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EVALUACIÓN NACIONAL FORESTAL DEL ECUADOR, UN PROCESO EN

CONTRUCCION HACIA EL MONITOREO DE LOS BOSQUES Y LA
BIODIVERSIDAD

Conference Paper · September 2015

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Daniel Segura Juan Enrique Iglesias

MINISTERIO DEL AMBIENTE DEL ECUADOR Ministerio del Ambiente del Ecuador
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 XIV CONGRESO FORESTAL MUNDIAL
Durban (Sudáfrica), 7-11 de septiembre de 2015

EVALUACIÓN NACIONAL FORESTAL DEL ECUADOR, UN

PROCESO EN CONTRUCCION HACIA EL MONITOREO DE LOS
BOSQUES Y LA BIODIVERSIDAD

Daniel Segura1, Digner Jiménez1, Miguel Chinchero1, Juan Iglesias1; Augusto Sola1
1
Ministerio del Ambiente del Ecuador. Madrid 1159 y Andalucía. Quito, Ecuador.
[email protected] / [email protected]

Resumen

El Ecuador se sitúa al noroeste de América del Sur, limita con Colombia al norte, Perú al este y al sur,
y el océano Pacífico al oeste; tiene un área continental de 24’898.396 hectáreas y según el mapa de
cobertura y uso de suelo (2008) contaba con12’261.997 ha aproximadamente de bosques naturales,
siendo los bosques amazónicos la cobertura más representativa. En el 2009 surge el proyecto
Evaluación Nacional Forestal (ENF) como una iniciativa liderada por el Ministerio de Ambiente del
Ecuador (MAE), con el acompañamiento técnico de la FAO y el soporte financiero del Gobierno de
Finlandia. La ENF se proyectó como un instrumento multipropósito con la capacidad de: i)
proporcionar datos para la toma de decisiones y desarrollo de políticas para el Manejo Forestal
Sustentable (MFS), ii) responder a los requerimientos para acceder a los mercados internacionales de
carbono y iii) periodicidad para el monitoreo a largo plazo. Esta fue una nueva experiencia para el
país, debido a que su construcción empezó desde insumos muy elementales como: la creación de la
institucionalidad para la gobernanza de la ENF, la conformación del equipo técnico, la construcción
de la cartografía para la estratificación forestal, el desarrollo del marco de muestreo y el diseño
metodológico, entre otros. La ENF contó con tres componentes: el Inventario Nacional Forestal
(INF), responsable del levantamiento de información en campo; el componente geográfico para
desarrollo del mapa de carbono y finalmente el componente socioeconómico cuyo objetivo principal
fue conocer la relación existente entre los bosques naturales y las poblaciones locales. Hoy en día la
ENF junto con los proyectos Mapa de Deforestación Histórica y Mapa de Ecosistemas, tres iniciativas
lideradas por el MAE, constituyen la base técnica para la construcción de los Mecanismos Nacionales
para el Monitoreo de los Bosques y de la Biodiversidad del Ecuador.

Palabras clave: Ecuador, Inventario Forestal, Carbono, Manejo Forestal Sustentable, Bosques
Naturales, Política Pública, Monitoreo.

Introducción

La República del Ecuador se sitúa al noroeste de América del Sur, limita con Colombia al Norte, Perú
al Este y al Sur y con el Océano Pacífico al Oeste; incluye también las islas Galápagos a 1.000 km
aproximadamente del continente. El territorio continental tiene un área de 24’898.396 hectáreas
(SENPLADES 2010), de las cuales la vegetación natural corresponde aproximadamente al 50% de
cobertura con 12’261.997 hectáreas al 2008, siendo los bosques siempre verdes de tierras bajas de la
Amazonía la cobertura forestal más representativa (MAE 2015 en prensa).

Según el Mapa de Ecosistemas del Ecuador Continental, el país posee 91 ecosistemas, de los cuales
65 son boscosos, 11 arbustivos y 15 herbáceos (MAE 2015 en prensa), reflejando la gran diversidad
florística del país.
En el Ecuador los ecosistemas boscosos generan importantes servicios ambientales tales como: el
almacenamiento de carbono, la regulación del ciclo hidrológico, proveen de hábitats para la
biodiversidad, y además, brindan una multiplicidad de bienes maderables y no maderables a sus
habitantes. En contraste y con serias implicaciones a los bosques y su biodiversidad, durante el
periodo 1990-2000 la pérdida de bosques naturales fue estimada en 198.000 hectáreas por año, siendo
uno de los países con mayores tasas de deforestación en Latinoamérica (Sánchez 2006 en Koning et
al., 2011). Para aquel entonces no se contaba con protocolos homogéneos para inventarios forestales,
los datos eran dispersos y los niveles de incertidumbre asociados a los mismos no se conocían; esto
ocasionó serios problemas de confiabilidad en la información reportada, especialmente por la
incongruencia de los datos, pero sobre todo, por el uso de metodologías diferentes.

La Constitución de la República del Ecuador del 2008 marca un hito significativo para el desarrollo
sostenible en el país, ya que las políticas y los programas derivados de ella han sido determinantes
para mejorar el control y la gestión sostenible de sus bosques, con enfoques de paisajes y con acciones
para la mitigación del cambio climático en el sector forestal y uso de suelo.

De esta forma, en el marco de políticas nacionales más amplias para el desarrollo forestal sostenible,
la ENF surge en el año 2009 como una iniciativa liderada por el Ministerio de Ambiente del Ecuador
(MAE), con el acompañamiento técnico de la Organización de las Naciones Unidas para la
Alimentación y Agricultura (FAO) a través del proyecto Manejo Forestal Sostenible ante el Cambio
Climático y el soporte financiero del Gobierno de Finlandia. La ENF nace con el propósito de generar
información necesaria para planificar de mejor manera el manejo, aprovechamiento y conservación de
los recursos forestales nativos del Ecuador en sus múltiples escenarios y realidades (Aguirre et al.,
2010).

Este proceso técnico metodológico de planificación forestal es la primera experiencia del Ecuador a
escala nacional, con una visión a largo plazo y orientada como una herramienta de información para
planificadores, gerentes, legisladores, directores de proyectos, organizaciones gubernamentales y no
gubernamentales, dirigentes locales, entre otros.

Objetivos principales

La ENF se creó como un instrumento multipropósito con la capacidad de:

 Proporcionar datos e información para la toma de decisiones y desarrollo de políticas públicas

para el Manejo Forestal Sostenible.
 Responder a los requerimientos para acceder a los mercados internacionales de carbono.
 Periodicidad para el monitoreo a largo plazo.
 Flexibilidad y adaptabilidad para necesidades futuras de información.

Metodología

Para el país, el desarrollo de la ENF fue una experiencia nueva, ya que empezó desde el desarrollo
insumos muy elementales como: la creación de la institucionalidad básica, la consolidación del equipo
técnico nacional en enlace con expertos forestales entre el MAE y la FAO, el diseño e
implementación de un modelo de gestión participativo a escala nacional, la construcción de la
cartografía necesaria para planificar el inventario forestal, la construcción del marco de muestreo y
diseño metodológico para el inventario, y finalmente el diseño de formularios de campo entre otros.

Así, con estos insumos la ENF se desarrolló bajo los siguientes componentes:

1. Inventario Nacional Forestal (INF), asumido bajo un muestreo aleatorio estratificado, mediante la
definición de una cuadrícula de 1 x 1 km, en la cual se estableció un punto de medición constituido
por un conglomerado en forma de L, éste, estaba conformado por tres parcelas orientadas al norte y
con un área de medición de 60 x 60 m y de 60 x 40 m dependiendo del estrato boscoso. El diseño de
muestreo fue planificado bajo el criterio de un error máximo del 10% (IPCC 1996).

Dentro de cada parcela del conglomerado se establecieron subparcelas anidadas para la medición y
registro de la información de varios reservorios de carbono establecidos por el IPCC (1996):
hojarasca, madera caída, suelo, sotobosque, además de otras variables de estimación diferentes a la
biomasa y carbono.

Para definir los estratos de bosque (9) para medición, el INF utilizó el sistema de clasificación de uso
de la tierra y tipos de bosque generado en base a la experiencia de la FAO y el MAE, además de los
criterios requeridos por el IPCC (MAE 2012).

2. Mapa de Biomasa y Carbono. Los insumos levantados en campo para determinar el contenido de
carbono en los 5 depósitos considerados por el IPCC, sirvieron de base para el modelamiento del
mapa de carbono en los 9 estratos de bosques del país. Para el desarrollo del mismo, se combino los
datos del INF con un mosaico completo de imágenes satelitales LANDSAT del Ecuador Continental,
generado por la Universidad de Maryland para el 2008, estableciendo una relación entre los datos de
campo con los valores espectrales de las imágenes satelitales, permitiendo una interpolación al resto
de zonas en donde no se posee valores de campo.

Para el cálculo de los mapas de carbono la ENF utilizó las herramientas geográficas de acceso gratuito
Open Foris Geospatial Toolkit desarrolladas por la FAO, y el algoritmo K– nearest neighbors (K-nn).

3. Componente Socioeconómico, que comprende la aproximación al conocimiento de las relaciones

existentes entre los bosques naturales del país y las poblaciones locales. Sin embargo, éste
componente aún está en desarrollo y no se han concluido sus análisis por lo que en este documento no
se presentarán resultados al respecto.

Resultados

Entre varios de los resultados de la ENF (2009 – 2014) del Ecuador podemos mencionar lo siguiente:

En el INF se levantaron 1.639 parcelas en 711 conglomerados distribuidos en todos los bosques
naturales del país. Se registraron un total de 102.647 individuos, correspondientes a 1157 especies,
537 géneros y 119 familias; de estos, los árboles vivos representaron más del 92%; mientras que los
porcentajes de tocones y árboles muertos sin hojas fueron intrascendentes (Cuadro 1).

Cuadro 1. Distribución de los individuos registrados en el Inventario Nacional Forestal de acuerdo a su estado

Estado Número de individuos Porcentaje

Vivos 94773 92,32%
Tocón 282 0,27%
Muerto sin hojas 744 0,72%
Muerto sin ramas 6848 6,67%

Contenidos de Carbono: Incluyendo el contenido de carbono en biomasa viva y muerta sobre y bajo
el suelo, el carbono total en los bosques del Ecuador se encuentra entre 37,04 Mg ha-1 en Bosques
Secos Pluvioestacionales y 160,40 Mg ha-1 en Bosques Siempre Verdes de Tierras Bajas de la
Amazonía (sin incluir carbono orgánico del suelo). Valores intermedios entre el rango mencionado, se
encuentran presentes en los Bosques Secos Pluvioestacionales; Siempre Verde Andinos (Montanos,
Pie de Montanos y Ceja Andina); Bosques de Tierras Bajas del Chocó; Moretales (estrato de palmas
con predominancia de Mauritia flexuosa) y Manglares (Cuadro 2).
Cuadro 2. Reservas de carbono (Mg ha-1) en la biomasa en los 9 estratos de bosques

Tipo de bosque
según Chave et Estratos Boscosos de la ENF Total(Mg ha-1)*
al. (2005)
Bosque Seco Bosque Seco Pluvioestacionales (BSP) 37,04
Bosque Siempre Verde Andino Montano
Bosque Húmedo 123,10
(BSVAM)
Bosque Muy Bosque Siempre Verde Andino Pie de Monte
122,77
Húmedo (BSVAPM)
Bosque Siempre Verde Andino de Ceja Andina
Bosque Húmedo 105,10
(BSVCA)
Bosque Siempre Verde de Tierras Bajas de la
Bosque Húmedo 160,40
Amazonía (BSVTBA)
Bosque Muy Bosque Siempre Verde de Tierras Bajas del
83,34
Húmedo Choco (BSVTB)
Manglar Manglar (M) 86,63
Bosque Muy
Moretales (Mo) 75,80
Húmedo
* No incluye el carbono almacenado en suelos

En los 9 estratos analizados dentro del INF, la mayoría del carbono se almacena en la biomasa aérea
de los árboles vivos (72,99%, arboles ≥10 cm de DAP y sotobosque); mientras que la biomasa viva en
raíces (16,67%) y la biomasa muerta (10,34%, tocones, árboles muertos en pie, raíces de árboles
muertos, madera caída y hojarasca) corresponden a los componentes con menos contenidos de
carbono. Los contenidos de carbono orgánico en el suelo no están incluidos.

Mapa Carbono. Si bien la distribución de carbono en el Ecuador es heterogénea, en las tres regiones
continentales (Costa, Sierra y Amazonía) hay importantes áreas con reservas de carbono distribuidas
en los 9 estratos de bosque con una cantidad total de carbono almacenado de aproximadamente de
1,52Gt, sin incluir carbono orgánico del suelo, manteniendo un promedio nacional de 133,67 Mg ha-1
según los datos del modelamiento con K-nn (Cuadro 3).

Cuadro 3. Valores totales de carbono por estrato en el Ecuador continental

Carbono Total
Estrato de Bosque
(Mg)
Seco Andino 6’750.915,33
Seco Pluvioestacional 13’660.823,75
Siempreverde Andino Montano 236’140.925,22
Siempreverde Andino de Pie de Monte 121’142.030,33
Siempreverde Andino de Ceja Andina 50’256.913,19
Siempreverde de Tierras Bajas de la Amazonía 1.018’227.523,28
Siempreverde de Tierras Bajas del Choco 35’011.789,86
Manglar 6’590.138,15
Moretal 31’124.079,14
TOTAL 1.518’905.138,25

Los resultados a nivel geográfico de carbono procedente de la combinación de datos del INF y los
sensores remotos, definen la existencia de un gradiente en el almacenamiento de carbono en los
bosques del Ecuador, donde los Bosques Secos Pluvioestacionales (al occidente del país) son los que
almacenan menor cantidad de carbono en comparación con los bosques amazónicos que almacenan
mayores cantidades.
Disponibilidad de recursos forestales: Se realizó una diferenciación entre volúmenes aprovechables y
no aprovechables; así el volumen aprovechable se refiere a todos los individuos pertenecientes a
especies mencionadas en la Normativa Forestal del Ecuador (NF), y los individuos de las especies no
mencionadas por la misma o no identificados que se encuentran por encima del Diámetro Mínimo de
Corta (DMC); mientras que el volumen no aprovechable se refiere a todos los individuos
mencionados y no mencionados en la NF, o no identificados que se encuentran por debajo del DMC.

De acuerdo a esto, los mayores volúmenes comerciales totales por hectárea se encuentran en los
estratos Amazonía y Pie de Monte, mientras que los volúmenes menores se encuentran en el Bosque
Seco Pluvioestacional, Bosque Seco Andino y Ceja Andina. De la misma manera un patrón similar se
observa en los volúmenes aprovechables a excepción del estrato manglar que muestra un volumen
aprovechable menor a 7 m³ ha-1 (Cuadro 4).

Cuadro 4. Volumen comercial promedio por hectárea

No
Aprovechable Aprovechable
Estrato Aprovechable
(m³ha-1) (%)
(m³ha-1)
Bosque Seco Andino 39.3 21.6 64.6
Bosque Seco Pluvioestacional 37.8 15.8 70.6
Bosque Siempre Verde Andino Montano 56.2 68.2 45.2
Bosque Siempre Verde Andino de Pie de Monte 70.5 134.0 34.5
Bosque Siempre Verde Andino de la Ceja
31.2 33.4 48.3
Andina
Bosque Siempre Verde de Tierras Bajas de la
70.9 167.9 29.7
Amazonía
Bosque Siempre Verde de Tierras Bajas del
47.7 97.9 32.7
Chocó
Manglar 6.8 129.3 5.0
Moretal 71.6 215.1 25.0

De la combinación entre el volumen aprovechable y las áreas respectivas de los estratos en el país, se
estima un volumen aproximado y legalmente aprovechable con optimas calidades de 326,5 millones
metros cúbicos a nivel nacional; de este recurso el 63% está ubicado en el estrato Amazónico y un
21% en Pie de monte. El potencial forestal de los demás estratos es limitado, sobre todo en los
bosques secos andinos y de ceja andina; sin embargo, poseen un fuerte potencial como proveedores de
PFNM y servicios ecosistémicos.

Es importante hacer notar que el volumen aprovechable mencionado previamente es potencial, ya que
su valor real sería menor si se articula el análisis con criterios de restricción para el aprovechamiento
considerados en la normativa forestal del país, áreas bajo conservación y otros criterios.

Por otra parte, son notables los bajos valores de especies maderables en los bosques secos y de ceja
andina, sin embargo estos estratos presentan un mejor potencial de aprovechamiento de PFNM y otros
servicios ecosistémicos como protección del recurso hidrológico. Por otro lado, los demás estratos
presentan porcentajes relativamente altos para el uso madera, entre un 48% en el Chocó y Pie de
Monte; y, hasta un 97 % en los Manglares.

Usos de especies forestales y servicios ecosistémicos. La ENF identificó 18 tipos de uso agrupados en
cuatro categorías (cuadro 5).
Cuadro 5. Tipos de uso y número de individuos

Tipos de uso Número de Individuos

Madera 65.420
Servicios ecosistémicos de provisión 39.601
Otros servicios ecosistémicos 2.151
Desconocido 1.285
Otros (leña, frutos, semillas, medicinal, etc.) 9.656

Para usos diferentes de la madera, en la Amazonía se reportan valores muy bajos, posiblemente esto
no demuestra un potencial bajo del estrato, sino más bien refleja la falta de conocimiento, problemas
de comercialización o problemas sobre la forma en que se obtuvo la información, además de la
adecuada interpretación de la misma.

Otro resultado relevante son los valores extremadamente bajos registrados para los servicios eco-
sistémicos. Mientras que en la academia y entre varias organizaciones gubernamentales y no-
gubernamentales el valor e importancia de los bosques en relación con servicios ecosistémicos es muy
reconocido, los actores entrevistados en la ENF muestran una percepción contrastante; esto
posiblemente conlleva retos particulares para la implementación de programas sobre pagos para
servicios ecosistémicos y demás.

Perspectivas futuras

En este contexto se pretende identificar posibles escenarios para un nuevo periodo de medición de la
ENF (2015-2019), en donde las lecciones aprendidas en su primera fase a nivel técnico,
metodológico, logístico y financiero tomen mayor relevancia como un punto de partida en la
planificación de un nuevo ciclo.

La información generada por la primera ENF permite hacer algunas aproximaciones sobre prioridades
de gestión por estratos forestales, ver tendencias y detectar posibles situaciones de alerta. En muchos
casos las tendencias detectadas sirven para identificar la necesidad de desarrollar mecanismos para
obtener información más detallada y precisa en determinadas regiones; de esta forma, el monitoreo de
los bosques en una perspectiva más amplia y futura de la ENF se convierte en un tema clave en los
procesos de elaboración de políticas de desarrollo, ambientales, de manejo, aprovechamiento y
conservación de los recursos naturales a diversas escalas.

Los desafíos futuros de la ENF radican en darle periodicidad e incorporar de manera progresiva
indicadores de diversidad biológica, producción forestal, hidrología, manejo de cuencas, servicios
ambientales útiles para la generación de políticas de corresponsabilidad de actores afines y de
escenarios de gobernanza.

Un aspecto en particular para el futuro es integrar el monitoreo de los árboles fuera de bosque, éste
interés radica en potenciar los enfoques de manejo integral de paisajes, acoplando otras clases de usos
del suelo con los bosques naturales.

Para el caso de los estratos boscosos en los cuales la ENF da indicios de un potencial maderero
limitado, la perspectiva de aprovechamiento no representa una forma relevante para asignarles valor
como sistemas productivos por lo cual deben ser analizadas otras alternativas y enfoques.

En el contexto de la mitigación al cambio climático y REDD+, los desafíos futuros de la ENF apuntan
a mejorar la precisión en el levantamiento de datos de campo, a automatizar bases de datos y
potenciar los cálculos de biomasa y carbono considerando condiciones ambientales locales. La ENF
 debe consolidarse como un componentes sustancial del sistema de Medición, Monitoreo, Reporte y
Verificación (M&MRV) para REDD+.

Finalmente la Evaluación Nacional Forestal (ENF), junto con el Mapa de Deforestación Histórica
(MDH) y el Mapa de Ecosistemas del Ecuador Continental (MEC), tres iniciativas lideradas por el
MAE, desde el 2009 constituyen la base para la construcción del Sistema Nacional de Monitoreo de
los Bosques y de la Biodiversidad del Ecuador (SNMBB).

Agradecimientos

El desarrollo de la ENF se dio gracias a la contribución y apoyo de muchas personas e instituciones

nacionales e internacionales. Al Gobierno del Ecuador y a la Secretaría Nacional de Planificación y
Desarrollo del Ecuador, actores institucionales sustanciales para el desarrollo de la ENF; a la FAO por
su acompañamiento técnico a través del Programa Global Manejo Forestal Sostenible ante el Cambio
Climático y al Gobierno de Finlandia por su soporte financiero y fuerte compromiso para con los
bosques del mundo. Finalmente el agradecimiento fraterno a los pobladores de los bosques del Ecuador.

“Las opiniones expresadas en este producto informativo son las de su(s) autor(es), y no reflejan
necesariamente los puntos de vista o políticas de la FAO”.

Bibliografía

1. Aguirre N, Añazco M, Cueva K, Ordoñez L, Pekkarinnen A, Ramírez C, Román R, Sánchez G,

Velasco C (comps). 2010. Metodología para desarrollar el estudio piloto de la ENF en
conformidad con el mecanismo REDD+. Quito. 58 pp.

2. Koning F, Aguiñaga M, Bravo M, Chiu M, Lascano M, Lozada T, Suarez L. 2011. Bridging the
gap between forest conservation and poverty alleviation: the Ecuadorian Socio Bosque program.
Environmental, Science & Policy. Volume 14, Issue 5, August 2011, Pages 531–542.

3. IPCC 2006. 2006 IPCC Guidelines for National Greenhouse Gas Inventories (eds. Eggleston,
H.S. et al.). Institute for Global Environmental Strategies (IGES), Japón.

4. MAE (Ministerio del Ambiente de Ecuador). 2012. Manual de Campo. Evaluación Nacional
Forestal. MAE-FAO-Formin Finland-ONU REDD. Quito. 75 pp.

5. MAE (Ministerio del Ambiente del Ecuador). 2015. La Deforestación del Ecuador 1990-2013.
Subsecretaría de Patrimonio Natural. Quito. En prensa.

6. MAE (Ministerio del Ambiente del Ecuador). 2015. Sistema de Clasificación de los Ecosistemas
del Ecuador Continental. Subsecretaría de Patrimonio Natural. Quito. En prensa.

7. Secretaria Nacional de Planificación y Desarrollo del Ecuador (SENPLADES). 2010. Atlas

Geográfico de la República del Ecuador. Instituto Geográfico Militar SENPLADES Quito.
Disponible en: http://www.geoportaligm.gob.ec/portal/index.php/geoeduca/atlas-nacional-del-
ecuador/atlas-geografico-nacional-del-ecuador-2013/ [consultado el 01.04.15]

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