“APOYO 

EN EL 
PROCESO DE DUELO 
DE PERSONAS 
CON  DISCAPACIDAD 
INTELECTUAL” 

Escuchar, ayudar y aconsejar es

ser un amigo de verdad.

María Nerea Ruiz Simón 
Fabian Sainz 
ÍNDICE  
Índice 293 
Índice de iguras 295 
Resumen 297 
1. Presentación 301 
PARTE I: MARCO TEÓRICO 302 
2. Duelo 302 
2.1. El duelo en diferentes épocas y culturas 302 
2.2. Términos y Coceptos 303 
2.3. Modelos psicológicos de los procesos de duelo 305 
2.3.1. Modelos Psicoanalíticos 307 
2.3.2. Modelos Psicosociales 306 
2.3.3. Modelos Cognitivos 308 
2.3.4. Modelos Mixtos Bio­Psico­Sociales 309 
2.4. Categorías o Tipos de Pérdidas 310 
2.5. Etapas, Fases o Momentos del Proceso de Duelo 312 
2.6. Tipos de Duelo 314 
2.6.1. Duelo frente a Depresión 318 
2.7. Manifestaciones del “Duelo Normal” 321 
2.8. Factores que inluyen en el proceso de la elaboración  
del duelo 322 
2.9. Cuándo acaba el Duelo 324 
2.10. Creencias falsas del discurso tradicional del duelo 325 
3. Discapacidad Intelectual 326 
3. 1. ¿Discapacidad Intelectual o Retraso Mental? 326 
3. 2. Clasiicación de las personas con discapacidad según la OMS 326
3. 3. El concepto de Discapacidad y su importancia 329 
3. 4. Deinción de Discapacidad Intelectual: Del modelo teórico  
de la Asociación Americana sobre Retraso Menta (AAMR) de  
1992 a la deinición de 2002 330 
3.4.1. Modelo teórico de la deinición de 2002 331 
3. 5. Las tres funciones del proceso de Evaluación: Diagnóstico,  
Clasiicación y Sistemas de Apoyo 333 
3. 6. Proceso de Evaluación y Planiicación de los apoyos 335 
3.6.1. El Paradigma de Apoyos 335 
3. 7. Calidad de Vida 338 
3.7.1. Concepto de Calidad de Vida 338 
3.7.2. El signiicado de Calidad de Vida 339 
3.7.2.1. Dimensiones 339 
3.7.2.2. Indicadores de Calidad de Vida 340 
3.7.3. Principios de Calidad de Vida 341 
3.7.3.1. Principios para la aplicación de la Calidad de Vida 341 
3.7.3.2. Importancia y signiicado del concepto de CdV  
en los tres niveles del sistema 341 
3.7.4. Evaluación de Calidad de Vida 342 

293
 3.8. Concepto de Autodeterminación 343
3.8.1. Características de la conducta autodeterminada 345
4. Los Centros Ocupacionales 347
4.1. Normativa y deinición 347
4.2. Finalidad 349
4.3. Objetivos generales 348
PARTE II: PROPUESTA DE INNOVACIÓN 349
5. Introducción a la propuesta de innovación 349
6. Duelo y Discapacidad Intelectual 350
6.1. Introducción 350
6.2. Mitos más extendidos sobre la capacidad de la persona
con discapacidad intelectual para entender la muerte o pérdida
de un ser querido 351
6.3. Necesidad de trabajar el proceso de duelo en personas
con discapacidad intelectualL 351
6.4. Familia, Discapacidad Intelectual y Duelo 357
6.4.1 Aproximación al contexto familiar 357
6.4.2. ¿Qué es la familia? 357
6.4.3. ¿Qué funciones tiene la familia? 358
6.4.4. La familia con hijos con discapacidad y duelo 359
6.4.5. Calidad de vida familiar 360
6.4.6 Autodeterminación 362
7. PROPUESTA DE INNOVACIÓN 363
7.1. Destinatarios 363
7.2. Objetivos 364
7.3. Recomendaciones 364
7.3.1. Recomendaciones para la Asociación 366
7.3.2. Recomendaciones para el Acompañante 367
7.3.2.1. Cuándo pedir ayuda especializada 380
7.3.3. Recomendaciones especíicas para la Familia 381
REFERENCIAS 383

294
ÍNDICE DE FIGURAS  

Figura 1: Terminología anglosajona de los procesos de duelo 9 

Figura 2: Recorrido evolutivo de los modelos psicológicos de los  
procesos de duelo 10 
Figura 3: Modelo de elaboración del duelo de Rando 16 
Figura 4: Diferentes tipos de pérdidas 17 
Figura 5: Diferencia de etapas o fases entre varios autores 19 
Figura 6: Formas de evolución de duelo no deseables o patológicas 22 
Figura 7: Evolución de los tipos de duelo 24 
Figura 8: Evolución de un duelo y posibilidades de patologización 25 
Figura 9: Semiología del duelo y la depresión 27 
Figura 10: Manifestaciones del duelo normal 28 
Figura 11: Factores generales que afectan el curso de los procesos  
de duelo 30 
Figura 12: Clasiicación Internación de la Deiciencia, Discapacidad  
y Minusvalía 34 
Figura 13: Esquema de múltiples interacciones entre sus dimensiones  
y áreas 35 
Figura 14: comparación de escalas entre la CIDDM y la CIF 35 
Figura 15: Modelo funcional de la discapacidad 37 
Figura 16: Modelo teórico del retraso mental 40 
Figura 17: Modelo de resultado de apoyos de 1992 44 
Figura 18: Deinición y ejemplos de la intensidad de los apoyos (1992) 45 
Figura 19: Modelo de toma de decisiones para determinar la intensidad  
de los apoyos 46 
Figura 20: Indicadores centrales de Calidad de Vida 50 
Figura 21: Elementos integrantes de la conducta autodeterminada 54 
Figura 22: Proceso de autoderminación 55 
Figura 23: Esquema de futuro tras la jubilación y muerte de los padres 94 

295
RESUMEN  

Uno de los momentos en que más diicultades encontramos para dar apoyo a las personas
con discapacidad intelectual es el del duelo. Si estos momentos ya son difíciles, por lo ge-
neral, en cualquier circunstancia, en el caso de las personas con discapacidad intelectual
esta diicultad se acentúa. Las creencias y mitos erróneos sobre las repercusiones de la
discapacidad intelectual en la elaboración de un proceso de duelo no han ayudado a estas
personas ni a quienes les rodean en dicha elaboración.

El objetivo general de esta propuesta es ayudar a las personas con discapacidad intelectual
en sus procesos de elaboración del duelo desde una perspectiva normalizadora. Hay que
tener en cuenta que normalizar no es pretender “convertir en normal” a una persona con
discapacidad, es reconocerle los mismos derechos y necesidades que tienen los ciudada-
nos de edad y contexto similar en su contexto.

Para su consecución, en primer lugar se ofrece un apartado teórico que trata por separado
los conceptos de Duelo y de Discapacidad Intelectual, y posteriormente se presenta la pro-
puesta de actuación, donde se relacionan previamente ambos conceptos, y a partir de ahí
se desarrollan una serie de recomendaciones especíicas para poder ofrecer el/ apoyo/s ne-
cesario a las personas con discapacidad intelectual. Estas recomendaciones están dirigidas
a: 1) Las entidades que prestan servicios, 2) El/los acompañante/s. El acompañante puede
ser cualquier persona que desee acompañar a personas con D.I. el duelo y contribuya con
su ayuda a mejorar la calidad de vida de estas personas y 3) La familia.

297
 RESUM  

Un dels moments en que ens trobem amb més diicultats per donar suport a les persones
amb discapacitat intel·lectual és el del dol. Si aquests moments ja són difícils, en general, i
en qualsevol circumstància, en el cas de les persones amb discapacitat intel·lectual aques-
ta diicultat s’accentua. Les creences i els mites erronis sobre les repercusions de la disca-
pacitat intel·lectual en l’elaboració d’un procés de dol no ha ajudat a aquestes persones
ni al seu entorn, en l’esmentada elaboració.

L’objectiu general d’aquesta proposta és ajudar a les persones amb discapacitat intel·lectual
en els seus processos d’elaboració del dol des d’una perspectiva normalitzadora. S’ha de
tenir en compte que normalitzar no és pretendre “convertir en normal” a una persona
amb discapacitat; és és reconeixer­lo els mateixos drets i necessitats que tenen els ciuta-
dans d’edat i context similar en el seu context.

Per a la seva consecució, en primer lloc s’ofereix un apartat teòric que tracta per sepa-
rat els conceptes de Dol i de Discapacitat Intel·lectual, i amb posterioritat es presenta la
proposta d’actuació, on es relacionen, prèviament, ambdós conceptes, i a partir d’aquí
es desenvolupen una sèrie de recomanacions especíiques per poder oferir el/s suport/s
necessàri a les persones amb discapacitat intel·lectual. Aquestes recomanacions estan
dirigides a: 1) Les entitats que presten serveis, 2) El/s acompanyant/s. L’acompanyant pot
ser qualsevol persona que desitgi acompanyar a persones amb discapacitat intel·lectual en
el dol i contribueixi, amb la seva ajuda, a millorar la qualitat de vida d’aquestes persones,
i 3) La familia.

298
ABSTRACT  

Grieving is a time when we ind it most dificult to support those with intellectual disa-
bility. Given that this time is already dificult in a general sense under any circumstances,
this dificulty becomes magniied for people with intellectual disability. Mistaken beliefs
and myths regarding the repercussions of intellectual disability during the grieving process
have not helped these people or those around them during it.

The general objective of this proposal is to help people with intellectual disability in their
grieving processes from a normalising perspective. We need to remember that the aim of
normalising is not to make a person with intellectual disability “normal”, but to recognise
the same rights and needs of people of a similar age and context within their context.

To achieve this, there is an initial theoretical section, which looks at the concepts of Grie-
ving and Intellectual Disability separately and then the proposed action is put forward,
where both concepts are irst set out and from this point a series of speciic recommen-
dations are drawn up to offer the necessary support to people with intellectual disability.
These recommendations are aimed at: 1) The agencies that provide services, 2) Compa-
nions. Companions can be anyone who wants to accompany the person with ID during
grieving and through their contribution help improve the quality of life of these people
and 3) The family.

299
1. PRESENTACIÓN 
Este proyecto surge por un lado de la necesidad, expresada por sus profesionales, de
apoyar en el proceso de elaboración del duelo de personas con discapacidad intelectual
usuarias de un centro ocupacional de Salamanca: Centro Ocupacional y Residencia El
Cueto (Asprodes, FEAPS), incorporada a la realización de un proyecto de innovación para
el Máster en discapacidad que imparte el INICO (Instituto Universitario de Integración en
la Comunidad) de la Universidad de Salamanca.

Este proyecto consta de dos partes: un marco teórico y una propuesta de actuación.

En el marco teórico se presentan varios puntos, todos ellos considerados de gran relevan-
cia para comprender la propuesta de actuación. Estos puntos son: Duelo, Discapacidad
Intelectual y Centros Ocupacionales.

La segunda parte presenta la propuesta de actuación, que consta de varios apartados. En

el primero veremos un apartado teórico que trata de relacionar los conceptos de Duelo
y Discapacidad Intelectual, vistos en la primera parte. Posteriormente se presentan los
objetivos de la propuesta:

* Objetivo general:

­AYUDAR A PERSONAS CON DISCAPACIDAD INTELECTUAL EN SUS PROCESOS DE

ELABORACIÓN DEL DUELO DESDE UNA PERSPECTIVA NORMALIZADORA.

* Objetivos especíicos:

­Proporcionar a los servicios estrategias especíicas relacionadas con el afrontamiento

del duelo de personas con discapacidad intelectual.
­Proporcionar a los servicios criterios de búsqueda de recursos dentro de la comuni-
dad para ofrecérselos a la persona en duelo.
­Ofrecer al acompañante de la persona con discapacidad intelectual en duelo una
serie de estrategias que contribuyan a mejorar su calidad de vida.
­Implicar a las familias de las personas con discapacidad intelectual en el conocimiento
de aspectos fundamentales sobre cómo tratar con éstos todo lo relacionado con la
muerte y los procesos de duelo.

Finalmente para la consecución de todos estos objetivos se desarrollan una serie de re-
comendaciones especíicas para poder ofrecer el/ apoyo/s necesario a las personas con
discapacidad intelectual dirigidas a:

1) Las entidades que prestan servicios. 

2) El/los acompañante/s: basadas en cada una de las distintas dimensiones del con-
cepto de Calidad de Vida (Bienestar emocional, Bienestar físico, Bienestar material,  
Desarrollo personal, Inclusión, Derechos, Relaciones interpersonales y Autodetermina-
ción). 
3) Las familias. 

301
 El marco teórico es la parte más extensa del proyecto, aunque no por ello sea la más
relevante; pues es sin duda la parte II de este proyecto la más novedosa y casi que más
aporta en este aspecto: Apoyo en el proceso de elaboración del duelo de personas con 
discapacidad intelectual desde una perspectiva normalizadora. 

PARTE I: MARCO TEÓRICO 

2. DUELO 
Los aspectos que se tratan en este apartado serán referencias clave, junto con el siguiente
punto del marco teórico: Discapacidad Intelectual, para comprender la parte práctica y
novedosa de la propuesta de actuación.

En un primer apartado vamos a ver un pequeño recorrido a través de la historia sobre

cómo ha evolucionado la forma en que comprendemos el proceso de la muerte. Pos-
teriormente, en un segundo apartado encontraremos la deinición de duelo y de otros
conceptos relacionados. En el tercer apartado haremos otro recorrido evolutivo sobre los
modelos psicológicos de los procesos de duelo. Y posteriormente los siguientes apartados
están dedicados a: los tipos de pérdida, las etapas del duelo, los tipos de duelo, las ma-
nifestaciones del duelo normal, los factores que inluyen en el proceso de duelo, cuándo
acaba el duelo y por último, un apartado sobre creencias falsas del discurso tradicional del
duelo.

2.1. EL DUELO EN DIFERENTES ÉPOCAS Y CULTURAS 

La forma en la que comprendemos el proceso de la muerte y la manera de abordar el

duelo, está directamente relacionada con la cultura, y ha sido modiicada por diversas
creencias de acuerdo con las diferentes épocas por las que ha atravesado la humanidad

La muerte es universal y nadie escapa de ella; sin embargo, cada cultura la ha vivido y
la ha asumido de diferentes formas, de acuerdo con el concepto previo sobre el hecho,
controlado por todas las creencias que una sociedad especíica tenga del morir, del cuerpo
y del más allá.

A lo largo de los años, lo que se entiende como proceso de “buena” o “mala muerte”
ha variado, lo que hace que se busque acceder de alguna manera a la forma correcta.

Rojas (2005) comenta cómo el suicidio en la antigüedad podía ser considerado algo ade-
cuado en caso de enfermedad o dolor, en contraste con una mala muerte en medio de
enfermedad o sufrimiento, como también se consideraba mala muerte cuando el cadáver
no tenía sepultura. En la Edad Media, “la buena muerte” era la que ocurría de forma lenta
y anunciada y se hacía de forma asistida. Por el contrario, la inadecuada era la que llegaba
de forma repentina. En los siglos XIV al XVIII, el dolor y la agonía con sufrimiento adquie-
ren un notable valor religioso y se consideran como una muerte adecuada. La muerte
incorrecta es entonces para los que no están preparados, la que ocurre de forma tranquila
y sin dolor. En Occidente, hasta inales del siglo XVIII, la igura del médico estaba separada
302
de la muerte ya que su acompañamiento al paciente sólo “tenía sentido” cuando tenía la
capacidad de curar, y cuando el paciente entraba en fase terminal y/o agónica quedaba
solo al cuidado de su familia. En el siglo XIX se comienza a coniar en el diagnóstico médi-
co y con la llegada del estetoscopio en 1818, se tiene certeza del diagnóstico de muerte,
dejando éste de ser patrimonio de la religión y la ilosofía. La muerte buscada era de quie-
nes se habían preparado espiritualmente para ella y habían dejado un testamento; por el
contrario, la muerte imprevista y sin testamento era considerada como inadecuada. Ya en
el siglo XX con el avance de la tecnología y la entrada en vigor del cuidado intensivo, se
permite prolongar la vida al paciente modiicando sustancialmente los límites de la vida y
la forma de morir. En estos casos, el hombre muere en el hospital solo o acompañado por
muy pocas personas.

Ya desde los años sesenta, con la aparición del cuidado paliativo, se digniica el proceso
de la muerte y se busca que ocurra en el mejor lugar para que se le brinde la atención
integral que el moribundo requiere, pudiendo ser un hospital en una ciudad especializada
para morir o la propia casa. El moribundo está rodeado de su grupo cercano.

Actualmente, muchas personas preieren la muerte repentina e imprevista por temor al

sufrimiento prolongado; sin embargo, ante la realidad de un proceso terminal, la gran
mayoría busca una muerte muy tecniicada y asistida con terapias diversas.

Según Tizón (2004), si bien el duelo se vive como una experiencia individual, psicológica,
psicosocial y psicobiológica, es también una realidad social. Y una de gran importancia:
en ella se reglan las relaciones de la humanidad con la pérdida y, ante todo, con la más
trastornadora de las pérdidas: la muerte. Por eso la dimensión social del duelo resulta
una consideración ineluctable, aunque, a menudo, hoy nos parezca menos aparente, en
ocasiones casi oculta.

2.2. TÉRMINOS Y CONCEPTOS 

Como hemos visto anteriormente los ritos y expresiones de duelo, pena y tristeza son una
de las expresiones humanas más antiguas en la evolución de la especie. Existen en todas
las lenguas y culturas vocablos que expresan el duelo, el luto y los sentimientos, y en cada
una de ellas se hallan profundamente enraizadas, e incluso cada cultura tiene sus dife-
rentes matices, por ello resulta imposible lograr una concordancia total entre diferentes
idiomas.

Para deinir duelo, en primer lugar vamos a ver las deiniciones que nos ofrece el Diccio-
nario de la Real Academia de la Lengua Española en su vigésimo segunda edición (DRAE,
2001).

Las dos acepciones que podemos encontrar son:

duelo1.
(Del b. lat. duellum, guerra, combate).
1. m. Combate o pelea entre dos, a consecuencia de un reto o desafío.
2. m. Enfrentamiento entre dos personas o entre dos grupos. Duelo dialéctico. Duelo
futbolístico.
303
 3. m. Pundonor o empeño de honor.

duelo2.
o
(Del lat. dolus, por dolor).
1. m. Dolor, lástima, alicción o sentimiento.
2. m. Demostraciones que se hacen para manifestar el sentimiento que se tiene por la
muerte de alguien.
3. m. Reunión de parientes, amigos o invitados que asisten a la casa mortuoria, a la con-
ducción del cadáver al cementerio, o a los funerales.

Como vemos en esta deinición duelo está relacionado con otros términos como: dolor,
pérdida, enfrentamiento, sentimiento, muerte, etc. Por otra parte para deinir duelo vea-
mos en segundo lugar el esquema que sobre la terminología anglosajona de los procesos
de duelo encontramos en Humphrey, Zimpfer y Raphael (Tizón, 2004):

Término                        Traducción   Equivalencia aproximada 

   
anglosajón          en castellano 
   
Loss Puede   definirse   como   el   estado   de   ser   Pérdida 
deprivado de o estar sin algo que uno ha 
                 
tenido, o en una situación de detrimento o 
               
desventaja   por   la   cual   podemos   fracasar  
en   la   conservación,   la   posesión   o   la  
consecución de algo. 
     
Grief Es el dolor y la experiencia de sufrimiento 
                Pena,   aflicción,  
tras la pérdida. 
      sufrimiento   por   la  
ｓｰｕｇｌｇｄﾫ＃
Mourning El   período   de   tiempo   durante   el   cual   se   Duelo 
     
muestran signos de sufrimiento o pena; el        
período   del   duelo   o   luto;   la   expresión  
social   del   duelo.   También,   un   estado   del  
ser (in-mourning) 
 
Bereavement Ｗｄｏ＃＃ ｆｒｐｒ＃＃ ｏｒ＃＃ ｇｌｖｆｘｗｈ＃＃ Ｕｄｓｋｄｈｏ／＃＃ ｈｖ＃＃ ﾳｏｄ＃＃ Duelo   por   una   personas  
reacción   ante   la   pérdida   de   una   relación   allegada 
ｴｑｗｌｐｄﾴ／＃＃ ｈｏ＃＃ ｇｘｈｏｒ＃＃ ｜＃＃ ｏｒｖ＃＃ ｓｕｒｆｈｖｒｖ＃＃ ｇｈ＃＃ ｇｘｈｏｒ＃＃
por la pérdida de un allegado; la privación 
               
afectiva o pérdida por un allegado. 
           
Figura 1: Terminología anglosajona de los procesos de duelo

2.3. MODELOS PSICOLÓGICOS DE LOS PROCESOS DE DUELO 

En este apartado vamos a ver el recorrido evolutivo que han seguido los modelos psicoló-
gicos de los procesos de duelo siguiendo el esquema elaborado por Tizón (2004).

Submodelos Raíces, autores

Modelos -Freudiano S. Freud

psicoanalíticos
-Kleiniano A. Freud
K. Abrahan y M. Klein

304

adaptativo
G. Caplan, J. L. Tizón
 Submodelos Raíces, autores 

   
 
   
K. Abrahan y M. Klein 
Modelos  ­De base clínica 
      E.  Lindemann  y  E.  Kübler-
psicosociales   Ross 
­El   duelo   como   transición  
psicosocial          
G. Pollock, J. Bowlby 
­El   duelo   como   proceso   DSM­IV  
adaptativo 
         
G. Caplan, J. L. Tizón 

Modelos cognitivos 
    ­El   duelo   como   cumplimiento   de   G. Pollock, J. W. Worden, 
         
tareas 
       
T.A. Rando, M. Cleiren, 
G.   M.   Humphrey   y   D.   G.  
Zimpfer 
Modelos   mixtos   bio- ­El   duelo   como   adaptación   ante   J. Bowlby 
   
psico­sociales   (de   la pérdida 
   
base psicoanalítica) 
   
­El   duelo   como   alteración   del  
          
E. Erikson, D. Meltzer y 
desarrollo biopsicosocial 
   
   
J. L. Tizón  
Figura 2: Recorrido evolutivo de los modelos psicológicos de los procesos de duelo

2.3.1. MODELOS PSICOANALÍTICOS 

• SIGMUND FREUD. Modelo psicoanalítico. Fue el primer autor que comenzó a pres-

tar atención a la importancia de los procesos de duelo para el desarrollo psicológico del
individuo y el primero en elaborar una teoría clara y sólida recogida en el artículo de
1917 “Duelo y Melancolía”. El fundador del psicoanálisis describe la elaboración del duelo
como un trabajo realizado por el yo del sujeto para adaptarse a la pérdida de lo amado,
trabajo en el que el sujeto empleará grandes cantidades de tiempo y “energía psíquica”.
Pero en el caso el duelo patológico, el trabajo del duelo no lleva directamente a la recupe-
ración del mundo interno, la estructura mental y las representaciones mentales anteriores.
Las capacidades para relacionarnos con el mundo externo y con nosotros mismos, nues-
tras capacidades emocionales, cognitivas, defensivas, de relación humana, etc. – todo
lo que designa con el término yo ­ resultan dañadas de forma más o menos profunda y
duradera.
Freud creó un modelo de duelo inspirado por la depresión, la melancolía, y en el cual las
relaciones con los demás, con los “objetos”, son el elemento fundamental de la pérdida
que se experimenta con el duelo: cuando se pierde afectivamente algo o a alguien signii-
cativo se pierde una parte del yo, del mundo interno y de la estructura personal.

En deinitiva, los fenómenos fundamentales del duelo serían pues:

a) un profundo y doloroso abatimiento 

b) una retirada del interés por el mundo externo 
c) la pérdida de la capacidad de amar 
d) una inhibición de toda actividad 

• KLEIN. Modelo psicoanalítico. Una de las principales aportaciones de esta autora ra-

dica en su insistencia acerca de que cada duelo reaviva la ambivalencia “residual”, nun-

305
 ca completamente elaborada, con respecto a nuestro objeto primigenio, con respecto a
nuestra madre o sustituto más permanente. Es esa reviviscencia de la ambivalencia la que
hace el duelo más penoso y duradero, pero también lo que le coniere mayores capacida-
des creativas, ya que elaborar un duelo importante implica al tiempo elaborar también,
al menos, algo más, los duelos primigenios, nuestra forma de separarnos de nuestros
objetos primordiales

Esta autora insistió también en la importancia de las emociones y sentimientos vividos

durante el duelo: odio, culpa, amor, ira, duda, temor… (sobre todo este último).

Los procesos de duelo adultos reactivan la “posición depresiva vivida en la infancia y tien-
den a hundir en la depresión al deudo, cuyo mundo interno parece que se va a colapsar.
Dice que el sujeto en duelo es realmente un enfermo, pero como este estado mental es
común y nos parece natural, no llamamos enfermedad al duelo (Klein, 1940).

2.3.2. MODELOS PSICOSOCIALES 

• LINDEMANN (Tizón, 2004) Duelo como transición psicosocial. Está considerado otro

de los hitos fundamentales en el desarrollo de nuestras concepciones actuales acerca de
los procesos de duelo. Propuso seis características de alicción aguda, de la pena: mo-
lestias somáticas, preocupación por pensamientos o imágenes acerca del desaparecido,
culpa relacionada con el muerto, reacciones violentas, pérdida de funciones y capacidades
y una tendencia a asumir rasgos del muerto en la propia conducta. Esta última caracte-
rística, psicológicamente vinculada con la identiicación, podría indicar patología en el
desarrollo inal del proceso. Correlativamente con estas descripciones, pudo proporcionar
una idea más exacta del duelo como trabajo (el trabajo del duelo), con tareas especíicas
que cumplir. Esas tareas de la elaboración del duelo incluyen la disolución de los vínculos
emocionales con el muerto, el reajuste al medio sin la presencia física del difunto y el
establecimiento de nuevas relaciones.

• KÜBLER­ROSS (1974) Duelo como transición psicosocial. Autora cuyo nombre y teo-

ría aún sirven de sustrato para la comprensión y cuidado del tipo de duelo en el que centró
sus esfuerzos y explicaciones: la muerte y la agonía humana. Su perspectiva del duelo por
la propia muerte, una forma de duelo anticipatorio, identiica cinco fases: negación, ira y
protesta, negociación y pacto, depresión y aceptación.

• BOWLBY (1983). Duelo  como  transición  psicosocial. A raíz de sus estudios sobre
múltiples fuentes (y, en particular, sus amplias revisiones de observaciones y estudios so-
bre la pérdida afectiva en niños, jóvenes, viudos y voluntarios), postuló su esquema de la
tríada de la pérdida afectiva: protesta, desesperanza y desapego o, de una manera más
completa, alicción y protesta, des­esperanza y desapego o depresión. Es la base de su
modelo de las cuatro fases del duelo:

1.Fase de incredulidad y embotamiento de la sensibilidad, que por lo general dura

desde algunas horas hasta una semana y puede estar interrumpida por episodios de
alicción y/o cólera sumamente intensa.
2.Fase de anhelo y búsqueda de la igura perdida, que dura algunos meses y a veces
años.

306
 3. Fase de desorganización y desesperanza.
4. Fase de mayor o menor grado de reorganización.

Bowlby percibía el duelo como “una serie bastante amplia de procesos psicológicos que 

se ponen en marcha debido a la pérdida de una persona amada, cualquiera sea su resul-
tado”. Su idea central es que las experiencias habidas con las iguras u objetos de apego
temprano forman la base mental (emotiva y cognitiva) para los patrones de relación que
una persona realiza a lo largo de la vida. Desarrolló la teoría de la vinculación (o teoría
del apego), que en deinitiva, se trata de la aplicación de un concepto fundamental en el
psicoanálisis clásico y contemporáneo: el de la relación de objeto y el establecimiento o
coniguración de la estructura mental y del self del sujeto conforme a ésta. La introyección
de esa relación fundamental es la que proporciona la base de la estructuración del mundo
interno, del Yo y de la personalidad.

Por otra parte, Bowlby nos habla ya de los diferentes factores o variables que afectan el
curso del duelo, y que pueden agruparse en cinco clases: a) Identidad y rol de la persona
perdida, b) Edad y sexo de la persona que sufrió la pérdida, c) Causas y circunstancias de
la pérdida, d) Circunstancias sociales y psicológicas de la persona que sufrió la pérdida
alrededor del momento en que ésta se produjo y posteriormente y e) Personalidad del
que sufrió la pérdida con especial referencia a sus facultades para establecer relaciones de
amor y capacidad para responder a situaciones de estrés.

• DSM­IV (Tizón, 2004) Duelo como proceso adaptativo. La clasiicación de la Asocia-

ción Americana de Psiquiatría, deine duelo de la siguiente manera:
El duelo es una reacción normal ante la muerte de una persona querida manifestada
por algunos individuos mediante sentimientos de tristeza, insomnio, anorexia, pérdida
de peso, etc. La persona que atraviesa un episodio de duelo considera su estado como
normal.

El duelo deja de considerarse como tal para convertirse en un trastorno cuando la du-
ración de la sintomatología depresiva persiste más allá de dos meses tras la pérdida o
cuando hay presentes síntomas que no son característicos de una reacción normal de
duelo tales como: 1) La culpa por las cosas, más que por las acciones, recibidas o no re-
cibidas por el superviviente en el momento de morir la persona querida; 2) Pensamientos
de muerte más que voluntad de vivir, con el sentimiento de que el superviviente debería
haber muerto con la persona fallecida; 3) Preocupación mórbida con sentimiento de inuti-
lidad; 4) Inhibición psicomotora acusada; 5) Deterioro funcional acusado y prolongado, y
6) Experiencias alucinatorias distintas de las de escuchar la voz o ver la imagen fugaz de la
persona fallecida.

En esta deinición sorprende que la Asociación Americana de Psiquiatría insista en la pers-

pectiva del duelo que le aproxima a la depresión mayor y no a los trastornos o procesos
adaptativos. Se trata de una perspectiva directamente aportada por Freud. Hay momentos
de la deinición en que se cae en la confusión entre “duelo” y “estado depresivo”. A
pesar de su negación del duelo como proceso adaptativo, esta concepción hace hincapié
precisamente en los síntomas que acompañan ese proceso de adaptación a la nueva si-
tuación (tras la pérdida), (Tizón, 2004).

307
 Esta idea resulta evidente si se repasan los criterios DSM­IV para la deinición de un tras-
torno adaptativo:

*criterios para el diagnóstico de trastornos adaptativos según el DSM­IV (http://www.

psygnos.net/biblioteca//DSM/Dsmadaptativos.htm):

A. La aparición de síntomas emocionales o comportamentales en respuesta a un estre-

sante identiicable tiene lugar dentro de los tres meses siguientes a la presencia del es-
tresante.

B. Estos síntomas o comportamientos se expresan clínicamente del siguiente modo:

(1) malestar mayor de lo esperable en respuestas al estresante.
(2) deterioro signiicativo de la actividad social o laboral (o académica).

C. La alteración relacionada con el estrés no cumple los criterios para otro trastorno espe-
cíico y no constituye una simple exacerbación de un trastorno preexistente.

D. Los síntomas no responden a una reacción de duelo.

E. Una vez ha cesado el estresante (o sus consecuencias), los síntomas no persisten más
de seis meses.

2.3.3. MODELOS COGNITIVOS 

• WORDEN (1997) Duelo como cumplimiento de tareas. Este autor entiende el duelo

como un proceso de cumplimiento de cuatro tareas que son:

1.  Aceptar la realidad de la pérdida. Dice que cuando alguien muere siempre hay sensa-
ción de que no es verdad, por eso la primera tarea consistiría en afrontar plenamente
esa realidad, aceptando que el reencuentro es imposible. La negación se puede prac-
ticar a varios niveles y tomar varias formas, pero la mayoría de las veces implica negar
la realidad. Llegar a aceptar la realidad de la pérdida lleva tiempo porque implica no
sólo una aceptación intelectual sino también emocional.

2.  Trabajar las emociones y el dolor de la pérdida. No todo el mundo experimenta el

dolor con la misma intensidad, ni lo siente de la misma manera, pero es imposible no
experimentar cierto nivel de dolor cuando se pierde a alguien con el que se ha estado
vinculado. Si esta tarea no se completa adecuadamente, puede que sea necesaria una
terapia más adelante, en un momento en que puede ser más difícil trabajar el dolor
que se ha estado evitando. Esta tarea es más difícil de trabajar que la anterior.

3.  Adaptarse a un medio en el que el fallecido está ausente. Adaptarse a un nuevo medio
signiica cosas diferentes para personas diferentes, depende de la relación con el falle-
cido. Muchos supervivientes se resienten por tener que desarrollar nuevas habilidades
y asumir roles que antes desempeñaban sus parejas. La estrategia de afrontamiento
de redeinir la pérdida de manera que pueda redundar en beneicio del superviviente
tiene que ver, muchas veces, con que se complete la tarea III de manera exitosa.

308
4. Recolocar emocionalmente al fallecido y continuar viviendo.

Para este autor el duelo acaba cuando se han completado las cuatro tareas. Un punto de
referencia de un duelo acabado es cuando la persona es capaz de pensar en el fallecido
sin dolor, aunque sienta algo de tristeza porque es irremediable.

Worden (Tizón, 2004) propuso más que una nueva teoría sobre el duelo, una aplicación
práctica directamente orientada a las sesiones de “counselling” (orientación psicológica)
de las personas en duelo. Como en la perspectiva psicoanalítica, esta perspectiva más
cognitivista parte del duelo como algo necesario, un tipo de proceso que implica impor-
tante sufrimiento, pero que puede ser aliviado mediante el consejo y/o la psicoterapia de
apoyo. La elaboración del duelo supone una aceptación de la experiencia total del dolor
y sufrimiento mental que el duelo implica, así como del sufrimiento adicional que emerge
durante las tareas del duelo. En su modelo, Worden proporciona claves para la identiica-
ción de los momentos del duelo e intervenciones especíicas para dirigirse a cada una, un
tipo de aproximación que ha sido seguida por numerosos autores.

• RANDO (Tizón, 2004). Modelo cognitivo. Propuso su concepción de “las Seis R del

proceso de duelo”. Su idea, como la de Worden, es vincular cada una de las fases o mo-
mentos del duelo con una tarea o tareas (psicológicas) que la persona en duelo debe rea-
lizar para progresar en el camino de la elaboración. (Ver igura en la página siguiente).

2.3.4. MODELOS MIXTOS BIO­PSICO­SOCIALES 

• TIZÓN (2004): Los procesos de duelo han de entenderse como fenómenos que:
1) Rompen o alteran patrones de vinculación establecidos previamente
2) Alteran el mundo interno: recuerdos, vivencias, experiencias, relaciones interioriza-
das, relaciones de objeto.
3) Alteran, provisionalmente, las capacidades y expresiones yoicas.
4) Se expresan y fundamentan a nivel psicosomático.
5) Se expresan y apoyan a nivel sociocultural.
6) Incluyen una serie de movimientos entrópicos y negentrópicos.
7) Poseen resultados en potencia entrópicos y negentrópicos: pueden producir un
aumento de la ansiedad, el sufrimiento, el dolor, la enfermedad, la desestructuración
psicosocial, marginación, o bien, a medio y largo plazo, dar lugar a una mayor orga-
nización, integración, creatividad.

                    Fases               Tarea fundamental 
       Alteración  

I.   Negación    Reconocimiento   de   la   pérdida   a   I.   Problemas   en   la  
nivel:  expresión: 
­ cognitivo   ­ Duelo ausente 
   
­ afectivo   ­ Duelo retardado 
   
­ Duelo inhibido o 
   
  congelado  
­ Duelo enmascarado 
   

          309
       
­ expres ones  e  o or 
­ duelos simbólicos   ­ Duelo distorsionado 
 nivel: expresión:
­ cognitivo  ­ Duelo ausente 
         
     
    
     

II. Confrontación   Reacción:  II. Duelo sesgado, 

     
­ experiencias de pena 
      desviado: 
­ expresiones de dolor 
     
­ duelos simbólicos 
     ­ Duelo distorsionado 
   
y secundarios 
    (p.ej.   por   psicopatología  
de base.) 
   
Reviviscencia, rêverie
  de la 
    
Relación  ­ Duelo conflictualizado 
   
­ Duelo inesperado 
   
Renuncia: 
­ a esos vínculos 
     
­ al mundo que significan 
       

III.   Problemas   con   la  

III.   Acomodación   Readaptación   al   nuevo   mundo,   finalización  
olvidando el viejo 
      ­ Duelo crónico 
   

Reinvestimiento de los afectos 
       
Figura 3: Modelo de elaboración del duelo de Rando

2.4. CATEGORÍAS O TIPOS DE PÉRDIDAS 

Como comenta Tizón (2004), conocer y comprender los diversos tipos de pérdida afectiva
puede ayudarnos a comprender las reacciones diferenciales y comunes ante cada una de
ellas, y atender, además, a algo que según Rando es imprescindible para asistir a la per-
sona aligida: la necesidad de determinar y valorar desde el principio las pérdidas secun-
darias y las pérdidas simbólicas. La siguiente igura muestra un esquema de los diferentes
tipos de pérdida que ponen en marcha los procesos de duelo:

 De seres queridos
     
 De seres odiados
     
 De relaciones de intensa ambivalencia
         
Pérdidas 
relacionales    Consecuencias relacionales de la enfermedad
         
 Separaciones y divorcios
     
 Abandonos (sobre todo en la infancia)
           
 Privaciones afectivas
   
 Deprivación afectiva
   
 Abuso físico y/o sexual
       
 Resultados relacionales de la migración
         
               
         
                    
ﾳｌｑｗｕｄｓｈｕｖｒｑｄｏｈｖﾴ＃＃  
             

310
                   
                   
­ De capacidades cognitivas, del lenguaje, profesionales, etc. 
  Abandonos (sobre todo en la infancia) 
 Privaciones afectivas 
     
         
 Resultados relacionales de la migración
         
 En toda pérdida significativa y, en particular:
             
­ En desengaños por personas
       
Pérdidas  ­  En   desengaños   por   ideales   o   situaciones   (p.   ej.   el     burn-out
ﾳｌｑｗｕｄｓｈｕｖｒｑｄｏｈｖﾴ＃＃ profesional) 
­ Tras pérdidas corporales o enfermedades limitantes.
           
­ Afectaciones del ideal
    del yo infantil o de la adultez joven
           
­ De la belleza o fortaleza física, sexual y/o mental
                 
­ De capacidades cognitivas, del lenguaje, profesionales, etc.
             
 Posesiones 
Pérdidas   Herencias 
materiales  ＃ﾳＲｅｍｈｗｒｖ＃ｗｈｖｒｕｒﾴ
＃ ＃
＃ Ｒｅｍｈｗｒｖ＃＃ ｐｄｗｈｕｌｄｏｈｖ＃＃ ｆｒｑ＃＃ ｄｏｗｒ＃＃ ｙｄｏｒｕ＃＃ ｖｌｐｅｹｏｌｆｒ＝＃＃ ｅｄｑｇｈｕｄｖ／＃
condecoraciones, etc.
   
＃Ｈｑ＃ｆｄｇｄ＃ﾳｈｇｄｇ＃ｇｈｏ＃ｋｒｐｅｕｈﾴ＃｜／＃ｓｄｕｗｌｆｘｏｄｕｐｈｑｗｈ＝＃
＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃
０＃ｈｑ＃ｏｄｖ＃ﾳｉｄｖｈｖ＃ｒ＃ｓｈｕｴｒｇｒｖ＃ｇｈｏ＃ｇｈｖｄｕｕｒｏｏｒ＃ｌｑｉｄｑｗｌｏﾴ＃
＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃
Pérdidas  ­ en la adolescencia 
     
evolutivas 
­ en la menopausia y la andropausia 
           
 En cada transición
    psicosocial importante para el sujeto 
       
Figuira 4: Diferentes tipos de pérdidas

Para Bucay (2004), cuya deinición de duelo es: “el duelo es el doloroso proceso normal
de elaboración de una pérdida; elaborar el duelo signiica ponerse en contacto con el
vacío que ha dejado la pérdida de lo que no está, valorar su importancia y soportar el
sufrimiento y la frustración que comporta su ausencia”; cada pérdida, por pequeña que
sea, implica la necesidad de hacer una elaboración, no sólo las grandes pérdidas generan
duelos, sino que toda pérdida lo implica.

A lo largo del tiempo que dura nuestra vida las personas nos enfrentamos con aconteci-
mientos, vivencias, que suponen que algo se descubre, se gana, y algo se abandona, se
pierde.

Muchas pérdidas pasan desapercibidas, y otras dejan tal herida que el tiempo unas veces
las cura y otras veces tiene el poder de infectarlas y hacerlas más dolorosas.

Podríamos citar:

1. La pérdida de objetos, de bienes materiales

2. Las pérdidas que por maduración, por crecimiento
3. Las pérdidas psicológicas, de las ideas mantenidas
4. La pérdida de vínculos afectivos

311
 5. La pérdida de la identidad personal
6. La pérdida de lo que se deseó y no se tuvo
7. La pérdida de la salud
8. La pérdida de un ser querido

No cabe duda que el duelo o alicción ante una pérdida es mayor y más intenso cuando
la pérdida es de personas con las que se ha tenido un vínculo emocional profundo, y es
la pérdida de un ser querido la experiencia más dolorosa sobre todo cuando su causa ha
sido la muerte (Peiró, 1998).

Para otros autores, como Martínez, Casas y Domingo (2001), la pérdida reviste en cada
caso diferentes grados de intensidad tanto en ella en sí como en la percepción subjetiva
de su valor por parte de quien la padece, puede ser:

­ Total o parcial: por ejemplo, la muerte es total, mientras que la separación puede ser
parcial.
­ Temporal o deinitiva: siguiendo con el mismo ejemplo, la muerte es deinitiva, mientras
que una separación (el viaje de algún ser querido; el cambio de lugar de trabajo de un
voluntario o profesional al que se le tiene especial afecto) puede ser temporal.

Por otra parte, puede referirse a:

­ Un objeto físico: por ejemplo, la rotura o pérdida del álbum de fotos de nuestra niñez.
­ Un objeto mental (una imagen mental, la pérdida de un recuerdo): pensemos en una
persona de la que se va borrando el recuerdo de un ser querido tras su muerte y que
no cuenta con imágenes externas tales como fotos u otros materiales audiovisuales; o
pensemos en la pérdida de las imágenes visuales que ocurre en personas a las que les
sobreviene una ceguera.
­ Un ser vivo: por ejemplo, una planta que se seca; una mascota que muere o se pierde.
­ Una persona, que puede ser la misma que experimenta el duelo: por ejemplo, la persona
que comprende la pérdida de sus habilidades de joven y se reconoce en un proceso de
deterioro cognitivo o físico; o bien, la persona que pierde un miembro por amputación,
o que pierde un sentido, tal como la visión o audición; o puede ser otra diferente: por
ejemplo, la muerte de un ser querido; o la pérdida por separación de la relación con un
voluntario o un profesional con el que había congeniado especialmente.

2.5. ETAPAS, FASES O MOMENTOS DEL PROCESO DE DUELO 

Muchos autores han tratado de establecer las etapas que se suceden en un proceso de
duelo. Según Warner y Bladure (Tizón, 2004) existirían las siguientes etapas:
•Primera etapa: Respuestas inmediatas. Incluye el shock, inestabilidad, alarma y nega-
ción.
•Segunda etapa: Dolor agudo. Incluye sentimientos de tristeza, depresión, ira, culpa-
bilidad, ansiedad, temores, regresión y angustia física.
•Tercera etapa: Reajuste. Incluye el doloroso reajuste de la realidad, le sigue la reorga-
nización y el establecimiento de la vida.

312
En la siguiente igura, vemos como varios autores plantean, desde sus diversas perspecti-
vas, las fases o etapas de estos procesos de duelo:

T.A. Rando 
    E. Kübler­Ross 
    John W. James 
     

   
W. Worden  J. Bowlby 
    Russell Friedman 
   

(perspectiva  (perspectiva   bio­psico-

psicopatológica)   social) 

ETAPAS  FASES  NO HAY ETAPAS/FASES

Negación  I. Incredulidad 
   
Confrontación  II. Añoranza y Anhelo  No hay reacciones tan
Acomodación  III. Desorganización y 
    universales que se
Tareas fundamentales 
         Desesperanza   suponga que toda la gente
I.   Aceptar   la   realidad   de   la    IV. Reorganización 
    deba experimentar. Cada
pérdida  reacción es única.
II.   Trabajar   las   emociones   y  
el dolor de la pérdida. 
         
III.   Readaptarse   al   medio  
contando   con   la   ausencia  
del objeto. 
   
IV.   Reubicar   el   objeto  
＋ｌｑｗｈｕｑｒ，＝ﾴｒｏｙｌｇｄｕ
recordando) 
Figura 5: Diferencia de etapas o fases entre varios autores

Como vemos en la igura, también existen autores, como James y Friedman (2000), que
airman que la pena emocional no tiene etapas, aunque muchas personas experimenten
ciertas respuestas comunes. Pero en deinitiva, como vemos en Tizón (2004) la mayoría de
autores, distinguen tres estadios o etapas en la evolución temporal del duelo:

1.  Fase de impacto (Silverman) o impasibilidad (Parkes y Clayton), que dura de pocas
horas a una semana después del deceso, que puede cursar tanto con embotamiento
como con liberación emocional intensa, no siendo consciente de lo sucedido y mos-
trando una conducta semiautomática. Es el momento de los ritos sociales y familiares
del duelo que facilitan la resolución de esta fase. Desde el punto de vista psicopatoló-
gico, la ansiedad es la emoción predominante produciéndose igualmente un estrecha-
miento del campo de la consciencia.

2.  Fase de depresión (Clayton) o de repliegue (Silverman), se prolonga a lo largo de varias

semanas o meses, que se inicia con sintomatología depresiva inhibida, seguida de epi-
sodios de protesta­irritación y aislamiento. Los rituales socio­religiosos han inalizado,
la persona se encuentra sola ante la realidad de la pérdida y frecuentemente con la
exigencia social imperiosa de reincorporación inmediata a su vida habitual: retorno al
trabajo, cuidado de los familiares a su cargo, etc. Durante este período el estado de
ánimo es superponible al de un trastorno depresivo.

3.  Fase de recuperación, curación o restitución: después de un año. Durante la misma se

retoma al nivel de funcionamiento previo, siendo capaz el deudo del establecimiento
313
 de nuevos lazos afectivos. Frecuentemente esta etapa coincide, con el primer aniver-
sario del deceso produciéndose en este período una intensiicación emocional en la
línea de la nostalgia, tristeza, llanto, recuerdo doloroso, etc., que duran unos días y
que inalmente marcan el inal del duelo (Macías y Parrado, 2001).

Sin embargo, las reacciones de cada uno a la pérdida de un ser querido dependen tam-
bién de numerosos factores. Si la muerte (por ejemplo), se ha producido inesperadamente
las reacciones iniciales tienen más que ver con el shock, la rabia, el aturdimiento, la nega-
ción, la incredulidad (“no es posible”). En todo caso y en el ámbito físico, es normal que
se produzcan alteraciones, sobre todo en la fase inicial. Este “duelo del cuerpo” debe ser
escuchado y acompañado, porque si no se presta la debida atención, puede derivar en
patologías físicas y psíquicas.

En el ámbito emocional la variedad de sentimientos que se experimentan podría ser des-

crita como un rico abanico o un arco iris. No es fácil aceptar inmediatamente una pérdida
que duele. A veces la rabia busca dónde depositarse para salir de dentro de uno mismo,
y se culpabiliza a alguien. Es muy frecuente también el sentimiento de culpa, que puede
permanecer incluso más tiempo, experimentarse culpa incluso por estar superando el
duelo. Sin duda, el sentimiento más fácilmente comprensible tras la pérdida de un ser
querido es la tristeza. Su manifestación en el llanto es la expresión social más aceptada y
comprendida.

En el ámbito mental la experiencia del duelo también tiene manifestaciones concretas,

como la diicultad para concentrarse, la búsqueda de la persona perdida, el recuerdo
de tantos momentos compartidos, la añoranza. Entre otras diicultades, con frecuencia
cuesta concentrarse y organizar los propios pensamientos. Es normal que se produzca una
idealización de la persona fallecida. Con frecuencia, muchas personas coniesan que la
muerte de un ser querido les ha hecho tomar conciencia de lo que es realmente impor-
tante en la vida (Bermejo, 2005).

2.6. TIPOS DE DUELO 

Varios autores, como Pangrazzi (1993) y Bermejo (2005) entre otros, coinciden en clasii-
car los diversos tipos de duelo de la siguiente manera:

•  Duelo anticipatorio: en caso de muerte o separación anunciada.

•  Duelo retardado: en aquellas personas que “se controlan”, “no tienen tiempo de
ocuparse de sí mismas” o escapan al dolor y a la realidad de la muerte del ser querido
mediante una “hiperactividad”. Durante meses o años, cualquier recuerdo o imagen,
desencadena el duelo no resuelto.
•  Duelo crónico: que arrastra al doliente durante años, absorbido por los recuerdos,
incapaz de reincorporarse a la vida normal.
•  Duelo patológico: caracterizado por un agotamiento nervios, síntomas hipocondría-
cos, identiicación con el fallecido o dependencia de los fármacos o el alcohol. Requie-
re ayuda profesional.

Para estos autores lo que distingue el duelo normal del anormal o patológico es la inten-
sidad y la duración de las reacciones en el tiempo.
314
Numerosos autores han intentado establecer diferencias entre lo que se denominaría un
duelo normal y un duelo patológico, pero con disparidad de criterios según las tenden-
cias.

Freud describió en su obra clásica, Duelo  y  melancolía, (1915, 1917) que en el duelo
normal la pérdida se percibe con claridad y puede internalizarse la persona muerta como
objeto amado, mientras que en el duelo anormal o patológico no puede realizarse el pro-
ceso y lo que se internaliza es un objeto con cargas negativas, con lo que el sujeto sufre
sentimientos depresivos, pérdida de autoestima e incluso sentimiento y expectativas de
castigo.

Otras escuelas no aceptan las tesis psicodinámicas y valoran más los aspectos cognitivos,
entendiendo que en la base de la elaboración patológica del duelo radica una sucesión de
pensamientos erróneos que deben ser modiicados por técnicas adecuadas.

No es fácil establecer diferencias entre duelo patológico y normal pues en ocasiones nos
encontramos ante un continuo de signos y síntomas que pueden ser normales en función
de las personas, las culturas o la época. Dada la diicultad de delimitar el contenido del
cuerpo de duelo patológico, se suele hacer referencia a formas de evolución no deseable
del duelo, como muestra la siguiente igura:

1. Duelo anticipado 
2. Duelo inhibido o negado 
3. Duelo crónico 
4. Psicosis de duelo 
5. Duelo sintomático (depresivo, ansioso…) 
6. Depresión secundaria a duelo 
Figura 6: Formas de evolución de duelo no deseables o patológicas

1.   El concepto de duelo anticipado se ha aplicado al duelo expresado con anterioridad a

la pérdida que se percibe como inevitable, para distinguirlo del duelo que tiene lugar
en el momento o después de la pérdida. Por deinición, el duelo anticipado concluye
con la pérdida esperada, independiente de las reacciones que vengan a continuación.
Puede aumentar su intensidad a medida que se hace más inminente la pérdida. Si esta
pérdida se retrasa mucho, puede agotarse, provocando menos manifestaciones de
duelo agudo cuando la pérdida real sobreviene. La esperanza de que no va a producir-
se la pérdida puede atenuar el duelo anticipado, pero desembocar en un duelo agudo
perniciosamente intenso si por in se produce el fallecimiento. El duelo anticipado
también se da en los cuidadores en relación con los pacientes en trance de muerte,
un factor que puede complicarse y disminuir igualmente la calidad de los cuidados
ofrecidos.

2.   Las características del duelo crónico serían una respuesta emocional intensa con per-
sistencia prolongada de la ansiedad, la agitación y desesperanza en lugar de la tris-
teza, y la frecuencia de autorreproches asociados o no con cólera desplazada hacia
terceros. La vida de estas personas suele mantenerse desorganizada, y será frecuente
encontrar en la evolución episodios depresivos, trastornos de ansiedad, agorafobia,
hipocondría y alcoholismo. Un caso exagerado de croniicación del duelo sería lo que
315
 Gorer (Tizón, 2004) denominó momiicación, y que se caracteriza por la creencia más
o menos consciente de que la persona muerta regresará, lo que va unido al deseo de
asegurar que será apropiadamente recibida cuando lo haga, y por ello, se mantendrán
los objetos inmodiicados tal y como los tenía el difunto, se hablará de él en presente,
y se tolerará muy mal cualquier comentario que intente forzar la realidad del fenóme-
no de la muerte.

3.   El duelo  inhibido  o  negado  se reiere a la ausencia de muestras de duelo cuando

habitualmente habría de esperarse. En algunos casos el duelo se retrasa simplemente
hasta el momento en que ya no puede evitarse por más tiempo. A menudo, la primera
reacción a una pérdida que no ha dado oportunidades de duelo anticipado es un cho-
que o negación temporal, situación en que los detalles del sepelio y las gestiones del
entierro distraen a la persona de la experiencia plena de la magnitud o implicaciones
de lo sucedido. La necesidad de ocultar su duelo varía considerablemente entre las
personas, habiendo notables diferencias en lo relativo al carácter vergonzante o con-
lictivo de la exhibición u ocultación del duelo. Las inluencias familiares o culturales
también afectan a la forma cómo el doliente se comporta en público. La cara alta, ge-
neralmente admirada, contrasta dramáticamente con el llanto, aturdimiento y desma-
yo que se suelen aceptar como normales. Es potencialmente patógeno el duelo cuya
expresión es inhibida o negada porque la persona simplemente no afronta la realidad
de la pérdida. Puede prevalecer una falsa euforia, o traer consecuencias tan desgra-
ciadas como la experiencia de síntomas físicos similares a los del inado o reacciones
inexplicadas en días señalados, como el aniversario de la pérdida. Finalmente, puede
alcanzar expresión desplazándose hacia otra pérdida, que aunque aparentemente in-
signiicante por sí misma puede simbolizar la pérdida original. La reacción excesiva a
la preocupación de otra persona puede ser una manifestación de desplazamiento.

4.   El duelo puede adquirir características extremadamente anormales y cercanas a un

episodio psicótico. Se ha llamado psicosis de duelo y los síntomas son propiamente los
de un cuadro psicótico reactivo. Si bien se puede considerar normal la sensación de oír
la voz del fallecido, ante la presencia de alucinaciones auditivas o visuales persistentes,
complejas y con poca conciencia crítica debemos considerar esta forma patológica del
duelo.

Puede elaborarse un pensamiento delirante respecto al fallecido que niegue su muerte

o su ausencia y reivindique su presencia de alguna forma más o menos mágica o pa-
ranormal.

También las alteraciones conductuales o caracteriales gravemente distorsionadas

respecto al estado premórbido deben valorarse como una posible psicotización del
duelo.

5.   Además de estas características potencialmente patológicas, hay que hacer hinca-

pié en que el duelo puede derivar hacia estructuras psicopatológicas nuevas, o bien
potenciar trastornos previos. Se ha llamado duelo sintomático, y sería por tanto una
reacción de duelo con sintomatología de nueva aparición o bien, exacerbación de
situaciones sintomáticas previas. Clínicamente debería diagnosticarse como un tras-
torno adaptativo, con distintas variedades clínicas asociadas.

316
6.   El diagnóstico de depresión en una persona en duelo es complejo por la similitud de
síntomas. Los síntomas propios del duelo (llanto, apatía, desespero, hiporexia, insom-
nio…) son comunes con un síndrome depresivo. La distinción no es fácil en las fases
agudas y es la evolución la que condiciona el diagnóstico.

El deprimido experimenta la tristeza de manera continua, profunda y constante, mien-

tras que en el duelo puede haber luctuaciones del ánimo. La anhedonia es constante
en la depresión, así como aparecen ideas de desesperanza y minusvalía, deterioro
social, retardo psicomotor e ideas suicidas. Es valorable también la reacción contra-
transferencial de las personas que acompañan a la persona en duelo, si se despierta en
ellos irritación e indiferencia debemos sospechar que no estamos ante una depresión.
Cuando existe, la depresión es percibida por el entorno con empatía e identiicación.

Algunos autores proponen que ante una depresión tras un duelo deben usarse fármacos
antidepresivos (Altet, 2000).

En la siguiente igura elaborada por Tizón (2004) vemos los tipos generales de duelo des-
de el punto de vista de su evolución.

En la literatura Agrupaciones Tipología simplificada

Duelo  Duelo normal 
    Ｇｘｈｏｒ＃ﾳｑｒｕｐｄｏﾴ＃
＃ ＃
Duelo crónico 
    Duelo crónico 
   
Duelo retardado o congelado 
         
Duelo retrasado,   
Duelo reprimido 
    Suprimido, 
Pospuesto 
Duelo dramatizado o exagerado 
        Duelo exagerado 
   
Duelo enmascarado 
     
Duelo enmascarado    Duelo complicado 
   
Duelo complicado 
   
 
Duelo actuado   
 
Duelo reactivado   
 
Duelo psiquiatrizado   
 
Duelo maligno   
   
Equivalentes del duelo   
Duelo actuado 
    Duelo depresivo 
   
Duelo depresivo 
     
Duelo con 
Duelo psiquiatrizado 
    somatizaciones  
 
Duelo maligno   
Duelo histérico 
    Duelo  Duelo (psico)patológico 
   
Duelo obsesivo 
    desorganizador:  
 
Duelo psicotraumático       
Trastorno por estrés    
   
Equivalentes del duelo     
postraumático, etc.   

Otros   tipos   de  

psicopatología  
Figura 7: Evolución de los tipos de duelo

Para cualquier observador o profesional puede ser evidente que, en algunos casos, la ela-
boración, los “trabajos del duelo” de algunas personas comienzan a sufrir diicultades, re-
317
 trasos, desviaciones. En ocasiones, desde los primeros momentos o fases del duelo, como
en el caso de los “trastornos por estrés postraumático” y de algunas personalidades muy
vulnerables; otras veces, desde los momentos o fases intermedios. A menudo no es fácil
detectar cuándo comienza a ser así, cuándo la elaboración, el afrontamiento, comienza a
sufrir diicultades y comienza a aparecer signos de psicopatología.

Veamos esto en la siguiente igura elaborada por Tizón (2004):

Momentos intrapsíquicos del                          Síntomas

duelo Experiencias   intensas,   repetidas   o   prolongadas  
pueden   llevar   a   la   manifestación   de   síntomas  
de esa fase mediante las siguientes vías: 
             
 
Suceso, pérdida                                     * Trastorno por estrés postraumático agudo en 
             
casos   de   catástrofes   especialmente  
ﾳｄｓｏｄｖｗｄｑｗｈｖﾴ１＃
＃
Ｌ１＃Ｌｐｓｄｆｗｒ＝＃ ＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃＃ * Reacciones de pánico o agotamiento a causa 
               
     
* Horror, pena, aflicción, ira,      de   reacciones   emocionales   intensas   que   nos  
ｓｕｒｗｈｖｗｄ／＃ｈｗｆ１＃ ＃ ＃ ｌｑｙｄｇｈｑ１＃
＃ ＃ ＃
ＬＬ１＃Ｄｉｏｌｆｆｌｹｑ＃｜＃ｓｈｑｄ２ｓｕｒｗｈｖｗｄ／＃ ＃ * Depresión o agitación por causa de: 
             
resentimiento                                        ­ tristeza, pena, culpa extremas 
       
­  aumento   de   las   ansiedades   persecutorias  
(sentimientos   de   ser   perseguido,   necesidad   de  
ｓｈｕｖｈｊｘｌｕﾫ，１＃
ＬＬＬ１＃Ｑｈｊｄｆｌｹｑ＃
＃ ＃＃＃ *   Evitación   extrema:   evitación,   fobias,   uso   de  
Se intenta negar la realidad de la 
              ｇｕｒｊｄｖ＃ｓｄｕｄ＃ｈｙｌｗｄｕ＃ｈｏ＃ｖｘｉｕｌｐｌｈｑｗｒ＃ｐｈｑｗｄｏ１＃
＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃
pérdida o de lo que ésta significa 
              *   Reacciones   maníacas:   control,   desprecio,  
para nosotros 
                                        ｓｖｈｘｇｒｖｘｓｈｕｄｆｌｹｑ／＃ｈｗｆ１＃ ＃ ＃
＃ ＃
ＬＹ１＃Ｌｑｗｕｘｖｌｹｑ＃０ﾳｌｑｘｑｇｄｆｌｹｑﾴ＃ ＃ *   Estados   de   inundación   por   ideas, emociones, 
   
＃ ＃
Ｕｈｆｘｈｕｇｒｖ＃｜＃ｙｌｙｈｑｆｌｄｖ＃ｌｑｈｙｌｗｄｅｏｈｖ＃ ＃ ＃          
imágenes o recuerdos acerca del objeto o de la         
 
del suceso  ＃
                                           ｓｰｕｇｌｇｄ＃ｔｘｈ＃ｑｒｖ＃ｌｑｙｄｇｈｑ１＃＃ ＃ ＃
*   Trastorno   por   estrés   postraumático   subagudo  
＃
｜＃ｆｕｹｑｌｆｒ１＃ ＃
Ｙ１＃Ｈｏｄｅｒｕｄｆｌｹｑ＝＃
＃ ＃ *   Respuestas   psicosomáticas:   tienden   a  
Se comienza a enfrentar la realidad 
          desarrollarse   quejas   somáticas   o   incluso  
de lo que ha pasado 
                                    afecciones somáticas o incluso afecciones si la 
             
ｈｏｄｅｒｕｄｆｌｹｑ＃ｇｈｏ＃ｇｘｈｏｒ＃ｖｈ＃ｈｖｗｄｑｆｄ＃ｒ＃ﾳｆｒｑｊｈｏｄﾴ＃
＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃
＃
ＹＬ１＃Ｕｈｓｄｕｄｆｌｹｑ＝＃ ＃ *   Trastornos   caracteriales   o   psicopatológicos   si  
     
La vida continúa, incluso, tal vez,        ｑｒ＃＃ ｋｄ｜＃＃ ｈｖｄ＃＃ ｕｈｖｗｄｘｕｄｆｌｹｑ＃＃ ｇｈｏ＃＃ ｐｘｑｇｒ＃＃ ｌｑｗｈｕｑｒ＃＃ ｜＃＃
con mejoras intrapsíquicas, 
      reanudación   de   las   relaciones   externas   tras   la  
mentales  ｈｏｄｅｒｕｄｆｌｹｑ＃ｖｘｉｌｆｌｈｑｗｈ＃ｇｈｏ＃ｇｘｈｏｒ１＃
＃ ＃ ＃ ＃
Figura 8: Evolución de un duelo y posibilidades de patologización

2.6.1. DUELO FRENTE A DEPRESIÓN 

Según Flórez (2002) el duelo y la depresión comparten muchas características: tristeza,

llanto, pérdida de apetito, trastornos del sueño y pérdida de interés por el mundo exte-
rior. Sin embargo, hay suicientes diferencias para considerarlos síndromes distintos. Las
alteraciones del humor en la depresión son típicamente persistentes y no remiten y las
luctuaciones del humor, si las hay, son relativamente poco importantes.
318
En el duelo las luctuaciones son normales, se experimenta en forma de oleadas, en las
que la persona en duelo se hunde y va saliendo, incluso en el duelo intenso pueden pro-
ducirse momentos de felicidad y recuerdos gratos.

Los sentimientos de culpa son frecuentes en la depresión, y cuando aparecen en el duelo,

suelen estar motivadas porque se piensa que no se ha hecho lo suiciente por el fallecido
antes de morir, y no porque el individuo tenga la certeza de que es despreciable e inútil,
como ocurre con frecuencia en la depresión.

La certeza de que el duelo tiene un límite temporal es fundamental. La mayoría de las

personas deprimidas se sienten desesperanzadas y no pueden imaginar que algún día
puedan mejorar.

Las personas deprimidas hacen más intentos de suicidio que las personas en duelo, las
cuales, salvo en circunstancias especiales como por ejemplo, un anciano físicamente de-
pendiente, no desea realmente morir, aunque aseguren que la vida se les hace realmente
insoportable.

Es importante tener en cuenta que las personas con episodios previos de depresión tienen
riesgo de recaer cuando se produce una pérdida importante. Algunos pacientes con duelo
complicado terminan presentando un trastorno depresivo mayor; la diferenciación está
basada en la gravedad de los síntomas y en su duración.

Según el DSM­IV (Flórez, 2002) el diagnóstico de trastorno depresivo mayor sólo se hace
cuando los síntomas prevalecen dos meses después de la pérdida. La presencia de sínto-
mas que no son característicos de una reacción de duelo normal pueden ayudar a dife-
renciar entre un episodio depresivo y una reacción de duelo. Los síntomas que se ven con
mayor frecuencia en el trastorno depresivo mayor que aparece tras un duelo son:

­ Preocupaciones mórbidas sobre la propia valía.

­ Culpa asociada a temas que van más allá de los que rodean la muerte de un ser que-
rido (sobre cosas distintas de lo que se hizo o se dejó de hacer en el momento de la
muerte).
­ Preocupación por la muerte, independientemente de los pensamientos de estar muer-
to para estar con el fallecido o más allá de la sensación de que hubiera sido mejor
morirse él mismo en lugar del fallecido.
­ Retardo psicomotor importante.
­ Alteraciones funcionales graves y prolongadas: pérdida de peso, trastornos del sueño,
y dolores inespecíicos.
­ Ideación suicida.
­ Sentimientos de haber hecho algo que ha provocado la muerte del ser querido.
­ Experiencias alucinatorias diferentes a las percepciones transitorias de oír o ver a la
persona fallecida.

Los médicos deben determinar cuándo un duelo se ha convertido en patológico y ha

evolucionado a un trastorno depresivo mayor. El duelo es un proceso normal, aunque in-
tensamente doloroso que responde bien al apoyo, la comprensión y el paso del tiempo.
319
 El trastorno depresivo mayor en cambio, exige la intervención inmediata para impedir
futuras complicaciones, como el suicidio.

A continuación veamos en la siguiente igura elaborada por Tizón (2004) las diferencias
de los signos entre duelo y depresión.

Depresión Duelo
Pérdida  * Más lejana, inconsciente, repetida 
             
* Generalmente, más   
o no proporcionada al estado 
               
próxima, consciente y 
     
afectivo del sujeto.         
proporcionada a los afectos 
   
del sujeto. 
Motivaciones     
* Apatía.         
* Hiperactividad o inhibición 
psicomotriz.  
           
* Pérdida de energía e interés. 
Emociones       
* Afectos depresivos.             
* Las mismas que en la 
   
depresión, pero: 
       
* Sentimiento de vacío. 
­ menos estables. 
   
* Ira, resentimiento. 
­ menos profundas. 
   
＃ ＃ ＃ ＃
－＃Ｄｑｖｌｈｇｄｇｈｖ＃ﾳｇｈｓｕｈｖｌｙｄｖﾴ＃｜＃
   
persecutorias entremezcladas.  ­ sobre una personalidad no 
       
   
melancólica o depresiva. 
   
* Vergüenza. 
     
* Culpa (persecutoria). 
             
* Todos ellos más estables que en 
       
los procesos de duelo. 
Cogniciones  * Se afecta la capacidad de 
                 
* Capacidad de 
concentración.     
concentración más variable. 
         
* Ideación suicida en los casos      
* Ideación suicida  
         
graves casi siempre presente y     
ocasional, pero poco   
duradera.   
duradera (¡hay   
 
excepciones!: ancianos,  
         
* Ideación negativa acerca del 
   
duelos complicados, etc.)  
         
pasado, presente, futuro, del sí 
 
mismo y del mundo.         
* Cambian las ideas acerca   
           
del futuro, del sí mismo y 
 
del mundo.   
Biología  * Trastornos del sueño. 
               
* Cambios menos notables, 
     
pero con repercusiones: 
* Trastornos del apetito. 
       
­ neuroendocrinas  
     
* Cambios hormonales. 
­ inmunológicas  
       
* Cambios en los 
neurotransmisores. 
     
* Cambios inmunológicos. 
Figura 9: Semiología del duelo y la depresión

320
2.7. MANIFESTACIONES DEL “DUELO NORMAL” 

Los duelos suponen tanto situaciones intrapsíquicas como sociales y psicosociales, que
implican un proceso, es decir, un desarrollo a lo largo del tiempo y una serie de fenómenos
psicológicos alternantes, que puede llevar o no a la elaboración. Precisan vivir las emocio-
nes, pensamientos, cogniciones antes de actuarlas o de actuarlas inadecuadamente. Los
duelos también implican manifestaciones sociales y, por lo tanto, son importantes fenó-
menos antropológicos­culturales: en realidad, son uno de los fenómenos fundamentales
para deinir una cultura. En el siguiente esquema, se incluyen los diversos tipos de fenó-
menos que los duelos, como procesos humanos que son, manifestarán: es decir, si son
fenómenos humanos complejos y fundamentales, serán fenómenos bio­psico­sociales y,
por lo tanto, poseerán manifestaciones biológicas, psicológicas y sociales (Tizón, 2004):

Emociones, sentimientos. 
     Tristeza         Enfado      Culpa         Autorreproches  
 Ansiedad      Añoranza       Anhelo       Soledad     
 Shock     Impotencia     Despersonalización     Alivio  
＃Ｏｌｅｈｕｄｆｌｹｑﾫ＃
 Sensaciones    Insensibilidad      Vacío en el estómago 
       
 (emociones visceralizadas) 
     Opresión en el pecho y/o en la garganta 
                   Falta de aire 
   
 Hipersensibilidad al ruido 
          Fatiga         
 Debilidad muscular 
        Falta de energía 
     
＃Ｖｈｔｘｈｇｄｇ＃ｇｈ＃ｏｄ＃ｅｒｆｄﾫ＃
＃ ＃ ＃
 Cogniciones   Irrealidad   Confusión    Preocupación Dudas     
＃Ｒｅｖｈｖｌｒｑｈｖ＃＃＃Ｌｏｘｖｌｒｑｈｖ＃＃＃＃Ｄｏｘｆｌｑｄｆｌｒｑｈｖﾫ＃＃

 Conductas del duelo 
      Trastornos del sueño 
      Trastornos de la alimentación 
       
 Distrabilidad     Aislamiento social 
         Llanto  
 Sueños con lo perdido/fallecido 
       
 Evitación de lugares que recuerden al fallecido 
               

Figura 10: Manifestaciones del duelo normal

Según Rojas (2005), en el período del duelo se presentan normalmente múltiples ma-
nifestaciones repartidas en cinco áreas del ser humano. Algunas de éstas se solucionan
simplemente al recibir una explicación especial y, en cambio, otras requieren de manejos
especíicos. Estas cinco áreas comprometen a todo el ser en conjunto, pero es más fácil su
comprensión si se evalúan por separado.

­ Área sensitiva: se reiere a los sentimientos, a lo emocional, donde está más frecuente-
mente situada la persona en este momento. Es su sentir completo, cuando las circunstan-
cias del duelo no le permiten vivenciar otra realidad. En este área se viven la tristeza; la
culpa; la rabia u odio e irritabilidad; temor o miedo, etc.

­ Área sensorial: se reiere a las molestias físicas de todo tipo que acompañan al deudo.
Pueden ser transitorias o volverse permanentes, y algunas llegan a tener visos de grave-
dad. Algunas de estas molestias son: diicultad para tragar o para hablar; opresión pre-
cordial y falta de aire; hipersensibilidad al ruido y a las expresiones externas; despersona-
lización; debilidad, cansancio, fatiga muscular; molestias gástricas y boca seca; trastornos
del sueño; etc.
321
 ­ Área cognitiva: se reiere a los cambios en creencias y conceptos. Compromete la lucidez
y la claridad mental y genera malestar al no tener claro lo que está ocurriendo: trastorno
de memoria, atención y concentración; incredulidad, confusión; preocupación, pensa-
mientos repetitivos, etc.

­ Área perceptiva: se reiere a las percepciones. No se puede diferenciar lo que es real o

no. Suelen ser de corta duración pero generar alarma o, por lo menos, inquietud. Los
cinco sentidos se ven a veces sobredimensionados en experiencias desconocidas hasta el
momento: ilusiones, alucinaciones auditivas y visuales, fenómenos de presencia, etc.

­ Área conductual: son cambios en la forma de comportarse con respecto al patrón pre-
vio, y su importancia radica en cuánto afectan al adecuado desenvolvimiento del ser en
su mundo cercano y su relación con los demás: trastornos de la alimentación; sueños
relacionados; abandono de las relaciones sociales; evitar lugares y situaciones; búsqueda
del fallecido; inquietud y estado de alerta; llanto; atesoramiento de objetos relacionados
con el fallecido; etc.

Todas estas manifestaciones y algunas más forman parte de los duelos llamados “norma-
les”, pues su expresión es corriente en la mayoría de ellos y sólo su intensidad alta o la
persistencia en el tiempo requieren atención y un posible manejo terapéutico.

Como siempre, el antecedente de salud mental y de elaboración previa de duelos, así

como el tipo de muerte y la relación con el fallecido, van a hacer que unas u otras mani-
festaciones se presenten y que tengan o no relevancia, por lo que siempre hay que valorar
cada caso como único.

2.8. FACTORES QUE INFLUYEN EN EL PROCESO DE LA ELABORACIÓN DEL DUELO 

Según Tizón (2004), si los duelos y procesos de duelo son fenómenos ubicuos en las re-
laciones, sociedades y culturas humanas, por un lado, y si están sujetos a la idiosincrasia
tanto de los individuos como de los grupos micro y macrosociales, así como a toda una
amplia serie de circunstancias externas, se entiende que una clasiicación de las variables
que afectan a la elaboración del duelo puede ser compleja e incluso farragosa.

Este autor nos muestra en la siguiente igura los factores generales que afectan el curso
de los procesos de duelo. Pero para enfocarla hay que destacar dos elementos básicos:
primero, que, desde el punto de vista de la Psicología basada en la relación o Psicología
interpersonal o intersubjetiva (Tizón 2004), todas las variables son mediadas por la perso-
nalidad y las experiencias anteriores del sujeto en duelo. Segundo, que siempre hemos de
considerar no tan sólo los factores adversos, que diicultan la elaboración del duelo, sino
también los factores protectores, como la contención o la resiliencia:

322
                 Factores generales que afectan el curso de los procesos de duelo 
                     
                                Pueden ser 
   
     
1. Características del objeto    
    (el Otro, lo otro) perdido 
         
     
2. Características del sujeto   
       
3. Características de la relación   
  Factores adversos    Factores protectores 
   
     sujeto­objeto          
(de contención o resiliencia) 
       
4. Circunstancias de la pérdida   
   
5. Otras circunstancias   
Figura 11: Factores generales que afectan el curso de los procesos de duelo

Bucay (2004) dice que hay diez factores que intervienen a la hora del duelo. El grado de
presencia o ausencia de ellos puede hacer que el proceso de elaboración sea más fácil o
más difícil.

1. Calidad de la relación con la persona (íntima o distante).

2. Forma de la muerte (por enfermedad o accidente, súbita o previsible).
3. Personalidad de unos (temperamento, historia, conlictos personales).
4. Participación en el cuidado del ser querido antes de fallecer.
5. Disponibilidad o no de apoyo social y familiar.
6. Problemas concomitantes (diicultades económicas, enfermedades).
7. Pautas culturales del entorno (aceptación o no del proceso de duelo).
8. Edades extremas en el que pena (muy viejo o muy joven).
9. Pérdidas múltiples o acumuladas (perder varios seres queridos al mismo tiempo.
10. Posibilidad de pedir y obtener ayuda profesional o grupal.

Según Flórez (2002) las variables que afectan al curso de un proceso de duelo serían:

­ Variables antropológicas. Hay pérdidas que suelen desencadenar procesos de duelo de

gran complejidad y extremadamente dolorosos (por ejemplo, la muerte de la madre).
También los procesos de duelo son más difíciles de elaborar cuando las muertes se produ-
cen “contra la secuencia natural de la vida” (por ejemplo, en los jóvenes).

La infancia y la senescencia hacen más difícil la completa elaboración de los duelos graves,
posiblemente por la menor capacidad de los sistemas de contención, tanto intrapersona-
les como psicosociales.

­ Variables relacionadas con las circunstancias de la pérdida: Tienden a complicar el duelo

las situaciones en las que no se llega a ver el muerto o cuando no se llega a poseer con
seguridad de su muerte o cuando el cadáver ha sido mutilado. También la forma de recibir
la noticia, las pérdidas anteriores recientes, las pérdidas prematuras pueden diicultar la
elaboración de un proceso de duelo.

­ Variables psicosociales: Las condiciones de vida precarias, el aislamiento social, la exis-

tencia de prácticas sociales que diicultan el duelo, la mezcla de duelo con problemas
sanitarios, la forma de comunicar la pérdida, etc., son circunstancias psicosociales que
afectan a los procesos de duelo.

323
 ­ Variables intrapersonales: Todas las circunstancias que inluyen en la elaboración del
duelo son mediadas por la personalidad del sujeto en duelo. Asimismo el tipo de vínculo
con el ser perdido puede diicultar la elaboración de un proceso de duelo, como en el caso
de relaciones ambivalentes o de dependencia con el fallecido.

2.9. CUÁNDO ACABA EL DUELO 

Según Tizón (2004) el duelo acaba:

­ Cuando se han pasado los cuatro momentos o fases. 

­ Cuando se han cumplido las tareas de duelo. 
­ Cuando los sentimientos y afectos vienen determinados más por los avatares relacio-
nales y mentales de la existencia actual que por la pérdida sufrida.
­ Dicho de otra forma, cuando podemos volver a interesarnos y dedicar emociones a la
vida y a los vivos.
­ Cuando puede manifestarse la aceptación clara, directa y expresa de que el muerto
no volverá, no puede volver, ni inluir ya demasiado en nuestra vida, salvo a través de
nuestro recuerdo (es “el principio del in”).
­ Cuando podemos pensar en lo perdido, en el muerto, sin dolor, o al menos, con un
sentimiento “agridulce” o una pena y una añoranza más calmados y distantes.
­ Cuando van predominando los buenos recuerdos del muerto, de lo perdido: lo que
nos dio, lo que nos ayudó, lo que nos proporcionó, lo que nos enriqueció.
­ Cuando “se puede decir adiós” (al muerto).
­ Sin embargo, hemos de recordar que el duelo tiene o puede tener un inal; los proce-
sos de duelo, no.

Otros autores, como Bucay (2004) dicen que pensar que alguien puede terminar de ela-
borar el duelo de un ser querido en menos de un año es difícil, ya que en un año suceden
la mayoría de las primeras veces, y las primeras veces son siempre dolorosas y porque
aunque suene estúpido, cada primera vez es la primera vez sin él o sin ella. El primer año
suele ser, aunque nos pese, un doloroso catálogo de estrenos de nuevos duelos.

Para Flórez (2002) aunque todos los individuos maniiestan su duelo de manera muy
distinta, las manifestaciones del duelo tienden a perdurar en el tiempo. La duración e
intensidad del duelo, sobre todo en sus fases más agudas, depende de si la muerte se
ha producido de manera más o menos inesperada. Si la muerte se produce sin aviso,
el “shock” y la incredulidad pueden durar mucho tiempo; cuando la muerte se espera
desde hace mucho tiempo (duelo anticipatorio), gran parte del proceso de duelo ya se ha
realizado cuando se produce la muerte. Tradicionalmente el duelo dura entre seis meses y
un año, algunos signos y síntomas pueden persistir mucho más y es posible que algunos
sentimientos, conductas y síntomas relacionados con el duelo persistan durante toda la
vida. Los duelos normales se resuelven y los individuos vuelven a su estado de productivi-
dad y de relativo bienestar. Por lo general los síntomas agudos del duelo se van suavizando
y entre el primer y segundo mes posterior a la pérdida, la persona en duelo es capaz de
dormir, comer y volver a realizar las actividades cotidianas.

Encontramos autores, como James y Friedman (2003) que dicen que cuando se trata de

324
una pena emocional, nada es absoluto. No hay reacciones tan universales que se suponga
que toda la gente deba experimentar. Sólo hay una verdad inalterable: Cada relación es
única. Todas las respuestas son normales y naturales. Su duración cambiará según la per-
sona. No siempre suceden y no se trata de etapas.

2.10. CREENCIAS FALSAS DEL DISCURSO TRADICIONAL DEL DUELO 

Hay muchos conceptos erróneos sobre como sobrellevar el duelo, algunos de ellos son:

­ Es inevitable un corto período de depresión (todas las personas tienen que experimen-
tarlo).
­ La ausencia de sufrimiento intenso indica una patología psíquica subyacente. Por tan-
to, para el período breve de depresión es necesario, si no es patológico.
­ Antes de reanudar la vida normal es necesario abrir un paréntesis temporal para re-
lexionar sobre la pérdida y su signiicado.
­ La recuperación sana se completa en 1 ó 2 años. Al inalizar esos dos años, las perso-
nas tiene que estar recuperadas, si no estamos ante un duelo patológico. Se entiende
que el período de duelo más intenso inaliza a los dos meses de la pérdida.
­ Expresar emociones sobre la pérdida más allá del tiempo establecido (dos años) es
indicativo de problemas psicológicos. (Se puede hablar de la persona fallecida sin
emociones negativas).
­ La inalización del duelo comporta haber aceptado la pérdida sin reservas al cien por
cien.
­ La meta del duelo es desvincularse del fallecido. (Bowlby ha sido el precursor de esta
idea en psicoterapia).

Revisión de las creencias tradicionales: nuevas creencias:

­ La tristeza puede ser de distinta intensidad, duración. Las respuestas son muy variadas.
Algunas personas a penas muestran tristeza y otras se ven sumidas en una emoción
muy intensa; en cualquier caso, las manifestaciones de dolor deben considerarse como
tristeza, no como depresión. No es inevitable pasar por un período de depresión.
­ Es posible una buena adaptación a corto, medio y largo plazo sin una tristeza. Es falsa
la vinculación “ausencia de sufrimiento intenso”  patología subyacente.
­ Se vive mientras se piensa como dar sentido al mundo, a los otros, a uno mismo, etc.,
sin la presencia física del ser querido.
­ El período de recuperación sana es muy variable. Eso es lo normal, la variedad.
­ Expresar emociones negativas sobre la pérdida más allá del tiempo establecido es una
necesidad normal para muchas personas.
­ Algunas personas con una buena adaptación vital nunca aceptan totalmente la pér-
dida; conviven con ciertas emociones y sentimientos al tiempo que hacen su vida
normal. Esto es así sobre todo en casos en que la muerte es por violencia, negligencia,
suicidio. La absoluta aceptación no es, por tanto, la meta en psicoterapia.
­ La meta del duelo con frecuencia es una revinculación con el fallecido, una vinculación
distinta, de carácter simbólico. Las personas van encontrando a medida que avanzan
en el duelo esa nueva forma de vinculación. Esta nueva forma les ayuda a encontrar

325
 sentido a sus vidas. Revincularse supone una airmación de la pérdida pero no implica
desvinculación.
­ Muchas personas acuden a terapia porque no responden al modelo sociocultural.
Es importante normalizar las formas del duelo aunque no se ajusten al modelo
tradicional.

3. DISCAPACIDAD INTELECTUAL 
Este aspecto es también clave para el objetivo que nos planteamos, pues aquí se tratan de
explicar los conceptos más relevantes que deinen y engloba la Discapacidad Intelectual;
discapacidad principal del colectivo al que dicha propuesta está dirigida.

En un primer apartado vamos a ver una pequeña relexión sobre cuál sería la terminología
más adecuada para referirse a un colectivo de personas con una discapacidad determi-
nada. En segundo lugar encontraremos cuál es la clasiicación que hace la OMS para las
personas con discapacidad. Luego veremos en siguientes apartados: el concepto de disca-
pacidad y su importancia, las deiniciones de la Asociación Americana sobre Retraso Men-
tal (AAMR) de 1992 y de 2002, las tres funciones del proceso de evaluación, el proceso de
evaluación y la planiicación de los apoyos, el concepto de Calidad de Vida, el Concepto
de Autodeterminación y por último un apartado sobre la relación entre éstos conceptos.

3. 1. DISCAPACIDAD INTELECTUAL 

La discusión sobre cual es la terminología más adecuada para referirse a este colectivo ha
sido motivo de debate desde inales de los años ochenta en ámbitos cientíicos y profesio-
nales. Progresivamente este debate se ha visto ampliado a los familiares y a las personas
con esa discapacidad. La principal razón para sugerir un cambio en la terminología se
deriva del carácter peyorativo del signiicado de retraso mental que, además, reduce la
comprensión de las personas con limitaciones intelectuales a una categoría diagnóstica
nacida desde perspectivas psicopatológicas. La discapacidad intelectual debe concebirse
hoy desde un enfoque que subraye en primer lugar a la persona como a cualquier otro
individuo de nuestra sociedad (Verdugo, 2003).

3. 2. CLASIFICACIÓN DE LAS PERSONAS CON DISCAPACIDAD SEGÚN LA OMS 

Crespo (2003) nos comenta que la OMS intentó realizar un instrumento que fuera un
lenguaje común para que lo pudieran utilizar todos los profesionales. En 1980 hizo una
clasiicación que pretendía clasiicar las consecuencias (no las causas) de la enfermedad,
esta clasiicación se llamó: Clasiicación Internacional de la Deiciencia, Discapacidad y
Minusvalía (CIDDM), el esquema causal que utiliza es:

326
Figura 12: Clasiicación Internación de la Deiciencia, Discapacidad y Minusvalía

Cada componente de esta clasiicación se deine de la siguiente manera:

­ Deiciencia: Dentro de la experiencia de la salud, una deiciencia es toda pérdida o

anormalidad de una estructura o función psicológica, isiológica o anatómica.
­ Discapacidad: Dentro de la experiencia de salud, una discapacidad es toda restricción
o ausencia (debida a una deiciencia) de la capacidad de realizar una actividad en la
forma considerada normal para un ser humano.
­  Minusvalía: Dentro de la experiencia de la salud, una minusvalía es una situación des-
  ventajosa
  para un individuo
     determinado,
    consecuencia de una deiciencia o de una
discapacidad, que limita o impide el desempeño de un rol que es normal en su caso.
 
Esta clasiicación ha sido objeto de un largo período de relexión y de todo un proceso de
 cambio y revisión que dio lugar en 2001  a la actual clasiicación Internacional del Funcio­  
namiento, de la Discapacidad y de la Salud (CIF).        
   
El objetivo principal
ｆｏｄｖｌｉｌｆｄｆｌｹｑ＃ de la CIF es: proporcionar
＃ ｇｈ＃＃ ﾳｆｒｐｓｒｑｈｑｗｈｖ＃ ＃ ｇｈ＃＃ ｖｄｏｘｇﾴun lenguaje uniicado
  y estandarizado
  que
sirva como punto de referencia para la descripción   de la salud y los estados relacionados
     
con la salud. Por ello, la CIF es una clasiicación
  de “componentes de salud”. La CIF se
enmarca en un enfoque bio­psico­social y ecológico, superando la perspectiva bio­mé-
dica. Al esquema causal y lineal de la CIDDM de 1980, la CIF de 2001 responde con un
esquema de múltiples interacciones entre sus dimensiones y áreas:

Figura 13: Esquema de múltiples interacciones entre sus dimensiones y áreas

327

La  CIF  está  compuesta  por  cuatro  escalas,  frente  a  las  3  que  componían  la 
 Figura 13: Esquema de múltiples interacciones entre sus dimensiones y áreas

               

La CIF está compuesta por cuatro escalas, frente a las 3 que componían la CIDDM:

Figura 14: comparación de escalas entre la CIDDM y la CIF

En las deiniciones de la CIDDM se comenzaba cada una de ellas con la frase: “Dentro
de la experiencia de la salud”, mientras que en la CIF se deine: “en el contexto de la
salud”.

Deinición de los conceptos de la CIF:

•  Funciones corporales: son las funciones isiológicas de los sistemas corporales.

•  Estructuras corporales: son las partes anatómicas del cuerpo.
•  Actividad: Es la realización de una tarea o acción por parte de un individuo.
•  Participación: Es el acto de involucrarse en una situación vital.
•  Deiciencia: Son los problemas en las funciones o estructuras corporales.
•  Limitaciones en la Actividad: Son diicultades que un individuo puede experimentar al
involucrarse en una tarea.
•  Restricciones en la Participación: Son problemas que el individuo puede experimentar
al involucrarse en situaciones vitales.
•  Factores ambientales: Constituyen el ambiente físico, social y actitudinal en el que una
persona vive y conduce su vida.
•  Factores personales: (No están desarrollados, ni se codiican, pero sí se tienen en cuen-
ta).

Por lo tanto, la salud en forma positiva vendrá descrita por funciones y estructuras corpo-
rales, actividades y participación y en forma negativa lo será por deiciencias, limitaciones
en la actividad y restricciones en la participación.

Los factores ambientales actuarán de forma positiva si suponen un facilitador para superar
deiciencias, limitaciones y restricciones y serán negativos cuando supongan una barrera
u obstáculo que entorpezca o agrave cualquiera de los componentes anteriores.

En esta Clasiicación se da mayor relevancia al término “Funcionamiento”, pues es aplica-

do como un término global que hace referencia a todas las funciones corporales, activida-
des y participación. Por otro lado, se adopta el término “discapacidad” como archilexema
que cubre estos otros: “deiciencia” y “restricciones en la participación”.
328
La CIF tiene una aplicación universal, ya que es válida para todas las personas, no sólo
para las personas con discapacidad. La CIF no clasiica personas sino que describe, en el
contexto de los factores ambientales y personales, la situación de cada persona dentro de
un conjunto de dominios de la salud.

La CIF utiliza un sistema de codiicación alfa­numérico. A cada una de sus cuatro escalas
le corresponde una letra: a, b, c y d, y a cada ítem de cada escala le corresponde un nú-
mero. Pero esta codiicación viene determinada por la posibilidad de describir y valorar los
factores negativos de la salud y los estados relacionados con la salud. (Clasiicadores).

Pero esta codiicación no resulta muy sencilla, sobre todo la codiicación de las escalas de
actividades y participación y la de factores contextuales, por ello el codiicador requiere de
suiciente preparación. Esta clasiicación es más compleja que la CIDDM, y este es uno de
sus mayores inconvenientes de dicha clasiicación.

Y como principal ventaja de esta clasiicación es que puede ser un instrumento apto para
aplicarse en distintos ámbitos como: la clínica, la investigación, la evaluación, etc.; y sobre
todo da información de lo clínico más que de lo social.

3. 3. EL CONCEPTO DE DISCAPACIDAD Y SU IMPORTANCIA 

Schaclok (1999) comenta que en la actualidad la discapacidad se ve desde una perspec-

tiva ecológica (es decir, desde la interacción persona­ambiente). La OMS deine la disca-
pacidad de una persona como resultante de la interacción entre la discapacidad de una
persona y las variables ambientales que incluyen el ambiente físico, las situaciones sociales
y los recursos. Dentro de este modelo, la limitación (impairment) es una falta o anomalía
del cuerpo o de una función isiológica o psicológica; una actividad es la naturaleza la
amplitud del funcionamiento a nivel personal; y la participación es la naturaleza de la am-
plitud de la implicación de una persona en las situaciones de la vida relacionadas con las
limitaciones, actividades, condiciones de salud, y factores contextuales. En la misma línea,
el Instituto de Medicina en 1991 sugiere que las limitaciones de una persona se conviertan
en discapacidad sólo como consecuencia de la interacción de la persona con un ambiente
que no le proporciona el adecuado apoyo para reducir sus limitaciones funcionales.

La siguiente igura resume este modelo funcional de la discapacidad:

Patología 
t

Limitación 
t

   
Limitación(es) funcional(es) 
t

Discapacidad  

Figura 15: Modelo funcional de la discapacidad

329
 Este cambio en la concepción de la discapacidad tiene numerosas implicaciones para la
educación y la rehabilitación personal, entre las que se incluyen:

•  La discapacidad no está ni ijada ni dicotomizada; es más bien luida, continua y cam-

biante, dependiendo de las limitaciones funcionales de la persona y de los apoyos
disponibles en el ambiente personal.
•  Una forma de reducir las limitaciones funcionales y por tanto la discapacidad de la per-
sona consiste en intervenir o proveer servicios y apoyos que se centren en la conducta
adaptativa y en el nivel del papel que se desempeña en la sociedad.
•  La evaluación analiza hasta qué punto las limitaciones funcionales se han reducido
y ha aumentado la conducta adaptativa de la persona y en el nivel del papel que se
desempeña.

Este cambio en la concepción de la discapacidad ha tenido un impacto signiicativo en

el campo de las discapacidades del desarrollo tal y como se releja en la Deinición, Cla-
siicación y Sistemas de Apoyo de la Asociación Americana de Retraso Mental (AAMR)
de 1992, el desplazamiento hacia un paradigma de apoyo, y la posibilidad de fundir los
conceptos de inteligencia y conducta adaptativa.

3. 4. DEFINICIÓN DE DISCAPACIDAD INTELECTUAL: DEL MODELO TEÓRICO DE 
LA ASOCIACIÓN AMERICANA SOBRE RETRASO MENTAL (AAMR) DE 1992 A LA 
DEFINICIÓN DE 2002 

La concepción del retraso mental propuesta por la Asociación Americana de Retraso Men-
tal (AAMR) en 1992 ya fue caliicada como un cambio de paradigma (Verdugo, 1994),
dadas las importantes modiicaciones que incluyó frente a las anteriores propuestas. En
esta destaca sobre todo el énfasis dado al ambiente frente al individuo; el retraso mental
no se considera un rasgo absoluto del individuo, sino una expresión de la interacción entre
la persona con un funcionamiento intelectual limitado y el entorno:

“Retraso mental hace referencia a las limitaciones sustanciales en el funcionamiento ac-

tual. Se caracteriza por un funcionamiento intelectual signiicativamente inferior a la me-
dia, que generalmente coexiste junto a limitaciones en dos o más de las siguientes áreas
de habilidades adaptativas: comunicación, auto­cuidado, vida en el hogar, habilidades
sociales, utilización de la comunidad, autodirección, salud y seguridad, habilidades acadé-
micas funcionales, tiempo libre y trabajo. El retraso mental se ha de manifestar antes de
los 18 años de edad” (Luckasson y Reeve, 2001).

Huyendo de una concepción estrictamente psicométrica se descartó que el retraso mental

fuera un rasgo absoluto del individuo y se descartó el papel que desempeña el ambiente,
señalando que la persona con retraso mental debe ser entendida por la interacción que
establece con su entorno. En lugar de diagnosticar y clasiicar a las personas con retraso
mental y con esa información determinar los tratamientos y servicios que necesitan, se
planteó una evaluación multidimensional en base a la interacción con los contextos en los
que se desenvuelven basándose en esa evaluación del individuo y el ambiente determinar
los tratamientos y servicios necesitados. Además, se prestó una gran atención a los apo-

330
yos, proponiendo un sistema de clasiicación basado en la intensidad de los apoyos que
requieren las personas con retraso mental (limitado, intermitente, extenso y generalizado)
en lugar de un sistema basado en los niveles de inteligencia del individuo (ligero, medio,
severo y profundo) como se venía haciendo.

La décima edición de la deinición propuesta por la AAMR se puede considerar una revi-
sión y mejora de las propuestas hechas en la novena edición de 1992. Lo que se pretende
ahora es: 1) Operacionalizar con mayor claridad la naturaleza multidimensional del retraso
mental, y 2) Presentar directrices de buenas prácticas para diagnosticar, clasiicar y plani-
icar apoyos.

Se mantienen características importantes de la propuesta de 1992, como el propio tér-

mino de retraso mental, la orientación funcional y énfasis en los apoyos, los tres criterios
diagnósticos (inteligencia, conducta adaptativa y edad de comienzo), y un irme compro-
miso con desarrollar un sistema de clasiicación basado en las intensidades de los apo-
yos.

La principal novedad de la propuesta hecha en el 2002 se centra en aportar un nuevo

modelo teórico, precisando mejor y ampliando una dimensión más (“Participación, Inte-
racciones y Roles Sociales”), y proponiendo un marco de referencia para la evaluación
que supera la anterior propuesta de un proceso de tres pasos. Además, se avanza en la
planiicación de los apoyos. Otras características son la mayor precisión en la medida de la
inteligencia y en la conducta adaptativa, que repercute en una comprensión diferente del
constructo de conducta adaptativa (organizado en torno a las habilidades conceptuales,
sociales y prácticas) (Verdugo, 2003­2004).

3.4.1. MODELO TEÓRICO DE LA DEFINICIÓN DE 2002 

Verdugo (2003) expone la deinición de retraso mental propuesta por la AAMR en 2002
que plantea:

Retraso mental es una discapacidad caracterizada por limitaciones signiicativas en el fun-

cionamiento intelectual y la conducta adaptativa tal como se ha manifestado en habili-
dades prácticas, sociales y conceptuales. Esa discapacidad comienza antes de los 18 años
(Luckasson et al., 2002).

Esta deinición mantiene los tres criterios que venían siendo propuestos desde las ante-
riores deiniciones de 1983 y 1992: limitaciones signiicativas en el funcionamiento inte-
lectual, en conducta adaptativa (concurrente y relacionada), y que se maniiesta durante
el período de desarrollo. La aplicación de la deinición propuesta parte de cinco premisas
esenciales para su aplicación:

1.  Las limitaciones en el funcionamiento presente deben considerarse en el contexto de

ambientes comunitarios típicos de los iguales en edad y cultura.
2.  Una evaluación válida ha de tener en cuenta la diversidad cultural y lingüística, así
como las diferencias en comunicación y en aspectos sensoriales, motores y comporta­
mentales.

331
 3.  En un individuo las limitaciones a menudo coexisten con capacidades.
4.  Un propósito importante de describir limitaciones es el desarrollar un peril de los
apoyos necesarios.
5.  Si se ofrecen los apoyos personalizados apropiados durante un período prolongado, el
funcionamiento en la vida de la persona con retraso mental generalmente mejorará.

El enfoque de la deinición de discapacidad intelectual propuesta es un modelo teórico

multidimensional:

Figura 16: Modelo teórico del retraso mental

El primer planteamiento multidimensional de la discapacidad intelectual se produjo en  

el año 1992 con la intención de eliminar el reduccionismo, y la excesiva conianza, en  
el uso de test dirigidos a diagnosticar el coeiciente intelectual. Asimismo, se planteó un  
giro determinante en el proceso de evaluación, buscando obtener información sobre las  
necesidades individuales en diferentes dimensiones que luego debían relacionarse con los  
niveles de apoyo apropiados. En deinitiva, se planteaba unir estrechamente la evaluación  
con la intervención o apoyo a la persona, y hacerlo teniendo en cuenta aspectos persona-
les y ambientales que pueden variar en el tiempo. Estos aspectos serán mantenidos en la  
deinición actual, pero se modiican algunas dimensiones para acomodar el sistema a lo  
que la investigación y conocimiento han permitido avanzar en esos años. 

Las cuatro dimensiones del sistema propuesto en el año 1992 fueron las siguientes: 

Dimensión I: Funcionamiento Intelectual y Habilidades Adaptativas. 

Dimensión II: Consideraciones Psicológicas/Emocionales. 
Dimensión III: Consideraciones Físicas/Salud/Etiológicas. 
Dimensión IV: Consideraciones Ambientales. 

La deinición del año 2002 propone un nuevo sistema con las siguientes dimensiones: 

332
Dimensión I: Habilidades Intelectuales. 
Dimensión II: Conducta adaptativa (conceptual, social y práctica). 
Dimensión III: Participación, Interacciones y Roles Sociales. 
Dimensión IV: Salud (salud física, salud mental, etiología). 
Dimensión V: Contexto (ambientes y cultura). 

Las cinco dimensiones propuestas abarcan aspectos diferentes de la persona y el ambien-

te con vistas a mejorar los apoyos que permitan un mejor funcionamiento individual. Lo
más destacable es la introducción de la dimensión de Participación, Interacciones y Roles
Sociales. Asimismo, se plantean dimensiones independientes de Inteligencia y de Con-
ducta Adaptativa. Además se amplia la dimensión de Salud para incluir la salud mental,
desapareciendo así la dimensión sobre consideraciones psicológicas y emocionales que se
había propuesto en el año 1992. Otro cambio importante se reiere a la ampliación de la
dimensión “contexto” que pasa también a tener en cuenta la cultura junto a los aspectos
ambientales.

En el apartado 6.3. de este proyecto, veremos más detenidamente que relación hay entre
estas dimensiones y los procesos de duelo en las personas con discapacidad intelectual.

3. 5. LAS TRES FUNCIONES DEL PROCESO DE EVALUACIÓN: DIAGNÓSTICO, CLA-
SIFICACIÓN Y SISTEMAS DE APOYO 

El sistema propuesto en 1992 por la AAMR lleva a la identiicación de los apoyos que
necesita la persona, y en lugar de hablar de un proceso de tres pasos ahora se habla de
una estructura del proceso de evaluación con tres funciones: diagnóstico, clasiicación y
planiicación de apoyos (Verdugo, 2003­2004).

Luckasson et al. (2002) plantean que la evaluación debe seguir la siguiente estructura:

•  Existen tres funciones principales de la evaluación: (a) diagnóstico, (b) clasiicación, y

(c) planiicación de apoyos para la persona.
•  Cada función tiene varios propósitos posibles, que van desde el establecimiento de la
elegibilidad de unos servicios y la investigación, a la organización de información y al
desarrollo de un plan para la provisión de apoyos individualizados.
•  La selección de las medidas o herramientas más apropiadas dependerá de la función
(diagnóstico, clasiicación o planiicación de apoyos) y el propósito especíico a lograr.
A la hora de elegir las medidas e interpretara los resultados se han de tener en cuenta
las “consideraciones sobre las evaluaciones”.

Veamos cada una de ellas, tal como señala Verdugo (2003­2004):

a) Función 1. Diagnóstico de Discapacidad Intelectual (Retraso Mental). Determina la ele-

gibilidad. Hay diagnóstico de retraso mental si:

1) Hay limitaciones signiicativas del funcionamiento intelectual

2) Hay limitaciones signiicativas de la conducta adaptativa
3) La edad de aparición es antes de los 18 años

333
 La única variación, pero de gran importancia, respecto al sistema de 1992 es que en lugar
de hablar de dos o más áreas de habilidades de adaptación se vuelve a hablar de conducta
adaptativa.

b) Función 2. Clasiicación y descripción. Identiica los puntos fuertes y débiles en cinco

dimensiones, y las necesidades de apoyos.

Describe los puntos fuertes y limitaciones del individuo en cada uno de las cinco dimen-
siones:

1. Capacidades Intelectuales
2. Conducta Adaptativa
3. Participación, Interacción y Roles Sociales
4. Salud (física, mental y etiología)
5. Contexto (ambiental y cultural)

Hay que tener en cuenta que el proceso de evaluación en esta ocasión debe centrarse
tanto en las limitaciones del individuo como en sus capacidades, y que lo esencial es obte-
ner datos que permitan desarrollar un peril adecuado de apoyos. La inalidad es apreciar
necesidades para planiicar apoyos que mejoren el funcionamiento individual de la perso-
na. Por ello, en esta ocasión y en la planiicación posterior de los apoyos, en lo referente
a la conducta adaptativa, nos son de gran utilidad los inventarios y currículos: PCA, ICAP,
ALSC y CALS.

c) Función 3. Peril de necesidades de apoyos. Identiica los apoyos necesarios para me-
jorar el funcionamiento. Identiica el tipo de apoyos necesario, la intensidad de apoyos
necesaria, y la persona responsable de proporcionar el apoyo en cada una de las nueve
áreas de apoyo:

1. Desarrollo humano 6. Salud y seguridad

2. Enseñanza y educación 7. Conductual
3. Vida en el hogar 8. Social
4. Vida en la comunidad 9. Protección y defensa
5. Empleo

La propuesta de Luckasson et al. plantea que “los apoyos son recursos y estrategias que
pretenden promover el desarrollo, educación, intereses y bienestar personal de una per-
sona y que mejoran el funcionamiento individual. Los servicios son un tipo de apoyo
proporcionado por profesionales y agencias.

El funcionamiento individual resulta de la interacción de apoyos con las dimensiones de

Habilidades Intelectuales, Conducta Adaptativa, Participación, Interacciones y Roles So-
ciales, Salud y Contexto. La evaluación de las necesidades de apoyo puede tener distinta
relevancia, dependiendo de si se hace con propósito de clasiicación o de planiicación de
apoyos” (Verdugo, 2003­2004).

334
3. 6. PROCESO DE EVALUACIÓN Y PLANIFICACIÓN DE LOS APOYOS 

Verdugo (2003) comenta que el proceso de evaluación y planiicación de los apoyos pro-
puestos por la AAMR se compone de cuatro pasos:

1)  Identiicar las áreas relevantes de apoyo: entre las nueve citadas.
2)  Identiicar las actividades de apoyo relevantes para cada una de las áreas: de acuerdo
con los intereses y preferencias de la persona, y a la probabilidad de participar en ellas
por la persona y por el contexto.
3) Valorar el nivel o intensidad de las necesidades de apoyo: de acuerdo con la frecuen-
cia, duración y tipo de apoyo; y
4) Escribir el Plan Individualizado de Apoyos que releje al individuo:

a.  Intereses y preferencias de la persona,

b.  Áreas y actividades de apoyo necesitadas,
c.  Contextos y actividades en los cuales la persona probablemente participará
d.  Funciones especíicas de apoyo dirigidas a las necesidades de apoyo identiica-
das,
e.  Énfasis en los apoyos naturales,
f.  Personas responsables de proporcionar las funciones de apoyo identiicadas,
g.  Resultados personales, y
h.  Un plan para controlar la provisión y resultados personales de los apoyos provis-
tos.

Señala también que no se deben identiicar los apoyos exclusivamente con los servicios. Se
debe pensar tanto en los posibles apoyos naturales (la propia persona, y otras personas)
como en los que se basan en los servicios educativos o sociales. Hoy, la naturaleza de los
sistemas de apoyos es muy variada, partiendo del propio individuo, pasando por la familia
y amigos, después por los apoyos informales, los servicios genéricos, hasta llegar a los
servicios especializados.
Más adelante veremos que para tratar de normalizar todo lo relacionado con la elabora-
ción del duelo por parte de las personas con discapacidad intelectual (D.I.), también se
debe recurrir, si es necesario, a los diferentes tipos de apoyos, es decir, a los amigos, fami-
liares, servicios especializados, etc.; pues hay que tratar de ayudar a la persona a encontrar
aquel recurso o recursos que sienta que le proporcionan una adecuada asistencia.

3.6.1. EL PARADIGMA DE APOYOS 

La evaluación del tipo y la intensidad de las necesidades de apoyo de una persona es un

aspecto nuclear del Sistema de 1992. El modelo de apoyos del Sistema de 1992 queda
recogido en la siguiente igura:

335
 Recursos de Funciones de apoyo Intensidad del apoyo
apoyo
­ Ofrecimiento de ayuda 
      ­ Intermitente  
­ Personales   ­ Planificación económica 
    ­ Limitado  
­ Otras personas 
    ­ Asistencia para la vida en el hogar 
              ­ Amplio/Extenso 
­ Tecnología   ­  Acceso a/y uso de los servicios de la 
                ­ Generalizado  
­ Servicios   comunidad 
­ Asistencia sanitaria 
   
­ Ayuda en el trabajo 
       
­ Apoyo en la conducta 
       

Resultados deseados 
   
­ Aumentar el nivel de las habilidades adaptativas/Capacidades funcionales 
               
­ Favorecer la confección de las metas relacionadas con el bienestar físico, psicológico 
                       
o funcional
   
­  Promover   los   aspectos   del   ambiente   para   aumentar   la   presencia   en   la   comunidad, 
elección, grado de implicación, consideración, participación.
           
Figura 17: Modelo de resultado de apoyos de 1992

Los cuatro componentes del modelo son recursos de apoyo (el individuo, otras personas,
tecnología, y servicios) funciones de apoyo (que incluyen la enseñanza, ofrecimiento de
ayuda, administración de gastos, conducta de apoyo, asistencia a domicilio, acceso y uso
de la escuela y de los servicios de la comunidad, asistencia sanitaria), intensidad de los
apoyos, y resultados deseables.

A continuación en otra igura se resume la intensidad de los apoyos que se proponen en

el Sistema de 1992 así como ejemplos de cada uno.

Definición y ejemplos de la intensidad de los apoyos 
                 

Intermitente
Ｄｓｒ｜ｒｖ＃＃ ｈｑ＃＃ ｏｒｖ＃＃ ｄｖｓｈｆｗｒｖ＃＃ ﾳｔｘｈ＃＃ ｖｒｑ＃＃ ｑｈｆｈｖｄｕｌｒｖﾴ１＃＃ Ｖｈ＃＃ ｆｄｕｄｆｗｈｕｌ｝ｄｑ＃＃ ｓｒｕ＃＃ ｏｄ＃＃ ｑｄｗｘｕｄｏｈ｝ｄ＃＃
ｈｓｌｖｹｇｌｆｄ／＃ｏｄ＃ｓｈｕｖｒｑｄ＃ｑｒ＃ｖｌｈｐｓｕｈ＃ｑｈｆｈｖｌｗｄ＃ｈｏ２ｏｒｖ＃ｄｓｒ｜ｒ２ｖ／＃ｒ＃ｖｒｑ＃ｄｓｒ｜ｒｖ＃ｄ＃ｆｒｕｗｒ＃ｓｏｄ｝ｒ＃
＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃
ｔｘｈ＃ｖｈ＃ｑｈｆｈｖｌｗｄｑ＃ｇｘｕｄｑｗｈ＃ｏｄｖ＃ｗｕｄｑｖｌｆｌｒｑｈｖ＃ｇｈ＃ｘｑｄ＃ｈｗｄｓｄ＃ｄ＃ｒｗｕｄ＃ｇｈ＃ｏｄ＃ｙｌｇｄ＃＋ｓｒｕ＃ｈｍｈｐｓｏｒ＃
＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃
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ｓｕｒｓｒｕｆｌｒｑｄｑ／＃ｏｄ＃ｌｑｗｈｑｖｌｇｄｇ＃ｇｈ＃ｏｒｖ＃ｄｓｒ｜ｒｖ＃ｌｑｗｈｕｐｌｗｈｑｗｈｖ＃ｓｘｈｇｈ＃ｖｈｕ＃ｄｏｗｄ＃ｒ＃ｅｄｍｄ１＃
＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃

Limitado
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ｈｍｈｐｓｏｒ＃＃ ｏｒｖ＃＃ ｈｑｗｕｈｑｄｐｌｈｑｗｒｖ＃＃ ｇｈ＃＃ ｆｒｕｗｄ＃＃ ｇｘｕｄｆｌｹｑ＃＃ ｓｄｕｄ＃＃ ｈｏ＃＃ ｈｐｓｏｈｒ＃＃ ｒ＃＃ ｄｓｒ｜ｒｖ＃＃ ｇｈ＃＃ ｗｕｄｑｖｌｆｌｹｑ＃＃
ｇｘｕｄｑｗｈ＃ｈｏ＃ｓｈｕｴｒｇｒ＃ｇｈ＃ｓｄｖｒ＃ｇｈ＃ｏｄ＃ｈｖｆｘｈｏｄ＃ｄ＃ｏｄ＃ｉｄｖｈ＃ｄｇｘｏｗｄ，１＃
＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃

Extenso
Ｄｓｒ｜ｒｖ＃＃ ｆｄｕｄｆｗｈｕｌ｝ｄｇｒｖ＃＃ ｓｒｕ＃＃ ｄ｜ｘｇｄｖ＃＃ ｕｈｊｘｏｄｕｈｖ＃＃ ＋ｓｒｕ＃＃ ｈｍｈｐｓｏｒ＃＃ ｇｌｄｕｌｄｐｈｑｗｈ，＃＃ ｄｏ＃＃ ｐｈｑｒｖ＃＃ ｈｑ＃＃
ｄｏｊｘｑｒｖ＃＃ ｄｐｅｌｈｑｗｈｖ＃＃ ＋ｗｄｏｈｖ＃＃ ｆｒｐｒ＃＃ ｈｑ＃＃ ｈｏ＃＃ ｗｕｄｅｄｍｒ＃＃ ｒ＃＃ ｈｑ＃＃ ｆｄｖｄ，＃＃ ｜＃＃ ｑｒ＃＃ ｏｌｐｌｗｄｇｄｖ＃＃ ｈｑ＃＃ ｈｏ＃＃ ｗｌｈｐｓｒ＃＃
＋ｓｒｕ＃ｈｍｈｐｓｏｒ＃ｈｏ＃ｄｓｒ｜ｒ＃ｄ＃ｏｄｕｊｒ＃ｓｏｄ｝ｒ／＃ｒ＃ｄｓｒ｜ｒ＃ｄ＃ｏｄｕｊｒ＃ｓｏｄ｝ｒ＃ｓｄｕｄ＃ｏｄ＃ｙｌｇｄ＃ｈｑ＃ｆｄｖｄ，１＃
＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃

Generalizado
Ｄｓｒ｜ｒ＃＃ ｆｄｕｄｆｗｈｕｌ｝ｄｇｒ＃＃ ｓｒｕ＃＃ ｖｘ＃＃ ｆｒｑｖｗｄｑｆｌｄ＃＃ ｜＃＃ ｄｏｗｄ＃＃ ｌｑｗｈｑｖｌｇｄｇ＞＃＃ ｓｕｒｓｒｕｆｌｒｑｄｇｒｖ＃＃ ｈｑ＃＃ ｏｒｖ＃＃
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＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃ ＃

Figura 18: Deinición y ejemplos de la intensidad de los apoyos (1992)

336
En la siguiente igura se presenta un modelo de toma de decisiones elaborada por Luckas-
son et al. en 1994 (Schalock, 1999) para determinar la intensidad de los apoyos. Como
se puede ver, se deberían considerar al menos cuatro factores a la hora de determinar el
grado de apoyo que se necesita: tiempo, contextos, recursos, y disrupción. Respecto al
tiempo, tanto la duración como la frecuencia incidirán signiicativamente en la calidad de
los apoyos que una persona necesita.

El número de contextos tendrá también un impacto signiicativo, puesto que contra más
ámbitos necesiten apoyos, mayor será la intensidad del apoyo que se deberá proveer. Por
último, se debería considerar también el grado de disrupción, ya que los apoyos naturales
son los menos intrusivos, y por tanto menos intensos que los apoyos que se emplean
generalmente que están basados en los servicios, y por tanto, controlados por otros:

INTERMITENTE LIMITADO AMPLIO GENERALIZADO

TIEMPO La que sea 
      Tiempo  Habitualmente  Posiblemente a lo 
     
Duración  necesaria  limitado,  continuo  largo de toda la 
       
ocasionalmente  vida 
continuo 
TIEMPO Infrecuente, de 
    Menos  Más   Alta frecuencia, 
   
Frecuencia  baja frecuencia 
    frecuente,  frecuente,  continuo, constante 
   
quizás  quizás 
mensualmente  semanalmente  
CONTEXTOS Pocos contextos, 
    Varios  Varios  Todos o casi todos 
       
Vida diaria 
    generalmente 1­2 
    contextos,  contextos, 
Trabajo  quizás 3­4 
    quizás 4­5, 
   
Ocio y  generalmente 
tiempo libre 
    no a todos 
     
Salud 
Comunidad  
Etc. 
RECURSOS Consultas o     Contacto  Contacto con 
    Contacto constante 
   
comentarios 
Profesionales   ocasional, o 
    profesionales   y supervisión por 
     
ocasionales,  
Tecnológicos   limitado en el 
      regular,  profesionales  
Asistencia habitualmente  tiempo, pero 
    continuo, por 
   
tabla de 
    frecuente  lo general 
   
compromisos,   semanalmente  
supervisión 
ocasional 
DISRUPCIÓN Fundamentalmente  Apoyos  Contacto con 
    Apoyos 
apoyos naturales, 
    naturales  profesionales   predominantemente 
alto grado de 
      considerables,  regular,  basados en el 
     
elección y 
         
algún grado de  continuo, por 
       
servicio, controlado 
autonomía  elección y 
    lo general 
    por otros 
   
autonomía  semanalmente  
Figura 19: Modelo de toma de decisiones para determinar la intensidad de los apoyos

A pesar de que el concepto y el uso de los apoyos son muy atractivos en los sistemas de
prestación de servicios actual, todavía tienen numerosos aspectos criticables respecto a
su empleo y evaluación que deberían solucionarse. El más importante de estos aspectos
incluye:

­ Operacionalizar más las cuatro intensidades del apoyo.

337
 ­ Desarrollar estándares de apoyo.
­ Retirar el apoyo y volverlo a proporcionar cuando sea necesario. 
­ Individualizar los apoyos para tener en cuenta tanto el aumento como la disminución  
de la intensidad del apoyo. 
­ Desarrollar sistemas de evaluación de los apoyos.

Evaluar si los apoyos suponen o no avances que contribuyen a la mejora de los

resultados.

3. 7. CALIDAD DE VIDA 

El concepto de Calidad de Vida (CdV) nos hace pensar de un modo diferente sobre las
personas que se encuentran al margen de la sociedad y de qué manera podríamos ge-
nerar un cambio organizacional, de los sistemas y de la comunidad para incrementar su
bienestar personal y reducir la exclusión del funcionamiento mayoritario de la sociedad.
Calidad de Vida es un concepto multidimensional que incluye un número de dimensiones
que relejan los valores positivos y las experiencias de vida. Pero estas dimensiones son
sensibles a las diferentes perspectivas culturales y vitales que normalmente incluyen esta-
dos deseados relativos al bienestar persona. La importancia del concepto de CdV radica
en que es:

­ Una noción sensibilizadora que nos proporciona referencia y guía desde la perspectiva
del individuo, centrada en las dimensiones centrales de una vida de calidad.
­ Un marco conceptual para evaluar resultados de calidad.
­ Un constructo social que guía estrategias
­ Un criterio para evaluar la eicacia de dichas estrategias.

Este énfasis en la calidad de vida también releja: un cambio de visión acerca de lo que
constituyen las posibilidades de vida de las personas con discapacidad intelectual; un nue-
vo modo de pensar sobre dichas personas con discapacidad que se centra en la persona,
las variables contextuales que inluyen en el funcionamiento de uno, y la viabilidad del
cambio en la persona, la organización y a nivel de los sistemas; el cambio de paradigma
actual con el énfasis en la inclusión, la igualdad, la capacitación y los apoyos basados en
la comunidad; y la revolución por la calidad con su énfasis en la mejora de la calidad y en
los resultados valiosos referidos a la persona (Schalock y Verdugo, 2006).

3.7.1. CONCEPTO DE CALIDAD DE VIDA 

Según Verdugo (2003­2004) el concepto de “Calidad” nos hace pensar en excelencia o

en “criterios de exquisitez” asociados con características humanas y con valores positivos,
“de vida” indica que el concepto concierne a aspectos de la existencia humana. Para al-
gunos la calidad de vida es interpretada con un sentido interno (rasgo de personalidad) o
como un producto de la interacción entre la persona y el ambiente).

Calidad de vida es un constructo que intenta conceptualizar qué signiica “vivir una buena
vida”.
338
En el contexto de políticas sobre discapacidad, salud y rehabilitación, la calidad de vida
se puede entender como la igualdad para todas las personas independientemente de su
condición.

Los factores contextuales son muy importantes.

3.7.2. EL SIGNIFICADO DE CALIDAD DE VIDA 

Schalock y Verdugo (2003) comentan que la deinición y concepción de la calidad de vida

ha sido y continúa siendo un proceso complejo. Que es preferible no deinir el término,
sino las dimensiones e indicadores centrales de una vida de calidad.

Las dimensiones básicas de Calidad de Vida (CdV) se deinen como “un conjunto de fac-
tores que componen el bienestar personal”.

Los indicadores centrales de CdV se deinen como “percepciones, comportamientos, con-

ductas o condiciones especíicas de las dimensiones de CdV que relejan el bienestar de
una persona o la verdadera CdV.

3.7.2.1. DIMENSIONES 

Las dimensiones hacen referencia al conjunto de factores que componen el bienestar per-
sonal y que deberían ser entendidos como el ámbito sobre el que se extiende el concepto
de Calidad de Vida. La mayoría de los investigadores en CdV sugieren que el número de
dimensiones es menos importante que el reconocimiento de que todo modelo de CdV
propuesto debe reconocer la necesidad de un marco multielemento, la comprensión de
que las personas saben lo que es importante para ellas, y que las características esenciales
de cualquier conjunto de dimensiones es que representan en conjunto el constructo total
de CdV (Verdugo y Schalock, 2006).

Las 8 dimensiones básicas sugeridas por Schalock en 1996 permiten múltiples enfoques
para la evaluación, dado que cada una puede ser valorada a través de varios indicadores.
3 niveles del sistema afectan a nuestra calidad de vida: el microsistema, el mesosistema y
el macrosistema. El enfoque ecológico deine la necesidad de incluir dimensiones e indi-
cadores clave de CdV que relejen los múltiples sistemas donde viven todos.

Dimensiones o áreas: 
     

ｸ 
ｸ 
Bienestar emocional         

ｸ 
Bienestar material 

ｸ 
Bienestar físico                    Éstas dimensiones representan 

ｸ 
Desarrollo personal               en conjunto el constructo 

ｸ 
Inclusión                                completo de CdV 

ｸ 
Derechos              

ｸ 
Relaciones interpersonales 
          
Autodeterminación  

339
 3.7.2.2. INDICADORES DE CALIDAD DE VIDA 

Los indicadores suponen un paso adelante en la especiicación de la medición, permi-

tiendo concretar la generalidad de contenidos a la que se reiere el área o dimensión. Los
indicadores hacen referencia a percepciones, conductas o condiciones de dimensiones
concretas de CdV que proporcionan un indicio del bienestar de la persona. Estos indicado­
res son la base para evaluar los resultados de calidad, que hacen referencia a experiencias
y circunstancias personales que: (1) son resultado o consecuencia de alguna actividad,
intervención o servicio; y (2) son medidos sobre la base de indicadores de calidad.

Según Karon y Bernard (Verdugo y Schalock, 2006) debido a su importancia como base
para la medida de la CdV y los múltiples usos de los indicadores, los siguientes criterios
deberían guiar su selección, medida y uso: el indicador tiene importancia estratégica para
maximizar el bienestar; se espera que la medida del indicador muestre variación y/o po-
tencial para la mejora; el indicador es útil para mejorar los resultados; el indicador puede
verse afectado por las acciones llevadas a cabo por la organización y el personal proveedo-
res de servicios; la medida del indicador es signiicativa e interpretable; la recogida de da-
tos es viable con esfuerzos razonables; los costes de la recogida de datos se justiican por
las mejoras esperadas en los servicios y resultados; el indicador es sensible a diferencias
culturales y lingüísticas; y el indicar se basa en una teoría o en conceptos sólidos puesto
que se deciden por consenso en el campo de la Discapacidad Intelectual.

Dimensión                                                 Ejemplo de indicadores 
     
 
Bienestar emocional                       Seguridad                          No padecimiento de estrés 
       
                                                     Concepto de sí mismo 
            Alegría                          
                                                     Felicidad                            Espiritualidad  
 
Relaciones Interpersonales            Intimidad                            Interacciones  
                                                      Afecto                                 Amigos  
                                                      Familia                               Apoyos  
 
Bienestar material                           Propiedades                      Empleo  
                                                      Ahorros                              Posesiones  
                                                      Seguridad                          Status socioeconómico 
   
                                                      Comida                              Protección  
Desarrollo Personal 
                        Educación                          Competencia personal    
                                                      Habilidades                        Actividad propositiva 
   
                                                      Realización personal 
          Ascensos  
 
Bienestar Físico                              Salud                                 Cuidados sanitarios 
   
                                                      Nutrición                            Seguros médicos 
   
                                                     Tiempo libre 
                        Ocio  
                                                      Movilidad                           Actividades diarias 
   
Independencia para                          Autonomía                         Control personal 
   
 
Tomar decisiones                           Elecciones                         Autogobierno  
                                                     Decisiones                         Valores personales y metas 
     
Integración social                            Aceptación                        Actividades comunitarias 
   
                                                     Status                                Ambiente de trabajo 
     
                                                     Apoyos                              Actividades de voluntariado 
     
                                                     Roles                                 Ambiente residencial 
   
Derechos                                    Intimidad                           Derechos por la discapacidad 
       
                                                  Voto                                  Propiedades  
                                                  Facilidades de acceso 
         Responsabilidades cívicas     
Figura 20: Indicadores centrales de Calidad de Vida
340
3.7.3. PRINCIPIOS DE CALIDAD DE VIDA 

Los principios de CdV han surgido sobre todo por la “revolución de la calidad” en los años
80 con un nuevo modo de pensar (Schalock y Verdugo, 2003).

Hay 5 principios fundamentales:

1.  Se compone de los mismos indicadores y realizaciones que son importantes para todas
las personas en educación o educación especial, salud física, salud mental, y compor-
tamental, retraso mental y discapacidades intelectuales, envejecimiento y familias.
2.  Se experimenta cuando las necesidades de una persona se ven satisfechas y cuando se
tiene la oportunidad de mejorar en las áreas vitales más importantes.
3.  Tiene componentes tanto subjetivos como objetivos, pero es fundamentalmente la
percepción del individuo lo que releja la calidad de vida que experimenta.
4.  Se basa en necesidades, elecciones y control individual.
5.  Es un constructo multidimensional inluenciado por factores personales y ambientales
tales como son las relaciones de intimidad, la vida familiar, la amistad, el trabajo, el
vecindario, la ciudad o lugar de residencia, la vivienda, la educación, la salud, el nivel
de vida, y el estado de la propia nación.

El concepto de CdV no se puede separar del contexto donde las personas con necesidades
especiales viven. (Hay que tener en cuenta las inluencias del microsistema, mesosistema
y macrosistema).

3.7.3.1. PRINCIPIOS PARA LA APLICACIÓN DE LA CALIDAD DE VIDA 

La Calidad de Vida debe:

1. Aumentar el bienestar personal.

2. Aplicarse a la luz de la herencia cultural y ética del individuo.
3. Promover un cambio a nivel personal, programa, comunidad y nacional.
4. Aumentar el grado de control personal y de oportunidades individuales.
5. Identiicar predictores signiicativos de una vida de calidad y valorar el grado en que
los recursos seleccionados mejoran los efectos positivos.

3.7.3.2. IMPORTANCIA Y SIGNIFICADO DEL CONCEPTO DE CDV EN LOS 3 NIVELES 
DEL SISTEMA: MICRO, MESO Y MACRO 

La importancia del concepto de CdV reside en que proporciona una estructura aglutina-
dora centrada en la persona, o en la familia, y un conjunto de principios para incrementar
el bienestar subjetivo y psicológico de las personas. La importancia y signiicado del con-
cepto es evidente a los tres niveles del sistema: micro, meso y macro.

• Microsistema: Crecimiento personal y desarrollo de oportunidades.

Este nivel de medición y valoración versa sobre la naturaleza subjetiva de la CdV, a la

341
 que se accede preguntando a la persona sobre el grado de satisfacción que experi-
menta. Aunque las respuestas sean subjetivas éstas se han de medir. 
Existen 4 tendencias en el microsistema para incrementar la calidad de vida percibida  
por una persona: 
1º/ Reivindicación de mayores oportunidades de participación en la vida (inclusión,  
equidad, elecciones, autodeterminación). 
2º/ Los consumidores están trabajando para determinar la importancia de las dimen-
siones de la CdV. 
3º/ Los consumidores están implicándose en la evaluación de su propia CdV. 
4º/ La dimensión de desarrollo personal y entrenamiento en hábitos saludables se está  
convirtiendo en una tendencia importante. 

• Mesosistema: técnicas de mejora del programa y del entorno.

Este nivel de medición y valoración se relaciona con la naturaleza objetiva de CdV

y releja la interacción de la persona con el vecindario. Aquí se utilizan sobre todo
escalas de valoración, observación participante y cuestionarios. Se están poniendo en
marcha técnicas de mejora de la calidad centradas en el ambiente y en los programas
de apoyo.

• Macrosistema: políticas sociales.

Los indicadores sociales se reieren generalmente a las condiciones externas ambien-

tales, son adecuados para medir cualidades colectivas de la vida en comunidad o
nación.

Existen actualmente más de 40 tratados mundiales sobre los Derechos Humanos.

3.7.4. EVALUACIÓN DE CALIDAD DE VIDA 

Según Verdugo (2003­2004) la evaluación de Calidad de Vida está basada en 4 asuncio-

nes:

1) La calidad de vida está compuesta por 8 dimensiones.

2) Cada dimensión puede ser deinida en términos de un número especíico de indicado­
res.
3) El punto central de la evaluación de calidad de vida debe estar en los resultados infor-
mados por las personas.
4) Las estrategias de evaluación deben usar medidas de valoración personal o evaluación
funcional que relejen una o más dimensiones centrales.

* Valoración personal:

Se reiere a la naturaleza subjetiva de la calidad de vida. Consiste en preguntar a la perso-

na en qué medida se encuentra satisfecho con su vida. 
Las respuestas que da una persona son subjetivas y deben ser medidas; hay escalas que  
indican el nivel de satisfacción expresado por la persona. 

342
* Evaluación funcional:

Es una forma de evaluación más objetiva y esto es la ventaja con respecto a la valoración  
personal; se utilizan para ello diferentes indicadores. 
Toda evaluación está centrada en las 8 dimensiones de calidad de vida. Algunas veces es  
preferible utilizar la valoración personal y otras veces la evaluación funcional. 

3.8. CONCEPTO DE AUTODETERMINACIÓN 

Wehmeyer (Verdugo, 2006) deine la autodeterminación como una característica disposi-

cional de la persona y se reiere a “actuar como el principal agente causal de la propia vida
y realizar elecciones y tomar decisiones relativas a la propia calidad de vida, libre de in-
luencias o interferencias externas indebidas”. Dentro de este marco, el comportamiento
autodeterminado se reiere a acciones identiicadas por cuatro características esenciales:
(1) La persona actúa de forma autónoma; (2) la acción es autorregulada; (3) la persona
inicia y responde al suceso de una forma psicológicamente competente y (4) la persona
actúa de una forma autoconsciente. Así pues, para Wehmeyer son cuatro las dimensiones
que componen el constructo de autodeterminación: 1) autonomía; 2) autorregulación; 3)
creencias de control y eicacia; y 4) autoconciencia clara. A continuación deinimos cada
una de estas cuatro dimensiones.

Entendemos por autonomía, cuando la persona actúa según sus propias preferencias,
intereses y/o habilidades independientemente, libre de inluencias o interferencias exter-
nas excesivas. En el campo de la discapacidad se reconoce la interdependencia como un
resultado deseable, debido a que todas las personas están inluenciadas diariamente por
otras. Existen todo un conjunto de variables contextuales, culturales y sociales que deini-
rán para cada persona un nivel “aceptable” de interferencia e inluencia.

Como dicen Palomo y Tamarit (2000), autodeterminación no signiica necesariamente

tener una mayor independencia física, o un mayor control del contexto que nos rodea;
más bien se trata de lograr una adecuada interdependencia social. Es decir, actuar de for-
ma autodeterminada no signiica que tengamos que hacer todas las cosas por nosotros
mismos, sino que debemos tomar decisiones sobre cómo queremos que sea nuestra vida
y qué es lo que queremos hacer en cada momento.

Como sigue comentando Verdugo (2006), la segunda dimensión que Wehmeyer deine
en el constructo de autodeterminación es la autorregulación. Con autorregulación, ha-
cemos referencia a las estrategias de autogestión (incluyendo el autocontrol, autoense-
ñanza, autoevaluación y autorrefuerzo), a las conductas de ijación y logro de objetivos,
así como a las conductas de resolución de problemas y las estrategias de aprendizaje de
observación. Whitman deine la autorregulación como:

“Un sistema de respuesta compleja que permite a los individuos examinar sus entornos
y sus repertorios de respuestas para adaptarse a estos entornos para tomar decisiones
acerca de cómo actuar, y evaluar la convivencia de los resultado de la acción, y revisar sus
planes si fuera necesario”.

343
 Las personas que se autorregulan toman decisiones sobre qué habilidades utilizar en una
situación determinada. Son capaces de examinar la tarea que están desarrollando así
como el repertorio de diferentes tareas del que disponen. Además formulan, ponen en
marcha y evalúan un plan de acción, modiicándolo cuando es necesario. Tradicionalmen-
te, la autorregulación incluye automonitorización (observación del ambiente social y físico
propio), autoevaluación (realización de juicios sobre lo correcto de esta conducta compa-
rando lo que uno está haciendo con lo que debería haber hecho), y, según el resultado de
esta autoevaluación, autorrefuerzo (autoadministración de consecuencias contingentes
con la ocurrencia de conductas objetivas).

Con creencias de control y eicacia hacemos referencia a la tercera dimensión que según
Wehmeyer integra el constructo de autodeterminación: Capacitación  Psicológica  (“em-
powerment”). Esta dimensión está relacionada con varias dimensiones del control percibi-
do entre las que se incluyen la cognitiva (eicacia personal), personalidad (lugar/locus de
control), y áreas motivacionales de control percibido. Según esto, son acciones psicológi-
camente competentes aquellas que se llevan a cabo cuando las personas siguen una serie
de creencias de que (a) tienen un control sobre aquellas circunstancias que son importan-
tes para ellos (punto interno de control), (b) poseen las aptitudes necesarias para alcanzar
los resultados deseados (autoeicacia), y (c) suponen que los resultados identiicados se
realizarán si deciden aplicar estas aptitudes (expectativas de resultado).

Finalmente, la cuarta dimensión que compone el constructo de autodeterminación es

autoconciencia. Autoconciencia supone que las personas utilizan un conocimiento com-
prensivo de sí mismas de manera global y bastante preciso de cuáles son sus cualidades y
sus limitaciones, y aprovechan este conocimiento de un modo beneicioso. El conocimien-
to de sí mismo se forma a través de la experiencia con el ambiente y de la interpretación
que cada uno hace de éste, y está inluido por la evaluación que hagan los demás, los
refuerzos, y las atribuciones de la propia conducta.

3.8.1. CARACTERÍSTICAS DE LA CONDUCTA AUTODETERMINADA 

Comentan Doll, Sands, Wehmeyer y Palmer (Verdugo, 2006) que la autodeterminación

relativa expresada por una persona puede cambiar a través del tiempo o a través de los
contextos. No obstante, existen una serie de características que identiican una conducta
autodeterminada. Estas características surgen de la adquisición y desarrollo de múltiples
elementos interrelacionados. Cada uno de estos elementos tiene un curso de desarrollo
único o se adquiere a través de experiencias de aprendizaje especíicas. Entre estos ele-
mentos integrantes se incluyen: aptitudes para realizar elecciones, aptitudes para tomar
decisiones, aptitudes para resolver problemas, aptitudes de ijación y logro de objetivos,
aptitudes de liderazgo y defensa propia, locus interno de control, atribuciones positivas de
eicacia y expectativas de resultados, autoconciencia y autoconocimiento. El desarrollo y
adquisición de estos elementos integrantes de la conducta autodeterminada, se inicia en
la infancia y dura toda la vida.

344
 Aptitudes para realizar elecciones
Aptitudes para tomar decisiones
Aptitudes para resolver problemas
Aptitudes de ijación y logro de objetivos
Aptitudes de autoobservación, autoevaluación y autorrefuerzo
Aptitudes de autoeducación
Aptitudes de liderazgo y defensa propia
Locus interno de control
Atribuciones positivas de eicacia y expectativas de resultados
Autoconciencia
Autoconocimiento
Figura 21: Elementos integrantes de la conducta autodeterminada

Wehmeyer et al. (Verdugo 2006) proponen que las intervenciones dirigidas a mejorar la
autodeterminación se centran en estos elementos integrantes y se basan en tres activida-
des principales, 1) el aumento de capacidad (por ejemplo, desarrollo de aptitudes y au-
mento del conocimiento), 2) la provisión de oportunidades adecuadas para experimentar
el control y realizar elecciones y 3) la provisión de las ayudas necesarias para solventar los
obstáculos que representan las discapacidades u otros factores. La siguiente igura pro-
porciona una representación gráica de este proceso.

Figura 22: Proceso de autodeterminación

Posteriormente, Wehmeyer, Agran y Hughes (Verdugo, 2006) establecen una serie de

características que deinen a una persona autodeterminada, y que aparecen relejadas en
la igura siguiente:

345
 •  Inicia acontecimientos en su vida y lleva a cabo acciones cuando lo necesita
•  Es consciente de las preferencias e intereses personales
•  Realiza elecciones basadas en preferencias, intereses, deseos y necesidades
•  Tiene en cuenta múltiples opciones y consecuencias para su decisión
•  Toma decisiones basadas en esas consideraciones
•  Evalúa la eicacia de sus decisiones basándose en los resultados de decisiones
previas y revisa las futuras decisiones a la luz de lo anterior.
•  Establece metas personales
•  Deine y enfoca los problemas de modo sistemático
•  Se esfuerza en su independencia, aunque reconoce su interdependencia con
otros en su mundo
•  Se deiende en su propio nombre cuando lo juzga apropiado
•  Posee un adecuado conocimiento y comprensión de sus puntos fuertes y débi-
les
•  Aplica este conocimiento y comprensión para maximizar su calidad de vida
•  Autorregula su conducta
•  Es persistente en relación al logro de metas y logros preferidos y puede usar la
negociación, el compromiso y la persuasión para alcanzarlos
•  Tiene creencias positivas sobre su capacidad de actuar en una determinada si-
tuación y cree que si actúa de esa manera se lograrán los resultados esperados
•  Está segura de sí misma y orgullosa de sus logros
•  Puede comunicar a otros sus deseos y sus necesidades
•  Es creativa en sus respuestas a las situaciones
Figura 23: Características que deinen a una persona autodeterminada

3.9. RELACIÓN ENTRE AUTODETERMINACIÓN Y CALIDAD DE VIDA 

Wehmeyer y Schalock (2002) señalan que los marcos teóricos de ambos se basan o hacen
alusión a uno de los constructos como un medio para deinir al otro.

El vínculo y la importancia de estos constructos para la educación de las personas con

discapacidad incluyen lo siguiente:

1.  Generalmente se acepta que uno de los factores que contribuyen a obtener resultados
positivos en la vida de las personas con discapacidad es la mejora de la autodetermi-
nación.
2.  Las personas que son autodeterminadas crean o causan cosas que ocurren en sus
vidas; son agentes causales de sus vidas. Agente causal, sin embargo, implica más
que simplemente hacer que algo ocurra; implica que el individuo que hace o lleva
a que las cosas ocurran, lo hace para alcanzar un determinado in. Intuitivamente, y
por deinición, estos ines o cambios son destinados a mejorar la calidad de vida de la
persona.
3.  El grado en que una persona es autodeterminada inluye o es inluido por otras di-
mensiones de calidad de vida y, en conjunto con esas otras dimensiones, inluye e
impacta sobre el estatus global de calidad de vida.

346
En el punto que sigue nos centraremos en los Centros Ocupacionales, lugar de transición
entre la escolaridad y el empleo en cualquiera de sus vertientes para las personas con
discapacidad.

4. LOS CENTROS OCUPACIONALES 
Este proyecto se ha desarrollado desde la demanda y realidad de un centro ocupacional,
por lo que es conveniente conocer a qué necesidades responden y qué servicios ofrecen,
para ubicar de forma adecuada dicha propuesta.

Se dedica un primer apartado a conocer la normativa legal de los Centros Ocupacionales

y a deinir a los mismos. En segundo lugar encontramos la inalidad de los Centros Ocu-
pacionales y por último, un apartado recoge los objetivos generales que estos centros se
plantean.

4.1. NORMATIVA Y DEFINICIÓN 

Según Castresana (2001), los Centros Ocupacionales nacen en nuestro país a lo largo de
los años 70 y se regularizan en los años 1982 con la llegada de la Ley de Integración Social
del Minusválido (LISMI) y con el Real Decreto 2274/85, de 4 de diciembre, BOE nº 294 (RD
2274/85). Para intentar clariicar un sector en esos momentos confuso, la Confederación
Española de Organizaciones a favor de las Personas con Discapacidad (FEAPS), en el año
1994 confeccionó un Modelo Referencial de Centro Ocupacional

Dicha ley considera que los Centros Ocupacionales (CO) son un medio adecuado para la
superación de los obstáculos que encuentran las personas con discapacidad en el proceso
de la integración laboral, cuando no pueden acceder al empleo en una empresa o en un
Centro Especial de Empleo (CEE).

Millán (2002) deine Centro Ocupacional como un establecimiento que tiene como ina-
lidad la habilitación personal y profesional de personas a las que su minusvalía les impide
integrarse provisional o deinitivamente en un Centro Especial de Empleo o en una empre-
sa ordinaria, mediante la realización de trabajos en un régimen lo más parecido al régimen
de trabajo normal.

Tiene como objetivo general el que mediante una atención diurna de tipo habilitador
integral, la persona con minusvalía y de edad laboral, adquiera las destrezas y habilidades
que le posibiliten superar los obstáculos que la minusvalía le supone para conseguir su
integración laboral y social.

Debe compatibilizar la actividad laboral con tratamientos y terapias que permitan su máxi-
mo nivel de desenvolvimiento personal.

Aunque lo ideal sería que el usuario de este centro lo fuese de modo provisional para
pasar más tarde, en un principio, a un Centro Especial de Empleo, la experiencia nos dice

347
 que muchos de estos usuarios se quedarán en el Centro Ocupacional pues la gravedad de
su discapacidad le va a impedir ir más allá.

4.2. FINALIDAD 

FEAPS en su Modelo Referencial de Centro Ocupacional (1994) propone que un Centro

Ocupacional (CO) es un servicio cuya inalidad consiste en procurar la integración de adul-
tos con deiciencia mental, mediante la realización de actividades laborales, personales y
sociales para su habilitación laboral, desarrollo de su autonomía personal y capacitación
social.

En el artículo 53 de la LISMI se establece que “los CO tienen como inalidad asegurar

los servicios de terapia ocupacional y de ajuste personal y social de los minusválidos cuya
acusada minusvalía temporal o permanente les impida su integración en una empresa o
en un Centro Especial de Empleo”.

En el artículo 42 de la LISMI se dice que: “son Centros Especiales de Empleo (CEE) aque-
llos cuyo objetivo principal sea el de realizar un trabajo productivo, participando regular-
mente en las operaciones de mercado y teniendo como inalidad el asegurar un empleo
remunerado y las prestaciones de servicios de ajuste personal y social que requieran sus
trabajadores minusválidos, a la vez que sea un medio de integración del mayor número
de minusválidos al régimen de trabajo normal”.

La organización y el funcionamiento para Millán (2002) de los centros se ajustarán a los

siguientes términos:

­ Integración y normalización del centro en el entorno social, tendiendo al mantenimiento

de las personas usuarias del centro en su ambiente familiar y social (siempre que esto sea
posible), a su inserción en la comunidad y a su incorporación laboral.
­ Atención global a las necesidades de los/as usuarios/as que garantice el máximo desen-
volvimiento personal y social.
­ Respeto a la individualidad, intimidad y derecho a la diferencia.
­ Promoción de la participación y representación de los usuarios/as en la medida de sus
posibilidades.

4.3. OBJETIVOS GENERALES 

Millán (2002) nos propone los siguientes objetivos generales:

­ Preparar a la persona usuaria cara a la integración laboral.

­ Desenvolver la autonomía personal. 
­ Desenvolver la autonomía social preparando para la utilización de los recursos de la  
comunidad. 

Para conseguir los objetivos nombrados anteriormente es necesario que el Centro Ocupa-
cional, cuando haga el estudio del mercado de trabajo, estudie las empresas que hay en

348
su zona y qué producto les puede ofrecer de modo que este producto esté relacionado
con el entorno y, así mismo, salga más barata su producción al ahorrarse dinero en trans-
porte. También es necesario que esté integrado en la población donde está enclavado
para integrar socialmente a las personas usuarias de este centro en su entorno.

Dentro de estos centros debemos distinguir tres niveles de programación:

­ Programación general del centro: que recogerá el Reglamento de Régimen Interior, el

ideario del centro y los recursos y medios con que cuenta para atender las necesidades y
demandas y la evaluación global del centro.
­ Programación por áreas o servicios: Cada una de las áreas, laboral, personal y social,
debe contar con una programación especíica en la que se recojan los objetivos, activida-
des, técnicas y seguimiento de cada uno de los usuarios. Cada una de estas programacio-
nes ha de estar coordinada con el resto de las áreas, ya que la atención que se pretende
es global.
­ Programación individual: que determina las líneas de actuación con cada una de las
personas usuarias del centro ocupacional, respondiendo a las demandas y necesidades
individuales de cada una de ellas. Esta programación individual se deberá elaborar coor-
dinando todo el personal que trabaje con el usuario/a para conseguir los objetivos pre-
tendidos. También se ha de informar a las familias para que participen activamente en su
desenvolvimiento.

PARTE II: PROPUESTA DE INNOVACIÓN 

5. INTRODUCCIÓN A LA PROPUESTA DE ACTUACIÓN 
A continuación se presenta la propuesta de actuación para el apoyo en el proceso de
duelo de personas con discapacidad intelectual. Consta de dos partes: un marco teórico y
una propuesta de actuación.

El marco teórico trata de relacionar las temáticas de Discapacidad Intelectual y Duelo,

presentadas en los puntos 2 y 3.

La propuesta de actuación consta de varios apartados: el primero se dedica al análisis de

necesidades, el segundo presenta a los destinatarios de esta propuesta, en tercer lugar
se exponen los objetivos que se pretenden alcanzar y inalmente se plantea una serie de
recomendaciones.

349
 6. DUELO Y DISCAPACIDAD INTELECTUAL 
La aportación original de esta propuesta es mostrar la relación entre las dos temáticas tra-
tadas: Duelo y Discapacidad Intelectual, puesto que apenas existe información al respecto.
Por esta razón se incluye este punto dentro de la propuesta de actuación.

6.1. INTRODUCCIÓN 

La muerte es el acto cierto de la vida. El resto es “depende”, “quizás”. La vida es cierta, y

en ella el morirse es el proceso mismo de vivir. Y ante tamaña airmación, otra: en nuestra
cultura la muerte queda aparcada, y no se integra en la arena educativa o social. Los niños
y niñas de nuestra cultura presenten o no una discapacidad, pasan años y años en la es-
cuela sin, generalmente, aprender y relexionar sobre la muerte, sin aprender a afrontar y
sobrellevar la lógica pena, el normal sufrimiento, que la muerte del ser querido conlleva.

En las personas con D.I. el panorama es igual de desafortunado o incluso más y no se reduce
a la etapa de la niñez o adolescencia sino que persiste durante la etapa adulta. Implícitamen-
te subyacen actitudes de infravaloración: “pobrecitos, no se enteran…”; nos arrogamos
la toma de decisiones que no nos corresponden, que son suyas: “mejor que no vaya al
hospital, así no sufre…”. Pero el sufrimiento existe, la percepción de la pérdida existe, aún
cuando para el resto nos pasen desapercibidos. En algún estudio se ha llegado a valorar que
el 50 % de las personas con discapacidad intelectual que mostraban cambios repentinos
emocionales o conductuales, habían experimentado recientemente una muerte o pérdida.
En las personas con D.I. puede verse demorado el proceso de duelo y la tristeza que conlle-
va. Por ejemplo, una persona puede manifestar tristeza y depresión tras seis o más meses de
haberse producido la pérdida de un ser querido. Incluso la pena mayor puede venir tras una
segunda pérdida aparentemente menor que la primera, producida meses después. Además
en estas personas, en nuestra cultura, existe aún una muy alta historia vital de dependencia
de los padres por lo que cuando estos fallecen la alicción, el duelo, se ve potencialmente
incrementado, añadiendo a esto que, a diferencia de lo que suele ocurrir en el resto de la
población, estas personas generalmente no cuentan con una familia propia (pareja de con-
vivencia estable con o sin hijos) y con una red de amigos con los que atravesar la pena.

Entendemos que el sufrimiento, el dolor por la pérdida de alguien o algo preciado es un

comportamiento natural que encuentra sentido en el apoyo del otro que “siente con”,
que acompaña ese sentimiento, como señal de humanidad: y por lo tanto, nuestro punto
de partida es que el duelo es un proceso inherente a la condición de vida, que es común
a toda la comunidad humana y, que una educación (en el sentido amplio del término)
relexiva, centrada en la vida diaria, contemplada desde la cultura de cada contexto, tiene
un enorme signiicado de cara a generar actitudes esenciales ante la vida y ante la muerte,
ante el disfrute vital y ante el duelo por la pérdida.

Las personas con D.I. necesitarán, probablemente, un mayor apoyo para alcanzar estos
objetivos, pero necesitan también que sus familias, los profesionales que les prestan ese
apoyo y las organizaciones creadas para la defensa de sus derechos e intereses generen
actitudes de revalorización, de posibilidades de progreso en vez de actitudes de “no hay
nada que hacer” (FEAPS, 2001).

350
6.2. MITOS MÁS EXTENDIDOS SOBRE LA CAPACIDAD DE LA PERSONA CON DIS-
CAPACIDAD INTELECTUAL PARA ENTENDER LA MUERTE O PÉRDIDA DE UN SER 
QUERIDO 

Mucha de la literatura reciente implica en primer lugar el debate sobre la capacidad de las
personas con D.I. para elaborar el duelo y su concepto de muerte y en segundo lugar el
efecto que el duelo tiene en su conducta y salud mental.

Varios autores como: Speece, Brent, Deutsch y McDanial (Dodd, Dowling y Hollins, 2005)
y Warren, Bradbury y Bruno (1992) coinciden en argumentar que las personas con D.I.
no pueden comprender la inalidad, irreversibilidad e inevitabilidad de la muerte y que
además no pueden establecer lazos emocionales. Piensan también que, debido a un pro-
blema de memoria y de sentido de la temporalidad, una vez que la persona amada des-
aparece el individuo con discapacidad olvidará a esa persona.

Como comenta McLoughlin (Dodd, Dowling y Hollins, 2005), parece probable que la
discapacidad intelectual afecta a la capacidad de un individuo para formular conceptos
abstractos como la muerte.

IBM y Elliott (Dodd, Dowling y Hollins, 2005) argumentan que la investigación sugiere que
la comprensión de estos conceptos está relacionada con el nivel cognitivo.

También existe la creencia de que, como muchos tienen diicultad para enfrentarse al
estrés diario, deberíamos evitar las demandas necesarias. De cualquier manera compren-
der el concepto de muerte no es un prerrequisito para experimentar las emociones aso-
ciadas al duelo, la ausencia de la persona que ha muerto es la manifestación tangible
de su muerte y las personas con discapacidades del aprendizaje reconocen la ausencia
de alguien a quien quieren, tendrán duelo, pasarán un duelo por esta pérdida con o sin
comprensión de la naturaleza abstracta de la muerte (Dodd, Dowling y Hollins, 2005).

6.3. NECESIDAD DE APOYAR EL PROCESO DE DUELO EN PERSONAS CON DISCA-
PACIDAD INTELECTUAL 

Es importante que las personas con D.I. pasen por el proceso de duelo y tengan una visión
real de lo que es la vida, para así poder aceptarla mejor. Es bueno acompañarles en este
proceso, sin negarles el derecho a sufrir (llorar no es señal de debilidad) ni protegerlos en
exceso.

Las personas con D.I. tienen sentimientos (sufrimiento, enfado, etc.) y es necesario que los
expresen por muy negativos que sean (Calenti, 2002).

Es cierto que todos, o casi todos, estamos mal preparados para afrontar cualquier tipo de
pérdida, pues nadie nos suele educar para ello. Todos sufrimos muchas decepciones du-
rante nuestras vidas. A pesar de que la pérdida emocional es una experiencia universal, la
gente sabe muy poco sobre cómo superarla. Lo que sí sabemos es que quienes sufren una
pérdida quieren recuperarse, buscan ayuda por todos los medios posibles, pero a pesar
de todos sus esfuerzos, se encuentran con la realidad de que nuestra sociedad no cuenta

351
 con la información necesaria para ayudarlos a recuperarse completamente. A través del
tiempo, el dolor de las penas no resueltas se acumula. Ya sea por un fallecimiento o un
divorcio, o cualquier otro tipo de pérdida, el dolor emocional pendiente puede afectar
negativamente la capacidad de una persona para ser feliz.

Mientras que hemos aprendido mucho sobre cómo adquirir cosas, hay muy poca infor-
mación de valor sobre qué hacer cuando las perdemos. Perder es inevitable. En ocasiones
hasta predecible. A pesar de estas verdades, no recibimos entrenamiento sobre cómo
responder a los acontecimientos que seguramente ocurrirán y traerán consigo dolor y
confusión. A veces hasta nos aconsejan no aprender a hacer frente a nuestra pena, o
cuanto menos no hablar de ella: “lo pasado, pasado está”. “Tienes que seguir adelante”,
“no atormentes a otros con lo que te pasa”. Y la lista continúa.

“Entender la muerte, entender la vida” El tabú sobre la muerte es tan grande que se pro-
híbe hablar del sufrimiento y, sobre todo, del fracaso: sólo existen los que triunfan, y sólo
se puede hablar del éxito” (Arnaiz, 2003).

En las personas con D.I. esto es así o incluso más acentuado, puesto que no sólo se les ha
ocultado la verdad, si no que además, en numerosas ocasiones, se les ha negado la posi-
bilidad de que elaboren su propio proceso de duelo, se les han reprimido sus sentimientos
y se les ha proporcionado información errónea para evitarles todo tipo de dolor.

Hay incluso quien piensa que sería más fácil para ellos aceptar la noticia de la muerte de
un ser querido si no se les anuncia inmediatamente sino al cabo de cierto tiempo. La gente
se siente frecuentemente incómoda a la hora de tratar el tema de la muerte.

Como dice Hollins (1995) la educación para la muerte de las personas con discapacidad es
a menudo inexistente, por lo que el aturdimiento tras la desaparición de un ser querido no
debe ser sorprendente. Es importante y necesario que todas las personas puedan acceder
al apoyo dado para entender la muerte y la pérdida. Proteger a algunos generalmente
produce más problemas en un duelo y alicción que no serán adecuadamente experimen-
tados, conduciendo a diicultades más signiicativas en el futuro.

Para poder ofrecer a las personas con D.I. los apoyos necesarios para abordar el proceso
de duelo tendríamos que ver cómo éste repercute en cada una de las dimensiones que
comprenden todos los aspectos de un individuo surgidas de la nueva deinición de retraso
mental de 2002.

Recordemos que estas dimensiones son:

1. Capacidades Individuales.
2. Conducta Adaptativa.
3. Participación, Interaciones y Roles Sociales.
4. Salud.
5. Contexto.

352
1. Capacidades Individuales: 

Como relejan Luckasson et al. (2002): La inteligencia se considera una capacidad men-
tal general que incluye “razonamiento, planiicación, solucionar problemas, pensar de
manera abstracta, comprender ideas complejas, aprender con rapidez y aprender de la
experiencia”.

Viendo esta deinición podríamos pensar que elaborar un proceso de duelo supone tener
esa capacidad mental, pues como ya vimos que decía Bowlby (1980) en su deinición de
duelo puesta en el punto 2.3.2. de esta propuesta: “elaborar un proceso de duelo implica
una serie bastante amplia de procesos psicológicos que se ponen en marcha debido a la
pérdida de una persona amada, cualquiera sea su resultado”.

Cada individuo es único y nadie tiene las mismas capacidades intelectuales que nadie;
al igual que las personas con D.I., que no son un grupo homogéneo, pues hay amplias
diferencias en experiencias, entorno, personalidad y capacidad, y cada persona necesitará
apoyos distintos para elaborar su proceso de duelo. Por ello, habría que tener en cuenta
a la hora de ayudar una planiicación centrada en la persona.

2. Conducta Adaptativa. 

La conducta adaptativa se entiende como “el conjunto de habilidades conceptuales, socia-

les y prácticas aprendidas por las personas para funcionar en su vida diaria” (Luckasson et
al., 2002). Las limitaciones en la conducta adaptativa afectan tanto a la vida diaria como a
la habilidad para responder a los cambios en la vida y a las demandas ambientales.

Evidentemente para abordar un proceso de duelo debemos disponer de esas habilidades,

pues en primer lugar, entender qué es la muerte y demás términos relacionados con ella,
implicaría una serie de habilidades conceptuales, cómo comportarnos ante una situación
de duelo implicaría habilidades sociales, y recursos personales para afrontar y superar del
mejor modo posible la pérdida abarcaría un amplio conjunto de habilidades prácticas. Re-
cordemos lo que dijo McLoughlin (Dodd, Dowling, y Hollins, 2005): “Parece probable que
la discapacidad intelectual afecta a la capacidad de un individuo para formular conceptos
abstractos como la muerte”.

Alonso (Gafo y Amor, 1999) dice que el conocimiento de la muerte y la existencia de

esta vivencia es limitada y pobre para la persona con D.I., debido al ocultismo y la escasa
capacitación de los que le rodean hacia el tema. La sociedad tampoco se ha preocupado
de dar a estos sujetos una preparación. Además presentan el problema de la sensación de
aislamiento que termina afectando también a las personas que los cuidan.

Las limitaciones en habilidades de adaptación coexisten a menudo con capacidades en

otras áreas, por lo cual la evaluación debe realizarse de manera diferencial en distintos
aspectos de la conducta adaptativa. Además, las limitaciones o capacidades del individuo
deben examinarse en el contexto de comunidades y ambientes culturales típicos de la
edad de sus iguales y ligado a las necesidades individuales de apoyos. Asimismo, estas ha-
bilidades deben considerarse en relación con las otras dimensiones de análisis propuestas,

353
 y tendrán diferente relevancia según se estén considerando para diagnóstico, clasiicación
o planiicación de apoyos (Verdugo, 2003).

Dodd, Dowling y Hollins (2005) airman que no parece haber una comprensión clara de
lo que podría ser una reacción de duelo normal en las personas con D.I., pues la manera
de comprender los efectos del duelo en estas personas se basa en gran medida en la ob-
servación del cambio conductual o en el desarrollo de enfermedad psiquiátrica. Clark et
al., creen que la comprensión y evaluación de los estados emocionales de las personas con
D.I. en general, está en una fase muy temprana. El reto de intentar distinguir una reacción
de “duelo normal” de una “anormal” es incluso mayor en las personas con D.I. que en la
población general. Las personas con D.I. son especialmente vulnerables a la enfermedad
psiquiátrica.

Brown y Harris (Dodd, Dowling y Hollins, 2005) sugieren que la relación entre eventos
vitales como el duelo de los padres y el desarrollo de enfermedad psiquiátrica es un área
de escasa investigación en las personas con D.I.

De cualquier modo parece razonable asumir, que este grupo es, al menos, tan vulnerable
como el resto de la población a los efectos de los eventos vitales, especialmente cuando
la forma de vida institucional se hace menos frecuente y la exposición a un amplio rango
de experiencias se hace parte de su vida en la comunidad.

3. Participación, Interacciones y Roles Sociales. 

Mientras que las otras dimensiones se centran en aspectos personales o ambientales,

en este caso el análisis se dirige a evaluar las interacciones con los demás y el rol social
desempeñado, destacando así la importancia que se concede a estos aspectos en relación
con la vida de la persona. La participación se evalúa por medio de la observación directa
de las interacciones del individuo con su mundo material y social en las actividades diarias.
Un funcionamiento adaptativo del comportamiento de la persona se da en la medida en
que está activamente involucrado (asistiendo a, interaccionando con, participando en)
con su ambiente. Los roles sociales (o estatus) se reieren a un conjunto de actividades
valoradas como normales para un grupo especíico de edad. Y pueden referirse a aspectos
personales, escolares, laborales, comunitarios, de ocio, espirituales, o de otro tipo.

Así pues, en cuanto a la elaboración del duelo, para cualquier persona, con o sin discapa-
cidad, será distinto el proceso de elaboración que tengan que hacer, pues como ya vimos
en el capítulo primero, hay diversos factores que afectan el curso de los procesos de duelo,
recordemos que los 5 factores que propone Tizón (2004):

­ Características del objeto perdido (una persona, un objeto)

­ Características del sujeto (edad, sexo, religión, duelos anteriores, personalidad…)
­ Características de la relación sujeto­objeto (tipo de vínculo, rol…)
­ Circunstancias de la pérdida. (violenta, esperada, suicidio…)
­ Otras circunstancias.

No cabe duda que el duelo por una pérdida es mayor y más intenso cuando la pérdida es

354
de personas con las que se ha tenido un vínculo emocional profundo, y sobre todo cuan-
do su causa ha sido la muerte.

“Cada pérdida, por pequeña que sea, implica la necesidad de hacer una elaboración;
no sólo las grandes pérdidas generan duelos sino que TODA pérdida lo implica” (Bucay,
2005).

El nivel de apego con el ser querido perdido es un factor de enorme importancia para
explicar el dolor y la tragedia que sentimos por la pérdida de ese ser querido. El nivel de
apego hace referencia a la intensidad y calidad de la relación que se tenía con la persona
fallecida. Esto puede explicar, por ejemplo, el que no se sienta lo mismo por la muerte de
un hermano con el que se convive a diario, que a la vez era un amigo, compañero, con-
idente, que perder a ese mismo hermano pero que vive en otro país lejano hace muchos
años y del que no tenemos noticias sino cada 2 o 3 años; de igual forma, no es lo mismo
perder a una tía que era nuestra segunda madre que a aquella tía que vive en otra ciudad
y de la cual tenemos noticias cada 2­3 meses. Los que tienen varios hijos se habrán dado
cuenta que hay unos más apegados que otros, y los que son muchos hermanos se habrán
dado cuenta que hay unos muy apegados a los padres y otros que hay que estar llamado
para poderlos ver.
La respuesta a la pérdida no es dictada solamente por el nivel o grado de parentesco; es
decir, no es legítimo ni justo decir que nos dolerá más la pérdida de un hijo que de un
hermano o de una madre que la de un esposo. No disponemos de un “parientómetro”
para calibrar esta respuesta, pero sí sabemos que la intensidad de la respuesta depende
más del nivel de apego que del grado de consanguinidad.

Actualmente las personas con D.I. están viviendo más tiempo que anteriormente y expe-
rimentan más relaciones y más variadas tanto con sus familias y dentro de la comunidad
en general. Pero por lo general, sigue siendo con la familia con quienes mantienen unos
vínculos más estrechos y duraderos.

4. Salud (Salud física, salud mental y factores etiológicos). 

La salud es entendida como un “estado de completo bienestar físico, mental y social”. El

funcionamiento humano está inluido por cualquier condición que altere su salud física o
mental; por eso cualquiera de las otras dimensiones propuestas queda inluenciada por
estos aspectos. Asimismo, los efectos de la salud física y mental sobre el funcionamiento
de la persona pueden oscilar desde muy facilitadores a muy inhibidores. Por otro lado, los
ambientes también determinan el grado en que la persona puede funcionar y participar,
y pueden crear peligros actuales o potenciales en el individuo, o pueden fracasar en pro-
porcionar la protección y apoyos apropiados.

La preocupación por la salud de los individuos con D.I. se basa en que pueden tener
diicultad para reconocer problemas físicos y de salud mental, en gestionar su atención
en el sistema de salud o en la atención a su salud mental, en comunicar los síntomas y
sentimientos, y en la comprensión de los planes de tratamiento.

355
 Muchos de los que están elaborando un duelo están tan ocupados en su proceso interno,
están tan atentos a su sentir penoso que no prestan atención a su propio cuerpo.

La pérdida de una persona amada produce un estrés desmesurado y un agotamiento físi-

co y emocional intenso. Esta situación está considerada como una de las situaciones más
estresantes que podemos soportar.

Las manifestaciones de un duelo normal, como las propuestas por Tizón (2004) o Rojas
(2005) en el capítulo primero, son muy diversas y variadas, y no tienen por qué suceder
todas en una misma persona; aunque la mayoría de las personas que están elaborando
un duelo son las que habitualmente más frecuentan.

La salud mental de un individuo que elabora un duelo también puede verse más o menos
afectada. En ocasiones, desde los primeros momentos o fases del duelo, hay personas
que comienzan a sufrir diicultades, retrasos y desviaciones; otras veces ocurre desde los
momentos o fases intermedios. A menudo no es fácil detectar cuándo comienza a ser
así, cuando la elaboración, el afrontamiento, comienza a sufrir diicultades y comienzan a
aparecer signos de psicopatología.

Las manifestaciones físicas que puedan mostrar las personas con D.I. que están pasando
por un momento doloroso no tienen por qué ser diferentes de las que experimentaría
cualquier persona, de hecho, apenas hemos encontrado un solo artículo que diga lo con-
trario.

Sin embargo, en Dodd, Dowling, y Hollins, (2005) sí podemos encontrar diversos estudios
que tratan de investigar las reacciones psiquiátricas, emocionales o conductuales al duelo.
La mayoría de estos estudios parece que tratan de diferenciar si las personas con D.I. que
no desarrollan un duelo normal, desarrollan un duelo patológico o sufren síntomas de
depresión y ansiedad.

En 1985, Day examinó a más de 300 residentes de larga estancia hospitalaria y más de
200 nuevas admisiones en una unidad psiquiátrica para personas con D.I.. Encontró una
alta incidencia de “depresión reactiva” y “estados de ansiedad”. Sugirió que la aparición
de estos trastornos psiquiátricos podría verse como “reacciones de duelo”.

McLoughlin y Bhate en 1987, describieron el caso de un individuo con D.I. moderada

que desarrolló un episodio depresivo severo con aspectos psicóticos tras la muerte de su
padre.

5. Contexto (ambiente y cultura). 

Parece claro que la forma en la que comprendemos el proceso de la muerte y la manera

de abordar el duelo, está directamente relacionada con la cultura y ha sido modiicada
por diversas creencias de acuerdo con las diferentes épocas por las que ha atravesado la
humanidad.

Está claro que para ofrecer cualquier tipo de apoyo, tanto a personas con D.I. como a

356
cualquiera, será importante tener en cuenta su cultura, el contexto donde vive (o va a
vivir), su personalidad, creencias, etc. Además habrá que tener en cuenta los distintos
niveles de sistema:

a) El microsistema: familia, personas más próximas.

b) El mesosistema: vecindario, barrio, servicios educativos, laborales, etc.

c) El macrosistema: los patrones generales de una cultura, la sociedad, la población.

Oswin comenta que cuando la muerte es de un pariente particular, el único padre que
sobrevive, puede llevar a la persona con D.I. a tener pérdidas adicionales asociadas. Como
por ejemplo, tener que dejar su hogar en un breve plazo de tiempo y acudir a un servicio
de vivienda de emergencia, del que no es inusual que las personas se muevan cuatro o
cinco veces en el año siguiente a un duelo importante, lo que le supondría tener que ela-
borar además otro tipo de duelo. Bicknell dice que estas alteraciones, a veces inexplicadas
y a veces inesperadas, que implica la pérdida de la vida que se ha llevado hasta el mo-
mento y de todos los detalles familiares de ella, pueden llevar también a la pérdida de la
individualidad, mientras que la negociación de entornos nuevos, a menudo comunitarios,
puede tener el efecto de que la discapacidad de una persona parezca peor. Los nuevos
cuidadores pueden pasar por alto la reciente pérdida y asumir que las conductas que son
una reacción a ella son signos de mala salud mental más que expresiones de duelo. El
tratamiento inapropiado de respuestas bastante normales a la pérdida puede ser que una
situación difícil sea peor (Dodd, Dowling y Hollins, 2005)

6.4. FAMILIA, DISCAPACIDAD INTELECTUAL Y DUELO 

6.4.1 APROXIMACIÓN AL CONTEXTO FAMILIAR 

Partimos de la base de que la familia es el contexto en el que se desarrolla gran parte de

la vida de la mayoría de las personas. Cuando en el seno de una familia nace un niño con
una discapacidad, o una discapacidad sobreviene o le es diagnosticada a un miembro de
la familia, no cabe duda de que este acontecimiento afecta a cada uno de los miembros y
al conjunto. Tampoco cabe duda de que el contexto familiar es, al menos durante un buen
número de años, el entorno que más va a inluir sobre la persona (con o sin discapacidad)
(Fantova, 2000).

6.4.2. ¿QUÉ ES LA FAMILIA? 

De las distintas deiniciones que profesionales y teóricos han dado sobre familia, hemos
escogido aquellas que consideramos que mejor se relacionan con el contenido en general
de esta propuesta:
1. “Sistema abierto que interacciona con los distintos subsistemas que la componen y con
su entorno, y pasa por distintas etapas” (Freixa, 1993).

357
 2. “Grupo de personas emparentadas entre sí que viven juntas” (RAE, 2001).
3. Una familia incluye a las personas que piensan en sí mismas como parte de la famita,
ya que estén relacionadas por sangre o matrimonio o no, y que se apoyan y cuidan entre
sí de forma regular (Poston et al., 2004).

6.4.3. ¿QUÉ FUNCIONES TIENE LA FAMILIA? 

Desde el punto de vista social, para Freixa (1993) la familia cumple una serie de funciones
y como toda institución social tiende a satisfacer las necesidades de los miembros que la
componen. Podemos destacar cinco funciones:

­ Económica: proveer recursos.

­ Cuidado y Protección Física: dar seguridad, descanso, protección.
­ Afectividad: ofrecer cariño, amor, estima.
­ Educación: dar oportunidades de aprendizaje, socialización, autodeinición, identidad.
­ Orientación: dar referencias, experiencias.

Otros aspectos que hay que tener en cuenta para entender la familia según Fantova
(2000) son:

­ Entorno físico y humano en el que se desarrolla o desenvuelve.

­ Tamaño (número de miembros).
­ Características de sus miembros­componentes: edad, sexo, personalidad, etc.
­ Valores, normas, expectativas presentes en la familia.
­ Estructura formal: Subsistemas en que habitualmente está dividida la familia:
• Conyugal relaciones entre marido y mujer),
• Parental (relaciones entre padres e hijos­hijas) y
• Fraternal (relaciones entre hijos)
­ Estructura informal: roles, canales de comunicación, subgrupos, status, etc.
­ Ritmo de actividades, horarios, ritos y celebraciones, etc.

Todo este sistema familiar no está quieto, sino que va evolucionando y se va reajustando.
La familia en todo momento es susceptible de sufrir cambios. La relación de la pareja, el
nacimiento de un hijo, la pérdida de trabajo del padre o la madre, provocan un cambio en
todo el sistema, y el conjunto familiar se enfrenta así a nuevas situaciones a las que tiene
que responder.

El ciclo de la vida familiar podemos verlo como una progresión de etapas de desarrollo,
en las que se da un aprendizaje y un desempeño de diferentes roles. Las etapas vienen
precedidas por algún evento o ritual que dan paso a las siguientes etapas: matrimonio,
embarazo, primer hijo, siguientes hijos, escolarización, adolescencia de los hijos, indepen-
dencia de los hijos, jubilación, etc.

Todos estos cambios que se producen en el sistema familiar producen estrés, entendido
éste como reacción ante un estímulo que se percibe como amenazante. Ante ese estrés
responderemos con esfuerzos cognitivos y conductuales de afrontamiento. Y en la medi-

358
da que tengamos éxito pasaremos a una nueva etapa superior en el desarrollo del sistema
familiar (Santisteban, 2002).

6.4.4. LA FAMILIA CON HIJOS CON DISCAPACIDAD Y DUELO 

Sarto (2001) expone que el nacimiento de un hijo con discapacidad supone un shock
dentro de la familia. El hecho se percibe como algo inesperado, extraño y raro, que rompe
las expectativas sobre el hijo deseado. Durante toda la etapa anterior al nacimiento, en la
fase del embarazo, lo normal es que los futuros padres tengan sus fantasías sobre el hijo;
imágenes físicas y características del nuevo ser que se incorporará al núcleo familiar. A lo
largo de los nueve meses (y en ocasiones, antes ya) esas expectativas se han ido alimen-
tando esperando con ansia el momento del nacimiento. La pérdida de expectativas y el
desencanto ante la evidencia de la discapacidad (o su posibilidad), en un primer momento
van a ser demoledores; es como si el futuro de la familia se hubiera detenido ante la ame-
naza. La comunicación del diagnóstico de la discapacidad, la inesperada noticia, produce
un gran impacto en todo el núcleo familiar; la respuesta y reacción de la familia cercana a
los dos progenitores, abuelos y hermanos va a contribuir a acentuar o atenuar la vivencia
de la amenaza que se cierne sobre su entorno. La confusión y los sentimientos de acepta-
ción, rechazo y culpabilidad se mezclan de manera incesante, surgiendo constantemente
las preguntas de los porqués.

La deiciencia física y /o psíquica debida a lesión orgánica es un “dato” extraño al sistema

familiar, soportado como una agresión del destino y por lo tanto acompañado de intensos
sentimientos de rechazo o rebelión. Esa percepción de singularidad es rápidamente asu-
mida como propia por el disminuido, que se encuentra viviendo así como indeseable una
parte de sí mismo, por cuanto ella aparece como no deseada por aquellos a quienes ama
(Sorrentino, 1990).

Este shock que se produce con el nacimiento de un hijo con discapacidad supone también
un tipo de duelo que los padres y la familia deberán elaborar, aunque en esta propuesta
no nos vamos a centrar en este tema.

La familia con un hijo con necesidades especiales debe desempeñar las mismas funciones
que las demás tareas encaminadas a satisfacer las necesidades colectivas e individuales de
los miembros. La diferencia está en que cada una de ellas es más difícil de cumplir cuan-
do se trata de atender al hijo con discapacidad, pues los recursos y apoyos de todo tipo
se hacen más necesarios y, en ocasiones, permanentes y, en la mayoría de los casos, las
familias no están preparadas para dar respuesta a las funciones derivadas de las mismas
(Sarto, 2001).

Todo grupo familiar, independientemente de la existencia de discapacidad en uno de sus

miembros, debe pasar por distintas etapas en las cuales se producen incertidumbres y
cambios; que parece que se agravan más y presentan mayores diicultades al tener que
tomar distintas decisiones con un hijo con discapacidad en las diferentes etapas: la edad
preescolar, la edad escolar, la adolescencia, la edad adulta, la madurez y la edad avanzada.
La duración de estas etapas es variable al igual que su intensidad. Cada periodo es inluido
por las experiencias del periodo anterior. A lo largo de todo el ciclo vital por el que pasan

359
 las familias, las reacciones y los sentimientos que experimentan aquéllas que tienen un
hijo con necesidades educativas especiales van a pasar por distintas fases, en función de
las nuevas responsabilidades que deben asumir ocasionadas por las propias tareas del
desarrollo y su inserción en los distintos entornos o ambientes sociales.

Las personas con D.I. viven en su mayor parte en el domicilio paterno. Es la familia, y en
concreto los padres, los encargados de cubrir sus necesidades vitales y darles apoyo a lo
largo de la vida. Todos los padres que tienen un hijo con D.I. se plantean una pregunta
desde el día que conocieron que tienen un hijo conD.I.:¿qué va a pasar cuando nosotros
no estemos? Hasta hace no muchos años esta pregunta se contestaba fácilmente. El falle-
cimiento prematuro de los hijos en muchos casos, antes de alcanzar la ancianidad resolvía
el problema. En la actualidad los individuos alcanzan edades mayores junto con el envejeci-
miento precoz de estos sujetos con D.I. hace que sobrevivan a sus padres y que en muchos
casos nos encontremos en el mismo hogar mayores cuidando de mayores (Millán, 2002).

El fenómeno del doble envejecimiento que hoy en día está sucediendo ocurre cuando las
personas con discapacidad mayores son atendidas por sus progenitores que son mayores
aún que ellas, y por tanto, con alto riesgo ellos también de encontrarse en situaciones de
dependencia.

Como comenta Madrigal (2006), en las personas con D.I. la probabilidad de que la de-
pendencia sea una constante en todo el ciclo vital se relaciona de manera inversa con el
nivel de D.I.. Cuando no se ha fomentado su independencia y autonomía, a lo largo de sus
vidas precisarán apoyo o, cuando menos, supervisión, para desenvolverse en los distintos
ámbitos personales, familiares, laborales y sociales. Es muy posible que se presenten dii-
cultades cuando tienen que enfrentarse a los cambios y situaciones críticas que acontecen
a lo largo de la vida.

La incapacidad para afrontar los retos vitales es más frecuente cuando la familia o los/as
profesionales que las atienden, en su afán por protegerlas, evitan que vivan ciertas ex-
periencias negativas, como las relacionadas con la enfermedad y la muerte de sus seres
queridos, ocultándoles o maquillando la verdad para que no sufran. Es habitual la infan-
tilización de las personas con discapacidad, especialmente si ésta es intelectual. Se les
trata como si siempre fueran niños/as sin dejarlos intervenir en los asuntos que les atañen.
Como consecuencia, se mantienen en un estado de inmadurez emocional y pierden la
oportunidad de convertirse en personas adultas. Es preciso fomentar la autonomía y res-
ponsabilidad, dándoles la oportunidad de tomar sus propias decisiones, informándoles
sobre su futuro y preguntándoles sobre sus deseos y preferencias; hablarles de los aconte-
cimientos relevantes, especialmente si implican cambios importantes en sus vidas; permitir
la visita a enfermos, que conozcan la existencia de la enfermedad y la muerte.

6.4.5. CALIDAD DE VIDA FAMILIAR 

Según Allen y Petr (Turnbull, 2003) el nuevo paradigma de la Discapacidad y la Familia

se basa en el modelo centrado en la familia, del cual existen muchas deiniciones; pero
entre todas ellas hay tres factores comunes: la elección familiar, las perspectivas de fuerza
familiar y la familia como unidad de apoyo.

360
En primer lugar, el modelo centrado en la familia respeta la elección de la familia, cam-
biando la relación de poder entre profesionales y familias. Se anima a las familias a llevar
la voz cantante a la hora de reivindicar sus prioridades y hacer que los profesionales res-
pondan a esas prioridades.

En segundo lugar, el modelo centrado en la familia abandona la orientación que se basa

en una patología.

En tercer lugar toda familia es la unidad de apoyo, y no sólo el niño con discapacidad y su
madre.

La calidad de vida familiar se caracteriza por:

­ Concebir al individuo con discapacidad como un verdadero miembro del entorno eco­
lógico de la familia y la comunidad.
­ Tener en cuenta lo que es importante para la familia en términos de calidad de vida.
­ Determinar qué de lo presente está en consonancia con las prioridades familiares.
­ Determinar qué adaptaciones son necesarias para crear una mejor unión entre lo que
es importante y lo que existe en la vida de los miembros de la familia.
­ Dar apoyos y servicios a todos los implicados principales para que creen las mejoras de
calidad de vida que preieran.

En este nuevo paradigma, el mayor cambio se produce al pasar de “arreglar” los déicits
del individuo con discapacidad a “arreglar” los diversos entornos en los que la familia de-
sea una auténtica participación. Por lo tanto, se pone énfasis en los servicios, comunida-
des, sociedades y culturas transformadas dentro de las cuales las familias, incluyendo los
miembros con discapacidad, pueden progresar en su desarrollo a la vez que interactúan
con unos contextos de respuesta.

Uno de los cambios más difíciles por los que debe transitar una familia es la muerte de
uno de sus miembros. La respuesta emocional ante este hecho impacta a todo el sistema
familiar, y es común que las reacciones frente a la pérdida diieran de un miembro al otro,
incluido el miembro de la familia con discapacidad.

La muerte de un miembro en la familia irrumpe rompiendo el equilibrio familiar y las pau-

tas establecidas de interacción. La pérdida modiica la estructura familiar y generalmente
requiere de una reorganización de todo el sistema familiar. Si bien una familia no puede
cambiar el pasado, los cambios en el presente y en el futuro ocurren en relación a éste.

Es importante afrontar el duelo ya que la negación supondría la aparición de síntomas.

El proceso de recuperación implica reorganizar las relaciones y redistribuir los roles ne-
cesarios, para compensar la pérdida y continuar con la vida familiar. Un asesoramiento
adecuado puede ayudar a las familias a instalar una continuidad entre lo vivido y la nueva
realidad que es necesario afrontar. Un asesoramiento que parta del respeto a la concep-
ción del duelo y la pérdida de cada familia.

361
 6.4.6 AUTODETERMINACIÓN 

Hay familias que han hecho de su hijo con discapacidad el centro de su vida, el motivo por
el que se levantan y luchan cada día, sin que haya lugar para nada más. El apego es tan
fuerte que la vida no tiene sentido sin esta persona y se supone que ocurre lo mismo del
otro lado. Esto puede incluso llevar a pensar a algunos familiares que lo mejor que podría
ocurrir es que los dos murieran en el mismo instante. Este deseo evita reconocer que los
hijos con discapacidad de estos padres no tengan vida propia, y que sean una extensión
de ellos mismos.

Por una parte, el miedo que los padres sienten por el futuro de su hijo con discapacidad
está, en parte, fundamentado, pues no todos tienen hoy una plaza en una residencia, no
saben con seguridad donde van a vivir, etc. Pero por otra parte no es tan razonable, pues
suelen pensar que son insustituibles, que nadie les va a tratar ni a querer como lo hacen
ellos; no pueden saber qué va pasar, cómo va a reaccionar y cómo va a vivir el resto de sus
días, son incapaces de aceptar la posibilidad de que sobreviva tal como ellos lo hicieron
con la ausencia de sus padres.

Como vimos en la deinición de autodeterminación de Wehmeyer (Verdugo, 2006), au-

todeterminación quiere decir: “actuar como el principal agente causal de la propia vida y
realizar elecciones y tomar decisiones relativas a la propia calidad de vida, libre de inluen-
cias o interferencias externas indebidas”. La familia de una persona con D.I., debería pro-
piciar en sus hijos este comportamiento autodeterminado, para que sea él mismo quien
gestione su vida y su futuro.

En muchas ocasiones los familiares sobreprotectores impiden que vivencien las situaciones
relacionadas con la enfermedad, muerte de familiares, etc. No se les ha preparado de
ninguna manera. Y al vivir más años se enfrentan a la posibilidad de encontrarse ante la
muerte de sus seres más queridos (padres, hermanos,...), y esto ocasiona el denominado
“proceso de duelo” que se da en cualquier persona y al que las personas con D.I. no
saben cómo enfrentarse (Expósito, 2004).

De este modo no sólo se niega a la persona con D.I. la oportunidad de madurar emocio-
nalmente y “hacerse mayor” sino que además se le perjudica abocándola a un cambio
drástico en el momento que los padres fallecen. Existen muchos casos además en los que
las personas con D.I. no son consultadas a la hora de tomar decisiones relativas al futuro;
con quien vivirán, quién será su tutor, etc. Esta situación se agrava por la falta de indicado­
res que la persona con discapacidad tiene respecto a su propio proceso de adultez y enve-
jecimiento (relación de pareja, adquisición de un empleo, paternidad, muerte de abuelos y
padres, etc.). A ello hay que añadir ciertos entornos en los que no se les permite funcionar
como personas adultas con capacidad de elección y control de sus propias vidas.

Por todo ellos, los padres (y/o tutores) deberían considerar:

­ La necesidad de dejarles crecer, y sufrir como elemento fundamental para su desarrollo

emocional como adultos, no ocultándoles o engañándoles sobre las situaciones de enfer-
medad, muerte, etc., sino prepararles y apoyarles en función de sus posibilidades (hablar
del tema, que nos acompañen a visitar un familiar enfermo, etc.)

362
­ Informarles, de forma que lo comprendan, sobre su futuro y preguntarles sobre lo que
desean (con quién quieren vivir, dónde les gustaría vivir, etc.)

­ Prepararles para el futuro no sólo a nivel legal, sino también evitando las dependencias
excesivas de ciertos familiares, y fomentando las relaciones con personas ajenas al núcleo
familiar.

­ Ayudar a sus hijos a: aprender a elegir y a tomar decisiones; a establecer metas persona-
les y lograrlas; solucionar problemas; a ser más autónomos; a autodefenderse; a recono-
cer sus puntos fuerte y débiles, etc. También en aspectos relacionados con la elaboración
del duelo, como por ejemplo: poder tomar la decisión de ir o no al funeral, visitar el
cementerio, manifestar sus propios sentimientos, etc.

Vemos en numerosos documentos que la gran preocupación de los padres de personas

con D.I. gira en torno al futuro de sus hijos: qué será de ellos, dónde vivirán, quién los
ayudará, etc; y sin embargo, pese a la gran importancia que se está empezando a dar a
cómo elaborar y superar una pérdida, esto sigue siendo en estas familias un tema tabú,
del que no se habla, no se enseña y sobre todo se evita todo tipo oportunidad de la que
aprender para estar más preparado ante semejante acontecimiento.

7. PROPUESTA DE ACTUACIÓN 
A continuación se presenta la propuesta de actuación titulada: Apoyo en el proceso de
elaboración del duelo de personas con D.I. desde una perspectiva normalizadora.

Esta propuesta consta de varios apartados. En primer lugar veremos el análisis de necesi-
dades. Seguidamente se plantean los objetivos que se pretenden conseguir en esta pro-
puesta y por último, se presenta un apartado titulado recomendaciones, donde veremos
diversas estrategias sugeridas a: la asociación, al acompañante de la persona en duelo y a
la familia; que pretenden alcanzar los objetivos marcados.

7.1. DESTINATARIOS 

Esta propuesta de actuación está dirigida principalmente a los profesionales de Centros

Ocupacionales que atiendan a personas con D.I., puesto que se ofrece como un recurso
del que poder servirse para obtener orientaciones básicas e indicaciones de cómo actuar,
obtener ayuda y ayudar a estas personas usuarias de dichos centros a elaborar sus duelos.

Pese a que los Centros Ocupacionales suelen contar con varios usuarios que tienen di-
versas necesidades de apoyo, principalmente las estrategias que se presentan en esta
propuesta están dirigidas a solventar aspectos relativos al duelo de las personas con D.I.
con necesidades de apoyo intermitente y limitado.

Se presentan también una serie de indicaciones sobre el manejo del duelo que el centro
puede proporcionar a las familias de las personas con D.I..
363
 7.2. OBJETIVOS 

El objetivo fundamental de esta propuesta es:

­ AYUDAR A PERSONAS CON DISCAPACIDAD INTELECTUAL. EN SUS PROCESOS DE

ELABORACIÓN DEL DUELO DESDE UNA PERSPECTIVA NORMALIZADORA.

Para su consecución, a continuación se plantean unos objetivos especíicos:

­ Proporcionar estrategias especíicas a la asociación relacionadas con el afrontamiento

del duelo y personas con D.I.
­ Proporcionar a la asociación criterios de búsqueda de recursos dentro de la comuni-
dad para ofrecérselos a la persona en duelo.
­ Ofrecer al acompañante de la persona con D.I. en duelo una serie de estrategias que
contribuyan a mejorar su calidad de vida.
­ Implicar a las familias de las personas con D.I. en el conocimiento de aspectos funda-
mentales sobre cómo tratar con éstos todo lo relacionado con la muerte y los procesos
de duelo.

7.3. RECOMENDACIONES 

La pérdida de alguien signiicativo produce una amplia gama de reacciones que son nor-
males después de dicha experiencia. Muchas personas son capaces de afrontarlas sin
problemas, pero otras no, por eso, a éstas el asesoramiento les puede ayudar a resolver
el duelo de manera más eicaz. Podemos notar que algunas personas parecen estar “es-
tancadas” en la elaboración de su proceso de duelo y habría que trabajar con ellas de una
forma más especíica para ayudarles a seguir adelante.

Dowling, Hubert, White y Hollins (2006) comentan un estudio llevado a cabo en el suroes-
te de Londres cuyo objetivo fue encontrar una forma efectiva de mejorar la salud mental y
los resultados conductuales de un grupo de adultos con D.I. en duelo. Para ello, el método
propuesto consistió en asignar a varios sujetos a dos intervenciones terapéuticas diferen-
tes:
1. La intervención de consejo tradicional prestada por consejeros de apoyo voluntarios.
2. Una intervención integral realizada por cuidadores habituales, formales (pagados) o
informales (familia) que ofrecían apoyo especíico de duelo.

En el primer caso, los consejeros de duelo recibieron un breve entrenamiento sobre D.I.,
puesto que la mayoría de éstos voluntarios no habían tenido experiencia previa con este
grupo de clientes. La formación recibida se centró básicamente en estrategias de comuni-
cación adaptadas a las necesidades de los individuos.

En el segundo caso, la intervención se basaba en el modelo teórico de trabajo en duelo

desarrollado por Stroebe y Scout en 1999, que identiican la pérdida y la restauración
como componentes fundamentales de la experiencia de duelo, con un duelo típico que
oscila entre los dos. El trabajo de duelo orientado a la pérdida se llevó a cabo en el hogar
de la persona, y el trabajo orientado a la restauración en el entorno de día.

364
Se identiicaron dos cuidadores para cada participante, uno para apoyar a la persona en
casa, y el otro en sus entornos de día. Recibieron también una formación de dos días, esta
vez centrándose en temas de duelo, y en la intervención terapéutica que iban a prestar.
Al miembro de la familia, o cuidador pagado que apoyaba al individuo en casa se le pedía
que introdujera algunas actividades orientadas a la pérdida para recordar a la persona
fallecida, como ver fotografías, o visitar la tumba. Al personal de día se le pedía que se
implicara en actividades restaurativas y de perspectivas de futuro y para desanimar que
continuaran las expresiones de duelo mientras estaba en el centro. A los dos compañeros
en esta intervención integral se les daba un libro de comunicación para registrar su pro-
greso y mantener el contacto entre sí.

Se seleccionó una muestra de adultos con D.I. que hubiesen experimentado un duelo
signiicativo (un padre o hermano había muerto); el único criterio de exclusión para la
selección de los participantes, personas con D.I. que estuviesen pasando un duelo signii-
cativo, fue el diagnóstico de demencia o psicosis.

Los resultados mostraron que la intervención de consejo resultó en ganancias medibles

tanto clínicamente como en términos de calidad de vida. Tras esta intervención los parti-
cipantes tenían un aspecto más optimista, siendo capaces de planear nuevas actividades,
o se habían asentado mejor en sus entornos. Se reducía la ansiedad respecto a sus expe-
riencias pasadas, e incluso algunas personas habían desarrollado mejores estrategias para
comunicar sus sentimientos. La relación con sus consejeros fue muy signiicativa para los
participantes, no sólo no estaban acostumbrados a tener alguien con quien hablar sobre
sus sentimientos, también la nueva experiencia de tener a alguien que estaba allí solo para
ellos les resultó muy gratiicante. Para algunos su mayor sociabilidad llevó al crecimiento
de nuevas amistades y otros habían sido capaces de desarrollar nuevos intereses. Fue vital
la conidencialidad entre consejero y participante, pues la persona con discapacidad sentía
que de esta manera abordaba de una manera más íntima su elaboración del duelo.

En la intervención integral dicha conidencialidad no era posible, pues lo fundamental de

esta intervención era que el cuidador familiar y el profesional estuviesen coordinados en
todo momento, perdiéndose por lo tanto dicho respeto a la intimidad de la persona. Se
demostró también que este tipo de intervención era impracticable en la mayor parte de
los contextos, debido, sobre todo, a la falta de tiempo, de contacto insuiciente entre los
participantes y personal nuevo y sin experiencia y no tuvo como resultado mejoras en la
salud mental o en la conducta. En este tipo de intervención parece relegarse el duelo en
último lugar, los cuidadores, padres o profesionales estaban reticentes a reavivar emo-
ciones sobre personas que ellos también conocen, puesto que también les afectaba a sí
mismos.

Muchos cuidadores se dieron cuenta de que las reuniones de consejo fueron efectivas,
prácticas y fáciles de incorporar en la vida cotidiana (trabajo y hogar). Nunca creyeron que
fuesen a tener consecuencias tan positivas y se dieron cuenta de que atenuar la intensidad
de la pérdida produjo mejoras en el humor y en la conducta. Los cuidadores creyeron,
en un principio, que hubiese sido preferible saber algo más sobre las sesiones del conse-
jo, aunque de haberlo sabido, el respeto a la intimidad de la persona con discapacidad
en duelo no se hubiese dado, y esto parecía fundamental para la intervención. Para los
consejeros la experiencia había sido de cambio y desarrollo personal, y la relación con el

365
 cliente había sido profunda y con conianza, e incluso habían marcado sus propias vidas y
las de sus clientes.

Como vemos en este estudio, parece evidente que para ayudar a personas con discapaci-
dad a afrontar el duelo, resulta más gratiicante que estas personas se puedan beneiciar
de los recursos de la comunidad, como es el caso de los consejeros de duelo, a que sean
los profesionales del centro, familiares, cuidadores y demás quienes traten de ayudarles.

Por todo ello, esta propuesta consiste en proporcionar una serie de recomendaciones.
Unas para los profesionales de los Centros Ocupacionales surgidas tanto de las conside-
raciones generales sobre duelo y discapacidad intelectual, como de la exitosa experien-
cia del estudio realizado en el suroeste de Londres (comentado anteriormente). Por otra
parte, se exponen otras recomendaciones para cualquier persona que desee acompañar
a personas con D.I. el duelo y contribuyan con su ayuda a mejorar la calidad de vida de
éstas. Por último se proporcionan una serie de recomendaciones más especíicas para la
familia.

En resumen, se ofrecen:

1. Recomendaciones para los servicios.

2. Recomendaciones para el Acompañante.
3. Recomendaciones para la Familia.

Todas estas recomendaciones pretenden dar orientación para la normalización del apoyo
en el proceso de duelo de las personas con discapacidad usuarias de servicios. Hay que
tener en cuenta que normalizar no es pretender “convertir en normal” a una persona
con discapacidad, es reconocerle los mismos derechos a la calidad de vida que tienen los
mismos ciudadanos en su país. Normalizar es aceptar a la persona con discapacidad y
ofrecerle los servicios de la comunidad para que pueda desarrollar al máximo sus posibili-
dades. Es ofrecer a la persona con discapacidad el entorno menos restrictivo posible para
que se beneicie de todos los recursos que tienen la mayoría de las personas.

7.3.1. RECOMENDACIONES PARA LOS SERVICIOS 

A continuación se presentan una serie de recomendaciones especíicas para las entidades

que prestan servicios:

* Asegurar que la información relevante sobre los usuarios del servicio está preparada y
disponible en el caso de alicción o muerte, incluyendo los eventos signiicativos de sus
vidas, la cultura y la religión de sus familias, datos de contacto con personas signiicativas
y modos de comunicación utilizados por los usuarios del servicio
* La entidad puede animar a los padres/cuidadores a realizar provisiones inancieras, de
vivienda, etc., para asegurar el bienestar del miembro de su familia con discapacidad
después de sus propias muertes.
* Entrenar al personal para que pueda educar a los usuarios del servicio sobre la pérdida y la
muerte, haciéndolo con precaución y teniendo en cuenta el nivel de desarrollo de éstos.

366
* El personal debe apoyar en el modo de abordar el duelo que tenga la familia, así como
respetar sus ritos y creencias.
* Todo el personal debería estar mínimamente preparado por si algún usuario del centro
o algún familiar decidiera escoger como conidente a alguno en particular. Aunque no sea
ese su papel principal, podría servirle como apoyo a la persona con discapacidad, pues
aunque no sea experto en el tema, puede que encuentre en esa persona el apoyo suicien-
te que necesita. Si esto sucede, el profesional debería asegurarle de que va a respetar su
intimidad y va a actuar como conidente, pues no es necesario que el resto del personal
sepa por lo que esa persona está pasando.
* Estar preparados para asumir los temas prácticos que surgen alrededor del duelo en el
caso de la muerte de un usuario del servicio. Es recomendable tener elaborado un proto-
colo de actuación para tales casos.
* Si los compañeros de trabajo y/o de la residencia saben cuál es la situación por la que
está pasando la persona en duelo intente que éstos muestren respeto por su compañero
y den su apoyo si lo desean; usted puede orientarles a hacerlo.
* Estar preparados para ofrecer soporte apropiado a los miembros de la familia supervi-
vientes en el caso de la muerte de un usuario del servicio.
* La asociación puede ofrecer los servicios de respiro, residencia de ines de semana, etc.,
en caso de necesidad familiar.
* Incluir la facilitación de consejo en procesos de duelo, por medio de derivaciones a
dichos servicios. Y proporcionar información sobre la Discapacidad Intelectual a éstos ser-
vicios de la comunidad, sobre todo en comunicación y disponibilidad de recursos espe-
cializados.
* El centro debe establecer los cauces de derivación y comunicación con los servicios
especializados en apoyar el proceso de duelo en la comunidad. Y es también aconsejable
propiciar el desarrollo de modelos de atención y aprendizaje de los profesionales en for-
mación.
* El centro debe mantener un compromiso de conidencialidad e intimidad con la/s per-
sona/s con discapacidad en duelo y/o su familia. Como hemos visto en el estudio llevado
a cabo en el suroeste de Londres, la intervención de consejo fue más exitosa debido en
parte a que estos consejeros mantuvieron dicha conidencialidad e intimidad.

Si la asociación desea obtener más información sobre duelo, en el anexo 1 se expone una
lista sobre direcciones de internet relacionadas con este tema.

7.3.2. RECOMENDACIONES PARA EL ACOMPAÑANTE 

Acompañar en el duelo constituye un reto para todos. Ayudar a vivir sin el fallecido, sin lo
perdido, implica acompañar a la persona en duelo a lo largo del difícil camino que supone
la aceptación de la pérdida y de los encontrados sentimientos que ésta nos despierta. Sig-
niica evolucionar hacia la toma de decisiones independiente, en la que ya no podremos
contar con el que se fue, ni apoyarnos en él/ella, ni contar con los beneicios de la situa-
ción o aspiración perdida o fracasada. Para ayudar en este campo el acompañante puede
ofrecer su ayuda personal para acercarse progresivamente a resolver esos problemas de
cada día. El tema de la toma de decisiones es siempre un tema clave.

A veces, el acompañante se pone a sí mismo como modelo de toma de decisiones, sis-

367
 tema que tal vez sea útil en algunos momentos, pero que puede traer problemas de
dependencia más adelante. Algo que el asesor debe evitar, desde luego, es sentir que sus
propias soluciones, normas y perspectivas son las que le convienen a la persona aligida. El
acompañante puede ayudar a posponer las decisiones irreversibles y convencer al aligido
de que será capaz de tomar esas decisiones y otras, pasado un tiempo. El acompañante
que se introduce en estas tareas ha de proporcionar un apoyo continuado, ha de poder
acudir en el caso de crisis de ansiedad o de soledad muy intensa, ante decisiones difíciles
o ante conlictos familiares.

Sea la persona que sea, familiar, pariente, amigo o personal de la asociación, la que ofrez-
ca su apoyo, tendría que considerar que acompañar a la persona en duelo se caracteriza
por una serie de orientaciones clave que aparecen en la mayoría de la literatura escrita
sobre asesoramiento en duelo:

­ No juzgar ante la expresión de emociones. 

­ No es obligatorio dar consejos (menos aún si no los piden). Es importante saber dar  
un consejo. 
­ No cuestionar las airmaciones de la persona en duelo. 
­ No tomar la responsabilidad del problema del otro. 
­ No interpretar. 
­ Centrarse en el aquí y ahora. 
­ Centrarse en los sentimientos. 
­ Empatizar (comprender las emociones y sentimientos de los otros). 

Se debe tener en cuenta además que:

•  Habría que atender cada caso de forma individual, pues cada individuo reacciona de
una manera distinta y sus vivencias y experiencias frente a la muerte también lo son.
Hay que dar tiempo y respetar el ritmo y las particularidades de cada proceso de due-
lo.
•  El proceso de duelo es dinámico, con lo que es muy probable que las actitudes de la
persona cambien a lo largo del proceso.

Los Objetivos Generales que debe plantear el acompañante para que la persona con D.I.
inalmente mejore su calidad de vida tras pasar por un proceso de duelo serían:

­ Aceptar la realidad de la pérdida. 

­ Dar explicación a los sentimientos, identiicarlos y comprenderlos, para poderlos  
aceptar y encontrar los cauces apropiados de integración. 
­ Adaptarse a la nueva existencia sin el ser querido, con la búsqueda de nuevos roles  
y ocupaciones. 
­ Invertir la energía emocional en nuevas relaciones sociales. 

A continuación incluimos una serie de recomendaciones para el acompañante de la per-

sona con D.I. en duelo que contribuyan a mejorar su calidad de vida. Para ello, hemos
utilizado las dimensiones de Calidad de Vida propuestas por Schalock, apoyándonos en
los indicadores de cada dimensión para elaborar dichas recomendaciones.

368
Hay que tener en cuenta, el carácter no experimental de esta propuesta, y que se trata
además de recomendaciones que no se han sometido, tal como se proponen, a ningún
proceso de evaluación. Por otra parte consideramos que estas recomendaciones podrían
enmarcarse en varias dimensiones, pero por ser exhaustivos hemos tratado de ubicarlas
en aquella que creemos que más se ajusta.

Recordemos que las 8 dimensiones de Calidad de Vida por Schalock son:

• Bienestar emocional
• Bienestar material
• Bienestar físico
• Desarrollo personal
• Inclusión
• Derechos
• Relaciones interpersonales
• Autodeterminación

1. BIENESTAR EMOCIONAL 

El bienestar se expresa en sentimientos, emociones, valoraciones y relexiones que las

personas hacen sobre su propia calidad de vida.

Perder a alguien, ya sea por cualquier tipo de pérdida (muerte, separación, traslado, etc.)
es uno de los sucesos más estresantes y más difíciles de superar, apenas estamos prepara-
dos para afrontarlo, carecemos de recursos e incluso en esos momentos no sabemos ni a
qué ni a quien recurrir.

Los sentimientos son el primer recurso que tenemos para abordar una situación concreta.
La expresión sentimental nos permite hacer una valoración global y rapidísima de lo que nos
está pasando o nos puede pasar. Ante el peligro, sentimos miedo; ante la frustración, rabia
y ante la pérdida, tristeza, culpa, rabia, ansiedad, soledad, anhelo, fatiga, apatía, etc.

Las emociones actúan para establecer, romper o mantener la relación con el medio am-
biente; básicamente son adaptativas. Además, las emociones proporcionan información
muy valiosa sobre nuestros vínculos: si se han roto, si siguen igual o si han evolucionado.
Las emociones sirven para conectar socialmente, para comunicar, para establecer vínculos
y para revisarlos. Es por tanto esta dimensión la que parece que más afecta negativamen-
te en la calidad de vida de una persona con o sin discapacidad que está elaborando un
duelo.

Recomendaciones:

Los indicadores centrales de esta dimensión son:

Seguridad,  No  padecimiento  de  estrés,  Espiritualidad,  Felicidad,  Concepto  de  sí 
mismo y Alegría. 

­ Permita las expresiones de emociones y sentimientos. Algunas personas necesitan la

369
 conirmación de que pueden expresar sus emociones, verbalmente (hablando de los
sentimientos) y no verbalmente (llorando). Sentir y expresar el dolor, la tristeza, la rabia
o el miedo frente a la muerte de un ser querido es sustancial en el camino para cerrar
y curar la herida por la pérdida. Hágale entender que la ira, la depresión y las lágrimas
son reacciones comunes a la muerte.
­ No se debe interrumpir la expresión del dolor. Nos equivocamos si pensamos que dejar
llorar no sirve más que para añadir dolor al dolor. Nos equivocamos si creemos que
ayudar a alguien que sufre es distraerlo de su pesar. Frases como: “no llores”, “no
estés triste”, “tienes que ser valiente”, “no está bien enfadarse así”, pueden cortar la
libre expresión de las emociones e impedir que se desahogue. En cambio es positivo
asegurarles que vamos a seguir queriendo a la persona fallecida y que nunca la olvida-
remos.
­ Intente explorar sus propios sentimientos sobre el dolor. Será más efectivo en la ayuda
de los demás en su proceso de duelo si tiene una mayor comprensión de sus propios
sentimientos sobre la muerte.
­ Estimule o invite a la persona a hablar y formular preguntas. Ayude a la persona a
hablar de su pérdida siendo un buen interlocutor, preocupado por los sentimientos de
la persona.
­  No tema nombrar y hablar de la persona fallecida por miedo a que se emocione.
­ Si no sabe qué decir, no diga nada. Escuche siempre que lo necesite; y recuerde que
esta escucha no termina a la semana, pues es posible que las personas con D.I. nece-
sitan más tiempo para comprender la muerte y sus implicaciones. No piense que tiene
que estar dando consejos constantemente o estar levantando el ánimo.
­ Hay que aceptar que puede haber alguien que está muy triste, con mucho dolor, y
que con sinceridad no quiere por ahora que lo ayuden a salir de ese lugar. Hay que
tener mucho cuidado y ser muy respetuoso, pues a veces es muy difícil saber si estás
molestando o ayudando.
­ Dígale la verdad. Es importante ser sincero y veraz al comentar la muerte. Intentar
“proteger” a una persona del dolor no contándole la verdad sólo conseguirá retrasos
e interferir con el proceso normal de duelo. Ellos también se dan cuenta de que algo
pasa y no saber la verdad podría generarles más angustia. Cuando muere un ser que-
rido, todos necesitamos consuelo y sentirnos rodeados de un ambiente de conianza
y de seguridad, y esto sólo puede darse cuando decimos la verdad.
­ Utilice la religión o la espiritualidad conforme a las creencias de la persona. Com-
prender y hablar de las creencias de la persona puede ser una fuente de consuelo y
fortaleza, además de facilitar la ocasión para comprometerse a una vida religiosa tal
como desean.
­ Conteste sus dudas sobre asuntos religiosos de acuerdo con la creencia religiosa fami-
liar. Si no lo sabe, dígaselo claramente.
­ Evite valoración de habilidades. Cuando un ser querido ha muerto, parece adecuado
hacer una valoración individual con el propósito de satisfacer mejor los servicios de
apoyo. Sin embargo, este puede ser el peor momento para hacer una valoración de
alguien cuyas habilidades y conducta puede presentar fenómenos regresivos debido a
la energía emocional que está siendo gastada en el duelo.
­  Apoye el comportamiento de búsqueda. Al revisar viejos lugares e ir al cementerio,
los cuidadores pueden apoyar una conducta de búsqueda apropiada que ayude a la
recuperación emocional.

370
2. BIENESTAR MATERIAL 

Recomendaciones:

Los indicadores centrales de esta dimensión son:

Propiedades, Empleo, Ahorros, Seguridad, Comida, Posesiones, Status socioeconó-
mico y Protección. 

­ Proporcione seguridad a la persona de que va a vivir en un ambiente acogedor, en el

caso de que pase a vivir en una residencia.
­ Asegúrele que va a estar protegido por todos.
­ Asegúrele que va a estar ocupado, que no va a perder por ello su empleo u ocupa-
ción.
­ Asegúrele que va a seguir conservando sus posesiones, ahorros, propiedades, etc.
­ Ayúdele a mantener cubiertas sus necesidades básicas: comida, aseo, etc.
­ Aclárale su situación socioeconómica.
­ Considere fotos y otros objetos de recuerdo. En las fases iniciales del duelo es muy
común evitar fotos, posesiones y lugares que están asociados con la persona muerta.
Cuando el tiempo pasa, tales objetos llegan a ser muy valiosos. En verdad, la reduc-
ción en la evitación de tales cosas puede proporcionar una medida útil de la resolu-
ción del duelo. Las personas con discapacidad deben ser ayudadas a escoger algunos
objetos, opción que debe ofrecerse de nuevo más tarde cuando algo de su dolor
emocional haya mejorado. Su elección deberá ser respetada, aunque no sea la que el
acompañante haría.
­ Puede serle útil crear un “espacio de recuerdos” (álbum, caja...) que le permita revivir
determinados momentos o situaciones cuando lo considere oportuno.
­ No conviene deshacerse de objetos o recuerdos precipitadamente. A veces se reciben
muy malos consejos acerca de desprenderse de todo lo que pertenecía al fallecido por-
que puede resultar doloroso ver esos objetos en alguna ocasión. Sin embargo, hay que
recordar que se deben guardar cosas como fotografías, cartas, trofeos y todo aquello
de tipo personal que, aunque parezca insigniicante conservarlo, puede ser de ayuda
posteriormente.
­ Sugiérale que vea de manera gradual aquellos recuerdos (fotos, objetos, regalos...)
que le resultan extremadamente dolorosos. A medida que lo consiga, el sufrimiento
irá disminuyendo y podrá quedarse con el recuerdo. Haga lo mismo con los lugares
o situaciones que haya dejado de visitar por miedo al dolor que siente. Puede ser
enriquecedor hacerlo acompañado de sus seres queridos o por usted mismo si así lo
desea.

3. BIENESTAR FÍSICO 

La muerte de una persona querida repercute sobre el cuerpo produciendo alteraciones en

todos los sistemas. En el periodo sucesivo a la sepultura, punzadas en el pecho, episodios
de pánico o asixia, dolor de cabeza, insomnio, pérdida de apetito, pérdida de fuerza
física, sensación de inquietud, falta de deseo sexual. Estas reacciones dentro de ciertos
límites son normales, si persisten deben ser consultadas. El duelo del cuerpo debe ser
escuchado, acompañado y curado; el deterioro de la salud y la elevada tasa de mortalidad

371
 causada por la muerte de una persona querida hacen urgente la tarea de intervenir con-
cretamente en la salud pública para reducir el estrés.

Recordemos cuales son algunas de las sensaciones corporales que sienten los que están
en duelo: Náuseas, palpitaciones, opresión en la garganta, dolor en la nuca, nudo en el
estómago, dolor de cabeza, pérdida de apetito, insomnio, fatiga, sensación de falta de
aire, punzadas en el pecho, pérdida de fuerza, dolor de espalda, temblores, hipersensibi-
lidad al ruido, diicultad para tragar, oleadas de calor, visión borrosa, etc.

Y recordemos también algunas de las conductas más habituales después de una pérdida
importante: Llorar, suspirar, buscar y llamar al ser querido que no está, querer estar solo,
evitar a la gente, dormir poco o en exceso, soñar o tener pesadillas, falta de interés por el
sexo, no parar de hacer cosas o apatías, etc.

Recomendaciones:

Los indicadores centrales de esta dimensión son:

Salud, Cuidados sanitarios, Nutrición, Seguros médicos, Tiempo libre, Ocio, Movi-
lidad y Actividades diarias. 

­ Ayúdele a recuperar paulatinamente la rutina diaria (trabajo, relaciones sociales, fami-

lia, etc.)
­ Ayúdele a normalizar, en la medida de lo posible, los hábitos cotidianos de sueño,
comidas, cuidado personal, etc.
­ Debe ayudarle a tratar de mantener las “rutinas” y las “normas”. Siempre que resulte
posible, es muy importante conservar los hábitos, las costumbres, los horarios y las
normas establecidas de forma que no sienta que el mundo entero se desestabiliza y se
desorganiza ante él. Esta manera de actuar ayuda a conservar cierto orden dentro de
la confusión que supone la muerte de un ser querido y contribuye a su estabilidad.
­ Explíquele que los síntomas que padece (ansiedad, sentimientos de culpa, etc.) son
reacciones normales que desaparecerán con el paso del tiempo.
­ Es necesario recordar que si está en tratamiento farmacológico es importante vigilar
que no lo deje los días posteriores al fallecimiento de su ser querido.
­ Es recomendable recuperar paulatinamente el ritmo de vida anterior al fallecimiento
de la persona, llevando a cabo todas aquellas actividades que resultaban placenteras
(tanto actividades de ocio como relaciones familiares y laborales). Aunque no lo pueda
compartir con la persona fallecida, no debe privarse de encontrar pequeños espacios
de bienestar.

4. DESARROLLO PERSONAL 

Tamarit (2005) propone que un ejemplo de buena práctica para el fomento del bienestar
personal es el apoyo para la gestión adecuada de situaciones de duelo, ayudando a la
persona a entender, expresar y sobrellevar la pérdida, bien por separación o por muerte,
de personas importantes en su vida. Desde la perspectiva de una educación centrada en
la calidad de vida este objetivo de gestión del duelo es clave; desde otras perspectivas más
tradicionales, no sería visto como objetivo educativo; en todo caso, sus consecuencias

372
(depresión, tristeza, alteración en el comportamiento…) se verían como objeto de inter-
vención clínica, y muchas veces sin alcanzar a reconocer el origen de las mismas.

Muchas personas con D.I. pueden tener diicultades para entender el concepto de la
muerte, sería positivo que el aprendizaje sobre la pérdida o el duelo se incorporasen al
proyecto curricular del centro. Esto es particularmente importante para los individuos que
tienen personas cercanas que son ancianos o cuya muerte parece inminente.
Se debe tener en cuenta que un programa de estudio sobre la muerte es más signiicativo
si se enseña de forma continuada que si se hace de forma intensiva en periodos cortos
de tiempo. Se podría tratar de forma transversal, sin esperar a que ocurran situaciones
concretas.

Recomendaciones:

Los indicadores centrales de esta dimensión son:

Educación,  Competencia  personal,  Habilidades;  Realización  personal;  Actividad 
propositiva y Ascensos. 

­  Educación continua sobre la muerte:

o  Es importante NO esperar a que la muerte o la pérdida tenga lugar; pues habría

que preparar a las personas con D.I. durante toda su vida para enfrentarse a la
pérdida de los seres queridos.
o  Hable de la muerte como de una parte natural de la vida. Enséñele cuál es el pro-
ceso natural del ciclo vital, pero también que existen circunstancias que pueden
cortarlo, como puede ser un accidente o enfermedades.
o  Prepare a los individuos frente a la muerte predecible de alguien cercano que está
envejeciendo o enfermo. (Recuerde respetar la cultura y la religión de cada perso-
na).
o  Utilice la muerte de los animales domésticos como una oportunidad para dialogar
sobre la muerte.
o  Asuntos pendientes. La persona con D.I. ha de tener apoyo para decidir si tie-
ne asuntos pendientes, y si es así, el equipo de profesionales ayudará a expresar
aquellas cosas que la persona desea realizar con respecto al enfermo terminal
(participación en el cuidado, deseos de comentar y solucionar temas pendientes).

­  Facilitar la comprensión de la pérdida:

o  ¿Cuándo y cómo dar la noticia? Aunque resulte muy doloroso y difícil, es mejor
informarles de lo sucedido lo antes posible, buscaremos un momento y un lugar
adecuado, le explicaremos lo ocurrido con palabras sencillas y sinceras (”Ha ocu-
rrido algo muy triste. El abuelo ha muerto, ya no estará más con nosotros porque
ha dejado de vivir…”).
o  Explicar cómo ocurrió la muerte. Procuraremos hacerlo con pocas palabras. Por
ejemplo: “Ya sabes que ha estado muy, muy enfermo durante mucho tiempo, la
enfermedad que tenía le ha causado la muerte. Las personas sólo se mueren cuan-
do están muy, muy enfermos”. En caso de accidente podemos decirle que quedó
muy, muy malherido. Sea como fuere la muerte, de nada sirve ocultarlo porque

373
 tarde o temprano acabarán enterándose por alguien ajeno a la familia. Es mejor
explicar cómo fue y responder a sus preguntas.
o  Se deben evitar tabúes y tópicos.
o  Aclarar eufemismos sobre la muerte como: “se ha ido al cielo”, “convertirse en
polvo”, “se fue a dormir”, pues generan confusión y malestar y se debería explicar
que no se deben tomar en sentido literal.
o  Utilizar vocablos sencillos y de fácil comprensión para referirse a la muerte.
o  Las siguientes frases, probablemente no ayudarán:
•  Da gracias a Dios porque tienes otro hermano, tío, abuelo, etc.
•  Los vivos deben seguir viviendo
•  Ya está en el cielo
•  Todo en esta vida tiene un inal
•  Encontrarás a alguien más
•  Dios no te daría más de lo que puedas soportar
•  Da gracias de que le tuviste tanto tiempo
•  Es mejor así
•  Es el destino
•  Hay que ser fuertes
•  El tiempo todo lo cura
•  Te comprendo (si no viviste una situación similar)
o  Utilice también información de la prensa, radio y televisión para hablar de la muer-
te.
o  Se debe prestar especial atención a las personas que tienen problemas de comuni-
cación y utilizar técnicas especíicas para ellos (por ejemplo, utilizando sus sistemas
de comunicación –oral o alternativa­ y utilizando apoyos visuales si es necesario).
o  Busque activamente rituales no verbales. Los rituales no verbales con los cuales la
mayoría de las culturas rodean la muerte son muy útiles para nosotros y particular-
mente para las personas con discapacidad quienes no suelen encontrar consuelo
en el lenguaje hablado o la palabra escrita. Los libros con dibujos consoladores
pueden ser muy útiles para explicar lo que pasa cuando alguien muere.
­  Fomentar el uso correcto de las Habilidades Sociales.
­ Cuente con la aparición de comportamientos inusuales. No es infrecuente que las
personas “dramaticen” su dolor, particularmente individuos no­verbales que son inca-
paces de comentar su dolor y sufrimiento.
­  Ayúdele en la construcción de una nueva identidad. A la persona en duelo durante
los primeros meses le cuesta hasta imaginar un mundo en el que el otro no esté. Lo
viven como algo impensable. Durante el proceso, podemos ayudarles a proyectar esa
imagen, a construirla sin culpa, a constatar que realmente hay un antes y un después
y que no podemos ser los mismos ante una pérdida tan signiicativa. La identidad
también se reconstruye desde los cambios en los vínculos y, lo que en principio es
amenazante, se puede convertir en oportunidad.

5. INCLUSIÓN 

Siguiendo a Millán (2002) vemos que a lo largo de la vida todas las personas deben tener
conductas sociales aceptables. Desde la infancia se deben promover actividades y entre-
namiento a las personas con D.I. para que puedan asumir en cada etapa de su vida los

374
roles propios de su edad, de esta forma podrán ir adaptándose a los cambios que conlleva
el paso de los años, con la madurez se dejará de considerar a la persona como un niño,
permitiendo que así pueda realizar actividades propias de su edad. Ya Anglin en 1981
estableció que las personas que viven en el domicilio familiar siendo sus padres mayores
pueden colaborar en su cuidado, evitando la institucionalización de los mayores y de ellos
mismos.

La adaptación del hogar dotando de ayudas técnicas y dejándolo libre de barreras arqui-
tectónicas, va a contribuir a que las personas con discapacidad vivan en su medio.

Recomendaciones:

Los indicadores centrales de esta dimensión son:

Aceptación, Actividades comunitarias, Status, Apoyos, Ambiente de trabajo, Acti-
vidades de voluntariado, Roles y Ambiente residencial. 

­ Sea honesto, incluya a la persona con discapacidad e involúcrela en las actividades re-
lacionadas con los funerales. Muchos cuidadores se sienten incapaces de ser honestos
o incluir y comprometer a la persona con discapacidad. Se le debe ofrecer la opción de
asistir o no al funeral o servicio de recuerdo. Si el deudo es incapaz de escoger direc-
tamente debido a las limitaciones cognitivas, se aconseja involucrar a la persona tanto
como sea posible en todos los rituales que estén siendo realizados. Las personas que
no verbalizan y que, por tanto, quizá no entienden completamente la conversación
sobre la muerte resultarán beneiciadas por su presencia en tales acontecimientos que
contribuirán a su comprensión.
­ Si asiste al velatorio es aconsejable explicarle con antelación qué verá, qué escuchará
y el por qué de estos ritos. Permitirle ver el cadáver si quiere, y mejor acompañado de
un familiar o persona cercana. Muchas personas con discapacidad tienen ideas falsas
respecto al cuerpo. Insistir en que la muerte no es una especie de sueño y que el cuer-
po no volverá ya a despertarse. Antes de que vea el cadáver, explicarle dónde estará,
que aspecto tendrá. Lo ideal es que pueda pasar un rato de tranquilidad e intimidad
con el cadáver. Si no quiere verlo o participar en algún acto, no debe obligarle ni hacer
que se sienta culpable por no haber participado.
­ Tal vez le ayude pensar anticipadamente cómo quiere afrontar las fechas señaladas
(navidades, aniversarios…) y con quién quiere compartirlas.
­ Busque otras fuentes que le puedan servir de apoyo y comparta sus conocimientos
sobre cómo ayudar a estas personas. A veces los familiares y amigos quieren ayudar
pero no saben cómo hacerlo.
­ Haga de la residencia (si es el caso) o de su hogar un lugar acogedor, disponga de un
lugar o lugares adecuados para permitir la libre expresión de sentimientos.
­ Frecuentar espacios al aire libre y pasear solos o acompañados permite mejorar la
situación emocional. Para ello es bueno que conozca las ofertas y espacios de ocio de
que dispone la comunidad donde vive y de las que podría beneiciarse.
­  Además de la familia como grupo de apoyo principal, podemos contar con otros gru-
pos de apoyo: grupos de apoyo en nuestra comunidad (de amigos, grupo de oración,
de tertulia, de juego de cartas, gastronómico, etc.) y otros servicios de la comunidad
que ofrecen apoyo especializado en duelo como: el médico de atención primaria,
grupos de ayuda mutua, etc.

375
 ­ Propóngale ponerse en contacto con un grupo de apoyo. La gente suele beneiciarse
de la participación en un grupo de individuos que han experimentado una pérdida
semejante. Ayúdele a buscar en la iglesia, agencia de salud mental local, asociación de
padres de hijos con D.I., etc., para contactar con este grupo y compartir experiencias.

6. DERECHOS 

La mayoría de las personas con una D.I. no son enfermas mentales, incluso a pesar de que
en ocasiones puedan sufrir desórdenes de conducta debido a condiciones de vida insufri-
bles, como una situación de pérdida de un ser querido. En lo que se reiere a los derechos
humanos de las personas con D.I. la línea de base se establece en los Principios de la or-
ganización Inclusion International dicen lo siguiente: (http://www.confe.org.mx/modules.
php?name=News&ile=article&sid=11)

“Todas las personas con D.I. son ciudadanos de sus países, y no deben tener menos dere-
cho a la consideración, al respeto y a la protección de la ley. Las personas con D.I. deben
vivir, aprender, trabajar y disfrutar la vida en la comunidad y deben ser aceptadas y valo-
radas como cualquier otro ciudadano. Una D.I. no debe, por sí misma, justiicar ninguna
forma de discriminación adversa”.

Recomendaciones:

Los indicadores centrales de esta dimensión son:

Intimidad, Derechos por la discapacidad, Voto, Facilidades de acceso, Propiedades, 
Responsabilidades cívicas. 

Las personas con D.I., al igual que el resto de las personas que están pasando por un
proceso de duelo tienen derecho a:

•  Conocer la verdad acerca de la muerte, el fallecimiento y las circunstancias.

•  Ser tratado con normalidad.
•  Tener respuestas honestas a sus preguntas.
•  Ser escuchado con dignidad y respeto.
•  Estar en silencio y no querer contar sus emociones y pensamientos.
•  No estar de acuerdo con las percepciones y conclusiones de otros.
•  Ver a la persona que murió y el lugar de la muerte.
•  Aligirse de la forma que quiera sin lastimarse a sí mismo o a otros.
•  Estar rabioso con la muerte, con la persona que murió, consigo mismo y con otros.
•  Tener sus propias creencias ilosóicas y teológicas acerca de la vida y la muerte.
•  Estar involucrado en la toma de decisiones acerca de los rituales relacionados con la
muerte.
•  Escoger a personas de su conianza para que le acompañe y escuche.
•  Mantener un sentido de esperanza.
•  Ser cuidado por quienes puedan mantener un sentido de esperanza.
•  Ser cuidado por personas compasivas, sensibles y con conocimiento que comprendan
las necesidades propias.
•  Tener expectativas de cuidado médico continuado, incluso auque las metas puedan

376
 cambiar de metas de “cura” a metas de “confort”.
• Buscar la espiritualidad.
• Estar libre de dolor físico.
• Participar en el proceso de muerte.
• Comprender el proceso de muerte.

7. RELACIONES INTERPERSONALES 

El grado de apoyo emocional y social percibido que se recibe de los demás, tanto dentro
como fuera de la familia, es signiicativo en el proceso de duelo, el apoyo social percibido
alivia los efectos adversos del estrés. Un duelo prolongado puede tener el efecto de apar-
tarle de la red social.
Recomendaciones:

Los indicadores centrales de esta dimensión son:

Intimidad, Interacciones, Afecto, Familia, Amigos y Apoyos. 

­ Proporciónele un lugar adecuado y un clima acogedor que permita la libertad de ex-

presión de sentimientos (una sala, una habitación, su propia habitación) Cuente con
tiempo para dar un apoyo emocional sin prisas.
­ Escúchele y esté ahí. Esté disponible para escuchar y dar apoyo es esencial. Esto debe
ocurrir inmediatamente después de la muerte y, más importante, en las semanas y
meses después. Debido a que la comprensión de la permanencia de la muerte viene
muy lentamente, las personas con D.I. puede que experimenten un proceso de duelo
retrasado.
­ Apoye la conmemoración de los aniversarios. Los aniversarios deben conmemorarse
formalmente. Muchas religiones tienen servicios formales para conmemorar el primer
aniversario.
­ Hay que tener cuidado para que la persona en duelo no idealice al fallecido y no se
sobreidentiique con él.
­ Ayúdele a buscar el apoyo de familiares y amigos. La persona en duelo en ocasiones
necesita sentirse acompañada y en otras, busca estar sola. Esto puede suceder indis-
tintamente según el momento, el tipo de compañía que se le ofrezca, etc. Se pueden
sentir confusos y no saber qué es lo que desean. A veces uno espera la compañía de
los demás, sin que ésta sea ofrecida y no se atreve a pedirla. Si el sentirse acompañado
le resulta bueno, ayúdele a esforzarse en solicitarlo, pues esto no signiica un signo de
debilidad. En ocasiones se da el caso contrario, las personas del entorno, por respeto
y temor a no ofrecer lo que la persona en duelo necesita, tienen diicultades de acer-
camiento y olvidan que la compañía silenciosa también puede resultar beneiciosa.
­ Los familiares y amigos pueden ayudar dedicando tiempo a la persona que está en
duelo. No se necesitan demasiadas palabras de consuelo sino más bien la voluntad de
estar con ellos durante el período de tiempo de su dolor y pena. Un abrazo amable
sobre los hombros expresará atención y apoyo cuando las palabras no son suicientes.
Es importante que, si lo desean, las personas en duelo puedan llorar ante alguien con
quien puedan hablar sobre sus sentimientos de dolor y pena sin que se les diga que se
sobrepongan.
­ La institución más importante para podernos recuperar de la pérdida de un ser queri-

377
 do es la propia familia (“el duelo es un asunto de familia”). Las fortalezas de soporte
y apoyo que posee la familia son únicas, y nunca mejor aplicadas que en el caso de la
pérdida de uno de sus miembros. No debemos olvidar que la familia es especialmente
buena para los momentos “malos”, más que para los llamados “buenos” (iestas,
cumpleaños...).
­ El contacto y el abrazo que consuelan. El contacto físico tiene mucho poder. A través de
él somos capaces de comunicar mil signiicados. Tocarse puede ser también algo frío y
rutinario: hay que saludarse. Pero tocarse puede ser comunicarse afecto íntimo y gozo-
so, acoger tangible y epidérmicamente la vida del otro que se hace próxima. El abrazo
sincero, el abrazo dado en medio del dolor (como en medio del placer) implica comu-
nión, permite hacer la experiencia de romper la burbuja dentro de la cual nos podemos
esconder o aislar. El abrazo auténtico, el que no deja agujeros entre uno y otro porque
aprieta al darse, recoge la fragilidad, la descarga de su virulencia, mata la soledad que
mata, sostiene en la debilidad, rompe la distancia que duele en el corazón.

8. AUTODETERMINACIÓN 

Podemos tener los mejores centros, los mejores lugares de ocio para estas personas, el
mejor personal y muchos recursos, pero si desde muy pequeños no les enseñamos a vivir
en sociedad, si no les vamos ayudando a ser más autónomos, laco favor les hacemos. Hay
que tener una previsión sobre el futuro, adelantarnos a la posible falta de los familiares
directos, adelantarnos a la vejez. Es necesario relexionar sobre si es o no necesaria la inca-
pacitación legal de la persona con discapacidad, anticipar planes de jubilación, inscribirles
como demandantes de empleo, tenerles en cuenta en el testamento, etc.

Como a cualquier otra persona, y siempre lógicamente dentro de sus posibilidades, de-
bemos ayudarles a prepararse para la vida, adquirir habilidades para las tareas cotidianas:
hacer la cama, pequeñas compras, etc, al principio acompañándoles, después supervi-
sándoles, más tarde dejándoles solos poco a poco. Es por ello de gran importancia la
autogestión, es fundamental enseñarles a tomar decisiones poco a poco.

Por ello las familias deben evitar la sobreprotección, tanto les queremos proteger que
no les dejamos desarrollar sus capacidades. No podemos olvidar que para el momento
en que no tengan a sus familiares directos su grado de autonomía es esencial, y todo lo
demás sería inútil.

En cuanto al duelo y la calidad de vida del propio individuo, debemos fomentar la auto-
determinación, fomentar el ocio, las redes de amistades, etc., procurar un estado de salud
físico y cognitivo adecuado y evidentemente programas de preparación, no tanto para el
envejecimiento, que es importante, sino también para la realidad que se pueda aproximar
(sobre todo en edades avanzadas) de una próxima muerte o muerte de los demás.

Recomendaciones:

Los indicadores centrales de esta dimensión son:

Autonomía, Control personal, Elecciones, Decisiones, Autogobierno, Valores per-
sonales y Metas. 

378
­ Potenciar una autoestima y autoconcepto positivos ayudará a la asimilación y acepta-
ción de la pérdida.
­ Dígale siempre la verdad de lo que sucede, aún cuando la respuesta sea “no tengo
respuesta” pues esto le inluirá de manera notable en su control personal.
­ Ayúdele a tomar decisiones adecuadas, pues en esta situación resulta más difícil, como
por ejemplo: si quiere ir o no al funeral, si necesita o no ayuda de un profesional.
­ Ayúdele a comunicar sus decisiones y elecciones.
­ Ayúdele a darse cuenta de los apoyos que necesita y a que sea capaz de solicitarlos,
por ejemplo: si necesita hablar sobre el fallecido, si necesita ir o visitar algún lugar, si
no sabe cómo actuar en algún momento, etc.
­ Ayúdele a entender sus sentimientos.
­ Ayúdele a aclarar sus pensamientos y a actuar de manera acorde a ellos.
­ Hágale saber los derechos que tiene, como por ejemplo: derecho a buscar por sí mis-
mo a personas de conianza, de elegir a sus amigos, de estar enfadado, etc.
­ Dígale que su opinión cuenta y que será tomada en cuenta.

Como somos conscientes de la complejidad que entrañaría tener presente todo lo expues-
to anteriormente cuando tratemos de ayudar a la elaboración del duelo de las personas
con discapacidad, a continuación planteamos un esquema con lo esencial de cada una de
estas recomendaciones, permitiendo de esta manera un manejo más funcional.

•  BIENESTAR EMOCIONAL (Seguridad, No padecimiento de estrés, Espiritualidad, Fe-
licidad, Concepto de sí mismo y Alegría) 
­  Permitir la expresión de emociones y sentimientos.  
­  No interrumpir la expresión de dolor.  
­  Explorar sus propios sentimientos sobre el dolor.  
­  Estimular a la persona a hablar y formular preguntas.  
­  No decir nada es mejor si no se sabe que decir.  
­  Respetar. A veces es difícil saber si se está molestando o ayudando.  
­  Decir la verdad.  
­  Utilizar la espiritualidad conforme a las creencias de la persona.  
­  Contestar sus dudas religiosas.  

•  BIENESTAR MATERIAL (Propiedades, Empleo, Ahorros, Seguridad, Comida, Posesio-
nes, Status socioeconómico y Protección) 
­  Proporcionar a la persona un ambiente acogedor.  
­  Asegurar protección.  
­  Asegurar ocupación.  
­  Comentar su situación económica, si muestra preocupación por ello.  
­  Mantener cubiertas sus necesidades básicas.  
­  Permitir escoger objetos y fotos de recuerdo.  

•  BIENESTAR FÍSICO (Salud, Cuidados sanitarios, Nutrición, Seguros médicos, Tiempo 
 
libre, Ocio, Movilidad y Actividades diarias) 

379
 ­   Ayudar a recuperar paulatinamente la rutina diaria y a normalizar los hábitos 
cotidianos. 
­  Explicar que los síntomas que padece son reacciones normales. 
­  Asegurar que toma su medicación. 

•  DESARROLLO PERSONAL (Educación, Competencia personal, Habilidades, Realiza-
 
ción personal, Actividad propositiva y Ascensos) 
­  Hacer una educación continua sobre la muerte.  
­  Facilitar, con diversas habilidades, la comprensión de la pérdida.  
­  Fomentar el uso correcto de Habilidades Sociales.  
­  Contar con la aparición de comportamientos inusuales.  
­  Ayudar en la construcción de una nueva identidad.  

•  INCLUSIÓN (Aceptación, Actividades comunitarias, Status, Apoyos, Ambiente de tra-
bajo, Actividades de voluntariado, Roles y Ambiente residencial) 
­  Involucrar a la persona en duelo en actividades relacionadas con el funeral.  
­  Explicar de antemano, si acude al velatorio, qué situación va a encontrar.  
­  Ayudar a afrontar fechas señaladas.  
­  Ofrecer oportunidades de ocio en comunidad.  
­  Contactar con un grupo de apoyo o de ayuda mutua.  

•  DERECHOS  (Intimidad,  Derechos  por  la  discapacidad,  Voto,  Facilidades  de  acceso, 
Propiedades, Responsabilidades cívicas) 
­  Tratar con normalidad.  
­  Escuchar con dignidad y respeto.  
­  Permitir que tome sus propias decisiones.  

•  RELACIONES INTERPERSONALES (Intimidad, Interacciones, Afecto, Familia, Amigos 
 
y Apoyos) 
­  Estar disponible para escuchar y dar apoyo en cualquier momento. 
­  Evitar al principio la valoración de habilidades (no es el momento). 
­  Buscar el apoyo de más familiares y amigos. 

•  AUTODETERMINACIÓN (Autonomía, Control personal, Elecciones, Decisiones, Au-
togobierno, Valores personales y Metas) 
­  Favorecer su autoestima y su autoconcepto.  
­  Ayudar a tomar decisiones y elecciones adecuadas y a comunicarlas.  
­  Ayudar  a  entender  sus  sentimientos  y  pensamiento  y  a  actuar  acorde  con  
ellos. 
­  Hacer saber sus derechos. 
­  Contar con sus opiniones. 

7.3.2.1. CUÁNDO PEDIR AYUDA ESPECIALIZADA 

Es muy importante que el acompañante sepa valorar cuándo ha llegado el momento de

orientar a la persona en duelo a recabar la ayuda de un profesional de la relación de ayuda
y en qué momento, si es que esto ocurre, percibe que existe el riesgo de que el proceso

380
pueda derivar hacia un duelo patológico. Y esto puede darse porque el doliente encuen-
tre algunos problemas importantes a la hora de revolver sus sentimientos respecto a la
pérdida y ello diiculta seriamente la realización de las tareas psicológicas necesarias para
reemprender una vida normalizada. O también porque en el proceso aparezcan síntomas
alarmantes o claramente patológicos que precisan la pronta intervención de un médico
especialista o de un psicólogo experimentado en el tema.

Diríamos que junto a la persona en duelo es importante saber acompañar pero no lo es

menos el saber derivar o pedir ayuda cuando convenga (Martín, 2002).

Algunas de las características que nos puede ayudar a intuir que la persona necesita ayuda
profesional son: Dolor intenso y continuo, reacción emocional intensa, pérdidas conti-
nuas, engancharse a sus posesiones materiales, somatización por identiicación, cambios
radicales en su estilo de vida, imitar a la persona muerta, impulsos autodestructivos, tris-
teza inexplicable y fobias.

7.3.3. RECOMENDACIONES ESPECÍFICAS PARA LA FAMILIA 

Una de las mayores preocupaciones de todos los seres humanos es, en la medida de las
posibilidades de cada uno, asegurar el futuro de sus hijos. Aunque no podamos asegurar
totalmente ese futuro, sÍ podemos prevenir mediante diversas acciones que permitan que
la persona con discapacidad cuente con alguna protección, sobre todo de tipo legal, con
lo cual podremos garantizar que nuestros hijos cuenten con una calidad de vida digna
cuando no estemos.

Sin duda, el mejor instrumento para garantizar el cumplimiento de la voluntad de los

padres a su fallecimiento respecto al futuro de su hijo con D.I., tanto en el orden humano,
como en el económico, es el testamento (Montoya, http://www.homestead.com/monte-
deoya/duelos.html).

Figura 23: Esquema de futuro tras la jubilación y muerte de los padres

Desde que el niño nace, esta fase es posiblemente la que más estrés les genera porque
continuamente se preguntan: ¿qué sucederá cuando ya no estemos? Pocas son las res-
puestas posibles que encuentran y que generalmente se reducen a hermanos o familiares
más cercanos (como tutores), o centros internados donde puedan recibir la atención que
381
 necesitarán. Por eso suelen crear un plan de pensiones para su hijo que alivie la carga
económica de quien quede a su cuidado (León y cols., 2003).

Otras veces, con ingresos económicos mínimos, la familia ha elaborado todo un plan de
futuro para que el usuario pueda vivir cuando ellos falten (herencias, alquileres de pisos,
etc.).

En el ámbito de la discapacidad, por suerte, existen unas entidades especializadas que

nos pueden echar una mano para resolver algunos trámites legales que tienen que formar
parte de nuestra planiicación de futuro, debido a la condición de la persona con discapa-
cidad; tales como testamento, planiicación de la herencia, tutor, etc.

Además de éstos, existen otros trámites que son recomendables para todas las personas
que están planiicando la última etapa de su vida, como el documento de las últimas vo-
luntades, donación de órganos…etc. (Ponce, 2006).

Recomendaciones para la familia:

­ Planiicar el futuro del hijo con antelación, pues disminuye la angustia y la incertidum-
bre en gran medida sobre el qué será de ellos cuando los padres falten.
­ Implicar al resto de la familia, sobre todo, si los hay, a los hermanos. Pues si no están
informados con la suiciente antelación, les puede parecer una carga encontrarse de
repente, cuando falten los padres, sin saber nada sobre si su hermano/a con discapa-
cidad tiene o no una pensión, un piso a su nombre, a qué centro acude y qué hace en
él, etc.
­ También es importante no realizar cambios bruscos de ambiente, si se puede evitar.
Es muy frecuente que la persona adulta con D.I. prolongue su permanencia en el
hogar indeinidamente y cuando faltan los padres esa persona tiene que cambiar
su entorno bruscamente. Es entonces cuando se busca una residencia y la persona,
además de verse sometida a la elaboración del duelo por la pérdida afectiva, se tiene
que enfrentar con otro tipo de duelo que le supondría el trauma de dejar su cuarto,
sus pertenencias, su casa, su barrio y empezar una nueva vida a una edad en la que la
adaptación se hace difícil.
­ Colaborar con las entidades que le prestan servicios en todo lo que sea necesario para
que la persona con discapacidad pueda abordar adecuadamente su proceso de due-
lo.
­ Mantenga un sistema de comunicación abierto en el que puedan compartir senti-
mientos y ayudarse unos a otros.
­ Informar sobre aspectos relacionados con la salud de los familiares. Puede ser duro en
ocasiones, pero nos permite anticipar situaciones que, de hecho, el resto de la familia
sí conoce (¿hasta qué punto la reacción de las personas con discapacidad tiene que
ver con el desconocimiento previo, que no permite elaborar sentimientos?)

Para evitar que se produzcan algunas de estas situaciones, la familia y los profesiona-
les deben ir previendo el futuro e introduciendo las modiicaciones convenientes poco a
poco.

382
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