Literatura

Explicamos qué es la literatura, su origen, características, tipos que hay, funciones y autores representativos

Por Juan Ortiz

¿Qué es la literatura?
La literatura es un conjunto de textos o relatos que utilizan la palabra para evocar reflexiones, sensaciones y/o emociones en los
lectores. Tales textos pueden ser obras narrativas, descriptivas o reflexivas sobre un hecho real o ficticio.
La Real Academia Española define la literatura como el «arte de la expresión verbal», por lo que se vincula tanto con la palabra
escrita como la oral. Aunque normalmente tiene un carácter poético, también se usa ese término para designar a todas las obras
disponibles sobre un área de conocimiento determinada o sobre algún autor específico: literatura pedagógica, literatura mexicana
o literatura de Cervantes, por ejemplo.
Al referirnos a literatura también se puede hacer referencia a las obras literarias creadas en una nación, pueblo, etnia, idioma o
época determinada. Además se utiliza el término para abarcar lo que corresponde a los géneros literarios, a los textos exclusivos de
un tipo de ciencia o de algún arte en particular. Ejemplo: literatura médica o literatura gótica.
Origen de la literatura
Los textos con “elocuencia” o “poesía”
Tras la invención de la escritura en Mesopotamia en el tercer milenio antes de Cristo, tuvieron que pasar 4800 años para que
surgiera el término literatura.

En el siglo XVIII se le llamaba texto con “elocuencia” o “poesía” a la Epopeya de Gilgamesh, la cual se considera a la primera obra
escrita. Lo mismo pasaba con la Ilíada griega o la Eneida romana, por nombrar solo algunos textos.

La “poesía” en el Siglo de Oro español y sus tipos

Gramática Castellana de Antonio de Nebrija

Por su parte, en la época dorada de la creación escrita española —el Siglo de Oro— se tenía como “poesía” a todo el universo de
textos elaborados. Esto se daba independientemente de sí la obra era en prosa o en verso y si el tratamiento estético por parte del
autor era de mucho o poco cuido. Ahora bien, en este periodo se catalogaba a estas poesías en tres tipos:

La lírica: en ella se agrupaba todo lo referente a los versos creados para ser cantados.
La épica: relacionada directamente con la narrativa, independientemente si se desarrollaba en verso o en prosa.
La dramática: esta se vinculaba con las obras teatrales, siendo uno de los géneros más populares de las llamadas “poesías” de la
época.
La aparición formal del término literatura
El término literatura empezó a usarse cuando inició el siglo XVIII y se empleó para agrupar a toda acción que se valiera de la
escritura para manifestar una idea o pensamiento.

Por su parte, es en la obra Briefe die neueste Literatur betreffend escrita por Gotthold Ephaim Lessing donde se utilizó por vez
primera la palabra “literatura” para albergar a las obras literarias. Reseñable que, en ese momento histórico, el término solo se
aplicó a los textos que poseían cierta calidad literaria o “literalidad”.

La percepción de la literalidad de los textos se vio reforzada posteriormente en la obra Eléments de littérature del autor francés
Jean-François Marmontel.

Los formalismos ingleses en los siglos XVIII y XIX

Ya entrado el siglo XIX siguieron las restricciones en torno a lo que podía considerarse literatura o no en Inglaterra. Al creador de
textos que sobresalía por su ingenio y que cumplía con lo que solicitaban los más estudiados y de clases altas se le llamó “literato”.
Este era un término de altura que se daba solo a pocos autores.

La estabilidad del término literatura

Ya con el pasar de los años, en las distintas poblaciones de Europa, Asia, África, Oceanía y posteriormente América, la palabra
literatura logró la estabilidad necesaria. Ahora el término recibe a las manifestaciones que anteriormente se consideraban poco
elaboradas, dando cabida incluso a la literatura indígena.
Características de la literatura
Muchas son las caracteristicas de la literatura
Antigüedad
Esto está asociado directamente a los orígenes propios de la literatura. Son muchas las teorías sobre cuáles fueron las primeras
creaciones literarias. No obstante, la Epopeya de Gilgamesh se mantiene como la primera de todas. Está escrita sobre tablas de
arcilla, es de origen sumerio y data aproximadamente del 2500 a. C.

Originalidad
Esta cualidad está ligada directamente a la imaginación y capacidades literarias del autor. Es normal ver cientos de obras escritas
sobre un mismo tema, pero cada una va a evidenciar las cualidades o características de su creador. Por lo tanto, cada obra literaria
es única y tiene un estilo que la identifica y relaciona directamente con el escritor.

Géneros
La diversidad de textos existentes dio paso a que posteriormente fuesen organizados en géneros. Existe una amplia variedad de
estos, sin embargo, de entre todos destacan la lírica, la narrativa y la dramaturgia, ya explicados en los párrafos anteriores.

Figuras literarias
Cada expresión literaria contiene figuras literarias. Estas permiten aumentar la expresividad de los textos. A su vez, el empleo de
estos recursos está determinado por las posibilidades comunicativas del escritor, así como también por su conocimiento y manejo
del lenguaje.

Corrientes literarias
El concepto de corrientes literarias surge para englobar a las obras creadas en un tiempo dado y las cuales poseen particularidades
que las relacionan entre sí. Dentro de estas particularidades destaca el estilo que se manejó al elaborarlas, la ideología de sus
escritores, la temática o el contexto histórico en el cual se desarrollaron, entre otros.

El vanguardismo, el modernismo, el realismo mágico y el surrealismo destacan entre las corrientes literarias más recientes que ha
habido.

Función poética
La función poética es una particularidad de la literatura que procura aumentar la intensidad del mensaje que se desea transmitir.
Esta característica está muy ligada a las figuras literarias, ya que por medio de estas se resaltan las cualidades del texto. La función
poética va de la mano de la originalidad de cada autor.

Simbolismo
Una obra literaria, por lo general, representa la interpretación de una persona acerca de un hecho particular y esa interpretación
suele exponerse con un lenguaje connotativo, por lo que tendrá tantos significados como lectores.

Verosimilitud
Aunque no siempre atienden a hechos reales, los textos literarios suelen referirse a hechos ficticios de un modo que los hace
parecer posibles. Esto es y debe ser así, especialmente, en la narrativa.

Emotividad
La forma y los recursos que se muestran en un texto, apuntan a que el lector se involucre de tal modo en la lectura que “viva”
dentro del mundo creado por el autor y “sienta” lo que los personajes involucrados experimentan a lo largo de la historia.

Tipos de literatura
Existen distintos tipos de literatura:

Literatura oral
Es la más antigua y se vincula directamente con las creencias populares de los pueblos. Por medio de esta, los habitantes
transmitían sus conocimientos y costumbres a sus conciudadanos, a través de cuentos, leyendas y mitos.

Literatura escrita
Esta llegó aproximadamente en el 3000 a. C, en Mesopotamia. En un principio se desarrolló sobre tabletas de arcilla, en paredes y
rocas, luego sobre papiros y posteriormente en papel y medios electrónicos. Comprende un gran número de géneros literarios.
Literatura de ciencia ficción
Esta literatura forma parte del género narrativo y en ella el escritor incluye hechos de la realidad cotidiana o inventados. Suele
suceder que los creadores de este género literario se adelantan en el tiempo y llegan a describir eventos que posteriormente
ocurren. Un caso claro lo representa Julio Verne y sus obras.

Literatura de no ficción
Este tipo de literatura también pertenece al género de la narrativa, solo que se sujeta a eventos reales o testimoniales.
Normalmente suelen usarse en el desarrollo de la novela tradicional y también los cuentos. Los eventos que se incluyen en estos
textos pueden ser verificables, lo cual da mayor credibilidad a la obra.

Literatura fantástica
Suele presentar hechos y seres sobrenaturales que se pueden desarrollar en el mundo conocido o mundos inventados. En este tipo
de textos, pertenecientes al género narrativo (aunque también pueden apreciarse en la poesía), el escritor funge como un dios
creador de los eventos, seres y cosas.

Géneros literarios

Poética, obra de Aristóteles

Existen varias maneras de englobar a los géneros literarios, siendo confundidos en algunos casos con subgéneros. La primera
clasificación -y una de las más aceptadas por los literatos en general- es la que propuso Aristóteles (384 a.C. -322 a. C.) en su obra
Poética.

En ella determina que los géneros literarios se distinguen en narrativos, líricos y dramáticos.

Género narrativo
En la época de Aristóteles era conocido como género épico. En aquella época relataba hechos legendarios (inventados o reales)
que combinaban con narración, diálogo y descripción.

Actualmente, la narrativa se caracteriza por ser una categoría escrita en la que un narrador presenta hechos en forma de prosa. A
su vez cuenta con varios subgéneros como la novela o el cuento.

Género lírico
Este género es el propio del poema, una forma de expresión en lo que lo emocional toma relevancia de una manera simbólica.
Suele tener más peso la forma de expresarse del autor que de los hechos en sí, apoyándose en distintos recursos literarios para
embellecer el escrito.

La forma de escritura habitual es el verso, aunque también puede utilizarse la prosa en algunos casos. Algunos de los subgéneros
líricos son la canción, la oda, el himno, la elegía o la sátira.

Género dramático
Sus orígenes recaen en la Antigua Grecia, siendo obras teatrales creadas como culto a los dioses. El diálogo es el motor de este
género, evidenciándose por lo general una falta de narrador, tal y como ocurre en el teatro.

Según Aristóteles, este género literario lo englobaban la tragedia, la comedia, el drama y el melodrama. En la actualidad se han
añadido otros subgéneros como el sainete, la tragicomedia o la obra didáctica.

Género didáctico
No existe el consenso de si el género didáctico podría ser el cuarto género literario. Su fin es la divulgación y la enseñanza, teniendo
como principales subgéneros el ensayo, el diálogo, la oratoria o la enseñanza general.

Funciones de la literatura
Función estética
Este aspecto se refiere a la belleza que puede desarrollar un autor en el texto. Esta cualidad suele ser el atractivo más importante
de la obra.