ESTRÉS

La resiliencia trata de cómo recuperarse, no de
cómo aguantar
por Michelle Gielan, Shawn Achor 
trad. Teresa Woods
08.08.2016

Como viajeros constantes y padres de un niño de dos años, a veces fantaseamos acerca de cuánto trabajo podremos hacer
cuando uno de los dos embarca en un avión, sin las distracciones de móviles, amigos y Buscando a Nemo. Nos
apresuramos a despachar todos los preparativos: hacer las maletas, pasar por seguridad, hacer una última llamada de
trabajo, llamarnos entre nosotros y subir al avión. Entonces, cuando intentamos disfrutar de esa increíble sesión de
trabajo en el aire, no logramos hacer nada. Aún peor, después de refrescar el correo electrónico o leer los mismos
estudios una y otra vez, cuando aterrizamos estamos demasiado agotados como para seguir lidiando con los correos
entrantes que inevitablemente se han acumulado.

¿Por qué debería agotarnos volar? Sólo nos sentamos allí sin hacer nada. ¿Por qué no podemos ser más duros –más
resistentes y constantes con nuestro trabajo– para lograr todos los objetivos que nos hemos fijado? Basándonos en
nuestra investigación actual, hemos llegado a darnos cuenta de que el problema no es nuestra agenda frenética, tampoco
el trayecto en avión; el problema surge de un mal entendimiento de lo que significa la resiliencia, y el impacto resultante
de la sobrecarga de trabajo.

A menudo adoptamos un enfoque militar, "duro", para la resiliencia y las agallas. Nos imaginamos un marine
arrastrándose por el barro, un boxeador que aguanta un asalto más o un futbolista que se levanta del césped para
participar en una nueva jugada. Creemos que cuánto más aguantemos, más duros seremos y por tanto más éxito
tendremos. Sin embargo, este planteamiento al completo es científicamente impreciso.

La propia falta de un período de recuperación está limitando dramáticamente nuestra capacidad colectiva de ser
resistentes y exitosos. Las investigaciones han demostrado que existe una correlación directa entre la falta de
recuperación y un aumento de las incidencias de problemas de salud y seguridad. La falta de recuperación –tanto por los
pensamientos sobre el trabajo que nos interrumpen el sueño o por el continuo estímulo cognitivo generado por el
uso constante del móvil– está costando a nuestras empresas 62.000 millones de dólares (unos 56 millones de euros) al
año, en pérdidas de productividad.

Y sólo porque el trabajo termina, no significa que nos estemos recuperando. "Dejamos" de trabajar a veces a las cinco de
la tarde, pero entonces pasamos la noche elaborando soluciones para problemas del trabajo, hablando del trabajo en la
cena y quedándonos dormidos pensando en cuánto trabajo haremos mañana. En un estudio publicado hace unos meses,
unos investigadores de Noruega encontraron que el 7,8% de los noruegos se han convertido en adictos al trabajo. Los
científicos citan una definición de "adicción al trabajo" como "preocuparse excesivamente por el trabajo, estar impulsado
por una motivación profesional incontrolable e invertir tanto tiempo y esfuerzo en el trabajo que afecta negativamente a
otras áreas importantes de la vida".

Creemos que el número de personas que cumplen con esa definición incluye a la mayoría de los trabajadores
estadounidenses, incluidos los que leen HBR. Por eso, decidimos llevar a cabo un estudio sobre la adicción al trabajo en
Estados Unidos. Nuestro estudio empleará un gran conjunto de datos de una empresa médica para examinar cómo la
tecnología alarga las horas de trabajo y por tanto interfiere con la necesaria recuperación cognitiva, lo que se transforma
en enormes costes médicos y de rotación de personal para los empleadores.

El concepto erróneo de la resiliencia a menudo se aprende desde una edad muy temprana. Los padres que intentan
enseñarles resiliencia a sus hijos podrían celebrar que un alumno de instituto se quede despierto hasta las tres de la
madrugada para terminar un proyecto para la feria de ciencias. ¡Menuda visión de la resiliencia! Un hijo resiliente es uno
descansado. Cuando un alumno agotado acude al colegio, se arriesga a perjudicar a todos los que se crucen con él de
camino por su conducción disminuida; carece de los recursos cognitivos para rendir bien en su examen de lengua; tiene
menos autocontrol con sus amigos; y en casa se muestra malhumorado con sus padres. La sobrecarga y el agotamiento
son el antónimo de la resiliencia. Y los malos hábitos que adquirimos de pequeños no hacen más que
incrementarse cuando nos incorporamos al mercado laboral.  

En su excelente libro The Sleep Revolution, Arianna Huffington escribió: "Sacrificamos el sueño en nombre de la

La clave de la resiliencia consiste en esforzarse muchísimo, para entonces parar, recuperarse, e intentarlo de nuevo. Esta
conclusión se basa en la biología. La homeostasis representa un concepto biológico fundamental que describe la
capacidad del cerebro de restaurarse y mantener continuamente el bienestar. El neurocientífico de la Universidad de
Texas A&M (EEUU), Brent Furl, acuñó el término "valor homeostático" para describir el valor que tienen determinadas
acciones para generar equilibrio, y por tanto bienestar, dentro del cuerpo. Cuando el cuerpo se desajusta por el exceso de
trabajo, desperdiciamos una cantidad enorme de recursos mentales y ísicos intentando recuperar el equilibrio antes de
poder avanzar.

Como han escrito Jim Loehr y Tony Schwartz, si dedicamos demasiado tiempo a rendir con intensidad, necesitamos más
tiempo de recuperación para evitar el riesgo de quemarnos, de agotarnos. Reunir los recursos necesarios para poder
"esforzarse mucho" requiere quemar energías para superar el nivel actualmente bajo de atención. A esto se le llama
activación. También agrava el agotamiento. Por tanto, cuanto menos equilibrados nos volvemos por la sobrecarga de
trabajo, más valor tienen las actividades que permiten volver a un estado de equilibrio. El valor de un período de
recuperación aumenta en función de la cantidad de trabajo que tengamos que ejecutar.

Así que, ¿cómo recuperar y aumentar la resiliencia? La mayoría de la gente da por hecho que, si dejamos de ejecutar
trabajos como contestar correos electrónicos o escribir un trabajo, nuestros cerebros se recuperarán de forma natural de
manera que cuando empecemos de nuevo más tarde el mismo día o a la mañana siguiente, habremos recuperado
nuestras energías. Pero seguramente todos los lectores de este artículo han experimentado noches en las que
se quedan tumbados en la cama durante horas, incapaces de dormir porque el cerebro sigue pensando en el trabajo. Si
uno se queda en la cama durante ocho horas habrá descansado, pero igualmente podrá sentirse agotado al día
siguiente. Eso es porque el descanso y la recuperación no son lo mismo. Parar no significa recuperarse.

Si intenta aumentar su resiliencia en el trabajo, necesita disfrutar de períodos de recuperación internos y externos. Como
los investigadores Zijlstra, Cropley y Rydstedt escribieron en su trabajo de 2014:  "La recuperación interna se refiere a los
períodos más cortos de relajación que se producen dentro del marco diario de la jornada laboral o dentro del entorno
laboral. Se trata de descansos cortos programados o espontáneos que surgen al desplazar la atención o cambiar a otras
tareas profesionales cuando los recursos mentales o ísicos requeridos para la tarea inicial están temporalmente
mermados o agotados. La recuperación externa se refiere a acciones fuera del trabajo, durante el tiempo libre entre días
laborables, los fines de semana y vacaciones".

Si después del trabajo se queda tirado en la cama y se altera con comentarios políticos en su móvil o se estresa pensando
en decisiones sobre cómo renovar su casa, su cerebro no ha descansado del estado de alta activación anterior. Nuestros
cerebros necesitan descansar tanto como nuestros cuerpos.

Si realmente quiere aumentar su resiliencia, puede empezar por parar estratégicamente. Concédase los recursos
necesarios para ser firme y crear períodos internos y externos de recuperación. En su próximo libro The Future of
Happiness, basado en su trabajo en la Escuela de Negocios de la Universidad de Yale (EEUU), Amy Blankson describe
cómo parar estratégicamente durante el día al usar la tecnología para controlar el exceso de trabajo. Propone
descargar aplicaciones como Instant o Moment para comprobar cuántas veces se consulta el móvil a diario. Una persona
lo hace de media 150 veces cada día. Si cada distracción sólo llevara un minuto (algo que sería exageradamente
optimista), eso representaría 2,5 horas de cada día.

Se pueden utilizar apps como Offtime o Unplugged para crear zonas libres de tecnología al programar
estratégicamente horarios en modo avión. Además, se puede disfrutar de un descanso cognitivo cada 90 minutos para
recargar pilas. Intente no comer en la mesa del trabajo, sino pasar un tiempo al aire libre o con amigos –sin hablar
de trabajo–. Haga uso de todos sus días de vacaciones, algo que no sólo proporciona períodos de recuperación, sino que
también aumenta su productividad y la probabilidad de un ascenso.

En cuanto a nosotros, hemos empezado a utilizar nuestro tiempo de vuelo como una zona libre de trabajo, como tiempo
para profundizar y sumergirnos en nuestra fase de recuperación. Los resultados han sido fantásticos. Normalmente ya
nos sentimos cansados para cuando subimos al avión, y la falta de espacio y la conexión irregular a internet convierten
trabajar, en un desa ío. Ahora, en lugar de nadar a contracorriente, nos relajamos, meditamos, dormimos, vemos
películas, escribimos en nuestros diarios o escuchamos divertidos podcasts. Y cuando bajamos del avión, en lugar de
sentirnos agotados, nos sentimos rejuvenecidos y listos para volver a la zona del rendimiento.

Michelle Gielan , una presentadora de noticias nacionales de la cadena CBS convertida en investigadora de
psicología positiva de la Universidad de Pensilvania (EEUU), ahora es la autora éxito en ventas de 'Broadcasting Happiness'.
Colabora con Arianna Huffington para estudiar cómo las historias transformativas impulsan el éxito.

Shawn Achor es el autor éxito en ventas de la lista del New York Times de los libros 'The Happiness Advantage' y
'Before Happiness'. Su TED talk es uno de los más populares, con más de 11 millones de visitas. Ha dado ponencias o
realizado estudios en más de un tercio de las empresas de la lista 'Fortune 100' y en 50 países, además de para la Liga
Nacional de Fútbol Americano, el Pentágono y la Casa Blanca. Shawn está liderando actualmente una serie de cursos de "21
Days To Inspire Positive Change” para la cadena televisiva Oprah Winfrey Network.