La Gramática de La Lengua Castellana de Andrés Bello

La Gramática de la lengua castellana de Andrés Bello, escrita hace más de un siglo, sigue hoy
mismo siendo la mejor gramática que tenemos de la lengua española. Éste es un hecho que
reclama justamente nuestra admiración. Se ha progresado en el análisis y conocimiento de
muchos materiales idiomáticos; se ha puesto más rigor (aunque a las gramáticas escolares no haya
llegado) en la interpretación de las categorías gramaticales; pero todavía no ha aparecido un libro,
una Gramática, que pueda sustituir con provecho a la magistral de Andrés Bello en su doble oficio
de repertorio de modos de hablar y de cuerpo de doctrina. Mi interés personal me lleva
preferentemente hacia las bases teóricas y doctrinales sobre las que se ha armado la obra de
Andrés Bello; y tengo que adelantar que, en este fundamental aspecto, la Gramática de Bello no
es, ni mucho menos, un venerable monumento de museo, como la de Nebrija, 1492, o la de Port-
Royal, 1660, sino pensamiento vivo y válido. Por supuesto que alguna de aquellas flores se ha
marchitado, ya que la ciencia no ha detenido su progreso; lo admirable es el que, en su conjunto,
aquella construcción ostente al cabo de más de un siglo su plena dignidad y lozanía. De ninguna
gramática europea de su tiempo se puede decir otro tanto. Y es que Bello, no solamente
seleccionó y organizó las ideas más válidas y consistentes en la primera mitad del siglo XIX, sino
que tuvo admirables vislumbres de otras que sólo el siglo XX habría —X→ de desarrollar con
rigor de sistema. En otras supo con acierto mantenerse fiel a una tradición gramatical que su
época tenía en tela de juicio, pero que la crítica posterior ha confirmado como de validez
permanente. He aquí mi análisis.
A veces se restringe el uso del término gramática a las reglas y principios que definen el segundo
de estos niveles. Sin embargo, la separación de los niveles no es totalmente nítida porque ciertas
reglas gramaticales se realizan en el nivel fonético-fonológico e igualmente existen parámetros o
criterios semánticos que sirven para decidir cuándo una determinada construcción es agramatical.
La semántica: es el estudio del significado de las expresiones del lenguaje, es decir, del significado
atribuible a expresiones sintácticamente bien formadas. La sintaxis estudia sólo las reglas y
principios sobre cómo construir expresiones interpretables semánticamente a partir de
expresiones más simples, pero en sí misma no permite atribuir significados. La semántica examina
el modo en que los significados se atribuían a las palabras, sus modificaciones a través del tiempo
y aún sus cambios por nuevos significados. La lexicografía es otra parte de la semántica que trata
de describir el significado de las palabras de un idioma en un momento dado, y suele exhibir su
resultado en la confección de diccionarios.
La etimología: es el estudio del origen de las palabras, razón de su existencia, de su significación y

de su forma, según La Real Academia Española (RAE). Se estudia el origen de las palabras, cuándo
son incorporadas a un idioma, de qué fuente, y cómo su forma y significado han cambiado.
En idiomas con una larga historia escrita, la etimología se trata de una disciplina relacionada con la
lógica y la lengua histórica que estudia el origen de las palabras estudiando su significación
originaria y su forma, así como los posibles cambios sufridos a lo largo del tiempo. Además,
utilizando métodos de lingüística comparativa, se puede reconstruir información de lenguas que
son demasiado antiguas como para obtener alguna fuente directa, como escritura. Así, analizando
otros idiomas relacionados, los lingüistas pueden hacer inferencias acerca de la lengua de la que
son originarias, y su vocabulario.
Gramática y ortografía
No hablamos de lo mismo al mencionar la gramática y la ortografía, aunque a menudo se las

enseñe de manera conjunta, especialmente en la escuela. Pero si por gramática entendemos la
lógica formal propia de cada lengua, la ortografía es la manera correcta de escribir las palabras y
de acompañarlas con los signos de puntuación, esto es, la parte normativa de la lengua.
Un buen agarre de la gramática permite manejar las reglas del lenguaje y poder expresarse con
mayor soltura, belleza o complejidad. Por otro lado, la ortografía permite plasmar de manera
adecuada dicho pensamiento por escrito. Sin embargo, únicamente el manejo de las dos cosas
permite una expresión correcta a cabalidad, libre de errores ortográficos y de errores
gramaticales.
Tipos de gramática
Los principales enfoques de estudio de la gramática son los siguientes:
 Gramática prescriptiva o normativa. Como su nombre lo indica, parte de un ideal y un

sentido de lo correcto en el idioma, para sugerir a sus hablantes el modo adecuado o
recomendable de formular y organizar sus oraciones.
 Gramática descriptiva. A diferencia de la anterior, no juzga como “correcta” o “incorrecta”
la manera en que distintos hablantes hacen uso del idioma, sino que aspira a comprender
cómo es el uso real de las normas del idioma dentro de una comunidad o unas
comunidades determinadas.
 Gramática tradicional. Se trata del conjunto histórico de documentos e ideas heredadas de
civilizaciones anteriores en torno a lo que la gramática es.
 Gramática funcional. Aspira a ser una gramática general del lenguaje natural, o sea, un
conjunto de normas básicas aplicables a diferentes idiomas dotados de gramáticas
distintas.
 Gramáticas formales. Se llaman así a las gramáticas abstractas, que pueden aplicar su
lógica a lenguajes no verbales, como los lenguajes de programación informáticos.
Partes de la gramática
La gramática comprende cuatro ramas o partes claramente diferenciadas, que atienden a aspectos
distintos del idioma. Éstas son:
 Fonética. La que se ocupa del ordenamiento de los sonidos que componen las palabras,
así como sus cambios de realización dependiendo de su posición específica o de su
contexto gramatical.
 Morfología. La que se ocupa del modo de construcción de las palabras, es decir, de la
manera en que juntamos sus raíces o fragmentos principales, dotados de significado
léxico, con otros fragmentos que modulan, cambian o determinan el significado final de lo
dicho.
 Sintaxis. La que se ocupa de la organización interna de la oración, de acuerdo a una lógica
secuencial establecida en las leyes gramaticales y en la lógica del idioma.
 Semántica. La que se ocupa del significado de las palabras y de su rol dentro del conjunto
de dinámicas y patrones que constituyen una lengua.
Niveles de la gramática
Así como hay ramas o partes de la gramática, éstas determinan los niveles de análisis gramatical,
esto es, a cuáles de dichas ramas le prestamos atención a la hora de observar o estudiar la lengua.
Por ejemplo:
 Nivel sintáctico-morfológico. De la combinación de la morfología y la sintaxis nace la

morfosintaxis, que es la aproximación al lenguaje verbal desde un punto de vista formal-
funcional, o sea, de la manera en que las palabras se construyen y se organizan para
formar una cadena hablada dotada de un significado lógico.
 Nivel léxico-semántico. A este nivel sólo nos importa el significado y su correlación con las
palabras, o lo que es lo mismo, el modo en que una palabra puede remitir a diferentes
sentidos o viceversa.
 Nivel fonético-fonológico. Por su parte, a este nivel nos ocuparemos de los sonidos que
componen la lengua, esto es, de los sonidos y los signos que empleamos para
representarlos.
 Nivel pragmático. A este nivel nos ocupamos de la lengua en su contexto comunicativo,
tomando en cuenta elementos y usos que no son canónicos, o sea, no están contemplados
en las “normas” gramaticales del idioma, pero que sirven de apoyo a la hora de expresar
sus contenidos.

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