Física y Química para Ciencias de la Salud

Unidad 2
Energía. Potencia.
Trabajo. Unidades.
Calor y temperatura. Leyes de Termodinámica.

En la introducción, cuando hablamos de cambios químicos nos referimos a uno de

los procesos catabólicos fundamentales para la vida celular como es la respiración
celular, que implica una de las formas de producir energía para ser utilizada en los
diferentes requerimientos funcionales, recordemos esos párrafos:
“Como ejemplo de transformación química citamos las transformaciones que
suceden en nuestra respiración, donde el oxigeno inspirado es transportado a
nuestras células donde se combina con la glucosa y por reacciones químicas se
formarán CO2 (dióxido de carbono), agua y energía.
La representación de esta reacción química, que en la realidad no es solo una sino
que es una serie de reacciones acopladas, responde a:
Glucosa + O2 CO2 + H2O + energía
Esto representa una de las reacciones químicas del metabolismo que permite la
transformación de sustancias que al combinarse, además de los dos compuestos
como agua y dióxido de carbono, obtiene la energía indispensable para todos los
procesos celulares que permiten la vida.
La energía en los seres vivos está representada por un compuesto llamado ATP
(adenosin trifosfato), esta molécula posee uniones entre sus átomos llamados de alta
energía, cuando se rompen esas uniones se libera energía utilizada para los distintos
requerimientos celulares.
Como vemos las moléculas iniciales luego de la reacción química se transformaron
en nuevas moléculas que contienen los mismos átomos pero combinados de forma
distinta”
En estos párrafos aparecen los conceptos fundamentales de esta unidad,
comencemos por uno de los términos de la ecuación química donde encontramos el
término energía, que se está originando a partir de glucosa y oxígeno tal cual lo
representa la simbología química.
Esta energía permite a los seres vivos existir, desarrollarse y multiplicarse siempre
y cuando optimicen las distintas estrategias para transformar y utilizar dicha energía.
Las mitocondrias son las organelas donde se producen estas reacciones
acopladas, en la naturaleza hay reacciones que suceden espontáneamente y otras
que no, porque requieren agregado de energía, por esta razón muchas de las rutas
metabólicas de nuestro organismo funcionan de esta forma.
Como también afirmamos en el párrafo introductorio la molécula que usamos
como fuente de energía es el ATP, que al hidrolizarse libera un grupo fosfato de alta
energía y se libera en forma de calor, para ser utilizada en otra reacción química
como síntesis de macromoléculas o para el funcionamiento de cualquiera de los
motores o bombas celulares.
hidrólisis del ATP: ATP  ADP + PO3 reacción espontánea
la inversa: ADP + PO3  ATP no es espontánea

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En condiciones fisiológicas la hidrólisis de ATP rinde 12000 calorías y esta energía
será utilizada para realizar trabajo celular o disipada como calor como expresamos
antes. Como vemos para la energía de los procesos metabólicos se utiliza calorías
como magnitud.

Energía y Trabajo

Otra de las magnitudes derivadas para energía y trabajo es la unidad de medida

julio o joules
1 J = kg m2/s2
o 1J=Nm
Como unidad de trabajo, el joule se define como la cantidad de trabajo realizado
por una fuerza constante de un newton para desplazar una masa de un kilogramo,
un metro de longitud en la misma dirección de la fuerza.
En física, energía se define como la capacidad para realizar un trabajo.
Los dos conceptos están relacionados, una fuerza realiza trabajo cuando altera el
movimiento de un cuerpo y es equivalente a la energía necesaria para realizar ese
proceso. Por eso las unidades son indistintas, recordemos que N (newton) es una
unidad de fuerza y m (metro) el desplazamiento que se produjo.
Podemos representarlo, como ya hemos visto, en un sistema de coordenadas de
la siguiente forma:

WF= F . Δx . cos α

Trabajo realizado por una fuerza constante.

Magnitud Trabajo (W)
Definición Producto de la fuerza ejercida sobre un cuerpo por su
desplazamiento
Tipo Magnitud escalar
Unidad SI Julio (J)
Otras Kilojulio (kJ)
unidades Kilográmetro (kgm)
http://es.wikipedia.org/wiki/Trabajo_%28f%C3%ADsica%29

Observen la formula donde Wf representa el trabajo realizado por la fuerza, F es la

intensidad de la fuerza, x (de 0 a x) es la distancia de recorrido y α es el ángulo
entre la fuerza y la dirección del movimiento

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Tengamos en cuenta, que la importancia del concepto de energía surge del
principio de conservación de la energía: la energía se puede convertir de una forma a
otra, pero no puede crearse ni destruirse.
En un motor de automóvil, la energía química almacenada en el combustible se
convierte parcialmente en la energía del movimiento del auto, y parcialmente en
energía térmica.
En un horno de microondas, la energía electromagnética obtenida de la compañía
de electricidad se convierte en energía térmica en el alimento cocido. En éstos y
todos los demás procesos, la energía total es la suma de toda la energía presente en
diferentes formas, no cambia. Todavía no se ha hallado ninguna excepción.
Algunas de las consecuencias de las leyes de termodinámica son:
• La energía no se crea ni se destruye, se transforma en otra
• Todas las formas de energía pueden ser convertidas cuantitativamente en calor
• El calor generado en una transformación neta es independiente de la vía seguida
para la conversión.

El trabajo es un escalar
El trabajo es una cantidad escalar, aunque se calcule usando dos cantidades
vectoriales (fuerza y desplazamiento).
Una fuerza de 5 N al este que actúa sobre un cuerpo que se mueve 6 m al este
realiza exactamente el mismo trabajo, que una fuerza de 5 N al norte que actúa
sobre un cuerpo que se mueve 6 m al norte.

Definir energía si no es con la definición física de capacidad de realizar trabajo es

toda una dificultad, comprendemos el concepto y las distintas formas en que se
presenta, trataremos de hacer un recorrido por los puntos más importantes y útiles.
En los seres vivos, en una analogía con un automóvil, el combustible son los
alimentos y su metabolización en presencia de oxígeno como producto de la
respiración, así esto nos brinda la cantidad de energía necesaria para todos los
procesos vitales.

Potencia

Al introducir el tiempo en combinación con la energía nos introduce en el

concepto de potencia.
Se expresa con la siguiente ecuación:
Pot= E / t

Esta expresión expresa la potencia media del proceso.

Cuando se realiza un trabajo también se puede calcular la potencia media para
realizarlo y quedaría expresado como:

Pot = W / t

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Podemos definir potencia como la cantidad de trabajo efectuado por unidad de
tiempo.
Cuando recibimos la boleta de luz nos indica los kwh (kilowatt hora) que gastamos
y que tendremos que pagar, esto expresa la potencia eléctrica que gastaron todos los
aparatos de nuestra casa.
Cuando definimos trabajo dijimos W = F . x
reemplazando en la ecuación anterior Pot = F . x /t
recordemos que velocidad es v = x / t
entonces reemplazando Pot = F . v
esta última expresión nos permite calcular la potencia si conocemos la fuerza que
actúa y la velocidad de desplazamiento que produce.

Masa y energía

A principios del siglo XX Einstein con su Teoría de la Relatividad Especial introduce

una fórmula que muestra una estrecha relación entre masa y energía y es:

E = m . c2

c es una constante igual a la velocidad de la luz

Indica la relación cuantitativa entre masa y energía en cualquier proceso en que
una se transforma en la otra, como en una explosión nuclear.
No vamos a tratar de bombas nucleares ni explosiones atómicas, sino que
mostramos la estrecha relación entre energía y materia.
La energía, en circunstancias especiales, puede transformarse en materia y la
materia en energía.

Formas de energía

La energía tiene distintas formas de presentarse y posee la capacidad de

transformarse en una u otra.
La energía eléctrica cuando enchufamos una estufa se va a transformar en
energía calórica, para eso se inventó.
Cuando decimos que un objeto posee energía potencial estamos hablando de la
altura a la que se encuentra el objeto, si lo dejamos caer libremente se transforma
en energía cinética hasta estrellarse contra el piso.
La energía mecánica es la suma de la energía cinética sumada a la energía
potencial de un cuerpo.
Vamos a definir ahora energía:
Energía es la capacidad de un cuerpo o sistema para ejercer fuerzas y realizar
trabajos sobre otros cuerpos.
Lo importante es que podemos medirla, calcularla y predecir determinados
procesos. Mientras que el trabajo es un proceso, la energía es una función de estado.

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Leyes de conservación

En un sistema aislado las distintas formas de energía pueden transformarse unas

en otras, y las energías de los subsistemas pueden redistribuirse entre ellos, pero la
suma que es la energía total, permanece inalterable.
Un sistema en física es un conjunto de objetos y sucesos que pueden ser
estudiados, medidos y observados, aislado significa que ese sistema en particular no
intercambia energía con el medio circundante.
El objeto de estudio puede ser el universo, un ser humano o una célula.
Los seres vivos son sistemas abiertos o sea intercambian materia y energía con su
entorno, termodinámicamente hablando. El comportamiento de la energía en los
seres vivos como en todo el universo funciona bajo las leyes de la termodinámica.

Principio de conservación de la energía

La energía no se crea ni se destruye, se transforma

En absoluta coincidencia Lavoisier unos cuantos siglos atrás enunció:

Ley de conservación de la materia

En toda reacción química la masa se conserva, es decir, la masa

consumida de los reactivos es igual a la masa obtenida de los productos

Este enunciado data de 1785 y en resumen significa que la masa permanece

contante, para esa época ni se sabía de la existencia de átomos y moléculas, llega a
esta conclusión con experimentos de materiales en combustión, midiendo reactivos
y productos.

Combustión del metano con el

oxígeno
Hay un reordenamiento de
átomos, el metano en presencia
de oxigeno forma dióxido de
carbono y agua, la masa no
varía.
http://commons.wikimedia.org/wiki/File
:Combustion_methane.es.png

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Leyes de la Termodinámica

Principio Cero

Dos sistemas en equilibrio térmico con un

tercero, están en equilibrio térmico entre sí.

Nos permite medir por ejemplo la temperatura corporal, por comparación con un
termómetro.

Primer principio de la termodinámica

La energía no se crea ni se destruye, se

transforma.

Es la misma expresión de la conservación de la energía que hemos visto, podemos

decir también que un sistema que intercambia calor con otro o si se realiza trabajo
sobre él entonces su energía interna cambia.
La energía que entra en un sistema menos la energía que sale será igual al cambio
de energía del sistema, en una ecuación:

Eentra – Esale = Esistema

Esto se cumple si el sistema se encuentra aislado o cerrado, es decir no hay

intercambio con el medio circundante, sino tendríamos pérdida de energía.
Otra forma de expresarlo sería

Einterna= Q – W
donde Q= calor aportado al sistema y W= trabajo realizado

La energía interna U es una propiedad del sistema definida por la suma de las
energías cinética, potencial, rotacional, vibracional, etc. de los átomos, moléculas o
en general partículas que constituyen el sistema.

En el mundo real es muy difícil encontrar sistemas cerrados o aislados, la mayoría

son abiertos, es decir van a intercambiar materia o energía con el medio ambiente,
como nosotros los seres vivos que intercambiamos materia y energía con el medio
que nos rodea.
El primer principio de la termodinámica fue formulado para describir el
funcionamiento de máquinas y motores durante la revolución industrial, con el fin
de mejorar el gasto.
Pero se vio que era también válido y descriptivo para cualquier sistema: simples,
complejos, inertes, e incluidos los seres vivos.

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En los seres vivos con el ingreso de alimentos y oxígeno y como resultado de la
metabolización, o sea reacciones químicas, se obtiene la energía necesaria para vivir,
con aumento de su energía interna.

Máquina térmica típica donde puede observarse la

entrada desde una fuente de calor (caldera) a la
izquierda y la salida a un disipador de calor
(condensador) a la derecha.

El trabajo se extrae en este caso mediante una serie de

pistones.

La animación la pueden observar en la

http://es.wikipedia.org/wiki/Termodin%C3%A1mica

Segunda ley de la termodinámica

En cualquier proceso la entropía del

universo aumenta

¿Qué es la entropía? En principio es un escalar del mismo modo que la energía,

sin dirección ni sentido. Los sistemas poseen distintas propiedades como volumen,
temperatura o presión y otra de esas propiedades es la entropía, que es una medida
del grado de desorden de un sistema. A mayor entropía mayor desorden.
La segunda ley lo que establece es que todos los procesos espontáneos están
caracterizados por el aumento de la entropía del sistema.
Lo que interesa de la entropía es su variación, como y cuanto aumenta, si
disminuye o permanece sin cambios, se identifica con la letra S y su variación es S.
El aumento de entropía en un sistema nos indica que existe pérdida de energía
útil al realizar trabajo.
Tiene la característica de ser una función de estado como la presión, el volumen o
la energía interna, o sea que si las condiciones son idénticas entonces su valor es el
mismo, sin tener en cuenta el proceso que sucede.
Expresando el segundo principio podemos decir

ΔSU > 0

La consecuencia del Segundo principio es la dirección en que suceden los procesos

termodinámicos, los procesos en el universo son irreversibles, no se puede volver
atrás. No existe ningún proceso que disminuya la entropía del Universo.
Un proceso que disminuya la entropía de un sistema debe estar necesariamente
acoplado con otro que aumente la entropía.

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Transferencia
de calor Q

http://exploration.grc.nasa.gov/education/rocket/thermo2.html
Un proceso isoentrópico, sin cambio de entropía, es posible en condiciones
controladas y experimentales, no es lo usual en el universo, la entropía final debe ser
igual a la inicial, entonces se dice que es reversible, el sistema vuelve a su condición
original.
En los procesos irreversibles en cambio la entropía final es mayor a la entropía
inicial y el proceso tendrá un solo sentido.

Regulación de la temperatura corporal

Los objetos se transfieren calor entre sí, de esta forma alteran su temperatura.
Todos tenemos una idea intuitiva de lo que significa la palabra temperatura. Sin
embargo, es un concepto que no es sencillo definir de manera precisa.
De aquí en más, para nosotros, la temperatura es una propiedad de los sistemas
materiales macroscópicos que puede medirse utilizando un termómetro.
Existen otras definiciones alternativas más complejas, pero esta definición simple
es suficiente para nuestro estudio.
Cuando dos cuerpos a diferentes temperaturas se ponen en contacto, la
temperatura de ambos cambia. El cuerpo de mayor temperatura se enfriará y el de
menor temperatura se calentará. Si dejamos que pase un tiempo lo suficientemente
prolongado, los dos cuerpos llegarán a la misma temperatura, temperatura de
equilibrio térmico.
Al parecer, al poner en contacto estos dos cuerpos, el más cálido le transfirió algo
al más frio, ¿pero qué? La respuesta es energía, en este caso térmica. La
transferencia de energía entre dos cuerpos, debido a su diferencia de temperatura,
se llama calor. El calor que cede el cuerpo de mayor temperatura, es igual al que
recibe el de menor temperatura, es decir, no se crea ni se pierde energía.

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La transferencia de calor siempre va a ocurrir desde el que posee mayor
temperatura hacia el de menor temperatura, cumpliendo con la segunda ley de la
termodinámica.
Es posible medir el calor transferido de un cuerpo a otro. La unidad de medición
más común para medirlo es la caloría.
¿Cuánto calor es una caloría? Es la cantidad de calor que necesita un gramo de
agua para aumentar en un grado centígrado su temperatura.
Los modos de transferencia de calor son distintos procesos clasificados como:
 Conducción: transferencia de calor entre objetos con diferencias de
temperatura.
 Convección: se produce por medio de fluidos (líquidos o gases) que
transfieren calor a distintos lugares de menor temperatura, se produce con
movimiento de materia.
 Radiación: transferencia de temperatura por radiaciones
electromagnéticas.
La temperatura de la tierra depende del sol. Sin embargo, y por fortuna, el sol no
está en contacto directo con la tierra. ¿Cómo puede ser que nos transfiere calor? A
través de los rayos solares, que no son otra cosa que radiaciones electromagnéticas.
A este tipo de transferencia de energía se la llama transferencia por radiación. No es
necesario ser el sol para transferir energía por radiación, todos los cuerpos lo hacen.
Al calentar agua en una pava, el líquido que está más cerca de la llama es el que
aumenta su temperatura más velozmente. Este líquido se mezcla con el que está en
las zonas más alejadas de la llama y al mezclarse le transfiere calor. Cuando en la
transferencia de calor interviene un fluido, como en este ejemplo, se dice que la
transferencia es por convección.
Si continuamos calentando el agua la temperatura seguirá subiendo hasta que el
agua comience a hervir.
El hervor del agua no es otra cosa que el cambio de estado del agua líquida a gas.
En este punto la temperatura del agua no subirá más. Sin embargo sigue habiendo
transferencia de calor desde la llama. ¿Qué sucede con ese calor? Ese calor se utiliza
para cambiar el estado del agua líquida a gas.
Otro ejemplo es cuando los líquidos se evaporan, lo mismo que al hervir las
moléculas de agua escapan del líquido en forma de gas, pero solo lo logran las
moléculas cercanas a la superficie que reciben la energía necesaria al colisionar con
otras moléculas de agua. La evaporación del agua líquida ocurre a cualquier
temperatura, pero el efecto es mayor a medida que aumenta la temperatura.

El ser humano pierde y gana calor continuamente.

El cuerpo humano está expuesto a varias formas de transferencia de calor. Recibe
y cede calor al estar en contacto con otros cuerpos por conducción, o al estar en
corrientes de aire por convección. Recibe energía por radiación de sol y otros
objetos, pero a su vez cede energía hacia otros cuerpos por estos mecanismos.
Pierde calor por evaporación, si se baña o moja, o por medio del sudor.

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Además, cada reacción del metabolismo celular libera una pequeña cantidad de
energía en forma de calor.
En conjunto, el metabolismo basal es una gran fuente de calor, se refiere a las
reacciones químicas necesarias para que viva un individuo en reposo. Podríamos
nombrar ejemplos de esas actividades como respiración, circulación sanguínea,
latidos del corazón y todos los procesos anabólicos y catabólicos que suceden en el
reposo.
Ese metabolismo basal genera calor que intercambiamos con el exterior.
Sin embargo, la temperatura del cuerpo en condiciones normales oscila en un
rango bastante acotado: 36.5 – 37.5 ºC (grados Celcius o centígrados).
Además del metabolismo hay otros procesos biológicos que alteran la
temperatura, existen factores determinantes como la edad, efectos hormonales en
el ciclo menstrual y el ritmo circadiano, ejercicios y emociones intensas entre otros.

El ser humano mantiene su temperatura regulando algunos procesos de pérdida

y ganancia de calor por retroalimentación negativa.

¿Cómo es esto posible que siendo susceptible a tantas condiciones que pueden
alterar la temperatura corporal, esta se mantenga en un rango tan acotado?
La fisiología del ser humano presenta diversas estrategias que permiten la
regulación de la temperatura del cuerpo. La cual está mantenida por un equilibrio
entre los procesos que generan calor (termogénicos) y los que eliminan calor
(termolíticos).
Los bebés presentan una pobre capacidad de regulación de la temperatura y son
más sensibles a los cambios externos.
El Hipotálamo, que se encuentra en el cerebro, es el encargado de establecer la
temperatura a la cual se debe mantener el cuerpo. Mediante las rutas del sistema
nervioso autónomo se regula la temperatura corporal en torno a los 37 ºC.
Distribuidos en la piel, se encuentran una gran cantidad de receptores sensibles a
la temperatura corporal. Las células que contienen estos receptores envían una señal
indicando la temperatura al hipotálamo, mediante vías aferentes. El hipotálamo
recibe la señal indicando la temperatura actual y la compara con la que debe
mantener el cuerpo.
Si son iguales, nada especial sucede.
Si son diferentes, el hipotálamo envía señales a otros órganos y tejidos para
contrarrestar este efecto.
Es decir, por ejemplo, que si la temperatura censada es mayor a la normal, se
tomarán medidas para disminuir la producción de calor y aumentar su pérdida.
Este sistema de control se denomina retroalimentación negativa.

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Existen tres mecanismos para reducir el calor corporal cuando la temperatura se

eleva.

 Vasodilatación de la piel: es el ensanchamiento de los vasos sanguíneos

que resulta de la relajación de los músculos presentes dentro de los vasos. Lo que
produce un mayor flujo de sangre en esa zona. Cuando nos exponemos al sol por un
tiempo prolongado, nos ponemos colorados. Esto es debido a que el hipotálamo
induce la vasodilatación de los capilares cercanos a la superficie de la piel. El mayor
flujo de sangre sobre la zona afectada, ayuda a distribuir mejor el exceso de calor
recibido. Además, también favorece la pérdida de calor por convección, la
transferencia de calor a la piel aumenta hasta 8 veces.

 Sudoración: El incremento de la temperatura corporal induce la

producción de sudor. El sudor ayuda a disminuir la temperatura gracias que toma
calor de cuerpo cuando se evapora. El aumento en 1ºC de la temperatura corporal,
causa sudoración suficiente para eliminar 10 veces la tasa basal de producción de
calor.

 Disminución del metabolismo basal: La tasa metabólica se disminuye

levemente con el fin de disminuir la cantidad de calor que este genera.

Cuando se enfría demasiado, el sistema termorregulador inicia procedimientos

recuperadores.
 Vasoconstricción de la piel: Los capilares más externos se contraen,
disminuyendo el flujo sanguíneo cerca de la piel. De esta forma, se evita una pérdida
excesiva de calor.

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 Aumento de la termogenia: La tasa metabólica basal se incrementa lo que

induce una mayor producción de calor. También se induce la generación de aumento
de tiritones (escalofríos). Los tiritones son movimientos musculares involuntarios. El
aumento del trabajo muscular, también produce una mayor cantidad de calor.

 Piloerección: Es la erección de los pelos cutáneos por contracción de los

músculos presentes en la piel. En el ser humano este efecto es un resabio evolutivo y
no es de gran importancia. En otros animales es muy valioso. El mecanismo de acción
se basa en el atrapamiento de una porción de aire aislante próxima a la piel,
evitando transferencia de calor al entorno.

Bibliografía

Física Universitaria Sears Zemansky 12ºedición

Física conceptual Paul Hewitt 10º edición
Ricardo Cabrera http://ricuti.com.ar/

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