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VíNCULOS
UNIVERSIDAD DE LAS FUERZAS ARMADAS ESPE
Cooperativismo: desarrollo y organización histórica

Cooperativism: development and historical organization

ALEJANDRO PAÚL ALDÁS ALARCÓN (a,b)

a
Pontificia Universidad Católica del Ecuador, Quito – Ecuador, Docente Agregado
b
Escuela Politécnica Nacional, Quito – Ecuador, Candidato a Doctor en Gestión Tecnológica
[email protected]

RESUMEN ABSTRACT
El objetivo de este ensayo es describir el desarrollo histórico The objective of this article is to describe the historical
del cooperativismo mundial y sus formas de organización y development of global cooperativism and its forms of
principios básicos sobre los que se asienta. Se presenta una breve organization and basic principles on which it is based. It
descripción de los principales pensadores que contribuyeron presents a brief description of the main thinkers who contributed
al desarrollo y fortalecimiento del cooperativismo como forma to the development and strengthening of cooperativism as
alternativa de organización empresarial, que permite su an alternative form of business organization, which allows
supervivencia en el sistema capitalista, mientras conserva sus them to survive in the capitalist system, while preserving their
principios de solidaridad y justicia social. Se concluye que es principles of solidarity and social justice. It is concluded that
posible una relación entre el cooperativismo y el desarrollo a relationship between cooperativism and the economic
económico de las sociedades debido a que el cooperativismo development of societies is possible because cooperativism
es un sistema catalizador de la vida en sociedad y no sólo una is a catalyst for life in society and not just a simple form of
simple forma de empresa. Mediante este ensayo se espera hacer business. Through this brief bibliographic review, it is hoped to
una contribución para el replanteamiento y reconsideración del contribute to the reconsideration of cooperativism as a form of
cooperativismo como forma de desarrollo social y económico en social and economic development in Latin America.
Latinoamérica.

Palabras clave: Cooperativismo, solidaridad, empresa, Keywords: Cooperativism, solidarity, enterprise, organization,
organización, justicia social social justice
Recibido 07-09-2018
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Aceptado 07-01-2019
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INTRODUCCIÓN Desde una perspectiva administrativa el objetivo del

presente ensayo es estudiar el desarrollo histórico de la
Las variadas condiciones que el hombre ha tenido que
forma organizacional cooperativista y así comprender mejor
experimentar a lo largo de su existencia, lo obligan a valerse de
su funcionamiento, tanto en sus aspectos doctrinarios como
formas de organización social y económica. En la actualidad,
empresariales. El interés está en conocer las condiciones de éxito
con la división del trabajo y la especialización de las funciones
de los grupos de cooperación y averiguar cuál es la motivación
(Taylor, 1911), el comportamiento del hombre es vital para
que impulsa a las personas a constituirlos y permanecer en ellos,
lograr sus aspiraciones de desarrollo. Aquí es donde surgen las
cuáles son los principios que regulan su acción y las diferentes
cooperativas que agrupan a las personas en torno a una empresa
formas en que pueden implementarse.
capaz de mejorar su situación socioeconómica, modificando el
comportamiento individualista por la cooperación consciente y Para Santos (2011) como teoría social el Cooperativismo
voluntaria de los interesados (Araya, Ayala, & Benecke, 1980). es una forma alternativa válida de organización económica
basada en la igualdad, la solidaridad y la protección del
Según Gallardo (1977) el concepto de cooperativa se
ambiente, el cooperativismo está basado en dos postulados:
puede definir como: “un grupo de personas que se asocian
por un lado, la defensa de una economía de mercado con
en una forma libre y voluntaria con el propósito de rendirse
principios no capitalistas de cooperación y mutualidad, y por
servicios y rendirlo a la comunidad”. Las cooperativas tienen un
otro, la crítica al Estado centralizado y la preferencia por formas
contenido social y un contenido económico, la ausencia de uno
de organización política pluralistas, que den un papel central
de estos contenidos impide el desarrollo estable de esta clase de
a la sociedad civil.
organizaciones.
El paradigma funcionalista enmarca este estudio de teoría
La cooperación es contraria al individualismo, pero no a
social, debido a que se presenta desde una perspectiva que
la competencia, las cooperativas tienen determinadas etapas
está enraizada en la sociología de la regulación y el orden, y
evolutivas, mediante las cuales tienden a considerar su medio
se enfoca el tema desde un punto de vista objetivista (Burrell &
ambiente, y lograr la eficiencia económica y la satisfacción de
Morgan, 1979).
las necesidades de sus miembros (Araya et al., 1980).
El presente ensayo se ha dividido en tres partes, en la
De acuerdo con Hernández, Saavedra, & Sanabria (2007,
primera se realiza una descripción del surgimiento y desarrollo
p. 110): “podría postularse como Objeto de Estudio de la
histórico del cooperativismo, en la segunda parte se realiza
Administración la ORGANIZACIÓN comprendida como un
una descripción de los principios que rigen la organización de
sistema social complejo, conformado por individuos que
las cooperativas modernas, y en la tercera parte se describe la
interactúan en formas particulares y dinámicas para el logro de
forma como se ha desarrollado el cooperativismo tanto en los
determinados objetivos”.
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países desarrollados como en vías de desarrollo, en especial se William King, nacido en Inglaterra en 1786 y discípulo de
describe la evolución del cooperativismo en Latinoamérica. Owen, tenía la visión de que el comercio era lo que generaba
las grandes riquezas y, por lo tanto, los trabajadores debían
DESARROLLO organizarse en el consumo y no en la producción. Proclamaba
la naturaleza voluntaria de la cooperación (Gallardo, 1977).
1. Surgimiento y desarrollo de la cooperación

Desde que los hombres primitivos se establecieron en Charles Fourier, nacido en Francia en 1772, propone un
organizaciones sociales y económicas como las tribus, comienza plan de reforma social donde está presente la formación de
un comportamiento que se aleja del individualismo y se manifiesta comunidades donde exista una cooperación integral, sus ideas
en diversas formas de cooperación. Por ejemplo, la cooperación cooperativas se refieren más a resolver el problema de la
en el trabajo agrícola surge por la necesidad de recibir la ayuda producción que el de la distribución. Propone la formación de
de otros campesinos para realizar la producción agrícola, que falanges (comunidades) instaladas en colonias, constituidas por
además reviste un carácter festivo (Gallardo, 1977). personas de distinta clase social, riqueza y costumbre, donde se
mantiene la propiedad individual y las preferencias personales
Para Araya (1980) la revolución industrial, que sustituyó (Araya et al., 1980).
el sistema doméstico por la moderna producción fabril y
convirtió a los artesanos que trabajaban con bastante libertad Philippe Buchez, nacido en Francia en 1796, basa sus
en asalariados sujetos a una estricta disciplina laboral, planes de reforma social en el cristianismo y en la ayuda propia,
produciendo paulatinamente un empobrecimiento de éstos y un sin contar con un apoyo del Estado, ni de ricos filántropos. Las
enriquecimiento de los industriales, es la causa fundamental del cooperativas de producción, serían una solución inmediata para
surgimiento de las ideas cooperativas. los obreros calificados, los que aportarían sus herramientas y
el dinero que dispusieran, además un 20% de las ganancias se
Uno de los principales precursores de las ideas cooperativas destinaría a formar un capital social (Araya et al., 1980).
fue Robert Owen, nacido en Inglaterra en 1771, es considerado
el padre de la cooperación inglesa, se le considera como un Louis Blanc, nació en España en 1811, se le considera el
industrial paternalista que vela por el bienestar de sus trabajadores precursor del socialismo democrático moderno, planteaba que el
al reducir la jornada de trabajo, aumentar los salarios e impartir Estado debería planificar la economía y desarrollar los servicios
educación gratuita. Desarrolla su teoría acerca de las aldeas públicos. Era enemigo de la lucha de clases, a la cual oponía
cooperativas, como un camino para alcanzar una sociedad la solidaridad, para buscar un nuevo orden social, con bases en
justa, y su teoría del valor de los bienes, del “justo precio”, que el derecho al trabajo y su organización en asociaciones libres
considera que los bienes deberían transarse pagándolos con en las que se exigiese a cada uno según sus capacidades y se
otros bienes o con bonos de trabajo (Arango, 2005). le retribuyese de acuerdo con sus necesidades (Arango, 2005).
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En las ideas de los precursores del cooperativismo Inglaterra, de la cooperativa “Sociedad de los Justos Pioneros
encontramos ideas comunes que son la base de la organización de Rochdale”, en esta cooperativa supieron interpretar las
y del funcionamiento de las cooperativas modernas (Arango, ideas cooperativas existentes y formularon un conjunto de
2005): reglas prácticas y de organización, que explican el éxito de
su cooperativa y las validez de sus ideas en las cooperativas
• El esfuerzo conjunto trae mayores beneficios que el actuales (Araya et al., 1980).
trabajo individual.
Los siete principios de acción originales del cooperativismo
• El progreso de los diferentes grupos de cooperación de Rochdale son en resumen los siguientes: 1) la libre asociación
debe realizarse sobre la base de la ayuda propia. para todos aquellos que estén dispuestos a colaborar de buena
fe; 2) cada socio tendrá derecho a un voto y nada más que a un
• En los grupos de cooperación el capital es solo un
voto; 3) el capital redituará un interés fijo; 4) los ahorros netos
medio para alcanzar los objetivos de la organi-
se distribuirán entre los socios según su proporción en el uso de
zación.
bienes y servicios de la asociación; 5) toda transacción comercial
• Las cooperativas son economías colectivas. se hará en efectivo y a precios justos; 6) periódicamente se hará
una revisión de las cuentas y se rendirán informes; y 7) los socios
• Las cooperativas no son entidades aisladas, sino celebrarán reuniones frecuentes para estudiar la marcha de la
que forman parte de un gran movimiento coopera- asociación (Bogardus, 1964).
tivo.
Los siete principios cooperativos planteados en Rochdale,
• El movimiento cooperativo es una organización que fueron acogidos por la Alianza Cooperativa Internacional (ACI)
se va fortaleciendo con el tiempo y que promueve la que en su versión aprobada en Manchester en 1995 son los
formación de nuevas cooperativas. siguientes (Arango, 2005): 1) adhesión voluntaria y abierta, 2)
gestión democrática por parte de los asociados, 3) participación
2. Organización de las cooperativas modernas económica de los asociados, 4) autonomía e independencia,
5) educación, formación, capacitación e información, 6)
A partir de la década de 1840 en Inglaterra, se fue formando cooperación entre cooperativas, y 7) interés por la comunidad.
un movimiento cooperativo, alejado de los conceptos de Owen
y de las teorías de los economistas anticapitalistas. Este nuevo Herman Schultze-Delitzsch (1806-1883) propuso un sistema
movimiento se orientó a la conformación de cooperativas de de cooperación que fue adoptado por pequeños comerciantes,
consumo con el fin de mejorar el nivel de vida de los trabajadores, industriales y artesanos, que formaron asociaciones para
lo que desembocó para 1844, en la constitución en Rochdale, abastecimiento, venta y consumo en común, pero fueron las
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asociaciones para el crédito común que alcanzaron el mayor Aunque el cooperativismo no ha alcanzado en Estados
éxito. Por su parte, Friedrich Raiffeisen (1818-1888) propuso Unidos la importancia que en Europa Occidental, se ha
un sistema cooperativo que está dirigido al sector rural y cuyas desarrollado un importante sector cooperativo entre granjeros
funciones se adaptaron a las características de la actividad con actividades de comercialización y suministro de insumos, y
agrícola (Araya et al., 1980). servicios de ahorro y crédito. El grupo cooperativo Desjardins
con cinco millones de socios tiene influencia en gran parte de
El francés Charles Gide (1847-1932) colocó las cooperativas Canadá. El cooperativismo ha contribuido a que Canadá sea
de consumo como la base para el desarrollo de un capitalismo uno de los países más prósperos del mundo, y en cierta medida
social. Propone un programa para alcanzar una república han logrado contrarrestar los efectos del neoliberalismo en
cooperativa, mediante el desarrollo progresivo de los sectores el campo de la justicia social y también ha permitido asumir
cooperativos, tomando como base el consumo (Arango, 2005). compromisos solidarios con los discapacitados y ancianos
(Arango, 2005).
3. Desarrollo y organización del cooperativismo en el
mundo De acuerdo con Garteiz (2011) las sociedades cooperativas
no deben perder su norte que es el cambio social, la solidaridad
3.1. El cooperativismo en países desarrollados
y la justicia social, y su objetivo es demostrar que es posible una
El cooperativismo surgió en países desarrollados como economía participativa y democrática.
una respuesta a los efectos de la revolución industrial de
3.2. El cooperativismo en países en vías de desarrollo
principios del siglo XIX, en los cuales se ha institucionalizado y
se han asentado sus principios sin intervención del Estado ni de El modelo cooperativo en los países en vías de desarrollo
patronos. En Europa occidental el cooperativismo hace énfasis fue impuesto de arriba hacia abajo en la mayoría de los casos,
en la economía solidaria que da prioridad al factor trabajo sobre como resultado de políticas gubernamentales motivadas
el factor capital (Arango, 2005). por organismos internacionales, lo cual derivó en empresas
cooperativas marginales sin identidad ni protagonismo en los
Un caso de éxito en España es el complejo cooperativo
procesos sociales y económicos. En África, el cooperativismo ha
Mondragón que empezó en 1965 y pertenece a los 30000
tenido poco desarrollo debido a la inestabilidad política en sus
trabajadores de sus 109 fábricas, tiene su cadena de
Estados y a sus varios conflictos armados (Arango, 2005).
supermercados, su banco y su universidad. Las razones
fundamentales de su éxito están relacionadas con la inserción de En Israel existe una economía cooperativa bastante
las cooperativas en redes de apoyo y con el esfuerzo constante desarrollada y organizada con los kibutz, que son comunidades
para hacerlas competitivas en el mercado global (Santos, 2011). cooperativas de producción agrícola e industrial. El cooperativismo
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en China ayudó en su proceso de transformación a ser uno de imperante, lo que condujo a otra frustración cooperativa por
los países más desarrollados del mundo (Arango, 2005). su imposibilidad de quebrar las estructuras agrarias de los
países latinoamericanos heredadas de las haciendas coloniales
Un ejemplo de éxito, es el caso en India de una cooperativa (Arango, 2005).
de productores de cigarros de Kerala, en donde los factores
esenciales para sobrevivir frente a la competencia de las Desde la década de 1980, en Latinoamérica se adopta el
empresas capitalistas son una combinación de descentralización neoliberalismo, como propuesta de modernización del Estado
y colaboración entre cooperativas asociadas en red y la fidelidad y la sociedad, con la globalización económica y las leyes del
al principio de participación democrática dentro de la cooperativa libre mercado. En este proceso de implantación del modelo
(Santos, 2011). neoliberal, el cooperativismo se ve fuertemente afectado por
su debilidad doctrinal e ideológica, la ausencia de modelos de
El cooperativismo llegó a Latinoamérica a finales del desarrollo económico y social, el colapso del cooperativismo
siglo XIX con la llegada de inmigrantes europeos a Argentina, financiero y bancario, y su consiguiente afectación al resto de
Uruguay y Brasil. Sobre todo, en Argentina el cooperativismo subsectores cooperativos, con la consiguiente desconfianza de
alcanzó protagonismo en áreas como: producción agropecuaria los sectores populares frente al cooperativismo debido a que
e industrial, comercialización y exportación, ahorro y crédito, cientos de personas perdieron sus ahorros (Arango, 2005).
que llevó en la década de 1930 a que Argentina esté entre los 7
países más desarrollados del mundo (Arango, 2005). En Latinoamérica, la voluntad cooperativa en la mayoría de
los casos depende del apoyo financiero externo, del Estado, de la
A partir de la depresión de 1930, se impulsó el cooperativismo Iglesia, de una ONG, o de créditos bancarios, pero cuando esa
en Latinoamérica para enfrentar los efectos sociales de la crisis, ayuda falta, se reduce la voluntad cooperativa entre los miembros
bajo la orientación del gobierno norteamericano, se impulsaron y la membresía de las cooperativas disminuye (Quijano, 2011).
cooperativas de consumo, ahorro y crédito, pero luego de treinta
años los resultados fueron frágiles con pequeñas cooperativas En el Ecuador el cooperativismo comenzó formalmente a
carentes de ideología y principios, con poca influencia sobre la inicios del siglo XX, con la creación de cooperativas de consumo,
comunidad (Arango, 2005). luego con la reforma agraria, se formaron cooperativas de
producción y comercialización, luego con el neoliberalismo,
Entre 1960 y 1970 se promueven en Latinoamérica iniciativas las cooperativas sufrieron por la competencia feroz por ganar
que impulsan programas de reforma agraria, estimulando la clientes. La pérdida de control y desinterés por parte del Estado
creación de cooperativas de producción y comercialización. contribuyeron a su división y debilitamiento. En 2011, entró
Dichos programas de reforma agraria fueron solamente de tipo en vigor la Ley Orgánica de Economía Popular y Solidaria
marginal, porque no apuntaban a romper la estructura latifundista y del Sector Financiero Popular y Solidario, que pretende la
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reglamentación jurídica de las cooperativas y busca su fomento Bogardus, E. (1964). Principios y problemas del cooperativismo.
y desarrollo (Miño, 2013). México: Libreros Mexicanos Unidos.

CONCLUSIONES Burrell, G., & Morgan, G. (1979). Sociological Paradigms and

organisational Analysis - Elements of the Sociology of Corporate
El cooperativismo representa una forma adecuada de Life. Sociological Paradigms and Organisational Analysis, 448.
participación de los sectores populares en la vida económica https://doi.org/10.1177/003803858001400219
y social de un país, y permite medir su nivel de madurez
democrática. Gallardo, M. (1977). La cooperativa al alcance de todos. Quito:
Talleres gráficos de la armada.
Las cooperativas pueden hacer posible una economía
participativa y solidaria, produciendo un cambio social donde Garteiz, J. (2011). Las cooperativas: una alternativa económica.
prime la justicia y la igualdad. Madrid: DYKINSON.

El incipiente desarrollo de las cooperativas en una sociedad Hernández, A., Saavedra, J., & Sanabria, M. (2007). Hacia
es un síntoma del atraso político y social de los grandes la construcción del objeto de estudio de la administración:
sectores de la población, que continúan varados en regímenes una visión desde la complejidad. Revista Facultad de Ciencias
colonialistas. Económicas: Investigación Y Reflexión, XV(1), 91–112.

Para futuras investigaciones se recomienda estudiar el nivel Miño, W. (2013). Historia del Cooperativismo en el Ecuador.
de relación que tienen las Tecnologías de la Información y la Quito: Ministerio de Coordinación de la Política Económica.
Comunicación con el éxito y la permanencia en el tiempo de las
organizaciones cooperativistas. Quijano, A. (2011). Sistemas alternativos de producción?
In Producir para vivir (pp. 369–397). México: Civilizacao
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS Brasileira.

Arango, M. (2005). Manual de cooperativismo y economía Santos, B. de S. (2011). Producir para vivir. México: Civilizacao
solidaria. Medellín: Universidad Cooperativa de Colombia. Brasileira.

Araya, R., Ayala, H., & Benecke, D. (1980). Cooperación y Taylor, F. (1911). Principios De La Administracion Científica.
Cooperativismo. Santiago de Chile: Ediciones Nueva Universidad. Buenos Aires: El Ateneo.

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