BIOLOGÍA

La Biología es la ciencia que estudia los seres vivos, ya sean estos animales, plantas o seres
humanos. Principalmente, la Biología se preocupa de los procesos vitales de cada ser, como su
nacimiento, desarrollo, procreación y muerte. De esta manera, estudia el ciclo completo de los
mismos, lo que le permite una visión global y más exacta, de cada uno de ellos.
La biología tiene historia
La historia de la ciencia nos permite conocer cuáles eran las ideas que predominaban en la biología
en distintos momentos de la humanidad. Esas ideas han ido cambiando, y si bien algunas nos
pueden parecer graciosas, se correspondían con la forma de pensar de esa época. La biología como
estudio de los organismos vivos surge cuando el ser humano toma conciencia de su existencia como
objeto diferente del medio. Sin embargo, durante muchos siglos esta ciencia no fue lo que hoy
conocemos.
La biología en la Antigüedad
En la Antigüedad, los humanos intentaban curar sus enfermedades y las de sus animales a través de
ritos mágicos o religiosos, pues creían que las dolencias o las plagas que los afectaban eran
producidas por los dioses.
Los primeros anatomistas eran considerados adivinos capaces de predecir el destino de reyes y
naciones solo con observar la forma y el aspecto del hígado de un carnero. Fue así como el ser
humano comenzó a interesarse por el funcionamiento de su propio organismo o el de otros
animales, aunque lo hacía para predecir el futuro. Las formas de hacer ciencia eran muy diferentes a
las actuales, pues se intentaba comprender lo invisible a partir de la palabra escrita obtenida de la
revelación o de la magia.
Entre los griegos predominaban las visiones míticas o religiosas. Ellos pensaban que las
enfermedades eran producidas por las flechas del dios Apolo, que eran disparadas cuando se
enfurecía con los humanos. También existieron pensadores que explicaban de otro modo los hechos
relacionados con el ser humano y el ambiente. Entre ellos se destacó Tales (¿620?-546 a. C.), quien
sostenía que los fenómenos se producían por una causa natural, de manera fija e inalterable, y que
cada causa producía un determinado efecto. Según Tales existía una ley natural que regía el
Universo, y el ser humano la podía comprender a partir de la observación.
El racionalismo ingresa a la biología cuando comienza a estudiarse la maquinaria interna del
organismo de los animales con fines de conocimiento y no para interpretar indicios de mensajes
divinos. Durante los años 500 a. C. (siglo VI a. C.) comienza a estudiarse el cuerpo de los organismos
y su funcionamiento. El primer estudio de anatomía y fisiología que se conoce es el de Alcmeón de
Crotona, que describió los nervios y estudió el desarrollo del embrión del pollo

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La biología en la Edad Media
La Edad Media o Medioevo (V-XV) es la etapa de la ciencia que se conoce como la Edad Oscura. El
progreso del cristianismo y la declinación de la ciencia griega llevaron a un estancamiento de los
conocimientos sobre la vida. Esta paralización se produjo por dos razones: la primera fue el cambio
en las ideas que sostenían que el mundo era regido por leyes naturales, inmutables y perfectas, a un
mundo sometido a la intervención milagrosa de Dios. Esta cosmovisión indicaba que estudiar el
organismo humano, los seres vivos y la naturaleza apartaba al ser humano de las cosas del espíritu.
La segunda razón era la imposibilidad de manipular el cuerpo del ser humano, pues era considerado
sagrado, y cualquier acto era entendido como una profanación. No obstante, la debilitada luz de la
ciencia fue mantenida por los árabes, que colonizaron el sur de Europa.
La biología durante el Renacimiento
En el siglo XIV se introduce en la enseñanza de la medicina la práctica de la disección. No obstante,
esto no implicó un progreso inmediato, ya que los científicos no efectuaban sus propias disecciones,
sino que ellos solo estudiaban de los libros, porque consideraban la disección como un trabajo
subalterno. Durante el Renacimiento apareció un nuevo naturalismo en el arte. Los artistas, como
Leonardo da Vinci, estudiaron las leyes de la perspectiva y realizaron disecciones para dar apariencia
real a la figura humana.
El nacimiento de la biología moderna
El historiador de la biología Jean Rostand (1894-1977) sostiene que la concepción moderna de la
ciencia, nacida en el siglo XVII, supone cuatro características: el rechazo al principio de autoridad, la
racionalización de la naturaleza, el carácter experimental de la biología y la institucionalización de la
ciencia. El rechazo al principio de autoridad admitió el despertar del espíritu crítico, ya que promovió
que el conocimiento podía ser revisado y así superar las posiciones dogmáticas impuestas por los
libros sagrados o los filósofos griegos. La idea de racionalizar la naturaleza supuso la aceptación de
explicaciones naturales y la consideración de las características más objetivas de los seres vivos o los
fenómenos estudiados. La tercera característica es el uso de la experiencia y los instrumentos
científicos en la biología, que promovieron la observación y la experimentación como fuente de
conocimiento y como explicación de los fenómenos. Por último, la institucionalización de la
naturaleza significó la creación de las primeras agrupaciones de científicos, y el fomento de la
ciencia como actividad pública financiada por la sociedad.
El siglo XIX y las teorías más importantes de la biología
A partir de la década de 1850, en el campo de la biología experimental se realizaron grandes
progresos que permitieron comprender cómo se originan, reproducen y cambian las especies, así
como las causas de algunas enfermedades. Además, se explicaron las razones de la descomposición
de alimentos y bebidas. Las mejoras en los métodos de microscopía, la obtención de tinturas que
optimizaban la observación en el microscopio y la sistematización de métodos experimentales
permitieron estudiar las células, su núcleo durante la fecundación y

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los cromosomas que constituían la base de la herencia. Al mismo tiempo, los viajes realizados por
los naturalistas permitieron el conocimiento de otros seres vivos actuales y extintos, cuestión que
despertó la necesidad de explicar esos cambios en las especies.
La célula: la unidad de los seres vivos
A mediados del siglo XVII, el científico inglés Robert Hooke (1635-1703) había observado bajo el
microscopio que el corcho se dividía en pequeñas celdillas rectangulares a las que llamó células. En
este caso, las celdillas se hallaban vacías, pues el corcho es un tejido muerto. Muchos años después,
investigadores que estudiaban con el microscopio tejidos vivos o recientemente muertos revelaron
que esas porciones de seres vivos estaban constituidas por pequeñas unidades de tejido gelatinoso
que llamaron protoplasma. Las células aparecían en todas partes y, por eso, algunos biólogos
pensaron que existían en todos los tejidos vivos. Matthias Schleiden (1804-1881), botánico alemán,
afirmó, como resultado del estudio de distintos tipos de tejidos de plantas, que todos los vegetales
están formados por células. Al año siguiente, Theodor Schwann (1810-1882) extendió y amplió la
idea señalando que todos los animales están formados por células. Así se enunció la teoría celular y
con ella nació la citología: el estudio de las células. Luego se estudiaron organismos microscópicos,
como protozoos, levaduras y microbios, y también se describió que están formados por una célula.
El origen de las especies
En el siglo XIX, si bien se suponía que los seres vivos cambiaban a lo largo de las generaciones, no se
tenía una explicación que describiera cómo ocurrían esos cambios y qué podía provocarlos. La
publicación, en 1859, del libro del naturalista inglés Charles Darwin (1809-1882), El origen de las
especies, fue un hito que no solo cambió la historia de la biología, sino también del pensamiento
humano. Su teoría maduró durante gran parte de su vida y tuvo sus fundamentos en las
observaciones obtenidas durante sus viajes, en los conocimientos de geología y paleontología, en el
estudio de fósiles, y en el conocimiento de la cría de ganado y otros animales domésticos. Sus
observaciones e inferencias le ayudaron a explicar cómo las diferencias entre los organismos
permitían incrementar su supervivencia en diferentes condiciones ambientales, y cómo la
transmisión de esas variaciones a la descendencia promovía cambios en las especies a lo largo de las
generaciones.
Pasteur y el origen de los seres vivos
Durante muchos siglos se pensó que los seres vivos se originaban por generación espontánea a
partir de materia inerte. Los trabajos experimentales de Pasteur (1892-1895), tan ingeniosamente
concebidos, permitieron revelar el papel de los microbios en los fenómenos de putrefacción de
distintas sustancias, como alimentos y bebidas, así como en la producción de enfermedades. Sus
hallazgos lo habilitaron para enunciar la teoría que afirma que “no hay vida sin una vida
precedente”, es decir, que todo ser vivo deriva de otro ser vivo.
La teoría cromosómica de la herencia
Desde 1860, era sabido que la unión de dos células, un óvulo y un espermatozoide, era necesaria
para formar un nuevo organismo, pero se desconocían los procesos involucrados en la fecundación.
En 1875, el zoólogo alemán Oscar Hertwig (1849-1922), mientras realizaba

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observaciones sobre huevos de erizo de mar, pudo ver cómo los núcleos del óvulo y el
espermatozoide se unían y originaban una célula. Después de reconocer el papel del núcleo en la
fecundación, fueron observados los cromosomas y se formuló la teoría cromosómica de la herencia.
El siglo XX: siglo de los genes y la neurociencia
Uno de los avances más revolucionarios de la biología en el siglo XX fue el surgimiento de la biología
molecular, que estudia el comportamiento de las moléculas de la vida y su regulación. Desde 1954,
año en que se describe la estructura del ADN, se han producido numerosos cambios en el modo de
estudiar los seres vivos. Un hecho importante fue, en 1982, la constitución del GenBank, una base
de datos de acceso libre donde se pueden encontrar las secuencias genéticas de miles de
organismos. Otro hito fue, en 2003, cuando se presentó a la sociedad la versión final del genoma
humano que, además de su importancia para la biología, significó entender a la ciencia como una
empresa colectiva, pues su resultado fue posible por la constitución de un consorcio formado por
científicos de muchos países. Otro campo de gran difusión en la actualidad es el de la neurociencia.
Las neurociencias incluyen un conjunto de disciplinas que estudian la estructura, la organización y el
funcionamiento del sistema nervioso. Además, intentan comprender cómo se relaciona la actividad
neuronal con la mente y el comportamiento humano. La comprensión del funcionamiento del
cerebro permite explicar y operar sobre el comportamiento, los estados emocionales y el
aprendizaje, y además tratar enfermedades del sistema nervioso tanto neurológicas como
psiquiátricas.
ACTIVIDADES:
1- ¿Qué es la Biología?
2- ¿En qué se centra, es decir su objeto de estudio?
3- Elabore una línea del tiempo de la historia de la biología.
4- Elige una época y comenta las características de la misma

RESPUESTAS:
1)- LA BIOLOGIA ES EL ESTUDIO DEL NACIMIENTO; DESARROLLO Y MUERTE DE LOS SERES VIVOS.
2)- ES EL ESTUDIO DE LAS CARACTERISTICAS DE LOS SERES VIVOS, BASADOS EN METODOS QUE NOS
AYUDAN A COMPRENDER EL COMPORTAMIENTO DE LOS MISMOS.
3)-

4)- ANTIGUA: Para mí en la antigüedad era cuando los humanos intentaban curar las enfermedades
de los animales a través de ritos mágicos y religiosos por los dioses; Así mismo las dolencias y plagas
eran producidas por el mismo.

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Por otra parte los anatomistas eran llamados adivinos, capaces de predecir el destino de los reyes
conjunto con las naciones por el hecho de ver el aspecto de un hígado de un carnero; y por otro lado
también el de todos los animales para predecir el futuro de la humanidad, que también se hablaba y
se intentaba comprender por qué eran invisibles las palabras de los dioses a través de la revelación,
producida por la magia de las mismas visiones míticas y religiosas que denominaban los griegos.

Así mismo pensaban que las enfermedades eran producida des por el dios Apolo; que en su
venganza arremetía con los humanos; Como también existieron los pensadores relacionados con el
ser humano y el ambiente ; a pesar que el dios tales sostenía que los fenómenos se producían en
forma natural de cada causa en determinado efecto.

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