TEMA N° 5

ACONDICIONAMIENTO DE SEMILLAS

1. INTRODUCCION

Por acondicionamiento de semillas se entiende al conjunto de operaciones posteriores a

la cosecha al que se somete un lote de semillas con el fin de maximizar la cantidad de
semilla pura con el más alto grado de uniformidad, vigor y germinación. Esta actividad
se conoce en diversos países de América Latina con otros términos como: Beneficio,
Procesamiento, Beneficiamiento, Limpieza o Selección de Semillas.
Fuente: Acondicionamiento de semillas (Ing. Agr.O.J. Badiali – F.C.A. – U.N.C.).

El acondicionamiento de la semilla abarca todos los pasos comprendidos para la

preparación y procesamiento de la semilla cosechada para su venta; pre
acondicionamiento, secado, limpieza, recepción y envasado, así como los diferentes
sistemas para llevar a cabo cada uno de los procedimientos.

El procesamiento de semilla está afectado en gran medida por el tipo de equipo y

manejo que se disponga, así como su disposición dentro de la planta y sus
conocimientos sobre las características de las semillas.

Las semillas son procesadas para quitarle las impurezas, clasificarlas en tamaño para la
siembra, superar su calidad por medio de la separación de las semillas dañadas o
deterioradas y para aplicarles las sustancias del tratamiento sanitario.

El procesamiento de semilla es aplicado por la industria de semillas, por medio de unas

operaciones con la finalidad presentar los lotes de semillas al productor.

Procesar semilla, incluye todos los pasos desde su preparación, una vez cosechada,
para el posterior almacenamiento, hasta su comercialización. Del manejo eficiente que
se le dé a este proceso dependerá la calidad final de la semilla, siendo ello la
herramienta fundamental para el incremento de la producción de alimentos, a niveles
satisfactorios.
Fuente: https://www.monografias.com/trabajos17/produccion-semillas/produccion-semillas.shtml

2. IMPORTANCIA DEL ACONDICIONAMIENTO DE LA SEMILLA

El acondicionamiento es una parte muy importante en el sistema de cualquier programa

de semillas. Como parte de un programa de producción de semillas que puede ser
llevado a cabo por una empresa estatal o privada el acondicionamiento se realiza en un
complejo agroindustrial denominado Unidad de Procesamiento de Semillas (UPS) cuyas
operaciones se inician luego de la cosecha de las semillas y termina con el
almacenamiento de las mismas hasta la distribución y venta.
Fuente: Acondicionamiento de semillas (Ing. Agr.O.J. Badiali – F.C.A. – U.N.C.).
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3. PRINCIPIOS DEL ACONDICIONAMIENTO DE LA SEMILLA

La obtención de semillas de la mejor calidad posible al más bajo costo se basa en una
serie de principios que se detallan a continuación:

3.1. Máximo porcentaje de semilla pura

Para su venta un lote de semillas debe presentar semillas secas, limpias, uniformes y
libres de materiales indeseables.

3.2. Pérdida mínima de semillas

Durante las operaciones de acondicionamiento se debe calibrar adecuadamente la

maquinaria y el equipo, y se debe supervisar el manejo de las semillas para evitar o
minimizar las pérdidas.

3.3. Mantenimiento de la calidad

En cada paso del acondicionamiento se debe mantener la calidad para mejorar la

calidad final del lote de semillas, eliminando los materiales inertes y aquellas semillas
que han perdido su calidad por daños mecánicos, brotado en planta, ataque de hongos
e insectos.

3.4. Eficiencia de operación

Operar en todas las fases del acondicionamiento con la mayor eficiencia sin disminuir la
calidad del producto.

3.5. Trabajo mínimo requerido

La tarea de acondicionamiento es mano de obra intensiva por lo que es necesario

trabajar con niveles óptimos de eficiencia para no incrementar excesivamente los costos
directos.
Fuente: Acondicionamiento de semillas (Ing. Agr.O.J. Badiali – F.C.A. – U.N.C.).

4. OBJETIVO DEL ACONDICIONAMIENTO DE SEMILLAS

Obtener de un lote de semillas el máximo porcentaje de semilla pura, con el más alto
grado de uniformidad, vigor y germinación, a un costo razonable.
Fuente: Guía Técnica, buenas prácticas de acondicionamiento de semillas de granos básicos;
infraestructura y equipamiento. (Bonilla B. N, Julio 2014).

5. PROCESO DE ACONDICIONAMIENTO DE SEMILLAS

El proceso de acondicionamiento se realiza en varias etapas. La secuencia de

operaciones especializadas que se necesiten para el acondicionamiento de un lote de
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semillas dependerá de las circunstancias y las condiciones en que se reciben las
semillas. Hay operaciones que pueden obviarse para el acondicionamiento de las
semillas de los cultivos. Las operaciones de acondicionamiento comprenden:

5.1. Recepción de las semillas

Es la operación inicial del acondicionamiento y se realiza después de la cosecha

cuando la semilla se transporta a la planta de acondicionamiento e ingresa a la misma.

La recepción tiene por objeto el pesaje, toma de muestra, sustracción de los diversos
lotes de semilla sucia que llegan a las instalaciones de limpieza; los detalles de estas
operaciones, lo mismo que el almacenamiento de la semilla sucia, son muy diversos
según la organización comercial de la producción, número de variedades, tamaño
medio de los lotes, y otros. La recepción y el pre-almacenamiento pueden hacerse a
granel, en contenedores o en sacos (Besnier, 1989).
Fuente: Acondicionamiento de semillas (Ing. Agr.O.J. Badiali – F.C.A. – U.N.C.).
Fuente: https://www.monografias.com/trabajos17/produccion-semillas/produccion-semillas.shtml

5.1.1. Formas de recepción de las semillas para su acondicionamiento

Puede ser en bolsas o a granel.

5.1.1.1. En bolsas

Se facilita la recepción porque pueden controlarse mejor los lotes durante el manejo y
también puede realizarse el secado de la semilla en las bolsas. Las semillas que se
manejan en bolsas son aquellas que constituyen lotes pequeños como los
correspondientes a las semillas hortícolas y forrajeras, también lotes de semilla de
cereales de las líneas puras.

5.1.1.2. A granel

Los volúmenes grandes de semillas se manejan a granel para hacer menos maniobras.
El equipamiento necesario para la mejor eficiencia de esta operación son tolvas, silos,
transportadores y elevadores.

5.2. Análisis de la muestra de recepción de las semillas

La forma que tiene el operador de la planta de acondicionamiento de conocer la serie

de operaciones que se realizarán con un lote de semillas es mediante un análisis de las
condiciones en que se recibió el lote de semillas. Este análisis se basa en un muestreo
al azar de los lotes recibidos.

Los determinantes de la calidad de la semilla recibida que le interesan al operador son:

▪ Humedad.
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 ▪ Peso hectolítrico.
▪ Pureza.
▪ Germinación.
▪ Daño mecánico.

Con los resultados del análisis se determinará si la semilla deberá secarse y que
máquinas se usarán para remover los contaminantes y la secuencia de operaciones
que el lote seguirá en la planta.

Para un control de calidad adecuado y conocer la historia de la semilla es importante

caracterizarlas tomando nota de los siguientes datos:

▪ Origen.
▪ Número del lote.
▪ Cantidad.
▪ Fecha.
▪ Especie y cultivar.

5.2.1. Equipo accesorio utilizado en la recepción de semillas

Los equipos accesorios más importantes para la recepción son las básculas para pesar
las semillas que ingresan a la planta de acondicionamiento de semillas y los
higrómetros para la determinación de la humedad.
Fuente: Acondicionamiento de semillas (Ing. Agr.O.J. Badiali – F.C.A. – U.N.C.).

5.3. La pre-limpieza de las semillas

La pre-limpieza consiste en la retirada de los materiales mayores, menores y más

livianos del lote de semillas. Para esta operación se utiliza la máquina de aire y
zarandas, pues en esa etapa del acondicionamiento es más importante el rendimiento
que la calidad, es necesario realizar la pre-limpieza a todas las semillas recibidas en el
día. Las ventajas de la pre-limpieza son las siguientes:

▪ Facilidad de secamiento.
▪ Reducción del volumen a ser almacenado.
▪ Facilidad de transporte por elevadores.
▪ Facilidad de operación de las máquinas subsecuentes.
▪ Mejores condiciones en el almacenamiento.
Fuente: Acondicionamiento de semillas. Silmar Peske, Ph.D. (2007-2008).

5.4. Secado de las semillas

El exceso de humedad luego de realizada la cosecha es una de las causas principales

de pérdidas importantes en la producción de las semillas. De ahí que
el objetivo inmediato a la cosecha, será lograr el contenido adecuado de humedad de
las semillas (Morant, Miranda y Salomón; 2004).
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Cuando la semilla llega a la madurez fisiológica se tiene que realizar la cosecha, el lote
de semillas se encuentra con una humedad de más del 32%, esto implica que la semilla
tiene que pasar por el proceso de secado para evitar su deterioro al manipularla y
almacenarla para su acondicionamiento.

Otro factor a determinar es que la semilla es un organismo vivo y respira, generando

calor, la temperatura de las semillas no puede llegar más allá de los 40ºC, por esta
razón se debe controlar la temperatura de las semillas al momento de la recepción de
las mismas en la planta de acondicionado.

Al momento del secado, se tiene que mantener la temperatura del aire de secado a
menos de los 40ºC. Si el contenido de humedad del lote de semillas es mayor al 18%
se aconseja no dejar que la temperatura del aire de secado pase los 35ºC (Moratinos,
2012).
Fuente: https://www.monografias.com/trabajos17/produccion-semillas/produccion-semillas.shtml

5.4.1. Secado al sol

El secado al sol se puede efectuar en una lona, sobre concreto o asfalto, formando una
capa de 10cm de grosor. La superficie de la capa de semillas debe ser ondulada para
un secado más rápido y uniforme (Baudet L; Peske S. 2005). Se deben revolver en
intervalos de dos horas, con el fin de evitar el calentamiento excesivo de las mismas y
una vez que han alcanzado el 13% de humedad, almacenarlas (FAO. 2012).

5.4.2. Secado artificial

Básicamente se trata de aprovechar las propiedades físicas del aire para aumentar su
velocidad y cambios de temperatura para la reducción de la humedad en los lotes de
semillas. Esto se logra mediante las siguientes tres técnicas: secado estacionario,
secado continuo, y secado intermitente.

5.4.2.1. Secado estacionario

Este método no permite el movimiento de la semilla durante el secado, el más común

es el de silo con fondo falso, también se utiliza el sistema de secado formando túneles
con los sacos de semillas. (Aguirre y Peske, 1988; McCormack y Rakita, 2004;
Moratinos, 2012; Wilson, 2014).
Fuente: file:///E:/Users/DELL/Desktop/GuiaTecnica-acondicionamiento%20de%20semillas.pdf

5.4.2.2. Secado continúo

Este sistema consiste en torres de secamiento, habitualmente usadas para secar

granos. No son recomendados para secar semillas. (Aguirre y Peske, 1988).

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5.4.3.2. Secado intermitente

Similar al sistema anterior, pero en este equipo las semillas entran en contacto con el
aire caliente solo cuando estas pasan por la recamara de secado, las semillas se hacen
circular lentamente por una cámara de reposo y luego a la cámara de secado. Esto se
repite hasta lograr llevar a las semillas al contenido de humedad de acuerdo a la
especie que se esté procesando (Aguirre y Peske, 1988).
Fuente: file:///E:/Users/DELL/Desktop/GuiaTecnica-acondicionamiento%20de%20semillas.pdf

5.5. Operaciones especiales

Algunas semillas requieren de operaciones especiales para que puedan ser

acondicionadas, como es el caso de las semillas pajosas y aristadas, maíz en mazorca,
algodón, y semillas duras y múltiples. Para realizar estas operaciones se necesita de
equipos especiales, de los cuales, los más importantes son presentados a continuación:

5.5.1. Desaristador

Utilizado para semillas pajosas y aristadas para mejorar su flujo en las máquinas de
limpieza. Consiste básicamente de un eje con garfios que giran dentro de un cilindro
con garfios. Las semillas al pasar por los garfios pierden las aristas u otras
protuberancias, mejorando su flujo y peso volumétrico.

Para evitar daños a la semilla es aconsejable revestir los garfios con un material similar
a goma y mover las semillas “rápidamente” a través de la máquina. Semillas de avena,
cebada, zanahoria y de algunos pastos son ejemplos de la necesidad de pasar por esta
máquina.

5.5.2. Desgranadora de maíz

El desgrane de semillas de maíz puede ser realizado por una combinada (cosechadora)
durante la cosecha; entretanto, para minimizar los daños mecánicos, es aconsejable
que se coseche el maíz en mazorca (25-30% de humedad) y sea secado a 14-15%
para entonces realizar el desgrane.

La operación de desgrane consiste en pasar la mazorca del maíz por un molinete

cilíndrico lleno de dientes que al aprisionar la mazorca junto con el armazón del
desgranador hace que la semilla de maíz se suelte por acción de la fricción. La semilla y
la mazorca son posteriormente separadas con uso de zarandas y en algunos modelos
con auxilio del ventilador integrado al sistema.

5.5.3. Descascaradora - escarificadora

Hay ocasiones en que es necesario remover la cáscara de la semilla para facilitar la

siembra. Otras veces hay necesidad de raspar la cáscara para posibilitar que las
semillas, una vez sembradas, puedan absorber agua y desencadenar el proceso de
germinación.
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La operación de descascarar y escarificar puede ser por separado o combinado,
entretanto las dos juntas son más comunes, utilizando para eso rollos y superficies
ásperas.

Algunos ejemplos de semilla que deben ser descascaradas son: pasto bermuda y pasto
bahía, para escarificar se tienen alfalfas y tréboles.
Fuente: Acondicionamiento de semillas. Silmar Peske, Ph.D. (2007-2008).

5.6. Limpieza de semillas

La remoción de los materiales indeseables del medio del lote de semillas solo es
posible si hay diferencia entre los componentes. Las propiedades físicas, ahora en uso,
para la separación son: anchura (ancho), espesor, longitud (largo), peso, forma, peso
específico, textura superficial, color y translucidez, etc.

5.6.1. Anchura, espesor y peso

Para separación por anchura, se utilizan zarandas de perforaciones redondas. Para

separación por espesor, se usan perforaciones oblongas. Para la separación por peso,
se utilizan ventiladores que empujan el aire a través de las semillas removiendo los
materiales livianos.

5.6.2. Densidad o peso específico

Un lote de semillas con densidades variables, debido al ataque de insectos,

enfermedades, fallas en la maduración y lluvia próxima a la cosecha, son consideradas
como semillas de baja densidad no son viables, poseen bajo vigor siendo necesaria su
remoción del lote. Piedras, paja, semillas partidas, descascaradas y semillas de plantas
dañinas también son muchas veces ejemplos de la necesidad de separación por
densidad. La separación por densidad se realiza utilizando una máquina, llamada mesa
de gravedad, que es mejor que el separador neumático.

5.6.3. Longitud

En el acondicionamiento de semillas de trigo y arroz, principalmente, es común

encontrar materiales indeseables que difieren de las semillas en longitud. En trigo son
encontradas semillas partidas al medio, avena y nabo, entre otras de menor frecuencia;
en cuanto que, en el arroz, hay semillas partidas al medio y descascaradas. La máquina
que separa por longitud se llama cilindro separador o disco separador.

5.6.4. Forma

La diferencia de forma es principalmente utilizada en el acondicionamiento de semillas

de soya para la separación de semillas partidas, defectuosas y atacadas por insectos y
también se aplica al frijol. Se utiliza el equipo llamado espiral para efectuar esa
separación.
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5.6.5. Textura superficial

En semillas de leguminosas forrajeras, es común encontrar materiales indeseables que

se diferencia de las semillas por la textura superficial, como es el caso de las semillas
de Rumex ssp, cuscuta, piedras y terrones. El equipo que posibilita esa separación se
llama rodillo separador, que consiste básicamente en dos rodillos paralelos revestidos
de franela que giran en sentido opuesto.

5.6.6. Separación por el color o translucidez

Este principio es utilizado para separar principalmente semillas de poroto. Esta técnica
es posible a través de una célula fotosensible, que emite una determinada corriente
conforme el color. La máquina es programada para la retirada de material de un
determinado color que es lanzada afuera del flujo de las semillas.
Fuente: Acondicionamiento de semillas. Silmar Peske, Ph.D. (2007-2008).

5.7. Clasificación de las semillas

La clasificación de las semillas se apoya en el empleo de técnicas para la eliminación

de materiales contaminantes.

Cada cultivo tiene características propias en su morfología, fisiología, información

genética, y otras características. En el caso de las semillas se presentan características
anatómicas y morfológicas bien marcadas de un cultivo a otro, de una variedad a otra,
estas pueden ser de forma de la semilla (redondas difieren de semillas alargadas),
algunas tienen estructuras complementarias como es el caso de las semillas de arroz
que tiene dos cubiertas protectoras (lema y palea) o lo que se conoce como la
cascarilla. Otras semillas se diferencian de una variedad a otra por sus colores.

Partiendo de las diferencias físicas en la morfología de las semillas y sus características

colorimétricas se aplican los siguientes principios para su clasificación y limpieza para la
obtención de un lote de semillas puras:

5.7.1. Por dimensiones de las semillas

Se refiere al ancho y espesor. Las semillas pueden tener diferencias en ancho y

espesor. Se pueden clasificar por medio de zarandas con perforaciones redondas o por
medio de clasificador cilíndrico.

5.7.2. Por la longitud de las semillas

Esta característica es utilizada para la clasificación y selección de las semillas del

cultivo del arroz, en base a la longitud de sus semillas. Estas se pueden separar por
medio de discos o cilindros endentados.

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5.7.3. Por su peso

Las semillas presentan diferencias en sus pesos específicos, esto se debe a la

diferencia entre las semillas maduras e inmaduras, partículas extrañas que se
incorporan a las semillas durante la cosecha como terrones de tierra, piedras de las
mismas dimensiones de las semillas. Esta clasificación se realiza en la mesa
gravimétrica, por medio de aspiradores o por medio de otros separadores por aire.

5.7.4. Por su forma

Las semillas redondas se pueden separar de las planas o achatadas con un separador
en espiral. Otra forma es por medio de zarandas con perforaciones redondas.

5.7.5. Por su estructura superficial

En ciertos lotes de semillas puede haber mezclas de semillas con cubiertas de diferente
textura, lo cual puede aprovecharse para separarlas. Semillas rugosas se pueden
separar de semillas lisas con rodillos cubiertos de lanilla o por medio de bandas
rotativas inclinadas.

5.7.6. Por color

Cuando el lote de semillas presenta mezcla con semillas de otras variedades y estas
difieren en color, por muy leve que sean las tonalidades o intensidades de los colores,
estas se pueden separar por medio del clasificador por color. Las semillas se separan
por medio de cámaras y un refractor, aquí las semillas son separadas por medio del
disparo de aire a presión, que saca del flujo de semillas a las de que difieren en color
respecto al lote que se está acondicionando.

5.8. Tratamiento de semillas

El tratamiento de semillas es la aplicación de técnicas y agentes biológicos, físicos y

químicos, que proveen a la semilla y a la planta protección frente al ataque de insectos
y enfermedades transmisibles por semilla, así como frente a aquellas que atacan en
etapas tempranas del cultivo y que provocan consecuencias devastadoras en la
producción de los cultivos cuando no son controladas. La industria semillera tiene una
larga historia no sólo de tratamiento de semillas sino de un amplio manejo de semillas
tratadas.

Los modernos productos para el tratamiento de semillas deben lograr estándares de

alta seguridad y eficacia. Los nuevos principios activos y formulaciones proveen un
largo período de control, amplio espectro y control sistémico de enfermedades e
insectos (dependiendo del principio activo específico). Los nuevos productos
formulados utilizados por los agricultores y productores de semillas se componen a

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menudo de algunos principios activos, agentes coadyuvantes y colorantes seguros para
la semilla, el medio ambiente y el usuario.
Fuente: https://www.monografias.com/trabajos17/produccion-semillas/produccion-semillas.shtml

5.9. Envasado

Los materiales con los cuales se fabrican los envases o contenedores utilizados para la
conservación de las semillas son los que garantizaran el mantenimiento de las
cualidades fisiológicas propias de la calidad de las semillas, y mantener la germinación
a través del tiempo.

Las semillas con un contenido de humedad del 12%, tienen que ser envasadas en
recipientes elaborados con materiales impermeables. Las semillas tienen un gran poder
de absorber agua. A menor porcentaje de humedad interna de las semillas es mayor su
capacidad de absorción de humedad del ambiente, hasta llegar a un punto que se
equilibran las dos humedades perjudicando la calidad de las semillas.

Si las semillas tienen un contenido de humedad menor al 9% se debe utilizar recipientes

impermeables como latas, envases de vidrio, sobres laminados en aluminio o plástico.
Estos evitarán que las semillas ganen humedad del medio ambiente y se deterioren.

Los botes de metal son los envases más seguros para el almacenamiento de semillas,
las semillas conservan su poder de germinación sobre el 80% durante 72 meses, y los
menos seguros son las bolsas de papel, a los seis meses las semillas pueden tener un
porcentaje de germinación menor que el 80% (McCormark and Rakita, 2004).
Fuente: file:///E:/Users/DELL/Desktop/GuiaTecnica-acondicionamiento%20de%20semillas.pdf

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