Investigación cualitativa

La investigación cualitativa es el método científico de observación para recopilar datos no numéricos1 . Se

suelen determinar o considerar técnicas cualitativas todas aquellas distintas al experimento.2 Es decir,
entrevistas, encuestas, grupos de discusión o técnicas de observación y observación participante. La
investigación cualitativa recoge los discursos completos de los sujetos para proceder luego a su interpretación,
analizando las relaciones de significado que se producen en determinada cultura o ideología. Es usada
principalmente en ciencias sociales.

La investigación cualitativa se basa en "estudios de caso, experiencias personales, introspección, historias de

vida, entrevistas, artefactos y textos y producciones culturales, junto con textos observacionales, históricos,
interactivos y visuales"3 . La investigación cualitativa no insiste en la representativa muestra de sus resultados.
Adquiere validez externa a través de diversas estrategias, entre ellas el trabajo de campo, la triangulación de
resultados4 o la adopción de representativo estructural: incluir en la muestra a miembros de los principales
elementos de la estructura social en torno al fenómeno de estudio.5

Es metodológicamente un enfoque interpretativo, naturalista hacia su objeto de estudio. Esto significa

comprender la realidad en su contexto natural y cotidiano, intentando interpretar los fenómenos de acuerdo con
los significados que le otorgan las personas implicadas. Con la investigación cualitativa, se obtienen datos
descriptivos: las propias palabras de las personas, habladas o escritas, y la conducta observable.

Cabe señalar que al realizar investigaciones con enfoque cualitativo, no se suele plantear hipótesis a priori, por
tanto el investigador desarrolla supuestos de orientación a lo largo del estudio cualitativo para la problemática
tratada; la investigación con enfoque cualitativo, al usar la inducción intenta dar respuesta a la pregunta y
objetivos del proyecto investigador6

Índice
Historia
Tipos de investigación cualitativa
Análisis del discurso
Entrevista
Etnografía
Grupo focal
Grupo de discusión
Investigación-acción participativa
Observación participante
Técnicas proyectivas
Principales características cualitativas
Véase también
Referencias
Enlaces externos
Historia
En algunos campos, como la Antropología, los métodos han sido desde sus inicios cualitativos. Mientras, en
otros ámbitos ha tenido lugar un desarrollo conflictivo, sobre todo a partir de la década de 1360. De hecho, se
levanta generalización y formalizan de la encuesta en Sociología y el experimento en Psicología no culminaron
hasta los años 50. Se empezó a hablar de investigación cualitativa en parte como reacción a la llegada de
ambos métodos gnomónicos. En Estados Unidos las respuestas partieron desde corrientes como la
Fenomenología, la Hermenéutica, o el Interaccionismo simbólico. Respecto a Europa, fue decisivo el peso del
Psicoanálisis y el Marxismo, con su heredera la Teoría crítica, y el desarrollo del Estructural nacido de la obra
de Verdinal de Susurre.

Tipos de investigación cualitativa

Existen algunas formas específicas de investigación cualitativa. Entre ellas se encuentran:

Análisis del discurso

El análisis del discurso es una práctica interpretativa y una disciplina que, si bien surgió dentro de la
lingüística, se ha constituido en un campo académico interdisciplinario.7 8 Las investigaciones de esta
disciplina, preocupadas por entender el lenguaje en uso, estudian sistemáticamente el discurso escrito, oral y
audiovisual. El análisis del discurso se ha desarrollado en diferentes países desde diferentes perspectivas, tales
como la escuela francesa,9 el análisis crítico del discurso (ACD), 10 el análisis feminista crítico del discurso
(AFCD),11 el análisis multimodal,12 el análisis de la conversación,13 entre otras. Todas estas disciplinas se
agrupan en el vasto campo de los Estudios del discurso.14

Entrevista
Una entrevista en investigación cualitativa es una conversación en la
que se hacen preguntas para obtener información. El entrevistador
suele ser un investigador profesional o remunerado, a veces
capacitado, que hace preguntas al entrevistado, en una serie alterna de
preguntas y respuestas generalmente breves. Pueden contrastarse con
grupos focales en los que un entrevistador indaga a un grupo de
personas y observa la conversación resultante entre los entrevistados,
o encuestas que son más anónimas y limitan a los encuestados a un
rango de opciones de respuesta predeterminadas. En la investigación
fenomenológica o etnográfica, las entrevistas se utilizan para descubrir En las entrevistas semiestructuradas
los significados de los temas centrales en el mundo de la vida de los habrá temas centrales para explorar,
sujetos desde su propio punto de vista. pero el entrevistador no tiene que
usar un conjunto estricto de
preguntas.
Etnografía

La etnografía es un método de investigación cualitativa de las ciencias sociales para describir e interpretar de
manera sistemática la cultura de los diversos grupos humanos o comunidades. Pretende poder descifrar los
comportamientos en términos de un sistema de valores y creencias propio, de la cultura observada y captar la
mirada desde los propios sujetos sociales. Busca relevar la información en el contexto en el que se produce.
Para ello, se realiza trabajo de campo y se utiliza técnicas de recolección de datos como la observación
participante y entrevista abierta. La información recogida en el campo se registra en una bitácora o cuaderno
de registro.
Este método de investigación consiste en observar las prácticas
culturales de los grupos sociales y poder participar en ellos para
así poder contrastar lo que la gente dice (discurso) y lo que hace
(prácticas culturales). Es la técnica principal de investigación de
la antropología social y cultural. El antropólogo Claude Levi-
Strauss la considera incluso como la primera etapa de
investigación antropológica. En un principio esta técnica se
utilizó para analizar a las comunidades aborígenes, actualmente
se aplica también al estudio de cualquier grupo humano que se
pretenda conocer mucho mejor.
Bronisław Malinowski junto a unos
habitantes de las islas Trobriand.
Grupo focal
El grupo focal (focus group en inglés) (no confundir con el
"grupo de discusión") es una técnica cualitativa de estudio de las
opiniones o actitudes de un público, utilizada en ciencias sociales y en
estudios comerciales.

Grupo de discusión

Un grupo de discusión es una técnica de investigación cualitativa

aplicada a los estudios de mercados y sociales. Consiste en la reunión En un grupo focal en Camboya rural,
de 6 a 12 personas desconocidas entre sí para que discutan en torno a una mujer con discapacidad
un tema. Discusiones que se grabarán, transcribirán y analizarán comparte su opinión sobre las
posteriormente. Por lo general no se inician las reuniones de grupo a barreras para acceder a los servicios
partir directamente del objeto central de la investigación, sino que se de violencia de género (2011).
prefiere arrancar desde temas relacionados, para que se produzca
durante la conversación un recorrido no condicionado por el campo
discursivo. Por el mismo motivo, la intervención del moderador a menudo es mínima.

Aunque los precedentes se sitúan en el focus group americano, existen importantes diferencias entre éste y la
versión mucho más formalizada que se desarrolló en España entre los años 60 y 80 por Jesús Ibáñez Alonso,
Ángel de Lucas, Alfonso Ortí, José Luis de Zárraga y Francisco Pereña. Se trata principalmente del diseño de
la investigación: nunca se realiza un grupo de discusión aislado, sino que, para su análisis, es necesaria la
contraposición entre los discursos de distintos colectivos. Para la realización de un estudio con grupos de
discusión se plantea un diseño muestral "estructural", que establece qué grupos se realizarán en función de la
estructura del campo discursivo que pretende investigarse.

Investigación-acción participativa

La investigación de acción participativa (IAP) es un enfoque de

investigación en comunidades que enfatiza la participación y la
acción. Busca entender el mundo tratando de cambiarlo, en
colaboración y siguiendo la reflexión. IAP enfatiza la investigación
colectiva y la experimentación basada en la experiencia y la historia
social. Dentro de un proceso de IAP, "las comunidades de
investigación y acción evolucionan y abordan preguntas y cuestiones
que son importantes para quienes participan como
15
coinvestigadores" . IAP contrasta con muchos métodos de Taller de Cartografía Social
investigación, que enfatizan los investigadores desinteresados y la
reproducibilidad de los hallazgos.
Los profesionales de IAP realizan un esfuerzo en conjunto para integrar tres aspectos básicos de su trabajo:
participación (la vida en la sociedad y democracia), acción (compromiso con la experiencia y la historia), e
investigación (solidez en el pensamiento y el desarrollo del conocimiento)16 . La manera en la cual cada
componente se entiende en realidad y el énfasis relativo que recibe varía no obstante de una teoría y práctica
de IAP a otra. Esto significa que la IAP no es un monolítico cuerpo de ideas y métodos sino una orientación
pluralista de nuevos conocimientos y cambios sociales.17 18 19

La IAP busca entender el mundo con objetivos de cambio social. Una alternativa al positivismo en la ciencia,
esta larga tradición hace hincapié en principios de investigación colectiva y experimentación basados en
evidencia e historia social. Como en otros métodos de intervención social, la finalidad de la IAP es la acción
social. Una acción con la participación activa de la gente y con el propósito de resolver los problemas de la
misma gente, que se pueden resolver a nivel local.20

Observación participante
La observación participante es una técnica de recolección de datos. Es
una técnica ampliamente utilizada en muchas disciplinas (sociología,
estudios de comunicación, ciencia política, geografía humana ,
psicología social, entre otras). Sin embargo, la antropología social y
cultural ha construido su identidad disciplinaria alrededor de ella, por
lo tanto -aunque no única- es su principal técnica de recolección de
datos21 . Su objetivo es familiarizarse estrechamente con un
determinado grupo de individuos (como un grupo religioso,
ocupacional, sub-cultural o una comunidad en particular) y sus
Bronislaw Malinowski con nativos de
prácticas a través de una participación intensa con las personas en su
las Islas Trobriand, 1918.
entorno cultural, generalmente a lo largo de un periodo de tiempo
extendido. Esta técnica, - si bien es cierto "entró en la antropología
como un trasplante de la 'observación naturalista' de los zoólogos"-22
, adquiere su actual forma a partir del trabajo de campo realizado por el antropólogo británico, Bronisław
Malinowski en las Islas Trobriand.

Técnicas proyectivas

Las técnicas pueden usarse para incitar de forma indirecta a los participantes a proyectar sus motivaciones,
creencias, actitudes o sentimientos subyacentes con respecto a los temas de interés. Al Interpretar la conducta
de otros, los participantes proyectan de manera indirecta sus propias motivaciones, creencias, actitudes o
sentimientos en la situación. Entre las técnicas proyectivas más comunes están:

Asociación: Técnica proyectiva en la cual se presenta un estímulo al participante y se le pide

que responda lo primero que le venga a la mente.
Construcción: Técnica en la que los participantes deben construir una respuesta en forma de
historia, diálogo o descripción.
Expresión: Técnica en la que se presenta al participante una situación verbal o visual, y se le
pide que relacione los sentimientos y las actitudes de otras personas con la situación.
Complementación: Se pide a los participantes que complementen una situación de estímulo
incompleta
Grupos focales con testimonios de vida; vivencia directa dentro del grupo. Ejemplo: un grupo
de personas con sida.

Principales características cualitativas

De acuerdo a Rodríguez Gómez G. (1996), las principales características cualitativas son23 :

Técnicas /
Tipos de
Instrumentos Otras fuentes Principales
cuestiones de Método Fuentes
de recolección de datos referencias
investigación
de información
Grabación de
Cuestiones de Literatura Heshusius
conversaciones,
significado: explicitar fenomenológica, 1986;Mélich
Filosofía escribir
la esencia de las Fenomenología reflexiones 1994; van
(Fenomenología) anécdotas de
experiencias de los filosóficas, Manen 1984,
experiencias
actores poesía, arte 1990.
personales
Erickson
1975; Mehan
1978; 1980;
García
Documentos,
Cuestiones Jiménez
Entrevista no registros,
descriptivo / 1991;
estructurada; fotografía,
interpretativas: Antropología Fetterman
Etnografía observación mapas,
valores, ideas, (cultura) 1989; Grant y
participante; genealogías,
prácticas de los Fine 1992;
notas de campo diagramas de
grupos culturales Hammersley
redes sociales.
y Atkinson
1992;
Spradley
1979
Glaser 1978;
1992; Glasear
Cuestiones de
Observación y Strauus
proceso: experiencia Sociología Entrevistas
Teoría participante; 1967;
a lo largo del tiempo (interaccionismo (registradas en
Fundamentada memorias; Strauus,
o el cambio, puede simbólico) cinta)
diarios 1987; Strauus
tener etapas y fases
y Corbin
1990.
Atkinson
1992; Benson
y Hughes
1983;
Cuestiones Cicoourel et.
Etnometodología; Diálogo (registro
centradas en la Observación; al., 1974;
análisis del Semiótica en audio y
interacción verbal y notas de campo Coulon, 1995,
discurso video)
el diálogo Denzin 1970,
1989 ;
Heritage
1984 ; Rogers
1983
Cuestiones de Kemmis
Investigación –
mejora y cambio Teoría Crítica Miscelánea Varios 19990; Elliot
Acción
social 1991.
Goodson
Documentos,
Cuestiones Antropología; 1985; 1992;
Biografía Entrevista registros,
subjetivas Sociología Zabalza
diarios
1991.

Véase también
Evaluación
Investigación cuantitativa
 Observación
Análisis cuali-cuantitativo comparado
Triangulación (ciencias sociales)

Referencias
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20. Ander Egg, Ezequiel (2003). Repensando la Investigación Acción Participativa. Colección
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21. Restrepo, E (2018). «Trabajo de Campo». Etnografía; Alcances, técnicas y éticas. Fondo
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23. RODRÍGUEZ GÓMEZ G., GIL FLORES J. Y GARCÍA JIMÉNEZ E. (1996). Metodología de la
Investigación Cualitativa. España. Aljibe. pp. 39-41.

Enlaces externos
In Market Research - Investigación Cualitativa Independiente (http://www.inmarketresearch.co
m/)
IC - Investigación Cualitativa (http://investigacioncualitativa.cl/)
Forum Qualitative Research (http://www.qualitative-research.net/index.php/fqs/)
ESEQ, Estudios sociales, políticos y de mercado. Estudios cualitativos y cuantitativos (https://w
eb.archive.org/web/20100417124715/http://www.eseq.es/)
Praxis de la Sociología de Consumo e Investigación de Mercados (http://pendientedemigracio
n.ucm.es/info/praxis1/) (enlace roto disponible en Internet Archive; véase el historial (https://web.archiv
e.org/web/*/http://pendientedemigracion.ucm.es/info/praxis1/), la primera versión (https://web.archive.org/
web/1/http://pendientedemigracion.ucm.es/info/praxis1/) y la última (https://web.archive.org/web/2/http://p
endientedemigracion.ucm.es/info/praxis1/)).

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