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Resumen
En Ecuador, el combate de la desnutrición crónica infantil se plantea como una estrategia nacional
que se constituyó en una opción de política pública con sustento legal en la Constitución de la
República, considerado como un proyecto emblemático. El objetivo fue mejorar la situación
nutricional de la población, con énfasis en niños/as menores de cinco años. Uno de los
componentes del proyecto estuvo orientado al “acceso de las familias al consumo de alimentos
saludables”, mediante la instalación de pequeños huertos para la producción de hortalizas,
verduras, especies frutales, medicinales, complementando con la crianza de animales menores
como fuente de proteína. Se combinó la implementación de huertos (MAGAP) con el acceso a
controles de salud a menores, madres embarazadas y en periodo de lactancia (MSP), desarrollo
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infantil y acceso al bono de desarrollo humano (MIES), programas de educación para erradicar el
analfabetismo puro y funcional (ME), saneamiento y vivienda (MIDUVI); este trabajo formó
parte de una planificación conjunta y un sistema oportuno de monitoreo y evaluación. La
Estrategia logró captar la atención de los Gobiernos Locales, varios de los cuales establecieron
políticas públicas a través de ordenanzas municipales, destinando presupuesto y personal para el
proyecto. El aporte de todos los actores contribuyó a reducir la prevalencia de la desnutrición
crónica del 26% en el año 2010 al 22% en el 2012 (ENS, 2011-2013; MSP, 2018).
ABSTRACT
In Ecuador, the fight against chronic child malnutrition is proposed as a national strategy that
became a public policy option with legal support in the Constitution of the Republic, considered
an emblematic project. The objective was to improve the nutritional status of the population, with
an emphasis on children under five years of age. One of the components of the project was the
"access of families to the consumption of healthy foods", by means of the installation of small
orchards for the production of vegetables, vegetables, fruit and medicinal species, complementing
with the raising of smaller animals as a source of protein. The implementation of gardens
(MAGAP) was combined with access to health controls for minors, pregnant and lactating
mothers (MSP), child development and access to the human development bond (MIES), education
programs to eradicate illiteracy pure and functional (ME), sanitation and housing (MIDUVI); this
work was part of a joint planning and a timely system of monitoring and evaluation. The Strategy
managed to capture the attention of Local Governments, several of which established public
policies through municipal ordinances, allocating budget and personnel for the project. The
contribution of all actors contributed to reduce the prevalence of chronic malnutrition from 26%
in 2010 to 22% in 2012 (ENS, 2011-2013; MSP, 2018).
Introducción
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La seguridad alimentaria es aquella que se consigue cuando “todas las personas, en todo
momento, tienen acceso físico y económico a suficiente alimento, seguro y nutritivo, para
satisfacer sus necesidades alimenticias y sus preferencias, con el objeto de llevar una vida activa
y sana” (FAO, 2009; Black et al, 2008)
Las prevalencias más altas de desnutrición crónica infantil en la región se pueden observar en
Guatemala y Ecuador, mientras que Chile y Santa Lucía tienen las menores tasas. La desnutrición
crónica presenta niveles superiores en las zonas rurales de todos los países analizados (FAO
2012).
En el Ecuador, se han realizado múltiples esfuerzos para reducir los indicadores de desnutrición
crónica infantil. La Estrategia para la reducción acelerada de la malnutrición en el Ecuador 2010-
2015, denominada “Acción Nutrición”, se presenta como una opción de política pública, con
enfoque innovador que abre nuevas oportunidades.
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Este trabajo de investigación tiene como objetivo general analizar los resultados de la Estrategia
Acción Nutrición en el Ecuador y su eficiencia en la reducción de la desnutrición crónica infantil.
Los objetivos específicos son los siguientes:
Materiales y métodos
Históricamente, la forma en que crecen (bien o mal) las niñas y los niños, reflejan las condiciones
socio-culturales y económicas de los países y las familias y son un buen indicador del nivel de
desarrollo y bienestar de la sociedad en su conjunto.
La desnutrición infantil entendida como el retraso del crecimiento de niños y niñas menores de
cinco años, se evidencia en su escaso progreso de peso y/o talla, que se espera para su edad. La
desnutrición es el resultado de la ingesta insuficiente y continuada de alimentos, así como la
carencia de micronutrientes en la dieta diaria para satisfacer las necesidades de energía y
nutricionales, por ejemplo, la anemia por falta de hierro (Naranjo, A. et. al 2020).
La desnutrición, explica el 35% de las muertes en niñas y niños menores de cinco años y en este
sentido, enfocar los esfuerzos de políticas, programas, proyectos y servicios de atención y
desarrollo infantil integral para resolver los problemas de malnutrición en la primera infancia es
vital para el país.
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Sin embargo, los problemas de nutrición más preocupantes en niñas y niños de 0 a 5 años son la
desnutrición crónica (baja talla para la edad) y la anemia (bajos niveles de hemoglobina en
sangre). El más reciente estudio realizado en el Ecuador sobre la malnutrición infantil es la
Encuesta Nacional de Salud y Nutrición, ENSANUT realizada por el Ministerio de Salud Pública
y el Instituto Ecuatoriano de Estadísticas y Censos INEC en el año 2012 permiten identificar como
un problema creciente la malnutrición infantil, bajo las modalidades de desnutrición crónica,
deficiencia de micronutrientes, sobrepeso y obesidad infantil (ENSANUT, 2013; Cuascota, J.
Navas, G. 2020).
En la figura 1 y cuadro 1 se observa que la desnutrición crónica infantil se redujo del 40,2% al
25,2% entre 1986 y el 2012. Los datos disponibles permiten observar sin embargo, dos etapas
diferentes. Entre 1986 y el año 2004 transcurren 18 años y la Desnutrición Crónica Infantil - DCI
se reduce 6 puntos porcentuales a un ritmo promedio de 0,4 puntos por año. En los 8 años que
median entre el 2004 y el 2012, la DCI se reduce en 8,4 puntos al 1.1% anual promedio, es decir,
un poco más del doble que en el período anterior. Estos datos reflejan de algún modo, el impacto
de la inversión del Gobierno Nacional actual en servicios de salud, vivienda, agua y crecimiento
económico.
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Como se mencionó anteriormente, la DCI no es el único problema de salud nutricional que las
niñas y niños sufren. En el siguiente cuadro se puede observar que la prevalencia de
sobrepeso/obesidad en las niñas y niños menores de 5 años es del 8,5 %. La situación se agrava
en la población a partir de los 5 años de vida. De 5 a 11 años afecta a un tercio de las niñas y niños
y llega a representar los dos tercios de la población mayor a 19 años.
En los niños y niñas menores de cinco años la desnutrición se relaciona directamente con las
condiciones en las que se desarrolló el embarazo de la madre y con el cuidado desde el nacimiento.
La encuesta ENDEMAIN 2004 revela que el 20 por ciento de las madres NO fueron conscientes
de lo inadecuado del peso de su hijo al nacer. El estudio de Insuficiencia Nutricional en el
Ecuador (BM 2007, en base a ENDEMAIN 2004) estimó que un aumento del 20% de
conocimiento en la evaluación de sus hijos al nacer reduciría 5,6% la tasa de desnutrición crónica,
en tanto que un aumento del 8 por ciento en los ingresos generaría una reducción de alrededor el
2,5% en la malnutrición.
La desnutrición crónica es el doble en los niños que nacieron en la casa o los hijos de madres que
no recibieron controles de salud prenatales; así mismo, la desnutrición crónica es superior en
aproximadamente un 36 % en aquellos niños que no asistieron a controles postnatales, al igual
que en los hijos de madres que no recibieron asesoría nutricional.
Por otra parte, hay brechas y desigualdades que se requiere corregir en los primeros años de vida
de niñas y niños, considerando que la etapa del embarazo y los primeros 24 meses de vida
representan la ventana de oportunidad más importante para prevenir daños irreversibles en el
desarrollo intelectual, emocional y social que determinarán las oportunidades a futuro de esos
niñas y niños.
El retardo en talla es mayor en el quintil más pobre 36.5% vs 13.8% en el quintil más rico. En los
primeros 5 meses de vida el retardo en talla alcanza 9.5%, y aumenta dramáticamente entre 6 y
11 meses a 19.9%, justo cuando se inicia la alimentación complementaria a la leche materna
(ENSANUT 2012).
La prevalencia de desnutrición crónica es casi el doble en niños y niñas indígenas que en mestizos
(42.3% vs 24.1%). Las prevalencias más altas en DCI se concentran en la Sierra Central:
Chimborazo (48,8%), Bolívar (40,8%), Tungurahua (35,2%); Cañar (35,1%).
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En cuanto a la anemia, a nivel nacional según la ENSANUT 2012 cerca de 1 de cada 4 niñas y
niños de 0 a 5 años la padece en el Ecuador, siendo más pronunciada al cumplir el primer año
edad en donde 6 de cada 10 niños se ve afectado por este problema. Además, la pobreza y la
instrucción de la madre o la etnia de pertenencia son factores que están fuertemente asociados a
este problema.
Por otro lado, durante los últimos años, existen varias tendencias negativas que se vinculan con
la desnutrición, así por ejemplo, la lactancia materna, que es una práctica fundamental para
asegurar una adecuada nutrición y protección contra enfermedades en los primeros meses de vida
se redujo. De acuerdo a la DEIN 2010, la lactancia materna exclusiva (durante los primeros 6
meses de vida) se redujo en un 16% respecto a los valores registrados en 1995. Esta tendencia se
da principalmente en las ciudades y en la Costa, datos que se ratifican en la ENSANUT 2012.
A partir del año 2011 se inicia en el Ecuador, la Estrategia Emblemática Acción Nutrición (EAN),
liderada por el Ministerio Coordinador de Desarrollo Social (MCDS) que realiza un análisis de
las variables que determinan la desnutrición crónica infantil, para definir las acciones que
modifiquen esta problemática. Los resultados del análisis fueron que las variables que determinan
la desnutrición crónica infantil en el Ecuador son:
Esta EAN tuvo una duración de dos años, interviniendo territorios a nivel de provincias y cantones
con las más altas cifras de desnutrición. Para la selección de las zonas a intervenir, se consideraron
las localidades con mayor prevalencia de la desnutrición crónica, el número de niño/as entre uno
y cinco años de edad en situación de desnutrición, así como las variables consideradas como
determinantes en la malnutrición infantil.
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En este contexto, la EAN emprendió conjuntamente con los ministerios del frente social, acciones
que permitan institucionalizar procesos y mejorar aquellos existentes a fin de modificar los
determinantes identificados. Si bien, Ecuador ha logrado importantes avances en este sentido, se
debe considerar que los efectos de estas acciones son de largo plazo, dado que abordan problemas
de carácter estructural.
Localización de la EAN
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POBLACIÓN
PROVINCIAS CANTONES
OBJETIVO
Siendo la desnutrición crónica una afección de origen multicausal, la estrategia fue configurada
para atacar el problema a través de diferentes frentes, para lo cual se plantearon seis objetivos
específicos:
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Esta iniciativa piloto se implementó en nueve provincias del Ecuador, de diferentes contextos y
características socioculturales, con la finalidad de mejorar la situación nutricional de la población,
con énfasis en niños/as menores de cinco años. Se ejecutó fundamentalmente en el área rural, en
cantones con mayor índice de Desnutrición Crónica Infantil, dirigido a niños menores de cinco
años, madres en período de lactancia, mujeres embarazadas y en edad fértil, de los quintiles de
pobreza uno y dos, atendiendo las desigualdades sociales y de género.
Modalidad de intervención.
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En los territorios priorizados por el proyecto, se implementaron las acciones en base a la siguiente
modalidad de intervención:
El segundo paso fue el análisis de los problemas y causas de la DCI. Mediante diversas
metodologías utilizadas en el desarrollo de los Comités de Concertación se identificó la
problemática y se priorizaron las acciones de cada uno de los actores participantes.
Finalmente, como quinto paso se ejecutan los PAC, realizándose en forma periódica los informes
de avance, también llamados “rendición de cuentas” por parte de todos los actores involucrados.
Para el seguimiento a la ejecución de los PAC se implementó un sistema de monitoreo y
evaluación de los avances.
Resultados
En el marco del concepto de seguridad alimentaria, se logró incrementar el acceso de las familias
a alimentos saludables. A nivel nacional se implementaron 12 mil huertos familiares en los
territorios intervenidos, las familias mejoraron el acceso y consumo de alimentos saludables
mediante la producción de hortalizas, verduras y especies medicinales, combinado con el cultivo
de árboles frutales y la cría de animales menores como fuente de proteína. Las actividades de
producción impulsadas por el MAGAP fueron complementadas con capacitaciones en nutrición
por parte del MSP.
Los técnicos de los servicios de CIBVs y CNH en las zonas priorizadas fueron capacitados en
alimentación saludable. El total de técnicos que recibió esta capacitación fue de 2.590 y ellos de
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La EAN dio gran importancia a los saberes ancestrales sobre la producción de hortalizas, verduras
y otras especies de consumo diario, el valor de la siembra de árboles, plantas medicinales y cría
de animales menores en la misma unidad de producción.
Uno de los componentes del proyecto fue que las “familias mejoren el acceso y consumo de
alimentos saludables”, se implementa la producción de hortalizas, verduras y otras especies de
consumo diario, combinado con el cultivo de árboles frutales, plantas medicinales y cría de
animales menores en la misma unidad de producción. Doce mil huertos familiares implementados
en los territorios intervenidos.
Se resalta el trabajo articulado entre varios ministerios para alcanzar el objetivo de reducir la
Desnutrición crónica infantil. El aporte de cada una de las partes contribuyó a reducir de 26% de
Desnutrición Crónica en el 2010 a 22% en el 2012.
Discusión
La nutrición determina el desarrollo integral del ser humano, una ingesta de alimentos inferior en
cantidad y calidad a la que necesita diariamente, produce desnutrición crónica y se detecta cuando
la talla del niño/a es menor que la correspondiente para su edad (OMS). Durante el periodo de
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gestación y los primeros tres años de vida, los daños a nivel del desarrollo cerebral y pueden ser
irreparables. Por tal razón, la nutrición es un factor trascendental para alcanzar el Buen Vivir de
las y los ecuatorianos.
Los resultados encontrados indican que la desnutrición crónica afecta significativamente a los
quintiles superiores de ingreso, cuarto y quinto. Sin embargo, las familias de esta población
acceden preferentemente a servicios privados de salud y tienen recursos que le permiten mejorar
sus hábitos de consumo y condiciones de hábitat con una participación menor de servicios
estatales.
Las campañas edu-comunicacionales que se difunden por los diferentes medios, permite a la
población de estratos superiores de ingresos o “no pobres”, acceder a la información nutricional
necesaria para mejorar sus hábitos de consumo alimentario que puedan estar incidiendo
negativamente en el desarrollo de sus niñas y niños.
Sin embargo, las familias de los quintiles de mayor pobreza, tienen un limitado acceso a los
servicios del estado (saneamiento, agua potable, atención oportuna de salud, educación) y de la
misma forma, tienen limitado acceso a información nutricional que les permita mejorar los hábitos
alimenticios de la familia, situación que pone a estas familias en un grado mayor de
vulnerabilidad.
Este proyecto dio gran importancia a los saberes ancestrales sobre la producción de hortalizas,
verduras y otras especies de consumo diario, el valor de la siembra de árboles frutales, plantas
medicinales y cría de animales menores en la misma unidad de producción.
Una de las actividades que tuvo mayor respuesta fueron los servicios de desarrollo infantil en
donde los padres tuvieron una participación activa. Se destaca la buena articulación de los centros
infantiles con los Municipios y las parroquias para la provisión de alimentos.
La implementación de huertos cobró importancia y paso de una práctica olvidada a una actividad
dinámica en la que participaba la familia y la comunidad, quienes en reuniones expresaban la
satisfacción del consumo de alimentos saludables y el ahorro económico al dejar de adquirirlos
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Se resalta el trabajo articulado entre las instituciones públicas, los GAD, las organizaciones
sociales y las comunidades, compartiendo una misma planificación e informando periódicamente
de los avances (rendición de cuentas).
El trabajo interinstitucional contribuyó a reducir la DCI de 26% en el año 2010 a 22% en el 2013,
lo que representa una disminución de 4 puntos en 3 años (1,33% por año).
Conclusiones
Para Acción Nutrición, constituyó un gran desafío, lograr la concertación y un trabajo coordinado
y articulado entre diferentes actores.
La intervención logró captar la atención de los gobiernos locales. Varios fijaron políticas públicas
locales desde sus competencias, elaborando ordenanzas municipales, destinando presupuesto y
personal técnico en beneficio de las familias con niños y niñas menores de cinco años.
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