado N o r t e , el b a s a m e n t o de las águilas
j u n t o con el patio de lajas en d o n d e d e s c a n s a n los a d o -
r a t o r i o s y el b a s a m e n t o de las águilas son p a r t e de las
c o n s t r u c c i o n e s c o r r e s p o n d i e n t e s a este p e r i o d o . E n el
lado S u r existe un t e m p l o p i n t a d o de r o j o y por lo mis-
m o recibe el n o m b r e de " T e m p l o R o j o " , m u y s e m e j a n t e
al q u e se e n c u e n t r a en el lado n o r t e .
De los tres a d o r a t o r i o s destaca p o r su d e c o r a c i ó n el
a d o r a t o r i o B, a d o r n a d o en sus tres l a d o s por 240 c r á n e o s
diferentes esculpidos en p i e d r a , r e c u b i e r t o s de e s t u c o y
p i n t a d o s de color b l a n c o , a imitación d e u n tzompantli
o a l t a r de c a l a v e r a s .
Etapa VII
Esta fue la e t a p a q u e p r e s e n c i a r o n los e s p a ñ o l e s . Se c o n -

serva p a r t e del piso de lajas del r e c i n t o c e r e m o n i a l . E n
el lado N o r e s t e se p u e d e a p r e c i a r p a r t e de la p l a t a f o r m a .
T o d o p a r e c e indicar q u e los a d o r a t o r i o s de la E t a p a IV
fueron c u b i e r t o s p o r piedras y t i e r r a , y sobre éstos se
Decoración del
Templo de las Águilas.
Adoratorio B-Tzompantli (Altar de

Calaveras). Etapa VI del Templo Mayor.
c o n s t r u y ó el piso d e la ú l t i m a e t a p a , así el T e m p l o M a -
y o r ya n o a u m e n t ó sus p r o p o r c i o n e s s i n o q u e a p r o v e c h ó
la p l a t a f o r m a ya e x i s t e n t e .
E n c u a n t o a las f e c h a s se refiere, la lápida de la
d e d i c a c i ó n del T e m p l o M a y o r p r o b a b l e m e n t e se erigió
d u r a n t e el r e i n a d o de A h u i t z o t l , p u e s t o q u e a p a r e c e el
glifo 8-Caña e q u i v a l e n t e al a ñ o 1487 D . C .
P a r e c e ser q u e t o d o s los tlatoanis ( g o b e r n a n t e s ) , des-
p u é s d e la g u e r r a c o n los t e p a n e c a s i n t e n t a r o n r e c o n s -
t r u i r el T e m p l o M a y o r en su t o t a l i d a d ( o p o r lo m e n o s
p a r c i a l m e n t e ) y p a r e c e ser q u e c a d a e v e n t o de i m p o r -
t a n c i a d u r a n t e el r e i n a d o de los d i f e r e n t e s tlatoanis lo
c o n m e m o r a b a n c o l o c a n d o u n a p l a c a en el n u e v o edificio
s e g ú n lo h a p r o b a d o la D r a . E m i l y U m b e r g e r , en el T e m -
p l o M a y o r t a m b i é n se c e l e b r a b a n e v e n t o s h i s t ó r i c o s y
políticos, y se p r e s e n c i a b a n m u e r t e s y a s c e n s o s al t r o n o ,
así c o m o las v i c t o r i a s s o b r e los g r u p o s y c i u d a d e s e n e -
migas.
Ofrendas
M á s de cien o f r e n d a s f u e r o n e n c o n t r a d a s en el T e m p l o
M a y o r , e n t r e las p r i n c i p a l e s se e n c u e n t r a n :
1 . O f r e n d a s c o l o c a d a s en el i n t e r i o r de u n r e c i n t o
c o n pisos e s t u c a d o s y p a r e d e s d e p i e d r a .
2 . C a j a s d e p i e d r a c o n su t a p a .
3 . O f r e n d a s localizadas en c a v i d a d e s d i s t r i b u i d a s
en t o d a el á r e a del T e m p l o M a y o r .
E n la e t a p a c o n s t r u c t i v a I V b se h a e n c o n t r a d o el
m a y o r n ú m e r o de o f r e n d a s c o l o c a d a s e n tres ejes fun-
damentales:
Ofrenda que contiene restos óseos
humanos (posiblemente de sacrificados).
Templo Mayor.
Ofrenda que contiene restos marinos:

conchas, caracoles, corales, etc.
Templo Mayor.
1. F r e n t e a la escalera de H u i t z i l o p o c h t l i y al-
r e d e d o r de la e s c u l t u r a q u e r e p r e s e n t a a C o -
yolxauhqui.
2 . F r e n t e a la escalera de T l a l o c .
3 . F r e n t e a la u n i ó n de los edificios de T l a l o c y
Contenido de las ofrendas
G r a n d e s c a n t i d a d e s de i m á g e n e s r e p r e s e n t a n dioses y
están talladas en p i e d r a y o t r o s m a t e r i a l e s . H a y vasijas,
objetos en m i n i a t u r a , figurillas, m á s c a r a s , utensilios de
sacrificio y h u e s o s y c r á n e o s de los sacrificados. E n la
o f r e n d a N o . 48 se e n c o n t r a r o n varios restos óseos esf>e-
c i a l m e n t e de niños e n t r e siete y o c h o a ñ o s .
M u c h o s de los objetos fueron llevados al T e m p l o
M a y o r c o m o p a r t e del t r i b u t o q u e p a g a b a n las p r o v i n -
cias t r i b u t a r i a s sujetas al I m p e r i o A z t e c a , c o m o los p r o -
v e n i e n t e s de M e z c a l a , del á r e a de G u e r r e r o . T a m b i é n
se e n c o n t r a r o n varios objetos de joyería: collares h e c h o s
de c o n c h a n á c a r ( c o n c h a s m a d r e p e r l a ) , c u e n t a s de o r o
y de j a d e ( p i e d r a v e r d e ) , m a t e r i a l m e s o a m e r i c a n o m u y
p r e c i a d o y q u e lo e r a a ú n m á s q u e el o r o .
Dioses recurrentes en las ofrendas
L a s r e p r e s e n t a c i o n e s de T l a l o c y de X i u h t e c u h t l i fueron
las m á s a b u n d a n t e s en las o f r e n d a s del T e m p l o M a y o r ,
a l g u n a s de las efigies a ú n c o n s e r v a n restos de c o l o r y
de estuco.
N o es s o r p r e n d e n t e h a b e r e n c o n t r a d o u n a g r a n c a n -
tidad de r e p r e s e n t a c i o n e s de T l a l o c , ya q u e era la deidad
Escultura que representa
a Tlaloc. Templo Mayor.
Esta máscara procedente de Mezcala actual

estado de Guerrero fue descubierta entre las
ofrendas del Templo Mayor.
102 —ELIZABETH BAQUEDANO
q u e c o m p a r t í a c o n H u i t z i l o p o c h t l i el sitio d e m a y o r i m
p o r t a n c i a e n el T e m p l o M a y o r . L o s o r p r e n d e n t e fue
el h e c h o de q u e n o se e n c o n t r a r o n i m á g e n e s de H u i t z i
l o p o c h t l i , el dios p r i n c i p a l d e los a z t e c a s .
Urnas funerarias, restos humanos
L o s restos h u m a n o s q u e se e n c o n t r a r o n e n las u r n a s
f u n e r a r i a s f u e r o n de tres tipos:
1. R e s t o s óseos d e las v í c t i m a s m u e r t a s en sa

crificio;
2 . c r á n e o s c o n d e c o r a c i o n e s (a veces d e n o m i n a
das máscaras-cráneo); y
3 . r e s t o s d e cenizas d e tlatoanis, probablemente

o de p e r s o n a s n o b l e s .
Vasijas encontradas en las ofrendas

del Templo Mayor
L a s vasijas r e l a c i o n a d a s c o n los dioses de la fertilidad

y de la a g r i c u l t u r a , las q u e r e p r e s e n t a b a n a T l a l o c y
C h a l c h i u h t l i c u e , y las d e c o r a d a s c o n i m á g e n e s d e las
d i f e r e n t e s diosas del m a í z , f u e r o n las m á s a b u n d a n t e s .
Lo que las ofrendas confirmaron
L a s d i f e r e n t e s o f r e n d a s e n c o n t r a d a s en el T e m p l o M a
y o r c o n f i r m a r o n la p r e s e n c i a de o b j e t o s e l a b o r a d o s e n
d i f e r e n t e s p a r t e s del I m p e r i o , V e r a c r u z , G u e r r e r o y el
á r e a m i x t e c a ; p u e s el t r i b u t o l l e g a b a a T e n o c h t i t l a n
LOS A Z T E C A S — 1 0 3
en f o r m a s diversas desde las diferentes provincias de lo

que hoy llamamos República Mexicana.
Se e n c o n t r a r o n g r a n d e s c a n t i d a d e s d e m á s c a r a s estilo
M e z c a l a de G u e r r e r o . Se d e s c u b r i e r o n t a m b i é n objetos
de u n a g r a n a n t i g ü e d a d q u e se cree f u e r o n depositados
c o m o reliquias en las ofrendas del T e m p l o M a y o r , c o m o
el caso de u n a m á s c a r a o l m e c a q u e se e s t i m a t e n í a m á s
de veinte siglos de a n t i g ü e d a d a n t e s de h a b e r sido d e p o
sitada en la O f r e n d a 20, localizada en la u n i ó n de los
edificios de T l a l o c y de H u i t z i l o p o c h t l i . E s sin d u d a el
o b j e t o m á s a n t i g u o h a l l a d o en las e x c a v a c i o n e s del T e m
plo M a y o r .
La presencia colonial
L a presencia colonial n o sólo es n o t a b l e en la a r q u i t e c
t u r a q u e c i r c u n d a el á r e a del T e m p l o M a y o r sino q u e
t a m b i é n se a p r e c i a d e n t r o de sus lindes, c o m o lo com
p r u e b a el grifo de u n a pileta u b i c a d o c e r c a del T e m p l o
R o j o del lado Sur. I g u a l m e n t e a p a r e c i e r o n restos cerá
micos de diversos tipos y, lo q u e resulta i n t e r e s a n t e , res
tos de c e r á m i c a c h i n a de las dinastías M i n g y C h i n g .
Simbolismo del Templo Mayor
P a r a p e n e t r a r en el simbolismo del T e m p l o M a y o r * e s
necesario recurrir a d a t o s a r q u e o l ó g i c o s y a los mitos
o leyendas n a h u a s q u e c o n o c e m o s , c o m o el n a c i m i e n t o
de Huitzilopochtli t r a n s c r i t o en p á g i n a s a n t e r i o r e s .
* MATOS MOCTEZUMA, Eduardo, Una visita al Templo Mayor

de Tenochtitlan, IN AH, México, 1981.
D e ellos se d e s p r e n d e q u e p a r a el m e x i c a el T e m p l o
M a y o r r e p r e s e n t a dos c e r r o s : u n o d e d i c a d o a T l a l o c , a
q u i e n se le r i n d e c u l t o en lo a l t o d e los c e r r o s y s e g ú n
se le r e p r e s e n t a en el C ó d i c e B o r b ó n i c o , y el o t r o a
H u i t z i l o p o c h t l i . E s t e ú l t i m o es u n c e r r o específico, el
c e r r o de C o a t e p e c , en d o n d e se verifica el n a c i m i e n t o
del dios q u e l u c h a r a en c o n t r a de su h e r m a n a C o y o l -
x a u h q u i . P o r e s t o , n a d a e s t á c o l o c a d o al a z a r en el T e m -
plo M a y o r : al f u n d a r T e n o c h t i t l a n m u c h o s a ñ o s d e s p u é s
d e a q u e l l a l u c h a , los m e x i c a s v u e l v e n a r e p r o d u c i r t o d o
lo o c u r r i d o en C o a t e p e c , el T e m p l o M a y o r será el c e r r o
m i s m o c o n sus c a b e z a s de s e r p i e n t e s q u e le d a n n o m b r e
p u e s C o a t e p e c q u i e r e d e c i r " c e r r o de la s e r p i e n t e " , y los
p r o t a g o n i s t a s de la l u c h a e s t a r á n u b i c a d o s en el l u g a r
q u e el m i t o les d e p a r a : H u i t z i l o p o c h t l i a r r i b a , en lo a l t o
del c e r r o - t e m p l o , y C o y o l x a u h q u i al p i e , d e c a p i t a d a y
d e s m e m b r a d a . E l r i t u a l del sacrificio d e c a u t i v o s e n el
T e m p l o M a y o r de T e n o c h t i t l a n n o e r a o t r a cosa q u e
la r e p e t i c i ó n de lo q u e H u i t z i l o p o c h t l i h i z o c o n su h e r -
m a n a , i n m o l a d a la v í c t i m a en lo a l t o del t e m p l o , se
a r r o j a b a el c u e r p o p o r la e s c a l i n a t a , y al llegar a b a j o ,
quedaba desmembrado.
E s t o s sacrificios en el T e m p l o M a y o r e r a n la r e a c -
t u a l i z a c i ó n del m i t o , la p r e s e n c i a d i a r i a d e la l u c h a e n t r e
la l u z y las t i n i e b l a s , e n t r e el día y la n o c h e ; significan
u n t i e m p o m í t i c o , el n a c e r d i a r i o del sol, el s u r g i m i e n t o
del dios g u e r r e r o . Y n o sólo eso, sino q u e la p r e s e n c i a d e
a m b o s dioses en la p a r t e a l t a del T e m p l o M a y o r indica
la n e c e s i d a d e c o n ó m i c a del m e x i c a q u e se s u s t e n t a b a e n
dos a s p e c t o s f u n d a m e n t a l e s : p o r u n l a d o , en la p r o d u c -
ción a g r í c o l a , de a h í la i m p o r t a n c i a de T l a l o c y el a g u a ;
y p o r el o t r o , en la g u e r r a c o m o m e d i o p a r a a b a s t e -
cerse de u n t r i b u t o i m p u e s t o p o r c o n q u i s t a m i l i t a r , de
d o n d e se d e r i v a la i m p o r t a n c i a de H u i t z i l o p o c h t l i c o m o
Sacrificio humano azteca segiín
el Atlas de Duran.
Plano del recinto sagrado de México-Tenochtitlan de
acuerdo a Sahagún (Códice Florentino).
1. Templo Mayor con los templos de Tlaloc (izquier

da) y Huitzilopochtli (derecha).
2. Cancha para el juego de pelota.
3. Piedra para sacrificios gladiatorios.
4. Coatepantli o muro de serpientes.
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dios de la g u e r r a . L a s o f r e n d a s e n c o n t r a d a s nos h a n
a p o r t a d o m á s de 5,000 objetos e n t r e los q u e d e s t a c a n
p r e c i s a m e n t e aquellos r e l a c i o n a d o s c o n T l a l o c . Así t e n e
m o s efigies de este dios en ollas de b a r r o , en p i e d r a ,
o en símbolos a s o c i a d o s a él, c o m o c a r a c o l e s , c o r a l e s ,
peces, c o c o d r i l o s , r a n a s , t o r t u g a s , m u c h o s de ellos t r a í d o s
desde las costas q u e e s t a b a n bajo el c o n t r o l m e x i c a . P o r
o t r a p a r t e , d e n t r o del insoslayable l e g a d o de la g u e r r a
p e r d u r a n c r á n e o s de d e c a p i t a d o s , c u c h i l l o s de o b s i d i a n a
y de sílex y g r a n c a n t i d a d de objetos q u e p r o c e d e n de
las á r e a s c o n q u i s t a d a s : esculturillas y c e r á m i c a m i x t e c a s ,
m á s c a r a s de piedra p r o c e d e n t e s del a c t u a l e s t a d o de
G u e r r e r o , u r n a s de V e r a c r u z , piezas d e a l a b a s t r o de la
región de P u e b l a . . . y n i n g u n a p i e z a de á r e a s n o sujetas
a tributo.
El T e m p l o M a y o r n o sólo es el m i t o vivo, sino q u e es
la necesidad de u n g r u p o p o r s o b r e v i v i r : T l a l o c y H u i t
zilopochtli, a g u a y g u e r r a , vida y m u e r t e , t o d o ello plas
m a d o en u n a r e a l i d a d : el T e m p l o M a y o r de T e n o c h t i t l a n .
El
arte
LOS A Z T E C A S — 111
La escultura azteca
"El lapidario está bien enseñado y

e x a m i n a d o en su oficio, b u e n c o n o c e d o r d e
p i e d r a s , las c u a l e s p a r a l a b r a r l a s q u í t a l e s
la r a z a , c ó r t a l a s y las j u n t a , o p e g a c o n
o t r a s s u t i l m e n t e c o n el b e t ú n p a r a h a c e r o b r a
de mosaico.
El buen lapidario artificiosamente labra e

inventa labores, sutilmente esculpiendo
y p u l i e n d o m u y b i e n las p i e d r a s c o n
sus i n s t r u m e n t o s q u e u s a en su oficio.
E l m a l l a p i d a r i o suele ser t o r p e o b r o n c o ,
n o s a b e pulir s i n o q u e e c h a a p e r d e r
las p i e d r a s , l a b r á n d o l a s a t o l o n d r o n a d a s o
desiguales, o q u e b r á n d o l a s , o h a c i é n d o l a s
pedazos."*
L o s o r í g e n e s de la t r a d i c i ó n e s c u l t ó r i c a m o n u m e n t a l
e n el A l t i p l a n o de M é x i c o p a r e c e n s e r o s c u r o s y difíciles
de l o c a l i z a r d u r a n t e el p e r i o d o P r e c l á s i c o . N o es sino
h a s t a el p e r i o d o Clásico ( c a . 1-700 D . C ) , q u e p o d e m o s
h a b l a r de e s c u l t u r a m o n u m e n t a l e n el A l t i p l a n o .
E n el t e m p l o de Q u e t z a l c o a t l a p a r e c e n frisos l a b r a d o s
en p i e d r a q u e r e p r e s e n t a n a T l a l o c y s e r p i e n t e s e m p l u -
* Fray Bernardino de Sahagún, Historia General de las Cosas

de Nueva España.
m a d a s . I g u a l m e n t e surgen e s c u l t u r a s de g r a n d e s d i m e n -
siones q u e m á s q u e n a d a p a r e c e n g r a n d e s c u b o s con
relieves, sobresalen las e s c u l t u r a s de C h a l c h i u h t l i c u e y
la e s c u l t u r a colosal de Tlaloc q u e a c t u a l m e n t e se e n c u e n -
t r a a f u e r a del M u s e o de A n t r o p o l o g í a . A m b a s e s c u l t u r a s
p a r e c e n h a b e r servido p a r a sostener t e c h u m b r e s de
edificios.
Los orígenes de la escultura azteca en piedra se re-
m o n t a n al p e r i o d o Clásico (300-900 D . C ) . En las cul-
t u r a s de V e r a c r u z p o r e j e m p l o , se p r o d u j e r o n g r a n d e s
c a n t i d a d e s de figuras hechas en t e r r a c o t a q u e represen-
t a b a n , entre o t r o s t e m a s , mujeres h i n c a d a s en posiciones
pasivas. P o s t e r i o r m e n t e , d u r a n t e el p e r i o d o Postclásico
t e m p r a n o (900-1200 D . C ) , los aztecas r e p r o d u c i r í a n el
m i s m o t e m a sólo q u e en p i e d r a . Esther P a s z t o r y o p i n a lo
q u e al parecer n o v e d o s o en el p e r i o d o Postclásico n o es
n e c e s a r i a m e n t e la temática sino el m a t e r i a l . P o r o t r a p a r t e ,
es bien s a b i d o q u e los aztecas, y s o b r e t o d o sus dirigentes
políticos, e s t a b a n obsesionados con ideas de p e r m a n e n c i a
y g r a n d e z a , y la piedra es el m e d i o ideal a través del
cual los aztecas p o d r á n dejar su huella. S e g u r a m e n t e
los nobles, líderes políticos y sacerdotes se e n c a r g a r o n de
o r d e n a r o b r a s de a r t e p a r a q u e los a c o n t e c i m i e n t o s his-
tóricos, las fechas de i m p o r t a n c i a y las h a z a ñ a s de sus
dirigentes p e r d u r a r a n en el t i e m p o y, p r e c i s a m e n t e a
través de la piedra y de la e s c u l t u r a , i m p r i m i e r o n su
obsesión de g r a n d e z a y p e r m a n e n c i a , así c o m o sus ne-
cesidades religiosas.
La m a n e r a de e x p o n e r los t e m a s religiosos y políticos
fue n u e v a , así c o m o la m a n e r a de p r e s e n t a r la e s t r u c -
t u r a del universo y su c a r á c t e r s a g r a d o . I g u a l m e n t e n u e -
va fue la m a n e r a en que p l a s m a r o n la fusión del o r d e n
social y del t e r r i t o r i o n a c i o n a l con u n a e s t r u c t u r a eos-
LOS AZTECAS — 113
Los artistas y artesanos pasaban

sus conocimientos de generación en
generación. Padre-hijo, madre-hija, ya
que al llegar a la edad adulta ellos
continuarían las labores de los padres.
El dibujo, proveniente del Códice
Mendoza, muestra a un padre
enseñándole a su hijo las artes
lapidarias.
m o l ó g i c a . Se r e p r e s e n t a a T e n o c h t i t l a n c o m o p u e b l o
t r i u n f a d o r y l e g í t i m o s u c e s o r d e la a n t i g u a civilización.
El papel de la escultura azteca metropolitana

L o s a z t e c a s n o t e n í a n u n t é r m i n o p a r a d e s i g n a r el c o n -
c e p t o de arte, de h e c h o , n o existía el a r t e p o r el a r t e ,
los a r t i s t a s g o z a b a n de b u e n a r e p u t a c i ó n en la s o c i e d a d
p e r o se e n c o n t r a b a n s u b o r d i n a d o s a los s a c e r d o t e s q u e
c o n t r o l a b a n y l i m i t a b a n su c a p a c i d a d c r e a t i v a . L a p r o -
d u c c i ó n n o r e b a s a b a su c a r á c t e r religioso: d e i d a d e s y
o b j e t o s r i t u a l e s o la glorificación y e x a l t a c i ó n de los
tlatoanis y del I m p e r i o A z t e c a ; se c o m u n i c a b a , a t r a v é s
de las o b r a s , el o r d e n político y religioso i m p e r a n t e . El
a r t e e r a u n m e d i o p a r a e x h i b i r p>oderío y prestigio polí-
tico, y su p a p e l p r i n c i p a l e r a el de a c t u a r c o m o llave p a r a
el f u n c i o n a m i e n t o de la religión en c o n c o r d a n c i a c o n el
E s t a d o . L a e s c u l t u r a m o n u m e n t a l p r o d u c i d a en la capi-
tal a z t e c a f u n c i o n a b a c o m o i n s t r u m e n t o p r o p a g a n d í s t i c o
del E s t a d o y p a r a r e c o r d a r e v e n t o s y h a z a ñ a s de los
d i r i g e n t e s políticos, u n e j e m p l o d e esto p u e d e a p r e c i a r s e
e n la l l a m a d a P i e d r a de T i z o c , s é p t i m o tlatoani mexica,
d o n d e se c o n m e m o r a n las b a t a l l a s de T i z o c en su a f á n
p o r c o n q u i s t a r m á s c i u d a d e s p a r a el I m p e r i o A z t e c a .
D e s d e el p u n t o de vista religioso, las e s c u l t u r a s j u g a -
b a n u n p a p e l d i d á c t i c o i m p o r t a n t e ; los a r t i s t a s u s a b a n
ideas religiosas a r r a i g a d a s desde t i e m p o s m u y r e m o t o s
en las c u l t u r a s p r e c e d e n t e s y las h a c í a n p r o p i a s , reafir-
m a n d o así la l e g í t i m a sucesión de las g r a n d e s civiliza-
c i o n e s p a s a d a s , e s p e c i a l m e n t e la t o l t e c a .
D e a c u e r d o a los e s t u d i o s de R . T o w n s e n d , los a r t i s -
tas a z t e c a s u t i l i z a r o n c o m o p a r t e de su n u e v a t r a d i c i ó n
i c o n o g r á f i c a t e m a s h i s t ó r i c o s d e n t r o d e u n c o n t e x t o cós-
Piedra de TÍZOC. Museo Nacional de
m i c o , se a p r e c i a u n a p r e o c u p a c i ó n p o r ideas a c e r c a del
t i e m p o y del espacio c ó s m i c o , un e j e m p l o de ello lo cons-
tituye el l l a m a d o " C a l e n d a r i o A z t e c a " .
Características de la escultura azteca en bulto

El a r t e a z t e c a , si bien t o m ó m u c h o s e l e m e n t o s de dife-
r e n t e s c u l t u r a s m e s o a m e r i c a n a s , tiene u n estilo i n c o n -
fundible. E n t r e sus c a r a c t e r í s t i c a s d e s t a c a n las siguientes:
1 . Se p r e s t a m u c h a a t e n c i ó n a los detalles a n a -
t ó m i c o s en las r e p r e s e n t a c i o n e s h u m a n a s y
animales.
2 . H a y una preocupación general por reproducir

el tipo físico azteca con g r a n facilidad: c a r a
a n c h a , ojos a l m e n d r a d o s , n a r i z a g u i l e ñ a , pó-
m u l o s salientes, boca a n c h a , labios g r u e s o s ,
dientes p a r e j o s y c o m p l e x i ó n d e l g a d a .
3. L a s u ñ a s , las líneas de las p a l m a s de las m a -

nos, las a r r u g a s de la frente y de la c a r a en
g e n e r a l se r e p r e s e n t a n con t o d a e x a c t i t u d t a n t o
en h o m b r e s c o m o en mujeres.
4 . Superficies c o n v e x a s r e p r e s e n t a n los m ú s c u l o s .
5 . E n la figura h u m a n a f e m e n i n a la clavícula, el
e s t e r n ó n y los dientes se r e p r o d u c e n con per-
fección.
6 . Son c o m u n e s las figuras de p e r s o n a s e n f e r m a s

de tuberculosis y o t r o s m a l e s .
7 . O t r a c a r a c t e r í s t i c a es la insistencia en r e p r o -
d u c i r c r á n e o s y símbolos m o r t u o r i o s .
LOS AZTECAS — 117
8 . L a e s c u l t u r a la c o n s t i t u í a n o b j e t o s de c u l t o
con u n a t e m á t i c a m u y c o m p l e j a a b u n d a n t e en
símbolos e insignias; e j e m p l o d e esto son los
cuauhxicallis (cajas de p i e d r a ) , los xiuhmolpi-
llis ( a t a d u r a s de a ñ o s ) , y las e s c u l t u r a s del tipo
del l l a m a d o " C a l e n d a r i o A z t e c a " .
T o d a s las i n n o v a c i o n e s c i t a d a s p e r t e n e c e n al c a m p o
de la e s c u l t u r a en p i e d r a , a u n q u e e s t o n o q u i e r e decir
q u e n o las h a y a en o t r o tipo de m a t e r i a l e s c o m o en el
caso de las e s c u l t u r a s de t e r r a c o t a del p e r i o d o Clásico
e n O a x a c a y en V e r a c r u z . S a b e m o s q u e los a z t e c a s
fueron e x c e l e n t e s e s c u l t o r e s en m a d e r a a u n q u e sólo se
conservan pocas obras.
L a g r a n m a y o r í a de las e s c u l t u r a s a z t e c a s n o p u e d e n
a t r i b u i r s e a un c e n t r o de p r o d u c c i ó n específico, q u i z á
c o n la ú n i c a e x c e p c i ó n de las e s c u l t u r a s p r o d u c i d a s en
M é x i c o - T e n o c h t i t l a n d u r a n t e el a u g e del I m p e r i o A z t e c a .
Influencias del estilo escultórico

de Xochicalco en el arte azteca
El sitio a r q u e o l ó g i c o de X o c h i c a l c o fue e s p e c i a l m e n t e
activo a finales del p e r i o d o Clásico. L a m e z c l a de v a r i a s
c u l t u r a s es e v i d e n t e sobre t o d o en sus o b r a s e s c u l t ó r i c a s .
X o c h i c a l c o a b s o r b e influencias de T e o t i h u a c a n , del S u r
de M o n t e A l b á n , del S u r de P u e b l a , de V e r a c r u z y de la
c u l t u r a M a y a , el r e s u l t a d o de esta c o m b i n a c i ó n es dis-
tintivo, ecléctico. L a e s c u l t u r a , r e a l i z a d a casi exclusi-
v a m e n t e en relieve, se c a r a c t e r i z a p o r su énfasis en las
líneas c u r v a s , sin c a e r en un b a r r o q u i s m o de detalles
excesivos.
X o c h i c a l c o influenció a las c i u d a d e s a z t e c a s de C h a l -
co y de T l a l m a n a J c o , segiin estudios d e E . U m b e r g e r
(1981).
Influencias de la Mixteca-Puebla
U n a de las influencias m á s fuertes en la e s c u l t u r a a z t e c a

p r o v i e n e de la z o n a del O c c i d e n t e de O a x a c a y S u r de
P u e b l a , el estilo de la M i x t e c a - P u e b l a , c l a r a m e n t e n o t o -
rio e n el C ó d i c e B o r g i a , sus c a r a c t e r í s t i c a s son las si-
guientes:
L í n e a s de precisión casi g e o m é t r i c a .
Colores m u y variados y brillantes.
L a i c o n o g r a f í a utiliza e n t r e o t r o s e s t o s s í m b o l o s :
el disco solar
el disco l u n a r
bandas terrestres
el s í m b o l o del P l a n e t a V e n u s
c a l a v e r a s y esqueletos c o n h u e s o s de líneas dobles
el s í m b o l o del j a d e y de lo p r e c i o s o ( chalchihuitl)
el a g u a
el fuego
el c o r a z ó n
la g u e r r a s a g r a d a {atl-tlachinolli)
e s c u d o s , flechas e insignias
m o n t a ñ a s o lugares
flores ( c o n b a s t a n t e s v a r i a n t e s )
ojos estilizados q u e a p a r e c e n c o m o e s t r e l l a s
grecas escalonadas
Relieve de la pirámide principal de
Xochicalco. estado de Morelos.
Página del Códice Borgia.

Estilo de la Mixteca-Puebla.
la c o n c h a c o r t a d a en espiral
y los veinte signos del tonalpohualli
Grupos de símbolos más comunes
H i l e r a s a l t e r n a d a s de c r á n e o s y h u e s o s c r u z a d o s
( a m e n u d o c o m b i n a d o s con c o r a z o n e s , m a n o s cor-
tadas, y otros).
E n t r e los a n i m a l e s m á s f r e c u e n t e m e n t e representa-
dos se e n c u e n t r a n :
serpientes ( g e n e r a l m e n t e e m p l u m a d a s )
jaguares
conejos
arañas
venados
T o d a s las c a r a c t e r í s t i c a s a p a r e c e n m u y m a r c a d a s en
la e s c u l t u r a en relieve y deben h a b e r sido t o m a d a s direc-
t a m e n t e de los Códices e inscritas e n la p i e d r a y la
m a d e r a con i n t e r p r e t a c i o n e s u n t a n t o m á s realistas.
Influencia tolteca en la escultura azteca
L o s mitos a z t e c a s se refieren al p e r i o d o tolteca ( 9 0 0 a

1179 D . C . ) c o m o u n a é p o c a de o r o , d e g r a n d e s a r t i s t a s
y a r t e s a n o s a q u i e n e s a t r i b u í a n h a b e r sido los p r i m e r o s
en t r a b a j a r los m e t a l e s . P e n s a b a n q u e T o p i l t z i n - Q u e t -
zalcoatl t e n í a palacios de o r o , piedras p r e c i o s a s , c o n c h a s
m a r i n a s y p l u m a s , y se sentían s u c e s o r e s de la g r a n civi-
lización tolteca.
SÍMBOLOS RECURRENTES EN EL A R T E AZTECA
Disco Solar Cráneo Corazón
Hueso Espina de maguey Agua
Caracol Humo Cuchillo
Códice Borbónico
P a r a las e x p r e s i o n e s e s c u l t ó r i c a s los a z t e c a s t o m a r o n
de los toltecas los siguientes t e m a s :
Chac Mooles
Portaestandartes
Cariátides o atlantes (guerreros ricamente ata
viados)
B a n q u e t a s con relieves q u e m u e s t r a n p r o c e s i o n e s
de g u e r r e r o s p o r t a n d o g r a n d e s t o c a d o s con plu
m a s , joyas, faldillas con d a r d o s y e s c u d o s .
Influencias toltecas desde el punto

de vista constructivo
Coatepantlí
C o n t r i b u c i ó n tolteca n o t a b l e desde el p u n t o de vista

a r q u i t e c t ó n i c o es el m u r o de s e r p i e n t e s o coatepantlí.
Tzompantli
O r i g i n a l m e n t e , el tzompantli consistía de un a r m a z ó n
de m a d e r a d o n d e se e s p e t a b a n los c r á n e o s de los sacri
ficados despojados ya de t o d a m a t e r i a o r g á n i c a c o r r u p
tible, sin d u d a u n a m a n i f e s t a c i ó n m u y p o d e r o s a del c u l t o
a la g u e r r a y la m u e r t e .
Diferencias entre la escultura

tolteca y la azteca
L o s C h a c M o o l e s a p a r e n t e m e n t e a p a r e c i e r o n en el r e
p e r t o r i o artístico m e s o a m e r i c a n o a p r i n c i p i o s del p e r i o
d o P o s t c l á s i c o (ca. 900-1187) y c o n t i n u a r o n h a c i é n d o s e
Banqueta tolteca que muestra guerreros
en procesión. Tula, Hidalgo.
Banqueta azteca decorada con

guerreros. Templo Mayor.
h a s t a la llegada de los e s p a ñ o l e s ; son c a r a c t e r í s t i c o s de

T u l a , e s t a d o de H i d a l g o y t a m b i é n de C h i c h ó n Itzá, Y u -
c a t á n . L o s C h a c M o o l e s a z t e c a s se d i f e r e n c i a n de los
t o l t e c a s p o r su r e a l i s m o y c o m p l e j i d a d iconográfica.
Esculturas aztecas más frecuentemente

representadas
A j u z g a r p o r el n ú m e r o de e s c u l t u r a s q u e existen, pode-
m o s c o m p r o b a r el c a r á c t e r b á s i c a m e n t e agrícola del
p u e b l o a z t e c a , p u e s t o d o s sus n ú m e n e s e s t a b a n de u n a
o de o t r a f o r m a r e l a c i o n a d o s c o n la a g r i c u l t u r a . C o n t a -
m o s c o n g r a n d e s c a n t i d a d e s de e s c u l t u r a s q u e r e p r e s e n -
tan d e i d a d e s del m a í z , las m á s a b u n d a n t e s en el Valle
de M é x i c o . Le siguen en c a n t i d a d las r e p r e s e n t a c i o n e s de
T l a l o c "dios de la lluvia" y las de su c o n s o r t e , C h a l -
c h i u h t l i c u e . I g u a l m e n t e c u a n t i o s a s son Jas e s c u l t u r a s q u e
r e p r e s e n t a n al dios viejo ( H u e h u e t e o t l ) o a las del dios
del fuego ( X i u h t e c u h t l i ) .
C H A L C H I U H T L I C U E , de chalchiuitl = j a d e y cueitl
— falda, "la q u e lleva u n a falda de p i e d r a s p r e c i o s a s " ,
la diosa de la falda de j a d e . C h a l c h i u h t l i c u e e s t a b a cer-
c a n a m e n t e a s o c i a d a a T l a l o c , y se le e n c u e n t r a descrita
en las fuentes históricas c o m o su h e r m a n a , su esposa o su
m a d r e . Ella se e n c a r g a b a del a g u a d u l c e , de las lluvias,
de los lagos y de los ríos, y de la f e c u n d a c i ó n de las tie-
r r a s cultivables. G e n e r a l m e n t e se la r e p r e s e n t a b a con
un t o c a d o f o r m a d o p o r tres b a n d a s o tiras a n u d a d a s .
Su t o c a d o c a r a c t e r í s t i c o se identifica p o r las hileras de
círculos q u e r o d e a n las b a n d a s t a n t o d e la frente c o m o
las q u e v a n sobre la cabeza. El t o c a d o se a n u d a en la
p a r t e de a t r á s y de éste p e n d e n dos t r e n z a s de las q u e
c u e l g a n dos borlas.
Chac Mool tolteca.
Chac Mool azteca. Museo Nacional de

8*»
Escultura de la diosa Chalchiuhtlicue

cubierta con un "quechquemitl"
adornado con borlas. Museo
Anahuacalli, Ciudad de México.
LOS AZTECAS — 127
L a s t r e n z a s de C h a l c h i u h t l i c u e son d e " a l g o d ó n " , ya

q u e el pelo se d e j a b a s u e l t o . G e n e r a l m e n t e lleva u n
quechquemitl t a m b i é n d e c o r a d o c o n b o r l a s . Sus m a n o s
d e s c a n s a n sobre sus rodillas. Su falda (cueitl) llega h a s t a
los t a l o n e s y casi s i e m p r e se le ve s e n t a d a en la posición
típica de las m u j e r e s a z t e c a s , s e n t a d a sobre los pies
e n c o n t r a d o s . A diferencia de a l g u n a s d e i d a d e s m a s c u l i
n a s , estas diosas n o p o r t a n s a n d a l i a s , a p e s a r de q u e en
los Códices suelen llevar s a n d a l i a s b l a n c a s .
L o s a t r i b u t o s de C h a l c h i u h t l i c u e se ven m u y a m e
n u d o p r e s e n t e s en o t r a s d e i d a d e s de la fertilidad c o m o
las del m a í z , lo q u e h a c e difícil a veces su identificación.
Portaestandartes
L o s toltecas h i c i e r o n uso de la e s c u l t u r a en p i e d r a c o m o
p a r t e de la d e c o r a c i ó n a r q u i t e c t ó n i c a . A d e m á s de las
c a r i á t i d e s o r e p r e s e n t a c i o n e s de h o m b r e s a t a v i a d o s p a r a
la g u e r r a , de los relieves de g u e r r e r o s en p r o c e s i ó n y
de los C h a c M o o l e s s o b r e s a l e n las e s c u l t u r a s e x e n t a s d e
portaestandartes.
D e s a f o r t u n a d a m e n t e , n o se sabe ni la f u n c i ó n espe
cífica de estas e s c u l t u r a s ni d ó n d e se c o l o c a r o n . G r a c i a s
a las piezas e n c o n t r a d a s en la z o n a m a y a - t o l t e c a e n C h i -
c h é n I t z á , p o d e m o s inferir q u e los p o r t a e s t a n d a r t e s t o l t e
cas t a m b i é n se c o l o c a b a n en las e s c a l i n a t a s q u e c o n d u c í a n
a los t e m p l o s .
E n las e x c a v a c i o n e s del T e m p l o M a y o r se e n c o n t r a
r o n o c h o p e r s o n a j e s ( p o r t a e s t a n d a r t e s ) localizados e n la
escalera q u e c o n d u c í a al t e m p l o de H u i t z i l o p o c h t l i , per
t e n e c i e n t e s a la E t a p a I I I del T e m p l o M a y o r . E s t e hallaz
go c o m p r u e b a q u e la influencia t o l t e c a siguió s i n t i é n d o s e
en la c u l t u r a a z t e c a t a n t o en la f u n c i ó n , c o m o en la
c o l o c a c i ó n de las e s c u l t u r a s . L o s p o r t a e s t a n d a r t e s a n t e s
m e n c i o n a d o s se a s e m e j a n m u c h o a los p r o d u c i d o s e n
T u l a , ya q u e a ú n siguen un g e o m e t r i s m o en sus f o r m a s
y en su c o m p o s i c i ó n .
E n T u l a t a m b i é n se e n c o n t r a r o n p o r t a e s t a n d a r t e s
que representan animales, especialmente jaguares; dichos
a n i m a l e s t i e n e n un orificio en la p a r t e p o s t e r i o r del
cuello, en d o n d e se cree q u e se les c o l o c a b a u n a b a n d e r a
o un e s t a n d a r t e .
E n el T e m p l o M a y o r , en el l l a m a d o " A l t a r de las R a -
n a s " , se ven dos r a n a s - p o r t a e s t a n d a r t e s , q u e p r e s e n t a n
los m i s m o s orificios q u e los j a g u a r e s de T u l a , por lo
c u a l se cree q u e t e n í a n la m i s m a f u n c i ó n .
C o m o p a r t e del n u e v o r e p e r t o r i o artístico a z t e c a ,
e n c o n t r a m o s t a m b i é n p o r t a e s t a n d a r t e s d e m u j e r e s c o n el
rostro descarnado y que posiblemente funcionaron c o m o
p o r t a e s t a n d a r t e s en algún t e m p l o r e l a c i o n a d o c o n los
dioses de la m u e r t e . Este tipo de p o r t a e s t a n d a r t e s p a r e c e
ser un c o n c e p t o p r o p i a m e n t e a z t e c a . L a s m a n o s c e r r a d a s
p a r e c e n h a b e r s o s t e n i d o a l g ú n e s t a n d a r t e o insignia.
Los hombres en el arte mexica

El e s c u l t o r a z t e c a t r a t ó de r e p r o d u c i r su tipo físico en la
e s c u l t u r a ; p u e d e n a p r e c i a r s e los rasgos m á s típicos: c a r a
a n c h a , ojos a l m e n d r a d o s , n a r i z a g u i l e ñ a , p ó m u l o s sa-
lientes, labios g r u e s o s y dientes p a r e j o s . E n o c a s i o n e s
se ve h a s t a la c o m p l e x i ó n m e d i a n a de los individuos y la
e d a d : r e p r e s e n t a n n i ñ o s , a d o l e s c e n t e s , viejos e n c o r v a d o s
c o n a r r u g a s y sin d i e n t e s .
L a c o n d i c i ó n e c o n ó r n i c a de los h o m b r e s t a m b i é n
p u e d e d e t e c t a r s e a través de la e s c u l t u r a . Es bien sabido
q u e e n t r e m e j o r era la posición e c o n ó m i c a y social del
Portaestandarte tolteca.
Museo Regional de Tula, Hidalgo.
i n d i v i d u o se le p e r m i t í a u s a r m á s r o p a j e s y joyas. L o s
m a c e h u a l e s o macehualtin ( g e n t e del p u e b l o ) vestían
sólo u n maxtlatl o t a p a r r a b o y la m a y o r í a de las veces
se les ve descalzos, en el m e j o r de los c a s o s se ven h o r a
d a c i o n e s en las orejas, lo q u e p e r m i t e p>ensar q u e d e
ben h a b e r llevado o r e j e r a s de o b s i d i a n a o de a l g ú n
m a t e r i a l n o m u y costoso.
R i c h a r d T o w n s e n d o p i n a q u e las e s c u l t u r a s de h o m
b r e s d e s n u d o s p u e d e n h a b e r s e utilizado a m a n e r a de m a
niquíes y q u e éstos se vestían s e g ú n la o c a s i ó n , p e r s o n a j e
o dios q u e p r e t e n d i e r a n r e p r e s e n t a r .
L o s artistas a d i e s t r a d o s n o v a c i l a r o n en r e p r o d u c i r
t o d o lo q u e vieron en la n a t u r a l e z a . E n c u a n t o al h o m
b r e , r e p r o d u j e r o n c o n g r a n fidelidad t a n t o al s a n o c o m o
al e n f e r m o , y en o c a s i o n e s se ven i n d i v i d u o s c o n el p e c h o
d e f o r m e p o r afecciones p u l m o n a r e s , p o s i b l e m e n t e tu
berculosis, p u e s esta e n f e r m e d a d fue b a s t a n t e c o m ú n
e n t r e los a z t e c a s .
D e las líneas a n t e r i o r e s se p u e d e d e d u c i r q u e los
e s c u l t o r e s r e p r o d u c í a n la f o r m a h u m a n a c o n g r a n e x a c
titud y realismo.
E x i s t e n e s c u l t u r a s de g o b e r n a n t e s c o m o la e s c u l t u r a
de M o c t e z u m a 11 (ca. 1502-20 D . C . ) en C h a p u l t e p e c ,
p e r o es imposible a f i r m a r q u e las e s c u l t u r a s de individuos
en el p o d e r e r a n c o m u n e s en t o d o el I m p e r i o A z t e c a .
Representaciones de guerreros
C o m o ya se m e n c i o n ó , se c o n t i n ú a n c o n las líneas g e n e
rales de las r e p r e s e n t a c i o n e s surgidas e n T u l a . H a y c o n
sistencia e insistencia en la ideología d e l i>eriodo P o s t
clásico: p r e o c u p a c i ó n p o r las ó r d e n e s m a r c i a l e s , c u l t o
a la g u e r r a , escenas de sacrificio, utensilios t a n t o p a r a la
Escultura azteca que representa con gran
realismo una cabeza humana. Museo Nacional
de Antropología, Ciudad de México.
132 — ELIZABETH BAQUEDANO
g u e r r a c o m o p a r a el sacrificio. Se h a c e n a b u n d a n t e s jica
ras del águila o cuauhxicallis d o n d e se c o l o c a n la s a n g r e
y c o r a z o n e s de los sacrificados y se r e p r e s e n t a n g u e r r e r o s
a r m a d o s c o n sus trajes de " c a b a l l e r o á g u i l a " o " c a b a
llero j a g u a r " ( O c e / o í / ) .
El águila simbolizaba el sol a q u i e n los a z t e c a s le
o f r e n d a b a n los sacrificios. Las águilas e r a n aves del
cielo, m i e n t r a s q u e los j a g u a r e s {ocelotes) eran animales
de la tierra. T a n t o los c a b a l l e r o s á g u i l a s , c o m o los c a b a
lleros tigres, se m a n t e n í a n en u n a c o n t i n u a g u e r r a , "la
g u e r r a s a g r a d a " , q u e tenía p o r fin a b a s t e c e r s e de víc
t i m a s p a r a p o d e r a l i m e n t a r al sol con la s a n g r e y los
c o r a z o n e s de los sacrificados, y así, con su c u e r p o y san
g r e , m a n t e n e r el o r d e n y a r m o n í a del u n i v e r s o .
U n o de los m e j o r e s ejemplos de este t i p o de e s c u l t u r a
en p i e d r a es el " C a b a l l e r o Á g u i l a " del M u s e o N a c i o n a l
de A n t r o p o l o g í a e H i s t o r i a , y en c e r á m i c a , las figuras
r e c i e n t e m e n t e e n c o n t r a d a s d u r a n t e las e x c a v a c i o n e s del
T e m p l o M a y o r en la p a r t e N o r t e del m i s m o .
Las representaciones zoomorfas

U n o de los logros a z t e c a s m á s n o t a b l e s d e n t r o de la
e s c u l t u r a lo c o n s t i t u y e n las r e p r e s e n t a c i o n e s de a n i m a
les, es sin d u d a la c u l t u r a de M é x i c o q u e m e j o r s u p o
r e p r o d u c i r las c r i a t u r a s del r e i n o a n i m a l en d i f e r e n t e s
m a t e r i a l e s . E n t r e ellas se ven águilas, c o y o t e s , j a g u a r e s ,
peces, buhos, chapulines, monos, ranas, caracoles, perros
y s e r p i e n t e s , sin d u d a u n o de los t e m a s p r e d i l e c t o s d e
la e s c u l t u r a a z t e c a .
L a s serpientes de cascabel son s o r p r e n d e n t e m e n t e
realistas, en ocasiones se n o t a n los c a s c a b e l e s con t o d a
c l a r i d a d . D e s d e el p u n t o de vista m i t o l ó g i c o , e r a t a m b i é n
Representación en piedra de un chapulín
o langosta. Museo Nacional de
Cabeza de piedra de un guerrero Águila.

Museo Nacional de Antropología,
Ciudad de México.
u n o de los a n i m a l e s m á s i m p o r t a n t e s , p u e s p e n s a b a n
q u e la superficie de la t i e r r a estaba c u b i e r t a p o r u n a
serpiente e m p l u m a d a . P o r la a b u n d a n c i a de serpientes
en el Valle de M é x i c o d u r a n t e t i e m p o s p r e h i s p á n i c o s ,
así c o m o p o r la c a p a c i d a d de este a n i m a l p a r a vivir en
diferentes e n t o r n o s ecológicos, las a s o c i a b a n c o n varios
f e n ó m e n o s n a t u r a l e s , c o m o rayos y m o v i m i e n t o s a c u á
ticos. L a serpiente fue a d e m á s c o n s i d e r a d a c o m o símbolo
de fertilidad p o r excelencia, de m e t a m o r f o s i s y de c a m
bio, y de r e n o v a c i ó n cíclica de la n a t u r a l e z a ; p o r lo
m i s m o la v a r i e d a d de r e p r e s e n t a c i o n e s es m u y e x t e n s a ,
las h a y e n r o s c a d a s , e m p l u m a d a s y u n a s e r p i e n t e de tur
q u e s a o Xiuhcoatl más parecida a un dragón que a una
s e r p i e n t e . Este ú l t i m o tipo de víbora g e n e r a l m e n t e se
e n c u e n t r a p i n t a d a de rojo y a m a r i l l o , d e b i d o a sus aso
ciaciones ígneas. L o s aztecas esculpían la c a b e z a de esta
s e r p i e n t e c o n u n h o c i c o e x t e n d i d o r o d e a d o de círculos
q u e r e p r e s e n t a n ojos (los ojos n o c t u r n o s o las e s t r e l l a s ) ,
se le r e p r e s e n t a c o n e x t r e m i d a d e s a n t e r i o r e s c o r t a s y c o n
g a r r a s , su cola está f o r m a d a рот t r a p e c i o s y t e r m i n a en
f o r m a de r a y o . Este reptil e r a el N a h u a l (Nahualli) del
dios del fuego X i u h t e c u h t l i , así c o m o d e T e z c a t l i p o c a y
de Huitzilopochtli.
A l g u n a s r e p r e s e n t a c i o n e s de s e r p i e n t e s t i e n e n su base
esculpida con relieves c o n n o m b r e s o c o n fechas en
f o r m a jeroglífica. T a m b i é n existen r e p r e s e n t a c i o n e s de
Q u e t z a l c o a t l e m e r g i e n d o de las fauces de serpientes
emplumadas.
Representaciones de plantas
L a s p l a n t a s , a j u z g a r p o r lo q u e se c o n s e r v a en m u s e o s ,
f u e r o n t e m a s m e n o s favorecidos p o r el e s c u l t o r a z t e c a .
LOS AZTECAS — 135
se e n c u e n t r a n , e n t r e o t r a s , r e p r e s e n t a c i o n e s de c a l a b a z a s
y c a c t u s ; es m u y p r o b a b l e q u e estas e s c u l t u r a s h a y a n
sido c o l o c a d a s d e n t r o de los t e m p l o s c o m o p a r t e de la
p a r a f e r n a l i a ritual. L a c a l a b a z a de d i o r i t a del M u s e o
N a c i o n a l de A n t r o p o l o g í a e H i s t o r i a es u n o de los m e -
jores e j e m p l o s de r e p r e s e n t a c i o n e s f i t o m o r f a s .
Xiuhmolpillis o ataduras de años

L o s xiuhmolpillis son p i e d r a s e s c u l p i d a s q u e se h a c í a n
p a r a c o l o c a r en t u m b a s rituales c o n m e m o r a n d o el final
del ciclo de 52 a ñ o s , el siglo a z t e c a . A l c o n c l u i r el ci-
clo, se h a c í a la c e r e m o n i a del " F u e g o N u e v o " c o n el
fin de r e a f i r m a r la " l i g a d u r a o a t a d u r a de los a ñ o s " ,
e v i t a n d o así la r u p t u r a o el fin del m u n d o . Este tipo de
r e p r e s e n t a c i ó n se inició en T e o t i h u a c a n , d u r a n t e el pe-
r i o d o Clásico, p e r o n o fue sino h a s t a la é p o c a P o s t c l á s i c a
y p a r t i c u l a r m e n t e e n t r e los a z t e c a s c u a n d o se h a c e c o n
m á s f r e c u e n c i a , a ñ a d i e n d o símbolos de m u e r t e y de sa-
crificio así c o m o fechas o n o m b r e s jeroglíficos-calendá-
ricos. E n el M u s e o de A n t r o p o l o g í a e H i s t o r i a existe
u n Xiuhmolpilli en p i e d r a c o n tres f e c h a s : 1 m u e r t e ,
1 p e d e r n a l , y 2 c a ñ a al c e n t r o , m i e n t r a s q u e las dos pri-
m e r a s fechas se e n c u e n t r a n a los lados. L a s f e c h a s 1 pe-
d e r n a l y 1 m u e r t e se refieren a la vida y m u e r t e d e
H u i t z i l o p o c h t l i , tan i m p o r t a n t e c o m o la c e r e m o n i a .
Se sabe q u e los a z t e c a s t e m í a n q u e al final del p e r i o -
d o de 52 a ñ o s el sol n o volviera a salir, p a r a evitar
esto, se h a c í a n g r a n d e s sacrificios y p r o c e s i o n e s al C e r r o
d e la E s t r e l l a d o n d e h a b í a u n t e m p l o en d o n d e los
s a c e r d o t e s - a s t r ó n o m o s o b s e r v a b a n los a s t r o s y c o n s t e l a -
ciones h a s t a q u e volvía a b r i l l a r el sol. E n ese m o m e n t o
los s a c e r d o t e s s a c r i f i c a b a n a u n a v í c t i m a . D e s p u é s en el
C e r r o de la E s t r e l l a se h a c í a u n a s e ñ a l l u m i n o s a visible
e n el r e s t o del Valle de M é x i c o . L a m u c h e d u m b r e c o n -
g r e g a d a d a b a g r a n d e s a l a r i d o s de a l e g r í a y e n c e n d í a n
t o d o s los fuegos e x t i n g u i d o s y la n o c h e se volvía m á s
c l a r a q u e el día. L a g e n t e se p o n í a r o p a n u e v a , e s t r e n a -
b a n vajillas n u e v a s y n u e v o s ídolos de b a r r o , la h u m a -
n i d a d se h a b í a s a l v a d o u n a vez m á s d e l d e s a s t r e y el
n u e v o siglo e m p e z a b a .
E l ú l t i m o F u e g o N u e v o se c e l e b r ó e n 1507 bajo el
g o b i e r n o de M o c t e z u m a II o M o c t e z u m a X o c o y o t z i n .
Centros de capacitación artística

en el Valle de México
Los centros más frecuentemente mencionados parecen
h a b e r sido b á s i c a m e n t e t r e s : A z c a p o t z a l c o , C o y o a c a n
y Texcoco.
E n la C r ó n i c a X , escrita p o r T e z o z o m o c en el siglo
X V I , se m e n c i o n a q u e los lapidarios d e A z c a p o t z a l c o
y de C o y o a c a n fueron c o m i s i o n a d o s p a r a esculpir u n o
de los p r i m e r o s m o n u m e n t o s oficiales d e T e n o c h t i t l a n
( p . 115, 1944), se t r a t a b a de u n a g r a n p i e d r a c i r c u l a r
p a r a el c o m b a t e g l a d i a t o r i o {temalacatl).
Se sabe t a m b i é n q u e los e s c u l t o r e s de X o c h i m i l c o
g o z a b a n de b u e n a r e p u t a c i ó n p o r lo q u e se les c o n t r a -
t a b a p a r a e f e c t u a r p r i n c i p a l m e n t e las e s c u l t u r a s del T e m -
plo M a y o r j u n t o c o n e s c u l t o r e s de A z c a p o t z a l c o , q u e
e r a n sin d u d a los a r t i s t a s m á s d e s t a c a d o s del Valle de
México. Cuando un artista era c o n t r a t a d o para traba-
j a r p a r a a l g ú n tlatoani a z t e c a , su t r a b a j o e r a bien r e m u -
n e r a d o . P o r e j e m p l o c u a n d o se e n c a r g ó la e r e c c i ó n de
la e s t a t u a de M o c t e z u m a I I , los c a t o r c e e s c u l t o r e s q u e
p a r t i c i p a r o n en la o b r a r e c i b i e r o n el t r i b u t o e n t e r o
de u n a rica p r o v i n c i a v e r a c r u z a n a ( c o m i d a , r o p a , vive-
LOS AZTECAS — 137
res, e t c . ) al iniciar el t r a b a j o y u n a vez q u e la t e r m i n a r o n

r e c i b i e r o n esclavos, p l a t o s , sal, r o p a y el p r e c i a d o c a c a o .
L o s a r t i s t a s g o z a b a n de prestigio en el e s c a l a f ó n social
y t e n í a n privilegios y c o n c e s i o n e s especiales. C o m o en
las c o r t e s e u r o p e a s , los a r t i s t a s a z t e c a s p o d í a n residir
e n las r e s i d e n c i a s de los a l t o s g o b e r n a n t e s m e x i c a s .
...M^A^' x*£r.^.. , Í
Cuauhxicalli o recipiente para guardar

los corazones de los sacrificados.
Museo de Berlin.
LOS AZTECAS — 139
Materiales utilizados en la
manufactura de las imágenes aztecas
L o s a z t e c a s utilizaron p r á c t i c a m e n t e t o d o s los m a t e r i a
les q u e t e n í a n a su a l c a n c e p a r a r e p r o d u c i r las imá
genes de sus dioses y los objetos del c u l t o . E s t a s i m á g e n e s
v a r i a b a n e n t r e la m i n i a t u r a y las p r o p o r c i o n e s colosales.
L o s m a t e r i a l e s m á s u s a d o s , de a c u e r d o a las fuentes his
t ó r i c a s , e r a n p i e d r a , m a d e r a , m a s a de semillas de a m a
r a n t o , o b s i d i a n a , p l u m a s de distintos p á j a r o s , t u r q u e s a ,
cobre, oro, papel y copal, entre otros.
L a s i m á g e n e s h e c h a s en p i e d r a h a n sido las q u e m e
j o r se h a n c o n s e r v a d o . P r á c t i c a m e n t e t o d a s las d e i d a d e s
se esculpieron en p i e d r a , a d e m á s de las r e p r e s e n t a c i o n e s
de seres h u m a n o s , a n i m a l e s , p l a n t a s y o b j e t o s rituales o
conmemorativos.
L o s e s c u l t o r e s t r a b a j a r o n m u c h o la p i e d r a v e r d e , el
j a d e y la j a d e i t a . El j a d e e r a u n a p i e d r a m u y p r e c i a d a
p o r t o d o s los m e s o a m e r i c a n o s y su u s o se v i n c u l a b a
a representaciones muy elaboradas y complejas, como
la i m a g e n de Q u e t z a l c o a t l y los r e c i p i e n t e s d o n d e colo
c a b a n la s a n g r e y los c o r a z o n e s sacrificiales. L a s a n g r e
y el c o r a z ó n se e q u i p a r a b a n c o n el j a d e , y su n o m b r e en
N á h u a t l , chalchiuitl, q u i e r e decir " p i e d r a p r e c i o s a " ; los
a n t i g u o s m e x i c a n o s lo a p r e c i a b a n m á s q u e al o r o . T a m
bién se lo u s a b a p a r a e l a b o r a r u n s i n n ú m e r o de objetos
c o m o h a c h a s y cinceles q u e s e r v í a n a su vez p a r a p o d e r
t r a b a j a r p i e d r a s m á s s u a v e s , y o b j e t o s de j o y e r í a c o m o
o r e j e r a s y collares p a r a la n o b l e z a o p a r a a d o r n o de los
dioses m á s i m p o r t a n t e s .
L o s a z t e c a s t r a b a j a r o n el cristal de r o c a , u n m a t e r i a l
m u y difícil de esculpir p o r su g r a n d u r e z a , sin e m b a r g o
p u d i e r o n p r o d u c i r figuras de g r a n r e a l i s m o y belleza.
Obsidiana
Este vidrio v o l c á n i c o se h a u s a d o en M é x i c o d e s d e tiem

p o s p r e h i s t ó r i c o s , ya q u e se e n c u e n t r a e n diversas regio
nes del p a í s . D e s d e u n p r i n c i p i o sirvió p a r a e l a b o r a r
navajas, cuchillos, imágenes divinas, animales y espejos,
p u e s al pulirla p r o f u s a m e n t e es c a p a z d e reflejar c o m o
e s p e j o . El u s o del espejo n o t e n í a p o r e n t o n c e s u n u s o
c o s m é t i c o p r e c i s o . L a o b s i d i a n a tenía u s o s rituales a d i
v i n a t o r i o s , y en la e s c u l t u r a p r o d u j o p i e z a s ú n i c a s c o m o la
vasija q u e r e p r e s e n t a a un m o n o y q u e se e n c u e n t r a en la
Sala Mexica del M u s e o d e A n t r o p o l o g í a e H i s t o r i a .
Madera
L a m a d e r a , al igual q u e la p i e d r a , fue u n o de los m a t e

riales m e j o r t r a b a j a d o s p o r los a z t e c a s c o n g r a n v a r i e d a d
de usos: en c o n s t r u c c i o n e s y m u e b l e s , en i m á g e n e s de
dioses, en la f a b r i c a c i ó n de a r m a s y h e r r a m i e n t a s , en
c a n o a s y en i n s t r u m e n t o s m u s i c a l e s . E n esta ú l t i m a c a t e
g o r í a p u e d e n incluirse los teponaztlis q u e se c o n s e r v a n
en el M u s e o del E s t a d o de M é x i c o y en el M u s e o N a c i o
n a l de A n t r o p o l o g í a e H i s t o r i a , y el e j e m p l a r q u e se
e n c u e n t r a en el M u s e o B r i t á n i c o . L a m a d e r a fue el m a
terial m á s e x t e n s a m e n t e u s a d o , t a n t o a nivel d o m é s t i c o
c o m o religioso, p o r los tlatoanis y p o r los macehuales.
Bello vaso de obsidiana en forma de
mono. Museo Nacional de Antropología,
Ciudad de México.
- t
9.
Detalle de un teponaxtle o tambor
de madera. Museo Nacional de
Antropología. Ciudad de México.^
Imágenes hechas con semillas de amaranto
S a b e m o s q u e se h a c í a n dioses c o n semillas de a m a r a n t o ,
a c t u a l m e n t e c o n o c i d a s c o m o alegrías, y q u e d e s p u é s se
c o m í a n a m a n e r a de c o n v i t e ritual. Se f a b r i c a b a n espe
c i a l m e n t e p a r a las festividades de los dioses de la lluvia
y de los m o n t e s , y se les c o n o c í a c o m o tepictoton.
LOS A Z T E C A S - 143
Los barrios artesanales

F e r n a n d o de A l v a IxtlilxóchitI h a b l a e n sus o b r a s histó-
ricas de las d i f e r e n t e s c o n g r e g a c i o n e s a r t e s a n a l e s q u e
existían en el M é x i c o A n t i g u o , las c u a l e s se a g r u p a b a n
según la actividad q u e d e s e m p e ñ a r a n e n su p r o p i o b a r r i o .
A s i m i s m o , dice q u e existían c o m u n i d a d e s s e p a r a d a s p a r a
q u i e n e s t r a b a j a b a n el o r o y p a r a a q u é l l o s q u e t r a b a j a b a n
la piata. T o d o s los a r t e s a n o s g o z a b a n d e privilegios espe-
ciales y t e n í a n su p r o p i a d e i d a d , así c o m o sus festivida-
des especiales. L a s d i f e r e n t e s a r t e s a n í a s e r a n o c u p a c i o n e s
h e r e d a d a s y los a p r e n d i c e s t e n í a n q u e s o m e t e r s e a largos
p e r i o d o s de e n t r e n a m i e n t o ; a d e m á s , los c o n o c i m i e n t o s
n o p o d í a n t r a n s m i t i r s e a p e r s o n a s e x t r a ñ a s a la c o m u -
n i d a d . A l g u n o s a r t e s a n o s t r a b a j a b a n d e n t r o del p a l a c i o ,
c o m o sucedió en el caso de T e n o c h t i t l a n , d o n d e existía
u n l u g a r especial p a r a las p e r s o n a s q u e t r a b a j a b a n la
l a p i d a r i a , la p l u m a r i a y la joyería. L o s c r o n i s t a s e s p a ñ o -
les h a b l a n p o c o de los t r a b a j a d o r e s del c o b r e y del b r o n -
ce, a pesar de q u e ellos e r a n q u i e n e s t e n í a n a su c a r g o la
m a n u f a c t u r a de diversos utensilios y la e l a b o r a c i ó n de
a r m a s , objetos q u e , en c i e r t a f o r m a , e s t a b a n en e s t r e c h o
c o n t a c t o c o n las a c t i v i d a d e s del h o m b r e del p u e b l o .
L o s objetos de m e t a l se llevaron a p u n t o s d i s t a n t e s .
P o r e j e m p l o , en el caso de los a z t e c a s , el t r i b u t o o c u p a b a
un l u g a r m u y i m p o r t a n t e y los t r i b u t a r i o s t e n í a n q u e
r e c o r r e r g r a n d e s d i s t a n c i a s con sus o b j e t o s ; lo m i s m o
s u c e d e en el caso de las p e r e g r i n a c i o n e s , c o m o en C h i -
c h é n Itzá, o y en las e x p e d i c i o n e s c o m e r c i a l e s . T o d a s es-
tas f o r m a s de c o n t a c t o c o n s t i t u y e n e x c e l e n t e s a g e n t e s
de difusión y se e n c u e n t r a n bien i l u s t r a d a s en las fuentes
literarias.
B a s t a n t e a n t e s de la c o n q u i s t a y a existían r e d e s
c o m e r c i a l e s en M e s o a m é r i c a y en S u d a m é r i c a , t a n t o los
m a y a s c o m o los a z t e c a s t e n í a n u n a clase especial de
c o m e r c i a n t e s q u e se d e d i c a b a n e x c l u s i v a m e n t e al c o m e r
cio e n t r e z o n a s lejanas.
LOS AZTECAS — 145
Orfebrería
Técnica de la cera perdida
L a s piezas m á s c o m p l i c a d a s y m á s d e l i c a d a s se hicieron
con la técnica de la cera p e r d i d a o f u n d i c i ó n , y se obte-
n í a n c o n el siguiente p r o c e d i m i e n t o : el orfebre h a c í a
p r i m e r o u n a base de c a r b ó n pulveriza.do m e z c l a d o c o n
b a r r o q u e dejaba secar h a s t a q u e se e n d u r e c í a y después
tallaba con u n a p e q u e ñ a navaja de m e t a l d á n d o l e la for-
m a d e s e a d a ; m á s t a r d e , el j o y e r o u s a b a cera de abeja
purificada m e z c l a d a con resina c o m o a g e n t e e n d u r e c e -
dor, la e x t e n d í a al t a m a ñ o d e s e a d o y la c o l o c a b a sobre la
base. C u a l q u i e r c o r r e c c i ó n del m o d e l o de c e r a se h a c í a
d u r a n t e esta e t a p a , a n t e s de c o l o c a r el molde exterior.
U n a vez e f e c t u a d a la o p e r a c i ó n , la c e r a se c u b r í a c o n u n a
gruesa pasta de c a r b ó n g r u e s o m e z c l a d o con arcilla;
p o s t e r i o r m e n t e , la base se d e t e n í a c o n clavos de m a d e -
ra o espinas p a r a q u e n o se m o v i e r a d u r a n t e el fundido.
E n el molde e x t e r n o se d e j a b a n u n a s a b e r t u r a s p a r a
p e r m i t i r q u e la c e r a saliera y el m e t a l d e r r e t i d o e n t r a r a
y r e e m p l a z a r a a la cera. Se dejaba s e c a r p o r dos días y
luego se c a l e n t a b a en un b r a s e r o p a r a q u e la cera se de-
rritiera y saliera p o r las a b e r t u r a s . El o r o se d e r r e t í a
en u n crisol y se vertía en u n molde l l e n a n d o el espacio
q u e dejaba la cera ya d e r r e t i d a . C u a n d o ésta se endu-
recía, a p a r e c í a u n a copia e x a c t a a la h e c h a original-
m e n t e en c e r a , p e r o en m e t a l . P a r a p o d e r s a c a r el
objeto c o n t e n i d o en el i n t e r i o r del m o l d e , éste tenía
que romperse.
G e n e r a l m e n t e , el m o d e l a d o en c e r a se h a c í a a m a n o ,
p e r o a l g u n a s p a r t e s , c o m o p o r e j e m p l o las alas de los
p á j a r o s , se p r o d u c í a n en g r a n d e s c a n t i d a d e s en m o l d e s
a b i e r t o s . E s t a t é c n i c a p e r m i t í a la e l a b o r a c i ó n de obje
tos h u e c o s , c o m o figurillas o p e n d i e n t e s c o n p a r t e s m o
vibles. T a m b i é n se o b t e n í a n anillos d e filigrana c o n
c a b e z a s de águilas d e s c e n d e n t e s , p e c t o r a l e s c o n efigies
de d e i d a d e s , c a s c a b e l e s ( a l g u n o s c o n f o r m a s de t o r t u
g a s ) , b e z o t e s , m a n g o s de a b a n i c o s y o t r o s a r t í c u l o s de
joyería. E n t r e los o b j e t o s utilitarios se h a c í a n a g u j a s ,
h a c h a s y tenacillas, p o r n o m b r a r sólo a l g u n o s .
LOS AZTECAS — 147
La pintura azteca
" E l pintor, en su oficio, s a b e u s a r d e
colores, y dibujar o señalar las imágenes con
c a r b ó n , y h a c e r m u y b u e n a mezcla d e
colores, y sábelos m o l e r m u y bien y mezclar.
E l b u e n p i n t o r tiene b u e n a m a n o y gracia
en el pintar, y c o n s i d e r a m u y bien lo
q u e h a de pintar, y m a t i z a m u y bien la
p i n t u r a , y sabe h a c e r las s o m b r a s , y los lejos,
y follajes.
E l mal pintor es d e m a l o y b o b o ingenio y

p o r esto es p e n o s o y e n o j o s o , y n o r e s p o n d e
a la e s p e r a n z a del q u e d a la o b r a , n o
d a lustre a lo q u e pinta, y m a t i z a m a l , t o d o
va confuso, ni lleva c o m p á s o p r o p o r c i ó n
lo q u e pinta, por p i n t a r l o de p r i s a . " *
N o son m u y a b u n d a n t e s los restos pictóricos aztecas

q u e h a n p e r d u r a d o h a s t a n u e s t r o s días; t a m p o c o h a sido
un t e m a de estudio q u e h a y a p r e o c u p a d o a m u c h o s aca-
d é m i c o s , c o m o es el caso de la e s c u l t u r a .
L o s rasgos distintivos de la p i n t u r a azteca h a n sido
definidos a través de los Códices, m a n u s c r i t o s de origen
p r e h i s p á n i c o , q u e d e s g r a c i a d a m e n t e n o p r o v i e n e n del
Valle de M é x i c o , ya q u e n o existe n i n g u n o de la z o n a
* Fray Bernardino de Sahagún, Historia General de las Cosas

de Nueva España.
148 — E L I Z A B E T H B A Q U E D A N O .
de h a b l a n á h u a t l . P o r t a n t o , los l i n e a m i e n t o s p a r a su
definición h a n sido e x t r a í d o s de C ó d i c e s de o r i g e n m i x -
t e c o , así c o m o a t r a v é s de m a n u s c r i t o s q u e d a t a n d e
u n o s c u a n t o s a ñ o s d e s p u é s de la c o n q u i s t a . A l g u n o s
d e los c á n o n e s p i c t ó r i c o s h a n sido d e t e c t a d o s p o r a n a l o -
gía c o n la e s c u l t u r a y c o n o t r a s a r t e s .
E n c u a n t o a las c a r a c t e r í s t i c a s p i c t ó r i c a s q u e se e n -
c u e n t r a n en los m a n u s c r i t o s m i x t é e o s r e s a l t a n las si-
guientes:
L a s figuras a p a r e c e n en u n e s p a c i o n o definido.
L o s tlacuilos o pintores no intentaban mostrar

u n a i m p r e s i ó n de p r o f u n d i d a d p i c t ó r i c a .
L a s líneas n o t i e n e n u n c a r á c t e r e x p r e s i v o , n o
existen v a r i a c i o n e s significativas en c u a n t o al g r o -
s o r o i n t e n s i d a d de ellas, m á s bien sirven p a r a
e n m a r c a r y definir z o n a s de color.
L a s figuras a p a r e c e n p i n t a d a s de perfil, o bien se

m e z c l a n las r e p r e s e n t a c i o n e s de f r e n t e y de perfil
a la vez.
L a s i m á g e n e s se r e p r e s e n t a n de m a n e r a conven-
cional.
E l Códice B o r b ó n i c o es u n a f u e n t e c r u c i a l p a r a el
e n t e n d i m i e n t o de la p i n t u r a a z t e c a a p e s a r de ser un d o -
c u m e n t o c r e a d o d e s p u é s de 1521 D . C .
L a influencia e u r o p e a , e s p e c i a l m e n t e e n la p i n t u r a d e
C ó d i c e s , p u e d e verse en el énfasis q u e se h a c e t a n t o
en el n a t u r a l i s m o , c o m o en las p r o p o r c i o n e s h u m a n a s .
E n c u a n t o a p i n t u r a m u r a l a z t e c a , t a m p o c o se c u e n t a
c o n n u m e r o s o s e j e m p l o s o c o n g r a n v a r i e d a d de i m á -
Mural proveniente
del Templo de Tlaloc.
Templo Mayor.
ts qiicCvf moataote^l^ítron.
Sedótte JrfíA«To^jeso
rdii (uu scjtVi JO ri/a|J«i >
J itOvir^o ceta itmauc»
Página del Códice Telleriano Remensis. Epoca

Post Conquista. Biblioteca Nacional de París.
g e n e s , p u e s se c o n s e r v a n f r a g m e n t a d o s , e x c e p t o u n o s
c u a n t o s m u r a l e s q u e d e c o r a n el t e m p l o de T l a l o c e n
el T e m p l o M a y o r .
O t r o s e j e m p l o s se e n c u e n t r a n en T e n a y u c a , T l a t e l o l -
co y M a l i n a l c o . E n este ú l t i m o sitio se e n c u e n t r a u n a
p r o c e s i ó n de g u e r r e r o s en la d e n o m i n a d a E s t r u c t u r a I I I ,
es q u i z á el m e j o r e j e m p l a r de p i n t u r a a z t e c a q u e s o b r e -
vive, p o r su ejecución y p o r la calidad de su d i s e ñ o .
E n el A l t a r de C a l a v e r a s d e T e n a y u c a se ve u n friso
formado por calaveras alternadas con huesos cruzados.
A l g u n o s de estos m o n u m e n t o s f u e r o n d e c o r a d o s c o n
frescos. E s t e tipo de p i n t u r a se r e m o n t a , en la p a r t e
c e n t r a l de M é x i c o , p o r lo m e n o s a la é p o c a de los T e o -
tihuacanos.
A l g u n a s de las t é c n i c a s p i c t ó r i c a s e m p l e a d a s p o r los
a z t e c a s a ú n p u e d e n verse en lo q u e se h a c o n s e r v a d o
de su alfarería.
LOS AZTECAS — 151
Arte plumario
E s posible q u e las raíces del a r t e p l u m a r i o s e a n m u y
a n t i g u a s . A p a r e n t e m e n t e su p r á c t i c a se r e m o n t a a las
c u l t u r a s del P r e c l á s i c o s u p e r i o r .
E l t r a b a j o c o n p l u m a s y pieles a p a r e c e en el N o r t e
d e A m é r i c a desde é p o c a s m u y t e m p r a n a s , p e r o su p l e n o
d e s a r r o l l o se p r o d u c e d u r a n t e el p r e d o m i n i o a z t e c a .
L o s t r a b a j a d o r e s de p l u m a r i a c o n s t i t u y e r o n u n a d e
las m á s i m p o r t a n t e s c o n g r e g a c i o n e s d e l M é x i c o A n t i
g u o ; vivían en el b a r r i o de A m a n t l a , e n A z c a p o t z a l c o ,
d o n d e f o r m a b a n u n a c o m u n i d a d i n d e p e n d i e n t e . Sólo
t e n í a n c o n t a c t o c o n los c o m e r c i a n t e s (pochtecas), que
e r a n sus vecinos. E s t a p r o x i m i d a d les b r i n d a b a beneficios
a a m b a s c o m u n i d a d e s , y a q u e los a m a n t e c a s n e c e s i t a
b a n a b a s t e c e r s e c o n s t a n t e m e n t e de p l u m a s ; a su vez,
los c o m e r c i a n t e s g a r a n t i z a b a n la v e n t a p e r m a n e n t e d e las
mismas.
L o s c o m e r c i a n t e s o b t e n í a n las p l u m a s d e las z o n a s
t r o p i c a l e s , en especial las del q u e t z a l , q u e n o se e n c o n
t r a b a n en el Valle de M é x i c o . C o m o p a r t e del t r i b u t o
q u e t e n í a n q u e p a g a r los p u e b l o s s o m e t i d o s , l l e g a b a n a
T e n o c h t i t l a n g r a n d e s c a n t i d a d e s de p l u m a s p r o v e n i e n t e s
de las t i e r r a s c a l i e n t e s , a u n q u e t a m b i é n se u t i l i z a b a n las
p l u m a s de los p á j a r o s q u e vivían e n p a l a c i o . A s í , e n
el p a l a c i o de M o c t e z u m a , h a b í a a r t e s a n o s q u e t r a b a j a
b a n ú n i c a y e x c l u s i v a m e n t e p a r a los m e n e s t e r e s d e l
tlatoani; ellos c o n f e c c i o n a b a n t o d o tipo de a t u e n d o s p a r a
d a n z a s , fiestas y o t r a s o c a s i o n e s .
A u n q u e la s o c i e d a d a z t e c a e r a a l t a m e n t e estratifica-
d a y las m a n t a s y t o c a d o s p o d í a n ser u s a d o s sólo p o r las
clases d o m i n a n t e s , existían t a m b i é n a r t i s t a s p l u m a r i o s
q u e t r a b a j a b a n p a r a el p ú b l i c o en g e n e r a l , d e c o r a n d o es-
c u d o s y h a c i e n d o t o d o t i p o de objetos p e q u e ñ o s , d e s d e
abanicos hasta pulseras y borlas.
Manufactura de los mosaicos de pluma

E l p r i m e r p a s o del t r a b a j o lo llevaba a c a b o el escriba
p i n t a n d o el d i s e ñ o c o m p l e t o en u n a h o j a de p a p e l de
a m a t e ; d e s p u é s , el t r a b a j a d o r de p l u m a r i a p o n í a u n pe-
d a z o de m a g u e y c u b i e r t o de p e g a m e n t o , s o b r e el q u e se
c o l o c a b a u n r e f u e r z o de a l g o d ó n , q u e se s e c a b a al sol.
P o s t e r i o r m e n t e , se a g r e g a b a u n a c a p a de p e g a m e n t o a
la p a r t e s u p e r i o r de la tela de a l g o d ó n y se d e j a b a e n d u -
r e c e r . L a superficie del a l g o d ó n q u e d a b a brillosa y la t e l a
e n d u r e c i d a y seca, p o r lo q u e p o d í a d e s p r e n d e r s e fácil-
m e n t e , p o r este m o t i v o , la b a s e de m a g u e y se p o d í a
q u i t a r y c o l o c a r c o m o tela de c a l c a r s o b r e el m o d e l o ,
q u e e r a t r a n s f e r i d o a la tela e n d u r e c i d a , la c u a l se r e -
f o r z a b a c o n u n s o p o r t e de p a p e l de a m a t e a n t e s de c o r t a r
las a s p e r e z a s del p r i m e r m o d e l o o d i s e ñ o c o n el " c o r -
t a d o r de p a l o " . A l llegar a esta e t a p a , se c o l o c a b a el
m o d e l o sobre u n a tela de a l g o d ó n , e n t o n c e s el a r t i s t a
p o d í a h a c e r la p r i m e r a c a p a de p l u m a s , c o m o éstas se
e n c o n t r a b a n en la b a s e n o p o d í a n v e r s e p o r lo t a n t o
en este p a s o se u s a b a n p l u m a s b a r a t a s .
L a s p l u m a s se r e c o r t a b a n sobre u n a tabla con u n a
n a v a j a d e c o b r e , se m o j a b a n en p e g a m e n t o y se c o l o c a -
b a n u n a p o r u n a c o n u n a p l e g a d e r a d e h u e s o . El c o n -
t o r n o se h a c í a c o n p l u m a s n e g r a s y d e s p u é s los m o t i v o s
p r i n c i p a l e s se d e c o r a b a n c o n o t r a s de d i f e r e n t e s c o l o r e s .
'A manteca"; especialista en arte
plumario. Códice Florentino.
L a d e c o r a c i ó n se c o m p a r a b a c o n el m o d e l o original, re
p i t i e n d o la p r i m e r a o p e r a c i ó n en t o d a s las c a p a s h a s t a
llegar a la f o r m a d e s e a d a . L a p a r t e s u p e r i o r de la o b r a
se d e c o r a b a c o n p l u m a s preciosas, de q u e t z a l , de águila,
de colibrí, de loros y de o t r o s p á j a r o s de diversos colores.
E n t r e los objetos q u e se h a c í a n c o n p l u m a s d e s t a c a
b a n las rodelas c e r e m o n i a l e s ( e s c u d o s ) , c o m o la q u e se
e n c u e n t r a en V i e n a , q u e se cree r e p r e s e n t a a A h u i t z o t l ,
o c t a v o tlatoani m e x i c a . El e s c u d o está h e c h o con plu
m a s rosas q u e sirven de f o n d o , m i e n t r a s q u e el jeroglífico
del a n i m a l está d e c o r a d o en azul y las g a r r a s , los dientes
y la piel, d e l i n e a d o s con tiras de o r o .
El " p e n a c h o de M o c t e z u m a " t a m b i é n a l o j a d o en el
M u s e o E t n o g r á f i c o de V i e n a , es u n o d e los m á s bellos
e j e m p l o s q u e se c o n s e r v a n de este tipo de a r t e . P a r a su
realización se utilizaron p l u m a s de v a r i o s colores: azules,
e n c a r n a d a s , p l u m a s verdes de q u e t z a l d e n s a m e n t e colo
c a d a s ( a l r e d e d o r de q u i n i e n t a s ) . Es m u y p r o b a b l e q u e el
c o n o c i d o p e n a c h o h a y a f o r m a d o p a r t e d e los regalos q u e
M o c t e z u m a o b s e q u i ó a C o r t é s y q u e el c o n q u i s t a d o r
envió a E u r o p a .
L a m e n t a b l e m e n t e , la m a y o r í a de los objetos e l a b o
r a d o s c o n p l u m a s se e n c u e n t r a n fuera d e M é x i c o . H a y
u n a h e r m o s a rodela, ixcoliuhqui chimalli, "rodela con
ojos espirales", descrita p o r S a h a g ú n , q u e se e n c u e n t r a
en el L a n d e s m u s e u m de S t u t t g a r t . A s i m i s m o , se c o n
s e r v a n o t r o s e j e m p l a r e s de a r t e p l u m a r i o en M a d r i d ,
en el M u s e o E t n o g r á f i c o de R o m a y e n el M u s e o del
I n d i o A m e r i c a n o , en N u e v a Y o r k .
Escudo adornado con plumas preciosas.
Museo Etnográfico de Viena.
El mosaico
E s t a m a n i f e s t a c i ó n a r t í s t i c a se r e m o n t a a t i e m p o s m u y
a n t i g u o s . V a i l l a n t e n c o n t r ó p e d a z o s de t u r q u e s a s c o r r e s -
p o n d i e n t e s a la É p o c a P r e c l á s i c a , los f r a g m e n t o s e s t a b a n
pulidos p o r u n lado y d e s c o l o r i d o s p o r el o t r o , lo q u e
sugiere f o r m a b a n p a r t e de u n m o s a i c o , a u n q u e su b a s e
estaba desintegrada.
N o se h a n l o c a l i z a d o e v i d e n c i a s d e t r a b a j o s c o n m o -
saico p e r t e n e c i e n t e s a la É p o c a C l á s i c a p e r o es m u y
p r o b a b l e q u e se h a y a n r e a l i z a d o p u e s t o q u e existen
m u e s t r a s a n t e r i o r e s de su p r á c t i c a . E l ú n i c o e j e m p l a r
q u e se p u e d e m e n c i o n a r es un r e c i p i e n t e c o n p e q u e ñ o s
discos de ónix i n c r u s t a d o s en sus p a r e d e s . Estos discos
se c o l o c a b a n a n t e s de la c o c c i ó n , a g r e g á n d o l e s luego u n a
c a p a de c i n a b r i o . L o s dos e j e m p l o s m e n c i o n a d o s c o n s t i -
t u y e n las ú n i c a s m u e s t r a s de este tipo de t r a b a j o en la
p a r t e c e n t r a l del t e r r i t o r i o m e x i c a n o .
H a b r á q u e e s p e r a r h a s t a el P o s t c l á s i c o p a r a q u e
a p a r e z c a u n a g r a n c a n t i d a d de r e f e r e n c i a s h i s t ó r i c a s ,
arqueológicas y documentales. Dichos objetos fueron
e l a b o r a d o s , s o b r e t o d o , p o r los h a b i t a n t e s del S u r e s t e
de M é x i c o .
L a p r i m e r a n o t i c i a del t r a b a j o del m o s a i c o q u e llegó
a E u r o p a fue la llevada en 1518 p o r los m i e m b r o s d e la
e x p e d i c i ó n de D i e g o V e l a z q u e z c o m a n d a d a p o r D i e g o
Grijalva. D e s a f o r t u n a d a m e n t e , no c o n t a m o s con una
lista c o m p l e t a de esas piezas, sólo e x i s t e u n a e n v i a d a
p o r H e r n á n C o r t é s en 1519, q u e m e n c i o n a e s c u d o s , m á s -
LOS AZTECAS — 157
c a r a s , o r e j e r a s , c o l l a r e s y a d o r n o s p a r a los tobillos. E n
1525, el p r o p i o C o r t é s e n v i ó m á s o b j e t o s a E u r o p a , e n t r e
los q u e h a b í a m á s c a r a s c u b i e r t a s de m o s a i c o , e s c u d o s ,
figuras de a n i m a l e s y o t r o s o b j e t o s d e sofisticada m a
nufactura.
L a s p r o v i n c i a s t r i b u t a r i a s p a g a b a n su t r i b u t o a los
a z t e c a s en d i f e r e n t e f o r m a , d e p e n d i e n d o de los p r o d u c
tos o del m a t e r i a l q u e p o s e y e r a n . El t r i b u t o p o d í a pa
g a r s e con objetos a c a b a d o s o c o n m a t e r i a s p r i m a s , p o r
e j e m p l o , M o c t e z u m a recibía p r o d u c t o s d e T e h u a n t e p e c ,
e s p e c i a l m e n t e b r a z a l e t e s c o n d e c o r a c i o n e s de o r o y m o
saicos.
L a t u r q u e s a p r o v e n í a de Z a c a t e c a s , a u n q u e fray
B e r n a r d i n o de S a h a g ú n r e p o r t ó q u e e s t a p i e d r a n o sólo
se o b t e n í a en la p a r t e c e n t r a l de M é x i c o , sino t a m b i é n
en C h i a p a s y G u a t e m a l a .
Manufactura del mosaico

S a h a g ú n , la f u e n t e p r i n c i p a l de i n f o r m a c i ó n del si
glo X V I , dejó la siguiente d e s c r i p c i ó n : " L o s artífices
l a p i d a r i o s c o r t a n p r i m e r o el c r i s t a l , la a m a t i s t a , la t u r
q u e s a , la e s m e r a l d a , c o n a r e n a de sílice y con u n m e t a l
d u r o . Y los p u l e n c o n p e d e r n a l , y los p e r f o r a n y h o r a d a n
c o n un p u n z ó n de m e t a l . L u e g o l e n t a m e n t e t a l l a n su
superficie, la d e s b a s t a n , la e n m o l l e c e n c o m o p l o m o y
d a n a las p i e d r a s la ú l t i m a p e r f e c c i ó n c o n u n p a l o ; c o n
él las p u l e n y de este m o d o brillan y e c h a n reflejos de
sí. O t a m b i é n c o n un b a m b ú fino las p u l e n y c o n éstos
las p e r f e c c i o n a n y a c a b a b a n su a r t e f a c t o los lapidarios.
L a t u r q u e s a p o r n o ser d u r a , n a d a m á s con u n p o c o
d e a r e n a se pule y p e r f e c c i o n a y c o n ella t a m b i é n se le
p u e d e d a r el brillo, d a r l e r e l u c e n c i a s ; c o n un i n s t r u -
m e n t o especial q u e se l l a m a ' p u l i d o r d e t u r q u e s a s ' . L o s

f r a g m e n t o s de t u r q u e s a s f i n a l m e n t e se m o n t a b a n e n
u n a b a s e de m a d e r a o b a m b ú , e l a b o r á n d o s e el o b j e t o
deseado."
D u r a n t e el h o r i z o n t e P o s t c l á s i c o se i n t e n s i f i c ó la
c r e a c i ó n de o b j e t o s d e t u r q u e s a , así, v e m o s q u e t o d o
t i p o de p i e z a s se c u b r í a n c o n f r a g m e n t o s d e a q u é l l a , a
m e n u d o combinados con piedras coloreadas y con con
c h a s r o j a s o b l a n c a s . A l g u n o s de los m e j o r e s e j e m p l o s
se h a n e n c o n t r a d o e n t e r r i t o r i o m i x t e c a y es m u y p r o
b a b l e q u e d i c h o a r t e h a y a sido l l e v a d o al V a l l e d e M é
x i c o p o r a r t e s a n o s d e este l u g a r .
L o s o r n a m e n t o s de m o s a i c o se a p l i c a b a n a m á s c a r a s ,
escudos, yelmos, brazaletes, orejeras, recipientes de ma
dera y cerámica, y hasta a un hueso h u m a n o que tenía
ranuras para que funcionara como un raspador musi
cal. L o s m o s a i c o s t a m b i é n se u s a r o n p a r a h a c e r o b j e t o s
c o m b i n a d o s c o n o r o y p l u m a s d e q u e t z a l y se m e n c i o n a
a un rey de T e x c o c o que tenía reproducciones en oro y
m o s a i c o de c a d a a n i m a l q u e n o p u d i e r a t e n e r vivo e n
su z o o l ó g i c o p a r t i c u l a r .
C o r t é s , c u a n d o se e n c o n t r ó c o n M o c t e z u m a , a d q u i r i ó
v a r i a s de estas piezas y m á s de v e i n t e d e ellas se c o n
s e r v a n a ú n en m u s e o s e u r o p e o s , h a y u n y e l m o , m á s c a r a s
c o n ojos y d i e n t e s de i n c r u s t a c i o n e s d e c o n c h a , c a b e z a s
d e a n i m a l e s y c u c h i l l o s p a r a sacrificio c o n f o r m a d e c a
b a l l e r o á g u i l a , u n a d o r n o p a r a el p e c h o e n f o r m a d e
s e r p i e n t e c o n c a b e z a d o b l e y e s c u d o s de m a d e r a d e c o
r a d o s c o n p a n e l e s de m o s a i c o . El e s c u d o m e j o r c o n s e r v a
d o se e n c o n t r ó e n P u e b l a y se h i z o c o n m á s d e 14 mil
f r a g m e n t o s d e t u r q u e s a , r e p r e s e n t a e n la p a r t e c e n t r a l
u n a escena mitológica.
E n t r e los o b j e t o s m á s i m p r e s i o n a n t e s se c u e n t a n las
Máscara mexica con incrustaciones de conchas
y turquesas. Museo Luigi Pigorini. Roma.
m á s c a r a s - c r á n e o , de las cuales p o d e m o s o b s e r v a r u n
e j e m p l o en el M u s e o B r i t á n i c o , q u e p o s e e n u e v e piezas
de m o s a i c o ; esta es la colección m á s g r a n d e y m e j o r
c o n s e r v a d a q u e existe.
E n las e x c a v a c i o n e s del T e m p l o M a y o r se e n c o m r ó
p a r t e de lo q u e m u y p r o b a b l e m e n t e fue u n p e c t o r a l de
m o s a i c o de t u r q u e s a , lo cual d e m u e s t r a q u e las provin
cias t r i b u t a r i a s , en este caso la z o n a de la m i x t e c a , c o n
tribuía con mosaico.
LOS AZTECAS — 161
La arquitectura
D e la a r q u i t e c t u r a a z t e c a n o q u e d a n m u c h a s c o n s t r u c -
ciones, y de los restos q u e h a n p e r d u r a d o casi t o d o s
p e r t e n e c e n a la a r q u i t e c t u r a religiosa. Sin e m b a r g o , n o
se debe i g n o r a r el h e c h o de q u e en el V a l l e de M é x i c o
d u r a n t e finales del p e r i o d o P o s t c l á s i c o , existían c o n s -
t r u c c i o n e s a t o d o lo largo del L a g o d e T e x c o c o y s u s ,
d i m e n s i o n e s v a r i a b a n de p e q u e ñ a s c o m u n i d a d e s a g r a n -
des c i u d a d e s . T e n o c h t i t l a n e r a p o r s u p u e s t o la c i u d a d
m á s g r a n d e con u n a p o b l a c i ó n de n o m e n o s de 200,000
ó 300,000 h a b i t a n t e s .
C o m o en o t r a s m a n i f e s t a c i o n e s c u l t u r a l e s , los a z t e c a s
b a s a r o n su a r q u i t e c t u r a en los c o n o c i m i e n t o s de las cul-
t u r a s t e o t i h u a c a n a y t o l t e c a ; esta ú l t i m a influenció sobre
t o d o en los detalles a r q u i t e c t ó n i c o s .
A l g u n o s e l e m e n t o s i m p o r t a n t e s p r o v i e n e n de T e n a y u -
ca, y son visibles t a n t o en T e n o c h t i t l a n * c o m o en o t r o s
l u g a r e s del Valle de M é x i c o y de M o r e l o s . E n t r e ellos
p o d e m o s e n u m e r a r los siguientes:
T e m p l o s dobles que descansan sobre una sola

plataforma.
E s c a l i n a t a s dobles.
* N o se hace referencia en esta sección a la arquitectura de

Tenochtitlan ya que ésta se encuentra explicada en la parte co-
rrespondiente al Templo Mayor.
B a l a u s t r a d a s dobles, lisas en la p a r t e superior.
Uso del m u r o de serpientes o coatepantlí.
U s o del a l t a r de calaveras o tzompantli.
E n Tlatelolco y en T e o p a n z o l c o , estado de M o r e l o s ,
t a m b i é n se ven las características a r r i b a citadas. El área
fue c o n q u i s t a d a c o m p l e t a m e n t e p o r A h u i t z o t l y se con-
virtió en u n a colonia mexica que c o n t a b a con un t e m p l o
doble c o m o el del T e m p l o M a y o r .
Tepoztlan
T e p o z t l a n sufrió la misma suerte q u e T e o p a n z o l c o du-
r a n t e el g o b i e r n o de A h u i t z o t l y se convirtió t a m b i é n
en territorio azteca. El t e m p l o de T e p o z t l a n se e n c u e n t r a
c o n s t r u i d o en u n a m o n t a ñ a con un p a n o r a m a espec-
t a c u l a r , su p l a t a f o r m a p i r a m i d a l es u n a escultura rec-
t a n g u l a r q u e c u e n t a con u n a h a b i t a c i ó n , su interior está
d e c o r a d o en relieve, t a n t o las p a r e d e s c o m o el piso,
los motivos decorativos de los relieves son difíciles de
i n t e r p r e t a r , sin e m b a r g o hay rasgos marciales que h a c e n
alusión a A h u i t z o t l y a sus c o n q u i s t a s militares.
E n u n a de las paredes del t e m p l o se e n c o n t r ó un
relieve con jeroglíficos q u e aluden al o c t a v o tlatoani m e -
xica. Este tipo de templo expresaba m u y p r o b a b l e m e n t e
el p o d e r religioso y político del I m p e r i o A z t e c a en un
territorio c o n q u i s t a d o .
Malínalco
Este sitio se e n c u e n t r a p a r c i a l m e n t e esculpido en la roca,
y es u n o de los centros aztecas mejor conservados.
La cultura tolteca influyó notablemente en la
arquitectura azteca. Detalle del Altar-TzompantU
del Templo Mayor de la Gran Tenochtitlan.
Interior de la estructura I de Malinalco

con la representación de un jaguar y
tres águilas esculpidas en piedra.
E l c o m p l e j o a r q u i t e c t ó n i c o c o n s t a de siete e s t r u c -
t u r a s de las c u a l e s c u a t r o son de c o n s t r u c c i ó n c i r c u l a r ,
f o r m a p o c o c o m ú n d e n t r o d e la a r q u i t e c t u r a a z t e c a . E n
la E s t r u c t u r a I I I se e n c u e n t r a el f r a g m e n t o de la p i n t u r a
m u r a l del q u e se h a b l a en la sección d e p i n t u r a .
E l edificio m á s i m p r e s i o n a n t e de M a l i n a l c o es el
d e n o m i n a d o E s t r u c t u r a 1. T i e n e la f o r m a de u n t e m p l o
y se e n c u e n t r a e s c u l p i d o en su m a y o r p a r t e en la r o c a .
L a e n t r a d a de a c c e s o al t e m p l o o s t e n t a la f o r m a de la
b o c a de u n a s e r p i e n t e en bajo relieve. S u i n t e r i o r es de
f o r m a c i r c u l a r y al e n t r a r se ven un j a g u a r y tres águilas
de las c u a l e s u n a está c o l o c a d a en el piso del t e m p l o .
L o s c u e r p o s de los a n i m a l e s p a r e c e n h a b e r s e e s c u l p i d o
p a r a servir c o m o a s i e n t o s . D e b i d o a la p r e s e n c i a t a n t o
de las águilas c o m o del j a g u a r (las dos ó r d e n e s m i l i t a r e s
a z t e c a s m á s i m p o r t a n t e s ) se h a i n t e r p r e t a d o el t e m p l o
c o m o u n edificio d e d i c a d o al c u l t o g u e r r e r o .
M a l i n a l c o es o t r o e j e m p l o del p o d e r í o a z t e c a fuera
del á r e a del Valle de M é x i c o .
Tetzcotzingo
Se localiza en u n a p e q u e ñ a colina al S u r e s t e de T e x c o c o .
E s t e sitio es u n o de los m á s bellos d e n t r o de la C u e n c a de
M é x i c o , t a n t o p o r sus c o n s t r u c c i o n e s c o m o p o r su p a i s a j e ;
a b u n d a n t o d o tipo de á r b o l e s frutales y en t i e m p o s de
N e z a h u a l c o y o t l se sabe q u e a l b e r g a b a t o d o tipo de pája-
ros y de flores, de m o d o q u e T e t z c o t z i n g o e r a un al-
tar-jardín.
Se piensa q u e este sitio se e m p e z ó a c o n s t r u i r c u a n d o
N e z a h u a l c o y o t l c e l e b r ó su 52 a n i v e r s a r i o .
E n t r e las c o n s t r u c c i o n e s se e n c u e n t r a n las f u e n t e s
p o p u l a r m e n t e c o n o c i d a s c o m o " E l B a ñ o d e la R e i n a y
LOS AZTECAS — 165
el B a ñ o del R e y " , e j e c u t a d o s en la r o c a m i s m a . E s t a s
f u e n t e s fueron m u y p r o b a b l e m e n t e u t i l i z a d a s en ocasio-
nes rituales.
R o d e a n d o la colina h a y u n c a m i n o con e s c a l i n a t a s
q u e c o n d u c e n a los t e m p l o s en d i f e r e n t e s niveles. E x i s t e n
tres t e m p l o s l a b r a d o s en la r o c a de los q u e sólo se c o n -
s e r v a n restos de las p a r e d e s . O r i g i n a l m e n t e e x i s t i e r o n
e s c u l t u r a s en relieve de las q u e a h o r a sólo se c o n s e r v a n
fragmentos.
Calixtlahuaca
Se e n c u e n t r a s i t u a d o en el Valle de T o l u c a . E s t u v o h a b i -
t a d o p o r los m a t l a t z i n c a s y fue u n c e n t r o q u e e s t u v o
a l i a d o a los t e p a n e c a s y d e s p u é s a los a z t e c a s . Su a r q u i -
t e c t u r a t a m b i é n refleja el d o m i n i o a z t e c a .
El edificio m á s i m p r e s i o n a n t e de C a l i x t l a h u a c a es u n a
p i r á m i d e de p l a n t a c i r c u l a r d e d i c a d a a E h e c a t l , el dios
del viento. Q u i z á esta f o r m a de c o n s t r u c c i ó n fue e m -
p l e a d a p o r ofrecer m e n o s resistencia al v i e n t o . E n este
edificio se e n c o n t r ó u n a e s t a t u a de E h e c a t l , lo q u e lleva
a identificar esta e s t r u c t u r a c o m o u n t e m p l o del dios
del v i e n t o .
L o s edificios c i r c u l a r e s e r a n b a s t a n t e c o m u n e s d u r a n -
te el p e r i o d o P r e c l á s i c o , d u r a n t e el Clásico p a r e c e n ser
m e n o s c o n s t i t u i d o s y d u r a n t e el p e r i o d o P o s t c l á s i c o vuel-
ven a t e n e r un r e s u r g i m i e n t o . E x i s t e n p i r á m i d e s c i r c u -
lares en varios c e n t r o s del I m p e r i o A z t e c a . D u r a n t e las
e x c a v a c i o n e s del m e t r o se e n c o n t r ó u n a c o n s t r u c c i ó n
de base c u a d r a d a y sobre ésta u n a e s t r u c t u r a c i r c u l a r
en la q u e h a b í a u n a e s c u l t u r a q u e r e p r e s e n t a a un m o n o
r e l a c i o n a d o t a m b i é n c o n el c u l t o a E h e c a t l .
Tenayuca
L a p i r á m i d e de T e n a y u c a en el N o r t e de la C i u d a d de
M é x i c o fue u n c e n t r o asociado con los c h i c h i m e c a s espe-
c i a l m e n t e , se sabe q u e la p i r á m i d e d o b l e fue a g r a n d a d a
y r e m o d e l a d a o c h o veces d u r a n t e los periodos t o l t e c a ,
c h i c h i m e c a y azteca. H a c i a el t i e m p o de la c o n q u i s t a
la p i r á m i d e había a u m e n t a d o su t a m a ñ o original dos
veces p o r lo m e n o s .
L o s a r q u e ó l o g o s q u e e x c a v a r o n este sitio e n c o n t r a -
r o n las c o n s t r u c c i o n e s m á s t e m p r a n a s , u n a c o n s t r u i d a
e n c i m a de la i n m e d i a t a a n t e r i o r , y la q u e a h o r a se ve,
la p e n ú l t i m a , c o n s t r u i d a con u n a e s c a l i n a t a doble y
r o d e a d a p o r tres lados p o r u n coatepantlí.
L a ú l t i m a e s t r u c t u r a t e n í a s e r p i e n t e s a d o s a d a s a las
p a r e d e s . U n a de ellas de azul y de n e g r o , p o s i b l e m e n t e
r e l a c i o n a d a c o n los t e m p l o s dobles, el a z u l asociado con
T l a l o c y el n e g r o c o n M i x c o a t l , el líder t r i b a l c h i c h i m e c a .
Santa Cecilia Acatitlan
Se e n c u e n t r a localizada a tres k i l ó m e t r o s de T e n a y u c a .
C u e n t a c o n u n a sola p i r á m i d e y en su p a r t e m á s alta
c o n s e r v a u n a l t a r p a r a los rituales q u e se llevaban a
c a b o . E s t e t e m p l o está m u y r e c o n s t r u i d o , con u n a sola
h a b i t a c i ó n y u n a a n c h a e n t r a d a de a c c e s o .
L a decoración de la pirámide de
Tenayuca está compuesta por
cabezas de serpientes.
El Códice Mendoza y el tributo
E s t e Códice fue p r e p a r a d o a i n s t a n c i a s d e l p r i m e r virrey

de la N u e v a E s p a ñ a , d o n A n t o n i o de M e n d o z a , q u i e n
g o b e r n ó de 1535 a 1550. El m a n u s c r i t o t e n í a c o m o ob-
j e t o f a m i l i a r i z a r al e m p e r a d o r C a r l o s V c o n los a s u n -
tos de la recién e s t a b l e c i d a N u e v a E s p a ñ a , p a r a este fin
se c o m i s i o n ó a u n tlacuilo (pintor indígena) para que
h i c i e r a el t r a b a j o u s a n d o el sistema p i c t o g r á f i c o de escri-
t u r a ; y u n s a c e r d o t e e s p a ñ o l , f a m i l i a r i z a d o c o n la l e n g u a
N á h u a t l , escribió u n a e x p l i c a c i ó n d e t a l l a d a del c o n t e n i d o
del libro.
E l C ó d i c e consiste de s e t e n t a y u n folios o r g a n i z a d o s
en t r e s p a r t e s . L a p r i m e r a p a r t e es u n a copia de u n a
a n t i g u a c r ó n i c a m e x i c a n a q u e d e s g r a c i a d a m e n t e n o se
c o n s e r v ó y q u e c o n t e n í a la historia a ñ o a a ñ o de los go-
b e r n a n t e s de T e n o c h t i t l a n , así c o m o u n a lista d e las
c i u d a d e s sojuzgadas desde la f u n d a c i ó n de M é x i c o - T e -
n o c h t i t l a n h a s t a el e s t a b l e c i m i e n t o d e los e s p a ñ o l e s
e n 1521.
L a s e g u n d a p a r t e es u n a copia de u n a n t i g u o d o c u -
m e n t o c o n o c i d o c o m o la M a t r í c u l a de T r i b u t o s de M o c -
t e z u m a y q u e a h o r a se c o n s e r v a en el M u s e o N a c i o n a l
de A n t r o p o l o g í a e H i s t o r i a , en la C i u d a d de M é x i c o .
E s t a m a t r í c u l a se e n c u e n t r a escrita en p a p e l de m a g u e y ,
p i n t a d a en a m b a s c a r a s , y c o n t i e n e u n a c u e n t a d e t a l l a d a
del t r i b u t o q u e p a g a b a n m á s de 400 c i u d a d e s a M o c -
t e z u m a . E n este d o c u m e n t o se a p r e c i a n los glifos de las
c i u d a d e s , la f o r m a en la q u e se p a g a b a y la f r e c u e n c i a
1}
A
'-
Página del Còdice Mendoza con referencias

a los tributos que debían pagar las
regiones conquistadas por los mexicas.
c o n la q u e se a d q u i r í a ; p o r e j e m p l o , v e m o s c ó m o el
t r i b u t o se p a g a b a en o c a s i o n e s en c a s c a b e l e s de c o b r e ,
p i e d r a s de t u r q u e s a , m á s c a r a s , incienso d e c o p a l , c a r a c o -
les m a r i n o s , hilos de c u e n t a s verdes {chalchihuitl). Pro-
d u c t o s c o m o los m e n c i o n a d o s a p a r e c i e r o n en las o f r e n d a s
del T e m p l o M a y o r lo c u a l d e m u e s t r a la p r e s e n c i a t r i b u -
t a r i a de T e n o c h t i t l a n .
L a t e r c e r a p a r t e es, e s t r i c t a m e n t e h a b l a n d o , la ú n i c a
sección original del C ó d i c e ya q u e fue e s p e c i a l m e n t e es-
c r i t a p a r a el virrey de M e n d o z a ; c u b r e la vida c o t i d i a n a
de los a z t e c a s desde el n a c i m i e n t o h a s t a la m u e r t e , h a -
c i e n d o especial r e f e r e n c i a a la e d u c a c i ó n de los n i ñ o s .
E n el Códice a p a r e c e n los signos n u m é r i c o s ilustrados en
la p á g i n a .
LOS AZTECAS — 171
Glosario
Centeotl {cenili — m a í z , teotl = d i o s ) , dios del m a í z y

de la personificación de la p l a n t a del m i s m o n o m b r e .
Ver también Chicomecoatl y Xilonen.
Chac Mool, figura r e c o s t a d a q u e sostiene un r e c i p i e n t e

u s a d o p a r a c o n t e n e r o f r e n d a s de sacrificios. L o s C h a c
M o o l e s aztecas e s t á n inspirados en p r o t o t i p o s toltecas
p e r o a diferencia de ellos los a z t e c a s se c a r a c t e r i z a n
p o r m u c h o m a y o r r e a l i s m o y a b u n d a n c i a en detalles
simbólicos.
Chalchiuitl ( p i e d r a p r e c i o s a ) , la p a l a b r a chalchiuitl po-

seía u n a g r a n g a m a de significados p a r a el h o m b r e
m e s o a m e r i c a n o , significaba el j a d e , lo m á s p r e c i a d o
p o r el h o m b r e de la é p o c a p r e c o l o m b i n a ; s i m b o l i z a b a
la s a n g r e , y el a r t i s t a a z t e c a u s a b a a m e n u d o círculos,
c o m o m e t á f o r a s p a r a r e p r e s e n t a r la s a n g r e .
Chalchiuhtlicue ( N u e s t r a S e ñ o r a de la F a l d a de J a d e :
chalchiuitl = j a d e , cuciti = f a l d a ) , c o m p a ñ e r a de
T l a l o c . E n a l g u n a s fuentes se le c o n s i d e r a su h e r -
m a n a , e n o t r a s a p a r e c e descrita c o m o su esposa.
C h a l c h i u h t l i c u e e r a la diosa de los ríos y de los lagos,
p a t r o n a de los p e s c a d o r e s y de t o d a s las p e r s o n a s q u e
se g a n a b a n la vida g r a c i a s al a g u a .
Chicomecoatl (Siete S e r p i e n t e ) , la d i o s a del M a n t e n i -

m i e n t o , r e p r e s e n t a b a al m a í z m a d u r o y e r a u n a de
las deidades m á s i m p o r t a n t e s del p a n t e ó n a z t e c a .
Coatlicue ( N u e s t r a S e ñ o r a de la F a l d a de S e r p i e n t e s :
coatí = s e r p i e n t e ) , m a d r e de H u i t z i l o p o c h t l i . Se le
c o n o c í a c o m o " n u e s t r a m a d r e " y " m a d r e de los dio-
s e s " ; diosa de la t i e r r a y de la fertilidad.
Cihuapipiltin ( P r i n c e s a s ) y Cihuapilli ( P r i n c e s a ) , espíri-

tus m a c a b r o s de m u j e r e s q u e h a b í a n m u e r t o en el
parto.
Coyolxauhqui ( N u e s t r a S e ñ o r a de los C a s c a b e l e s de O r o :
coyaulli = cascabel, xauhqui = adorno pintado),
hija de C o a t l i c u e . H e c h i c e r a m a l é v o l a y h e r m a n a d e
H u i t z i l o p o c h t l i , d e c a p i t a d a y d e s m e m b r a d a p o r él en
el m o m e n t o de n a c e r ; g e n e r a l m e n t e se le r e p r e s e n t a
c o n c a s c a b e l e s en las mejillas. C o y o l x a u h q u i e r a t a m -
bién la diosa de la l u n a .
Cuauhxicalli (vasijas del á g u i l a ) , r e c i p i e n t e s q u e se u s a -

b a n p a r a c o n t e n e r o f r e n d a s ; se p i e n s a q u e en éstos se
c o l o c a b a n la s a n g r e y los c o r a z o n e s de los sacrifica-
dos r e l a c i o n a d o s c o n el c u l t o al dios solar.
Ehecatl ( v i e n t o en n á h u a t l ) , el dios a n t i g u o del v i e n t o y

u n a s p e c t o i m p o r t a n t e de Q u e t z a l c o a t l . N o r m a l m e n t e
se le r e p r e s e n t a con u n a especie d e m á s c a r a b u c a l
c o n u n g r a n p i c o ; este dios t e n í a a s o c i a c i o n e s c o n el
v i e n t o , la lluvia y la fertilidad.
Huehueteotl ( E l Dios Viejo: huehue — viejo, teotl =.

d i o s ) , el dios m á s a n t i g u o de la religión m e s o a m e r i -
c a n a ; dios del fuego, t a m b i é n c o n o c i d o c o m o X i u h -
tecuhtli.
Huitzilopochtli (Colibrí del S u r ) , el dios tribal de los

a z t e c a s q u e de a c u e r d o a la l e y e n d a , g u i ó a los a z t e -
c a s d e s d e A z t l a n h a s t a su e s t a b l e c i m i e n t o en T e n o c h -
LOS AZTECAS — 173
titlan. Se le a s o c i a b a e s p e c i a l m e n t e c o n el c u l t o mili-
t a r . Se le r e p r e s e n t a b a con un t o c a d o en f o r m a de
colibrì y el c u e r p o y la c a r a p i n t a d o s de azul c o n
franjas h o r i z o n t a l e s y a m a r i l l a s en la cara. Huitzi-
l o p o c h t l i era hijo de C o a t l i c u e .
Macehualli (los escogidos o m e r e c i d o s , pl. m a c e h u a l t i n ) ,

este n o m b r e fue el q u e Q u e t z a l c o a t l les dio en el
m o m e n t o de c r e a r a los h o m b r e s . E l c o n c e p t o llegó
a t e n e r la a c e p c i ó n de g e n t e del p u e b l o .
Mictlan, el i n f r a m u n d o a z t e c a , se c r e í a q u e e s t a b a u b i -
c a d o en el N o r t e , regido p o r el dios y la diosa de la
muerte, Mictlantecuhtli y Mictlancihuatl.
Mictlantecuhtli ( E l S e ñ o r de los M u e r t o s , mictlan = el

i n f r a m u n d o , tecuhtli = s e ñ o r ) , d i o s de los m u e r t o s
q u e j u n t o c o n M i c t l a n c i h u a t l , regía en el M i c t l a n .
G e n e r a l m e n t e es r e p r e s e n t a d o en f o r m a c a l a v é r i c a ,
ya sea t o d o el c u e r p o o n a d a m á s el r o s t r o .
Mictlancihuatl: la c o n s o r t e de Mictlantecuhtli.
Ollin ( t e m b l o r o m o v i m i e n t o ) , 4 t e m b l o r o 4 m o v i m i e n -
to nahui ollin, e r a u n a fecha i m p o r t a n t e en el c a l e n -
d a r i o a z t e c a y era t a m b i é n el n o m b r e q u e recibía
el q u i n t o sol o la q u i n t a e r a del m u n d o . El fin de
esta e r a se c r e í a q u e iba a s u c e d e r en un a ñ o q u e
t e r m i n a r á en la fecha 4 m o v i m i e n t o . Este q u i n t o sol
del m u n d o se c r e í a q u e e s t a b a p r e s i d i d o p o r T o n a t i u h ,
el dios del sol, y p o r c o n s i g u i e n t e el glifo ollin se e n -
c u e n t r a r e p r e s e n t a d o en m u c h o s m o n u m e n t o s p e r o
e s p e c i a l m e n t e en a q u e l l o s d e d i c a d o s o r e l a c i o n a d o s
c o n el c u l t o solar.
Ometecuhtli ( N u e s t r o S e ñ o r de la D u a l i d a d , ome = d o s ,
tecuhtli = s e ñ o r ) . D e a c u e r d o a l a m i t o l o g í a , los
hijos de O m e t e c u h t l i e r a n los c u a t r o dioses q u e c r e a -

r o n al m u n d o y al h o m b r e . O m e t e c u h t l i t a m b i é n se
le c o n o c í a c o m o S e ñ o r de N u e s t r o M a n t e n i m i e n t o
( T o n a c a t e c u h t l i , lonacatoil = alimento).
Omecihuatl ( t a m b i é n c o n o c i d a c o m o T o n a c a c i h u a t l ) , la
c o n s o r t e de O m e t e c u h t l i .
Quetzalcoatl ( S e r p i e n t e E m p l u m a d a , quetzal = pluma,

coatí = s e r p i e n t e ) , u n a d e i d a d i m p o r t a n t e c o n v a r i o s
a s p e c t o s y a t r i b u t o s ; t a m b i é n u n o de los dioses c r e a -
d o r e s , dios d e las a r t e s , a r q u e t i p o de los s a c e r d o -
tes, e t c .
Tezcatlipoca ( E s p e j o H u m e a n t e , tezcatl = espejo, po-

poca = f u m a r ) , dios s u p r e m o del p a n t e ó n a z t e c a ,
g e n e r a l m e n t e se le r e p r e s e n t a p i n t a d o de n e g r o c o n
franjas h o r i z o n t a l e s y a m a r i l l a s e n la c a r a y u n
espejo h u m e a n t e q u e s u s t i t u y e u n o de sus pies o
a p a r e c e c o l o c a d o en la sien. A T e z c a t l i p o c a se le
r e l a c i o n a con la m a g i a , con la n o c h e y c o n el j a g u a r .
Tlaltecuhtli (Dios de la T i e r r a ) , m o n s t r u o de la t i e r r a .
Se le r e p r e s e n t a b a c o m o u n a c r i a t u r a g r o t e s c a , c o n
las p i e r n a s a b i e r t a s , c o n g a r r a s en los pies y en las
m a n o s ; existen varios relieves de T l a l t e c u h t l i s o b r e
t o d o en las bases de las e s c u l t u r a s .
Tlaloc ( E l q u e h a c e c r e c e r las c o s a s ) , u n o de los dioses

m e s o a m e r i c a n o s m á s a n t i g u o s de la fertilidad. T l a l o c
e r a el dios del a g u a en g e n e r a l , y S e ñ o r del T l a l o c a n ,
el p a r a í s o del Sur.
Tonatiuh, el dios del sol, t a m b i é n se le a s o c i a b a c o n

H u i t z i l o p o c h t l i y con el águila. L a figura c e n t r a l del
llamado "Calendario Azteca" representa a Tonatiuh,
LOS AZTECAS — 175
q u i e n en l u g a r de l e n g u a tiene un cuchillo, s í m b o l o
del sacrificio.
Tlazolteotl ( L a c o m e d o r a de las i n m u n d i c i a s ) , u n a de
las diosas m á s i m p o r t a n t e s de la t i e r r a y de la fer-
tilidad.
Tzompantli ( a l t a r de c r á n e o s ) , servía p a r a exhibir los

c r á n e o s de las víctimas de sacrificio. T a m b i é n se
h a c í a n r e p r e s e n t a c i o n e s escultóricas de los tzompan-
tlis, c o m o el e n c o n t r a d o en las e x c a v a c i o n e s de T e m -
plo M a y o r .
Xilonen {xiloli = m a z o r c a t i e r n a , nenen = muñeca),

diosa del m a í z t i e r n o .
Xipe Totee ( N u e s t r o S e ñ o r el D e s o l l a d o ) , dios de la fer-

tilidad con fuertes c o n n o t a c i o n e s m i l i t a r e s . G e n e r a l -
m e n t e se le ve r e p r e s e n t a d o p o r t a n d o la piel de la
víctima desollada. X i p e T o t e e era t a m b i é n el dios
de la p r i m a v e r a y el p a t r o n o de los j o y e r o s , así c o m o
u n o de los dioses c r e a d o r e s .
Xiuhcoatl ( S e r p i e n t e de F u e g o : xiuh = fuego, coatí —

s e r p i e n t e ) , esta serpiente está c e r c a n a m e n t e asociada
con el m i t o del n a c i m i e n t o de H u i t z i l o p o c h t l i , ya
q u e con ésta p u d o m a t a r a su h e r m a n a C o y o l x a u h q u i
y a sus h e r m a n o s los C u a t r o c i e n t o s S u r i a n o s .
Xiutecuhtli {xiuh = fuego, tecuhtli — S e ñ o r ) , dios del

fuego. Ver t a m b i é n H u e h u e t e o t l .
Xochiquetzal {xochitl = flor, quetzal = p l u m a ) , diosa

de las a r t e s a n í a s y de las t a r e a s d o m é s t i c a s en g e n e r a l ;
de las flores, de la belleza y del a m o r .
Xochipilli {xochitl = flor, pilli = p r í n c i p e ) , c o m p a ñ e r o

de X o c h i q u e t z a l , dios de las flores, de la m ú s i c a , de
los j u e g o s y de las a r t e s a n í a s . X o c h i p i l l i t i e n e t a m -
bién a l g u n a s a s o c i a c i o n e s solares.
Xolotl, d i o s de los g e m e l o s , es g e n e r a l m e n t e r e p r e s e n -
t a d o c o n c a b e z a d e p e r r o p e r o a c o m p a ñ a d o de los
a t a v í o s de Q u e t z a l c o a t l .
LOS AZTECAS — 177
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UMBERGER, Emily G., Aztec Sculptures, Hieroglyphs and History,
Ph. D. dissertation. Department of Art History and Archae-
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otros títulos afines
Femando Oiejz MOnto
la &£tria
Calcixlario ^ Z F ^
Los
AZTECAS
Los aztecas, también llamados mexicas, eran gentes de
una naturaleza guerrera y agresiva, que dominaron la
región central de México hasta la época de la conquista
española en 1519.
Su capital era Tenochtitlan, situada en medio del lago de
Texcoco en la cuenca del Valle de México, ciudad que
alcanzó un gran esplendor.
El grupo original azteca era nómada y llegó a México en
1345 d.C. alrededor del año 1428 los aztecas habían
empezado sus hazañas de conquista que los llevaron a
dominar gran parte del actual territorio mexicano.
Para 1500. Tenochtitlan se había convertido en una gran
capital que contenia numerosos templos, palacios y
esculturas monumentales; ejemplo de ello, el Gran Centro
Ceremonial y su Templo Mayor.
Herederos de algunas tradiciones de culturas anteriores,
como la teotihuacana y la tolteca, imprimieron su sello
particular y característico en todos los aspectos de su
propia cultura, lo que se pone de manifiesto en su
cosmovisión, mitología, arquitectura, escultura y otros
conocimientos, tal como se presenta en este libro, cuyo
objetivo es mostrar los rasgos más importantes de la
última de las grandes cualturas del México Prehispánico.
Elizabeth Baquedano, licenciada en Historia del Arte
impartió la cátedra de Arte y Arqueología Azteca en la
Universidad Nacional Autónoma de México y en The City
University de Londres, es autora de numerosas
publicaciones tanto en México como en el extranjero,
entre ellas "Aztec Sculpture", editada por el Museo
Británico.
PANORAMA
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Elizabeth Baquedano

POR LA SUPERACIÓN DEL SER HUMANO Y SUS INSTITUCIONES

Dibujo: Heraclio Ramírez

Tels.: 55-35-93-48 • 55-92-20-19

Prohibida la reproducción parcial

Los aztecas estaban en el climax de su florecimiento

México antes de la llegada de los aztecas

Los a z t e c a s * fueron los h e r e d e r o s c u l t u r a l e s de m u c h a s

2 0 0 0 A . C . Preclásico o F o r m a t i v o ' Olmeca í 1250 A . C .

2 5 0 D . C . Clásico | Teotihuacana 1 - 700 D . C .

9 0 0 - 1519 D . C . P o s t c l á s i c o i Tolteca 9 0 0 - 1 1 8 7 D.C.

* El término azteca se usará en este libro para hacer referen-

D u r a n t e esta época a p a r e c e n varias c u l t u r a s , t o d a s ellas

M u c h o s de sus logros se los a t r i b u y e r o n a Q u e t z a l -

de T u i a ; el n o m b r e significa " S e r p i e n t e E m p l u m a d a " y la

D e a c u e r d o con a l g u n a s fuentes h i s t ó r i c a s los a z t e c a s

drían q u e ser esclavos y p a g a r t r i b u t o , y serían ellos

Los comienzos de Tenochtitlan*

Y o os iré sirviendo de guía,

Período de consolidación en el Valle de México

tributo a Azcapotzalco у peleaban corno mercenarios

Acamapichtli Huitzilihuitl Chìmalpopoca Itzcoatl

Motecuhzoma I Axayacatl Tízoc

Ahuitzotl Motecuhzoma II Cuauhtemoc

Los nombres jeroglíficos proceden del

E n el M u s e o B r i t á n i c o h a y u n a caja de piedra deco-

Mito del nacimiento de Huitzilopochtli'^'

Y esta Coatlicue allí h a c í a p e n i t e n c i a ,

* (SAHAGÚN, Códice Florentino, libro III, capítulo 1.)

— " H e r m a n o s , ella nos h a d e s h o n r a d o ,

Pero uno llamado Cuahuitlicac

— " T e n c u i d a d o , está vigilante,

Dijo entonces Cuahuitlicac:

Y todavía u n a vez m á s le dijo H u i t z i l o p o c h t l i :

C u a t r o veces los hizo d a r vueltas.

Nada pudieron hacer,

Huitzilopochtli los acosó, los a h u y e n t ó ,

Y este H u i t z i l o p o c h t l i , según se decía,

Y su culto fue t o m a d o de allí,

5 . Ojos a l m e n d r a d o s de c o l o r café o s c u r o o ne-

6 . L a c o n s t i t u c i ó n del c u e r p o , m á s bien esbelta.

a m a r i l l o , c o n t r a s t a n d o con el color b r o n c e a d o del h o m -

Dibujo proveniente del Códice Mendoza.

Peinado característico de la mujer

Las prendas femeninas

de u n huípil, especie de t ú n i c a c e r r a d a , sin m a n g a s , q u e

c o n la fertilidad; C h a l c h i u h t l i c u e , " S e ñ o r a del a g u a " , a

Las prendas de los guerreros

t r u n i e n t o s musicales. Los aztecas e r a n m u y estrictos en

Detalle de la decoración del Templo de

Los aztecas creían q u e la creación se debía a dos seres

N O M B R E DEL DIOS Q U E LO POBLACIÓN D E S T I N O D E LA TIPO D E

1. Nahui oceloil Tezcatlipoca Gigantes que se Devorada por Jaguares

2. Nahui checalt Quelialcoall Seres humanos Transformada en Huracanes

3. Nahui quiahuiíl Tlaloc Seres humanos Transformada Fuego

4. Nahui all Chalchiuhtlicue Seres humanos Transformada en Gran inundación

5. Nahui ollin Tonatiuh Seres humanos Será devorada Temblores

Cìpactlì Ehecatl Calli

Miquiztli Mazatl Tochtli

Ozomatli Malinalli Acati

TEZCATLIPOCA S u p r e m a d e i d a d del p a n t e ó n az

1. R e s t o s óseos d e las v í c t i m a s m u e r t a s en sa

1. Templo Mayor con los templos de Tlaloc (izquier