Comentario interpretativo

Prosa (ensayo): Gaspar Melchor de Jovellanos

Por Guillermo Laín Corona

Explicación previa

Un comentario puede enfocarse de distintas maneras; aquí, se adopta una perspectiva interpretativa. En un
comentario de este tipo, no se analizan los aspectos por sí mismos, sino para entender mejor lo que el texto quiere
decir: no se habla del contexto histórico sin más, ni se hace una mera relación de figuras literarias, sino que se
deben destacar los aspectos históricos directamente relacionados con el texto, que sirven para explicarlo, y se
analizar cómo ciertas figuras literarias contribuyen a enfatizar las ideas expresadas en el texto.

Un comentario puede ser abierto (cada cual comenta los aspectos que crea pertinentes) o focalizado en algunos
aspectos a partir de una o varias preguntas. Para hacer un comentario de texto, se pude seguir una aproximación
por apartados (contexto, temas, estilo, etc.) o ensayística (entrelazando los diferentes aspectos sin distinción en
apartados). Aquí, el comentario responde a una pregunta en concreto y se divide en apartados.

Un comentario debe hacerse con apoyo de materiales bibliográficos: primarios (una edición rigurosa del texto que
se comenta) y secundarios (estudios sobre ese texto que sirven de apoyo al análisis). Cuando se tiene acceso a la
bibliografía, es obligatorio referirse a ella, incluyendo los datos bibliográficos (autor, título, editorial, fecha de
publicación, páginas, etc.), y es necesario incluir citas textuales, entre comillas y con la página exacta de donde esté
tomada cada cita. No hacer esto se considera plagio, lo que es inaceptable para el estudio filológico y es, además,
un delito. Sin embargo, hay situaciones en las que no se tiene acceso a la bibliografía, como en un examen. En estos
casos, como no es posible saberse de memoria los datos bibliográficos y un listado de citas literales tomadas de la
bibliografía secundaria, no es preciso poner estos datos ni citas entrecomilladas, pero sí es importante incluir grosso
modo referencias a los materiales consultados. Aquí, se ofrece este tipo de comentario, sin bibliografía explícita.

Texto

En el siguiente fragmento, comente los recursos estilísticos más relevantes y la relación del texto con el género
ensayo, en el contexto histórico-cultural de su época.

Señores: la primera vez que tuve el honor de hablaros desde este lugar, en aquel día memorable y glorioso en que
con el júbilo más puro y las más halagüeñas esperanzas os abrimos las puertas de este nuevo Instituto y os
admitimos en su enseñanza, bien sabéis que fue mi primer cuidado realzar a vuestros ojos la importancia y utilidad
de las ciencias que veníais buscando. Y si algún valor residía en mis palabras, si alguna fuerza les podía inspirar el
celo ardiente de vuestro bien que las animaba, tampoco habréis olvidado la tierna solicitud con que las empleé en
persuadiros tan provechosa verdad y en exhortaros a abrazarla. Y ¿qué?, después de corridos tres años, cuando
habéis cerrado ya tan gloriosamente el círculo de vuestros estudios, y cuando vamos a presentar al público los
primeros frutos de vuestra aplicación y nuestra conducta, ¿estaremos todavía en la triste necesidad de persuadir e
inculcar una verdad tan conocida?

[…] Sí, señores, a pesar de los progresos debidos a nuestra constancia y la vuestra, y en medio de la justicia con que
la honran aquellas almas buenas que, penetradas de la importancia de la educación pública, suspiran por sus
mejoras, sé que andan todavía en derredor de vosotros ciertos espíritus malignos, que censuran y persiguen
vuestros esfuerzos; enemigos de toda buena instrucción como del público bien […] desacreditan los objetos de
vuestra enseñanza y, aparentando falsa amistad y compasión hacia vosotros, quieren poner en duda sus ventajas y
vuestro provecho particular. Tal es la lucha de la luz contra las tinieblas, que presentí y os predije en aquel solemne
día, y tal será siempre la suerte de los establecimientos públicos que, haciendo la guerra a la ignorancia, tratan de
promover la verdadera instrucción.

Gaspar Melchor de Jovellanos, Oración sobre la necesidad de unir el estudio de la literatura al de las ciencias (1797)

Comentario de texto Metacomentarios

1. Contexto histórico-cultural Explicación 1 Explicación 1 Como en este caso se va a adoptar el modelo
El texto que se va a comentar es un discurso de Gaspar de comentario por apartados, primero hay que establecer
cuáles incluir. Por eso, es necesario leer con detenimiento
Melchor de Jovellanos (Gijón 1744 – Vega, Asturias, 1811), la pregunta, para responder exactamente a lo que se pide.
uno de los grandes políticos españoles del siglo XVIII, Bien mirado, son tres cosas, en este orden: (i) análisis
pronunciado en el Instituto Asturiano de Náutica. El propio formal (recursos estilísticos), (ii) relación del texto con el
Jovellanos así lo dice, mostrando, de paso, que se está género ensayo y (iii) contexto histórico-cultural. Ahora
bien, nada nos impide, si se cree conveniente, alterar este
dirigiendo a la primera promoción que se graduó allí, después orden. En este caso, se ha decidido empezar por el contexto
de la fundación de este centro de enseñanza. En efecto, con histórico, a pesar de que es lo último que se pregunta. Y es
un vocativo, con el que abre el discurso, Jovellanos les habla que, para romper el hielo de la página en blanco, es útil
a unos “Señores”, que no son sino los primeros estudiantes empezar señalando de qué texto se va a hablar; hecha esta
identificación, es lógico aprovechar para hablar del
que fueron en su momento “admitidos en [la] enseñanza” de
contexto histórico.
“este nuevo Instituto”. En concreto, se puede deducir que
dicho instituto se fundó en 1794, dado que este discurso es de
1797 y Jovellanos se refiere en él a otro discurso del “día Explicación 2 Adviértanse varias cosas. (i) En un examen, la
memorable” en que se abrieron “las puertas”, “corridos tres información sobre el autor y la obra se sabe simplemente
estudiando el manual o materiales usados en la asignatura
años”, es decir, tres años antes. Explicación 2 correspondiente; el manual (o equivalente), por tanto, es
El tema del texto da buena cuenta del espíritu la fuente bibliográfica, pero este tipo de fuente no es
ilustrado que caracterizó a Jovellanos y a los escritores de su preciso señalarla. (ii) La información que se da en este
tiempo. Explicación 3 Jovellanos hace una alabanza de “la párrafo es lo más importante que hay que decir del
utilidad de las ciencias”. No es solo que se trate de un Instituto contexto. Ahora bien, aunque hay que encuadrar el texto
dentro de su cronología general, no es esencial saberse y
de Náutica, sino que la exaltación de la ciencia responde a una poner los datos exactos de lugar y fecha de nacimiento,
época de confianza en el progreso, a partir de la razón y el porque no se trata de hacer una exposición memorística;
empirismo, con el referente de filósofos como Hume y Locke, de todos modos, hay que tener en cuenta que, si se decide
entre tantos. Curiosamente, el fragmento es el comienzo de poner estos datos, hay que ponerlos bien: mejor no
ponerlos que ponerlos mal. Asimismo, (iii) es importante
un texto en el que, como reza el título, se habla de la aplicar esta información al texto; por eso, no hay que
necesidad de unir la literatura a las ciencias. Y es que, por el hablar de la vida de Jovellanos sin más (lo que convertiría
fervor científico de la época, se buscaba también entender las el texto en un pretexto), sino que hay que seleccionar de su
manifestaciones artísticas de manera científica, de ahí la vida lo que tiene que ver con el texto. En todo caso, (iv) en
creación de las Reales Academias, entre ellas la Real Academia este párrafo no todo ha sido aplicar información
memorizada/estudiada, sino que se ha hecho un ejercicio
de la Lengua. deductivo: junto al título de la obra a la que pertenece el
Así como la ciencia, Jovellanos ensalza, de manera texto, se dice que la fecha del discurso es 1797, de modo
incluso más evidente, la educación, toda vez que se trata de que, al leer que han pasado tres años desde la
un discurso de motivación a estudiantes de un instituto. Esto inauguración, se puede concluir que esta tuvo lugar en
1794. Adviértase también que, en parte, (v) este primer
responde a las aspiraciones ilustradas de lograr el progreso párrafo es un resumen del contenido del texto, pero no es
mediante la mejor formación de los ciudadanos del país. Por un resumen sin más, sino que sirve para dar más datos de
supuesto, estamos todavía políticamente en la época del los que el propio texto ofrece y que son necesarios para
Antiguo Régimen, y, por tanto, de dominio de los estamentos entenderlo en profundidad. No es menos relevante que (vi)
ya aquí se incluye algo que tiene que ver con los aspectos
privilegiados, nobleza y clero, con el poder absoluto del rey.
formales: el uso del vocativo. Esto es así porque (vii),
Sin embargo, la Ilustración, convencida de las bondades de la aunque se ha decidido usar la forma de comentario por
educación, trató de extenderla al máximo, aunque fuera apartados, a veces es inevitable mezclar cuestiones
dentro del esquema del absolutismo, en una fórmula que se pertenecientes a diferentes cuestiones. En todo caso, hay
conoce como despotismo ilustrado: todo para el pueblo pero que considerar (viii) que cuando se estudian aspectos de
lengua o estilo no deben meramente señalarse en una lista,
sin el pueblo. Así lo expresa Jovellanos, cuando habla de los sino que deben interpretarse y/o explicarse; aquí no se dice
“progresos” y “ventajas” de una “educación pública”, pero sin más que es un vocativo, sino que se habla del vocativo
enfatizando el papel para ello de los gobernantes. De hecho, como manera de explicar el contexto del texto, es decir,
este es el caso del Instituto de Náutica, que el propio que se trata de un discurso dirigido a unos estudiantes. Por
último, (ix) los datos que se han dado del autor y su obra
Jovellanos creó, siendo él miembro del gobierno del rey (por son solo los precisos para contextualizar el texto, y no hay
eso habla de “nuestra constancia”). que dar más datos sobre vida y obra del autor, porque no
Ahora bien, Jovellanos hace ver que estas se pide esto en la pregunta, sino que lo que se pide es
aspiraciones ilustradas eran criticadas por algunos, a los que hablar del texto en el contexto histórico-cultural. O sea, lo
que hay que explicar es la Ilustración, que se desarrolla en
llama “espíritus malignos” que “quieren poner en duda” las
el siguiente párrafo.
“ventajas” de la educación. Para entender esto, es preciso
tener en cuenta que la Ilustración no fue una época uniforme, Explicación 3 En la pregunta no se pide hablar del tema. Sin
tanto desde un punto de vista cronológico, como del embargo, nada impide que hablemos de ello si es preciso.
pensamiento. En Francia, la Ilustración comienza ya en el siglo Aquí, se ha decidido abordar el tema para poder explicar el
contexto histórico-cultural de la Ilustración a través del
XVII, con las ideas de Descartes y el teatro de Racine, de modo texto, o sea, a través de sus temas; en este caso, la utilidad
que, fruto de esas ideas, en 1789 estalla la Revolución de las ciencias, como algo propio de la Ilustración. Sin
Francesa, que da al traste con el sistema del Antiguo Régimen. embargo, no se puede cometer el error de hablar de todos
En España, la Ilustración echa raíces mucho más tarde, y de los temas del texto y dedicar nuestro comentario a hacer
hecho Jovellanos está pronunciando este discurso, tan un análisis de temas, porque no es esto lo que se pide en la
pregunta.
claramente ilustrado (por sus ideas de ciencia, progreso y
educación), casi diez años después de la Revolución Francesa.
Esto, además de mostrar la discrepancia cronológica de la
Ilustración en los distintos países de Europa, explica el
conflicto de ideas que expresa el texto, propio de la diversidad
de pensamiento de la época. En España, los ilustrados fueron
afrancesados, porque fue Francia, como pionera de la
Ilustración, el referente más importante para lograr el
progreso ansiado. El término afrancesado fue en gran medida
acuñado de manera peyorativa por quienes consideraban que
las ideas ilustradas eran una nociva influencia extranjera, que
atentaba contra los principios del Antiguo Régimen y de la
tradición contrarreformista de la que España debía ser
ejemplo por su historia desde los Reyes Católicos. Para este
sector, los ideales ilustrados de ciencia, progreso y razón eran Explicación 4. Como ya se ha explicado, en la pregunta se
poco menos que blasfemias, que ponían en cuestión la fe y la piden tres cosas: (i) contexto, (ii) recursos y (iii) análisis de
monarquía. Por eso, este sector social criticaba iniciativas los aspectos relacionados con el género ensayo. Sin
embargo, a la hora de hacer el comentario, no es
educativas y de progreso como las de Jovellanos. Y por eso, al
obligatorio hacer tantos puntos como cosas particulares se
advertir a sus oyentes, que son estudiantes, contra quienes piden en la pregunta. Aquí se ha decidido hacer un solo
“persiguen vuestros esfuerzos” de estudio de la ciencia, punto fusionando el análisis de recursos con el análisis del
Jovellanos lo que pone de manifiesto es el conflicto entre género ensayo. Dado que muchos de los aspectos
quienes, como él, buscan el progreso, movidos por una relacionados con el ensayo son recursos literarios, es lógico
analizar ambas cosas de manera conjunta. En cualquier
postura ilustrada, frente a quienes pueden ser denominados caso, no se puede perder de vista que lo que se pide es
como reaccionarios, según la etiqueta que se consolida a analizar los recursos y aspectos ensayísticos en relación con
partir del siglo XIX. su contexto estético, de modo que hay que centrarse en los
aspectos típicamente ilustrados y neoclásicos.
2. Análisis formal: recursos y ensayo Explicación 4
Explicación 5. A pesar de dividir en apartados, sigue
El conflicto que plantea Jovellanos permite destacar habiendo una cohesión textual, de modo que el apartado 2
algunas figuras retóricas interesantes. Explicación 5 Nótese comienza siguiendo el hilo argumentativo del apartado 1.
que, según Jovellanos, frente a “los enemigos de toda buena
instrucción” (reaccionarios), los ilustrados se presentan como
“almas buenas”. Este apelativo es metonímico por dos
razones. Por un lado, por la conocida adopción de la parte
(alma) por el todo (el ser humano). Por otro, y más
importante, porque se establece una relación de contigüidad
con la religión, al ser alma uno de los conceptos manejados
con frecuencia en teología. Es decir, por extensión, se aplica Explicación 6. El análisis formal no puede (i) ser meramente
un listín de figuras retóricas, sino que deben explicarse e
el concepto de alma buena, propio del discurso religioso, a la interpretarse (es mejor analizar pocas figuras y explicarlas
actitud de los ilustrados. Pero ello, con una peculiaridad. Eran en profundidad, que hacer una lista extensa sin
los reaccionarios quienes se veían a sí mismos como interpretarlas), ni puede (ii) referirse a figuras retóricas en
defensores de la religión frente a las blasfemias de los general, sino que deben centrarse en la estética concreta
del texto. En este caso, como se ve, (i) en vez de dar una
ilustrados; sin embargo, con su estrategia, Jovellanos pone a
lista de figuras, se habla de una sola (metonimia), se explica
los ilustrados del lado de la religión. De este modo tan en detalle, se le da un sentido en relación con el tema y se
habilidoso, que invierte el punto de vista del bando que él relaciona con los principios propios de su estética
ataca, Jovellanos está probablemente aplicando estrategias (incluyendo la recuperación de la retórica clásica) y,
de oratoria y retórica, tan alabadas por la Ilustración, también, del contexto histórico (el debate entre
reaccionarios e ilustrados). Nótese que, aunque la
siguiendo a maestros como Quintiliano o Cicerón. Explicación explicación incluye una mención a la retórica clásica, no se
6 Además, le da con ello al discurso un tono por así decir requiere ser un experto en eso. No se ha explicado qué
bíblico, que se refuerza más adelante, cuando presenta este técnica retórica es la que usa Jovellanos, ni tan siquiera se
conflicto como una especie de lucha celestial: “la lucha de la ha afirmado que sea del todo seguro. Lo importante es
luz contra las tinieblas”. Los términos luz y tinieblas son mostrar la capacidad para ver la estrategia de Jovellanos
para invertir el argumento (sin necesidad de saber cómo se
propios de las Sagradas Escrituras. A la vez, estos términos se llama esta estrategia retórica) y decir, sin más detalles, que
usan como los típicos símbolos de la Ilustración. Y es que a la probablemente está siguiendo la retórica clásica (no es
Ilustración se la conoce como el Siglo de las Luces, por el preciso saberlo con total seguridad, especialmente en el
interés que tiene en la aplicación de las diferentes formas de contexto de un examen, porque el objetivo no es hablar de
retórica clásica; ahora bien, si fuera un comentario
pensamiento (científico, filosófico, etc.) para alcanzar la retórico, entonces sí sería necesario saber esta cuestión y
verdad. O sea, luz y luces simbolizan la verdad, el progreso y analizarla en detalle).
la ciencia, mientras que las tinieblas representan, a ojos
ilustrados, la ignorancia propia de una forma de pensamiento
basado en la superstición. Así, Jovellanos refuerza la
estrategia de apropiarse de la religión para la causa ilustrada.
Explicación 7 Explicación 7. No solo se dice que hay un símbolo, sino que
El lenguaje utilizado, por su parte, contribuye a esta se explica qué significa (luz = verdad, etc.), qué aporta al
idea del triunfo de la luz. No es que Jovellanos se valga texto y qué tiene que ver con la estética ilustrada, dentro
de la estrategia de darle la vuelta a la tortilla del argumento
exactamente del campo semántico de la luz, pero sí usa con religioso.
abundancia léxico que expresa ideas positivas, relacionadas
con el triunfo del progreso, de la ciencia y del esfuerzo para
lograrlo (lo cual es relevante en el marco de la lucha Explicación 8. Al igual que un comentario no puede ser
meramente una lista de figuras retóricas, tampoco puede
planteada): memorable, glorioso, júbilo, puro, halagüeñas
ser un análisis meramente lingüístico del tipo: (i) nivel
esperanzas, cuidado, realzar, ciencia, valor, fuerza, ardiente, léxico-semántico, (ii) campo sintáctico, (iii) nivel
gloriosamente… Explicación 8 morfológico… Y ello por tres razones. Ante todo, no es un
Por su relación con la luz, este lenguaje puede análisis lingüístico lo que estamos haciendo, sino
entenderse dentro de la aspiración de claridad que es propia interpretativo y literario, de modo que, si estudiamos
aspectos como la sintaxis, no debemos hacerlo per se, sino
de la estética neoclásica, según, por ejemplo, prescribe Luzán infiriendo cómo esa sintaxis contribuye al estilo, la estética,
en su Poética. La claridad, como se ha dicho, está en las la forma, el tema, etc. Además, no hace falta analizar todos
connotaciones de luz que contienen las palabras señaladas de los niveles: si el análisis morfológico no aporta nada a la
progreso, así como la abundancia de ellas, pero también se interpretación, no hace falta explicar nada al respecto
percibe en otros aspectos. El hecho de presentar el conflicto (aquí, por ejemplo, no se ha distinguido entre sustantivos,
adjetivos, adverbios...). En este sentido, no se trata de
de ciencia contra superstición como una lucha bélica/bíblica enumerar aspectos de cada nivel, sino de explicar lo que
puede entenderse como un símil, buscando presentar la idea aporta a la interpretación (aquí se ha señalado que hay
gráficamente, con una intención, por eso, didáctica (hay que palabras que refuerzan la idea de luz, esfuerzo, etc.).
recordar que el didactismo es uno de los principios que rigen
la Ilustración, como muestran las fábulas morales de Iriarte y Explicación 9. Adviértase que no se dice que el lenguaje es
Samaniego). Además, Jovellanos lo hace con diferentes sencillo, sino que se destaca la relación de la aspiración de
sencillez ilustrada con la Poética de Luzán. Esto es así
recursos de repetición, que facilitan que la idea cale en los porque mostrar que el lenguaje es en sí sencillo es algo,
oyentes. Explicación 9 Aparte de la ya mencionada repetición paradójicamente, difícil; para hacerlo, se requieren de unos
de vocabulario en torno a las ideas de luz, esfuerzo, etc., conocimientos de historia de la lengua avanzados (saber,
Jovellanos se vale de estructuras paralelísticas bimembres en por ejemplo, qué vocabulario era vulgar o culto en el siglo
XVIII). Por eso, en un comentario interpretativo, para el que
la sintaxis, como: no es necesario hacer un análisis lingüístico detallado, es
mejor no entrar en este problema: no hablar de la sencillez
en aquel día memorable y glorioso en que con el júbilo más ni del lenguaje en sí, sino de si el texto está construido para
puro y las más halagüeñas esperanzas os abrimos las puertas que sea o no claro, de acuerdo con su estética.
Independientemente de que a nosotros hoy (pasado el
de este nuevo Instituto y os admitimos en su enseñanza
tiempo) pueda no resultarnos un lenguaje fácil, hay figuras
Explicación 10 retóricas que buscan que el mensaje llegue con claridad
(por así decir, machaconamente), como las estructuras de
Como se ve, dentro de la misma frase, hay tres repetición. Es este tipo de cosas las que hay que analizar,
estructuras bimembres, a partir de la conjunción y: (i) no si el vocabulario usado es sencillo o coloquial.
“memorable y glorioso” (ii) “el júbilo más puro y las más Explicación 10. Recuérdese que, al analizar un recurso, no
halagüeñas esperanzas” y (iii) “os abrimos las puertas de este basta con poner un ejemplo: hay que explicar cómo
nuevo Instituto y os admitimos en su enseñanza”. Dentro de funciona. Aquí se dice que hay estructuras paralelísticas
cada bimembración, hay una estructura sintáctica bimembres y se pone un ejemplo; luego, se explica la
paralelística: (i) adjetivo + adjetivo, (ii) superlativo + naturaleza paralelística bimembre en cuestión.
superlativo y (iii) os, verbo, complemento + os, verbo,
complemento. Además, el conjunto de la frase tiene
gradación ascendente: de la bimembración más simple (una
palabra + una palabra) a la más completa (una oración + una
Explicación 11. En este párrafo se ha explicado de qué
oración). Explicación 11 modo es paralelístico/bimembre el ejemplo. Pero no basta
Estructuras como esta, además de favorecer que el con esto, también hay que interpretar, señalando qué
mensaje, por repetición, se entienda mejor, le dan un tono, aporta esto al sentido profundo del texto. Esto se hace en
por así decir, de arenga, al texto, porque se va consiguiendo el párrafo siguiente.
exaltar progresivamente los ánimos de los oyentes conforme
el hilo discursivo va añadiendo argumentos cada vez más
largos. Si no arenga, que es un género eminentemente militar,
lo cierto es que este texto tiene un formato de interpelación
oral a un público. Se trata, en particular, de una oración, que
es uno de los términos empleados en la Ilustración para un
discurso oral. Por eso, hay apelaciones directas a un público
receptor colectivo, con vocativos, como el “Señores” con el
que comienza el texto, o mediante el uso de la segunda
Explicación 12. Como ya se ha señalado, no hay que hacer
persona plural del verbo (“habéis cerrado”). Explicación 12
un análisis por nivel morfológico, sintáctico, etc. Aquí se
Entre los rasgos propios de la oratoria, están las da un dato morfológico (el uso de la segunda persona
preguntas retóricas, como esta: “Y ¿qué? […] ¿estaremos plural), pero no en sí mismo, sino como manera de
todavía en la triste necesidad de persuadir e inculcar una explicar la estructura del texto como discurso.
verdad tan conocida?”. Con esta pregunta, se logran dos
cosas, relacionadas ambas con la condición del texto como
discurso expuesto oralmente ante una audiencia: captar y/o
mantener la atención del público (al establecer una pregunta
que genera la necesidad de escuchar la respuesta) y continuar
el proceso de exaltación de ánimos (que se viene fraguando
con otras estructuras, como las bimembraciones y
paralelismos). De hecho, ha de notarse que la pregunta se
incluye al final del primer párrafo, a lo largo del cual se ha ido
desarrollando poco a poco la exaltación de ánimos a partir del
énfasis cada vez más cargado en torno al esfuerzo necesario
para alcanzar la luz. De este modo, la pregunta tiene una
función más allá del retoricismo: culminar ese proceso in
crescendo y, por el tono interrogativo, sembrar una sensación
de incredulidad, como preámbulo a lo que se va a decir a
continuación y para fomentar una sensación de indignación.
Es decir, después de alabar el esfuerzo para conseguir el
progreso, la pregunta retórica prepara la indignación ante la
respuesta que ofrece el siguiente párrafo: que, por desgracia,
sigue habiendo gentes a las que hay que convencer de las
bondades del progreso, y que, de hecho, están en contra de
ello.
Estos rasgos del texto como discurso apuntan
inevitablemente al género del ensayo. Explicación 13 Aunque Explicación 13. Aunque, como se ve, se pasa ahora a
la forma moderna del ensayo se remonta al siglo XVII, con los hablar de los rasgos del ensayo, se hace de manera fluida
y sin romper la cohesión textual, es decir, se pasa a hablar
escritos de Bacon y Montaigne, el género está ya implícito en de los rasgos del ensayo como consecuencia lógica de lo
textos muy anteriores, incluso cuando no se usaba el término que se ha dicho de los rasgos formales.
ensayo. Retrospectivamente, pueden considerarse ensayos,
como género literario, los Diálogos de Platón, las cartas y
epístolas renacentistas (como las Epístolas familiares de
Antonio de Guevara), los sermones (como las Confesiones, de
San Agustín) y los discursos de todo tipo, en el marco de la
retórica y la oratoria. Desde este punto de vista, hoy en día se
leen como ensayos literarios obras de Cicerón, como De
Amicitia; a la vez, el De Inventione, también de Cicerón, es una
de las bases que permiten estudiar los rasgos retóricos de los
discursos ilustrados. Esto es precisamente lo que está en la
base del auge y gusto ilustrado por los discursos, y esta
oración de Jovellanos entra plenamente de lleno en esta
manera de entender el ensayo, así como la retórica y la
oratoria dentro del mismo.
De entre las características que señala José Luis
Gómez Martínez en su Teoría del ensayo, Explicación 14 tal Explicación 14. Como se dijo al principio, aquí se está
siguiendo un modelo de comentario sin citar bibliografía
vez una de las más importantes sea la voz en primera persona. explícita, como es propio de situaciones en que no se
A diferencia del ensayo científico, el ensayo literario no solo tiene acceso a la misma, como un examen. Sin embargo,
no oculta, sino que hace evidente que se trata de un discurso en este tipo de situaciones también es necesario mostrar
hecho por el yo y desde la subjetividad. El científico está que, grosso modo, se conoce la bibliografía relevante
sobre la materia, no solo para mostrar en un examen que
obligado a argumentar su discurso con pruebas, bibliografía,
en efecto se ha estudiado, sino para no renunciar, aunque
etc., para mostrar que lo que dice es resultado de un método. sea levemente, a reconocer las fuentes de estudio
Por su parte, el ensayista, en literatura, ofrece una verdad consultadas. Aquí, por ejemplo, se cita un libro de teoría
que, sin renunciar a la categoría de verdad, se sabe filtrada sobre el ensayo, pero no los datos bibliográficos (México:
por la subjetividad, de modo que el escritor se puede permitir UNAM, 1992), ni se incluyen citas literales de este libro.
Solo hay que mostrar que se conocen las ideas de Gómez
el lujo de saltarse las demostraciones, pruebas, bibliografía, Martínez, y que se conocen en profundidad, pero sin
etc. En palabras de Ortega y Gasset, el ensayo es la ciencia necesidad de citar las palabras textuales del libro. Más
menos la prueba explícita. Es más, en un ensayo hay margen adelante, también se cita grosso modo a Ortega y Gasset.
para las licencias literarias, e incluso poéticas.
Esto es lo que ocurre en este texto de Jovellanos, en
buena medida. Del grado de licencia literaria, ya se ha hablado
anteriormente, y tal vez los ejemplos más evidentes sean la
pregunta retórica y el símbolo de la luz y las tinieblas. Por lo
que se refiere a la voz, no hay duda de que el autor habla en
primera persona, incluso con alabanzas a sí mismo. Jovellanos
explícitamente se atribuye a sí mismo el mérito del éxito del
Instituto de Náutica, como cuando habla de “mi cuidado”. Hay
cierto grado de retórica de la modestia. Así, por ejemplo,
Jovellanos se rebaja por debajo de su público al decir que
“tuve el honor de hablaros”, cuando lo que en realidad esta
modestia esconde es que el honor fue de los estudiantes que
lo escucharon a él. Esta estrategia no solo está heredada de la
retórica clásica, sino que estaba muy extendida en la
literatura renacentista, tan admirada por la Ilustración.
Recuérdese que fray Luis de León se refirió a sus
composiciones poéticas como “obrecillas”, es decir, obras
menores, sin importancia, cuando en realidad son uno de los
mayores logros de la literatura renacentista en castellano (y él Explicación 15. Un comentario es un ejercicio de análisis
lo sabía). Explicación 15 Asimismo, hay retórica de la modestia propio, de tal manera que cada uno puede sacar
conclusiones propias, siempre que estén bien
en las ocasiones en que, para ocultar el yo, Jovellanos usa la fundamentadas. Para ello, una buena estrategia es echar
primera persona del plural, como en: “nuestra conducta” mano de los conocimientos de otras épocas diferentes (y,
(plural mayestático). Sin embargo, nada de esto esconde el tal vez, de otras asignaturas diferentes a la del examen
hecho de que lo que resuena siempre en el texto es el yo de para el que se está haciendo el comentario). De hecho,
Jovellanos; al contrario, la modestia sirve para enfatizarlo, como la Ilustración es en buena medida un rescate del
Renacimiento, es muy útil usar los conocimientos que se
porque queda en evidencia el esfuerzo de ocultación del yo. tengan sobre el Siglo de Oro. Esto es lo que se ha hecho
En todo caso, es necesario destacar que la aquí, al hablar de Fray Luis. Por lo demás, nótese que a
argumentación es tremendamente subjetiva, o, cuando Fray Luis se le cita de ese modo no literal o grosso modo,
menos, no se sustenta en una demostración empírica. Está propio de un examen.
construida, claro, con herramientas propias del pensamiento
racional, como el silogismo. Considérese la estructura si A,
entonces B, que se usa en el texto en formato bimembre: si
A1, si A2, entonces B: “si algún valor residía en mis palabras,
si alguna fuerza les podía inspirar el celo ardiente de vuestro
bien que las animaba, tampoco habréis olvidado la tierna Explicación 16. La explicación de la estructura si A,
solicitud con que las empleé en persuadiros tan provechosa entonces B puede llevar a los estudiantes a la alarma, del
verdad y en exhortaros a abrazarla”. A pesar de que la frase tipo: “¡¿Cómo voy a saber yo este tipo de cosas?!”,
está construida con una lógica perfecta, se basa en una especialmente si no es un examen de una asignatura de
oratoria clásica, sino de historia de la literatura española.
apreciación no fundamentada, porque se dan por ciertas, sin Ante esto, cabe considerar dos cosas. Por un lado, los
pruebas, las dos premisas de las que parte la ecuación: que en modelos de comentario de texto no solo sirven de modelo
efecto su palabra tiene valor (A1) y que en efecto estas de técnicas de análisis, sino también como aprendizaje de
inspiran confianza en el público (A2). Solo aceptando esto, contenidos. Por otro lado, la explicación de la estructura si
A, entonces B es “inventada”. Quiere decirse: esto no está
entonces se hace posible la conclusión (B): que el público no
sacado de la teoría retórica u oratoria de nadie, ni de
ha olvidado lo que dijo el autor anteriormente. Y lo que este Cicerón, ni de Quintiliano. Se trata de una interpretación
dijo fue una petición a aceptar una verdad que se da por que se ha hecho solo mediante la lectura del texto. Esto es
sentada, porque no da pruebas sobre ella. Explicación 16 perfectamente legítimo. La única limitación a esta
“inventiva” es que hay que fundamentar bien (o sea, lo
que se dice tiene sentido con lo que quiere decir el texto,
3. Conclusión Explicación 17 y se muestra con ejemplos del texto) y hay que
Como puede verse a partir del comentario de este argumentar bien (explicar de manera clara para que se
fragmento, la Oración sobre la necesidad de unir el estudio de entienda el argumento “inventado”).
la literatura al de las ciencias (1797), de Jovellanos, es una
pieza muy representativa de la Ilustración. Aunque, como es
Explicación 17. Siempre es conveniente terminar con una
propio de la historia de España, es un texto posterior a la conclusión. Sin embargo, en un comentario interpretativo,
Ilustración francesa, refleja algunos de los temas típicos de esta conclusión no puede ser una opinión personal: si me
esa época: la exaltación del progreso, la verdad, la ciencia y la gusta, no me gusta o me deja de gustar. Si se quiere usar
educación, todo lo cual queda recogido en el símbolo de la luz, la conclusión para hacer una valoración, tiene que ser
académica, que responda a preguntas del tipo: ¿es, desde
en oposición a las tinieblas. Asimismo, el texto es un punto de vista académico, un buen texto y lo es dentro
representativo del género literario del ensayo, porque supone de su estética? Para ello, se deben usar argumentos
técnicos. Además, la conclusión ha de servir de cierre,
una aproximación subjetiva, desde el yo y sin la prueba resumiendo lo expuesto a lo largo del comentario. Así, se
explícita, por tomar las palabras de Ortega. Esto lo hace puede usar el resumen de lo analizado para decidir, por
Jovellanos dentro de la estética de su tiempo, el ejemplo, si el texto es propio de su estética y época, que
neoclasicismo, a través de un género como el discurso, es precisamente lo que se pide en la pregunta.
heredado de la oratoria y la retórica grecolatinas, así como del
Renacimiento. Por último, en el marco del pensamiento
racionalista ilustrado y de las técnicas retóricas, el texto
muestra recursos estilísticos acordes, como la claridad
expositiva y los silogismos.