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LA CIENCIA Y EL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO

¿QUÉ ES LA CIENCIA?

La ciencia es un método de conocimiento, un conjunto de conocimientos obtenidos mediante la

observación y el razonamiento y de los que se deducen principios y leyes generales.

Los científicos establecen Teorías y Leyes científicas que son enunciados acerca de cómo se
comporta la naturaleza. Estas teorías y leyes permiten hacer predicciones que han sido aplicadas
para mejorar diversas facetas del desarrollo humano y por lo que ha adquirido el prestigio y la
importancia actual.

Seguro que muchas veces has visto anuncios de personas que prometen adivinar tu futuro a
través de las cartas o de los astros. ¿Crees que esto es posible? Haz una prueba: busca tres
revistas distintas y consulta tu horóscopo. ¿Dicen las tres lo mismo? Lo más probable es que no
y, además, seguramente encontrarás afirmaciones muy generales, que se podrán referir a
cualquiera.
Sin embargo, si buscas en tres libros diferentes qué es una neurona, dirán básicamente lo mismo.
Lo que sabemos sobre las neuronas lo hemos adquirido a través de un conocimiento científico.

1.1. Ciencia y pseudociencia

La ciencia es un conjunto de conocimientos objetivos que ayuda, mediante la observación, la

experimentación y la lógica, a dar respuesta a preguntas sobre la naturaleza y los fenómenos
que ocurren en nuestro entorno.

Una afirmación científica se caracteriza porque puede ser demostrada y se ha llegado a ella a
través de un proceso preciso denominado método científico.

Sin embargo, hay muchas personas que creen en afirmaciones de videntes o supuestos expertos
en ciertas áreas de conocimiento que, en realidad, no son científicos. Algunas de estas “no-
ciencias” o pseudociencias son:

 La astrología o estudio del efecto de la posición de los astros sobre nuestra vida.
 La quiromancia o adivinación mediante las líneas de las manos.

 La ufología o estudio de los ovnis y los extraterrestres.

 La lectura de auras, unos supuestos campos de energía que rodean a las personas.
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  La cartomancia o adivinación del futuro a través de las cartas.

Muchas de estas disciplinas se presentan como basadas en la ciencia, pero sus afirmaciones
no pueden ser comprobadas de manera cierta y experimental, y por tanto se denominan
pseudocie

Clasificación de las ciencias

A lo largo de la historia ha habido diversas clasificaciones de la

ciencia, según los conocimientos predominantes o que despertaban
más interés en cada época. Por ejemplo, hubo un tiempo en el que se
consideró que la aritmética, la geometría, la música y la astronomía
formaban parte de las matemáticas.

Hoy en día la clasificación más extendida, basada en el objeto de

estudio, es la siguiente:

 Ciencias formales. Son aquellas que se ocupan del estudio de ideas no materiales a
través de la deducción y la demostración. Se consideran dentro de este grupo la lógica y
las matemáticas.

 Ciencias factuales. Son las que tienen como objeto de estudio hechos concretos
relacionados con la materia y los fenómenos naturales y humanos. Su estudio se lleva a
cabo sobre todo a través de la observación, la deducción y, fundamentalmente, la
experimentación.

Las ciencias factuales se pueden dividir a su vez en dos grandes subgrupos:

o Ciencias sociales. Son las que se ocupan del estudio de los fenómenos humanos y
sociales. Algunos ejemplos de ciencias sociales son la sociología, la historia, la
antropología o la economía.
o Ciencias naturales. Son las que estudian el mundo natural y explican los
fenómenos que le afectan.

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Las ciencias factuales se pueden dividir a su vez en dos grandes subgrupos:

FORMALES EXPERIMENTALES SOCIALES

Lógica Física Psicología
Matemáticas Química Sociología
Biología Historia
Geología Economía
Astronomía
Meteorología

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 2. EL MÉTODO CIENTÍFICO

El método científico es el proceso que siguen los científicos para

estudiar nuestro entorno y sus fenómenos de una manera ordenada,
lógica y basada en la observación, en la experimentación o en ambas.

2.1- Etapas del método científico

Existen diversos tipos de métodos científicos según la rama de la

ciencia que los utilice. No es posible seguir los mismos pasos en una
investigación de geología, de genética, de astronomía o de química. Por ejemplo, hay ramas de la
ciencia, como ciertas áreas de la astronomía o la paleontología, en las que no es posible la
experimentación. Se basan, por tanto, en la observación. Sin embargo, de manera general, el
método científico que se aplica en las ciencias experimentales se basa en los siguientes pasos:

1. Identificación de una incógnita

2. Observación

3. Formulación de una hipótesis

4. Experimentación y toma de datos

5. Análisis de los resultados

6. Definición de leyes

7. Establecimiento de teorías

8. Comunicación de los resultados

1. Identificación de una incógnita

El investigador se cuestiona el porqué, el cómo, el cuándo, el dónde, etc., de un fenómeno en

concreto. También puede surgir la incógnita cuando, tras consultar lo que se sabe de un objeto o
fenómeno, se aprecia que existen lagunas de conocimiento.

Los científicos disponen de libros de consultas y de revistas científicas, en las que se publican
las últimas investigaciones. Además, Internet permite el acceso inmediato a estas fuentes y a
otras, como vídeos, imágenes y bases de datos con abundante información sobre el conocimiento
actual de cualquier fenómeno.

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 2. Observación

A continuación, se debe estudiar y analizar el objeto o fenómeno

utilizando nuestros sentidos. Ara ello, se reúnen todos los datos
posibles y se desechan los que no aportan nada a nuestra cuestión.

3. Formulación de una hipótesis

Reunida la información inicial y junto con la recabada

de otras fuentes (libros, bases de datos, revistas
científicas…) se propone una respuesta general a la
incógnita. Esta respuesta, denominada hipótesis,
debe ser lo más sencilla posible, con un enunciado
claro y con posibilidad de ser comprobada
posteriormente.

4. Experimentación y toma de datos

A partir de la hipótesis planteada, se diseñan los experimentos que permitan comprobar o rechazar
la hipótesis. Para diseñar un experimento, hay que pensar qué tipo de ensayos o pruebas se
deben realizar y controlar las variables que influyen en el mismo.

Se denomina variable a cada una de las características o cualidades que pueden variar en un
experimento. Se pueden distinguir tres tipos:
 Variables independientes. Son aquellas cuyos valores pueden ser seleccionados en el
experimento.
 Variables dependientes. Son las que dependen del valor de las variables independientes.

 Variables controladas. Son aquellas que deben tener valores fijos durante la
experimentación parra que no influyan en los resultados.

5
 5. Análisis de resultados.

Una vez finalizado el experimento, se deben analizar los

resultados obtenidos. Analizar los resultados significa
correlacionar los resultados del experimento con las variaciones
de nuestro ensayo. Es decir, se trata de averiguar de qué
manera dependen las variables dependientes de las variables
independientes y relacionarlo, a su vez, con el conocimiento
previo sobre el ensayo.

Una de las mejores maneras de analizar nuestros datos es

representarlos mediante gráficos y realizar análisis estadísticos.

6. Definición de leyes

Una vez analizados los datos obtenidos, podremos confirmar o rechazar la hipótesis de partida de
nuestra experimentación mediante la definición de una ley.

En general, una ley es una afirmación relativa a la relación

entre dos o más variables y se puede expresar tanto de
forma matemática como mediante una frase.

7. Establecimiento de teorías

Las leyes nos permiten dar respuesta a problemas o aspectos concretos de un problema. Cuando
se han estudiado todos los aspectos de dicho problema y se han establecido las leyes
correspondientes, estas se pueden reunir en una teoría que dé explicación al conjunto.
6
 8. Comunicación de los resultados

Como último paso de la metodología científica se deben a dar a

conocer los resultados al resto de la comunidad científica, con el
objetivo de que el conocimiento científico avances y esté cada vez
al alcance de un mayor número de personas.

En general, esto se logra mediante la publicación de un artículo

científico. Estos artículos se publican en revistas científicas.
Existen cientos de revistas diferentes, dedicadas a los distintos
campos de investigación y la mayoría de ellas se publican en
inglés.

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2.2- Características del método científico

“Si he visto más lejos es porque estoy sentado sobre los hombros de gigantes” Newton a Hooke en 1676

EL MÉTODO CIENTÍFICO ES RACIONAL Y FÁCTICO

Es racional porque se funda en la razón, es decir, en la lógica, lo cual significa que parte de
conceptos, juicios y razonamientos; por lo tanto, el método científico no puede tener su origen en
las apariencias producidas por las sensaciones, por las creencias o preferencias personales. Es
decir, se basa en hechos y no en creencias.

EL MÉTODO CIENTÍFICO ES OBJETIVO

Se basa en la objetividad de os hechos o fenómenos y no en la subjetividad del científico.

EL MÉTODO CIENTÍFICO ES ANALÍTICO Y ESTRUCTURADO

El método científico descompone todo lo que trata en sus distintos elementos. Por eso, los
problemas de la ciencia son parciales y también sus soluciones. Se basa en seguir unos pasos
preestablecidos de manera lógica y ordenada.

EL MÉTODO CIENTÍFICO ES CLARO Y PRECISO

La claridad y la precisión del método científico se consiguen de las siguientes formas:

-Los problemas se formulan de manera clara, para lo cual, hemos de distinguir cuáles son los
problemas e, incluiremos en ellos los conceptos o categorías fundamentales.

-El método científico inventa lenguajes artificiales utilizando símbolos y signos, es el lenguaje
matemático.

EL MÉTODO CIENTÍFICO ES VERIFICABLE Y REPRODUCIBLE

Todo conocimiento debe basarse en la experiencia, esto es, en la observación y la

experimentación. La comprobación de sus hipótesis se hace siempre en base a experiencias. Un
experimento debe poder repetirse por cualquier científico del mundo y debe dar los mismos
resultados que el experimento original.

EL MÉTODO CIENTÍFICO ES FALSABLE

Significa que cualquier conclusión, teoría o conocimiento científico es susceptible de ser

demostrado como erróneo por futuras investigaciones. Por tanto, la ciencia es autocorrectiva y
avanza con cada nueva experimentación.

PERMITE LA ELABORACIÓN DE LEYES

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 A partir de los resultados, las conclusiones obtenidas se pueden generalizar en forma de leyes
universales.

Dependiendo del objetivo, la investigación científica puede ser:

INVESTIGACIÓN BÁSICA
Se caracteriza porque busca el conocimiento en sí, en la determinación de generalizaciones
universales, realizando teorías científicas, sistemáticas, y coherentes que se refieren a un área del
saber humano.

INVESTIGACIÓN APLICADA

Es el trabajo científico que busca obtener conocimientos e informar sobre hechos o fenómenos
para aplicarlos a la solución de los problemas humanos.

2.3- Problemas del método científico

El aplicar sistemáticamente los pasos del método científico no asegura de por si los resultados
deseados por el investigador, en muchos casos se debe comenzar de nuevo desde el principio un
proceso investigativo. No es un método infalible.

La aplicación de un método científico en el proceso de investigación conlleva inversión de

recursos tales como, dinero, tiempo y trabajo, esto quizás represente inconvenientes al momento
de comenzar un proceso de investigación, pero se reconoce que no solo es necesario, vale la
pena.

LA HISTORIA DE LA CIENCIA

Aunque la ciencia es un concepto moderno, su origen es antiguo y se ha ido construyendo a lo

largo de toda la historia.

 Prehistoria. Sin duda, los primeros seres humanos eran conscientes de los fenómenos de
la naturaleza, como los cambios de las estaciones, el crecimiento de las lantas, las
enfermedades, las tormentas, las erupciones volcánicas… Las primeras explicaciones que
se daban a estos fenómenos eran mitológicas o religiosas. Sin embargo, esto no quiere
decir que nuestros antepasados no tuvieran un profundo conocimiento de la naturaleza y
sus ciclos, los seres vivos, etc.

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  Historia antigua. En las civilizaciones babilónica y egipcia se conservaba la concepción
mítica de la naturaleza, pero comenzaron a desarrollarse la astronomía y las matemáticas,
con un propósito utilitario: elaborar calendarios, medir los campos de cultivo…En Grecia
aprovecharon esos saberes y dieron un gran paso: abandonaron la mitología y trataron de
explicar el universo y sus fenómenos mediante causas naturales a través de la observación
y la razón.

 Edad Media. En esta era la ciencia cayó en un período de declive en Europa. Pero otras
civilizaciones, como las de china, la India o los países árabes, seguían haciendo progresos
en ciencia y tecnología. La ciencia árabe fue importante en este período. A través suyo
llegaron a la Europa cristiana las obras de los grandes filósofos griegos, junto con sus
propias aportaciones, como el sistema de numeración arábigo.

 A partir de los siglos XV y XVI. Con el Renacimiento comienza el verdadero despegue de

la ciencia tal como la conocemos hoy. En esta época empezó a cuestionarse la autoridad
de los antiguos filósofos griegos, hasta entonces indiscutible. Se comenzó a usar una
poderosa herramienta, la experimentación, y se desarrolló el método científico. Entre los
precursores estarían Copérnico, Kepler, Galileo y Newton, entre otros. Se estrecha cada
vez más la relación existente entre ciencia y tecnología, sobre todo gracias a los avances
en electricidad.

 A lo largo de los siglos XX y XXI. No cambia la concepción de la ciencia, ero sí la forma

de trabajar. Por una parte, se entiende que la ciencia es fundamental como motor del
progreso tecnológico. Por otra, cada vez es una actividad más colaborativa, entre otras
razones or los equipos que se deben usar, con un coste inasumible para un solo equipo de
investigación o, incluso, un país. Pero también es cierto que en algunos ámbitos surge
cierta desconfianza hacia la ciencia, por el mal uso que se puede hacer de sus resultados,
como es la producción de bombas nucleares, por ejemplo.

4. LAS REVOLUCIONES CIENTÍFICAS

El progreso científico no parece que suceda por acumulación de pequeños avances en largos
períodos de tiempo. Más bien parece que las ideas científicas permanecen estables durante
largos períodos de tiempo y después sufren rápidos cambios en momentos críticos.

“Las nuevas teorías científicas no nacen por verificación ni por falsación, sino por sustitución”
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 Thomas S. Kuhn

Pero… ¿sustitución de qué? Kuhn resume el cambio científico con el siguiente esquema:

Un paradigma está constituido por los supuestos teóricos generales, las leyes y las técnicas para
su aplicación que adoptan los miembros de una comunidad científica. Trabajar dentro de un
paradigma implica poner en práctica lo que se llama “ciencia normal”, que es la que desarrolla el
paradigma.

En este desarrollo, surgirán problemas, fenómenos que no quedan explicados por el

paradigma. Si estas dificultades se consolidan, puede llegarse a la crisis que se puede resolver
sólo desde un nuevo paradigma. Cuando este nuevo paradigma rompe radicalmente con el
anterior, se produce una revolución científica.

Veamos con más detalle cada uno de los conceptos implicados en esta descripción:

El paradigma coordina y dirige la resolución de problemas y su planteamiento. Es el modelo

de hacer ciencia que orienta la investigación científica y bloquea cualquier presupuesto, método o
hipótesis alternativa. El paradigma es el soporte para la ciencia normal. Consta de leyes y
supuestos teóricos, así como de aplicaciones de esas leyes y el instrumental necesario para las
mismas. De fondo, aparece también una concepción de la realidad y de las cosas.

La ciencia normal es la actividad para resolver problemas (teóricos o experimentales)

gobernada por las reglas de un paradigma. Sólo desde el paradigma se logran los medios
adecuados para resolver problemas. Los fenómenos inexplicados son anomalías. Cuando las
anomalías afectan al fundamento del paradigma es cuando el fenómeno constituiría una crisis.

Hablamos entonces de revolución; la crisis puede dar lugar a un cambio, a un “nuevo mundo”.
Hay factores sociales, históricos, económicos, culturales y religiosos que pueden propiciar que un
individuo escoja uno u otro paradigma. El cambio científico es fundamentalmente revolucionario.
Las revoluciones científicas son aquellos episodios de desarrollo no acumulativo en los que un
viejo paradigma es sustituido total o parcialmente por otro distinto incompatible con él.

Ejemplos de revoluciones científicas y de cambios de paradigmas han sido la sustitución del

geocentrismo por el heliocentrismo, la sustitución de la “generación espontánea” por la
microbiología, el fijismo por el darwinismo, o la sustitución de la mecánica newtoniana por la física
relativista.

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