El ají tiene la fama de ser una de las especies más picantes dentro de la gastronomía actual.

El Perú ha creado algunas

de las recetas más innovadoras y deliciosas usando estos pequeños tesoros.

Descripción

Su aspecto, generalmente es de colores naranja, amarillo, rojo o morado, dependiendo del tipo de ají que se busca.
Tiene un fuerte sabor picante al comerlo. El "Aji amarillo" del Perú es de color verde y se vuelve color naranja cuando
madura. Se expende, también, en forma de ají en polvo, seco.

Uno de los atributos del ají es su sabor fuerte y picante y es por este motivo que se le conoce tanto. Es un sabor que
despierta el sentido del gusto, diferente a lo ácido, dulce, amargo o salado. Es un atributo buscado en muchos platos.
En muchos lugares del mundo el picante es muy aceptado porque realza los sabores insípidos de los alimentos básicos.

Valores nutricionales

Los ajíes, variedad de los "Capsicums", son una fuente importante de nutrientes. Contiene más vitamina A que
cualquier otra planta comestible, además de ser una excelente fuente proveedora de Vitaminas B y C, hierro, tiamina,
niacina, potasio, magnesio y riboflavina. Para las personas que se cuidan de ciertos alimentos, el ají está libre de
colesterol y grasas saturadas. Recomendable también para las dietas bajas en sodio y altas en fibra. Comer ají
incrementa el metabolismo.

Usos

Añada ají y realce con su picante sabor los platos de cebiche, sopas, salsas, guisos, carne, aves y entremeses. Uselo
también para decoración agregando color y sabor a sus recetas si lo esparce finamente picado.

Es novedoso, tambien, combinar los sabores de varios ajíes en el mismo plato para darle un sabor más interesante.

Para preparar los ajíes: cortar el tallo, partir el ají en dos a lo largo, y retirar las semillas y las venas (si se desea eliminar
casi todo el picante).

Para guardar: refrigerar los ajíes, sin lavar, entre dos hojas de papel toalla o en una bolsa de papel o plástico.

Para congelar: Abrir en dos los ajíes, retirar las semillas y guardar, enteros o picados, en bolsas plásticas selladas en el
congelador.

El ají se usa también como colorante para comidas, como ingrediente farmacéutico y en muchas otras formas.

Historia

Históricamente, se asocia el ají con el viaje de Colón a América. Cristóbal Colón recibe el crédito por hacer introducido
el ají en Europa y consecuentemente en Africa y Asia. En su primer viaje el encontró una planta cuya fruta tenía el
picante de la pimienta. Colón lo llamó pimienta roja porque las plantas tenían los frutos rojos. Estas plantas fueron
más tarde clasificadas como "Capsicum". Desde su descubrimiento fue incorporado inmediatamente a la cocina
mundial.

Investigadores del "Capsicum" usan indistintamente los términos ají, chile o pimiento como términos vernaculares.

¿Qué es el ají? Debido a diferencias idiomáticas confundimos habitualmente el ají, los pimientos y pimentones. ¿Acaso el ají es lo
mismo que un pimentón, que un pimiento colorado o verde?

El ají se utiliza mucho en la cocina hispana. Conocido también como pimiento, 

chile o chiltoma. Hay muchas denominaciones en torno al ají:
  Ají Chili Güero,
 Ají muy picante (Puta madre),
 Ajíes colorados (morrones),
 Ají Verde (pimiento verde).

Los diversos países en América Latina utilizan diferentes términos según la variedad. En México se clasifican entre chile frescos y
picantes (serranos y jalapeños); Chiles frescos grandes (poblano y anaheim); Chiles secos picante (California, Ancho, Negro, Pasilla,
etcétera); Chiles en conserva (jalapeños y chipotles). Otros chiles mexicanos son el cascabel, el cuaresmeño, el chamboroto, el
chilaca, el guajillo, el habanero, el morita, el mulato, etcétera. El ají molido es más áspero, menos aromático y persistente. En
Argentina se utiliza en el chimichurri y las empanadas. Es común en la cocina casera.

Ají panca o amarillo o especial: 

Es un ají autóctono del Perú (Capsicum Chinense L.) y uno de los más comunes usados en la gastronomía peruana, de tamaño
grande de color rojo y madura tomando una tonalidad morada o amarillo intenso que se seca al sol. En la cocina peruana se utiliza
entero o molido como condimento. Tiene sabor a fruta, baya y picante, se lo emplea en guisados, salsas y pescados. 

Diferencias entre ají y pimentón dulce:

El pimiento dulce molido es el pimentón español y la páprika (capsicum annuum), no hay que confundirlo con el ají, es originario de
América Central muy utilizada en España; son más delgados, más finos y puntiagudos que el morrón o el pimiento; de color que va
desde el amarillento hasta el negruzco, pasando por los violáceos y todas las gamas del rojo. Cuando se desea producir el polvo se
los clasifican en dulces, semidulces o secos. La parte que se emplea para hacer el polvo finamente molido es el fruto. Se pulveriza
solo el cuerpo despojado de la piel.
Para obtener todo su aroma se espera que estén apenas pasados, con excepción de los secos que se cosechan verdes por ser más
ardientes.

Propiedades del ají:

Los ajíes rojos son muy ricos en vitamina C y provitamina A. Los ajíes verdes (tienen ese color por que se los corta antes que
maduren) o amarillos tienen menos vitaminas que los rojos. También la pimienta que nos proporciona el picante es una fuente de
muy abundante en vitaminas B y vitamina B6 principalmente. Son muy altos en potasio y también en magnesio y hierro.

Del Ají, los Ajiceros

En Venezuela el ají es usado en la cocina desde tiempos lejanos, losindígenas lo usaban generalmente
para preparar sus comidas, esta costumbre trascendió en el tiempo y en la actualidad es de uso común
el ají, sobre todo el dulce, para aderezar guisos. 
Se usa también el ají picante “chirel” que en botellas o “ajiceros”cumplen su función dándole el toque
final a muchos platos: prender una llama violenta en el estomago que es del gusto de muchos. Los
ajiceros se preparan en vinagretas o en leche, los más violentos los he encontrado cerca de Barinas,
preparados con un ajicito mínimo que no dice su tamaño para lo que pica, aquí les digo como preparar
un ajicero, porque en la cocina venezolana no pasa desapercibido el ají y recuerde que quien se pica es
porque ají come...

Ajicero Criollo:
En un frasco de boca ancha coloque los ajíes sumergidos en vinagre, en aceite, agua caliente, guarapo
de piña ó jugo de caña. Añada trocitos de cebolla, pepino, lechoza verde y zanahoria. Tape y deje
macerar, mientras más tiempo tenga más picante será.

Ajicero de leche:

Cocine ajíes bravos con orégano y ajos. Se pican y se les retira la semillas, se le agregan cebolla y
pimentón. Reserve. Aparte sofría ajos, clavos, cebollín, pimentón y ajíes bravos más un poquito de ajíes
forotes bien picaditos, se añaden al sofrito los ajíes anteriores, la sal y un poquito de azúcar, al estar
todo frito se le añade leche hervida, un poco de ramas de cilantro y se guarda en un frasco de boca
ancha previamente esterilizado.

Características

El ají es una hortaliza anual muy cultivada, especialmente en Chile. Su fruto es muy picante y produce una sensación
persistente. Tiene una superficie lisa y brillante y su color, verde al comienzo, se torna al madurar en un rojo subido o
amarillento. Se usa en el arte culinario como estimulante. En la América tropical se le llama "chile".

En cuanto a los pimientos, hay tantas variedades que es difícil clasificarlos. Los hay que no tienen gusto acre o picante,
y entonces se llaman "pimientos dulces".

Uso medicinal

En general, tanto el ají como el pimiento, sobre todo el picante, atacan al hígado. Por eso no es recomendable su
ingestión. Particularmente para los niños, el ají es sumamente perjudicial, pues ingerido aunque sea en pequeña
cantidad, irrita el estómago, produce diarrea e inflama el hígado.

Si en Chile hay tantos enfermos del hígado, quizás se deba en gran parte al abuso de estas substancias picantes.

Pero sí se pueden utilizar ambos vegetales externamente.

a. Las cataplasmas de ají o pimiento en polvo —16 a 20 gr— mezclado con miel de abeja, son útiles para las afecciones
de la garganta, o como rubefacientes.

b. Se suele recetar el pimiento, incluso internamente, en ciertos casos de sarampión, escarlatina y aun viruela, cuando
la erupción no prospera por falta de energía vital.
Al mencionar el ají dulce, automáticamente la referencia de sabor aparece como por arte de magia en el paladar, ya
que es uno de los secretos mejor guardados de la cocina venezolana.
El ají dulce venezolano, es una variedad nativa del Capsicum chinense, el C. annuum y C. ftutescens. (El chile
habanero (Capsicum chinense) (nombrado equivocadamente por la ciudad de La Habana, Cuba), es uno de los
chiles con mayor intensidad picante del género Capsicum. Los habaneros inmaduros son verdes, pero su color varía
en la madurez. Los colores más comunes son anaranjados (semimaduros) y rojos (maduros), pero también los hay
en colores blancos, marrones, amarillos y rosados. Un habanero maduro es típicamente de 2-6 centímetros (1-2_
pulgadas) de largo). 

Así pues, el ají dulce es una hortaliza de la familia de las solanáceas, rico en vitamina C, de amplio uso en el arte
culinario del Oriente del país, así como en otras zonas hacia donde se ha difundido. Su fragancia y sabor típicos lo
hacen el elegido, más que el pimentón, en la preparación casera de guisos y sopas. Además, se usa en la
elaboración de salsas envasadas, y es un producto que potencialmente se puede deshidratar y moler para
aprovecharse como condimento.

Los nombres más comunes para las diferentes variedades son: ají "rosa", alargado, ancho y grande. Ají "jobito",
más pequeño, redondeado, cáscara gruesa, color amarillo, "margariteño", con un fuerte aroma y variados colores.

Las plantas de ají dulce varían en tamaño que pueden oscilar desde 0,80 m de altura hasta 1,60 m. Los frutos
pueden encontrarse en colores como: amarillo, naranja, rosado, rojo y marrón. La cosecha se inicia a los 70/80 días
después del trasplante.

Como bien lo decíamos en un principio, es un ingrediente común en la cocina venezolana, se utiliza en "sofritos" y
está incluido en muchas recetas, como los famosos picantes que se elaboran en el oriente del país o como las ricas
hallaquitas de ají que son una delicia.

Muchas personas lo han sembrado en casa, tomándolo directamente de la planta y llevándolo a la cocina como parte
importante dentro de las recetas caseras, sin duda alguna, su sabor es insuperable ya que ha sido cosechado en
casa.

Para que las plantas se desarrollen de la mejor forma: se escogen los mejores frutos y se dejan secar las semillas
en la sombra; muchos dicen que es preferible dentro del propio ají, otros las sacan y las colocan en una servilleta.

Es importante tener siempre ají en casa, ya que al ser agregado da un toque especial a todas las comidas.

 Ají
Nombre común o vulgar: Ají

Nombre científico o latino: Capsicum annuum

Familia: Solanáceas.

Planta anual, que puede alcanzar hasta 1 m de altura, de tallos empinados y ramosos, con las hojas
aovadas y lanceoladas de bordes enteros o apenas sinuados en la base.

Usos en medicina tradicional: se utiliza como estimulante, digestivo, aperitivo, tónico nervioso, laxante,
espasmolítico, diaforético, desinfectante, rubefaciente, carminativo, antibacteniano, y antirnitante.

Se usa para aliviar personas con escrófula, enfriamientos, catarros, amigdalitis, laringitis, afonía,
reumatismo, neuralgias, depresión y dispepsia.

El ají seco, quemado a fuego lento, se usa para fumigar las habitaciones.
El fruto fresco, partido y puesto en contacto con la piel, es rubefaciente.

El aceite se aplica en pequeñas cantidades sobre la piel que rodea una úlcera varicosa (no sobre la
úlcera) para reducir el flujo sanguíneo en la zona tratada.

Las compresas y emplastos de ají se utilizan como antirnitante, para aumentar el flujo de la sangre en la
zona tratada y para calmar dolores reumáticos, de torceduras y de hematomas; además se emplea para
eliminar la rigidez muscular.

Las hojas de ají calentadas y untadas de grasa, usadas en aplicaciones, se emplean para eliminar
forúnculos e inflamaciones ganglionares y, puestas sobre el abdomen, se utilizan como emenagogos.

Son aplicadas en masajes para producir calor y de este modo aliviar a personas con lumbagos, artritis o
tortícolis.

En dosis excesivas puede producir hipotermia y choque anafiláctico en individuos susceptibles.

Además puede producir lesiones del tracto digestivo, renales y hepáticas.

No se debe administrar durante el embarazo o la lactancia.

El ungüento y la pomada no se deben aplicar sobre la piel abierta.

Nombre común o vulgar: Pimientos, Ají, Pimiento morrón, Pimientos morrones

Nombre científico o latino: Capsicum annuum var. annuum

Familia: Solanáceas.

Origen: Sudamérica.

El pimiento es una planta herbácea, de hábito perenne en condiciones naturales, pero cultivada como anual en la
mayoría de los casos, debido a su susceptibilidad a heladas y a daño por enfriamiento.

Estas anuales tienen hábito arbustivo y alcanzar los 75 cm de altura.

El tallo presenta ramificación dicotómica y sobre las ramas se disponen hojas de tamaño medio, enteras, de forma
oval-oblonga, glabras y de color verde intenso.

Las flores son perfectas y se presentan solitarias en las axilas de las ramificaciones; son de tamaño pequeño (1 cm),
con cáliz dentado, cinco pétalos de color blanco y anteras amarillenta-azules o púrpuras.

El fruto de la especie es una baya de características muy variables, con pesos que fluctúan entre unos pocos gramos
hasta medio kilo, la forma varía entre redonda, acorazonada, aguzada, cilíndrica y cuadrada, con color externo de
blanco a negro, aunque predominan los colores amarillos, verdes y rojos.

Se consumen verdes, muy apreciados por su sabor característico.

Aparte del consumo en fresco, cocido, o como un condimento o "especia" en comidas típicas de diversos países,
existe una gran gama de productos industriales que se usan en la alimentación humana: congelados, deshidratados,
encurtidos, enlatados, pastas y salsas.

- Para consumo en fresco (generalmente fritos o asados, tanto los verdes como los rojos).

- Para pimiento desecado (suelen ser rojos y muy picantes: guindillas o chilis, incorporándose a diversos platos
enteros o molidos = pimentón o pimienta roja).

- Para encurtidos (en ácido acético).

Los términos pimentón y paprika deben reservarse para el producto seco y molido de la especie.

Variedades de pimientos más cultivadas en España:

Pimientos dulces

- Dulce de España.
- Morrón.
- Grande de plaza.
- Keystone.
- Maravilla de California (norteamericano).
- Maravilla de Yolo (norteamericano).
- Lamuyo (híbrido francés, carne gruesa, tardío, muy difundido en España).
- Cristal (riojano, para freír).
- Verde italiano (para freír).
- Dulce italiano (carne no muy gruesa, para freír).
- Esterel (híbrido francés, tamaño medio).
- Marconi (rojo en su madurez, para freír).
- Padrón (pequeños para fritos en verde, pueden ser muy picantes, dependiendo de la recolección).

Pimientos para conserva

- Del piquillo (dulces, rojos, a veces algo picantes).

- Morrón (para conserva, tardío, rojo, sabor dulce).
- Ele (norteamericano, dulce, carne muy gruesa).
- Select (norteamericano, dulce).

Pimientos para pimentón

- Ñora (en algunas zonas se utiliza directamente para dar sabor a guisos).
- Guindillas (amarillas de cayena, rojas de cayena, rojas largas; se utilizan desecadas).

Pimientos para encurtidos

- Amarillo de Hungría

Propiedades del pimiento para la salud:

Los pimientos, además de fuente de betacarotenos, constituyen un espléndido reservorio de vitamina C, necesaria
para la conservación del tejido conjuntivo, la curación de heridas y la prevención de infecciones víricas.

Para darnos una idea de su potencial en este punto, hay que subrayar que el pimiento verde contiene el doble de
vitamina C que las naranjas, y el rojo, el triple.

Respecto a la zanahoria, además de lo anterior, hay que sumar su utilidad para combatir diarreas infantiles si se
prepara en puré, y la curiosidad de que es la única verdura que resulta más saludable cocida (en el proceso se
rompen las membranas celulares de la pared exterior y se liberan nutrientes) que cruda.

Composición química de los pimientos:

Agua 94%
Hidratos de carbono 3, 7% (fibra 1, 2%)
Lípidos 0, 2%
Proteínas 0, 9%
Sodio 0, 5 mg/100 g
Calcio 12 mg/100 g
Hierro 0, 5 mg/100 g
Potasio 186 mg/100 g
Fósforo 26 mg/100 g
Ácido ascórbico (Vit. C) 131 mg/100 g
Retinol (Vit. A) 94 mg/100 g
Tiamina (Vit. B1) 0, 05 mg/100 g
Riboflavina (Vit. B2) 0, 04 mg/100 g
Ácido fólico (Vit. B3) 11 microgramos/100 g

CULTIVO DE PIMIENTOS

Temperaturas:

Son plantas tropicales y subtropicales que requieren temperatura mínima de 21ºC y una humedad del 70-75%.

Temperatura óptima 20º-25º C.

Las temperaturas mayores a 30ºC pueden disminuir la producción de frutos y causar la caída de flores.

En climas templados se pueden cultivar fuera en un emplazamiento soleado y protegido a cubierto.

Suelo:

Suelo fértil, bien drenado y niveles de Nitrógeno medios.

Ph con tendencia ácida.

Siembra y plantación:

Siembra las semillas en primavera en bandejas en invernadero.

Planta fuera 10-12 semanas después de sembrar espaciando a 45-60 cm de cada lado en macizos.

En climas templados, cambiar los plantones de tiesto y no plantar fuera hasta que hayan pasado las heladas.

Si es necesario proteger las plantas en el exterior con plástico.

En invernaderos, siembra a principios de primavera, colocar los plantones a 8-10 cm en tiestos de 21 cm o en sacos
o macizos de invernadero bien preparados.

En hileras de 50 cm de distancia y 50 cm entre plantas.

Riego:

Regar generosamente y aplicar mulch orgánico.

Abonado o fertilización:

Fertilizante equilibrado o alimento líquido cada 2 semanas durante el desarrollo.

Poda:

Eliminar el extremo de desarrollo de las plantas establecidas para estimular un hábito arbustivo y entutore los
cultivares de más de 60 cm de alto.

Plagas:

- Oruga verde.
- Arañas rojas y blancas.
- Pulgones.
- Nematodos.

Enfermedades:
- Tristeza o seca del pimiento.
- Fusariosis.
- Marchitez bacteriana (pseudómonas).
- Mosaico.

Recolección:

Duración del cultivo de 125 a 220 días.

Los frutos son cosechados en distintos estados de madurez dependiendo del cultivar y su uso, por lo que la
composición puede ser muy variable.

La cosecha se produce a 12-14 semanas después de trasplantar y antes de que las primeras heladas lleguen si crece
en el exterior.

Cosechar algunos pimientos verdes; otros pueden dejarse hasta que se vuelvan rojos o amarillos.

Cortar el fruto con unos 2-3 cm de tallo (rabillo).

El nombre del género Capsicum significa caja, en alusión a que las semillas están encapsuladas en una especie de
caja (el fruto).
La taxonomía de este género es muy compleja; algunos autores consideran que solo existe la especie Capsicum
annuum con una gran variabilidad genérica. Pero otros consideran que este nombre científico corresponde al pimentón
o ají dulce y que en realidad los demás son varias especies afines. El género Capsicum presenta dos grupos: Los ajíes
dulces que son utilizados como condimento suave; y los ajíes picantes usados para dar el toque picante a los
alimentos, salsas y aderezos, este último grupo es el considerado como medicinal.
Todas las variedades son originarias de regiones tropicales y subtropicales de América; los indígenas las utilizaban
desde hace 7.000 años. El cultivo de plantas de ají o pimiento tiene antigua data en México, Mesoamérica y la Cordillera
de los Andes, ejemplo de ello son representaciones en frescos y piezas cerámicas de varias de sus especies además de
recetarios que mencionan su utilización. 
Cristóbal Colón las introdujo a Europa a finales del siglo XV, y su cultivo se extendió rápidamente a países
de Asia y África. Actualmente se cultivan en todas las regiones tropicales o, con calor artificial, en los climas
templados. Los frutos frescos se usan en guisos picantes y secos, como condimento, principalmente en Brasil, México,
Perú y oriente asiático.
Esta planta es un arbusto perenne o anual, de hasta 2 m. de altura, presenta tallos ramosos o de división dicotómica
como en el ají pajarito, sus hojas son opuestas enteras, lanceoladas a aovadas con ápice agudo y pecíolos largos; tiene
flores solitarias pendulares, blancas; sus frutos tipo baya de color verde, cambian a amarillo, naranja, o rojo brillante al
madurar; alargados cónicos, en forma de cuernos, oblongos, redondos, varían en tamaño y su sabor es picante, pueden
alcanzar hasta 20 cm. de longitud.
El género Capsicum está muy distribuido a nivel mundial y se encuentra en gran diversidad de formas, tamaños, colores
y niveles de picor o pungencia. En general loschiles picantes se pueden clasificar en dos grupos:
Frutas largas y carnosas que pertenecen a la variedad de Capsicum anuum.
Frutas pequeñas que pertenecen a la variedad de Capsicum minimum.
El fruto de la mayoría de las especies de Capsicum contiene capsaicina (8-metil-N-vanillil-6-nonenamida, C18H27NO3)
y otros compuestos similares, que estimulan los receptores de calor y dolor de la epidermis, provocando
así una irrigación sanguínea más intensa. Produce una fuerte sensación de quemazón en la boca si no se digiere
adecuadamente. La mayoría de los mamíferos encuentran esta sensación desagradable. Sin embargo, no afecta a los
pájaros, por lo que se considera que la secreción de esta sustancia es una medida de protección para evitar que sea
consumida por animales a excepción de las aves. Otros componentes del fruto capsico son: flavonoides,
carotenoides, saponinas y vitamina C.

A pesar de que laComisión Revisora de Productos Farmacéuticos del Invima (CRDIF) sólo aprobó como droga
las semillas, los principios activos se encuentran en todo el fruto. Por otra parte, la CRDIF aprobó el género
Capsicum en el cual se encuentran aproximadamente 10 especies o variedades tropicales.
Se utilizan tanto frutos frescos como secos, estos últimos principalmente para aplicaciones externas. 
En medicina tradicional se utiliza como estimulante, tónico nervioso, laxante, espasmolítico, diaforético, desinfectante,
carminativo, antibacteriano, y anti irritante, contra la artritis, diabetes, colesterol y relajante de los espasmos
musculares. Se usa para aliviar personas con escrófula (inflamación fría de los ganglios linfáticos), enfriamientos,
amigdalitis (en infusión muy diluida), afonía, reumatismo, neuralgias, depresión y dispepsia.
La capsaicina aplicada externamente es rubefaciente y revulsiva en psoriasis y reumatismo. El fruto fresco, partido y
puesto en contacto con la piel, es rubefaciente y se utiliza contra inflamaciones externas, puesto en el cuello de
recomienda para calmar el cansancio cerebral. Se aconseja consumirlo diariamente con los alimentos como estimulante
de la actividad del corazón, la circulación, el sistema nervioso y la producción de jugo gástrico facilitando la digestión (la
capsaicina, a bajas dosis, estimula el apetito y la secreción de jugo gástrico, aumentando así mismo la motilidad
gástrica e intestinal), paradójicamente para prevenir la gastritis y las enfermedades del colon y aumentar la energía
física, igualmente como aperitivo, evita la anorexia, se dice que 2 ó 3 gotas de la infusión concentrada estimulan la
digestión. 
Las compresas y emplastos de ají se utilizan como anti-irritante, para aumentar el flujo de la sangre en la zona tratada
y para calmar dolores reumáticos, de torceduras y de hematomas; además, se emplea para eliminar la rigidez muscular.
La infusión por vía oral se utiliza para mejorar la circulación periférica, aliviar la flatulencia y los cólicos. La infusión
diluida se emplea para curar catarros, resfriados, manos y pies fríos, estrés y depresión. La tintura o la infusión se
utilizan en fricciones para suprimir dolores reumáticos, de lumbago y tortícolis. Una vez hecha la fricción, se cubre la
zona afectada con un paño de lana, sujetado con una venda. Se dice que la pomada combate los sabañones. La tintura
por vía oral se usa como estimulante circulatorio y tónico, y de 5 a 10 gotas diluidas en medio vaso de agua hervida en
forma de gargarismos, contra problemas de la garganta y laringitis. 
El ají pajarito se emplea para curar la mordedura de serpientes: tres puñados de ají pajarito triturados en medio litro
de agua; una copa de solución se da a tomar al paciente y con el resto se hacen baños sobre la herida. In vitro
neutraliza parcialmente –58%– el efecto hemorrágico del veneno de Bothrops atroz aster –mapaná equis– y en 35% el
efecto edematizante de este veneno en ratones.
Las hojas de ají calentadas y untadas de grasa, usadas en aplicaciones, se emplean para eliminar forúnculos e
inflamaciones ganglionares y, puestas sobre el abdomen, se utilizan como emenagogos. 
En homeopatía se utiliza el ají contra las molestias del climaterio, las hemorroides y los trastornos biliares
Alivia el dolor causado por Herpes zoster y la migraña. Por vía oral muestra acción positiva sobre el sistema circulatorio
–el ají rojo es vasoconstrictor–, músculos lisos, regulación de la temperatura corporal, desensibiliza las terminaciones
nerviosas a los estímulos dolorosos al reducir la sustancia P del sistema nervioso, su uso como analgésico local se
fundamenta en este efecto. La capsaicina tiene efectos antibióticos sobre algunos microorganismos. Se han observado
propiedades antibacterianas al aplicar el jugo de los frutos del ají a cultivos in vitro de Bacillus subtilis, Escherichia
coliy Pseudomonas aeruginosa. En concentraciones del 5% en la dieta de ratas se ha descubierto actividad
antihipercolesterolémica. 
El ají seco, quemado a fuego lento, se usa para fumigar las habitaciones.
Datos curiosos: beber agua no ayuda a que se rebaje el picor. Lo mejor es tomar sustancias grasas, como pan con
mantequilla, embutidos o queso, que harán que la capsaicina se disuelva y sea arrastrada lejos de la boca. 
El dolor causado por el picor de la capsaicina libera endorfinas, sustancias que actúan generándonos placer. Quizás sea
esa la razón de que a algunos les guste tanto el picante. 

Advertencias y contraindicaciones
Las semillas tienen principios tóxicos, por lo cual su uso externo e interno debe ser en bajas
dosis, a causa de efectos secundarios como irritación en la piel y mucosas, incluso puede llegar
a ser vesicante –que produce ampollas–, por esto en uso externo la aplicación no debe ser
mayor de 3 minutos. En dosis excesivas puede producir hipotermia y choque anafiláctico en
individuos susceptibles. No se debe administrar durante el embarazo o la lactancia. No debe ser
utilizado por pacientes con inflamaciones digestivas como gastritis y úlcera péptica. No se debe
aplicar sobre la piel abierta.

Ají

Planta de origen americano, cuyo fruto puede ser consumido fresco o utilizado para preparar variados condimentos.
La planta del ají fue bautizada por los españoles con el nombre de pimiento mientras que los indios americanos la
llamaban “ahí” que trasladado al castellano resulto ají.

Al poco tiempo se lo utilizo para realzar salsas y ragoùts (variedad de guisos).con los viajes de Fernando de Magallanes
el pimiento fue conocido en África y Asia.

En Francia se confundió durante mucho tiempo con otras especies y su empleo sigue siendo muy limitado. En México,
es infaltable en casi todas las comidas desde las lentejas hasta las frutas y el queso participa de su gusto picante.

Existen más de 150 tipos de ajíes o pimientos. Pueden ser de color rojo verde o amarillo. A esta familia pertenecen el
pimiento rojo que, secado y reducido a polvo, se convierte en pimentón o páprika como se lo denomina en Hungría. Es
en México y las Antillas donde se encuentra la mayor variedad.

La palabra pimentón designa la planta, las especies y los condimentos y los derivados del mismo. Un ají muy conocido
en América central es el pimiento ave con el cual se prepara la salsa tabasco que realza las carnes rojas y los cócteles,
otro tipo de ají delgado y rojo de aproximadamente 8cm, de largo da origen a la pimienta de cayena de gusto fuerte y
un poco agrio.

El color no influye en el valor nutricional. Resulta excelente fuente de betacarotenos y vitamina cesta ultima siempre
que se los consuma crudos.