La Vicuña

La lana de vicuña, la más fina del mundo
Este animal silvestre emparentado con las llamas produce una de las mejores fibras
animales que se conocen: un kilo se vende en el mercado internacional a más de 400
euros.
La vicuña es una especie muy importante para gran parte de Sudamérica, especialmente
para Perú. Allí está presente en muchos ámbitos, desde la enseñanza nacional hasta el
apellido de muchos peruanos. Está en la cultura, las tradiciones y la historia. Incluso en
la prehistoria, ya que se han encontrado pinturas rupestres que la representan. Con su
preciada lana se vestían los antiguos reyes incas y sus altos sacerdotes, que castigaban
su caza con la pena de muerte. Sin embargo, a mediados del siglo XX, la vicuña estaba
en serio peligro de extinción.
"La protección de la vicuña en Perú empezó en la década de los 60, cuando se estimaba
una población de entre 5.000 y 10.000 ejemplares, como consecuencia de una caza
furtiva indiscriminada", explica Hugo Castillo Doloriert, investigador de la Universidad
Nacional de San Marcos y del Instituto de Investigación y Desarrollo de Camélidos
Sudamericanos (CONOPA). "El último dato oficial de la población de vicuñas en el
país es el del cuarto censo nacional, realizado en 2012, en el que se contabilizaron un
total de 208.899 ejemplares", detalla.
Según proyecciones, ahora podría haber hasta 450.000 vicuñas en el país, aunque son
meras estimaciones. "Para este año se tenía previsto realizar el quinto censo (postergado
el año pasado), pero con la emergencia sanitaria actual es casi un hecho que será
aplazado nuevamente", augura el profesor Castillo.
En el resto de países, los últimos datos disponibles cifran la población de vicuñas en

112.249 en Bolivia (censo de 2009), entre 72.800 y 127.072 en Argentina (estimación
de 2006); 12.103 en Chile (censo de 2016) y 7.185 en Ecuador (censo de 2016).
Entre los distintos países no hay un sistema compartido para contabilizar la población
de este animal protegido. "Por esta razón, en la XXI Reunión Técnica del Convenio de
la Vicuña, a realizarse en Ecuador y también postergada, el tema central serán las
metodologías censales en vicuñas", adelanta.
Además, el Congreso Mundial de la Naturaleza, que se iba a celebrar en junio en
Marsella, también ha sido pospuesto a enero de 2021 por la crisis de coronavirus. En el
último, celebrado en Honolulú en 2016, se hizo hincapié en la prohibición del comercio
ilegal de vicuña. La Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN deja así
pendiente su análisis sobre la cuestión.
Un éxito en cuanto a recuperación de la especie
Más allá de las cifras, lo que parece fuera de duda es que la recuperación de esta especie
ha sido un éxito. Muestra de ello es la primera reserva que se estableció para protegerla.
"En 1967 se oficializa la creación de la Reserva Nacional Pampa Galeras a partir de
tierras cedidas por la comunidad campesina de Lucanas, en el departamento de
Ayacucho, donde habitaban cerca de 800 ejemplares" apunta el especialista.
La periodista italiana Bárbara D'Achille fue asesinada en 1989 por miembros de

Sendero Luminoso que la habían secuestrado para forzarla a entrevistarles, a lo que se
negó.
La reserva, que fue rebautizada posteriormente para añadirle el nombre de la periodista
y naturalista italiana Bárbara D'Achille, cumplió 50 años en 2017. En el aniversario, el
embajador alemán Jörg Ranau fue nombrado guardaparque honorario, junto al entonces
presidente del país Pedro Pablo Kuczynski, en una ceremonia en que se reconoció "el
apoyo del Gobierno alemán, cuyo proyecto permitió la erradicación de la caza furtiva de
esta especie y la capacitación de la población para un adecuado aprovechamiento de
este recurso", destacó el propio Ministerio del Ambiente.
No son meras palabras, ya que también los especialistas en vicuñas reconocen "el
trabajo realizado por la cooperación técnica alemana en la década de los 70, liderados
por Rudolff Hormann, con el que se generó mucha información científica que fue la
base para el sistema de manejo de la especie", aclara Castillo.
Hugo Castillo, efectuando trabajo de campo con las vicuñas.
La población de vicuñas en el interior de la reserva, según los datos del Servicio
Nacional de Áreas Naturales Protegidas por el Estado (SERNANP), perteneciente al
Ministerio del Ambiente, se ha multiplicado por diez. Además, como el propio
organismo explica, ha sido también un éxito económico: la comunidad campesina de
Lucanas produce 1.300 kg de fibra al año, lo que supone unos ingresos directos de más
de 500.000 euros anuales (2 millones de soles) y un beneficio de unos 100 mil euros
anuales.
Esta bufanda cuesta 2.500 euros y está hecha con 500 g de tejido de fibra de vicuña. Los
abrigos más grandes, esta marca los hace solo a medida y bajo pedido.
El kilo de fibra de vicuña se vende en el mercado internacional a más de 400 euros. Pero
no siempre fue así. Dentro de los esfuerzos por preservar la especie, en 1975 fue
incluida en el "apéndice I" de la Convención sobre el Comercio de Especies
Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES), con lo que quedó prohibida la
comercialización de su fibra. Fue así durante 20 años, hasta que pasó al "apéndice II", lo
que autoriza la venta de la fibra obtenida de ejemplares vivos.
Recuperación del chaccu e implicación de las comunidades
Esto hizo que se recuperara la forma tradicional de capturar a las vicuñas que ya usaban
los incas, conocido como chaccu o chaco (explicado más abajo en una galería de
imágenes). Y ha acabado creando en la práctica un duopolio en el mercado de la
exportación de lana de vicuña con dos grandes empresas, Incalpaca y Landing Michell.
Una ley del gobierno de Alberto Fujimori en 1995 daba la propiedad y usufructo de las
vicuñas a las comunidades campesinas, reconociéndolas como responsables de su
control y vigilancia. "Esto fue un hecho clave, porque involucró en la conservación de
la especie a las comunidades campesinas altoandinas, que comparten hábitat con la
vicuña", afirma Castillo. "Comenzaron a organizarse" para gestionar las manadas,
continúa, y "conformaron brigadas de guardia comunal destinadas a la protección de las
poblaciones de vicuñas".
Christine Losser, fundadora de la firma suiza de moda especializada en lanas de primera

calidad Aqvarossa.
"Actuaron para cambiar la mentalidad de la gente, para que se dieran cuenta de que un
animal vivo tiene mucho más valor que uno muerto", explica gráficamente la suiza
Christine Losser, fundadora de la marca de alta costura especializada en lanas de lujo
Aqvarossa. Una vicuña vive normalmente unos 12 años. Cada vez que se le esquila, lo
que se hace cada dos años, se extrae medio kilo de fibra. Por tanto, al cazar al animal
por su pelaje se pueden perder hasta dos kilos y medio de lana en futuras capturas.
La fibra natural más fina del mundo
"La gente suele creer que la mejor lana es la de cachemir, pero la de alpaca y, sobre
todo, la de vicuña, es mucho más fina y más escasa", explica. En realidad, técnicamente
no se puede hablar de "lana", término reservado comercialmente para la fibra
procedente de la oveja. Y, cuando dice "fina", no se refiere únicamente a delicada y de
buena calidad, sino también a su grosor. "El hilo se puede hacer grueso también, pero la
fibra del pelo en sí es muy fina y su superficie muy lisa, lo que la hace muy suave al
tacto. Y si se mira a través del microscopio se ve además que es hueca por dentro, lo
que la hace más ligera y ayuda a mantener la temperatura corporal gracias a esa cámara
de aire", explica. Añade que otras características son su impermeabilidad al agua y al
viento, además de resultar antialérgica.
Ella conoció la lana de vicuña durante un intercambio de estudios en Perú. Al regresar,
compró prendas tradicionales para regalar a familiares y amigos, y se preguntó por qúe
en un lugar tan frío como Suiza "esa lana tan fantástica para los cambios de temperatura
y tan agradable de llevar no era muy conocida". Entonces ahí vio un nicho de mercado y
empezó a trabajar en la conocida firma alemana Hugo Boss con la intención ya desde un
principio de montar su propia marca especializada en lanas de lujo. "Mi proyecto era
transformar esa lana tan lujosa en un estilo moderno para un cliente que no
necesariamente busca los diseños tradicionales", recuerda.
Losser, en abril del año pasado, durante una visita con su diseñadora en Uyuni
Huacatinco, en Los Andes peruanos. Aunque no puede comprar directamente allí la
materia prima, quería conocer a sus productores.
Las grandes firmas de alta costura, que arrastraban cierta mala fama, sobre todo en el
segmento de las pieles, llevan años apostando por la sostenibilidad y la producción
ecológica o sacando líneas más verdes en sus colecciones. En muchas ocasiones, es
difícil saber cuándo esto es fruto de una genuina preocupación por las consecuencias
sociales y medioambientales del negocio o cuando se trata de una estrategia de
mercadeo o de un mero lavado de imagen.
Al menos, en el caso de la vicuña, han aportado su granito de arena. Aunque queda
mucho por hacer. "Si bien es cierto que la población de vicuñas se ha recuperado,
lamentablemente se ha perdido el norte en cuanto a su condición de especie silvestre y
al tipo de manejo que le corresponde", lamenta Castillo. Un ejemplo es la modalidad
instaurada en 1996 de "semicautiverio", que permite "corrales" de 1.000 hectáreas con
mejores condiciones para el control de la caza furtiva y la explotación. Pero olvidan que
"otro aspecto de gran importancia es el manejo bajo estándares de bienestar animal".
(rrr)
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EL CHACCU, RECUPERACIÓN DE UNA TRADICIÓN INCA
La vicuña
La vicuña es el más pequeño de los camélidos sudamericanos, entre los que se cuentan
la llama, el guanaco y la alpaca. Vive en Los Andes a unas altitudes que varían entre los
3.800 y los 4.800 metros. Sobre todo en Perú, pero también en Chile, Bolivia y
Argentina. Es una especie protegida que da una lana muy apreciada. Este ejemplar y su
cría, por ejemplo, son del zoológico de Hannover.

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