Resumen

Watzlawick, P., Bevin & Jackson (1986): Algunos axiomas exploratorios de la comunicación. En Teoría de la
comunicación humana. Barcelona: Herder.

Watzlawick, P., Bevin & Jackson (1986): La comunicación patológica. En Teoría de la comunicación humana.
Barcelona: Herder.

1. Introducción
El estudio de la comunicación humana puede dividirse en tres áreas: semántica, sintáctica y pragmática. La semántica
abarca los problemas relativos a transmitir información. La comunicación afecta a la conducta, y este es un aspecto
pragmático. Así toda conducta es comunicación, y toda comunicación afecta a la conducta.
Nos interesa el efecto de la comunicación sobre el receptor y el efecto que la reacción del receptor tiene sobre el
emisor.
Noción de Función y Relación.

Los grupos interpersonales (grupos de desconocidos, parejas, familias, etc.) pueden entenderse como circuitos de
retroalimentación, ya que la conducta de cada persona afecta a la de las otras, y la de los demás a ésta.
Redundancia
La redundancia pragmática es cuando contamos con un monto elevado de conocimientos que nos permiten evaluar,
modificar y predecir la conducta.
Metacomunicación y el concepto de cálculo
La metacomunicación es cuando dejamos de utilizar la comunicación para comunicarnos y la usamos para comunicar
algo acerca de la comunicación. Así utilizamos conceptualizaciones que no son parte de la comunicación sino que se
refieren a ella.

2. Algunos axiomas exploratorios de la comunicación

1º Axioma: La imposibilidad de no comunicar
Se llama mensaje a cualquier unidad comunicacional singular o bien se habla de comunicación cuando no existen
posibilidades de confusión. Una serie de mensajes intercambiados entre personas recibe el nombre de interacción, ya
que constituyen un nivel más elevado en la comunicación humana.
Si se acepta que toda conducta en una situación de interacción tiene un valor de mensaje, es decir, es comunicación, se
deduce que por mucho que uno lo intente, no puede dejar de comunicar. Cualquier comunicación implica un
compromiso y define el modo en que el emisor concibe su relación con el receptor.
2º Axioma: Los niveles de contenido y relaciones de la comunicación
Toda comunicación implica un compromiso y por ende, define una relación. Una comunicación no solo transmite
información sino que al mismo tiempo, impone conductas. Siguiendo a Bateson, estas dos operaciones se conocen como
los aspectos referenciales y connotativos de toda comunicación.
El aspecto referencial de un mensaje transmite información, por ende en la comunicación humana es sinónimo de
contenido del mensaje.
El aspecto connotativo se refiere a qué tipo de mensaje debe entenderse que es, y por ende, en última instancia, la
relación entre los comunicantes.
El aspecto referencial transmite datos de la comunicación y el connotativo dice cómo debe entenderse la misma.
La relación puede expresarse en forma con verbal gritando o sonriendo, y puede entenderse claramente a partir del
contexto en que tiene lugar.
La capacidad para metacominicarse en forma adecuada constituye no sólo condición sine qua non de la comunicación
eficaz, sino que también está íntimamente vinculada con el complejo problema concerniente a la percepción del self y
del otro.
Así llegamos al 2º axioma "Toda comunicación tiene un aspecto de contenido y un aspecto de relacional tales que el
segundo clasifica al primero y es, por ende, una metacomunicación".
3º Axioma: La puntuación de la secuencia de los hechos.
La puntuación organiza los hechos de la conducta. La falta de acuerdo con respecto a la manera de puntuar la secuencia
de los hechos es la causa de incontables conflictos en las relaciones.
Así llegamos al 3º axioma "La naturaleza de una relación depende de ña puntuación de las secuencias de comunicación
entre los comunicantes"
4º Axioma: Comunicación digital y analógica.
Estos dos tipos de comunicación -uno mediante la semejanza auto explicativa y otro mediante una palabra- son, desde
luego, equivalentes a los conceptos de las computadoras analógicas y digitales.
Las palabras son signos arbitrarios que se manejan de acuerdo con la sintaxis lógica del lenguaje.
 La comunicación analógica es toda comunicación no verbal, incluyendo la postura, los gestos, las expresiones faciales, el
tono de voz, la secuencia, el ritmo y la cadencia de las palabras.
Los seres humanos se comunican tanto digital como analógicamente. El lenguaje digital cuenta con una sintaxis lógica
sumamente compleja y poderosa, pero carece de una semántica adecuada en el campo de la relación, mientras que el
lenguaje analógico posee la semántica pero no una sintaxis adecuada para la definición inequívoca de la naturaleza de
las relaciones.
5º Axioma: Interacción simétrica y complementaria.
En una relación complementaria un participante ocupa la posición superior o primaria mientras el otro ocupa la posición
correspondiente inferior o secundaria.

3. La comunicación patológica
Cada uno de los axiomas antes mencionados implica ciertas patologías.
1° Axioma: La imposibilidad de no comunicarse
Una situación típica de esta clase es un encuentro entre dos desconocidos, uno de los cuales quiere establecer una
conversación y el otro no, por ejemplo, dos pasajeros en un avión que comparten un asiento. Supongamos que A sea el
que no quiere hablar. Hay dos cosas que no puede hace, no puede abandonar físicamente el campo y no puede no
comunicarse. La pragmática de este contexto comunicacional se ve así limitada a unas ciertas reacciones posibles:
a. Rechazo de la comunicación: A puede hacer sentir a B, en forma más o menos descortés, que no le interesa
conversar.
b. Aceptación de la comunicación: A terminará por ceder y entablar conversación.
c. Descalificación de la conversación: A puede defenderse mediante una técnica de la descalificación, esto es, puede
comunicarse de manera tal que su propia comunicación o la del otro queden invalidadas (cambios de tema,
oraciones incompletas).
d. El síntoma como comunicación: a puede fingir somnolencia, sordera, borrachera, ignorancia del idioma o cualquier
otra deficiencia o incapacidad que justifique la imposibilidad de comunicarse.

2° Axioma: La estructura de los niveles de la comunicación (contenido y relación)

Variaciones posibles:
1. En el mejor de los casos, los participantes concuerdan con respecto al contenido de sus comunicaciones y también al
de relación.
2. En el peor de los casos, encontramos la situación inversa: los participantes están en desacuerdo con al nivel de
contenido y también al de relación.
a. Los participantes están en desacuerdo con el nivel de contenido pero ello no perturba su relación
b. Los participantes están de acuerdo con el nivel de contenido pero no en el de su relación
c. Otra posibilidad son las confusiones entre los dos aspectos, "contenido y relación"
d. Por último están todas aquellas situaciones en las que una persona se ve obligada de un modo u otro a dudar de
sus propias percepciones en el nivel del contenido a fin de no poner en peligro una relación.
3. Entre ambos extremos hay varias formas mixtas importantes:

En los trastornos de la comunicación debidos a la confusión entre el contenido y la relación, el desacuerdo puede surgir
en cualquiera de los dos niveles, y ambas formas dependen una de la otra.
Definición del self y del otro
En el nivel relacional las personas proponen mutuamente definiciones de esa relación. La persona P puede ofrecer a la
otra, O, una definición de sí misma.
 Confirmación

O, puede aceptar (confirmar) la definición que da P de sí mismo.

 Rechazo

El rechazo presupone por lo menos un reconocimiento limitado de lo que se rechaza y, por ende, no niega
necesariamente la realidad de la imagen que P tiene de sí mismo, de hecho ciertas formas de rechazo pueden ser
constructivas
 Desconfirmación

No se refiere a la verdad o a la falsedad de la definición que P da de sí mismo, sino más bien, niega la realidad de P como
fuente de tal definición. La desconfirmación afirma de hecho: "Tú no existes".
Niveles de percepción interpersonal
Estamos en condiciones ya de volver a la jerarquía de mensajes que surge cuando analizamos la comunicación en el nivel
relacional.
Hemos visto que ante la definición que P da de sí mismo, O puede dar tres respuestas posibles: confirmación, rechazo o
desconfirmación. Por medio de cualquiera de ellas O comunica: "Así es como yo te veo".
Esto lleva a contextos metacomunicacionales cuya complejidad hace tambalear la imaginación y que sin embargo, tienen
consecuencias pragmáticas muy específicas.
Impenetrabilidad:
La visión que el otro tiene de mí es tan importante como la que yo tengo de mí mismo. Lo que hace que la
impenetrabilidad sea tan difícil de resolver desde el punto de vista terapéuticos el hecho de que las relaciones no son
realidades concretas, sino experiencias puramente subjetivas o construcciones hipotéticas.
Si los órganos de la percepción interpersonal son impenetrables, esta ceguera inevitablemente lleva a conflictos para los
cuales sólo dos motivos parecen posibles: locura y maldad; estos conflictos relacionales constituyen patrones cuya
comprensión permite ver bajo una nueva luz muchos de los cuadros clínicos de la psicopatología tradicional.
3° Axioma: La puntuación de la secuencia de los hechos
Las discrepancias en cuanto a la puntuación de las secuencias de hecho tienen lugar en todos aquellos casos en que por
lo menos uno de los comunicantes no cuenta con la misma cantidad de información que el otro pero no lo sabe.
Lo que podemos observar en casi todos estos casos de comunicación patológica es que constituyen círculos viciosos que
no se pueden romper a menos que la comunicación misma se convierta en el tema de comunicación, osea hasta que los
comunicantes estén en condiciones de metacomunicarse.
Causa y efecto
Ninguno de estos conceptos resulta aplicable debido a la circularidad de la interacción.
Profecía autocumplidora
Se trata de una conducta que provoca en los demás la reacción frente a la cual esa conducta sería una reacción
apropiada. Lo que caracteriza la secuencia y la convierte en un problema de puntuación es que el individuo considera
que él sólo está reaccionando ante esas actitudes, y no que las provoca (piensa, nadie me quiere... todos terminan por
no quererlo a causa de su actitud).
Errores de traducción entre el material analógico y digital
Todos los mensajes analógicos invocan significados a nivel relacional, constituyen propuestas acerca de las reglas futuras
de la relación.
Al traducir el material analógico al lenguaje digital, deben introducirse las funciones lógicas de verdad, pues éstas faltan
en el modo analógico. Es muy difícil trasmitir el no digital al lenguaje analógico. El ritual puede ser el proceso intermedio
entre la comunicación analógica y la digital (delfín que muerde despacio al hombre para demostrarle que si no lo lastima
el no lo va a lastimar).
Patologías potenciales en la interacción simétrica y complementaria
Escalada Simétrica
Hemos sugerido ya que en una relación simétrica existe siempre el peligro de la competencia.
Complementariedad rígida
Equivale a desconfirmaciones antes que a rechazos del self del otro. Así, según el contexto, el mismo patrón puede ser
acabadamente confirmador del self en un momento y desconfirmador en una etapa posterior de la historia natural de
una relación.