Recursos Naturales

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Recursos naturales
En economía, los recursos consisten en el conjunto de capacidades humanas,
elementos naturales y bienes de capital, escasos respecto de su demanda, que se utilizan
casi siempre de manera conjunta para producir bienes y servicios.
Los recursos naturales son aquellos que provienen directamente de la tierra y de sus
características específicas en un lugar o una zona determinados: puertos naturales, saltos
de agua, minerales, flora y fauna, etc. Los recursos naturales se dividen en renovables —
se entienden por tales la fauna y la flora— cuya característica es que se pueden
reproducir y no se extinguen, y los no renovables, que se agotan poco a poco debido a su
explotación, como ocurre con el petróleo y los yacimientos de toda clase de minerales.
Asimismo, recursos naturales son los medios diversos de subsistencia que las
personas obtienen directamente de la naturaleza. Esta definición indica, por un lado, que
dichos recursos son abundantes y muy variados, que su valor reside en ser medios de
subsistencia de los hombres que habitan el planeta y, por otro lado, se hace hincapié en
el hecho de utilizar esas riquezas en forma directa, ya sea para que conserven el mismo
carácter en que la naturaleza los ofrece, o bien, transformarlos de manera parcial o
completa para convertirlos en nuevas fuentes de energía, subproductos o mercancías
manufacturadas (Bassols, 1982).
Del conjunto de factores que integran la naturaleza deben individualizarse aquellos que
se consideran recursos naturales, o sea, las riquezas o fenómenos de orden físico que se
usan o pueden utilizarse para satisfacer las necesidades de la sociedad, que no solo
incluyen las de carácter económico, sino también las que ayudan a mejorar la salud,
practicar deportes o fomentar el conocimiento de la naturaleza. Con base en estas
consideraciones especificas se cuenta con los elementos necesarios para hacer una
clasificación más acertada de los recursos, a saber:
 Recursos no renovables: los minerales (excepto la sal que se deposita en lagunas

marinas y lagos). Debido a su uso y consumo, sus existencias reales (conocidas o
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no) disminuyen inevitablemente, por lo que deben buscarse siempre nuevas reservas
o sustitutos.
 Recursos renovables: a) suelos fértiles, b) vegetación natural y c) fauna útil para el
hombre. Aunque estos recursos se renuevan por ley natural, su utilización puede, en
muchos casos, adquirir un ritmo más acelerado que su reproducción, lo que puede
provocar su extinción.
 Recursos no agotables: a) agua y b) climáticos. Queda claro que el mal uso del agua
puede provocar su disminución en regiones aisladas, pero no conduce a cambiar el
balance de reservas existente en el planeta. Los recursos climáticos comprenden,
sobre todo, la radiación solar (como fuente de calor, luz y energía) y la anergia del
viento (Bassols, 1982).
Los recursos naturales pueden ser factores determinantes de la posición económica de

un país (región, estado, municipio). Sin embargo, existen algunas naciones, como Japón y
Holanda, que son relativamente independientes de la magnitud de sus recursos naturales
debido al tamaño y complejidad de su infraestructura de capital. Por otro lado, la mayoría
de los países cuya economía se basa en la importación de recursos naturales son
vulnerables a las fluctuaciones de los precios de estos en el mercado internacional.
Durante la evolución de las economías comerciales, el hombre ha descubierto los

recursos y las leyes de la naturaleza, y con gran ventaja para él, ha ajustado sus
actividades a ellas. No solo cambian las actividades humanas, sino que su medio natural
también varia. Por ello, las actividades de un pueblo están muy influidas por su medio
ambiente físico local y por las condiciones políticas y económicas mundiales.
Según el análisis económico ortodoxo de los recursos naturales, y el enfoque actual

sobre economía, no existe una discusión amplia y profunda sobre la conservación de los
citados recursos. El modo de producción (capitalista globalizado) representa, en muchos
países, una amenaza para los recursos naturales. En la sociedad moderna, el problema
de decidir qué y cómo se produce, y como se distribuye la producción se ha dejado en
manos del mercado (Azqueta, 1994). Por ello, la disminución de la biodiversidad y la
deforestación de extensos territorios demuestran que la sociedad humana no asume
como tarea prioritaria la conservación de los recursos naturales. En su lugar se han
elaborado nuevos instrumentos para apropiarse de ellos, pero bajo la fachada de la
conservación de la biodiversidad.
Hidrosfera
Se le llama hidrosfera al conjunto de toda el agua que hay en la Tierra. De acuerdo con
la extensión y el lugar geográfico que ocupe el recurso hídrico, recibe el nombre de
océanos, mares, ríos, lagos, pantanos, glaciares, agua subterránea. La hidrosfera se
formó en una época temprana de la evolución terrestre, a partir del vapor que producían
las erupciones volcánicas. El vapor se condenso y formo nubes que luego generaron
lluvias torrenciales a lo largo de millones de años. La mayor parte del agua se encuentra
en los océanos, los cuales cubren casi las tres cuartas partes de la superficie del planeta.
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En el hemisferio norte, las aguas ocupan cerca de 154 millones de km2, frente a los
100 millones de las tierras emergidas. Por su parte, en el hemisferio sur los mares ocupan
206 millones de km2, frente a solo 48 millones de km2 de tierra firme. En toda la tierra hay
alrededor de 1 400 millones de km3 de agua, de los cuales solo 3.5% es agua dulce y, de
esta, la mayor cantidad se encuentra en estado sólido en los polos. Esta enorme cantidad
de agua ayuda a amortiguar las diferencias de temperatura que se producirían en las
distintas estaciones del año o entre el día y la noche.
Litosfera
La litosfera (palabra griega que significa literalmente “esfera de piedra”) es la capa
superficial solida del planeta. Está formada por la corteza y por la parte superficial solida
del manto, denominada manto residual.
Según el tipo de corteza se distinguen dos tipos de litosferas:
 Litosfera oceánica. Está formada por la corteza oceánica y el manto residual.

Constituye los fondos de los océanos y tiene un espesor medio de 65 km; por
su parte, en las grandes cordilleras que hay en el fondo de los océanos, las
denominadas dorsales oceánicas, su espesor es de solo 7 km.
 Litosfera continental. Está formada por la corteza continental y manto residual.
Es la que constituye los continentes. Tiene un espesor medio de casi 120 km.
Las tierras emergidas se distribuyen en seis continentes: Asia, Europa, África,
América, la Antártida y Oceanía.
Comprender la litosfera significa pensar no solo en la historia de los metales, sino

sobre todo obliga a pensar en la historia del desarrollo de la sociedad humana. Los
elementos que conforman la corteza terrestre se agrupan en tres grandes sistemas
(Chamizo y Garritz, 1990):
1. Elementos siderófilos. Se encuentran en forma metálica como el oro (Au), el platino

(Pt) y la plata (Ag).
2. Elementos calcófilos. Se encuentran en forma de sulfuros, como el hierro (Fe), el

cobre (Cu), el plomo (Pb) y el mercurio (Hg).
3. Elementos litófilos. Se encuentran formando silicatos, como de aluminio (Al), el

calcio (Ca) y el magnesio (Mg).
Todos ellos han sido los elementos fundamentales del desarrollo de los grandes
sistemas industriales y han permitido descubrir nuevos minerales que son el soporte de la
industria electrónica, entre otras. Sin embargo, su extracción ha provocado y provoca
profundas marcas de deterioro y contaminación en los sistemas ambientales.
Atmosfera
Se le llama atmósfera a una mezcla de diversos gases que rodea a cualquier cuerpo
celeste, cuando este posee un campo gravitatorio suficiente para impedir que se escapen
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hacia el espacio exterior. Al menos en la Tierra, la mezcla de gases se ha desarrollado a
lo largo de 4 500 millones de años. La atmosfera primitiva debió estar compuesta solo por
emanaciones volcánicas, es decir, una mezcla de vapor de agua, dióxido de carbono,
dióxido de azufre y nitrógeno, sin rastro de oxígeno. A lo largo de millones de años,
diversos procesos físicos, químicos y biológicos transformaron esa atmosfera primitiva
hasta convertirla en lo que hoy en día es, con la salvedad de que en la actualidad se han
sumado los gases modernos (gases de efecto invernadero, GEI), producto de las
actividades antropogénicas.
Encuentra (a lo largo del planeta) y escribe ocho lugares de cada una:
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 Recursos no renovables: los minerales (excepto la sal que se deposita en lagunas

Los recursos naturales pueden ser factores determinantes de la posición económica de

Durante la evolución de las economías comerciales, el hombre ha descubierto los

Según el análisis económico ortodoxo de los recursos naturales, y el enfoque actual

Según el tipo de corteza se distinguen dos tipos de litosferas:

 Litosfera oceánica. Está formada por la corteza oceánica y el manto residual.

Comprender la litosfera significa pensar no solo en la historia de los metales, sino

1. Elementos siderófilos. Se encuentran en forma metálica como el oro (Au), el platino

2. Elementos calcófilos. Se encuentran en forma de sulfuros, como el hierro (Fe), el

3. Elementos litófilos. Se encuentran formando silicatos, como de aluminio (Al), el

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