Clínica y Salud, 2008, vol. 19 n.° 3 - Págs. 343-358.

ISSN: 1135-0806

ARTÍCULOS

Fibromialgia

Fibromyalgia
MANUEL LÓPEZ ESPINO1
JOSÉ CARLOS MINGOTE ADÁN2

RESUMEN

En el año 1992 la fibromialgia fue reconocida por la OMS como una nueva
entidad clínica, denominada “síndrome de fibromialgia”, que fue incorporada a
la clasificación internacional de enfermedades. La OMS define la entidad
clínica como: “aquella alteración o interrupción de la estructura o función de
una parte del cuerpo, con síntomas y signos característicos y cuya etiología,
patogenia y pronóstico pueden ser conocidos o no”. Estas condiciones se dan
en la fibromialgia que presenta síntomas y signos típicos con una
etiopatogenia multifactorial en la que se combinan factores genéticos y
epigenéticos que condicionan una alteración persistente del sistema de
autorregulación y control del dolor y del estrés en el Sistema Nervioso Central.

ABSTRACT

Fibromyalgia was recognized in 1992 as a clinical entity by the WHO,

naming it “Fibromyalgia Syndrome”, and including it in the International
Statistical Classification of Diseases and Related Health Problems (ICD). The
WHO defines a clinical entity as “the deterioration or interruption of the
structure or function of a part of the body of which characteristic symptoms and
signs, aetiology, pathogenesis and prognosis may be known or not”. These
conditions appear in the kind of Fibromyalgia which shows typical symptoms
1 Psicólogo clínico en consulta privada.
2
Psiaquitría Hospital 12 de Octubre.

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Fibromialgia

and signs and multi-factor aetiopathogenesis combining genetic and epigenetic

factors that lead to a persistent alteration of CNS self regulating system against
pain and stress.

PALABRAS CLAVE

Fibromialgia, Aspectos clínicos, Prevalencia, Tratamiento.

KEY WORDS

Fibromyalgia, Clinical entity, Prevalence, Treatement.

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INTRODUCCIÓN de Raynaud, parestesias en los
miembros superiores, sensación de
¿Qué es la fibromialgia? hinchazón o tumefacción en las
manos según va evolucionando el
El nombre de Fibromialgia deriva SFM. Con frecuencia aparece una
de: “FIBROS” = tejidos blandos del depresión ansiosa, así como
cuerpo, “MIOS” = músculos y anomalías psicológicas de
“ALGIA” = dolor. Es decir, “Dolor personalidad en mujeres
músculo-esquelético”. A esta perfeccionistas, muy exigentes
definición podemos añadir, consigo mismas y con los demás,
“generalizado crónico y de causa que intentan ser muy eficaces con
desconocida”. sus quehaceres diarios (Mera
Varela, 1991), rasgos depresivos, e
La Fibromialgia significa “dolor en hipocondríacos, disfunciones
los músculos, ligamentos y sexuales y dificultades funcionales
tendones” (partes fibrosas del diversas como la patología de la
cuerpo). Hace años este proceso se articulación temporomandibular.
reconocía con el nombre de
fibrositis, sin embargo no se ha El reumatólogo diagnostica la
demostrado que haya inflamación fibromialgia cuando encuentra en
periférica, por lo que se ha adoptado una persona determinada unas
el nombre actual. alteraciones que concuerdan con las
que han sido recientemente fijadas
La fibromialgia (SFM) es un por expertos para su diagnóstico. La
síndrome doloroso crónico sin una patogénesis de la fibromialgia no
etiología orgánica totalmente está del todo clara, por eso es útil
conocida, (Walfe, T., y Bruusgaard, considerarla como una alteración en
1994 y Peña Arrebola, 1995) que se la modulación central del dolor que
caracteriza por un dolor es explicable por la deficiente
musculoesquelético generalizado, concentración de varias aminas
aumento de la sensibilidad al dolor, biógenas a nivel del sistema
rigidez, fatiga, entendida como nervioso central. Diferentes estudios
cansancio continuo y sueño no sugieren que los pacientes con
reparador (alteraciones en la fase fibromialgia tienen un estado
IV) de manera que tienen la generalizado de amplificación del
sensación de no haber descansado dolor con predominio de factores
durante la noche al ser un sueño centrales involucrados en el mismo.
superficial de mala calidad con
despertares frecuentes durante la Los circuitos de la modulación del
noche. En una gran proporción de dolor incluyen la sustancia gris
pacientes aparecen asociados otras periacueductal, las áreas corticales
patologías como el síndrome de somatosensoriales, la ínsula y la
colon irritable, cefaleas tensionales corteza prefrontal medial, incluyendo
de predominio posterior, fenómeno el cíngulo anterior. Además la

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Fibromialgia

amígdala, el Núcleo Accunbens y adolescentes con una incidencia

varios núcleos de los ganglios máxima en el grupo de edad entre
basales, dependiente de 20-60 años. Puede presentarse
mecanismos opioides y como única alteración (fibromialgia
cannabinoides. Pero ¿cuál es la primaria) o asociada a otras
experiencia subjetiva de las enfermedades (fibromialgia
pacientes? Según Rainville (2002), concomitante). La fibromialgia ha
las pacientes con FM se quejan de sido reconocida por la Organización
que “les duele todo”. Notan sus Mundial de la Salud recientemente y
músculos fuertemente doloridos, hasta ahora no ha formado parte de
acompañado de una sensación de las materias que se enseñaban en
quemazón o fatiga muscular. las Facultades de Medicina.
Aunque la severidad de los síntomas
varía en cada persona, la FM se La fibromialgia se confunde con
parece a un estado post-viral de otras enfermedades porque casi
cansancio y dolorimiento todos sus síntomas son comunes a
generalizado. Este aspecto y otras alteraciones sin una causa
muchos de los síntomas de la FM orgánica conocida. Es corriente que
tienen gran similitud con otro antes de que se llegue al
trastorno llamado el Síndrome de diagnóstico definitivo se haya
Fatiga Crónica, aunque se trata de acudido a diferentes médicos de
dos enfermedades diferentes. diversas especialidades (digestivo,
corazón, psiquiatría...). Algunas
personas con fibromialgia pueden
La fibromialgia es frecuente, ya
estar disgustadas porque los
que la padece entre el 2 y el 3% de
médicos no consideren que esta
la población, lo que supone entre
entidad sea una verdadera
400.000 y 1.200.000 personas con
enfermedad médica. Es más, con
fibromialgia en España, siendo
frecuencia los mismos familiares
actualmente un verdadero reto
acaban dudando de la veracidad de
asistencial, que promueve el trabajo
las molestias que el enfermo refiere,
en equipo de diferentes
puesto que el médico les cuenta
especialistas y estamentos
que: “los análisis y las radiografías
profesionales; constituye la tercera
son normales, consulte con un
causa de consulta en las unidades
psiquiatra”. Siendo fundamental el
de reumatología (precedida por la
apoyo familiar, para hacer un
artrosis y la artritis reumatoide), un
afrontamiento positivo de la misma.
5,7% de las consultas de medicina
interna y una entidad muy frecuente
en las unidades de rehabilitación. Las múltiples molestias ocasionan
Tiene mayor predominio en mujeres incertidumbre y ansiedad a quien la
que en hombres (más del 75%), sufre, junto con el hecho de que con
pudiendo manifestarse a cualquier frecuencia no sea identificado el
edad, incluso en niños y proceso. Por este motivo, las

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pacientes con fibromialgia se ligamentos etc.) más que al músculo

benefician en gran medida si reciben en sí.
una explicación adecuada sobre la
naturaleza de su proceso y así En 1815, William Balfour, de la
comprenden sus propias Universidad de Edimburgo, describió
limitaciones y hacen los cambios nódulos en el “músculo reumático”,
apropiados en su estilo de vida. atribuyéndolo a un proceso
inflamatorio del tejido conectivo, y
RECUERDO HISTÓRICO Froriep en 1843, determinó la
existencia de unos lugares «duros»
Desde la antigüedad se conoce el en los músculos de la mayoría de
dolor difuso músculo-esquelético. Ya los pacientes con reumatismo de
en el siglo XVIII se le dio carácter de partes blandas y que eran dolorosos
enfermedad, siendo Richard a la presión (Uceda Montañés,
Mannigham en 1750 (Mannigham, González Agudo, Fernández
1750) quien describió su “Febrícula Delgado y Hernández Sánchez,
o Pequeña Fiebre”, aportando las 2000).
observaciones clínicas de sus
propios pacientes, los cuales En 1904, William Gowers introdujo
presentaban un gran espectro de el término fibrositis para esta
quejas y síntomas, como cansancio enfermedad, cuya denominación
y dolor, sin encontrar llevaba implícito, como causa de la
correspondencia con causa clínica misma, un proceso inflamatorio
alguna. Esta descripción se ha (Gowers, 1904). Esta denominación
relacionado con posterioridad con el dominó la bibliografía en el área de
Síndrome de Fibromialgia y el los síndromes musculares
Síndrome de Fatiga Crónica. dolorosos, durante años. En ese
mismo año, Ralph Stockman, de la
Hasta el siglo XIX no se Universidad de Glasgow (Stockman,
estableció como un tipo de 1904), publicó diversos estudios
reumatismo, reumatismo muscular o combinando el concepto alemán
de partes blandas, caracterizado por (nódulos) con el concepto británico
la presencia de áreas de dolor y (tejido conectivo inflamado).
rigidez localizadas en músculos y Examinó microscópicamente los
tejidos blandos. Los médicos nódulos dolorosos y aceptó dichos
alemanes de aquella época la nódulos como inflamatorios:
entendían como una enfermedad «hiperplasia inflamatoria del tejido
que producía en el músculo nódulos conectivo». A falta de otros estudios
o zonas de endurecimiento. Los que lo confirmaran o desmintieran,
médicos ingleses consideraban el durante muchos años se ha
reumatismo muscular como un considerado la inflamación como la
proceso que afectaba al tejido causa de este tipo de reumatismo.
conectivo (inserciones musculares,

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Fibromialgia

A finales de los años treinta y introdujera el concepto de

cuarenta aparecen otros conceptos «reumatismo psicógeno o
relacionados con el síndrome de reumatismo tensional», basándose
Fibromialgia: son el síndrome en la ausencia de hallazgos
miofascial y el reumatismo demostrables que justificasen la
psicógeno. El «síndrome doloroso sintomatología. Debido e ello quedó
miofascial», fue introducido por encuadrada en aquel momento
Steindler (Steindler, 1938), que como una psiconeurosis.
incluso mencionaba ya la existencia
de los puntos dolorosos Finalmente, en 1975, Hench
característicos de la fibromialgia. utilizó por primera vez el término
Años más tarde, en 1952, Travell JG fibromialgia para resaltar la ausencia
(Herch, 1989) terminaría de describir de signos inflamatorios en esta
clínicamente el cuadro de dolor enfermedad, recogiendo las
miofascial. En 1945, Kelly y aportaciones que en los años
colaboradores (Herch, 1989), precedentes aconsejaban el
trataron de explicar las abandono progresivo del término
características de la fibrositis, fibrositis.
emitiendo su teoría refleja. Según
esta teoría, los impulsos generados ¿QUÉ LA PRODUCE?(CAUSAS)
en la lesión tisular viajarían al
sistema nervioso central, donde Se han descrito casos de
tendrían conexiones directas con fibromialgia que comienzan después
otras células. Los impulsos desde de procesos agudos, como puede
estas células viajarían ser una infección bacteriana o viral,
antidrómicamente y producirían un accidente de automóvil, la
dolor en el punto miálgico. Estos separación matrimonial o el divorcio,
puntos miálgicos producirían a su un problema con los hijos... En otros
vez impulsos que viajarían a áreas casos aparece después de que otra
de dolor referido. Kelly creía que una enfermedad conocida limite la
excitabilidad aumentada del sistema calidad de vida del enfermo (artritis
nervioso central, producida por reumatoide, lupus eritematoso...).
estrés o enfermedad, facilitaba el
desarrollo de la enfermedad. Estos agentes desencadenantes
no causan la enfermedad, sino que
Por otra parte y también durante lo que probablemente hacen es
este periodo, diversos estudios desencadenarla en una persona que
anatomopatológicos, ya tiene una predisposición previa
fundamentalmente realizados en la para padecer alteraciones en su
Clínica Mayo, descartaban la sistema de regulación del estrés y
inflamación en el tejido conectivo de del dolor.
los pacientes con fibrositis. Ello dio
lugar a que en 1947, Boland La base fisiopatológica de este
fenómeno es la hiperactivación de

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los receptores de Nmetil-D-aspartato o como se ha señalado previamente

(NMDA), y la sustancia P en el asta alteraciones en los mecanismos
dorsal de la médula espinal. El protectores del dolor. Respecto de
sinergismo entre sustancia P y los los factores periféricos, es una
receptores NMDA desempeña un evidencia que no existe defecto
papel fundamental en la global en el músculo de pacientes
perpetuación de la hiperalgesia con SFM, aunque hay
secundaria de origen central. La observaciones clínicas que señalan
fibromialgia es más que un dolor varias alteraciones en el músculo
muscular, es un tipo de dolora probablemente secundarias a la
neuropático general. Los rasgos disminución de la actividad motora.
multidimensionales de la fibromialgia
pueden ser explicados por una Se han detectado en el sistema
respuesta patológica de los nervioso de personas con
mecanismos de adaptación al estrés fibromialgia varias alteraciones
crónico y al dolor. neurobiológicas como: Niveles bajos
de algunas sustancias importantes
Tanto la sensibilidad nociceptiva en la regulación del dolor,
como la analgésica están particularmente la serotonina, que
determinadas genéticamente y es un neurotransmisor muy
condicionan vulnerabilidades importante en la regulación cerebral
funcionales de los sistemas opioide, del dolor, sueño y humor (los tres
serotoninérgico y de las parámetros más alterados en el
catecolaminas cerebrales, entre SFM.). También podría estar
otros. Las enfermas con FMG alterado el L-tryptófano (precursor
muestran una sensibilización sanguíneo de la serotonina
anormal al dolor (Wind-up) a través cerebral), concretamente
del sistema glutamato/aspartato y disminuido, así como alteraciones
sustancia P que disminuyen el en los puntos dolorosos: la biopsia
umbral al dolor y median en la de los puntos gatillo, no revelan
producción de alodinia (respuesta de anomalías histológicas, aunque
dolor a estímulos inocuos) algunos autores destacan pequeñas
hiperalgesia (respuesta nociceptiva diferencias al compararlas con la
intensa a estímulos dolorosos) y población control como: - Bennett
dolor espontáneo, de mayor (Bennett, 1989): menor flujo
intensidad en las mujeres que en los sanguíneo y una disminución del
hombres. metabolismo del fosfato de alta
energía en esas áreas.(Simms,
Los estudios médicos en la Goldenberg, Felson, et. al., 1988) y
fibromialgia se han orientado a otros: Depósitos de
analizar si hay lesiones en los inmunocomplejos dermoepidérmicos
músculos, alteraciones en el sistema apareciendo positividad a títulos
inmunológico, anomalías bajos para los ANA, C3, IL-2,
psicológicas, problemas hormonales

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Fibromialgia

anormal actividad de los linfocitos delta), y el sueño REM o de andas

NK, y depósito granular fino de la lg rápidas, alfa, o sueño paradójico (de
G (similar al lupus). –(Awad, 1973) movimientos oculares rápidos
en los puntos gatillo se observa un caracterizado por un aumento del
incremento del depósito amorfo metabolismo cerebral, y es en el que
intracelular con abundantes se da la mayor actividad onírica).
mastocitos plaquetas y Moldofsky (Moldofsky, 1989;
miofilamentos intracelulares Moldofsky y Lue, 1980; Moldofsky y
gigantes. Scarisbrick, 1976; Moldofsky,
Scarisbrick, England y Smythe,
Umbral doloroso más bajo 1975) consiguió reproducir los
(Simms et al., 1988) debido a una signos y síntomas fibromiálgicos
anormalidad funcional en el SNC interrumpiendo con estímulos
que según a ciertos autores se debe auditivos el sueño no REM de
a un flujo sanguíneo regional individuos control, no así cuando
cerebral más bajo del normal interrumpía el sueño REM, ya que
(Mountz et al., 1995). en tal caso no conseguía reproducir
este síndrome. Al hacer un EEG
Disfunción del eje mientras dormían se comprobó que
hipotálamohipofisario (Russell, el sueño de las fases 3 y 4, las
1989) demostrado por la aparición ondas teta y delta de baja
en estos enfermos de una supresión frecuencia, eran interrumpidas por
de dexametasona anormal. otras ondas alfa de alta frecuencia, a
lo que se denominó fenómeno de
Alteraciones bioquímicas intrusión de ondas alfa.
cerebrales: disminución de la
dinorfina, una endorfina cerebral (lo La ansiedad y la depresión se
cual explicaría la sensibilidad al presentan con igual frecuencia en la
dolor) y aumento de la sustancia P fibromialgia que en otras
(Herch, 1989). enfermedades dolorosas crónicas
como pueden ser la lumbalgia o la
Alteración del sueño, artritis reumatoide. Por este motivo
concretamente del sueño no REM no se cree que sean fundamentales
(Moldofsky, 1989) (Smithe y en la causa de la enfermedad, pero
Moldofsky, 1977). El sueño se divide sí en el aumento de los síntomas.
esencialmente en sueño No REM
(un sueño caracterizado por un ¿QUÉ SÍNTOMAS PRODUCE?
umbral de vigilia relativamente alto y
en el que no existe supresión del El síntoma más importante de la
tono muscular) que se divide a su fibromialgia es el dolor. La persona
vez en fases 1-23-4 (siendo las dos que busca la ayuda del médico
últimas de ondas lentas suele decir “me duele todo”. El dolor
características tanto teta como es difuso, afectando una gran parte
del cuerpo. En unas ocasiones el

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dolor ha comenzado de forma Las personas que padecen la

generalizada, y en otras en un área fibromialgia tienen una mala
determinada como el cuello, el tolerancia al esfuerzo físico. Se
hombro, la columna lumbar etc. y encuentran como si se les hubiera
desde ahí se ha extendido. agotado la energía (“como si me
hubieran dado una paliza”). Este
El dolor de la fibromialgia se hecho condiciona que cualquier
puede describir por quien lo padece ejercicio de intensidad poco
como quemazón, molestia o corriente produzca dolor, lo que
desazón. A veces pueden hace que se evite. La consecuencia
presentarse espasmos musculares. es que cada vez se hacen menos
Con frecuencia los síntomas varían esfuerzos, la masa muscular se
en relación con la hora del día, el empobrece y el nivel de tolerancia al
nivel de actividad, los cambios ejercicio desciende aún más.
climáticos, la falta de sueño o el
estrés. Frecuentemente, el dolor y El 70% de los pacientes con
rigidez empeoran por la mañana y fibromialgia se quejan de tener un
pueden doler más los músculos que sueño de mala calidad (“me levanto
se utilizan de forma repetitiva. más cansado de lo que me
Además del dolor, la fibromialgia acuesto”), empeorando el dolor los
puede ocasionar rigidez días que duermen mal. Los
generalizada sobre todo al investigadores encuentran que los
levantarse por las mañanas y pacientes con fibromialgia se
sensación de hinchazón mal duermen sin problema, pero su
delimitada en manos y pies. sueño al nivel profundo se ve
También pueden notarse interrumpido. Los registros
hormigueos poco definidos que electroencefalográficos están
afectan de forma difusa sobre todo a alterados en el sentido de que en
las manos. esta fase se detectan unas ondas
similares a las que mantienen la
Otra alteración característica de la actividad alerta del cerebro. No se
fibromialgia es el cansancio que se sabe si estas ondas están
mantiene durante casi todo el día. relacionadas con la causa de la
Este síntoma puede ser leve en enfermedad o son la consecuencia
algunos pacientes y sin embargo de la misma.
muy severo en otros. A veces se
describe como fatiga mental, con Las personas con fibromialgia
sensación de abatimiento general, padecen con mayor frecuencia que
como si le hubiesen quitado la las sanas ansiedad y depresión, así
energía y con pocas ganas de hacer como jaquecas, dolores en la
las labores habituales. Otras veces menstruación, el llamado colon
los pacientes la refieren como si irritable, dolor torácico, rigidez
tuviesen los brazos y piernas matutina de articulaciones,
metidos en bloques de cemento. alteración cognitiva o de la memoria,

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Fibromialgia

acorchamiento o punzadas en las hoy en día se diagnostica en base a

manos debido a trastornos de la los criterios descritos en 1990 por el
circulación, calambres musculares, Colegio Americano de Reumatología
vejiga irritable, sensación de (criterios que en la actualidad son
hinchazón en las extremidades, cuestionados como insuficientes por
mareos, sequedad de ojos y boca, algunos especialistas):
cambios en la prescripción de gafas,
y alteraciones de la coordinación – Dolor generalizado y crónicode
motora. Afecta a más de tres más de 3 meses de evolución,
sistemas orgánicos (SNC., S. y se considera como tal el que
Endocrinológico, S. Inmunológico, S. se produce en todo un
Vascular, etc.) Con notable deterioro hemicuerpo, por encima o por
de la capacidad funcional y de la debajo de la cintura y en todo el
calidad de vida del paciente. esqueleto axial, descartando la
existencia de otras patologías.
Los cambios en el clima,
ambientes fríos o muy secos,
hormonales (menopausia), estrés,
depresión, ansiedad y exceso de
ejercicio son factores que pueden
contribuir al empeoramiento de los
síntomas tanto como la falta de
ejercicio físico.

El impacto que la fibromialgia

tiene sobre la calidad de vida de
quien la padece es muy variable de
una persona a otra y depende en
gran manera de la calidad del
afrontamiento de la enfermedad,
según sea adaptativa o no y del – Dolor a la presión (Aprox. de 4
apoyo socioprofesional recibido, Kg.) en al menos 11 de los 18
siendo determinante la competencia puntos sensibles situados de
del equipo asistencial para llevar a forma especifica a lo largo del
efecto la adecuada psicoeducación y cuerpo: Occipital (inserción de
la acogida de la paciente desde una m. Suboccipitales), cervical
perspectiva psicosomática y bajo (cara anterior de espacios
orientada al bienestar de la paciente. intertransversos C5-C7),
trapecio (punto medio del borde
superior), supraespinoso
¿CÓMO SE DIAGNOSTICA? (origen muscular encima de la
espina de la escápula, cerca
La FM ha sido reconocida por la del borde medial), unión
Organización Mundial de la Salud, y condrocostal de la segunda

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 M. López y J. C. Mingote

costilla, epicóndilo lateral (dos • Trastorno funcional intestinal

cm distal a los epicóndilos), (colon irritable).
gluteo (cuadrante
superoexterno de las nalgas, El diagnóstico de fibromialgia se
pliegue anterior del muslo), hace sobre la base de las molestias
trocanter mayor (posterior a la que se han señalado y a los datos
prominencia trocantérea), que el médico encuentra al explorar
rodilla (almohadilla grasa al enfermo. Con un diagnóstico
medial, proximal a la línea precoz, un tratamiento eficaz y la
articular). participación activa del paciente,
podemos evitar una evolución
– Estos criterios han sido modifi- crónica e incapacitante.
cados por Hench y Yunus y
solo se requieren 6 puntos para Otra alteración que se encuentra
el diagnóstico, de manera que en la exploración de una persona
los criterios mayores serían los con fibromialgia es la mayor facilidad
dos anteriores, más un tercero, para el enrojecimiento de la piel al
“la ausencia de enfermedad presionar con la mano en cualquier
concomitante como causa de lugar del cuerpo. Esta es la
fibromialgia”; para el consecuencia de alteraciones en la
diagnóstico de certeza se regulación autonómica de la
requieren los tres criterios circulación de la piel. Se está
mayores; existiendo además investigando de forma exhaustiva
nueve criterios menores que tratando de encontrar instrumentos y
podrían o no darse pero son métodos objetivos de diagnóstico.
necesarios para el diagnóstico
y serían: Los análisis habituales y las
radiografías en esta enfermedad son
• Intrusión de ondas alfa en normales y sirven fundamentalmente
elEEG en el sueño No REM. para descartar otras enfermedades
• Sueño no reparador. que se puedan asociar a la
• Incremento nocturno de lafatiga fibromialgia. Respecto a los
y matutino de la rigidez. modernos métodos diagnósticos
• Fatiga y cansancio diarios. como la resonancia magnética
• Sensación subjetiva de infla- nuclear o el escáner cerebral, hay
mación (tumefacción) o que precisar que cuando el médico
parestesias. conoce la enfermedad y los
elementos necesarios para su
• Agravamiento con el frío,estrés
diagnóstico, no son necesarios,
o actividad.
salvo para el estudio de problemas
• Mejoría con el reposo, calor concretos independientes de la
yterapia física. fibromialgia.
• Cefalea crónica (migraña/
cefalea tensional).

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Fibromialgia

– Excepto con fines de – Hipervigilancia sensorial (por

investigación, tampoco son disfunción del procesamiento
útiles estudios especiales del de información somatosensorial
sueño. y disminuido umbral de
– Diagnóstico clínico por percepción de dolor).
reumatología, por los criterios – Hipocortisolismo frente a
A.R.L. controles sanos.
de 1990 – Deficiencia de serotonina
(respuesta a agentes de acción
– Comprobar la relación central tipo serotoninérgico o
existenteentre el S.F.M. y los noradrenérgico).
trastornos asociados: – Niveles aumentados sustancia
P en el líquido cefaloraquídeo-
Rigidez, tono hedónico (más bajo – Niveles disminuidos de
que la población general), fatiga somatomedina C.
crónica, alteraciones del sueño
(disminución de la fase IV con – Aumento del flujo sanguíneo en
intrusión del ritmo alfa), la corteza prefrontal y cingulum
cefaleas/migrañas, colon irritable, anterior cuando aumentan los
trastorno depresión reactiva (como estímulos nociceptivos
consecuencia del dolor crónico y de
las terapias ineficaces), trastorno de
ansiedad, trastorno de personalidad ASPECTOS PSICOLÓGICOS Y
(perfeccionismo), estrés (hace que PSIQUIÁTRICOS
aparezcan brotes agudos, tienen un
mayor nivel de estrés psicosocial), Las enfermas con SFM como en
discapacidad física, hostilidad, ideas otros trastornos de dolor crónico
paranóides, psicoticismo, padecen las formas más frecuentes
somatización, pensamientos de estrés sufrido por los pacientes y
obsesivo-compulsivos, sensibilidad que lamentablemente sigue siendo
interpersonal, soporte social (menor “uno de los problemas asistenciales
que la población general). más graves de nuestro tiempo”
como en 1974 denunciara Bonica
Alteraciones fisiológicas (Bonica, 1974).
objetivadas:
Los aspectos emocionales del
– Hipoxia muscular (niveles dolor crónico son inseparables de
disminuidos de oxígeno en el los aspectos neurobiológicos, así
trapecio). como de los conductuales y de los
cognitivos. El estudio del dolor solo
es posible en el marco de la teoría
cognitiva de la emoción que, como
se recordará, propone que las

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experiencias emocionales resultan tiene carácter temporal. Pero

de la activación también puede ser innecesario, en el
reticulolimbicocortical, de las sentido de que no desaparece tras
atribuciones (cogniciones que el extinguirse la causa que lo produce.
sujeto hace respecto de su contexto Se prolonga más allá del proceso de
y de los efectos retroinformativos de enfermedad y permanece durante
la conducta), que de forma magistral largos períodos de tiempo. Es el
expone el Dr. Manuel Valdés dolor crónico. Este podría ser el
(Valdés, 2000). caso del dolor experimentado por los
pacientes con Fibromialgia.
La expresión de la enfermedad
forma parte de cada persona, siendo La mayoría de los estudios
diferente dependiendo de quién la psicológicos y psiquiátricos (Moreno
padezca. Existen unas formas Gallego y Montaño Alonso, 2000)
individuales de reaccionar ante realizados sobre pacientes con
estímulos externos tanto biológicos fibromialgia han utilizado
como psicológicos. ¿Por qué un instrumentos que no controlan
paciente enferma de una forma y no adecuadamente la variable dolor y
de otra? Todo esto depende de lo pueden ser falsamente interpretados
que hoy día llamamos como indicativos de aumento de
vulnerabilidad. La vulnerabilidad es depresión, histeria o hipocondría.
un concepto interdisciplinario que Sin embargo se sabe que un dolor
nos permite conocer los factores mantenido durante más de tres
predisponentes que desencadenan meses va a llevar siempre consigo
o mantienen una enfermedad y la una respuesta psicológica, y
repercusión psicológica que la además va a afectar a la calidad de
misma ejerce sobre cada individuo. vida del paciente. El dolor
La fibromialgia como ya dijimos se mantenido, produciría de forma
ajusta al modelo biopsicosocial de secundaria en los pacientes,
enfermedad crónica de Engel. La ansiedad, depresión y trastornos del
investigación que sigue esta sueño. La controversia existente
perspectiva, basada en que el hacia la no especificidad de los
estado de salud se ve influido por aspectos psicológicos en la
factores biológicos, psicológicos y fibromialgia puede estar justificada
sociológicos, sería la adecuada. debido a las propias expresiones
clínicas de cada paciente y a las
El dolor puede ser útil, como propias características del dolor que
mecanismo de defensa del pueden confundir al médico y
organismo o como aviso de desmoralizar al propio paciente
funcionamiento anormal y no (Fitter, 2001).
fisiológico. Cumple así una misión
biológica y adaptativa. Es el caso del
dolor agudo, que siempre va ¿EN QUÉ CONSISTE
relacionado con daño orgánico y

Clínica y Salud, 2008, vol. 19 n.º 3 353

Fibromialgia

EL TRATAMIENTO DE LA En cuanto a la naturaleza de la

FIBROMIALGIA? enfermedad hay que aclarar que la
fibromialgia no tiene nada que ver
con el cáncer, no destruye las
Es falso que se trate de una articulaciones, y no ocasiona
enfermedad incurable que lesiones irreversibles ni
inexorablemente conduce a la deformidades. Es necesario evitar
incapacidad laboral absoluta, o que los factores que agravan los
no haya nada que hacer hasta que síntomas. En general si hay
no aparezca un medicamento del alteraciones al caminar (una pierna
todo eficaz. más corta que otra, calzado
inadecuado,...) habrá que corregirlos
A pesar de que se puede con alzas, plantillas o zapatos
conseguir una gran mejoría en la correctores. Si se adoptan posturas
calidad de vida de la persona con forzadas y poco naturales, se
fibromialgia, en el momento actual fuerzan las inserciones de los
no existe un tratamiento que músculos que se hacen dolorosas.
produzca la curación definitiva de Por este motivo habrá que cuidar los
esta enfermedad. Los pasos a asientos en el trabajo o en la casa.
seguir para el correcto tratamiento Hay que evitar levantar o sostener
de la fibromialgia son: el diagnóstico pesos para los que la musculatura
firme, la explicación de la naturaleza de la persona en cuestión no está
de la enfermedad, la educación para preparada.
evitar los factores agravantes, el
tratamiento de las alteraciones La obesidad es un factor de
psicológicas asociadas si las hay, el sobrecarga músculotendinosa. Por
cambio de comportamiento, el este motivo se recomienda pérdida
ejercicio físico, el tratamiento con de peso en las personas obesas con
medidas locales como infiltraciones fibromialgia. La ansiedad y la
y masajes y el uso de analgésicos y depresión no son la causa de la
otros medicamentos que aumenten fibromialgia, pero cuando se asocian
la tolerancia al dolor. a esta enfermedad hacen que su
tratamiento sea más difícil; por este
Respecto del diagnóstico firme motivo es fundamental buscar la
hay que señalar que el saber que se presencia de estos problemas y su
tiene esta enfermedad va a ahorrar tratamiento, con la colaboración del
una peregrinación en busca de psiquiatra.
diagnósticos o tratamientos, va a
reducir la ansiedad que produce Hay que adecuar el
encontrarse mal sin saber por que y comportamiento al padecimiento de
va a ayudar a fijar objetivos esta enfermedad. No basta con ir a
concretos. buscar los medicamentos al médico.
Una actitud positiva ante las cosas
de cada día es fundamental. Uno de

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 M. López y J. C. Mingote

los elementos claves de la de los puntos dolorosos con

fibromialgia es el saber que la anestésicos locales, sobre todo si
excesiva preocupación por los luego se siguen de un masaje local,
pequeños problemas, está en la raíz son de gran ayuda para los dolores
de la enfermedad. Por este motivo localizados intensos. Los calmantes
hay que procurar un cambio de o analgésicos pueden ayudar de
mentalidad tanto en el enfermo forma puntual.
como en los que le rodean,
buscando un ambiente familiar La mayoría de los enfermos con
relajado y libre de exigencias fibromialgia los toman, pero su
constantes, Es conveniente eficacia es parcial y nunca deben
marcarse objetivos diarios que se ser el único tratamiento. Hay un
sepa que se pueden cumplir (ir a grupo de medicamentos, que actúan
comprar a tal sitio, no dejar de hacer entre otros mecanismos de acción,
aquello que se había previsto, aumentando los niveles de
intentar no dar a los pequeños serotonina, y que mejoran los
problemas de cada día más síntomas en un buen número de
importancia de la que tienen...). enfermos.

De todas las medidas que se han De los muchos tratamientos

empleado en el tratamiento de la utilizados hasta el momento, han
fibromialgia, el ejercicio físico y una demostrado efectividad
adecuada fortaleza muscular son sin farmacológica los antidepresivos
duda las más eficaces. Es evidente tricíclicos, la ciclobenzapina, y las
que el ejercicio por encima de la infiltraciones con anestésicos
capacidad física del individuo locales, así como un correcto
empeora el dolor, lo que invita a planteamiento psicológico y
abandonarlo. Por eso esta fortaleza rehabilitador.
muscular se ha de conseguir poco a
poco. Pasear, caminar en un tapiz Se puede ver en la carta de una
rodante o nadar en una piscina paciente como su enfoque sobre la
climatizada pueden servir para fibromialgia y su tratamiento fueron
iniciar el entrenamiento físico. fundamentales para su curación: “La
fibromialgia es una palabra, es un
Después es mejor el ejercicio en nombre para dar a entender un
grupos formados en gimnasios o conjunto de síntomas que ocurren a
centros de rehabilitación, pero algunas personas, que coinciden en
cualquiera vale siempre que no dañe padecer más o menos lo mismo.
a las articulaciones. Los masajes, Pero lo importante no es cómo se
los ejercicios de estiramiento llame, lo que verdaderamente
muscular, el calor local y algunos interesa es que se cura y la forma
tipos de electroterapia (“corrientes”), de curarlo es haciendo el siguiente
pueden ser eficaces de forma conjunto de cosas:
secundaria. Las inyecciones locales

Clínica y Salud, 2008, vol. 19 n.º 3 355

Fibromialgia

– Seguir fielmente una pauta de trata de una enfermedad crónica,

medicamentos. (gabapentina o pero los síntomas oscilan y varían
pregabalina y paroxetina). en frecuencia e intensidad. El futuro
– Buscar apoyo psicológico y respecto del tratamiento de esta
orientación. enfermedad es esperanzador, ya
– Seguir tratamiento que las investigaciones sobre
fisioterapéutico. fibromialgia están progresando con
– Realizar actividad y ejercicio rapidez. Son especialmente
suave (andar, nadar,…). relevantes los avances en el
– Tener ocupaciones lúdicas en conocimiento de los mecanismos
las que poder desarrollar la físicos y químicos que se producen
creatividad.” en nuestro cuerpo en respuesta a
estímulos externos, como el estrés.
Respecto del pronóstico los
estudios a largo plazo sobre Es cuestión de tiempo que estos
fibromialgia han demostrado que se adelantos se traduzcan en
tratamientos más eficaces.
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