TEMA 61

TEMA 61
LA SALUD Y LA ENFERMEDAD, EVOLUCIÓN DEL CONCEPTO DE SALUD. LAS ENFERMEDADES DE
NUESTRO TIEMPO. LAS DROGODEPENDENCIAS. ESTILOS DE VIDA SALUDABLES.
1. SALUD Y ENFERMEDAD. EVOLUCIÓN DEL CONCEPTO DE SALUD.
El concepto de salud y el de la enfermedad cambia según la perspectiva del definidor. Por lo que se puede
entender a partir de tres tipos de concepciones:
a) Concepción subjetiva: recurrir a la definición hecha en 1946 por la Organización Mundial de la Salud
(OMS). Salud “es el estado de completo bienestar físico, mental y social y no solamente la ausencia de
afecciones y/o enfermedades.” En 1992 se agregó a la definición de la OMS “y en armonía con el medio
ambiente”. Esta definición tiene aspectos innovadores ya que incluye el área mental y social. Actualmente
se incluye la económica. Se puede destacar que es utópica, en cuanto a que el completo bienestar es
inalcanzable; y es subjetiva ya que depende de la opinión individual de cada persona y por lo tanto de su
capacidad de autoanálisis y sensibilidad.
b) Concepción objetiva: para ser objetivos hay que establecer unos criterios de medidas, o varios
parámetros. Esta concepción es la clínica, donde una persona está sana, si no tiene síntomas, ni al ser
exploradas presenta anomalías. Se definiría enfermedad como “un estado anormal del organismo con
desórdenes de tipo físico y emocional” o como “la desviación del estado fisiológico del cuerpo”. La
enfermedad es un proceso donde se pueden distinguir fase:
1ª.-Prepatogéncia, exposición a factores de riesgo.
2ª.-Subclínica, puesta en marcha el proceso patogénico sin expresión clínica.
3ª.-Clínica, manifestación de los síntomas de la enfermedad.
4ª.-Postpatogénica, evolución hacia la cronicidad y la muerte o hacia la curación.
c) Concepción etiológica: Las ideas acerca del enfermar y de la enfermedad han estado siempre sometidas
al influjo de las corrientes que han guiado el pensamiento en cada momento histórico. En los pueblos
primitivos la enfermedad se concretaba en una “emanación” o un “demonio”, que penetraba en el cuerpo
del paciente, o bien se la consideraba como un castigo divino. El salto realmente importante, que
aproxima la medicina a la de nuestros días, se lleva a cabo en Grecia, y es obra de Hipócrates. Propició el
desarrollo de la medicina empírica, experimental y preventiva porque entendió que la enfermedad venía
de la Naturaleza. Siendo para él la salud, “el equlibrio del organismo con el ambiente”) y la enfermedad
“es una situación de desequilibrio y desadaptación”. Esta nueva forma de concebir el enfermar humano,
cristalizó en tres doctrinas:
➔ Patología humoral, que defiende que la enfermedad es un trastorno de la mezcla de los cuatro
humores clásicos.
➔Patología estructural, tendencia mecanicista y materialista, según la cual, la enfermedad es un
trastorno de la mezcla de los átomos.
➔ Doctrina de los neuma, germen del animismo y vitalismo, que defiende que la enfermedad consiste
en alteraciones de la función de estos “neuma”, representantes de fuerzas inmateriales.

Podemos afirmar que la Patología moderna se constituyó cuando las observaciones clínicas objetivas e
independientes de prejuicios teóricos se convirtieron en su fundamento de modo consciente y sistemático. A
esta tarea contribuyó de forma decisiva el clínico inglés Thomas Sydenham (s. XVII). Hoy podemos decir que
los factores que influyen en la salud son: la dotación genética, el ambiente, las interrelaciones sociales y el
sistema de asistencia (estilo de vida):

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1. El fondo biológico de una persona viene dado por la interacción de sus genes (genotipo) y el ambiente,
es decir, el fenotipo.
2. El ambiente, comprende tanto el medio físico (aire, agua, suelo, clima), como el biológico (el resto de
seres vivos), y constituye su nicho ecológico. Así, la salud surge de una adecuada adaptación al medio.
La capacidad de adaptación del hombre es grande (interviene el sistema inmune, endocrino y
nervioso), pero necesita tiempo. A lo largo de la historia de la humanidad el hombre ha modificado el
ambiente, desde el control del fuego, hasta la revolución industrial, modificando las condiciones de
vida y de trabajo, sobrepasando a veces la capacidad de adaptación humana, dando lugar a estados
de enfermedad.
3. Anteriormente se citó como factor que afecta a la salud las interrelaciones sociales, pues el hombre
es un ser social y crea una cultura. Por tanto, hay una salud social, cualidad dinámica que presenta la
sociedad, que se puede entender como la que fomenta la salud de los hombres y la solidaridad entre
las comunidades humanas. Así, la salud también depende de la adaptación al medio social, siendo este
un factor de salud o enfermedad. Esta adaptación supone la adquisición de hábitos y valores que
caracterizan a la sociedad. Estos son trabajo, economía, hábitos como alcohol, tabaco, mala nutrición,
estrés, etc., que le lleva a padecer una serie de enfermedades psicosomáticas propias de esa sociedad,
cuyas variaciones influyen de forma decisiva en la salud de forma positiva o negativa.
4. El último factor es la asistencia sanitaria, este lleva a definir la salud pública, como la ciencia que
organiza los esfuerzos colectivos que protegen, promueves y restauran la salud de los habitantes de
una comunidad. Es responsabilidad de los gobiernos, algunas de las actividades son propias de los
servicios de salud (prevención ya asistencia) y otras son políticas, educativas, económicas, etc. Existen
tres tipos de acciones de los servicios de salud: protección de la salud (dirigida al control y vigilancia
de la contaminación del agua, aire, suelo, alimentos, etc.); promoción de la salud y prevención de
enfermedades; restauración de la salud (es responsabilidad de la asistencia sanitaria a nivel primario
y hospitalario).

2. LAS ENFERMEDADES DE NUESTRO TIEMPO

En los países desarrollados, gracias a los avances en los distintos campos de la medicina, las enfermedades
crónicas no transmisibles (con excepción del SIDA), ocupan los primeros puestos en importancia sanitaria y
social, acentuándose por el progresivo envejecimiento de la población y por el incremento de los factores de
riesgo. Sin embargo, en los países en desarrollo, la situación es la inversa, siendo las enfermedades infecciosas
las de mayor importancia.

2.1. Enfermedades no transmisibles

ENFERMEDADES CARDIOVASCULARES
Degeneración fibrosa (prolifera el tejido fibroso dentro de las arterias, arterioesclerosis)
con acúmulos de grasa en los vasos coronarios acompañado en general de trombosis.
En las arterias se acumula el colesterol, disminuyendo el paso de sangre y por lo tanto el
Cardiopatía coronaria o
aporte de oxígeno, dando lugar a un dolor en el pecho (angina de pecho). Si la situación
isquemia cardiaca
se prolonga, o el coagulo obstruye por completo, se produce la muerte celular de parte
el músculo cardiaco dando un infarto de miocardio. Factores de riesgo: fumar,
hipercolesterolemia e hipertensión arterial. También destacan la obesidad y el alcohol.
Se producen por una perturbación en el aporte sanguíneo al cerebro, bien por rotura de
un vaso (hemorragia cerebral), o por trombo en el mismo (trombosis cerebral). También
Cerebrovasculares
se puede producir una embolia cerebral, una oclusión de una arteria cerebral por un
trombo procedente del corazón. Factores de riesgo: hipertensión arterial.

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Elevación crónica de la presión sanguínea sistólica (por encima de 160 mm Hg),

diastólica (por encima de 90 mm Hg) o de ambas. Si no se conoce su causa se
Hipertensión arterial
llama primaria. Factores de riesgo: el exceso de sal en la alimentación, obesidad,
alcohol, edad, fumar, café, otras enfermedades, etc.

Las enfermedades cardiovasculares representan casi la mitad de las muertes en países desarrollados. El
aumento de este tipo de enfermedades se debe fundamentalmente al tabaquismo, dieta rica en grasas de
origen animal, y al “modus vivendi ”propio de las sociedades industriales avanzadas con la carga de stress que
conllevan.

ENFERMEDADES ENDOCRINAS Y METABÓLICAS

Estado de hiperglucemia crónica debido a una deficiencia de insulina pancreática que
origina alteraciones, en especial en el metabolismo de glúcidos y lípidos, provocando
Diabetes
daños progresivos en los vasos renales, retina y arteriosclerosis acelerada. Factores de
riesgo: factor genético, obesidad.
Aumento del volumen de las glándulas tiroideas. La causa es genética ambiental, debido
Bocio endémico a hábitos alimentarios por el predominio de determinados cultivos (con sustancias
biogénicas naturales), o a la falta de yodo en el suelo de la zona.
Acumulación excesiva de triglicéridos en el tejido adiposos que provoca sobrepeso.
Aumenta el riesgo de mortalidad. Las complicaciones asociadas pueden ser metabólicas
Obesidad
(diabetes) o cardiovasculares (hipertensión, afecciones coronarias). Factores de riesgo:
metabólicos, psicológicos, genéticos y ambientales.
Anorexia: problema relacionado con el adelgazamiento, de índole nerviosos, en el cual,
debido a una actitud obsesiva hacia la delgadez, la persona se niega a comer, teniendo
Trastornos de en algunos casos que recibir tratamiento hospitalario. Bulimia: la persona come
alimentación compulsivamente y después ella misma provoca el vómito. Ello lleva a enfermedades
carenciales muy graves y en algunos casos a desnutrición, lo que ocasiona serios
problemas.

ENFERMEDADES DEGENERATIVAS
Envejecimiento prematuro del cerebro, provoca una pérdida progresiva de las
capacidades mentales, como la memoria. Su origen es metabólico ya que se producen
Alzheimer acumulaciones de placas amiloides en distintas zonas del encéfalo. Además, presentan
anomalías en el gen de la apolipoproteína E, encargada de transportar el colesterol a los
tejidos.
Trastorno neurodegenerativo que afecta al sistema nervioso de manera crónica y
Parkinson
progresiva. Produce temblores, movimiento lento, y rigidez de los brazos y piernas.

ENFERMEDADES RESPIRATORIAS CRÓNICAS

Enfisema pulmonar Conjunto de enfermedades que limitan el flujo aéreo de forma crónica. Desde el punto
de vista fisiopatológico es la reducción de volumen respiratorio en el primer segundo o
la reducción de los flujos respiratorios máximos en relación a unos valores de referencia
Bronquitis crónica
en función de la edad, sexo y talla. Factores de riesgo: tabaco, contaminación
atmosférica, déficit inmunológico, etc.

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ENFERMEDADES AUTOIMNUNES
Anemia hemolítica
Diabetes mellitus juvenil El propio sistema inmune del individuo es el que ataca a algún componente del
Lupus organismo.
Esclerosis múltiple

ENFERMEDADES NEOPLÁSICAS
Tumor Se produce una proliferación de células de un tejido organizado con tendencia a crecer
de forma ilimitada. Si el tumor es localizado y encapsulado (no infiltra adyacentes ni
Cáncer produce metástasis) se considera benigno (no canceroso), cuando no, se considera
maligno (canceroso).

Es uno de los principales problemas de salud pública en los países desarrollados. Entre los factores de riesgo
está la dotación genética (factor endógeno), una célula normal se transforma en cancerosa, transmitiendo
esta alteración a su descendencia, los factores cancerígenos (radiaciones, virus, sustancias químicas, etc.)
actúan sobre genes que regulan el crecimiento y la diferenciación celular (protooncogenes) que si los alteran
pasan a ser oncogenes). Como factor de riesgo exógeno están los factores ambientales: dieta rica en grasa y
ahumados, obesidad, tabaco, alcohol, radiaciones, contaminación atmosférica, estrés, etc.

2.2. Enfermedades transmisibles o infecciosas

En el siglo XIX Pasteur descubrió que las enfermedades contagiosas eran causadas por microbios. Hoy se
denominan enfermedades infecciosas, y son producidas por virus, bacterias, protozoos y hongos.

En toda enfermedad infecciosa se distinguen una serie de etapas:

1) Infección (penetración y multiplicación de los microorganismos en el interior del cuerpo).
2) Período de incubación (hasta que se producen los primeros síntomas).
3) Período agudo (los síntomas son evidentes, fiebre, tos, etc.).
4) Período de declive (los síntomas van desapareciendo).
5) Período de convalecencia (se vuelve a la normalidad).

Cuando una enfermedad se desarrolla en individuos de una comarca o región, se denomina epidemia, a nivel
mundial pandemia, y si es característica de un país o región, endémica.

Las enfermedades infecciosas se extienden en las poblaciones porque los microorganismos pasan de unos
individuos a otros por contagio. Entre las formas de contagio:
a) Por el aire: los m.o del aire proceden del suelo, agua y otros seres vivos. Ejemplo: infecciones bacterianas
(difteria, tuberculosis, meningitis) o infecciones víricas (gripe, sarampión, varicela, herpes).
b) Por el agua: los m.o crecen en el tracto gastrointestinal y abandonan el cuerpo por las heces, siendo un
nuevo foco de infección. Ejemplo: bacterianas (cólera, gastroenteritis), víricas (poliomielitis, gastroenteritis
vírica, hepatitis infecciosa) o protozoos (disentería amebiana, gastroenteritis aguda).
c) Por vectores: viven en animales salvajes (reservorio), pasan a los domésticos y de ahí a la especie humana
a través de vectores que suelen ser artrópodos. Ejemplo: bacterianas (peste, tifus), vírica (rabia) o
protozoaria (paludismo).
d) Por contacto directo: lepra, tétanos.
e) Enfermedades de transmisión sexual: bacterianas (sífilis, gonorrea), víricas (herpes genital, SIDA) o
protozoos (tricomoniasis).

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3. DROGODEPENDENCIAS

Es un importante problema de salud pública dado que el consumo sigue creciendo. Sus consecuencias son
graves tanto para el individuo como para el entorno familiar y social. La OMS define droga como toda sustancia
terapéutica o no, introducida en el cuerpo por cualquier mecanismo, capaz de actuar sobre el sistema nervioso
central provocando una alteración física o intelectual, la experimentación de nuevas sensaciones, o la
modificación de su estado psíquico.

Definiciones:
- Dependencia: situación que prioriza el consumo de la sustancia psicoactiva frente a otras conductas,
puede ser física (el organismo necesita un determinado nivel para funcionar con normalidad) o
psíquica (compulsión a consumir periódicamente la droga para experimentar un estado positivo).
- Síndrome de abstinencia: son síntomas que aparecen al interrumpir el consumo de una droga.
- Tolerancia: adaptación corporal a la droga que provoca una necesidad de consumir mayor cantidad
para experimentar los mismos efectos.

Las drogas se pueden clasificar en base a varios criterios:

a) Según los efectos en el sistema nervioso central pueden ser depresoras (alcohol, opiáceos,
tranquilizantes), estimulantes (cocaína, anfetaminas, tabaco) o psicodélicas (LSD, cannabis).
b) Según su capacidad de adicción: duras (dependencia física: opiáceos, barbitúricos, alcohol), semiduras
(menos dependencia, pero efectos graves: cocaína, anfetaminas) y blandas (LSD, Cannabis).
c) Desde una perspectiva sociológica: algunas están institucionalizadas, gozan de tradición y su consumo
es legal (alcohol y tabaco); Las no institucionalizadas son rechazadas socialmente y su consumo es
ilegal, lo que le da una dimensión de riesgo al consumidor.

Las condiciones más relevantes que favorecen el inicio en las drogas son: presión del grupo de iguales,
curiosidad, búsqueda de placer, excesivo o escaso control familiar, etc. La prevención es el conjunto de
esfuerzos (recursos, servicios, programas) que una comunidad pone en marcha para promover la salud de sus
miembros y reducir el uso de drogas. El tratamiento de un drogadicto supone cuatro fases: Desintoxicación
(lo libra de la dependencia física), deshabituación (lo libra de la dependencia psíquica), rehabilitación
(reaprendizaje de las formas de convivencia familiar, laboral y social) y reinserción (reincorporación a la
sociedad).

4. ESTILOS DE VIDA SALUDABLES

Las enfermedades crónicas plantean problemas de prevención, debido a su diversa causalidad, comienzos y
sintomatología. Sin embargo, se puede hacer mucho en el capo de la prevención en relación con los estilos de
vida saludables: programas sanitarios, donde además del sector sanitario deben intervenir el económico,
laboral y por supuesto el educativo.

La educación tiene cuatro objetivos fundamentales: informar, que se adopte la salud como un valor
fundamental, modificar los hábitos insanos y promover conductas. Las acciones deben estar dirigidas a las
distintas etapas del desarrollo:
1) Etapa materno infantil: Debe establecerse un control sanitario de embarazo con una atención prenatal,
asistencia en el parto y posterior a éste.
2) Edad preescolar y escolar: los problemas más frecuentes en esta edad son derivados de accidentes y de
enfermedades infecciosas por lo que es importante el control del medio (hogar, guardería, escuela).

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También la educación sanitaria de las familias para fomentar la futura salud de los individuos. Y la
provisión de asistencia médica preventiva (vacunaciones) y curativa en los centros sanitarios.
3) Adolescencia: la mayor parte de problemas de salud en este grupo son el resultado del estilo de vida,
con conductas de riesgo para la salud. Uno de los factores de riesgo es la presión de grupo negativa, por
lo que es básico fomentar la autoestima del adolescente. Se deben tratar temas referidos al crecimiento
y desarrollo, ejercicio físico, accidentes viales, educación sexual, adicciones, etc.
4) Edad adulta: se deberían modificar las conductas insanas causantes de la enfermedad fomentando el
no consumo de sustancias nocivas (como el tabaco), una alimentación equilibrada, ejercicio físico
adecuado y descanso óptimo. Es importante el control de los agentes nocivos en el medio, los
contaminantes físico-químicos y biológicos en el medio laboral y comunitario. Ante las enfermedades
infecciosas fomentar las campañas de vacunación.