Introducción A La Fisicoquímica

INTRODUCCIÓN A LA FISICOQUÍMICA
La Fisicoquímica es una disciplina científica cuyo objetivo es el estudio de los

procesos químicos desde un punto de vista físico e involucra un campo tan
general que se puede comparar con todo aquello que reacciona, tiene vida y se
manifiesta en la naturaleza.
Así, derretir un cubo de hielo o hervir agua serán ejemplos de fenómenos físicos,
pues la sustancia conserva su composición (H2O), mientras que la oxidación de
un clavo de hierro o la combustión de la madera serán fenómenos físicos que
transforman una sustancia en otra diferente
La fisicoquímica es teóricamente una rama de la química, pues, representa toda

aquella aplicación de la química a fenómenos naturales de la tierra. La
fisicoquímica estudia termodinámica, electroquímica y la mecánica cuántica desde
un punto de vista muy atómico.
Estudia el fundamento físico de las leyes de la química. Sus campos principales

son la termodinámica química - que estudia la energía - dirección y equilibrio de
las transformaciones químicas - y la cinética química - que estudia la velocidad
con la que las reacciones ocurren
En la industria es de suma importancia ya que con esta relación se pueden
controlar parámetros como el pH de diversos productos, las densidades y grasas
de diferentes alimentos y por último es de gran importancia en los controles de
calidad
*En la industria metalúrgica se utilizan la fisicoquímica para la elección apropiada
de los materiales, esto es muy importante para garantizar que los objetos seas
seguros, razonables y que funcionen correctamente. Y cada material que utilizan
sirve para distintas cosas, tienen propiedades únicas, con estos se crean objetos
que son usados en la vida diaria, como en la vivienda, el transporte, las
comunicaciones, etc.
En la industria termodinámica se aplica la fisicoquímica en el estudio de los
materiales que son efectivos para el aislamiento de la temperatura. Ejemplo del
estudio de este lo podemos observar en nuestros hogares con el refrigerador ya
que para que este pudiera funcionar se necesitó un largo estudio en el ámbito
termodinámico.
En la industria de tratamientos de aguas residuales se utiliza la fisicoquímica para
saber cómo separar los elementos y suciedades que trae el agua, para así hacerla
menos contaminante. Y así podríamos seguir con una larga lista de aplicaciones
de la fisicoquímica, pero las que acabamos de mencionar son las más comunes y
fáciles de entender.
Concepto de espontaneidad de las reacciones químicas
En la naturaleza existen multitud de reacciones químicas que son espontáneas.
¿Qué entendemos por reacción espontánea? Significa que, una vez que la
reacción se inicia, transcurre por sí misma, sin un aporte energético externo, hasta
que se agotan los reactivos o se agota el reactivo limitante, si lo hay. Podemos
visualizar de forma sencilla la espontaneidad de un proceso si imaginamos que
echamos a rodar una pelota por una pendiente: una vez que la echamos a rodar
no se detendrá en mitad de la cuesta, sino que continuará en movimiento hasta
llegar a una zona llana en la que pierda por rozamiento su energía cinética. Una
reacción espontánea, de forma similar a la pelota, no se detendrá hasta que los
reactivos se transformen por completo en productos.
Estos procesos espontáneos son, además, irreversibles, es decir, no pueden
revertir sin un aporte energético externo. Los productos no se recombinan
espontáneamente para dar de nuevo los reactivos, igual que la pelota, una vez en
terreno llano, no comienza a subir de nuevo la pendiente por sí sola (a no ser que
le demos una patada, lo cual ya supondría un aporte energético externo, es decir,
un proceso no espontáneo).
Por tanto, como decimos, en la naturaleza existen multitud de procesos
espontáneos: la expansión de un gas, la oxidación del hierro… Ahora bien, ¿cómo
podemos saber si un proceso dado será o no espontáneo? ¿Qué criterios
termodinámicos debemos utilizar? Ya hemos tratado en profundidad en los
apartados de teoría previos el concepto de entalpía y lo que son las reacciones
endotérmicas y exotérmicas.
Podríamos pensar que una reacción exotérmica, que desprende calor al entorno,
siempre será espontánea, dado que los sistemas tienden a un mínimo de energía,
y en las reacciones exotérmicas los productos tienen menos energía que los
reactivos (tal y como vemos en el diagrama). Es cierto que muchas reacciones
espontáneas son exotérmicas y que la mayoría de las reacciones exotérmicas son
espontáneas; sin embargo, esto no es siempre así. Existen reacciones
exotérmicas que no son espontáneas a ciertas temperaturas, y reacciones
endotérmicas que sí lo son.
Por tanto, el criterio energético, es decir, el signo de la variación de entalpía ΔH,
no es suficiente por sí mismo para decidir si un proceso será o no espontáneo, ya
que, en verdad, si consideramos el conjunto sistema-entorno, la energía siempre
se conserva
El concepto de entropía: el grado de desorden de los sistemas químicos
Así, para determinar la espontaneidad o no espontaneidad de una reacción
química, se hace necesario introducir una variable termodinámica de la cual no
habíamos hablado hasta el momento, que es la entropía, representada con una
letra S mayúscula. La entropía es una función de estado (depende únicamente de
los estados inicial y final) extensiva (depende de la cantidad de materia total),
cuyas unidades son generalmente J/K·mol. De forma simplificada, podemos definir
la entropía como una medida del desorden microscópico de un sistema. Así, la
variación de entropía global para un sistema será:
ΔS = Sfinal – Sinicial
Y tenemos que:
ΔS > 0 Aumento del desorden
ΔS < 0 Disminución del desorden
Un sistema muy desordenado tiene una elevada entropía, mientras que un
sistema muy ordenado tiene una baja entropía. Por ejemplo, si consideramos los
tres estados de agregación del agua, sus entropías serán:
V = Volumen Específico (ft)3 (lbm)-1 cm3 g-I
U = Energía interna Específica (Btu)(lbm)-1 kJ kg-1
H = Entalpía Específica (Btu) (lbm)-1 kJ kg-1
S = Entropía Específica (Btu) (lbm)-1 R-1 kJ kg-1 K-1
Mezclas y disoluciones En general, se puede decir que una mezcla termodinámica
es un sistema compuesto de varias partes termodinámicamente distinguibles,
como P.e. agua caliente y agua fría, agua líquida y su vapor, oxígeno y nitrógeno,
oxígeno-16 y oxígeno-17 (isótopos), hierro y carbono (en bloques separados,
triturados o en solución sólida), iones y electrones, etc. En este capítulo sólo se
van a considerar mezclas de especies distinguibles, también llamados sistemas
compuestos (en general, especies químicas, pero también mezclas de isótopos), y
no mezclas de una misma especie en diferentes estados
El término 'mezcla' se utiliza con carácter general para sistemas compuestos en
cualquier estado de agregación, es decir, para mezclas sólidas, líquidas, gaseosas
o cualquier combinación. Pese a ello, en estado líquido, muchas veces se pone
especial énfasis en un subconjunto de los componentes (que se llamará
disolvente) de la mezcla, y al resto de los componentes se les denominará solutos,
llamándose "disolución" a esa mezcla. En estado sólido, donde la movilidad
molecular es pequeñísima, se suele usar la palabra "solución sólida" para designar
las mezclas termodinámicas (si cambian la red cristalina se llaman aleaciones),
para evitar confundirlas con las mezclas físicas de polvos sólidos sin cohesión.
Dependiendo del estado del sistema y de la resolución espacial elegida por el
observador, las mezclas se clasifican en:
mezclas homogéneas, si, para la resolución elegida (p.e. 0,l mm), no se detectan
variaciones bruscas de las propiedades de un punto a otro (p.e., el aire de
la atmósfera, el agua del mar, una barra de hierro); si no se detecta ninguna
variación se dice que la mezcla es uniforme. - mezclas heterogéneas, si, para la
resolución elegida, sí se observan saltos en alguna propiedad de un punto a otro
(cambia la densidad, o el índice de refracción, etc.).

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