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Hay tipos de contaminación que son naturales, es decir, el ser humano no influye en
ellos, por ejemplo; los incendios forestales, las erupciones volcánicas, los tsunamis, etc.
Y los artificiales que son provocados por "nosotros" (los seres humanos), ejemplo; la
actividad industrial, el desperdicio de los recursos naturales, etc. [..] “Allá donde se
encuentran efectos en el clima, lugares donde vemos que las cosechas ya no pueden
abastecer a la gente, nos enfrentaremos a una implosión medioambiental..." (2)
Cada uno de estos contaminantes tiene un efecto negativo en el medio natural, pero sus
causas y efectos varían dependiendo de si afectan al agua, al aire o al suelo. [..] “Cuando
la tierra está enferma y contaminada, la salud humana es imposible. Para sanarnos a
nosotros mismos, debemos sanar nuestro planeta y para sanar nuestro planeta, debemos
sanarnos a nosotros mismos.” (3)
Si afectan a las fuentes de agua, perjudican a las especies animales, vegetales y al ser
humano ya que convierte el agua potable en un recurso no apto para su consumo. Al
contaminar el aire, aumenta el riesgo de contraer infecciones y enfermedades, es decir,
afecta a la calidad de vida.
Y, al decir que el suelo está contaminado, los principales perjudicados son las plantas,
árboles y cultivos. La falta de minerales provoca la pérdida de vegetación; la ausencia de
plantas conduce a la erosión que, a su vez, altera la riqueza del suelo.
También, existen elementos de contaminación que dañan las 3 cosas (agua, suelo y aire)
pueden ser la basura, la radioactividad, el cambio climático, entre otros.
En cambio, la contaminación visual y la acústica no suelen ser tan notorias pero
contaminan de igual manera y suelen ser más comunes de lo que pensamos. Se dan casi
siempre en las grandes ciudades y por cercanía, a los pueblos, provincias, países que
estén al lado.
1. Inger Andersen. Ecologista danesa. Conferencia cumbre sobre el Medio Ambiente Humano.
2. William Nordhaus. CincoDias.
3. Bobby McLeod. PaisLobo.
Como se genera la contaminación
Primero, es imprescindible identificar los principales problemas del medio ambiente, entre
los que podemos destacar; los pesticidas y productos químicos que liberan enormes
cantidades de gases de efecto invernadero, causantes directos del deterioro de la capa
de ozono y del cambio climático; la deforestación que hemos causado en las últimas
décadas, desapareciendo millones y millones de hectáreas con árboles que ayudan a
purificar el aire haciendo que los efectos de los gases que se encuentran en el aire sean
más notorios; los desechos industriales y domésticos que pasan por alto la protección del
medio ambiente; los combustibles fósiles; los altos índices de producción de basura que
cuantos más sean, mayores daños causarán a la Tierra.
La contaminación ambiental se produce (mayormente) por el aumento continuo de la
población humana y un desarrollo industrial incontrolable. La presencia en exceso de
cualquier agente físico (provenientes en consecuencia de fenómenos causados por el ser
humano, por ej., la radioactividad, el calor, etc.), químico (se dan mediante la industria
química que genera productos tóxicos como son los ácidos, los plásticos) o biológico
(provienen de la descomposición y de la fermentación de los desechos orgánicos, por
ejemplo, excrementos, desperdicios de fábricas) en el ambiente provoca un desequilibro.
La mayor parte de la contaminación la producimos nosotros, a veces hasta sin darnos
cuenta por la falta de información, ya sea información sobre cómo no contaminar o sobre
el daño que produce. Quizás, por no saber la gravedad del asunto pensamos que nuestro
papel, nuestra botella, nuestra colilla de cigarrillo y demás cosas no van a hacer un
cambio, pero la realdad es otra, por ejemplo, una botella de plástico tarda entre cien y mil
años en descomponerse y una sola colilla de cigarrillo puede contaminar hasta diez mil
litros de agua. Esto, debemos multiplicarlo por cada persona que piensa que las
pequeñas cosas no afectan, por ello, los continentes que más habitantes tienen suelen
ser los más contaminantes, como es el caso de Asia. [..] “No se puede pasar un solo día
sin tener un impacto en el mundo que nos rodea. Lo que hacemos marca la diferencia, y
tenemos que decidir qué tipo de diferencia queremos hacer..” (1)
Como dije anteriormente, dependiendo sus efectos, contaminan a un medio distinto. [..]
“Tierra y agua, los dos fluidos esenciales de los cuales depende la naturaleza, se han
convertido en botes de basura..’’ (2)
Lo que lleva a decir que un lago, un mar, un río, etc., está contaminado es cuando deja
de ser apta para su consumo debido a una gran cantidad de sustancias toxicas arrojadas
o filtradas. Estas sustancias son los vertidos de aguas negras dirigidas desde los fluidos
cloacales, urbanos e industriales, los derrames de petróleo, los tóxicos filtrados por el
suelo hasta llegar a las aguas (plaguicidas, pesticidas), el aumento de temperatura que
provoca una disminución del oxígeno en el agua y la deforestación que genera la
aparición de sedimentos y bacterias bajo el suelo.
El aire, es contaminado por la emisión de sustancias químicas (monóxido de carbono,
dióxido de azufre, etc.) a la atmósfera, la quema de combustibles fósiles (carbón, petróleo
y gas). Esas sustancias, se producen a partir de gases expulsados, desastres naturales,
quema de basuras, y la agricultura y ganadería intensiva.
El suelo es contaminado por el aumento de compuestos químicos que provienen de la
actividad del hombre, las sustancias químicas de uso común, las baterías, pilas y/o los
vertederos que liberan sustancias nocivas en él [..] “Vivimos en la Tierra como si
tuviéramos otra a la que ir..’’ (3)
1. Jane Goodall
2. Jacques-Yves Cousteau
3. Terry Swearingen
Consecuencias de la
Contaminación
Siguiendo con los tipos de ambientes que se pueden contaminar; Cuando no somos
rigurosos con el cuidado del agua, llegando a contaminarla, se genera un estimado de
que por cada año fallecen más de 500 mil personas por consumirla contaminada (OMS,
2019). La polución del agua es de alta gravedad ya que destruye la biodiversidad,
contamina la cadena alimentaria y, trae enfermedades (como el cólera, la hepatitis A y la
disenteria), etc; [..] "El deterioro de la calidad del agua frena el crecimiento y exacerba la
pobreza en muchos países…” (1).
La erosión del suelo, provoca la pérdida del rendimiento de la tierra que se busca para
lograr la sostenibilidad de los ecosistemas agrícolas, provoca la disminución de especies
animales y vegetales que habitan ese terreno y/o hace que se vuelva no apta para la
vida. La reducción de la capacidad de filtrado en los suelos desertificados puede generar
inundaciones en la zona.
La contaminación del aire es algo de lo que ya hablé, pero, no está mal repetir que puede
aumentar el riesgo de infecciones respiratorias, enfermedades cardíacas, accidentes
cerebrovasculares, problemas de visión y cáncer de pulmón o piel. No varía si la
exposición es a corto o a largo plazo. Es el tipo de contaminación al que más estamos
expuestos, porque no hay manera de dejar de consumir ese aire contaminado y nos
termina afectando sin que nos enteremos. A su diferencia, podemos comprar agua
embotellada que pase por procesos de desintoxicación y consumirla sin problemas, lo
mismo pasa con el suelo, utilizamos otro pedazo de tierra que aún no esté afectado y
seguimos con su programación habitual. Si no hacemos un cambio, seguiremos así hasta
que ya no quede agua por embotellar ni pedazos de tierra sin contaminar.
En el momento que, por la contaminación, se incrementa la temperatura promedio global,
trae con el sequías, huracanes y tormentas más intensas, temperaturas extremas,
cambio en los ecosistemas, desaparición de especies animales, aumentó del nivel del
mar (también causado por el derretimiento de los glaciares por el mismo motivo) y
aumento de precio en los alimentos. Cualquier pequeño cambio de temperatura altera el
equilibrio de nuestro planeta y, con ello, nuestra salud, nuestra calidad de vida y el futuro
de las próximas generaciones. [..] “Vamos a morir de la contaminación ambiental si no
actuamos..” (2)
Según estudios del año 2017 hechos por la Agencia de las Naciones Unidas para los
Refugiados (ACNUR), los seres humanos nos vemos afectados directamente a través de;
mayores riesgos de sufrir enfermedades cardiovasculares, incrementos en casos de
asma, alergia y cancer, reducción de la capacidad auditiva de las personas, un menor
cantidad de espacios para disfrutar del aire libre, daños en el aparato reproductor
(seguido de nacimientos prematuros y con malas formaciones), la tos, irritación de
garganta, y sequedad ocular, entre otras consecuencias que se dan de manera indirecta,
como por ej, la incapacidad de apreciar paisajes debido a la gran contaminación sonora y
visual en el ambiente (como es el caso de Santiago, Chile, no se logran apreciar bien las
montañas por la calidad del aire, o la contaminación visual de las muchas pantallas en
Times Square, New York). [..] “Sigamos utilizando el transporte privado
innecesariamente, sigamos haciendo un uso indebido de la calefacción e ignorando los
consejos para ayudar al planeta porque, total, para cuando el escenario sea irremediable,
ya estaremos muertos, ¿no?..” (3)
Hay que tener en cuenta que, aunque los gobiernos y las grandes empresas e
instituciones cumplen un papel fundamental, el ciudadano de a pie también puede influir
en la contaminación ambiental con sus acciones individuales.
Por lo tanto, si contaminamos, deberíamos hacerlo en la menor cantidad posible. Esto, se
logra con las recomendaciones brindadas por ecologistas y sus centros que están para
ayudar al planeta. Podemos reducir la contaminación, por ejemplo, utilizando el
transporte público, si cada persona de cada ciudad utiliza su propio auto, son muchos
gases contaminando el aire, distinto es si utilizamos el colectivo, tren o subte que puede
llevar a varios individuos en un solo vehículo. También, podemos ayudar consumiendo
productos ecológicos (producidos respetando el medioambiente) y locales, o teniendo
una dieta basada en vegetales, la ganadería contamina de a grandes cantidades y
diariamente, se necesitan amplios territorios de cultivo y miles de litros de agua para
alimentar al ganado, de igual forma, por más de que sea la mejor opción, no es necesario
ser vegano, con reducir el consumo de carne ya estamos haciendo un cambio. Lo más
común/escuchado para frenar la contaminación es el método de las tres “R” de la
ecología: reducir, reutilizar y reciclar, los tres aspectos son pilares para lograr controlar y
reducir el problema de la contaminación en el mundo, pero, se hace más incapie en el
reciclado.